十九章东奔西顾一
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“垂柳覆金堤，蘼芜叶复齐。水溢芙蓉沼，花飞桃李蹊。采桑秦氏女，织锦窦家妻，关山别荡子，***守空闺。恒敛千金笑，长垂双玉啼。盘龙随镜隐，彩凤逐帷低。飞魂同夜鹊，惓寝忆晨鸡。暗牖悬蛛网，空梁落燕泥。前年过代北，今岁往辽西。一去无消息，那能惜马蹄。”一阵幽怨婉转的歌声，飘荡在清清的河面上，歌声发自一位正在河边洗衣服的年轻女子。那女子二十来岁，姿色秀丽，正挽起衣袖，一边唱着薛道衡的昔昔盐曲子，一边用一根大木棒捶打着放在石头上的衣物。几粒晶莹的汗珠挂在额头之上，在阳光下闪闪发光。
“唐妹子，你的歌声真好听啊！”一个油腔滑调的声音从背后响起，一个贼头贼脑的小泼皮从河边树林里走了出来，委琐的笑了“唐妹子，哥哥来帮你洗吧！”
那女子惊叫一声，大呼道：“你要干什么？你不要过来！救命啊！”泼皮得意洋洋道：“唐妹子，我早察看过了。这里除了我们两个外，没有别人。你就是叫破了喉咙也不会有人来救你。”说完一边淫笑着朝她走去，一边扯开嗓门大唱道：“哥哥是河里的一条龙，妹妹是岸边的一朵花，龙不翻身雨不下，雨不浇花花不红”
忽然河中传来一阵水响，一个人头从河中冒了出来。“水鬼啊！”那泼皮惨叫一声，顾不上调戏那女子了，转头就跑。结果跑急了，踩了石头，拐了脚，重重摔了一交，然后连滚带爬的落荒而逃。那女子一时之间惊呆了，回过神之后，也想逃跑，但那水鬼已经开口朝她问话了：“这里是什么地方？离淮安有多远？”
村子里老早就传说这河里住着一个水鬼时常在夜里跑出来吃人，只是万万没想到这水鬼光天化日之下也敢冒出来，足可见其道行高深。那女子浑身发抖，只觉得双腿发软，想逃跑却又迈不出步子，于是以为自己是被水鬼施展妖法定了身，战战兢兢答道：“这里是秦家村。离淮安还有五十里。”
那水鬼低声喃喃道：“哦，还真巧，我也姓秦。”
年轻女子心中思道：这水鬼多半是村子里的人淹死之后变的。于是忍不住偷偷朝水鬼瞥了一眼，却见那水鬼已经游到河边浅水区，站立了起来，大半截身子露出水面，腰上挂着一把剑，手中还抓着一条十几斤的大草鱼。那水鬼相貌极为年轻英俊，器宇昂然，不惧阳光，丝毫看不出半点阴森鬼气。那女子首次遇见这么英俊的水鬼，一时之间看呆了，惧意消了大半。
水鬼走上了岸，将手中的草鱼朝地上一扔，一边拧着衣服上的水，一边转头四边看了看，然后又对女子问道：“这附近有什么吃的吗？”
听了他这句话之后，原本已经放松下来的女子顿时又惊恐的尖叫起来，大叫道：“不要吃我！不要吃我！”
水鬼眉头一皱，从怀中掏出一小锭金子，扔到她身前，冷哼道：“你在说什么蠢话？我问你，附近有人家吗？我想借点油盐烤鱼吃，有米饭小菜或者酒肉更好，我不会白吃你们的东西。”
那女子见水鬼想吃饭菜，顿时大喜，连声叫道：“大仙，我家里还有一锅米粥，一碗咸菜，嗯，还有一只母鸡，我这就回去把鸡杀了孝敬大仙您老人家。我这些日子发毒疮，昨晚又吃了些黑狗肉，身体污秽得很，大仙若是吃了我的肉，法力必然大损。”
水鬼微微一怔，摇了摇头，道：“莫名其妙，不知所云。姑娘，你叫什么名字？”
那女子道：“回大仙的话，小女子姓唐，单名一个兰字。”
“唐兰？唐兰。”水鬼低声念了两遍，忽然笑了，摇头莞尔道“真是一个好名字！幸亏姑娘不姓张。呵呵。”
唐兰见水鬼笑得灿烂，不象是要行凶吃人的样子，顿时松了口气，捡起了地上的金子，心道：这水鬼出手也挺大方，这锭金子可够我和婆婆吃一年了。不过他们妖怪留着金子也没有任何作用，视金钱如粪土自然是理所当然的。
唐兰收拾好衣服，返回家去，水鬼提着草鱼跟在她身后。走到村口，见那泼皮正在指手画脚，口沫横飞，对着一群村民搞即兴演说。忽然一眼瞥见唐兰带着水鬼进村了，顿时发出杀猪般的嚎叫，拔腿就跑，但因为脚扭伤了，跑急了又摔倒在地。围观的村民一窝蜂散去，纷纷躲进屋子里，紧闭门窗。
唐兰故意带着水鬼从泼皮身边走过，那泼皮不断高声大叫：“大仙饶命！大仙饶命！”水鬼只是莫名其妙的望了他一眼，便从他身边走过去了。
不多时，到了唐兰的家门之前，那水鬼忽然开口问道：“难道经常有带着刀剑的武林中人来你们村里行凶吗？”
唐兰道：“没有啊！我们村里很少有外人来。”
水鬼摇头道：“真是奇怪。”
唐兰带着水鬼进了屋子，接过那条草鱼，说道：“大仙，桌子上有碗咸菜，我马上给你盛碗粥来。大仙，你先垫垫肚子，奴家这就给你煎鱼，很快就能好，然后奴家再杀鸡为你炖锅汤，保证让大仙吃得饱饱的。”
水鬼点头道：“有劳唐姑娘了。”
那水鬼胃口很大，而且显得很饿，几口就把一碗粥喝掉了。唐兰干脆将厨房里熬粥的锅子端到桌子上来，然后赶紧破鱼下锅油煎，生怕水鬼等得太久，饿急了就直接把她吃了。不多久，鱼也煎好了，水鬼招呼她一起吃，唐兰怕他吃得兴起，把她也吃掉，于是又借口杀鸡炖汤，躲进了厨房。
水鬼自言自语道：“这姑娘还真好客。”于是又从怀里掏出了一锭金子放在桌子之上，然后放慢了吃饭速度，开始细细品尝煎鱼的味道。
水鬼吃得正舒爽，冷不防一个中年妇女挎着篮子走了进来。那中年妇女见了水鬼，吃了一惊，上下打量着他，很快便眉花眼笑起来，沙哑着嗓子问道：“兰儿呢？”
水鬼答道：“在厨房里杀鸡炖汤。”
那中年妇女见水鬼虽然浑身湿淋淋，但衣着名贵，桌子上更摆放着一锭闪闪发亮的金子，显然是富贵人家，更难得的是年轻英俊，气宇昂扬，顿时一张脸笑成了麻花。她又问道：“请问公子贵姓？是哪里的人家？”
水鬼道：“我姓秦，单名一个川，长沙人氏。路过此地，承蒙唐姑娘热情款待。些些饭钱，还请老人家笑纳。”说完指了指桌上的金子。原来那“水鬼”便是秦川。
秦川解决了突厥人入侵的问题之后，便朝飞马牧场赶去，在半路上却恰好遇上了徐子陵。徐子陵告诉秦川，他们已经说服了杜伏威，突然在背后狠狠捅了朱桀一刀，把粮草烧了个精光，被江淮军暗算的朱桀带着残兵一路上抢掠放火，抓了不少无辜百姓当军粮吃，急冲冲朝老窝淮安去了，徐子陵正要协助杜伏威痛打落水狗，把丧心病狂的吃人魔王朱桀给灭了。去掉了杜伏威与朱桀的威胁，四大寇那些残余的乌合之众在飞马牧场眼里根本不值一提。
秦川正好也想灭掉朱桀，于是也改变目标，准备直接去淮安抄了他的老窝。因为秦川根本不会轻功，因此自然不肯与徐子陵一起赶路。分道扬镳之后，秦川耻于落后徐子陵，于是就走了水路，凭借着自己能在水中呼吸的这一优势，潜入水底，顺着扬广耗尽民力修的京杭大运河南下。为了赶时间，游了一天一夜，中间没进半点食物，就随便在水中睡了一小段时间而已。
秦川从河底出来之后，正巧遇到了在河边洗衣服的唐兰，得知淮安不远了，于是也放松下来，自然要先找点吃的东西来填饱肚子，然后再把衣服弄干，稍微休息一下，养精蓄锐，最后再去淮安发威。如果就这么水淋淋，湿漉漉，有气无力的跑过去，活象一个饿久了的落水乞丐，即使成功灭了朱桀，也容易招人笑话。
而恰好这村子里的人极为迷信，一直盛传河里有个专门吃人的水鬼，一百年来吃了村子里多多少少人。秦川冷不防的从河里冒了出来，也难怪岸边的唐兰与泼皮都把他当成了水鬼看。
那中年妇女是唐兰的婆婆，人称秦大婶，嗓子有些毛病，说话低声沙哑颇为难听，可是她却偏偏喜欢罗嗦唠叨，是典型的那种“把自己的快乐建立在他人的痛苦之上”的长舌妇。她也不管秦川是不是爱听，自己一个劲的罗嗦，一点鸡毛蒜皮的琐事也能说上半天。
尽管秦川心中老早就不耐烦了，但毕竟是在人家的家中，因此只能默默的听着。秦大婶虽罗罗嗦嗦，但也有可取的地方，很快秦川便对这里的情况有所了解了。原来这秦家村前面临河，背面临山，交通极不方便，因而比较闭塞，少有外人进来。唐兰的父亲原本是朝中大臣，后见扬广逆行倒施，于是辞官隐居到这里。唐兰原本许配给了父亲的好友薛道衡做二房，结果还没嫁过去，薛道衡就因为诗写得太好，让扬广眼红了，于是被扬广给宰了。在这秦家村里，原本连识字的没有一个，唐老爷于是当起老夫子来。自己的儿子是村里有名的猎人，年轻好学，跟着唐老爷念了半年书，也勉强能做几首歪诗了，在这秦家村里也称得上文武双全，年轻有为了。于是唐老爷便把唐兰许配给了自己儿子，刚刚下了聘礼，儿子跑去市集采购喜宴物品之时，却被拉壮丁的强行带进军队里去打战了，现在多半战死沙场了。后来唐老爷死了，未过门的媳妇唐兰便搬过来与婆婆一起住了。
秦大婶一个劲的夸奖唐兰知书达礼，娴熟孝顺，持家有道，可惜自己儿子没有福气消受，又说唐兰今年已有二十了，还是黄花闺女，却守着活寡，实在是太可怜了。她一脸怂恿的神色，哪里象个做婆婆的样，简直象个急于嫁女的丈母娘对着未来女婿拿自己的女儿来自卖自夸。
秦川被她说得有些苦笑不得，连忙解释道：“大婶不要误会了。我只是路过此地，与唐姑娘也是初次见面，吃完饭后，我立即就走。”
秦大婶摇头道：“秦公子，你别急着走啊。这里山路崎岖，而且野兽众多，只能等到赶集之日，众人一起出发，才能平安无恙。这河里还住着一个水鬼，夜里经常出来吃人。秦公子不如先在这里住下，等到赶集之日，再一起出去吧。”
“水鬼？”秦川一怔，随即恍然，自己忽然从水里冒出来，想必唐兰把自己当成水鬼了，难怪会说那些莫名其妙的话。秦川心道：这乡下村民愚昧迷信，信神信鬼也不足为奇，至于那些山上野兽，对自己来说又何足道哉？因为秦川有可以自动调节体温的完美身体，又有不怕蚊叮虫咬的绝对防御，风餐露宿根本和躺在床上没什么两样。秦川早就打算好了，晚上找个风大点地方睡上一觉，吹上一夜风，衣服也应该能吹干了。
秦大婶一提起水鬼又来精神了，滔滔不绝的描绘起水鬼的样子，什么身高十丈，眼睛象灯笼，嘴有房门那么大，一口就吞掉一个大活人，好象自己亲眼看见过似的。秦川心道：若真有这样的水鬼，被你撞见了，还不一口把你吞了，哪里能让你活到现在，在这里生龙活虎的胡说八道。
秦大婶手舞足蹈讲得正起劲，唐兰却端着鸡汤出来，见了婆婆，惊呼道：“婆婆，今日你怎么这么早就回来了？”
秦大婶用暧昧的眼神望着唐兰，笑道：“放心，婆婆不会妨碍你和秦公子的。兰儿，我可是一直把你当成自己的女儿啊！”唐兰脸红到了耳根，低声道：“婆婆，你误会了，这位秦公子其实是，是”她本想说是水鬼，但看了秦川一眼，便说不下去了。
秦大婶笑道：“兰儿，婆婆明白，婆婆明白。婆婆也是过来人。你用不着害臊。”
唐兰咬了咬嘴唇，下定了决心似的，说道：“婆婆，其实这位秦公子不是人，他就是住在河里的那个水鬼。”
“什么？”秦大婶脸色一下子变得惨白。秦川心道：ft，你才不是人呢！
唐兰也浑身发抖，但还是径直走到秦川跟前，惨声道：“秦大仙，其实我并没有生毒疮，也没有吃黑狗肉，我的肉又香又嫩，你要吃就吃我好了。请你放过我婆婆，她年纪大了，肉又臭又硬，只会坏了大仙的胃口。”她起初声音颤抖，显得极为害怕，但说到后面情绪渐渐平静下来了，语气也流利多了。
秦大婶哭喊道：“大仙，你还是吃我好了。兰儿的身子弱不经风，尽是骨头，没多少肉，根本不够大仙你塞牙缝”
秦川又好气又好笑，一拍桌子，说道：“够了！这是一场误会，我根本不是什么水鬼，更不会吃人。事实上我正要去消灭一个吃人魔王，只是路经此地而已。”
秦川见了她们的神色，知道她们根本不信，于是又接着说道：“我是秦川，就是佛门里的那个东华法王，你们没听说过吗？”随即又想到，这乡下地方闭塞，很少于外界来往，虽然自己现在名震天下，但她们又哪里能知道？
秦川想起秦大婶说过，唐兰是朝中大臣之后，于是朝唐兰问道：“独孤阀，你知道吗？”唐兰连忙点了点头。秦川道：“我是独孤阀独孤凤大小姐的师傅。我徒弟独孤凤，你知道吗？”唐兰摇了摇头。秦川想了想，掏出一个令牌，递给唐兰，说道：“这是独孤阀的令牌，你认识吗？”唐兰接过令牌，仔细看了看，开口道：“我知道独孤阀的独孤策，他现在怎么样了？”秦川不假思索的答道：“他被我宰了。”
唐兰吓得手一哆嗦，令牌顿时掉到地上了。秦川奇道：“你既然知道独孤策，为何不知道他妹妹独孤凤？”唐兰低声道：“独孤策以前在洛阳调戏过奴家，所以我才记得他的。”秦川点头道：“原来如此。这令牌便是独孤凤给我的。你们想想，一个独孤阀的大小姐会把令牌交给一个水鬼吗？”
唐兰心道：你吃了独孤策，自然把他的令牌夺过来了。唐兰见他不肯承认自己是水鬼，正好是求之不得，连忙道：“原来是一场误会，秦公子，真是对不起。既然你是人，不是鬼，可不能再反悔，来吃我们啊！”秦川冷笑一声，问道：“你们说的水鬼究竟是怎么一回事？详细说来听听，若真有什么吃人的怪物，我帮你们灭了它。”
秦大婶见秦川肯主动来听她罗嗦，顿时大喜，随即发表长篇大论，简直要把水鬼的起源发展以及祖宗十八代都给刨出来。她说得正起劲，猛然之间看见唐兰正站在秦川背后拼命给她递眼色，顿时醒悟，语气瞬间一变，神通广大，法力无边的大仙取代了残忍凶狠，阴险卑鄙的水鬼，夜间鬼鬼祟祟，偷袭吃人的卑鄙勾当，也变成了惩恶扬善，为民除害的机智行为。秦川皱着眉头，好不容易忍到她结束这前贬后褒，肉麻恶心的演讲，心中对所谓的水鬼也有了大致的了解。
秦川冷笑一声，说道：“多谢两位，秦某告辞了。”说完出门离去了。
房中只留下惊魂未定的婆媳俩。过了良久，两人才回过神来，长长吐了口气。秦大婶拿起桌子上的金子，用牙一咬，说道：“是真的。这水鬼还真大方。”
唐兰道：“婆婆，小心这金子上有妖法。”
秦大婶吓得赶紧把金子放下，想了想，笑道：“无妨，下次赶集，我们把它兑换成银子就是了。”
唐兰默然无语。秦大婶忽然叹息道：“多么俊秀的一个小伙子啊！为什么偏偏是鬼不是人呢？否则”
唐兰脸涨得通红，低声道：“婆婆，喝鸡汤吧。”
婆媳俩在桌子前坐下了，两人各有心事，不再吭声，默默的喝着鸡汤。一碗鸡汤喝得都凉透了，却还没有喝完。原来俩人一边想事情，一边喝，越喝越慢，到了后来，喝着喝着就把鸡汤忘记了。
忽然外面远远传来阵阵欢呼之声，不多时，竟然响起敲锣打鼓的声音，婆媳俩都骇然。忽然一个村民跑到附近，大叫道：“水鬼被人杀死了！水鬼被人杀死了！大家快去村口看啊！”“啪”的一声，唐兰手中的碗跌落到地上，摔得粉碎。唐兰脑海里浮现出秦川倒在血泊之中的样子，顿时站了起来，飞快的朝门外跑去。秦大婶先是一怔，紧接着也跟着跑出去了。
两人气吁吁跑到村民云集的村口，见几个村里的小伙子抬着一个巨大的怪物，朝村子里走来。那怪物又大又长，比村里的黄牛大多了，一身鳞甲，样子有点象壁虎，却不知道究竟是何物。村民纷纷对着怪物指指点点，有的说是龙生九子中的一子，有的说是千年壁虎精，还有的说是蛇妖。
“这是一只巨鳄，便是你们所谓的水鬼了。”一个磁性的声音响起，村民们这才想起除鬼的英雄来。这怪物实在太过引人注目，众人注意力都被吸引过去了，因此一时之间，竟然把外来的英雄给忘记了。
秦川随意的用脚踢了踢死去的巨鳄，说道：“这鳄鱼其实并不难对付，只要弄些肉引它上岸，设置点陷阱困住它，即使是小孩也能收拾掉它。只是你们一直把它当成鬼怪，不敢去对付它而已。你们实在是太胆小了。”
“垂柳覆金堤，蘼芜叶复齐。水溢芙蓉沼，花飞桃李蹊。采桑秦氏女，织锦窦家妻，关山别荡子，***守空闺。恒敛千金笑，长垂双玉啼。盘龙随镜隐，彩凤逐帷低。飞魂同夜鹊，惓寝忆晨鸡。暗牖悬蛛网，空梁落燕泥。前年过代北，今岁往辽西。一去无消息，那能惜马蹄。”一阵幽怨婉转的歌声，飘荡在清清的河面上，歌声发自一位正在河边洗衣服的年轻女子。那女子二十来岁，姿色秀丽，正挽起衣袖，一边唱着薛道衡的昔昔盐曲子，一边用一根大木棒捶打着放在石头上的衣物。几粒晶莹的汗珠挂在额头之上，在阳光下闪闪发光。
“唐妹子，你的歌声真好听啊！”一个油腔滑调的声音从背后响起，一个贼头贼脑的小泼皮从河边树林里走了出来，委琐的笑了“唐妹子，哥哥来帮你洗吧！”
那女子惊叫一声，大呼道：“你要干什么？你不要过来！救命啊！”泼皮得意洋洋道：“唐妹子，我早察看过了。这里除了我们两个外，没有别人。你就是叫破了喉咙也不会有人来救你。”说完一边淫笑着朝她走去，一边扯开嗓门大唱道：“哥哥是河里的一条龙，妹妹是岸边的一朵花，龙不翻身雨不下，雨不浇花花不红”
忽然河中传来一阵水响，一个人头从河中冒了出来。“水鬼啊！”那泼皮惨叫一声，顾不上调戏那女子了，转头就跑。结果跑急了，踩了石头，拐了脚，重重摔了一交，然后连滚带爬的落荒而逃。那女子一时之间惊呆了，回过神之后，也想逃跑，但那水鬼已经开口朝她问话了：“这里是什么地方？离淮安有多远？”
村子里老早就传说这河里住着一个水鬼时常在夜里跑出来吃人，只是万万没想到这水鬼光天化日之下也敢冒出来，足可见其道行高深。那女子浑身发抖，只觉得双腿发软，想逃跑却又迈不出步子，于是以为自己是被水鬼施展妖法定了身，战战兢兢答道：“这里是秦家村。离淮安还有五十里。”
那水鬼低声喃喃道：“哦，还真巧，我也姓秦。”
年轻女子心中思道：这水鬼多半是村子里的人淹死之后变的。于是忍不住偷偷朝水鬼瞥了一眼，却见那水鬼已经游到河边浅水区，站立了起来，大半截身子露出水面，腰上挂着一把剑，手中还抓着一条十几斤的大草鱼。那水鬼相貌极为年轻英俊，器宇昂然，不惧阳光，丝毫看不出半点阴森鬼气。那女子首次遇见这么英俊的水鬼，一时之间看呆了，惧意消了大半。
水鬼走上了岸，将手中的草鱼朝地上一扔，一边拧着衣服上的水，一边转头四边看了看，然后又对女子问道：“这附近有什么吃的吗？”
听了他这句话之后，原本已经放松下来的女子顿时又惊恐的尖叫起来，大叫道：“不要吃我！不要吃我！”
水鬼眉头一皱，从怀中掏出一小锭金子，扔到她身前，冷哼道：“你在说什么蠢话？我问你，附近有人家吗？我想借点油盐烤鱼吃，有米饭小菜或者酒肉更好，我不会白吃你们的东西。”
那女子见水鬼想吃饭菜，顿时大喜，连声叫道：“大仙，我家里还有一锅米粥，一碗咸菜，嗯，还有一只母鸡，我这就回去把鸡杀了孝敬大仙您老人家。我这些日子发毒疮，昨晚又吃了些黑狗肉，身体污秽得很，大仙若是吃了我的肉，法力必然大损。”
水鬼微微一怔，摇了摇头，道：“莫名其妙，不知所云。姑娘，你叫什么名字？”
那女子道：“回大仙的话，小女子姓唐，单名一个兰字。”
“唐兰？唐兰。”水鬼低声念了两遍，忽然笑了，摇头莞尔道“真是一个好名字！幸亏姑娘不姓张。呵呵。”
唐兰见水鬼笑得灿烂，不象是要行凶吃人的样子，顿时松了口气，捡起了地上的金子，心道：这水鬼出手也挺大方，这锭金子可够我和婆婆吃一年了。不过他们妖怪留着金子也没有任何作用，视金钱如粪土自然是理所当然的。
唐兰收拾好衣服，返回家去，水鬼提着草鱼跟在她身后。走到村口，见那泼皮正在指手画脚，口沫横飞，对着一群村民搞即兴演说。忽然一眼瞥见唐兰带着水鬼进村了，顿时发出杀猪般的嚎叫，拔腿就跑，但因为脚扭伤了，跑急了又摔倒在地。围观的村民一窝蜂散去，纷纷躲进屋子里，紧闭门窗。
唐兰故意带着水鬼从泼皮身边走过，那泼皮不断高声大叫：“大仙饶命！大仙饶命！”水鬼只是莫名其妙的望了他一眼，便从他身边走过去了。
不多时，到了唐兰的家门之前，那水鬼忽然开口问道：“难道经常有带着刀剑的武林中人来你们村里行凶吗？”
唐兰道：“没有啊！我们村里很少有外人来。”
水鬼摇头道：“真是奇怪。”
唐兰带着水鬼进了屋子，接过那条草鱼，说道：“大仙，桌子上有碗咸菜，我马上给你盛碗粥来。大仙，你先垫垫肚子，奴家这就给你煎鱼，很快就能好，然后奴家再杀鸡为你炖锅汤，保证让大仙吃得饱饱的。”
水鬼点头道：“有劳唐姑娘了。”
那水鬼胃口很大，而且显得很饿，几口就把一碗粥喝掉了。唐兰干脆将厨房里熬粥的锅子端到桌子上来，然后赶紧破鱼下锅油煎，生怕水鬼等得太久，饿急了就直接把她吃了。不多久，鱼也煎好了，水鬼招呼她一起吃，唐兰怕他吃得兴起，把她也吃掉，于是又借口杀鸡炖汤，躲进了厨房。
水鬼自言自语道：“这姑娘还真好客。”于是又从怀里掏出了一锭金子放在桌子之上，然后放慢了吃饭速度，开始细细品尝煎鱼的味道。
水鬼吃得正舒爽，冷不防一个中年妇女挎着篮子走了进来。那中年妇女见了水鬼，吃了一惊，上下打量着他，很快便眉花眼笑起来，沙哑着嗓子问道：“兰儿呢？”
水鬼答道：“在厨房里杀鸡炖汤。”
那中年妇女见水鬼虽然浑身湿淋淋，但衣着名贵，桌子上更摆放着一锭闪闪发亮的金子，显然是富贵人家，更难得的是年轻英俊，气宇昂扬，顿时一张脸笑成了麻花。她又问道：“请问公子贵姓？是哪里的人家？”
水鬼道：“我姓秦，单名一个川，长沙人氏。路过此地，承蒙唐姑娘热情款待。些些饭钱，还请老人家笑纳。”说完指了指桌上的金子。原来那“水鬼”便是秦川。
秦川解决了突厥人入侵的问题之后，便朝飞马牧场赶去，在半路上却恰好遇上了徐子陵。徐子陵告诉秦川，他们已经说服了杜伏威，突然在背后狠狠捅了朱桀一刀，把粮草烧了个精光，被江淮军暗算的朱桀带着残兵一路上抢掠放火，抓了不少无辜百姓当军粮吃，急冲冲朝老窝淮安去了，徐子陵正要协助杜伏威痛打落水狗，把丧心病狂的吃人魔王朱桀给灭了。去掉了杜伏威与朱桀的威胁，四大寇那些残余的乌合之众在飞马牧场眼里根本不值一提。
秦川正好也想灭掉朱桀，于是也改变目标，准备直接去淮安抄了他的老窝。因为秦川根本不会轻功，因此自然不肯与徐子陵一起赶路。分道扬镳之后，秦川耻于落后徐子陵，于是就走了水路，凭借着自己能在水中呼吸的这一优势，潜入水底，顺着扬广耗尽民力修的京杭大运河南下。为了赶时间，游了一天一夜，中间没进半点食物，就随便在水中睡了一小段时间而已。
秦川从河底出来之后，正巧遇到了在河边洗衣服的唐兰，得知淮安不远了，于是也放松下来，自然要先找点吃的东西来填饱肚子，然后再把衣服弄干，稍微休息一下，养精蓄锐，最后再去淮安发威。如果就这么水淋淋，湿漉漉，有气无力的跑过去，活象一个饿久了的落水乞丐，即使成功灭了朱桀，也容易招人笑话。
而恰好这村子里的人极为迷信，一直盛传河里有个专门吃人的水鬼，一百年来吃了村子里多多少少人。秦川冷不防的从河里冒了出来，也难怪岸边的唐兰与泼皮都把他当成了水鬼看。
那中年妇女是唐兰的婆婆，人称秦大婶，嗓子有些毛病，说话低声沙哑颇为难听，可是她却偏偏喜欢罗嗦唠叨，是典型的那种“把自己的快乐建立在他人的痛苦之上”的长舌妇。她也不管秦川是不是爱听，自己一个劲的罗嗦，一点鸡毛蒜皮的琐事也能说上半天。
尽管秦川心中老早就不耐烦了，但毕竟是在人家的家中，因此只能默默的听着。秦大婶虽罗罗嗦嗦，但也有可取的地方，很快秦川便对这里的情况有所了解了。原来这秦家村前面临河，背面临山，交通极不方便，因而比较闭塞，少有外人进来。唐兰的父亲原本是朝中大臣，后见扬广逆行倒施，于是辞官隐居到这里。唐兰原本许配给了父亲的好友薛道衡做二房，结果还没嫁过去，薛道衡就因为诗写得太好，让扬广眼红了，于是被扬广给宰了。在这秦家村里，原本连识字的没有一个，唐老爷于是当起老夫子来。自己的儿子是村里有名的猎人，年轻好学，跟着唐老爷念了半年书，也勉强能做几首歪诗了，在这秦家村里也称得上文武双全，年轻有为了。于是唐老爷便把唐兰许配给了自己儿子，刚刚下了聘礼，儿子跑去市集采购喜宴物品之时，却被拉壮丁的强行带进军队里去打战了，现在多半战死沙场了。后来唐老爷死了，未过门的媳妇唐兰便搬过来与婆婆一起住了。
秦大婶一个劲的夸奖唐兰知书达礼，娴熟孝顺，持家有道，可惜自己儿子没有福气消受，又说唐兰今年已有二十了，还是黄花闺女，却守着活寡，实在是太可怜了。她一脸怂恿的神色，哪里象个做婆婆的样，简直象个急于嫁女的丈母娘对着未来女婿拿自己的女儿来自卖自夸。
秦川被她说得有些苦笑不得，连忙解释道：“大婶不要误会了。我只是路过此地，与唐姑娘也是初次见面，吃完饭后，我立即就走。”
秦大婶摇头道：“秦公子，你别急着走啊。这里山路崎岖，而且野兽众多，只能等到赶集之日，众人一起出发，才能平安无恙。这河里还住着一个水鬼，夜里经常出来吃人。秦公子不如先在这里住下，等到赶集之日，再一起出去吧。”
“水鬼？”秦川一怔，随即恍然，自己忽然从水里冒出来，想必唐兰把自己当成水鬼了，难怪会说那些莫名其妙的话。秦川心道：这乡下村民愚昧迷信，信神信鬼也不足为奇，至于那些山上野兽，对自己来说又何足道哉？因为秦川有可以自动调节体温的完美身体，又有不怕蚊叮虫咬的绝对防御，风餐露宿根本和躺在床上没什么两样。秦川早就打算好了，晚上找个风大点地方睡上一觉，吹上一夜风，衣服也应该能吹干了。
秦大婶一提起水鬼又来精神了，滔滔不绝的描绘起水鬼的样子，什么身高十丈，眼睛象灯笼，嘴有房门那么大，一口就吞掉一个大活人，好象自己亲眼看见过似的。秦川心道：若真有这样的水鬼，被你撞见了，还不一口把你吞了，哪里能让你活到现在，在这里生龙活虎的胡说八道。
秦大婶手舞足蹈讲得正起劲，唐兰却端着鸡汤出来，见了婆婆，惊呼道：“婆婆，今日你怎么这么早就回来了？”
秦大婶用暧昧的眼神望着唐兰，笑道：“放心，婆婆不会妨碍你和秦公子的。兰儿，我可是一直把你当成自己的女儿啊！”唐兰脸红到了耳根，低声道：“婆婆，你误会了，这位秦公子其实是，是”她本想说是水鬼，但看了秦川一眼，便说不下去了。
秦大婶笑道：“兰儿，婆婆明白，婆婆明白。婆婆也是过来人。你用不着害臊。”
唐兰咬了咬嘴唇，下定了决心似的，说道：“婆婆，其实这位秦公子不是人，他就是住在河里的那个水鬼。”
“什么？”秦大婶脸色一下子变得惨白。秦川心道：ft，你才不是人呢！
唐兰也浑身发抖，但还是径直走到秦川跟前，惨声道：“秦大仙，其实我并没有生毒疮，也没有吃黑狗肉，我的肉又香又嫩，你要吃就吃我好了。请你放过我婆婆，她年纪大了，肉又臭又硬，只会坏了大仙的胃口。”她起初声音颤抖，显得极为害怕，但说到后面情绪渐渐平静下来了，语气也流利多了。
秦大婶哭喊道：“大仙，你还是吃我好了。兰儿的身子弱不经风，尽是骨头，没多少肉，根本不够大仙你塞牙缝”
秦川又好气又好笑，一拍桌子，说道：“够了！这是一场误会，我根本不是什么水鬼，更不会吃人。事实上我正要去消灭一个吃人魔王，只是路经此地而已。”
秦川见了她们的神色，知道她们根本不信，于是又接着说道：“我是秦川，就是佛门里的那个东华法王，你们没听说过吗？”随即又想到，这乡下地方闭塞，很少于外界来往，虽然自己现在名震天下，但她们又哪里能知道？
秦川想起秦大婶说过，唐兰是朝中大臣之后，于是朝唐兰问道：“独孤阀，你知道吗？”唐兰连忙点了点头。秦川道：“我是独孤阀独孤凤大小姐的师傅。我徒弟独孤凤，你知道吗？”唐兰摇了摇头。秦川想了想，掏出一个令牌，递给唐兰，说道：“这是独孤阀的令牌，你认识吗？”唐兰接过令牌，仔细看了看，开口道：“我知道独孤阀的独孤策，他现在怎么样了？”秦川不假思索的答道：“他被我宰了。”
唐兰吓得手一哆嗦，令牌顿时掉到地上了。秦川奇道：“你既然知道独孤策，为何不知道他妹妹独孤凤？”唐兰低声道：“独孤策以前在洛阳调戏过奴家，所以我才记得他的。”秦川点头道：“原来如此。这令牌便是独孤凤给我的。你们想想，一个独孤阀的大小姐会把令牌交给一个水鬼吗？”
唐兰心道：你吃了独孤策，自然把他的令牌夺过来了。唐兰见他不肯承认自己是水鬼，正好是求之不得，连忙道：“原来是一场误会，秦公子，真是对不起。既然你是人，不是鬼，可不能再反悔，来吃我们啊！”秦川冷笑一声，问道：“你们说的水鬼究竟是怎么一回事？详细说来听听，若真有什么吃人的怪物，我帮你们灭了它。”
秦大婶见秦川肯主动来听她罗嗦，顿时大喜，随即发表长篇大论，简直要把水鬼的起源发展以及祖宗十八代都给刨出来。她说得正起劲，猛然之间看见唐兰正站在秦川背后拼命给她递眼色，顿时醒悟，语气瞬间一变，神通广大，法力无边的大仙取代了残忍凶狠，阴险卑鄙的水鬼，夜间鬼鬼祟祟，偷袭吃人的卑鄙勾当，也变成了惩恶扬善，为民除害的机智行为。秦川皱着眉头，好不容易忍到她结束这前贬后褒，肉麻恶心的演讲，心中对所谓的水鬼也有了大致的了解。
秦川冷笑一声，说道：“多谢两位，秦某告辞了。”说完出门离去了。
房中只留下惊魂未定的婆媳俩。过了良久，两人才回过神来，长长吐了口气。秦大婶拿起桌子上的金子，用牙一咬，说道：“是真的。这水鬼还真大方。”
唐兰道：“婆婆，小心这金子上有妖法。”
秦大婶吓得赶紧把金子放下，想了想，笑道：“无妨，下次赶集，我们把它兑换成银子就是了。”
唐兰默然无语。秦大婶忽然叹息道：“多么俊秀的一个小伙子啊！为什么偏偏是鬼不是人呢？否则”
唐兰脸涨得通红，低声道：“婆婆，喝鸡汤吧。”
婆媳俩在桌子前坐下了，两人各有心事，不再吭声，默默的喝着鸡汤。一碗鸡汤喝得都凉透了，却还没有喝完。原来俩人一边想事情，一边喝，越喝越慢，到了后来，喝着喝着就把鸡汤忘记了。
忽然外面远远传来阵阵欢呼之声，不多时，竟然响起敲锣打鼓的声音，婆媳俩都骇然。忽然一个村民跑到附近，大叫道：“水鬼被人杀死了！水鬼被人杀死了！大家快去村口看啊！”“啪”的一声，唐兰手中的碗跌落到地上，摔得粉碎。唐兰脑海里浮现出秦川倒在血泊之中的样子，顿时站了起来，飞快的朝门外跑去。秦大婶先是一怔，紧接着也跟着跑出去了。
两人气吁吁跑到村民云集的村口，见几个村里的小伙子抬着一个巨大的怪物，朝村子里走来。那怪物又大又长，比村里的黄牛大多了，一身鳞甲，样子有点象壁虎，却不知道究竟是何物。村民纷纷对着怪物指指点点，有的说是龙生九子中的一子，有的说是千年壁虎精，还有的说是蛇妖。
“这是一只巨鳄，便是你们所谓的水鬼了。”一个磁性的声音响起，村民们这才想起除鬼的英雄来。这怪物实在太过引人注目，众人注意力都被吸引过去了，因此一时之间，竟然把外来的英雄给忘记了。
秦川随意的用脚踢了踢死去的巨鳄，说道：“这鳄鱼其实并不难对付，只要弄些肉引它上岸，设置点陷阱困住它，即使是小孩也能收拾掉它。只是你们一直把它当成鬼怪，不敢去对付它而已。你们实在是太胆小了。”