第二十一章好人
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陈七星估算得没错，持续的温热，使得时疫更大规模地暴发开来，到处都在死人，有的地方甚至是整个村子都死绝了。整个泽州，尤其以双鱼郡为中心，包括桥郡、万松郡，一直波及到州府所在地的泽郡，人人谈疫色变。
但在姜家村一带，时疫却得到了较好的控制，原因只有一个，那便是陈七星。他得讯早，药用得对症，又及时买了一百两金子的药材回来，无数人到了鬼门关又被他硬扯了回来。他救人无数，且不要一分钱，还自己掏钱买药，因此他一百两黄金买药的事，一传十，十传百，随着被救人的口，飞速地传播开去。先前也有怀疑的，世上竟有陈七星这样的人？但随着被他救治的人越来越多，怀疑的人也就越来越少，到后来再无人怀疑。谁嘴里但凡有半个疑字，定会被人一巴掌拍死，再被踏上无数双脚。
好人！
小陈郎中，天底下第一好人，第一大善人。
陈七星自己却没有这种感觉，他有意无意地想把自己忘掉，把所有的事都忘掉。头几天他做不到，稍有空闲想睡，却无法闭上眼睛，但后来随着病人越来越多，他全身心地沉浸进去，终于把脑子里的东西全部甩掉了。
这天，他刚看完一个病人，背后有人叫：“小师弟！”
陈七星回头一看是关莹莹，应了声：“师姐。”想想不对“你怎么来了？”
“什么我怎么来了？”关莹莹叫了起来“包师伯、邱师兄给人害了你知不知道？师祖，还有爹，还有乔小姐都来了，大家找你找了很多天了。”
“什什么？”陈七星没听清她后面的话，只听清了一个包字，那些隐藏的记忆突然就涌了出来，如井泉喷涌，猛的一下就灌满了他的脑子。他站起来，起得有些急，只觉眼前一黑，身子晃了两晃，晕了过去。
“小师弟，七星！”关莹莹吓了一跳，见陈七星往下倒，急忙前去扶。陈七星身子重，关莹莹一把没扶住，索性半抱住了他的身子。
乔慧、关山越几个都站在屋外，看陈七星昏过去，关山越急往里走。乔慧移了一下脚却没动，暗暗点头：“我说这人见了我怎么无动于衷，原来有这么一个师姐，而且关系看来大不寻常。”
她虽自负，却也承认，关莹莹长得不比她差，虽然青涩了点儿，但任何人都有一个长大的过程，而且在亲近的人眼里，那种青涩也许更可爱。
陈七星不知自己昏过去了多久，耳中隐隐听到巨大的嘈杂声，像山洪般一股股地涌起。他先前只是模模糊糊地听着，忽地一个激灵，猛地就睁开眼来：“是哪里又有大批病人吗？”
他身子一跳，却觉不对，这才发现自己躺在床上，关莹莹、乔慧，还有关山越几个都站在边上，喊声却是从外面传来的。
陈七星一时没听清外面喊什么，一眼看到关山越，忙就叫道：“师父！”急要爬起来，关山越忙按住他：“你别动，先躺一躺。”
关山越转头看向乔慧：“乔小姐，你真的觉得他可疑吗？”
乔慧脸色有些尴尬：“我只是陈述一个事实。我们找到了那个车夫，他说小陈郎中那天没进城而是上了山。四海客栈的店东也说从那天起就一直没见小陈郎中回来过，这中间有个时间差。这些都是事实，我也没说别的。”
“那你不必说了。”关山越“哼”了一声，似乎想到一事，转眼看向陈七星，眼光如电，似乎直要看到他心里去“七星，都在说你花了几百两甚至上千两黄金购买药材，你的金子从哪儿来的？”
“哪有几百两，就一百两。”陈七星嗓子发干，不过他累狠了，本来就嘴唇干裂、嗓子嘶哑，也不觉异常。关莹莹扶着他，倒一杯水，道：“你先喝点儿水。”
陈七星伸手要接，关莹莹瞪他一眼：“你就喝吧。”
陈七星喝了口水，看向关山越，道：“师父，是我不对，我一直没说，这钱来路不正，不是弟子的。那天胡大伯打死了桑八担，我顺手埋了桑八担，他的尸体给胡大伯的凤眼钉魂锤打成了肉饼，腰囊掉在了一边，里面就有这一百两金子，我觉得扔了可惜，就带在了身上。这是不义之财，我”
“不必说了。”关山越伸手止住他，看向乔慧“不义之财救了万民，此财大义。近二十天时间几近不眠不休，累昏过去了，睁眼第一件事仍是挂念着病人，有徒如此，我关山越三生有幸。”
话音刚落，忽听得“砰”的一声，却是窗子被人砸开了。窗外一群人，手中都拿了东西，有的是棍棒，有的是锄头、斧子，甚至还有锅盖、吹火筒的，个个一脸愤怒。当先一个正是姜大为，他怒视着关山越几个，眼里仿佛有火喷出来：“你们若敢碰小陈郎中半根指头，我誓要将你们碎尸万段！信已经传了出去，姜家村周围十八个乡几十万人都在往这里赶。不要说你们是魄师，你们就是天师，今天也是有死无生。”
“打死他们，打死他们！”话音刚落，无数愤怒的喊声响起。陈七星终于明白先前模模糊糊听到的喊声是什么了，吃了一惊，忙站起来，道：“姜大哥，怎么了？你们误会了，他们是我师父、师姐。这是怎么回事啊？”
“他们不是来寻仇的？”姜大为有些惊讶，外面喊声太大，他听不清，向外挥手道“不要叫了，都闭嘴！”
陈七星倒是听清了他的话，忙笑道：“哪里啊，这位是我师父，这位是我师姐，这位是射日侯府乔小姐。”
“就是她。”姜大为却向乔慧一指“这几天，我看见她好几次了，每次都跟鬼一样，一晃就不见了。我先还以为她也是来求医的，结果却突然钻出来，把你打晕了，所以”
乔慧是最先知道包勇死讯的，她一面急报松涛宗，一面查找凶手。她一查之下，独不见陈七星的尸体，再问那日的车夫，知道陈七星没进城而是上了山，后来不见踪影，这就有了重大嫌疑，便派人四处查找他。随着时疫流传，小陈郎中的名声越传越响，乔慧的手下随即找到了陈七星，但看他整日治病忙得昏天黑地，不敢孟浪，便报给了乔慧。见是这种情形，乔慧也有些把握不定了。若真是陈七星害了包勇几个，他不远远逃走还在这里给人治病？可若不是陈七星，他的嫌疑却又最大。尤其联想到傻丫头就是巧儿，陈七星给巧儿诊病，偏巧就中了毒，居然认不出巧儿，而晚上却又有个什么孤绝子摸上门来，且偏偏是进了巧儿的院子，真就有这么巧？孤绝子魄力极强，摸到一个傻丫头的院子里去做什么？不就是想杀人灭口吗？她进一步推断，陈七星杀人不成，包勇却撞到了巧儿，而且找到了醒神龟，使巧儿醒来说出了真相，所以陈七星索性连包勇一起杀了灭口。
要说，她脑子真的很好使，这个推断基本符合事实，唯一不合理的就是，陈七星不逃走，却在给人治病。当然，以治病为掩护也是个办法，但乔慧拿不出证据啊。陈七星又不是普通人，普通人抓起来严刑拷打就行，对陈七星却不能这样。她偷着来观察了陈七星几次，陈七星也完全不像杀人凶手的样子。所以当祝五福、关山越几个来了之后，她只说陈七星没死，然后说了陈七星在城外上山失踪的事，那个神秘的孤绝子，还有陈七星恰巧中毒这些都说了，意思就一个，陈七星有嫌疑。结果关莹莹首先不爱听，然后关山越也很不爱听，关山越的脸比包勇的可难看多了，便一起找到这里，结果陈七星却突然晕了过去。姜大为因为见过乔慧几次，当时又在屋外，只听得病人乱叫小陈郎中晕过去了，而乔慧带来的人又个个背刀持剑凶巴巴的，于是就有了这场误会。
“原来她在旁边偷看我几天了。”陈七星心下暗凝，却忙摇手“不是的不是的，她怎么会打晕我，是我起来得急了点儿，所以有些头晕。”
听他这么一说，姜大为抱歉地一拱手：“对不起了。”不过看乔慧的眼神仍是不善。
这时屋外已经围得人山人海，还有几路人四面去报讯。这边说清了半天，四面还有大队的人赶过来，个个荷锄执棒的，那气势惊人。
就在这天下午，第一场雪终于落了下来，这一落就是三天三夜，疫病终于止住了，但陈七星的声名却越传越广“小陈郎中”四个字，至少在双鱼郡一带，字字千金。
说陈七星有嫌疑，其实不仅是关山越、关莹莹，包括祝五福在内，松涛宗上下就没一个人相信。陈七星平素为人怎么样，松涛城上下个个看在眼里不说，就算他是世上最大的伪君子，要杀包勇，那也要有实力啊。包勇可是修成了四个魄的降真师，而陈七星呢？整个松涛宗都知道，他就一个魄。一个魄的陈七星杀得了四个魄的包勇？好吧，就算有可能，可凶杀现场清清楚楚地表明，包勇与凶手经过一场恶斗，而且放出了主魄秤山量海。在包勇放出了主魄的情况下，就是祝五福，短时间内也杀不了他，一个魄的陈七星？那还是算了吧。
说实话，如果乔慧不是射日侯府的大小姐，祝五福都会翻脸。包勇可是陈七星的师伯，师侄害了师伯，这算什么？这不是拿鞋底子打松涛宗的脸吗？
当然，乔慧话也说得巧，只说陈七星那段时间失踪，没直接说陈七星就是凶手。不过就是这样，关山越也没给她好脸色看，关莹莹就更不用说了。
凶手盲指玉郎君，乔慧说的孤绝子是第二疑凶，不过江湖上从来没听说过这个人，祝五福几个都怀疑孤绝子其实就是玉郎君，便开始四处查找。松涛宗本身势力就不弱，再加上乔慧发出了射日令，江湖上一时波汹涛涌，天昏地暗。
陈七星就待在双鱼城里，给包勇守灵，不过没守几天，病人就络绎不绝地上门，现在他的名气实在太大了。
关莹莹就跟着陈七星凑热闹，出了包勇的事，关山越不放心，为了保护二人，也一路跟着。这下可好，父女两个都给陈七星当了下手。陈七星有些过意不去，关山越却大笑摇头：“当年你师娘也是这样，有了病人就没了我们父女，我也是抱着莹莹跟着她跑。那段日子，却是为师一生最值得回味的日子。”
关莹莹眨巴眨巴眼睛：“我跟娘一起出过诊吗？我怎么不记得？”
“你当然不记得，那时你才几个月大呢，吃了睡睡了吃，尿也撒到爹爹背上。不过有一件好，有些药要童子尿了，不要找别人，你就是现成的和药童子。”
关莹莹大羞：“啊呀坏爹爹，不跟你说了。”
陈七星在一边憨笑，不过这段日子他瘦得厉害，憨气儿没有以前那么足了，倒带着几分愁苦之相。关山越以为他是怜悯那些因时疫而家破人亡的病人，劝了他几次，陈七星唯唯应了。
这一天出诊回城，官道上经过一队车马，前后护卫，旗鼓招摇，似乎是大官出巡，关山越几个在一条岔道上，索性就停下来，等车队过去再说。车队中突地一骑驰出，直往这边岔道上来，马上是一名武士，手中捧了个盘子。那武士到他们近前下马，双手捧着盘子跪献头顶，对关莹莹道：“这位小姐，我家大人说，小姐容颜如仙，道左相逢，也是有缘，献上明珠一串，略表寸心。”
天魄帝国风气开放，青年男女若是有意，往往结伴同行，甚至就此约为夫妇，并不一定就要父母同意，所以包丽丽失踪，众人才会猜想可能是跟着玉郎君跑了。因此像现在这样，看见喜欢的女孩子送上礼物，更是司空见惯。不过一出手就是一串明珠，倒是比较少见。那串珠子颗颗大如龙眼，红漆盘托着，珠光熠熠，若是去珠宝店中买，至少也要一千两银子以上。
身为美女，关莹莹收过的礼物还是很多的，珠子虽然贵了一点，她却也不以为意，眼光往车队中一溜，松手把怀中灵狐一抛。九尾灵狐给她养得越发灵性了，一跃出去，就在那武士手臂上一停，伸嘴叼了珠子，又跳回关莹莹怀中。关莹莹也不接珠子，将珠子就手从灵狐尖嘴上套进去，套在了灵狐脖子上。她捧起灵狐略一端详，还行，灵狐挂了这珠子，更添三分古灵精怪。她“咯咯”娇笑，抱了灵狐，灵狐双前爪对着车队拱了两拱，那意思是：我家灵狐收了，多谢多谢。
送给她的珠子，挂在一只狐狸脖子上，陈七星有些担心送礼之人会发脾气，暗暗凝神，倒是边上的关山越气定神闲。他虽是白身，却从来粪土王侯。大官也好，明珠也好，在他眼里，并不比清风明月更值钱，只要女儿高兴就好，至于王侯之怒，他从来没觉得有什么可怕的。
车队中却传出一阵“哈哈”大笑，笑声出自一个红袍年轻人。那年轻人看上去最多不过二十四五岁年纪，身量颀长，服饰华贵，风姿极好。他冲着关莹莹点了点头，车队启动，就那么去了。
“这家伙风度还不错。”关莹莹眼波流转“泽州按察都司，那是个什么官？这小子年纪也不大，该不是什么大官吧？这架子倒摆得跟州牧出巡似的。”
“按察都司官可不小。”关山越眼中略有疑惑之色“州牧正二品，按察都司副二品，仅差半级。”
“不会吧？”关莹莹小嘴张圆了“就那小子，撑死二十四五，就做了那么大的官，州牧陶大人可是胡子都白了呢。就是那些太守县令，哪个不是四五十岁以上？”
“朝政败坏，阉党权奸相互斗法，卖官鬻爵，哪有什么道理可言！”关山越叹了口气“不过说这小子是泽州按察都司应该不可能，或许是他爹吧？”
天魄帝国官制，军民分治，一州最高长官为州牧，一州辖六到九个郡不等；郡的最高长官为太守，一郡辖五到七县不等；县的最高长官为县令。牧、守、县为亲民官，不管军事。军事另设总督，为一州军事最高长官，同为正二品。郡设总兵，为一郡军事最高长官，下面还有守备，不过守备却不是每个县都有。天魄帝国养不起那么多军队，一般是一些地当要冲的县才有一到两营兵，以守备统率，守御关卡。
军民分治，民不统军，军不扰民，但如果总督和州牧互相勾结呢？于是另设按察台，按察台最高长官为按察都御史，次一品，比正一品的大司马、大司农、大司空只差半级，行监察之责，可随时弹劾朝中官员，无论大小，概莫能外。每一州则设一个按察院，设都司一名，次二品，督察一州文武官员，无论是州牧还是总督，他都有监察弹劾之权。按察都司手下有一批按察使，没有定数，也不一定分驻各郡县，而是随时在一州各处督察，明察暗访都可。官员但凡有作奸犯科的，按察使一封折子上去，按察院立马就会来调查，一旦属实，不管是太守还是县令，当场就可免职抓人。早期的天魄帝国，文武官员往往闻按察而色变，不过现在朝政败坏，按察台成了权奸与阉党斗法之地，争相往里安插人，目的只有一个，在朝堂上攻击对方。至于外放的按察院、按察都司，则是用来捞油水的。很简单，孝敬丰厚，就不弹劾你；敢翘尾巴，那就不客气，摘帽子滚蛋。
按察都司位高权重，油水丰厚，争抢的人特别多，这年轻人看风仪该是那种手腕圆滑之人，但还年轻了点儿，即便背景再深厚，这种掌一州监察的重要职位，应该轮不到他，所以关山越猜他只是一个仗着父祖荫庇花天酒地的纨绔子弟。
不管是不是，这都只是一个小插曲。无论是关山越、关莹莹，还是陈七星，都没放在心上，转眼即忘。倒是九尾灵狐挂着那串珠子臭美了半天，后来就不见了，也不知是隐在了毛中，还是失落了，也没人在意。
让所有人都想不到的是，小插曲似乎有发展成一幕大戏的架势。第三天，那个年轻人突然上门了，而且是由乔慧陪着，来拜访祝五福的。
祝五福一派宗主，可不是谁想见就能见的，但乔慧何等身份，她也不会陪一个无名之辈来求见祝五福啊。一报身份，这年轻人竞真的是泽州新上任的按察都司，纪元。
纪元的身世更了不得，他居然是当今最得势的吉庆公主的独生子。吉庆公主可是当今天魄大帝的亲姑姑，阉党的背后，隐隐就有吉庆公主的影子，天魄大帝对吉庆公主更是言听计从。即便是当朝权奸、大将军阮进，也要忌她三分，真可谓权势滔天。以吉庆公主的权势，纪元年纪轻轻便出任泽州按察都司也就不奇怪了。
这些都无所谓，按察都司也好，公主之子也好，便是皇后之子，他爹就是当今天魄大帝，也不关别人什么事，至少不关陈七星什么事。但身世可以不管，来意却不能不问，纪元竟然是来求亲的，想娶关莹莹。只要祝五福点头，乔慧将请她爹射日侯乔寒轩亲自保媒，这个面子可不小。纪元家世好，而人也不错，祝五福的看法，这小子言谈爽朗，处世圆通，相较于一般的纨绔子弟，那可是强得太远了。
但真正让祝五福动心的，是纪元的一个提议。因民间暴乱频生，中间主事的多是一些魄术高手，对这样的魄术高手，普通的军队对付不了。即便击溃暴民，首领往往仗着魄术逃脱，过后纠集乱民又反，非常头痛。朝廷想到一个主意，拜四大国师，分驻四方，协助军方对付暴乱，捉拿暴民首领。而纪元的意思，他愿从中运作，推荐祝五福为四大国师之一。
松涛宗虽为光明七宗之一，但这只是江湖上的说法，朝廷上是不承认的。祝五福一代宗师，江湖上人人崇敬，可真要拿到官府里去说呢，什么都不是，就小老百姓一个，见了县官得下跪，还不如个秀才。
可如果给朝廷封做了国师呢？那就完全不同了。纪元的说法，国师是超品，别说一般的官员，就是天魄大帝也是礼敬有加的。最重要的是，这是朝廷承认的，等于从此以后，松涛宗就正式进入了朝廷的视线，真正可以拿到台面上说事了。这对松涛宗来说，是一个类似于鲤鱼跳龙门的飞跃，祝五福如何能不动心！
也是祝五福对关莹莹极为宠爱，若换了其他徒孙，当场就点头答应了。作为松涛宗的宗主，他点了头，没有人能够反对，不过关莹莹例外，他还是希望关莹莹自己能同意。所以他给了纪元一个模糊的答复，年轻人的事，他这个老家伙不管，只要关莹莹自己点头，他没意见。
纪元来的时候，关莹莹父女跟着陈七星出诊去了，回来才听说。一直以来，陈七星对关莹莹的感觉，就像哥哥对亲妹子，却极少往男女之事上想，而且以前在松涛城，来关家求亲的也多，因此最初听到，陈七星也没多少感觉，倒是跟关莹莹开玩笑：“叫他再拿一百串珠子来，雪儿身上挂满了，就可以答应他。”
“就那家伙，哼，美不死他！”关莹莹小鼻子一翘，也没当回事，抱着九尾灵狐一顿乱搓“雪儿，你嫁给他好不好？咯咯咯”一路笑着回自己房里去了。
陈七星笑了一阵，回房休息。本来这几天他已经勉强能睡着了，突然之间却又睡不着了，自己也想不出原因，只好又施展锁魂术，让自己昏睡过去。
锁魂术本是用来对敌的，以魄力锁人神窍，魂魄被锁，人也就昏死了过去。依魄力轻重，若魄力用得重，甚至可直接致人死命，用得轻也要昏睡好几个时辰。有几天，陈七星就是用锁魂术让自己入睡的，一是助自己入睡，最重要的是怕自己说梦话，锁魂术锁了神窍，昏睡如死，绝不会说梦话。
一般的魄师，即便睡着了，灵机仍是非常警觉的，周遭稍有不对，立即就会醒来，所以普通人基本上是无法偷袭魄师的。不过像陈七星这样，给锁魂术锁了神窍，就不行了，完全处于昏迷之中，别说有什么响动，别人就是背着他出去卖了，他也不知道。不过陈七星的敌人在心里，他才是他自己的敌人。外敌？不存在。谁都知道他只有一个魄，没人会来对付他。而且小陈郎中声名赫赫，任何人想要对付他，首先要想想，是否能够承受成千上万百姓的愤怒。
纪元第二天又来了，关莹莹则又跟着陈七星出去了。不过纪元也没提求亲的事，却对祝五福说，他愿陪祝五福巡游泽州八郡，让八郡百姓一睹祝五福神威，震摄宵小。同时会一会八郡太守，让八郡太守上书朝廷，表奏祝五福的功劳威望。然后他以按察都司的身份再上一表，他娘吉庆公主随后运作，祝五福铁板钉钉必能成为四大国师之一。
这可是件大有面子的事情，祝五福当即点头答应r，老而成精，他也知道纪元这么做的目的。纪元显然打听过关莹莹，知道这丫头骄傲得很，生怕贸然求亲会遭拒绝，所以想到了这么一招，借陪祝五福巡游八郡之机接近讨好关莹莹，直到关莹莹有了好感，再求亲，可收事半功倍之效。当天晚上，陈七星几个回来，祝五福就跟关山越说了，让他们父女陪着他一起巡游八郡。
关山越自然毫不犹豫地点头答应，关莹莹听了倒是皱起小鼻子：“这家伙，狡猾得很呢。”纪元的用意，当然都看得出来。
关山越摇头：“你们的事我不管，师父要巡游八郡，我这个做弟子的必须陪在身边。万一真有什么宵小之辈闹事，难道要师父出手？有事弟子服其劳，我是一定要跟着的。另一个，七星也该歇歇了，你看这段时间他瘦的，不能再这么下去了。当年你娘就是这样，我说过多次，诊不完的病人治不完的病，要她注意自己的身体，她就是不听，结果呢？你娘前车之鉴，七星绝不能再这样。”
他这么一说，关莹莹也连连点头：“就是，这懒乌龟这段时间瘦得跟只猴子一样，要他歇一歇。”当即就跑去给陈七星下命令“这几天不许出诊，陪我一起出去玩儿去。”
自然她说什么就是什么了，陈七星也没反对的资格。第三天，大队起身，一路从双鱼郡几个县巡查过去，直奔桥郡。乔慧没有跟去，纪元这次巡游，主要是突出祝五福，讨好关莹莹，乔慧不但是大美人，还是射日侯府的大小姐，她跟去算怎么回事。不过，他们倒是知道了一点儿乔慧的秘辛，皇后对她很有好感，有可能让她嫁给皇十九子，也就是皇后唯一的亲生儿子。皇十九子现在非常得宠，如果不出意外，将来很有可能是他登基为帝，这种情形下，谁敢跟未来的天魄大帝抢皇后啊？虽然皇十九子现在还不到十岁，但别说十岁，就是五岁你也得等着。射日侯府在江湖上一言九鼎、声名赫赫，在朝廷上其实没什么势力，射日侯府只是虚衔，没有实权的，位虽尊，权却小，乔慧没有反抗的能力。
因为乔慧怀疑过陈七星，关莹莹对乔慧一直没好感，听到这个秘辛，倒是大感义愤，对乔慧也多了三分同情，叉着腰对陈七星说：“要是我啊，哼哼！”她蚊子一样哼哼，陈七星木偶一样点头，心里想：“匹夫无罪，怀璧其罪。射日侯府在江湖上这么大声名，再让他掌握实权，那还得了。只要射日侯府在江湖中的地位一日不变，天魄大帝就一日不会给他权力。”却又想“乔慧差不多二十岁了，要嫁早嫁了，若十五六岁嫁人，那时候皇十九子还只是四五岁的小屁孩吧，应该想不到亲事上去。皇后看上乔慧，只怕另有原因，也许射日侯或乔慧自己有意的也不一定。这丫头，可是精明得可怕，她若真当了皇后，朝廷上风雨绝对少不了。”进一步又想“她一个女孩子，这么在江湖上跑来跑去，降尊纡贵结交江湖中势力，莫非就是为以后作准备？不对，甚至有可能就是为皇十九子登基夺权作准备。嘿嘿，这丫头，心机深啊。”
以前的陈七星，不会想这么多，就是想得多，也不会这么想，他就不懂。然而包勇那件事后，他自觉不自觉地经常借用幻日血帝的经验想法。所以初见乔慧他没这么想过，只是陈七星的本心，胆战心惊地提防，而这会儿，却会远远地联想开去。
有些东西正悄悄地在变，虽然他自己还不知道。
正如所有人猜测的，纪元的目的，就是借讨好祝五福之机，接近关莹莹。一路上，他始终有意无意地出现在关莹莹左近。他是世家子弟，也不知玩过多少女人，对女孩子的心思摸得很透，又放得下面子。只用了几天时间，他就跟关莹莹混熟了，时不时就能逗得关莹莹笑起来，又总能想出各种新鲜花样逗引关莹莹，越到后来，关莹莹笑声越多。
按察都司所谓的巡查，说白了就是游玩，顺带捞油水。纪元现在的心思全放在关莹莹身上，对捞油水没兴趣，每到一地，就是想着花样哄关莹莹开心，而当地官员畏惧纪元权势，自然要什么有什么，竭力奉承。关莹莹在松涛城只是个小公主，这一路，几乎就是皇后的架子了。
关莹莹果然就很开心，女孩子嘛，爱热闹，好新奇，有虚荣心，喜欢别人宠着捧着，这很正常。她开心，纪元当然也就开心，虽然觉得求亲的火候还不到，不过只是时间迟早的问题。
他只是有一点儿恼火，不管玩什么，无论到哪里，关莹莹身边总有三大随从，一是九尾灵狐，二是凶丫头荷叶，三就是陈七星了。
前两大随从无所谓，这第三大随从就让纪元很恼火了，他还不能赶，甚至脸色都不能给。有一回他试了一次，出去玩，说陈七星就不必去了，结果关莹莹也不去了，怎么哄也不去。这下他知道厉害了，敢情陈七星就是关莹莹的尾巴，不但割不下来，还不能踩，踩一下关莹莹就会跳。
陈七星估算得没错，持续的温热，使得时疫更大规模地暴发开来，到处都在死人，有的地方甚至是整个村子都死绝了。整个泽州，尤其以双鱼郡为中心，包括桥郡、万松郡，一直波及到州府所在地的泽郡，人人谈疫色变。
但在姜家村一带，时疫却得到了较好的控制，原因只有一个，那便是陈七星。他得讯早，药用得对症，又及时买了一百两金子的药材回来，无数人到了鬼门关又被他硬扯了回来。他救人无数，且不要一分钱，还自己掏钱买药，因此他一百两黄金买药的事，一传十，十传百，随着被救人的口，飞速地传播开去。先前也有怀疑的，世上竟有陈七星这样的人？但随着被他救治的人越来越多，怀疑的人也就越来越少，到后来再无人怀疑。谁嘴里但凡有半个疑字，定会被人一巴掌拍死，再被踏上无数双脚。
好人！
小陈郎中，天底下第一好人，第一大善人。
陈七星自己却没有这种感觉，他有意无意地想把自己忘掉，把所有的事都忘掉。头几天他做不到，稍有空闲想睡，却无法闭上眼睛，但后来随着病人越来越多，他全身心地沉浸进去，终于把脑子里的东西全部甩掉了。
这天，他刚看完一个病人，背后有人叫：“小师弟！”
陈七星回头一看是关莹莹，应了声：“师姐。”想想不对“你怎么来了？”
“什么我怎么来了？”关莹莹叫了起来“包师伯、邱师兄给人害了你知不知道？师祖，还有爹，还有乔小姐都来了，大家找你找了很多天了。”
“什什么？”陈七星没听清她后面的话，只听清了一个包字，那些隐藏的记忆突然就涌了出来，如井泉喷涌，猛的一下就灌满了他的脑子。他站起来，起得有些急，只觉眼前一黑，身子晃了两晃，晕了过去。
“小师弟，七星！”关莹莹吓了一跳，见陈七星往下倒，急忙前去扶。陈七星身子重，关莹莹一把没扶住，索性半抱住了他的身子。
乔慧、关山越几个都站在屋外，看陈七星昏过去，关山越急往里走。乔慧移了一下脚却没动，暗暗点头：“我说这人见了我怎么无动于衷，原来有这么一个师姐，而且关系看来大不寻常。”
她虽自负，却也承认，关莹莹长得不比她差，虽然青涩了点儿，但任何人都有一个长大的过程，而且在亲近的人眼里，那种青涩也许更可爱。
陈七星不知自己昏过去了多久，耳中隐隐听到巨大的嘈杂声，像山洪般一股股地涌起。他先前只是模模糊糊地听着，忽地一个激灵，猛地就睁开眼来：“是哪里又有大批病人吗？”
他身子一跳，却觉不对，这才发现自己躺在床上，关莹莹、乔慧，还有关山越几个都站在边上，喊声却是从外面传来的。
陈七星一时没听清外面喊什么，一眼看到关山越，忙就叫道：“师父！”急要爬起来，关山越忙按住他：“你别动，先躺一躺。”
关山越转头看向乔慧：“乔小姐，你真的觉得他可疑吗？”
乔慧脸色有些尴尬：“我只是陈述一个事实。我们找到了那个车夫，他说小陈郎中那天没进城而是上了山。四海客栈的店东也说从那天起就一直没见小陈郎中回来过，这中间有个时间差。这些都是事实，我也没说别的。”
“那你不必说了。”关山越“哼”了一声，似乎想到一事，转眼看向陈七星，眼光如电，似乎直要看到他心里去“七星，都在说你花了几百两甚至上千两黄金购买药材，你的金子从哪儿来的？”
“哪有几百两，就一百两。”陈七星嗓子发干，不过他累狠了，本来就嘴唇干裂、嗓子嘶哑，也不觉异常。关莹莹扶着他，倒一杯水，道：“你先喝点儿水。”
陈七星伸手要接，关莹莹瞪他一眼：“你就喝吧。”
陈七星喝了口水，看向关山越，道：“师父，是我不对，我一直没说，这钱来路不正，不是弟子的。那天胡大伯打死了桑八担，我顺手埋了桑八担，他的尸体给胡大伯的凤眼钉魂锤打成了肉饼，腰囊掉在了一边，里面就有这一百两金子，我觉得扔了可惜，就带在了身上。这是不义之财，我”
“不必说了。”关山越伸手止住他，看向乔慧“不义之财救了万民，此财大义。近二十天时间几近不眠不休，累昏过去了，睁眼第一件事仍是挂念着病人，有徒如此，我关山越三生有幸。”
话音刚落，忽听得“砰”的一声，却是窗子被人砸开了。窗外一群人，手中都拿了东西，有的是棍棒，有的是锄头、斧子，甚至还有锅盖、吹火筒的，个个一脸愤怒。当先一个正是姜大为，他怒视着关山越几个，眼里仿佛有火喷出来：“你们若敢碰小陈郎中半根指头，我誓要将你们碎尸万段！信已经传了出去，姜家村周围十八个乡几十万人都在往这里赶。不要说你们是魄师，你们就是天师，今天也是有死无生。”
“打死他们，打死他们！”话音刚落，无数愤怒的喊声响起。陈七星终于明白先前模模糊糊听到的喊声是什么了，吃了一惊，忙站起来，道：“姜大哥，怎么了？你们误会了，他们是我师父、师姐。这是怎么回事啊？”
“他们不是来寻仇的？”姜大为有些惊讶，外面喊声太大，他听不清，向外挥手道“不要叫了，都闭嘴！”
陈七星倒是听清了他的话，忙笑道：“哪里啊，这位是我师父，这位是我师姐，这位是射日侯府乔小姐。”
“就是她。”姜大为却向乔慧一指“这几天，我看见她好几次了，每次都跟鬼一样，一晃就不见了。我先还以为她也是来求医的，结果却突然钻出来，把你打晕了，所以”
乔慧是最先知道包勇死讯的，她一面急报松涛宗，一面查找凶手。她一查之下，独不见陈七星的尸体，再问那日的车夫，知道陈七星没进城而是上了山，后来不见踪影，这就有了重大嫌疑，便派人四处查找他。随着时疫流传，小陈郎中的名声越传越响，乔慧的手下随即找到了陈七星，但看他整日治病忙得昏天黑地，不敢孟浪，便报给了乔慧。见是这种情形，乔慧也有些把握不定了。若真是陈七星害了包勇几个，他不远远逃走还在这里给人治病？可若不是陈七星，他的嫌疑却又最大。尤其联想到傻丫头就是巧儿，陈七星给巧儿诊病，偏巧就中了毒，居然认不出巧儿，而晚上却又有个什么孤绝子摸上门来，且偏偏是进了巧儿的院子，真就有这么巧？孤绝子魄力极强，摸到一个傻丫头的院子里去做什么？不就是想杀人灭口吗？她进一步推断，陈七星杀人不成，包勇却撞到了巧儿，而且找到了醒神龟，使巧儿醒来说出了真相，所以陈七星索性连包勇一起杀了灭口。
要说，她脑子真的很好使，这个推断基本符合事实，唯一不合理的就是，陈七星不逃走，却在给人治病。当然，以治病为掩护也是个办法，但乔慧拿不出证据啊。陈七星又不是普通人，普通人抓起来严刑拷打就行，对陈七星却不能这样。她偷着来观察了陈七星几次，陈七星也完全不像杀人凶手的样子。所以当祝五福、关山越几个来了之后，她只说陈七星没死，然后说了陈七星在城外上山失踪的事，那个神秘的孤绝子，还有陈七星恰巧中毒这些都说了，意思就一个，陈七星有嫌疑。结果关莹莹首先不爱听，然后关山越也很不爱听，关山越的脸比包勇的可难看多了，便一起找到这里，结果陈七星却突然晕了过去。姜大为因为见过乔慧几次，当时又在屋外，只听得病人乱叫小陈郎中晕过去了，而乔慧带来的人又个个背刀持剑凶巴巴的，于是就有了这场误会。
“原来她在旁边偷看我几天了。”陈七星心下暗凝，却忙摇手“不是的不是的，她怎么会打晕我，是我起来得急了点儿，所以有些头晕。”
听他这么一说，姜大为抱歉地一拱手：“对不起了。”不过看乔慧的眼神仍是不善。
这时屋外已经围得人山人海，还有几路人四面去报讯。这边说清了半天，四面还有大队的人赶过来，个个荷锄执棒的，那气势惊人。
就在这天下午，第一场雪终于落了下来，这一落就是三天三夜，疫病终于止住了，但陈七星的声名却越传越广“小陈郎中”四个字，至少在双鱼郡一带，字字千金。
说陈七星有嫌疑，其实不仅是关山越、关莹莹，包括祝五福在内，松涛宗上下就没一个人相信。陈七星平素为人怎么样，松涛城上下个个看在眼里不说，就算他是世上最大的伪君子，要杀包勇，那也要有实力啊。包勇可是修成了四个魄的降真师，而陈七星呢？整个松涛宗都知道，他就一个魄。一个魄的陈七星杀得了四个魄的包勇？好吧，就算有可能，可凶杀现场清清楚楚地表明，包勇与凶手经过一场恶斗，而且放出了主魄秤山量海。在包勇放出了主魄的情况下，就是祝五福，短时间内也杀不了他，一个魄的陈七星？那还是算了吧。
说实话，如果乔慧不是射日侯府的大小姐，祝五福都会翻脸。包勇可是陈七星的师伯，师侄害了师伯，这算什么？这不是拿鞋底子打松涛宗的脸吗？
当然，乔慧话也说得巧，只说陈七星那段时间失踪，没直接说陈七星就是凶手。不过就是这样，关山越也没给她好脸色看，关莹莹就更不用说了。
凶手盲指玉郎君，乔慧说的孤绝子是第二疑凶，不过江湖上从来没听说过这个人，祝五福几个都怀疑孤绝子其实就是玉郎君，便开始四处查找。松涛宗本身势力就不弱，再加上乔慧发出了射日令，江湖上一时波汹涛涌，天昏地暗。
陈七星就待在双鱼城里，给包勇守灵，不过没守几天，病人就络绎不绝地上门，现在他的名气实在太大了。
关莹莹就跟着陈七星凑热闹，出了包勇的事，关山越不放心，为了保护二人，也一路跟着。这下可好，父女两个都给陈七星当了下手。陈七星有些过意不去，关山越却大笑摇头：“当年你师娘也是这样，有了病人就没了我们父女，我也是抱着莹莹跟着她跑。那段日子，却是为师一生最值得回味的日子。”
关莹莹眨巴眨巴眼睛：“我跟娘一起出过诊吗？我怎么不记得？”
“你当然不记得，那时你才几个月大呢，吃了睡睡了吃，尿也撒到爹爹背上。不过有一件好，有些药要童子尿了，不要找别人，你就是现成的和药童子。”
关莹莹大羞：“啊呀坏爹爹，不跟你说了。”
陈七星在一边憨笑，不过这段日子他瘦得厉害，憨气儿没有以前那么足了，倒带着几分愁苦之相。关山越以为他是怜悯那些因时疫而家破人亡的病人，劝了他几次，陈七星唯唯应了。
这一天出诊回城，官道上经过一队车马，前后护卫，旗鼓招摇，似乎是大官出巡，关山越几个在一条岔道上，索性就停下来，等车队过去再说。车队中突地一骑驰出，直往这边岔道上来，马上是一名武士，手中捧了个盘子。那武士到他们近前下马，双手捧着盘子跪献头顶，对关莹莹道：“这位小姐，我家大人说，小姐容颜如仙，道左相逢，也是有缘，献上明珠一串，略表寸心。”
天魄帝国风气开放，青年男女若是有意，往往结伴同行，甚至就此约为夫妇，并不一定就要父母同意，所以包丽丽失踪，众人才会猜想可能是跟着玉郎君跑了。因此像现在这样，看见喜欢的女孩子送上礼物，更是司空见惯。不过一出手就是一串明珠，倒是比较少见。那串珠子颗颗大如龙眼，红漆盘托着，珠光熠熠，若是去珠宝店中买，至少也要一千两银子以上。
身为美女，关莹莹收过的礼物还是很多的，珠子虽然贵了一点，她却也不以为意，眼光往车队中一溜，松手把怀中灵狐一抛。九尾灵狐给她养得越发灵性了，一跃出去，就在那武士手臂上一停，伸嘴叼了珠子，又跳回关莹莹怀中。关莹莹也不接珠子，将珠子就手从灵狐尖嘴上套进去，套在了灵狐脖子上。她捧起灵狐略一端详，还行，灵狐挂了这珠子，更添三分古灵精怪。她“咯咯”娇笑，抱了灵狐，灵狐双前爪对着车队拱了两拱，那意思是：我家灵狐收了，多谢多谢。
送给她的珠子，挂在一只狐狸脖子上，陈七星有些担心送礼之人会发脾气，暗暗凝神，倒是边上的关山越气定神闲。他虽是白身，却从来粪土王侯。大官也好，明珠也好，在他眼里，并不比清风明月更值钱，只要女儿高兴就好，至于王侯之怒，他从来没觉得有什么可怕的。
车队中却传出一阵“哈哈”大笑，笑声出自一个红袍年轻人。那年轻人看上去最多不过二十四五岁年纪，身量颀长，服饰华贵，风姿极好。他冲着关莹莹点了点头，车队启动，就那么去了。
“这家伙风度还不错。”关莹莹眼波流转“泽州按察都司，那是个什么官？这小子年纪也不大，该不是什么大官吧？这架子倒摆得跟州牧出巡似的。”
“按察都司官可不小。”关山越眼中略有疑惑之色“州牧正二品，按察都司副二品，仅差半级。”
“不会吧？”关莹莹小嘴张圆了“就那小子，撑死二十四五，就做了那么大的官，州牧陶大人可是胡子都白了呢。就是那些太守县令，哪个不是四五十岁以上？”
“朝政败坏，阉党权奸相互斗法，卖官鬻爵，哪有什么道理可言！”关山越叹了口气“不过说这小子是泽州按察都司应该不可能，或许是他爹吧？”
天魄帝国官制，军民分治，一州最高长官为州牧，一州辖六到九个郡不等；郡的最高长官为太守，一郡辖五到七县不等；县的最高长官为县令。牧、守、县为亲民官，不管军事。军事另设总督，为一州军事最高长官，同为正二品。郡设总兵，为一郡军事最高长官，下面还有守备，不过守备却不是每个县都有。天魄帝国养不起那么多军队，一般是一些地当要冲的县才有一到两营兵，以守备统率，守御关卡。
军民分治，民不统军，军不扰民，但如果总督和州牧互相勾结呢？于是另设按察台，按察台最高长官为按察都御史，次一品，比正一品的大司马、大司农、大司空只差半级，行监察之责，可随时弹劾朝中官员，无论大小，概莫能外。每一州则设一个按察院，设都司一名，次二品，督察一州文武官员，无论是州牧还是总督，他都有监察弹劾之权。按察都司手下有一批按察使，没有定数，也不一定分驻各郡县，而是随时在一州各处督察，明察暗访都可。官员但凡有作奸犯科的，按察使一封折子上去，按察院立马就会来调查，一旦属实，不管是太守还是县令，当场就可免职抓人。早期的天魄帝国，文武官员往往闻按察而色变，不过现在朝政败坏，按察台成了权奸与阉党斗法之地，争相往里安插人，目的只有一个，在朝堂上攻击对方。至于外放的按察院、按察都司，则是用来捞油水的。很简单，孝敬丰厚，就不弹劾你；敢翘尾巴，那就不客气，摘帽子滚蛋。
按察都司位高权重，油水丰厚，争抢的人特别多，这年轻人看风仪该是那种手腕圆滑之人，但还年轻了点儿，即便背景再深厚，这种掌一州监察的重要职位，应该轮不到他，所以关山越猜他只是一个仗着父祖荫庇花天酒地的纨绔子弟。
不管是不是，这都只是一个小插曲。无论是关山越、关莹莹，还是陈七星，都没放在心上，转眼即忘。倒是九尾灵狐挂着那串珠子臭美了半天，后来就不见了，也不知是隐在了毛中，还是失落了，也没人在意。
让所有人都想不到的是，小插曲似乎有发展成一幕大戏的架势。第三天，那个年轻人突然上门了，而且是由乔慧陪着，来拜访祝五福的。
祝五福一派宗主，可不是谁想见就能见的，但乔慧何等身份，她也不会陪一个无名之辈来求见祝五福啊。一报身份，这年轻人竞真的是泽州新上任的按察都司，纪元。
纪元的身世更了不得，他居然是当今最得势的吉庆公主的独生子。吉庆公主可是当今天魄大帝的亲姑姑，阉党的背后，隐隐就有吉庆公主的影子，天魄大帝对吉庆公主更是言听计从。即便是当朝权奸、大将军阮进，也要忌她三分，真可谓权势滔天。以吉庆公主的权势，纪元年纪轻轻便出任泽州按察都司也就不奇怪了。
这些都无所谓，按察都司也好，公主之子也好，便是皇后之子，他爹就是当今天魄大帝，也不关别人什么事，至少不关陈七星什么事。但身世可以不管，来意却不能不问，纪元竟然是来求亲的，想娶关莹莹。只要祝五福点头，乔慧将请她爹射日侯乔寒轩亲自保媒，这个面子可不小。纪元家世好，而人也不错，祝五福的看法，这小子言谈爽朗，处世圆通，相较于一般的纨绔子弟，那可是强得太远了。
但真正让祝五福动心的，是纪元的一个提议。因民间暴乱频生，中间主事的多是一些魄术高手，对这样的魄术高手，普通的军队对付不了。即便击溃暴民，首领往往仗着魄术逃脱，过后纠集乱民又反，非常头痛。朝廷想到一个主意，拜四大国师，分驻四方，协助军方对付暴乱，捉拿暴民首领。而纪元的意思，他愿从中运作，推荐祝五福为四大国师之一。
松涛宗虽为光明七宗之一，但这只是江湖上的说法，朝廷上是不承认的。祝五福一代宗师，江湖上人人崇敬，可真要拿到官府里去说呢，什么都不是，就小老百姓一个，见了县官得下跪，还不如个秀才。
可如果给朝廷封做了国师呢？那就完全不同了。纪元的说法，国师是超品，别说一般的官员，就是天魄大帝也是礼敬有加的。最重要的是，这是朝廷承认的，等于从此以后，松涛宗就正式进入了朝廷的视线，真正可以拿到台面上说事了。这对松涛宗来说，是一个类似于鲤鱼跳龙门的飞跃，祝五福如何能不动心！
也是祝五福对关莹莹极为宠爱，若换了其他徒孙，当场就点头答应了。作为松涛宗的宗主，他点了头，没有人能够反对，不过关莹莹例外，他还是希望关莹莹自己能同意。所以他给了纪元一个模糊的答复，年轻人的事，他这个老家伙不管，只要关莹莹自己点头，他没意见。
纪元来的时候，关莹莹父女跟着陈七星出诊去了，回来才听说。一直以来，陈七星对关莹莹的感觉，就像哥哥对亲妹子，却极少往男女之事上想，而且以前在松涛城，来关家求亲的也多，因此最初听到，陈七星也没多少感觉，倒是跟关莹莹开玩笑：“叫他再拿一百串珠子来，雪儿身上挂满了，就可以答应他。”
“就那家伙，哼，美不死他！”关莹莹小鼻子一翘，也没当回事，抱着九尾灵狐一顿乱搓“雪儿，你嫁给他好不好？咯咯咯”一路笑着回自己房里去了。
陈七星笑了一阵，回房休息。本来这几天他已经勉强能睡着了，突然之间却又睡不着了，自己也想不出原因，只好又施展锁魂术，让自己昏睡过去。
锁魂术本是用来对敌的，以魄力锁人神窍，魂魄被锁，人也就昏死了过去。依魄力轻重，若魄力用得重，甚至可直接致人死命，用得轻也要昏睡好几个时辰。有几天，陈七星就是用锁魂术让自己入睡的，一是助自己入睡，最重要的是怕自己说梦话，锁魂术锁了神窍，昏睡如死，绝不会说梦话。
一般的魄师，即便睡着了，灵机仍是非常警觉的，周遭稍有不对，立即就会醒来，所以普通人基本上是无法偷袭魄师的。不过像陈七星这样，给锁魂术锁了神窍，就不行了，完全处于昏迷之中，别说有什么响动，别人就是背着他出去卖了，他也不知道。不过陈七星的敌人在心里，他才是他自己的敌人。外敌？不存在。谁都知道他只有一个魄，没人会来对付他。而且小陈郎中声名赫赫，任何人想要对付他，首先要想想，是否能够承受成千上万百姓的愤怒。
纪元第二天又来了，关莹莹则又跟着陈七星出去了。不过纪元也没提求亲的事，却对祝五福说，他愿陪祝五福巡游泽州八郡，让八郡百姓一睹祝五福神威，震摄宵小。同时会一会八郡太守，让八郡太守上书朝廷，表奏祝五福的功劳威望。然后他以按察都司的身份再上一表，他娘吉庆公主随后运作，祝五福铁板钉钉必能成为四大国师之一。
这可是件大有面子的事情，祝五福当即点头答应r，老而成精，他也知道纪元这么做的目的。纪元显然打听过关莹莹，知道这丫头骄傲得很，生怕贸然求亲会遭拒绝，所以想到了这么一招，借陪祝五福巡游八郡之机接近讨好关莹莹，直到关莹莹有了好感，再求亲，可收事半功倍之效。当天晚上，陈七星几个回来，祝五福就跟关山越说了，让他们父女陪着他一起巡游八郡。
关山越自然毫不犹豫地点头答应，关莹莹听了倒是皱起小鼻子：“这家伙，狡猾得很呢。”纪元的用意，当然都看得出来。
关山越摇头：“你们的事我不管，师父要巡游八郡，我这个做弟子的必须陪在身边。万一真有什么宵小之辈闹事，难道要师父出手？有事弟子服其劳，我是一定要跟着的。另一个，七星也该歇歇了，你看这段时间他瘦的，不能再这么下去了。当年你娘就是这样，我说过多次，诊不完的病人治不完的病，要她注意自己的身体，她就是不听，结果呢？你娘前车之鉴，七星绝不能再这样。”
他这么一说，关莹莹也连连点头：“就是，这懒乌龟这段时间瘦得跟只猴子一样，要他歇一歇。”当即就跑去给陈七星下命令“这几天不许出诊，陪我一起出去玩儿去。”
自然她说什么就是什么了，陈七星也没反对的资格。第三天，大队起身，一路从双鱼郡几个县巡查过去，直奔桥郡。乔慧没有跟去，纪元这次巡游，主要是突出祝五福，讨好关莹莹，乔慧不但是大美人，还是射日侯府的大小姐，她跟去算怎么回事。不过，他们倒是知道了一点儿乔慧的秘辛，皇后对她很有好感，有可能让她嫁给皇十九子，也就是皇后唯一的亲生儿子。皇十九子现在非常得宠，如果不出意外，将来很有可能是他登基为帝，这种情形下，谁敢跟未来的天魄大帝抢皇后啊？虽然皇十九子现在还不到十岁，但别说十岁，就是五岁你也得等着。射日侯府在江湖上一言九鼎、声名赫赫，在朝廷上其实没什么势力，射日侯府只是虚衔，没有实权的，位虽尊，权却小，乔慧没有反抗的能力。
因为乔慧怀疑过陈七星，关莹莹对乔慧一直没好感，听到这个秘辛，倒是大感义愤，对乔慧也多了三分同情，叉着腰对陈七星说：“要是我啊，哼哼！”她蚊子一样哼哼，陈七星木偶一样点头，心里想：“匹夫无罪，怀璧其罪。射日侯府在江湖上这么大声名，再让他掌握实权，那还得了。只要射日侯府在江湖中的地位一日不变，天魄大帝就一日不会给他权力。”却又想“乔慧差不多二十岁了，要嫁早嫁了，若十五六岁嫁人，那时候皇十九子还只是四五岁的小屁孩吧，应该想不到亲事上去。皇后看上乔慧，只怕另有原因，也许射日侯或乔慧自己有意的也不一定。这丫头，可是精明得可怕，她若真当了皇后，朝廷上风雨绝对少不了。”进一步又想“她一个女孩子，这么在江湖上跑来跑去，降尊纡贵结交江湖中势力，莫非就是为以后作准备？不对，甚至有可能就是为皇十九子登基夺权作准备。嘿嘿，这丫头，心机深啊。”
以前的陈七星，不会想这么多，就是想得多，也不会这么想，他就不懂。然而包勇那件事后，他自觉不自觉地经常借用幻日血帝的经验想法。所以初见乔慧他没这么想过，只是陈七星的本心，胆战心惊地提防，而这会儿，却会远远地联想开去。
有些东西正悄悄地在变，虽然他自己还不知道。
正如所有人猜测的，纪元的目的，就是借讨好祝五福之机，接近关莹莹。一路上，他始终有意无意地出现在关莹莹左近。他是世家子弟，也不知玩过多少女人，对女孩子的心思摸得很透，又放得下面子。只用了几天时间，他就跟关莹莹混熟了，时不时就能逗得关莹莹笑起来，又总能想出各种新鲜花样逗引关莹莹，越到后来，关莹莹笑声越多。
按察都司所谓的巡查，说白了就是游玩，顺带捞油水。纪元现在的心思全放在关莹莹身上，对捞油水没兴趣，每到一地，就是想着花样哄关莹莹开心，而当地官员畏惧纪元权势，自然要什么有什么，竭力奉承。关莹莹在松涛城只是个小公主，这一路，几乎就是皇后的架子了。
关莹莹果然就很开心，女孩子嘛，爱热闹，好新奇，有虚荣心，喜欢别人宠着捧着，这很正常。她开心，纪元当然也就开心，虽然觉得求亲的火候还不到，不过只是时间迟早的问题。
他只是有一点儿恼火，不管玩什么，无论到哪里，关莹莹身边总有三大随从，一是九尾灵狐，二是凶丫头荷叶，三就是陈七星了。
前两大随从无所谓，这第三大随从就让纪元很恼火了，他还不能赶，甚至脸色都不能给。有一回他试了一次，出去玩，说陈七星就不必去了，结果关莹莹也不去了，怎么哄也不去。这下他知道厉害了，敢情陈七星就是关莹莹的尾巴，不但割不下来，还不能踩，踩一下关莹莹就会跳。