第二十七章黄金易命
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一行于楼厅中央坐定，大声招呼伙计，旁若无人，嚣张至极。
点过酒菜，在酒菜尚未送上之前，几个家伙像计议什么秘密大事一般，一齐拉长脖子，将头伸向桌心，经过一阵窃窃私语，忽然同时哈哈大笑，分别坐直身躯，似乎要商量的事，业已获得圆满之结论。
这样笑了一阵，那名灰衣公子不知又想起了什么，扭头低声朝那佩刀汉子说了几句话，只见那佩刀汉子胸口一拍，提出保证道：“这个请公子放心，如果不灵，都拿小人是问！”
跟着，那佩刀的汉子眼光一扫，无意中发现另一席上那个算命先生的报君知，似是大感兴趣，手一招笑道：“算命伙计，你来，替我们公子算个命看看！”
那个正在以酒浇愁的算命先生，听得这一声招呼，又转过头，淡淡地瞅了一眼，竟然未加理睬。
令狐平暗暗称奇。
同时止不住为这位潦倒的算命先生人穷志不穷，毅然无畏于豪门的硬挣骨气，而暗暗喝彩！
不过，他心中有数，这样一来，底下恐怕就有戏文可看了。
果然不出他之所料。
那佩刀汉子讨了个没趣，笑容一敛，脸色顿变，打鼻孔中轻轻一哼，双手按着桌面，提高声音又道：“喂！伙计！你有没有听到我的话？”
看那神气，大有一言不合，便要跳起身来，扑过去接人之意。
谁知那算命先生丝毫不为所动，抬头冷冷回答道：“这位二爷，你说话能不能客气一点？这儿是卖酒的酒楼，有银子买酒喝，不分老少男女，一样都是客人，谁该受您这般呼来喝去？”
这番话说得不卑不亢，理直气壮，掷地有声。而最厉害的，便是开宗明议，劈头第一句话，就点出了对方的身份，神气什么？你朋友充其量不过是一名依人作嫁的二爷罢了！
佩刀的汉子顿时为之语塞。
一张面孔，气得发青，两眼之中，渐渐露出一片可怕的眼光。
那算命先生说完话，又低下头去，自顾吃喝，仿佛全不知道事态之严重。
佩刀的汉子受了这顿奚落，自然不甘就此罢休；只见他霍地一振臂，甩去肩上那袭风衣，阴笑自座中站起，一脚踢开板凳，迈步向算命先生靠窗口的那副座头、寒着面孔汹汹然走了过去。
令狐平已看出那算命先生不像是个会武功的人，正待过去给那佩刀的汉子颜色看看时，不料他这厢尚未离开座位，形势急转直下，紧张的局面，倏忽之间，突然改变！
那佩刀的汉子向前走没几步，不知是何缘故，神情变得一变，忽然脚下一停，突又返身走回原位。
令狐平正诧异间，只听楼梯口有人哈哈大笑道：“好，好，这个年又不愁过不去啦！”
令狐平掉头一看，来的不是别人，正是那位有酒万事足的葫芦叟乐九公！
他明白！
佩刀汉子之所以突然敛尽气焰，原来是因为看到了这个老酒鬼的缘故！
最奇怪的是，那名黄衣青年也好像认识老酒鬼是何许人一般，这时双睛滚动，脸色阴暗不定，想要抽身离去。又似乎有所顾忌。一副局促不定，如坐针毡之窘态，叫人看了觉得又是可笑，又是可怜。
那名佩刀汉子知道行迹已露，只好硬起头皮，离座抱拳，笑说道：“不知前辈驾临，有失远迎”
葫芦叟水泡眼一味，又打了个哈哈道：“好说，好说，我老酒鬼要过酒瘾，全靠瞎打瞎闯，要是事先通知，哈哈！有几个能像你蔡老三这样？不跑个精光才怪！哦？还没有上菜？
好极了，好极了，菜慢慢上没有关系，先拿酒要紧！”
口中打着哈哈，人到席前，毫不客气，凳子一拉，便在灰衣公子对面坐了下来。
灰衣公子满脸不高兴，佩刀汉子急忙从桌底下踢了一脚，前者才算忍住了，没有发作。
葫芦叟用手一指道：“这两位”
蔡老三赶紧代为引见道：“这是我们乔公子，这位是我们乔公子的朋友桑公子！”
所谓桑公子，便是指的那名黄衣青年。
令狐平虽然不认识这名黄衣青年，不过他敢打赌这名黄衣青年绝不姓桑！
然而，葫芦叟却似乎并不在意两人姓什么，问过之后，信口道了一声久仰，扯不了几句，言归正传，催着快上酒菜。
令狐平看在眼中好气又好笑。
真是：江山易改，本性难移！
上次在潼关，小瘟神胡五那条五香酱狗腿的教训，这老酒鬼看样子大概早忘到九霄云外了！那黄衣青年似因老酒鬼未能认出他是谁，神色之间，已经渐渐回复自然。
楼上原来的四名酒客之中，那个中年布贩和红脸老者，早在佩刀的汉子闹事之际，便已悄悄结账离去。除了令狐平，只有那个算命先生，仍在挟着残肴，慢慢地喝着冷酒。
后者自从葫芦叟于楼梯口现身以来，一双眼光就很少离开过葫芦叟那张叫人不敢恭维的面孔：一双眉头，不时皱起，数度欲言又止。不知道他是想向葫芦叟道谢解围之意，还是想警告葫芦叟不可与这几人混在一起？
最后，大概是酒喝光了，只见他轻轻叹了一口气，又朝葫芦叟望了一眼，终于摇摇头下楼而去。
令狐平心中动疑，本想追下楼去问个究竟，又怕葫芦叟一个人留在楼上，或许会遭几个家伙的暗算，只好作罢。
不一会那边席上，酒菜陆续送至，葫芦叟立刻展开了看家的本领，狼吞虎咽，着杯齐施。
同一时候，一阵楼梯声响，又上来七八名酒客。
约莫是上第五道莱的时候，那名黄衣青年，忽然声称有事，要先走一步，起身告辞而去。
接着，没有多久，那位乔公子也带着家人走了。
葫芦叟当然看得出别人是因为讨厌他才提前走的，而他，只要留下一个蔡老三，乐得多吃两分，可说正中下怀，两人先后离去，他甚至客气都没有客气一声。
不过，两人这一走，事故马上发生了！
葫芦叟吃着喝着，正感兴高采烈之际，忽然咕噜一声，两眼翻白，身子一歪，身后倒了下去。
令狐平暗道一声不妙，正拟飞扑过去，拿下那个蔡老三，以备拷问究竟时，耳边突然有人传音道：“同他去，一切自有愚叔负责！”
令狐平不期一怔，立即刹住去势。
因为他已听出，传音之人，不是别人，正是丙寅奇士！
有丙寅奇士作主，自然用不着他来着急。
只是，他环顾之下，一时却看不出丙寅奇士藏身之处。
那些酒客七嘴八舌地嚷着：“老家伙敢情是吃醉了，快拿醒酒杨来。”
那个被葫芦叟喊作蔡老三的汉子，趁着众人纷乱之际，于桌面上丢下一块碎银，眨眼之间便告不知去向。
一名伙计端来醒酒汤，正待动手施灌之际，一个脖子上长着大肉疣的老者伸手说道：
“我来！”
别人也许没有注意，令狐平却看得清清楚楚，那老者伸手接碗时，拇指一抢，一颗药丸已然滑落碗中。
令狐平这才知道，原来这名长疣的长者，便是丙寅奇士之另一化身！
葫芦叟悠悠醒转，尚不知道自己一条性命是捡来的，眼皮一揉，还在嚷道：“蔡老三呢？”
丙寅奇士传音笑答道：“算你老哥与山西尤门有缘，上次遇的是么徒，这次则大大升级，又遇上尤门首徒”
葫芦叟差点跳了起来道：“你，你说什么？”
丙寅奇士低声笑喝道：“小声一点，你要嚷，我就先点上你的哑穴！”
葫芦叟一愣道：“你老哥是谁？”
丙寅奇士笑道：“我便是有一年跟你下棋，被你偷了三颗棋子，结果以二路见负的那个人！”
葫芦叟瞠目道：“你？”
丙寅奇士笑道：“我怎么样？是不是怪我如今出现的不是时候？”
葫芦叟怒道：“你既已认出刚才那群人里有尤胜后的徒弟在内，你为什么不替我老酒鬼抓了下来？”
丙寅奇士笑道：“好家伙！理都被你一人说光了。你有没有想想，万一将来再遇上姓尤的另外那个徒弟时，还有谁敢伸手管你这档子事？”
葫芦叟往起一站道：“走！”
丙寅奇士道：“去哪里？”
葫芦叟道：“去找那个姓蔡的小子，就不愁找不着另外的那两个。”
丙寅奇士道：“你坐下，听我把话说完。”
葫芦叟道：“还有什么可说的？”
丙寅奇士道：“你的一条命，算是保住了。现在，另外还有一个人的一条性命，可能就凭你的一句话。”
葫芦叟又是一愣道：“那人是谁？”
丙寅奇士笑道：“浪荡公子！”
葫芦叟一哦道：“那小子，他他还没有死？”
丙寅奇士笑道：“你老哥都还活着，他当然死不了。现在，乱也乱过了，嚷也嚷过了，你老哥能不能定下心来，先告诉我，你刚才那几位年轻的朋友，他们都住在城中什么地方？”
葫芦叟眨着水泡眼道：“你是说那小子已落入刚才这批家伙手里？”
丙寅奇士道：“事情是这样的，小子在龙虎帮中，已被封为锦衣护法，如今就在这座太原城内，不过，小子业经该帮以药物加以控制，一身武功，随时均有丧失之危险，下手的人，便是那位谈笑追魂尤胜唐，要解除这小子一身禁制，目前尚缺一味产自天山的鬼参。上官的首徒在内，或许能从这厮身上，取得一味药，也不一定。所以，现在就等你老哥一句话，刚才这三个家伙，要去哪里方能找得着！”
葫芦叟瞪眼道：“这就怪了，你既然已经看到三个家伙之中有姓尤的首徒在内，当时为什么你不抓住他？”
丙寅奇士道：“只差一步。”
葫芦叟道：“你是刚刚赶到？”
丙寅奇士道：“是的，我是在城外得到消息，等我赶到这里，小子业已离去。我本可以一路追去，再一打听，知道你在楼上，想先上来看看，不料你已中了那小子的道儿，说起来尚算是不幸中之大幸。”
葫芦叟道：“那就糟了！”
丙寅奇士道：“为什么？”
葫芦叟皱眉道：“我也只认识三人之中那个姓蔡的，那是六个月前，在一次庙会上，这厮仗势欺侮一对卖艺的父女，被我狠狠教训了一顿，我老酒鬼的脾气，你老弟不是不知道，事情一过，也就算了，其实我根本不清楚这厮的底细。
丙寅奇士沉吟了片刻道：“这样一说，只好从那个姓乔的身上着手了。现在我们分开来走，天黑以后，丐帮分舵见面，趁着这段时间，我且先去打听打听那个姓乔的什么身份！”
在太原城中，要打听一个姓乔的公子，实在不是一件容易事。
因为城中之富户，几乎有一半以上都姓乔；一问起来，这个也是“乔员外”那个也是“乔员外”：“员外”的儿子当然个个都是“公子”；在这些“乔公子”之中，哪一个“乔公子”才是日间那个“乔公子”呢？”
丙寅奇士跑了一个下午，一点头绪都没有。
最后，只好回到丐帮太原分舵，向分舵中的丐帮弟子请教。
那位分舵主思索了一会儿，说道：“城中这些姓乔的，大部分都还安份，想来想去，似乎只有西城门外，那一家新迁来的暴发户，管教上或许有点问题。”
丙寅奇士问道：“这一家的老主人叫什么名字？”
那位分舵主答道：“乔二锤子！”
“乔二锤子”
在太原城中是个了不起的外号。
这个外号的意义，简单一点说，就是财富。
但如果一定要追究这个外号的来源，分析起来，就不雅了！
原来这位乔大员外，所以被人号作“乔二锤子”既不是因为他排行“第二”也不是因为他小名叫“锤儿”而是因他有今天之财富，全靠当年经商时，一把大秤，有两只秤锤，大锤卖出，小锤买进。
这位“乔二锤子”够资格被人喊为“员外”之后，方由“临汾”老家搬来“太原”膝下只有一子，在背后人多以“乔小锤子”呼之而不名。
“乔小锤子”样样都使他老子满意，只有一事，堪称美中不足；那便是他老子一口气替他讨了三房媳妇，他却至今尚未能生出一个“小小锤子”！
这位“乔小锤子”虽然未能生出一个“小小锤子”但仗着老子以两只秤锤挣来的财富，却在青楼中做了不少好事；城中有名之红妓，几乎无人不识这位乔公子。
结果，几年荒唐下来，这位乔大公子别的没有得到，唯一的收获，是换来一身暗疾，连青年人的活力，亦告丧失！三个月来，暗中遍访名医，在重金引诱下，终于召来日间那名黄衣青年尤门首徒“小扁鹊”方治人！
天色渐渐黑下来了。
西城门外，乔府后院的暖厅中，药味熏人，喜气洋洋。
一群年轻的丫环们，穿梭来往，人人目的相同，都希望公子服药后，今夜能在她们娘娘那边“安歇”
老员外乔二锤子托着一支旱烟筒，亲自在厅中照管着药炉；因为他舍不得多花钱买较好一点的烟丝，烟却又不能不抽，每吸一口，总要咳嗽上好一阵子；不过，今天的咳嗽，并不使他感到难受，今天，他太高兴了，药炉中冒出来的火舌，在他眼中看来，每一条火舌都无异未来的小孙子，在向他挥舞着白胖的小手臂
乔小锤子当然更高兴。
不过，父子俩高兴的原因，却完全是两回事。
老于高兴的是这一贴药服下去，明年这个时候，便有孙子可抱；儿子高兴的则是，这一贴药如果真的有效，北门“香花院”中的那小“小艳红’，便不再是可“望”而不可“即”
了。
乔二锤子在暖厅中问道：“公子呢？”
一个丫环答道：“在后面书房中看书。”
乔二锤子叹了口气道：“这孩子就是这一点不好，一天到晚离不开本子，身体都累坏了，还不知道爱惜”
这一点倒是一些不假，此刻的乔小锤子，确在后面书房中看书，只不过看的不是别种书，而是一册珍本“玉房秘诀”！
那位护院武师蔡老三，便坐在他的对面。
乔小锤子忽然抬起头来问道：“那位方师父怎么没有来？”
蔡老三打了阿欠道：“什么时候了？”
乔小锤子道：“大概快起更了吧！他说什么时候来？”
蔡老三道：“不一定。他说要看看那个老酒鬼最后是被何人所求走，不弄清楚这一点，他实在放心不下。”
乔小锤子道：“一个风都吹得倒的老酒虫，竟惹得你们如此紧张，我实在愈想愈不明白。你不是说这位方师父的师父，叫什么谈笑书生，只要择一挥手，便能致人于此死命吗？”
蔡老三道：“一些不假。”
乔小锤子道：“那么，这位方师父他既是谈笑书生的首徒，一身本领必然也很可观，他为什么连一个老酒虫都要怕成这个样子呢？”
蔡老三苦笑答道：“公子，这种江湖上的事，您不会明白的。”
乔小锤子道：“你告诉我啊！”蔡老三道：“方师父他怕的不是这个老酒鬼。”
乔小锤子道：“那么他怕的是谁？”
蔡老三道：“他怕的是那个将老酒鬼救活了的人！”
乔小锤子道：“为什么？”
蔡老三道：“因为那人能将老酒鬼救活，必然是他们这一行中的高手。换句话说，遇上了这种人，对方就会知道他是谁。假使对方不肯罢休，他就不能再在太原城中呆下去了！”
乔小锤子道：“那怎么行？他说我这种毛病，要三贴药才能除根，他这一走，我怎么办？你快去设法留住他！”
蔡老三道：“公子别慌，他不过如此说说而已，走不走，还不一定。就是走了，也只是暂避一时风头，小人仍有方法找到他的，公子许给他三百两黄金，才付了五十两，他哪里会舍得不要？”
乔小锤子眉头皱了皱，正想再说什么时，一名丫环忽然探头进来说道：“公子，药好了，老爷问公子是不是马上送过来？”
乔小锤子点头道：“好，端来！”
那丫环又说道：“我们娘娘说，公子服过药，今夜”
乔小锤子挥手道：“等会再说！”
那丫环高高兴兴地走了。
蔡老三低声问道：“公子今夜打算欧在哪一房？”
乔小锤子轻轻一叹道：“我实在哪一房都不想去，要不是老头子看得这么紧，我真希望能去‘香花院’看看‘小艳红’”
蔡老三道：“这不太好吧？去香花院，以后有的是机会，今天是第一天，何必让老人家不高兴？”
小锤子道：“是啊！那就只好去三娘房中了。”
蔡老三道：“不去大娘那里？”
乔小锤子道：“刚才从她那里来，她说头有点疼，大概是受了风寒，让她一个人养养也好。”
蔡老三道：“方师父还不见来，今夜不可能来了，公子服过药，早点安歇，小的也要告退了！”
乔小锤子道：“你去吧！”
结果独守空闺的，只有一个二娘。
乔小锤子服完药，进了三娘的房。
几乎是同一时候，蔡老三也像夜行蝙蝠一样，悄悄进了大娘的房！
蔡老三当然用不着服药
三娘房中灯熄了，大娘房中灯也熄了；三娘房中，未见动静，服了药后乔小锤子不久即告沉沉睡去；大娘房中，恰恰相反。
一阵宽衣解带之声过去后，随即响起一串低低的絮语。
先是女的细声问道：“那死人去了哪里？二娘房中？还是三娘房？”
“三娘。”
“死人吃的药，是不是真有效？”
“当然有效。”
“有这样灵？”
“不灵怎行？这要花三百两黄金啊！”“你为什么要替他找来这个姓方的，他的病好了以后，早晚会过来这边，你那时怎办”
“我当然有我的用意。”
“什么用意？”
“你猜猜看。”
“捞一笔赏金？”
“这尚在其次。”
“想升总管？”
“对了一半。”
“还有一半，是为了什么？”
“为了你。哎哟！你别拧我我是说真的，这这你真的不懂？
这就叫做：‘不怕不识货，只怕货比货。’咦！别忙这是什么声音？”
“那来的什么声音？”
“我仿佛听到‘啪’的一声响，像是窗子给风吹来了，你有没有将窗子关好？”
“关好啦！上好了闩，风怎吹得开？”
“不对！”
“怎么呢？”
“好冷！准是窗子被风吹开了。”
“你起身去看看。”
“真是要命，这样冷的天，衣服都脱了，还要从热被窝里，爬起来关窗子。”
“那么，你躺着，由奴家来吧！”
“算了”
蔡老三叹了一口气，打着抖颤，摸下床沿，向窗前走去，一点不错，果然是窗子给风吹开了！
蔡老三伸出手来，啊了一口热气，正要去关窗子，忽然目光一直，当场呆在那里，半晌动弹不得！
冬夜皎洁的月光，照在院子里，满院一片银白，连院中的花砖都看得清清楚楚，挂在窗口的那张字条，他当然没有看不到的道理。
字条没有几个字，但却字字触目惊心：“老员外正到处找你，快出去，方白。”
女人在床上低唤道：“别着了凉，来呀。”
蔡老三如从梦中惊醒，慌忙走回床边，抢着拿起衣服，边穿边说道：“不好，老浑蛋不知道为了什么事，正在前面找我，公子今夜在家，我没有出去的借口，去迟了就要露马脚。”
女人也吃了一惊，张目期期道：“你怎知道的呢？”
蔡老三匆匆回答道：“没有时间了，以后有空再告诉你！”
草草束好腰带，一个箭步，便从窗中窜出。
他不敢经过院门，人落院心，又是一纵，腾身上了屋面，准备由高处径奔前往。
不意他双足刚刚找实瓦面，肩头上已经拍落一只手掌，有人在他耳边轻轻一笑，说道：
“非常抱歉，扫了老兄的兴头”
蔡老三一听不是小扁鹊方治人的声音，方知中了圈套可是一切都已经太迟了。
来人拇指一压，哑穴被制，他已无法出声。
接着，来人手臂往下一滑，将他拦腰一把挟起，足尖一点，如腾云驾雾一般，向庄外飞身掠去！
这样一路穿高越低，奔驰了约莫盏茶光景，最后来到一座破庙的殿上。
蔡老三瞬眼看清大殿上的景物，不由得魂飞天外，几乎当场昏死过去！
大殿一角，生着一个火盆，火盆上支着一副铁架，铁架上有酒有肴，火盆旁边，已经坐着一人。
他，不是别人，正是蔡老三最怕见到的葫芦叟乐九公！
葫芦叟乐九公，抬头嘿嘿一笑道：“伙计，你又来了么？”
蔡老三哑穴解开之后，顾不得身上的疼痛，连忙向前膝行数步，磕头如捣蒜似地哀求道：“老前辈饶命”
葫芦叟从地上抓起-把解腕尖刀，头一点道：“再过来一点，老夫刚才中的毒，解药已配齐，只差一味人心做引子，解铃还须系铃人，说不得只好借重你老弟一下子。”
蔡老三大吃一惊，身躯往后一滚，便想夺路逃命。
他没有想到身后早有人等在那里，他才一缩身，肩窝便挨了重重一脚。
只听踢他的那人笑喝道：“想得倒好！”蔡老三知道逃生无望，只好再度磕头软求道：“小人不过是草包一个，对药物一窍不通，在酒楼中下毒的事，小人不知情，务乞前辈明鉴”
身后那人问道：“那么谁知情？”
蔡老三颤声道：“可能是是我们乔公子的那那那位朋友
糊里糊涂使使使的手脚。”
身后那人又道：“那位仁兄叫什么名字？”
蔡老三讷讷道：“方治人，外号‘小扁鹊’。听说是是一位什么谈笑书生的大大徒弟。”
葫芦叟冷笑道：“你老弟原先不是说他叫什么桑公子么？”
蔡老三又磕了个头道：“小人该死！”
身后那人接道：“这位方兄现在何处？”
蔡老三道：“小人不知道。”
身后那人道：“真的不知道？”
蔡老三道：“真的不知道，两位如果不信，小人可以发誓，我蔡老三如有一字虚言，将来一定不得好死”
葫芦叟点点道：“这个誓倒发得不错。”
蔡老三忙说道：“所以”
身后那人咳了一声道：“那么，你对你们那位公子许下的诺言全是假的了？你不是说，这姓方的，走不走还不一定，就是走了，也只是暂避一时之风，你照样有方法可以找得着他么？”
身后那人又咳了一声道：“怎么样？你是愿意为我们乐老配一付人心药引子？还是痛痛快快地交出那姓方的住处？”
蔡老三自知再无选择之余地，只得坦然供道：“这个姓方的，小人是在香花院中无意结识，他对院中一个叫小艳红的姑娘非常着迷，不知道有没有跑去香花院的那个小艳红那里。”
身后那人道：“香花院在什么地方？”
蔡老三道：“罗麻子胡同，靠右首倒数第二家。”
身后那人道：“那个小艳红住哪一进院子？”
蔡老三道：“第二进，东偏院，小阁楼上的那个房间，便是她一向招待多金恩客之处。”
身后那人道：“希望你朋友提供的消息可靠，找不到那个姓方的，咱们回头再来算账！”
语音甫落，人影已杳。
大约过去了一个更次。
殿前院中黑影一闪，丙寅奇士去而复返！
蔡老三提供的消息果然可靠，丙寅奇士上得殿来，从肋下放，落一人，正是那位小扁鹊方治人！
从小扁鹊方治人一身零乱不整的衣衫看来，可知这位尤门首徒，无疑也是打热被窝中拉出来的。
在丙寅奇士离去时，蔡老三已被葫芦叟点上穴道，一脚远远踢去一边，外面天气实在太冷，丙寅奇士放下小扁鹊，先去火盆上烘暖了双手，又抓起酒壶喝了几口酒，才过去拍开小扁鹊的穴道。
小扁鹊方治人只认识一个葫芦叟乐九公，并不认识将他擒来的这名灰衣老者，就是鼎鼎大名的丙寅奇士之化身！
所以他还以为灰衣老者将他擒来，是葫芦叟的主意，当下穴道一解，也跟刚才蔡老三一样，爬过去向葫芦叟磕头道：“大人不记小人过，求前辈高抬贵手，只要前辈饶了小人这一次，不管前辈吩咐什么，小人都愿答应！”
葫芦叟眯起水泡眼，一哦道：“真的吗？”
小扁鹊赶紧接头道：“为表示小人之诚意，小人愿奉上黄金五十两，作为前辈沽酒之费！”
葫芦叟掉头望向丙寅奇士道：“你看这个条件如何？”
丙寅奇士微微一笑道：“五十两黄金，不是一个小数目，你有意答应下来，我当然不会反对，不过，咳咳”小扁鹊忙又接着道：“这位前辈如肯大发慈悲，小人也愿表示一点意思。”
丙寅奇士笑道：“也是五十两黄金，是么？”
小扁鹊道：“小人的黄金，只有五十两，另外再也拿不出来了。不过，除了黄金，小人尚有一点值钱的东西。”
丙寅奇士道：“什么东西？”
小扁鹊道：“人参。”
丙寅奇士道：“有没有鬼参？”
小扁鹊一怔道：“前辈要鬼参何用？”
丙寅奇士道：“我只问你有没有！”
小扁鹊苦着脸道：“小人若说没有，前辈一定不肯相信，而事实上，小人这次带出来的药囊中，的的确确没有这一味药。”
丙寅奇士冷笑道：“瞧你说得这么可怜，大概你连这种鬼参见也没有见过吧？”
小扁鹊忙说道：“不，不，小人不但见过，而且曾经有过一整支。”
丙寅奇士道：“那一整支，如今哪里去了？”
小扁鹊道：“事情是这样的，若干年前，家师为充实药库起见，曾冒险攀登天山绝峰，采得这种鬼参十余支，当时我们师兄弟三人，每一个人都分到一支；小人分到的一支，直到今年春间，方因合药用尽”
丙寅奇士道：“令师那座药库建在什么地方？”
小扁鹊道：“原先是建在吕梁山的追魂谷中，六个多月之前，已搬到龙门山的遮马谷听说那边有个新兴的帮会，正在秘密筹组之中。”
丙寅奇士听他提到龙门山遗马谷这个地方，知道他说的不是假话，不禁点了点头。
小扁鹊接着道：“我们师兄弟三人约定，每年都要在太原聚会一次，不晓得他们两人身上还有没有这味药，只要前辈宽限几天，等他们两个一来，就知道了。”
丙寅奇士知道小瘟神胡五已被令狐子除去，于是问道：“你那个二师弟叫什么名字？”
小扁鹊道：“毒太岁游志宏。”
丙寅奇士道：“你这位二师弟毒太岁游志宏一向在哪一带出没？”
小扁鹊道：“大同府。”
丙寅奇士道：“你们聚会的日子是新正哪一天？”
小扁鹊道：“初三。”
丙寅奇士道：“还有三天”
小扁鹊道：“是的，已经到了也说不定。”
丙寅奇士道：“聚会的地方呢？”
小扁鹊道：“南门城外的三清观，不过不到初三那一天，他们两个就是来了，也不会先到三清观去的！”
丙寅奇道：“为什么？”
小扁鹊道：“这是当初约好的，以免为仇家知悉，跟踪找去。”
丙寅奇士道：“如果两人目前已经来了太原，你有没有方法可以马上找到他们？”
小扁鹊道：“我们那三师弟还很难说，二师弟则可以一下找到。”
丙寅奇士道：“怎么找？”
小扁鹊道：“赌场。”
丙寅奇士朝葫芦叟下巴一抬道：“我要问的话已经问完，人交给你了！”
葫芦叟伸出大巴掌一拍道：“你伙计可以上路了！”
小扁鹊一声闷哼，应掌而绝！
葫芦叟抬头道：“底下怎么办？”
丙寅奇士笑道：“底下喝酒。”
葫芦叟诧异道：“鬼参呢？不找下去了么？”
丙寅奇士笑道：“出入赌场，那小子比我们来得自然而内行下一步要做的工作，当然以他小子亲自出马为宜。”
大年初一，太原城中，到处洋溢着一片欢乐气氛；只有龙虎帮太原分舵内，仍是一片愁云惨雾。
令狐平向那位分舵主瞎眼判官苏光祖问道：“城中有没有赌钱的去处？”
瞎眼判官苏光祖打着呵欠，勉强笑了一下道：“护座也喜欢这个调调儿么？”-
一行于楼厅中央坐定，大声招呼伙计，旁若无人，嚣张至极。
点过酒菜，在酒菜尚未送上之前，几个家伙像计议什么秘密大事一般，一齐拉长脖子，将头伸向桌心，经过一阵窃窃私语，忽然同时哈哈大笑，分别坐直身躯，似乎要商量的事，业已获得圆满之结论。
这样笑了一阵，那名灰衣公子不知又想起了什么，扭头低声朝那佩刀汉子说了几句话，只见那佩刀汉子胸口一拍，提出保证道：“这个请公子放心，如果不灵，都拿小人是问！”
跟着，那佩刀的汉子眼光一扫，无意中发现另一席上那个算命先生的报君知，似是大感兴趣，手一招笑道：“算命伙计，你来，替我们公子算个命看看！”
那个正在以酒浇愁的算命先生，听得这一声招呼，又转过头，淡淡地瞅了一眼，竟然未加理睬。
令狐平暗暗称奇。
同时止不住为这位潦倒的算命先生人穷志不穷，毅然无畏于豪门的硬挣骨气，而暗暗喝彩！
不过，他心中有数，这样一来，底下恐怕就有戏文可看了。
果然不出他之所料。
那佩刀汉子讨了个没趣，笑容一敛，脸色顿变，打鼻孔中轻轻一哼，双手按着桌面，提高声音又道：“喂！伙计！你有没有听到我的话？”
看那神气，大有一言不合，便要跳起身来，扑过去接人之意。
谁知那算命先生丝毫不为所动，抬头冷冷回答道：“这位二爷，你说话能不能客气一点？这儿是卖酒的酒楼，有银子买酒喝，不分老少男女，一样都是客人，谁该受您这般呼来喝去？”
这番话说得不卑不亢，理直气壮，掷地有声。而最厉害的，便是开宗明议，劈头第一句话，就点出了对方的身份，神气什么？你朋友充其量不过是一名依人作嫁的二爷罢了！
佩刀的汉子顿时为之语塞。
一张面孔，气得发青，两眼之中，渐渐露出一片可怕的眼光。
那算命先生说完话，又低下头去，自顾吃喝，仿佛全不知道事态之严重。
佩刀的汉子受了这顿奚落，自然不甘就此罢休；只见他霍地一振臂，甩去肩上那袭风衣，阴笑自座中站起，一脚踢开板凳，迈步向算命先生靠窗口的那副座头、寒着面孔汹汹然走了过去。
令狐平已看出那算命先生不像是个会武功的人，正待过去给那佩刀的汉子颜色看看时，不料他这厢尚未离开座位，形势急转直下，紧张的局面，倏忽之间，突然改变！
那佩刀的汉子向前走没几步，不知是何缘故，神情变得一变，忽然脚下一停，突又返身走回原位。
令狐平正诧异间，只听楼梯口有人哈哈大笑道：“好，好，这个年又不愁过不去啦！”
令狐平掉头一看，来的不是别人，正是那位有酒万事足的葫芦叟乐九公！
他明白！
佩刀汉子之所以突然敛尽气焰，原来是因为看到了这个老酒鬼的缘故！
最奇怪的是，那名黄衣青年也好像认识老酒鬼是何许人一般，这时双睛滚动，脸色阴暗不定，想要抽身离去。又似乎有所顾忌。一副局促不定，如坐针毡之窘态，叫人看了觉得又是可笑，又是可怜。
那名佩刀汉子知道行迹已露，只好硬起头皮，离座抱拳，笑说道：“不知前辈驾临，有失远迎”
葫芦叟水泡眼一味，又打了个哈哈道：“好说，好说，我老酒鬼要过酒瘾，全靠瞎打瞎闯，要是事先通知，哈哈！有几个能像你蔡老三这样？不跑个精光才怪！哦？还没有上菜？
好极了，好极了，菜慢慢上没有关系，先拿酒要紧！”
口中打着哈哈，人到席前，毫不客气，凳子一拉，便在灰衣公子对面坐了下来。
灰衣公子满脸不高兴，佩刀汉子急忙从桌底下踢了一脚，前者才算忍住了，没有发作。
葫芦叟用手一指道：“这两位”
蔡老三赶紧代为引见道：“这是我们乔公子，这位是我们乔公子的朋友桑公子！”
所谓桑公子，便是指的那名黄衣青年。
令狐平虽然不认识这名黄衣青年，不过他敢打赌这名黄衣青年绝不姓桑！
然而，葫芦叟却似乎并不在意两人姓什么，问过之后，信口道了一声久仰，扯不了几句，言归正传，催着快上酒菜。
令狐平看在眼中好气又好笑。
真是：江山易改，本性难移！
上次在潼关，小瘟神胡五那条五香酱狗腿的教训，这老酒鬼看样子大概早忘到九霄云外了！那黄衣青年似因老酒鬼未能认出他是谁，神色之间，已经渐渐回复自然。
楼上原来的四名酒客之中，那个中年布贩和红脸老者，早在佩刀的汉子闹事之际，便已悄悄结账离去。除了令狐平，只有那个算命先生，仍在挟着残肴，慢慢地喝着冷酒。
后者自从葫芦叟于楼梯口现身以来，一双眼光就很少离开过葫芦叟那张叫人不敢恭维的面孔：一双眉头，不时皱起，数度欲言又止。不知道他是想向葫芦叟道谢解围之意，还是想警告葫芦叟不可与这几人混在一起？
最后，大概是酒喝光了，只见他轻轻叹了一口气，又朝葫芦叟望了一眼，终于摇摇头下楼而去。
令狐平心中动疑，本想追下楼去问个究竟，又怕葫芦叟一个人留在楼上，或许会遭几个家伙的暗算，只好作罢。
不一会那边席上，酒菜陆续送至，葫芦叟立刻展开了看家的本领，狼吞虎咽，着杯齐施。
同一时候，一阵楼梯声响，又上来七八名酒客。
约莫是上第五道莱的时候，那名黄衣青年，忽然声称有事，要先走一步，起身告辞而去。
接着，没有多久，那位乔公子也带着家人走了。
葫芦叟当然看得出别人是因为讨厌他才提前走的，而他，只要留下一个蔡老三，乐得多吃两分，可说正中下怀，两人先后离去，他甚至客气都没有客气一声。
不过，两人这一走，事故马上发生了！
葫芦叟吃着喝着，正感兴高采烈之际，忽然咕噜一声，两眼翻白，身子一歪，身后倒了下去。
令狐平暗道一声不妙，正拟飞扑过去，拿下那个蔡老三，以备拷问究竟时，耳边突然有人传音道：“同他去，一切自有愚叔负责！”
令狐平不期一怔，立即刹住去势。
因为他已听出，传音之人，不是别人，正是丙寅奇士！
有丙寅奇士作主，自然用不着他来着急。
只是，他环顾之下，一时却看不出丙寅奇士藏身之处。
那些酒客七嘴八舌地嚷着：“老家伙敢情是吃醉了，快拿醒酒杨来。”
那个被葫芦叟喊作蔡老三的汉子，趁着众人纷乱之际，于桌面上丢下一块碎银，眨眼之间便告不知去向。
一名伙计端来醒酒汤，正待动手施灌之际，一个脖子上长着大肉疣的老者伸手说道：
“我来！”
别人也许没有注意，令狐平却看得清清楚楚，那老者伸手接碗时，拇指一抢，一颗药丸已然滑落碗中。
令狐平这才知道，原来这名长疣的长者，便是丙寅奇士之另一化身！
葫芦叟悠悠醒转，尚不知道自己一条性命是捡来的，眼皮一揉，还在嚷道：“蔡老三呢？”
丙寅奇士传音笑答道：“算你老哥与山西尤门有缘，上次遇的是么徒，这次则大大升级，又遇上尤门首徒”
葫芦叟差点跳了起来道：“你，你说什么？”
丙寅奇士低声笑喝道：“小声一点，你要嚷，我就先点上你的哑穴！”
葫芦叟一愣道：“你老哥是谁？”
丙寅奇士笑道：“我便是有一年跟你下棋，被你偷了三颗棋子，结果以二路见负的那个人！”
葫芦叟瞠目道：“你？”
丙寅奇士笑道：“我怎么样？是不是怪我如今出现的不是时候？”
葫芦叟怒道：“你既已认出刚才那群人里有尤胜后的徒弟在内，你为什么不替我老酒鬼抓了下来？”
丙寅奇士笑道：“好家伙！理都被你一人说光了。你有没有想想，万一将来再遇上姓尤的另外那个徒弟时，还有谁敢伸手管你这档子事？”
葫芦叟往起一站道：“走！”
丙寅奇士道：“去哪里？”
葫芦叟道：“去找那个姓蔡的小子，就不愁找不着另外的那两个。”
丙寅奇士道：“你坐下，听我把话说完。”
葫芦叟道：“还有什么可说的？”
丙寅奇士道：“你的一条命，算是保住了。现在，另外还有一个人的一条性命，可能就凭你的一句话。”
葫芦叟又是一愣道：“那人是谁？”
丙寅奇士笑道：“浪荡公子！”
葫芦叟一哦道：“那小子，他他还没有死？”
丙寅奇士笑道：“你老哥都还活着，他当然死不了。现在，乱也乱过了，嚷也嚷过了，你老哥能不能定下心来，先告诉我，你刚才那几位年轻的朋友，他们都住在城中什么地方？”
葫芦叟眨着水泡眼道：“你是说那小子已落入刚才这批家伙手里？”
丙寅奇士道：“事情是这样的，小子在龙虎帮中，已被封为锦衣护法，如今就在这座太原城内，不过，小子业经该帮以药物加以控制，一身武功，随时均有丧失之危险，下手的人，便是那位谈笑追魂尤胜唐，要解除这小子一身禁制，目前尚缺一味产自天山的鬼参。上官的首徒在内，或许能从这厮身上，取得一味药，也不一定。所以，现在就等你老哥一句话，刚才这三个家伙，要去哪里方能找得着！”
葫芦叟瞪眼道：“这就怪了，你既然已经看到三个家伙之中有姓尤的首徒在内，当时为什么你不抓住他？”
丙寅奇士道：“只差一步。”
葫芦叟道：“你是刚刚赶到？”
丙寅奇士道：“是的，我是在城外得到消息，等我赶到这里，小子业已离去。我本可以一路追去，再一打听，知道你在楼上，想先上来看看，不料你已中了那小子的道儿，说起来尚算是不幸中之大幸。”
葫芦叟道：“那就糟了！”
丙寅奇士道：“为什么？”
葫芦叟皱眉道：“我也只认识三人之中那个姓蔡的，那是六个月前，在一次庙会上，这厮仗势欺侮一对卖艺的父女，被我狠狠教训了一顿，我老酒鬼的脾气，你老弟不是不知道，事情一过，也就算了，其实我根本不清楚这厮的底细。
丙寅奇士沉吟了片刻道：“这样一说，只好从那个姓乔的身上着手了。现在我们分开来走，天黑以后，丐帮分舵见面，趁着这段时间，我且先去打听打听那个姓乔的什么身份！”
在太原城中，要打听一个姓乔的公子，实在不是一件容易事。
因为城中之富户，几乎有一半以上都姓乔；一问起来，这个也是“乔员外”那个也是“乔员外”：“员外”的儿子当然个个都是“公子”；在这些“乔公子”之中，哪一个“乔公子”才是日间那个“乔公子”呢？”
丙寅奇士跑了一个下午，一点头绪都没有。
最后，只好回到丐帮太原分舵，向分舵中的丐帮弟子请教。
那位分舵主思索了一会儿，说道：“城中这些姓乔的，大部分都还安份，想来想去，似乎只有西城门外，那一家新迁来的暴发户，管教上或许有点问题。”
丙寅奇士问道：“这一家的老主人叫什么名字？”
那位分舵主答道：“乔二锤子！”
“乔二锤子”
在太原城中是个了不起的外号。
这个外号的意义，简单一点说，就是财富。
但如果一定要追究这个外号的来源，分析起来，就不雅了！
原来这位乔大员外，所以被人号作“乔二锤子”既不是因为他排行“第二”也不是因为他小名叫“锤儿”而是因他有今天之财富，全靠当年经商时，一把大秤，有两只秤锤，大锤卖出，小锤买进。
这位“乔二锤子”够资格被人喊为“员外”之后，方由“临汾”老家搬来“太原”膝下只有一子，在背后人多以“乔小锤子”呼之而不名。
“乔小锤子”样样都使他老子满意，只有一事，堪称美中不足；那便是他老子一口气替他讨了三房媳妇，他却至今尚未能生出一个“小小锤子”！
这位“乔小锤子”虽然未能生出一个“小小锤子”但仗着老子以两只秤锤挣来的财富，却在青楼中做了不少好事；城中有名之红妓，几乎无人不识这位乔公子。
结果，几年荒唐下来，这位乔大公子别的没有得到，唯一的收获，是换来一身暗疾，连青年人的活力，亦告丧失！三个月来，暗中遍访名医，在重金引诱下，终于召来日间那名黄衣青年尤门首徒“小扁鹊”方治人！
天色渐渐黑下来了。
西城门外，乔府后院的暖厅中，药味熏人，喜气洋洋。
一群年轻的丫环们，穿梭来往，人人目的相同，都希望公子服药后，今夜能在她们娘娘那边“安歇”
老员外乔二锤子托着一支旱烟筒，亲自在厅中照管着药炉；因为他舍不得多花钱买较好一点的烟丝，烟却又不能不抽，每吸一口，总要咳嗽上好一阵子；不过，今天的咳嗽，并不使他感到难受，今天，他太高兴了，药炉中冒出来的火舌，在他眼中看来，每一条火舌都无异未来的小孙子，在向他挥舞着白胖的小手臂
乔小锤子当然更高兴。
不过，父子俩高兴的原因，却完全是两回事。
老于高兴的是这一贴药服下去，明年这个时候，便有孙子可抱；儿子高兴的则是，这一贴药如果真的有效，北门“香花院”中的那小“小艳红’，便不再是可“望”而不可“即”
了。
乔二锤子在暖厅中问道：“公子呢？”
一个丫环答道：“在后面书房中看书。”
乔二锤子叹了口气道：“这孩子就是这一点不好，一天到晚离不开本子，身体都累坏了，还不知道爱惜”
这一点倒是一些不假，此刻的乔小锤子，确在后面书房中看书，只不过看的不是别种书，而是一册珍本“玉房秘诀”！
那位护院武师蔡老三，便坐在他的对面。
乔小锤子忽然抬起头来问道：“那位方师父怎么没有来？”
蔡老三打了阿欠道：“什么时候了？”
乔小锤子道：“大概快起更了吧！他说什么时候来？”
蔡老三道：“不一定。他说要看看那个老酒鬼最后是被何人所求走，不弄清楚这一点，他实在放心不下。”
乔小锤子道：“一个风都吹得倒的老酒虫，竟惹得你们如此紧张，我实在愈想愈不明白。你不是说这位方师父的师父，叫什么谈笑书生，只要择一挥手，便能致人于此死命吗？”
蔡老三道：“一些不假。”
乔小锤子道：“那么，这位方师父他既是谈笑书生的首徒，一身本领必然也很可观，他为什么连一个老酒虫都要怕成这个样子呢？”
蔡老三苦笑答道：“公子，这种江湖上的事，您不会明白的。”
乔小锤子道：“你告诉我啊！”蔡老三道：“方师父他怕的不是这个老酒鬼。”
乔小锤子道：“那么他怕的是谁？”
蔡老三道：“他怕的是那个将老酒鬼救活了的人！”
乔小锤子道：“为什么？”
蔡老三道：“因为那人能将老酒鬼救活，必然是他们这一行中的高手。换句话说，遇上了这种人，对方就会知道他是谁。假使对方不肯罢休，他就不能再在太原城中呆下去了！”
乔小锤子道：“那怎么行？他说我这种毛病，要三贴药才能除根，他这一走，我怎么办？你快去设法留住他！”
蔡老三道：“公子别慌，他不过如此说说而已，走不走，还不一定。就是走了，也只是暂避一时风头，小人仍有方法找到他的，公子许给他三百两黄金，才付了五十两，他哪里会舍得不要？”
乔小锤子眉头皱了皱，正想再说什么时，一名丫环忽然探头进来说道：“公子，药好了，老爷问公子是不是马上送过来？”
乔小锤子点头道：“好，端来！”
那丫环又说道：“我们娘娘说，公子服过药，今夜”
乔小锤子挥手道：“等会再说！”
那丫环高高兴兴地走了。
蔡老三低声问道：“公子今夜打算欧在哪一房？”
乔小锤子轻轻一叹道：“我实在哪一房都不想去，要不是老头子看得这么紧，我真希望能去‘香花院’看看‘小艳红’”
蔡老三道：“这不太好吧？去香花院，以后有的是机会，今天是第一天，何必让老人家不高兴？”
小锤子道：“是啊！那就只好去三娘房中了。”
蔡老三道：“不去大娘那里？”
乔小锤子道：“刚才从她那里来，她说头有点疼，大概是受了风寒，让她一个人养养也好。”
蔡老三道：“方师父还不见来，今夜不可能来了，公子服过药，早点安歇，小的也要告退了！”
乔小锤子道：“你去吧！”
结果独守空闺的，只有一个二娘。
乔小锤子服完药，进了三娘的房。
几乎是同一时候，蔡老三也像夜行蝙蝠一样，悄悄进了大娘的房！
蔡老三当然用不着服药
三娘房中灯熄了，大娘房中灯也熄了；三娘房中，未见动静，服了药后乔小锤子不久即告沉沉睡去；大娘房中，恰恰相反。
一阵宽衣解带之声过去后，随即响起一串低低的絮语。
先是女的细声问道：“那死人去了哪里？二娘房中？还是三娘房？”
“三娘。”
“死人吃的药，是不是真有效？”
“当然有效。”
“有这样灵？”
“不灵怎行？这要花三百两黄金啊！”“你为什么要替他找来这个姓方的，他的病好了以后，早晚会过来这边，你那时怎办”
“我当然有我的用意。”
“什么用意？”
“你猜猜看。”
“捞一笔赏金？”
“这尚在其次。”
“想升总管？”
“对了一半。”
“还有一半，是为了什么？”
“为了你。哎哟！你别拧我我是说真的，这这你真的不懂？
这就叫做：‘不怕不识货，只怕货比货。’咦！别忙这是什么声音？”
“那来的什么声音？”
“我仿佛听到‘啪’的一声响，像是窗子给风吹来了，你有没有将窗子关好？”
“关好啦！上好了闩，风怎吹得开？”
“不对！”
“怎么呢？”
“好冷！准是窗子被风吹开了。”
“你起身去看看。”
“真是要命，这样冷的天，衣服都脱了，还要从热被窝里，爬起来关窗子。”
“那么，你躺着，由奴家来吧！”
“算了”
蔡老三叹了一口气，打着抖颤，摸下床沿，向窗前走去，一点不错，果然是窗子给风吹开了！
蔡老三伸出手来，啊了一口热气，正要去关窗子，忽然目光一直，当场呆在那里，半晌动弹不得！
冬夜皎洁的月光，照在院子里，满院一片银白，连院中的花砖都看得清清楚楚，挂在窗口的那张字条，他当然没有看不到的道理。
字条没有几个字，但却字字触目惊心：“老员外正到处找你，快出去，方白。”
女人在床上低唤道：“别着了凉，来呀。”
蔡老三如从梦中惊醒，慌忙走回床边，抢着拿起衣服，边穿边说道：“不好，老浑蛋不知道为了什么事，正在前面找我，公子今夜在家，我没有出去的借口，去迟了就要露马脚。”
女人也吃了一惊，张目期期道：“你怎知道的呢？”
蔡老三匆匆回答道：“没有时间了，以后有空再告诉你！”
草草束好腰带，一个箭步，便从窗中窜出。
他不敢经过院门，人落院心，又是一纵，腾身上了屋面，准备由高处径奔前往。
不意他双足刚刚找实瓦面，肩头上已经拍落一只手掌，有人在他耳边轻轻一笑，说道：
“非常抱歉，扫了老兄的兴头”
蔡老三一听不是小扁鹊方治人的声音，方知中了圈套可是一切都已经太迟了。
来人拇指一压，哑穴被制，他已无法出声。
接着，来人手臂往下一滑，将他拦腰一把挟起，足尖一点，如腾云驾雾一般，向庄外飞身掠去！
这样一路穿高越低，奔驰了约莫盏茶光景，最后来到一座破庙的殿上。
蔡老三瞬眼看清大殿上的景物，不由得魂飞天外，几乎当场昏死过去！
大殿一角，生着一个火盆，火盆上支着一副铁架，铁架上有酒有肴，火盆旁边，已经坐着一人。
他，不是别人，正是蔡老三最怕见到的葫芦叟乐九公！
葫芦叟乐九公，抬头嘿嘿一笑道：“伙计，你又来了么？”
蔡老三哑穴解开之后，顾不得身上的疼痛，连忙向前膝行数步，磕头如捣蒜似地哀求道：“老前辈饶命”
葫芦叟从地上抓起-把解腕尖刀，头一点道：“再过来一点，老夫刚才中的毒，解药已配齐，只差一味人心做引子，解铃还须系铃人，说不得只好借重你老弟一下子。”
蔡老三大吃一惊，身躯往后一滚，便想夺路逃命。
他没有想到身后早有人等在那里，他才一缩身，肩窝便挨了重重一脚。
只听踢他的那人笑喝道：“想得倒好！”蔡老三知道逃生无望，只好再度磕头软求道：“小人不过是草包一个，对药物一窍不通，在酒楼中下毒的事，小人不知情，务乞前辈明鉴”
身后那人问道：“那么谁知情？”
蔡老三颤声道：“可能是是我们乔公子的那那那位朋友
糊里糊涂使使使的手脚。”
身后那人又道：“那位仁兄叫什么名字？”
蔡老三讷讷道：“方治人，外号‘小扁鹊’。听说是是一位什么谈笑书生的大大徒弟。”
葫芦叟冷笑道：“你老弟原先不是说他叫什么桑公子么？”
蔡老三又磕了个头道：“小人该死！”
身后那人接道：“这位方兄现在何处？”
蔡老三道：“小人不知道。”
身后那人道：“真的不知道？”
蔡老三道：“真的不知道，两位如果不信，小人可以发誓，我蔡老三如有一字虚言，将来一定不得好死”
葫芦叟点点道：“这个誓倒发得不错。”
蔡老三忙说道：“所以”
身后那人咳了一声道：“那么，你对你们那位公子许下的诺言全是假的了？你不是说，这姓方的，走不走还不一定，就是走了，也只是暂避一时之风，你照样有方法可以找得着他么？”
身后那人又咳了一声道：“怎么样？你是愿意为我们乐老配一付人心药引子？还是痛痛快快地交出那姓方的住处？”
蔡老三自知再无选择之余地，只得坦然供道：“这个姓方的，小人是在香花院中无意结识，他对院中一个叫小艳红的姑娘非常着迷，不知道有没有跑去香花院的那个小艳红那里。”
身后那人道：“香花院在什么地方？”
蔡老三道：“罗麻子胡同，靠右首倒数第二家。”
身后那人道：“那个小艳红住哪一进院子？”
蔡老三道：“第二进，东偏院，小阁楼上的那个房间，便是她一向招待多金恩客之处。”
身后那人道：“希望你朋友提供的消息可靠，找不到那个姓方的，咱们回头再来算账！”
语音甫落，人影已杳。
大约过去了一个更次。
殿前院中黑影一闪，丙寅奇士去而复返！
蔡老三提供的消息果然可靠，丙寅奇士上得殿来，从肋下放，落一人，正是那位小扁鹊方治人！
从小扁鹊方治人一身零乱不整的衣衫看来，可知这位尤门首徒，无疑也是打热被窝中拉出来的。
在丙寅奇士离去时，蔡老三已被葫芦叟点上穴道，一脚远远踢去一边，外面天气实在太冷，丙寅奇士放下小扁鹊，先去火盆上烘暖了双手，又抓起酒壶喝了几口酒，才过去拍开小扁鹊的穴道。
小扁鹊方治人只认识一个葫芦叟乐九公，并不认识将他擒来的这名灰衣老者，就是鼎鼎大名的丙寅奇士之化身！
所以他还以为灰衣老者将他擒来，是葫芦叟的主意，当下穴道一解，也跟刚才蔡老三一样，爬过去向葫芦叟磕头道：“大人不记小人过，求前辈高抬贵手，只要前辈饶了小人这一次，不管前辈吩咐什么，小人都愿答应！”
葫芦叟眯起水泡眼，一哦道：“真的吗？”
小扁鹊赶紧接头道：“为表示小人之诚意，小人愿奉上黄金五十两，作为前辈沽酒之费！”
葫芦叟掉头望向丙寅奇士道：“你看这个条件如何？”
丙寅奇士微微一笑道：“五十两黄金，不是一个小数目，你有意答应下来，我当然不会反对，不过，咳咳”小扁鹊忙又接着道：“这位前辈如肯大发慈悲，小人也愿表示一点意思。”
丙寅奇士笑道：“也是五十两黄金，是么？”
小扁鹊道：“小人的黄金，只有五十两，另外再也拿不出来了。不过，除了黄金，小人尚有一点值钱的东西。”
丙寅奇士道：“什么东西？”
小扁鹊道：“人参。”
丙寅奇士道：“有没有鬼参？”
小扁鹊一怔道：“前辈要鬼参何用？”
丙寅奇士道：“我只问你有没有！”
小扁鹊苦着脸道：“小人若说没有，前辈一定不肯相信，而事实上，小人这次带出来的药囊中，的的确确没有这一味药。”
丙寅奇士冷笑道：“瞧你说得这么可怜，大概你连这种鬼参见也没有见过吧？”
小扁鹊忙说道：“不，不，小人不但见过，而且曾经有过一整支。”
丙寅奇士道：“那一整支，如今哪里去了？”
小扁鹊道：“事情是这样的，若干年前，家师为充实药库起见，曾冒险攀登天山绝峰，采得这种鬼参十余支，当时我们师兄弟三人，每一个人都分到一支；小人分到的一支，直到今年春间，方因合药用尽”
丙寅奇士道：“令师那座药库建在什么地方？”
小扁鹊道：“原先是建在吕梁山的追魂谷中，六个多月之前，已搬到龙门山的遮马谷听说那边有个新兴的帮会，正在秘密筹组之中。”
丙寅奇士听他提到龙门山遗马谷这个地方，知道他说的不是假话，不禁点了点头。
小扁鹊接着道：“我们师兄弟三人约定，每年都要在太原聚会一次，不晓得他们两人身上还有没有这味药，只要前辈宽限几天，等他们两个一来，就知道了。”
丙寅奇士知道小瘟神胡五已被令狐子除去，于是问道：“你那个二师弟叫什么名字？”
小扁鹊道：“毒太岁游志宏。”
丙寅奇士道：“你这位二师弟毒太岁游志宏一向在哪一带出没？”
小扁鹊道：“大同府。”
丙寅奇士道：“你们聚会的日子是新正哪一天？”
小扁鹊道：“初三。”
丙寅奇士道：“还有三天”
小扁鹊道：“是的，已经到了也说不定。”
丙寅奇士道：“聚会的地方呢？”
小扁鹊道：“南门城外的三清观，不过不到初三那一天，他们两个就是来了，也不会先到三清观去的！”
丙寅奇道：“为什么？”
小扁鹊道：“这是当初约好的，以免为仇家知悉，跟踪找去。”
丙寅奇士道：“如果两人目前已经来了太原，你有没有方法可以马上找到他们？”
小扁鹊道：“我们那三师弟还很难说，二师弟则可以一下找到。”
丙寅奇士道：“怎么找？”
小扁鹊道：“赌场。”
丙寅奇士朝葫芦叟下巴一抬道：“我要问的话已经问完，人交给你了！”
葫芦叟伸出大巴掌一拍道：“你伙计可以上路了！”
小扁鹊一声闷哼，应掌而绝！
葫芦叟抬头道：“底下怎么办？”
丙寅奇士笑道：“底下喝酒。”
葫芦叟诧异道：“鬼参呢？不找下去了么？”
丙寅奇士笑道：“出入赌场，那小子比我们来得自然而内行下一步要做的工作，当然以他小子亲自出马为宜。”
大年初一，太原城中，到处洋溢着一片欢乐气氛；只有龙虎帮太原分舵内，仍是一片愁云惨雾。
令狐平向那位分舵主瞎眼判官苏光祖问道：“城中有没有赌钱的去处？”
瞎眼判官苏光祖打着呵欠，勉强笑了一下道：“护座也喜欢这个调调儿么？”-