第六章
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正巧玉芹拿了杓子与两口瓷碗进来，见状忙叫道：“韩相公，您没穿鞋，踩在地板上，著了凉可不妙。”
韩宏这才发觉自己赤了双足不说，而且还露出了两段小足，短裤只盖及膝盖，倒是很不好意思。
男人露膝并不稀奇！
市井上做粗工的以及田里耕作的男男女女，都是如此穿著的，但在斯文中人，却从没有这样子过。
因此，他忙跳回榻上，拉过被子盖住了脚。
柳青儿也很不好意思，羞红了脸道：“瞧你，这么大个人了，还像个小孩子，这幸好是玉芹，若是让别人进来瞧见了，多不好意思！”
韩宏笑道：“我听见了这个好消息，一高兴之下，什么都忘了，不过我这儿也不会有别的人来。”
柳青儿道：“怎么没有？你病了三天，每天都有好几起人来打听问候的。”
“喔？想不到我的人缘还这么好，是些什么人？”
“我也说不上，男女老幼都有，大概都是你的街坊邻居吧！还有一些则是平康里巷的姐妹。”
这倒使韩宏有点讪然地道：“她们可跟我没什么”
柳青儿笑道：“有什么也不打紧呀！不过我看她们中有几个对你倒是颇有情意的，本来给你提了一些礼物来，看见我在这儿，她们又提回去了，大概要当你的面才肯送给你呢！可见里面必然是很体己的东西。”
韩宏大急道：“青娘，这是你多心，我跟她们绝对没什么，最多只是教她们一下一音乐，代她们做些诗词。”
柳青儿一面揭开锅盖盛粥，一面笑道：“我相信你对她们是没什么了，但她们对你却不尽然，据我所知，有两个姐妹在打算存足了钱，为自己赎身后好跟著你。”
“这是从何说起，绝没有的事儿。”
“事情是有的，她们还向我求助，恳切地我们谈过。”
“向你谈？还向你求助？难道她们不知道我们之间的感情如何？”
柳青儿叹了一口气：“她们当然知道，所以才来跟我商谈，要求我帮助她们。”
“要你怎么帮助她们？”
“主要是在你面前为她们关说一番，让你答应收留她们，其次也求我在金钱上帮助她们一点，使她们能早日筹足赎身的数目。”
韩宏难以想像地道：“她们疯了，居然会向你提出这个请求，这又置你于何地？”
柳青儿神情一庄道：“她们的请求很合理，若是在十几天前，她们这么请求，我会毫不考虑地答应她们。”
“什么？你会答应她们？青青，你心里打的是什么怪念头？我简直被你弄糊涂了，你要我去接受别的女人？”
“韩郎！只有在风尘中打滚的女人，才会了解到这份真情的可贵，只有同为平康里巷中的姐妹，才会有这份了解，有人能如此爱你，我为什么不玉成？”
“那么你自己呢？”
“我？在此以前，我从未存过能跟你在一起的妄想！”
“怎么是妄想？难道你不相信我的诚意？”
韩宏感到根愤怒，但柳青儿却毫不激动：“韩郎！我怎么会怀疑你的诚意妮！”
“那就是你自己没有诚意。”
“韩郎，你不能没有良心，我若没有诚意，早就让人接出去了，还会一直陷身在这火坑中？”
韩宏默然了。
柳青儿说的是实在话，她是个很可爱的女人，有很多豪客愿意量珠而聘，把她接回家去但为了韩宏，她都拒绝了。
青楼中市笑的生涯虽然痛苦，毕竟还可以跟韩宏见上一面，一旦为人姬妾，就连这点机会都没有了，所以她咬著牙在忍受著。
看着她幽怨的表情，韩宏心中有刀割的感觉，但他只能歉然地道：“青娘，对不起，是我失言了。
你对我的心意坚逾金石，不会改变的。不过，你说不存妄想会跟我在一起，那又是为什么呢？
青娘！我们彼此相爱，而且又誓言互不相负，没有什么人能阻止我们在一起呀！”
“有的，韩郎，我娘，我是个身不由己的人，她又是个贪而无餍的人，若不是这次有李侯出头，她是绝不会轻易地放我脱身的。”
韩宏又低头默然了，无可否认，这是最现实的一个理由。
柳青儿之所以能拒绝那些豪客赎身的要求，主要是因为她目前还能赚钱，所以柳婆子不去强逼她。
再过几年，到她真正人老珠黄的时候，柳婆子必然会找一家豪客，以一个可观的价格，把她卖出去的。
韩宏当然也可以出价，柳婆子并不反对他这个人，只是嫌他穷而已。可是那个价格，一定是韩宏拿不出来的。
事实上，柳青儿所说的这个理由，韩宏不是没想到过，两个人心中都明白，尽管两情如火，两心似金，但未来聚首的机会，却是十分渺茫的。
他们只是在尽量设法延长著这一段痛苦而刻骨铭心的恋情，然后在不得不分手时，彼此留著更多可堪的相思。
或许还期待著一个奇迹的降临！所以，他们才痛苦地活下去。
只要活著，便有希望。
上天垂怜，现在奇迹终于降临了！
而且，还是出乎他们意料之外的美妙。但是，两个人却没有喜出望外的心情，因为，这究竟是几个月之后的事。
夜长梦多，谁知道几个月后，会不会有什么意外呢？
激动的心情平复后，韩宏开始吃粥，吃得根快！
先是由柳青儿用小银匙一勺勺地喂著他吃，但是几口之后，他把碗抢过来，三口两口就喝了下去。
然后又舀第二碗，柳青儿忙道：“慢点吃，你饿了几天，肠胃是空的，一下子装太猛了，会撑坏的。”
韩宏苦笑道：“不会的，我是个大男人，几天没吃饭了，别说是这一小瓯的稀粥，那怕连罐子一起吞下去。也撑不坏我的。我要多吃点，好有力气起来。”
“你起来干什么？李侯叫你静养几天。”
“不行！我不能静养了，我必须起来打点一下，想法子谋份差事。”
“干什么？多少年你都不急，一下子忽然想到要谋职了，那几年你是怎么过的？”
韩宏脸一红：“青娘！你不是明知故问吗？前两年我是在混日子，未得卿卿共白首，我觉得前途茫茫，根本不为未来去打算。
现在不同了，几个月后，你可以出头了，我要养家活口呀！你脱籍后，我们两个人总不能喝西北风吧！再说家里也该置些家俱”
柳青儿心里是十分甜蜜的，脸上也泛起了微笑：“韩郎，不必为这个操心，我跟著你，不是为了贪图享受。”
“我知道，就算是井臼亲操，也得有口井，有口石臼吧？我此刻可是家徒四壁，什么都没有！”
韩宏的这个寓所虽是狭窄，到底还有几间屋子，一小片院落，屋中陈设也不算太寒酸，尤其是床上的盒褥，以及桌上的小摆设，颇为精细。
柳青儿四面看了一下道：“你这所屋子若是算家徒四壁，有些人住的地方就是猪圈狗窝了”
韩宏红了脸道：“青娘，这些东西都是别人送的，而且大部份是平康里巷的姑娘们送的，我打算都丢了，另行置一些，我不能要你用这些东西。”
“为什么？这些东西不能用？还是来历暧昧？”
韩宏吃吃道：“都都不是，只不过表示我不再过从前的生活了，把那些东西丢掉了，是表示我的决心，她们见到了就不会再来理我了。”
青娘正色道：“韩郎！她们求你并没有恶意，她们要求你帮助是出于真心，何况她们每个人都对你很尊敬。”
“这我明白，但是我却必须要从事正途，没有那些闲情，再为她们弄那些文字呀！”
“这倒是正经话，我相信只要你放出一句话，她们都会很知趣，不再来麻烦你的。有几个姐妹说了，她们也知道你为了帮助她们，受了很大的牵累，她们很不过意，你能振作起来，她们会十分高兴的。”
这番话使韩宏既感且愧，也无以为答，只有低头不语。
柳青儿笑笑又道：“韩郎，你又打算做些什么呢？”
韩宏道：“什么都能做，我倒不是自己吹擂，我这人是文武全才，除了做官这一条路走不通外，我在那一行上都很特出！
我的字画都可以，在金石上也下过一番功夫，所以售字、卖画，为人治印，那一项都饿不死。”
柳青儿皱皱眉：“韩郎！这些都是豪门清客的本事，你若是只想以此为生，岂不辜负李侯对你的期望？”
“那当然不是，我只是借以为赡口之计。此刻找人回去在家乡郡官那儿补个籍，等下一科，我把经世实用的功夫钻研一下，我想榜上列名，应该没有太大的问题。”
柳青儿笑了：“你怎么想开了？以前你不是最讨厌那些学问的吗？说那是俗吏之务，州县之具而非庙堂之器。”
韩栩羞愧地道：“那是我以前自己太浅薄无知，而且也是中了那些名士朋友的毒害，不耻实务，刚才听了玉芹的一番开导。
我才明白了，实务是经世之本，本立而后才能道出，若是一点世事不懂，即使高巍魁首，最多也只是在翰林院当个编修供奉。
运气好的，能被召进宫去，陪陪皇帝做几首诗消遣，运气差的，终身坐冷馆，没多大出息的。
所以我今后应试，也不把目标放在鼎甲上，真正有出息的还是在二甲上。”
柳青儿这才眉展欢颜，兴奋地握著他的手道：“韩郎！真难得你想通了，李侯与侯司马大人都想这样劝你，却又怕你听不入耳。
他们根器重你，也想帮助你，但是要你自己能站起来，拿得出去，他们要我婉转地为你解说一下，想不到你自己已经想通了。”
韩宏一叹：“惭愧得很，这都是从玉芹那儿得到的一番开导，否则我还是浑浑噩噩的混日子呢！”
柳青儿笑道：“这些话都是在我那儿一些当政的大人私下闲谈时说的，没想到这小鬼倒能记住了，看来我倒是该好好地谢她呢！
好了，既然你已经有了主张，就别蹉跎了，趁著还有几个月，好好地下一番功夫，不必等下一科，这一科就可以去试一试。”
韩宏轻叹道：“用功是来得及的，经世实务并不像经书那样必需要死背穷研的，只要处处留意一下，融会贯通就行！
我这几年落拓京师，倒也并非虚渡，各种朋友都交，形形色色的人都来往，对于世情学问都懂得不少
只不过今秋的大比，却是赶不及了。我的学籍在南阳老家，空了两科，名册上已经删除了，要去恢复才行。”
“但是你考过一科，贡院有底册，可以在长安就近去补行登记一下就行了。”
“这条路恐怕走不通，那必须要在京中的同籍大员为之署券力保，我又上那儿找这个人去？”
“昌黎文风根盛，京中二三品大员也不少，想必都是认识你的，请一个为你署券一下好了。”
韩咤皱眉道：“我初到长安时没有去拜访，现在再求上门去，恐怕已经太迟了，何况这种事到底是对人有些不方便，平白无故，人家不会肯帮忙的。”
“他们只是证明一下故乡的子弟，又不是要他帮多大的忙，为什么不肯呢？”
“青娘，你应该明白，长安人情薄于纸，越是官做得大，越怕多事，他们署名券上保我一下。对他们好处不多，我日后若有寸进，到能报答他们的时候，他们应该比我更为得意才是。
反之，我若有什么不测，他们倒是会受到牵连，乡戚学谊，为九族之内，如此有害而无益的事，的确是很难找人的。”
柳青儿点点头道：“原来其中还有这么多的曲折，无怪乎李侯要司马大人全力来辨妥此事，我还觉得奇怪，找一个同乡的官儿署保一下，郎君自己还不能找吗？何必非要去麻烦司马大人呢？”
韩咤一怔道：“李侯要侯司马为我找人署券保证？”
“是啊！他打听得有这条路子，就要司马大人负责办好，司马大人若找不到人，请赶快通知他，他以身上这侯爵为抵押而向贡院署保。”
韩宏不禁又是一阵激动道：“李侯对我的这番情义，叫我不知如何才能报答了。”
柳青儿庄著神色道：“韩郎，受恩不忘固为君子之本务，但是李侯与侯大人都不是需要你报答的人，你一定要为他们尽点心，还是在本务上求进，能有一番作为，使他们对你的期望不致落空。”
韩宏听了不觉愧恨交加，愧的是自己的想法太俗气，反而不若一个女子酒脱。
恨的则是自己太颓丧，太自暴自弃，才受了一点打击就心灰意懒，把满怀壮志都消沉下了，醉生梦死地混日子，以至于白白地蹉跎了许多的光阴。
现在考期已经逼近了，不仅是新的实务要用心去钻研，就是旧有的经史策论，也丢得太久，需要重温一遍，虽说少小天资聪颖，有过目不忘之能，但是岁月虚耗，荒嬉怠志，是否还能像以前那样呢？
越想越觉得时间不够，恨不得立刻就要开始才好，摇晃著走到书案面前去。
柳青儿知道他的心思，扶著他过去，等他坐定了才道：“君平，我知道你心急，可是用功也不在一天，你病刚好一点，倒不妨再休息一两天，明天我再陪你一天，然后，你在家闭门读书，我到娘那儿去，为她支撑一下这一个热季，一直到放榜，我都不再见你了！”
韩宏道：“什么？要好几月分手？”
柳青儿退后一步，眼睛看着他道：“君平，若是以时间而言，你日以继夜都嫌不足。难道还有闲情去及儿女之私，才几个月你都忍不住了！”
韩宏有点不好意思地道：“这倒不是，我想我们在闲暇时无妨小聚片刻，聊慰相思。”
柳青儿道：“君平，你在什么时候有暇？”
一句话把韩宏问住了，他若是不必用功，任何时间都有暇，若是真心用功，的确如青儿所说，日以继夜都不够。
因此韩宏只有叹了口气道：“你，就等发榜之日再见吧！可是我这一榜若仍是不中呢？”
“我考虑过了，这一榜时间实嫌太仓促，只能试一下，不能寄望太高，因此还可以再等下一科”
“我们是否”
“不！我们仍是不能在一起，君平，你身上背负著多少人的期望，你切不能使那些人失望，因此，你必须把全付的精力时间放在读书上，不能再分心旁骛了。”
“这就是说，你还要再做三年。”
“君平，怎么会呢？我娘的文书都已券署好了，到今年秋后放我自由，文书在李侯那儿保管，她也不敢赖皮的，我一定会退出乐籍的。”
“那你要如何的生活呢？”
“我多少还有点积蓄，找个清静的尼庵栖身，好好使心情平复下来，准备接受一个新的生活。我在那里，一定会通知你，但是你不必来看我，来了我也不见你。”
韩宏右点愤然地道：“这么说来，你一定要等我有了功名，才肯跟我在一起了！”
青儿委婉地道：“君平，你看我是贪慕富贵的人吗？若是你再科不中，只要人事已尽，那就是合当布衣终身，我也不再对你多作要求，我们打算一下，或是回家种田去，若是你不死心，还要试下去，我也不反对，我们两个人在长安各凭手艺，大概也不会饿死。”
韩宏苦笑道：“家中双亲俱故，名下有几亩薄田，却是公产，每年可以分到几担租谷，两个人连喝粥都不够，田地是不准变一买的，所以别作回乡的打算。”
“那就不回去，我们搬到乡下去，种几畦花，几畦菜，这个我不但在行，而且还很有兴趣。你挑了一买到城里去，应该可以度日了，只要肯吃苦，没有过不下去的。”
“种花种菜我都不怕苦，而且我也有兴趣，只是置几亩地也要不少钱。”
“我有，在长安市西郊山下，十四亩山坡地，傍近山沟，引水灌溉很方便，现在都荒废著，找人整理出来，盖上几楹茅舍，挖一口鱼他，正好可以耕作养鱼。”
韩宏不禁奇怪地道：“你怎么会有那一块山地的？”
柳青儿道：“这是我的祖产，是我父母所遣，我的堂上双亲死得早，一个哥哥不务正业，游手好闲，把家业都败光了，才把我卖给了柳婆儿。
那片山坡地是我家的祖茔，也披我哥哥卖掉了，我的父母骸骨都葬在那儿。
所以我开始赚钱的时候，拚命攒了几个钱，把那块地又从人家手中买了回来，免得人家把我父母的遗体给挖掉抛了。”
“这是你家的祖茔，怎么能移作别用呢？”
柳青儿垂泪道：“我一家人丁不旺。只有我们兄妹两人，我哥哥五年前死了，已孑然无后，所以我们这一家等于绝了后，不会有人去葬在那儿了。
两座坟连墓园都只占了一小块地方，还有足够的空地可以利用，我们若住在那儿，春秋两季，至少还能祭扫一下。”
柳青儿擦了擦眼泪，脸色很平静，倒是韩宏十分的惭愧，她是个女人，不知经历了多少的苦难，但是没有气馁，仍是充满了希望安排一切。
她出卖色相，但至少还保全了先人的庐墓，她出卖尊严，却有著一颗纯静的心，跟她比起来，韩宏简直不知道自己该怎么说了。
她已经为自己，为将来作了合情合理的安排，自己却还在找理由推卸责任，未曾奋斗，却已先存失败的心理，这实在太不像个男子汉了。
他感愧地抓住了青儿的手，哽咽地道：“青娘！你太伟大了，你放心，我一定会加倍用功的，今科不中等下科，下科不中再等下一科，总有一天，我会为你争得一付诘命，让你的下半辈子过得舒舒服服，安安稳稳。”
柳青儿一笑道：“君平！那倒不必勉强，以你的才华，若是苦读三年仍然无望的话，就是命中注定，不必去强求了，平平凡凡的过这一生，相守白头共到老，那日子不是也美得很吗？”
她脸上带著安适恬静的笑，这种笑使人有幸福安定的感觉，于是他们就这样握著手，互相对视著，不再说话，千言万语，就在心底相互交流著。
天色渐暗。
两个人兀自不觉，玉芹几次探头进来，看到他们情形都伸伸舌头，又无声无息悄悄地退了回去。
朱丹又来登门拜访韩宏了。
他来的时机非常恰当，柳青儿主仆刚离去不久。
很显然，朱丹仍在暗中监视韩宏。
韩宏对朱丹说不上喜欢或讨厌，只是觉得这个人有种特殊的气质，也许是自命风流，或者近乎玩世不恭吧！
但这种特殊的气质很吸引人，连韩宏也无法抗拒。
韩宏招呼朱丹进屋坐定后，便歉然道：“朱兄，狠抱歉，你要我练的身形和步法，我一直还没空练”
朱丹笑了笑，轻描淡写道：“我知道，韩兄最近很忙，忙著在脂粉堆中打滚。”
这话说得很露骨，使韩宏有些不好出思思，只好强自一笑道：“在下真是斯文扫地啊！”朱丹道：“人各有志，韩兄文才横溢，对练武自然不感兴趣，这是勉强不来的。不过”说到一半，他却欲言又止起来。
韩宏笑问：“朱兄是否认为在下应该弃文就武？”
朱丹摇摇头道：“我没有这个意思，但在下略通麻衣相法，以韩兄的面相来看，将来在文才方面，必然学以致用，且会遇贵人相助，终有飞黄腾达之日。只是韩兄在事业上，恐怕须以武相辅相成，否则韩兄，你不觉得习武防身，与你学文并无冲突吗？”
韩宏对他提到“贵人相助”不禁为之动容，心想：“李存信与侯希逸两位，不就是所谓的贵人吗？如今若得他们相助，办妥补籍的手续，岂不正应验了这朱丹的话。”
因而他笑了笑道：“朱兄的话很有道理，只可惜在下对习武实在兴趣不坏，日前朱兄所赐的小册，在下曾翻阅了几页，全然无法看懂。与其暴殄天物，不如完璧归”说著便起身走向床边，打算从枕头下取出那本小册。
朱丹作了个手势道：“韩兄不必拿了，在下早已取回啦！”
韩宏已掀起枕头，果然不见那本小册，不禁诧异道：“朱兄几时来过？”
朱丹笑道：“就是韩兄在柳婆子那里昏迷，由柳姑娘主仆护送回来那夜。”
那夜对昏迷后的事，韩宏一概不知。
三天后他才清醒过来。事后柳青儿只告诉他，为了带玉芹护送他回来，并且留下照顾，要不是李存信和侯希逸在场，柳婆子碍于他们的金面，那是绝对不会轻易点头的。
除此之外，柳青儿并未提及蒙面人闯入的事。
实际上，柳青儿自己也说不出个所以然。
是以，韩宏“叹”了一声，脸上露出困惑的表情：“她们怎么没有告诉我？”
朱丹道：“柳姑娘她们并不知道我来过。”
韩宏更觉莫名其妙了：“这怎么可能”
朱丹接口道：“这个并不重要，重要的是韩兄幸好没有骗我，你是真的不懂武功，否则，今天你至少已经成了残废，甚至连命都保不住！”
韩宏茫然道：“我不明白朱兄的意思，那天我不是告诉你，曾经练过几年拳脚吗？”
朱丹又笑了笑道：“那是不同的，我所谓的“懂”不是会点拳脚功夫而已，而是指真正练过精深的武功。就像略通文墨之人，那能与书法名家相提并论。
韩兄若是练武的行家，只要一看那本小册上的图文，就知道那是武林中秘而不传的一种深奥身形和步法，必然如获至宝，见猎心动，迫不及待地加紧苦练。
但是，韩兄却对它不屑一顾，足见你对武功一道，根本就是个门外汉韩兄，我这样说，你不会怪我太冒昧，太唐突吧？”
韩宏置之一笑道：“怎么会呢？在下对武功一道，本来就是门外汉嘛！不过，朱兄刚才说，幸好我不僮武功，否则今日已成了残废，甚至连命都保不住，那又是怎么回事？”
朱丹正色道：“因为我那木小册子是个陷阱，任何武功高手一旦链了它，就会走火入魔！”
韩宏暗自一惊，心想：“你却以之相赠，要我练它，那不是存心害我？”
他虽未说出来，朱丹却已从他的神情上察觉，笑道：“韩兄既是门外汉，根本不得其门而入，又怎能练他呢？”
韩宏释怀地笑了，遂问：“朱兄此举，又是在试探我？”
“不错。”朱丹坦然道：“直到那夜收回小册子之前，我一直以为韩兄是位深藏不露的武林高手！”
韩宏忍不住大笑起来，这是一种爽朗而豪适的笑，彷佛是出自无心地使朱丹受了愚弄，自觉有些得意。
朱丹毫不介意道：“认为韩兄是深藏不露的，不止在下一人，恐怕大有人在呢！”
“哦？”韩宏的笑声曳然而止。
朱丹忽问：“韩兄可知道，秋娘为什么悄然离开了长安？”
韩宏不由地一怔，最近他心目中只有柳青儿，多日未曾见过秋娘了，急问道：“为什么？”
朱丹郑重道：“唯恐遭到杀身之祸！”
韩宏惊诧地问：“谁要杀她？”
朱丹道：
这事说来话长，早在百年之前，盛传号称天下第一人的“笑道人”死后留下一柄“三绝玉剑”剑柄上暗藏玄机，关系著三件罕世之秘。
有人说是三种绝世武功，也有人说是三件无价之宝，甚至有人说是三种绝传的密宗大法。
总之，那柄“三绝玉剑”是人人志在必得的，当时轰动天下武林，整个江湖上掀起了一片寻宝狂热。
可惜寻了一二十年，连“笑道人”的尸骨都未发现，倒是害得不少人因而丧命。寻宝的狂热，这才逐渐冷了下来，把它淡忘了。
直到三十年前，武林中的两位奇人，神箫翁与琵琶仙子，在滇西无量山一处绝岭深谷的石洞中，无意间发现了“笑道人”的遗骸，那柄“三绝玉剑”赫然就在他盘坐的尸骨怀抱中神箫翁当时只不过四十出头，由于他天生一头白发，用的兵器又是一支铜箫，武功高深莫测，又没有人知道他的来历，所以江湖上就以神箫翁相称。
而琵琶仙子也是位神秘人物，无人知道她的师门派别，兵器则是一把铁琵琶，其中不但能发出七种致命暗器，更能以音律惑人心神，不战而败。
据见过她的人形容，琵琶仙子之美，绝非凡尘任何绝世美女可比。所以不少武林世家的弟子，以及名门大派的青年才俊，都千方百计设法想跟她接近。
但她根本不屑一顾，以至年过三十，仍然是小姑独处。偏偏遇上神箫翁之后，两人竟一见锺情，双双坠入了爱河。从此，他们只羡鸳鸯不慕仙，终年影形不离，连袂游遍天下名山大川，过著神仙眷侣般逍遥自在的日子。
不料无意间发现“三绝玉剑”却使他们起了独占之心，彼此互不相让，决定在无量山绝岭之上，以铜箫与铁琵琶一决一局下“三绝玉剑”归胜的一方拥有。
这本来是他们两人之间的事，外人根本不可能知道，但他们铜箫与铁琵琶对决，箫声与琴音一连吹弹了三昼夜，仍然未能分出胜负，却引来了不少深居苗疆的人好奇，其中不乏一些在中原无法立足，避来南诏的江湖人物，以及亡命之徒。
他们之中，有些见多识广，及江湖阅历深的人物，从箫声和琴音判断出，吹弹的人必是神箫翁与琵琶仙子。
于是，由于好奇心驱使他们壮起胆子，循音掩向了那处绝岭，决心一探究竟。
箫声与琴音连续七天七夜，响澈云霄，传向四面八方，震撼了漫山遍野
就在第七天的夜里，琵琶声突然中断，箫声随即也曳然而止。
原来铁琵琶的四根弦齐断，琵琶仙子也告心力交瘁，口喷鲜血伏在琵琶上香消玉陨。
神箫翁功力深厚，技高一筹，他终于获胜了。
但带给他的不是喜悦和兴奋，而是无比的痛心！
他失去了心爱的琵琶仙子。
悲痛之下，他形容疯狂，以深厚功力震毁了那柄“三绝玉剑”
然而，剑柄却安然无恙，毫未受损。
神箫翁抱起琵琶仙子，抚尸痛哭了一夜，当天色渐明时，发现已有二三十名江湖高手掩上绝岭，把他团团围住了。
由于昨夜神箫翁伤心过度，一面痛哭，一面自责不该为了“三绝玉剑”一时见猎心动，以致铸成大错。
这一来，那批江湖一局手才知道，他们已寻获了“三绝玉剑”
也正因为得知“三绝玉剑”出世，那批江湖高手才不自量力，不顾一切地涌上了绝岭。
一旦夺得“三绝玉剑”据为己有，练成之后足可睥睨天下，这是绝对值得冒险一拚的。
何况，神箫翁已吹了七天七夜的箫，消耗真力过钜，加上他此刻精神恍惚，正是可遇而不可求的大好良机。
此时不动手，更待何时？
这是那批江湖高手的想法。
神箫翁却视若无睹，彷佛根本不知目前的处境，也不知道四周的人正蠢蠢欲动。
他拿起了剑柄，默视良久，似已将剑柄上刻的文字全部默记在心，才喃喃自语道：“原来所谓的“三绝玉剑”是这么回事。如今剑已毁，人已亡，我就把它称为“琵琶三绝”长记在心，以示追念。让它与你永埋在此岭吧！”
说完，只见他一运掌力，竟将手中的剑柄毁成粉未。
四周的江湖一局手欲阻不及，情急之下，一拥而上。
其中一人怒叱道：“快将剑柄上所记说出，否则”
神箫翁不屑地瞥了那人一眼，从容不迫放下琵琶仙子的尸体，缓缓站起身来，冷声问道：
“否则你打算怎样？”
那人慑于神箫翁的威名，不敢吭气了。
偏偏有人不知死活，挺身上前道：“神箫翁，你睁大眼睛看看，这二三十人对付你一个人，难道还怕你吗？”
神箫翁摇摇头道：“你们不必怕，死人是什么也不怕的！”
那批人尚未会意出这两句话，神箫翁已出手了，只见他身形疾旋，有如一阵旋风，身形所到之处，便听惨叫连起，纷纷倒了下去。
只是一眨眼，二三十个江湖高手，已有半数倒地不起，其他的人吓得魂不附体，不等神箫翁再次出手，早已逃下了绝岭。
神箫翁并不追杀他们，在绝岭上挖了个坑，就地埋葬了琵琶仙子和那把铁琵琶，从此不知去向。
关于“琵琶三绝”的传说，是后来经那些逃命的江湖人物说出的，但三十年来，神箫翁从未再现江湖。
可是，事隔多年，最近江湖中忽然盛传，神箫翁当年痛失琵琶仙子，由于受的刺激过深已然丧失记忆，连自己是谁都不知道。
如今他很可能流落在长安，更可能是匿居在平康里巷附近，藉乐坊中传出的琵琶声，聊以自慰。
韩宏听朱丹一口气说到这里，不禁动容道：“朱兄这个江湖恩怨的故事，确实相当动人”
朱丹正色道：“韩兄，这不是故事，而是千真万确的真人真事！”
韩宏漫不经心地笑问：“刚才朱兄正要说到有人要杀秋娘，突然把话题一转，说到这则江湖轶事上来了，难道这与秋娘有关？”
朱丹道：“韩兄应该知道，秋娘是以琵琶弹唱而红的！”
韩宏暗自一怔，不说话了。
朱丹接著又道：“包括我在内，很多人以为有人暗中利用秋娘为饵，诱出神箫翁来，再以精湛的琵琶技艺，使他恢复记忆，说出“琵琶三绝”之秘。不瞒韩兄说，在下就是从秋娘口中，得知为她捉刀代作词曲的是谁，才会找上韩兄的哦！”韩宏作梦也未想到，为秋娘代作词曲，竟会惹上这种江湖是非。
他不禁惊问：“秋娘的处境很危险罗？”
朱丹道：“她暂时离开长安，是最好的选择，或许能逃过一劫，那就要看她的造化了。
不过，目前韩兄的处境，可能比她更危险！”
“我？”韩翻苦笑道：“这事与我有何相干，我只不过为了混几个笔润，代她们作了几首词曲而已。”
朱丹不以为然道：“但别人可不这样想，连我在今日之前，也以为韩兄志在“琵琶三绝”
呢！”
韩宏又沉默了。
朱丹沉吟一下道：“为了韩兄的安全，也为了在下，不知韩兄可否帮我一个忙？”
韩宏茫然问：“我能帮朱兄什么忙？”
朱丹道：“我希望韩兄能好好活著！”
“什么意思？”韩宏不解地望着朱丹。
朱丹郑重其事道：“如今已有人找上了韩兄，就在你昏迷的那夜，有人闯了来，幸好被我惊走。这些日子里，我一直在暗中监视，未见她再来。但我不能成天守护，韩兄必须会些防身之术，以防万一”
不等他说完，韩宏已若有所悟道：“朱兄可是打算教我武功？”
朱丹微微地头一点：“不错，这是为了韩兄的安全，我可以在三日之内，教会你一套防身之术，也就是我师门的不传之秘“虚形幻影”身法。同时可以传授你一两手绝招，必要时不但足可自保，甚至能致敌于死。”
韩宏未置可否道：“你我素昧平生，朱兄为何如此关心在下的生死？”
朱丹坦然道：“实不相瞒，在下此来长安，也是为了查明神箫翁的下落。如今消息不迳而走，已有不少人闻风赶来，在下必须把他们一一除掉，所以得靠韩兄相助一臂之力，使他们自投罗网。”
“朱兄想以在下为饵？”韩宏终于明白了。
朱丹并不讳言，点了点头道：“以目前情势，即使想置身事外，恐怕也由不得韩兄了。
只有把暗中觊觎之人一一诱杀，韩兄才能高枕无忧，永绝后患！”
韩宏犹豫之下，有些心动地问：“朱兄只须三天，就可教会我防身之术？”
朱丹肯定地道：“只须三日！”
韩宏面有难色道：“可是”
朱丹笑问：“韩兄可是为了柳姑娘？”
韩宏窘迫道：“我怕她为我耽心”
朱丹接道：“韩兄可对她说出城访友，我们找一僻静之处，勤练三日后即返，柳姑娘什么也不会知道的。”
韩宏沉思了片刻，终于拿定了主意。
他当即写了封简短的信，说明临时决定出城访友，三日后即返，要柳青儿不必为他耽心把信交给了吴平，嘱他即刻送给柳青儿，然后便随著朱丹出城。
正巧玉芹拿了杓子与两口瓷碗进来，见状忙叫道：“韩相公，您没穿鞋，踩在地板上，著了凉可不妙。”
韩宏这才发觉自己赤了双足不说，而且还露出了两段小足，短裤只盖及膝盖，倒是很不好意思。
男人露膝并不稀奇！
市井上做粗工的以及田里耕作的男男女女，都是如此穿著的，但在斯文中人，却从没有这样子过。
因此，他忙跳回榻上，拉过被子盖住了脚。
柳青儿也很不好意思，羞红了脸道：“瞧你，这么大个人了，还像个小孩子，这幸好是玉芹，若是让别人进来瞧见了，多不好意思！”
韩宏笑道：“我听见了这个好消息，一高兴之下，什么都忘了，不过我这儿也不会有别的人来。”
柳青儿道：“怎么没有？你病了三天，每天都有好几起人来打听问候的。”
“喔？想不到我的人缘还这么好，是些什么人？”
“我也说不上，男女老幼都有，大概都是你的街坊邻居吧！还有一些则是平康里巷的姐妹。”
这倒使韩宏有点讪然地道：“她们可跟我没什么”
柳青儿笑道：“有什么也不打紧呀！不过我看她们中有几个对你倒是颇有情意的，本来给你提了一些礼物来，看见我在这儿，她们又提回去了，大概要当你的面才肯送给你呢！可见里面必然是很体己的东西。”
韩宏大急道：“青娘，这是你多心，我跟她们绝对没什么，最多只是教她们一下一音乐，代她们做些诗词。”
柳青儿一面揭开锅盖盛粥，一面笑道：“我相信你对她们是没什么了，但她们对你却不尽然，据我所知，有两个姐妹在打算存足了钱，为自己赎身后好跟著你。”
“这是从何说起，绝没有的事儿。”
“事情是有的，她们还向我求助，恳切地我们谈过。”
“向你谈？还向你求助？难道她们不知道我们之间的感情如何？”
柳青儿叹了一口气：“她们当然知道，所以才来跟我商谈，要求我帮助她们。”
“要你怎么帮助她们？”
“主要是在你面前为她们关说一番，让你答应收留她们，其次也求我在金钱上帮助她们一点，使她们能早日筹足赎身的数目。”
韩宏难以想像地道：“她们疯了，居然会向你提出这个请求，这又置你于何地？”
柳青儿神情一庄道：“她们的请求很合理，若是在十几天前，她们这么请求，我会毫不考虑地答应她们。”
“什么？你会答应她们？青青，你心里打的是什么怪念头？我简直被你弄糊涂了，你要我去接受别的女人？”
“韩郎！只有在风尘中打滚的女人，才会了解到这份真情的可贵，只有同为平康里巷中的姐妹，才会有这份了解，有人能如此爱你，我为什么不玉成？”
“那么你自己呢？”
“我？在此以前，我从未存过能跟你在一起的妄想！”
“怎么是妄想？难道你不相信我的诚意？”
韩宏感到根愤怒，但柳青儿却毫不激动：“韩郎！我怎么会怀疑你的诚意妮！”
“那就是你自己没有诚意。”
“韩郎，你不能没有良心，我若没有诚意，早就让人接出去了，还会一直陷身在这火坑中？”
韩宏默然了。
柳青儿说的是实在话，她是个很可爱的女人，有很多豪客愿意量珠而聘，把她接回家去但为了韩宏，她都拒绝了。
青楼中市笑的生涯虽然痛苦，毕竟还可以跟韩宏见上一面，一旦为人姬妾，就连这点机会都没有了，所以她咬著牙在忍受著。
看着她幽怨的表情，韩宏心中有刀割的感觉，但他只能歉然地道：“青娘，对不起，是我失言了。
你对我的心意坚逾金石，不会改变的。不过，你说不存妄想会跟我在一起，那又是为什么呢？
青娘！我们彼此相爱，而且又誓言互不相负，没有什么人能阻止我们在一起呀！”
“有的，韩郎，我娘，我是个身不由己的人，她又是个贪而无餍的人，若不是这次有李侯出头，她是绝不会轻易地放我脱身的。”
韩宏又低头默然了，无可否认，这是最现实的一个理由。
柳青儿之所以能拒绝那些豪客赎身的要求，主要是因为她目前还能赚钱，所以柳婆子不去强逼她。
再过几年，到她真正人老珠黄的时候，柳婆子必然会找一家豪客，以一个可观的价格，把她卖出去的。
韩宏当然也可以出价，柳婆子并不反对他这个人，只是嫌他穷而已。可是那个价格，一定是韩宏拿不出来的。
事实上，柳青儿所说的这个理由，韩宏不是没想到过，两个人心中都明白，尽管两情如火，两心似金，但未来聚首的机会，却是十分渺茫的。
他们只是在尽量设法延长著这一段痛苦而刻骨铭心的恋情，然后在不得不分手时，彼此留著更多可堪的相思。
或许还期待著一个奇迹的降临！所以，他们才痛苦地活下去。
只要活著，便有希望。
上天垂怜，现在奇迹终于降临了！
而且，还是出乎他们意料之外的美妙。但是，两个人却没有喜出望外的心情，因为，这究竟是几个月之后的事。
夜长梦多，谁知道几个月后，会不会有什么意外呢？
激动的心情平复后，韩宏开始吃粥，吃得根快！
先是由柳青儿用小银匙一勺勺地喂著他吃，但是几口之后，他把碗抢过来，三口两口就喝了下去。
然后又舀第二碗，柳青儿忙道：“慢点吃，你饿了几天，肠胃是空的，一下子装太猛了，会撑坏的。”
韩宏苦笑道：“不会的，我是个大男人，几天没吃饭了，别说是这一小瓯的稀粥，那怕连罐子一起吞下去。也撑不坏我的。我要多吃点，好有力气起来。”
“你起来干什么？李侯叫你静养几天。”
“不行！我不能静养了，我必须起来打点一下，想法子谋份差事。”
“干什么？多少年你都不急，一下子忽然想到要谋职了，那几年你是怎么过的？”
韩宏脸一红：“青娘！你不是明知故问吗？前两年我是在混日子，未得卿卿共白首，我觉得前途茫茫，根本不为未来去打算。
现在不同了，几个月后，你可以出头了，我要养家活口呀！你脱籍后，我们两个人总不能喝西北风吧！再说家里也该置些家俱”
柳青儿心里是十分甜蜜的，脸上也泛起了微笑：“韩郎，不必为这个操心，我跟著你，不是为了贪图享受。”
“我知道，就算是井臼亲操，也得有口井，有口石臼吧？我此刻可是家徒四壁，什么都没有！”
韩宏的这个寓所虽是狭窄，到底还有几间屋子，一小片院落，屋中陈设也不算太寒酸，尤其是床上的盒褥，以及桌上的小摆设，颇为精细。
柳青儿四面看了一下道：“你这所屋子若是算家徒四壁，有些人住的地方就是猪圈狗窝了”
韩宏红了脸道：“青娘，这些东西都是别人送的，而且大部份是平康里巷的姑娘们送的，我打算都丢了，另行置一些，我不能要你用这些东西。”
“为什么？这些东西不能用？还是来历暧昧？”
韩宏吃吃道：“都都不是，只不过表示我不再过从前的生活了，把那些东西丢掉了，是表示我的决心，她们见到了就不会再来理我了。”
青娘正色道：“韩郎！她们求你并没有恶意，她们要求你帮助是出于真心，何况她们每个人都对你很尊敬。”
“这我明白，但是我却必须要从事正途，没有那些闲情，再为她们弄那些文字呀！”
“这倒是正经话，我相信只要你放出一句话，她们都会很知趣，不再来麻烦你的。有几个姐妹说了，她们也知道你为了帮助她们，受了很大的牵累，她们很不过意，你能振作起来，她们会十分高兴的。”
这番话使韩宏既感且愧，也无以为答，只有低头不语。
柳青儿笑笑又道：“韩郎，你又打算做些什么呢？”
韩宏道：“什么都能做，我倒不是自己吹擂，我这人是文武全才，除了做官这一条路走不通外，我在那一行上都很特出！
我的字画都可以，在金石上也下过一番功夫，所以售字、卖画，为人治印，那一项都饿不死。”
柳青儿皱皱眉：“韩郎！这些都是豪门清客的本事，你若是只想以此为生，岂不辜负李侯对你的期望？”
“那当然不是，我只是借以为赡口之计。此刻找人回去在家乡郡官那儿补个籍，等下一科，我把经世实用的功夫钻研一下，我想榜上列名，应该没有太大的问题。”
柳青儿笑了：“你怎么想开了？以前你不是最讨厌那些学问的吗？说那是俗吏之务，州县之具而非庙堂之器。”
韩栩羞愧地道：“那是我以前自己太浅薄无知，而且也是中了那些名士朋友的毒害，不耻实务，刚才听了玉芹的一番开导。
我才明白了，实务是经世之本，本立而后才能道出，若是一点世事不懂，即使高巍魁首，最多也只是在翰林院当个编修供奉。
运气好的，能被召进宫去，陪陪皇帝做几首诗消遣，运气差的，终身坐冷馆，没多大出息的。
所以我今后应试，也不把目标放在鼎甲上，真正有出息的还是在二甲上。”
柳青儿这才眉展欢颜，兴奋地握著他的手道：“韩郎！真难得你想通了，李侯与侯司马大人都想这样劝你，却又怕你听不入耳。
他们根器重你，也想帮助你，但是要你自己能站起来，拿得出去，他们要我婉转地为你解说一下，想不到你自己已经想通了。”
韩宏一叹：“惭愧得很，这都是从玉芹那儿得到的一番开导，否则我还是浑浑噩噩的混日子呢！”
柳青儿笑道：“这些话都是在我那儿一些当政的大人私下闲谈时说的，没想到这小鬼倒能记住了，看来我倒是该好好地谢她呢！
好了，既然你已经有了主张，就别蹉跎了，趁著还有几个月，好好地下一番功夫，不必等下一科，这一科就可以去试一试。”
韩宏轻叹道：“用功是来得及的，经世实务并不像经书那样必需要死背穷研的，只要处处留意一下，融会贯通就行！
我这几年落拓京师，倒也并非虚渡，各种朋友都交，形形色色的人都来往，对于世情学问都懂得不少
只不过今秋的大比，却是赶不及了。我的学籍在南阳老家，空了两科，名册上已经删除了，要去恢复才行。”
“但是你考过一科，贡院有底册，可以在长安就近去补行登记一下就行了。”
“这条路恐怕走不通，那必须要在京中的同籍大员为之署券力保，我又上那儿找这个人去？”
“昌黎文风根盛，京中二三品大员也不少，想必都是认识你的，请一个为你署券一下好了。”
韩咤皱眉道：“我初到长安时没有去拜访，现在再求上门去，恐怕已经太迟了，何况这种事到底是对人有些不方便，平白无故，人家不会肯帮忙的。”
“他们只是证明一下故乡的子弟，又不是要他帮多大的忙，为什么不肯呢？”
“青娘，你应该明白，长安人情薄于纸，越是官做得大，越怕多事，他们署名券上保我一下。对他们好处不多，我日后若有寸进，到能报答他们的时候，他们应该比我更为得意才是。
反之，我若有什么不测，他们倒是会受到牵连，乡戚学谊，为九族之内，如此有害而无益的事，的确是很难找人的。”
柳青儿点点头道：“原来其中还有这么多的曲折，无怪乎李侯要司马大人全力来辨妥此事，我还觉得奇怪，找一个同乡的官儿署保一下，郎君自己还不能找吗？何必非要去麻烦司马大人呢？”
韩咤一怔道：“李侯要侯司马为我找人署券保证？”
“是啊！他打听得有这条路子，就要司马大人负责办好，司马大人若找不到人，请赶快通知他，他以身上这侯爵为抵押而向贡院署保。”
韩宏不禁又是一阵激动道：“李侯对我的这番情义，叫我不知如何才能报答了。”
柳青儿庄著神色道：“韩郎，受恩不忘固为君子之本务，但是李侯与侯大人都不是需要你报答的人，你一定要为他们尽点心，还是在本务上求进，能有一番作为，使他们对你的期望不致落空。”
韩宏听了不觉愧恨交加，愧的是自己的想法太俗气，反而不若一个女子酒脱。
恨的则是自己太颓丧，太自暴自弃，才受了一点打击就心灰意懒，把满怀壮志都消沉下了，醉生梦死地混日子，以至于白白地蹉跎了许多的光阴。
现在考期已经逼近了，不仅是新的实务要用心去钻研，就是旧有的经史策论，也丢得太久，需要重温一遍，虽说少小天资聪颖，有过目不忘之能，但是岁月虚耗，荒嬉怠志，是否还能像以前那样呢？
越想越觉得时间不够，恨不得立刻就要开始才好，摇晃著走到书案面前去。
柳青儿知道他的心思，扶著他过去，等他坐定了才道：“君平，我知道你心急，可是用功也不在一天，你病刚好一点，倒不妨再休息一两天，明天我再陪你一天，然后，你在家闭门读书，我到娘那儿去，为她支撑一下这一个热季，一直到放榜，我都不再见你了！”
韩宏道：“什么？要好几月分手？”
柳青儿退后一步，眼睛看着他道：“君平，若是以时间而言，你日以继夜都嫌不足。难道还有闲情去及儿女之私，才几个月你都忍不住了！”
韩宏有点不好意思地道：“这倒不是，我想我们在闲暇时无妨小聚片刻，聊慰相思。”
柳青儿道：“君平，你在什么时候有暇？”
一句话把韩宏问住了，他若是不必用功，任何时间都有暇，若是真心用功，的确如青儿所说，日以继夜都不够。
因此韩宏只有叹了口气道：“你，就等发榜之日再见吧！可是我这一榜若仍是不中呢？”
“我考虑过了，这一榜时间实嫌太仓促，只能试一下，不能寄望太高，因此还可以再等下一科”
“我们是否”
“不！我们仍是不能在一起，君平，你身上背负著多少人的期望，你切不能使那些人失望，因此，你必须把全付的精力时间放在读书上，不能再分心旁骛了。”
“这就是说，你还要再做三年。”
“君平，怎么会呢？我娘的文书都已券署好了，到今年秋后放我自由，文书在李侯那儿保管，她也不敢赖皮的，我一定会退出乐籍的。”
“那你要如何的生活呢？”
“我多少还有点积蓄，找个清静的尼庵栖身，好好使心情平复下来，准备接受一个新的生活。我在那里，一定会通知你，但是你不必来看我，来了我也不见你。”
韩宏右点愤然地道：“这么说来，你一定要等我有了功名，才肯跟我在一起了！”
青儿委婉地道：“君平，你看我是贪慕富贵的人吗？若是你再科不中，只要人事已尽，那就是合当布衣终身，我也不再对你多作要求，我们打算一下，或是回家种田去，若是你不死心，还要试下去，我也不反对，我们两个人在长安各凭手艺，大概也不会饿死。”
韩宏苦笑道：“家中双亲俱故，名下有几亩薄田，却是公产，每年可以分到几担租谷，两个人连喝粥都不够，田地是不准变一买的，所以别作回乡的打算。”
“那就不回去，我们搬到乡下去，种几畦花，几畦菜，这个我不但在行，而且还很有兴趣。你挑了一买到城里去，应该可以度日了，只要肯吃苦，没有过不下去的。”
“种花种菜我都不怕苦，而且我也有兴趣，只是置几亩地也要不少钱。”
“我有，在长安市西郊山下，十四亩山坡地，傍近山沟，引水灌溉很方便，现在都荒废著，找人整理出来，盖上几楹茅舍，挖一口鱼他，正好可以耕作养鱼。”
韩宏不禁奇怪地道：“你怎么会有那一块山地的？”
柳青儿道：“这是我的祖产，是我父母所遣，我的堂上双亲死得早，一个哥哥不务正业，游手好闲，把家业都败光了，才把我卖给了柳婆儿。
那片山坡地是我家的祖茔，也披我哥哥卖掉了，我的父母骸骨都葬在那儿。
所以我开始赚钱的时候，拚命攒了几个钱，把那块地又从人家手中买了回来，免得人家把我父母的遗体给挖掉抛了。”
“这是你家的祖茔，怎么能移作别用呢？”
柳青儿垂泪道：“我一家人丁不旺。只有我们兄妹两人，我哥哥五年前死了，已孑然无后，所以我们这一家等于绝了后，不会有人去葬在那儿了。
两座坟连墓园都只占了一小块地方，还有足够的空地可以利用，我们若住在那儿，春秋两季，至少还能祭扫一下。”
柳青儿擦了擦眼泪，脸色很平静，倒是韩宏十分的惭愧，她是个女人，不知经历了多少的苦难，但是没有气馁，仍是充满了希望安排一切。
她出卖色相，但至少还保全了先人的庐墓，她出卖尊严，却有著一颗纯静的心，跟她比起来，韩宏简直不知道自己该怎么说了。
她已经为自己，为将来作了合情合理的安排，自己却还在找理由推卸责任，未曾奋斗，却已先存失败的心理，这实在太不像个男子汉了。
他感愧地抓住了青儿的手，哽咽地道：“青娘！你太伟大了，你放心，我一定会加倍用功的，今科不中等下科，下科不中再等下一科，总有一天，我会为你争得一付诘命，让你的下半辈子过得舒舒服服，安安稳稳。”
柳青儿一笑道：“君平！那倒不必勉强，以你的才华，若是苦读三年仍然无望的话，就是命中注定，不必去强求了，平平凡凡的过这一生，相守白头共到老，那日子不是也美得很吗？”
她脸上带著安适恬静的笑，这种笑使人有幸福安定的感觉，于是他们就这样握著手，互相对视著，不再说话，千言万语，就在心底相互交流著。
天色渐暗。
两个人兀自不觉，玉芹几次探头进来，看到他们情形都伸伸舌头，又无声无息悄悄地退了回去。
朱丹又来登门拜访韩宏了。
他来的时机非常恰当，柳青儿主仆刚离去不久。
很显然，朱丹仍在暗中监视韩宏。
韩宏对朱丹说不上喜欢或讨厌，只是觉得这个人有种特殊的气质，也许是自命风流，或者近乎玩世不恭吧！
但这种特殊的气质很吸引人，连韩宏也无法抗拒。
韩宏招呼朱丹进屋坐定后，便歉然道：“朱兄，狠抱歉，你要我练的身形和步法，我一直还没空练”
朱丹笑了笑，轻描淡写道：“我知道，韩兄最近很忙，忙著在脂粉堆中打滚。”
这话说得很露骨，使韩宏有些不好出思思，只好强自一笑道：“在下真是斯文扫地啊！”朱丹道：“人各有志，韩兄文才横溢，对练武自然不感兴趣，这是勉强不来的。不过”说到一半，他却欲言又止起来。
韩宏笑问：“朱兄是否认为在下应该弃文就武？”
朱丹摇摇头道：“我没有这个意思，但在下略通麻衣相法，以韩兄的面相来看，将来在文才方面，必然学以致用，且会遇贵人相助，终有飞黄腾达之日。只是韩兄在事业上，恐怕须以武相辅相成，否则韩兄，你不觉得习武防身，与你学文并无冲突吗？”
韩宏对他提到“贵人相助”不禁为之动容，心想：“李存信与侯希逸两位，不就是所谓的贵人吗？如今若得他们相助，办妥补籍的手续，岂不正应验了这朱丹的话。”
因而他笑了笑道：“朱兄的话很有道理，只可惜在下对习武实在兴趣不坏，日前朱兄所赐的小册，在下曾翻阅了几页，全然无法看懂。与其暴殄天物，不如完璧归”说著便起身走向床边，打算从枕头下取出那本小册。
朱丹作了个手势道：“韩兄不必拿了，在下早已取回啦！”
韩宏已掀起枕头，果然不见那本小册，不禁诧异道：“朱兄几时来过？”
朱丹笑道：“就是韩兄在柳婆子那里昏迷，由柳姑娘主仆护送回来那夜。”
那夜对昏迷后的事，韩宏一概不知。
三天后他才清醒过来。事后柳青儿只告诉他，为了带玉芹护送他回来，并且留下照顾，要不是李存信和侯希逸在场，柳婆子碍于他们的金面，那是绝对不会轻易点头的。
除此之外，柳青儿并未提及蒙面人闯入的事。
实际上，柳青儿自己也说不出个所以然。
是以，韩宏“叹”了一声，脸上露出困惑的表情：“她们怎么没有告诉我？”
朱丹道：“柳姑娘她们并不知道我来过。”
韩宏更觉莫名其妙了：“这怎么可能”
朱丹接口道：“这个并不重要，重要的是韩兄幸好没有骗我，你是真的不懂武功，否则，今天你至少已经成了残废，甚至连命都保不住！”
韩宏茫然道：“我不明白朱兄的意思，那天我不是告诉你，曾经练过几年拳脚吗？”
朱丹又笑了笑道：“那是不同的，我所谓的“懂”不是会点拳脚功夫而已，而是指真正练过精深的武功。就像略通文墨之人，那能与书法名家相提并论。
韩兄若是练武的行家，只要一看那本小册上的图文，就知道那是武林中秘而不传的一种深奥身形和步法，必然如获至宝，见猎心动，迫不及待地加紧苦练。
但是，韩兄却对它不屑一顾，足见你对武功一道，根本就是个门外汉韩兄，我这样说，你不会怪我太冒昧，太唐突吧？”
韩宏置之一笑道：“怎么会呢？在下对武功一道，本来就是门外汉嘛！不过，朱兄刚才说，幸好我不僮武功，否则今日已成了残废，甚至连命都保不住，那又是怎么回事？”
朱丹正色道：“因为我那木小册子是个陷阱，任何武功高手一旦链了它，就会走火入魔！”
韩宏暗自一惊，心想：“你却以之相赠，要我练它，那不是存心害我？”
他虽未说出来，朱丹却已从他的神情上察觉，笑道：“韩兄既是门外汉，根本不得其门而入，又怎能练他呢？”
韩宏释怀地笑了，遂问：“朱兄此举，又是在试探我？”
“不错。”朱丹坦然道：“直到那夜收回小册子之前，我一直以为韩兄是位深藏不露的武林高手！”
韩宏忍不住大笑起来，这是一种爽朗而豪适的笑，彷佛是出自无心地使朱丹受了愚弄，自觉有些得意。
朱丹毫不介意道：“认为韩兄是深藏不露的，不止在下一人，恐怕大有人在呢！”
“哦？”韩宏的笑声曳然而止。
朱丹忽问：“韩兄可知道，秋娘为什么悄然离开了长安？”
韩宏不由地一怔，最近他心目中只有柳青儿，多日未曾见过秋娘了，急问道：“为什么？”
朱丹郑重道：“唯恐遭到杀身之祸！”
韩宏惊诧地问：“谁要杀她？”
朱丹道：
这事说来话长，早在百年之前，盛传号称天下第一人的“笑道人”死后留下一柄“三绝玉剑”剑柄上暗藏玄机，关系著三件罕世之秘。
有人说是三种绝世武功，也有人说是三件无价之宝，甚至有人说是三种绝传的密宗大法。
总之，那柄“三绝玉剑”是人人志在必得的，当时轰动天下武林，整个江湖上掀起了一片寻宝狂热。
可惜寻了一二十年，连“笑道人”的尸骨都未发现，倒是害得不少人因而丧命。寻宝的狂热，这才逐渐冷了下来，把它淡忘了。
直到三十年前，武林中的两位奇人，神箫翁与琵琶仙子，在滇西无量山一处绝岭深谷的石洞中，无意间发现了“笑道人”的遗骸，那柄“三绝玉剑”赫然就在他盘坐的尸骨怀抱中神箫翁当时只不过四十出头，由于他天生一头白发，用的兵器又是一支铜箫，武功高深莫测，又没有人知道他的来历，所以江湖上就以神箫翁相称。
而琵琶仙子也是位神秘人物，无人知道她的师门派别，兵器则是一把铁琵琶，其中不但能发出七种致命暗器，更能以音律惑人心神，不战而败。
据见过她的人形容，琵琶仙子之美，绝非凡尘任何绝世美女可比。所以不少武林世家的弟子，以及名门大派的青年才俊，都千方百计设法想跟她接近。
但她根本不屑一顾，以至年过三十，仍然是小姑独处。偏偏遇上神箫翁之后，两人竟一见锺情，双双坠入了爱河。从此，他们只羡鸳鸯不慕仙，终年影形不离，连袂游遍天下名山大川，过著神仙眷侣般逍遥自在的日子。
不料无意间发现“三绝玉剑”却使他们起了独占之心，彼此互不相让，决定在无量山绝岭之上，以铜箫与铁琵琶一决一局下“三绝玉剑”归胜的一方拥有。
这本来是他们两人之间的事，外人根本不可能知道，但他们铜箫与铁琵琶对决，箫声与琴音一连吹弹了三昼夜，仍然未能分出胜负，却引来了不少深居苗疆的人好奇，其中不乏一些在中原无法立足，避来南诏的江湖人物，以及亡命之徒。
他们之中，有些见多识广，及江湖阅历深的人物，从箫声和琴音判断出，吹弹的人必是神箫翁与琵琶仙子。
于是，由于好奇心驱使他们壮起胆子，循音掩向了那处绝岭，决心一探究竟。
箫声与琴音连续七天七夜，响澈云霄，传向四面八方，震撼了漫山遍野
就在第七天的夜里，琵琶声突然中断，箫声随即也曳然而止。
原来铁琵琶的四根弦齐断，琵琶仙子也告心力交瘁，口喷鲜血伏在琵琶上香消玉陨。
神箫翁功力深厚，技高一筹，他终于获胜了。
但带给他的不是喜悦和兴奋，而是无比的痛心！
他失去了心爱的琵琶仙子。
悲痛之下，他形容疯狂，以深厚功力震毁了那柄“三绝玉剑”
然而，剑柄却安然无恙，毫未受损。
神箫翁抱起琵琶仙子，抚尸痛哭了一夜，当天色渐明时，发现已有二三十名江湖高手掩上绝岭，把他团团围住了。
由于昨夜神箫翁伤心过度，一面痛哭，一面自责不该为了“三绝玉剑”一时见猎心动，以致铸成大错。
这一来，那批江湖一局手才知道，他们已寻获了“三绝玉剑”
也正因为得知“三绝玉剑”出世，那批江湖高手才不自量力，不顾一切地涌上了绝岭。
一旦夺得“三绝玉剑”据为己有，练成之后足可睥睨天下，这是绝对值得冒险一拚的。
何况，神箫翁已吹了七天七夜的箫，消耗真力过钜，加上他此刻精神恍惚，正是可遇而不可求的大好良机。
此时不动手，更待何时？
这是那批江湖高手的想法。
神箫翁却视若无睹，彷佛根本不知目前的处境，也不知道四周的人正蠢蠢欲动。
他拿起了剑柄，默视良久，似已将剑柄上刻的文字全部默记在心，才喃喃自语道：“原来所谓的“三绝玉剑”是这么回事。如今剑已毁，人已亡，我就把它称为“琵琶三绝”长记在心，以示追念。让它与你永埋在此岭吧！”
说完，只见他一运掌力，竟将手中的剑柄毁成粉未。
四周的江湖一局手欲阻不及，情急之下，一拥而上。
其中一人怒叱道：“快将剑柄上所记说出，否则”
神箫翁不屑地瞥了那人一眼，从容不迫放下琵琶仙子的尸体，缓缓站起身来，冷声问道：
“否则你打算怎样？”
那人慑于神箫翁的威名，不敢吭气了。
偏偏有人不知死活，挺身上前道：“神箫翁，你睁大眼睛看看，这二三十人对付你一个人，难道还怕你吗？”
神箫翁摇摇头道：“你们不必怕，死人是什么也不怕的！”
那批人尚未会意出这两句话，神箫翁已出手了，只见他身形疾旋，有如一阵旋风，身形所到之处，便听惨叫连起，纷纷倒了下去。
只是一眨眼，二三十个江湖高手，已有半数倒地不起，其他的人吓得魂不附体，不等神箫翁再次出手，早已逃下了绝岭。
神箫翁并不追杀他们，在绝岭上挖了个坑，就地埋葬了琵琶仙子和那把铁琵琶，从此不知去向。
关于“琵琶三绝”的传说，是后来经那些逃命的江湖人物说出的，但三十年来，神箫翁从未再现江湖。
可是，事隔多年，最近江湖中忽然盛传，神箫翁当年痛失琵琶仙子，由于受的刺激过深已然丧失记忆，连自己是谁都不知道。
如今他很可能流落在长安，更可能是匿居在平康里巷附近，藉乐坊中传出的琵琶声，聊以自慰。
韩宏听朱丹一口气说到这里，不禁动容道：“朱兄这个江湖恩怨的故事，确实相当动人”
朱丹正色道：“韩兄，这不是故事，而是千真万确的真人真事！”
韩宏漫不经心地笑问：“刚才朱兄正要说到有人要杀秋娘，突然把话题一转，说到这则江湖轶事上来了，难道这与秋娘有关？”
朱丹道：“韩兄应该知道，秋娘是以琵琶弹唱而红的！”
韩宏暗自一怔，不说话了。
朱丹接著又道：“包括我在内，很多人以为有人暗中利用秋娘为饵，诱出神箫翁来，再以精湛的琵琶技艺，使他恢复记忆，说出“琵琶三绝”之秘。不瞒韩兄说，在下就是从秋娘口中，得知为她捉刀代作词曲的是谁，才会找上韩兄的哦！”韩宏作梦也未想到，为秋娘代作词曲，竟会惹上这种江湖是非。
他不禁惊问：“秋娘的处境很危险罗？”
朱丹道：“她暂时离开长安，是最好的选择，或许能逃过一劫，那就要看她的造化了。
不过，目前韩兄的处境，可能比她更危险！”
“我？”韩翻苦笑道：“这事与我有何相干，我只不过为了混几个笔润，代她们作了几首词曲而已。”
朱丹不以为然道：“但别人可不这样想，连我在今日之前，也以为韩兄志在“琵琶三绝”
呢！”
韩宏又沉默了。
朱丹沉吟一下道：“为了韩兄的安全，也为了在下，不知韩兄可否帮我一个忙？”
韩宏茫然问：“我能帮朱兄什么忙？”
朱丹道：“我希望韩兄能好好活著！”
“什么意思？”韩宏不解地望着朱丹。
朱丹郑重其事道：“如今已有人找上了韩兄，就在你昏迷的那夜，有人闯了来，幸好被我惊走。这些日子里，我一直在暗中监视，未见她再来。但我不能成天守护，韩兄必须会些防身之术，以防万一”
不等他说完，韩宏已若有所悟道：“朱兄可是打算教我武功？”
朱丹微微地头一点：“不错，这是为了韩兄的安全，我可以在三日之内，教会你一套防身之术，也就是我师门的不传之秘“虚形幻影”身法。同时可以传授你一两手绝招，必要时不但足可自保，甚至能致敌于死。”
韩宏未置可否道：“你我素昧平生，朱兄为何如此关心在下的生死？”
朱丹坦然道：“实不相瞒，在下此来长安，也是为了查明神箫翁的下落。如今消息不迳而走，已有不少人闻风赶来，在下必须把他们一一除掉，所以得靠韩兄相助一臂之力，使他们自投罗网。”
“朱兄想以在下为饵？”韩宏终于明白了。
朱丹并不讳言，点了点头道：“以目前情势，即使想置身事外，恐怕也由不得韩兄了。
只有把暗中觊觎之人一一诱杀，韩兄才能高枕无忧，永绝后患！”
韩宏犹豫之下，有些心动地问：“朱兄只须三天，就可教会我防身之术？”
朱丹肯定地道：“只须三日！”
韩宏面有难色道：“可是”
朱丹笑问：“韩兄可是为了柳姑娘？”
韩宏窘迫道：“我怕她为我耽心”
朱丹接道：“韩兄可对她说出城访友，我们找一僻静之处，勤练三日后即返，柳姑娘什么也不会知道的。”
韩宏沉思了片刻，终于拿定了主意。
他当即写了封简短的信，说明临时决定出城访友，三日后即返，要柳青儿不必为他耽心把信交给了吴平，嘱他即刻送给柳青儿，然后便随著朱丹出城。