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第七百四十一章 捕而放之

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    第七百四十一章捕而放之

    莱茵河畔的科隆始建于古罗马时代,自建城伊始便因处在水路陆路商路交汇处而为商业中枢,并因此繁荣昌盛。中世纪时,科隆便为神圣罗马帝国的一座自由市,还是著名的汉萨同盟城市之一,即使是在进入大航海时代后,它也未像意大利北部的城市那样迅速衰弱,并因为始终未受到战火地蹂躏而保持着繁华。即使到了今日,它已经隶属于法兰西版图内,却仍然能保留自由市的资格,以效忠法兰西国王作为自由的交换物,使自身在王国内拥有显著地位。

    科隆城西十公里,通往巴黎的大路上,俄罗斯使节团正驻马稍歇。二十八岁的俄罗斯皇储保罗彼得洛维奇有一张德意志民族特征明显的脸,也有着德意志民族特有的坚毅一丝不苟的专注神情。他拄着黑色的权杖走在大路旁的野草地中,一脸喜色地对身后的尼基塔潘宁伯爵说道:之前在柏林时,我原以为普鲁士的腓特烈二世为这个时代最出色的国王,普鲁士是这个时代最先进最有秩序的国家,但现在我错了,我真的错了。

    尼基塔潘宁伯爵面无表情地跟随于后,不对皇储的话做任何回应。相似的情况已经发生多次,他对皇储每到一地便兴奋地长篇大论已经看得厌烦。

    保罗继续说:你看见了吗留在神圣罗马帝国内的莱茵河东岸的科隆仍然有着宗教歧视,天主教徒歧视着新教徒和犹太人,新教徒和犹太人并没有与天主教徒平等的地位,可并入法兰西王国的莱茵河西岸的科隆完全不同,天主教徒新教徒犹太人有着平等的地位,市议会中既有天主教徒,也有新教徒和犹太人,而且在这种情况下,居然还能维持良好的秩序,没有引发宗教冲突,简直是奇迹。

    科隆地跨莱茵河两岸,但在三年战争后,法兰西取走了神圣罗马帝国于莱茵河西岸的科隆老城,莱茵河东岸的科隆则仍然留在帝国,作为科隆大主教的驻地存在。科隆原本是大主教坐堂所在地,其市民亦以天主教徒为主,因此,城内存在着严重的宗教歧视,新教徒和犹太人地位不高,常遭到迫害。

    法兰西占据了西科隆之后,虽保留了科隆的自由市资格,但强行推动了宗教平等法令。由于新教徒大多为手工业者,犹太人大多有极丰厚的财富,他们人数虽比不上天主教徒,可经济实力却远胜于天主教徒,因此,在法令发布之后,法兰西自然就受到了新教徒和犹太人的支持。另一方面,数量众多的底层天主教徒亦受到城市权贵地剥削,在战后,大多权贵阶级搬去了东科隆,他们也因而得到了解脱。

    因此种种,西科隆几乎无人视法兰西为侵略者,相反却视其为解放者,故而整座城市都对法兰西有极高的忠诚,也正是因为这种忠诚,他们才能继续保持自由市的身份。

    陛下,休息的时间差不多了,我们应该启程了。尼基塔潘宁伯爵不顾保罗正处在兴头上,冲他浇了盆凉水。

    保罗不以为意,按照尼基塔潘宁伯爵所言转身向马车走去,却边走边继续说:天主教新教都可以在法兰西和睦相处,那东正教和天主教新教也自然可以合而为一。东西方的教派若是合并,那欧洲就将重新归于统一,和平就将永远降临在这片土地上。

    不切实际的想象便是幻想,尼基塔潘宁伯爵听着皇储的话不由地同情起叶卡捷琳娜二世来。一位伟大的女人却生了一个不成器的儿子,而这个儿子还会继承自己的一切,这将是一个伟人最为悲哀之事。

    保罗径直上了车,尼基塔潘宁伯爵却绕到了车前,对马车夫说道:已经到法兰西,您也可以先休息了。

    此时,另有两位身材高大的士兵已经在马车夫到了另一边出现,尼基塔潘宁伯爵话音刚落,这两个高大士兵便携手将马车夫拽了下来,未几便将之控制在了手中。

    马车夫不是别人,正是英格兰人查尔斯福克斯。他依照与叶卡捷琳娜二世的约定化妆成车夫前来法兰西,原本是壮志踌躇地在想着如何计划刺杀法兰西国王路易十六,结果却遇到如此突变,连反应都来不及。

    查尔斯福克斯很快便被士兵用绳子捆绑了起来,并被运到了皇储马车后的杂物车上看管。

    发生什么事了保罗在马车上对正巧经过的尼基塔潘宁伯爵问道。

    没有什么,殿下。尼基塔潘宁伯爵鞠了一躬,说道,一个车夫喝醉了,发酒疯,现在已经被制服,并被士兵带下去醒酒了。

    居然喝醉了,哈哈哈保罗丝毫不疑地大笑了起来。

    对俄罗斯人而言,烈酒是生活。所以保罗对醉酒早已经见惯不怪,甚至经常以醉酒者在醉酒后的滑稽行为作为笑料嘲笑。

    马车夫已经更换了一名,车队也就如同之前般顺利启程。

    是夜,俄罗斯使节团在一片广袤的原野中宿营,伏特加篝火必不可少。当包括了皇储保罗在内的众人在篝火边饮酒取乐之时,一个黑色身影却悄悄地进入了无人把守的看管犯人的帐篷。

    查尔斯福克斯被用铁链绑住了手脚,并因此只能坐在地上,他一见到有人进来,便气愤地问道:究竟是怎么回事为什么要绑我

    进来之人便是尼基塔潘宁伯爵,他什么也没有说,小心翼翼地向帐篷外回望一眼后,便上前用钥匙为查尔斯福克斯解开铁链。

    恢复自由后,查尔斯福克斯抖了抖双腕,较为收敛地问道:发生了什么事

    尼基塔潘宁伯爵叹了口气,说道:使节团中发生了政变,这是一场大的政治阴谋,和圣彼得堡有关。

    究竟发生了什么事

    尼基塔潘宁伯爵道:女皇陛下的外交大臣伊万奥斯特曼伯爵企图建立俄法联盟,故而不想冒险让您去刺杀法兰西国王。所以,他安排了原本准备给您当副手的士兵对您展开突袭,并由我将您送给法兰西,以达成两国的联盟。

    查尔斯福克斯对俄罗斯内部的权力斗争并无兴趣,即使想到了叶卡捷琳娜二世可能会在此次事件中受到冲击,他也不对此多问。他只是不解地问道:您为什么要释放我他们敢在路上动手,必然是事先已经与您商议了。

    是的。尼基塔潘宁伯爵毫不犹豫地点了点头,说道,这件事在之前我是知道,并且也同意了。

    他谨慎地看了看身后,压低音量道:他们得到的命令是,如果我阻止动手,那就连我一起捕获。如果我不同意,现在就回和您绑在一起,也不可能来就您了。

    您放了我,那怎么对他们解释查尔斯福克斯忧心道。

    放心吧我自有办法。尼基塔潘宁伯爵说着便从口袋中掏出了一叠银行票据递给查尔斯福克斯,并对他说道,这里是五百里弗尔,在法兰西境内的任何银行都可以兑换成通用货币。

    接着,尼基塔潘宁伯爵便将查尔斯福克斯带到了帐篷外,指着帐篷右侧十来米远的一排小树说道:那排树的后面有一匹马,你悄悄过去,骑着那匹马走。他们都已经喝醉了,不可能再追来。

    非常感谢。查尔斯福克斯异常激动地握着尼基塔潘宁伯爵的手说道,您的恩情我这一生恐怕都无法偿还。

    不用谢我。尼基塔潘宁伯爵神情严肃地说,这些钱和马属于女皇陛下,您只需要记得与女皇陛下的约定便可以了。

    查尔斯福克斯眉头一皱,不解地问道:伯爵,我听说您和女皇陛下有隙,今次又为什么站在她一边

    尼基塔潘宁伯爵笑了笑,说道:我和她的矛盾在外交路线上。我希望能与普鲁士订约,共同对付波旁和哈布斯堡的联盟,她却与奥地利交好。不过,一切矛盾都已经不存在了。她让您去刺杀法兰西国王,这便意味着她已经改变了外交策略。

    我明白了。查尔斯福克斯深切地点点头,保证道,请您放心,我不会忘了约定的。

    说着,查尔斯福克斯转身便走,很快便埋没于黑暗之中。

    望着查尔斯福克斯的背影,尼基塔潘宁伯爵深长地叹了口气,就在这时,一个女人从他身侧闪了出来。他见到这个女人,急忙恭敬地鞠躬轻呼:皇储妃殿下

    我实在不明白,为什么女皇陛下要如此费尽周折不是说原本便计划着让他在进入法兰西后便离开的吗现在为什么又要演这么一出戏

    尼基塔潘宁伯爵微笑道:因为这件事将会被法兰西国王知晓,女皇陛下想要借着此事令法兰西国王转移注意力。

    我明白了。皇储妃点了点头,悠然叹道,她还真是一个不能小视之人,不仅是国家大事,连这么一件小事都能安排得滴水不漏。

    所以她才能成为女皇。尼基塔潘宁伯爵意味深长地叹了一声,内心却颇不是滋味,他毕竟还是不能对叶卡捷琳娜二世完全忠诚。