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第169章 闹市死人

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    第169章 闹市死人

    这一日的亭州城外, 端的是十里繁华, 热闹喧哗, 卖葛麻丝缎、皮毛衣料的就摆了整整一条街, 各式家用、小农具的又伸出一条街, 专门的牲口市场更叫人大开眼界, 吐谷浑的毛牛、北狄的烈马应有尽有, 那卖各式吃食的更是塞得满满当当,雪白的乳酪加上一勺饴糖,酸酸甜甜, 汤饼浇上熬得浓稠的骨头汤,香飘十里,锅里炸的饼子, 滋滋地泛着喷香……

    放眼看去, 俱是漫天洒粮票、给家人买买买的兵士将领,叫梁风甫这一行人还未进城, 便被亭州城的繁华与富庶震惊。

    “乖乖, 这么多人, 几十里地的场面……就是魏京那朱雀门外大街, 也不过如此了罢?”

    “岂止,我才从魏京来……如今朝中忙着与大梁交战, 哪里有这般百姓和乐, 我看这亭州城中的百姓买起东西来, 比京中百姓还要慷慨哩。”

    梁风甫闻言,连忙道:“嘘……噤声, 这是如何好比得的?那毕竟是天子脚下。不过说到大战,这亭州城不是今春才有大战,眼下当真是半分看不出,他们用那粮票买来买去,与银钱也不差什么了吧!”

    听闻当时亭州城一穷二白,竟靠着这小小的粮票让各式东西能够畅通无阻的交易,当真叫他们这些走南闯北的客商也大开眼界。

    “可不是,听闻都护府早放出话,那粮票不论何时俱可往都护府的粮仓换粮,喏——”

    那客商给梁风甫悄悄一指旁边,只见高高挑起的族旗上,一面写着“茶”字一面写着“薛”字:“听闻这薛家不只给都护府运粮,还帮着在亭州城做那粮票兑换米粮的买卖,如今连本带利不知道翻了几番……真不愧那个‘薛’字啊。”

    那门口立着的小二见他们瞧过来,却大大方方地笑道:“几位是外地来的客商吧?进来喝几杯茶解解渴?咱店里可是益州清茶哩!”

    众人不由咋舌,益州清茶!

    今春益州官衙向天下商贾下了帖,有的人因为诸事繁忙未能赶往,有的人因为豪富天下,未将边远益州放在眼中,有的人是因为距离太远,收到消息已经太迟……可最后的传奇却是天下皆知,随着茶诗流传,益州清茶之名煊赫一时,世家莫不以饮此茶为荣,尽管价比黄金,却依旧引得那些簪缨大族趋之若鹜,未能赶上这一波行情的商贾莫不捶胸顿足。

    要说天下做买卖的人,富可敌国、甚至像囤货居奇那典故中的人也不是没有,他们倒过东海鸽蛋大的明珠、贩过垂坠如水的顶级益锦、出手过南海的血珊瑚、前朝帝室的珍奇,更不要说天下居首的盐铁之利,哪一样背后没有一个煊赫的姓名?

    益州清茶再如何受世族欢迎,就算失之交臂,也不至令这些天下有数的巨贾这般失落。

    但是,如今的商贾行情中,益州清茶哪里还是一样货物,那已然成了敲开一扇扇豪族大门、无往不利的敲门砖!

    那些顶级世族攀比成风,尤其是南边的陈朝贵族,承平日久,奢靡成风,益州清茶价比黄金,还有什么比饮用此茶更显豪奢?

    可以这样说,如今这行情,让那些纵然是手上还有益州清茶的商贾,哪怕别人出价再高,也断不会轻易将茶卖出去,反而会囤在手上,只肯在最佳的时机,以清茶去进行更高层面的交换,比如一条商路、参股的机会等等。

    可现在,这亭州城居然有人敢以益州清茶开起了茶楼,只要出得起银钱,竟人人可饮,这样大的手笔,如何叫人不咋舌。

    但看到那个“薛”字,梁风甫心中却更是印证了那个暗地里的消息——镇北都护府那位司州大人,为酬谢韩薛白三家,愿以明年益州清茶的优先拍卖权作为交换,便也难怪薛家有这样的底气敢将益州清茶拿出来开茶楼了。

    梁风甫略一思忖,便率先道:“既来了,便尝尝吧,诸位,请。”

    其余商贾更无二话,来都来了,自然要进去见识一番。

    里面又是另一番天地,各桌三三两两坐着人,谈笑风生,气氛虽不如外头街道喧嚣,却也十分热闹,梁风甫一进来,堂中竟有人高声唤他:“梁贤侄!你怎么才到!快来快来!”

    梁风甫看了一眼,顿时大吃一惊,竟是他父亲在世时早年于魏京结交的富商们,这些人素来只在魏京的大场合做大买卖,极少将地方上的小游戏看在眼中,此时竟坐了满满一桌,梁风甫不敢怠慢,连忙上前恭敬问候:“詹世伯、杜世兄……”

    在这些人相互引见之下,他挨着打了招呼,中央最大那桌,只坐着寥寥数人,他却一个也不认识,或面相儒雅,或慈眉善目,但眉宇间均有不容错辨的大商气度,其余热热闹闹彼此捧场的大商贾都轻易不敢上前搭话,足见地位之高,绝非凡俗,以梁风甫的周全,不由面露迟疑。

    他唤詹世伯的人低声向他说道:“你仔细看看中间那位。”

    梁风甫小心翼翼地打量,转过头神情震骇:“王家的家主!”

    王家虽发迹于大魏,可王氏族人数百,几乎散布于大魏诸州粮道的大买卖上,虽是商贾,其权势影响之大,传闻亦可自由出入大魏顶级世族的豪门宴席间,绝不能再以商贾的身份简单视之。

    这样的大人物竟也亲自来了!

    梁风甫情不自禁去看能与王道远同席而坐的几人,能与王氏家主对坐,地位必是相当,这几人又是多么大的来头?

    这小小的茶楼之内,他们几人居于中央高坐,却也不避旁人,慈眉善目那人笑道:“白世伯、王世兄、许世兄、韩老弟,先时未料你们大驾将临,尤其是许世兄,更是千里迢迢,横渡晋江而来,着实不易,此地乃舍弟临时所建,不免简慢了,还请几位恕罪则个。”

    众人皆知那桌人身份不凡,在那人开口之时,便已经静下来,听他们说些什么,结果听到那几个姓氏,再听说话人的口气,旁边原本互相悄悄打探消息的人悉数静默,彼此神色间俱是吃惊。

    薛氏家主薛丰已然是当世有数的富贾了,可听闻薛氏之中,他的兄长薛瑞更是不世出的经商奇才,只因缠绵病榻才将家族交到薛丰手中。那说话之人,慈和眉宇,果然难掩一丝病气,薛丰在他下手坐着,十分恭敬的模样。

    能令他亲自开口招呼……其余那些人物,王氏家主王道远、白氏家主白景福、韩氏家主韩青不必说,俱是当世一流人物,都是公卿王族的座上宾客,平素偶尔可在天南海北各大世族的宴席上露一面,现在竟破天荒地齐聚于大魏北疆这蛮荒之隅。

    更有那位姓许的客人,许多知晓大魏境外之事的人,才倍感震骇,薛瑞提及那位是“横渡晋江”而来,又姓许……若他们所料不错,这位竟是大陈那位赫赫有名的“黄金几许水流去”的许氏么!许氏的买卖之大,听闻连陈朝公主都娶了一位到府中,如今竟自南数千里而至亭州!

    梁风甫自探听清楚了镇北都护府的消息之后,虽然一直笃定,这是他一生也难寻、光复家族的绝顶时机,但现在,他忽然对自己的判断生出了前所未有的信心来。

    有这些人物在场,其他的商贾自不敢轻易再出声,俱是凝神细听这些大人物都在说些什么。

    白景福乃是白小棠的祖父,闻言只是拈须一笑:“薛贤侄谦逊了,能在短短时日,将茶楼开遍亭州,足见小薛贤侄的能耐。”

    王道远拱手一礼,笑道:“谢过东道的清茶,我现在可算是知道,年初韩老弟向我王氏商借雍州汉中的米粮是往何处去了。提前恭贺几位,明岁的清茶生意又将再上重楼!”

    韩青闻言大笑道:“彼时收司州之信,筹集米粮走得太急,未及向王兄解释,皆是我之过,以茶代酒,我自罚三杯!”

    薛丰嗤笑道:“你这是自罚?莫不是耗我薛氏的茶水来了?”

    众人皆笑,王道远更笑得意味深长:“韩老弟是走得太急了,司州大人的书信晚了一日才到,否则我定会早早与你相约至此,也不至耽误到现在,岂不惜哉。”

    此言一出,气氛登时微妙,王氏的米粮买卖遍及天下,岳司州相邀亦是情理之中,但他却此时才至……思及韩氏商会其实并不专营米粮买卖,却自王氏借了那许多近处的米粮,搞得别人自他处筹集米粮却此时才至,其中意味,当真是十分很棒。

    几人打着机锋,但生意买卖做到满天下的地步,面上却俱是笑语盈盈,韩青更是忙不迭地作揖致歉,却绝口不提现下王氏如何进入亭州之事。

    许知闲一个陈朝商人,身处其间,却未见任何疏离之态,他只是微微笑道:“哦?这般说来,我还要同几位多多亲近,几位知交偶识清茶便觉妙不可言……明岁还要多赖几位周全。”

    以黄金许氏与陈朝皇族的关系,能叫他这般奔波到亭州来亲自求茶的,这几位知交的身份几乎呼之欲出,素闻陈朝借天险之利,安然历经数代而耽于享乐,如今看来,怕是多半为真。

    而如今魏梁交恶,北有狄寇,陈朝数代既失北上雄心,短时间内,做上几笔买卖,风险还是不大的,几人言笑晏晏间心中百转千回,各自打起了算盘。

    便在此时,茶楼外忽然传来极大的喧哗,原本谈笑风生的富商巨贾们不由略停了一停,薛瑞微微皱眉,薛丰身为东道主,自然遣人到外间查探,却听那喧哗声非但没有止住,反倒传来一阵惊叫。

    薛丰立时拱手道:“诸位稍坐,我先去……”

    薛瑞却已经起身道:“走,我也去看看,堂堂镇北都护府治下,谁吃了熊心豹胆,竟敢生事!”

    却见一队官差冲进茶楼,已然拿住了一个人。

    众多商贾不由大吃一惊,不是素闻镇北都护府一直优待商贾么?眼前这情形,可看不出半分优待啊!

    一见王道远等人,那被拿住的人立时大声朝王道远道:“家主!救救我啊!”

    竟是王氏商队中的人。

    众人看向王道远,不由视线微妙,如今镇北都护府几桩在买卖把持在薛白韩三家手中,王氏想要入局,看来并不容易啊,可是,若连王氏都无法进入亭州,他们其余人还有念想吗?

    王道远也不是那等忍气吞声之辈,如今初至亭州,若是轻易便叫人下了面子,那他们王氏也做不了这最难的米粮买卖了!

    他立时道:“这是我王氏商会的马夫,此时一并运粮到亭州城,他所犯何事?”

    那捕快下手不客气,说话却是极为客气,行了一礼道:“此人事涉刺探大营军中机密,我等需要带回去审讯一二,事关紧要,还请主家见谅。”

    众人大吃一惊,刺探军要?!

    那马夫高声大叫道:“我随王氏商队才到亭州两日,哪里就有功夫去刺探了!我只是个赶马的,知道你们什么机什么要的!家主,我冤枉哪!”

    然而,不待王道远再次开口,那捕快已经自怀中展开一封书信道:“前日午时三刻,你随商队入城,未时一刻至申时三刻,你一直在城中闲逛,是夜再没有人见过你,你并未回客栈;而营中挑夫魏三交待,昨日卯时,他出城挑草,你赶着马车与他相撞,非要给他赔礼谢罪,耽误了整整小一刻钟,那批草料我们查过了,其中洒了大量的番泻叶汁。”

    那捕快随即又道:“这是我们刚刚撒在你手上的草灰,若你接触过番泻叶,草灰滴于手指,必将现红色。”

    衙役松开了他,将他双手抓到身前,众人定睛一看,果然,这马夫指尖聊聊泛赤!顿时便不由揣测开来,这王家的马夫到底图什么?竟往草料中下毒……难道是为了给营中马匹下毒?!

    王道远喝骂道:“到底是怎么回事!你速速交待!”

    那马夫忽然冷笑一声:“交待?这不正是家主你和罕斥奴商议之后,交待我去办的事吗?”

    王道远一怔,大怒道:“你竟还敢胡说八道!”

    那马夫仰天大笑,高喊道:“你们抓了我又有何用,这里可有我多少同谋呢!屠尽亭州,大狄当兴!屠尽亭州,大狄当兴!屠尽亭州,大狄当兴!!!”

    捕快猛然醒悟:“不好!快检查他的嘴!”

    下一瞬间,马夫吐尽鲜血、倒地身亡,面上犹带诡异笑容。

    这可怕的一幕令所有人不由看向王道远,这位王氏家主此时才至,难道竟是来安插眼线的不成?

    气氛登时极度沉凝,原本热闹议论着亭州市场的商贾中,一片死寂。