第二十二章人面兽心
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两人上了一只木筏，由六名军卒撑着，溯向上游而去，行出约三里许，靠左的河边有树枝砍过的痕迹，而且也有前行所留下的标志，两人就舍筏就岸。
一行八个人步行而走，虽然没有路，却不会走错，因为一路皆有砍小草野树的痕迹，却是前行者故意留下的，用作后来者的依循。
如是前进又有一个多时辰，深入约有七八里，他们终于遇到了先行的斥候，十个人都在，地上还有两具尸体。
死者一望而知是山中的土人，腰间围了一块兽片，全身赤裸，最令人意外的是这竟是两名女子。
郑和问道：“这是怎么回事？”
斥候组长道：“启上总监大人，这两个人是土著巡逻，由于小人的行迹被她们发现，不得已出手杀了她们。”
“你们能判断来人迹印是由此而去？”
“是的，小人等一路追踪至此，前面是吉马族聚居之处，小人恐怕打草惊蛇，不敢再追。”
“确是吉马族？”
“确定，吉马族聚居处，正是这个地方，再者吉马族中尚女权，战士等重工作，皆由女子担任，小人相信来人必然已深入吉马族区了。”
“你们谁对吉马族熟悉的？”
“小人王大年，就是出生在吉马族的。”
王大年的父亲是汉人，早年贩货南洋，为了做生意，曾深入蛮区，结果认识了一个吉马族的女战士，结成连理，住在吉马族中，该族奉行女权，男人在那儿很没有地位，王大年的父亲待了十几年，在王大年十岁的时候，带了儿子，又离开了吉马族，回到了中原。”
王大年投入了军中，因为他能说此间的土话，所以才被选为西征的斥候。
郑和听了王大年的简史之后，十分兴奋地道：“文廷玉那一村的人既然与吉马人往来很近，自然可能攀上交情，所以他们才能托蔽在吉马族中，也能得到吉马人特有的迷香，盗了宝之后，也很自然的要躲回吉马族中去了，王大年，你带路前进，我们到吉马族中去要人。”
王大年道：“总监，吉马人悍勇无比，又蛮不讲理，似乎应该调集大军再去。”
郑和道：“等调集了大军，文廷玉那批人就跑了，我们是去追被盗的藏珍，可不能耽误。”
王大年无奈地道：“那只有一个办法，见人就杀，千万别给他们有还手的机会，他们的战士擅长吹箭，上淬剧毒，中人无救，刚才小的就是使用这个方法，先下手为强，才没有受到折损。”
“吉马族有多少人？”
“小的是二十年前离开吉马的，那时候有七八百人呢，时过二十年，应该还有五六百人。”
“怎么会越过人越少呢？”
“吉马族的族规是以女人为主，男人在族中既不受重视，也没有地位，所以他们的壮年男人受不了都逃跑，而她们对逃跑的男人十分残酷，抓到了立即处死，在这种情形下，人口自然日减，据说以前的吉马是全高原上的第一大族，有好几万的人呢，不过百余年，却已败落到千人不到了”
郑和沉思片刻道：“好，本宫知道了，你还是领先前进，能够不杀人，还是尽量避免，我们不是跟吉马人作对来的，只要他们交出文廷玉那一班人就好，否则我大军一到，她们就会真正的族灭了。我为王者之师，一定要晓喻明白了，不能不教而诛。”
他领着一行十余人，继续向着丛莽奔进，不过沿途都己留下了标记，那是通知其他各队的斥候，也要他们循迹追上来，这是郑和当初约定的，令各队斥候分头出发搜索，任何一队在确定发现线索后，立刻放号炮通知其余各队赶来会合，而且规定每队前行以十里为范围，如无所见，即行回头。
号炮冲上半空，有一缕红色的烟雾，凝聚空中，可能半个时辰不散，而且高达数十丈，二十里之外清晰可见，这是专用来联络的一种信号。
那队斥候虽然也有二十人，但每个都是精选出来的好手，个个以一当十，也是很少有的一支援兵。
郑和等人越往前走，迹象越明显，乱草中已经有被践踏出来的路痕，尤其是王大年拾获了一块木片，那是用做锦盒盖子的，可见那批盗宝者正迫不及待打开了锦盒察看内容，匆忙中将盒盖漏落在地。
这个盒盖更确定了追迹路线的正确，郑和轻轻一叹道：“人的贪念，实在很难说的，那些人明知是要跟数万大军对抗是毫无希望的，却仍然要冒死前来盗宝”
梅玉道：“也许他们以为神不知鬼不觉地下了手，又躲在这蛮荒之中，大军找不到他们，又不能久留，躲过一阵，大军总是要离开的。”
郑和道：“是的，这是他们心中的想法，可叹的是这批老百姓，无法了解官方人的立场，我们奉旨前来的，也不得任何差错，否则不只是你我两人难以交差，西征将领，个个都难脱干系。”
这句话又触发了梅玉心中的傲性，冷哼一声道：“皇帝也要讲理，东西又不是我们故意丢的，不过就是几块宝石罢了，怎么又可以连累到其他的将领们，他们又不知道我们来取宝。”
郑和一叹道：“国公，皇帝倒不是不讲理，他的理跟你的不同，丢了那几块宝石无关紧要，但是事情的严重性不在宝石，而是在乎上国的尊严，主上遣大军远征，目的也不是在有所收获，谁都知道那是十分渺茫的事，不能期之必成，主要的意义在扬我华夏之威，主上对汉、唐两代开土开疆的盛举，十分心折，他在做王子时就几次向咱家吐露心声，所以一旦登基，就迫不及待地遣咱家出来了，抚平西南诸夷，也是主上早就计划的，所以像这次战船，这批水师，几乎是早就备妥的。”
“那与忽必烈藏珍没关系吧？”
“但是与上国之尊严有关，如果在大军重重警戒中，都能叫人把东西盗了去，这就证明了军威之不可恃，也大损及上国之尊严，所以，说句老实话，失去的那些宝石，追不回来咱家尚有担待；这批盗宝的人，必须加以严惩不可，国公现在该知道重点何在了！”
梅玉终于明白了，他也没办法对此说些什么，他跟建文帝是很接近的朋友，几乎情同手足了，他多少对这些皇族子弟有个了解，建文帝为人心慈而平和，十分仁厚，但是在一件事情上，却不马虎，那就是帝国皇室的尊严。
建文帝十分敬老怜贫，可是有一次，宫中一个老太监不小心，把盛装的玉玺的盒子碰倒在地上，里面工玺丝毫未伤，但是建文帝十分震怒，当场下令将那名老太监推出宫门斩首。
这是一名三代老宫人，侍候过太祖、太子、皇太孙，也就是建文祖孙三代，平时建文帝对他十分尊敬，但是在这件事情上，建文帝表现了他冷酷的无情而坚执的一面。
皇帝也好，皇族也好，他们的尊严是不容冒读的。
梅玉本来对郑和如此郑重其事的追捕文廷玉那一帮人，颇不以为然，忽必烈藏珍中珍品极多，失去的这一批，价值不过百分之一而已，不值得隆重其事地追索。
现在听郑和说到尊严两个字，梅玉知道这件事是无法转为和缓了，从建文帝的身上，他已了解到触犯帝室尊严是一项无可宽恕的罪行。
何况，郑和的一句话，将梅玉心中另一丝不安也冲淡了——这文氏先人已经因献出藏珍图而致富贵，则文廷玉再下手盗取藏珍就太不应该了。
本来，梅玉心中还以为文氏后人对忽必烈藏珍，多少也该有一点权利的，现在想到了文氏先人已经将藏珍图献给了朝廷而致富贵，他的后人对藏珍已经没有权利了，文廷玉的行为也是真正的盗取了。
想通了这一点，梅玉的脚步也走得快了一点，是跟在领先的王大年之后。而且还突然伸手，将王大年推倒在地，同时一举手中的盾牌。
这是一种以藤为支架，再蒙上熟革为面的皮盾，既轻便、又坚韧，最适合这种丛林地区使用。
皮盾上发出了蹦蹦的声响，有好几枚黑色的木刺落下来，王大年也很灵巧，在梅玉推倒他的同时，已经滚向一棵树后，这时一扬手，射出了一筒袖箭。
这种袖箭通体皆铁，前身粗细如筷，却是机簧弹射出来的，十分强劲，一简可发十支，可以一支支的发，也可以一下子十支齐发，是一种很少有的暗器。
郑和这支远征军中，倒是各种人手都齐全，尤其是这些担任斥候的先锋营中好手，几乎人人都有江湖上一流身手的标准，王大年的感觉虽不如梅玉的快，但也只慢了一步而已，滚倒地，已经留心到暗袭所来的方向，抬手就是一筒袖箭反击回去。
树上发出两声惨叫，两条人影坠落下来，果然又见两名吉马族的女战士，上身赤裸，下身则围着兽皮，颈子上则悬着一具竹筒，那是她们发射吹箭的吹筒，前头是一种树枝，削成尖刺后晒干，坚硬不逊钢铁，浸染过毒汁后，就是一种杀伤力极强的武器。
刚才那一阵吹箭就是这两人发出的，她们的动作虽轻，却躲不过梅玉的耳目灵敏，及时拯救了王大年的性命。
王大年惊魂甫定地道：“多谢国公爷的援救之恩！”
梅玉道：“别客气了，彼此为同胞，守望相护是应该的，对面的二十丈外草丛中，尚有十人以上的埋伏，把她们叫出来，大家好好地谈一下，如果她们还是心存敌意，我们的大军赶到，就将鸡犬不留了。”
王大年大声地用吉马语叫了一阵，但见乱草嗖嗖一阵翻动，出来了十六七个女郎，都是裸着上身，下披兽皮短裙，肤色褐黄，发长垂腰，隆鼻而凹目，脸部长得颇为秀丽，只是她们身背弓箭，手持长矛，显得杀气腾腾。
为首的那个女郎看起来年纪很轻，但神情却很剽悍，她手执长矛，出来后将矛尖往地上一插。
这是暂停干戈，和平谈判的表示。
梅玉得到王大年的解说后，也勇敢地站了出去，那女郎看了他一阵后，居然咧开了嘴笑了，而且用汉语道：“我叫娃依那，是吉马族的小族长，你叫什么？”
梅玉倒是微觉一怔道：“原来小族长会说汉语，那就好极了，我们可以直接交谈了。”
“我的汉语是跟我的男人学的，他叫文廷玉。”
“什么？他是你的男人？”
“是啊，这个男人还真不错，只是年纪大了一点，而且又不肯到族里来跟我住在一起，对了，你叫什么名字？”
“在下梅玉，是这次西征的大军主帅。”
“你叫梅玉？你就是那个强占他们村庄，抢夺他们财宝的坏人？”
梅玉倒是怔住了，没想到文廷玉居然倒打一耙，由抢劫者变成被害者了，略一定神后，他才回答道：“小族长，我是大明朝天国西征大军的主帅，这次带了三万多人前来”
“你就是仗着人多，才强占了文廷玉的村子”
梅玉觉得很难跟她讲道理，因为这个女子已经有了先入为主的观念，根本讲不通了。
他只跨前了一步道：“文廷玉从我那儿偷了一些东西，躲到你们族中来了。”
“你胡说，那是他的东西，你们强抢了去，我们帮助他收了回来。”
梅玉大声道：“你要帮助他跟几万大军作对，你们才只有几百人，等我大军一到，你们将死无噍类！”
王大年道：“国公，没有用的，吉马人数字观念极为含糊，除了有数的几个外，他们分不出多少的，在他们眼中，一百和一万都是很多，没什么差别的。”
梅玉道：“那要怎么样才能向她晓喻利害？”
“没有办法，她们身为战士，都是蛮不畏死的，也不信神明，不知畏惧，只有一个办法对付她们，就是杀！”“除了杀戮之外，当真已别无他法了？”
“这个小人实在不知道还有什么方法了，据小人对她们的了解，吉马族的女人个个都像母狼，又凶又狠，简直不像人，所以她们的男人才要逃走。”
可是那个娃依那小族长却不像头母兽，她看着梅玉，居然是十分欣赏的样子，也显得颇为妩媚。
这种眼光看得梅玉有点不好意思了，他顿了一顿才道：“小族长，文廷玉从村子里拿走的东西，实在是我们的，我们是奉了大明天朝皇帝的旨意来取回那些东西，一件都不能缺少，谁要抢走那些东西，就是要跟大明朝廷作对，我们绝不放过。”
娃依那道：“文廷玉说那些东西是他的。”
梅玉道：“我说是我的，小族长，你是第三者，弄不清楚，还是让我们自己解决的好。”
他只是随口的建议，没想到娃依那居然点头同意地道：“不错，你们各说各的话，我也不知该听谁的好，我带你们去，你跟文廷玉当面自己解决去。”
梅玉大喜过望，连忙道：“这样最好，谢谢你，小族长！”
娃依那嫣然一笑道：“你叫我小族长，我就要叫你大元帅了，这可不公平，变成你大我小了，还是你叫我的名字吧，我也叫你的名字，你可是叫梅玉？”
梅玉觉得她在大小上计较很有意思，但最高兴的是可能不经战争就找到文廷玉，他并不怕吉马人，以几万大军对付几百人的吉马族，也不会有问题，他只是不善于杀戮，尤其是杀死这些无知的蛮女，他觉得既残忍而又无用，因此他很愿意取得娃依那的友谊，所以他也高兴地笑道：“好！我们互相以名字相称，做两个好朋友！”
娃依那十分高兴抓住了梅玉的手道：“朋友！朋友！”
梅玉在这边打交道，王大年却在后面悄声对郑和道：“总监，那个蛮婆看上国公了，您要提醒国公一声！”
哪知郑和笑嘻嘻地道：“这是好事呀，能够不用血刃而解决问题是为上策，否则要杀死几百名蛮人，我们多少要折损一些人员，远征折兵，为行军之大忌。”
王大年只有瞪着大眼道：“可是若被他们缠上，就无休无止，一辈子都没完没了。”
郑和哈哈一笑道：“那是一般的情形，梅国公可不一样，他不可能留在番邦招驸马，那个蛮女如果肯跟他回中原，自然不成问题，国公夫人是位侠女，心胸开朗，不会在乎国公身边多了个人，若是那蛮女不肯放弃这儿的地位，当然也怪不到别人了！”
王大年道：“只怕她既不肯随行，又不肯放人，那又该怎么办？”
郑和却似胸有成竹的哈哈笑道：“那也没什么，我们不妨检阅一下军队，让那蛮女看看我们的军容。她虽然不知识数，但多与少总还看得出来的，再加上我们的严整的军容，犀利的武器，她如果再敢跟我们作对，那就是白痴了，哈哈”他说得很高兴，前面的梅玉听得也点头了解，原来郑和是有深意的，他是运气以传音方式把话送到梅玉的耳中，实际上也是向他暗示应付之事。
郑和跟梅玉一样心思，也是个不愿多造杀孽的人，先前他己看出端倪，向梅玉示意，用怀柔的方法去收服娃依那，而且也向他解释清楚，对付这种蛮女，别无他法，只有攻心之所弱，示之以情，才能化干戈为玉帛。
梅玉也担心的是以后纠缠不了，郑和说他绝对有办法把事情了结，现在果然把办法说了出来。
对于弄个蛮女在身边，梅玉倒是无所谓，西南水摆夷，夷女多情，他跟逞罗国的公主也结了一段情，那位公主情深似海，自己要在国内接替王位，无暇侍奉梅玉，却派了五六个美丽的宫女在梅玉身边，代替她侍奉。
这几名宫女都是终身侍奉主人，不再出嫁了，就像是女奴一样，但梅玉和姚秀姑拿她们不曾当奴隶，所以她们都算是侍妾的身份，姚秀姑倒是十分喜欢，因为这些女子细心着意，而梅玉自幼出身贵族之家，虽然历练江湖，养出一身豪情，但生活上仍是要人侍奉的。
姚秀姑也是江湖女豪，神弹驰名武林，对于侍候男人的确是不太内行，乐得有人代劳分忧。梅玉倒不是担心以后的问题，但他却是希望能够在全吉马高原上建下一片势力，将来把圣光寺也迁来此间的。
目前圣光寺在缅甸虽受尊祟，但那些国家多半还是要靠关系去维持的，也不易建起自己本身的巨大实力，那是会受到大明朝廷干涉的。
在这吉马高原上，由于距离遥远，中隔大海，明朝的势力无法直接到达，梅玉希望建文帝能搬到这儿来，避开永乐帝的直接威胁。因此悍勇善战的吉马人倒是极为理想，如果能收服了她们，归圣光寺直接控制，将是一股极为雄厚的武力。
他在路上跟娃依那展开细谈，一方面了解吉马族，一方面也刺探文廷玉等人的关系。
吉马族的女子缺少男人，文廷玉的村中子弟却因为女人不多，形成了自然的一拍即合。不过他们的男子不肯到吉马族来，每年春天才来到族中跟他们的女子欢好。他们会武功，懂文明，对吉马人颇多好处，所以才维持一个友好的关系。
文廷玉跟娃依那就是那种男人与女人的关系，但文廷玉的年纪毕竟大了，自然不如梅玉的年轻英俊。
蛮女不但多情，而且也很直率，何况娃依那并不傻，她坦率地承认了跟文廷玉的关系，但也说不喜欢文廷玉。因为文廷玉也好，他的村人也好，对吉马人没有感情，只是利用她们，利用她们的武力保护，也看中了她们族中的金砂，吉马族聚居的吉马湖中盛产金砂，金质很纯，有时能捞到拳头大的金块，每年他们都要从湖中捞走大批的金砂，梅玉更是动心，但他却别有计较。
终于来到了一片大村落中，村落在一个大湖之畔，村民的生活并不像别处蛮人那么简陋，她们已懂得架木为室，墙壁是用一株株圆木叠架而成，头上覆盖着茅草；虽不如中原的宫室之美，但在西南而言，却已是十分进步了。
族中大部分都是女子，几乎见不到男子，即使有几个，也都是老弱之辈，操司着粗役。
梅玉已经和娃依那说好了，来到族中之后，已经叫王大年带了一批人绕开活动去了，只有他跟郑和二人，直到村落中心，一幢很大的圆形屋子前面。
娃依那在门口叫道：“文廷玉，出来，我把梅玉找来了，你们当面说清楚。”
文廷玉果然从门口出来了，看到梅玉和郑和站在一起，没有被捆上手脚，倒是微微一怔，不过又看到只有他们两个人，心中较定，笑着道：“娃依那，你真行，果然把这两盗贼头子给抓来了。”
娃依那道：“他们不是盗贼头子，他们是明朝的元帅，带了很多的军队前来，文廷玉，你很不够意思，我好心要帮助你，你却想把我们全族送进死路。”
文廷玉呆住了，不知如何说才好，娃依那又道：“还有，你说他们抢了你的东西，据我后来所知，是你偷了他们的东西，你拿来的那些箱子，都是他们的。”
文廷玉连忙道：“不箱子里面的东西是我们的。”
“假如你说的是埋在山腹中的东西，那也不能算是你的，那应该是我们的，因为那些山谷是我的族人的，原先是我的族人住在那儿，你们来了才借给你们的。”
“可是东西是我的祖先埋进去的。”
“东西也不是你祖先的，那只能说是一些无主之物，谁找到就算是谁的，即便后来落到你祖先手中，他把钥匙和地图献给了明朝，也把权利交出去了。”
梅玉突然发现这个娃依那很精明，思虑周详，分析事极有条理，不像是个蛮夷之邦的人。
文廷玉急了道：“娃依那，我们是夫妇，你该帮助我。”
娃依那道：“我们不是夫妇，只有朋友，你如果要做我的丈夫，就要依照我们的规矩，搬到我的地方来，替我煮饭缝衣服、做工你说你不能做这些，所以才另外居住，做我的朋友。”
“就算是朋友好了，也应该互相帮忙，你也该想想，我对你们族中有多大的贡献，教给你们多少知识和技能。”
娃依那怒声道：“住口！文廷玉，你到我族中的目的只有一个，就是骗取我们的金砂，骗取我们的迷魂香拿出去卖给别人，你教我们一些知识，却都是要金砂作报酬的，我们可不欠你什么人情。”
她的声音转为愤怒：“而且朋友只是互信互助，你却骗了我，叫我们去跟明朝作对，我的族人能跟明朝的大军作对吗？如果我们跟明朝冲突起来，一定会被他们杀光，你恐怕就是打这个主意1吧！”
“这怎么会呢？如果你们被杀死了，我们也同样的遭殃，明军不会放过我们的。
娃依那冷笑道：“你们不会遭殃的，因为你把偷来的宝石都送给我母亲了，明军杀光了我们，取回了宝石，就不会长留在这边，大军一走，这儿就属于你了，湖底的金砂也属于你了，这才是你真正的目的所在。”
梅玉道：“什么？他把偷来的宝石送给你母亲了？”
“我想是的，所以我母亲才把族长的宫室让给他们了，我母亲很喜欢各种首饰，他在出发之前就说明了，把取回来的东西送给我母亲。我正在奇怪，他的目的究竟何在？偷取那些东西既不为他自己，他干吗要这样做，当你说你们有几万大军时，我才明白，他是要利用你们来消灭我们，好独占湖底的金砂。”
她转向文廷玉，怒声道：“你是这个意思吧！”
文廷玉脸上汗珠都流了下来，急声辩道：“我怎么会是这个意思呢？你太多疑了！”
“我多疑？那么你这次偷袭是为了什么？要说取回藏珍，你只拿走了极少的一部分，而且还不是为了你自己。”
“我我是为了送给族长，所以才拿走了一部分，我是希望能在你们的帮助之下，收回其余的”
娃依那冷笑道：“文廷玉，你当真把我当成一窍不通的土人了！你说，凭我族中的的几百人，能够和明朝的大军作战吗？有胜利的机会吗？你也知道那等于是以卵击石，你的藏珍不是永无收回之望了吗？”
“这个他们的几万大军，一半留在海上，一半留驻马六甲，只有几百人开进了山村，应该可以一战的。”
娃依那道：“就算几百人，我们也是打不过的，他们的武器好、战技高，还有火器，我们的战士死了四五个了，他们一个都没有损失，如果拼起来，我们一定是全军覆没。文廷玉，你明明知道这个结果的，仍然要挑起我们的冲突来，我知道你一定是另有目的，而且也立刻想到是为了湖底的金砂，这批金砂的价值不逊于另一个宝藏。”
文廷玉道：“娃依那，你怎么知道宝藏值多少？”
“我不知道宝藏有多少，但是我知道湖底的金砂有多少，假如全部铸成金块，可以铺满你的村子，我也知道一块金砖值多少，我跟你出去过，看见你只用一小块金子，换了好多好多的日用品和布匹回来。文廷玉，自从我知道了黄金的价值之后，也知道你一直在打那批金砂的主意。”
文廷玉一叹道：“娃依那，我不该教给你知识。”
娃依那道：“你不教给我也会有别人教，以前我们这儿来了几个汉人，你把他们都杀死了，你还不是怕他们教了我们知识，泄漏了藏金的秘密”
梅玉这才道：“文廷玉，我一直对你这次的盗宝之举感到不解，因为你知道我们是奉旨而来，不能容许有一件失落。一定会追查到底的，而且在荒蛮之地，你也不可能逃到哪儿去，现在终于知道了你的目的。”
文廷玉这才无可奈何地道：“梅元帅，这批金砂可是无主之物，在下纵然生了取得之心，也不犯法吧！”
梅玉沉声道：“这是吉马人的居地，一切物产权应该是属于她们的，怎能说是无主之物！”
“可是她们不懂得运用！”
娃依那立刻道：“以前我们是不知道，可是我知道黄金的价值之后，已经想到要如何去利用它们了！”
梅玉一叹道：“娃依那，我知道你是个很有主见的人，可是对处理这一批金砂，你必须十分慎重。”
“我知道，黄金是引人眼红的东西，如果湖中金砂的消息传了出去，恐怕全吉马高原上的每一个部落国家都会前来掠夺我们了。”
郑和道：“岂只是全吉马高原上的国家会来争取，东西方的海盗也不会放弃机会，人人都想分一杯羹。娃依那，这批金砂的发现，对你们而言，也不知是祸是福。”
“我知道，所以我一直不敢外泄，也不敢让族人知道黄金的价值，否则她们都不肯狩猎练武工作了。”
郑和点点头道：“财富有时是灾祸！”
娃依那忙道：“梅玉，你可以给我帮助吗？”
梅玉道：“我们不会掠夺你们的金砂，也会暂时帮助你抵挡外来的侵略，但是我们不可能永远留在这儿帮助你。”
“但是你可以留下你的一部分军队来！”
梅玉道：“那怎么行，他们的家在中原！”
“也许有些愿意留下呢，我们族中有五百多女人都未满三十岁，她们都没有丈夫，留下的人，一个人可以娶两三个妻子”
梅玉笑道：“那更不行了，你们的习惯太糟，把男人视作奴隶，没有一个男人肯留下的！”
娃依那笑道：“那是以前，五年来已经改过了，我们已经像一般人那样尊重丈夫了。五年前，我们族中有一次改革，为了改变这种不合理的规定，我们杀掉了两百多名老女人，因为她们不同意改革。”
“可是我看到你们村子里还是些男人在做苦工！”
“那是一些老人，他们已经做习惯了，而且是自动愿意做，没有人强迫他们。”
梅玉道：“这是很好的改革，这些问题容后再谈，目前我要先解决眼前的问题。”
目光移向文廷玉，他连忙道：“元帅，那些宝石都送给族长了，她肯不肯交还我可不知道。”
“你们不过才回来就已经交出去了？”
“这是先说好的，那个老族长很喜欢珠宝，东西一到手，就迫不及待地等着欣赏了。”
娃依那沉声道：“我母亲在哪里？”
“她们在屋子里欣赏宝石首饰呢？”
娃依那大声叫几声，却闻房子里又出来一批女子，年纪都较大，每个人都带着一件亮光闪闪的首饰。
文廷玉道：“你看，她们都已经带上了，这批老女人都很顽固，宁死也不肯退还珠宝的。”
娃依那走了过去，跟其中一个老妇连连地用夷语叫了半天，那个老妇人一直摇头，其他的老妇人也跟着大嚷。
最后娃依那道：“梅玉，这些珠宝一定要交回去吗？”
郑和道：“是的，这是藏珍中的珍品，已经登录在案，我们必须要拿回去献给皇帝。”
“可是我母亲不肯交回，她不惜付之一战，也一定要保有这批珠宝，其他那些长老们也一样。”
梅玉道：“你应该告诉她们一战的后果，难道她们宁愿为了这点东西而引起全族覆灭吗？”
娃依那苦笑道：“我说过了，可是没有用，她们不相信，也不会改变主意”
这时文廷玉又对那些老妇们叫了几声，有两名老妇转身就要跑，挂依那连叫几声都没用，不得已，甩手一扬，射出两柄飞刀，那两名老扫却是后颈被飞刀刺入，扑地不动。
梅玉楞然道：“这是做什么？”
“文廷玉叫她们带人来杀你们，我制止不了，只有先出手杀死她们了。”
这时候，老族长也满脸怒色地指着娃依那大吼，有七八名老妇人都执长武器向娃依那攻击，而娃依那的手下战士，也都挥戈迎战上去。
老族长更是愤怒，又叫了几声，文廷玉冷笑道：“娃依那，你竟敢犯上杀死长老，我奉了族长的命令，召集族人来杀死你和这些敌人。”
说完话，文廷玉就向外闯去，有几名女战士上去拦住他，可是文廷玉的武功比她们强，几个照面就被他踢倒了两个人，抢出去了。
娃依那忙对梅玉道：“你不是说后面还会有人来的吗？能不能快一点？”
梅玉道：“后面还有两队搜索斥候，他们会赶过来的，但是可能不会这么快的，你要人干吗？”
娃依那咬牙道：“跟我母亲的人决一死战，因为她绝不肯把宝石还给你们，而你们又势必收回不可，只有一战来解决，族中有一半的人支持我，一半的人支持我母亲，拼起来胜负难定，只有靠你的人帮忙了。”
梅玉皱眉道：“你们母女之间，难道不能好好商量？”
娃依那道：“没什么好商量的，这一战始终是难免的，我们是观念上的冲突。我主张彻底的改革，取消长老和族长的特权，开放全族，跟其他各族和平往来，这样我们的女人才能得到丈夫，开始新的生活，可是那些长老和我母亲反对，她们不肯放弃手中的特权。”
“什么特权？”
“包括很多优先的权利，最重要的一项就是族长和长老的世袭制，只有她们的女儿才能当长老，我认为不公平，主张长老和族长采取选举制，每五年选举一次，在一百人中选出一名长老，再由长老们选出一个做族长”
梅玉一笑道：“你这么大公无私的胸怀实在难得，但也得想到那些长老们一定会反对。”
娃依那恨声道：“但是我认为最可杀的就是这些长老，她们终生都高高在上，享受最好的待遇，却不出一分劳力，自私自利，从不肯为别人着想可恨的是文廷玉，他居然也反对我的做法！”
梅玉道：“如果照你的做法，吉马族就会开放了，湖中藏金之秘也会泄漏出去，他当然要反对了！”
说着，文廷玉带了一批战士来了，大概有两三百人，个个手执武器，高声叫嚷，但是也有差不多数额的战士，站在娃依那这边，形成对峙的局面。
战事一触即发，梅玉皱眉道：“娃依那，你要慎重考虑一下，战争开始将是两败俱伤的局面，你的全族都将毁灭了。
娃依那道：“战争是无法避免的，我不是说过了吗？这是两种观念的冲突，在这一边的，都是二十五岁以下的年轻人，她们对老一辈的专横和压制，早就不耐了，如果不是我阻拦着，她们早就起来反抗了，今天对峙的局面已经拉开了，我也阻止不了！”
“可是你们斗得两败俱伤，却便宜了文廷玉，他正好从中取利。”
娃依那却毫无所谓地道：“我知道，我偏不会叫他如意，所以我把湖中的藏金的秘密告诉你，你可以阻止他得到这批金砂，也可以杀死他”
梅玉道：“王者之师，不以杀戮为手段！”
“这个人是汉人，他偷盗你们皇帝的禁品，是不是死罪？”
“娃依那，你对中原的事懂得很多呀！”
娃依那道：“我不是告诉了你吗？以前也有几个汉人来到这里，告诉我许多外面和中原的事，那些人却被文廷玉杀了，那时候我就知道他对我们有阴谋了，我也一直想对付他。直等到你们来到，我故意帮助他去偷盗你们的藏珍，就是要你们帮我除掉他。”
“你倒是很有心眼呀！”
“如果我没有脑筋，就只有被文廷玉抓在手里，最后我和我的族人都将死无葬身之地，这家伙人面兽心，一肚子阴险”
“那你早就该除去他呀，你们的力量比他强得多。”
“我没有办法，他的武功比我高，单打独斗胜不了他，而且他跟那些长老都有交情，那些老婆子都支持他，我若是带人去攻击他，那些长老们就会对付我了！”
“他不是你的男人吗？”
“在老马族，一个男人并不专属于一个女人，人人都可以跟他好，文廷玉并不是我的族人，他的地位很特殊，许多长老都跟他要好过，有几个年轻的小长老还是他的女儿，我若不借助外力，实在无法除去他！”
梅玉一叹道：“看来你是非要他的命不可了！”
“是的，我跟他没有私怨，只是我知道他很危险，只要他活着，他不会放弃我们的金砂，就算你把他抓回中原去，我还是不放心，他随时会逃回来的。”
他们在这边谈，文廷玉跟那些长老们也在商谈，最后大概获一致结论了，因为族长高举了长矛，要下令部属冲杀了，梅玉忽脚直：“慢着，娃依那，如果我们不收回那些宝石，是否可以避免一场战争？”
郑和道：“国公，这可不行的，忽必烈藏珍俱经登录在案，谁都无权加以处置的。”
“不！郑公有权的，皇帝曾经授权给郑公，叫你在海外待善价而估的，皇帝要的是一笔活用的经费，而不是一批好看的珍宝，你就卖给吉马人好了，向她们换取金砂！”
郑和眉头一展道：“这倒是可以商量的。娃依那，这批宝石的价值，该在黄金十万两左右，差不多有十个西瓜那么大。”
他用手比了一下，也不过是个米箩大小，金子的质量重，那么大的一个圆球，即已有万两之数！
哪知娃依那笑道：“有！有！我们在山洞里，堆存了金砂，就有二十多箩，足够给你们了。”她用手一比，那箩筐就有一般米箩大小。
两人上了一只木筏，由六名军卒撑着，溯向上游而去，行出约三里许，靠左的河边有树枝砍过的痕迹，而且也有前行所留下的标志，两人就舍筏就岸。
一行八个人步行而走，虽然没有路，却不会走错，因为一路皆有砍小草野树的痕迹，却是前行者故意留下的，用作后来者的依循。
如是前进又有一个多时辰，深入约有七八里，他们终于遇到了先行的斥候，十个人都在，地上还有两具尸体。
死者一望而知是山中的土人，腰间围了一块兽片，全身赤裸，最令人意外的是这竟是两名女子。
郑和问道：“这是怎么回事？”
斥候组长道：“启上总监大人，这两个人是土著巡逻，由于小人的行迹被她们发现，不得已出手杀了她们。”
“你们能判断来人迹印是由此而去？”
“是的，小人等一路追踪至此，前面是吉马族聚居之处，小人恐怕打草惊蛇，不敢再追。”
“确是吉马族？”
“确定，吉马族聚居处，正是这个地方，再者吉马族中尚女权，战士等重工作，皆由女子担任，小人相信来人必然已深入吉马族区了。”
“你们谁对吉马族熟悉的？”
“小人王大年，就是出生在吉马族的。”
王大年的父亲是汉人，早年贩货南洋，为了做生意，曾深入蛮区，结果认识了一个吉马族的女战士，结成连理，住在吉马族中，该族奉行女权，男人在那儿很没有地位，王大年的父亲待了十几年，在王大年十岁的时候，带了儿子，又离开了吉马族，回到了中原。”
王大年投入了军中，因为他能说此间的土话，所以才被选为西征的斥候。
郑和听了王大年的简史之后，十分兴奋地道：“文廷玉那一村的人既然与吉马人往来很近，自然可能攀上交情，所以他们才能托蔽在吉马族中，也能得到吉马人特有的迷香，盗了宝之后，也很自然的要躲回吉马族中去了，王大年，你带路前进，我们到吉马族中去要人。”
王大年道：“总监，吉马人悍勇无比，又蛮不讲理，似乎应该调集大军再去。”
郑和道：“等调集了大军，文廷玉那批人就跑了，我们是去追被盗的藏珍，可不能耽误。”
王大年无奈地道：“那只有一个办法，见人就杀，千万别给他们有还手的机会，他们的战士擅长吹箭，上淬剧毒，中人无救，刚才小的就是使用这个方法，先下手为强，才没有受到折损。”
“吉马族有多少人？”
“小的是二十年前离开吉马的，那时候有七八百人呢，时过二十年，应该还有五六百人。”
“怎么会越过人越少呢？”
“吉马族的族规是以女人为主，男人在族中既不受重视，也没有地位，所以他们的壮年男人受不了都逃跑，而她们对逃跑的男人十分残酷，抓到了立即处死，在这种情形下，人口自然日减，据说以前的吉马是全高原上的第一大族，有好几万的人呢，不过百余年，却已败落到千人不到了”
郑和沉思片刻道：“好，本宫知道了，你还是领先前进，能够不杀人，还是尽量避免，我们不是跟吉马人作对来的，只要他们交出文廷玉那一班人就好，否则我大军一到，她们就会真正的族灭了。我为王者之师，一定要晓喻明白了，不能不教而诛。”
他领着一行十余人，继续向着丛莽奔进，不过沿途都己留下了标记，那是通知其他各队的斥候，也要他们循迹追上来，这是郑和当初约定的，令各队斥候分头出发搜索，任何一队在确定发现线索后，立刻放号炮通知其余各队赶来会合，而且规定每队前行以十里为范围，如无所见，即行回头。
号炮冲上半空，有一缕红色的烟雾，凝聚空中，可能半个时辰不散，而且高达数十丈，二十里之外清晰可见，这是专用来联络的一种信号。
那队斥候虽然也有二十人，但每个都是精选出来的好手，个个以一当十，也是很少有的一支援兵。
郑和等人越往前走，迹象越明显，乱草中已经有被践踏出来的路痕，尤其是王大年拾获了一块木片，那是用做锦盒盖子的，可见那批盗宝者正迫不及待打开了锦盒察看内容，匆忙中将盒盖漏落在地。
这个盒盖更确定了追迹路线的正确，郑和轻轻一叹道：“人的贪念，实在很难说的，那些人明知是要跟数万大军对抗是毫无希望的，却仍然要冒死前来盗宝”
梅玉道：“也许他们以为神不知鬼不觉地下了手，又躲在这蛮荒之中，大军找不到他们，又不能久留，躲过一阵，大军总是要离开的。”
郑和道：“是的，这是他们心中的想法，可叹的是这批老百姓，无法了解官方人的立场，我们奉旨前来的，也不得任何差错，否则不只是你我两人难以交差，西征将领，个个都难脱干系。”
这句话又触发了梅玉心中的傲性，冷哼一声道：“皇帝也要讲理，东西又不是我们故意丢的，不过就是几块宝石罢了，怎么又可以连累到其他的将领们，他们又不知道我们来取宝。”
郑和一叹道：“国公，皇帝倒不是不讲理，他的理跟你的不同，丢了那几块宝石无关紧要，但是事情的严重性不在宝石，而是在乎上国的尊严，主上遣大军远征，目的也不是在有所收获，谁都知道那是十分渺茫的事，不能期之必成，主要的意义在扬我华夏之威，主上对汉、唐两代开土开疆的盛举，十分心折，他在做王子时就几次向咱家吐露心声，所以一旦登基，就迫不及待地遣咱家出来了，抚平西南诸夷，也是主上早就计划的，所以像这次战船，这批水师，几乎是早就备妥的。”
“那与忽必烈藏珍没关系吧？”
“但是与上国之尊严有关，如果在大军重重警戒中，都能叫人把东西盗了去，这就证明了军威之不可恃，也大损及上国之尊严，所以，说句老实话，失去的那些宝石，追不回来咱家尚有担待；这批盗宝的人，必须加以严惩不可，国公现在该知道重点何在了！”
梅玉终于明白了，他也没办法对此说些什么，他跟建文帝是很接近的朋友，几乎情同手足了，他多少对这些皇族子弟有个了解，建文帝为人心慈而平和，十分仁厚，但是在一件事情上，却不马虎，那就是帝国皇室的尊严。
建文帝十分敬老怜贫，可是有一次，宫中一个老太监不小心，把盛装的玉玺的盒子碰倒在地上，里面工玺丝毫未伤，但是建文帝十分震怒，当场下令将那名老太监推出宫门斩首。
这是一名三代老宫人，侍候过太祖、太子、皇太孙，也就是建文祖孙三代，平时建文帝对他十分尊敬，但是在这件事情上，建文帝表现了他冷酷的无情而坚执的一面。
皇帝也好，皇族也好，他们的尊严是不容冒读的。
梅玉本来对郑和如此郑重其事的追捕文廷玉那一帮人，颇不以为然，忽必烈藏珍中珍品极多，失去的这一批，价值不过百分之一而已，不值得隆重其事地追索。
现在听郑和说到尊严两个字，梅玉知道这件事是无法转为和缓了，从建文帝的身上，他已了解到触犯帝室尊严是一项无可宽恕的罪行。
何况，郑和的一句话，将梅玉心中另一丝不安也冲淡了——这文氏先人已经因献出藏珍图而致富贵，则文廷玉再下手盗取藏珍就太不应该了。
本来，梅玉心中还以为文氏后人对忽必烈藏珍，多少也该有一点权利的，现在想到了文氏先人已经将藏珍图献给了朝廷而致富贵，他的后人对藏珍已经没有权利了，文廷玉的行为也是真正的盗取了。
想通了这一点，梅玉的脚步也走得快了一点，是跟在领先的王大年之后。而且还突然伸手，将王大年推倒在地，同时一举手中的盾牌。
这是一种以藤为支架，再蒙上熟革为面的皮盾，既轻便、又坚韧，最适合这种丛林地区使用。
皮盾上发出了蹦蹦的声响，有好几枚黑色的木刺落下来，王大年也很灵巧，在梅玉推倒他的同时，已经滚向一棵树后，这时一扬手，射出了一筒袖箭。
这种袖箭通体皆铁，前身粗细如筷，却是机簧弹射出来的，十分强劲，一简可发十支，可以一支支的发，也可以一下子十支齐发，是一种很少有的暗器。
郑和这支远征军中，倒是各种人手都齐全，尤其是这些担任斥候的先锋营中好手，几乎人人都有江湖上一流身手的标准，王大年的感觉虽不如梅玉的快，但也只慢了一步而已，滚倒地，已经留心到暗袭所来的方向，抬手就是一筒袖箭反击回去。
树上发出两声惨叫，两条人影坠落下来，果然又见两名吉马族的女战士，上身赤裸，下身则围着兽皮，颈子上则悬着一具竹筒，那是她们发射吹箭的吹筒，前头是一种树枝，削成尖刺后晒干，坚硬不逊钢铁，浸染过毒汁后，就是一种杀伤力极强的武器。
刚才那一阵吹箭就是这两人发出的，她们的动作虽轻，却躲不过梅玉的耳目灵敏，及时拯救了王大年的性命。
王大年惊魂甫定地道：“多谢国公爷的援救之恩！”
梅玉道：“别客气了，彼此为同胞，守望相护是应该的，对面的二十丈外草丛中，尚有十人以上的埋伏，把她们叫出来，大家好好地谈一下，如果她们还是心存敌意，我们的大军赶到，就将鸡犬不留了。”
王大年大声地用吉马语叫了一阵，但见乱草嗖嗖一阵翻动，出来了十六七个女郎，都是裸着上身，下披兽皮短裙，肤色褐黄，发长垂腰，隆鼻而凹目，脸部长得颇为秀丽，只是她们身背弓箭，手持长矛，显得杀气腾腾。
为首的那个女郎看起来年纪很轻，但神情却很剽悍，她手执长矛，出来后将矛尖往地上一插。
这是暂停干戈，和平谈判的表示。
梅玉得到王大年的解说后，也勇敢地站了出去，那女郎看了他一阵后，居然咧开了嘴笑了，而且用汉语道：“我叫娃依那，是吉马族的小族长，你叫什么？”
梅玉倒是微觉一怔道：“原来小族长会说汉语，那就好极了，我们可以直接交谈了。”
“我的汉语是跟我的男人学的，他叫文廷玉。”
“什么？他是你的男人？”
“是啊，这个男人还真不错，只是年纪大了一点，而且又不肯到族里来跟我住在一起，对了，你叫什么名字？”
“在下梅玉，是这次西征的大军主帅。”
“你叫梅玉？你就是那个强占他们村庄，抢夺他们财宝的坏人？”
梅玉倒是怔住了，没想到文廷玉居然倒打一耙，由抢劫者变成被害者了，略一定神后，他才回答道：“小族长，我是大明朝天国西征大军的主帅，这次带了三万多人前来”
“你就是仗着人多，才强占了文廷玉的村子”
梅玉觉得很难跟她讲道理，因为这个女子已经有了先入为主的观念，根本讲不通了。
他只跨前了一步道：“文廷玉从我那儿偷了一些东西，躲到你们族中来了。”
“你胡说，那是他的东西，你们强抢了去，我们帮助他收了回来。”
梅玉大声道：“你要帮助他跟几万大军作对，你们才只有几百人，等我大军一到，你们将死无噍类！”
王大年道：“国公，没有用的，吉马人数字观念极为含糊，除了有数的几个外，他们分不出多少的，在他们眼中，一百和一万都是很多，没什么差别的。”
梅玉道：“那要怎么样才能向她晓喻利害？”
“没有办法，她们身为战士，都是蛮不畏死的，也不信神明，不知畏惧，只有一个办法对付她们，就是杀！”“除了杀戮之外，当真已别无他法了？”
“这个小人实在不知道还有什么方法了，据小人对她们的了解，吉马族的女人个个都像母狼，又凶又狠，简直不像人，所以她们的男人才要逃走。”
可是那个娃依那小族长却不像头母兽，她看着梅玉，居然是十分欣赏的样子，也显得颇为妩媚。
这种眼光看得梅玉有点不好意思了，他顿了一顿才道：“小族长，文廷玉从村子里拿走的东西，实在是我们的，我们是奉了大明天朝皇帝的旨意来取回那些东西，一件都不能缺少，谁要抢走那些东西，就是要跟大明朝廷作对，我们绝不放过。”
娃依那道：“文廷玉说那些东西是他的。”
梅玉道：“我说是我的，小族长，你是第三者，弄不清楚，还是让我们自己解决的好。”
他只是随口的建议，没想到娃依那居然点头同意地道：“不错，你们各说各的话，我也不知该听谁的好，我带你们去，你跟文廷玉当面自己解决去。”
梅玉大喜过望，连忙道：“这样最好，谢谢你，小族长！”
娃依那嫣然一笑道：“你叫我小族长，我就要叫你大元帅了，这可不公平，变成你大我小了，还是你叫我的名字吧，我也叫你的名字，你可是叫梅玉？”
梅玉觉得她在大小上计较很有意思，但最高兴的是可能不经战争就找到文廷玉，他并不怕吉马人，以几万大军对付几百人的吉马族，也不会有问题，他只是不善于杀戮，尤其是杀死这些无知的蛮女，他觉得既残忍而又无用，因此他很愿意取得娃依那的友谊，所以他也高兴地笑道：“好！我们互相以名字相称，做两个好朋友！”
娃依那十分高兴抓住了梅玉的手道：“朋友！朋友！”
梅玉在这边打交道，王大年却在后面悄声对郑和道：“总监，那个蛮婆看上国公了，您要提醒国公一声！”
哪知郑和笑嘻嘻地道：“这是好事呀，能够不用血刃而解决问题是为上策，否则要杀死几百名蛮人，我们多少要折损一些人员，远征折兵，为行军之大忌。”
王大年只有瞪着大眼道：“可是若被他们缠上，就无休无止，一辈子都没完没了。”
郑和哈哈一笑道：“那是一般的情形，梅国公可不一样，他不可能留在番邦招驸马，那个蛮女如果肯跟他回中原，自然不成问题，国公夫人是位侠女，心胸开朗，不会在乎国公身边多了个人，若是那蛮女不肯放弃这儿的地位，当然也怪不到别人了！”
王大年道：“只怕她既不肯随行，又不肯放人，那又该怎么办？”
郑和却似胸有成竹的哈哈笑道：“那也没什么，我们不妨检阅一下军队，让那蛮女看看我们的军容。她虽然不知识数，但多与少总还看得出来的，再加上我们的严整的军容，犀利的武器，她如果再敢跟我们作对，那就是白痴了，哈哈”他说得很高兴，前面的梅玉听得也点头了解，原来郑和是有深意的，他是运气以传音方式把话送到梅玉的耳中，实际上也是向他暗示应付之事。
郑和跟梅玉一样心思，也是个不愿多造杀孽的人，先前他己看出端倪，向梅玉示意，用怀柔的方法去收服娃依那，而且也向他解释清楚，对付这种蛮女，别无他法，只有攻心之所弱，示之以情，才能化干戈为玉帛。
梅玉也担心的是以后纠缠不了，郑和说他绝对有办法把事情了结，现在果然把办法说了出来。
对于弄个蛮女在身边，梅玉倒是无所谓，西南水摆夷，夷女多情，他跟逞罗国的公主也结了一段情，那位公主情深似海，自己要在国内接替王位，无暇侍奉梅玉，却派了五六个美丽的宫女在梅玉身边，代替她侍奉。
这几名宫女都是终身侍奉主人，不再出嫁了，就像是女奴一样，但梅玉和姚秀姑拿她们不曾当奴隶，所以她们都算是侍妾的身份，姚秀姑倒是十分喜欢，因为这些女子细心着意，而梅玉自幼出身贵族之家，虽然历练江湖，养出一身豪情，但生活上仍是要人侍奉的。
姚秀姑也是江湖女豪，神弹驰名武林，对于侍候男人的确是不太内行，乐得有人代劳分忧。梅玉倒不是担心以后的问题，但他却是希望能够在全吉马高原上建下一片势力，将来把圣光寺也迁来此间的。
目前圣光寺在缅甸虽受尊祟，但那些国家多半还是要靠关系去维持的，也不易建起自己本身的巨大实力，那是会受到大明朝廷干涉的。
在这吉马高原上，由于距离遥远，中隔大海，明朝的势力无法直接到达，梅玉希望建文帝能搬到这儿来，避开永乐帝的直接威胁。因此悍勇善战的吉马人倒是极为理想，如果能收服了她们，归圣光寺直接控制，将是一股极为雄厚的武力。
他在路上跟娃依那展开细谈，一方面了解吉马族，一方面也刺探文廷玉等人的关系。
吉马族的女子缺少男人，文廷玉的村中子弟却因为女人不多，形成了自然的一拍即合。不过他们的男子不肯到吉马族来，每年春天才来到族中跟他们的女子欢好。他们会武功，懂文明，对吉马人颇多好处，所以才维持一个友好的关系。
文廷玉跟娃依那就是那种男人与女人的关系，但文廷玉的年纪毕竟大了，自然不如梅玉的年轻英俊。
蛮女不但多情，而且也很直率，何况娃依那并不傻，她坦率地承认了跟文廷玉的关系，但也说不喜欢文廷玉。因为文廷玉也好，他的村人也好，对吉马人没有感情，只是利用她们，利用她们的武力保护，也看中了她们族中的金砂，吉马族聚居的吉马湖中盛产金砂，金质很纯，有时能捞到拳头大的金块，每年他们都要从湖中捞走大批的金砂，梅玉更是动心，但他却别有计较。
终于来到了一片大村落中，村落在一个大湖之畔，村民的生活并不像别处蛮人那么简陋，她们已懂得架木为室，墙壁是用一株株圆木叠架而成，头上覆盖着茅草；虽不如中原的宫室之美，但在西南而言，却已是十分进步了。
族中大部分都是女子，几乎见不到男子，即使有几个，也都是老弱之辈，操司着粗役。
梅玉已经和娃依那说好了，来到族中之后，已经叫王大年带了一批人绕开活动去了，只有他跟郑和二人，直到村落中心，一幢很大的圆形屋子前面。
娃依那在门口叫道：“文廷玉，出来，我把梅玉找来了，你们当面说清楚。”
文廷玉果然从门口出来了，看到梅玉和郑和站在一起，没有被捆上手脚，倒是微微一怔，不过又看到只有他们两个人，心中较定，笑着道：“娃依那，你真行，果然把这两盗贼头子给抓来了。”
娃依那道：“他们不是盗贼头子，他们是明朝的元帅，带了很多的军队前来，文廷玉，你很不够意思，我好心要帮助你，你却想把我们全族送进死路。”
文廷玉呆住了，不知如何说才好，娃依那又道：“还有，你说他们抢了你的东西，据我后来所知，是你偷了他们的东西，你拿来的那些箱子，都是他们的。”
文廷玉连忙道：“不箱子里面的东西是我们的。”
“假如你说的是埋在山腹中的东西，那也不能算是你的，那应该是我们的，因为那些山谷是我的族人的，原先是我的族人住在那儿，你们来了才借给你们的。”
“可是东西是我的祖先埋进去的。”
“东西也不是你祖先的，那只能说是一些无主之物，谁找到就算是谁的，即便后来落到你祖先手中，他把钥匙和地图献给了明朝，也把权利交出去了。”
梅玉突然发现这个娃依那很精明，思虑周详，分析事极有条理，不像是个蛮夷之邦的人。
文廷玉急了道：“娃依那，我们是夫妇，你该帮助我。”
娃依那道：“我们不是夫妇，只有朋友，你如果要做我的丈夫，就要依照我们的规矩，搬到我的地方来，替我煮饭缝衣服、做工你说你不能做这些，所以才另外居住，做我的朋友。”
“就算是朋友好了，也应该互相帮忙，你也该想想，我对你们族中有多大的贡献，教给你们多少知识和技能。”
娃依那怒声道：“住口！文廷玉，你到我族中的目的只有一个，就是骗取我们的金砂，骗取我们的迷魂香拿出去卖给别人，你教我们一些知识，却都是要金砂作报酬的，我们可不欠你什么人情。”
她的声音转为愤怒：“而且朋友只是互信互助，你却骗了我，叫我们去跟明朝作对，我的族人能跟明朝的大军作对吗？如果我们跟明朝冲突起来，一定会被他们杀光，你恐怕就是打这个主意1吧！”
“这怎么会呢？如果你们被杀死了，我们也同样的遭殃，明军不会放过我们的。
娃依那冷笑道：“你们不会遭殃的，因为你把偷来的宝石都送给我母亲了，明军杀光了我们，取回了宝石，就不会长留在这边，大军一走，这儿就属于你了，湖底的金砂也属于你了，这才是你真正的目的所在。”
梅玉道：“什么？他把偷来的宝石送给你母亲了？”
“我想是的，所以我母亲才把族长的宫室让给他们了，我母亲很喜欢各种首饰，他在出发之前就说明了，把取回来的东西送给我母亲。我正在奇怪，他的目的究竟何在？偷取那些东西既不为他自己，他干吗要这样做，当你说你们有几万大军时，我才明白，他是要利用你们来消灭我们，好独占湖底的金砂。”
她转向文廷玉，怒声道：“你是这个意思吧！”
文廷玉脸上汗珠都流了下来，急声辩道：“我怎么会是这个意思呢？你太多疑了！”
“我多疑？那么你这次偷袭是为了什么？要说取回藏珍，你只拿走了极少的一部分，而且还不是为了你自己。”
“我我是为了送给族长，所以才拿走了一部分，我是希望能在你们的帮助之下，收回其余的”
娃依那冷笑道：“文廷玉，你当真把我当成一窍不通的土人了！你说，凭我族中的的几百人，能够和明朝的大军作战吗？有胜利的机会吗？你也知道那等于是以卵击石，你的藏珍不是永无收回之望了吗？”
“这个他们的几万大军，一半留在海上，一半留驻马六甲，只有几百人开进了山村，应该可以一战的。”
娃依那道：“就算几百人，我们也是打不过的，他们的武器好、战技高，还有火器，我们的战士死了四五个了，他们一个都没有损失，如果拼起来，我们一定是全军覆没。文廷玉，你明明知道这个结果的，仍然要挑起我们的冲突来，我知道你一定是另有目的，而且也立刻想到是为了湖底的金砂，这批金砂的价值不逊于另一个宝藏。”
文廷玉道：“娃依那，你怎么知道宝藏值多少？”
“我不知道宝藏有多少，但是我知道湖底的金砂有多少，假如全部铸成金块，可以铺满你的村子，我也知道一块金砖值多少，我跟你出去过，看见你只用一小块金子，换了好多好多的日用品和布匹回来。文廷玉，自从我知道了黄金的价值之后，也知道你一直在打那批金砂的主意。”
文廷玉一叹道：“娃依那，我不该教给你知识。”
娃依那道：“你不教给我也会有别人教，以前我们这儿来了几个汉人，你把他们都杀死了，你还不是怕他们教了我们知识，泄漏了藏金的秘密”
梅玉这才道：“文廷玉，我一直对你这次的盗宝之举感到不解，因为你知道我们是奉旨而来，不能容许有一件失落。一定会追查到底的，而且在荒蛮之地，你也不可能逃到哪儿去，现在终于知道了你的目的。”
文廷玉这才无可奈何地道：“梅元帅，这批金砂可是无主之物，在下纵然生了取得之心，也不犯法吧！”
梅玉沉声道：“这是吉马人的居地，一切物产权应该是属于她们的，怎能说是无主之物！”
“可是她们不懂得运用！”
娃依那立刻道：“以前我们是不知道，可是我知道黄金的价值之后，已经想到要如何去利用它们了！”
梅玉一叹道：“娃依那，我知道你是个很有主见的人，可是对处理这一批金砂，你必须十分慎重。”
“我知道，黄金是引人眼红的东西，如果湖中金砂的消息传了出去，恐怕全吉马高原上的每一个部落国家都会前来掠夺我们了。”
郑和道：“岂只是全吉马高原上的国家会来争取，东西方的海盗也不会放弃机会，人人都想分一杯羹。娃依那，这批金砂的发现，对你们而言，也不知是祸是福。”
“我知道，所以我一直不敢外泄，也不敢让族人知道黄金的价值，否则她们都不肯狩猎练武工作了。”
郑和点点头道：“财富有时是灾祸！”
娃依那忙道：“梅玉，你可以给我帮助吗？”
梅玉道：“我们不会掠夺你们的金砂，也会暂时帮助你抵挡外来的侵略，但是我们不可能永远留在这儿帮助你。”
“但是你可以留下你的一部分军队来！”
梅玉道：“那怎么行，他们的家在中原！”
“也许有些愿意留下呢，我们族中有五百多女人都未满三十岁，她们都没有丈夫，留下的人，一个人可以娶两三个妻子”
梅玉笑道：“那更不行了，你们的习惯太糟，把男人视作奴隶，没有一个男人肯留下的！”
娃依那笑道：“那是以前，五年来已经改过了，我们已经像一般人那样尊重丈夫了。五年前，我们族中有一次改革，为了改变这种不合理的规定，我们杀掉了两百多名老女人，因为她们不同意改革。”
“可是我看到你们村子里还是些男人在做苦工！”
“那是一些老人，他们已经做习惯了，而且是自动愿意做，没有人强迫他们。”
梅玉道：“这是很好的改革，这些问题容后再谈，目前我要先解决眼前的问题。”
目光移向文廷玉，他连忙道：“元帅，那些宝石都送给族长了，她肯不肯交还我可不知道。”
“你们不过才回来就已经交出去了？”
“这是先说好的，那个老族长很喜欢珠宝，东西一到手，就迫不及待地等着欣赏了。”
娃依那沉声道：“我母亲在哪里？”
“她们在屋子里欣赏宝石首饰呢？”
娃依那大声叫几声，却闻房子里又出来一批女子，年纪都较大，每个人都带着一件亮光闪闪的首饰。
文廷玉道：“你看，她们都已经带上了，这批老女人都很顽固，宁死也不肯退还珠宝的。”
娃依那走了过去，跟其中一个老妇连连地用夷语叫了半天，那个老妇人一直摇头，其他的老妇人也跟着大嚷。
最后娃依那道：“梅玉，这些珠宝一定要交回去吗？”
郑和道：“是的，这是藏珍中的珍品，已经登录在案，我们必须要拿回去献给皇帝。”
“可是我母亲不肯交回，她不惜付之一战，也一定要保有这批珠宝，其他那些长老们也一样。”
梅玉道：“你应该告诉她们一战的后果，难道她们宁愿为了这点东西而引起全族覆灭吗？”
娃依那苦笑道：“我说过了，可是没有用，她们不相信，也不会改变主意”
这时文廷玉又对那些老妇们叫了几声，有两名老妇转身就要跑，挂依那连叫几声都没用，不得已，甩手一扬，射出两柄飞刀，那两名老扫却是后颈被飞刀刺入，扑地不动。
梅玉楞然道：“这是做什么？”
“文廷玉叫她们带人来杀你们，我制止不了，只有先出手杀死她们了。”
这时候，老族长也满脸怒色地指着娃依那大吼，有七八名老妇人都执长武器向娃依那攻击，而娃依那的手下战士，也都挥戈迎战上去。
老族长更是愤怒，又叫了几声，文廷玉冷笑道：“娃依那，你竟敢犯上杀死长老，我奉了族长的命令，召集族人来杀死你和这些敌人。”
说完话，文廷玉就向外闯去，有几名女战士上去拦住他，可是文廷玉的武功比她们强，几个照面就被他踢倒了两个人，抢出去了。
娃依那忙对梅玉道：“你不是说后面还会有人来的吗？能不能快一点？”
梅玉道：“后面还有两队搜索斥候，他们会赶过来的，但是可能不会这么快的，你要人干吗？”
娃依那咬牙道：“跟我母亲的人决一死战，因为她绝不肯把宝石还给你们，而你们又势必收回不可，只有一战来解决，族中有一半的人支持我，一半的人支持我母亲，拼起来胜负难定，只有靠你的人帮忙了。”
梅玉皱眉道：“你们母女之间，难道不能好好商量？”
娃依那道：“没什么好商量的，这一战始终是难免的，我们是观念上的冲突。我主张彻底的改革，取消长老和族长的特权，开放全族，跟其他各族和平往来，这样我们的女人才能得到丈夫，开始新的生活，可是那些长老和我母亲反对，她们不肯放弃手中的特权。”
“什么特权？”
“包括很多优先的权利，最重要的一项就是族长和长老的世袭制，只有她们的女儿才能当长老，我认为不公平，主张长老和族长采取选举制，每五年选举一次，在一百人中选出一名长老，再由长老们选出一个做族长”
梅玉一笑道：“你这么大公无私的胸怀实在难得，但也得想到那些长老们一定会反对。”
娃依那恨声道：“但是我认为最可杀的就是这些长老，她们终生都高高在上，享受最好的待遇，却不出一分劳力，自私自利，从不肯为别人着想可恨的是文廷玉，他居然也反对我的做法！”
梅玉道：“如果照你的做法，吉马族就会开放了，湖中藏金之秘也会泄漏出去，他当然要反对了！”
说着，文廷玉带了一批战士来了，大概有两三百人，个个手执武器，高声叫嚷，但是也有差不多数额的战士，站在娃依那这边，形成对峙的局面。
战事一触即发，梅玉皱眉道：“娃依那，你要慎重考虑一下，战争开始将是两败俱伤的局面，你的全族都将毁灭了。
娃依那道：“战争是无法避免的，我不是说过了吗？这是两种观念的冲突，在这一边的，都是二十五岁以下的年轻人，她们对老一辈的专横和压制，早就不耐了，如果不是我阻拦着，她们早就起来反抗了，今天对峙的局面已经拉开了，我也阻止不了！”
“可是你们斗得两败俱伤，却便宜了文廷玉，他正好从中取利。”
娃依那却毫无所谓地道：“我知道，我偏不会叫他如意，所以我把湖中的藏金的秘密告诉你，你可以阻止他得到这批金砂，也可以杀死他”
梅玉道：“王者之师，不以杀戮为手段！”
“这个人是汉人，他偷盗你们皇帝的禁品，是不是死罪？”
“娃依那，你对中原的事懂得很多呀！”
娃依那道：“我不是告诉了你吗？以前也有几个汉人来到这里，告诉我许多外面和中原的事，那些人却被文廷玉杀了，那时候我就知道他对我们有阴谋了，我也一直想对付他。直等到你们来到，我故意帮助他去偷盗你们的藏珍，就是要你们帮我除掉他。”
“你倒是很有心眼呀！”
“如果我没有脑筋，就只有被文廷玉抓在手里，最后我和我的族人都将死无葬身之地，这家伙人面兽心，一肚子阴险”
“那你早就该除去他呀，你们的力量比他强得多。”
“我没有办法，他的武功比我高，单打独斗胜不了他，而且他跟那些长老都有交情，那些老婆子都支持他，我若是带人去攻击他，那些长老们就会对付我了！”
“他不是你的男人吗？”
“在老马族，一个男人并不专属于一个女人，人人都可以跟他好，文廷玉并不是我的族人，他的地位很特殊，许多长老都跟他要好过，有几个年轻的小长老还是他的女儿，我若不借助外力，实在无法除去他！”
梅玉一叹道：“看来你是非要他的命不可了！”
“是的，我跟他没有私怨，只是我知道他很危险，只要他活着，他不会放弃我们的金砂，就算你把他抓回中原去，我还是不放心，他随时会逃回来的。”
他们在这边谈，文廷玉跟那些长老们也在商谈，最后大概获一致结论了，因为族长高举了长矛，要下令部属冲杀了，梅玉忽脚直：“慢着，娃依那，如果我们不收回那些宝石，是否可以避免一场战争？”
郑和道：“国公，这可不行的，忽必烈藏珍俱经登录在案，谁都无权加以处置的。”
“不！郑公有权的，皇帝曾经授权给郑公，叫你在海外待善价而估的，皇帝要的是一笔活用的经费，而不是一批好看的珍宝，你就卖给吉马人好了，向她们换取金砂！”
郑和眉头一展道：“这倒是可以商量的。娃依那，这批宝石的价值，该在黄金十万两左右，差不多有十个西瓜那么大。”
他用手比了一下，也不过是个米箩大小，金子的质量重，那么大的一个圆球，即已有万两之数！
哪知娃依那笑道：“有！有！我们在山洞里，堆存了金砂，就有二十多箩，足够给你们了。”她用手一比，那箩筐就有一般米箩大小。