楔子

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    如果说杜鞭彼们先前离开的城市有着东方古韵的古雅繁华,那么他们现在所打量的皇城就有着西方古典的精致奢华?

    皇城外护城河的水碧绿清澈,通往城内的每一座桥上都至少有四名护卫把守,远远眺望城内,疑是皇宫的建筑上的金色檐瓦连绵不绝,光是长度就有一公里之远。

    由东方城到皇城大约是六十公里的距离,三个人从一大清早就开始驱马狂奔,想比拼一下彼此坐骑的脚力,在浑身颠得快散架时,他们终于看到了皇城的影子。

    三匹马中,幽灵的速度最快,火药的耐力最好,千金的力量最平衡。到皇城外时,无论是马还是人都大汗淋漓,简语殊随手抹了一下额头上的汗,把证明信递给守桥的护卫。

    仔细地看了杜薇薇一眼,守卫把信递还过去说道:“你们进了城,沿着瑞夕街直向前走,在走到街道中央的广场的时候,以喷水池为界,王妃的候选人住在北面的夏宫,其他人住在南面的冬宫。”“啊,不能住在一起吗?”

    奇怪地看了简语殊一眼,守卫说道:“既然是王妃候选人,那么就表示是国王的人了,怎么还可能和其他人住在一起。”

    “什么国王的人啊,讨厌的所有格”

    简语殊嘀嘀咕咕,满心的不高兴。反而当事人的杜薇薇不怎么在意地说道:“我想全国的美女肯定很多的,我就是来这里凑个数而已。不住在一起也没什么问题,听守卫大哥说我们就住在面对面的房间呢,想见面也费不了多少时间的。”

    三个人才进城就看到宽阔的纵横东西的街道,街旁的楼房在高高的楼上建有成对的半圆柱和巨型窗户,街中央有长形的供观赏的花坛,以及供人休息的长椅整个街道干净整洁漂亮,令人感觉极为舒适。连路上的行人也是干净而漂亮的,穿着华丽仪态高雅,对于外来人的态度表示的惊异好奇恰到好处,令自己和别人都不会觉得难堪。

    萧晓到底是小孩子,他好奇地看着一切,眉目间的阴郁慢慢散去。一直小心翼翼地观察着他的杜薇薇见状不觉松了口气,毕竟被人欺骗不是什么快乐的经验,希望他可以忘却,重新振作起来。

    三人走了没多久就看到街道中央巨大的喷水池,水池喷出的薄斫淮沓赏该魃亮恋牧庑危不知道为什么感觉很熟悉?

    “好像我们在神殿见到的那个异常脆弱的晶体。”

    记忆力是三人中最好的简语殊说道。这么一想的话,这个喷水池果真和神殿中的那个很相似。“也许这个菱形在这个国家有什么特殊的意思”

    杜薇薇心思转动着,希望可以从那些隐晦的意义中找到回家的线索。

    喷水池右边是一座蔚蓝色与白色相间的建筑,高三层,呈封闭式长方形,有着巨大的窗户和精美的墙柱,那是杜薇薇将要入住的夏宫。

    走上宽阔的白玉阶梯,阶梯扶手的尽头是有着威武骑士雕像的黑色方柱,方柱旁站着一些人,其中竟还见到了熟人。

    “小文,村长。”

    杜薇薇高兴地扬手叫道,村长看到他们却是一愣“你们也跑到这里玩了啊。”

    “对啊。”杜薇薇看向盛装打扮的小文,赞叹地说道“果真人要衣装呢,小文穿得这么漂亮,我几乎都认不得了。”

    小文只是牵强地笑了笑,并没有答话,而且眼圈红红的,像是才哭过,结果被眼皮才消肿的萧晓取笑。

    “呵呵,小文,你该不会舍不得爷爷吧?不要紧啦,我们都住在对面,想见就见到了呢。”

    村长奇怪地问道:“你们怎么可能也住在对面?那里是皇室接待外方人员的小宫殿,普通人无法入住的。”

    “因为现在杜薇薇也是王妃候选人啊,守卫让我们住在那里的。”萧晓嘴快地说道“我们打算一安顿好就开始逛街,这里的街道建筑还有人都好漂亮呢。”

    “王妃候选人?杜薇薇?你?”

    村长震惊地看向杜薇薇“你怎么也会”突然看到他们身后的马匹,村长脸上露出了悟及痛心的神态。

    “这样啊,你们一定是被西风村长骗来的吧”

    “怎么了?会有什么不好的事情发生吗?”

    虽然不明白为什么,但是看到老村长难看的脸色就会知道王妃候选人不会是什么好差事。

    老村长紧抿着唇,谨慎地看了看四周,然后才说道:“我们先找个歇脚的地方吧,站太久我的老胳膊老腿都受不了了。”

    老村长在街中央的长椅上坐了下来,萧晓坐在他旁边,杜薇薇和简语殊就坐在花台子上。小文站得远远的,任谁说也不过来。

    “唉”老村长未语先长长地叹了一口气,沉重得让简语殊他们的心也跟着沉下去“她一定还在恨我吧但是发生了那件事,我怎么可能再让别人的闺女来这里,虽然小文没有说,但是她应该也有喜欢的男孩子了吧,是我对不起她”

    老村长沧桑的眼里只有痛苦和无奈,生活的苦难已经让他流不出泪水。

    简语殊杜薇薇和萧晓对看了一眼,想到了那个为了获得力量而用自己的美貌交换的领主,小文喜欢的会是他吗?

    “究竟,究竟是怎么回事啊?”

    “你们也看到过我们那个小村庄了吧,土地贫瘠消息闭塞,几十年都不会有什么变化的样子,就是这样的一个村庄,在三个月前突然来了一个自称国王的使者的人,说国王曾做梦梦见自己的妻子就出现在苍翠之竹中的村子,希望村里最美丽的少女随他入宫,让国王亲自看看到底是不是。

    “那是怎样天大的喜事啊,即使不是贵族小姐也可以当王妃村里虽然已经有公认的最美丽的人,但怀着玫瑰色美梦的小小村姑们还是在那几天都变着花样打扮自己,希望有一线机会。但三天后,国王的使者还是带走了最美丽的姑娘。

    “因为最美丽的姑娘又美又善良,所以大家虽然羡慕又嫉妒,但还是祝福她能够幸福。但是走了过后好长时间都没有音讯。直到一个多月后,一个商人到我们那里收购普通马鞭,讲起了皇城里发生的一件恐怖的事情,我们才知道为什么。”

    “恐怖的事情?”

    “国王在半年前就成年了,随之而来的是他必须成婚的义务。每一届皇室都会举办选妃活动,今年也不例外,一时之间,王侯公主、贵族千金都云集在皇城,先由皇宫里经验丰富的女官逐一筛选,挑出家世显赫、容貌完美的二十名女性,而后这些女性在三天的时间内展示出自己的才艺智慧和力量,能获得最后胜利的人就是准王妃。

    “虽然这样说,但每一任王妃的胜出,都是其背后的家族运作的结果,从有计划地生出美丽无比的女孩,到常人无法想象的精英教育,到入围的最后二十个显赫家族之间的连整合作,利益买卖,阴谋打击,家族的每一个决策都会影响到王妃候选人的分数。

    “这次的选妃活动也是在这样的氛围下完成的,不,应该是将要完成,就在快要揭示谁是准王妃时,参加选妃活动的二十名女性身上发生了可怕的变化她们竟然发生了兽化现象!”

    最后一句话老村长说得凄厉无比,把专心侧耳倾听的杜薇薇简语殊萧晓吓得差点滚下地去。

    “兽,兽化”

    “没错,就是兽化”老村长颤抖着嘴唇说道“先是脸和四肢上都长出黑毛,而后习性也渐渐野兽化可怜的小美,一定也变成了这样到现在皇宫根本否认带走她!”

    “小美?”

    “那个最美丽的姑娘小文的姐姐”

    杜薇薇简语殊萧晓一时无语。

    见他们三人猛然变悲伤的脸,老村长反而打起精神勉强笑道:“你们也要小心耍请不要恨西风村长,他也是没有办法,原本他想把所有的女性都藏起来的,但怎么能瞒住皇宫的人呢。?

    杜薇薇这才知道为什么西风村让人感觉很奇怪了,那是因为跑了半天没有见到一名女性的关系。

    “不,我们不会恨他,就是他清楚地说出这件事,我们也会答应的。”

    杜薇薇看向简语殊和萧晓,他们肯定地点了点头“我们想得到,就必须付出代价,就是这么回事。”

    像突然想起来什么似的,简语殊问道:“老爷爷,你可以帮我一个忙吗?”

    “什么事情,我一定尽量帮忙。”老村长义不容辞地开口。

    简语殊微笑“我想让小文把她的名额让给我。”