第二回
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龙立索性将事情复述一次。
他的记忆力很好，三年前重阳所发生的事情，一点也没有忘掉。
沈胜依一面听一面问。
他听得很仔细，问得很详细。
然后他沉默了下去。
龙婉儿等了一会，看见沈胜依仍然保持沉默，便道：“龙立的父亲原就是我家的老仆人，他是在我家长大，与他的父亲一样忠心，沈大侠不必怀疑他的说话。”
沈胜依道：“我并没有怀疑，不过在将整件事由头至尾想一遍。”
他沉吟接道：“这件事实在奇怪。”
龙婉儿道：“什么地方奇怪？”
沈胜依道：“那个无面法师的出没，说话，以及令尊对这件事采取的态度，无一不奇怪。”
他接着问道：“姑娘这一次找我，莫非是要我设法找出令尊的下落？”
龙婉儿道：“这是最主要的原因。”
沈胜依道：“事情发生之后，你们当然有派人到附近找寻。”
龙婉儿道：“当日中午仍不见家父回来，我们便派人出去找寻的了，但是一连几天，找遍了周围百里，什么都没有，甚至没有人见过家父以及那个无面法师走过。”
她颤声接道：“那条横巷，简直就像是”
话说到一半，她忽然住口。
沈胜依知道她要说什么，便替她接下去道：“简直就像是幽灵的入口，一进去，便会从人间消失？”
龙婉儿苦笑道：“很多人都是这样说，那条横巷竟因此变成了一条鬼巷，再没有人敢走进那里去。”
沈胜依道：“人就是这样，他们大概忘记了那之前不少人曾经走进那条横巷，现在仍然生存在人间。”
龙婉儿道：“我们一而再，再而三，继续找寻了半年，那附近一带，几乎连老鼠的洞穴都翻转了，始终是一无所获，才死心罢手。”
沈胜依道：“你们这样找都找不出什么，我也未必能够有所发现！况且事隔三年，即使当时真的有线索留下来，又未被你们发现，现在亦没有可能存在的了。”
龙婉儿道：“我们既然已死心，又岂会在三年后的今日再如此劳驾沈大侠。”
沈胜依目光一闪，道：“然而今日之所以找我，莫非近日发生了什么事情，与令尊的失踪很有关系？”
龙婉儿点头，话却尚未出口，沈胜依已自脱口叫道：“鬼血，是不是鬼血出现了？”
龙婉儿点头道：“正是！”沈胜依道：“那个无面法师的预言竟然实现了？是什么时候发生的事情？”
龙婉儿道：“此前一个月夜里。”
沈胜依道：“鬼血怎样出现？”
龙婉儿道：“那天夜里突然行雷闪电，狂风暴雨，到第二天早上我们醒来，就发觉庄院的里外到处都是血。”
她的脸色已青了。
沈胜依道：“你们怎知道，那些是鬼血？”
龙婉儿颤声道：“因为那些血与那个无面法师所说的鬼血完全一样。”
沈胜依道：“这件事，有没有惊动官府？”
龙婉儿道：“事情一传出去，官府就派人来调查，还来了两个经验丰富的老仵工，他们检查之下，都肯定那些红色的鬼血确实是人血，死人的血！”
沈胜依道：“死人的血？”
龙婉儿道：“那些血虽然颜色鲜明，并没有鲜血的血腥，从血上散发出来的是腐尸的气味。”
沈胜依道：“紫色的又如何？”
龙婉儿道：“腐尸的气味更浓。”
沈胜依道：“人死若是变鬼，死人的血也就是鬼血了。”
龙婉儿道：“官府中人亦因此认定那些的确是鬼血，劝我们暂时迁出去。”
沈胜依道：“你们有没有迁出去？”
龙婉儿道：“没有，家母不肯。”
沈胜依道：“原因何在？”
龙婉儿道：“家母其实是遵从家父的吩咐。”
沈胜依道：“哦？”龙婉儿道：“家父对于那幢庄院显然非常喜欢，搬入后曾经一再表示，五年之内无论如何也不迁出去，所以出现了鬼血之后，附近的几个有钱人虽然立即就着人前来游说！甚至出到很高的价钱，家母亦一一拒绝，不肯将那幢庄院出卖。”
沈胜依道：“你们是否知道那几个有钱人为什么明知道有幽灵作祟，也要买那幢庄院？”
龙婉儿道：“这件事后来我们已调查清楚，他们所以这样做，其实在斗气，亦有意借此一出风头。”
沈胜依淡笑道：“这种有钱人我见过不少，他们闲着无聊，就是喜欢这样，一来出风头，一来找刺激。”
他又问道：“令尊何以一再强调五年这个时间？”
龙婉儿想了想，摇头道：“家父并没有加以解释。”
沈胜依转顾龙立。
龙立亦摇头道：“主母也许会知道其中原因。”
沈胜依目光回顾，道：“鬼血的出现，与令尊的失踪也许真的有关系。”龙婉儿道：
“家母也是这个一息思，可是，我们却找不到丝毫线索，每一日就只有怀着恐惧的心情，在庄院之内等候那些幽灵出现。”
沈胜依道：“那些幽灵，是否相继出现？”
龙婉儿道：“它们没有。”
她苦笑接道：“也许它们已经在庄院之内徘徊，只是我们看不见，幽灵本来就是一种很虚幻的东西。”
沈胜依道：“这个与无面法师的预言并不符合。”
龙婉儿道：“也许它们已改变了主意，也许它们现在已出现，不过我没有看见，我离家已经七天了。”
沈胜依道：“已经七天？”
龙婉儿道：“七天前龙立从一个行商的人口中知道了沈大侠在这附近，告诉我，我立即就赶来了。”
沈胜依道：“令堂是否也知道了这件事。”
龙婉儿点头道：“她也主张我来找沈大侠，二叔也同意。”
沈胜依道：“令尊有几个兄弟？”
龙婉儿道：“本来两个，一个却已在多年前病逝。”
沈胜依道：“亲生兄弟？”
龙婉儿摇头道：“结拜兄弟。”
沈胜依道：“也就是当年陪同令尊出海的那两位？”
龙婉儿道：“不错。”
沈胜依道：“你那位二叔是否也住在庄院之内？”
“龙婉儿道：“一直都是。”
沈胜依道：“那幢庄院之内现在一共住了多少人？”
龙婉儿毫不隐瞒，道：“我，家母西门碧，舅父西门鹤，二叔傅青竹，二婶于媚，表哥司马不群！他是我三叔司马轩的儿子，此外管家龙立夫妇，春梅、秋菊两个丫鬓。”
她一顿又道：“春梅侍候家母，秋菊一直追随我左右。”她的目光斜落在身旁那女孩子身上，道：“就是她。”
那个女孩子连忙一福。
龙婉儿接道：“还有张旺夫妇，以及他们的一个儿子，负责烧饭破柴之类的工作。”
沈胜依忽问道：“令堂姐弟不是说都是洋人？”
龙婉儿道：“西门碧、西门鹤是家父替他们起的名字。”
沈胜依沉吟着道：“你们这家庭倒也复杂，父母双方都有亲戚在里头。”
龙婉儿道：“不过彼此之间相处的也算融洽。”
沈胜依道：“如此复杂的家庭相信多少总难免有些争执，不难有幽灵出没的余地。”
龙婉儿道：“沈大侠的一息思是说，那些鬼血有可能是我们家中的人弄出来的？”
沈胜依道：“我是这样怀疑。”
他一笑接道：“我这个人的疑心向来就大得很。”
龙婉儿道：“可是”
沈胜依道：“这件事如果是人为，这个人必然对庄院的环境非常熟悉，否则不可以在一夜之间，在黑暗之中，将那些鬼血洒遍整个庄院？”
龙婉儿道：“可是”
沈胜依道：“如果真的有幽灵，这件事在幽灵而言，当然也简单得很。”
他一笑接道：“我不相信有所谓幽冥、幽灵，因为我根本没有到过幽冥，也没见过幽灵，但，一个人未到过，未见过的地方、东西，并非就等于没有，所以我也不能够否定幽冥、幽灵的存在。”
龙婉儿道：“我也是这样说。”
沈胜依又道：“也所以，在未到那庄院之前，对于任何事情我只是存疑，绝不下任何断定，一切都留待到达那幢庄院之后再说。”
龙婉儿听说喜动形色，道：“你是答应了？”
沈胜依颔首道：“我从来都没有遇到过这么奇怪的事情，也从来没有跟幽冥的幽灵打过交道，难得有这个机会。”
龙婉儿笑道：“多谢你。”
沈胜依连忙摇手，道：“这件事，我未必能够替你解决！”
龙婉儿道：“你肯去，我已经感激得很了。”
她满怀信心的接着又道：“何况你一到，事情一定有一个水落石出。”
沈胜依失笑道：“有一件事你似乎还不知道。”
龙婉儿道：“是什么事？”
沈胜依笑道：“我与捉鬼的那个钟馗并没有任何的亲戚关系，甚至一点关系也没有，所以如果真的有幽灵在搞鬼，莫怪我袖手旁观。”
龙婉儿亦自笑道：“你既从来没有这样的经验，又怎知自己没有捉鬼的本领？”
沈胜依道：“我不知道。”
龙婉儿接道：“也许你捉起鬼来，比钟馗还要厉害。”
沈胜依笑道：“如此非要尝试一下不可了。”
他的目光不由落在周围那些不是鬼血的“鬼血”之上！
夜幕已低垂，本来已经阴森的寺院更加阴森！
灯光却相应更加明亮！
明亮的灯光照耀之下，那些“鬼血”也更加触目！
这是假鬼血！
真鬼血又是怎样？
血！
一入庄院沈胜依就看见血！
紫红色的鬼血！
这不是古寺之中那种油漆鬼血，是真的鬼血。
古寺之中他嗅到的是油漆的气味，现在他嗅到的，是一种妖异的恶臭。
他将鼻子移近去，他的胃几乎倒转过来。
这到底是什么东西？难道真的是鬼血？
他皱起眉头，道：“这么多天了，怎么仍然这样臭？”
龙婉儿道：“比开始的时候，已经淡了很多。”
沈胜依道：“这样臭，当夜你们怎么完全没有感觉？”
龙婉儿道：“我几乎忘记了告诉你，这些鬼血在干了之后才开始发出恶臭。”
沈胜依目光一闪，道：“哦？”他突然拔剑。
剑光一闪，门后薄薄的一块染满了鬼血的木片便被他用剑削下来。
他接在手中，迎着大阳举起来，然后眯起了眼睛加以细看。
时当正午，天色晴朗，太阳高照。
木片上的鬼血在太阳下泛起了一抹妖异的光芒。
龙婉儿、秋菊、龙立的目光不由都集中在沈胜依手中的木片上。
沈胜依细看了一会，忽然将木片放入口中。
龙婉儿三人大吃一惊，却哪里还来得及阻止。
沈胜依也只是以舌轻舐，便将木片取出，神色却变得古怪起来！
龙婉儿鉴貌辨色，道：“沈大侠是否有所发现？”
沈胜依将木片放入袖中，以袖一擦舌头，道：“尚有待证明。”
他接着问道：“除了庄院的大门以及两边围墙之外，鬼血还在什么地方出现？”
龙婉儿道：“除了房间之外，整个庄院没有一处地方不是鬼血淋滩。”
沈胜依目光一转，道：“门那边是不是大厅？”
龙婉儿道：“是，沈大侠请先进大厅奉茶，然后再到其他的地方看看。”
沈胜依道：“也好。”
他举起脚步。
龙立忙上前引路。
沈胜依脚步起落非常缓慢，双眉已锁在一起，彷佛在思索什么。
大厅内外也是鬼血淋漓。
不但墙壁、柱子、连承尘、地砖，以至桌椅都鬼血斑驳。
一个人正坐在大厅当中那张八仙桌旁边喝酒。
那个人碧眼金发。
看见沈胜依进来，他一怔，缓缓站起身子。
这一站起来，比沈胜依还高出半个头。
高而瘦，他站在那里，简直就像是一只鹤。
他连忙放下酒杯，招呼道：“来的可是沈先生？”
出口竟然是地道的京片子。
沈胜依一怔点头道：“西门先生？”
那个人道：“正是西门鹤。”
沈胜依道：“想不到西门先生一口京片子说得比我还要地道。”
西门鹤笑道：“学了二十年，练了二十年，多少总应该有些成绩。”
沈胜依道：“应该。”
西门鹤道：“沈先生这一次来相信就是为了调查鬼血这件事。”
沈胜依道：“正是！”西门鹤道：“我听过不少沈先生的传说，以沈先生的武功智慧，这件事不久一定有一个水落石出。”
沈胜依道：“希望如此。”
西门鹤道：“如果有用得着我的地方，沈先生只管开口吩咐，”
沈胜依道：“言重。”
西门鹤忽然问道：“沈先生是否相信幽灵的存在？”
沈胜依道：“现在不相信。”
西门鹤道：“我却是从小就相信，可是我完全不害怕。”
沈胜依道：“哦？”西门鹤道：“即使幽灵真的找来，也不能够伤害我。”
沈胜依道：“哦？”西门鹤道：“因为我信奉基督教，是一个基督教徒。”
沈胜依点头。
他听说过这种教。
西门鹤接道：“我身上有两样神圣的东西。”
他右手一掠，左手一掏，右手就多一条白金链子，左手也多了一本羊皮小书。
那条白金链子挂在他脖子之上，链子相连着一个白金的十字架。
十字架之上有一个白金的人像。
他又道：“有这个十字架以及这本圣经，妖魔鬼怪根本就不敢接近。”
他忽然叹了一口气，道：“可是他们都不相信我这一套。”
沈胜依淡笑道：“有事实证明，他们就会相信的了。”
西门鹤亦自笑道：“所以我希望那些幽灵出现。”
沈胜依道：“到今日为止，幽灵仍然没有出现？”
西门鹤道：“仍然没有。”
他方待再说什么，一个清朗的声音已然传来道：“沈大侠可是到了？”
一个人同时大踏步从门外跨入。
中年人！
这个中年人脸色红润，看样子非常聪明，一副商人的装束，左肋下挟着一个算盘。
那个算盘乌黑发亮，竟像是铁打的。
沈胜依应声望去，还未开口，旁边龙婉儿已一声道：“二叔！”
来的这个中年人，正是傅青竹。
他目光一落，问道：“什么时候回来的？”
龙婉儿道：“入门还未坐下。”
傅青竹道：“已请到沈大侠？”
龙婉儿点头。
傅青竹道：“也算你有本领。”
龙婉儿一笑。
傅青竹两步走到沈胜依面前，道：“阁下就是沈胜依大侠？”
沈胜依道：“正是沈胜依！”
傅青竹一抱拳道：“幸会。”
他似乎忘记了肋下挟着一个算盘，双手一抱拳，那个算盘便从肋下掉下来。
“叮铛”的一声，算盘掉在地上，撞碎了花砖一角。
那个算盘竟真的是铁打的。
傅青竹慌忙俯身拾起那个铁算盘。
他算盘在手，身形猛一长“叮铛”又一声，右手竟执着那个铁算盘斜向沈胜依的胸腹撞去。
这一下非常突然！
幸好，沈胜依已不是第一次遇上这种事。
他反应的敏锐更不是一般人所能够比得上。
他半身刹那一闪，那个铁算盘间不容发，从他的胸腹之上擦过。
傅青竹一击落空，脚下倒踩七星！连忙抽身暴退。
一退半丈，他又再一抱拳，道：“得罪了。”
沈胜依没有还击，也没有追上前，就站在那里，淡淡地道：“这是什么意思？”
傅青竹道：“傅某只是想知道阁下是否真正的沈胜依大侠。”
沈胜依道：“能够避开你这一击的人，相信并不是只有我沈胜依。”
傅青竹道：“能够避开我这一击的人，根本用不着冒充别人的名字。”
沈胜依道：“你这个铁算盘实在用得不错。”
傅青竹道：“比起沈大侠，可就差远了。”
他一步跨回，说道：“闻名不如见面，见面更胜闻名，傅某今日，总算大开眼界了。”
沈胜依道：“好说。”
傅青竹又跨前一步，道：“傅某是什么人，沈大侠相信已知道了？”
沈胜依道：“我已知道。”
傅青竹一声叹息，道：“家兄的失踪，以及鬼血的出现，婉儿相信亦已说得很详细？”
沈胜依点头。
傅青竹叹息接道：“为了这两年的事情，我已经伤透脑筋，可是一点线索也没有，所以，婉儿建议去找沈大侠，我立即赞成！”
沈胜依道：“只怕我也无能为力。”
傅青竹道：“沈大侠大谦虚了！”
他恳切地接道：“总之，一切都拜托沈大侠了”
话未完，大厅外，突然传来一声尖叫
“青竹！”
傅青竹一怔！
沈胜依脱口问道：“谁？”
傅青竹道：“内人于媚。”
沈胜依道：“她的叫声，似乎充满恐惧。”
傅青竹道：“不知道出了什么事？”
即时又是一声尖叫。
这一声尖叫近了很多，恐惧的意味更强烈。
傅青竹不敢怠慢，飞步冲出大厅外。
沈胜依也不犹豫，追在傅青竹后面。
其他人不由自主地亦追了出去。
傅青竹、沈胜依一出到大厅，就看见了一个中年妇人，从左边走廊跌跌撞撞地走过来。
那不错就是傅青竹的妻子于媚。
她花容失色，也不知遇上了什么恐怖的事情，拚命地叫着傅青竹的名字。
傅青竹急步上前，双手抓住她的肩膀用力地摇了几下，喝问道：“什么事大惊小怪？”
于媚停止了尖叫，喘着气，道：“那那个鬼法师”
傅青竹奇怪地道：“鬼法师？”
于媚道：“我是说三年前来过的那个无面法师”
傅青竹变色道：“他又来了？”
于媚没命地点头。
旁边所有人立时也都色变。
沈胜依插口问道：“你在哪里遇上了他？”
于媚惊魂甫定，终于发觉沈胜依的存在，说道：“你是否就是那位沈胜依沈大侠？”
沈胜依道：“我就是沈胜依。”
于媚上下打量了他一眼，道：“方才家人来报告，说你已来了，我也想一睹丰采，所以在青竹出去之后，换过了衣服，亦动身来这边，谁知道一出院子，一个头戴竹笠，身穿月白袈裟的和尚就从假山后面转出来，拦住了我的去路。”
沈胜依道：“他拦住你的去路干什么？”
于媚道：“当时他念了一声‘喃无阿弥陀佛’，就自言自语地说道：‘鬼血不幸终于出现了，鬼血既出现，幽灵亦必会出现，幽灵一出现，这个庄院，就有人死亡。’”
听她这样说，所有人的脸色不由一变再变。
她颤声接道：“他的话大概就是那样，当时我害怕的要命，实在没有办法将他的话原原本本地记下来。”
傅青竹道：“他没有说其他的话了？”
于媚答道：“还有一句话，却是问我的”
傅青竹追问道：“他问你什么事？”
于媚青着脸，道：“他问我这个庄院之内有没有人死亡？”
傅青竹道：“你有没有回答？”
于媚道：“我没有，我已经吓得一个字也说不出口了。”
傅青竹道：“他没有再问你？”
于媚说道：“没有，他只是叹了一口气。”
傅青竹道：“那么你怎知道他就是那个无面法师？”
于媚道：“叹了一口气之后，他就将头戴的竹笠解了下来，我因此看见了他的脸。”
她犹有余悸，悲嘶道：“他没有脸我看到的就只是一片空白，那一片空白突然裂开，裂开了两边，一股紫红色的血从裂缝涌出来，然后他周围就冒起了一团白烟，将他包里在烟中我我再也抵受不住那种恐怖，拚命走走到这里”
她伏在传青竹的肩头放声哭了起来。
傅青竹抱紧了她，连声安慰道：“不用怕，现在安全了。”
他自己的脸色却已然青白如纸。
其他人的脸色也不见得好到哪里去，一个个怔在当场。
却不过刹那，沈胜依突然问道：“那个无面法师现在是否仍然在哪里？”
于媚哭着道：“不知道，我没有回头看他。”
沈胜依道：“你能否振作一下，带我们到那里？”
于媚勉强忍住哭声，嗫嚅道：“我我”
傅青竹柔声道：“你若是支持不住，不妨留在大厅内休息一下，由你说的话，我已经知道那个无面法师方才在哪儿附近出现”
于媚立即跳起来，道：“我才不一个人留在大厅内。”
她举袖擦掉眼泪，道：“你们跟我来好了。”
她说得响亮，两只手却紧捉着傅青竹的左手，大半边身子缩在傅青竹的身后。
众人其实是跟着傅青竹走向前去。
秋已深。
院子的花草多半凋零。
西风落叶，西风满院。
一片难言的萧索。
那个无面法师已经不在院中，方才他站立的地方却有一小滩血。
“血”是紫色，就像是前晚出现在庄院之内，染污了整个庄院的那些血。
莫非这又是鬼血？
“血”仍然没有凝结。
淡淡的腐尸气味从血中散发出来。
沈胜依执起一截幼短的枯枝，挑起了一些血，一再观察，沉吟着道：“这些血与那些紫色的鬼血显然一样！”
傅青竹怪叫道：“这些血是鬼血？”
沈胜依道：“目前，惟有用这个名称了。”
傅青竹道：“那个无面法师岂非就是一个幽灵？”
沈胜依道：“如果这些血，真的是由他的脸上流下来，目前，也只好将他当作幽灵。”
傅青竹的脸色更难看。
于媚若不是扶着博青竹，只怕已经晕倒地上。
女人的胆子据说都比较小，何况见鬼的又是她？
龙婉儿的脸色亦青的很厉害，她身边的秋菊已不住在颤抖。
龙立同样青着脸。
西门鹤右手十字架压在左手圣经之上，正在念念有词。
这一次他用的是一种很奇怪的语言。
沈胜依一个字都听不懂。
他一直没有在意，现在才留意，目注西门鹤，问道：“你念的，是圣经上的原文？”
西门鹤语声一顿，颔首道：“你也听得懂？”
沈胜依摇头道：“听不懂，日后有机会再请教。”
他缓缓站起身子。
西门鹤右手上下左右比划了一个十宇，继续用那种奇怪的语言念下去。
沈胜依没有再理会他，目光转向那边墙下的一丛花树下。
一缕缕白烟正在花树丛中飘浮。
那是否就是将无面法师掩去的那一团白烟被风吹散了，吹到那边去了？
沈胜依举步走向那丛花树。
傅青竹也发现了，忙叫道：“沈大侠小心，白烟中也许有毒。”
沈胜依应道：“我已经小心。”
他连忙闭上呼吸，走入那丛花树中。
一入他的右手便挥出！飘浮的白烟刹那被他挥散。
他的目光旋即在花丛的枝叶上游移。
然后他整个人怔在当场。
龙婉儿忍不住走上前去，道：“是不是有毒？”
沈胜依颔首道：“不过并不厉害。”
龙婉儿道：“那个无面法师到底是人还是鬼？”
沈胜依道：“一定要我回答的话，我一定说是人。”
他一顿，又道：“事实是不是，却不敢肯定。”
龙婉儿道：“哦？”沈胜依道：“光天化日之下，鬼似乎没有出现的可能。”
话语未完周围突然一暗。
众人不由自主地抬头望去。
不知何时，天上已多了好几团黑云，其中的一团黑云，正将大阳遮住了。
沈胜依不由苦笑道：“这天气实在奇怪，一下子就变了。”
龙婉儿说道：“古老相传，未必正确，也许，光天化日之下，鬼亦一样能够出现。”
沈胜依说道：“鬼难道也能够使用毒药？”
龙婉儿苦笑道：“也许能够。”
沈胜依道：“也许那个无面法师是介乎人鬼之间。”
龙婉儿道：“也许是的。”
沈胜依道：“这些事未免太难以令人置信。”
龙婉儿道：“我们对于幽冥、幽灵的种种根本就一无所知。”
沈胜依不能不点头。
龙婉儿道：“现在应该怎样？”
沈胜依道：“不妨先从那些鬼血着手调查。”
龙婉儿道：“听你的口气，好像已经有头绪了？”
沈胜依又是那一句道：“有待证明。”
龙婉儿正想问清楚，沈胜依忽然皱皱鼻子，道：“这是什么香？”
空气中不知何时，已多了种奇怪的香气。
龙婉儿鼻子一皱，道：“是药香。”
沈胜依道：“药香？！”
龙婉儿点头道：“由隔壁传来的。”
沈胜依道：“隔壁，是否属于这个庄院？”
龙婉儿点头。
沈胜依道：“是什么地方？”
龙婉儿道：“一个独立的院子，我表哥就住在那里。”
沈胜依道：“司马不群？”
龙婉儿道：“正是。”
沈胜依道：“他有病？”
龙婉儿摇头。
沈胜依道：“那么这药香？”
龙婉儿说道：“他终年都是在那里炼药。”
沈胜依道：“炼什么药？”
龙婉儿道：“什么药他都炼。”
沈胜依再问道：“炼来干什么？”
龙婉儿道：“有时，是炼来给家母服用。”
沈胜依道：“他是个大夫？”
龙婉儿道：“学习了这么多年，相信他已经有资格做一个大夫了。”
沈胜依问道：“他还没有开始替人看病？”
龙婉儿道：“除了家母之外，我们有什么病，他也会替我们看看。”
沈胜依道：“你认为他怎样？”
龙婉儿道：“比外面请的大夫还要好，所以这两年以来，我们已没有请过大夫回来。”
她笑了笑问道：“你要不要见见他？”
沈胜依道：“见见也好。”
龙婉儿笑道：“跟我来。”
她含笑举步，脚步出奇的轻快。
自回来这个庄院之后，她现在才露出笑容。
沈胜依也是第一次看见她这样开心。
她显然很高兴看见司马不群。
虽然她没有说出口，沈胜依亦已看出来。
沿着围墙旁边的小径，一直向前行，转了一个弯，就看见一道月洞门。
入门就是那个院子。
院子的正中有一幢两层的小楼。
越接近那幢小楼，药香便越浓郁。
一入小楼，就更像泡在药缸中。
小楼内，赫然堆满了药草。
各种各样的药草。
靠窗有几列木架，一列摆放着好几十个药瓶，其他几列都是书籍，地上还有一缸缸的卷轴。
小楼的正中，七星形排放着七个鼎炉，其中的一个鼎炉正在烧着药。
一个人盘膝坐在鼎炉之前。
一册书在他腿上摊开，他的眼睛却闭着。
他坐在那里一动也不动，也不知睡着了还是在沉思什么。
他也没有发觉众人的进来，一直到龙婉儿出声呼唤，才突然惊觉。
他睁开眼睛，抬头望着龙婉儿，一笑，道：“表妹什么时候回来了？”
他正是司马不群，人长的非常英俊，笑起来尤其好看，脸色却稍嫌苍白。
龙婉儿笑望着他，道：“刚回来，你是在睡觉？”
司马不群道：“我在思索一种药。”
龙婉儿偏过头去，道：“又是药。”
司马不群的目光随着转动，好像这才看见沈胜依他们。
他飒地跳起身子，道：“沈大侠已给你请来了？”
龙婉儿笑了笑，道：“他在隔壁嗅到了药香，所以，走过来看看。”
司马不群道：“哪一位才是？”
他口中在问，目光却已落在沈胜依脸上。
龙婉儿方待回答，他已举步走过去，一揖道：“这位想必就是沈大侠。”
沈胜依偏身让开，道：“不敢当。”
司马不群接道：“在下司马不群。”
沈胜依道：“我已知道。”他目光环扫，道：“司马公子在医药方面我看已花了不少时间。”
司马不群道：“我七岁开始学医，到现在不觉已十五年。”
沈胜依道：“你对这方面的兴趣何以如此浓厚？”
司马不群道：“这主要是由于先父的影响，龙大叔的悉心栽培也是原因。”
沈胜依道：“令尊是一个大夫？”
司马不群道：“他不是，不过他的医术并不在任何一个出名的大夫之下。”
沈胜依道：“难得。”
司马不群道：“听说沈大侠在医药方面也甚有研究。”
沈胜依道：“哪里谈得上研究，只是在跌打刀伤方面，因为行走江湖，不时用得着的关系，多少学了一点。”
司马不群道：“沈大侠谦虚。”
沈胜依目光一再环扫，道：“这么多药草都是你自己采摘的？”
司马不群道：“大部分托人采购，因为我没有时间亲自走遍天下。”
沈胜依道：“走遍天下的确是一件很花时间的事情。”
司马不群道：“不过天下间所产的药物，只要是书籍上记载的，我都已搜购的差不多了。”
他抬手指向那些药草，说道：“这是其中的一小部分，大都是近日买回来的，以前的有些我已经用来炼药，有些因为用不着，堆放在地牢下面。”
沈胜依循指望去，目光忽然停留在墙角的几种药草上。
司马不群并没有在意，继续道：“这几年以来，我一直都是在研究治疗体内各种疾病的药物，跌打刀伤方面的药物因为无暇兼顾，懂的并不多，有机会，还请沈大侠指教。”
沈胜依的视线缓缓从墙角，那几种药草之上移开，淡应着道：“我要向司马公子请教亦未可知。”
他的眼神不知何故变得很古怪。
司马不群似乎也没有发觉，连声道：“沈大侠太客气了。”他旋即问道：“对于鬼血这件事不知沈大夫有何高见？”
沈胜依这一次竟然道：“这件事其实简单。”
司马不群一怔，道：“沈大侠莫非已经找到头绪？”
沈胜依道：“已经找到。”
这句话出口，所有人也都为之动容。
旁边龙婉儿连忙问道：“到底怎么回事？”
沈胜依道：“现在还不是揭发的时候，明天我再揭发这个鬼血的秘密，告诉你们是谁在搞鬼。”
龙婉儿追问道：“怎么现在不可以说出来？”
沈胜依道：“这么多天你都等了，多等这一天半天又何妨？”
龙婉儿还想追问下去，一旁西门鹤突然说道：“这一来有好处却也有坏处。”
沈胜依道：“西门先生请说清楚。”
西门鹤道：“好处就是我们不必再日夜提心吊胆，坏处就是揭穿了鬼血的秘密，没有了这种刺激，那些买主一定不肯出那个价钱，不过我们却落得心安。”
沈胜依道：“你很想卖掉这庄院？”
西门鹤道：“这庄院实在太大了，我们这些人住在这么大的地方，简直是一种浪费，所以我一直劝姐姐将它卖出去，傅先生就是反对。”
傅青竹立时一声轻叱，道：“我不是反对，只不过大哥曾经说过，五年之内无论如何也不迁出去！况且大嫂到现在，也没有这个意思。”
他的语气非常激动。
沈胜依奇怪地望着他。
傅青竹好像也知道失态，立即闭上嘴巴。
也就在这个时候，楼外来然响起了一声霹雳。
雨跟着落下。
暴雨。
沈胜依目光转向楼外，微叹道：“天有不测风云，这句话倒也不错。”
龙婉儿应声道：“天意的确难测得很。”
沈胜依道：“人心也一样。”
他好像有感而发。
龙婉儿也听出来了，方待细问，沈胜依已接道：“这庄院之内的人，我差不多都见过了。”
龙婉儿道：“你还没有见过家母。”
沈胜依道：“这个时候，不知是否方便？”
龙婉儿道：“没有问题。”
沈胜依道：“这个最好。”
龙婉儿一望楼外，道：“可是现在下着雨”
她忽然住口，转顾司马不群道：“你这里有没有竹笠雨伞什么的？”
司马不群道：“有，不过我很久没有用这种东西了”
他说着走过去，在那道楼梯下面找到了两顶竹笠，一把雨伞。
那把雨伞及其中的一顶竹笠布满了灰尘，还有的一顶竹笠却干净得很。
龙立忙上前接下，道：“让我拍掉那些灰尘”
他目光一落，忽然怔住在当场，眼定定地瞪着放在最上面的那顶干净的竹笠。
司马不群也发现龙立有些不妥，道：“什么事？”
龙立应声就像是突然给人刺了一剑，尖声叫起来道：“这是主人失踪的时候戴着的那顶竹笠！”
这句话入耳，在场所有人尽皆失色。
沈胜依脱口道：“你会不会认错？”
龙立立即摇头道：“绝不会，这顶竹笠是我亲自用湘妃竹替主人织的，我怎会认错？”
沈胜依将那顶竹笠接过来，反复地看了一会，道：“这就奇怪了。”
龙婉儿连忙扯着司马不群的衣袖，道：“竹笠怎会在你这里？”
司马不群呆呆地应道：“我我也不清楚。”
龙婉儿转向沈胜依道：“沈大侠，这件事到底怎么回事？”
沈胜依苦笑一声道：“我也一样不清楚。”
他一声叹息，喃喃自语道：“竹笠出现了，人仍然下落不明，这表示什么？”
龙婉儿鹦鹉一样问道：“这表示什么呢？”
于媚在旁边忽然插口道：“也许是幽灵将这顶竹笠送回来。”
龙婉儿悲呼道：“那么说，我父亲岂不是在幽冥之中？不会的，不会的。”
她变得非常激动。
司马不群连忙问于媚道：“幽灵将这顶竹笠送回来，又是什么意思？”
于媚打了一个寒噤，道：“这要问那些幽灵了。”
司马不群道：“到哪里问？”
于媚颤声道：“我怎会知道？”
沈胜依即时一翻竹笠，道：“不管怎么样，明天总会有一个解答。”
所有的目光立时又集中在他的脸上。
龙婉儿抢着问道：“为什么一定要到明天？”
沈胜依道：“因为我必须在今夜弄清楚几个问题，才能够完全确定鬼血的真相，鬼血这件事解决，竹笠这件事，亦会解决的了。”
他转顾龙立，道：“麻烦你给我准备一个比较静的地方今夜休息。”
龙立尚未回答，龙婉儿已说道：“家父的书斋在庄院后面，是整个庄院最静的地方。”
沈胜依道：“书斋最好不过。”
龙婉儿连忙吩咐龙立，道：“你叫人先去打扫干净那个书斋。”
龙立道：“我一会就去。”
沈胜依接道：“不必太费心，我也许只是住宿一宵，明天便离开。”
他有意无意之间，一再强调明天事情就能够水落石出。
到底他找到了什么线索？
龙婉儿忍不住又想问，却还未开口，沈胜依已将竹笠住头上一戴，道：“我现在去见令堂。”
龙婉儿瞪着那顶竹笠，实在很佩服沈胜依的胆量。
沈胜依旋即举步。
龙婉儿忙从龙立手中取过那把雨伞，追出去。
她到楼外之际，沈胜依已在院中，在雨中。
他突然停步，回过头来道：“向哪边走才对？”
这个人实在有些莫名其妙。
龙婉儿道：“你这样走出来，我还以为你知道怎样走。”
沈胜依一笑，道：“我第一次来这个庄院。”
龙婉儿问道：“那你为什么走得那么快？”
沈胜依道：“我这个人有时就是这样心急。”
龙婉儿道：“我这就来给你带路。”
语声甫落，秋菊已上前接过雨伞，替她打开。
两人缓步走入了雨中。
其他人这时候亦已先后走出小楼，他们呆呆地望着走在漫天风雨中的三个人，每个人的表情都不同。
司马不群一脸诧异之色，似乎仍然在思索着竹笠的事情。
龙立捧着那顶布满了灰尘的竹笠，简直就像一个傻瓜。
于媚满眼恐惧，彷佛犹有余悸。
傅青竹嘴唇抿成了一条直线，面无表情。
西门鹤又开始念经。
怪异的经文在风雨中飘开。
风雨暮秋天，一片难言的萧索。
鬼血果然没有出现在房间之内。
甚至房门也没有。
沈胜依进入西门碧的房间，简直就像是进入第二个世界。
这个房间之内的陈设，确实充满了异国情调。
一椅一桌，一灯一柱，所有的东西，沈胜依这之前都没有见过。
床也是。
那张床放在房间中央，只有床头是贴近墙壁。
西门碧就拥被卧在床上。
她与西门鹤一样，一头的金发，那双眼睛却碧绿得多，猫眼一样闪着光。
她的脸庞却像骷髅一样，枯瘦得只剩骨头，一双手就像鸟爪。
她面容憔悴，也就只有那一双碧眼，充满了生气。
她额上已有皱纹，年纪虽然已不小，可是看来仍漂亮，很漂亮。
一种无法描述的恐怖，笼罩着她整个人。
沈胜依感觉到这种恐怖。
感觉到这个女人并不简单！
西门碧一看见沈胜依走进来，一双碧眼就闪出了光芒。
不等龙婉儿介绍，她便自开口道：“可是沈胜依？”
沈胜依道：“正是！”西门碧以肘支床，坐起了上身，道：“婉儿到底将你请来了。”
沈胜依道：“这件事我很感兴趣。”
西门碧一指桌旁的一张椅子道：“请坐。”
沈胜依道：“谢坐。”
他走过去坐下来。”
西门碧接着一拍床缘，道：“婉儿坐在我身旁。”
龙婉儿乖乖地走过去，在西门碧的额角亲了一下，才坐下。
西门碧连忙挥手，道：“春梅、秋菊都出去。”
侍候她的春梅与跟随龙婉儿进来的秋菊一声道：“是。”忙退了出去。
她们不用再吩咐，左右将门在外面关上。
西门碧这才回顾沈胜依，说道：“我半身瘫痪，不能下床来说话，请你切莫见怪。”
沈胜依道：“夫人太客气了。”
西门碧叹了一口气，道：“我这个病已经有十多年，看过了不少有名的大夫，可还是一点用也没用。”
沈胜依道：“我听到也替夫人难过，可惜在医药方面，我懂的并不多。”
西门碧道：“你有这个心，我已经感激得很。”
沈胜依道：“夫人言重！”
西门碧叹息接道：“婉儿的父亲也很难过，为了医好我，他已经伤透脑筋。”
沈胜依道：“龙庄主无疑是一个有情人。”
西门碧叹了一口气，道：“这反而显得我无情了。”
她举手一掠额前头发，又说道：“我若是死掉，对他反而是一件好事。”
沈胜依道：“我相信龙庄主不会这样想。”
西门碧颔首道：“有时我倒想自己了断，可是我这个人天生就是这么固执，怎也不相信这种病医不好，栖云也是不相信，这一来，倒苦了不群这个孩子。”
沈胜依道：“夫人是说司马不群？”
西门碧道：“不错。”
沈胜依道：“他炼药莫非就是为了夫人？”
西门碧道：“这是栖云的主意，他深信一定有一种药能够医好我，五年之内不群这个孩子也许就能够找出这种药。”
沈胜依道：“原来如此。”
他连忙问道：“司马不群对于这件事又是怎样表示？”
西门碧道：“他认为正好借此磨练他的医术，所以这几年，他不停替我炼药，炼完了一种又一种。”
沈胜依道：“效果如何？”
西门碧道：“最低限度已能够阻止我的病恶化，否则连我的头现在只怕也不能够转动的了。”
她忽又叹了一口气，道：“这却是等于全无进展，他虽然始终没有灰心，我已经开始灰心，尤其是这三年，栖云又不在我身旁，更觉没有人生乐趣。”
龙婉儿一旁插口道：“娘你不要这样说，爹固然不在家中，可是家中还有我，而且不久爹就会回来。”
西门碧摇头道：“你不过安慰我。”
龙婉儿道：“不是”
西门碧叹息道：“娘知道你是一个好孩子，可是我与你爹二十多年夫妻，你爹的脾气我难道不清楚，如果他能够回来，即使没有了两条腿，他也会尽快爬回来，绝不会一去就三年。”
龙婉儿垂下头。
西门碧凄然接道：“不过即使他已经死了三年，只剩下骨头，我也要见到他的骨头才甘心离开这个人世。”
她回顾沈胜依道：“这件事希望你能够帮助我。”
沈胜依道：“我也希望能够帮助夫人找到龙庄主的下落。”
西门碧道：“事隔三年，今日你才着手调查，无疑非常困难，不过近日所发生的鬼血这件事，与栖云的失踪不无关系，从中也许能够找到一点线索，请你加以留意。”
沈胜依道：“夫人放心，我既然已来，必会尽力而为。”
西门碧道：“有你这句话我就放心了，多谢你。”
沈胜依忙道：“不敢当。”
西门碧道：“进来之前，相信你已见过那些鬼血。”
沈胜依道：“我已再三观察了。”
龙婉儿插口道：“沈大侠甚至已发现其中秘密。”
西门碧惊讶道：“真的？”
龙婉儿道：“可是他一定要到明天才告诉我们。”
西门碧目注沈胜依道：“为什么？”
沈胜依道：“有些问题我必须在今夜查明之后，才能够确定。”
西门碧道：“能否透露一点？”
沈胜依道：“在事情未完全能够确定之前，恕我保留。”
西门碧道：“我明白。”
龙婉儿道：“娘你明白他什么？”
西门碧道：“沈大侠恐怕一旦推测错误，伤害了某些人的尊严。”
龙婉儿恍然点头，想想又说道：“那个无面法师方才又来了。”
西门碧一怔，道：“你们见到他了？”
龙婉儿说道：“只是二婶一个人见到他。”
西门碧道：“他这次来做什么？”
龙婉儿答道：“又来说那些恐怖的预言。”
西门碧道：“这次他又预言什么？”
龙婉儿道：“他说鬼血一出现，幽灵就必会出现，幽灵一出现，我们这里就必会有人死亡。”
西门碧道：“就是这些？”
龙婉儿道：“他还问二婶这里有没有人死亡。”
西门碧道：“于媚怎样回答？！”
龙婉儿道：“她害怕得要命，一个字都没有说。”
西门碧说道：“那个无面法师又怎么说？”
龙婉儿道：“他没有再说什么，抬头向天，给二婶看见了他的脸。”
西门碧问道：“他的脸怎样？”
龙婉儿道：“一片空白，突然裂开两边，鲜血狂涌，我们赶到那里的时候，那些血还仍然在地上。”
西门碧道：“他的血怎样？”
龙婉儿道：“紫色，就像那些鬼血一样！”
西门碧道：“莫非，他原本就是一个幽灵？”
龙婉儿道：“也许是。”
西门碧说道：“他破面溅血之后，又如何？”
龙婉儿道：“全身上下冒出了白烟，然后就消失在烟中。”
西门碧道：“于媚可有受到伤害？”
龙婉儿道：“没有受伤，只是吓的半死。”
西门碧道：“之后，有没有其他事发生。”
龙婉儿道：“有。”
西门碧道：“又是什么事？”
龙婉儿道：“三年前爹戴着失踪的那顶竹笠在表哥那里出现。”
西门碧脸色大变，颤声追问道：“你们有没有认错？”
龙婉儿道：“龙立肯定没有，因为那顶竹笠是他亲手织的。”
“这是事实。”西门碧追问道：“你们是否知道其中究竟？”
龙婉儿道：“我们不知道，沈大侠却似乎胸有成竹。”
西门碧目注沈胜依，一片恳求之色。
沈胜依方待说话，龙婉儿却已接口说道：“可是他又说明天必会水落石出。”
西门碧倏地叹息一声，道：“三年都等了，多等一天又何妨？”
龙婉儿瞪着沈胜依道：“他也是这样说的。”
沈胜依淡笑。
西门碧接道：“沈大侠果然名不虚传，这一次我们总算找对人了。”
沈胜依道：“夫人过奖。”
西门碧道：“关于你的英雄事迹，我早已听说过不少。”
沈胜依道：“是龙庄主告诉夫人的？”
西门碧道：“正是。”
沈胜依道：“龙庄主何以如此留意江湖上所发生的事情？”
西门碧道：“因为他本来就是一个江湖人。”
沈胜依道：“哦？”西门碧道：“这个说起来，应该有二十年了。”
沈胜依道：“哦？”西门碧道：“不过他虽然退出江湖，对于江湖上所发生的事情，他仍然大感兴趣，尤其是江湖上的名人他更在意，所以很多你的事，他都非常清楚，他清楚的事，我当然一样清楚。”
沈胜依点头。
西门碧道：“据说你是左手用剑。”
沈胜依道：“不错。”
西门碧道：“剑术之外，据说你对暗器也颇有研究。”
沈胜依笑道：“不能不加以研究。”
西门碧道：“原因何在？”
沈胜依道：“我的敌人之中，不乏用暗器的高手，如果不研究一下，他们用暗器向我招呼之时我如何应付得来？”
西门碧道：“你们说的暗器高手！是否包括十三杀手之中的风林，江南五大高手之中的满天星呢？”
沈胜依道：“他们的确称得上暗器高手。”
西门碧接问道：“他们的暗器功夫如何？”
沈胜依道：“风林的手法恶毒，所用的暗器种类繁多，满天星的手法诡异，所用的暗器甚至只得一种。”
西门碧道：“两个人比较，哪一个厉害？”
沈胜依道：“满天星！”
西门碧道：“他却是先后败在你剑下两次。”
沈胜依道：“第二次是我走运，在他的秘密暗器还未练好之前遇上他。”
西门碧道：“无论如何，你应付暗器的本领已经非常不错的了。”
沈胜依奇怪地道：“夫人为什么突然问起我这些事情？”
西门碧道：“因为我很想知道那是否事实。”
沈胜依道：“知道了又如何？”
西门碧答道：“一试你应付暗器的本领！”
沈胜依一愕道：“如何试？”
西门碧道：“用我的暗器！”
沈胜依更加愕然，道：“夫人也懂得暗器？”
西门碧道：“我也可以称得上是一个暗器高手。”
沈胜依道：“恕我眼拙。”
西门碧道：“你一定不怎样相信。”
沈胜依道：“夫人怎样看也不像。”
西门碧道：“这样我的暗器出手，岂非就更容易击中对方？”
沈胜依道：“应该是。”
西门碧道：“暗器，顾名思义，就是要暗中来使用，一个人若是让人看见就知道是一个暗器高手，一定会加倍提防，那么，他发出来的暗器，效果一定打一个折扣。”
沈胜依道：“夫人高见。”
西门碧笑接道：“昔年在我的暗器出手之前，很多人都不相信我懂得使用暗器，到他们相信的时候，我的暗器已经击到了。”
她叹息一声，续道：“现在当然就更没有人相信了，一个瘫痪在床上的老女人，竟然是一个暗器高手。”
沈胜依立即说道：“我并没有这个意思。”
西门碧道：“我看得出。”
沈胜依转问道：“夫人所用的是什么暗器？”
西门碧道：“柳叶飞刀！”
沈胜依道：“这种暗器并不简单。”
西门碧笑道：“当年我的柳叶飞刀出手，没有一个人能够闪避得开。”
沈胜依道：“夫人的暗器手法才是最主要的原因。”
西门碧道：“不过现在人老了，力气、眼力也弱了，半身又瘫痪，一直都没有机会再练习，无法恢复当年的威风，是意料之中，可是我仍然希望能够知道，我的暗器沈大侠是否能够应付。”
沈胜依道：“这个简单。”
西门碧说道：“你愿意接我的柳叶飞刀？”
沈胜依道：“却之不恭，况且我也想领教一下夫人的暗器手法。”
西门碧道：“只怕伤了你。”
沈胜依道：“难得有这个练练身手的机会，就是捱上几刀也是值得。”
“这我就放心出手了。”西门碧眼瞳中碧光大盛。
龙婉儿一旁脱口道：“娘你”西门碧截口道：“你给我退过一旁。”
龙婉儿尚在犹豫。
西门碧挥手道：“你不必担心害怕，且看你娘当年的威风！”
她一脸笑容。
所有的忧伤、悲痛，一下子彷佛已忘掉。
这么大的一个人，脾气竟然像年轻的女孩子一样。
龙婉儿难得看见她这样高兴，只好退下。
西门碧双手互搓，说道：“你准备好了？”
沈胜依应声站起身子。
西门碧看见他站起来，眼瞳中碧光更盛。
她缓缓坐直上身，忽然一声轻叱道：“看暗器！”鸟爪一样的双手急挥而出。
一片片闪亮的光芒立时从她手中飞出来！
那赫然是一支支三寸长短，柳叶一样的飞刀。
那些飞刀也不知道她是在什么时候抓在手中，在哪里拿出来，只是她左一抓，右一挥，右一抓左一挥，眨眼间竟然飞出了七七四十九支柳叶飞刀。
呜呜破空之声立时不绝于耳！
她显然没有说谎，在暗器方面的确下了一番苦功。
的确称得上是一个暗器高手。
莫说是昔年，就现在，江湖上能够闪避她这一招左右双飞，七七四十九支柳叶飞刀，不伤在飞刀下的人，相信不出二十个。
沈胜依当然是这二十个之中的一个。
西门碧暗器刚一出手，他人已经在半空蝴蝶一样飞舞在半空。
他没有拔剑，一双手左穿右插一时在袖中，一时在空中。
“呜呜”的破空之声忽然停下，沈胜依亦凌空落下，落在西门碧床前。
他双袖一抖，叮叮当当一连串异响，一支支的柳叶飞刀从他的双袖之内落下，落到床上。
七七四十九支一支不少。
他竟凌空用手接下西门碧的七七四十九支柳叶飞刀。
西门碧不由怔在当场。
沈胜依即时抱拳道：“领教。”
西门碧如梦初觉，道：“很好。”
沈胜依道：“夫人的暗器手法更好，只是力道比较弱，以至无法完全发挥暗器的变化。”
西门碧道：“这是意料之中。”
沈胜依道：“否则我最多只能接下十四支柳叶飞刀。”
西门碧道：“这是说赤手空拳，你的剑若是出鞘，我的暗器即使能够恢复昔年威力，只怕一样无法将你击倒。”
沈胜依道：“未必。”
西门碧道：“你的武功高强，大出我意料之外。”
沈胜依道：“过奖。”
西门碧道：“这是事实，以你这样的武功和心智，难怪我们束手无策之事，你一来就迎刃而解。”
沈胜依道：“言之过早。”
西门碧自顾叹息接道：“若不是这个病，我也会助你一臂之力。”
沈胜依道：“这相信我还能够应付得来。”
西门碧道。”以你的武功应该是不成问题。”
她忽然一拍床沿，道：“坐下来。”
沈胜依道：“这个”
西门碧道：“江湖儿女，怎么如此拘束？”
沈胜依只好坐下。
西门碧道：“你这样帮助我们，我也不知道应该怎样道谢你才是”
沈胜依一笑，道：“我不拘束，夫人对我倒客气起来了。”
西门碧笑了笑又说道：“我总不能让你大吃亏，幸好有一件事情！我还可以指点你一下。”
沈胜依的好奇心不由又来了，他奇怪地望着西门碧。
西门碧即时反手从枕底拿出了一件形状非常奇怪的东西；道：“你知道这是什么？”
沈胜依定睛望去，摇头道：“我从来没有见过这种东西。”
西门碧说道：“你游侠江湖，哪一国的人，都有机会遇上，不难会遇到这种武器。”
沈胜依诧异道：“这是一种武器？”
西门碧道：“其实应该算做暗器。”她语声一沉，又道：“遇到这种或者类似的东西，你就要小心。”
沈胜依道：“这到底是什么东西？”
西门碧说出了一个非常奇怪的名字。
沈胜依听不懂，她接着解释道：“这是在我国的名称，在扶桑叫它做火铳，在这里大家都叫它做火枪。”
沈胜依道：“火铳？火枪？”
西门碧道：“如果有人用这种东西向着你，在他的手指开始勾动之时你就应该想办法躲避。”
沈胜依道：“否则怎样？”
西门碧道：“这样。”
她握着那支火枪的右手食指，应声一勾。
“砰”一声巨响，那支火枪的枪管射出了一团火光！
火光一闪即逝。
墙角几上的一个花瓶几乎同时爆炸，炸成了碎片。
沈胜依脸色一变。
西门碧道：“如果正中要害，一枪就可以将人击毙，它的威力、速度以及可能达到的距离，并不是一般暗器所能够比得上。”
沈胜依道：“这么厉害？”
西门碧道：“它惟一的缺点就是开一枪之后，必须重新装置火药，也许现在已有所改善，我这支已是十年前的东西。”
沈胜依道：“原来是种火药暗器。”
西门碧道：“可以这样说。”
沈胜依道：“这支火枪是夫人从海外带来的？”
西门碧道：“不错。”
沈胜依道：“夫人能够带来，其他人也一样能够带来，我当真是大有机会遇上它，幸好夫人现在给我见识一下，否则不难就死在这种东西之下。”
他一顿，恳切地说道：“多谢夫人指点。”
西门碧失笑道：“现在到你用了。”
沈胜依莞尔。
那种恐怖感此刻已荡然无存，代之而起的是一种亲切感。
西门碧似乎已有一些累，她缓缓躺下来，转顾龙婉儿，道：“你替沈大侠准备了休息的地方没有？”
龙婉儿点头道：“已吩咐龙立准备好了。”
西门碧道：“这当儿你不妨带沈大侠到处走走，好让沈大侠熟悉一下这里的环境。”
龙婉儿道：“我会的。”
沈胜依连忙起身，说道：“打扰了夫人”
西门碧截口道：“我很高兴见到你这种年轻人，可惜我的精神不大好。”
沈胜依道：“夫人好好休息，我这就告辞。”
西门碧道：“明天给我一个明白。”
沈胜依道：一希望能够。”
他的语声仍然是充满了自信。
今天已过了一大半，明天已不远。
他今天才来到，才一个时辰左右。
这么短的时间之内，难道他真的就能够将事情解决？揭破鬼血的秘密？
找出龙栖云失踪之谜？
雨继续在下。
到黄昏，雨逐渐变弱。
黄昏后，雨已弱如柔丝，云已薄似绮罗。
细雨院深，淡月廊斜。
书斋一片寂静。用过晚饭后，沈胜依就负手站立在书斋外的走廊上。
书斋的墙壁也是鬼血淋滩，桌椅并没有例外。
是不是这个原因他不肯留在书斋内？
走廊上的栏杆柱子一样有鬼血。
他的目光却没有落在柱子栏杆之上。
他仰首望天，正望着天上的月，一副在等人的样子。
在等什么人？
那个人是否会从天下掉下来？或者从月中飘下来？
倘使真的有这种事，他等的那个一定不是人。
如果不是天仙就是幽灵。
鬼血已出现，已干透，幽灵也应该出现的了。
夜色中突然一闪光芒。
沈胜依的目光即时落在那一团光芒之上。
他的反应也实在敏锐。
是灯光。
一个人打着灯笼从月洞门进来，直走向书斋。
如此秋夜，如此环境，灯光也变得诡异起来。
拿着灯笼的那个人在摇晃的灯光映照下，也变得诡异。
沈胜依瞧着她走来，眼瞳中充满了疑惑。
这不是龙婉儿吗？她来这里有什么事？
龙立索性将事情复述一次。
他的记忆力很好，三年前重阳所发生的事情，一点也没有忘掉。
沈胜依一面听一面问。
他听得很仔细，问得很详细。
然后他沉默了下去。
龙婉儿等了一会，看见沈胜依仍然保持沉默，便道：“龙立的父亲原就是我家的老仆人，他是在我家长大，与他的父亲一样忠心，沈大侠不必怀疑他的说话。”
沈胜依道：“我并没有怀疑，不过在将整件事由头至尾想一遍。”
他沉吟接道：“这件事实在奇怪。”
龙婉儿道：“什么地方奇怪？”
沈胜依道：“那个无面法师的出没，说话，以及令尊对这件事采取的态度，无一不奇怪。”
他接着问道：“姑娘这一次找我，莫非是要我设法找出令尊的下落？”
龙婉儿道：“这是最主要的原因。”
沈胜依道：“事情发生之后，你们当然有派人到附近找寻。”
龙婉儿道：“当日中午仍不见家父回来，我们便派人出去找寻的了，但是一连几天，找遍了周围百里，什么都没有，甚至没有人见过家父以及那个无面法师走过。”
她颤声接道：“那条横巷，简直就像是”
话说到一半，她忽然住口。
沈胜依知道她要说什么，便替她接下去道：“简直就像是幽灵的入口，一进去，便会从人间消失？”
龙婉儿苦笑道：“很多人都是这样说，那条横巷竟因此变成了一条鬼巷，再没有人敢走进那里去。”
沈胜依道：“人就是这样，他们大概忘记了那之前不少人曾经走进那条横巷，现在仍然生存在人间。”
龙婉儿道：“我们一而再，再而三，继续找寻了半年，那附近一带，几乎连老鼠的洞穴都翻转了，始终是一无所获，才死心罢手。”
沈胜依道：“你们这样找都找不出什么，我也未必能够有所发现！况且事隔三年，即使当时真的有线索留下来，又未被你们发现，现在亦没有可能存在的了。”
龙婉儿道：“我们既然已死心，又岂会在三年后的今日再如此劳驾沈大侠。”
沈胜依目光一闪，道：“然而今日之所以找我，莫非近日发生了什么事情，与令尊的失踪很有关系？”
龙婉儿点头，话却尚未出口，沈胜依已自脱口叫道：“鬼血，是不是鬼血出现了？”
龙婉儿点头道：“正是！”沈胜依道：“那个无面法师的预言竟然实现了？是什么时候发生的事情？”
龙婉儿道：“此前一个月夜里。”
沈胜依道：“鬼血怎样出现？”
龙婉儿道：“那天夜里突然行雷闪电，狂风暴雨，到第二天早上我们醒来，就发觉庄院的里外到处都是血。”
她的脸色已青了。
沈胜依道：“你们怎知道，那些是鬼血？”
龙婉儿颤声道：“因为那些血与那个无面法师所说的鬼血完全一样。”
沈胜依道：“这件事，有没有惊动官府？”
龙婉儿道：“事情一传出去，官府就派人来调查，还来了两个经验丰富的老仵工，他们检查之下，都肯定那些红色的鬼血确实是人血，死人的血！”
沈胜依道：“死人的血？”
龙婉儿道：“那些血虽然颜色鲜明，并没有鲜血的血腥，从血上散发出来的是腐尸的气味。”
沈胜依道：“紫色的又如何？”
龙婉儿道：“腐尸的气味更浓。”
沈胜依道：“人死若是变鬼，死人的血也就是鬼血了。”
龙婉儿道：“官府中人亦因此认定那些的确是鬼血，劝我们暂时迁出去。”
沈胜依道：“你们有没有迁出去？”
龙婉儿道：“没有，家母不肯。”
沈胜依道：“原因何在？”
龙婉儿道：“家母其实是遵从家父的吩咐。”
沈胜依道：“哦？”龙婉儿道：“家父对于那幢庄院显然非常喜欢，搬入后曾经一再表示，五年之内无论如何也不迁出去，所以出现了鬼血之后，附近的几个有钱人虽然立即就着人前来游说！甚至出到很高的价钱，家母亦一一拒绝，不肯将那幢庄院出卖。”
沈胜依道：“你们是否知道那几个有钱人为什么明知道有幽灵作祟，也要买那幢庄院？”
龙婉儿道：“这件事后来我们已调查清楚，他们所以这样做，其实在斗气，亦有意借此一出风头。”
沈胜依淡笑道：“这种有钱人我见过不少，他们闲着无聊，就是喜欢这样，一来出风头，一来找刺激。”
他又问道：“令尊何以一再强调五年这个时间？”
龙婉儿想了想，摇头道：“家父并没有加以解释。”
沈胜依转顾龙立。
龙立亦摇头道：“主母也许会知道其中原因。”
沈胜依目光回顾，道：“鬼血的出现，与令尊的失踪也许真的有关系。”龙婉儿道：
“家母也是这个一息思，可是，我们却找不到丝毫线索，每一日就只有怀着恐惧的心情，在庄院之内等候那些幽灵出现。”
沈胜依道：“那些幽灵，是否相继出现？”
龙婉儿道：“它们没有。”
她苦笑接道：“也许它们已经在庄院之内徘徊，只是我们看不见，幽灵本来就是一种很虚幻的东西。”
沈胜依道：“这个与无面法师的预言并不符合。”
龙婉儿道：“也许它们已改变了主意，也许它们现在已出现，不过我没有看见，我离家已经七天了。”
沈胜依道：“已经七天？”
龙婉儿道：“七天前龙立从一个行商的人口中知道了沈大侠在这附近，告诉我，我立即就赶来了。”
沈胜依道：“令堂是否也知道了这件事。”
龙婉儿点头道：“她也主张我来找沈大侠，二叔也同意。”
沈胜依道：“令尊有几个兄弟？”
龙婉儿道：“本来两个，一个却已在多年前病逝。”
沈胜依道：“亲生兄弟？”
龙婉儿摇头道：“结拜兄弟。”
沈胜依道：“也就是当年陪同令尊出海的那两位？”
龙婉儿道：“不错。”
沈胜依道：“你那位二叔是否也住在庄院之内？”
“龙婉儿道：“一直都是。”
沈胜依道：“那幢庄院之内现在一共住了多少人？”
龙婉儿毫不隐瞒，道：“我，家母西门碧，舅父西门鹤，二叔傅青竹，二婶于媚，表哥司马不群！他是我三叔司马轩的儿子，此外管家龙立夫妇，春梅、秋菊两个丫鬓。”
她一顿又道：“春梅侍候家母，秋菊一直追随我左右。”她的目光斜落在身旁那女孩子身上，道：“就是她。”
那个女孩子连忙一福。
龙婉儿接道：“还有张旺夫妇，以及他们的一个儿子，负责烧饭破柴之类的工作。”
沈胜依忽问道：“令堂姐弟不是说都是洋人？”
龙婉儿道：“西门碧、西门鹤是家父替他们起的名字。”
沈胜依沉吟着道：“你们这家庭倒也复杂，父母双方都有亲戚在里头。”
龙婉儿道：“不过彼此之间相处的也算融洽。”
沈胜依道：“如此复杂的家庭相信多少总难免有些争执，不难有幽灵出没的余地。”
龙婉儿道：“沈大侠的一息思是说，那些鬼血有可能是我们家中的人弄出来的？”
沈胜依道：“我是这样怀疑。”
他一笑接道：“我这个人的疑心向来就大得很。”
龙婉儿道：“可是”
沈胜依道：“这件事如果是人为，这个人必然对庄院的环境非常熟悉，否则不可以在一夜之间，在黑暗之中，将那些鬼血洒遍整个庄院？”
龙婉儿道：“可是”
沈胜依道：“如果真的有幽灵，这件事在幽灵而言，当然也简单得很。”
他一笑接道：“我不相信有所谓幽冥、幽灵，因为我根本没有到过幽冥，也没见过幽灵，但，一个人未到过，未见过的地方、东西，并非就等于没有，所以我也不能够否定幽冥、幽灵的存在。”
龙婉儿道：“我也是这样说。”
沈胜依又道：“也所以，在未到那庄院之前，对于任何事情我只是存疑，绝不下任何断定，一切都留待到达那幢庄院之后再说。”
龙婉儿听说喜动形色，道：“你是答应了？”
沈胜依颔首道：“我从来都没有遇到过这么奇怪的事情，也从来没有跟幽冥的幽灵打过交道，难得有这个机会。”
龙婉儿笑道：“多谢你。”
沈胜依连忙摇手，道：“这件事，我未必能够替你解决！”
龙婉儿道：“你肯去，我已经感激得很了。”
她满怀信心的接着又道：“何况你一到，事情一定有一个水落石出。”
沈胜依失笑道：“有一件事你似乎还不知道。”
龙婉儿道：“是什么事？”
沈胜依笑道：“我与捉鬼的那个钟馗并没有任何的亲戚关系，甚至一点关系也没有，所以如果真的有幽灵在搞鬼，莫怪我袖手旁观。”
龙婉儿亦自笑道：“你既从来没有这样的经验，又怎知自己没有捉鬼的本领？”
沈胜依道：“我不知道。”
龙婉儿接道：“也许你捉起鬼来，比钟馗还要厉害。”
沈胜依笑道：“如此非要尝试一下不可了。”
他的目光不由落在周围那些不是鬼血的“鬼血”之上！
夜幕已低垂，本来已经阴森的寺院更加阴森！
灯光却相应更加明亮！
明亮的灯光照耀之下，那些“鬼血”也更加触目！
这是假鬼血！
真鬼血又是怎样？
血！
一入庄院沈胜依就看见血！
紫红色的鬼血！
这不是古寺之中那种油漆鬼血，是真的鬼血。
古寺之中他嗅到的是油漆的气味，现在他嗅到的，是一种妖异的恶臭。
他将鼻子移近去，他的胃几乎倒转过来。
这到底是什么东西？难道真的是鬼血？
他皱起眉头，道：“这么多天了，怎么仍然这样臭？”
龙婉儿道：“比开始的时候，已经淡了很多。”
沈胜依道：“这样臭，当夜你们怎么完全没有感觉？”
龙婉儿道：“我几乎忘记了告诉你，这些鬼血在干了之后才开始发出恶臭。”
沈胜依目光一闪，道：“哦？”他突然拔剑。
剑光一闪，门后薄薄的一块染满了鬼血的木片便被他用剑削下来。
他接在手中，迎着大阳举起来，然后眯起了眼睛加以细看。
时当正午，天色晴朗，太阳高照。
木片上的鬼血在太阳下泛起了一抹妖异的光芒。
龙婉儿、秋菊、龙立的目光不由都集中在沈胜依手中的木片上。
沈胜依细看了一会，忽然将木片放入口中。
龙婉儿三人大吃一惊，却哪里还来得及阻止。
沈胜依也只是以舌轻舐，便将木片取出，神色却变得古怪起来！
龙婉儿鉴貌辨色，道：“沈大侠是否有所发现？”
沈胜依将木片放入袖中，以袖一擦舌头，道：“尚有待证明。”
他接着问道：“除了庄院的大门以及两边围墙之外，鬼血还在什么地方出现？”
龙婉儿道：“除了房间之外，整个庄院没有一处地方不是鬼血淋滩。”
沈胜依目光一转，道：“门那边是不是大厅？”
龙婉儿道：“是，沈大侠请先进大厅奉茶，然后再到其他的地方看看。”
沈胜依道：“也好。”
他举起脚步。
龙立忙上前引路。
沈胜依脚步起落非常缓慢，双眉已锁在一起，彷佛在思索什么。
大厅内外也是鬼血淋漓。
不但墙壁、柱子、连承尘、地砖，以至桌椅都鬼血斑驳。
一个人正坐在大厅当中那张八仙桌旁边喝酒。
那个人碧眼金发。
看见沈胜依进来，他一怔，缓缓站起身子。
这一站起来，比沈胜依还高出半个头。
高而瘦，他站在那里，简直就像是一只鹤。
他连忙放下酒杯，招呼道：“来的可是沈先生？”
出口竟然是地道的京片子。
沈胜依一怔点头道：“西门先生？”
那个人道：“正是西门鹤。”
沈胜依道：“想不到西门先生一口京片子说得比我还要地道。”
西门鹤笑道：“学了二十年，练了二十年，多少总应该有些成绩。”
沈胜依道：“应该。”
西门鹤道：“沈先生这一次来相信就是为了调查鬼血这件事。”
沈胜依道：“正是！”西门鹤道：“我听过不少沈先生的传说，以沈先生的武功智慧，这件事不久一定有一个水落石出。”
沈胜依道：“希望如此。”
西门鹤道：“如果有用得着我的地方，沈先生只管开口吩咐，”
沈胜依道：“言重。”
西门鹤忽然问道：“沈先生是否相信幽灵的存在？”
沈胜依道：“现在不相信。”
西门鹤道：“我却是从小就相信，可是我完全不害怕。”
沈胜依道：“哦？”西门鹤道：“即使幽灵真的找来，也不能够伤害我。”
沈胜依道：“哦？”西门鹤道：“因为我信奉基督教，是一个基督教徒。”
沈胜依点头。
他听说过这种教。
西门鹤接道：“我身上有两样神圣的东西。”
他右手一掠，左手一掏，右手就多一条白金链子，左手也多了一本羊皮小书。
那条白金链子挂在他脖子之上，链子相连着一个白金的十字架。
十字架之上有一个白金的人像。
他又道：“有这个十字架以及这本圣经，妖魔鬼怪根本就不敢接近。”
他忽然叹了一口气，道：“可是他们都不相信我这一套。”
沈胜依淡笑道：“有事实证明，他们就会相信的了。”
西门鹤亦自笑道：“所以我希望那些幽灵出现。”
沈胜依道：“到今日为止，幽灵仍然没有出现？”
西门鹤道：“仍然没有。”
他方待再说什么，一个清朗的声音已然传来道：“沈大侠可是到了？”
一个人同时大踏步从门外跨入。
中年人！
这个中年人脸色红润，看样子非常聪明，一副商人的装束，左肋下挟着一个算盘。
那个算盘乌黑发亮，竟像是铁打的。
沈胜依应声望去，还未开口，旁边龙婉儿已一声道：“二叔！”
来的这个中年人，正是傅青竹。
他目光一落，问道：“什么时候回来的？”
龙婉儿道：“入门还未坐下。”
傅青竹道：“已请到沈大侠？”
龙婉儿点头。
傅青竹道：“也算你有本领。”
龙婉儿一笑。
傅青竹两步走到沈胜依面前，道：“阁下就是沈胜依大侠？”
沈胜依道：“正是沈胜依！”
傅青竹一抱拳道：“幸会。”
他似乎忘记了肋下挟着一个算盘，双手一抱拳，那个算盘便从肋下掉下来。
“叮铛”的一声，算盘掉在地上，撞碎了花砖一角。
那个算盘竟真的是铁打的。
傅青竹慌忙俯身拾起那个铁算盘。
他算盘在手，身形猛一长“叮铛”又一声，右手竟执着那个铁算盘斜向沈胜依的胸腹撞去。
这一下非常突然！
幸好，沈胜依已不是第一次遇上这种事。
他反应的敏锐更不是一般人所能够比得上。
他半身刹那一闪，那个铁算盘间不容发，从他的胸腹之上擦过。
傅青竹一击落空，脚下倒踩七星！连忙抽身暴退。
一退半丈，他又再一抱拳，道：“得罪了。”
沈胜依没有还击，也没有追上前，就站在那里，淡淡地道：“这是什么意思？”
傅青竹道：“傅某只是想知道阁下是否真正的沈胜依大侠。”
沈胜依道：“能够避开你这一击的人，相信并不是只有我沈胜依。”
傅青竹道：“能够避开我这一击的人，根本用不着冒充别人的名字。”
沈胜依道：“你这个铁算盘实在用得不错。”
傅青竹道：“比起沈大侠，可就差远了。”
他一步跨回，说道：“闻名不如见面，见面更胜闻名，傅某今日，总算大开眼界了。”
沈胜依道：“好说。”
傅青竹又跨前一步，道：“傅某是什么人，沈大侠相信已知道了？”
沈胜依道：“我已知道。”
傅青竹一声叹息，道：“家兄的失踪，以及鬼血的出现，婉儿相信亦已说得很详细？”
沈胜依点头。
傅青竹叹息接道：“为了这两年的事情，我已经伤透脑筋，可是一点线索也没有，所以，婉儿建议去找沈大侠，我立即赞成！”
沈胜依道：“只怕我也无能为力。”
傅青竹道：“沈大侠大谦虚了！”
他恳切地接道：“总之，一切都拜托沈大侠了”
话未完，大厅外，突然传来一声尖叫
“青竹！”
傅青竹一怔！
沈胜依脱口问道：“谁？”
傅青竹道：“内人于媚。”
沈胜依道：“她的叫声，似乎充满恐惧。”
傅青竹道：“不知道出了什么事？”
即时又是一声尖叫。
这一声尖叫近了很多，恐惧的意味更强烈。
傅青竹不敢怠慢，飞步冲出大厅外。
沈胜依也不犹豫，追在傅青竹后面。
其他人不由自主地亦追了出去。
傅青竹、沈胜依一出到大厅，就看见了一个中年妇人，从左边走廊跌跌撞撞地走过来。
那不错就是傅青竹的妻子于媚。
她花容失色，也不知遇上了什么恐怖的事情，拚命地叫着傅青竹的名字。
傅青竹急步上前，双手抓住她的肩膀用力地摇了几下，喝问道：“什么事大惊小怪？”
于媚停止了尖叫，喘着气，道：“那那个鬼法师”
傅青竹奇怪地道：“鬼法师？”
于媚道：“我是说三年前来过的那个无面法师”
傅青竹变色道：“他又来了？”
于媚没命地点头。
旁边所有人立时也都色变。
沈胜依插口问道：“你在哪里遇上了他？”
于媚惊魂甫定，终于发觉沈胜依的存在，说道：“你是否就是那位沈胜依沈大侠？”
沈胜依道：“我就是沈胜依。”
于媚上下打量了他一眼，道：“方才家人来报告，说你已来了，我也想一睹丰采，所以在青竹出去之后，换过了衣服，亦动身来这边，谁知道一出院子，一个头戴竹笠，身穿月白袈裟的和尚就从假山后面转出来，拦住了我的去路。”
沈胜依道：“他拦住你的去路干什么？”
于媚道：“当时他念了一声‘喃无阿弥陀佛’，就自言自语地说道：‘鬼血不幸终于出现了，鬼血既出现，幽灵亦必会出现，幽灵一出现，这个庄院，就有人死亡。’”
听她这样说，所有人的脸色不由一变再变。
她颤声接道：“他的话大概就是那样，当时我害怕的要命，实在没有办法将他的话原原本本地记下来。”
傅青竹道：“他没有说其他的话了？”
于媚答道：“还有一句话，却是问我的”
傅青竹追问道：“他问你什么事？”
于媚青着脸，道：“他问我这个庄院之内有没有人死亡？”
傅青竹道：“你有没有回答？”
于媚道：“我没有，我已经吓得一个字也说不出口了。”
傅青竹道：“他没有再问你？”
于媚说道：“没有，他只是叹了一口气。”
傅青竹道：“那么你怎知道他就是那个无面法师？”
于媚道：“叹了一口气之后，他就将头戴的竹笠解了下来，我因此看见了他的脸。”
她犹有余悸，悲嘶道：“他没有脸我看到的就只是一片空白，那一片空白突然裂开，裂开了两边，一股紫红色的血从裂缝涌出来，然后他周围就冒起了一团白烟，将他包里在烟中我我再也抵受不住那种恐怖，拚命走走到这里”
她伏在传青竹的肩头放声哭了起来。
傅青竹抱紧了她，连声安慰道：“不用怕，现在安全了。”
他自己的脸色却已然青白如纸。
其他人的脸色也不见得好到哪里去，一个个怔在当场。
却不过刹那，沈胜依突然问道：“那个无面法师现在是否仍然在哪里？”
于媚哭着道：“不知道，我没有回头看他。”
沈胜依道：“你能否振作一下，带我们到那里？”
于媚勉强忍住哭声，嗫嚅道：“我我”
傅青竹柔声道：“你若是支持不住，不妨留在大厅内休息一下，由你说的话，我已经知道那个无面法师方才在哪儿附近出现”
于媚立即跳起来，道：“我才不一个人留在大厅内。”
她举袖擦掉眼泪，道：“你们跟我来好了。”
她说得响亮，两只手却紧捉着傅青竹的左手，大半边身子缩在傅青竹的身后。
众人其实是跟着傅青竹走向前去。
秋已深。
院子的花草多半凋零。
西风落叶，西风满院。
一片难言的萧索。
那个无面法师已经不在院中，方才他站立的地方却有一小滩血。
“血”是紫色，就像是前晚出现在庄院之内，染污了整个庄院的那些血。
莫非这又是鬼血？
“血”仍然没有凝结。
淡淡的腐尸气味从血中散发出来。
沈胜依执起一截幼短的枯枝，挑起了一些血，一再观察，沉吟着道：“这些血与那些紫色的鬼血显然一样！”
傅青竹怪叫道：“这些血是鬼血？”
沈胜依道：“目前，惟有用这个名称了。”
傅青竹道：“那个无面法师岂非就是一个幽灵？”
沈胜依道：“如果这些血，真的是由他的脸上流下来，目前，也只好将他当作幽灵。”
傅青竹的脸色更难看。
于媚若不是扶着博青竹，只怕已经晕倒地上。
女人的胆子据说都比较小，何况见鬼的又是她？
龙婉儿的脸色亦青的很厉害，她身边的秋菊已不住在颤抖。
龙立同样青着脸。
西门鹤右手十字架压在左手圣经之上，正在念念有词。
这一次他用的是一种很奇怪的语言。
沈胜依一个字都听不懂。
他一直没有在意，现在才留意，目注西门鹤，问道：“你念的，是圣经上的原文？”
西门鹤语声一顿，颔首道：“你也听得懂？”
沈胜依摇头道：“听不懂，日后有机会再请教。”
他缓缓站起身子。
西门鹤右手上下左右比划了一个十宇，继续用那种奇怪的语言念下去。
沈胜依没有再理会他，目光转向那边墙下的一丛花树下。
一缕缕白烟正在花树丛中飘浮。
那是否就是将无面法师掩去的那一团白烟被风吹散了，吹到那边去了？
沈胜依举步走向那丛花树。
傅青竹也发现了，忙叫道：“沈大侠小心，白烟中也许有毒。”
沈胜依应道：“我已经小心。”
他连忙闭上呼吸，走入那丛花树中。
一入他的右手便挥出！飘浮的白烟刹那被他挥散。
他的目光旋即在花丛的枝叶上游移。
然后他整个人怔在当场。
龙婉儿忍不住走上前去，道：“是不是有毒？”
沈胜依颔首道：“不过并不厉害。”
龙婉儿道：“那个无面法师到底是人还是鬼？”
沈胜依道：“一定要我回答的话，我一定说是人。”
他一顿，又道：“事实是不是，却不敢肯定。”
龙婉儿道：“哦？”沈胜依道：“光天化日之下，鬼似乎没有出现的可能。”
话语未完周围突然一暗。
众人不由自主地抬头望去。
不知何时，天上已多了好几团黑云，其中的一团黑云，正将大阳遮住了。
沈胜依不由苦笑道：“这天气实在奇怪，一下子就变了。”
龙婉儿说道：“古老相传，未必正确，也许，光天化日之下，鬼亦一样能够出现。”
沈胜依说道：“鬼难道也能够使用毒药？”
龙婉儿苦笑道：“也许能够。”
沈胜依道：“也许那个无面法师是介乎人鬼之间。”
龙婉儿道：“也许是的。”
沈胜依道：“这些事未免太难以令人置信。”
龙婉儿道：“我们对于幽冥、幽灵的种种根本就一无所知。”
沈胜依不能不点头。
龙婉儿道：“现在应该怎样？”
沈胜依道：“不妨先从那些鬼血着手调查。”
龙婉儿道：“听你的口气，好像已经有头绪了？”
沈胜依又是那一句道：“有待证明。”
龙婉儿正想问清楚，沈胜依忽然皱皱鼻子，道：“这是什么香？”
空气中不知何时，已多了种奇怪的香气。
龙婉儿鼻子一皱，道：“是药香。”
沈胜依道：“药香？！”
龙婉儿点头道：“由隔壁传来的。”
沈胜依道：“隔壁，是否属于这个庄院？”
龙婉儿点头。
沈胜依道：“是什么地方？”
龙婉儿道：“一个独立的院子，我表哥就住在那里。”
沈胜依道：“司马不群？”
龙婉儿道：“正是。”
沈胜依道：“他有病？”
龙婉儿摇头。
沈胜依道：“那么这药香？”
龙婉儿说道：“他终年都是在那里炼药。”
沈胜依道：“炼什么药？”
龙婉儿道：“什么药他都炼。”
沈胜依再问道：“炼来干什么？”
龙婉儿道：“有时，是炼来给家母服用。”
沈胜依道：“他是个大夫？”
龙婉儿道：“学习了这么多年，相信他已经有资格做一个大夫了。”
沈胜依问道：“他还没有开始替人看病？”
龙婉儿道：“除了家母之外，我们有什么病，他也会替我们看看。”
沈胜依道：“你认为他怎样？”
龙婉儿道：“比外面请的大夫还要好，所以这两年以来，我们已没有请过大夫回来。”
她笑了笑问道：“你要不要见见他？”
沈胜依道：“见见也好。”
龙婉儿笑道：“跟我来。”
她含笑举步，脚步出奇的轻快。
自回来这个庄院之后，她现在才露出笑容。
沈胜依也是第一次看见她这样开心。
她显然很高兴看见司马不群。
虽然她没有说出口，沈胜依亦已看出来。
沿着围墙旁边的小径，一直向前行，转了一个弯，就看见一道月洞门。
入门就是那个院子。
院子的正中有一幢两层的小楼。
越接近那幢小楼，药香便越浓郁。
一入小楼，就更像泡在药缸中。
小楼内，赫然堆满了药草。
各种各样的药草。
靠窗有几列木架，一列摆放着好几十个药瓶，其他几列都是书籍，地上还有一缸缸的卷轴。
小楼的正中，七星形排放着七个鼎炉，其中的一个鼎炉正在烧着药。
一个人盘膝坐在鼎炉之前。
一册书在他腿上摊开，他的眼睛却闭着。
他坐在那里一动也不动，也不知睡着了还是在沉思什么。
他也没有发觉众人的进来，一直到龙婉儿出声呼唤，才突然惊觉。
他睁开眼睛，抬头望着龙婉儿，一笑，道：“表妹什么时候回来了？”
他正是司马不群，人长的非常英俊，笑起来尤其好看，脸色却稍嫌苍白。
龙婉儿笑望着他，道：“刚回来，你是在睡觉？”
司马不群道：“我在思索一种药。”
龙婉儿偏过头去，道：“又是药。”
司马不群的目光随着转动，好像这才看见沈胜依他们。
他飒地跳起身子，道：“沈大侠已给你请来了？”
龙婉儿笑了笑，道：“他在隔壁嗅到了药香，所以，走过来看看。”
司马不群道：“哪一位才是？”
他口中在问，目光却已落在沈胜依脸上。
龙婉儿方待回答，他已举步走过去，一揖道：“这位想必就是沈大侠。”
沈胜依偏身让开，道：“不敢当。”
司马不群接道：“在下司马不群。”
沈胜依道：“我已知道。”他目光环扫，道：“司马公子在医药方面我看已花了不少时间。”
司马不群道：“我七岁开始学医，到现在不觉已十五年。”
沈胜依道：“你对这方面的兴趣何以如此浓厚？”
司马不群道：“这主要是由于先父的影响，龙大叔的悉心栽培也是原因。”
沈胜依道：“令尊是一个大夫？”
司马不群道：“他不是，不过他的医术并不在任何一个出名的大夫之下。”
沈胜依道：“难得。”
司马不群道：“听说沈大侠在医药方面也甚有研究。”
沈胜依道：“哪里谈得上研究，只是在跌打刀伤方面，因为行走江湖，不时用得着的关系，多少学了一点。”
司马不群道：“沈大侠谦虚。”
沈胜依目光一再环扫，道：“这么多药草都是你自己采摘的？”
司马不群道：“大部分托人采购，因为我没有时间亲自走遍天下。”
沈胜依道：“走遍天下的确是一件很花时间的事情。”
司马不群道：“不过天下间所产的药物，只要是书籍上记载的，我都已搜购的差不多了。”
他抬手指向那些药草，说道：“这是其中的一小部分，大都是近日买回来的，以前的有些我已经用来炼药，有些因为用不着，堆放在地牢下面。”
沈胜依循指望去，目光忽然停留在墙角的几种药草上。
司马不群并没有在意，继续道：“这几年以来，我一直都是在研究治疗体内各种疾病的药物，跌打刀伤方面的药物因为无暇兼顾，懂的并不多，有机会，还请沈大侠指教。”
沈胜依的视线缓缓从墙角，那几种药草之上移开，淡应着道：“我要向司马公子请教亦未可知。”
他的眼神不知何故变得很古怪。
司马不群似乎也没有发觉，连声道：“沈大侠太客气了。”他旋即问道：“对于鬼血这件事不知沈大夫有何高见？”
沈胜依这一次竟然道：“这件事其实简单。”
司马不群一怔，道：“沈大侠莫非已经找到头绪？”
沈胜依道：“已经找到。”
这句话出口，所有人也都为之动容。
旁边龙婉儿连忙问道：“到底怎么回事？”
沈胜依道：“现在还不是揭发的时候，明天我再揭发这个鬼血的秘密，告诉你们是谁在搞鬼。”
龙婉儿追问道：“怎么现在不可以说出来？”
沈胜依道：“这么多天你都等了，多等这一天半天又何妨？”
龙婉儿还想追问下去，一旁西门鹤突然说道：“这一来有好处却也有坏处。”
沈胜依道：“西门先生请说清楚。”
西门鹤道：“好处就是我们不必再日夜提心吊胆，坏处就是揭穿了鬼血的秘密，没有了这种刺激，那些买主一定不肯出那个价钱，不过我们却落得心安。”
沈胜依道：“你很想卖掉这庄院？”
西门鹤道：“这庄院实在太大了，我们这些人住在这么大的地方，简直是一种浪费，所以我一直劝姐姐将它卖出去，傅先生就是反对。”
傅青竹立时一声轻叱，道：“我不是反对，只不过大哥曾经说过，五年之内无论如何也不迁出去！况且大嫂到现在，也没有这个意思。”
他的语气非常激动。
沈胜依奇怪地望着他。
傅青竹好像也知道失态，立即闭上嘴巴。
也就在这个时候，楼外来然响起了一声霹雳。
雨跟着落下。
暴雨。
沈胜依目光转向楼外，微叹道：“天有不测风云，这句话倒也不错。”
龙婉儿应声道：“天意的确难测得很。”
沈胜依道：“人心也一样。”
他好像有感而发。
龙婉儿也听出来了，方待细问，沈胜依已接道：“这庄院之内的人，我差不多都见过了。”
龙婉儿道：“你还没有见过家母。”
沈胜依道：“这个时候，不知是否方便？”
龙婉儿道：“没有问题。”
沈胜依道：“这个最好。”
龙婉儿一望楼外，道：“可是现在下着雨”
她忽然住口，转顾司马不群道：“你这里有没有竹笠雨伞什么的？”
司马不群道：“有，不过我很久没有用这种东西了”
他说着走过去，在那道楼梯下面找到了两顶竹笠，一把雨伞。
那把雨伞及其中的一顶竹笠布满了灰尘，还有的一顶竹笠却干净得很。
龙立忙上前接下，道：“让我拍掉那些灰尘”
他目光一落，忽然怔住在当场，眼定定地瞪着放在最上面的那顶干净的竹笠。
司马不群也发现龙立有些不妥，道：“什么事？”
龙立应声就像是突然给人刺了一剑，尖声叫起来道：“这是主人失踪的时候戴着的那顶竹笠！”
这句话入耳，在场所有人尽皆失色。
沈胜依脱口道：“你会不会认错？”
龙立立即摇头道：“绝不会，这顶竹笠是我亲自用湘妃竹替主人织的，我怎会认错？”
沈胜依将那顶竹笠接过来，反复地看了一会，道：“这就奇怪了。”
龙婉儿连忙扯着司马不群的衣袖，道：“竹笠怎会在你这里？”
司马不群呆呆地应道：“我我也不清楚。”
龙婉儿转向沈胜依道：“沈大侠，这件事到底怎么回事？”
沈胜依苦笑一声道：“我也一样不清楚。”
他一声叹息，喃喃自语道：“竹笠出现了，人仍然下落不明，这表示什么？”
龙婉儿鹦鹉一样问道：“这表示什么呢？”
于媚在旁边忽然插口道：“也许是幽灵将这顶竹笠送回来。”
龙婉儿悲呼道：“那么说，我父亲岂不是在幽冥之中？不会的，不会的。”
她变得非常激动。
司马不群连忙问于媚道：“幽灵将这顶竹笠送回来，又是什么意思？”
于媚打了一个寒噤，道：“这要问那些幽灵了。”
司马不群道：“到哪里问？”
于媚颤声道：“我怎会知道？”
沈胜依即时一翻竹笠，道：“不管怎么样，明天总会有一个解答。”
所有的目光立时又集中在他的脸上。
龙婉儿抢着问道：“为什么一定要到明天？”
沈胜依道：“因为我必须在今夜弄清楚几个问题，才能够完全确定鬼血的真相，鬼血这件事解决，竹笠这件事，亦会解决的了。”
他转顾龙立，道：“麻烦你给我准备一个比较静的地方今夜休息。”
龙立尚未回答，龙婉儿已说道：“家父的书斋在庄院后面，是整个庄院最静的地方。”
沈胜依道：“书斋最好不过。”
龙婉儿连忙吩咐龙立，道：“你叫人先去打扫干净那个书斋。”
龙立道：“我一会就去。”
沈胜依接道：“不必太费心，我也许只是住宿一宵，明天便离开。”
他有意无意之间，一再强调明天事情就能够水落石出。
到底他找到了什么线索？
龙婉儿忍不住又想问，却还未开口，沈胜依已将竹笠住头上一戴，道：“我现在去见令堂。”
龙婉儿瞪着那顶竹笠，实在很佩服沈胜依的胆量。
沈胜依旋即举步。
龙婉儿忙从龙立手中取过那把雨伞，追出去。
她到楼外之际，沈胜依已在院中，在雨中。
他突然停步，回过头来道：“向哪边走才对？”
这个人实在有些莫名其妙。
龙婉儿道：“你这样走出来，我还以为你知道怎样走。”
沈胜依一笑，道：“我第一次来这个庄院。”
龙婉儿问道：“那你为什么走得那么快？”
沈胜依道：“我这个人有时就是这样心急。”
龙婉儿道：“我这就来给你带路。”
语声甫落，秋菊已上前接过雨伞，替她打开。
两人缓步走入了雨中。
其他人这时候亦已先后走出小楼，他们呆呆地望着走在漫天风雨中的三个人，每个人的表情都不同。
司马不群一脸诧异之色，似乎仍然在思索着竹笠的事情。
龙立捧着那顶布满了灰尘的竹笠，简直就像一个傻瓜。
于媚满眼恐惧，彷佛犹有余悸。
傅青竹嘴唇抿成了一条直线，面无表情。
西门鹤又开始念经。
怪异的经文在风雨中飘开。
风雨暮秋天，一片难言的萧索。
鬼血果然没有出现在房间之内。
甚至房门也没有。
沈胜依进入西门碧的房间，简直就像是进入第二个世界。
这个房间之内的陈设，确实充满了异国情调。
一椅一桌，一灯一柱，所有的东西，沈胜依这之前都没有见过。
床也是。
那张床放在房间中央，只有床头是贴近墙壁。
西门碧就拥被卧在床上。
她与西门鹤一样，一头的金发，那双眼睛却碧绿得多，猫眼一样闪着光。
她的脸庞却像骷髅一样，枯瘦得只剩骨头，一双手就像鸟爪。
她面容憔悴，也就只有那一双碧眼，充满了生气。
她额上已有皱纹，年纪虽然已不小，可是看来仍漂亮，很漂亮。
一种无法描述的恐怖，笼罩着她整个人。
沈胜依感觉到这种恐怖。
感觉到这个女人并不简单！
西门碧一看见沈胜依走进来，一双碧眼就闪出了光芒。
不等龙婉儿介绍，她便自开口道：“可是沈胜依？”
沈胜依道：“正是！”西门碧以肘支床，坐起了上身，道：“婉儿到底将你请来了。”
沈胜依道：“这件事我很感兴趣。”
西门碧一指桌旁的一张椅子道：“请坐。”
沈胜依道：“谢坐。”
他走过去坐下来。”
西门碧接着一拍床缘，道：“婉儿坐在我身旁。”
龙婉儿乖乖地走过去，在西门碧的额角亲了一下，才坐下。
西门碧连忙挥手，道：“春梅、秋菊都出去。”
侍候她的春梅与跟随龙婉儿进来的秋菊一声道：“是。”忙退了出去。
她们不用再吩咐，左右将门在外面关上。
西门碧这才回顾沈胜依，说道：“我半身瘫痪，不能下床来说话，请你切莫见怪。”
沈胜依道：“夫人太客气了。”
西门碧叹了一口气，道：“我这个病已经有十多年，看过了不少有名的大夫，可还是一点用也没用。”
沈胜依道：“我听到也替夫人难过，可惜在医药方面，我懂的并不多。”
西门碧道：“你有这个心，我已经感激得很。”
沈胜依道：“夫人言重！”
西门碧叹息接道：“婉儿的父亲也很难过，为了医好我，他已经伤透脑筋。”
沈胜依道：“龙庄主无疑是一个有情人。”
西门碧叹了一口气，道：“这反而显得我无情了。”
她举手一掠额前头发，又说道：“我若是死掉，对他反而是一件好事。”
沈胜依道：“我相信龙庄主不会这样想。”
西门碧颔首道：“有时我倒想自己了断，可是我这个人天生就是这么固执，怎也不相信这种病医不好，栖云也是不相信，这一来，倒苦了不群这个孩子。”
沈胜依道：“夫人是说司马不群？”
西门碧道：“不错。”
沈胜依道：“他炼药莫非就是为了夫人？”
西门碧道：“这是栖云的主意，他深信一定有一种药能够医好我，五年之内不群这个孩子也许就能够找出这种药。”
沈胜依道：“原来如此。”
他连忙问道：“司马不群对于这件事又是怎样表示？”
西门碧道：“他认为正好借此磨练他的医术，所以这几年，他不停替我炼药，炼完了一种又一种。”
沈胜依道：“效果如何？”
西门碧道：“最低限度已能够阻止我的病恶化，否则连我的头现在只怕也不能够转动的了。”
她忽又叹了一口气，道：“这却是等于全无进展，他虽然始终没有灰心，我已经开始灰心，尤其是这三年，栖云又不在我身旁，更觉没有人生乐趣。”
龙婉儿一旁插口道：“娘你不要这样说，爹固然不在家中，可是家中还有我，而且不久爹就会回来。”
西门碧摇头道：“你不过安慰我。”
龙婉儿道：“不是”
西门碧叹息道：“娘知道你是一个好孩子，可是我与你爹二十多年夫妻，你爹的脾气我难道不清楚，如果他能够回来，即使没有了两条腿，他也会尽快爬回来，绝不会一去就三年。”
龙婉儿垂下头。
西门碧凄然接道：“不过即使他已经死了三年，只剩下骨头，我也要见到他的骨头才甘心离开这个人世。”
她回顾沈胜依道：“这件事希望你能够帮助我。”
沈胜依道：“我也希望能够帮助夫人找到龙庄主的下落。”
西门碧道：“事隔三年，今日你才着手调查，无疑非常困难，不过近日所发生的鬼血这件事，与栖云的失踪不无关系，从中也许能够找到一点线索，请你加以留意。”
沈胜依道：“夫人放心，我既然已来，必会尽力而为。”
西门碧道：“有你这句话我就放心了，多谢你。”
沈胜依忙道：“不敢当。”
西门碧道：“进来之前，相信你已见过那些鬼血。”
沈胜依道：“我已再三观察了。”
龙婉儿插口道：“沈大侠甚至已发现其中秘密。”
西门碧惊讶道：“真的？”
龙婉儿道：“可是他一定要到明天才告诉我们。”
西门碧目注沈胜依道：“为什么？”
沈胜依道：“有些问题我必须在今夜查明之后，才能够确定。”
西门碧道：“能否透露一点？”
沈胜依道：“在事情未完全能够确定之前，恕我保留。”
西门碧道：“我明白。”
龙婉儿道：“娘你明白他什么？”
西门碧道：“沈大侠恐怕一旦推测错误，伤害了某些人的尊严。”
龙婉儿恍然点头，想想又说道：“那个无面法师方才又来了。”
西门碧一怔，道：“你们见到他了？”
龙婉儿说道：“只是二婶一个人见到他。”
西门碧道：“他这次来做什么？”
龙婉儿答道：“又来说那些恐怖的预言。”
西门碧道：“这次他又预言什么？”
龙婉儿道：“他说鬼血一出现，幽灵就必会出现，幽灵一出现，我们这里就必会有人死亡。”
西门碧道：“就是这些？”
龙婉儿道：“他还问二婶这里有没有人死亡。”
西门碧道：“于媚怎样回答？！”
龙婉儿道：“她害怕得要命，一个字都没有说。”
西门碧说道：“那个无面法师又怎么说？”
龙婉儿道：“他没有再说什么，抬头向天，给二婶看见了他的脸。”
西门碧问道：“他的脸怎样？”
龙婉儿道：“一片空白，突然裂开两边，鲜血狂涌，我们赶到那里的时候，那些血还仍然在地上。”
西门碧道：“他的血怎样？”
龙婉儿道：“紫色，就像那些鬼血一样！”
西门碧道：“莫非，他原本就是一个幽灵？”
龙婉儿道：“也许是。”
西门碧说道：“他破面溅血之后，又如何？”
龙婉儿道：“全身上下冒出了白烟，然后就消失在烟中。”
西门碧道：“于媚可有受到伤害？”
龙婉儿道：“没有受伤，只是吓的半死。”
西门碧道：“之后，有没有其他事发生。”
龙婉儿道：“有。”
西门碧道：“又是什么事？”
龙婉儿道：“三年前爹戴着失踪的那顶竹笠在表哥那里出现。”
西门碧脸色大变，颤声追问道：“你们有没有认错？”
龙婉儿道：“龙立肯定没有，因为那顶竹笠是他亲手织的。”
“这是事实。”西门碧追问道：“你们是否知道其中究竟？”
龙婉儿道：“我们不知道，沈大侠却似乎胸有成竹。”
西门碧目注沈胜依，一片恳求之色。
沈胜依方待说话，龙婉儿却已接口说道：“可是他又说明天必会水落石出。”
西门碧倏地叹息一声，道：“三年都等了，多等一天又何妨？”
龙婉儿瞪着沈胜依道：“他也是这样说的。”
沈胜依淡笑。
西门碧接道：“沈大侠果然名不虚传，这一次我们总算找对人了。”
沈胜依道：“夫人过奖。”
西门碧道：“关于你的英雄事迹，我早已听说过不少。”
沈胜依道：“是龙庄主告诉夫人的？”
西门碧道：“正是。”
沈胜依道：“龙庄主何以如此留意江湖上所发生的事情？”
西门碧道：“因为他本来就是一个江湖人。”
沈胜依道：“哦？”西门碧道：“这个说起来，应该有二十年了。”
沈胜依道：“哦？”西门碧道：“不过他虽然退出江湖，对于江湖上所发生的事情，他仍然大感兴趣，尤其是江湖上的名人他更在意，所以很多你的事，他都非常清楚，他清楚的事，我当然一样清楚。”
沈胜依点头。
西门碧道：“据说你是左手用剑。”
沈胜依道：“不错。”
西门碧道：“剑术之外，据说你对暗器也颇有研究。”
沈胜依笑道：“不能不加以研究。”
西门碧道：“原因何在？”
沈胜依道：“我的敌人之中，不乏用暗器的高手，如果不研究一下，他们用暗器向我招呼之时我如何应付得来？”
西门碧道：“你们说的暗器高手！是否包括十三杀手之中的风林，江南五大高手之中的满天星呢？”
沈胜依道：“他们的确称得上暗器高手。”
西门碧接问道：“他们的暗器功夫如何？”
沈胜依道：“风林的手法恶毒，所用的暗器种类繁多，满天星的手法诡异，所用的暗器甚至只得一种。”
西门碧道：“两个人比较，哪一个厉害？”
沈胜依道：“满天星！”
西门碧道：“他却是先后败在你剑下两次。”
沈胜依道：“第二次是我走运，在他的秘密暗器还未练好之前遇上他。”
西门碧道：“无论如何，你应付暗器的本领已经非常不错的了。”
沈胜依奇怪地道：“夫人为什么突然问起我这些事情？”
西门碧道：“因为我很想知道那是否事实。”
沈胜依道：“知道了又如何？”
西门碧答道：“一试你应付暗器的本领！”
沈胜依一愕道：“如何试？”
西门碧道：“用我的暗器！”
沈胜依更加愕然，道：“夫人也懂得暗器？”
西门碧道：“我也可以称得上是一个暗器高手。”
沈胜依道：“恕我眼拙。”
西门碧道：“你一定不怎样相信。”
沈胜依道：“夫人怎样看也不像。”
西门碧道：“这样我的暗器出手，岂非就更容易击中对方？”
沈胜依道：“应该是。”
西门碧道：“暗器，顾名思义，就是要暗中来使用，一个人若是让人看见就知道是一个暗器高手，一定会加倍提防，那么，他发出来的暗器，效果一定打一个折扣。”
沈胜依道：“夫人高见。”
西门碧笑接道：“昔年在我的暗器出手之前，很多人都不相信我懂得使用暗器，到他们相信的时候，我的暗器已经击到了。”
她叹息一声，续道：“现在当然就更没有人相信了，一个瘫痪在床上的老女人，竟然是一个暗器高手。”
沈胜依立即说道：“我并没有这个意思。”
西门碧道：“我看得出。”
沈胜依转问道：“夫人所用的是什么暗器？”
西门碧道：“柳叶飞刀！”
沈胜依道：“这种暗器并不简单。”
西门碧笑道：“当年我的柳叶飞刀出手，没有一个人能够闪避得开。”
沈胜依道：“夫人的暗器手法才是最主要的原因。”
西门碧道：“不过现在人老了，力气、眼力也弱了，半身又瘫痪，一直都没有机会再练习，无法恢复当年的威风，是意料之中，可是我仍然希望能够知道，我的暗器沈大侠是否能够应付。”
沈胜依道：“这个简单。”
西门碧说道：“你愿意接我的柳叶飞刀？”
沈胜依道：“却之不恭，况且我也想领教一下夫人的暗器手法。”
西门碧道：“只怕伤了你。”
沈胜依道：“难得有这个练练身手的机会，就是捱上几刀也是值得。”
“这我就放心出手了。”西门碧眼瞳中碧光大盛。
龙婉儿一旁脱口道：“娘你”西门碧截口道：“你给我退过一旁。”
龙婉儿尚在犹豫。
西门碧挥手道：“你不必担心害怕，且看你娘当年的威风！”
她一脸笑容。
所有的忧伤、悲痛，一下子彷佛已忘掉。
这么大的一个人，脾气竟然像年轻的女孩子一样。
龙婉儿难得看见她这样高兴，只好退下。
西门碧双手互搓，说道：“你准备好了？”
沈胜依应声站起身子。
西门碧看见他站起来，眼瞳中碧光更盛。
她缓缓坐直上身，忽然一声轻叱道：“看暗器！”鸟爪一样的双手急挥而出。
一片片闪亮的光芒立时从她手中飞出来！
那赫然是一支支三寸长短，柳叶一样的飞刀。
那些飞刀也不知道她是在什么时候抓在手中，在哪里拿出来，只是她左一抓，右一挥，右一抓左一挥，眨眼间竟然飞出了七七四十九支柳叶飞刀。
呜呜破空之声立时不绝于耳！
她显然没有说谎，在暗器方面的确下了一番苦功。
的确称得上是一个暗器高手。
莫说是昔年，就现在，江湖上能够闪避她这一招左右双飞，七七四十九支柳叶飞刀，不伤在飞刀下的人，相信不出二十个。
沈胜依当然是这二十个之中的一个。
西门碧暗器刚一出手，他人已经在半空蝴蝶一样飞舞在半空。
他没有拔剑，一双手左穿右插一时在袖中，一时在空中。
“呜呜”的破空之声忽然停下，沈胜依亦凌空落下，落在西门碧床前。
他双袖一抖，叮叮当当一连串异响，一支支的柳叶飞刀从他的双袖之内落下，落到床上。
七七四十九支一支不少。
他竟凌空用手接下西门碧的七七四十九支柳叶飞刀。
西门碧不由怔在当场。
沈胜依即时抱拳道：“领教。”
西门碧如梦初觉，道：“很好。”
沈胜依道：“夫人的暗器手法更好，只是力道比较弱，以至无法完全发挥暗器的变化。”
西门碧道：“这是意料之中。”
沈胜依道：“否则我最多只能接下十四支柳叶飞刀。”
西门碧道：“这是说赤手空拳，你的剑若是出鞘，我的暗器即使能够恢复昔年威力，只怕一样无法将你击倒。”
沈胜依道：“未必。”
西门碧道：“你的武功高强，大出我意料之外。”
沈胜依道：“过奖。”
西门碧道：“这是事实，以你这样的武功和心智，难怪我们束手无策之事，你一来就迎刃而解。”
沈胜依道：“言之过早。”
西门碧自顾叹息接道：“若不是这个病，我也会助你一臂之力。”
沈胜依道：“这相信我还能够应付得来。”
西门碧道。”以你的武功应该是不成问题。”
她忽然一拍床沿，道：“坐下来。”
沈胜依道：“这个”
西门碧道：“江湖儿女，怎么如此拘束？”
沈胜依只好坐下。
西门碧道：“你这样帮助我们，我也不知道应该怎样道谢你才是”
沈胜依一笑，道：“我不拘束，夫人对我倒客气起来了。”
西门碧笑了笑又说道：“我总不能让你大吃亏，幸好有一件事情！我还可以指点你一下。”
沈胜依的好奇心不由又来了，他奇怪地望着西门碧。
西门碧即时反手从枕底拿出了一件形状非常奇怪的东西；道：“你知道这是什么？”
沈胜依定睛望去，摇头道：“我从来没有见过这种东西。”
西门碧说道：“你游侠江湖，哪一国的人，都有机会遇上，不难会遇到这种武器。”
沈胜依诧异道：“这是一种武器？”
西门碧道：“其实应该算做暗器。”她语声一沉，又道：“遇到这种或者类似的东西，你就要小心。”
沈胜依道：“这到底是什么东西？”
西门碧说出了一个非常奇怪的名字。
沈胜依听不懂，她接着解释道：“这是在我国的名称，在扶桑叫它做火铳，在这里大家都叫它做火枪。”
沈胜依道：“火铳？火枪？”
西门碧道：“如果有人用这种东西向着你，在他的手指开始勾动之时你就应该想办法躲避。”
沈胜依道：“否则怎样？”
西门碧道：“这样。”
她握着那支火枪的右手食指，应声一勾。
“砰”一声巨响，那支火枪的枪管射出了一团火光！
火光一闪即逝。
墙角几上的一个花瓶几乎同时爆炸，炸成了碎片。
沈胜依脸色一变。
西门碧道：“如果正中要害，一枪就可以将人击毙，它的威力、速度以及可能达到的距离，并不是一般暗器所能够比得上。”
沈胜依道：“这么厉害？”
西门碧道：“它惟一的缺点就是开一枪之后，必须重新装置火药，也许现在已有所改善，我这支已是十年前的东西。”
沈胜依道：“原来是种火药暗器。”
西门碧道：“可以这样说。”
沈胜依道：“这支火枪是夫人从海外带来的？”
西门碧道：“不错。”
沈胜依道：“夫人能够带来，其他人也一样能够带来，我当真是大有机会遇上它，幸好夫人现在给我见识一下，否则不难就死在这种东西之下。”
他一顿，恳切地说道：“多谢夫人指点。”
西门碧失笑道：“现在到你用了。”
沈胜依莞尔。
那种恐怖感此刻已荡然无存，代之而起的是一种亲切感。
西门碧似乎已有一些累，她缓缓躺下来，转顾龙婉儿，道：“你替沈大侠准备了休息的地方没有？”
龙婉儿点头道：“已吩咐龙立准备好了。”
西门碧道：“这当儿你不妨带沈大侠到处走走，好让沈大侠熟悉一下这里的环境。”
龙婉儿道：“我会的。”
沈胜依连忙起身，说道：“打扰了夫人”
西门碧截口道：“我很高兴见到你这种年轻人，可惜我的精神不大好。”
沈胜依道：“夫人好好休息，我这就告辞。”
西门碧道：“明天给我一个明白。”
沈胜依道：一希望能够。”
他的语声仍然是充满了自信。
今天已过了一大半，明天已不远。
他今天才来到，才一个时辰左右。
这么短的时间之内，难道他真的就能够将事情解决？揭破鬼血的秘密？
找出龙栖云失踪之谜？
雨继续在下。
到黄昏，雨逐渐变弱。
黄昏后，雨已弱如柔丝，云已薄似绮罗。
细雨院深，淡月廊斜。
书斋一片寂静。用过晚饭后，沈胜依就负手站立在书斋外的走廊上。
书斋的墙壁也是鬼血淋滩，桌椅并没有例外。
是不是这个原因他不肯留在书斋内？
走廊上的栏杆柱子一样有鬼血。
他的目光却没有落在柱子栏杆之上。
他仰首望天，正望着天上的月，一副在等人的样子。
在等什么人？
那个人是否会从天下掉下来？或者从月中飘下来？
倘使真的有这种事，他等的那个一定不是人。
如果不是天仙就是幽灵。
鬼血已出现，已干透，幽灵也应该出现的了。
夜色中突然一闪光芒。
沈胜依的目光即时落在那一团光芒之上。
他的反应也实在敏锐。
是灯光。
一个人打着灯笼从月洞门进来，直走向书斋。
如此秋夜，如此环境，灯光也变得诡异起来。
拿着灯笼的那个人在摇晃的灯光映照下，也变得诡异。
沈胜依瞧着她走来，眼瞳中充满了疑惑。
这不是龙婉儿吗？她来这里有什么事？