第二章夜时窥真相
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薄暮，像接着蒙蒙薄纱的女神，在江天涛焦躁不安地期待下，终于冉冉降临了幕阜山区。黑夜，也接踵被江天涛盼来了，在他来说，这半日的苦等时间，不啻渡过了漫长的半年。他知道进入内堡，便是虎口，虽然是在表妹汪燕玲的香闺里，但也不敢说就不会发生意外变故。
尤其，阴险机警的毒娘子，无时无刻不在设法将汪燕玲逐出九宫堡，将这根眼中钉除去。因为毒娘子冷眼旁观，看出汪燕玲十分讨厌狗子朝天鼻，她深怕汪燕玲多少已看出一些蛛丝马迹。是以，江天涛对进入内堡，也特别提高了警惕。
他穿上剑衣，披好斗蓬，宝剑系在背后，黑布放进怀内，他准备万一发生变故，也好见机行事。他在石室内焦急地等待着，不时探首门外，看看花厅后的几座高大怪石。花园内一片昏黑，缀满繁星的夜空，不时飘过一两片乌云，夜风吹动细竹矮松，更令期待来人的江天涛疑是人影。他焦急地走出石室，仰首一看夜空，已是起更的时分了。
就在这时，花厅后的几座怪石间，突然传来一阵轻微的喳喳响声。江天涛双目一亮，心中大喜，知道是玲妹妹派人来接他了，于是，怀着兴奋地心情，飞身扑了过去。来至怪石间，发现花厅后阶下的一座怪石突出部，正缓缓地倒下来。
江天涛一见，这才恍然大悟，原来暗门的接合部，恰在突石的内面，难怪他中午查看不出来。心念末毕，一道纤细人影，突由怪石上的小门内，如飞纵了出来。江天涛早已看出是小翠花，立即俊面含笑，急步迎了过去。
飞身纵出的小翠花，目光自是没有江天涛敏锐，这时见迎面突然走来一个身穿黑衣，背插长剑，双目炯炯闪光的人，顿时吓得急坠身形，脱口就要惊呼。江天涛何等聪明，一见小翠花粉面色变，娇躯疾坠，便知苗头不对，身形一闪，已至小翠花身前，就在她张口欲呼之际，已将她的樱口掩住，同时，慌急地悄声道：“小翠花，是我！”说罢放手，向后退了两步。
小翠花一听熟悉的声音，才看清正是要找的江天涛，只是她不明白江天涛为什么要劲装背剑，但她却发现江天涛较之穿布衣更英挺，更俊美，更飘逸了。小翠花生得杏眼弯眉，细嫩的皮肤，也是十分标致，更有动人之处，她年已十六，生性顽皮，正是情关初开的时候。小丫头想起自己白嫩的脸蛋，方才被江天涛的手抚摸了一下，也不禁两颊飞红，心头卜卜，久久说不出话来。
江天涛以为把小翠花吓呆了，急忙含笑歉声道：“小翠花，把你吓了一跳。”
小翠花一定神，才想起还没见礼，于是，急忙裣衽一福，恭声说：“小婢参见少堡主”
江天涛立即笑着道：“快不要这么称呼，你最好还是叫我卫明。”
小翠花儿江天涛和气可亲，胆子顿时大起来，佯装默然低头，幽怨的一叹，含意颇深地说：“小婢倒希望少堡主真的是浇花的卫明。”
江天涛也不是不解风情，闻弦音而知雅意，花童配侍女，正是天经地义的事嘛。想到此，伸手在小翠花脸上捏了一把，微微笑道：“小丫头春心动了。”
小翠花没想到自己心事被看破，脸一下子通红，连忙转身催促道：“我们快走吧，去迟了小姐要发脾气啦！”说罢，当先走进小石门内。
江天涛顿时想起正经事，也就不再打趣她，急忙紧跟小翠花的身后进入。小石门内，是一道斜斜下降的石阶，在石阶的尽头壁上，插着一盏明亮的精致宫灯，江天涛知道，那是小翠花提来的。
小翠花急步走至宫灯处，一俟江天涛走下石阶，即在壁上一个方孔内，用手一拉，上面的小石门，立即缓缓地合上了。小翠花取下壁上的宫灯，悄声说：“请少堡主跟着小婢来。”说罢，当先向前走去。
江天涛见小翠花仍呼他少堡主，也未再加阻止，点点头，跟在她身后。地道宽大，足有一丈见方，俱是用巨石砌成，石缝中灌有铁沙，十分坚固，由于洞内干燥有风，断定有不少处秘密的通风口。小翠花提着灯，在前面急步前进，江天涛在后面默默紧跟，但他在心里，却一直在揣测汪燕玲请他前去的原因。
走至一段阴凉处蓦闻小翠花低声说：“这一段的上面便是护堡河。”
江天涛游目一看，发现巨石上果然有不少油油的水珠，断定距离汪燕玲的香闺不会太远了，因而，关切地问：“小翠花，你可知道小姐为什么要我去吗？”
小翠花摇摇头，说：“小婢不知，不过小姐今天似乎特别高兴。”
江天涛正待再问什么，蓦见地道突变向内弯曲的弧形，同时，宽度加了一倍，而每隔三五丈，向内曲的石壁上，便有一座同一形式的大铁门，每座门的横楣上，都嵌有一颗不同颜色的大宝石。他心中一动，似有所悟地急声问：“小翠花，这些铁门，可就是九宫堡下的万象古墓？”
小翠花毫不迟疑地点点头，恭声应了个是。江天涛的心，一阵剧痛，想到为生他而去世的母亲，就安息在古墓内，虽然近在咫尺，但却远隔天涯，星目中立时涌满了泪水。由于天性的冲动，他身不由己地向着就近一座嵌有红宝石的铁门前走去。
小翠花一见，面色大变，脱口急声说：“少堡主千万别接近。”
江天涛立被惊醒，立即折身走了回来，但他每经过一座大铁门，便黯然依恋地看上两眼。他幻想着墓中的重重机关，和母亲安息在玉棺内的慈祥面容。他暗暗问着自己，不知何日才能由这些铁门中的一个，安全地进入古墓。
心念末毕，蓦闻小翠花，低声说：“少堡主，我们就要到了。”
江天涛一定神，发现前面外缘右侧的石墙上，有一座已经大开的小铁门，宽大的地道，仍弧形向内弯去，不知通向何处。两人走至小铁门前，小翠花提灯照路，当先向内走去，不出五丈，是一道斜斜上升的石阶。
小翠花转身含笑，望着江天涛，神秘地一指阶上，笑着说：“小姐在上面，定等得不耐烦了。”说罢，当先向石阶上走去。
江天涛含笑跟在身后，心中不禁升起一丝兴奋和蜜意，他不知道玲妹妹的香闺是如何布置的。心念末毕，已达阶顶，前面是座垂着猩红绒幕的小窄门，一阵挟着幽香的温馨暖意，径由绒帐内透出来。小翠花将宫灯插在小门的灯座上，转首望着江天涛，悄悄指了绒布，同时示意江天涛进去。
江天涛一闻那丝熟悉的温馨幽香，便知到了玲妹妹的香闺，立即整理了一下，悄悄掀开厚重的绒布。室内灯光极亮，他第一眼看到的是一张悬着粉红纱帐的龙牙床，上面整齐的折叠着锦忱绣被，五支细长红烛，燃在高高的落地烛台上。但他并没有看到玲妹妹，由于里面的静寂，他断定室内无人。于是，他再将绒伟掀高些，呈现他面前的是妆台、铜镜、玉桌、锦墩，临窗高几上的几盆花卉。
江天涛尚未看完，小翠花似乎也发觉情形有异急上两步，探首一看，立即惊异的悄声道：“小姐不在呀！”说着，闪身走了进去。
江天涛正待进入，立被小翠花机警地阻住，悄声说：“让小婢先到前廊上看看。”说着，顺手将绒布垂下，转身走去。
江天涛心中十分不解，顿时升起一丝不安，他一直问着自己，玲妹妹会不会出了事情，否则，她派人去接我，为何又不在楼上等候。焦急的心情，使他不安地再度掀开绒纬的一线，只见小翠花，正由通向外间的室门外，神色焦急地急步走进来。
江天涛一俟小翠花走近，立即迫不及待地悄声问：“小姐可在外面？”
小翠花迷惑地悄声道：“不在，也许发生什么紧急事情，平素小姐很少下楼去！”
江天涛一听，愈加不安，不由关切地问：“我该怎么办，可以进去吧？”
小翠花立即悄声警告道：“少堡主，请你务必忍耐一下，每逢小姐不在时，毒娘子总是派她的心腹侍女前来搭讪，趁机窥探小姐的心倩、言行。”说此一顿，似乎想起什么，又郑重地道：“每次小姐下楼，总留一人在此，这次一个人不留便匆匆前去，如不是有重大事故，绝不会如此。”
江天涛深觉有理，不由贸许地应了声是，但他的手心中，由于过份的不安、焦急，不知不觉间已渗满了汗水。他太关心汪燕玲的安危了，因为汪燕玲不但要与狡桧阴狠的“毒娘子”斗智，还要应付狗子“朝玉鼻”意图不轨的纠缠，稍一疏神，便有生命的危险。
心念间，蓦然传来一阵急促的脚步声，小翠花立即紧张地悄声道：“少堡主小心，有人来了！”
江天涛自是不怕，但他怕他的不慎而危及汪燕玲和小翠花四人，所以他摒息静立幕后，凝神听着走上楼来的脚步声。随着脚步声的清晰，蓦闻一个含有责备意味的焦急声音说：“哎呀，你怎么现在才回来？小姐都急死了！”
江天涛一听，知是小水仙，紧张地心情顿时平静了不少。蓦闻小翠花焦急地悄声问：“小姐呢？你们去了哪里？”
小水仙有些紧张地低声说：“老堡主回来了”
江天涛一听，脑际轰然一声，几乎晕了过去，他缓缓倚在石壁上，心里不知是悲是喜，泪水不觉夺眶而出，十八年来，他无时地刻不想见见年老的父亲，一直都没有机会，这次，他万万不能放过。心念间，恍惚听到小翠花在悄声喊他：“少堡主，少堡主”
江天涛一定神，举手拭了拭流下的泪水，走了进去。一身水红的心水仙，一见江天涛的装束，也吓了一跳，瞪着一双俏目，紧张地说：“少堡主，你怎的带着剑来了？”
江天涛无心和她们说明原因，立即急声问：“老堡主现在什么地方？”
小水仙似是不敢告诉江天涛，因而嗫嚅着道：“小姐说请少堡主先回去。”
江天涛哪里肯听，剑眉一轩，厉色悄声问：“快说，老堡主在什么地方？”
小水仙和小翠花没想到江天涛突然变得这么凶，两人同时吓了一跳，身不由己地向后退了两步。尤其小水仙，望着江天涛炯炯闪辉的星目，两腿只觉发软，因而颤抖着声音道：“在后应中阁上晚餐。”
江天涛知道不使颜色，小水仙绝不肯告诉他，因而，催促道：“指给我，是什么地方？”于是，不由分说，拉着小水仙细润柔嫩的纤手，急步向外间走去。小翠花知道无法阻止，飞身纵至外间，急忙将通向前厅的中门，悄悄拉开了。
江天涛首先机警地看了一眼楼外，发现院落重重，俱是高大的巨石阁楼，到处灯火通明，楼下的曲廊下，倘有仆妇侍女们匆匆走动。他略一迟疑，拉着小水仙奔至前廊的宽大石柱下，悄声问：“中阁在什么地方？”
小水仙战战兢兢地指着数十丈外一座灯火明亮的长大石阁，惶声道：“那就是中阁！”江天涛衡量形势，决定出院中的长廊，纵上对面的石楼，然后，经前面的院落，绕至中阁对面的石楼高背上。他想，如果沿着阴影前进，也许不致被堡墙上的高手发现。一想到堡墙上的高手，江天涛便不由自主地游目看了一眼，远近堡墙上的卫星堡楼。看罢，毅然取出黑布，迅即罩在面上。
小水仙和小翠花一见，面色大变，惊得双手掩住樱唇，瞪大了一双杏眼，浑身颤抖着悄声道：“少堡主您您千万不能冒险”
江天涛哪里肯听，罩上黑布，立即宽声道：“你俩快退进去，有事我自会应付。”付字出口，飘然而下，足尖一点楼下长廊，身形腾空而起，宛如一只巨大蝙蝠，直飞对面楼上，声息毫无，一闪不见。
小水仙、小翠花，纤手仍掩在樱唇上，一颗心，已紧张地提到了腔口，目光惶恐地望着江天涛身影消失的楼顶，两人都呆了。她们只知道江天涛才是真正的少堡主，但她们并不知道他有这等轻灵惊人的身法和高绝的武功。
江天涛沿着高楼阴影，鹭行鹤伏，直向中阁对面的屋脊绕去。他虽然不怕堡中高手截击，一旦被发现，他也自信能闯出险地，但他却不愿在老父听到盗走“绣衣”杀了“总管”的消息之后，再惹老父生气。同时，万一被老父截住，事情愈加棘手，如果束手被擒，百口难辩。假设逼退老父逃走“九宫堡”在武林中的赫赫地位，和老父数十年的清高声誉，势必受到贬损。因而，在前进中，他格外谨慎、小心，飘纵飞腾，无声无息，直如幽灵，终于顺利潜至中阁对面的楼背上。
江天涛隐身脊后的暗影中，借着楼背上膛空的花孔，向对面中阁上看去。中阁上悬满纱灯，光明如同白昼，六扇前门大开，阁内情形一览无遗。阁的中央，摆着一桌丰盛酒席，但仅坐着汪燕玲、朝天鼻和一位面带慈祥，隐透威武的老人，其余仆妇侍女两侧肃立。
正中首席上的老人，方面大耳，肤色红润，身穿一袭杏黄袍，头戴一顶黄呢毡缀英雄帽，一双闪着祥和光辉的虎目，两道如云长眉，额下一蓬如银长胡，飘散直垂胸前。
江天涛一见黄袍老人，心情激动，悲痛填胸，星目中立时涌满了泪水。他知道坐在正中的黄袍老人，就是他的生身父亲，九宫堡老堡主陆地神龙江浩海、江老堡主。但他看得出，父亲手捻着银胡，默默地饮酒两追人鬓霜眉微皱，分明是有着的心事。
朝天鼻端正地坐在右侧，竭力装出一副中规中矩，十分恭顺的样子，老堡主每饮一口酒，他便起身执壶，为老堡主满杯。汪燕玲坐在左侧相陪，不时为老堡主挟鱼挟肉，但她的娇脸上，却罩满了愁容显示出她的内心，十分不宁。
江天涛知道汪燕玲不但为老父的沉默而忧心，也为引他进香闺而焦急。在朝天鼻的身后不远处，恭立着一个一身黑衣，看来年仅二十八九岁的狐媚妇人。狐媚妇人，瓜子型的脸蛋，弯弯柳叶似的眉，一双与朝天鼻酷肖的桃花眼睛，细嫩的双颊上，薄施脂粉，仍有着青春少妇的诱人风韵。
江天涛虽然没见过毒娘子章莉花，但他第一眼便看出狐媚艳妇就是他的切齿仇人“毒娘子”这时，他看到徐娘半老，已经三十六七的“毒娘子”乍然看来，仍若二十八九岁的少妇，难怪狗子“朝天鼻”会引起欲念，想入非非。
阁内气氛，十分沉闷，其余立在两测的仆妇侍女，也俱都静得鸦鹊无声，小香兰、小杜鹃，也静静地土在汪燕玲身后的一群侍女中。江天涛断定，他们正在谈论着昨天夜里的事。
这时，老堡主微皱霜眉，举杯又饮了一口酒，望着恭立一侧的毒娘子，似是继续前话，感慨地说：“闵总管忠主勤事，克尽己责，多少年来，老朽一直以全堡重任相托付，使得老朽远游在外，忘却后顾之忧”
江天涛听得感慨摇头，心想：老父待人忠厚，也太相信这些巧言令色，虚伪做作的狡桧小人了。又见老堡主黯然一叹，继续道：“没想到老朽迟归一日，竟与追贼身殉的闵总管就此永诀，如老朽星夜兼程，早到堡中，那贼不但不能得逞，而闵总管也不致遭此不测，因而老朽总觉槐对他的英灵于泉下。”
江天涛听老父呼他是贼，心里既委屈又难过，不由无可奈何地摇摇头。恭立一例的毒娘子，柳眉紧皱，目旋泪光，一脸悲凄之色，只见她面向老堡主，恭谨戚声道：“贱妾与亡夫，恩蒙老堡主器重，分掌内外堡务，终日兢兢业业，勤劳不懈，朝夕惕励，深恐有亏职守，辜负了老堡主的期望责成。此次亡夫闵五魁，惊闻老堡主心爱之物被盗，堡中数十高手无力截击，亡夫虽自知不是来人敌手，但职责所在，岂能畏死，因而冒险出堡擒贼，终因不敌被刺，亡夫虽死，但已死得其所，聊报考堡主的隆恩大德于万一。据闻，来人蒙面，登楼如履平地，显系堡中之人，贱妾痛丧亡夫，别无所求，恭请老堡主早擒内奸，治以应得之罪，不但贱妾终身感戴，即使亡夫在泉下也感激老堡主的大恩大德。”
毒娘子滔滔说罢，声泪俱下，不禁掩面而哭。肃立两则的仆妇侍女，竟有不少人也眼泪汪汪地一洒同情之泪。江燕玲紧度黛眉，垂首不语，而朝天鼻的脸上，却布满了报复性的得意微笑。
江天涛听了毒娘子的话，又惊又怒不由暗骂一声泼妇好一张利嘴，同时更惊于毒娘子和闵五魁有诡谲的先见之明。假设，狗子“朝天鼻”早知闵五魁和毒娘子是他的生身父母。即使再深沉的人，这时也难控制感情而不放声痛哭。
老堡主听了毒娘子的哭述，神情极为难过，立即黯然道：“方才在前堡大厅上，镇拐震九州马云山，和小李广，以及齐鲁大侠诸位，亦怀疑来人是潜伏堡中的高手”
朝天鼻立即逞能地恭声说：“据涛儿所知，那人登楼盗宝，飞越索桥，仅是片刻之间的事，设非堡主高手，谁能对摘星楼上的机关知道得那等清楚？”
老堡主霜眉一皱，不以为然地道：“八卦生克之理，有它一定的变化规律，熟通易理的人，大都晓得，并不为奇，奇在来人的胆识、豪气，和他一身惊人的功夫。”朝天鼻被说得脸上一红，急忙颔首恭声应是。
老堡主望着朝天鼻，似有所悟地问：“涛儿，为父经年不在堡中，平素你可曾常去摘星楼上巡视？”
朝天鼻见问，顿时满面通红，慌得吞吞吐吐地道：“孩儿孩儿有时去，只是尚记不清上面的生克变化”
老堡主微现不悦，但仍平静地问：“你为何不向你玲妹妹学习？”
朝天鼻只是惶声应是，不敢回答是否曾经学过。老堡主又望着汪燕玲，祥和地道：“玲儿，你今后要多多指导你涛哥哥。”
汪燕玲立即恭声说：“玲儿曾将易理讲授给涛哥哥听，他说，将来身为一堡之主，自有管家护院的高手为他分忧，何必费那些脑筋，记那些丙丁、子午、乾坤”
老堡主一听，立现怒容，不由怒声道：“蠢材，你可曾说过这话？”
朝天鼻早惊得面色如土，冷汗直流，战战兢兢地由椅上立起来，口里支支吾吾，话已说不清楚了。毒娘子的双目冷电一闪，唇色立即掠过一丝冷笑，怨毒地看了汪燕玲一眼，恭声插言道：“请老堡主息怒，少堡主近半年来，身体虚弱多病，不宜用脑过度，少堡主秉性忠厚，深识大体，不致说出那等胡涂话来。玲姑娘与少堡主，两小不合，常起口角，也许玲姑娘的话是少堡主一时的戏言！”
朝天鼻一听，暗暗感激毒娘子，急忙向老堡主连连点头，忙不迭地连声应是。老堡主迷惑地唤了一声，同时看了一眼皱眉垂首，娇靥凝霜的汪燕玲，继续望着朝天鼻沉声道：“家传吐吶功夫，足可延年益寿，壮气增神，你如勤练不辍，怎会体弱多病，定是你贪图玩乐，不知上进，才弄坏了身体。”
朝天鼻听得浑身一战，又暗自埋怨毒娘子不该说他体弱多病，于是，硬着头皮，嗫嚅着道：“孩儿怎敢懈怠宝夫，排山掌、丽星剑、正宗吐吶，涛儿从无一日间断，并经常至前堡，请各家指点试招”
老堡主听了朝天鼻的话，不由赞许地抚髻颔首，嗯了一声，较为缓和地问：“切磋的结果如何？”
朝天鼻见问，精神一振，毫不迟疑地道：“除了铁拐震九州马老前辈一人外，有的不敌，有的平手！”
老堡主一听，霜眉轩动，十分欣慰，红润的面容上，又有了祥和之色。“噗哧”一声，垂首咬唇的汪燕玲，终于忍不住笑出声来。
老堡主本就觉得有些矛盾，既然勤练武功，怎会又体弱多病，这时见汪燕玲失声而笑，不由霜眉一皱，和声问：“玲儿，你表哥说的话，可真实？”
汪燕玲立即含笑恭声道：“表哥自是不敢欺骗姑父，只是人家怕伤了少堡主的自尊，不便施展煞手罢了。”
朝天鼻一听，伪装的原形毕露，呼的一声由椅上立起来，叭的一拍桌子，铁青着脸，指着汪燕玲，怨声道：“表妹，我有何对你不起之处，你竟在父亲面前，三番两次，故意刁难，令我难堪。”
老堡主一见，顿时大怒，气得浑身只抖，不由厉声怒叱：“混帐东西，如此不懂规矩，还不给我滚下去。”
朝天鼻悚然惊觉，但已侮之不及，赶紧躬身垂首，连连惶声道：“孩儿该死，父亲息怒。”
江天涛看得切齿握拳，星目冒火，他确没想到这个蠢材居然胆敢如此嚣张无状。心念末毕，蓦见毒娘子怨毒地盯了汪燕玲一眼，紧接着，面向老堡主惶急地恭声道：“老堡主，请息怒，贱妾有下情陈禀！”
老堡主满面怒容，虎目注定毒娘子，沉声道：“有话请快讲！”
毒娘子恭声应是，以关切地口吻说：“少堡主与玲姑娘，经常口角，已成常习，俗话说：““话不投机半句多”何况玲姑娘一味讥讽，大伤少堡主的自尊，少堡主年轻气盛，容忍功夫自是不够，这不能全怪少堡主一人。据贱妾所知，夫人生前，曾与玲姑娘的令堂无影女侠订有两小婚约，以贱妾之见，不如令少堡主与玲姑娘早日完成周公之礼，两人既成夫妻，自然恩爱情深。如果，玲姑娘感觉到委屈，觉得少堡主不配为婿，也请玲姑娘早日离去，以免影响少堡主的身心健康和课业的进步。以上纯属贱妾浅见，尚望老堡主明鉴，早定取舍。”
江天涛一听，勃然大怒，陡起杀机，顿时忘了处身何地，一挺腰身，条举右臂，翻腕疾握剑柄。但是，翻腕一握，右手竟然抓空，心头不由猛地一震，面色顿时大变，惊得险些脱口呼出声来。牢牢系在背后的宝剑，竟然仅剩下一个空空的剑鞘了。
江天涛这一惊非同小可，顿时惊出一身冷汗，急忙伏身，机智地看向身后。只见内堡石楼高阁，房屋榈比，摘星楼直立夜空，远处堡墙上，一片岑寂，哪里有半个人影？江天涛心知九宫堡内又来了高手，对方则是借自己全神贯注中阁，正在心浮气躁之际，趁机盗走背后长剑，但这人的轻灵身手，也的确称得上炉火纯青了。同时，他也愈信恩师“海棠仙子”平素的告诫为人切忌骄满，须知“人外有人，天外有天”的话了。
他内心虽然对盗剑之人的高绝轻功感到佩服，而也知对方并无害他之心，但盗走了背后长剑，总是心存戏弄。心念至此，不由暗暗生气，由于额角有汗，不自觉地用手去整理罩在俊面上的黑布。就在他右手刚刚触及黑布的同时，面前蓦然弥漫着一丝高雅的淡淡的幽香。
江天涛心中一惊，断定这是女孩们用的脂粉香，仔细一闻香味，就发自右手的五指上。他愣愣地望着右手五指，觉得这丝高雅的淡淡幽香，似是与表妹汪燕玲平素所用的大是不同。继而一想，他曾用手去抚小翠花的樱口，去握小水仙的玉腕，也许是她两人残留在手上的余香？但，略一回忆，又觉得小翠花两人的身上，虽然也有脂粉香，却没有这等高雅。心中一动，恍然大梧，急用左手去摸肩后空空的剑鞘哑口。继而将左手送至鼻前一闻，不错，高雅似幽兰的芬芳气味，更浓了。
江天涛断定盗走身后宝剑的人，必是一个顽皮淘气，刁蛮不羁，自大自狂，不知礼数的泼辣少女。因为，年龄较长，已通世俗的女孩子，绝不会以这种恶作剧来戏别人。江天涛一想到对方是个少女，心中愈加懊恼、气忿，假设盗剑人是个白胡子老头，或者是已经名震江湖的大剑客，还可自嘲自己年轻，火候不足。心念至此，他已无心再呆下去，立即悄悄起身，鹭行鹤伏，轻巧地向表妹汪燕玲的楼前，摒息退去。
但是，他的目光，仍不时偷看一眼中阁上的情形。江老堡主神色黯然，抚胡颔首，似是刚刚说完了一段话。朝天鼻依然躬身静宜，显得十分丧气。毒娘子目光炯炯，不时看看江老堡主，又不时看看汪燕玲。
汪燕玲不知何时也由椅上立起来，她正在面向江老堡主，恭谨地说：“姑父不说这些情形玲儿也知道，不过，祖父龙宫湖主在世时，曾经说过汪家之女，不配无才之人，姑父当年能与姑母彩聘，也是以一套丽星剑法连败姑母璇玑玉女和家父汪剑霞，才获得祖父龙宫湖主的首肯”
正在离去的江天涛，没想到昔年父亲与母亲的结合，尚有段姻缘佳话，因而听得入神，不自觉地又将身形伏在阴影下。江老堡主霜眉微皱，抚鬓凝视，皓首缓缓摇动，似是又回到数十年前风云江湖的黄金时代。这时，蓦见毒娘子阴刁插言道：“现在玲姑娘父蔫偏亡，又无兄弟，少堡主虽有一身惊人武功，却向谁讨教呢？”
汪燕玲毫不迟疑地沉声道：“当然向我讨教。”
朝天鼻浑身一战，面色大变，不由乞怜地看了汪燕玲一眼。汪燕玲看也不看朝天鼻，继续道：“只要表哥能与我打成平手，即使明日成婚，我也不拒。”
皱眉沉思的老堡主，听得非常动容，不由转首看了一眼满面颓丧，毫无生气的儿子朝天鼻。老堡主经年不在家，似是也有意趁此机会看看爱子的武功，究竟进步了多少，于是面向汪燕玲，含笑和声问：“玲儿，你和你涛哥哥比掌法，还是比剑呢？”
汪燕玲立即恭声道：“姑父以一套丽星剑法独步武林，威震江湖，玲儿就和涛哥哥比剑吧！”
朝天鼻一听，大惊失色，只急得汗下如雨。毒娘子虽知汪燕玲武功得自家传，兵刃也使的是剑，但她一直没见汪燕玲施展过，在她想，不管比掌、比剑，都不见得胜过朝天鼻。这时见朝天鼻满头大汗，惶惶不安，心知自己估计错了，于是，急忙插言道：“比武过招，兵刃无眼，万一双方失手，那还了得。”
汪燕玲存心打击毒娘子和朝天鼻，立即冷冷地道：“剑道精微，在于气定神闲，练至纯青火候，出招撤式，意在剑先，姑父也是用剑的大行家，仅须三五个照面，即可强弱立判，怎会有什么危险？”
朝天鼻有自知之明，立即面向老堡主，苦着脸恭声道：“涛儿这几日，微受风寒。”
老堡主一听，顿时大怒，右掌猛然一拍桌面，厉声道：“快取剑来！”这声厉喝，声震石阁，微尘飘落，仆妇侍女佣俱都惊得面色大变。
隐在阴影内的江天涛，大吃一惊，吓得展开小巧功夫，直向汪燕玲的楼前凉去。因为，他断定老父这声大喝，必然引起堡墙上的高手注意，加之江燕玲和朝天鼻稍时比剑“镇拐震九州”马云山和小李广钟情等人，也许前来察看，那时再想离开，不啻登天尤难。心念间，飞腾纵跃，眨眼已至楼前，足尖一点长廊，飞身而上。登上前廊，闪身进入楼内，发觉里面静悄悄地。
江天涛感到十分迷惑，急步奔进汪燕玲的香闺，游目一看，面色大变，只见小翠花和小水仙，双双横卧地上，俱都破人点了穴道。他再度吃了一惊，他断定又是那个盗剑的少女动的手脚。于是，急步奔至小翠花两人身前，舒掌在两人的命门上拍了两掌，小翠花和小水仙，同时苏醒过来。
两人一见江天涛立在面前，略微一眨杏眼，面色一变，翻身由地上跃起来，同时惊惶地急声道：“少堡主”
江天涛顺手取下黑布，末待两人说完，立即作了一个阻止手势，显示出早已知道点穴人是谁的神态，接着忿忿地沉声问：“她穿什么衣服，有多大年纪？”
小翠花和小水仙，同时茫然摇摇头，惶声说：“小婢等送走少堡主，立时退了进来，商量如何禀报小姐知道，谁知刚进室门，便被来人点了穴道，以后情形便不知了。”
江天涛剑眉一皱，知道两人都没看清那个盗剑少女的身材面貌，因而失望地又问了句：“你俩可看清她穿的是什么颜色的衣服？”
小翠花眨着一双大眼，想了想，迟疑地道：“好象是红衣。”
小水仙立即纠正说：“不，有此近乎深紫或是浓绿。”
江天涛知道对方身法奇快，又趁两人慌乱之际，猝然下手，小翠花和小水仙，绝难看得清楚，因而，游目看了一眼室内，吶吶地自语道：“她是由什么地方进来的呢？”
小翠花毫不迟疑地道：“当然是由地道中进来的了。”
江天涛惊得面色一变，脱口一声轻啊，想到地道秘密的关系重大，不由万分焦急地道：“这还得了。”说话之间，飞身扑至绒炜前，挥手掀开一看，三人都愣了，小石门内一片漆黑，原来插在灯座上的精致宫灯，已经不见了。
江天涛一定神，不由望着小翠花，惊异地问：“我们不是将进口怪石上的石门关好了吗？”
小翠花见问，面色立变苍白，惶恐的嗫嚅着道：“小婢虽将石门拉回，但没有将枢钮定死，这机关在外面仍可拉开，当时我想少堡主也许很快就回花园去，所以”
江天涛一听，断定盗剑的少女，早已潜伏在花园里，一俟他和小翠花将门关好，她也趁机跟了进来。他想到九宫堡的绝大机密被外人知道了，心里又惊又怒，又惶急，他决心将盗剑的少女找到，要令她对天宣誓，为九宫堡终生保守机密。心念已定，即对小水仙两人郑重地叮喔道：“这件事暂时先不要告诉小姐，但你两人必须随时提高警觉。”说着，又注定小翠花，宽声说：“你也不必过份难过，这件事是我的疏忽，你现在快随我去将枢钮定好。”说罢，当先走进小石门内，急步向阶下奔去。
小翠花匆匆跟在江天涛身后，她确没想到这位少堡主心胸如此宽大，不但没有一句责备的话，反而把过错拉在自己身上，心中一阵感激，不由落下两行泪水。由于心情焦急，两人在地道中，俱都急步如飞，越过护堡河的一段，便看到地道的尽头，遥遥挂着那盏宫灯，因而，两人的身形，顿时加快。来至灯前一看，阶上石门，依然紧紧关闭，江天涛飞身纵上石阶，两掌运劲一推，石门果然缓缓倒向外面。
他回头向着阶下的小翠花，挥了挥手，足尖一点，飘然掠出门外。门外一片昏黑，竹摇花动，异常岑寂，江天涛机警地游目看了一眼园中，断定那人已经离去。身后一阵沙沙声响，怪石上的石门，已经缓缓向上合起。江天涛愣愣地望着复原的怪石，心头涌起一阵混乱和迷悯。他觉得有许多问题堵在他的心里，令他不知如何处理，该由哪一个问题理起。
他低头沉思，信步向石室走去，在他的脑海里最先想到的是盗剑的少女是谁？她怎会事先隐身在花园里？她前来的意图是什么，盗剑戏弄的居心何在？心念间，不觉已走至石室前，他懒懒地以肩推开室门，侧身走了进去，顺手将门掩上。
他的目光，本能地在室内游目一看，蒸然发现小桌上放着一张雪白素笺，他的双目一亮，飞身扑了过去。低头观看，只见素笺的上面，写着一行清秀的草体墨笔字，在素笺的下角绘有一个暗花秋海棠的标记。江天涛一见海棠标记，不禁心情激动，星目闪辉，立即惊喜地脱口欢呼道：“啊，师父回来了。”欢呼声中，捧笺恭读：“涛儿，为师已由梵净山归来，见字即来海堂洞府，师谕。”
江天涛已有半年多没看到恩师的慈颜，听到她亲切地声音了。蓦然，一丝高雅的淡淡幽香，再度弥漫在面前。江天涛心中一惊，顿时想起破人盗走的长剑，急忙将素笺送至鼻前一闻，那丝高雅幽香，果然发自素笺上。因而，一个意念闪电掠过它的心头，盗剑的人莫非是恩师海棠仙子。
不错，一定是她老人家，她时常说“凡事慎思，临危镇定，小不忍则乱大谋”的话，这分明是她老人家给了他一次实际教训。继而一想，又觉不妥，恩师自出道以来，人已不施脂粉，这素笺上的高雅幽香，又是从何而起？心念间，十分迷惑。
蓦然，他的心头一震，面色立变，他发现素笺的背面，隐隐透着字迹。急忙翻过素笔一看，顿时愣了，背面上果然潦草地横写着一首七言诗。根据字体的潦草，和字迹的模糊，断定是用少女画眉的眉笔，在时间仓促下，匆匆写成的。细读诗词是：“独立阁后傍遮荫，苦等侍儿来接引，满身尽是偷香瞻，一片轻薄窃玉心。谁知好事偏多磨，风去楼空春阁寂，暂借宝刃归仙府，促醒阳台梦中人！”下面既末写姓名，也末留标记。
江天涛看罢，十分生气，觉得诗中含意，不但尖刻讽讥，而且充满了妒意，他断定盗剑的少女是个十足的醋潭子，百折不扣的河东狮。继而一想，他又哑然笑了，心中似乎知道了盗剑的少女是谁，但又不敢确定。于是，匆匆将素笺放进怀内，紧了紧身上的剑衣，悄悄走出室外，游目看了一眼园内，飞身纵出花墙，直向正北高可按天的繁舟峰奔去。
江天涛穿过一段巨木松林，已达峰下，他怀着一颗兴奋的心，身形宛如巨鹤凌空般，直向峰颠上升去。升至蜂腰，回头下看，只见谷中一片昏暗，只有九宫堡内现出数点微弱灯光。他已看不清何处是表妹汪燕玲的高楼，何处是高大的中阁，不过，他深信这时汪燕玲和朝天鼻的比剑，已经有了结果。
穿出云层，双目顿时一亮，一勾弯月，斜挂东天，洒着蒙陇光辉“系舟峰”的峰顶，已隐约可见。江天涛精神一振，身形上升愈快，瞬间已到达峰上。
薄暮，像接着蒙蒙薄纱的女神，在江天涛焦躁不安地期待下，终于冉冉降临了幕阜山区。黑夜，也接踵被江天涛盼来了，在他来说，这半日的苦等时间，不啻渡过了漫长的半年。他知道进入内堡，便是虎口，虽然是在表妹汪燕玲的香闺里，但也不敢说就不会发生意外变故。
尤其，阴险机警的毒娘子，无时无刻不在设法将汪燕玲逐出九宫堡，将这根眼中钉除去。因为毒娘子冷眼旁观，看出汪燕玲十分讨厌狗子朝天鼻，她深怕汪燕玲多少已看出一些蛛丝马迹。是以，江天涛对进入内堡，也特别提高了警惕。
他穿上剑衣，披好斗蓬，宝剑系在背后，黑布放进怀内，他准备万一发生变故，也好见机行事。他在石室内焦急地等待着，不时探首门外，看看花厅后的几座高大怪石。花园内一片昏黑，缀满繁星的夜空，不时飘过一两片乌云，夜风吹动细竹矮松，更令期待来人的江天涛疑是人影。他焦急地走出石室，仰首一看夜空，已是起更的时分了。
就在这时，花厅后的几座怪石间，突然传来一阵轻微的喳喳响声。江天涛双目一亮，心中大喜，知道是玲妹妹派人来接他了，于是，怀着兴奋地心情，飞身扑了过去。来至怪石间，发现花厅后阶下的一座怪石突出部，正缓缓地倒下来。
江天涛一见，这才恍然大悟，原来暗门的接合部，恰在突石的内面，难怪他中午查看不出来。心念末毕，一道纤细人影，突由怪石上的小门内，如飞纵了出来。江天涛早已看出是小翠花，立即俊面含笑，急步迎了过去。
飞身纵出的小翠花，目光自是没有江天涛敏锐，这时见迎面突然走来一个身穿黑衣，背插长剑，双目炯炯闪光的人，顿时吓得急坠身形，脱口就要惊呼。江天涛何等聪明，一见小翠花粉面色变，娇躯疾坠，便知苗头不对，身形一闪，已至小翠花身前，就在她张口欲呼之际，已将她的樱口掩住，同时，慌急地悄声道：“小翠花，是我！”说罢放手，向后退了两步。
小翠花一听熟悉的声音，才看清正是要找的江天涛，只是她不明白江天涛为什么要劲装背剑，但她却发现江天涛较之穿布衣更英挺，更俊美，更飘逸了。小翠花生得杏眼弯眉，细嫩的皮肤，也是十分标致，更有动人之处，她年已十六，生性顽皮，正是情关初开的时候。小丫头想起自己白嫩的脸蛋，方才被江天涛的手抚摸了一下，也不禁两颊飞红，心头卜卜，久久说不出话来。
江天涛以为把小翠花吓呆了，急忙含笑歉声道：“小翠花，把你吓了一跳。”
小翠花一定神，才想起还没见礼，于是，急忙裣衽一福，恭声说：“小婢参见少堡主”
江天涛立即笑着道：“快不要这么称呼，你最好还是叫我卫明。”
小翠花儿江天涛和气可亲，胆子顿时大起来，佯装默然低头，幽怨的一叹，含意颇深地说：“小婢倒希望少堡主真的是浇花的卫明。”
江天涛也不是不解风情，闻弦音而知雅意，花童配侍女，正是天经地义的事嘛。想到此，伸手在小翠花脸上捏了一把，微微笑道：“小丫头春心动了。”
小翠花没想到自己心事被看破，脸一下子通红，连忙转身催促道：“我们快走吧，去迟了小姐要发脾气啦！”说罢，当先走进小石门内。
江天涛顿时想起正经事，也就不再打趣她，急忙紧跟小翠花的身后进入。小石门内，是一道斜斜下降的石阶，在石阶的尽头壁上，插着一盏明亮的精致宫灯，江天涛知道，那是小翠花提来的。
小翠花急步走至宫灯处，一俟江天涛走下石阶，即在壁上一个方孔内，用手一拉，上面的小石门，立即缓缓地合上了。小翠花取下壁上的宫灯，悄声说：“请少堡主跟着小婢来。”说罢，当先向前走去。
江天涛见小翠花仍呼他少堡主，也未再加阻止，点点头，跟在她身后。地道宽大，足有一丈见方，俱是用巨石砌成，石缝中灌有铁沙，十分坚固，由于洞内干燥有风，断定有不少处秘密的通风口。小翠花提着灯，在前面急步前进，江天涛在后面默默紧跟，但他在心里，却一直在揣测汪燕玲请他前去的原因。
走至一段阴凉处蓦闻小翠花低声说：“这一段的上面便是护堡河。”
江天涛游目一看，发现巨石上果然有不少油油的水珠，断定距离汪燕玲的香闺不会太远了，因而，关切地问：“小翠花，你可知道小姐为什么要我去吗？”
小翠花摇摇头，说：“小婢不知，不过小姐今天似乎特别高兴。”
江天涛正待再问什么，蓦见地道突变向内弯曲的弧形，同时，宽度加了一倍，而每隔三五丈，向内曲的石壁上，便有一座同一形式的大铁门，每座门的横楣上，都嵌有一颗不同颜色的大宝石。他心中一动，似有所悟地急声问：“小翠花，这些铁门，可就是九宫堡下的万象古墓？”
小翠花毫不迟疑地点点头，恭声应了个是。江天涛的心，一阵剧痛，想到为生他而去世的母亲，就安息在古墓内，虽然近在咫尺，但却远隔天涯，星目中立时涌满了泪水。由于天性的冲动，他身不由己地向着就近一座嵌有红宝石的铁门前走去。
小翠花一见，面色大变，脱口急声说：“少堡主千万别接近。”
江天涛立被惊醒，立即折身走了回来，但他每经过一座大铁门，便黯然依恋地看上两眼。他幻想着墓中的重重机关，和母亲安息在玉棺内的慈祥面容。他暗暗问着自己，不知何日才能由这些铁门中的一个，安全地进入古墓。
心念末毕，蓦闻小翠花，低声说：“少堡主，我们就要到了。”
江天涛一定神，发现前面外缘右侧的石墙上，有一座已经大开的小铁门，宽大的地道，仍弧形向内弯去，不知通向何处。两人走至小铁门前，小翠花提灯照路，当先向内走去，不出五丈，是一道斜斜上升的石阶。
小翠花转身含笑，望着江天涛，神秘地一指阶上，笑着说：“小姐在上面，定等得不耐烦了。”说罢，当先向石阶上走去。
江天涛含笑跟在身后，心中不禁升起一丝兴奋和蜜意，他不知道玲妹妹的香闺是如何布置的。心念末毕，已达阶顶，前面是座垂着猩红绒幕的小窄门，一阵挟着幽香的温馨暖意，径由绒帐内透出来。小翠花将宫灯插在小门的灯座上，转首望着江天涛，悄悄指了绒布，同时示意江天涛进去。
江天涛一闻那丝熟悉的温馨幽香，便知到了玲妹妹的香闺，立即整理了一下，悄悄掀开厚重的绒布。室内灯光极亮，他第一眼看到的是一张悬着粉红纱帐的龙牙床，上面整齐的折叠着锦忱绣被，五支细长红烛，燃在高高的落地烛台上。但他并没有看到玲妹妹，由于里面的静寂，他断定室内无人。于是，他再将绒伟掀高些，呈现他面前的是妆台、铜镜、玉桌、锦墩，临窗高几上的几盆花卉。
江天涛尚未看完，小翠花似乎也发觉情形有异急上两步，探首一看，立即惊异的悄声道：“小姐不在呀！”说着，闪身走了进去。
江天涛正待进入，立被小翠花机警地阻住，悄声说：“让小婢先到前廊上看看。”说着，顺手将绒布垂下，转身走去。
江天涛心中十分不解，顿时升起一丝不安，他一直问着自己，玲妹妹会不会出了事情，否则，她派人去接我，为何又不在楼上等候。焦急的心情，使他不安地再度掀开绒纬的一线，只见小翠花，正由通向外间的室门外，神色焦急地急步走进来。
江天涛一俟小翠花走近，立即迫不及待地悄声问：“小姐可在外面？”
小翠花迷惑地悄声道：“不在，也许发生什么紧急事情，平素小姐很少下楼去！”
江天涛一听，愈加不安，不由关切地问：“我该怎么办，可以进去吧？”
小翠花立即悄声警告道：“少堡主，请你务必忍耐一下，每逢小姐不在时，毒娘子总是派她的心腹侍女前来搭讪，趁机窥探小姐的心倩、言行。”说此一顿，似乎想起什么，又郑重地道：“每次小姐下楼，总留一人在此，这次一个人不留便匆匆前去，如不是有重大事故，绝不会如此。”
江天涛深觉有理，不由贸许地应了声是，但他的手心中，由于过份的不安、焦急，不知不觉间已渗满了汗水。他太关心汪燕玲的安危了，因为汪燕玲不但要与狡桧阴狠的“毒娘子”斗智，还要应付狗子“朝玉鼻”意图不轨的纠缠，稍一疏神，便有生命的危险。
心念间，蓦然传来一阵急促的脚步声，小翠花立即紧张地悄声道：“少堡主小心，有人来了！”
江天涛自是不怕，但他怕他的不慎而危及汪燕玲和小翠花四人，所以他摒息静立幕后，凝神听着走上楼来的脚步声。随着脚步声的清晰，蓦闻一个含有责备意味的焦急声音说：“哎呀，你怎么现在才回来？小姐都急死了！”
江天涛一听，知是小水仙，紧张地心情顿时平静了不少。蓦闻小翠花焦急地悄声问：“小姐呢？你们去了哪里？”
小水仙有些紧张地低声说：“老堡主回来了”
江天涛一听，脑际轰然一声，几乎晕了过去，他缓缓倚在石壁上，心里不知是悲是喜，泪水不觉夺眶而出，十八年来，他无时地刻不想见见年老的父亲，一直都没有机会，这次，他万万不能放过。心念间，恍惚听到小翠花在悄声喊他：“少堡主，少堡主”
江天涛一定神，举手拭了拭流下的泪水，走了进去。一身水红的心水仙，一见江天涛的装束，也吓了一跳，瞪着一双俏目，紧张地说：“少堡主，你怎的带着剑来了？”
江天涛无心和她们说明原因，立即急声问：“老堡主现在什么地方？”
小水仙似是不敢告诉江天涛，因而嗫嚅着道：“小姐说请少堡主先回去。”
江天涛哪里肯听，剑眉一轩，厉色悄声问：“快说，老堡主在什么地方？”
小水仙和小翠花没想到江天涛突然变得这么凶，两人同时吓了一跳，身不由己地向后退了两步。尤其小水仙，望着江天涛炯炯闪辉的星目，两腿只觉发软，因而颤抖着声音道：“在后应中阁上晚餐。”
江天涛知道不使颜色，小水仙绝不肯告诉他，因而，催促道：“指给我，是什么地方？”于是，不由分说，拉着小水仙细润柔嫩的纤手，急步向外间走去。小翠花知道无法阻止，飞身纵至外间，急忙将通向前厅的中门，悄悄拉开了。
江天涛首先机警地看了一眼楼外，发现院落重重，俱是高大的巨石阁楼，到处灯火通明，楼下的曲廊下，倘有仆妇侍女们匆匆走动。他略一迟疑，拉着小水仙奔至前廊的宽大石柱下，悄声问：“中阁在什么地方？”
小水仙战战兢兢地指着数十丈外一座灯火明亮的长大石阁，惶声道：“那就是中阁！”江天涛衡量形势，决定出院中的长廊，纵上对面的石楼，然后，经前面的院落，绕至中阁对面的石楼高背上。他想，如果沿着阴影前进，也许不致被堡墙上的高手发现。一想到堡墙上的高手，江天涛便不由自主地游目看了一眼，远近堡墙上的卫星堡楼。看罢，毅然取出黑布，迅即罩在面上。
小水仙和小翠花一见，面色大变，惊得双手掩住樱唇，瞪大了一双杏眼，浑身颤抖着悄声道：“少堡主您您千万不能冒险”
江天涛哪里肯听，罩上黑布，立即宽声道：“你俩快退进去，有事我自会应付。”付字出口，飘然而下，足尖一点楼下长廊，身形腾空而起，宛如一只巨大蝙蝠，直飞对面楼上，声息毫无，一闪不见。
小水仙、小翠花，纤手仍掩在樱唇上，一颗心，已紧张地提到了腔口，目光惶恐地望着江天涛身影消失的楼顶，两人都呆了。她们只知道江天涛才是真正的少堡主，但她们并不知道他有这等轻灵惊人的身法和高绝的武功。
江天涛沿着高楼阴影，鹭行鹤伏，直向中阁对面的屋脊绕去。他虽然不怕堡中高手截击，一旦被发现，他也自信能闯出险地，但他却不愿在老父听到盗走“绣衣”杀了“总管”的消息之后，再惹老父生气。同时，万一被老父截住，事情愈加棘手，如果束手被擒，百口难辩。假设逼退老父逃走“九宫堡”在武林中的赫赫地位，和老父数十年的清高声誉，势必受到贬损。因而，在前进中，他格外谨慎、小心，飘纵飞腾，无声无息，直如幽灵，终于顺利潜至中阁对面的楼背上。
江天涛隐身脊后的暗影中，借着楼背上膛空的花孔，向对面中阁上看去。中阁上悬满纱灯，光明如同白昼，六扇前门大开，阁内情形一览无遗。阁的中央，摆着一桌丰盛酒席，但仅坐着汪燕玲、朝天鼻和一位面带慈祥，隐透威武的老人，其余仆妇侍女两侧肃立。
正中首席上的老人，方面大耳，肤色红润，身穿一袭杏黄袍，头戴一顶黄呢毡缀英雄帽，一双闪着祥和光辉的虎目，两道如云长眉，额下一蓬如银长胡，飘散直垂胸前。
江天涛一见黄袍老人，心情激动，悲痛填胸，星目中立时涌满了泪水。他知道坐在正中的黄袍老人，就是他的生身父亲，九宫堡老堡主陆地神龙江浩海、江老堡主。但他看得出，父亲手捻着银胡，默默地饮酒两追人鬓霜眉微皱，分明是有着的心事。
朝天鼻端正地坐在右侧，竭力装出一副中规中矩，十分恭顺的样子，老堡主每饮一口酒，他便起身执壶，为老堡主满杯。汪燕玲坐在左侧相陪，不时为老堡主挟鱼挟肉，但她的娇脸上，却罩满了愁容显示出她的内心，十分不宁。
江天涛知道汪燕玲不但为老父的沉默而忧心，也为引他进香闺而焦急。在朝天鼻的身后不远处，恭立着一个一身黑衣，看来年仅二十八九岁的狐媚妇人。狐媚妇人，瓜子型的脸蛋，弯弯柳叶似的眉，一双与朝天鼻酷肖的桃花眼睛，细嫩的双颊上，薄施脂粉，仍有着青春少妇的诱人风韵。
江天涛虽然没见过毒娘子章莉花，但他第一眼便看出狐媚艳妇就是他的切齿仇人“毒娘子”这时，他看到徐娘半老，已经三十六七的“毒娘子”乍然看来，仍若二十八九岁的少妇，难怪狗子“朝天鼻”会引起欲念，想入非非。
阁内气氛，十分沉闷，其余立在两测的仆妇侍女，也俱都静得鸦鹊无声，小香兰、小杜鹃，也静静地土在汪燕玲身后的一群侍女中。江天涛断定，他们正在谈论着昨天夜里的事。
这时，老堡主微皱霜眉，举杯又饮了一口酒，望着恭立一侧的毒娘子，似是继续前话，感慨地说：“闵总管忠主勤事，克尽己责，多少年来，老朽一直以全堡重任相托付，使得老朽远游在外，忘却后顾之忧”
江天涛听得感慨摇头，心想：老父待人忠厚，也太相信这些巧言令色，虚伪做作的狡桧小人了。又见老堡主黯然一叹，继续道：“没想到老朽迟归一日，竟与追贼身殉的闵总管就此永诀，如老朽星夜兼程，早到堡中，那贼不但不能得逞，而闵总管也不致遭此不测，因而老朽总觉槐对他的英灵于泉下。”
江天涛听老父呼他是贼，心里既委屈又难过，不由无可奈何地摇摇头。恭立一例的毒娘子，柳眉紧皱，目旋泪光，一脸悲凄之色，只见她面向老堡主，恭谨戚声道：“贱妾与亡夫，恩蒙老堡主器重，分掌内外堡务，终日兢兢业业，勤劳不懈，朝夕惕励，深恐有亏职守，辜负了老堡主的期望责成。此次亡夫闵五魁，惊闻老堡主心爱之物被盗，堡中数十高手无力截击，亡夫虽自知不是来人敌手，但职责所在，岂能畏死，因而冒险出堡擒贼，终因不敌被刺，亡夫虽死，但已死得其所，聊报考堡主的隆恩大德于万一。据闻，来人蒙面，登楼如履平地，显系堡中之人，贱妾痛丧亡夫，别无所求，恭请老堡主早擒内奸，治以应得之罪，不但贱妾终身感戴，即使亡夫在泉下也感激老堡主的大恩大德。”
毒娘子滔滔说罢，声泪俱下，不禁掩面而哭。肃立两则的仆妇侍女，竟有不少人也眼泪汪汪地一洒同情之泪。江燕玲紧度黛眉，垂首不语，而朝天鼻的脸上，却布满了报复性的得意微笑。
江天涛听了毒娘子的话，又惊又怒不由暗骂一声泼妇好一张利嘴，同时更惊于毒娘子和闵五魁有诡谲的先见之明。假设，狗子“朝天鼻”早知闵五魁和毒娘子是他的生身父母。即使再深沉的人，这时也难控制感情而不放声痛哭。
老堡主听了毒娘子的哭述，神情极为难过，立即黯然道：“方才在前堡大厅上，镇拐震九州马云山，和小李广，以及齐鲁大侠诸位，亦怀疑来人是潜伏堡中的高手”
朝天鼻立即逞能地恭声说：“据涛儿所知，那人登楼盗宝，飞越索桥，仅是片刻之间的事，设非堡主高手，谁能对摘星楼上的机关知道得那等清楚？”
老堡主霜眉一皱，不以为然地道：“八卦生克之理，有它一定的变化规律，熟通易理的人，大都晓得，并不为奇，奇在来人的胆识、豪气，和他一身惊人的功夫。”朝天鼻被说得脸上一红，急忙颔首恭声应是。
老堡主望着朝天鼻，似有所悟地问：“涛儿，为父经年不在堡中，平素你可曾常去摘星楼上巡视？”
朝天鼻见问，顿时满面通红，慌得吞吞吐吐地道：“孩儿孩儿有时去，只是尚记不清上面的生克变化”
老堡主微现不悦，但仍平静地问：“你为何不向你玲妹妹学习？”
朝天鼻只是惶声应是，不敢回答是否曾经学过。老堡主又望着汪燕玲，祥和地道：“玲儿，你今后要多多指导你涛哥哥。”
汪燕玲立即恭声说：“玲儿曾将易理讲授给涛哥哥听，他说，将来身为一堡之主，自有管家护院的高手为他分忧，何必费那些脑筋，记那些丙丁、子午、乾坤”
老堡主一听，立现怒容，不由怒声道：“蠢材，你可曾说过这话？”
朝天鼻早惊得面色如土，冷汗直流，战战兢兢地由椅上立起来，口里支支吾吾，话已说不清楚了。毒娘子的双目冷电一闪，唇色立即掠过一丝冷笑，怨毒地看了汪燕玲一眼，恭声插言道：“请老堡主息怒，少堡主近半年来，身体虚弱多病，不宜用脑过度，少堡主秉性忠厚，深识大体，不致说出那等胡涂话来。玲姑娘与少堡主，两小不合，常起口角，也许玲姑娘的话是少堡主一时的戏言！”
朝天鼻一听，暗暗感激毒娘子，急忙向老堡主连连点头，忙不迭地连声应是。老堡主迷惑地唤了一声，同时看了一眼皱眉垂首，娇靥凝霜的汪燕玲，继续望着朝天鼻沉声道：“家传吐吶功夫，足可延年益寿，壮气增神，你如勤练不辍，怎会体弱多病，定是你贪图玩乐，不知上进，才弄坏了身体。”
朝天鼻听得浑身一战，又暗自埋怨毒娘子不该说他体弱多病，于是，硬着头皮，嗫嚅着道：“孩儿怎敢懈怠宝夫，排山掌、丽星剑、正宗吐吶，涛儿从无一日间断，并经常至前堡，请各家指点试招”
老堡主听了朝天鼻的话，不由赞许地抚髻颔首，嗯了一声，较为缓和地问：“切磋的结果如何？”
朝天鼻见问，精神一振，毫不迟疑地道：“除了铁拐震九州马老前辈一人外，有的不敌，有的平手！”
老堡主一听，霜眉轩动，十分欣慰，红润的面容上，又有了祥和之色。“噗哧”一声，垂首咬唇的汪燕玲，终于忍不住笑出声来。
老堡主本就觉得有些矛盾，既然勤练武功，怎会又体弱多病，这时见汪燕玲失声而笑，不由霜眉一皱，和声问：“玲儿，你表哥说的话，可真实？”
汪燕玲立即含笑恭声道：“表哥自是不敢欺骗姑父，只是人家怕伤了少堡主的自尊，不便施展煞手罢了。”
朝天鼻一听，伪装的原形毕露，呼的一声由椅上立起来，叭的一拍桌子，铁青着脸，指着汪燕玲，怨声道：“表妹，我有何对你不起之处，你竟在父亲面前，三番两次，故意刁难，令我难堪。”
老堡主一见，顿时大怒，气得浑身只抖，不由厉声怒叱：“混帐东西，如此不懂规矩，还不给我滚下去。”
朝天鼻悚然惊觉，但已侮之不及，赶紧躬身垂首，连连惶声道：“孩儿该死，父亲息怒。”
江天涛看得切齿握拳，星目冒火，他确没想到这个蠢材居然胆敢如此嚣张无状。心念末毕，蓦见毒娘子怨毒地盯了汪燕玲一眼，紧接着，面向老堡主惶急地恭声道：“老堡主，请息怒，贱妾有下情陈禀！”
老堡主满面怒容，虎目注定毒娘子，沉声道：“有话请快讲！”
毒娘子恭声应是，以关切地口吻说：“少堡主与玲姑娘，经常口角，已成常习，俗话说：““话不投机半句多”何况玲姑娘一味讥讽，大伤少堡主的自尊，少堡主年轻气盛，容忍功夫自是不够，这不能全怪少堡主一人。据贱妾所知，夫人生前，曾与玲姑娘的令堂无影女侠订有两小婚约，以贱妾之见，不如令少堡主与玲姑娘早日完成周公之礼，两人既成夫妻，自然恩爱情深。如果，玲姑娘感觉到委屈，觉得少堡主不配为婿，也请玲姑娘早日离去，以免影响少堡主的身心健康和课业的进步。以上纯属贱妾浅见，尚望老堡主明鉴，早定取舍。”
江天涛一听，勃然大怒，陡起杀机，顿时忘了处身何地，一挺腰身，条举右臂，翻腕疾握剑柄。但是，翻腕一握，右手竟然抓空，心头不由猛地一震，面色顿时大变，惊得险些脱口呼出声来。牢牢系在背后的宝剑，竟然仅剩下一个空空的剑鞘了。
江天涛这一惊非同小可，顿时惊出一身冷汗，急忙伏身，机智地看向身后。只见内堡石楼高阁，房屋榈比，摘星楼直立夜空，远处堡墙上，一片岑寂，哪里有半个人影？江天涛心知九宫堡内又来了高手，对方则是借自己全神贯注中阁，正在心浮气躁之际，趁机盗走背后长剑，但这人的轻灵身手，也的确称得上炉火纯青了。同时，他也愈信恩师“海棠仙子”平素的告诫为人切忌骄满，须知“人外有人，天外有天”的话了。
他内心虽然对盗剑之人的高绝轻功感到佩服，而也知对方并无害他之心，但盗走了背后长剑，总是心存戏弄。心念至此，不由暗暗生气，由于额角有汗，不自觉地用手去整理罩在俊面上的黑布。就在他右手刚刚触及黑布的同时，面前蓦然弥漫着一丝高雅的淡淡的幽香。
江天涛心中一惊，断定这是女孩们用的脂粉香，仔细一闻香味，就发自右手的五指上。他愣愣地望着右手五指，觉得这丝高雅的淡淡幽香，似是与表妹汪燕玲平素所用的大是不同。继而一想，他曾用手去抚小翠花的樱口，去握小水仙的玉腕，也许是她两人残留在手上的余香？但，略一回忆，又觉得小翠花两人的身上，虽然也有脂粉香，却没有这等高雅。心中一动，恍然大梧，急用左手去摸肩后空空的剑鞘哑口。继而将左手送至鼻前一闻，不错，高雅似幽兰的芬芳气味，更浓了。
江天涛断定盗走身后宝剑的人，必是一个顽皮淘气，刁蛮不羁，自大自狂，不知礼数的泼辣少女。因为，年龄较长，已通世俗的女孩子，绝不会以这种恶作剧来戏别人。江天涛一想到对方是个少女，心中愈加懊恼、气忿，假设盗剑人是个白胡子老头，或者是已经名震江湖的大剑客，还可自嘲自己年轻，火候不足。心念至此，他已无心再呆下去，立即悄悄起身，鹭行鹤伏，轻巧地向表妹汪燕玲的楼前，摒息退去。
但是，他的目光，仍不时偷看一眼中阁上的情形。江老堡主神色黯然，抚胡颔首，似是刚刚说完了一段话。朝天鼻依然躬身静宜，显得十分丧气。毒娘子目光炯炯，不时看看江老堡主，又不时看看汪燕玲。
汪燕玲不知何时也由椅上立起来，她正在面向江老堡主，恭谨地说：“姑父不说这些情形玲儿也知道，不过，祖父龙宫湖主在世时，曾经说过汪家之女，不配无才之人，姑父当年能与姑母彩聘，也是以一套丽星剑法连败姑母璇玑玉女和家父汪剑霞，才获得祖父龙宫湖主的首肯”
正在离去的江天涛，没想到昔年父亲与母亲的结合，尚有段姻缘佳话，因而听得入神，不自觉地又将身形伏在阴影下。江老堡主霜眉微皱，抚鬓凝视，皓首缓缓摇动，似是又回到数十年前风云江湖的黄金时代。这时，蓦见毒娘子阴刁插言道：“现在玲姑娘父蔫偏亡，又无兄弟，少堡主虽有一身惊人武功，却向谁讨教呢？”
汪燕玲毫不迟疑地沉声道：“当然向我讨教。”
朝天鼻浑身一战，面色大变，不由乞怜地看了汪燕玲一眼。汪燕玲看也不看朝天鼻，继续道：“只要表哥能与我打成平手，即使明日成婚，我也不拒。”
皱眉沉思的老堡主，听得非常动容，不由转首看了一眼满面颓丧，毫无生气的儿子朝天鼻。老堡主经年不在家，似是也有意趁此机会看看爱子的武功，究竟进步了多少，于是面向汪燕玲，含笑和声问：“玲儿，你和你涛哥哥比掌法，还是比剑呢？”
汪燕玲立即恭声道：“姑父以一套丽星剑法独步武林，威震江湖，玲儿就和涛哥哥比剑吧！”
朝天鼻一听，大惊失色，只急得汗下如雨。毒娘子虽知汪燕玲武功得自家传，兵刃也使的是剑，但她一直没见汪燕玲施展过，在她想，不管比掌、比剑，都不见得胜过朝天鼻。这时见朝天鼻满头大汗，惶惶不安，心知自己估计错了，于是，急忙插言道：“比武过招，兵刃无眼，万一双方失手，那还了得。”
汪燕玲存心打击毒娘子和朝天鼻，立即冷冷地道：“剑道精微，在于气定神闲，练至纯青火候，出招撤式，意在剑先，姑父也是用剑的大行家，仅须三五个照面，即可强弱立判，怎会有什么危险？”
朝天鼻有自知之明，立即面向老堡主，苦着脸恭声道：“涛儿这几日，微受风寒。”
老堡主一听，顿时大怒，右掌猛然一拍桌面，厉声道：“快取剑来！”这声厉喝，声震石阁，微尘飘落，仆妇侍女佣俱都惊得面色大变。
隐在阴影内的江天涛，大吃一惊，吓得展开小巧功夫，直向汪燕玲的楼前凉去。因为，他断定老父这声大喝，必然引起堡墙上的高手注意，加之江燕玲和朝天鼻稍时比剑“镇拐震九州”马云山和小李广钟情等人，也许前来察看，那时再想离开，不啻登天尤难。心念间，飞腾纵跃，眨眼已至楼前，足尖一点长廊，飞身而上。登上前廊，闪身进入楼内，发觉里面静悄悄地。
江天涛感到十分迷惑，急步奔进汪燕玲的香闺，游目一看，面色大变，只见小翠花和小水仙，双双横卧地上，俱都破人点了穴道。他再度吃了一惊，他断定又是那个盗剑的少女动的手脚。于是，急步奔至小翠花两人身前，舒掌在两人的命门上拍了两掌，小翠花和小水仙，同时苏醒过来。
两人一见江天涛立在面前，略微一眨杏眼，面色一变，翻身由地上跃起来，同时惊惶地急声道：“少堡主”
江天涛顺手取下黑布，末待两人说完，立即作了一个阻止手势，显示出早已知道点穴人是谁的神态，接着忿忿地沉声问：“她穿什么衣服，有多大年纪？”
小翠花和小水仙，同时茫然摇摇头，惶声说：“小婢等送走少堡主，立时退了进来，商量如何禀报小姐知道，谁知刚进室门，便被来人点了穴道，以后情形便不知了。”
江天涛剑眉一皱，知道两人都没看清那个盗剑少女的身材面貌，因而失望地又问了句：“你俩可看清她穿的是什么颜色的衣服？”
小翠花眨着一双大眼，想了想，迟疑地道：“好象是红衣。”
小水仙立即纠正说：“不，有此近乎深紫或是浓绿。”
江天涛知道对方身法奇快，又趁两人慌乱之际，猝然下手，小翠花和小水仙，绝难看得清楚，因而，游目看了一眼室内，吶吶地自语道：“她是由什么地方进来的呢？”
小翠花毫不迟疑地道：“当然是由地道中进来的了。”
江天涛惊得面色一变，脱口一声轻啊，想到地道秘密的关系重大，不由万分焦急地道：“这还得了。”说话之间，飞身扑至绒炜前，挥手掀开一看，三人都愣了，小石门内一片漆黑，原来插在灯座上的精致宫灯，已经不见了。
江天涛一定神，不由望着小翠花，惊异地问：“我们不是将进口怪石上的石门关好了吗？”
小翠花见问，面色立变苍白，惶恐的嗫嚅着道：“小婢虽将石门拉回，但没有将枢钮定死，这机关在外面仍可拉开，当时我想少堡主也许很快就回花园去，所以”
江天涛一听，断定盗剑的少女，早已潜伏在花园里，一俟他和小翠花将门关好，她也趁机跟了进来。他想到九宫堡的绝大机密被外人知道了，心里又惊又怒，又惶急，他决心将盗剑的少女找到，要令她对天宣誓，为九宫堡终生保守机密。心念已定，即对小水仙两人郑重地叮喔道：“这件事暂时先不要告诉小姐，但你两人必须随时提高警觉。”说着，又注定小翠花，宽声说：“你也不必过份难过，这件事是我的疏忽，你现在快随我去将枢钮定好。”说罢，当先走进小石门内，急步向阶下奔去。
小翠花匆匆跟在江天涛身后，她确没想到这位少堡主心胸如此宽大，不但没有一句责备的话，反而把过错拉在自己身上，心中一阵感激，不由落下两行泪水。由于心情焦急，两人在地道中，俱都急步如飞，越过护堡河的一段，便看到地道的尽头，遥遥挂着那盏宫灯，因而，两人的身形，顿时加快。来至灯前一看，阶上石门，依然紧紧关闭，江天涛飞身纵上石阶，两掌运劲一推，石门果然缓缓倒向外面。
他回头向着阶下的小翠花，挥了挥手，足尖一点，飘然掠出门外。门外一片昏黑，竹摇花动，异常岑寂，江天涛机警地游目看了一眼园中，断定那人已经离去。身后一阵沙沙声响，怪石上的石门，已经缓缓向上合起。江天涛愣愣地望着复原的怪石，心头涌起一阵混乱和迷悯。他觉得有许多问题堵在他的心里，令他不知如何处理，该由哪一个问题理起。
他低头沉思，信步向石室走去，在他的脑海里最先想到的是盗剑的少女是谁？她怎会事先隐身在花园里？她前来的意图是什么，盗剑戏弄的居心何在？心念间，不觉已走至石室前，他懒懒地以肩推开室门，侧身走了进去，顺手将门掩上。
他的目光，本能地在室内游目一看，蒸然发现小桌上放着一张雪白素笺，他的双目一亮，飞身扑了过去。低头观看，只见素笺的上面，写着一行清秀的草体墨笔字，在素笺的下角绘有一个暗花秋海棠的标记。江天涛一见海棠标记，不禁心情激动，星目闪辉，立即惊喜地脱口欢呼道：“啊，师父回来了。”欢呼声中，捧笺恭读：“涛儿，为师已由梵净山归来，见字即来海堂洞府，师谕。”
江天涛已有半年多没看到恩师的慈颜，听到她亲切地声音了。蓦然，一丝高雅的淡淡幽香，再度弥漫在面前。江天涛心中一惊，顿时想起破人盗走的长剑，急忙将素笺送至鼻前一闻，那丝高雅幽香，果然发自素笺上。因而，一个意念闪电掠过它的心头，盗剑的人莫非是恩师海棠仙子。
不错，一定是她老人家，她时常说“凡事慎思，临危镇定，小不忍则乱大谋”的话，这分明是她老人家给了他一次实际教训。继而一想，又觉不妥，恩师自出道以来，人已不施脂粉，这素笺上的高雅幽香，又是从何而起？心念间，十分迷惑。
蓦然，他的心头一震，面色立变，他发现素笺的背面，隐隐透着字迹。急忙翻过素笔一看，顿时愣了，背面上果然潦草地横写着一首七言诗。根据字体的潦草，和字迹的模糊，断定是用少女画眉的眉笔，在时间仓促下，匆匆写成的。细读诗词是：“独立阁后傍遮荫，苦等侍儿来接引，满身尽是偷香瞻，一片轻薄窃玉心。谁知好事偏多磨，风去楼空春阁寂，暂借宝刃归仙府，促醒阳台梦中人！”下面既末写姓名，也末留标记。
江天涛看罢，十分生气，觉得诗中含意，不但尖刻讽讥，而且充满了妒意，他断定盗剑的少女是个十足的醋潭子，百折不扣的河东狮。继而一想，他又哑然笑了，心中似乎知道了盗剑的少女是谁，但又不敢确定。于是，匆匆将素笺放进怀内，紧了紧身上的剑衣，悄悄走出室外，游目看了一眼园内，飞身纵出花墙，直向正北高可按天的繁舟峰奔去。
江天涛穿过一段巨木松林，已达峰下，他怀着一颗兴奋的心，身形宛如巨鹤凌空般，直向峰颠上升去。升至蜂腰，回头下看，只见谷中一片昏暗，只有九宫堡内现出数点微弱灯光。他已看不清何处是表妹汪燕玲的高楼，何处是高大的中阁，不过，他深信这时汪燕玲和朝天鼻的比剑，已经有了结果。
穿出云层，双目顿时一亮，一勾弯月，斜挂东天，洒着蒙陇光辉“系舟峰”的峰顶，已隐约可见。江天涛精神一振，身形上升愈快，瞬间已到达峰上。