第八回 破釜沉舟 黄绍竑夜袭三江口 金蝉脱壳 刘震寰撤退邕州城
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马君武省长在撤离南宁前，见南宁处于自治军的包围之中，形势危殆，乃用黄旭初之计，命田南警备军第五路马晓军部驰援南宁。司令马晓军到南宁受命后，急电所部统领黄绍竑率领全军星夜由恩隆向南宁进发。恩隆地处右江下游，黄绍竑奉令后，率军由右江南岸行进。此时，右江一带，已是广西自治军的天下，到处白旗飘飘，村落大镇，尽为自治军所占据。黄绍竑这支归编了广西省府的部队，自然成了他们的眼中钉。黄绍竑率军且战且走，行军六天，和自治军打了七仗，部队相当疲乏，减员严重，却又无法休整补充。这一天黄昏，他们走得人困马乏，来到一个险恶去处，这里是左、右两江的交汇点，名叫三江口，只见两岸青山矗立，江水奔腾咆哮，一个个令人目眩的旋流，像无数的怪魔，潜伏在神秘阴森的江底，张开大嘴，等待着送上口来的船只和行人。而那铺在江上起伏不定的殷红残阳，却又像是从那一个又一个的旋流中涌出的鲜血，它仿佛告诫人们：那便是江底的怪魔咀嚼食物时从口中溢出的人血。飕飕的江风从江面掠过，给人带来的不是初夏的凉爽和湿润，而是一身鸡皮疙瘩。江面看不见一只水鸟，更无渔夫帆影。黄绍竑立在江岸边，用全军那架唯一的望远镜观察对岸。夕阳映着他那胡子拉碴颧骨突出的瘦脸，显得十分精明剽悍。几位营长见黄绍竑站在这里，也都走了过来。这支部队，虽说多年来属马晓军统率，但黄绍竑、白崇禧、夏威三人却是这支部队的灵魂。现在白崇禧已到广州治腿伤，夏威自恩隆出发时就一直患病，不断发烧，由两名勤务兵用担架抬着，勉强随军前进。因此在这危急时刻，几位营长便自然靠拢到黄绍竑身边来了。他们一边看对岸，一边又回过头来看黄绍竑，谁也不说话。这时，那两名勤务兵也把夏威抬过来了。
在桂军中任下级军官的黄绍竑
“季宽，我们现在走到什么地方了？”夏威正在发烧，他从担架上支起半个身子，昏头昏脑地问道。
“什么地方？你不看这三江交汇之处，我们不是行到天的尽头，怕也是走到地的尽头了！”
黄绍竑那望远镜的镜片上，出现一个巨大的“人”字，左边那撇是左江，右边那一捺是右江，左、右交汇之处上延的一段是邕江。黄绍竑的部队，现在处在左、右两江包围的三角嘴上，对岸早已为自治军占据封锁，后面尾追的自治军像群饿狼一般，正不顾死活地向他们扑来。
“叭叭……”
对岸响起了枪声，显然，敌人已经发现了他们。
“报告黄统领，尾追之敌正与后卫部队交火！”一名军官跑来向黄绍竑报告。
约在五里外的地方，响起了密集的枪声，那是担任后卫的冯春霖营正在阻击尾追之敌。
“唉，兵临绝地！”
夏威长叹一声，刚支起的半个身子，又无力躺下去了，他感到无能为力，只有听天由命了。
围在黄绍竑身旁的几位军官——韦云淞、陆炎、陈雄，心头不由一紧，他们知道，现在只有听黄绍竑的，他们相信他会拿出办法来，只要有黄绍竑在，这支部队就垮不了。但是，黄绍竑却只默默地捋着颏下的胡须，一言不发。他的嘴唇在一阵阵地抽搐着，嵌在深陷的眼窝中的眼珠，闪着饥饿难挨的馋光，接着，他的肩膀也抽搐起来了，神色显得烦躁不安。烟帮头子出身的营长陆炎，知道黄绍竑的鸦片烟瘾发作了，忙扭头唤勤务兵：
“快拿烟来！”
勤务兵忙拿过鸦片烟枪和烟灯，陆炎将黄绍竑扶到一块背风的大石下。黄绍竑一见烟枪和烟灯，也不管地下尽是沙石杂草，便一下躺了下去，把身子弯成个虾弓状，陆炎亲自为他装斗烧烟。黄绍竑贪婪地吸了几口，接着就下达作战命令：
“世栋、煦苍、华圃三营跟我利用运载家眷行李的五条船，趁夜渡过右江北岸，抢占滩头阵地，务将守敌击溃！”
他对传令兵命令道：“通知冯春霖营长，竭尽全力，向尾追之敌发起反冲击，将其击退，再猛追五里，然后迅速撤到江边，登船过河！”
部署既定，黑夜也随之降临，江风骤急，江涛拍岸，月黑山高，那流水湍急的江面，仿佛是一匹长长的使劲抖动着的黑色绒缎，又像是大地突然裂开的一条宽大的动荡不定的深渊。黄绍竑带着由韦云淞、夏威、陆炎三个营中抽调出的三百名精锐官兵，分乘五艘木船，利用暗夜和风浪的掩护，神不知鬼不觉地渡过了右江。黄绍竑命人将敌哨兵悄悄干掉，又令那五条船回去接运部队和眷属。待全军渡过之后，黄绍竑下令将五条木船全部凿沉，然后一声令下，猛扑敌阵。蹲在简易工事里的自治军，此时已酣然入睡，万没料到有人竟敢黑夜渡河，突破天险三江口，混乱之中，吓得抱头乱窜。黄绍竑挥兵一路追杀，直到天明，方才收队。
他将部队略加整顿，全军草草开饭，接着向南宁进发。一路仅有小股自治军袭扰，黄绍竑也不敢恋战，率队直奔南宁，直到离城四十里地的石埠圩，才摆脱自治军的追袭。部队在石埠圩休息了小半日，便继续前进，准备在天黑前进城。可是，离南宁城愈近，黄绍竑那刚松弛下来的神经，又倏地拉紧了。他觉得气氛不对，因为南宁方向的枪声响得又紧又密，还有大炮的轰鸣，城中有浓烟腾起。本来，经过七八天的作战厮杀，对于枪炮声，黄绍竑和他的部下已感到是家常便饭一般，没有什么值得大惊小怪的。但是，无论是他还是部下的官兵，都是抱着到南宁来休整、享受和发财的，除了求生的本能之外，便是南宁这座颇为繁华的省城在吸引着他们，是茶楼、酒馆、烟馆、妓院这些令人醉生梦死的花花世界驱使他们去厮杀拼搏。因为陆荣廷在广东战败，桂军被撵回广西，黄绍竑和他的官兵们到了偏僻的百色驻扎，那里虽是云、贵鸦片入桂的孔道，又是可以大发横财的地方，但是，可供他们挥霍享受的场所却太少。百色是座小小的山城，对于见过大世界的黄绍竑来说，更是处处看不上眼，总觉得一切都是那么土，就连江边那花艇上的姑娘，无论是唱的曲儿还是那迎客的眉眼，都远不及广州和梧州的姑娘。
黄绍竑在梧州驻扎时，曾在五显码头结识过一个漂亮的艇妹，到百色后他仍在怀念着她，时时想着在百色捞够了钱，再到梧州和广州去。后来在百色被刘日福缴械，差点一命呜呼，毕竟大难不死，能与白崇禧重振旧部，移驻恩隆。那恩隆比起百色来更是等而下之，如今好不容易奉到命令，出生入死将部队拉到南宁来，没想到那枪炮声又像呼号的鬼魂似的紧紧地跟随着他们，不愿离去。
“停止前进！”
黄绍竑命令部队停下，立即派人前去侦察情况。不久，侦察人员回报：
“自治军林俊廷、陆福祥、蒙仁潜的部队，已攻到离南宁城北十里的大王坟了。马君武省长已于数日前乘船东下，奉命守备南宁的刘震寰、黄明堂部粤桂军，势单力薄，已被迫退守城外的镇宁炮台。”
真是躲鬼又进了城隍庙，黄绍竑实在没料到，他在三江口破釜沉舟，来到南宁不仅享乐不成，恐怕连衣食饭碗也大成问题。为了稳定军心，他没把南宁的真实情况转告几位营长，只说马司令在城里差人来要他马上去商议大事，随即命令部队在西乡塘尧头村警戒待命。他带卫士数名，拣小道走，潜入南宁城内找马晓军去了。
黄绍竑进得城来，只见到处是一片兵荒马乱的景象，刘震寰、黄明堂的粤桂军到处拉夫、抢劫。
“看来他们要走了，也许就在今夜……”黄绍竑暗暗忖度着，心情更为沉重。在广西他这千把人根本无法生存，跟刘、黄窜往广东，他在粤军中又无根基，更何况两广关系几年来势如水火，他本人和所带的部队又都是广西人，到广东去只有被粤军缴械收编。黄绍竑急得心里油煎火燎的。他现在急需找到马晓军，商决今后的出路问题。虽然马晓军不见得能拿出什么好主意，但马晓军到底还是司令，这事非得找他商议不可。根据马晓军一向讲究吃喝的特点，黄绍竑断定，如果马晓军目前还留在城内的话，必然住在豪华的南宁酒店。黄绍竑到南宁酒店一打听，马晓军果然还住在这里。
他问清楚房间号码，径自上楼敲门去了。
却说马晓军自到南宁后，便住进了南宁酒店三楼一套豪华的房间。他遵照马君武省长的命令，急电黄绍竑率领全军由恩隆出发增援南宁，他自己则在南宁酒店整日饮酒作乐，只待黄绍竑把部队带来。
没想到南宁风声日紧，马省长不敢在邕久留，率领省署职员及卫队乘船东下梧州去了。马晓军因有留守南宁的任务，不能随马省长前去，只得硬着头皮留在被自治军包围的南宁，待自己的部队到来再说。那位一向爱说大话的“大公猫”刘震寰，虽然就任了陈炯明委荐的“广西善后督办”，但他的日子并不比马君武好过。他兵微将寡，既怕被自治军包围消灭在城内，又怕放弃南宁被陈炯明追究，正在左右为难之际，得知马晓军部前来增援南宁，不觉心中暗喜，便决定来个金蝉脱壳之计。他命人将马晓军从南宁酒店找来，以督办身份傲慢地问道：
“马司令，目下南宁吃紧，请问贵部何日抵邕？”
“敝部正在开拔中，不日即可到来。”马晓军答道。
“马司令，军令岂可儿戏！”刘震寰端坐椅上，那双小眼睛里射着凶狠的目光，“如果贵部今晚天黑之前不能抵达南宁，可别怪我不客气啵！”
马晓军被刘震寰的话吓得两腿发抖，现今他只身在城内，身边只有两名随从卫士，如果刘震寰真要对他不客气起来，那他只有束手待毙了，他神不守舍地说道：
“请……请刘督办缓颊，敝部正……正在开拔途中，我……”
“我命令你在天黑前务必将部队投入长堽岭和镇宁炮台一带高地防线，逾时不至，军法重办！”刘震寰说罢把桌子一拍，霍地站了起来，转入后堂去了。马晓军待了半天，才踉踉跄跄地出了督办公署。他想了想，只得去找曾充当过他的副手的黄旭初商量，可省署军务科的办公室里，空无一人，黄旭初已不知去向。马晓军六神无主，只得回到南宁酒店他的房里喝闷酒，喝了几杯，不由又将口袋中的那只金怀表掏出来瞧瞧，时间在一分一秒地消失，转眼已到下午，他的部队现在到底在什么地方，他一点也不知道。他焦急万分，走到窗前，两眼失神地盯着西斜的太阳，耳畔听着城外震响的枪炮声，心头怦怦乱跳，真恨不得能用根竹竿顶住那西坠的日头。马晓军正急得灵魂出窍的当儿，却听得房门嘭嘭作响，他吓得忙把双眼一闭，一下子瘫软在沙发上。他料想必是刘震寰派人前来捉拿他去问罪了，是死是活，由他去吧！
“司令，黄统领来了！”他的卫士从套间外边进来报告。
马晓军仍紧闭双眼，无力地斜靠在沙发上，慌乱中，他听得好几个人正朝他走来。
“你……你……你们是……是来，拿……拿我的吗？”
马晓军差点连话都不会说了。
“司令，我把队伍给你带来了！”黄绍竑不知马晓军为何吓成这样，忙过来说道。
马晓军听得声音很熟，忙睁眼一看，见是黄绍竑来了，不由又惊又喜，他直愣愣地看着黄绍竑，好一会才说道：“季宽，你来了，队伍在哪？”
“西乡塘尧头村。”黄绍竑说道，他一眼看到摆在桌上的一盘喷香的烤乳猪，立即馋得直吞口水，这七八天连续行军作战，他连饱饭都不曾吃上一顿。
“马省长下梧州去了，南宁被自治军围攻甚急，四面都是枪炮声，你也都听到了吧？”马晓军缓过神来，这才和黄绍竑说起南宁的情况。他是一向不过问部属的温饱和疾苦的，因此也不问黄绍竑吃过饭没有，部队官兵情况如何。
黄绍竑摸着胡子，拼命驱赶着那诱人馋涎欲滴的烤乳猪的香味，冷冷地问道：
“刘震寰给我们什么任务？”
马晓军一听黄绍竑问起任务，心有余悸地说道：“他要我们将部队投入到长堽岭和镇宁炮台一带防线。”
“他们是否准备死守或者反攻呢？”黄绍竑紧紧地拧着双眉，腮上的肌肉微微地抽搐着，也许是饥饿或烟瘾发作所致，也可能是两者兼而有之。但黄绍竑能够忍耐，作为一个军人，他具有超越常人的忍耐力，而更多的，则是他不愿在马晓军面前表现出失态的精神面貌来。
“不知道，反正他让我们在天黑之前投入那一带高地的防线，否则军法从事。”马晓军说着又从衣袋里掏出怀表看了看，惊恐地说道，“现在快六点钟了，季宽，你快去把队伍带到长堽岭和镇宁炮台去布防！”
被陈炯明封为“广西 善后督办”的刘震寰
黄绍竑没有作声，也不挪动脚步，右手紧紧地按压着腮下的胡须，突然一拳击在桌上，“咚”的一声，那盘烤乳猪差点被他击翻。马晓军吓了一跳，忙问道：
“季宽，你……你大概是还没吃饭吧？”
“司令，刘震寰用的乃是金蝉脱壳之计，他让我们垫底，自己却趁天黑后突围，然后把弃守南宁的责任推到我们头上。”
“何以见得？”
“他们正在城内到处拉夫，准备一走了事，却让我们掩护突围，想借刀杀人！”
马晓军经黄绍竑这一说，立时省悟过来，但又六神无主，只是愁眉苦脸地说道：
“季宽，你看我们怎么办？”
黄绍竑毫不犹豫地说道：“好吧，司令，请你跟我快回部队去，我自有办法，再晚一步，便于事无补了。”
“好，我就走！”
马晓军即令卫士收拾行装，正当他们走出房间时，刘震寰的副官却带着一排全副武装的士兵迎面闯了过来。那副官把手枪顶住马晓军冷笑道：
“马司令，我们刘督办真是料事如神啊，你违抗军令，现在又欲畏罪潜逃，我奉命前来拿你。”说罢把下巴一摆，大喝一声，“跟我走！”
马晓军浑身哆嗦，嘴张了好久，也说不出半句话来。黄绍竑走上前去，对那副官道：
“我是马司令部下黄统领，现率队由恩隆来邕效命，敝部久驻百色，此次前来，给刘督办带了点薄礼。”黄绍竑指着卫士提着的那两只皮箱对副官道：“你老兄来得正好，就请为我们引见刘督办，这是一点小意思，请笑纳。”说着从自己衣袋里摸出四块光洋，随手塞进那副官的衣服口袋里去。
刘震寰的副官见这位胡子拉碴自称黄统领的军官说话恭谨，又大方地塞给他四块叮当作响的光洋，那凶狠的马脸上立即露出笑容，收下手枪，说道：
“啊嘿！原来你们是去孝敬刘督办的，失礼，失礼了。”说罢把手一摆，“请，请！”
“司令，走吧！”黄绍竑拉了马晓军一把，跟着那副官，到刘震寰司令部去了。
刘震寰在司令部里收拾好金银细软，看看日已衔山，却不见马晓军的部队去接防长堽岭和镇宁炮台一带阵地，正担心黑夜撤出南宁时，被自治军咬住不放，又怕陈炯明追究他擅自放弃防地的责任，忙命副官率士兵一排，前去南宁酒店将马晓军拘来问罪。副官去后，他在司令部里焦急踱步。他此时的心情，恰恰和马晓军相反，只恨时间过得太慢，只待天一黑下来，他就率军撤出南宁，将一切罪名统统推到马晓军身上，这样既可逃脱被自治军消灭的危险，又可避免陈炯明问罪，可是，他又怕马晓军中途逃遁，失掉这个垫底的人。刘震寰正在左右盘算着，不觉副官已经回来向他报告：
“报告，马司令和他部下的黄统领特来给督办大人送礼，现在门外等候。”
“啊？”刘震寰感到十分意外，右手不住地摸着尖尖的下巴，一双三角眼眨了眨，狡黠地问道，“他们带了多少人来？”
“就几个卫士。”
“把他们给我看住，只放马、黄二人进来。”刘震寰命令副官。
“是！”
黄绍竑和马晓军各怀鬼胎，每人提着一只沉甸甸的皮箱，随那副官来见刘震寰。马晓军觉得此番凶多吉少，额上冒出粒粒冷汗，两条腿也不太听使唤了。黄绍竑生怕马晓军胆小露出破绽，坏了大事，又见那副官离得很近，不便说话，只以那双冷峻的眼睛不断地瞅着马晓军，示意他镇静，不必害怕。那副官引着马、黄二人进得门来，刘震寰叉开双腿站着，用那双狡诈凶狠的眼睛死死地盯着马晓军和黄绍竑。马晓军低垂着头，两只眼睛只顾看着刘震寰的军靴发呆。黄绍竑走过去，将马晓军手中的皮箱接过来，把两只皮箱轻轻地放在桌上，然后向刘震寰敬礼报告：
“报告督办，田南警备军第五路奉命开到南宁，请训示。”
“唔——”刘震寰从头到脚，把黄绍竑打量了一番，见这位年轻军官气宇轩昂，浑身透出一股凛然不可侵犯的英气，暗想这马晓军虽然懦弱，却有如此得力之部将，怪不得他的模范营有些名气。刘震寰
还未言语，黄绍竑已上前将那两只皮箱打开，只见里边装着翡翠珠宝、金银首饰和一些光洋银币，黄绍竑笑嘻嘻地对刘震寰道：
“这是我们马司令命我从恩隆带来孝敬督办大人的一些小礼物，实在不成敬意，请笑纳。”
刘震寰见皮箱中装的全是上等货色，马晓军和黄统领又毕恭毕敬，心里很是高兴，忙笑道：
“难得二位一片诚心，大家本是桂军中袍泽，恕我不客气了。”
刘震寰命副官将那两只皮箱收下，马晓军顿感被人剐了心头肉一般，因为在百色被刘日福包围缴械时，他的积蓄大部丢失了，这两箱子东西还是他事前托人带出去的，不想现在被黄绍竑借花献佛，送给了刘震寰。他又气又恨，又无可奈何，只得暗骂黄绍竑和刘震寰攫夺他的钱财。
“马司令、黄统领，贵部何时可以增援长堽岭和镇宁炮台防线？”刘震寰得了那两皮箱东西后，说话显得客气一些了。
“报告督办，敝部正向长堽岭和镇宁炮台疾进，天黑之前绝对可以到达上述地点，马司令和我需即返部指挥作战。”
黄绍竑抓住时机，急欲脱身。
刘震寰得知马晓军部确已开来南宁，心想眼下四面都是自治军，马晓军部独力难支，不得不跟着他过日子，因此绝不敢违抗他的命令行事，便说道：
“目下非常时期，长堽岭、镇宁炮台防线对守卫南宁至关重要，请马司令、黄统领马上回去，指挥部队严密防守，没有我的命令，不得擅自撤退，到时我将为二位向陈总司令请功。”
“是！”
马晓军和黄绍竑向刘震寰敬礼后，立即告辞，出得门来，带上他们的卫士，急往西乡塘尧头村找部队去了。
马晓军脱了险，心里松弛下来，又想到了他那两箱金银钱财，被黄绍竑白白地送给了刘震寰，眼下两手空空，只有腰上别着的一只长条形皮匣子里还有几十块光洋和几枚金戒指。
他越想越心痛，越想越气愤，走着走着，他忽然破口大骂起来：
“黄季宽，你黑了良心啦！”
黄绍竑在前边正急急地走着，一听马晓军骂他，慢慢回过头来，笑道：
“司令，用那两箱子东西，换你一颗脑袋，难道还不合算吗？”
马晓军听黄绍竑如此说，一时竟无言以对，因为要不是黄绍竑的到来和施此巧计，他马晓军不但保不住那两箱子东西，就是脑袋恐怕也滚到地上去了。
“只是，觉得不甘心，又可惜……”马晓军嗫嗫嚅嚅地说道。
“司令，只要留着脑袋，又抓着枪杆子，何愁弄不到那点钱！”黄绍竑满不在乎地说道。
他们回到尧头村时，天已经黑了。几位营长见马司令和黄统领返来，这才放了心。马晓军忙问道：
“季宽，我们怎么办？你快说吧！”
“此地不可久留，全军立即出发，连夜渡过邕江南岸！”黄绍竑果断地说道。
马晓军虽然也感到留在南宁危险，极想将部队脱离战场，但又怕刘震寰追究责任，担待不起，迟疑地说道：
“这样做岂不违抗刘震寰的命令吗？万一他们把敌人击退，守住南宁，追究起来，我们要受军法重办的。到时候，你叫我到哪里去再弄两箱子东西送刘震寰呢？”
“刘震寰见我们已接受增援长堽岭和镇宁炮台防线的命令，以为我们已乖乖地为他们垫底了，难道他还不趁黑夜赶快撤出南宁吗？”黄绍竑那双眼睛在暗夜中发出两道熠熠冷光，他见马晓军仍无动于衷，又说道，“如果他们以后要追究，你就把责任推给我好了，因为部队已完全由我指挥，司令可以不负任何责任，即使刘震寰杀了我的头，部队也还是你的啊！如果现在不走，不但部队保不住，脑袋也要保不住，那才是人财两空啊！”
“这……这……”马晓军支吾半天，也说不出话来。
“各营立即出发，渡过邕江南岸！”黄绍竑一声令下，又拉上马晓军，“司令，快走吧！”
部队正准备出发，营长夏威拄着拐杖过来向马晓军和黄绍竑说道：
“司令，季宽，我身体不好，不能再随队行动了，请准我告假回容县老家养病！”
马晓军一听夏威要走，呵斥道：“煦苍，你为一营之长，又跟我多年，我不曾亏待过你，岂能在此危难时刻弃军而去！”
黄绍竑知道，夏威并不是胆小之人，自恩隆出发，他就发烧，拖着病体，咬牙随军行动，本以为到了南宁可以休息，谁知到了城外又还得走，这一走，不知何处是归宿，如硬要夏威随军行动，即使不被打死，也要被活活拖死，不如让夏威回容县老家养病，尚可保全一命。但马晓军之言也不无道理，因为白崇禧伤腿之后已去广州治伤，现在夏威又要离队回家养病，部队中得力的战将已没有几个，而往后的日子也更为艰难，想起这些，黄绍竑也舍不得夏威离去。但黄绍竑是个非常果断之人，他处事毫不犹豫，他那敏捷的手腕，似乎可以握住天上转瞬即逝的闪电。
“司令，自恩隆出发时，煦苍已患重病，他能坚持到达南宁已非易事。”黄绍竑对马晓军道，“健生到广州治伤去了，我看也该让煦苍回容县老家养病。俗话说‘千军易得，一将难求’，我们此后，吉凶难测，都在一起赔光了岂不可惜！”
“那就让他去吧。”马晓军同意了。
“望司令、季宽多加保重，我虽回籍养病，但心在军中，招之即来！”夏威随即换装，仅带随从一人，装扮成流离失所的百姓，扶根竹手杖，消失在浓重的夜色之中。
且说黄绍竑指挥部队刚刚渡过邕江到达南岸，即发现亭子渡口的浮桥上人马杂沓，一支部队正在仓促渡河南撤，黄绍竑忙派人前去探看，回报道：
“那是刘震寰和黄明堂的粤桂军，他们正从城内撤出。”
黄绍竑冷笑一声，说道：“你会金蝉脱壳，老子会釜底抽薪，猫精老鼠也精，看谁滑得过谁！”
刘震寰和黄明堂的粤桂军渡过邕江之后，便往钦廉方向急急退去。黄绍竑自知难以在广西立足，便也取道亭子圩、吴村圩，跟在刘、黄部队的后面，向广东南路方向退去。天明后，马晓军和黄绍竑率部到达吴村圩，一夜疾进，部队已相当疲乏，黄绍竑遂下令在吴村圩打火做饭，歇息两小时。
不久，军需官来报：
“刘震寰、黄明堂的部队刚过此地，村庄已遭洗劫，百姓逃匿一空，无法筹到粮食。”
马晓军愤然道：“刘、黄的部队纪律太坏了，沿途抢劫，老百姓都逃走了，跟在他们后头，我们连粥也别想找得吃。”马晓军虽然胆小怕事，缺乏主见，但他的部队里军校出身的军官多，纪律和训练方面比别的部队高出一筹，因此，他看不起刘震寰和黄明堂这些杂牌部队。
黄绍竑不断摸着下巴上的胡须，沉思了一会儿说道：“找不到吃的倒还是其次，我们这样跟着他们一路瞎跑，刘震寰一旦追究起我们不执行命令的事来，恐怕就不好办了。”
黄绍竑的话正捅着马晓军的那块心病，马晓军忧心忡忡地说道：“论实力，他们的兵比我们多几倍，现在他们逃跑要紧，奈何不了我们的，可是到了广东之后，我们就很难对付了。”
“很可能要把你我军法重办，也可能把我们的部队缴械。”黄绍竑说道，“否则刘震寰是不能向陈炯明交代他放弃南宁的责任的。”
“嗯，你……你说我们该怎……怎么办？季宽，我们得快拿主意！”马晓军一到了紧急关头，便没了主意，眼巴巴地望着黄绍竑说道。
黄绍竑不假思索地说道：“反正不能再跟着刘震寰和黄明堂后头走了。我们即由吴村圩转向东，经桂境的那马、那连圩，然后进入粤属的灵山县整理，到了那里看情况再说。”
马晓军听了不由又踌躇起来，说道：“我们不服从刘震寰的命令，擅自撤出南宁，已是违抗军令，现在又不跟大队走钦廉，而转向灵山县，岂不更增加他们的怀疑和不满吗？日后见面怎么交代呢？”
黄绍竑冷冷地说道：“这年头是爹死娘嫁人，各人顾各人。日后，日后，日后他刘震寰和黄明堂还不知道自己怎么样呢？”
马晓军既拿不出主意，便只好依从黄绍竑了。部队在吴村圩找不到吃的，只得饿着肚子，勒紧皮带，折向东去，彻底和刘震寰、黄明堂的部队脱离了关系。
马君武省长在撤离南宁前，见南宁处于自治军的包围之中，形势危殆，乃用黄旭初之计，命田南警备军第五路马晓军部驰援南宁。司令马晓军到南宁受命后，急电所部统领黄绍竑率领全军星夜由恩隆向南宁进发。恩隆地处右江下游，黄绍竑奉令后，率军由右江南岸行进。此时，右江一带，已是广西自治军的天下，到处白旗飘飘，村落大镇，尽为自治军所占据。黄绍竑这支归编了广西省府的部队，自然成了他们的眼中钉。黄绍竑率军且战且走，行军六天，和自治军打了七仗，部队相当疲乏，减员严重，却又无法休整补充。这一天黄昏，他们走得人困马乏，来到一个险恶去处，这里是左、右两江的交汇点，名叫三江口，只见两岸青山矗立，江水奔腾咆哮，一个个令人目眩的旋流，像无数的怪魔，潜伏在神秘阴森的江底，张开大嘴，等待着送上口来的船只和行人。而那铺在江上起伏不定的殷红残阳，却又像是从那一个又一个的旋流中涌出的鲜血，它仿佛告诫人们：那便是江底的怪魔咀嚼食物时从口中溢出的人血。飕飕的江风从江面掠过，给人带来的不是初夏的凉爽和湿润，而是一身鸡皮疙瘩。江面看不见一只水鸟，更无渔夫帆影。黄绍竑立在江岸边，用全军那架唯一的望远镜观察对岸。夕阳映着他那胡子拉碴颧骨突出的瘦脸，显得十分精明剽悍。几位营长见黄绍竑站在这里，也都走了过来。这支部队，虽说多年来属马晓军统率，但黄绍竑、白崇禧、夏威三人却是这支部队的灵魂。现在白崇禧已到广州治腿伤，夏威自恩隆出发时就一直患病，不断发烧，由两名勤务兵用担架抬着，勉强随军前进。因此在这危急时刻，几位营长便自然靠拢到黄绍竑身边来了。他们一边看对岸，一边又回过头来看黄绍竑，谁也不说话。这时，那两名勤务兵也把夏威抬过来了。
在桂军中任下级军官的黄绍竑
“季宽，我们现在走到什么地方了？”夏威正在发烧，他从担架上支起半个身子，昏头昏脑地问道。
“什么地方？你不看这三江交汇之处，我们不是行到天的尽头，怕也是走到地的尽头了！”
黄绍竑那望远镜的镜片上，出现一个巨大的“人”字，左边那撇是左江，右边那一捺是右江，左、右交汇之处上延的一段是邕江。黄绍竑的部队，现在处在左、右两江包围的三角嘴上，对岸早已为自治军占据封锁，后面尾追的自治军像群饿狼一般，正不顾死活地向他们扑来。
“叭叭……”
对岸响起了枪声，显然，敌人已经发现了他们。
“报告黄统领，尾追之敌正与后卫部队交火！”一名军官跑来向黄绍竑报告。
约在五里外的地方，响起了密集的枪声，那是担任后卫的冯春霖营正在阻击尾追之敌。
“唉，兵临绝地！”
夏威长叹一声，刚支起的半个身子，又无力躺下去了，他感到无能为力，只有听天由命了。
围在黄绍竑身旁的几位军官——韦云淞、陆炎、陈雄，心头不由一紧，他们知道，现在只有听黄绍竑的，他们相信他会拿出办法来，只要有黄绍竑在，这支部队就垮不了。但是，黄绍竑却只默默地捋着颏下的胡须，一言不发。他的嘴唇在一阵阵地抽搐着，嵌在深陷的眼窝中的眼珠，闪着饥饿难挨的馋光，接着，他的肩膀也抽搐起来了，神色显得烦躁不安。烟帮头子出身的营长陆炎，知道黄绍竑的鸦片烟瘾发作了，忙扭头唤勤务兵：
“快拿烟来！”
勤务兵忙拿过鸦片烟枪和烟灯，陆炎将黄绍竑扶到一块背风的大石下。黄绍竑一见烟枪和烟灯，也不管地下尽是沙石杂草，便一下躺了下去，把身子弯成个虾弓状，陆炎亲自为他装斗烧烟。黄绍竑贪婪地吸了几口，接着就下达作战命令：
“世栋、煦苍、华圃三营跟我利用运载家眷行李的五条船，趁夜渡过右江北岸，抢占滩头阵地，务将守敌击溃！”
他对传令兵命令道：“通知冯春霖营长，竭尽全力，向尾追之敌发起反冲击，将其击退，再猛追五里，然后迅速撤到江边，登船过河！”
部署既定，黑夜也随之降临，江风骤急，江涛拍岸，月黑山高，那流水湍急的江面，仿佛是一匹长长的使劲抖动着的黑色绒缎，又像是大地突然裂开的一条宽大的动荡不定的深渊。黄绍竑带着由韦云淞、夏威、陆炎三个营中抽调出的三百名精锐官兵，分乘五艘木船，利用暗夜和风浪的掩护，神不知鬼不觉地渡过了右江。黄绍竑命人将敌哨兵悄悄干掉，又令那五条船回去接运部队和眷属。待全军渡过之后，黄绍竑下令将五条木船全部凿沉，然后一声令下，猛扑敌阵。蹲在简易工事里的自治军，此时已酣然入睡，万没料到有人竟敢黑夜渡河，突破天险三江口，混乱之中，吓得抱头乱窜。黄绍竑挥兵一路追杀，直到天明，方才收队。
他将部队略加整顿，全军草草开饭，接着向南宁进发。一路仅有小股自治军袭扰，黄绍竑也不敢恋战，率队直奔南宁，直到离城四十里地的石埠圩，才摆脱自治军的追袭。部队在石埠圩休息了小半日，便继续前进，准备在天黑前进城。可是，离南宁城愈近，黄绍竑那刚松弛下来的神经，又倏地拉紧了。他觉得气氛不对，因为南宁方向的枪声响得又紧又密，还有大炮的轰鸣，城中有浓烟腾起。本来，经过七八天的作战厮杀，对于枪炮声，黄绍竑和他的部下已感到是家常便饭一般，没有什么值得大惊小怪的。但是，无论是他还是部下的官兵，都是抱着到南宁来休整、享受和发财的，除了求生的本能之外，便是南宁这座颇为繁华的省城在吸引着他们，是茶楼、酒馆、烟馆、妓院这些令人醉生梦死的花花世界驱使他们去厮杀拼搏。因为陆荣廷在广东战败，桂军被撵回广西，黄绍竑和他的官兵们到了偏僻的百色驻扎，那里虽是云、贵鸦片入桂的孔道，又是可以大发横财的地方，但是，可供他们挥霍享受的场所却太少。百色是座小小的山城，对于见过大世界的黄绍竑来说，更是处处看不上眼，总觉得一切都是那么土，就连江边那花艇上的姑娘，无论是唱的曲儿还是那迎客的眉眼，都远不及广州和梧州的姑娘。
黄绍竑在梧州驻扎时，曾在五显码头结识过一个漂亮的艇妹，到百色后他仍在怀念着她，时时想着在百色捞够了钱，再到梧州和广州去。后来在百色被刘日福缴械，差点一命呜呼，毕竟大难不死，能与白崇禧重振旧部，移驻恩隆。那恩隆比起百色来更是等而下之，如今好不容易奉到命令，出生入死将部队拉到南宁来，没想到那枪炮声又像呼号的鬼魂似的紧紧地跟随着他们，不愿离去。
“停止前进！”
黄绍竑命令部队停下，立即派人前去侦察情况。不久，侦察人员回报：
“自治军林俊廷、陆福祥、蒙仁潜的部队，已攻到离南宁城北十里的大王坟了。马君武省长已于数日前乘船东下，奉命守备南宁的刘震寰、黄明堂部粤桂军，势单力薄，已被迫退守城外的镇宁炮台。”
真是躲鬼又进了城隍庙，黄绍竑实在没料到，他在三江口破釜沉舟，来到南宁不仅享乐不成，恐怕连衣食饭碗也大成问题。为了稳定军心，他没把南宁的真实情况转告几位营长，只说马司令在城里差人来要他马上去商议大事，随即命令部队在西乡塘尧头村警戒待命。他带卫士数名，拣小道走，潜入南宁城内找马晓军去了。
黄绍竑进得城来，只见到处是一片兵荒马乱的景象，刘震寰、黄明堂的粤桂军到处拉夫、抢劫。
“看来他们要走了，也许就在今夜……”黄绍竑暗暗忖度着，心情更为沉重。在广西他这千把人根本无法生存，跟刘、黄窜往广东，他在粤军中又无根基，更何况两广关系几年来势如水火，他本人和所带的部队又都是广西人，到广东去只有被粤军缴械收编。黄绍竑急得心里油煎火燎的。他现在急需找到马晓军，商决今后的出路问题。虽然马晓军不见得能拿出什么好主意，但马晓军到底还是司令，这事非得找他商议不可。根据马晓军一向讲究吃喝的特点，黄绍竑断定，如果马晓军目前还留在城内的话，必然住在豪华的南宁酒店。黄绍竑到南宁酒店一打听，马晓军果然还住在这里。
他问清楚房间号码，径自上楼敲门去了。
却说马晓军自到南宁后，便住进了南宁酒店三楼一套豪华的房间。他遵照马君武省长的命令，急电黄绍竑率领全军由恩隆出发增援南宁，他自己则在南宁酒店整日饮酒作乐，只待黄绍竑把部队带来。
没想到南宁风声日紧，马省长不敢在邕久留，率领省署职员及卫队乘船东下梧州去了。马晓军因有留守南宁的任务，不能随马省长前去，只得硬着头皮留在被自治军包围的南宁，待自己的部队到来再说。那位一向爱说大话的“大公猫”刘震寰，虽然就任了陈炯明委荐的“广西善后督办”，但他的日子并不比马君武好过。他兵微将寡，既怕被自治军包围消灭在城内，又怕放弃南宁被陈炯明追究，正在左右为难之际，得知马晓军部前来增援南宁，不觉心中暗喜，便决定来个金蝉脱壳之计。他命人将马晓军从南宁酒店找来，以督办身份傲慢地问道：
“马司令，目下南宁吃紧，请问贵部何日抵邕？”
“敝部正在开拔中，不日即可到来。”马晓军答道。
“马司令，军令岂可儿戏！”刘震寰端坐椅上，那双小眼睛里射着凶狠的目光，“如果贵部今晚天黑之前不能抵达南宁，可别怪我不客气啵！”
马晓军被刘震寰的话吓得两腿发抖，现今他只身在城内，身边只有两名随从卫士，如果刘震寰真要对他不客气起来，那他只有束手待毙了，他神不守舍地说道：
“请……请刘督办缓颊，敝部正……正在开拔途中，我……”
“我命令你在天黑前务必将部队投入长堽岭和镇宁炮台一带高地防线，逾时不至，军法重办！”刘震寰说罢把桌子一拍，霍地站了起来，转入后堂去了。马晓军待了半天，才踉踉跄跄地出了督办公署。他想了想，只得去找曾充当过他的副手的黄旭初商量，可省署军务科的办公室里，空无一人，黄旭初已不知去向。马晓军六神无主，只得回到南宁酒店他的房里喝闷酒，喝了几杯，不由又将口袋中的那只金怀表掏出来瞧瞧，时间在一分一秒地消失，转眼已到下午，他的部队现在到底在什么地方，他一点也不知道。他焦急万分，走到窗前，两眼失神地盯着西斜的太阳，耳畔听着城外震响的枪炮声，心头怦怦乱跳，真恨不得能用根竹竿顶住那西坠的日头。马晓军正急得灵魂出窍的当儿，却听得房门嘭嘭作响，他吓得忙把双眼一闭，一下子瘫软在沙发上。他料想必是刘震寰派人前来捉拿他去问罪了，是死是活，由他去吧！
“司令，黄统领来了！”他的卫士从套间外边进来报告。
马晓军仍紧闭双眼，无力地斜靠在沙发上，慌乱中，他听得好几个人正朝他走来。
“你……你……你们是……是来，拿……拿我的吗？”
马晓军差点连话都不会说了。
“司令，我把队伍给你带来了！”黄绍竑不知马晓军为何吓成这样，忙过来说道。
马晓军听得声音很熟，忙睁眼一看，见是黄绍竑来了，不由又惊又喜，他直愣愣地看着黄绍竑，好一会才说道：“季宽，你来了，队伍在哪？”
“西乡塘尧头村。”黄绍竑说道，他一眼看到摆在桌上的一盘喷香的烤乳猪，立即馋得直吞口水，这七八天连续行军作战，他连饱饭都不曾吃上一顿。
“马省长下梧州去了，南宁被自治军围攻甚急，四面都是枪炮声，你也都听到了吧？”马晓军缓过神来，这才和黄绍竑说起南宁的情况。他是一向不过问部属的温饱和疾苦的，因此也不问黄绍竑吃过饭没有，部队官兵情况如何。
黄绍竑摸着胡子，拼命驱赶着那诱人馋涎欲滴的烤乳猪的香味，冷冷地问道：
“刘震寰给我们什么任务？”
马晓军一听黄绍竑问起任务，心有余悸地说道：“他要我们将部队投入到长堽岭和镇宁炮台一带防线。”
“他们是否准备死守或者反攻呢？”黄绍竑紧紧地拧着双眉，腮上的肌肉微微地抽搐着，也许是饥饿或烟瘾发作所致，也可能是两者兼而有之。但黄绍竑能够忍耐，作为一个军人，他具有超越常人的忍耐力，而更多的，则是他不愿在马晓军面前表现出失态的精神面貌来。
“不知道，反正他让我们在天黑之前投入那一带高地的防线，否则军法从事。”马晓军说着又从衣袋里掏出怀表看了看，惊恐地说道，“现在快六点钟了，季宽，你快去把队伍带到长堽岭和镇宁炮台去布防！”
被陈炯明封为“广西 善后督办”的刘震寰
黄绍竑没有作声，也不挪动脚步，右手紧紧地按压着腮下的胡须，突然一拳击在桌上，“咚”的一声，那盘烤乳猪差点被他击翻。马晓军吓了一跳，忙问道：
“季宽，你……你大概是还没吃饭吧？”
“司令，刘震寰用的乃是金蝉脱壳之计，他让我们垫底，自己却趁天黑后突围，然后把弃守南宁的责任推到我们头上。”
“何以见得？”
“他们正在城内到处拉夫，准备一走了事，却让我们掩护突围，想借刀杀人！”
马晓军经黄绍竑这一说，立时省悟过来，但又六神无主，只是愁眉苦脸地说道：
“季宽，你看我们怎么办？”
黄绍竑毫不犹豫地说道：“好吧，司令，请你跟我快回部队去，我自有办法，再晚一步，便于事无补了。”
“好，我就走！”
马晓军即令卫士收拾行装，正当他们走出房间时，刘震寰的副官却带着一排全副武装的士兵迎面闯了过来。那副官把手枪顶住马晓军冷笑道：
“马司令，我们刘督办真是料事如神啊，你违抗军令，现在又欲畏罪潜逃，我奉命前来拿你。”说罢把下巴一摆，大喝一声，“跟我走！”
马晓军浑身哆嗦，嘴张了好久，也说不出半句话来。黄绍竑走上前去，对那副官道：
“我是马司令部下黄统领，现率队由恩隆来邕效命，敝部久驻百色，此次前来，给刘督办带了点薄礼。”黄绍竑指着卫士提着的那两只皮箱对副官道：“你老兄来得正好，就请为我们引见刘督办，这是一点小意思，请笑纳。”说着从自己衣袋里摸出四块光洋，随手塞进那副官的衣服口袋里去。
刘震寰的副官见这位胡子拉碴自称黄统领的军官说话恭谨，又大方地塞给他四块叮当作响的光洋，那凶狠的马脸上立即露出笑容，收下手枪，说道：
“啊嘿！原来你们是去孝敬刘督办的，失礼，失礼了。”说罢把手一摆，“请，请！”
“司令，走吧！”黄绍竑拉了马晓军一把，跟着那副官，到刘震寰司令部去了。
刘震寰在司令部里收拾好金银细软，看看日已衔山，却不见马晓军的部队去接防长堽岭和镇宁炮台一带阵地，正担心黑夜撤出南宁时，被自治军咬住不放，又怕陈炯明追究他擅自放弃防地的责任，忙命副官率士兵一排，前去南宁酒店将马晓军拘来问罪。副官去后，他在司令部里焦急踱步。他此时的心情，恰恰和马晓军相反，只恨时间过得太慢，只待天一黑下来，他就率军撤出南宁，将一切罪名统统推到马晓军身上，这样既可逃脱被自治军消灭的危险，又可避免陈炯明问罪，可是，他又怕马晓军中途逃遁，失掉这个垫底的人。刘震寰正在左右盘算着，不觉副官已经回来向他报告：
“报告，马司令和他部下的黄统领特来给督办大人送礼，现在门外等候。”
“啊？”刘震寰感到十分意外，右手不住地摸着尖尖的下巴，一双三角眼眨了眨，狡黠地问道，“他们带了多少人来？”
“就几个卫士。”
“把他们给我看住，只放马、黄二人进来。”刘震寰命令副官。
“是！”
黄绍竑和马晓军各怀鬼胎，每人提着一只沉甸甸的皮箱，随那副官来见刘震寰。马晓军觉得此番凶多吉少，额上冒出粒粒冷汗，两条腿也不太听使唤了。黄绍竑生怕马晓军胆小露出破绽，坏了大事，又见那副官离得很近，不便说话，只以那双冷峻的眼睛不断地瞅着马晓军，示意他镇静，不必害怕。那副官引着马、黄二人进得门来，刘震寰叉开双腿站着，用那双狡诈凶狠的眼睛死死地盯着马晓军和黄绍竑。马晓军低垂着头，两只眼睛只顾看着刘震寰的军靴发呆。黄绍竑走过去，将马晓军手中的皮箱接过来，把两只皮箱轻轻地放在桌上，然后向刘震寰敬礼报告：
“报告督办，田南警备军第五路奉命开到南宁，请训示。”
“唔——”刘震寰从头到脚，把黄绍竑打量了一番，见这位年轻军官气宇轩昂，浑身透出一股凛然不可侵犯的英气，暗想这马晓军虽然懦弱，却有如此得力之部将，怪不得他的模范营有些名气。刘震寰
还未言语，黄绍竑已上前将那两只皮箱打开，只见里边装着翡翠珠宝、金银首饰和一些光洋银币，黄绍竑笑嘻嘻地对刘震寰道：
“这是我们马司令命我从恩隆带来孝敬督办大人的一些小礼物，实在不成敬意，请笑纳。”
刘震寰见皮箱中装的全是上等货色，马晓军和黄统领又毕恭毕敬，心里很是高兴，忙笑道：
“难得二位一片诚心，大家本是桂军中袍泽，恕我不客气了。”
刘震寰命副官将那两只皮箱收下，马晓军顿感被人剐了心头肉一般，因为在百色被刘日福包围缴械时，他的积蓄大部丢失了，这两箱子东西还是他事前托人带出去的，不想现在被黄绍竑借花献佛，送给了刘震寰。他又气又恨，又无可奈何，只得暗骂黄绍竑和刘震寰攫夺他的钱财。
“马司令、黄统领，贵部何时可以增援长堽岭和镇宁炮台防线？”刘震寰得了那两皮箱东西后，说话显得客气一些了。
“报告督办，敝部正向长堽岭和镇宁炮台疾进，天黑之前绝对可以到达上述地点，马司令和我需即返部指挥作战。”
黄绍竑抓住时机，急欲脱身。
刘震寰得知马晓军部确已开来南宁，心想眼下四面都是自治军，马晓军部独力难支，不得不跟着他过日子，因此绝不敢违抗他的命令行事，便说道：
“目下非常时期，长堽岭、镇宁炮台防线对守卫南宁至关重要，请马司令、黄统领马上回去，指挥部队严密防守，没有我的命令，不得擅自撤退，到时我将为二位向陈总司令请功。”
“是！”
马晓军和黄绍竑向刘震寰敬礼后，立即告辞，出得门来，带上他们的卫士，急往西乡塘尧头村找部队去了。
马晓军脱了险，心里松弛下来，又想到了他那两箱金银钱财，被黄绍竑白白地送给了刘震寰，眼下两手空空，只有腰上别着的一只长条形皮匣子里还有几十块光洋和几枚金戒指。
他越想越心痛，越想越气愤，走着走着，他忽然破口大骂起来：
“黄季宽，你黑了良心啦！”
黄绍竑在前边正急急地走着，一听马晓军骂他，慢慢回过头来，笑道：
“司令，用那两箱子东西，换你一颗脑袋，难道还不合算吗？”
马晓军听黄绍竑如此说，一时竟无言以对，因为要不是黄绍竑的到来和施此巧计，他马晓军不但保不住那两箱子东西，就是脑袋恐怕也滚到地上去了。
“只是，觉得不甘心，又可惜……”马晓军嗫嗫嚅嚅地说道。
“司令，只要留着脑袋，又抓着枪杆子，何愁弄不到那点钱！”黄绍竑满不在乎地说道。
他们回到尧头村时，天已经黑了。几位营长见马司令和黄统领返来，这才放了心。马晓军忙问道：
“季宽，我们怎么办？你快说吧！”
“此地不可久留，全军立即出发，连夜渡过邕江南岸！”黄绍竑果断地说道。
马晓军虽然也感到留在南宁危险，极想将部队脱离战场，但又怕刘震寰追究责任，担待不起，迟疑地说道：
“这样做岂不违抗刘震寰的命令吗？万一他们把敌人击退，守住南宁，追究起来，我们要受军法重办的。到时候，你叫我到哪里去再弄两箱子东西送刘震寰呢？”
“刘震寰见我们已接受增援长堽岭和镇宁炮台防线的命令，以为我们已乖乖地为他们垫底了，难道他还不趁黑夜赶快撤出南宁吗？”黄绍竑那双眼睛在暗夜中发出两道熠熠冷光，他见马晓军仍无动于衷，又说道，“如果他们以后要追究，你就把责任推给我好了，因为部队已完全由我指挥，司令可以不负任何责任，即使刘震寰杀了我的头，部队也还是你的啊！如果现在不走，不但部队保不住，脑袋也要保不住，那才是人财两空啊！”
“这……这……”马晓军支吾半天，也说不出话来。
“各营立即出发，渡过邕江南岸！”黄绍竑一声令下，又拉上马晓军，“司令，快走吧！”
部队正准备出发，营长夏威拄着拐杖过来向马晓军和黄绍竑说道：
“司令，季宽，我身体不好，不能再随队行动了，请准我告假回容县老家养病！”
马晓军一听夏威要走，呵斥道：“煦苍，你为一营之长，又跟我多年，我不曾亏待过你，岂能在此危难时刻弃军而去！”
黄绍竑知道，夏威并不是胆小之人，自恩隆出发，他就发烧，拖着病体，咬牙随军行动，本以为到了南宁可以休息，谁知到了城外又还得走，这一走，不知何处是归宿，如硬要夏威随军行动，即使不被打死，也要被活活拖死，不如让夏威回容县老家养病，尚可保全一命。但马晓军之言也不无道理，因为白崇禧伤腿之后已去广州治伤，现在夏威又要离队回家养病，部队中得力的战将已没有几个，而往后的日子也更为艰难，想起这些，黄绍竑也舍不得夏威离去。但黄绍竑是个非常果断之人，他处事毫不犹豫，他那敏捷的手腕，似乎可以握住天上转瞬即逝的闪电。
“司令，自恩隆出发时，煦苍已患重病，他能坚持到达南宁已非易事。”黄绍竑对马晓军道，“健生到广州治伤去了，我看也该让煦苍回容县老家养病。俗话说‘千军易得，一将难求’，我们此后，吉凶难测，都在一起赔光了岂不可惜！”
“那就让他去吧。”马晓军同意了。
“望司令、季宽多加保重，我虽回籍养病，但心在军中，招之即来！”夏威随即换装，仅带随从一人，装扮成流离失所的百姓，扶根竹手杖，消失在浓重的夜色之中。
且说黄绍竑指挥部队刚刚渡过邕江到达南岸，即发现亭子渡口的浮桥上人马杂沓，一支部队正在仓促渡河南撤，黄绍竑忙派人前去探看，回报道：
“那是刘震寰和黄明堂的粤桂军，他们正从城内撤出。”
黄绍竑冷笑一声，说道：“你会金蝉脱壳，老子会釜底抽薪，猫精老鼠也精，看谁滑得过谁！”
刘震寰和黄明堂的粤桂军渡过邕江之后，便往钦廉方向急急退去。黄绍竑自知难以在广西立足，便也取道亭子圩、吴村圩，跟在刘、黄部队的后面，向广东南路方向退去。天明后，马晓军和黄绍竑率部到达吴村圩，一夜疾进，部队已相当疲乏，黄绍竑遂下令在吴村圩打火做饭，歇息两小时。
不久，军需官来报：
“刘震寰、黄明堂的部队刚过此地，村庄已遭洗劫，百姓逃匿一空，无法筹到粮食。”
马晓军愤然道：“刘、黄的部队纪律太坏了，沿途抢劫，老百姓都逃走了，跟在他们后头，我们连粥也别想找得吃。”马晓军虽然胆小怕事，缺乏主见，但他的部队里军校出身的军官多，纪律和训练方面比别的部队高出一筹，因此，他看不起刘震寰和黄明堂这些杂牌部队。
黄绍竑不断摸着下巴上的胡须，沉思了一会儿说道：“找不到吃的倒还是其次，我们这样跟着他们一路瞎跑，刘震寰一旦追究起我们不执行命令的事来，恐怕就不好办了。”
黄绍竑的话正捅着马晓军的那块心病，马晓军忧心忡忡地说道：“论实力，他们的兵比我们多几倍，现在他们逃跑要紧，奈何不了我们的，可是到了广东之后，我们就很难对付了。”
“很可能要把你我军法重办，也可能把我们的部队缴械。”黄绍竑说道，“否则刘震寰是不能向陈炯明交代他放弃南宁的责任的。”
“嗯，你……你说我们该怎……怎么办？季宽，我们得快拿主意！”马晓军一到了紧急关头，便没了主意，眼巴巴地望着黄绍竑说道。
黄绍竑不假思索地说道：“反正不能再跟着刘震寰和黄明堂后头走了。我们即由吴村圩转向东，经桂境的那马、那连圩，然后进入粤属的灵山县整理，到了那里看情况再说。”
马晓军听了不由又踌躇起来，说道：“我们不服从刘震寰的命令，擅自撤出南宁，已是违抗军令，现在又不跟大队走钦廉，而转向灵山县，岂不更增加他们的怀疑和不满吗？日后见面怎么交代呢？”
黄绍竑冷冷地说道：“这年头是爹死娘嫁人，各人顾各人。日后，日后，日后他刘震寰和黄明堂还不知道自己怎么样呢？”
马晓军既拿不出主意，便只好依从黄绍竑了。部队在吴村圩找不到吃的，只得饿着肚子，勒紧皮带，折向东去，彻底和刘震寰、黄明堂的部队脱离了关系。