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第四百九十五章 会议上的争论

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    第四百九十五章会议上的争论

    第二日,路易以狩猎为名又在斯特拉斯堡停留了一日。

    他白天和玛丽安托瓦内特去了郊外的树林,并特意在当年的那颗大树旁又重温了一番旧梦。到了晚上,他和玛丽安托瓦内特夜宿当年的那幢狩猎行宫,并在相同的房间中,体验了当年所体验过的戏码,并还完成了当年没有继续做完的事情。

    路易确实的感受到了恍如幻梦的感觉。

    七年前,他第一次在斯特拉斯堡见到玛丽安托瓦内特,并立刻爱上了她,但随后便与其陷入了长达多时的冷战。

    七年后,他与玛丽安托瓦内特重游故地,在同样的地方干着同样的事情,也享受着同样的快乐,但是时过境迁,他已不再是当年的那个少年王储,而是堂堂法兰西王国的国王,身上除了儿女私情外,更多了王冠所带来的责任和压力。他对玛丽安托瓦内特除了爱之外,也有一个不能说的秘密。

    短暂地鸳梦重温后,路易和玛丽安托瓦内特再度开始赶路,但这一次与之前又有不同,他们终于坐到了同一辆马车上。

    接下来的几日,国王的车队相继经过了南锡梅斯兰斯,才返回巴黎。途中,路易还检阅了莱茵军团。

    6月10日,路易回到了巴黎,在经过了数个小时的游行后,他才回到杜伊勒里宫。

    早在入城之前,路易便向内阁大臣发出了命令,要他们提前在宫内等候。因此,他刚回到杜伊勒里宫,便见到了所有的大臣,随即,久违的内阁会议召开。

    先生们,想必你们消息灵通,应该知道北美的代表富兰克林先生,所以,今天需要商讨的是关于北美事件的对策。路易刚坐到大臣们面前,便直截了当提出了本次会议的中心。

    陛下,现在的舆论赞成我们支援北美。首相韦尔热纳伯爵率先说道,全欧洲的人在不久之后就将知道不列颠人是如何欺压奴役北美人,然后,全欧洲的舆论都会谴责不列颠所行的邪恶暴,并支持代表正义的法兰西。

    我反对。财政总监杜尔哥立刻说道,陛下,法兰西的财政状况虽然已经改善,也允许发动几场小规模战争,但是,如果要卷入一场类似于七年战争那样的长时间高消耗战争,恐怕还会力不从心。

    不用担心。韦尔热纳伯爵一脸自信地说,现在,国内的纺织业正蓬勃发展,但纺织业所需要的原料却大量依赖进口。北美有的是棉花,但却长期被不列颠人控制着。我们帮助北美人反抗暴,等他们独立后,便会转而和我们做生意。那个时候,法兰西的经济反而能因此更加蓬勃。

    杜尔哥冷冷说道:北美的农场主们如何售卖自己的棉花,那是他们自己的选择,和北美政府无关。他们都是些说英语的不列颠移民,我不相信他们会在独立后和我们做生意。

    难道奴隶在获得自由后,还会和原来的主人热情交谈吗韦尔热纳伯爵呵呵一笑,说,我们派出士兵,解放他们的家园,他们必然会感恩于我们,他们甚至会认为我们是上帝派来的拯救者。

    杜尔哥冷着脸,语气平缓地说:我只说一点,贸易是经济活动,和个人情感政府政策没有关系。

    言下之意,便是在说法兰西未来能否在原料争夺中战胜不列颠,不在于北美人的感情和北美政府的外交倾向,而在市场竞争上。需要的不是北美人的感恩,而是法兰西企业能竞争得过不列颠企业。

    您说的只是理论上的事情。韦尔热纳伯爵道,北美如果在不列颠统治下,我们可以在合理的价格下购买到那边的棉花吗

    不列颠王国对北美压迫统治的一大标志出入口垄断。无论是对外输出的棉花,还是对内输入的茶叶,这些高暴利商品都只能由不列颠商船运输,在先运送到不列颠后,才能转而卖往其他国家。而这一过程中,北美农场主们只是商品提供者,根本无法参与价格商定,更无法选择售卖对象。而不列颠的中间商们,他们则借机掌握了大量商品,并因而完全控制了定价权。于是,便出现了低价买入,再高价出售的不公平行为。法兰西作为原料需求者,北美作为原料提供者,都在这一不公平中蒙受了巨大损失。

    我的工业产值完全可以抵消掉原料进口时的损失。但如果爆发战争,万一出现像七年战争时的局面港口全被封闭,贸易线被切断,损失将会更大。杜尔哥反驳道。

    但我们也会赢。韦尔热纳伯爵语气坚定地说,海军已经恢复到了七年战争前的规模,若联络上西班牙和荷兰,我们在海上的实力就将远高于不列颠海军。在战争中,我们未必会输。

    但我们也完全可以通过非战争手段。杜尔哥语气如常,说道,马达加斯加已经开始广种棉花,东印度公司已经承诺会每年为国内提供低价的棉花。

    路易听后点了点头。东印度公司是国家控股的垄断性企业,掌握着好望角以东的一切资源,他们即使是将棉花以低于市场价的价格售出,只要到最后能依靠庞大的数量抵消掉成本,那也不会有任何损失。

    东印度公司韦尔热纳伯爵讪笑道,您难道将希望放在一万多公里的孤岛上那边可是连一株棉花都没有。

    需要时间,一年或两年,便可以满足国内的需要。杜尔哥极为自信地说。

    总监阁下,我要提醒您一件事,马达加斯加到法兰西本土,需要经过漫长的航行,这段路途中,若是碰到海盗或风暴,损失也将很大。韦尔热纳伯爵提高音量提醒道。

    但一场战争的损失将会更大,这毋庸置疑。杜尔哥不甘示弱地说道,况且,我们在东方的殖民地还不稳,万一不列颠派出海军袭击,我们好不容易开辟的新殖民地就将轻易失去。

    话听到这里,路易的心一震。他如今有许多放不下的,但最放不下的就是东方的新殖民地。北美脱离不列颠,不见得对法兰西有什么实质利益,而东方的新殖民地,却是法兰西新殖民战略的基础。东南亚和东亚,还有广袤的土地未被征服,那边蕴藏的资源甚至超过印度,更胜过北美十三州。

    路易立刻做下定论道:东印度公司的承诺很诱人,但是,他们还没有交出一株棉花,所以,我们还不能放弃北美。然而,在东印度公司交出棉花前,我们就决定了战与和的问题,这显然不明智。如果战争在这时爆发,那么可以肯定的是,当我们将注意力放在赤道北面大西洋西岸时,不列颠海军完全有能力袭击我们在赤道南面好望角东面的殖民地和航线,若是那时东印度公司交出了棉花,我们不是什么也得不到了吗因此,我认为暂时应该保留选择权,避免过早进入战争。

    他在此之前便是这个想法,召开内阁会议的目的是为了在合适的场合宣布国王的政令,以防止舆论无限度地炒作援助北美一事。

    陛下,如果什么都不做的话,北美人恐怕难以坚持。韦尔热纳伯爵忧虑道。

    北美人究竟到了什么样的窘境,首相阁下路易问了一声,不等韦尔热纳伯爵回答,便接着说,如果北美人真的无法独立坚持下去,那么可见远在欧洲的我们也没有必要支援他们。如果北美人真的有能耐对抗不列颠侵略者,即使法兰西不出手,西班牙和其他国家也会出面。因此,我们并不需要为他们忧虑。

    韦尔热纳伯爵长叹一声,便不再说话了。作为法兰西首相,他无论再如何亲美,也保持着理智。美国人没有交出合格的答卷,他也无能为力。毕竟没有任何国家会为了数千公里外的陌生人空费资源。

    会议结束之后,路易单独留下了外交大臣诺埃伯爵。诺埃伯爵作为外交大臣,却在会议上一言不发,这令他很好奇。

    你是我的外交大臣,你谈谈对北美战事的看法。路易看着诺埃伯爵吩咐道。

    诺埃伯爵做了一次深呼吸,小心谨慎地说:陛下,这段时间,不列颠大使经常来找我,他似乎感受到了来自富兰克林的压力,所以一再重复声明不列颠渴望与法兰西继续保持和平状态。

    他真的一再重复声明吗路易疑惑地问道。

    是的,陛下。诺埃伯爵点了点头。

    他的态度还和之前那样强硬吗路易对不列颠大使印象颇深,那位大使强硬且傲慢的风格,给他留下了极为不佳的印象。若非顾虑到国家利益,他完全会因此而宣战。

    诺埃伯爵微笑着摇了摇头,说:他表现得极为谦虚。

    谦虚路易呵呵一笑,叹问道,你应该有想法了吧

    诺埃伯爵微笑着点了点头。他不参与内阁会议上的争吵,只是为了明哲保身。其实,他比任何大臣都更了解国王的心思,因此,在众人都关注富兰克林的时候,唯有他在和不列颠大使秘密商谈。

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