第53章

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    第二天,常喜乐带着常昱和常喜盛一同到街上游逛,打探这府里物价等情况。

    因为和沈家合作,他们也就不用急着找销路,这一趟只需打探情况亦是足够。

    在集市走了一圈,他们就大概了解这里的物价,也得知沈百里之前把他们的茱萸酱等拿走,给的价钱也十分厚道。若是他们自己来寻,价格至少会被压下去两三成。

    他们还到茶馆里喝茶听书,故意凑到人多的地方去,旁敲侧击的打听沈家和裴家。

    这两家人风评都很不错,虽然生意做得很大,但是并未做过以卑劣手段欺压同行之事,也未出现店大欺客的现象

    。

    不仅如此,两家还是有名的善人,好善布施,也为此两家的当家人一个被称为沈大善人,一个被称为裴大善人。而两家也十分交好,还有姻亲关系。

    不管实际如何,至少可以瞧得出两家人都极为好名声,不会为了点小利就毁了。这样的人家有弱点,合作起来也比较放心,至少比那些没脸没皮什么都不怕的二赖子要让人信任。

    这些消息让常喜乐和常喜盛心里更加踏实了,他们这一趟来得可真是太对了!

    而关于乡试的消息却并不多,普通老百姓并不能接触到,而知道的人聚集之地又是常喜乐他们无法进入的。这里不管什么行业身份,都是泾渭分明,排外很严重,若想要融入并非容易之事。

    尤其这科考之事更是如此,想要得到指点,都得拜名师。想要知道科考具体事宜,就得结交府中相关的人员。

    这也是拉帮结派的一种方式,若想考取功名就得投靠,成为那派系之人。而能有指导资格之人,多与朝中派系有着千丝万缕的关系。

    一旦加入,这辈子就会打上烙印,永远只能在这利益群体中生存。若想逃脱,是非常困难的,到时候也就身不由己。

    常喜盛听到这些消息,不由皱紧眉头,他虽未接触官场,却也知道里头有许多门道。像他们这种无权无势之人,若真加入这些派系,若是不出事还好,一旦出事,很有可能就被提溜出来当挡箭牌。

    尤其茶馆里没少说官员因为犯事被满门抄斩之事,这让他心有余悸。

    他虽然希望自家弟弟能够飞黄腾达,连带他们脸面有光,却不希望自家弟弟要冒这样的风险。若是从前还罢了,现在他们日子过得这般好,何必沾染这些腥风血雨。

    虽说也不至于这般可怕,否则怎么会有这么多飞蛾扑火之人。但是他们根基太浅了,且常喜乐容貌被毁,手有残疾,注定难以继续往上攀爬,但是却被圈入其中实在不值得,常喜乐只需要一个举子功名而已。

    “小五,若没有人指点,你可有信心考上?”

    常喜乐明白常喜盛担忧什么,道:“我现在不知这乡试如何情形,所以也没法说。哥哥也莫用如此担忧,我只要决定走去科考,就难免要经历这样的事。而且我能科考还是拖了钦差的福,这就意味着从参加考试那一刻开始,我就被划为钦差一派。”

    常喜盛顿时沉默了。

    常喜乐道:“哥,既然入世就不可能片叶不沾身,就如同你以后要奔波生意一样,这是无法避免的。咱们多往好处想,这也不一定是坏事。”

    常喜盛也知道自个想左了,只是桃源村的生活基本与世隔绝,习惯了这样的模式,难免一时半会转不过弯来。

    “那接下来你打算怎么办?”

    常喜乐沉吟片刻,“我们对钦差知之甚少,府里的状况也是不明,距离下一次乡试还有一段时日,我先做好分内之事,其他以后再想法子吧。”

    “如此也好,而且这次不成还有下次,你年纪这般小不用着急。如今我们有了沈家,也就不怕钱家作妖。而且我们明日不是要去找爹的老友吗,他兴许会知道些消息。”

    常喜乐点了点头,这一趟并没有白来,他们的路子宽广了不少。沈家、裴家还有武考,只要抓住其中一条,至少钱家一时之间就奈何不了他们,让他们有发展的空间。

    而沈家和裴家的关系也并非他们之前猜的那样,包括清风楼和食天下的比拼,大家都是看热闹而已,并不像其他要争个你死我活。

    沈家和裴家关系好这是整个南瓜府都知晓的,只是表现方式与其他不同

    。平日两家经常互相斗气,比如这家施粥五天,另一家就要弄个十天,非把对方比下去心里才舒坦。

    可若真有人想要挑拨离间,他们又合起手来将对方毫不留情的碾压。

    两家互斗之事大家见怪不怪了,而其中以沈百里和裴清云两人名下酒楼斗菜最为精彩。

    沈百里和裴清云两人打小不和的事,只要稍微注意两家人,就非常清楚。

    两家人因为亲近,两人岁数相差又不大,因此打小一块长大,而从小也打到大。两人好像天生的仇家一样,一见面就是吵架争斗,两家人现在看到他们打架眼皮子都不会抬一下。

    不过现在岁数大了,打架倒是少了,只是经常会在其他上头斗气。

    也是因为一个不服一个,总想压过对方一头,反而使得两人没走歪。一个兢兢业业的去跑商,另一个虽不能跑商,却也很小就接管了家中不少店铺,管理得井井有条。

    这样的状况两家人喜闻乐见,所以更加支持他们争斗。

    而这些平常百姓多是不知晓的,知道两人喜欢斗就是从这斗菜开始。每次都弄得热热闹闹的,沈裴两家人还嫌热闹不勾搭,甚至还开了赌局。

    他们斗的菜都是以新鲜为主,看谁能寻来既特别又美味之物谁就获胜。这也使得府里的人对他们的斗菜非常感兴趣,不管是有钱的还是没钱的,对新鲜玩意都很好奇,想要知道又有什么没见过的。

    而且每次斗完,不管输赢,两道菜都会在府里风靡好一阵,而且没多久就推广开来。有人玩笑,这府里吃食花样比京城还多,都是多亏了这两家人斗菜的缘故。

    因为为了新鲜,所以四处探访各种美食,让他们大饱眼福和口服。

    两家人并非真正的竞争关系,那常喜乐就不用担忧沾染了一边而得罪了另一边。

    昨晚上有匪徒绑架裴清云的事也传遍了整个南瓜府,裴家的动作很快,不过一夜之间就将在外头接应的绑匪一锅端,而大家都以为救助裴清云的是游侠儿,无人知晓是常昱救的。

    也多亏常喜乐不喜欢出风头,让裴清云不要将他们二人道出。

    这绑匪来头不一般,是从鹊山来的。

    鹊山是有名的匪徒聚集地,民间称之为恶人谷。因为地形复杂,到处都是山洞,一藏起来人都不见。虽说剿匪好几次,却总是没法灭干净。这些人好像野草一样,春风吹又生。消灭了一拨,又有亡命之徒看中那,然后往里头钻。

    那里的匪徒穷凶极恶,若是得罪了必是会招到报复。虽说现在势力大不如从前,可想要拿捏没有背景的小老百姓,却十分容易。

    裴清云今日一大早就命人递来书信,告知最近几日他们先不要接触,以免让人猜出自个得救是出自他之手,为他们招来祸端。

    裴清云想得如此周到,更让常喜乐觉得是可结交之人。

    “小喵,你在看什么?”

    常喜乐见常昱一直望着窗外,便顺着他的视线看过去,只见外头有人摆摊射箭游戏。

    “小喵,你是不是想玩那个?”

    常昱点了点头,“想。”

    常喜盛笑道:“你带着他去玩吧,我再到其他店里去瞧瞧情况,正好打听一下高叔的消息

    。”

    常喜乐带着常昱来到那摊子面前,很快就将规矩弄清楚。

    靶子分为好几种大小,最大的如面盆,最小的只有一个李子那么大,若是射中者还有相应的奖品拿。

    摊子的生意还不错,一直有人在那拉弓射箭。可因为距离远,大多数人都射不中,即便射中也是射中目标最大的那个。

    除了最好的奖品非常宝贝以外,其他那些奖励不过是逗人高兴而已,不是什么值钱玩意。

    不少人对那弓箭很是眼馋,纷纷过来碰碰运气,可全都都失败了。

    常喜乐抓了一把钱递给老板,“老板,给我十只箭。”

    那老板却没有接,摇头道:“这可不是小孩子玩的弓箭,这弓足有一石,你们是拉不开的。你们没见来玩的都是壮汉,小孩子玩的在那边。”

    常喜乐望向常昱,“你能拉开吗?”

    常昱很自信道:“能。”

    常喜乐笑了笑,他虽不知一石需要多少力气,不过既然在场这么多人能拉开,他的小喵就不成问题。而且就是玩玩而已,成与不成都无所谓。

    “老板,还给我十只箭。”

    老板见此不由皱紧道:“你这当哥哥的怎么任由小孩子乱来,我都说了你们拉不开,怎么还是不听劝?我看你们也不是富贵出身,怎么可以这么糟蹋钱。”

    常喜乐顿觉得有意思,别的老板恨不得多来这种不自量力之人,这老板却是相反,倒是个实诚的。

    “无妨,不过是想要玩玩而已。”

    老板见他如此坚持,也就没有拒绝,将箭递给常喜乐。

    前面排队的人很快射完,常昱终于拿到了弓,接到手上的那一瞬间,眼眸子都变亮了。

    常喜乐失笑,男孩子果然天生对武器感兴趣,尤其像常昱这种武力值很高的。

    常昱并不急着问常喜乐要箭,而是将弓拿在手里试了试手感。

    他还未拉开弓的时候,有人见这么一个小不点也试着上手,纷纷笑了起来,尤其是之前体会的人,都深觉不可能。

    “谁家孩子竟然来这里胡闹,莫要被这弓砸了脚。”

    “老板,你太不厚道了,怎么连小孩子的钱也骗,这东西哪里是孩子们能耍的。”

    “可不是……哎呀,他拉开了啊!”

    常昱并未被他人的言论干扰而是先放在手上熟悉,觉得差不多才学着方才其他人的模样拉开弓,虽然是第一次,可那姿势有模有样,最重要的是根本不费什么力气就拉满了!

    “这孩子力气可真大啊!”

    “这弓是我刚才拉开的那个吗?咋这小不点这么容易就拉开了?”

    “没错啊,就是我递给他的。”

    众人议论纷纷,越来越多的人围了过来,见此都惊叹不已。

    虽说不少人并不知需要拉开这弓需要多大力气,可那弓瞧着就明白想要拉满并不容易。

    常昱并不为外界所干扰,问常喜乐拿了一支箭,模仿方才别人射箭姿势,上箭拉弓,却并不急着射出

    。

    常喜乐对这玩意并不清楚,因此只是看着并不上前指导。倒是那老板兴许是见常昱有天分,却又见他动作生涩,忍不住上前指导了一番,纠正了他错误的动作。

    常昱听得非常认真,学得也很快,而且非常沉得住气,旁观者都有些等得不耐烦了,他才射出第一支箭。

    嗖——

    射中了!

    虽然是目标最大的靶子,可作为第一次射箭的人来说,成绩已经非常不错!且几乎正中靶心。

    “好家伙,这孩子还真是厉害!”

    “英雄出少年啊,不知道是哪家的孩子。”

    “我怎么瞧他的架势像初学者?恐怕方才只是巧合吧……”

    这话还没说完,又一支箭射了过去,目标依然是最大的靶子,这次和之前那一箭几乎重叠在一起。

    第三支依然如此。

    这下可没人说是巧合了,谁这么好命连续三支都能射中,方才不少人试着上手,一箭不中多的是,即便中也很难这般精准。且这力道足足的,直接射穿了靶子,若非拉满是出不来这效果的。

    这下有人忍不住道:“怎么老射最大最近的靶子,小孩儿,试试别的呗。”

    围观群众纷纷起哄,可常昱却像是没听见一样,不骄不躁连续射了五支箭,都是射在之前的靶子上。

    “这孩子倒是沉稳得很。”

    “所以才会这般厉害,这玩意心里浮躁可是不成的。”

    “他不会十支箭都射同一个地方吧?那也忒没看头了。”

    “你当是看戏啊!今天能瞧见这一幕都是运气,这么个小孩如此厉害,可遇不可求。”

    良国的风气虽然有些重文轻武,可那一般是富贵人家,民间还是颇为尚武的,至少对能耐人都极为佩服。游侠儿的故事也是传得最热闹,人人都有英雄梦,希望能拥有超强武力,可走遍天下行侠仗义。

    自己做不成,见到能耐人心里也熨帖。

    就在大家以为第六支箭也同样如此的时候,常昱却很意外的直接瞄准难度最高的靶子,可惜,这次没有成功,脱靶了。

    众人纷纷那可惜。

    “小孩儿你也别急啊,慢慢来,你要是没钱我给你出。”

    常昱只是歪了歪脑袋,不知道在想些什么。

    常喜乐依然不吭声,他明白常昱这是在思考。常昱虽然现在言语不清,却是个非常聪明的孩子,而且非常善于思考,知道如何举一反三。从失败的经验里吸取教训,后头就能做得更好。只有经历了这么一个过程,他的进步才会更快。

    就比如之前用野草做些小玩意,自个不过是教了他几样小玩意的编织方法,没多久他就能创造,而不是简单模仿。这一点就连常喜乐都甘拜下风,他所会的全都是从书本或者是别人那学到的,只会搬抄却不会灵活运用变成自己的,所以只能复制无法创造。

    第七支依然脱靶了,众人纷纷遗憾,都闹不明白他为何不循序渐进,一下就从最容易的跑到最难的,这也忒急功近利了

    。

    “小孩儿,你莫要贪大,先学会走路才去学怎么跑。一下子就射这最难的,哪里能成哦。这摊子摆在这这么长时间,还没有谁射中过。”

    众人纷纷相劝,不少人比常昱这当事人还急,在一旁指手画脚。

    常昱却依然不受到干扰,第八支……第九支……第十支依然射不中。

    常喜乐又询问摊主拿了五支箭,并非他不愿意多拿钱再买,而是担心常昱第一次拉弓,而且还是强度很大的弓,未曾这么使力的肌肉会承受不住。

    “今天最后五支,要是不中也没有关系,明天我们再来。不要急,别伤了自己。”

    这点力度对常昱来说并不算什么,却依然听话的同意了。

    第十一支、十二支、十三支全都脱靶了。

    大家见此都觉得不太可能射中,又见常昱不听劝纷纷那叹息。

    “这孩子咋这么犟呢。”

    常喜乐摸了摸常昱的脑袋,无声的鼓励。

    常昱朝着他咧嘴一笑,接过第十四支箭,在大家还没来得及反应的时候就射出去,中了!

    大家纷纷自发鼓掌起来,可还没来得及开口夸赞,第十五支箭又射了出去,直接将之前那支箭劈开射中靶心。

    这下围观的人几乎都快疯了,比自个射中还要激动。

    “这也忒厉害了!这孩子小小年纪竟然如此了得!”

    “可不是吗,这摊子摆在这都有好几年了吧?我记得我很早就见到,不少游侠儿也曾过来一试,都没有射中,没有想到竟是让一个孩子给破了。”

    “几年倒不至于,不过也有一年多了。真是少年英雄啊,功夫如此了得,以后长大了不知如何厉害。”

    “现在就能拉开一石弓,以后三石五石不过是眨眼的事。”

    “啧啧,这孩子什么来头,我瞧这打扮也不像是富贵人家出身。”

    “现在的富贵人家子弟能拉开一斗弓都不错了……”

    常昱并不管其他人怎么说,眼睛望向那把作为奖励的弓箭。

    常喜乐虽不懂这玩意却也知道这弓箭必是很好的,而且方才也听旁边人说这弓实属难得。虽说愿赌服输,可毕竟是一大损失,必会令人心疼。

    因此他极为礼貌的朝着摊主拱手道:“多有得罪,还请见笑。”

    那摊主却不仅没有生气,反而两眼冒光的望着常昱,“我知道这世间能人不少,必是会有人把我这压箱底的宝贝带走,可万万没有想到竟是如此年幼的小子。看他方才动作,是第一次拉弓?”

    “对。”

    那摊主更是感叹不已,连忙去将那作为奖品的弓拿过来,非常爽快的递给常昱,道:“这弓你可以拿走,不过得拉开它,否则就不属于你。你尚且年幼,无需拉满。”

    这下有人听不过去了,“老板,你这不是讹人吗,之前可不是这么说话的。”

    “就是,你不能瞧他是个孩子,就欺负人啊。”

    “这弓得有三石吧,这么小的孩子怎么可能拉得动

    。”

    围观的众人不少纷纷为常昱打抱不平,常喜乐也有些不悦,语气不再和之前一样客气,“老板,这样做可就不厚道了。”

    摊主还未来得及解释,弓就被常昱拿走,姿势一摆拉开了弦,姿势虽不算轻松,却是实实在在的拉开了。

    原本声讨的人全都噤声,摊主眼珠子都要掉出来了。

    这孩子还真是天生神力啊!

    常昱试了几下,想要拉满且射准还是有些困难,不过这弓就是他的了,以后多练练就行!

    “乐乐,走。”

    常昱也不管其他人是何表情态度,拉着常喜乐美滋滋的就要离开。

    两人走了好几步,其他人才反应过来,摊主连忙追上去,“等等!”

    常喜乐顿时不悦,“老板,你莫非又要反悔不成?若是这般我们只能去官府说道说道了。”

    “老板你这生意可不能这么做,以前你收钱的时候咋就不知道让一让,小兄弟你莫怕,要是这老板敢说话不算数,我们跟你去衙门作证。”

    其他人也纷纷相应,自愿站出为常喜乐作证。这在这里非常不容易,小百姓平日见到官府都就恨不得绕道走的。现在如此热心帮忙,何尝不是因为见到常昱本事的缘故。大家都有慕强心理,见到强者都愿意靠近。

    摊主连忙道:“非也非也,我老小儿这么大年纪哪里会做砸招牌之事。既然这小哥能拉开这弓,这箭囊和这些箭都送给你们。说来这还是我祖上传下的,只是到了我这一辈就无人拉得了这弓,即便能拉得也十分费力,实战之中毫无用处。都说宝器配英雄,我摆着摊子也是想着能让这宝物能有其最适合的归属,所幸我找到了!”

    摊主将箭囊和数十只弓箭送上,这两个玩意也不是便宜东西。

    常喜乐没有想到摊主竟是如此打算,“方才是我误解了您,还请恕罪。”

    摊主摆摆手,“本就是我故意说不清楚,与你无关。”

    “那就多谢了,小喵,还不谢谢老板。”

    常昱抱拳,“谢谢。”

    摊主笑着点了点头,道:“我瞧你方才虽射得准,可不少动作还不够准确,站桩不成问题可若是移动射活物就事倍功半了。若不嫌弃就让我指导你的动作,若你学成,我也就无愧先祖。”

    常喜乐顿时乐了,这运气好挡也挡不住,方才这摊主的指导他就瞧得出必是专业人士。他们家里可没人玩这个,有人指导也省得走了弯路,连忙为常昱应下。

    “只是我们都是外地人,过几日就要离开,怕是学不了多久。”

    “无妨,这孩子聪颖,几日时间也足够了,以后自个多加练习便成。”

    摊主也是个风风火火的性子,一说好就打算领着二人到偏僻之处教导。这里人员混杂,着实不是学习的好地方。

    常喜乐有些犹豫,谁知道这摊主会不会有诈。

    常昱却拉了拉常喜乐的袖子,“没事。”

    常喜乐见此也就没再拒绝,他很相信常昱的直觉。常昱对危险很敏感,若对方心存歹意他都能察觉得出来。

    况且常昱武力值那么高,只要在这府里,就不成问题。