卷八十一
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李勉 李皋 子象古 道古
李勉，字玄卿，郑王元懿曾孙也。父择言，为汉褒相岐四州刺史、安德郡公， 所历皆以严干闻。在汉州，张嘉贞为益州长史、判都督事，性简贵，待管内刺史礼 隔，而引择言同榻，坐谈政理，时人荣之。勉幼勤经史，长而沉雅清峻，宗于虚玄， 以近属陪位，累授开封尉。时升平日久，且汴州水陆所凑，邑居庞杂，号为难理， 勉与联尉卢成轨等，并有擒奸擿伏之名。
至德初，从至灵武，拜监察御史。属朝廷右武，勋臣恃宠，多不知礼。大将管 崇嗣于行在朝堂背阙而坐，言笑自若，勉劾之，拘于有司，肃宗特原之，叹曰： “吾有李勉，始知朝廷尊也。”迁司膳员外郎。时关东献俘百余，诏并处斩，囚有 仰天叹者，勉过问之，对曰：“某被胁制守官，非逆者。”勉乃哀之，上言曰： “元恶未殄，遭点污者半天下，皆欲澡心归化。若尽杀之，是驱天下以资凶逆也。” 肃宗遽令奔骑宥释，由是归化日至。克复西京，累历清要，四迁至河南少尹。累为 河东节度王思礼、朔方河东都统李国贞行军司马，寻迁梁州都督、山南西道观察使。 勉以故吏前密县尉王晬勤干，俾摄南郑令，俄有诏处死，勉问其故，乃为权幸所诬。 勉询将吏曰：“上方藉牧宰为人父母，岂以谮言而杀不辜乎！”即停诏拘晬，飞表 上闻，晬遂获宥，而勉竟为执政所非，追入为大理少卿。谒见，面陈王晬无罪，政 事条举，尽力吏也。肃宗嘉其守正，乃除太常少卿。王晬后以推择拜大理评事、龙 门令，终有能名，时称知人。
肃宗将大用勉，会李辅国宠任，意欲勉降礼于己。勉不为之屈，竟为所抑，出 历汾州、虢州刺史，改京兆尹、检校右庶子、兼御史中丞、都畿观察使。寻兼河南 尹，明年罢尹，以中丞归西台，又除江西观察使。贼帅陈庄连陷江西州县，偏将吕 太一、武日升相继背叛，勉与诸道力战，悉攻平之。部人有父病，以蛊道为木偶人， 署勉名位，瘗于其陇，或以告，曰：“为父禳灾，亦可矜也。”舍之。大历二年， 来朝，拜京兆尹、兼御史大夫，政尚简肃。宦官鱼朝恩为观军容使，仍知国子监事， 恃宠含威，天宪在舌。前尹黎干写心候事，动必求媚，每朝恩入监，倾府人吏具数 百人之饩以待之。及勉莅职旬月，朝恩入监，府吏先期有请，勉曰：“军容使判国 子监事，勉候太学，军容宜厚具主礼。勉忝京尹，军容倘惠顾府廷，岂敢不具蔬馔。” 朝恩闻而衔之，因不复至太学，勉亦寻受代。
四年，除广州刺史，兼岭南节度观察使。番禺贼帅冯崇道、桂州叛将硃济时等 阻洞为乱，前后累岁，陷没十余州。勉至，遣将李观与容州刺史王翃亻并力招讨， 悉斩之，五岭平。前后西域舶泛海至者岁才四五，勉性廉洁，舶来都不检阅，故末 年至者四十余。在官累年，器用车服无增饰。及代归，至石门停舟，悉搜家人所贮 南货犀象诸物，投之江中，耆老以为可继前朝宋璟、卢奂、李朝隐之徒。人吏诣阙 请立碑，代宗许之。十年，拜工部尚书。及滑亳永平军节度令狐彰卒，遗表举勉自 代，因除之。在镇八年，以旧德清重，不严而理，东诸侯虽暴骜者，亦宗敬之。
十一年，汴宋留后田神玉卒，诏加勉汴州刺史、汴宋节度使。未行，汴州将李 灵曜阻兵，北结田承嗣，承嗣使侄悦将锐兵戍之。诏勉与李忠臣、马燧等攻讨，大 破之，悦仅以身免。灵曜北走，勉骑将杜如江擒之以献，代宗褒赏甚厚。既而李忠 臣代镇汴州，而勉仍旧镇。忠臣遇下贪虐，明年为麾下所逐，诏复加勉汴宋节度使， 移理汴州，余并如故。德宗嗣位，加检校吏部尚书，寻加平章事。建中元年，检校 左仆射，充河南汴宋滑亳河阳等道都统，余如故。四年，李希烈反，以他盗为名， 悉众来寇汴州。勉城守累月，救援莫至，谓其将曰：“希烈凶逆残酷，若与较力， 必多杀无辜，吾不忍也。”遂潜师溃围，南奔宋州。诏以司徒平章事征。既至朝廷， 素服请罪，优诏复其位，勉引过备位而已。无何，卢杞自新州员外司马除澧州刺史， 给事中袁高以杞邪佞蠹政，贬未塞责，停诏执表，遂授澧州别驾。他日，上谓勉曰： “众人皆言卢杞奸邪，朕何不知！卿知其状乎？”对曰：“天下皆知其奸邪，独陛 下不知，所以为奸邪也。”时人多其正直，然自是见疏。累表辞位，遂罢知政事， 加太了太保。贞元四年卒，年七十二，上颇愍悼之，册赠太傅，赙物有差，丧葬官 给。
勉坦率素淡，好古尚奇，清廉简易，为宗臣之表。善鼓琴，好属诗，妙知音律， 能自制琴，又有巧思。，及在相位向二十年，禄俸皆遗亲党，身没而无私积。其在 大官，礼贤下士，终始尽心。以名士李巡、张参为判官，卒于幕，三岁之内，每遇 宴饮，必设虚位于筵次，陈膳执酹，辞色忄妻恻，论者美之。或曰：“勉失守梁城， 亦可贬也。”议者曰：“不然。当贼烈之始乱，其慓悍阴祸，凶焰不可当，天方厚 其毒而降之罚。况勉应变非长，援军莫至，又其时关辅已俶扰矣，人心已动摇矣。 以文吏之才，当虎狼之队，其全师奔宋，非量力之耻也。与其坐受丧败，不犹愈乎！”
李皋，字子兰，曹王明玄孙，嗣王戢之子。少补左司御率府兵曹参军。天宝十 一载嗣封授都水使者，三迁至秘书少监，皆同正。多智数，善因事以自便。奉太妃 郑氏以孝闻。
上元初，京师旱，米斗直数千，死者甚多。皋度俸不足养，亟请外官，不允， 乃故抵微法，贬温州长史。无几，摄行州事。岁俭，州有官粟数十万斛，皋欲行赈 救，掾吏叩头乞候上旨，皋曰：“夫人日不再食，当死，安暇禀命！若杀我一身， 活数千人命，利莫大焉。”于是开仓尽散之，以擅贷之罪，飞章自劾。天子闻而嘉 之，答以优诏，就加少府监。皋行县，见一媪垂白而泣，哀而问之，对曰：“李氏 之妇，有二子：钧、锷，宦游二十年不归，贫无以自给。”时钧为殿中侍御史，锷 为京兆府法曹，俱以文艺登科，名重于时。皋曰：“‘入则孝，出则悌，行有余力， 然后可以学文。’若二子者，岂可备于列位！”由是举奏，并除名勿齿。改处州别 驾，行州事，以良政闻。征至京，未召见，因上书言理道，拜衡州刺史。坐小法， 贬潮州刺史。时杨炎谪官道州，知皋事直，及为相，复拜衡州。初，皋为御史覆讯， 惧贻太妃忧，竟出则素服，入则公服，言貌如平常，太妃竟不知。及为潮州，诡词 谓迁，至是复位，方泣以白，且言非疾不敢有闻。
建中元年，迁湖南观察使。前使辛京杲贪残，有将王国良镇邵州武冈县，豪富， 京杲以死罪加之。国良危惧，因人所苦，遂散财聚众据县以叛，诸道同讨，联岁不 能下。皋授命日，乃曰：“驱疲甿，诛反侧，非所以奉圣朝事。”遣使遗国良书曰； “观将军非敢大逆，盖遭谗嫉，救误死而已。将军遇我，何不速降？我与将军同为 辛京杲所构，我已蒙圣朝昭雪，使我何心持刃杀将军耶！将军以为不然，我以阵术 破将军阵，以攻法屠将军城，非将军所度也。”国良捧书，且忧且喜，遣使请降， 亦未必决。皋即日赴县受降，中道有候骑驰告曰：“国良军中有变，言降是诈也。” 皋曰：“非尔辈所知。”遂留麾下兵，单骑假称使者，径入国良垒中。国良召使者 入，皋遂大叫军中曰：“有人识曹王否？只我是。国良何不速降？”一军愕眙不敢 动。适有识者走至，传呼曰：“是”国良匍匐叩头请罪。皋执手约为兄弟，尽焚 攻守之备，散仓库，给兵士，令复农桑。有诏赦国良罪，赐名惟新。
建中二年，丁母艰，奉丧至江陵。会梁崇义反，乃授起复左卫大将军，复还湖 南，寻加散骑常侍李希烈反，迁江西道节度使、洪州刺史、兼御史大夫。至州，集 将吏而令曰：“尝有功未申者，别为行；有策谋及器能堪佐军者，别为行。”有裨 将伊慎、李伯潜、刘旻皆自占，皋察其词气，验其有功，悉补大将。擢王锷委之中 军，以马彝、许孟容为宾佐。缮甲兵，具战舰，将军二万余。初，伊慎将江西兵从 李希烈平襄州，及反，惧皋任之，乃阴遣遗之锁甲，又诈为慎书往复，置遗于境。 上闻，即遣中使斩慎，皋表请舍令自效。会与贼夹江为阵，中使又至，皋乃勉令以 功自赎，赐之以所乘马及器甲，令将锋而先，皋率军继之，责其有功，果大破贼， 斩首数百级，慎方得免罪。贼树堡栅于蔡山，皋度峻险不可攻，乃声言西取蕲州， 理战舰，分兵傍南涯，与舟师溯江而上。贼以老弱守栅，引军循江随战舰，南北与 皋兵相直。去蔡山三百余里，皋令步兵登舟，顺流东下，不日拔蔡山。贼还救，间 一日方至，大破之，因进拔蕲州，降其将李良，又取黄州，斩首千余，兵益振，舒 王为元帅，加皋前军兵马使。
德宗居奉天，淮南节度陈少游强取盐铁钱，其使包佶以财币溯江，次于蕲口。 时希烈已屠汴州，又遣骁将杜少诚将步骑万余来寇蕲、黄，将绝江道。皋遣伊慎将 七千众御之，遇于永安戍。慎列三栅，相去才四里，列鼓角中栅。少诚至，分兵围 之，部队未严，声鼓而三栅齐出奋击，不为行阵，贼乱，少诚败走，斩首万级，封 尸为京观。以功加银青光禄大夫，进封五百户。上至梁州，进献继至。皋以上蒙尘 于外，不敢居城府，乃于西塞山上游大洲屯军，从近县为军市，商货毕至。加工部 尚书。驾还京师，又遣伊慎、王锷将兵围安州，州城阻涢水为固，攻之累日不下。 希烈遣甥刘戒虚将步八千来援。皋命李伯潜分师迎击于应山，获戒虚及大将二、裨 将二十，斩首千余。面缚戒虚等之城下，乃使人说之，贼曰：“得大将及宾佐一二 人为信，当降。”皋乃使王锷、马彝绳城而入，城中大呼，乃出降。希烈又遣兵援 随州，皋令伊慎击于厉乡，大破之，复平静、白雁等关。希烈惧，乃戢兵。贞元初， 拜江陵尹、荆南节度等使，江汉倚皋为固。未几，李思登以随州降。凡下州四、县 十七，大小十余阵，未尝败衄。淮西既平，请护丧祔东都，上遣中使吊，赠父右仆 射，母曹国太妃。葬毕来朝，诏还镇，出东都以拜墓，观者荣之。
先，江陵东北有废田傍汉古堤二处，每夏则溢，皋始命塞之，广田五千顷，亩 得一钟。规江南废洲为庐舍，架江为二桥，流人自占二千余户。自荆至乐乡凡二百 里，旅舍乡聚凡十数，大者皆数百家。楚俗佻薄，不穿井，饮陂泽，皋始命合钱开 井以便人。
初平希烈，吴少诚杀陈仙奇，上以襄、邓要厄，三年，除襄州刺史、山南东道 节度等使，割汝、随隶焉。练兵积粮，市回鹘马益骑兵，堂大畋以教士，少诚惮之。 性勤俭，知人疾苦，设监司，能参听下，持将吏短长，赏罚必信。所至常平物价， 贵则出卖之，给将吏廪俸，豪家不得擅其利。常运心巧思为战舰，挟二轮蹈之，翔 风鼓浪，疾若挂帆席，所造省易而久固。又造欹器，进入内中。每遗人物，常自秤 量。署之官匹帛皆印之，绝吏之私。
初，扶风马彝未知名，皋始辟之，卒以正直称。汉阳王张柬之有林园在州西， 公府多假之游宴，皋将买之，彝敛衽而言曰：“张汉阳有中兴功，今遗业当百代保 之，王纵欲之，奈何令其子孙自鬻焉！”皋谢曰：“主吏失词，为足下羞；微足下， 安得闻此言！”以改过迁善、知人任下为己任，故宾从将佐多至大官。贞元八年三 月，暴卒于位，年六十，废朝三日，赠右仆射，赙吊有差，谥曰成。子象古、道古、 复古。
象古自衡州刺史为安南都护。元和十四年，为杨清所杀，妻子支党无噍类焉。 杨清者，代为南方酋豪，属象古贪纵，人心不附，又恶清之强，自驩州刺史召为牙 门将，郁郁不快。无何，邕管黄家贼叛，诏象古发兵数道共讨之，象古命清领兵三 千赴焉。清与其子志烈及所亲杜士交潜谋回戈，夜袭安南，数日城陷，象古故及于 害。朝廷命唐州刺史桂仲武为都护，且招谕之。赦清，以为琼州刺史。仲武至境， 清不纳，复约束部署，刑戮憯虐，人无聊生。仲武使人谕其酋豪，数月间，归附继 至，约兵七千余人，收其城，斩清及其子志贞，籍没其家。志烈与士交败，保于长 州之凿溪，寻以所部兵来降。
道古登进士第，迁司门员外郎。便佞巧宦，早升朝籍，常以酒肴棋博游公卿门， 角赌之际，每伪为不胜而厚偿之，故当时有虚名，而嗜利者悉与之狎。历处、随、 唐、睦四州刺史，由黔中观察为鄂、岳、沔、蕲、安、黄团练观察使，时元和十一 年也。初，以柳公绰在镇无功，议将代之，裴度言：“道古嗣曹王皋之子，皋尝以 江汉兵遏希烈之乱，威惠至今在人，复用其子必能继美。”宪宗然之，故有此授。 及赴镇，倍道而行，以数骑径入安州城。时公绰殊未意道古至，惶骇而出，家财多 为所夺。十二年，道古攻申州，克其罗城，乃进围逼其中城。城中守卒夜帅妇人登 城而呼，悬门窃发，分出其众，道古之众惊乱，为虏所杀。初，李听守安州，未尝 退衄。及道古至，诬奏听，移去之，乃自帅兵出穆陵。士卒骄惰，赐给多阙，其度 支供军钱，道古半以奉权倖，半以没己，人皆怨怒，不肯力战。贼亦易道古，以羸 兵抵之，故道古前后再攻破申州外城而不能拔。至李愬入蔡州，乃降。
元和十三年，入为宗正卿。道古在鄂州日，以贪暴闻，惧终得罪，乃荐山人柳 泌以媚于上。后又为左金吾卫将军。宪宗季年颇信方士，锐于服食，诏天下搜访奇 士。宰相皇甫镈方谀媚固宠，道古言柳泌有道术，镈得进之，待诏翰林。宪宗服饵 过当，暴成狂躁之疾，以至弃代。穆宗在东宫，扼腕于其事，及居丧，皆窜逐诛之。 镈既贬责，授道古循州司马，终以服丹药，欧血而卒。
史臣曰：李勉、李皋，禀性端庄，处身廉洁，临民莅事，动有美声，可谓宗臣 之英也。若夫治军旅，御寇戎，谋必臧，战必胜，则又勉不及皋远矣。道古便佞， 奸以事君，何父子之不相类也。
赞曰：我宗之英，曰皋与勉，才虽不同，道岂相远。
李勉 李皋 子象古 道古
李勉，字玄卿，郑王元懿曾孙也。父择言，为汉褒相岐四州刺史、安德郡公， 所历皆以严干闻。在汉州，张嘉贞为益州长史、判都督事，性简贵，待管内刺史礼 隔，而引择言同榻，坐谈政理，时人荣之。勉幼勤经史，长而沉雅清峻，宗于虚玄， 以近属陪位，累授开封尉。时升平日久，且汴州水陆所凑，邑居庞杂，号为难理， 勉与联尉卢成轨等，并有擒奸擿伏之名。
至德初，从至灵武，拜监察御史。属朝廷右武，勋臣恃宠，多不知礼。大将管 崇嗣于行在朝堂背阙而坐，言笑自若，勉劾之，拘于有司，肃宗特原之，叹曰： “吾有李勉，始知朝廷尊也。”迁司膳员外郎。时关东献俘百余，诏并处斩，囚有 仰天叹者，勉过问之，对曰：“某被胁制守官，非逆者。”勉乃哀之，上言曰： “元恶未殄，遭点污者半天下，皆欲澡心归化。若尽杀之，是驱天下以资凶逆也。” 肃宗遽令奔骑宥释，由是归化日至。克复西京，累历清要，四迁至河南少尹。累为 河东节度王思礼、朔方河东都统李国贞行军司马，寻迁梁州都督、山南西道观察使。 勉以故吏前密县尉王晬勤干，俾摄南郑令，俄有诏处死，勉问其故，乃为权幸所诬。 勉询将吏曰：“上方藉牧宰为人父母，岂以谮言而杀不辜乎！”即停诏拘晬，飞表 上闻，晬遂获宥，而勉竟为执政所非，追入为大理少卿。谒见，面陈王晬无罪，政 事条举，尽力吏也。肃宗嘉其守正，乃除太常少卿。王晬后以推择拜大理评事、龙 门令，终有能名，时称知人。
肃宗将大用勉，会李辅国宠任，意欲勉降礼于己。勉不为之屈，竟为所抑，出 历汾州、虢州刺史，改京兆尹、检校右庶子、兼御史中丞、都畿观察使。寻兼河南 尹，明年罢尹，以中丞归西台，又除江西观察使。贼帅陈庄连陷江西州县，偏将吕 太一、武日升相继背叛，勉与诸道力战，悉攻平之。部人有父病，以蛊道为木偶人， 署勉名位，瘗于其陇，或以告，曰：“为父禳灾，亦可矜也。”舍之。大历二年， 来朝，拜京兆尹、兼御史大夫，政尚简肃。宦官鱼朝恩为观军容使，仍知国子监事， 恃宠含威，天宪在舌。前尹黎干写心候事，动必求媚，每朝恩入监，倾府人吏具数 百人之饩以待之。及勉莅职旬月，朝恩入监，府吏先期有请，勉曰：“军容使判国 子监事，勉候太学，军容宜厚具主礼。勉忝京尹，军容倘惠顾府廷，岂敢不具蔬馔。” 朝恩闻而衔之，因不复至太学，勉亦寻受代。
四年，除广州刺史，兼岭南节度观察使。番禺贼帅冯崇道、桂州叛将硃济时等 阻洞为乱，前后累岁，陷没十余州。勉至，遣将李观与容州刺史王翃亻并力招讨， 悉斩之，五岭平。前后西域舶泛海至者岁才四五，勉性廉洁，舶来都不检阅，故末 年至者四十余。在官累年，器用车服无增饰。及代归，至石门停舟，悉搜家人所贮 南货犀象诸物，投之江中，耆老以为可继前朝宋璟、卢奂、李朝隐之徒。人吏诣阙 请立碑，代宗许之。十年，拜工部尚书。及滑亳永平军节度令狐彰卒，遗表举勉自 代，因除之。在镇八年，以旧德清重，不严而理，东诸侯虽暴骜者，亦宗敬之。
十一年，汴宋留后田神玉卒，诏加勉汴州刺史、汴宋节度使。未行，汴州将李 灵曜阻兵，北结田承嗣，承嗣使侄悦将锐兵戍之。诏勉与李忠臣、马燧等攻讨，大 破之，悦仅以身免。灵曜北走，勉骑将杜如江擒之以献，代宗褒赏甚厚。既而李忠 臣代镇汴州，而勉仍旧镇。忠臣遇下贪虐，明年为麾下所逐，诏复加勉汴宋节度使， 移理汴州，余并如故。德宗嗣位，加检校吏部尚书，寻加平章事。建中元年，检校 左仆射，充河南汴宋滑亳河阳等道都统，余如故。四年，李希烈反，以他盗为名， 悉众来寇汴州。勉城守累月，救援莫至，谓其将曰：“希烈凶逆残酷，若与较力， 必多杀无辜，吾不忍也。”遂潜师溃围，南奔宋州。诏以司徒平章事征。既至朝廷， 素服请罪，优诏复其位，勉引过备位而已。无何，卢杞自新州员外司马除澧州刺史， 给事中袁高以杞邪佞蠹政，贬未塞责，停诏执表，遂授澧州别驾。他日，上谓勉曰： “众人皆言卢杞奸邪，朕何不知！卿知其状乎？”对曰：“天下皆知其奸邪，独陛 下不知，所以为奸邪也。”时人多其正直，然自是见疏。累表辞位，遂罢知政事， 加太了太保。贞元四年卒，年七十二，上颇愍悼之，册赠太傅，赙物有差，丧葬官 给。
勉坦率素淡，好古尚奇，清廉简易，为宗臣之表。善鼓琴，好属诗，妙知音律， 能自制琴，又有巧思。，及在相位向二十年，禄俸皆遗亲党，身没而无私积。其在 大官，礼贤下士，终始尽心。以名士李巡、张参为判官，卒于幕，三岁之内，每遇 宴饮，必设虚位于筵次，陈膳执酹，辞色忄妻恻，论者美之。或曰：“勉失守梁城， 亦可贬也。”议者曰：“不然。当贼烈之始乱，其慓悍阴祸，凶焰不可当，天方厚 其毒而降之罚。况勉应变非长，援军莫至，又其时关辅已俶扰矣，人心已动摇矣。 以文吏之才，当虎狼之队，其全师奔宋，非量力之耻也。与其坐受丧败，不犹愈乎！”
李皋，字子兰，曹王明玄孙，嗣王戢之子。少补左司御率府兵曹参军。天宝十 一载嗣封授都水使者，三迁至秘书少监，皆同正。多智数，善因事以自便。奉太妃 郑氏以孝闻。
上元初，京师旱，米斗直数千，死者甚多。皋度俸不足养，亟请外官，不允， 乃故抵微法，贬温州长史。无几，摄行州事。岁俭，州有官粟数十万斛，皋欲行赈 救，掾吏叩头乞候上旨，皋曰：“夫人日不再食，当死，安暇禀命！若杀我一身， 活数千人命，利莫大焉。”于是开仓尽散之，以擅贷之罪，飞章自劾。天子闻而嘉 之，答以优诏，就加少府监。皋行县，见一媪垂白而泣，哀而问之，对曰：“李氏 之妇，有二子：钧、锷，宦游二十年不归，贫无以自给。”时钧为殿中侍御史，锷 为京兆府法曹，俱以文艺登科，名重于时。皋曰：“‘入则孝，出则悌，行有余力， 然后可以学文。’若二子者，岂可备于列位！”由是举奏，并除名勿齿。改处州别 驾，行州事，以良政闻。征至京，未召见，因上书言理道，拜衡州刺史。坐小法， 贬潮州刺史。时杨炎谪官道州，知皋事直，及为相，复拜衡州。初，皋为御史覆讯， 惧贻太妃忧，竟出则素服，入则公服，言貌如平常，太妃竟不知。及为潮州，诡词 谓迁，至是复位，方泣以白，且言非疾不敢有闻。
建中元年，迁湖南观察使。前使辛京杲贪残，有将王国良镇邵州武冈县，豪富， 京杲以死罪加之。国良危惧，因人所苦，遂散财聚众据县以叛，诸道同讨，联岁不 能下。皋授命日，乃曰：“驱疲甿，诛反侧，非所以奉圣朝事。”遣使遗国良书曰； “观将军非敢大逆，盖遭谗嫉，救误死而已。将军遇我，何不速降？我与将军同为 辛京杲所构，我已蒙圣朝昭雪，使我何心持刃杀将军耶！将军以为不然，我以阵术 破将军阵，以攻法屠将军城，非将军所度也。”国良捧书，且忧且喜，遣使请降， 亦未必决。皋即日赴县受降，中道有候骑驰告曰：“国良军中有变，言降是诈也。” 皋曰：“非尔辈所知。”遂留麾下兵，单骑假称使者，径入国良垒中。国良召使者 入，皋遂大叫军中曰：“有人识曹王否？只我是。国良何不速降？”一军愕眙不敢 动。适有识者走至，传呼曰：“是”国良匍匐叩头请罪。皋执手约为兄弟，尽焚 攻守之备，散仓库，给兵士，令复农桑。有诏赦国良罪，赐名惟新。
建中二年，丁母艰，奉丧至江陵。会梁崇义反，乃授起复左卫大将军，复还湖 南，寻加散骑常侍李希烈反，迁江西道节度使、洪州刺史、兼御史大夫。至州，集 将吏而令曰：“尝有功未申者，别为行；有策谋及器能堪佐军者，别为行。”有裨 将伊慎、李伯潜、刘旻皆自占，皋察其词气，验其有功，悉补大将。擢王锷委之中 军，以马彝、许孟容为宾佐。缮甲兵，具战舰，将军二万余。初，伊慎将江西兵从 李希烈平襄州，及反，惧皋任之，乃阴遣遗之锁甲，又诈为慎书往复，置遗于境。 上闻，即遣中使斩慎，皋表请舍令自效。会与贼夹江为阵，中使又至，皋乃勉令以 功自赎，赐之以所乘马及器甲，令将锋而先，皋率军继之，责其有功，果大破贼， 斩首数百级，慎方得免罪。贼树堡栅于蔡山，皋度峻险不可攻，乃声言西取蕲州， 理战舰，分兵傍南涯，与舟师溯江而上。贼以老弱守栅，引军循江随战舰，南北与 皋兵相直。去蔡山三百余里，皋令步兵登舟，顺流东下，不日拔蔡山。贼还救，间 一日方至，大破之，因进拔蕲州，降其将李良，又取黄州，斩首千余，兵益振，舒 王为元帅，加皋前军兵马使。
德宗居奉天，淮南节度陈少游强取盐铁钱，其使包佶以财币溯江，次于蕲口。 时希烈已屠汴州，又遣骁将杜少诚将步骑万余来寇蕲、黄，将绝江道。皋遣伊慎将 七千众御之，遇于永安戍。慎列三栅，相去才四里，列鼓角中栅。少诚至，分兵围 之，部队未严，声鼓而三栅齐出奋击，不为行阵，贼乱，少诚败走，斩首万级，封 尸为京观。以功加银青光禄大夫，进封五百户。上至梁州，进献继至。皋以上蒙尘 于外，不敢居城府，乃于西塞山上游大洲屯军，从近县为军市，商货毕至。加工部 尚书。驾还京师，又遣伊慎、王锷将兵围安州，州城阻涢水为固，攻之累日不下。 希烈遣甥刘戒虚将步八千来援。皋命李伯潜分师迎击于应山，获戒虚及大将二、裨 将二十，斩首千余。面缚戒虚等之城下，乃使人说之，贼曰：“得大将及宾佐一二 人为信，当降。”皋乃使王锷、马彝绳城而入，城中大呼，乃出降。希烈又遣兵援 随州，皋令伊慎击于厉乡，大破之，复平静、白雁等关。希烈惧，乃戢兵。贞元初， 拜江陵尹、荆南节度等使，江汉倚皋为固。未几，李思登以随州降。凡下州四、县 十七，大小十余阵，未尝败衄。淮西既平，请护丧祔东都，上遣中使吊，赠父右仆 射，母曹国太妃。葬毕来朝，诏还镇，出东都以拜墓，观者荣之。
先，江陵东北有废田傍汉古堤二处，每夏则溢，皋始命塞之，广田五千顷，亩 得一钟。规江南废洲为庐舍，架江为二桥，流人自占二千余户。自荆至乐乡凡二百 里，旅舍乡聚凡十数，大者皆数百家。楚俗佻薄，不穿井，饮陂泽，皋始命合钱开 井以便人。
初平希烈，吴少诚杀陈仙奇，上以襄、邓要厄，三年，除襄州刺史、山南东道 节度等使，割汝、随隶焉。练兵积粮，市回鹘马益骑兵，堂大畋以教士，少诚惮之。 性勤俭，知人疾苦，设监司，能参听下，持将吏短长，赏罚必信。所至常平物价， 贵则出卖之，给将吏廪俸，豪家不得擅其利。常运心巧思为战舰，挟二轮蹈之，翔 风鼓浪，疾若挂帆席，所造省易而久固。又造欹器，进入内中。每遗人物，常自秤 量。署之官匹帛皆印之，绝吏之私。
初，扶风马彝未知名，皋始辟之，卒以正直称。汉阳王张柬之有林园在州西， 公府多假之游宴，皋将买之，彝敛衽而言曰：“张汉阳有中兴功，今遗业当百代保 之，王纵欲之，奈何令其子孙自鬻焉！”皋谢曰：“主吏失词，为足下羞；微足下， 安得闻此言！”以改过迁善、知人任下为己任，故宾从将佐多至大官。贞元八年三 月，暴卒于位，年六十，废朝三日，赠右仆射，赙吊有差，谥曰成。子象古、道古、 复古。
象古自衡州刺史为安南都护。元和十四年，为杨清所杀，妻子支党无噍类焉。 杨清者，代为南方酋豪，属象古贪纵，人心不附，又恶清之强，自驩州刺史召为牙 门将，郁郁不快。无何，邕管黄家贼叛，诏象古发兵数道共讨之，象古命清领兵三 千赴焉。清与其子志烈及所亲杜士交潜谋回戈，夜袭安南，数日城陷，象古故及于 害。朝廷命唐州刺史桂仲武为都护，且招谕之。赦清，以为琼州刺史。仲武至境， 清不纳，复约束部署，刑戮憯虐，人无聊生。仲武使人谕其酋豪，数月间，归附继 至，约兵七千余人，收其城，斩清及其子志贞，籍没其家。志烈与士交败，保于长 州之凿溪，寻以所部兵来降。
道古登进士第，迁司门员外郎。便佞巧宦，早升朝籍，常以酒肴棋博游公卿门， 角赌之际，每伪为不胜而厚偿之，故当时有虚名，而嗜利者悉与之狎。历处、随、 唐、睦四州刺史，由黔中观察为鄂、岳、沔、蕲、安、黄团练观察使，时元和十一 年也。初，以柳公绰在镇无功，议将代之，裴度言：“道古嗣曹王皋之子，皋尝以 江汉兵遏希烈之乱，威惠至今在人，复用其子必能继美。”宪宗然之，故有此授。 及赴镇，倍道而行，以数骑径入安州城。时公绰殊未意道古至，惶骇而出，家财多 为所夺。十二年，道古攻申州，克其罗城，乃进围逼其中城。城中守卒夜帅妇人登 城而呼，悬门窃发，分出其众，道古之众惊乱，为虏所杀。初，李听守安州，未尝 退衄。及道古至，诬奏听，移去之，乃自帅兵出穆陵。士卒骄惰，赐给多阙，其度 支供军钱，道古半以奉权倖，半以没己，人皆怨怒，不肯力战。贼亦易道古，以羸 兵抵之，故道古前后再攻破申州外城而不能拔。至李愬入蔡州，乃降。
元和十三年，入为宗正卿。道古在鄂州日，以贪暴闻，惧终得罪，乃荐山人柳 泌以媚于上。后又为左金吾卫将军。宪宗季年颇信方士，锐于服食，诏天下搜访奇 士。宰相皇甫镈方谀媚固宠，道古言柳泌有道术，镈得进之，待诏翰林。宪宗服饵 过当，暴成狂躁之疾，以至弃代。穆宗在东宫，扼腕于其事，及居丧，皆窜逐诛之。 镈既贬责，授道古循州司马，终以服丹药，欧血而卒。
史臣曰：李勉、李皋，禀性端庄，处身廉洁，临民莅事，动有美声，可谓宗臣 之英也。若夫治军旅，御寇戎，谋必臧，战必胜，则又勉不及皋远矣。道古便佞， 奸以事君，何父子之不相类也。
赞曰：我宗之英，曰皋与勉，才虽不同，道岂相远。