先来后到 2

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    宁天歌皱了眉站起。

    “该不会是伯父回绝不了贺大人,叫你亲自去跟他说吧?”阮清的手指敲击着下巴,猜测着。

    “大小姐!”宁伯提着衣摆,气喘吁吁地过来,“老爷……老爷请你到前厅去一趟。”

    阮清得意地望着她,一副“果然被我猜中了”的表情。

    宁天歌好笑地横了她一眼,无奈道:“我父亲的文采向来不输于任何人,怎么一碰到贺大人就无用武之地了?”

    “不止是贺大人的事。”宁伯更为无奈,“是大理寺的冯大人也来了。”

    “也是来提亲的?”阮清意外地追问。

    “可不是。”宁伯苦笑。

    “这下可有热闹瞧了。”阮清哈哈一笑,“冯铁断与贺之敬的口才彼此不相上下,如今又为同一事而来,还不得来场精彩的辩论?”

    正要举步的宁天歌闻言回头,斜睨着她道:“我怎么听着你有种幸灾乐祸的意味?”

    “没有没有没有。”阮清连连摆去,携着她往前厅走,“走走,咱们看看去。”

    还未到前厅,便听得冯兆昌与贺之敬听着彬彬有礼实则暗藏锋芒的较量。

    “冯大人,贺某记得你当初上金殿面试时,贺某与宁公已同朝为官三载,冯大人如今要与宁公论交情,着实比不得贺某与宁公啊。”

    “贺大人,交情不与年岁来论。你看那朱大人,与贺大人还是同乡,同年入试,一直同朝为官至今,也未见得与贺大人交情有多好。冯某与宁公,虽晚于贺大人三年相识,但因性格投缘,一见便成为莫逆之交,恐怕贺大人犹不能及。”

    “这可不能由冯大人说了算。宁公,你来说说,我与冯大人,谁与你交情更甚?”

    便听得宁桓左右不是,只能含糊作答。

    阮清听得呵呵直乐,这提个亲都到了互攀交情的地步了。

    宁天歌提起裙摆,加快步子走入前厅,见冯兆昌与贺之敬两人虽面含微笑,看对方的眼神却象藏了银针,而宁桓则面色尴尬,面对两人的询问应也不是不应也不是。

    “天歌见过两位大人。”她几步上前,走到两人中间,分别朝两人笑着行了个礼,化解了宁桓的难题。

    “侄女来了,快免礼快免礼。”冯兆昌立即站起虚虚一托,笑眯眯地看着她,那神情就象看自家的闺女,越看越喜欢。

    “歌儿啊,来来,到这边来坐。”贺之敬则直接将她往他旁边那张椅子上让,比冯兆昌更为热络,称呼更为亲昵,完全是以自家长辈自居。

    冯兆昌笑容可掬,眼里却有一根银针咻地朝贺之敬射出。

    宁天歌微微出汗,这侄女歌儿的,还真有些不习惯。

    不愧为在官场中打滚了几十年的老油条,再怎么端正严谨的人,为了更好的达到目的,这手段都是信手掂来啊。

    “两位大人好啊。”完全被忽略的阮清未有半点失落,笑呵呵地向两人行礼。

    “原来阮将军也在。”冯兆昌与贺之敬原本正要落座,一见到阮清,立即便迎了上来,将她奉至上宾一般往里让。

    在宁天歌入狱期间,阮清不惜搭上父女的身家性命力保宁天歌,可见关系非同一般,若是愿意说句话,那必强过他们百倍。

    阮清大大方方地在冯兆昌下首坐下,享受着寻常人得享受不到的高级别待遇,还不忘暗中朝宁天歌使个眼色。

    宁天歌好气又好笑,转头看向宁桓,宁桓却回她一张苦兮兮的脸。

    这冯兆昌与贺之敬都是他多年好友,得罪了谁都不是。

    双手略略一拱,她正要说话,却见宁伯的儿子急匆匆地奔了进来,“老爷,陈侍郎来了。”

    陈侍郎!

    冯兆昌与贺之敬不约而同彼此对视了一眼,而阮清已笑得东倒西歪,勉强朝着宁桓抱拳道:“伯父啊,今儿个真是宁府的好日子,朝中的大人们都快聚齐了。”

    “也许是因为阮将军在此,令宁府蓬荜生辉,故大人们才来也未定。”宁天歌凉凉地将她的话堵了回去,起身走到厅门口迎接。

    但见陈同章一袭宝蓝色衣袍,春风得意,意气风发,大步流星地在边走边擦汗的宁伯引领下往这边走来,后面还跟着一溜儿端着礼盘的仆从。

    宁天歌不由汗了一汗。

    人家两位老大人好歹还只是动动嘴皮子空着手来的,这陈同章倒好,还带了这么多东西招摇过市,这是直接下聘礼还是什么意思?

    “宁……”陈同章远远一见她,便扔下宁伯快步过来,只是在称呼上倒是卡住,不知该叫她什么好,而清秀白皙的脸也不知为何红了一红。

    “陈大人。”宁天歌一拱手,将称呼这个问题带了过去,却没有请他进去,而是看着他身后疑惑道,“陈大人这是?”

    陈同章回头一看,脸又红了一层,支支吾吾道:“我是来看望恩师的。”

    “哦,原来如此。”宁天歌微微一笑,侧身让路,“陈大人请。”

    陈同章轻轻吁了口气,头也不敢抬,从她身前走了进去,一揖到底,“学生见过恩师。”

    “同章,快免礼。”宁桓上前将他双手托起,并将他带着空着的座位上,“来,坐。”

    陈同章这才抬起头来,却意外地见到了几名与他一样的不速之客。

    “冯,冯大人,贺大人,阮将军……”他顿时尴尬万分,分别拱手,“你们也在。”

    “陈大人。”三人笑眯眯地起身回礼,眼睛却已瞟向门口处排成一排的仆从,确切地说,是落在他们手里那个盖着红绸子的托盘上。

    陈同章下意识地就开口解释,拉着宁桓道:“恩师,这是学生带给您的一点心意,不成敬意。”

    “你能来就好,还带东西做什么。”宁桓轻声责备。

    “这是学生应该的。”陈同章略显腼腆地笑了笑。

    “原来是送给宁公的啊。”阮清却恍然道,“不知道的还以为是聘礼呢。”

    “阮将军!”宁天歌拉长了音调叫了一声。

    阮清识趣地闭嘴,却一脸的兴味盎然,看着成为全场焦点的陈同章。

    陈同章的脸一下子红透,眼睛里却有一种异常明亮的光亮,迟疑了一下,忽然朝宁桓又是一揖,“恩师,学生这次来,确实是有一事相求。”

    好戏要开锣了。

    阮清的脸上清清楚楚地写着这几个字。

    “有事就说吧。”宁桓明知他的来意,也只好顺着话接道。

    “我说陈大人,现在宁公身为一介平民,能帮得了你什么?陈大人有什么难事,不如跟我老头子说吧,说不定能帮得上。”冯兆昌显露得难得的热心。

    “或许老夫也能帮上一帮。”贺之敬此时与冯兆昌表现出难得可贵的默契。

    年轻人脸皮子薄,尤其是陈同章,在这些老前辈面前,说不定不好意思开口,就把话给缩了回去。

    陈同章果然为难地立在那里,就在阮清几乎要失望之时,他却似下了决心般,连脸上的红晕都慢慢退了下去,郑重地朝宁桓再次一揖,道:“恩师,学生这次来,确实如阮将军所言,是来向恩师求亲的。”

    一言方出,厅中响起数人的咳嗽。

    宁桓一生处事无数,鲜少碰到令他为难之事,此时却是真的为了难,只能把目光投向宁天歌。

    父母之命,媒妁之言,这是世人认为的常理,别人却不知,在这婚姻之事上,他从未想过要干涉。

    “宁公,做买卖还讲究个先来后到,今日这事可是我最先提出来的,你可要先答应我。”咳嗽声毕,贺之敬站了出来。

    “贺大人,婚姻大事又岂可与买卖相提并论?再说,放眼京都,谁规定了谁先上门提亲就必须将女儿先许给谁的?”冯兆昌立即反驳,“更何况,侄女只有一个,哪来的先答应后答应?只能答应一个!”

    “宁公,那就答应我的。”贺之敬拉住宁桓一边袖子,“不管是论交情还是论八字,你都该把女儿许给我家枫儿。”

    “我家城儿的八字与侄女也很配。”冯兆昌取出一张写明了自己家儿子生辰八字的纸条,“宁公啊,这给孩子做亲的事可不能马虎,不是说谁跟谁的交情好就可以的,关键还是要看孩子们的意思。”