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第二章 胭脂花几时重 一节

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    【一】

    铺子后惊黛早时栽了些胭脂花儿的,只是越发研得名贵胭脂,这花儿所制的普通胭脂便不再做了,索性让它们在铺子后的小院里蓬蓬勃勃地长着,每季地开着鲜艳的花儿,倒是赏心悦目。

    这日里燕又良只是觉得了闷,便自个仔细地摸索了走出院子,空气鲜好,飘浮了隐约花香,却道不出是什么花,只是香得好闻,不禁大口地吸气。

    惊黛在小院中淘洗物什,小炉上滋滋地迸冒了火星,火候正好了,便将瓦罐中待蒸的花露放上去。

    燕又良慢挪了步子,一面笑道:“我再这么着住下去,小桃红的胭脂配方我可全了然了,你可不怕?”

    惊黛抬眼看他,小院正是洒落了金色天光,给他的脸与身体镀了金似的,微微发出光来,惊黛只是觉得他如若天神般模样,哪里像是世间的凡胎肉身呢?

    却是铺子外的市井声惊醒了惊黛,她回了神,仍些些的恍惚,不禁自笑了。

    燕又良又笑道:“这眼使不上了,耳朵却灵通了许多,我听到你笑,快说说,是笑什么?难不成是笑我像个黑瞎子?”

    惊黛笑了轻语:“我笑你一个好好的军官不做,倒是想学我做胭脂这女人的活儿。”

    燕又良细细辨了惊黛的嗓音,柔软绵长,如是酝了酒的蜜般,便往了她的方向摸索去。惊黛却是兀地一惊,低喝:“小心炉子!”说罢便不顾一切地扑上去,只是差那么一脚,惊黛已然扑倒了燕又良,两人齐齐跌坐在地。

    惊黛回头看了看那炉子,火苗正旺着舔了瓦罐,罐内花露咕嘟地响,不由抚了胸惊魂未定地:“好险,你差点踢了炉子。”

    燕又良却是不急不恼地笑:“自古只有英雄救美,我燕某今儿却是美人救了英雄,倒唱了一出,如此算来,你已救了我两次了,呵呵。”

    惊黛竟觉两人如此近,忙不迭起身,拍拍衣裳上灰尘,啐道:“什么美人救英雄,我只是怕你踢翻了我的花露罢了。”

    燕又良亦起了身,拉近了惊黛,似在她耳际轻呼了道:“是真心话?我怎的听着不像呢?”

    惊黛急了,甩开他,道:“我既非美人,也非救你,你……你别是……别是……”

    燕又良笑:“我别是什么?”

    惊黛恼道:“你别是自作多情!”

    燕又良恍似噎了一口,笑意黯淡了下去,落泊得却是倜傥风liu。惊黛暗自心里恼自己急言出口,明明并非真话,却一时情急脱口而出,伤了人。燕又良幽幽叹了气:“也罢,兴许真是我的自作多情了。”

    惊黛只是急着跺脚,却无法再启口弥补什么。便眼睁睁地看了燕又良返身离去。

    晚上换药时,燕又良只是不语,如是蕃篱攀长成墙,生生地将两人隔离。待弄好时便客客气气地道一声谢。这一声谢,是说距离,不谢,却是说两人的亲近。

    惊黛却时常对着铜镜里的那张脸怔忡了。

    终究仍是下了一试的决心,正待了赤英去送胭脂时,惊黛攀上了阁楼,陈年的蜘灰覆没里,木梯子支支呀呀地响。惊黛拂了周围的灰吊子,一口樟木箱便显现了它原本的沉香颜色,看它陈旧模样便知是载重了经年藏匿的秘密。惊黛从箱底旧衣堆翻出那本胭脂志来,书已残旧,却是以上好的牛皮纸制成的册子,即便是旧,仍可辨认书中所记物事。

    “重绛、玫瑰、桃花、轻绡、紫泥、渥丹、青油、朱砂、黑锡、发灰。”惊黛忐忑地记下了配方,便轻轻下来阁楼。方子上配料多数已齐,唯独缺了这黑锡和紫泥。

    黑锡即是铅华,是野矿洗筛研磨的铅粉,可入与胭脂,配成水粉,敷脸即成白玉般的妆容,但因其剧毒,这野矿早便无人采集了制成胭脂了。

    还有这紫泥,同样亦是稀罕物,是云南蚁虱吸食了人血所分泌的紫色晶脂,极是罕见,又因这蚁虱身带了毒液,连同分泌的晶脂亦是毒物,但偏偏这紫色晶脂以三日三夜高火熬后成了紫泥,掺与胭脂中,便成了绝代艳色,敷予肌肤便唤来无上娇媚美艳,但这美色毕竟短暂,必得日日敷用方才可保有这般容貌,但这样的代价便是由毒侵入了肌骨,直到毒死。

    这便是紫罗刹遭到禁止的原因,传说中冷宫里的妃子为了得到皇上的宠爱,不惜花重金请胭脂商制作了这毒粉,却是如愿得到皇上的万千宠爱了,然不久只是一命呜呼。谁愿拿了性命作玩笑,惊黛却是苦笑了摇了摇头,天下傻瓜原本多的是。

    苏州城的街道多数狭隘,酒幡风里招摇了,由宝寿堂的二楼倚着看去,人家的屋瓦檐棚,一色的黛,市井声息却在宝寿堂二楼远了些。

    宝寿堂的伙计上了楼来,只见是倚着雕花窗的客人正面向了外面,宽沿毡帽并不取下,黑蓝长袍里的身子却是瘦瘦弱弱,看似读书的公子哥。

    伙计走上前笑道:“这位先生,俺们掌柜的说了,先生要的黑锡与紫泥如今儿正是紧缺得,恐怕先生说的价……”

    那先生听罢转得头来,伙计却见是蚕丝织就的一张薄金面膜,罩住了他的五官,令人更觉了新奇。

    先生道:“可是掌柜的嫌我的价出得低了?”

    伙计作出了为难脸色:“可不是,这事俺们也作不了主。”

    先生又道:“这样,你请了掌柜的来与我亲自商议便是。”

    伙计却是踌躇着不走:“这……”

    先生见了,从怀中取出一锭银,放在桌上,又转头望向了窗外去。

    伙计的见了喜上眉梢,连连哈腰:“俺这就去,俺这就去。”说罢便咚咚地下了楼去。

    不等多时,戴了眼镜的老掌柜掀着帘子出来,双手作拱:“先生久候。”

    那先生站起身来,亦是双手抱拳朝老掌柜的作拱:“烦劳掌柜的。”

    待两人坐定,那先生便直接说道:“掌柜的,若非家中老母亲病危,我也断不敢冒了风险相求于掌柜的,只求掌柜的怎的都要均我一些铅粉与紫泥来救我老母一命!”

    掌柜的只是脸色不定,四下看了看,压低声道:“先生,不瞒您说,如今军阀查铅粉查得紧,即便是药用的铅粉亦严加盘查,就怕落了逛山人的手里做成了zha药,现如今我也是难办,再说那紫泥,云南那地方乱,前阵子流行了毒蛊,害死不少人,所以制蛊的紫泥也严禁了,唉,越是偏的药引,却越是治得疑难杂症,这苏州得多少等着用药的人为这死了呢?”

    那先生听罢道:“掌柜的,正是如此,才敢情冒了天大的胆子来求你,价钱,自然不是问题,你且开出来便是。”说着便取出闪着森森银光的几锭银来。

    掌柜的一看笑道:“先生可别是误会我的意思,你我都有难处,只是你的难处更重大了些,毕竟是人命关天。这样罢,店铺里尚有些旧年余下的,先生也可解了家里燃眉之急。”说罢,唤来了伙计去拿来那两样东西来,掌柜的又命伙计细细包好,方才递给了那先生,那先生自然是千恩万谢的。

    那先生正要走,掌柜的拉住他,道:“先生且慢,只是这两味便成了么?羌活、独活、桂枝、秦艽、海风藤、桑枝、当归、川芎、木香、甘草这些需配了方才治得呢!”

    那先生方才恍然大悟:“看我急的,掌柜的与我称来便是。”

    柜上的伙计便一一称了这些药,细细包了便让那先生提了去。看那先生匆匆忙忙走远,掌柜的不禁喃喃道:“不见真容,恐怕是有玄虚。”伙计的一旁听了,凑近老掌柜耳边道:“掌柜的,你可看这小先生倒是出手宽绰着哩。”掌柜的若有所思。

    却说了这先生急急从宝寿堂出来,满手的药,便往了小桃红的铺子赶去。

    懒汉苟兴正眯缝了眼躺在黄包车上与车夫有一搭没一搭地侃南北,卖烟的小姑娘走在街头兜卖香烟,苟兴唤那姑娘:“哎,小娘子,来,给爷一包。”小姑娘看上去只是十五六岁年纪,怯怯递了一包烟过去:“先生,是哈德门的,五个铜钱一包。”苟兴自然意不在香烟,只是唬道:“吓?一包就得五个钱,小娘子是给自己攒嫁妆不成?”说罢,却不去接那包烟,手直直地伸来捏小姑娘的脸,又道:“嫁与我算了,便不用嫁妆了。”

    一旁的车夫调笑道:“苟兴发白日梦吧,还想娶老婆!”小姑娘只是觉得了苟兴并不买烟的,掉头便跑,却是跑了几步,迎头生生撞倒了一个人。

    众人见了皆笑,苟兴更是如捡了钱似地开心。大笑了几声却见了撞跌在地的人,帽子差点被撞翻了去,露出大半脸孔来,令人顿感好奇,苟兴便下了黄包车,近前去瞧个仔细,只见那先生斯斯文文模样,脸上却盖了一张面膜,叫人不辨真面目。原本手中的药包统统撒了一地,卖烟的姑娘吓得不轻,不住道歉,忙帮那先生将药拾起。

    苟兴却围了那先生左右看不停,那先生却不理他,只是顾自己捡地上的药。

    苟兴忽地大声道:“我看你是女扮男装的吧?”说罢,众人只是一惊,一个车夫更是走得近前来瞧,闲得无事,正是打发时间。

    那先生低声道:“先生,我与你并不相识,你是想怎的?”

    苟兴是这苏州城一带的混混,谁人皆知。苟兴笑道:“这位爷,何必紧张,我也只是躺在这街上看女人看得多了,你这男人模样的,丝毫不像。身子骨柔弱,走路轻悄,我看着更像是个女子。”

    那先生冷笑了道:“素不相识的你琢磨我是男是女有何贵干?”

    苟兴笑道:“不为啥,就是想看看先生真容,若真是男的,爷,那对不住了,恕我苟兴冒犯,若真是女子……何必这般遮掩?难不成是局子里边要请去的人物?”说罢,便趁那先生不备迅疾掀了他脸上的面具,瞬时众人惊诧,连同了苟兴亦连连后退。

    那先生不等众人回神,拿了药便急急地跑去。正是往小桃红的方向去。

    赤英没生意,正坐在板登上打盹,却见惊黛慌张进得门来,且一身黑蓝袍子,不正是自己的袍子?不禁问道:“姐,你这是干嘛呢?”

    惊黛顿了顿神色道:“我这是去拾药呢。”说罢,不等赤英再问便回了屋,赤英自然只觉了纳闷。

    惊黛回了屋,便换下那蓝黑袍子,穿回自己衣裳,再将那些药包一一拆了,铅粉与紫泥便拿起细细看了,铅粉因是药铺入药用,颗粒总是粗大,不够细腻,而紫泥亦是原原本本的水晶脂状。惊黛拿着它们,心下突突的,却觉了渺渺然的透了些光亮来。

    紫罗刹即便是毒物,却是有百毒皆有百物解之说,惊黛便会心处微微一笑了。

    小石磨清了干净,铅粉倒进去,惊黛只是细细的研磨,银粒一会功夫便成是莹白的粉,却是一股木炭味扑鼻而来。是铅粉特有的味道。

    只怕赤英走了来,便将门闩上。(未完待续)