第十一章
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苗水族是西域的少数民族，自然在民风上有着三国所没有的豪放。
譬如，揭开红绡盖，当着见礼亲友的面，新人相吻。
他们认为，这定能让长天见证新人的情意相融。
只是，搁到夕颜这里，仅是无奈的涩苦。
然，既是她要走这一步，这些，又算得了什么呢？
眼前的哲人，是谁，都无所谓。
她觉到脸上一凉时，红绡头被他掀开，他的手揽住她纤细的嬛腰，更贴近她的身子，她的明眸若水，却在此时，悄然闭阖。
骤然间，似乎又一阵风拂过，他飘逸的红袍扬起，她被掀开的红绡头将他和她围拥在一起，恰在此时，漫天洒下璀璨的金粉，光彩夺目间，他抱着她，蓦地一旋身，他的吻，温润地落在她唇边的粉腮上。
轻轻一点，仿若蜻蜓带水，带动她闭起的蝶翼睫毛微微颤了一颤。
唇间的感觉，很冰，带着一些浓郁的胭脂味，一并萦绕在他的鼻端。
她的脸第一次离他这么近，却也是第一次，化了这么浓的妆。她是不适合浓妆的，一如她曾经的名字，本就是淡雅的夕颜花一般。
夕颜花，确实淡雅得让人迷恋。
他何时也喜欢淡雅的花了呢？
自嘲地一笑，别人是看不到的。
不仅他的一切都掩藏在这张面具后，哪怕，如今，周遭各大部落头领，看得到的，也不过是他和她看似亲热的相吻。
借着错位的相吻。
苗水族的婚庆仪式，是简单明快的，很快，她就被簇拥的人送进喜房，而他，却必须留在礼殿内。
喜房仍设在金凤殿，按着惯例，夕颜会独自坐于喜房，直到前面的喜宴散后，风长老放会回来。
她亦知道，今晚这场喜宴不是普通的喜宴，更多涉及的是要各部落的头领一起集结兵力，以对应接下来的战事。
因为，从种种迹象表明，虽夜帝称伤免朝的日子在延续，但，夜国大部分的兵力已分别从拉练的校场返回都城夙城，夜帝挥军西下，指日可待。
他等的，应该不过是一个时机。
所以，这场婚礼，不止是为了她腹中的孩子名正言顺有个交代。
实际，更是借着族长加冕，大婚之双喜盛世，让各部落头领齐集青宁，要的，就是兵权的再次集握。
她带着沉重的银制凤环，按着规矩，这是需要风长老替她卸下的，是以，她不能脱了，哪怕是做戏，却终是要做全套的。
此时，她用手撑着颐，坐在书案钱，洗洗看着按章不仅有西域，还有三国位置的地图。
烛影有些昏暗，阿兰近身，用簪尖挑了一下烛芯，发出‘哗’地一声，夕颜凝神间，被骤然爆亮的烛焰骇了一下，从光影里望去，阿兰平素憨憨笑笑的脸，这一刻，不知是因着烛烟，还是其他什么，显出一丝让夕颜觉得陌生的光华来。
“吓到你了？”她问出这句话，语音透着怪异。
是的，怪异。
“阿兰，你去休息吧，今晚估计会散的晚，不用陪我了，里里外外忙了这一天，你也该很累了。“夕颜盈盈一笑，对她说道，随后，复低下螓首，仔细看着那张展开的地图。
不用陪她了？
阿兰的唇角不易觉察地抽搐了一下。
她难道要陪的是她吗？
根本不是。
她从来陪的人，不是她。
哪怕，她必须尽她的本分，照顾好她。
只为了那一人而已。
因为他，她才愿意做着一切。
可，今晚，她的心，终是做不到淡然地面对这一切。
以前，哪怕，他怀里时别的女子，她都可以淡然，为什么，今晚她做不到呢？
难道，由于，他对夕颜，渐渐有着这些那些的例外吗？
她收起簪尖，尖刃戳进她的手心，很痛，然，抵不过心里愈渐难受引发的痛。
“簪子刺到收心了。”
夕颜看似淡淡地说出这句话，却让阿兰滞了一滞，明明，夕颜已低下脸去看地图，为什么，还能注意到，她的簪尖刺进手心了呢？
“阿兰，你真的累了，看，都把手心给刺破了，快去休息吧。”夕颜抬起脸来，又是莞尔一笑。
那笑容，明媚，落进阿兰的眸底，截然，是另种味道。
“是。那我下去了，有事，你唤我一声，我听得到。”
“今晚，不用在外殿守了，回去休息吧。还有，让那些粗使的婢女，都一并去休息，不用值夜了。”夕颜的手轻轻抚过地图的一角，看似体恤地说道。
“可，万一，风长老喝醉了，总要有人奉上醒酒茶吧。”阿兰轻声质疑着。
夕颜略垂螓首，笑得，几分羞涩：
“这，我自然会奉，去吧。”
这一笑让阿兰再如何，都做不到震惊，她收回簪尖，她脸上的笑，凝带了般，惟有眼底，那些许的愤愤显露无疑。
夕颜再抬起脸来时，阿兰的身影已消失在殿外，她走得极快，正是这份快，夕颜听得清，阿兰的行走，落地，是无声的。
一点点的声音都没有。
她用手支着颐，这凤环，真的，好重
“怎么还戴着，不重？”
风长老的声音不知何时从她耳边传来，她的身子一震，看来，她有嗜睡了，连他进殿，都未察觉。
他觉到她的身子一震后，接下来是僵硬。
何时，她对他，才能自然一些呢？
“不是按着规矩，需要你来替我除去么？”她平静地说出这句话，仿佛不过是在说着极普通的事。
而实际上，除凤环，是洞房前最后一个礼仪步骤，象征白头偕老。
然，在她的口中，只是规矩，无关乎其他。
“我该早些回来。”他的语音里，却做不到平静，隐隐，有些暗潮涌动。
她没有应他的话，他的手轻轻地替她解开发髻上的凤环，不知道是不是压久了的原因，还是他第一次解，凤环上的一个小银扣，缠住她的一小缕发丝，他一手拿着凤环，一手想帮她解开缠住的发丝，不想却扯痛了她，听到她轻轻唤了一声，他的手一滞间，她淡淡地到：
“别解了，拿剪子绞了就是。”
随着这句话，她的手覆到发髻上，恰与他的指尖相触，她的手猛地一缩，她的手也有了些许讪讪之意。
“今晚不适宜绞发。你忍着点，我来解。“这句话，他脱口而出，没有丝毫的犹豫。
洞房夜本结发之夜，绞发即断发，是不吉利的。
今晚，对他来说，真的是当作了结发之夜吗？
这么多年，他何曾想过的‘结发’这个词呢？
于他，他一直认为，是奢望。
只是，今晚，他却由着自己去触及这份奢望。
他只有一手可以解，即使他的手指不算笨拙，仍是费力的。
“我来托着凤环”她的声音依旧很轻。
她的手做出一个托的姿势，示意他把凤环放到她的手中。
彤色的烛影间，她纤秀的指甲并没有染上丹蔻，葱葱玉指，冶出的是贝克色的光泽，一如，她最初给他的纯涩感。
他喜欢她的纯涩。
这一刻，他知道。
把凤环放到她的手心，他的手，那么近地靠着她洁白的手腕，有些相绕的意味，仿同，喝交杯酒时的缠绕。
这一刻，让他素来以为冷漠自制的心，都漾起一丝的暖意。
他解得很慢，不知是怕弄疼她，还是，他希望能够将这样的时刻延长。
直到他觉得她的手轻轻抖了一下，才发现，维持这样的姿势，她该是多么不舒服。
他凝了神，悉心地把她的发丝一根不落地完好解开，刹那间，她乌黑柔韧的发丝从他的指腹滑过时，让他，募地有想握紧的冲动。
只是，他仅能将这个冲动，化为迅速接过她手里的凤环，说出最简单的两个字：
“好了。”
她这才将手放下，无意识地揉了一下手腕。
他身上的味道很干净，没有意思久已微醺，她稍侧了眸子，看到，他该已沐浴过，然，红色的喜袍却依旧穿着。
他将凤环放到一旁，看着她铺在几案上的地图，问：
“怎么还在看这张地图，有什么发现吗？”
“今天，你和几个部落头领商榷得又如何？”她没有先回答他的问题，反问道。
他面具后的脸浮起一丝莫奈核，方才那些细微的感觉突然间就消失不见了。
这，才是他和她之间维系的根本。
“这些部落头领，大部分都是当年苗水族的老人，自然愿意与苗水族共存亡。”
共存亡吗？
她的唇角勾起一道清浅的弧度，不过她借着清捋青丝至螓首前，将这道弧度悉数掩去。
“难道，风长老真准备，与夜国拼一场你死我活么？”
三个字的尊称，分明是刻意地拉开他和她的距离。
她只做未知，凝向地图，她颈后肌肤洁白细腻，犹带着少女特有的芬芳，他离得她很近，目光，似乎是随她望向地图，但他承认看，他更多的，是在瞧着她。
她的脸似乎隐隐地泛起些许红晕，不知是烛影的关系，还是——
她发现了，他在瞧她。
他忙收回眼神，强自镇静心神地道：
“族长有何高见呢？”
他也知道，终究，只是名义的夫妻。
这世上，他开始相信，或许真有一种女子，你可以喜欢，你可以爱。
可，她们的心，却是不会属于你的。
或许，也不会属于任何一人。
哪怕得到，都不过是幻象。
“你看，西域与三国的边境接壤，但，距离青宁最快的，却是——”
她纤长的手指一点，点到的那处，赫然是斟国的都城吴闾。
地图上，吴闾和青宁之间，除了沙漠之外，还有连绵的青山，此处有几座防御的城池，不过，两城的距离，从地图上看，却是相去不远。
这也使得，吴闾距离夜国，巽国所距甚远。
因此，巽帝此战，若要攻到都城，哪怕一路顺利，都得耗时月余，更何况，以斟国的兵力，怎可能一路顺利呢？
“族长的意思是——”
他静等着她来说，他想看到，她说出那些睿智话语时的光芒。
那种光芒，会让她更为生动地铭记他心扉的深处，这样，他的心，才不会越来越觉到空落。
“风长老，我问你，若以苗水对夜国兵力，胜算几何？”
“倾我族所有兵力，胜负的概率各占一半。”
“若以斟国合苗水的兵力共对巽国，胜算又几何呢？”
“我明白了！但，难道就此放弃青宁与夜国吗？”他怎会不明白她话里的用意呢？
“夜国按兵不动数十日，想必夜帝正式审时度势之人。哪怕，夜帝或许和巽帝有所缔约，但，苗水相比之斟国来说，对于帝王的千秋功业，孰轻，孰重呢？”
是的，从百里南在这数十日内，不做任何动作，她揣测出，或许，百利南并非是准备作此一战。
毕竟，轩辕聿该是忌讳，万一苗水和斟国联手，那么以这两处的兵力对抗巽国，加上巽国又是长途征战，巽国必处下风。
若百里南借着鹿鸣会盟被苗水重伤的缘由，攻打苗水，无疑，就在西面牵制了苗水的兵力，那么，巽国对斟国一战，不仅没有了后顾之忧，也大大加强了胜算。
当然，这是最理想的状态，对于轩辕聿该来说，最理想的发展。
但，为帝者，谁又愿意指给他人做嫁衣呢？
轩辕聿先出兵，百里南若联合他一同出征斟国，仅会被人说胜之不武，所以，他能选择的，只能是出征苗水。
这，不仅仅是轩辕聿和他的约定，也是他若要出兵，唯一能做的选择。
只是，这份选择，百里南真的愿意吗？
倘巽国胜，那么，纵然，这一站，元气会有所损伤，可，夜国的江山就此为其所有，假以时日，巽国国力必定大胜从前。
夜国即便能胜苗水，苗水的疆域却大都在沙漠贫瘠之地，而，族兵又都骁勇善战，此一役，哪怕赢，获得的好处，都是远远少于巽国的。
百里南哪怕再与轩辕聿看上去情同手足，又有联姻之美。在一国的根本利益面前，自然，始终是有着自己的计较。
她，赌的就是，他不愿意。
她微微一笑，纤长的指尖移回青宁，一字一句，清楚明白道：
“明日昭告各部落，苗水族出兵二十万予斟国，共退巽国。”
“我明白族长的意思，如此，集我族和斟国的兵力宁能和巽国一教高下。可是，即便，能赢了斟国，我族兵力悬空，不正给了夜国可乘之机吗？”
她的笑容愈发明媚，她稍抬起脸，略侧了，凝向风长老：
“三日后，在发布诏令，就说疆宁因迁移民众过多，引发了瘟疫，此后，每隔五日，就多增加一个城镇感染瘟疫。夜国不会冒然对一个瘟疫蔓延的民族出兵，否则，就是兵家大忌。”
倘若百里南真的如他所料，本意并非这一战，那么，借此，实是给了他最好的不出兵的理由。
至于，轩辕聿，不过是吃定，苗水不会舍弃自己的城镇，方有此部署，那么，苗水的反其道行之，对于他来说，除了意外，却是不能回头的。
风长老看着眼前的女子，笑得明媚如花，可，她口中说出的话，却并非是花所能涵盖的。
“至于瘟疫蔓延的症状，只需形似就可以，那些形似的民众，都会被隔离在一处地方，自然，罕有人能靠近，也就不怕被人会起疑了。”
她收回凝向他的目光，摘下盆内的万年青其中一瓣花叶，道：
“把这个叶子用水煮了，给人喝下，症状和暑热疫差不多，但，不会危及性命。至于那罹患疫死者的尸体，只叫把牢里的死囚处置后重作染上瘟疫致死的尸体就行了。”
这是他从那本医书里读到的，有些草叶的汁液误食了，症状是千奇百怪的，譬如，这万年青的叶子煮出的汁喝了就和暑疫症差不多，而，夹竹桃的叶汁，误食确实足以毙命的。
医术，虽弘扬了救人的法子，可其中，实也含了害人的东西。
世上的事，本就是两面。
一如，现在，她要维护一些什么的时候，必然，一定会牺牲一些一样。
“好。”风长老只说出这一个字，并不再多说一句。
她的聪明，他不是第一次知道，但，是第一次发现，他的心底莫名有了一种说不出的感觉。
仿佛，是害怕，即便是，也是极浅极浅的。
这世上，不该有什么是让他害怕的。
不是吗？
“这些，我明日会去做，你的身子熬不得夜，早些歇息吧。”
“你呢？”
“我——”他竟然有些局促起来，望了一眼，喜塌是宽敞的，只是，他真的能和她同卧一榻嘛？
“睡塌上吧。”她说完这句话，转身，径直往塌上行去。
这下，反是他更为局促。
在一个女子面前，他先乱了阵脚。
这，也是第一次。
可，他追随她而去的目光，却看到，她抱起一床锦褥，走至床榻钱的贵妃榻上。
仔细铺好，她兀自躺上贵妃榻，稍蜷了身子，静静地闭上眸子。
他几步行至贵妃榻前，她并没有睁开眼睛，声音却是悠悠传来：
“这塌上，我睡正好，你是睡不下的，就这样吧，我累了。”
他所有的话语，在这时皆化为无声。
只能看着她略侧回身子，朝里睡去。
同样是第一次，对一个女子的举止莫奈何，若换他以前的脾气，又有那个女子干在他面前如此这般呢？
他紧紧地握手成拳，再松开时，仅是，轻柔地替她掖好被角，这一掖，她的眼睛突然睁开，眸华若电地扫了他一眼，他被她眸底的冰冷摄到，在凝睛瞧时，她却是淡然地凝向他，笑：
“谢谢。“
他走至喜塌前睡下，塌上，犹放着象征多子多福的喜蛋，他的手碰得到的那份圆满，可，他想，他的人生，或许，注定将是无法圆满的。
床榻的顶部，缀着百子缨烙，百子百子，亦是他从来没有想过去要的。
他睡得素来不深，整座殿内，除了滴漏声，他听不到她的任何声响。
她，也睡得不深吗？
正在此时，突然，旦听得“嗵”的一声，在殿内响起，他反射地坐起，却看到，贵妃榻上，早空无一人。
他一惊，再望去时，只见夕颜裹着锦被在地上，此时，正撑着身子坐起，她半边青丝覆住脸，瞧不清她的神情，仅能看到，她用手轻轻揉着腿。
他想笑，但，现在，不是笑的时候。
身形微动，他来到她的跟前，她觉到有阴影盖住她时，并没有抬头望他。语音平静，呆着明显的掩饰：
“口渴得紧，起身时，被这锦被绊了一下。”
“我帮你去倒，身子没事吧？”
她摇了摇头，只把螓首埋得更低，未待她反应过来，他躬下身，一个侧抱，把她柔柔地抱起，她一震，他却早把她连着裹住的锦被一起抱到床榻上。
“这里，离茶盏近，你再口渴，伸手就是，不会再被这锦被绊倒。”
他松开抱住她的手，叮咛出这句话。
不带任何讽刺地叮咛出这句话。
这时，她方注意到，他仅着白色中衣的右手臂，在收手时，不自禁地用左手抚了一下，抚的那处，有明显的凸起。
她凝向那处凸起，问：
“那是什么？”
“巡防城墙时受了点皮外伤。”他有些不自然地答道，借着返身替她斟茶，掩去一切。
茶，入唇，还是温的。
她看到，茶盏外特意用暖兜暖着，这样，即便夜晚想喝茶，都是温的。
只是，以前，她晚上是从来不会用茶的。
因为，她总以为，在深夜，喝一口冷茶，那份冷，需要用很长很长时间去化。
所以，她从不在晚上用茶。
只是，今晚这杯她无心说出的茶带来的温暖，出乎她的意料。
很暖，很暖。
有多久，她没有轻触到份微温了呢？
他瞧她喝了一口，捧着杯盏仿佛出了神，伸手，欲从她手中取回杯盏，这一取，她却是没有放的，紧紧地，哪怕他的指尖碰到她的，她都没有放。
不象前日，他给她带了新鲜的荔枝，她虽捧在手里，他复端回时，她实际根本是没有捧紧的。
今晚，不过是一杯水。
一赔普通的，温水罢了。
“还喝么？”他柔声问道，募地，他想，他或许明白，为什么她会重视这杯水了。
他和她，其实一类人，都缺乏温暖太久，所以，渴望，感动着，一切能带给他们温暖的东西。
倘若，他和她相拥，在这个清冷的沙漠夜晚，应该能温暖彼此。
只是，他亦知道，他和她的手，仅能回拥着自己，却不能相拥。
“嗯。”她点了一点头，一气把水喝完。
暖暖地喝下去，她的手抚到腹部，刚刚不慎一个翻转身子，从贵妃榻上跌下。还好，腹部到现代都没觉到异常。
她不再坚持睡回贵妃榻，拥着锦被睡于床榻。
他拿了属于他的那一半锦被，径直往贵妃榻行去。
他很高，在贵妃榻上，基本是蜷紧了身子才能睡下去。
她望了他一眼，犹豫了一下，还是选择噤声，拥紧被子，复侧转了，向床榻里睡去。
今晚，是属于他和她的洞房。
漫天的红，漫天的喜庆，只是，进不了谁的心。
苗水族宣布出精兵二十万支援斟国一事，各部落头领是是一直拥护的。
对于他们来说，支援谁，并不要紧，谁能许诺给他们此役后的利益，才是最重要的。
斟帝自然也知道这二十万精兵与巽国一战的重要性，他对下许诺，若此役胜巽国，那么，定予以按功行赏
但，各部落头领不会放心将自己的族兵悉数交由斟帝统筹，是以，夕颜决定亲率这二十万精兵赴斟国。
对于她的这个决定，风长老没有想象中那样反对，而所有的人也都认为，这是她即位为新任族长后，显示自己胆魄和实力最好的机会。
然，真是只是这样嘛？
这一次，夕颜只带了阿兰一人陪侍，随大军往斟国而去。
一路上，因要绕开那些山脉，多走了不少日的路程，甚是辛苦。
她的寒毒依旧每隔五日发作一次，可，这一次，每每发作前，风长老都会熬一碗抹墨黑浓稠的汤药让她喝下。
她不知道这碗汤药是什么熬得，只知道，似乎能麻痹她的知觉，再觉不到凛寒噬骨，仅是昏睡过去。
但，也只有每次发作前，风长老会给她喝这碗汤药。其余的时间，都是一些保胎的汤药。
在他做出承诺后，她对这些汤药没有拒绝。
夜国，如夕颜所料，虽集结军队在夙城，却迟迟并未出兵，待到疆宁爆发出瘟疫之说后，更是就地驻扎在夙城郊外。
然，巽国对斟国一战，并未因苗水的加入，出现任何倾倒性的逆转，甚至于，斟帝根本没有准备将这部分兵力放入两军对垒处，反是让夕颜率兵直接进入吴闾，这一道旨，出乎很多人的意料之外。
巽帝率五十万精兵，分左、右翼，势如破竹，沿途没有受到多大的阻挠，仅一个月的时间，左翼军就攻到距离吴闾不足三日路程的明堰。
这时，夕颜和风长老，整好抵达吴闾。
吴闾，素有南国江南之称，小桥流水的曲径通幽处，是属于水乡特有的粉墙黛瓦辉映。
即便，两国的最终战，一触即发，这里，依旧祥和安宁。
夕颜和风长老，甫进城，就被守将迎往吴宫，而并非是驿馆。
风长老伴着夕颜行至吴宫，这座宫，虽气势巍峨，却，比之巽宫，更见婉约。
沿着宫中的甬道行去，几乎没有太监，只有往来穿梭的宫女，皆着透薄的薄纱宫装，粉肌玉姿，在这些薄纱里若隐若现，哪怕夕颜是女子，一路望下来，都觉得脸微微臊红。
至于行在她身边的风长老，既然带着面具，自然就是最好的掩饰。
他们被引到独醉殿，甫进殿，便穿，斟帝让夕颜一人去见。
风长老对此并没有任何异议，夕颜的容色，也没有几多的惊讶。
仿佛，一切都在预料之中。
斟帝，旋龙谷设计她失去清白的人，终于，要以他真是的面目见她了吗？
离去前，她稍滞了步子，睨了一眼风长老，遂淡淡一笑，往殿外行去。
转朱阁，经曲廊，不过半盏茶功夫，来至另一殿宇——寻欢殿。
未进殿，就能听到，里面传来女子娇俏的媚笑省，夕颜只淡然地走进殿内。
满目，是玫红的绡纱帐，她看到，那个有着银灰眸子，邪魅的男子，依卧在正中一张圆形的软床上，两边，各有三名美姬或跪或趴与他的身侧，姿势暧昧。
“孤该唤你族长，还是醉妃？”他狭长的凤眼，斜挑入鬓，似睨非睨地望向夕颜。
“国主，难道对这个比对其他更感兴趣吗？”
夕颜话语并不冷，她的眸华淡淡地瞧着眼前这个男子，哪怕，他的胸襟半露，哪怕他放浪形骸，她都没有一丝的羞涩和惧意。
她觉到眼前一闪，腰际已被他揽住，他居高临下的俯视她，薄唇微启，仅是俩个字：
“都给孤滚下去。”
夕颜没有躲闪，也没有退却，任他揽着她，哪怕，心里作呕，她都不会避让。
“孤，对你很感兴趣。”
“呵呵，这句话，倘被风长老听到，国主猜，他会怎样呢？二十万族兵已进入吴闾，国主的胆魄实非一般。”
这一语，带着蔑视，却让揽住她的手，更紧了几分：
“你，真的成了风长老的妻子？”
他丝毫没有介意那盘踞在吴闾的苗水族兵，只问出这一句话。
“不然国王以为呢？以为，对国王一开始的那个问题，我认为没有回答的必要。”
她看到，他银灰的眸底，极快地闪过一丝神情，纵是那么快，因她的目光没有移开，悉数落进她的眼底。
以及，心底。
果然——
他松开她的腰，手将散乱的发丝稍稍拨弄，道：
“是啊，风长老，是斟国缔结盟约的功臣，他的妻子，孤哪怕再有兴趣，仍是不可妄动的。”
“今日我来此，不是为了和国主叙家常的。我想问国主，何时才正面迎击巽国？”
“哦？族长，这么迫不及待，想看到巽帝溅血疆场嘛？”银啻仓开始笑，他笑的邪恶魅惑，笑得，仿佛，胜算在握一般。
“难道，国主不想吗？”
“想，既然你想，自然，孤也想。”银啻苍回身，手势一挥，前面的玫红纱幔拂开，映出一张地图来。
这张地图，夕颜并不陌生，甚至于，是默念于心。
正是三国和西域的疆域图。
“这，就是我的答案！”随着他的手势一挥，他把绾发的发簪直射向那图。
簪尖落中的地方，正是明堰的城郊。
如果她没有猜错的虎啊，银啻苍是徉败，诱巽军深入，待巽军骄纵轻敌时，明堰或许就是局势逆转之地。
“这里的地势，看上去平平无奇，却是最能摆一个阵法。无论谁，都一定想不到孤的这个阵法，你知道嘛，这个阵法孤足足演练的十多年，一定不会有错的。”
她并不精通兵法，自然不知道，什么样的阵法要耗费这十年的心力。
但，突然，她的心，有些不忍起来。
然而，她必须要狠下心来，这样，才不妄她来此一行，这样，她才能让那些自以为是利用女子的帝王都付出代价。
“我只希望苗水的族兵不会因为斟帝的阵法白白折损。”她说出这句话，将那些不忍悉数压下。
再如何，她还是希望能保住一些什么。
果然——
“孤的阵法自然只有孤的军队最清楚，苗水的族兵，就对付巽帝的右翼军吧。”
“国主已预见到，巽帝的左翼军会到明堰？”
“知己知己，百战不殆。既然，族长人在我的吴宫，不妨就多告诉族长一桩，巽帝极为刚愎自用，将大部分兵力集中在左翼，右翼军仅是为了助长声威罢了。”
夕颜不懂兵家之事，她只从父亲和大哥探讨兵略时知道，旦凡出征重要战役，大军都会分为几路，为的不仅是各处击破，还有万一哪一支被围，可就近由其他几路兵士解围，而不必破费周折用远兵去救。
只是，难道轩辕聿真的如银啻苍所说，刚愎自用到虚设左翼，却将重兵悉数压在右翼上嘛？
她的心里，湮出更深浓的惴惴不安来，可，她不会表现在脸上，她只知道，这一役，不仅对斟国，巽国，还有苗水，或许，终将是最后一役。
银啻苍冰灰的眸子一直驻留在眼前女子的脸上，这么近地看着她，不加掩饰滴看着她，哪怕，她不再是最初纯涩的样子，可，依旧纯白如一朵未绽至全盛的夕颜花。
他能克制住一切，惟独对于她，确实最艰难的克制。
夜国，辉宸宫。
盐水蓝的华裳逶迤协曳地，百里南修长的手指正江一叠函文阖上。
“君上，苗水三日前将全族精兵悉数调往斟国，如今，已过斟国的边境，看来，这诏令非虚，趁此时机，我们的大军是否立刻挥兵西下，打他们一个措手不及呢？”一身着戎装的男子沉声道。
这男子正是夜国的大将军秦魁。
“今日收到函文，疆宁爆发瘟疫。”百里南幽幽启唇，将手中的函文推给秦魁。
秦魁接过一番，眉心皱成川字：
“这——倘若是真的，那确是兵家大忌呀。”
“不管是真是假，都不必急于一时。”百里南倦懒地一笑，复道“就让驻扎在京郊的大军，用这段时间，分批回乡探亲吧。”
秦魁的川字皱得更紧，然不一会就明白了百里南的意，喜笑颜开地道：
“君上英明！”
“朕也乏了，下去罢。”百里南的语音愈见慵懒。
随着殿门的关启，四周又恢复的静寂。
他喜欢静寂，在静寂里他能聆听到自己最真实的想法。
是的，真实。
因为在绝大部分的时候，他都习惯了，用另外一面去示人。
谁，都有两面。
做为帝王，有的，或许不该不仅仅是两面罢。
手扶上额，那里，微微有些疼痛，从什么时候开始，在结束一天疲惫的政务后，他会觉到累呢？
或许，从三年前登基时，就开始了。
当，一步一步，耗尽心力，忍耐所有艰难，走到这一步，他才发现，仅仅是个开始。
接下来，要走的路，实在太长，太长。
“君上，凤夫人求见。”积福的声音在殿外响起，带着拘谨。
自从鹿鸣台回来后，君上就称重伤免朝，每日，只让一些有要事相禀的大臣到辉宸宫见驾，其实，谁都知道，君上的伤，仅是轻伤，然，这帝王的事，谁又能明着说呢？
他们做奴才的不能，各宫的娘娘明知是托辞，亦不能，仅能看着这月余，君上独自宿辉宸宫，却莫奈何。
前几晚，澈贵姬来此，君上都不见，今晚，一直避世的凤夫人，也熬不住了么？
他拘谨地禀着，殊不料，里面，竟传来百里南淡淡的一声：
“传。”
积福一愣，忙开启殿门，躬身：
“娘娘，请。”
慕湮身着一袭浅水粉的纱裙，手里端着一碗甜羹，她的发丝并没有盘起，只梳了最简单的环髻，任何钗环都未用，包括脸上，都是淡扫蛾眉不着一点胭脂。
“君上，这是您爱用的甜羹。”她轻声，奉上这碗甜羹。
百里南坐在倚窗的竹塌上，殿内笼的冰块因着寂夜的灼热发出‘咝咝’之声，一如谁的心，也在这般无望地煎熬。
她不想是她的。
而，她知道，是她的。
“搁着罢。“百里南倦懒地道。
这份倦懒却正是她难以忍耐的。
“君上。”她将托盘搁竹塌旁边的几案上，她的人，顺势跪伏在百里南的膝前，她凝着他，试图从他平静无波的眼底看到些什么。
只是，那里，除了平静，依旧仅是平静，连着她的身影，却被那一泓无垠的平静吞噬得再无一丝的踪迹。
她怕的，就是这个。
苗水族是西域的少数民族，自然在民风上有着三国所没有的豪放。
譬如，揭开红绡盖，当着见礼亲友的面，新人相吻。
他们认为，这定能让长天见证新人的情意相融。
只是，搁到夕颜这里，仅是无奈的涩苦。
然，既是她要走这一步，这些，又算得了什么呢？
眼前的哲人，是谁，都无所谓。
她觉到脸上一凉时，红绡头被他掀开，他的手揽住她纤细的嬛腰，更贴近她的身子，她的明眸若水，却在此时，悄然闭阖。
骤然间，似乎又一阵风拂过，他飘逸的红袍扬起，她被掀开的红绡头将他和她围拥在一起，恰在此时，漫天洒下璀璨的金粉，光彩夺目间，他抱着她，蓦地一旋身，他的吻，温润地落在她唇边的粉腮上。
轻轻一点，仿若蜻蜓带水，带动她闭起的蝶翼睫毛微微颤了一颤。
唇间的感觉，很冰，带着一些浓郁的胭脂味，一并萦绕在他的鼻端。
她的脸第一次离他这么近，却也是第一次，化了这么浓的妆。她是不适合浓妆的，一如她曾经的名字，本就是淡雅的夕颜花一般。
夕颜花，确实淡雅得让人迷恋。
他何时也喜欢淡雅的花了呢？
自嘲地一笑，别人是看不到的。
不仅他的一切都掩藏在这张面具后，哪怕，如今，周遭各大部落头领，看得到的，也不过是他和她看似亲热的相吻。
借着错位的相吻。
苗水族的婚庆仪式，是简单明快的，很快，她就被簇拥的人送进喜房，而他，却必须留在礼殿内。
喜房仍设在金凤殿，按着惯例，夕颜会独自坐于喜房，直到前面的喜宴散后，风长老放会回来。
她亦知道，今晚这场喜宴不是普通的喜宴，更多涉及的是要各部落的头领一起集结兵力，以对应接下来的战事。
因为，从种种迹象表明，虽夜帝称伤免朝的日子在延续，但，夜国大部分的兵力已分别从拉练的校场返回都城夙城，夜帝挥军西下，指日可待。
他等的，应该不过是一个时机。
所以，这场婚礼，不止是为了她腹中的孩子名正言顺有个交代。
实际，更是借着族长加冕，大婚之双喜盛世，让各部落头领齐集青宁，要的，就是兵权的再次集握。
她带着沉重的银制凤环，按着规矩，这是需要风长老替她卸下的，是以，她不能脱了，哪怕是做戏，却终是要做全套的。
此时，她用手撑着颐，坐在书案钱，洗洗看着按章不仅有西域，还有三国位置的地图。
烛影有些昏暗，阿兰近身，用簪尖挑了一下烛芯，发出‘哗’地一声，夕颜凝神间，被骤然爆亮的烛焰骇了一下，从光影里望去，阿兰平素憨憨笑笑的脸，这一刻，不知是因着烛烟，还是其他什么，显出一丝让夕颜觉得陌生的光华来。
“吓到你了？”她问出这句话，语音透着怪异。
是的，怪异。
“阿兰，你去休息吧，今晚估计会散的晚，不用陪我了，里里外外忙了这一天，你也该很累了。“夕颜盈盈一笑，对她说道，随后，复低下螓首，仔细看着那张展开的地图。
不用陪她了？
阿兰的唇角不易觉察地抽搐了一下。
她难道要陪的是她吗？
根本不是。
她从来陪的人，不是她。
哪怕，她必须尽她的本分，照顾好她。
只为了那一人而已。
因为他，她才愿意做着一切。
可，今晚，她的心，终是做不到淡然地面对这一切。
以前，哪怕，他怀里时别的女子，她都可以淡然，为什么，今晚她做不到呢？
难道，由于，他对夕颜，渐渐有着这些那些的例外吗？
她收起簪尖，尖刃戳进她的手心，很痛，然，抵不过心里愈渐难受引发的痛。
“簪子刺到收心了。”
夕颜看似淡淡地说出这句话，却让阿兰滞了一滞，明明，夕颜已低下脸去看地图，为什么，还能注意到，她的簪尖刺进手心了呢？
“阿兰，你真的累了，看，都把手心给刺破了，快去休息吧。”夕颜抬起脸来，又是莞尔一笑。
那笑容，明媚，落进阿兰的眸底，截然，是另种味道。
“是。那我下去了，有事，你唤我一声，我听得到。”
“今晚，不用在外殿守了，回去休息吧。还有，让那些粗使的婢女，都一并去休息，不用值夜了。”夕颜的手轻轻抚过地图的一角，看似体恤地说道。
“可，万一，风长老喝醉了，总要有人奉上醒酒茶吧。”阿兰轻声质疑着。
夕颜略垂螓首，笑得，几分羞涩：
“这，我自然会奉，去吧。”
这一笑让阿兰再如何，都做不到震惊，她收回簪尖，她脸上的笑，凝带了般，惟有眼底，那些许的愤愤显露无疑。
夕颜再抬起脸来时，阿兰的身影已消失在殿外，她走得极快，正是这份快，夕颜听得清，阿兰的行走，落地，是无声的。
一点点的声音都没有。
她用手支着颐，这凤环，真的，好重
“怎么还戴着，不重？”
风长老的声音不知何时从她耳边传来，她的身子一震，看来，她有嗜睡了，连他进殿，都未察觉。
他觉到她的身子一震后，接下来是僵硬。
何时，她对他，才能自然一些呢？
“不是按着规矩，需要你来替我除去么？”她平静地说出这句话，仿佛不过是在说着极普通的事。
而实际上，除凤环，是洞房前最后一个礼仪步骤，象征白头偕老。
然，在她的口中，只是规矩，无关乎其他。
“我该早些回来。”他的语音里，却做不到平静，隐隐，有些暗潮涌动。
她没有应他的话，他的手轻轻地替她解开发髻上的凤环，不知道是不是压久了的原因，还是他第一次解，凤环上的一个小银扣，缠住她的一小缕发丝，他一手拿着凤环，一手想帮她解开缠住的发丝，不想却扯痛了她，听到她轻轻唤了一声，他的手一滞间，她淡淡地到：
“别解了，拿剪子绞了就是。”
随着这句话，她的手覆到发髻上，恰与他的指尖相触，她的手猛地一缩，她的手也有了些许讪讪之意。
“今晚不适宜绞发。你忍着点，我来解。“这句话，他脱口而出，没有丝毫的犹豫。
洞房夜本结发之夜，绞发即断发，是不吉利的。
今晚，对他来说，真的是当作了结发之夜吗？
这么多年，他何曾想过的‘结发’这个词呢？
于他，他一直认为，是奢望。
只是，今晚，他却由着自己去触及这份奢望。
他只有一手可以解，即使他的手指不算笨拙，仍是费力的。
“我来托着凤环”她的声音依旧很轻。
她的手做出一个托的姿势，示意他把凤环放到她的手中。
彤色的烛影间，她纤秀的指甲并没有染上丹蔻，葱葱玉指，冶出的是贝克色的光泽，一如，她最初给他的纯涩感。
他喜欢她的纯涩。
这一刻，他知道。
把凤环放到她的手心，他的手，那么近地靠着她洁白的手腕，有些相绕的意味，仿同，喝交杯酒时的缠绕。
这一刻，让他素来以为冷漠自制的心，都漾起一丝的暖意。
他解得很慢，不知是怕弄疼她，还是，他希望能够将这样的时刻延长。
直到他觉得她的手轻轻抖了一下，才发现，维持这样的姿势，她该是多么不舒服。
他凝了神，悉心地把她的发丝一根不落地完好解开，刹那间，她乌黑柔韧的发丝从他的指腹滑过时，让他，募地有想握紧的冲动。
只是，他仅能将这个冲动，化为迅速接过她手里的凤环，说出最简单的两个字：
“好了。”
她这才将手放下，无意识地揉了一下手腕。
他身上的味道很干净，没有意思久已微醺，她稍侧了眸子，看到，他该已沐浴过，然，红色的喜袍却依旧穿着。
他将凤环放到一旁，看着她铺在几案上的地图，问：
“怎么还在看这张地图，有什么发现吗？”
“今天，你和几个部落头领商榷得又如何？”她没有先回答他的问题，反问道。
他面具后的脸浮起一丝莫奈核，方才那些细微的感觉突然间就消失不见了。
这，才是他和她之间维系的根本。
“这些部落头领，大部分都是当年苗水族的老人，自然愿意与苗水族共存亡。”
共存亡吗？
她的唇角勾起一道清浅的弧度，不过她借着清捋青丝至螓首前，将这道弧度悉数掩去。
“难道，风长老真准备，与夜国拼一场你死我活么？”
三个字的尊称，分明是刻意地拉开他和她的距离。
她只做未知，凝向地图，她颈后肌肤洁白细腻，犹带着少女特有的芬芳，他离得她很近，目光，似乎是随她望向地图，但他承认看，他更多的，是在瞧着她。
她的脸似乎隐隐地泛起些许红晕，不知是烛影的关系，还是——
她发现了，他在瞧她。
他忙收回眼神，强自镇静心神地道：
“族长有何高见呢？”
他也知道，终究，只是名义的夫妻。
这世上，他开始相信，或许真有一种女子，你可以喜欢，你可以爱。
可，她们的心，却是不会属于你的。
或许，也不会属于任何一人。
哪怕得到，都不过是幻象。
“你看，西域与三国的边境接壤，但，距离青宁最快的，却是——”
她纤长的手指一点，点到的那处，赫然是斟国的都城吴闾。
地图上，吴闾和青宁之间，除了沙漠之外，还有连绵的青山，此处有几座防御的城池，不过，两城的距离，从地图上看，却是相去不远。
这也使得，吴闾距离夜国，巽国所距甚远。
因此，巽帝此战，若要攻到都城，哪怕一路顺利，都得耗时月余，更何况，以斟国的兵力，怎可能一路顺利呢？
“族长的意思是——”
他静等着她来说，他想看到，她说出那些睿智话语时的光芒。
那种光芒，会让她更为生动地铭记他心扉的深处，这样，他的心，才不会越来越觉到空落。
“风长老，我问你，若以苗水对夜国兵力，胜算几何？”
“倾我族所有兵力，胜负的概率各占一半。”
“若以斟国合苗水的兵力共对巽国，胜算又几何呢？”
“我明白了！但，难道就此放弃青宁与夜国吗？”他怎会不明白她话里的用意呢？
“夜国按兵不动数十日，想必夜帝正式审时度势之人。哪怕，夜帝或许和巽帝有所缔约，但，苗水相比之斟国来说，对于帝王的千秋功业，孰轻，孰重呢？”
是的，从百里南在这数十日内，不做任何动作，她揣测出，或许，百利南并非是准备作此一战。
毕竟，轩辕聿该是忌讳，万一苗水和斟国联手，那么以这两处的兵力对抗巽国，加上巽国又是长途征战，巽国必处下风。
若百里南借着鹿鸣会盟被苗水重伤的缘由，攻打苗水，无疑，就在西面牵制了苗水的兵力，那么，巽国对斟国一战，不仅没有了后顾之忧，也大大加强了胜算。
当然，这是最理想的状态，对于轩辕聿该来说，最理想的发展。
但，为帝者，谁又愿意指给他人做嫁衣呢？
轩辕聿先出兵，百里南若联合他一同出征斟国，仅会被人说胜之不武，所以，他能选择的，只能是出征苗水。
这，不仅仅是轩辕聿和他的约定，也是他若要出兵，唯一能做的选择。
只是，这份选择，百里南真的愿意吗？
倘巽国胜，那么，纵然，这一站，元气会有所损伤，可，夜国的江山就此为其所有，假以时日，巽国国力必定大胜从前。
夜国即便能胜苗水，苗水的疆域却大都在沙漠贫瘠之地，而，族兵又都骁勇善战，此一役，哪怕赢，获得的好处，都是远远少于巽国的。
百里南哪怕再与轩辕聿看上去情同手足，又有联姻之美。在一国的根本利益面前，自然，始终是有着自己的计较。
她，赌的就是，他不愿意。
她微微一笑，纤长的指尖移回青宁，一字一句，清楚明白道：
“明日昭告各部落，苗水族出兵二十万予斟国，共退巽国。”
“我明白族长的意思，如此，集我族和斟国的兵力宁能和巽国一教高下。可是，即便，能赢了斟国，我族兵力悬空，不正给了夜国可乘之机吗？”
她的笑容愈发明媚，她稍抬起脸，略侧了，凝向风长老：
“三日后，在发布诏令，就说疆宁因迁移民众过多，引发了瘟疫，此后，每隔五日，就多增加一个城镇感染瘟疫。夜国不会冒然对一个瘟疫蔓延的民族出兵，否则，就是兵家大忌。”
倘若百里南真的如他所料，本意并非这一战，那么，借此，实是给了他最好的不出兵的理由。
至于，轩辕聿，不过是吃定，苗水不会舍弃自己的城镇，方有此部署，那么，苗水的反其道行之，对于他来说，除了意外，却是不能回头的。
风长老看着眼前的女子，笑得明媚如花，可，她口中说出的话，却并非是花所能涵盖的。
“至于瘟疫蔓延的症状，只需形似就可以，那些形似的民众，都会被隔离在一处地方，自然，罕有人能靠近，也就不怕被人会起疑了。”
她收回凝向他的目光，摘下盆内的万年青其中一瓣花叶，道：
“把这个叶子用水煮了，给人喝下，症状和暑热疫差不多，但，不会危及性命。至于那罹患疫死者的尸体，只叫把牢里的死囚处置后重作染上瘟疫致死的尸体就行了。”
这是他从那本医书里读到的，有些草叶的汁液误食了，症状是千奇百怪的，譬如，这万年青的叶子煮出的汁喝了就和暑疫症差不多，而，夹竹桃的叶汁，误食确实足以毙命的。
医术，虽弘扬了救人的法子，可其中，实也含了害人的东西。
世上的事，本就是两面。
一如，现在，她要维护一些什么的时候，必然，一定会牺牲一些一样。
“好。”风长老只说出这一个字，并不再多说一句。
她的聪明，他不是第一次知道，但，是第一次发现，他的心底莫名有了一种说不出的感觉。
仿佛，是害怕，即便是，也是极浅极浅的。
这世上，不该有什么是让他害怕的。
不是吗？
“这些，我明日会去做，你的身子熬不得夜，早些歇息吧。”
“你呢？”
“我——”他竟然有些局促起来，望了一眼，喜塌是宽敞的，只是，他真的能和她同卧一榻嘛？
“睡塌上吧。”她说完这句话，转身，径直往塌上行去。
这下，反是他更为局促。
在一个女子面前，他先乱了阵脚。
这，也是第一次。
可，他追随她而去的目光，却看到，她抱起一床锦褥，走至床榻钱的贵妃榻上。
仔细铺好，她兀自躺上贵妃榻，稍蜷了身子，静静地闭上眸子。
他几步行至贵妃榻前，她并没有睁开眼睛，声音却是悠悠传来：
“这塌上，我睡正好，你是睡不下的，就这样吧，我累了。”
他所有的话语，在这时皆化为无声。
只能看着她略侧回身子，朝里睡去。
同样是第一次，对一个女子的举止莫奈何，若换他以前的脾气，又有那个女子干在他面前如此这般呢？
他紧紧地握手成拳，再松开时，仅是，轻柔地替她掖好被角，这一掖，她的眼睛突然睁开，眸华若电地扫了他一眼，他被她眸底的冰冷摄到，在凝睛瞧时，她却是淡然地凝向他，笑：
“谢谢。“
他走至喜塌前睡下，塌上，犹放着象征多子多福的喜蛋，他的手碰得到的那份圆满，可，他想，他的人生，或许，注定将是无法圆满的。
床榻的顶部，缀着百子缨烙，百子百子，亦是他从来没有想过去要的。
他睡得素来不深，整座殿内，除了滴漏声，他听不到她的任何声响。
她，也睡得不深吗？
正在此时，突然，旦听得“嗵”的一声，在殿内响起，他反射地坐起，却看到，贵妃榻上，早空无一人。
他一惊，再望去时，只见夕颜裹着锦被在地上，此时，正撑着身子坐起，她半边青丝覆住脸，瞧不清她的神情，仅能看到，她用手轻轻揉着腿。
他想笑，但，现在，不是笑的时候。
身形微动，他来到她的跟前，她觉到有阴影盖住她时，并没有抬头望他。语音平静，呆着明显的掩饰：
“口渴得紧，起身时，被这锦被绊了一下。”
“我帮你去倒，身子没事吧？”
她摇了摇头，只把螓首埋得更低，未待她反应过来，他躬下身，一个侧抱，把她柔柔地抱起，她一震，他却早把她连着裹住的锦被一起抱到床榻上。
“这里，离茶盏近，你再口渴，伸手就是，不会再被这锦被绊倒。”
他松开抱住她的手，叮咛出这句话。
不带任何讽刺地叮咛出这句话。
这时，她方注意到，他仅着白色中衣的右手臂，在收手时，不自禁地用左手抚了一下，抚的那处，有明显的凸起。
她凝向那处凸起，问：
“那是什么？”
“巡防城墙时受了点皮外伤。”他有些不自然地答道，借着返身替她斟茶，掩去一切。
茶，入唇，还是温的。
她看到，茶盏外特意用暖兜暖着，这样，即便夜晚想喝茶，都是温的。
只是，以前，她晚上是从来不会用茶的。
因为，她总以为，在深夜，喝一口冷茶，那份冷，需要用很长很长时间去化。
所以，她从不在晚上用茶。
只是，今晚这杯她无心说出的茶带来的温暖，出乎她的意料。
很暖，很暖。
有多久，她没有轻触到份微温了呢？
他瞧她喝了一口，捧着杯盏仿佛出了神，伸手，欲从她手中取回杯盏，这一取，她却是没有放的，紧紧地，哪怕他的指尖碰到她的，她都没有放。
不象前日，他给她带了新鲜的荔枝，她虽捧在手里，他复端回时，她实际根本是没有捧紧的。
今晚，不过是一杯水。
一赔普通的，温水罢了。
“还喝么？”他柔声问道，募地，他想，他或许明白，为什么她会重视这杯水了。
他和她，其实一类人，都缺乏温暖太久，所以，渴望，感动着，一切能带给他们温暖的东西。
倘若，他和她相拥，在这个清冷的沙漠夜晚，应该能温暖彼此。
只是，他亦知道，他和她的手，仅能回拥着自己，却不能相拥。
“嗯。”她点了一点头，一气把水喝完。
暖暖地喝下去，她的手抚到腹部，刚刚不慎一个翻转身子，从贵妃榻上跌下。还好，腹部到现代都没觉到异常。
她不再坚持睡回贵妃榻，拥着锦被睡于床榻。
他拿了属于他的那一半锦被，径直往贵妃榻行去。
他很高，在贵妃榻上，基本是蜷紧了身子才能睡下去。
她望了他一眼，犹豫了一下，还是选择噤声，拥紧被子，复侧转了，向床榻里睡去。
今晚，是属于他和她的洞房。
漫天的红，漫天的喜庆，只是，进不了谁的心。
苗水族宣布出精兵二十万支援斟国一事，各部落头领是是一直拥护的。
对于他们来说，支援谁，并不要紧，谁能许诺给他们此役后的利益，才是最重要的。
斟帝自然也知道这二十万精兵与巽国一战的重要性，他对下许诺，若此役胜巽国，那么，定予以按功行赏
但，各部落头领不会放心将自己的族兵悉数交由斟帝统筹，是以，夕颜决定亲率这二十万精兵赴斟国。
对于她的这个决定，风长老没有想象中那样反对，而所有的人也都认为，这是她即位为新任族长后，显示自己胆魄和实力最好的机会。
然，真是只是这样嘛？
这一次，夕颜只带了阿兰一人陪侍，随大军往斟国而去。
一路上，因要绕开那些山脉，多走了不少日的路程，甚是辛苦。
她的寒毒依旧每隔五日发作一次，可，这一次，每每发作前，风长老都会熬一碗抹墨黑浓稠的汤药让她喝下。
她不知道这碗汤药是什么熬得，只知道，似乎能麻痹她的知觉，再觉不到凛寒噬骨，仅是昏睡过去。
但，也只有每次发作前，风长老会给她喝这碗汤药。其余的时间，都是一些保胎的汤药。
在他做出承诺后，她对这些汤药没有拒绝。
夜国，如夕颜所料，虽集结军队在夙城，却迟迟并未出兵，待到疆宁爆发出瘟疫之说后，更是就地驻扎在夙城郊外。
然，巽国对斟国一战，并未因苗水的加入，出现任何倾倒性的逆转，甚至于，斟帝根本没有准备将这部分兵力放入两军对垒处，反是让夕颜率兵直接进入吴闾，这一道旨，出乎很多人的意料之外。
巽帝率五十万精兵，分左、右翼，势如破竹，沿途没有受到多大的阻挠，仅一个月的时间，左翼军就攻到距离吴闾不足三日路程的明堰。
这时，夕颜和风长老，整好抵达吴闾。
吴闾，素有南国江南之称，小桥流水的曲径通幽处，是属于水乡特有的粉墙黛瓦辉映。
即便，两国的最终战，一触即发，这里，依旧祥和安宁。
夕颜和风长老，甫进城，就被守将迎往吴宫，而并非是驿馆。
风长老伴着夕颜行至吴宫，这座宫，虽气势巍峨，却，比之巽宫，更见婉约。
沿着宫中的甬道行去，几乎没有太监，只有往来穿梭的宫女，皆着透薄的薄纱宫装，粉肌玉姿，在这些薄纱里若隐若现，哪怕夕颜是女子，一路望下来，都觉得脸微微臊红。
至于行在她身边的风长老，既然带着面具，自然就是最好的掩饰。
他们被引到独醉殿，甫进殿，便穿，斟帝让夕颜一人去见。
风长老对此并没有任何异议，夕颜的容色，也没有几多的惊讶。
仿佛，一切都在预料之中。
斟帝，旋龙谷设计她失去清白的人，终于，要以他真是的面目见她了吗？
离去前，她稍滞了步子，睨了一眼风长老，遂淡淡一笑，往殿外行去。
转朱阁，经曲廊，不过半盏茶功夫，来至另一殿宇——寻欢殿。
未进殿，就能听到，里面传来女子娇俏的媚笑省，夕颜只淡然地走进殿内。
满目，是玫红的绡纱帐，她看到，那个有着银灰眸子，邪魅的男子，依卧在正中一张圆形的软床上，两边，各有三名美姬或跪或趴与他的身侧，姿势暧昧。
“孤该唤你族长，还是醉妃？”他狭长的凤眼，斜挑入鬓，似睨非睨地望向夕颜。
“国主，难道对这个比对其他更感兴趣吗？”
夕颜话语并不冷，她的眸华淡淡地瞧着眼前这个男子，哪怕，他的胸襟半露，哪怕他放浪形骸，她都没有一丝的羞涩和惧意。
她觉到眼前一闪，腰际已被他揽住，他居高临下的俯视她，薄唇微启，仅是俩个字：
“都给孤滚下去。”
夕颜没有躲闪，也没有退却，任他揽着她，哪怕，心里作呕，她都不会避让。
“孤，对你很感兴趣。”
“呵呵，这句话，倘被风长老听到，国主猜，他会怎样呢？二十万族兵已进入吴闾，国主的胆魄实非一般。”
这一语，带着蔑视，却让揽住她的手，更紧了几分：
“你，真的成了风长老的妻子？”
他丝毫没有介意那盘踞在吴闾的苗水族兵，只问出这一句话。
“不然国王以为呢？以为，对国王一开始的那个问题，我认为没有回答的必要。”
她看到，他银灰的眸底，极快地闪过一丝神情，纵是那么快，因她的目光没有移开，悉数落进她的眼底。
以及，心底。
果然——
他松开她的腰，手将散乱的发丝稍稍拨弄，道：
“是啊，风长老，是斟国缔结盟约的功臣，他的妻子，孤哪怕再有兴趣，仍是不可妄动的。”
“今日我来此，不是为了和国主叙家常的。我想问国主，何时才正面迎击巽国？”
“哦？族长，这么迫不及待，想看到巽帝溅血疆场嘛？”银啻仓开始笑，他笑的邪恶魅惑，笑得，仿佛，胜算在握一般。
“难道，国主不想吗？”
“想，既然你想，自然，孤也想。”银啻苍回身，手势一挥，前面的玫红纱幔拂开，映出一张地图来。
这张地图，夕颜并不陌生，甚至于，是默念于心。
正是三国和西域的疆域图。
“这，就是我的答案！”随着他的手势一挥，他把绾发的发簪直射向那图。
簪尖落中的地方，正是明堰的城郊。
如果她没有猜错的虎啊，银啻苍是徉败，诱巽军深入，待巽军骄纵轻敌时，明堰或许就是局势逆转之地。
“这里的地势，看上去平平无奇，却是最能摆一个阵法。无论谁，都一定想不到孤的这个阵法，你知道嘛，这个阵法孤足足演练的十多年，一定不会有错的。”
她并不精通兵法，自然不知道，什么样的阵法要耗费这十年的心力。
但，突然，她的心，有些不忍起来。
然而，她必须要狠下心来，这样，才不妄她来此一行，这样，她才能让那些自以为是利用女子的帝王都付出代价。
“我只希望苗水的族兵不会因为斟帝的阵法白白折损。”她说出这句话，将那些不忍悉数压下。
再如何，她还是希望能保住一些什么。
果然——
“孤的阵法自然只有孤的军队最清楚，苗水的族兵，就对付巽帝的右翼军吧。”
“国主已预见到，巽帝的左翼军会到明堰？”
“知己知己，百战不殆。既然，族长人在我的吴宫，不妨就多告诉族长一桩，巽帝极为刚愎自用，将大部分兵力集中在左翼，右翼军仅是为了助长声威罢了。”
夕颜不懂兵家之事，她只从父亲和大哥探讨兵略时知道，旦凡出征重要战役，大军都会分为几路，为的不仅是各处击破，还有万一哪一支被围，可就近由其他几路兵士解围，而不必破费周折用远兵去救。
只是，难道轩辕聿真的如银啻苍所说，刚愎自用到虚设左翼，却将重兵悉数压在右翼上嘛？
她的心里，湮出更深浓的惴惴不安来，可，她不会表现在脸上，她只知道，这一役，不仅对斟国，巽国，还有苗水，或许，终将是最后一役。
银啻苍冰灰的眸子一直驻留在眼前女子的脸上，这么近地看着她，不加掩饰滴看着她，哪怕，她不再是最初纯涩的样子，可，依旧纯白如一朵未绽至全盛的夕颜花。
他能克制住一切，惟独对于她，确实最艰难的克制。
夜国，辉宸宫。
盐水蓝的华裳逶迤协曳地，百里南修长的手指正江一叠函文阖上。
“君上，苗水三日前将全族精兵悉数调往斟国，如今，已过斟国的边境，看来，这诏令非虚，趁此时机，我们的大军是否立刻挥兵西下，打他们一个措手不及呢？”一身着戎装的男子沉声道。
这男子正是夜国的大将军秦魁。
“今日收到函文，疆宁爆发瘟疫。”百里南幽幽启唇，将手中的函文推给秦魁。
秦魁接过一番，眉心皱成川字：
“这——倘若是真的，那确是兵家大忌呀。”
“不管是真是假，都不必急于一时。”百里南倦懒地一笑，复道“就让驻扎在京郊的大军，用这段时间，分批回乡探亲吧。”
秦魁的川字皱得更紧，然不一会就明白了百里南的意，喜笑颜开地道：
“君上英明！”
“朕也乏了，下去罢。”百里南的语音愈见慵懒。
随着殿门的关启，四周又恢复的静寂。
他喜欢静寂，在静寂里他能聆听到自己最真实的想法。
是的，真实。
因为在绝大部分的时候，他都习惯了，用另外一面去示人。
谁，都有两面。
做为帝王，有的，或许不该不仅仅是两面罢。
手扶上额，那里，微微有些疼痛，从什么时候开始，在结束一天疲惫的政务后，他会觉到累呢？
或许，从三年前登基时，就开始了。
当，一步一步，耗尽心力，忍耐所有艰难，走到这一步，他才发现，仅仅是个开始。
接下来，要走的路，实在太长，太长。
“君上，凤夫人求见。”积福的声音在殿外响起，带着拘谨。
自从鹿鸣台回来后，君上就称重伤免朝，每日，只让一些有要事相禀的大臣到辉宸宫见驾，其实，谁都知道，君上的伤，仅是轻伤，然，这帝王的事，谁又能明着说呢？
他们做奴才的不能，各宫的娘娘明知是托辞，亦不能，仅能看着这月余，君上独自宿辉宸宫，却莫奈何。
前几晚，澈贵姬来此，君上都不见，今晚，一直避世的凤夫人，也熬不住了么？
他拘谨地禀着，殊不料，里面，竟传来百里南淡淡的一声：
“传。”
积福一愣，忙开启殿门，躬身：
“娘娘，请。”
慕湮身着一袭浅水粉的纱裙，手里端着一碗甜羹，她的发丝并没有盘起，只梳了最简单的环髻，任何钗环都未用，包括脸上，都是淡扫蛾眉不着一点胭脂。
“君上，这是您爱用的甜羹。”她轻声，奉上这碗甜羹。
百里南坐在倚窗的竹塌上，殿内笼的冰块因着寂夜的灼热发出‘咝咝’之声，一如谁的心，也在这般无望地煎熬。
她不想是她的。
而，她知道，是她的。
“搁着罢。“百里南倦懒地道。
这份倦懒却正是她难以忍耐的。
“君上。”她将托盘搁竹塌旁边的几案上，她的人，顺势跪伏在百里南的膝前，她凝着他，试图从他平静无波的眼底看到些什么。
只是，那里，除了平静，依旧仅是平静，连着她的身影，却被那一泓无垠的平静吞噬得再无一丝的踪迹。
她怕的，就是这个。