第二十四章、往事
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沈一钱道：“我自幼随父学艺，也就是三才指和铁算盘的这些微末功夫。后来父亲亡故，我对经商忽然大感兴趣，便在南京经营一家客栈，不料运气极佳，生意做得很红火，接着在杭州、扬州等地又开了好几家连锁字号，就连北京城都有我的店面，间间都很赚钱，可谓日进斗金。”
我不知道这个老头为甚么现在说起他年轻时的旧事，索性含糊不答。
不过，我心里暗想：“这沈老头说三才指和铁算盘属于微末功夫，恐怕不是谦词，想必也属事实，要不然怎么会被人伤成这个样子？”
丁素月却道：“开客栈赚钱，那挺好的啊。”
我这才接口道：“不错，沈先生当年发大财了。”
沈一钱道：“唉，都怪我爱财太甚，仍贪心不足。”
丁素月道：“沈先生，你又去找到了甚么新财路？”
沈一钱道：“后来，我看到店里来来往往的江湖中人众多，却皆是好色之徒，只要送些女人相陪，床头枕边多的是小道消息。我终于忍不住了，做起了贩卖消息的勾当。”
我奇道：“贩卖消息？你怎样做的？”
沈一钱道：“于是，我先去民间挑选了一些颇有姿色的贫家幼女，然后悉心调教才艺，极尽娼优之能事。果然在美色面前，探听武林中的大事小事颇为容易，可谓应有尽有，小到某某门派收了个徒弟、某某帮主纳了小妾，大到某几家帮会暗地结盟，密谋大事，甚至是极隐晦的艳情秩闻都不乏其数。当时我根本没考虑甚么道义，凡是搞得到的消息，只要有需要的，又能给得出钱的，都可以按价出让。于是江湖上各派人物，都来暗地里找我购买消息，我赚的钱就更多了。”
丁素月道：“但是长期这样做，很容易得罪人啊。”
沈一钱道：“丁姑娘所见极是，你小小年纪，却能明白这一点，可见是聪慧过人。我当时也曾想到此处厉害，几度想罢手歇业，回头老老实实做一个本份生意人算了。然而，当我看到金银珠宝堆在面前，有如小山一般，却真的难以抗拒诱惑。”
听到这里，我暗自咽了咽口水，心中羡慕不已。金银财宝堆得象小山一般，多么舒服的日子！想不到这沈老头竟有那样好的福缘，可惜光景不长，终究是一场云烟。
沈一钱道：“我沈一钱，以钱为名，终于也是毁在钱上。我贩卖的消息过多过滥，虽然这些事情做得很隐秘，但世间没有不透风的墙，暗地里还是被人知晓了，触怒了不少正邪两道人物，得罪的人渐渐多起来。”
我道：“你假若怕惹祸上身，那就洗手不做了呗。”
沈一钱道：“可是等到我想洗手不做的时候，却为时已晚。后来我虽停了数月，但祸事终于来了，那一年元宵节赏灯，那天晚上我喝多了酒，谁知回来发现唯一的小儿子便忽然亡在家中，乃是利刃穿心而死。他那时才十岁，而我却不知道是谁下的手？”说到此处，他的眼角渗出泪花来，看来却不是假冒的。
丁素月不禁惊叫出声，济尘则双手合十，诵道：“南无阿弥陀佛。”
我从来是古道热肠，好管闲事，怎能容得下这等没天理的事情，胸中的不平之气立即被激荡出来。
我拍地大叫道：“太过份了！这些混蛋滥杀妇孺，简直是无法无天，我若有朝一日成为武林高手，一定要好好教训他们不可。”
沈一钱满脸惊异地看着我，似乎他未曾想到我年纪轻轻，竟会如此打抱不平，他的眼睛依稀流露出感激之色。
※※※※※※
大约从那个时候起，我依稀学会了怜悯和同情弱者，沈一钱的幼子死得未免太过无辜，实在是可怜。对于我而言，只要遇见此类恶行，我从来就是义愤填膺，我不会吝惜亮晶晶的口水，拍案痛骂仅是小菜一碟。
但令我费解的是，这群所谓的江湖人士竟如此残忍凶暴！就算是他爹做了错事，也不该拿小孩子来顶罪，这基本上就是乱来。
悲愤之间，我自然而然想起了我娘，亦是这般不明不白的亡故，这究竟是甚么样的世道？天理何在？毫不隐讳的说，江湖给我的最初印象是非常恶劣的。
在这个距离现实不太遥远的世界里，似乎没有王法，也不讲道理，到处都是弱肉强食，充满血腥的残杀。
而在我目前已知的各门各派中，只有济尘大师所在的少林寺是仁义慈悲的，这可能得益于佛祖的教诲与感召。
也许是我的情绪表达真挚而热烈，颇具感染力，令沈一钱受到莫大的精神鼓舞，致使他的话头收不住，其结果就是滔滔不绝起来。
沈一钱道：“我清楚这只是警示而已，假如再这样滥卖消息，接下来死的就是我自己了。内子悲伤之余，大骂我贪财忘义，以致有丧子之祸。可是一切都晚了，做甚么已经来不及。在其后几个月里，我经营的各地客栈接连被人莫名滋事，生意也每况愈下。内子恼恨我的钱财来路不正，赌气之下，随意大加挥霍，明明某处田舍只标三百两银子出售，她偏偏要给双倍的价码买下。这样以来，她固然是出了气，但是再多的钱财也经不起这样胡乱消耗。”
听罢此语，丁素月不住叹气，我亦幽然怅吟，表现出颇有感慨的样子。
沈一钱接着道：“眼见生意越来越淡，我这才明白江湖的事情并非我所想像的那么简单，我没有甚么过人的武功，只知投机取巧，赚不该赚的钱，然而这样下去终归自寻死路。一天夜里，我趁妻子不在店中，留了一张字条，便想横刀自刎，一死了之，冀望江湖仇家从此不再为难内子。”
丁素月道：“啊？沈先生你要自尽？你死成了没有？”
我道：“傻姐姐，他当然没死成，要不怎么现在还能说话？”
可爱的丁素月姐姐这才反应过来，知道自己关切过度，以致说错了话，但不免又瞪了我一眼。当时我已习惯了她的白眼或瞋目，反正没甚么大不了的。我嘻嘻一笑，表示回应，继续听沈老头说他的伤心往事。
沈一钱道：“谁知那时窗外闪进一个黑衣人，行动迅如鬼魅，伸手就夺了我的刀，然后又笑嘻嘻的还给我。我没心思埋会那人，又接着抹脖子，哪知手上一空，刀又被那黑衣人抢了去，接着又笑着还给我。来回折腾了数次，我决定改成撞墙自尽，但每次也是被那人半途拦住。我终于明白只要有这个人在场，就绝对寻不了短见，于是我不禁大哭起来。”
听到这里，我忽然又觉得有些滑稽可笑，看来江湖确实是玄之又玄的地方。如果一个人武功没有练到家，在江湖上闯荡，那么就不是甚么“身不由己”的问题，而是“命不由已”了。
假如遇到某个人，只要他比你功夫更为高明，那你的小命就很难掌握自己手里。你就算王八吃秤砣，铁了心想自杀，都没那么容易。因为他想要你死，你就必死；想要你活，你就活了。
打个比方说，就象猫抓住耗子肆意玩弄一样，那耗子是无论如何努力都跑不了的，最终结果完全取于那只猫，倘若这是一只吃饱了撑着没事做的猫，那么耗子生还的概率就大了许多。
因此，对于许多年前的沈老头而言，那个夜晚真够窝囊的，连尝试自杀都反复受挫。可见在江湖上混，没有本事的人活着就是没尊严，就是尴尬，哭也无用。
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沈一钱道：“我自幼随父学艺，也就是三才指和铁算盘的这些微末功夫。后来父亲亡故，我对经商忽然大感兴趣，便在南京经营一家客栈，不料运气极佳，生意做得很红火，接着在杭州、扬州等地又开了好几家连锁字号，就连北京城都有我的店面，间间都很赚钱，可谓日进斗金。”
我不知道这个老头为甚么现在说起他年轻时的旧事，索性含糊不答。
不过，我心里暗想：“这沈老头说三才指和铁算盘属于微末功夫，恐怕不是谦词，想必也属事实，要不然怎么会被人伤成这个样子？”
丁素月却道：“开客栈赚钱，那挺好的啊。”
我这才接口道：“不错，沈先生当年发大财了。”
沈一钱道：“唉，都怪我爱财太甚，仍贪心不足。”
丁素月道：“沈先生，你又去找到了甚么新财路？”
沈一钱道：“后来，我看到店里来来往往的江湖中人众多，却皆是好色之徒，只要送些女人相陪，床头枕边多的是小道消息。我终于忍不住了，做起了贩卖消息的勾当。”
我奇道：“贩卖消息？你怎样做的？”
沈一钱道：“于是，我先去民间挑选了一些颇有姿色的贫家幼女，然后悉心调教才艺，极尽娼优之能事。果然在美色面前，探听武林中的大事小事颇为容易，可谓应有尽有，小到某某门派收了个徒弟、某某帮主纳了小妾，大到某几家帮会暗地结盟，密谋大事，甚至是极隐晦的艳情秩闻都不乏其数。当时我根本没考虑甚么道义，凡是搞得到的消息，只要有需要的，又能给得出钱的，都可以按价出让。于是江湖上各派人物，都来暗地里找我购买消息，我赚的钱就更多了。”
丁素月道：“但是长期这样做，很容易得罪人啊。”
沈一钱道：“丁姑娘所见极是，你小小年纪，却能明白这一点，可见是聪慧过人。我当时也曾想到此处厉害，几度想罢手歇业，回头老老实实做一个本份生意人算了。然而，当我看到金银珠宝堆在面前，有如小山一般，却真的难以抗拒诱惑。”
听到这里，我暗自咽了咽口水，心中羡慕不已。金银财宝堆得象小山一般，多么舒服的日子！想不到这沈老头竟有那样好的福缘，可惜光景不长，终究是一场云烟。
沈一钱道：“我沈一钱，以钱为名，终于也是毁在钱上。我贩卖的消息过多过滥，虽然这些事情做得很隐秘，但世间没有不透风的墙，暗地里还是被人知晓了，触怒了不少正邪两道人物，得罪的人渐渐多起来。”
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沈一钱道：“可是等到我想洗手不做的时候，却为时已晚。后来我虽停了数月，但祸事终于来了，那一年元宵节赏灯，那天晚上我喝多了酒，谁知回来发现唯一的小儿子便忽然亡在家中，乃是利刃穿心而死。他那时才十岁，而我却不知道是谁下的手？”说到此处，他的眼角渗出泪花来，看来却不是假冒的。
丁素月不禁惊叫出声，济尘则双手合十，诵道：“南无阿弥陀佛。”
我从来是古道热肠，好管闲事，怎能容得下这等没天理的事情，胸中的不平之气立即被激荡出来。
我拍地大叫道：“太过份了！这些混蛋滥杀妇孺，简直是无法无天，我若有朝一日成为武林高手，一定要好好教训他们不可。”
沈一钱满脸惊异地看着我，似乎他未曾想到我年纪轻轻，竟会如此打抱不平，他的眼睛依稀流露出感激之色。
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沈一钱道：“谁知那时窗外闪进一个黑衣人，行动迅如鬼魅，伸手就夺了我的刀，然后又笑嘻嘻的还给我。我没心思埋会那人，又接着抹脖子，哪知手上一空，刀又被那黑衣人抢了去，接着又笑着还给我。来回折腾了数次，我决定改成撞墙自尽，但每次也是被那人半途拦住。我终于明白只要有这个人在场，就绝对寻不了短见，于是我不禁大哭起来。”
听到这里，我忽然又觉得有些滑稽可笑，看来江湖确实是玄之又玄的地方。如果一个人武功没有练到家，在江湖上闯荡，那么就不是甚么“身不由己”的问题，而是“命不由已”了。
假如遇到某个人，只要他比你功夫更为高明，那你的小命就很难掌握自己手里。你就算王八吃秤砣，铁了心想自杀，都没那么容易。因为他想要你死，你就必死；想要你活，你就活了。
打个比方说，就象猫抓住耗子肆意玩弄一样，那耗子是无论如何努力都跑不了的，最终结果完全取于那只猫，倘若这是一只吃饱了撑着没事做的猫，那么耗子生还的概率就大了许多。
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