第122章 怕遇不上，京城来人（万更）
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“沈大人有个女儿，你可见过？”
秦莞心头一跳，面上却半分不显，“世子殿下为何这般问？”
燕迟目光坦荡的看着秦莞，“你对沈大人推崇非常，我想你或许见过他，又或者，见过她的妻女，他是京官，你也在京城长大，或许在内眷茶会之上谋面过也不一定。”
秦莞心头松快一分，摇了摇头，“没有，没有这个机缘，沈大人是三年多之前回的京城，那个时候我已经被送到锦州了，有些可惜。”
燕迟点了点头，“沈大人独女之名也是一个‘莞’字，想来是你们之间的缘分。”
秦莞心头又急跳了一下，“是这样？那便当真是缘分了。”微微一顿，秦莞转而道，“对了，忘记问世子殿下了，那一夜世子殿下是怎么找到我的？毕竟那库房偏远的很。”
秦莞话题转的突然，燕迟不由留了个心，他亦面色沉定道，“徐河说你在找画，我便想着或许你又去了书库，到了书库没有见到你，在四周搜查的时候，看到库房的灯亮着。”
秦莞心底生出几分恍然，那是晚上，点了灯老远就能看见，秦莞此语不过转移话题，待燕迟说完，秦莞便掀开车窗的帘络看向外面的街市，燕迟目光沉沉落在她身上，忽然道，“秦府如此，你往后当如何？”
秦莞回过头来，“秦府只是落败了些，我倒是没什么。”
“秦府的罪名虽然不涉牵连，可到底在锦州城有了恶名，对你总是不好。”
秦莞垂眸笑了下，“名声而已，何况我到底还是秦府人，没道理离开秦府去别处。”
秦莞说话的声音很平静，仿佛一点都没有怨尤，秦府的事，便是秦府内秦湘等人只怕都在怨着秦安，想着秦府如今一落千丈的处境，只怕都要满心颓唐怨怪，可秦莞却还是如此平静。
燕迟深深看了她一瞬，忽然道，“不想回京城去？”
秦莞心底仿佛被戳了一下，然而她强忍着点头的冲动淡声道，“去哪里都可以，但看机缘吧，如今秦府这般处境，的确不知未来会如何。”
燕迟便不再说话，他知道秦莞的心志和能力。
马车沿着街市一路向西，时近初冬，锦州城的景致更为萧条肃杀，而今日的天空更是灰蒙蒙的一片，吹过来的风冷的有些刺人，秦莞看着这城池的灰败之色心中微微一沉，她自然是想去京城的，不去京城便无法摸到父亲的案子，可她到底姓秦，这件事的确不由她掌控。
马车虽然狭小，却走得不慢，没多时，马车稳稳的停在了侯府门前。
多日未至，侯府还是那般的荣华富贵，门口的门房看到是秦莞和燕迟一同下车来，连忙进去通报，秦莞和燕迟一前一后的进了门，没多时便看到岳凝领着绿棋朝她们走来！
“想着这几日你会过来，果然就真的来了！”
岳凝上下扫了一眼秦莞，“怎瞧着清减了？秦府可还好？”
秦莞福了福身算是行礼，唇角微弯道，“定是郡主担心才觉得我瘦了，秦府还好，我也好，郡主不必担心，太长公主身体如何？”
岳凝眸色微深的看了一眼燕迟，转而和秦莞并肩走在前，“很好，祖母这些日子也会出来走动了，身体倒是比此前硬朗，你的房子也还在吃。”
“魏家大公子的腿伤呢？”秦莞又问。
岳凝失笑一声，“他已经离开锦州了，腿伤已差不多好了。”
秦莞微讶，“离开了？何时离开的？”
魏綦之到底是秦莞的病患，她还没有问诊他便走了，秦莞不免担心。
“就在秦府老夫人出殡那日走的……”
岳凝仿佛知道秦莞的心思，安抚道，“你不必担心，有人护卫他的周全。”
秦莞点点头，“近来秦府事多，我也……”
岳凝不由摇头，“秦府的事我们都知道，祖母和母亲还在念着你怎么样呢，老夫人葬礼的时候秦府未曾下帖，祖母本来还说让母亲去一趟。”
秦莞便有些感激，这个时候，秦府恶名乍起，地位尴尬非常，这也是秦隶从简的缘故，有些故旧，即便是下了帖人家也不会来，可侯府这边却是主动想着去。
“秦府如今的处境，也不好大办，多谢太长公主和夫人了。”
说着话，已近了太长公主的院子，绿袖在院子门口候着，忙热情的迎了上来，一进屋子，江氏一把握住秦莞的手，“哎，真是叫人心疼死，这么多天本想着让凝儿去瞧瞧你的，可是秦府在办丧事，我们也不好失了礼数，快进来，怎人都瘦了一圈。”
话刚说完，便将秦莞拉到了太长公主身边去，太长公主拉着秦莞坐在自己身旁，“秦府如何了？眼下府中是何人主事？”
秦莞虽然是客人，可岳家一家人皆待秦莞亲厚，到了这里，反倒有比秦府更多的温情，秦莞忙道，“秦府暂时还好，眼下是二哥主事，太长公主不必担心。”
太长公主便长叹了一口气，“真是……好好地一家人……”
说着，太长公主排排秦莞的手背，“你若是在那边不好，便过来和凝儿住在一处，这边总是比那边要强上许多的。”
秦莞忙温笑，“您不用担心，府中下人多是人心惶惶，我倒是没什么，哦对了，大嫂生了，上了一个女儿，这几日我多数时间都在陪着大嫂，那小女娃娃和大嫂生的一个样子，很是招人喜爱。”
“那真是好！你大哥好歹有了后！”
太长公主眉目舒缓，江氏也在旁欣慰道，“这也是一桩好事。”
秦府虽然兵荒马乱颓唐落败，加之又死了人，整个府宅都笼罩在一片阴影之下，萋萋这个新生儿的诞生，不论别人，至少对于秦莞而言，的确是一桩大大的好事。
又问了些秦府的境况，太长公主和江氏到底有分寸，也不好问的太细，转而江氏便道，“你既然来了，便得在这里用午饭，我马上叫人去给你准备点进补的汤食，你看看你，真是越来越瘦了，太瘦了可不好。”
江氏说着便自去准备饭食，秦莞想推拒都不行，太长公主拉着秦莞的手笑道，“让她弄去吧，你也的确得好好补补，我瞧着气色都没往常好了。”
秦莞倒是没觉得自己气色不好，可既然盛情难却，她也只好顺着。
秦莞一进屋太长公主和江氏便拉着她说话，倒是忽略了一旁的燕迟，太长公主又看着燕迟道，“那些人都抓回来了？可还有在逃的？”
“有一个管着账目往来的掌柜逃了，正在追查，眼下只知道往东边去了，相信过不了几日就能拿到人。”燕迟长身玉立站在窗前，却是不瞒太长公主这些。
太长公主便呼出口气，“这一次虽然事出秦府，可好在将外面那些人也揭了出来，这样的恶事，终究是要把这些人都处置了才能完全断的干净。”
话音刚落，岳清一袭蓝袍一脸兴奋的从外面走了进来，“祖母，九姑娘来了？”
说着话岳清已看到了坐在太长公主身边的秦莞，他眼底又亮了一分，“竟然真是九姑娘来了，九姑娘近来可好？”
秦莞想起身见礼，太长公主却把秦莞按了住，笑骂岳清，“看你这满头大汗的，你操练你的，莞丫头来了干你什么事？”
岳清擦了一把脸上的汗，笑着道，“祖母天天念着九姑娘，弄得我也担心秦府的事殃及九姑娘，都是祖母影响的我，祖母却还说我……”
太长公主笑着摇头，秦莞便道，“多谢二公子挂怀，秦府尚好，我也没什么。”
岳清松了口气的样子走过来，“那就好，否则祖母的身子靠谁调理去。”
秦莞便将话题转到了太长公主身上，细细的问了太长公主的饮食起居，又请了脉写了新的方子，太长公主让人将方子收好，带着秦莞一行人往前面的木簪花圃而去。
“这件事的确让锦州秦府元气大伤，京城那边是怎么说的？”
太长公主语声徐徐，却是在为秦府打算，秦莞摇头道，“消息应当送出去了，只是到底千里之遥，还不知那边什么态度。”
太长公主叹了口气，“你二哥性子可靠得住？”
想起秦隶，秦莞便不知如何评价，从前的秦隶，是和“靠得住”三个字不沾边的，可是如今的秦隶却好像有了几分变化，“二哥从前有些不好，现在倒是勉强撑的住。”
“寻常人家教养出来的富贵公子总是要经点事的，否则多半是不长进的，若他从今往后撑住了秦府，锦州秦府这一支不是没有起复的希望。”
秦莞听着太长公主的谆谆之语频频点头，没多时，前院来了侍奴请大家一起去用饭，到了前厅，便见岳琼和岳稼也在，因为人多，这顿午饭便比往常更为隆重了些。
席间岳琼也是多般安抚，待用完了午饭，江氏又命人将准备的礼物拿给了秦莞，收拾玉器不必说，江氏又送了秦莞两支上好的山参和一朵雪灵芝，只言给秦莞补身子用，秦莞本想推拒，太长公主却又开了口，无法，秦莞只得接下。
用过饭，又陪着太长公主散步，可还没走到几步，天光却忽然一暗。
“这怕是又要落雨了——”
岳凝喃喃一句，抬眸看去，天边一大片阴云无声无息的聚拢，风势也在慢慢的变大，距离上一场连绵的秋雨还没有几日，这又一场雨就要落下来了。
眼见得要下雨，秦莞便提出告辞，太长公主想了想，看着跟在后面的燕迟道，“小七，那你再将莞丫头送回去吧，若是下雨，路上只怕多有不妥。”
燕迟见状自然应下，秦莞辞过太长公主和江氏几人，带着抱着大盒小盒礼物的茯苓朝外走，到了府门之外，外面马车已经换了，侯府的马车宽敞华丽，自是比府衙的好了许多。
天上阴云密布，秦莞和燕迟先后上了马车，还没走出几步，外面便淅沥沥的下起小雨来，秦莞掀开车帘朝外看了看，“殿下适才说只剩下一个管着账目的掌柜在逃，也就是说，其他庆源典当行的人都抓到了，此案可有牵扯别的人？”
燕迟颔首，“自然的，秦安有秦安的癖好，其他人有其他人的癖好，只要拿得出钱，他们就会照做，眼下已经牵连出了城内的另外两户富户，霍知府稍后便会去拿人。”
秦莞眸色微沉，“果然，不止秦府一处……”
若只是秦安自己买来了女童便罢了，一旦牵涉出了庆源典当行，便一定不止秦家一处，旁人只羡慕贵族表面上的光鲜荣华，可只有极少数人知道贵族尊荣之下隐藏着的罪恶，秦莞知道，这是一件大案子，比宋柔之色远远大的多。
燕迟便点头道，“剩下的还有待挖掘，那个负责账目的掌柜手中有一本册子，上面详细记着有哪些人牵涉其中。”
秦莞恍然，难怪燕迟说起那人时语气都严肃了许多，“到了年底，霍知府却要忙起来了。”
燕迟闻言眼底露出几分深长，“这个案子的确牵涉甚大不好查，不过这也是霍知府的机遇，我看他倒是十分上心卖力。”
秦莞挑了挑眉有些明白，霍怀信已经在地方多年，如今必定会谋算着往京城去，这个案子的确是他的机会，这么一问，秦莞忽然想到燕迟，“殿下身负提刑按察使之职，只是因为殿下如今人在锦州，还是殿下往后要入刑部？”
燕迟看着秦莞，唇边露出丝薄笑来，“你想的问题，总是和别的女子不同。”
秦莞微讶一瞬，燕迟便道，“别的贵族女子可不会如你这般关心时政朝堂。”
秦莞无奈笑笑，“只是忽然想到了这般一问罢了。”
这么一说，燕迟眸色便是微深，“要不要去刑部我还不得而知，等回了京城，见到了那位才能知道，我在外多年，早点回京城享福也很好。”
秦莞心中微沉一下，燕迟年纪轻轻，正是建功立业的好时候，眼下回京城可不是享福。
秦莞只装作没听懂，一时没有接话，又问道，“殿下何时回京？”
燕迟凤眸微狭，“你倒是盼着我回京城？”
“自然不是。”秦莞眼珠儿一转，“只是刚说到了这里。”
燕迟眸色这才恢复如初了，“这件案子还没完，无论如何，得等这件案子办完了才回去。”
秦莞点了点头，燕迟又道，“我若回了京城，你我岂非难见？”
秦莞笑笑，“有缘自会再见。”
燕迟摇了摇头，故作不满的叹息道，“这话倒是不讲义气，你我好歹一起破了件案子，总也该有几分共事之情。”
秦莞垂眸，颊边梨涡浅淡，“殿下是少年英雄，自有远大抱负，来锦州本就只是停留数月，早晚都要回去的。”
燕迟便收了戏谑之色，严正道，“回了京城，便离你千里之遥。”
秦莞抬眸，不偏不倚看着燕迟，却是笑道，“殿下害怕遇不到若我这般会剖尸验骨之人了吗？”
燕迟被她这话说的弯了弯唇，却一本正经点头，“是啊，怕遇不到了。”
秦莞愣了一愣，似乎不能再对视下去了，眸光一转，她掀开窗帘看向外面，“马上要到了，雨这样大，世子殿下早些回侯府吧。”
说话间，马车已停了下来，秦莞掀帘下车，燕迟却没动，秦莞下的马车来，看了看垂着的车窗帘络转身往府内走去，门房见秦莞露面忙撑了伞来接，秦莞走到门口回头去看，便见马车仍然停在霏霏的雨丝之中，秦莞正想转身入府，车帘却又在这时掀了开来，燕迟的脸隔着雨帘，有些遥远的望着秦莞，秦莞看了他一瞬，弯了弯唇进了府门。
门房的男仆打着伞，一路将秦莞和茯苓往汀兰苑送，秦莞一边走一边抬头看了看伞顶，忽然就想起了另外一把伞，那把伞撑得又高又稳，能将所有的斜风细雨为她挡住。
直到进了院门，秦莞才轻呼出口气，将心底的杂念也一并抛了开去。
“小姐，这些礼物放在内室的高柜了哦。”
秦莞点点头，想起什么似的道，“拿一支山参出来，我们去看看大嫂。”
茯苓犹豫一瞬，“小姐，这山参是极好的，不如……”
秦莞温柔的打断了茯苓的话，“我知道你的意思，所以我们留了一支以备不时之需，我眼下不过是有些疲累，随便吃点进补的就好，这山参却是可以救急的，大嫂产后体弱至极，这个给她拿过去用处大些。”
茯苓叹了口气，“小姐真是心善的很。”
茯苓取出一根山参来，又给秦莞披了一件斗篷，这才打着那把天青色的伞往临风院去，到了临风院，墨书和两位新来的嬷嬷看到秦莞送的山参动容不已，可等秦莞进了内室，却仍然看到姚心兰在睡，从生下萋萋到现在已经过了五日，姚心兰再如何嗜睡也不会每一次她来的时候她都睡着。
秦莞照例先去请脉，见无大碍之后才和墨书走了出来。
“大嫂一整日都这样睡着？”
墨书点点头，眼底又被担心溢满，这个和茯苓一般忠心的姑娘，对姚心兰的状态充满了担忧，“九小姐，奴婢觉得小姐有些不太对，这么多天了，奴婢不会医术都看得出小姐面上有气色了身上也不凉了，这说明小姐的身体是在好转的，可为何小姐却一直在睡呢？”
秦莞走到一旁的暖阁去，正看到奶娘在给萋萋喂奶，看着萋萋懵懂的砸吧嘴的样子秦莞心中微松，“大嫂许是过不去自己心中那道坎儿。”
墨书看着萋萋有些褪色，“小姐看着小小姐也没什么反应，奴婢只害怕小小姐和小姐不亲，且……这几日夫人那边也没有派人过来，小小姐若是还不得母亲爱，可真是可怜的紧，可小姐那个样子，奴婢又不知该如何劝，眼下她身子还需着，我亦怕将她激着了。”
秦莞摇头，“不必劝，每天抱着萋萋过去给她看看便可，萋萋还小，不会不亲的，你们照顾好她的身体，也将萋萋照看好便是。”
说着萋萋吃完了奶，秦莞便上前将萋萋抱了过来，小娃娃脸颊白嫩如面团一般，秦莞忍不住将脸贴了上去，萋萋口中“咿呀”两声好似回应。
墨书连声道，“小小姐果然喜欢九小姐……”
秦莞只觉一颗心要被暖化了，又亲了亲萋萋额头，“这样乖的萋萋，一定明白母亲的难处，等过几天母亲好了，再来抱萋萋好不好……”
秦莞说着，萋萋又“咿呀”一声，墨书眼眶微红，“多谢九小姐……”
又在临风院待了大半个时辰秦莞才离开，回到汀兰苑的时候时辰已经不早，秦莞抱萋萋抱的有点久了，手臂一阵阵的酸疼，回了屋子没多久便洗漱睡下。
一夜好眠，第二日一大早，秦莞照例早起，用了早饭便去临风院待个把时辰，逗弄逗弄萋萋，时而陪着姚心兰说几句话，见姚心兰仍然闭着眸子如同睡着了一般，秦莞只得心底叹气，待萋萋午睡之时，秦莞便回来，看看医书琢磨琢磨方子，下午得了空，又去临风院，有时候秦霜也在，秦霜脾性大改，竟然还主动和她说起话来。
这样的日子秦莞过了四五日，而那一日的秋雨亦绵绵不绝的一直未停，五日后的早晨，秦莞刚用完早饭茯苓便面色微急的从外面走了进来。
“小姐，三老爷在府衙死了——”
秦莞正要去临风院，闻言脚步微顿，“五日，也差不多了。”
茯苓一时没听明白，秦莞便道，“谁过去了？”
“二少爷去了，还有新提起来的管家何兴。”
秦莞点点头，脚步一转走回了暖阁去，茯苓叹了口气，“他们说衙门来的人除了报丧之外，还说三老爷的案子已经定下来了，虽然不涉株连，可是秦家的几处产业已经被查封，听闻这些产业和那庆源典当行有关，还和城里另外几家被抓的富户有来往。”
这是秦莞早就料到的，看来燕迟和霍怀信在这五日之内已经将在逃的人抓了回来，而这几日，秦安只怕也招认的差不多了，秦家的产业被查封是板上钉钉的事了。
“也是应该的，没有将这宅子查封便是好的。”
茯苓面上有几分担忧，“这个还不知道呢，眼下才是开始。”
秦莞知道茯苓的担忧，转而安抚道，“没什么，会好的，我们从前住在西后院，那里可还不如外面寻常百姓家的屋子，难道我们的处境还能比那时候更差吗？”
茯苓闻言只苦笑一瞬，“小姐真是一点都不担心……”
秦莞歪了歪头，“有什么好担心的，你现在认得百种药材，去药铺做学徒都是好的。”
茯苓闻言面上微红一下，“可是……可是哪家药铺会收女孩子做学徒？除非有女医坐诊……”
秦莞用眼神示意自己，“这里不就有个现成的女医吗？”
茯苓瞪大了眸子，忙摆手，“不可不可，小姐金尊玉贵，可不能去坐诊，叫别人知道，一定会笑话您的。”
秦莞失笑，“什么金尊玉贵，早前住在西后院的时候，我们还不是十分自在？”说着秦莞举起自己的手，“用自己的双手赚钱，是十分有尊严的事。”
茯苓说不过秦莞，只好点头，“是是是，小姐说什么都是对的。”
……
……
秦安的死并没有在秦府引起多大的波澜，他本就病入膏肓，且犯了大罪，因此他惨不忍睹的尸体被带回秦府之时，秦隶只叫了几个男仆便完成了小殓等事宜，棺木是准备好的，灵堂也是蒋氏此前用过的灵堂，连灵幡和缟素白花都没有拆下来。
因秦安是犯人，他的葬礼注定只能最简，秦隶甚至没有请师傅们来做法，只停灵了一夜，第二天一大早，让秦霜姐妹和秦莞来上了一炷香便将秦安抬出城埋了，而本该前来披麻戴孝的发妻林氏，则以重病为由不曾出现。
从入殓到出殡下葬，没有人哭丧，没有哀乐，秦隶甚至没有当街抱着牌位，在一个淫雨霏霏的清晨，锦州秦府曾经的家主秦安，在一片萧瑟冷清之中被城外的黄土掩埋。
秦安悄无声息的死去，他虽然死了，可他所犯下的罪行，带来的恶果，却正式在加诸在了秦府的后辈身上，连着三日皆有官府的衙差上门，虽然没有查封秦家的府宅，可秦安生前的院子却是被搜查了个底朝天，而秦府之外，秦家的多处产业被封。
秦家这艘大船终究是破败不堪，所有的秦府下人整日里惴惴不安，又过了一日，秦隶打算清减府里不必要的支出，第一项，便是将减少各主子身边的人手。
茯苓从外面疾步而入，看着坐在暖阁临帖的秦莞叹了口气，“小姐，她们几个还跪着呢。”
秦莞没作声，写完了最后一个字才抬起了头来，“叫她们进来。”
秦莞说着放下笔，转而走到了窗前落座。
很快，茯苓领着晚棠、晚桃和晚梨走了进来，一进门，三个人皆跪倒在地。
秦莞漫不经心的喝了一口茶，“你们这是何必，府里各处都要减人，五小姐，六小姐那里都是如此，你们来求我，可你们也知道，我这里也没有多余的钱银供养你们，何况你们来我这里这么多日也知道，我本就不需要这么多人。”
晚棠三个人跪着，却独独不见晚杏，晚棠听着秦莞这般说抬起头来，眸色恳切道，“可是小姐……为何留了晚杏？奴婢对小姐忠心耿耿，奴婢往后定然会更为尽心尽力侍奉。”
晚棠说着红了眼眶，委屈无比，一旁茯苓暗自叹了口气，此前秦莞问她留谁的时候，她说的便是留晚棠，当时秦莞并未否决，可没想到真的到了这一日，秦莞却点名要将晚杏留下来，茯苓有些诧异，心中也的确对晚棠十分满意，可她时时刻刻都会和秦莞站在一边，是绝对不会质疑秦莞的决定的！
晚棠话音刚落，晚桃眼眶红红的接着道，“小姐……奴婢知道奴婢蠢笨，平日里话也太多，可是……可是奴婢不想被赶出府去，求小姐开恩……”
晚桃说完摸了一把眼角，又道，“奴婢比不上晚棠姐姐妥帖，可奴婢……奴婢不要月钱也行，奴婢想留在小姐这里，小姐不要让奴婢被赶出去……”
晚桃一说完，晚梨低着头却不说话，秦莞便看向晚梨，“晚梨，你怎么想？”
晚梨闻言将脑袋垂的更低了，“奴婢……请小姐……请小姐……”
秦莞便叹了口气，“你们几个来了也有两月了，我虽然不常支使你们，却想着你们既然来了，总是要给你们一个遮蔽风雨之处，本来想着，若秦府没有生出变故，就这样下去也可，可现在秦府皆是如此，我也不好例外。”
微微一顿，秦莞看向晚梨，“晚梨，你性子清傲，到了如今也不愿低声下气，骨气可佳，你此前学过诗书，又会诸多才艺，有了这些，你在婢女之间脱颖而出并不难，离开秦府，也会有好去处，我不会留下你，留下你在此你也不过是哀怨度日。”
秦莞说的直接明白，晚梨身子一颤，片刻之后，俯下身子给秦莞磕了一个头。
秦莞没再说什么，又看向晚桃，“晚桃……你当真想继续留在府中？”
一听这话，晚桃立刻在眼底燃起两分希望，“想想想！奴婢想留下！”
秦莞唇角微弯，“如果是让你去做苦一些的差事呢？”
晚桃略一思忖，还是确定的点头，“奴婢愿意！”
秦莞便松了口气似的，“那就好，府上人手精减，厨房那边的刘大娘是府上的老人，这一次她也打算继续留下，她有一手好厨艺，且想收个小徒弟……”
晚桃眸子一下子亮极，瞬间又挤满了泪，“小姐——”
“先别着急答应。”秦莞面色肃然两分，“厨房的人手也减了不少，你虽然可以跟着刘大娘学厨艺，可日常的杂活儿也是你的，比我这里自然是辛苦的多了。”顿了顿，秦莞语气温和了两分，“我记得你很有孝心，所以这一条好路我跟你说明白些，刘大娘这样的厨娘，若是出去到了酒肆之中月钱是很高的，在秦府不过是图个自在，你年纪尚小，先跟着刘大娘学着，往后有了一个谋生的手艺，便可万般由你自己。”
晚桃泪珠儿一滚而落，“小姐……多谢小姐……”
晚桃平日里极是会说，可到了这时却说不出话来，只一个接一个的给秦莞磕头起来，秦莞叹了口气，“这是我给你想的，我认为好的出路，可未来如何，还看你自己是否用功，我虽说了，你也可不去，全在你自己决定。”
“奴婢去，奴婢自然去，多谢小姐……”
晚桃做惯了奴婢，最知道府中那些人有脸面，除了那些管事，厨房的掌厨大娘便是最有脸面的，不仅如此，月钱亦是最多的，秦莞给她指的这条路，简直是将她从被赶出府们的泥潭之中拉上了云巅，而若秦莞不开口，那位刘大娘收谁也不会收她。
秦莞摆了摆手，晚桃这才不磕头了，只抹着泪傻笑起来。
说完了晚桃，秦莞看向晚棠，晚棠见秦莞给晚桃指了一条极好的路不说，连晚梨也是给了好话的，她背脊一挺，眼底顿时露出了极大的期望。
“晚棠，往后，你好自为之吧。”
晚棠一愣，万万没有想到秦莞给她的是这句话，晚棠面上一白，忙道，“小姐……小姐为何……奴婢来了汀兰苑，一直尽心尽力，从未有过懈怠……”
晚棠说着，眼眶微湿，当真是一副受了侮辱的样子。
秦莞看着晚棠，眼神却冷冽下来，“你在何事尽心尽力？是尽心尽力的把我这里的消息传给别的吗？”
秦莞语气冷肃，隐隐带着一股子冷冽的沉怒。
晚棠一怔，面上的委屈表情也一下子呆住，可眼底却下意识露出慌乱来。
一旁的茯苓和晚桃眉头微皱一下，看着晚棠那马上就要哭出来的样子不知道秦莞说这话是什么意思，一瞬之后，晚棠自己也道，“小姐这是什么意思……”
秦莞眯眸，语气冰冷的好似寒月的锋刃，“大少爷。”
这三个字一出，晚棠的背脊顿时僵了住，她睁大眸子看着秦莞，身子不受控制的抖了起来，“大……大少爷……奴婢……”
“你表面看着为她们四人表率，可实际上，心中的主子却是大少爷，你三番两次入我内室难道不是受大少爷之命？难道不是你告诉了大少爷我要去门房探问？”
秦莞语气沉定，并无咄咄逼人之势，可越是如此，晚棠越是冷汗横流，而一边的茯苓已经惊怒的瞪大了眸子，“好啊，原来偷偷跑到小姐内室的人是你！”
晚棠慌乱的低下头去，嘴上却还在垂死挣扎，“不……不是的……小姐这样说……只是怀疑奴婢……小姐没有证据……”
“证据？”秦莞面上一派冷色，忽然看向晚桃。
晚桃从未见过这样的秦莞，被秦莞冷冰冰的一看，顿时挺直了身子一脸恭敬。
“你闻闻她身上，可有一股子苜蓿草香？”
这么一问，晚桃连忙侧身去闻，她鼻息几动，很快，她急急点头，“有，是有，奴婢此前也闻到过，还以为是她去哪里沾染的草香……”
秦莞双眸微眯，寻常清浅如溪的目光冽如刀锋，“这是我抹在书架最里面的百草香，此香不久见阳光便无香味，只有碰到的人走到了阳光之下，过个大半个时辰才会散发出来，且一旦散发出便经久不衰，那书架抹香之处我多日未动，那么动的人是谁呢？此香味不在茯苓身上，不在晚桃身上，却独独出现在了你身上，晚棠，你犯上欺主，我可曾冤枉了你？！”
清冽却掷地有声的话落定，晚棠抖个不停的身子顿时瘫软在地。
“小姐……小姐……是大少爷他……”
晚棠边哭边说，秦莞不耐的挥了挥手，晚棠所犯之错引得秦琛差点要了她的命，若非看在她也是个做奴婢的任人摆布，这次可不是如此简单处置。
“茯苓，带她们出去。”
秦莞吩咐一句，茯苓立刻气哼哼的上前将晚棠拽了起来，几个人先后退出，秦莞隐隐的听到了外面茯苓的呵斥之声，秦莞摇了摇头，秦隶清减人手是好事，她早就不耐这么多人在这院子里了，而晚杏，委实和她口味。
正这么想着，院门忽然轻响，茯苓呵斥声一停，急急跑去开门。
秦莞不知来的人是谁，只以为是来带走晚棠和晚梨的，一时并未关注，可很快，茯苓急匆匆的跑到了门口，“小姐，京城来人了！二少爷请您去前院——”
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“沈大人有个女儿，你可见过？”
秦莞心头一跳，面上却半分不显，“世子殿下为何这般问？”
燕迟目光坦荡的看着秦莞，“你对沈大人推崇非常，我想你或许见过他，又或者，见过她的妻女，他是京官，你也在京城长大，或许在内眷茶会之上谋面过也不一定。”
秦莞心头松快一分，摇了摇头，“没有，没有这个机缘，沈大人是三年多之前回的京城，那个时候我已经被送到锦州了，有些可惜。”
燕迟点了点头，“沈大人独女之名也是一个‘莞’字，想来是你们之间的缘分。”
秦莞心头又急跳了一下，“是这样？那便当真是缘分了。”微微一顿，秦莞转而道，“对了，忘记问世子殿下了，那一夜世子殿下是怎么找到我的？毕竟那库房偏远的很。”
秦莞话题转的突然，燕迟不由留了个心，他亦面色沉定道，“徐河说你在找画，我便想着或许你又去了书库，到了书库没有见到你，在四周搜查的时候，看到库房的灯亮着。”
秦莞心底生出几分恍然，那是晚上，点了灯老远就能看见，秦莞此语不过转移话题，待燕迟说完，秦莞便掀开车窗的帘络看向外面的街市，燕迟目光沉沉落在她身上，忽然道，“秦府如此，你往后当如何？”
秦莞回过头来，“秦府只是落败了些，我倒是没什么。”
“秦府的罪名虽然不涉牵连，可到底在锦州城有了恶名，对你总是不好。”
秦莞垂眸笑了下，“名声而已，何况我到底还是秦府人，没道理离开秦府去别处。”
秦莞说话的声音很平静，仿佛一点都没有怨尤，秦府的事，便是秦府内秦湘等人只怕都在怨着秦安，想着秦府如今一落千丈的处境，只怕都要满心颓唐怨怪，可秦莞却还是如此平静。
燕迟深深看了她一瞬，忽然道，“不想回京城去？”
秦莞心底仿佛被戳了一下，然而她强忍着点头的冲动淡声道，“去哪里都可以，但看机缘吧，如今秦府这般处境，的确不知未来会如何。”
燕迟便不再说话，他知道秦莞的心志和能力。
马车沿着街市一路向西，时近初冬，锦州城的景致更为萧条肃杀，而今日的天空更是灰蒙蒙的一片，吹过来的风冷的有些刺人，秦莞看着这城池的灰败之色心中微微一沉，她自然是想去京城的，不去京城便无法摸到父亲的案子，可她到底姓秦，这件事的确不由她掌控。
马车虽然狭小，却走得不慢，没多时，马车稳稳的停在了侯府门前。
多日未至，侯府还是那般的荣华富贵，门口的门房看到是秦莞和燕迟一同下车来，连忙进去通报，秦莞和燕迟一前一后的进了门，没多时便看到岳凝领着绿棋朝她们走来！
“想着这几日你会过来，果然就真的来了！”
岳凝上下扫了一眼秦莞，“怎瞧着清减了？秦府可还好？”
秦莞福了福身算是行礼，唇角微弯道，“定是郡主担心才觉得我瘦了，秦府还好，我也好，郡主不必担心，太长公主身体如何？”
岳凝眸色微深的看了一眼燕迟，转而和秦莞并肩走在前，“很好，祖母这些日子也会出来走动了，身体倒是比此前硬朗，你的房子也还在吃。”
“魏家大公子的腿伤呢？”秦莞又问。
岳凝失笑一声，“他已经离开锦州了，腿伤已差不多好了。”
秦莞微讶，“离开了？何时离开的？”
魏綦之到底是秦莞的病患，她还没有问诊他便走了，秦莞不免担心。
“就在秦府老夫人出殡那日走的……”
岳凝仿佛知道秦莞的心思，安抚道，“你不必担心，有人护卫他的周全。”
秦莞点点头，“近来秦府事多，我也……”
岳凝不由摇头，“秦府的事我们都知道，祖母和母亲还在念着你怎么样呢，老夫人葬礼的时候秦府未曾下帖，祖母本来还说让母亲去一趟。”
秦莞便有些感激，这个时候，秦府恶名乍起，地位尴尬非常，这也是秦隶从简的缘故，有些故旧，即便是下了帖人家也不会来，可侯府这边却是主动想着去。
“秦府如今的处境，也不好大办，多谢太长公主和夫人了。”
说着话，已近了太长公主的院子，绿袖在院子门口候着，忙热情的迎了上来，一进屋子，江氏一把握住秦莞的手，“哎，真是叫人心疼死，这么多天本想着让凝儿去瞧瞧你的，可是秦府在办丧事，我们也不好失了礼数，快进来，怎人都瘦了一圈。”
话刚说完，便将秦莞拉到了太长公主身边去，太长公主拉着秦莞坐在自己身旁，“秦府如何了？眼下府中是何人主事？”
秦莞虽然是客人，可岳家一家人皆待秦莞亲厚，到了这里，反倒有比秦府更多的温情，秦莞忙道，“秦府暂时还好，眼下是二哥主事，太长公主不必担心。”
太长公主便长叹了一口气，“真是……好好地一家人……”
说着，太长公主排排秦莞的手背，“你若是在那边不好，便过来和凝儿住在一处，这边总是比那边要强上许多的。”
秦莞忙温笑，“您不用担心，府中下人多是人心惶惶，我倒是没什么，哦对了，大嫂生了，上了一个女儿，这几日我多数时间都在陪着大嫂，那小女娃娃和大嫂生的一个样子，很是招人喜爱。”
“那真是好！你大哥好歹有了后！”
太长公主眉目舒缓，江氏也在旁欣慰道，“这也是一桩好事。”
秦府虽然兵荒马乱颓唐落败，加之又死了人，整个府宅都笼罩在一片阴影之下，萋萋这个新生儿的诞生，不论别人，至少对于秦莞而言，的确是一桩大大的好事。
又问了些秦府的境况，太长公主和江氏到底有分寸，也不好问的太细，转而江氏便道，“你既然来了，便得在这里用午饭，我马上叫人去给你准备点进补的汤食，你看看你，真是越来越瘦了，太瘦了可不好。”
江氏说着便自去准备饭食，秦莞想推拒都不行，太长公主拉着秦莞的手笑道，“让她弄去吧，你也的确得好好补补，我瞧着气色都没往常好了。”
秦莞倒是没觉得自己气色不好，可既然盛情难却，她也只好顺着。
秦莞一进屋太长公主和江氏便拉着她说话，倒是忽略了一旁的燕迟，太长公主又看着燕迟道，“那些人都抓回来了？可还有在逃的？”
“有一个管着账目往来的掌柜逃了，正在追查，眼下只知道往东边去了，相信过不了几日就能拿到人。”燕迟长身玉立站在窗前，却是不瞒太长公主这些。
太长公主便呼出口气，“这一次虽然事出秦府，可好在将外面那些人也揭了出来，这样的恶事，终究是要把这些人都处置了才能完全断的干净。”
话音刚落，岳清一袭蓝袍一脸兴奋的从外面走了进来，“祖母，九姑娘来了？”
说着话岳清已看到了坐在太长公主身边的秦莞，他眼底又亮了一分，“竟然真是九姑娘来了，九姑娘近来可好？”
秦莞想起身见礼，太长公主却把秦莞按了住，笑骂岳清，“看你这满头大汗的，你操练你的，莞丫头来了干你什么事？”
岳清擦了一把脸上的汗，笑着道，“祖母天天念着九姑娘，弄得我也担心秦府的事殃及九姑娘，都是祖母影响的我，祖母却还说我……”
太长公主笑着摇头，秦莞便道，“多谢二公子挂怀，秦府尚好，我也没什么。”
岳清松了口气的样子走过来，“那就好，否则祖母的身子靠谁调理去。”
秦莞便将话题转到了太长公主身上，细细的问了太长公主的饮食起居，又请了脉写了新的方子，太长公主让人将方子收好，带着秦莞一行人往前面的木簪花圃而去。
“这件事的确让锦州秦府元气大伤，京城那边是怎么说的？”
太长公主语声徐徐，却是在为秦府打算，秦莞摇头道，“消息应当送出去了，只是到底千里之遥，还不知那边什么态度。”
太长公主叹了口气，“你二哥性子可靠得住？”
想起秦隶，秦莞便不知如何评价，从前的秦隶，是和“靠得住”三个字不沾边的，可是如今的秦隶却好像有了几分变化，“二哥从前有些不好，现在倒是勉强撑的住。”
“寻常人家教养出来的富贵公子总是要经点事的，否则多半是不长进的，若他从今往后撑住了秦府，锦州秦府这一支不是没有起复的希望。”
秦莞听着太长公主的谆谆之语频频点头，没多时，前院来了侍奴请大家一起去用饭，到了前厅，便见岳琼和岳稼也在，因为人多，这顿午饭便比往常更为隆重了些。
席间岳琼也是多般安抚，待用完了午饭，江氏又命人将准备的礼物拿给了秦莞，收拾玉器不必说，江氏又送了秦莞两支上好的山参和一朵雪灵芝，只言给秦莞补身子用，秦莞本想推拒，太长公主却又开了口，无法，秦莞只得接下。
用过饭，又陪着太长公主散步，可还没走到几步，天光却忽然一暗。
“这怕是又要落雨了——”
岳凝喃喃一句，抬眸看去，天边一大片阴云无声无息的聚拢，风势也在慢慢的变大，距离上一场连绵的秋雨还没有几日，这又一场雨就要落下来了。
眼见得要下雨，秦莞便提出告辞，太长公主想了想，看着跟在后面的燕迟道，“小七，那你再将莞丫头送回去吧，若是下雨，路上只怕多有不妥。”
燕迟见状自然应下，秦莞辞过太长公主和江氏几人，带着抱着大盒小盒礼物的茯苓朝外走，到了府门之外，外面马车已经换了，侯府的马车宽敞华丽，自是比府衙的好了许多。
天上阴云密布，秦莞和燕迟先后上了马车，还没走出几步，外面便淅沥沥的下起小雨来，秦莞掀开车帘朝外看了看，“殿下适才说只剩下一个管着账目的掌柜在逃，也就是说，其他庆源典当行的人都抓到了，此案可有牵扯别的人？”
燕迟颔首，“自然的，秦安有秦安的癖好，其他人有其他人的癖好，只要拿得出钱，他们就会照做，眼下已经牵连出了城内的另外两户富户，霍知府稍后便会去拿人。”
秦莞眸色微沉，“果然，不止秦府一处……”
若只是秦安自己买来了女童便罢了，一旦牵涉出了庆源典当行，便一定不止秦家一处，旁人只羡慕贵族表面上的光鲜荣华，可只有极少数人知道贵族尊荣之下隐藏着的罪恶，秦莞知道，这是一件大案子，比宋柔之色远远大的多。
燕迟便点头道，“剩下的还有待挖掘，那个负责账目的掌柜手中有一本册子，上面详细记着有哪些人牵涉其中。”
秦莞恍然，难怪燕迟说起那人时语气都严肃了许多，“到了年底，霍知府却要忙起来了。”
燕迟闻言眼底露出几分深长，“这个案子的确牵涉甚大不好查，不过这也是霍知府的机遇，我看他倒是十分上心卖力。”
秦莞挑了挑眉有些明白，霍怀信已经在地方多年，如今必定会谋算着往京城去，这个案子的确是他的机会，这么一问，秦莞忽然想到燕迟，“殿下身负提刑按察使之职，只是因为殿下如今人在锦州，还是殿下往后要入刑部？”
燕迟看着秦莞，唇边露出丝薄笑来，“你想的问题，总是和别的女子不同。”
秦莞微讶一瞬，燕迟便道，“别的贵族女子可不会如你这般关心时政朝堂。”
秦莞无奈笑笑，“只是忽然想到了这般一问罢了。”
这么一说，燕迟眸色便是微深，“要不要去刑部我还不得而知，等回了京城，见到了那位才能知道，我在外多年，早点回京城享福也很好。”
秦莞心中微沉一下，燕迟年纪轻轻，正是建功立业的好时候，眼下回京城可不是享福。
秦莞只装作没听懂，一时没有接话，又问道，“殿下何时回京？”
燕迟凤眸微狭，“你倒是盼着我回京城？”
“自然不是。”秦莞眼珠儿一转，“只是刚说到了这里。”
燕迟眸色这才恢复如初了，“这件案子还没完，无论如何，得等这件案子办完了才回去。”
秦莞点了点头，燕迟又道，“我若回了京城，你我岂非难见？”
秦莞笑笑，“有缘自会再见。”
燕迟摇了摇头，故作不满的叹息道，“这话倒是不讲义气，你我好歹一起破了件案子，总也该有几分共事之情。”
秦莞垂眸，颊边梨涡浅淡，“殿下是少年英雄，自有远大抱负，来锦州本就只是停留数月，早晚都要回去的。”
燕迟便收了戏谑之色，严正道，“回了京城，便离你千里之遥。”
秦莞抬眸，不偏不倚看着燕迟，却是笑道，“殿下害怕遇不到若我这般会剖尸验骨之人了吗？”
燕迟被她这话说的弯了弯唇，却一本正经点头，“是啊，怕遇不到了。”
秦莞愣了一愣，似乎不能再对视下去了，眸光一转，她掀开窗帘看向外面，“马上要到了，雨这样大，世子殿下早些回侯府吧。”
说话间，马车已停了下来，秦莞掀帘下车，燕迟却没动，秦莞下的马车来，看了看垂着的车窗帘络转身往府内走去，门房见秦莞露面忙撑了伞来接，秦莞走到门口回头去看，便见马车仍然停在霏霏的雨丝之中，秦莞正想转身入府，车帘却又在这时掀了开来，燕迟的脸隔着雨帘，有些遥远的望着秦莞，秦莞看了他一瞬，弯了弯唇进了府门。
门房的男仆打着伞，一路将秦莞和茯苓往汀兰苑送，秦莞一边走一边抬头看了看伞顶，忽然就想起了另外一把伞，那把伞撑得又高又稳，能将所有的斜风细雨为她挡住。
直到进了院门，秦莞才轻呼出口气，将心底的杂念也一并抛了开去。
“小姐，这些礼物放在内室的高柜了哦。”
秦莞点点头，想起什么似的道，“拿一支山参出来，我们去看看大嫂。”
茯苓犹豫一瞬，“小姐，这山参是极好的，不如……”
秦莞温柔的打断了茯苓的话，“我知道你的意思，所以我们留了一支以备不时之需，我眼下不过是有些疲累，随便吃点进补的就好，这山参却是可以救急的，大嫂产后体弱至极，这个给她拿过去用处大些。”
茯苓叹了口气，“小姐真是心善的很。”
茯苓取出一根山参来，又给秦莞披了一件斗篷，这才打着那把天青色的伞往临风院去，到了临风院，墨书和两位新来的嬷嬷看到秦莞送的山参动容不已，可等秦莞进了内室，却仍然看到姚心兰在睡，从生下萋萋到现在已经过了五日，姚心兰再如何嗜睡也不会每一次她来的时候她都睡着。
秦莞照例先去请脉，见无大碍之后才和墨书走了出来。
“大嫂一整日都这样睡着？”
墨书点点头，眼底又被担心溢满，这个和茯苓一般忠心的姑娘，对姚心兰的状态充满了担忧，“九小姐，奴婢觉得小姐有些不太对，这么多天了，奴婢不会医术都看得出小姐面上有气色了身上也不凉了，这说明小姐的身体是在好转的，可为何小姐却一直在睡呢？”
秦莞走到一旁的暖阁去，正看到奶娘在给萋萋喂奶，看着萋萋懵懂的砸吧嘴的样子秦莞心中微松，“大嫂许是过不去自己心中那道坎儿。”
墨书看着萋萋有些褪色，“小姐看着小小姐也没什么反应，奴婢只害怕小小姐和小姐不亲，且……这几日夫人那边也没有派人过来，小小姐若是还不得母亲爱，可真是可怜的紧，可小姐那个样子，奴婢又不知该如何劝，眼下她身子还需着，我亦怕将她激着了。”
秦莞摇头，“不必劝，每天抱着萋萋过去给她看看便可，萋萋还小，不会不亲的，你们照顾好她的身体，也将萋萋照看好便是。”
说着萋萋吃完了奶，秦莞便上前将萋萋抱了过来，小娃娃脸颊白嫩如面团一般，秦莞忍不住将脸贴了上去，萋萋口中“咿呀”两声好似回应。
墨书连声道，“小小姐果然喜欢九小姐……”
秦莞只觉一颗心要被暖化了，又亲了亲萋萋额头，“这样乖的萋萋，一定明白母亲的难处，等过几天母亲好了，再来抱萋萋好不好……”
秦莞说着，萋萋又“咿呀”一声，墨书眼眶微红，“多谢九小姐……”
又在临风院待了大半个时辰秦莞才离开，回到汀兰苑的时候时辰已经不早，秦莞抱萋萋抱的有点久了，手臂一阵阵的酸疼，回了屋子没多久便洗漱睡下。
一夜好眠，第二日一大早，秦莞照例早起，用了早饭便去临风院待个把时辰，逗弄逗弄萋萋，时而陪着姚心兰说几句话，见姚心兰仍然闭着眸子如同睡着了一般，秦莞只得心底叹气，待萋萋午睡之时，秦莞便回来，看看医书琢磨琢磨方子，下午得了空，又去临风院，有时候秦霜也在，秦霜脾性大改，竟然还主动和她说起话来。
这样的日子秦莞过了四五日，而那一日的秋雨亦绵绵不绝的一直未停，五日后的早晨，秦莞刚用完早饭茯苓便面色微急的从外面走了进来。
“小姐，三老爷在府衙死了——”
秦莞正要去临风院，闻言脚步微顿，“五日，也差不多了。”
茯苓一时没听明白，秦莞便道，“谁过去了？”
“二少爷去了，还有新提起来的管家何兴。”
秦莞点点头，脚步一转走回了暖阁去，茯苓叹了口气，“他们说衙门来的人除了报丧之外，还说三老爷的案子已经定下来了，虽然不涉株连，可是秦家的几处产业已经被查封，听闻这些产业和那庆源典当行有关，还和城里另外几家被抓的富户有来往。”
这是秦莞早就料到的，看来燕迟和霍怀信在这五日之内已经将在逃的人抓了回来，而这几日，秦安只怕也招认的差不多了，秦家的产业被查封是板上钉钉的事了。
“也是应该的，没有将这宅子查封便是好的。”
茯苓面上有几分担忧，“这个还不知道呢，眼下才是开始。”
秦莞知道茯苓的担忧，转而安抚道，“没什么，会好的，我们从前住在西后院，那里可还不如外面寻常百姓家的屋子，难道我们的处境还能比那时候更差吗？”
茯苓闻言只苦笑一瞬，“小姐真是一点都不担心……”
秦莞歪了歪头，“有什么好担心的，你现在认得百种药材，去药铺做学徒都是好的。”
茯苓闻言面上微红一下，“可是……可是哪家药铺会收女孩子做学徒？除非有女医坐诊……”
秦莞用眼神示意自己，“这里不就有个现成的女医吗？”
茯苓瞪大了眸子，忙摆手，“不可不可，小姐金尊玉贵，可不能去坐诊，叫别人知道，一定会笑话您的。”
秦莞失笑，“什么金尊玉贵，早前住在西后院的时候，我们还不是十分自在？”说着秦莞举起自己的手，“用自己的双手赚钱，是十分有尊严的事。”
茯苓说不过秦莞，只好点头，“是是是，小姐说什么都是对的。”
……
……
秦安的死并没有在秦府引起多大的波澜，他本就病入膏肓，且犯了大罪，因此他惨不忍睹的尸体被带回秦府之时，秦隶只叫了几个男仆便完成了小殓等事宜，棺木是准备好的，灵堂也是蒋氏此前用过的灵堂，连灵幡和缟素白花都没有拆下来。
因秦安是犯人，他的葬礼注定只能最简，秦隶甚至没有请师傅们来做法，只停灵了一夜，第二天一大早，让秦霜姐妹和秦莞来上了一炷香便将秦安抬出城埋了，而本该前来披麻戴孝的发妻林氏，则以重病为由不曾出现。
从入殓到出殡下葬，没有人哭丧，没有哀乐，秦隶甚至没有当街抱着牌位，在一个淫雨霏霏的清晨，锦州秦府曾经的家主秦安，在一片萧瑟冷清之中被城外的黄土掩埋。
秦安悄无声息的死去，他虽然死了，可他所犯下的罪行，带来的恶果，却正式在加诸在了秦府的后辈身上，连着三日皆有官府的衙差上门，虽然没有查封秦家的府宅，可秦安生前的院子却是被搜查了个底朝天，而秦府之外，秦家的多处产业被封。
秦家这艘大船终究是破败不堪，所有的秦府下人整日里惴惴不安，又过了一日，秦隶打算清减府里不必要的支出，第一项，便是将减少各主子身边的人手。
茯苓从外面疾步而入，看着坐在暖阁临帖的秦莞叹了口气，“小姐，她们几个还跪着呢。”
秦莞没作声，写完了最后一个字才抬起了头来，“叫她们进来。”
秦莞说着放下笔，转而走到了窗前落座。
很快，茯苓领着晚棠、晚桃和晚梨走了进来，一进门，三个人皆跪倒在地。
秦莞漫不经心的喝了一口茶，“你们这是何必，府里各处都要减人，五小姐，六小姐那里都是如此，你们来求我，可你们也知道，我这里也没有多余的钱银供养你们，何况你们来我这里这么多日也知道，我本就不需要这么多人。”
晚棠三个人跪着，却独独不见晚杏，晚棠听着秦莞这般说抬起头来，眸色恳切道，“可是小姐……为何留了晚杏？奴婢对小姐忠心耿耿，奴婢往后定然会更为尽心尽力侍奉。”
晚棠说着红了眼眶，委屈无比，一旁茯苓暗自叹了口气，此前秦莞问她留谁的时候，她说的便是留晚棠，当时秦莞并未否决，可没想到真的到了这一日，秦莞却点名要将晚杏留下来，茯苓有些诧异，心中也的确对晚棠十分满意，可她时时刻刻都会和秦莞站在一边，是绝对不会质疑秦莞的决定的！
晚棠话音刚落，晚桃眼眶红红的接着道，“小姐……奴婢知道奴婢蠢笨，平日里话也太多，可是……可是奴婢不想被赶出府去，求小姐开恩……”
晚桃说完摸了一把眼角，又道，“奴婢比不上晚棠姐姐妥帖，可奴婢……奴婢不要月钱也行，奴婢想留在小姐这里，小姐不要让奴婢被赶出去……”
晚桃一说完，晚梨低着头却不说话，秦莞便看向晚梨，“晚梨，你怎么想？”
晚梨闻言将脑袋垂的更低了，“奴婢……请小姐……请小姐……”
秦莞便叹了口气，“你们几个来了也有两月了，我虽然不常支使你们，却想着你们既然来了，总是要给你们一个遮蔽风雨之处，本来想着，若秦府没有生出变故，就这样下去也可，可现在秦府皆是如此，我也不好例外。”
微微一顿，秦莞看向晚梨，“晚梨，你性子清傲，到了如今也不愿低声下气，骨气可佳，你此前学过诗书，又会诸多才艺，有了这些，你在婢女之间脱颖而出并不难，离开秦府，也会有好去处，我不会留下你，留下你在此你也不过是哀怨度日。”
秦莞说的直接明白，晚梨身子一颤，片刻之后，俯下身子给秦莞磕了一个头。
秦莞没再说什么，又看向晚桃，“晚桃……你当真想继续留在府中？”
一听这话，晚桃立刻在眼底燃起两分希望，“想想想！奴婢想留下！”
秦莞唇角微弯，“如果是让你去做苦一些的差事呢？”
晚桃略一思忖，还是确定的点头，“奴婢愿意！”
秦莞便松了口气似的，“那就好，府上人手精减，厨房那边的刘大娘是府上的老人，这一次她也打算继续留下，她有一手好厨艺，且想收个小徒弟……”
晚桃眸子一下子亮极，瞬间又挤满了泪，“小姐——”
“先别着急答应。”秦莞面色肃然两分，“厨房的人手也减了不少，你虽然可以跟着刘大娘学厨艺，可日常的杂活儿也是你的，比我这里自然是辛苦的多了。”顿了顿，秦莞语气温和了两分，“我记得你很有孝心，所以这一条好路我跟你说明白些，刘大娘这样的厨娘，若是出去到了酒肆之中月钱是很高的，在秦府不过是图个自在，你年纪尚小，先跟着刘大娘学着，往后有了一个谋生的手艺，便可万般由你自己。”
晚桃泪珠儿一滚而落，“小姐……多谢小姐……”
晚桃平日里极是会说，可到了这时却说不出话来，只一个接一个的给秦莞磕头起来，秦莞叹了口气，“这是我给你想的，我认为好的出路，可未来如何，还看你自己是否用功，我虽说了，你也可不去，全在你自己决定。”
“奴婢去，奴婢自然去，多谢小姐……”
晚桃做惯了奴婢，最知道府中那些人有脸面，除了那些管事，厨房的掌厨大娘便是最有脸面的，不仅如此，月钱亦是最多的，秦莞给她指的这条路，简直是将她从被赶出府们的泥潭之中拉上了云巅，而若秦莞不开口，那位刘大娘收谁也不会收她。
秦莞摆了摆手，晚桃这才不磕头了，只抹着泪傻笑起来。
说完了晚桃，秦莞看向晚棠，晚棠见秦莞给晚桃指了一条极好的路不说，连晚梨也是给了好话的，她背脊一挺，眼底顿时露出了极大的期望。
“晚棠，往后，你好自为之吧。”
晚棠一愣，万万没有想到秦莞给她的是这句话，晚棠面上一白，忙道，“小姐……小姐为何……奴婢来了汀兰苑，一直尽心尽力，从未有过懈怠……”
晚棠说着，眼眶微湿，当真是一副受了侮辱的样子。
秦莞看着晚棠，眼神却冷冽下来，“你在何事尽心尽力？是尽心尽力的把我这里的消息传给别的吗？”
秦莞语气冷肃，隐隐带着一股子冷冽的沉怒。
晚棠一怔，面上的委屈表情也一下子呆住，可眼底却下意识露出慌乱来。
一旁的茯苓和晚桃眉头微皱一下，看着晚棠那马上就要哭出来的样子不知道秦莞说这话是什么意思，一瞬之后，晚棠自己也道，“小姐这是什么意思……”
秦莞眯眸，语气冰冷的好似寒月的锋刃，“大少爷。”
这三个字一出，晚棠的背脊顿时僵了住，她睁大眸子看着秦莞，身子不受控制的抖了起来，“大……大少爷……奴婢……”
“你表面看着为她们四人表率，可实际上，心中的主子却是大少爷，你三番两次入我内室难道不是受大少爷之命？难道不是你告诉了大少爷我要去门房探问？”
秦莞语气沉定，并无咄咄逼人之势，可越是如此，晚棠越是冷汗横流，而一边的茯苓已经惊怒的瞪大了眸子，“好啊，原来偷偷跑到小姐内室的人是你！”
晚棠慌乱的低下头去，嘴上却还在垂死挣扎，“不……不是的……小姐这样说……只是怀疑奴婢……小姐没有证据……”
“证据？”秦莞面上一派冷色，忽然看向晚桃。
晚桃从未见过这样的秦莞，被秦莞冷冰冰的一看，顿时挺直了身子一脸恭敬。
“你闻闻她身上，可有一股子苜蓿草香？”
这么一问，晚桃连忙侧身去闻，她鼻息几动，很快，她急急点头，“有，是有，奴婢此前也闻到过，还以为是她去哪里沾染的草香……”
秦莞双眸微眯，寻常清浅如溪的目光冽如刀锋，“这是我抹在书架最里面的百草香，此香不久见阳光便无香味，只有碰到的人走到了阳光之下，过个大半个时辰才会散发出来，且一旦散发出便经久不衰，那书架抹香之处我多日未动，那么动的人是谁呢？此香味不在茯苓身上，不在晚桃身上，却独独出现在了你身上，晚棠，你犯上欺主，我可曾冤枉了你？！”
清冽却掷地有声的话落定，晚棠抖个不停的身子顿时瘫软在地。
“小姐……小姐……是大少爷他……”
晚棠边哭边说，秦莞不耐的挥了挥手，晚棠所犯之错引得秦琛差点要了她的命，若非看在她也是个做奴婢的任人摆布，这次可不是如此简单处置。
“茯苓，带她们出去。”
秦莞吩咐一句，茯苓立刻气哼哼的上前将晚棠拽了起来，几个人先后退出，秦莞隐隐的听到了外面茯苓的呵斥之声，秦莞摇了摇头，秦隶清减人手是好事，她早就不耐这么多人在这院子里了，而晚杏，委实和她口味。
正这么想着，院门忽然轻响，茯苓呵斥声一停，急急跑去开门。
秦莞不知来的人是谁，只以为是来带走晚棠和晚梨的，一时并未关注，可很快，茯苓急匆匆的跑到了门口，“小姐，京城来人了！二少爷请您去前院——”
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