第十三章
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萧干火了：“没有这个先例也得破例，你总不能让我一个常务副局长睡到大街上去！”萧干又是一阵心绞痛，吞下了两粒“天王救心丹”才得以缓解。杜思宝对孙丫丫说，当我们的车辆还没有到市区时，宋书记就像变了一个人，架子大了起来。一丰阳县的专职常务副书记萧干没有竞争过郗应松，调到了市环保局任职，与杜思宝搁上了伙计。
萧干提为正处级，是组织上对他的重用，进市直到环保局任常务副局长，也算是安慰。对于县里的一个副书记，这样的安排是很不错的。因为他这一级官员，如果到了市直单位，要搞到一个正处级，并且当常务副职，基本上是不可能的。
对于市里领导来说，各局委的第一把交椅，是留给提拔不上去的县委书记和县市长们的。副职们有的是从县里上来的，有的是从内部提拔的。在市直那么多的局委中，不包括副处级调研员，就是副局长、副主任们，也多得除了市委组织部的册子上有数，连市委书记都说不清楚到底有多少。有人打比方说，局委是块海绵，能够吸纳像水珠一样的县里调整回来的副职们；局委又是一个温床，能够在本单位孕育出多少个副处级干部。副职越来越多，到公厕里蹲坑的三个人中，说不定两个就是副局长或者副主任。萧干要不是官至正处、当上常务，如果到局委任一个副职，就如同一粒沙子掉到了沙滩上，很快就找不到了，又像屎壳郎趴在煤堆上，显不着你那一疙瘩子黑。你想，牛毛一样多的副职，领导哪里还会有精力关注你，把你向上提拔？
局委的领导班子，一般是论资排辈的，不像现在一些乡镇“少帅胡子兵”；中层干部是成批量的，将多兵少。有些科室只有一名科长，大一点的科室不过有一正两副科长三个人，连兵都不给配备。这是因为市直单位要受编制限制。领导层有时可以不受职数限制，增加了，就会挤占编制。如同人不是蜗牛，到哪里工作不可能随身携带房子一样，上级安排一个新领导到任，不让你把原有的编制带去，而且也不给你这个单位增拨编制。
这样一来，就让局委的人事科长们作难：你总不能不让副局长或者副主任上编。至于中层干部多，也正是这个原因造成的。大家都是熬出来的，干了那么长时间，侍候了那么多任领导，没有功劳也有苦劳，你总得让人家升个一官半职，多少可以加薪，是个安慰，要不然，没有人肯泡机关了。“光棍大，眼子架”当领导的没有兵是不行的，所以，从某种意义上说，局委里的层次，领导是官员，中层就是兵。两下这么一挤，局委的编制占满了，勤杂人员只得用临时工，市财政不拨经费，自己单位里抠鼻子挖眼睛弄钱自己解决工资问题。
你不要以为局委的中层在单位像兵一样，没有什么了不起，他们手里操作的权力并不小。比如一个人事局里的小女科员，说不定就是某个市委领导的亲侄女，牛x得厉害，找她办事的其他单位人员，哪怕是处级干部，也会被她熊得没鼻子没脸的，你还不敢犟嘴。其他的中层干部到了下属单位或者县里，同样牛x烘烘，接待不周，照样给你小鞋穿。县里到市里找他们办事，各大宾馆和小饭铺，他们能够吃遍天下无敌手。所以，这一批人，尤其是一些有实权单位的中层干部，上午上班是清醒的，中午吃请后，就不太清醒了。有的人午宴后，还喜欢和求他们办事的人来一个“经济半小时”捞一点外快。更不用说到了晚上，还会有人请吃请喝，请嫖请摸，请跳舞请唱歌，公务繁忙到夜半才能进家。所以，大家在机关里工作，虽说清苦，也能够乐在其中了。当然“人比人，气死人”没有权力的单位中层真的好不到哪里去，每天劳劳碌碌，骑着自行车规规矩矩地上下班的大有人在。
萧干在离开丰阳县时的送别酒会上，曾经多次醉眼蒙眬地说“官到正处止啊”半是叹息，半是满意，还掺杂一些自我炫耀的成分。
萧干来上任的当天，市里规定不允许原单位送行。萧干很听话，就在市委组织部等候，和市委组织部的一个副部长、一个科长一起坐车，来到了环保局。在局中层会议上，副部长代表市委，宣布了对萧干同志的任命，大家稀稀落落地鼓了掌，就算是表示了欢迎。对这种局面，萧干觉得心里很凉。
接下来，局长热情地挽留副部长和科长到宾馆吃饭，副部长和科长推说还有另外的一个局委去宣布任命，公务在身，不便强留。局长、萧干、杜思宝他们依次排列，把组织部领导送出大门，大家就作鸟兽散了。
局办公室主任陪同萧干到了已经给他安排好的办公室。办公室主任打开房门，把两把钥匙交给了萧干。桌子、椅子还是前任留下来的，橱柜空空如也，地上一片狼藉。办公室主任搓着手说：“对不起，萧局长，你看他们是怎么搞的？我让他们把屋子里打扫干净，泼上水，谁知并没有搞！”这里的“他们”也不知是谁。
萧干拿起笤帚自己把地上的纸片划拉起来，办公室主任赶紧跑出去，提来了一桶清水，帮助萧干打扫。两个人忙了一阵子，办公室清爽了不少，办公室主任交代了萧干桌上电话的内线号码，笑着说：“萧局长，你忙，你忙！”倒退着出了门，把房门轻轻掩上走了。
眼看到了十一点半，一阵响动，办公人员纷纷骑上自行车、电动车或者摩托车，一个个离开了机关。局长敲敲萧干的门，萧干赶紧开门迎接，满以为局长要为自己接风，谁知局长门都不进说：“老萧哇，我今天中午有个应酬，就先走了。下午咱们开个会，把工分一下。”说罢，扭头走了，不一会儿，楼下响起了汽车发动机的声音，只听一声关车门声，局长扬长而去。
萧干呆在那里，一时间脑子一片空白。呆了一会儿，忽然想到办公室主任，就赶紧去二楼西边靠楼梯的机关办公室，问一问中午是怎么安排的，可是办公室已经全部走光了。萧干觉得心里一阵绞痛，脸色煞白，蹲了下来。
正在这时，杜思宝走了过来，一看萧干这个样子，赶紧把萧干搀扶起来，问萧干怎么啦，萧干已经缓过劲儿来，说没有什么，心里忽然有点痛，现在没事儿了。
杜思宝说：“我知道嫂子还在县里没有调来，你没有地方吃饭，特意安排污水处理厂领导班子为你接风。走吧，既然心里不舒服，中午我不让他们过多地劝你喝酒。”
萧干忽然对杜思宝感激起来，顺从地锁上办公室的门，跟上杜思宝走了。
吃饭回来，萧干在办公室的沙发上打了个盹儿，就参加了局办公会议。局长分配他分管机关事务，重点是分管办公室的工作。萧干看着一边小心地做记录的办公室主任，心想，既然是分管办公室，首先得拿办公室主任开刀，这个人太不像话了，连个迎来送往都不会。转念又一想，自己初来乍到，还不到发脾气的时候，还是忍一忍，观察观察再说。
会上，杂七杂八地研究了许多鸡毛蒜皮子工作，萧干因为不熟悉业务，同时分管机关事务，所有的工作又与自己无关，所以听了等于白听，没有往心里去。
回到自己办公室，萧干查找了内部电话，打过去让办公室主任过来。
办公室主任小跑步进来以后，讪讪地对萧干说：“萧局长，我正在准备材料，好系统地把机关事务工作向您汇报呢，一听您叫我，就赶紧过来了。”
萧干板着脸说：“我现在不听你汇报，你去宾馆先把我晚上的住处安排一下。”
办公室主任为难起来，红着脸说：“萧局长，机关规定，不给领导和同志们配备住房，当然也含着宾馆。再说，安排宾馆住宿，没有这个先例。”
萧干火了：“没有这个先例也得破例，你总不能让我一个常务副局长没有地方休息，睡到大街上去！”
办公室主任吓得脸皮转成白色说：“萧局长，你不要生气，我这就去安排！”出了门后，又赶紧退回来说：“萧局长，请您把您的身份证给我用一用，不然，宾馆是不会安排的。”
萧干拉开自己随身携带的公文包，扒拉出身份证，向办公室主任扔了过去，办公室主任从地上捡起来，一溜小跑走了。
萧干在县里本来是个非常厚道的人，下边的干部都愿意接近他，想不到在这里变了脾气。这种变异现象，很快通过办公室主任传达到了全体同志，机关里不相关的科室从此没有人肯到萧干这里瞎扯，只有办公室人员不得已才硬着头皮来同他交涉。门前冷落了，萧干常常坐在屋子里生闷气。在班子中，也好不到哪里去，局长这个人的话不多，并且外务活动太多，一般不会找他商量什么事情。其他副局长和副处级调研员，也都先建立工作关系，才逐步套上近乎，相互融洽起来。倒是杜思宝这个第五副局长，有空常来扯扯，告诉他了一些机关内部的实际情况，劝他不必太介意，市直的局委与县里大不一样，这里的人大多数是各自办各自的事情。
萧干在以后的时间里，还遇到不少让他糟心的事情。二萧干遇到的糟心事情，首先是车辆问题。除了局长有一部奥迪a4是专车以外，八个副职只有五部车，除了萧干，其他副职都是业务缠身，需要下县下厂，车辆就显得不够用。但机关里如果派不出车，其他副职“鸡子不尿，自有便转”往往事先就有安排，让接受检查的单位提前来迎接他们。轮到萧干坐车的时候，往往办公室主任向他请示过，全部派出去了，自己没有下属业务部门可以支配，只好买了一辆自行车代步。
办公室主任到底是贼精贼精的，对于自己的顶头上司自然不敢怠慢，有时提前知道萧干有事情，及早把萧干用的车辆保留着，多少让萧干有点安慰。尤其是每当周末，萧干要回丰阳县城会夫人的时候，办公室主任总是安排机关里仅次于奥迪a4的那部红旗车，让萧干觉得不至于太失面子。
刚从县里回到市里，县里的同志们恋旧，除了“四大家”领导不时地造访，另有县里局委办和乡镇的同志也不断来看望他，往往带上不菲的礼品，热闹寒暄以后，当然是吃饭。遇到这种时候，萧干有点心虚，觉得局里的经费紧张，局长肯定会皱眉头的。但他横下一条心，只管安排。试想，过去自己在县里工作，有了客人，热情招待是不言而喻的事情。办公室主任很听话，当县里来客了，赶紧打电话交代宾馆安排雅间。开始几次，亲自去帮助萧局长陪客，也在饭单上签字，后来隔三差五地来，有时推说有事情或者局长要他去哪里，萧局长你自己签吧。萧干也不介意，每当吃过饭后，就把自己的名字签在了上边。
在宾馆住上两个多月以后，一次，客房部的领班找到萧干，问萧局长能不能把房费给清一下？并且讲明理由，说目前宾馆的餐饮部都是签单的，市财政拨款要半年一结算，向您要账，实在不好意思，因为宾馆的流资确实太紧张了，全凭床腿钱对餐饮部补贴。萧干说，我一个堂堂的常务副局长，不会欠你们账的，也来个半年一结算吧。领班说，好，好，就按你说的办。
这一天，县里又来了一拨儿老同志，其中有县财政局长。萧干好不高兴，马上安排办公室主任向宾馆订了餐厅。丰阳县是副局长杜思宝的老家，杜思宝正好没事，也前来作陪。酒席上，杜思宝说起最近要和市委副书记一起出差，把乡亲们羡慕得了不得。大家都说，杜局长是我们丰阳县的光荣啊，纷纷敬了萧干的酒，又敬杜思宝的酒，主陪关系差不多弄颠倒了。“光荣”的杜局长接到了孙丫丫的来电，对众人说，对不起，我有事儿，要先走了。杜思宝告辞以后，酒席上反而没有了多少兴致，很快就草草地结束了。
一行人到萧干住在宾馆的房间里要坐一坐，再扯一阵闲篇后，大家就告辞了。送他们下楼时，县财政局长扯了扯萧干的衣袖说：“你们先走吧，我忽然想起要对萧书记说件事儿。”
萧干不知道这家伙葫芦里卖什么药，心想，真是喝多了，还送不走你啦。
县财政局长和萧干重新回到室内。局长说：“你到市里工作，我多有安排不周的地方，没有考虑到你现在还没有房子住。我知道市里局委不会长期安排一个副职住宾馆，将来处理起来要有麻烦，就对总台上交代了，你的住宿账由我们来结算，你只管在这里住下去就是了，不用再操心。”说着，又从提包里掏出一捆钱，大约是一万元，交给了萧干说：“这些钱留着你平时开销。”
萧干说什么也不肯接受，感动地说：“想不到我离开了丰阳县，同志们还待我这么好，住宿你认了，我同意，反正都是公家的钱。但这钱我就不能收了，心意我领了。”
局长说：“萧书记见外了不是？你虽然离开丰阳县了，在我们的心目中，永远是我们的好领导。这钱也不是我私人送给你的，是曹书记和郗县长特意让我来办这个事情的。你收下也得收下，不收下也得收下！”
话说到这个份儿上，萧干只得感激地笑纳了。他心里很清楚，不仅这个局长会办事，而且曹明祥和郗应松也想得周到。特别是曹明祥，肯定是没有让自己当上县长，欠了自己一个良心债，带点补偿的意味。再说，他们县的环保项目说不定也要自己帮忙的。
得了这一万元钱，萧干动了心思。这宾馆确实不能长期住下去了，虽然说条件是没有说的，有人侍候，冬暖夏凉“方便”方便，但这梁园虽好，却不是久恋之家。再加上老婆孩子在礼拜天也会到市里来相聚，一直住宾馆就没有多大意思。再说，上边有政策，处级干部可以解决两地分居问题，只是市委组织部和人事局总是推来推去，一直不给办理。近来，在自己已经没有过高要求的前提下，有了可望解决的明确迹象，得赶紧买套房子，先安窝后安锅才是正理。
于是，萧干回去和妻子商量，不如早日买套房子。妻子也说，早晚都得买房子，你看着办吧。
萧干趁星期六和星期天休息时间，转了不少房地产公司，了解到现在的房地产价格高得吓人，而且有不断上涨趋势，越往后越贵。终于在滨河小区，搞到了一套三居室的房子，房价将近三十万元，自己不但一下子拿不出那么多钱结清房价，而且孩子即将考入大学，也要花钱，倾囊而出是不行的。可是，为了及早有个窝，还是狠狠心，咬咬牙认了。好在可以通过按揭付款的办法，免得经济上造成过大的压力。在去房地产公司交割首期付款十五万元时，萧干又是一阵心绞痛，吞下了两粒“天王救心丹”才得以缓解，这东西越来越离不开了，和手机一块儿经常装在衣袋里。
到了年底，办公室主任给萧干送来了一把宾馆餐饮部的签单条子。办公室主任抱歉地说：“都怪我没有给你服务好，这些单是你自己签的，咱局里有规定，副职除了正职同意，不安排招待客人。凡是你的签单，局长一律不给签字报销。”
萧干接过这些条子，一口气上不来，赶紧掏出药瓶子往嘴里塞了救心丹，忍气吞声地问：“你为什么不早说？要是说了，我有客人时，自然会对局长说的，局长不会不同意安排的。我根本没有对局长说过一次，局长也许认为我自作主张了，你这不是制造我们之间的矛盾吗？”
办公室主任辩解说：“哎呀，都怪我，我还以为你懂得，或者都对局长说过了呢。”
萧干没法和这个阴险的家伙多争辩，又问：“其他副局长也都是这么处理的吗？”
办公室主任狡黠地说：“是啊，都是这么处理的。不过，他们请客一般都是找他们管辖的部门和单位自我消化了。我这个办公室没有权也没有钱，实在对不起你了。”
萧干的气不打一处来，想想来这个市直单位任职不是个好事儿，早知今日，何必当初！就是不争那个县长，继续留在县里当原职，甚至到人大、政协去任职，也不至于如此狼狈。三杜思宝没有料到的是，这一次陪同市委副书记宋炯进京跑项目，竟然奠定了两年后回到县里任职的基础。这是一个中外合资的火力发电厂项目，投资额度很大，有两亿欧元，相当于二十多亿人民币。
宋炯分包这个项目，据说是有背景的。这是因为他能够当上我们唐都市的副书记，也是有背景的。齐书记调走以后，省委已经把外地的一个地委组织部长调整过来，配备成市委副书记，接替了齐书记的工作，这里的组织部长同时调整到外地去任地委副书记，由唐都市的常务副市长过来接替他任组织部长，市委办公室秘书长去接任常务副市长，县里上来了一个县委书记，接任了市委秘书长。这一次党政班子的重新洗牌，另外还牵扯到一批干部，这里不再一一叙述。有意思的是，市委突破了职数限制，从省里增派了一名副书记，就是宋炯。
宋炯上任以来，平常不怎么露面，所以在电视、电台报道和唐都日报上很少露脸、露名字，显得比较神秘。市直单位头头和县市的主要领导们，好像都认为这个副书记是方书记请来的人才，利用他特殊的关系，专职为唐都市跑项目的。因此，宋炯这个副书记，每个月的时间，差不多都住在省里和京里，经常见不到他。听说他这个人，到了省里或者京里，关系网密布，到处都有管用的朋友，而且不像其他官员，食宿在唐都市驻省办事处和驻京办事处，却住在高级宾馆。市领导专门授权给他，只要能把项目跑成，允许他一掷千金，可以大把大把地花钱。
在杜思宝陪同他进京之前，已经听说这个项目基本上跑了下来，就是宋炯的特殊背景起了重大作用。社会上流传有多种离奇古怪的说法，都是猜测宋炯这个人和这个项目的。较为主流的说法是，这个宋炯，当年不过是另一个地市的小混混，因为和“文化大革命”中落难的中央大首长的儿子是要好的同学朋友，在那些岁月中，帮助过大首长的儿子，两个人很有点患难至交的意思。后来，大首长恢复了名誉和职务，他的儿子暴发性地在落难的地方，当上了县委书记，把这个宋炯立即重用了。更为奇特的是，大首长的儿子并不是省人大代表，却在一次省人代会上，他们那个地市的人大代表们有感于大首长的威望，几十个人联名提名他当副省长的候选人，居然顺利地当选了。大首长的儿子一当上副省长，不忘旧恩，提携故交，一人得道，鸡犬升天，不久就把宋炯这个铁哥们儿，带到省里一个单位任职。宋炯开始不会当领导，这并没有关系，他只要会在机关里领工资、高消费就行了，经常出入省政府，和突飞猛进的大首长的儿子打得火热，仍然不失共患难的情谊。大首长的儿子在副省长的位置上没有几年，又被调整到国家某部委任职，到了那里，没有办法再带上宋炯了，况且把宋炯已经培养得羽翼丰满了，也许是宋炯向他要求什么了，于是，宋炯没有离开本省，戏剧性地来到我们唐都市，当上了跑项目的专职副书记。
宋炯的升迁是个传奇，然而，关于宋炯的人品却被人们渲染得不怎么好。许多人街谈巷议的是，这个宋炯就是靠着和大首长的儿子一起吃喝嫖赌起家的。他能够一直与大首长的儿子沆瀣一气，一直关系比较铁，原因就是他能够揣摩大首长儿子的心意，大首长的儿子特别信任他。许多不足以与外人道的事情，为大首长的儿子搞的有益于身体健康、心情舒畅的娱乐活动，都是宋炯策划参与的，让大首长的儿子的苦难年华，用灯红酒绿补偿了回来。传得最不像样子的，就是他能够到各大专院校和大医院、大酒店等美女如云的地方物色猎物，供大首长的儿子消遣。人们常说，凡是一道“吃过糠、下过乡、扛过枪、嫖过娼”的人，关系最铁，他们就是属于这种类型的朋友。不管传言是不是真的，关系到了这个份儿上，宋炯能够到唐都市任职，就不足为怪了。
传得神乎其神的是宋炯的个人能量。在宋炯到任之前，市里筹备这个项目已经很久了，与外商的谈判不下数十个回合，一直攻不下来。关键是外商把国家立项这个难题抛给了唐都市委、市政府，国家在当时又严格控制上此类项目，所以被卡着了脖子。正是这个宋炯接手后，很快就被国家计委批准了。据说就是宋炯通过那个大首长的儿子，跑到正要准备登机出国访问的分管计划的副总理那里“叔叔长叔叔短”地一番死缠，副总理站在专机前，用大首长的儿子递上去的一支笔，在报告上草草地画了几句，这个项目就正式立项了。所以，宋炯成了唐都市的功臣。
杜思宝接到通知以后，按照要求，要先同宋炯见个面，把活动的行程安排一下。杜思宝就到市委办公大楼去，面见这位副书记。本来是约定好的，到了市委领导办公的三楼，仍然被宋炯的贴身秘书挡驾了。秘书说宋书记有事儿，让他在小会议室里稍候。干练的秘书用一次性杯子给他倒了一杯茶水，就回到自己的办公地点忙去了。
环保局的第五副局长杜思宝，基本上没有来过市委的三楼。到了这里，心理上有一种森严的感觉。让他一个人坐在常委们议事的小会议室里，等候一个大领导，更加使杜思宝惴惴不安。开始坐都不敢坐，后来才见其他人来找领导们，大大方方地坐下来，仿佛很熟悉这里的环境，也效仿他们，半坐半蹭地歪在沙发上。
就这样，足足等了两个多小时，杜思宝忍不住探头探脑地张望了多次，才见到一个花枝招展的女青年，从宋书记的办公室里出来，袅袅婷婷地走了。又过了大约半个小时，宋书记的秘书才过来，招呼杜局长去面见宋书记。
秘书轻轻敲敲宋书记的门，里边传出威严的声音：“进来！”秘书就带杜思宝进了宋书记的办公室，办公室里一股幽香袭入杜思宝的鼻孔。
秘书介绍了杜思宝的身份，侧身出去了。杜思宝这才敢直起头来，瞻仰了从来没有谋面的宋炯。宋炯这个人面目清癯，架一副金丝眼镜，很有点文绉绉的样子，坐在老板椅内，瘦小的身子似乎填不满其中的空缺。
宋书记慢条斯理地对杜思宝讲了这次进京的任务，原来是关于火力发电厂的一个辅助项目。带杜思宝去的原因，主要是让他当环保方面的技术顾问。杜思宝当时的感觉是，这位领导虽然瘦小，却很有派头。自己在下面虽然常常认为自己是专家型干部，很有点骄傲和自豪，但在高级领导面前，心理上挫败了几分。
一行同去的只有一个发改委的副主任，用的车辆是一辆商务用别克车，第三厢被拆除了，装得满满当当的是唐都市有名的玉器、黄石砚和恐龙蛋，还有一块土里土气的石条，上面刻有汉画。
上了车，发改委的副主任和宋书记坐在后排，杜思宝觉得他和宋书记非常熟悉，说话的口气非常敬重和热乎，宋书记往往哼哈两声，表示赞许。谁知，跑上十几公里以后，宋书记主动地和这个发改委的副主任开起玩笑来，说出去的笑话，非常粗鄙。杜思宝联想到社会上的传言，心想，狐狸的尾巴终于露出来了，这才是宋炯的本相。一路上，宋书记一点也没有了高官的架子，司机他们四个人没有了上下级之分，兴致勃勃地说了许多男女之间黄得不能再黄的笑话，好不快活。
到了京里，杜思宝感到自己基本上没有起到多大作用，他起草的文本不过是通过宋书记自己的渠道递了上去。让杜思宝比较遗憾的是，他们没有能够见到大首长的儿子。刚刚到京时，他们住在了大首长的儿子已经派员为他们订好的北京饭店。这是一个唯有大首长和国家级外宾才能出入的地方，武警盘查很严。宋炯一个人住一个标准间，其余三个人住一个房间。
宋书记在房间里，唯一一次大领导派头地严肃地挥挥手，让他们三个出去，自己拿起内线电话，不知和哪些人通了半晌电话。然后，大首长的儿子派人把宋炯拉走，两天两夜不归。发改委的副主任神秘地告诉杜思宝，宋书记一定是和大首长的儿子一道，到更加丰富多彩的神秘之处活动去了。
宋书记回来后，仍然由那个接他出去的领导带领，一连几个晚上，分别去了不少地方送礼。司机必须去，发改委的副主任和杜思宝却没有资格跟着去。只有一次，他们要往一个古老的四合院送那块石条时，这一行五个人才一同前往。司机、杜思宝和发改委的副主任三个人当了一次民工，吭吭哧哧地把石条抬进了那个大院。除了见到一个年轻的小保姆，指挥他们把石条放在了一个地方，连个别的人影也没有见到，就退出了那个大院。宋书记上车前，就开始吹起了口哨，曲调仿佛是运动员进行曲。杜思宝想，这个人五花八门的，都是些下三滥的勾当。
十几天下来，宋书记和杜思宝的关系更加融洽了。他们到八达岭长城游玩时，站在烽火台上，宋炯好像诗兴大发，对着蓝天，大呼一声：
“啊，
长城——”
大家瞪着眼，等待宋炯的下文，半天没有说出什么来。
杜思宝催促他：“宋书记，把你的诗吟下去呀！”
宋炯憋了半天，嘟囔着说：“真毬长！”
一行人开心地大笑起来，杜思宝奉承说：“宋书记，用这种句子更加耐人寻味了！”
宋书记非常得意，在下山的路上，特意问了杜思宝的出生年月，并且说，那我该称呼你为“杜哥”了。杜思宝忍了忍没有答应，当然也不敢冒昧地称呼宋炯为“宋老弟”一任宋书记不再叫他杜局长，在“杜哥，杜哥”地胡称乱叫的同时，开他的国际玩笑，搞一些恶作剧。
等到发改委的副主任带去的那一个保险箱里的人民币花得差不多时，事情全部搞定了。
回来后，杜思宝对这一行的活动，一点也没有透露给范哲，范哲也不敢多问。
等杜思宝同孙丫丫幽会时，却喜不自禁地对情人说了不少进京的花絮。他告诉孙丫丫，原来以为大领导都是十分严肃的，可这个宋书记根本不像个首长，倒像个顽皮的大孩子，只是神通广大，非同凡响。尤其是到了北京，更加随和。因为在北京那个天子脚下，皇城根儿里，小小的一个市委副书记，根本算不上干部。
有一次，他们到一个“星期八”饭店的大餐厅用餐，和所有到北京的各色人等混同在一起，看不出来谁是处级、厅级干部。宋炯本来不喜欢讲普通话，这次却与那个漂亮的女招待，用半生不熟的普通话跟人家开玩笑。宋炯向人家要馒头吃，喊道：“嫂姐（小姐）——摸摸（馍馍）！”人家端上了小馒头，他又让人家端米饭：“嫂姐（小姐）——蜜蜜（米米）！”就这样比比画画，等菜上齐了，宋炯看到旁边有人吃饺子，又招呼女招待过来，下流地问人家：“嫂姐（小姐），睡觉（水饺）一晚（一碗）多钱？”那个漂亮的女招待听得见得多了，也不禁脸红，惹得杜思宝等人发笑。
孙丫丫听了这些笑话，笑得直擦眼泪，打着嗝儿说：“说什么大领导，其实都是人嘛！你们男人没有一个不是色眯眯的！”
说罢，两个人滚到了一起。那场肉搏战，比以往更加有力有趣。
事毕，孙丫丫正告杜思宝，这样的领导像个地痞流氓，还是少接近为好。杜思宝说，你以为那么好接近呀，我明显地感觉到，当我们的车辆还没有到市区时，宋书记就像变了一个人，架子大了起来。我一个小小的技术干部，他不早把我给忘了？
其实，宋炯并没忘记杜思宝。这个人很佩服有知识、有内涵的人才，况且他历来好朋好友，不改草莽英雄本色。到了唐都市任职，一直在外跑项目，没有同更多的人交往，认识的人，面比较窄。所以经常打电话邀请杜思宝去坐坐，并且还和其他几个“跑友”喝过几次酒。说心里话，杜思宝还是很喜欢这位领导的。
萧干火了：“没有这个先例也得破例，你总不能让我一个常务副局长睡到大街上去！”萧干又是一阵心绞痛，吞下了两粒“天王救心丹”才得以缓解。杜思宝对孙丫丫说，当我们的车辆还没有到市区时，宋书记就像变了一个人，架子大了起来。一丰阳县的专职常务副书记萧干没有竞争过郗应松，调到了市环保局任职，与杜思宝搁上了伙计。
萧干提为正处级，是组织上对他的重用，进市直到环保局任常务副局长，也算是安慰。对于县里的一个副书记，这样的安排是很不错的。因为他这一级官员，如果到了市直单位，要搞到一个正处级，并且当常务副职，基本上是不可能的。
对于市里领导来说，各局委的第一把交椅，是留给提拔不上去的县委书记和县市长们的。副职们有的是从县里上来的，有的是从内部提拔的。在市直那么多的局委中，不包括副处级调研员，就是副局长、副主任们，也多得除了市委组织部的册子上有数，连市委书记都说不清楚到底有多少。有人打比方说，局委是块海绵，能够吸纳像水珠一样的县里调整回来的副职们；局委又是一个温床，能够在本单位孕育出多少个副处级干部。副职越来越多，到公厕里蹲坑的三个人中，说不定两个就是副局长或者副主任。萧干要不是官至正处、当上常务，如果到局委任一个副职，就如同一粒沙子掉到了沙滩上，很快就找不到了，又像屎壳郎趴在煤堆上，显不着你那一疙瘩子黑。你想，牛毛一样多的副职，领导哪里还会有精力关注你，把你向上提拔？
局委的领导班子，一般是论资排辈的，不像现在一些乡镇“少帅胡子兵”；中层干部是成批量的，将多兵少。有些科室只有一名科长，大一点的科室不过有一正两副科长三个人，连兵都不给配备。这是因为市直单位要受编制限制。领导层有时可以不受职数限制，增加了，就会挤占编制。如同人不是蜗牛，到哪里工作不可能随身携带房子一样，上级安排一个新领导到任，不让你把原有的编制带去，而且也不给你这个单位增拨编制。
这样一来，就让局委的人事科长们作难：你总不能不让副局长或者副主任上编。至于中层干部多，也正是这个原因造成的。大家都是熬出来的，干了那么长时间，侍候了那么多任领导，没有功劳也有苦劳，你总得让人家升个一官半职，多少可以加薪，是个安慰，要不然，没有人肯泡机关了。“光棍大，眼子架”当领导的没有兵是不行的，所以，从某种意义上说，局委里的层次，领导是官员，中层就是兵。两下这么一挤，局委的编制占满了，勤杂人员只得用临时工，市财政不拨经费，自己单位里抠鼻子挖眼睛弄钱自己解决工资问题。
你不要以为局委的中层在单位像兵一样，没有什么了不起，他们手里操作的权力并不小。比如一个人事局里的小女科员，说不定就是某个市委领导的亲侄女，牛x得厉害，找她办事的其他单位人员，哪怕是处级干部，也会被她熊得没鼻子没脸的，你还不敢犟嘴。其他的中层干部到了下属单位或者县里，同样牛x烘烘，接待不周，照样给你小鞋穿。县里到市里找他们办事，各大宾馆和小饭铺，他们能够吃遍天下无敌手。所以，这一批人，尤其是一些有实权单位的中层干部，上午上班是清醒的，中午吃请后，就不太清醒了。有的人午宴后，还喜欢和求他们办事的人来一个“经济半小时”捞一点外快。更不用说到了晚上，还会有人请吃请喝，请嫖请摸，请跳舞请唱歌，公务繁忙到夜半才能进家。所以，大家在机关里工作，虽说清苦，也能够乐在其中了。当然“人比人，气死人”没有权力的单位中层真的好不到哪里去，每天劳劳碌碌，骑着自行车规规矩矩地上下班的大有人在。
萧干在离开丰阳县时的送别酒会上，曾经多次醉眼蒙眬地说“官到正处止啊”半是叹息，半是满意，还掺杂一些自我炫耀的成分。
萧干来上任的当天，市里规定不允许原单位送行。萧干很听话，就在市委组织部等候，和市委组织部的一个副部长、一个科长一起坐车，来到了环保局。在局中层会议上，副部长代表市委，宣布了对萧干同志的任命，大家稀稀落落地鼓了掌，就算是表示了欢迎。对这种局面，萧干觉得心里很凉。
接下来，局长热情地挽留副部长和科长到宾馆吃饭，副部长和科长推说还有另外的一个局委去宣布任命，公务在身，不便强留。局长、萧干、杜思宝他们依次排列，把组织部领导送出大门，大家就作鸟兽散了。
局办公室主任陪同萧干到了已经给他安排好的办公室。办公室主任打开房门，把两把钥匙交给了萧干。桌子、椅子还是前任留下来的，橱柜空空如也，地上一片狼藉。办公室主任搓着手说：“对不起，萧局长，你看他们是怎么搞的？我让他们把屋子里打扫干净，泼上水，谁知并没有搞！”这里的“他们”也不知是谁。
萧干拿起笤帚自己把地上的纸片划拉起来，办公室主任赶紧跑出去，提来了一桶清水，帮助萧干打扫。两个人忙了一阵子，办公室清爽了不少，办公室主任交代了萧干桌上电话的内线号码，笑着说：“萧局长，你忙，你忙！”倒退着出了门，把房门轻轻掩上走了。
眼看到了十一点半，一阵响动，办公人员纷纷骑上自行车、电动车或者摩托车，一个个离开了机关。局长敲敲萧干的门，萧干赶紧开门迎接，满以为局长要为自己接风，谁知局长门都不进说：“老萧哇，我今天中午有个应酬，就先走了。下午咱们开个会，把工分一下。”说罢，扭头走了，不一会儿，楼下响起了汽车发动机的声音，只听一声关车门声，局长扬长而去。
萧干呆在那里，一时间脑子一片空白。呆了一会儿，忽然想到办公室主任，就赶紧去二楼西边靠楼梯的机关办公室，问一问中午是怎么安排的，可是办公室已经全部走光了。萧干觉得心里一阵绞痛，脸色煞白，蹲了下来。
正在这时，杜思宝走了过来，一看萧干这个样子，赶紧把萧干搀扶起来，问萧干怎么啦，萧干已经缓过劲儿来，说没有什么，心里忽然有点痛，现在没事儿了。
杜思宝说：“我知道嫂子还在县里没有调来，你没有地方吃饭，特意安排污水处理厂领导班子为你接风。走吧，既然心里不舒服，中午我不让他们过多地劝你喝酒。”
萧干忽然对杜思宝感激起来，顺从地锁上办公室的门，跟上杜思宝走了。
吃饭回来，萧干在办公室的沙发上打了个盹儿，就参加了局办公会议。局长分配他分管机关事务，重点是分管办公室的工作。萧干看着一边小心地做记录的办公室主任，心想，既然是分管办公室，首先得拿办公室主任开刀，这个人太不像话了，连个迎来送往都不会。转念又一想，自己初来乍到，还不到发脾气的时候，还是忍一忍，观察观察再说。
会上，杂七杂八地研究了许多鸡毛蒜皮子工作，萧干因为不熟悉业务，同时分管机关事务，所有的工作又与自己无关，所以听了等于白听，没有往心里去。
回到自己办公室，萧干查找了内部电话，打过去让办公室主任过来。
办公室主任小跑步进来以后，讪讪地对萧干说：“萧局长，我正在准备材料，好系统地把机关事务工作向您汇报呢，一听您叫我，就赶紧过来了。”
萧干板着脸说：“我现在不听你汇报，你去宾馆先把我晚上的住处安排一下。”
办公室主任为难起来，红着脸说：“萧局长，机关规定，不给领导和同志们配备住房，当然也含着宾馆。再说，安排宾馆住宿，没有这个先例。”
萧干火了：“没有这个先例也得破例，你总不能让我一个常务副局长没有地方休息，睡到大街上去！”
办公室主任吓得脸皮转成白色说：“萧局长，你不要生气，我这就去安排！”出了门后，又赶紧退回来说：“萧局长，请您把您的身份证给我用一用，不然，宾馆是不会安排的。”
萧干拉开自己随身携带的公文包，扒拉出身份证，向办公室主任扔了过去，办公室主任从地上捡起来，一溜小跑走了。
萧干在县里本来是个非常厚道的人，下边的干部都愿意接近他，想不到在这里变了脾气。这种变异现象，很快通过办公室主任传达到了全体同志，机关里不相关的科室从此没有人肯到萧干这里瞎扯，只有办公室人员不得已才硬着头皮来同他交涉。门前冷落了，萧干常常坐在屋子里生闷气。在班子中，也好不到哪里去，局长这个人的话不多，并且外务活动太多，一般不会找他商量什么事情。其他副局长和副处级调研员，也都先建立工作关系，才逐步套上近乎，相互融洽起来。倒是杜思宝这个第五副局长，有空常来扯扯，告诉他了一些机关内部的实际情况，劝他不必太介意，市直的局委与县里大不一样，这里的人大多数是各自办各自的事情。
萧干在以后的时间里，还遇到不少让他糟心的事情。二萧干遇到的糟心事情，首先是车辆问题。除了局长有一部奥迪a4是专车以外，八个副职只有五部车，除了萧干，其他副职都是业务缠身，需要下县下厂，车辆就显得不够用。但机关里如果派不出车，其他副职“鸡子不尿，自有便转”往往事先就有安排，让接受检查的单位提前来迎接他们。轮到萧干坐车的时候，往往办公室主任向他请示过，全部派出去了，自己没有下属业务部门可以支配，只好买了一辆自行车代步。
办公室主任到底是贼精贼精的，对于自己的顶头上司自然不敢怠慢，有时提前知道萧干有事情，及早把萧干用的车辆保留着，多少让萧干有点安慰。尤其是每当周末，萧干要回丰阳县城会夫人的时候，办公室主任总是安排机关里仅次于奥迪a4的那部红旗车，让萧干觉得不至于太失面子。
刚从县里回到市里，县里的同志们恋旧，除了“四大家”领导不时地造访，另有县里局委办和乡镇的同志也不断来看望他，往往带上不菲的礼品，热闹寒暄以后，当然是吃饭。遇到这种时候，萧干有点心虚，觉得局里的经费紧张，局长肯定会皱眉头的。但他横下一条心，只管安排。试想，过去自己在县里工作，有了客人，热情招待是不言而喻的事情。办公室主任很听话，当县里来客了，赶紧打电话交代宾馆安排雅间。开始几次，亲自去帮助萧局长陪客，也在饭单上签字，后来隔三差五地来，有时推说有事情或者局长要他去哪里，萧局长你自己签吧。萧干也不介意，每当吃过饭后，就把自己的名字签在了上边。
在宾馆住上两个多月以后，一次，客房部的领班找到萧干，问萧局长能不能把房费给清一下？并且讲明理由，说目前宾馆的餐饮部都是签单的，市财政拨款要半年一结算，向您要账，实在不好意思，因为宾馆的流资确实太紧张了，全凭床腿钱对餐饮部补贴。萧干说，我一个堂堂的常务副局长，不会欠你们账的，也来个半年一结算吧。领班说，好，好，就按你说的办。
这一天，县里又来了一拨儿老同志，其中有县财政局长。萧干好不高兴，马上安排办公室主任向宾馆订了餐厅。丰阳县是副局长杜思宝的老家，杜思宝正好没事，也前来作陪。酒席上，杜思宝说起最近要和市委副书记一起出差，把乡亲们羡慕得了不得。大家都说，杜局长是我们丰阳县的光荣啊，纷纷敬了萧干的酒，又敬杜思宝的酒，主陪关系差不多弄颠倒了。“光荣”的杜局长接到了孙丫丫的来电，对众人说，对不起，我有事儿，要先走了。杜思宝告辞以后，酒席上反而没有了多少兴致，很快就草草地结束了。
一行人到萧干住在宾馆的房间里要坐一坐，再扯一阵闲篇后，大家就告辞了。送他们下楼时，县财政局长扯了扯萧干的衣袖说：“你们先走吧，我忽然想起要对萧书记说件事儿。”
萧干不知道这家伙葫芦里卖什么药，心想，真是喝多了，还送不走你啦。
县财政局长和萧干重新回到室内。局长说：“你到市里工作，我多有安排不周的地方，没有考虑到你现在还没有房子住。我知道市里局委不会长期安排一个副职住宾馆，将来处理起来要有麻烦，就对总台上交代了，你的住宿账由我们来结算，你只管在这里住下去就是了，不用再操心。”说着，又从提包里掏出一捆钱，大约是一万元，交给了萧干说：“这些钱留着你平时开销。”
萧干说什么也不肯接受，感动地说：“想不到我离开了丰阳县，同志们还待我这么好，住宿你认了，我同意，反正都是公家的钱。但这钱我就不能收了，心意我领了。”
局长说：“萧书记见外了不是？你虽然离开丰阳县了，在我们的心目中，永远是我们的好领导。这钱也不是我私人送给你的，是曹书记和郗县长特意让我来办这个事情的。你收下也得收下，不收下也得收下！”
话说到这个份儿上，萧干只得感激地笑纳了。他心里很清楚，不仅这个局长会办事，而且曹明祥和郗应松也想得周到。特别是曹明祥，肯定是没有让自己当上县长，欠了自己一个良心债，带点补偿的意味。再说，他们县的环保项目说不定也要自己帮忙的。
得了这一万元钱，萧干动了心思。这宾馆确实不能长期住下去了，虽然说条件是没有说的，有人侍候，冬暖夏凉“方便”方便，但这梁园虽好，却不是久恋之家。再加上老婆孩子在礼拜天也会到市里来相聚，一直住宾馆就没有多大意思。再说，上边有政策，处级干部可以解决两地分居问题，只是市委组织部和人事局总是推来推去，一直不给办理。近来，在自己已经没有过高要求的前提下，有了可望解决的明确迹象，得赶紧买套房子，先安窝后安锅才是正理。
于是，萧干回去和妻子商量，不如早日买套房子。妻子也说，早晚都得买房子，你看着办吧。
萧干趁星期六和星期天休息时间，转了不少房地产公司，了解到现在的房地产价格高得吓人，而且有不断上涨趋势，越往后越贵。终于在滨河小区，搞到了一套三居室的房子，房价将近三十万元，自己不但一下子拿不出那么多钱结清房价，而且孩子即将考入大学，也要花钱，倾囊而出是不行的。可是，为了及早有个窝，还是狠狠心，咬咬牙认了。好在可以通过按揭付款的办法，免得经济上造成过大的压力。在去房地产公司交割首期付款十五万元时，萧干又是一阵心绞痛，吞下了两粒“天王救心丹”才得以缓解，这东西越来越离不开了，和手机一块儿经常装在衣袋里。
到了年底，办公室主任给萧干送来了一把宾馆餐饮部的签单条子。办公室主任抱歉地说：“都怪我没有给你服务好，这些单是你自己签的，咱局里有规定，副职除了正职同意，不安排招待客人。凡是你的签单，局长一律不给签字报销。”
萧干接过这些条子，一口气上不来，赶紧掏出药瓶子往嘴里塞了救心丹，忍气吞声地问：“你为什么不早说？要是说了，我有客人时，自然会对局长说的，局长不会不同意安排的。我根本没有对局长说过一次，局长也许认为我自作主张了，你这不是制造我们之间的矛盾吗？”
办公室主任辩解说：“哎呀，都怪我，我还以为你懂得，或者都对局长说过了呢。”
萧干没法和这个阴险的家伙多争辩，又问：“其他副局长也都是这么处理的吗？”
办公室主任狡黠地说：“是啊，都是这么处理的。不过，他们请客一般都是找他们管辖的部门和单位自我消化了。我这个办公室没有权也没有钱，实在对不起你了。”
萧干的气不打一处来，想想来这个市直单位任职不是个好事儿，早知今日，何必当初！就是不争那个县长，继续留在县里当原职，甚至到人大、政协去任职，也不至于如此狼狈。三杜思宝没有料到的是，这一次陪同市委副书记宋炯进京跑项目，竟然奠定了两年后回到县里任职的基础。这是一个中外合资的火力发电厂项目，投资额度很大，有两亿欧元，相当于二十多亿人民币。
宋炯分包这个项目，据说是有背景的。这是因为他能够当上我们唐都市的副书记，也是有背景的。齐书记调走以后，省委已经把外地的一个地委组织部长调整过来，配备成市委副书记，接替了齐书记的工作，这里的组织部长同时调整到外地去任地委副书记，由唐都市的常务副市长过来接替他任组织部长，市委办公室秘书长去接任常务副市长，县里上来了一个县委书记，接任了市委秘书长。这一次党政班子的重新洗牌，另外还牵扯到一批干部，这里不再一一叙述。有意思的是，市委突破了职数限制，从省里增派了一名副书记，就是宋炯。
宋炯上任以来，平常不怎么露面，所以在电视、电台报道和唐都日报上很少露脸、露名字，显得比较神秘。市直单位头头和县市的主要领导们，好像都认为这个副书记是方书记请来的人才，利用他特殊的关系，专职为唐都市跑项目的。因此，宋炯这个副书记，每个月的时间，差不多都住在省里和京里，经常见不到他。听说他这个人，到了省里或者京里，关系网密布，到处都有管用的朋友，而且不像其他官员，食宿在唐都市驻省办事处和驻京办事处，却住在高级宾馆。市领导专门授权给他，只要能把项目跑成，允许他一掷千金，可以大把大把地花钱。
在杜思宝陪同他进京之前，已经听说这个项目基本上跑了下来，就是宋炯的特殊背景起了重大作用。社会上流传有多种离奇古怪的说法，都是猜测宋炯这个人和这个项目的。较为主流的说法是，这个宋炯，当年不过是另一个地市的小混混，因为和“文化大革命”中落难的中央大首长的儿子是要好的同学朋友，在那些岁月中，帮助过大首长的儿子，两个人很有点患难至交的意思。后来，大首长恢复了名誉和职务，他的儿子暴发性地在落难的地方，当上了县委书记，把这个宋炯立即重用了。更为奇特的是，大首长的儿子并不是省人大代表，却在一次省人代会上，他们那个地市的人大代表们有感于大首长的威望，几十个人联名提名他当副省长的候选人，居然顺利地当选了。大首长的儿子一当上副省长，不忘旧恩，提携故交，一人得道，鸡犬升天，不久就把宋炯这个铁哥们儿，带到省里一个单位任职。宋炯开始不会当领导，这并没有关系，他只要会在机关里领工资、高消费就行了，经常出入省政府，和突飞猛进的大首长的儿子打得火热，仍然不失共患难的情谊。大首长的儿子在副省长的位置上没有几年，又被调整到国家某部委任职，到了那里，没有办法再带上宋炯了，况且把宋炯已经培养得羽翼丰满了，也许是宋炯向他要求什么了，于是，宋炯没有离开本省，戏剧性地来到我们唐都市，当上了跑项目的专职副书记。
宋炯的升迁是个传奇，然而，关于宋炯的人品却被人们渲染得不怎么好。许多人街谈巷议的是，这个宋炯就是靠着和大首长的儿子一起吃喝嫖赌起家的。他能够一直与大首长的儿子沆瀣一气，一直关系比较铁，原因就是他能够揣摩大首长儿子的心意，大首长的儿子特别信任他。许多不足以与外人道的事情，为大首长的儿子搞的有益于身体健康、心情舒畅的娱乐活动，都是宋炯策划参与的，让大首长的儿子的苦难年华，用灯红酒绿补偿了回来。传得最不像样子的，就是他能够到各大专院校和大医院、大酒店等美女如云的地方物色猎物，供大首长的儿子消遣。人们常说，凡是一道“吃过糠、下过乡、扛过枪、嫖过娼”的人，关系最铁，他们就是属于这种类型的朋友。不管传言是不是真的，关系到了这个份儿上，宋炯能够到唐都市任职，就不足为怪了。
传得神乎其神的是宋炯的个人能量。在宋炯到任之前，市里筹备这个项目已经很久了，与外商的谈判不下数十个回合，一直攻不下来。关键是外商把国家立项这个难题抛给了唐都市委、市政府，国家在当时又严格控制上此类项目，所以被卡着了脖子。正是这个宋炯接手后，很快就被国家计委批准了。据说就是宋炯通过那个大首长的儿子，跑到正要准备登机出国访问的分管计划的副总理那里“叔叔长叔叔短”地一番死缠，副总理站在专机前，用大首长的儿子递上去的一支笔，在报告上草草地画了几句，这个项目就正式立项了。所以，宋炯成了唐都市的功臣。
杜思宝接到通知以后，按照要求，要先同宋炯见个面，把活动的行程安排一下。杜思宝就到市委办公大楼去，面见这位副书记。本来是约定好的，到了市委领导办公的三楼，仍然被宋炯的贴身秘书挡驾了。秘书说宋书记有事儿，让他在小会议室里稍候。干练的秘书用一次性杯子给他倒了一杯茶水，就回到自己的办公地点忙去了。
环保局的第五副局长杜思宝，基本上没有来过市委的三楼。到了这里，心理上有一种森严的感觉。让他一个人坐在常委们议事的小会议室里，等候一个大领导，更加使杜思宝惴惴不安。开始坐都不敢坐，后来才见其他人来找领导们，大大方方地坐下来，仿佛很熟悉这里的环境，也效仿他们，半坐半蹭地歪在沙发上。
就这样，足足等了两个多小时，杜思宝忍不住探头探脑地张望了多次，才见到一个花枝招展的女青年，从宋书记的办公室里出来，袅袅婷婷地走了。又过了大约半个小时，宋书记的秘书才过来，招呼杜局长去面见宋书记。
秘书轻轻敲敲宋书记的门，里边传出威严的声音：“进来！”秘书就带杜思宝进了宋书记的办公室，办公室里一股幽香袭入杜思宝的鼻孔。
秘书介绍了杜思宝的身份，侧身出去了。杜思宝这才敢直起头来，瞻仰了从来没有谋面的宋炯。宋炯这个人面目清癯，架一副金丝眼镜，很有点文绉绉的样子，坐在老板椅内，瘦小的身子似乎填不满其中的空缺。
宋书记慢条斯理地对杜思宝讲了这次进京的任务，原来是关于火力发电厂的一个辅助项目。带杜思宝去的原因，主要是让他当环保方面的技术顾问。杜思宝当时的感觉是，这位领导虽然瘦小，却很有派头。自己在下面虽然常常认为自己是专家型干部，很有点骄傲和自豪，但在高级领导面前，心理上挫败了几分。
一行同去的只有一个发改委的副主任，用的车辆是一辆商务用别克车，第三厢被拆除了，装得满满当当的是唐都市有名的玉器、黄石砚和恐龙蛋，还有一块土里土气的石条，上面刻有汉画。
上了车，发改委的副主任和宋书记坐在后排，杜思宝觉得他和宋书记非常熟悉，说话的口气非常敬重和热乎，宋书记往往哼哈两声，表示赞许。谁知，跑上十几公里以后，宋书记主动地和这个发改委的副主任开起玩笑来，说出去的笑话，非常粗鄙。杜思宝联想到社会上的传言，心想，狐狸的尾巴终于露出来了，这才是宋炯的本相。一路上，宋书记一点也没有了高官的架子，司机他们四个人没有了上下级之分，兴致勃勃地说了许多男女之间黄得不能再黄的笑话，好不快活。
到了京里，杜思宝感到自己基本上没有起到多大作用，他起草的文本不过是通过宋书记自己的渠道递了上去。让杜思宝比较遗憾的是，他们没有能够见到大首长的儿子。刚刚到京时，他们住在了大首长的儿子已经派员为他们订好的北京饭店。这是一个唯有大首长和国家级外宾才能出入的地方，武警盘查很严。宋炯一个人住一个标准间，其余三个人住一个房间。
宋书记在房间里，唯一一次大领导派头地严肃地挥挥手，让他们三个出去，自己拿起内线电话，不知和哪些人通了半晌电话。然后，大首长的儿子派人把宋炯拉走，两天两夜不归。发改委的副主任神秘地告诉杜思宝，宋书记一定是和大首长的儿子一道，到更加丰富多彩的神秘之处活动去了。
宋书记回来后，仍然由那个接他出去的领导带领，一连几个晚上，分别去了不少地方送礼。司机必须去，发改委的副主任和杜思宝却没有资格跟着去。只有一次，他们要往一个古老的四合院送那块石条时，这一行五个人才一同前往。司机、杜思宝和发改委的副主任三个人当了一次民工，吭吭哧哧地把石条抬进了那个大院。除了见到一个年轻的小保姆，指挥他们把石条放在了一个地方，连个别的人影也没有见到，就退出了那个大院。宋书记上车前，就开始吹起了口哨，曲调仿佛是运动员进行曲。杜思宝想，这个人五花八门的，都是些下三滥的勾当。
十几天下来，宋书记和杜思宝的关系更加融洽了。他们到八达岭长城游玩时，站在烽火台上，宋炯好像诗兴大发，对着蓝天，大呼一声：
“啊，
长城——”
大家瞪着眼，等待宋炯的下文，半天没有说出什么来。
杜思宝催促他：“宋书记，把你的诗吟下去呀！”
宋炯憋了半天，嘟囔着说：“真毬长！”
一行人开心地大笑起来，杜思宝奉承说：“宋书记，用这种句子更加耐人寻味了！”
宋书记非常得意，在下山的路上，特意问了杜思宝的出生年月，并且说，那我该称呼你为“杜哥”了。杜思宝忍了忍没有答应，当然也不敢冒昧地称呼宋炯为“宋老弟”一任宋书记不再叫他杜局长，在“杜哥，杜哥”地胡称乱叫的同时，开他的国际玩笑，搞一些恶作剧。
等到发改委的副主任带去的那一个保险箱里的人民币花得差不多时，事情全部搞定了。
回来后，杜思宝对这一行的活动，一点也没有透露给范哲，范哲也不敢多问。
等杜思宝同孙丫丫幽会时，却喜不自禁地对情人说了不少进京的花絮。他告诉孙丫丫，原来以为大领导都是十分严肃的，可这个宋书记根本不像个首长，倒像个顽皮的大孩子，只是神通广大，非同凡响。尤其是到了北京，更加随和。因为在北京那个天子脚下，皇城根儿里，小小的一个市委副书记，根本算不上干部。
有一次，他们到一个“星期八”饭店的大餐厅用餐，和所有到北京的各色人等混同在一起，看不出来谁是处级、厅级干部。宋炯本来不喜欢讲普通话，这次却与那个漂亮的女招待，用半生不熟的普通话跟人家开玩笑。宋炯向人家要馒头吃，喊道：“嫂姐（小姐）——摸摸（馍馍）！”人家端上了小馒头，他又让人家端米饭：“嫂姐（小姐）——蜜蜜（米米）！”就这样比比画画，等菜上齐了，宋炯看到旁边有人吃饺子，又招呼女招待过来，下流地问人家：“嫂姐（小姐），睡觉（水饺）一晚（一碗）多钱？”那个漂亮的女招待听得见得多了，也不禁脸红，惹得杜思宝等人发笑。
孙丫丫听了这些笑话，笑得直擦眼泪，打着嗝儿说：“说什么大领导，其实都是人嘛！你们男人没有一个不是色眯眯的！”
说罢，两个人滚到了一起。那场肉搏战，比以往更加有力有趣。
事毕，孙丫丫正告杜思宝，这样的领导像个地痞流氓，还是少接近为好。杜思宝说，你以为那么好接近呀，我明显地感觉到，当我们的车辆还没有到市区时，宋书记就像变了一个人，架子大了起来。我一个小小的技术干部，他不早把我给忘了？
其实，宋炯并没忘记杜思宝。这个人很佩服有知识、有内涵的人才，况且他历来好朋好友，不改草莽英雄本色。到了唐都市任职，一直在外跑项目，没有同更多的人交往，认识的人，面比较窄。所以经常打电话邀请杜思宝去坐坐，并且还和其他几个“跑友”喝过几次酒。说心里话，杜思宝还是很喜欢这位领导的。