第六章
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两人谁也没想到这一趟远行，对他们来说会是一个崭新的开始。
这一路走来，由于路途遥远，他们有许多时间在马车里相处。随著马车的晃动，渐渐的，两人的楚河汉界不再清楚，总是会不小心碰在一起、撞在一起。
于是，撞的次数多了，两人也就不在意了，芍药甚至有时坐累了，还会将头靠在他肩膀上睡著。
随著日子一天天过去，每到一个有客栈可以过夜的地方，他们就会下车到处逛逛，买买东西，甚至是在路边坐下吃起东西来。
这是芍药从没经历过的事。到目前为止，她只坐过两次马车；第一次是因为搬家，但当时身体不适，只能困在马车上很难受的颠到新家；那一趟可把她折磨惨了。
哪像这一次可以悠哉悠哉地边走边玩。
也是在这一趟的旅程中，她发现中迅和过去不太一样了。
从前的他虽也冷面迎人，但仍不脱年轻人的习性，遇到事情总是任性而为。一张漂亮的脸总是因为小事而显得不高兴，常常让人远远地就看到一张臭脸。可是现在的他，不会轻易显现自己的情绪，总是一副没有表情的睑。
虽是一张空白无表情的脸，却有如晴空亘久的存在，无悲也无喜；从前易起波澜的眼神，再也难因事而有所起伏，纵使面对恶意挑衅时也一如晴空般，清澈无惧地接受了。
经过这三个月来的调理，和他自行戒酒的结果，他不仅气色变好，身体也比以前健壮魁梧多了，靠在他身上，顿时有一种可以依靠的感觉。
“要不要到床上睡？”他柔声问著靠在肩膀上的她。
她摇头。能这样靠著他、闻著他身上的味道，是一件很幸福的事；上了床她就会紧张，虽然他一直以来都是以礼相待，但她还是会不由自主地担心起来。
“放心，你上床睡，我就算想睡也不会碰你。”他用气音说。
她还是摇头，于是他往旁边挪过去一点，让她能枕在他的大腿上睡。
芍药在他的大腿上几下磨蹭，就这样睡著了。在恍惚中，她感到他的手轻轻抚过她的头、她的脸
望着睡在自己大腿上的芍药，中迅淡淡地笑了。
她终于可以接受自己的碰触了，不会再惊慌地躲避。他很想知道对于他的接近，她为何会这么紧张，像是他一碰到她，她就要跳起来尖叫一样。
是什么原因让她产生这样惊慌失措的反应？难道自己以前真的在无心当中伤害过她？不过这真的不太可能；如果事情真严重到让她如此牢记，自己怎会毫无所觉，不记得有这回事了？
他真的想不起来有这样的事。算了，不管过去如何，现在的他会好好照顾她。
这一路上，他们竟然可以聊得很愉快。虽然大部分时间他都是静静聆听她说的事，但就是让他觉得很快乐。
也是从聊天当中，他这才明白她为什么会很开心地和他一同出游。
原来山东济南城是她母亲的家乡，她一直很想来看看，却从没有机会。这次和他一起来，她请求他在办完公事后，陪她到母亲的家乡看看。
她告诉他，她是一个孤儿，从小就没父亲，由母亲一手养大。可是奇怪的是，母亲从来没告诉她，她是否还有亲人：所以等母亲一故去，她就觉得好孤单，好像这世上再也没有人在乎她，因而产生回母亲家乡看看的念头。
他轻轻抚过她的脸，睡著了的她眉宇幸没了原有的沉重，显得十分年轻，就像小女孩一样，怎么也看不出她和公主同年。
奇怪？宫中怎会留著年纪这么大的宫女？通常宫女一到二十二岁就要出宫嫁人，不得留在宫里，是什么原因让她到了二十五岁还留在宫中？
也许是她和公主情同手足？
这也正说明，她为何这么难以接受成为他侧室的原因吧？
“小小”她睡沉了，竟说起梦话来。这小小是谁？
他伸手将她抱起来放到架床上去，她嘟哝了几声又睡著了。
夜里的时候，她常常睡不好，只要他稍微动一下，她就醒来，好像深怕他会对她做什么似的，所以白天才会这么渴睡。
他在马车的地板坐下，倚著架床看她的睡容，心里想着她怎么会这样害怕他的碰触。是谁告诉过她什么吗？明明就在她眼里看见和许多人相同的倾慕，那为什么还是这么怕他？
这行房是人生必经的过程，她有必要害怕到惊吓的地步？
还好自己这趟带她一起来，经过这几天的相处，她已经可以在白天放下对他的心防，也许再用点心，让她对他产生信任感，等回家之后，她就可以接受他了吧？
他也不晓得为何自己可以这么快就习惯她的碰触，进而产生相亲近的欲望。
也许是从行为当中看出她对他无法掩饰的在意，还有她抬脸用熠熠生辉的眸光显示出的爱意，这些都让他感到十分满足。自满吧？他想。
说真的，这辈子还没有人对他这么温柔过，这种有来有往的互动关系，让他很满足，看到她因他对她的好而产生温柔的回应，不知怎地，就让他心都软了
不像过去，无论自己如何对待御凌，御凌不是不领情，就是当面给他难堪，完全没让他有好心情过。
直到现在，他还是搞不清御凌为何会对自己有这么大的抗拒，总是不接受他的好意、照顾，更别提她在意过他的意见和建议。
难道是因为他小时候对御凌的恶作剧，让她对他产生防心？
话说回来，小时候的自己确实调皮到无度，明明知道御凌十分害怕蟑螂，偏偏去抓来十几只，然后趁她正聚精会神上课时，一把拉开她的后领，把那些蟑螂全倒进她的衣服里。
结果──御凌就这样白著脸、僵直地昏倒在地。
也许是从那天开始，御凌就不再让自己靠近，纵使自己后来对她多好都一样。
唉他叹了一口气，强迫自己不能再想下去；再想下去，头又要痛了。
他低下头来，看着依偎著自己的芍药。
看着她微张的红唇，他低下头来靠近她，像寻求温暖似的，用自己的脸颊去摩挲她的柔唇。
一次又一次
***
在供官员住宿的行馆房间里。
“等一等可以了。”芍药放开扣扣子的手，双眼发光地看着中迅。“你穿这将军服真是好看，我喜欢看你这个样子。”
中迅微微笑着，低头扫视自己全身上下，确定都穿戴整齐之后才说：“还不都是我，哪里不一样了？”
“整个人都不一样。现在的你充满精神，比之平常还多了份英挺之气。”她脸色泛红，神色羞赧。
穿上将军服的他，有如一株挺立的松树，准备用他坚韧的骨干，迎接所有的风雪，捍卫他所要保护的家园、朝廷，让她不由得从内心深处升起完全的信任感，愿意将自己的一生交给他。
他分辨得出那是种爱慕的神色，这种神色常常出现在他身边女子的脸上。以前看多了还会觉得烦，可是不知为什么，这种神色出现在芍药脸上时，却让他觉得豪气顿生。
她这样子看着他，真会让他产生一种雄性的冲动，只想要
他突然托住她的后脑，在她还没反应过来时，低头靠近，扎扎实实地吻上她。
这是他们第一次接吻纯粹因想要亲近而起的接吻。
和上次在水底度气的吻不同，强大的吸吮力加上他撬开她唇齿的舌，让她低呼出声：但他仍是不放开，另一只手揽过她的腰，将她往怀里带。
她僵住一会儿，渐渐地松软下来，也伸手抱住他的腰，仰头回应他。
他薄薄的唇瓣却有著相当高的温度，让人怀疑他是不是还在发烧，不过她也感觉到自己的温度升高了。
她喜欢这个吻，因为他的气息混和著她的，吸进鼻腔后带来一种水乳交融的亲密感受。而且他的双眼直视著她，这表示他知道他吻的人是谁！是她，就是她，不是别人。
这个认知让她完全投降地接受他的进击，任他在她口中翻搅抚弄
她的腿都无力支撑自己了
咚！咚！咚！门上突然传来重击，平果大喊著：“少爷，校阅的时辰就快到了，您好了没啊？”
中迅猛然地放开她，转头朝外头叫：“就来了。”
他将她按入他的胸怀间，让她无意中听见他的心跳好快，明白了他对她有相同的激情；她的脸更红了，可是一点也没升起惊慌的感觉。
原来她已经习惯了他的接近。
她深吸一口他身上的气息，没放开环住他腰的手，反而将头深埋入他的胸臆间。
他调息著，低下头在她耳边用气音低喃：“不要乱跑，要出门就让马夫跟著。等我回来，我们就去你娘出生的村落走走。”
她思了声，还是没抬起头来。
“我要走了，放开我吧”他朝她的耳朵吹气。
她一阵轻颤，抬起脸看着他。“你放开我就行了”
看着她那红艳艳的脸蛋，他又想低下头
“快点啦，您昨天把士兵们都操死了，今天还要让他们站到脚酸啊？还要让他们更恨您是吗？求求您，快一点！”平果又大叫。
他只好以极快的速度，像蝴蝶飞过般地吻过她，放手说：
“等我”他匆匆离去。
看着他匆匆离去的背影，她颓然在椅子上坐下，讶于自己的腿怎么会这样虚软，而且失去温度的怀抱里，为什么会觉得这么虚空？
***
在市集里，芍药正在挑选一些适合的礼品，以便万一有需要可以送给村人。
马夫站在一旁兴致盎然地看着路边人在下赌局。
两名精壮汉子走过来，在她身边站住。
她原先不以为意，只是这两个人像门神一样，一左一右挡住她看东西的光线，她好奇地抬头看一下，这才发现那两个人正目不转睛地瞪著她看。
芍药吓了一跳，赶紧低下头来。这两个人是在做什么，为什么要这样看她？
她抬眼向摊子老板求救，幸好那人机灵，连忙出声叫：“小扮，你家娘子选定东西啦，过来付钱！”
马夫一听到叫喊，马上走到过来，嘴里大声说著：“来了！来了！”
那两人见有人走过来了，互看一眼，同时转身就走。
芍药呼了口气，向摊子老板道谢。
老板说：“看那两人满脸杀气，一看就知道不是好人，小娘子你可要小心点啊，是不是得罪人了？”
“没有。我是来探亲的，怎么会得罪人。”她说。
摊子老板还是多说了两句，要她自己多小心。而她也觉得奇怪，也许是想要行窃？可是看看自己一身的穿戴，并没有很招摇，怎么会打她的主意？
不管了，反正已经安全了，她就没把这件事放在心上。
等到下昼时分，中迅回来了，两人就往济南府城的邻近乡镇而去。
芍药娘亲出生的村子就在离府城约五十里路的地方，一个时辰就到了。
进了村子，他们问了好几户人家，他们都说没听说过她娘的娘家。
芍药深感气馁，没想到中迅拉著她，问了谁人家中有六十岁以上的老人。
然后他们就来到这户人家，请了老人家出来。
“姓施的人家啊？”老太太把手放在耳后，大声的问。
“是的，是西施的施。”芍药拚命点头。
老人家想了一会儿说：“啊我想起来了，大概三十年前是有一户姓施的人家，不过”
芍药用力抓著中迅的手，两眼直视著老太太。
“那户人家是孤儿寡母，女儿长得如花似玉，可惜啊”老太太又是叹息又是摇头，半晌说不出话来。
中迅轻轻拍了芍药的手一下，要她别紧张：她满脸期盼地回头看他一眼。
“就是因为女儿长得太漂亮，才会家破人亡啊”老太太说。
芍药靠前想要说话，没想到让中迅给拉了回来，还朝她摇头，阻止她说话，像是怕她会打断老人家的思绪。
“咦你们是谁啊？为什么要打听这户人家？”老太太抬起眼来看着他们。
“我我就是那位施姑娘的女儿。”她大声说。
“啥？你是她女儿”老太太端详她。“怎么长得一点都不像啊？”
芍药脸上一阵红，说不出话来。
“她长得像她父亲。”中迅大声地替她接话，芍药感激地紧捏一下相握的手。
“是这样啊。真可惜啊，你娘的花容月貌一点都没传给你”老太太摇摇头。“不过，这也是好事，自古以来啊，美人都是”
“那姓施的姑娘怎么了？”中迅连忙把老太太的话头拉回来。
“她呀，被官府来的人强迫送去宫里选秀女，一去就没消息”
中迅一听，皱起眉来。怎么会？既然长得很漂亮，那么送去选秀女，一定会被选上成为皇室的妃嫔或是皇戚的妻妾，那她的女儿怎会成为宫女？
芍药的脸更红了，不敢看向中迅，赶紧问：“那我娘家里的人呢？”
“家里啊没人啦。”老太太又摇起头来。“她娘在她被送走之后没多久就因为思念过度，死了。死了之后，还是她家邻居帮的忙将她安葬。”
芍药的脸整个垮下来，眼眶红了。“都没人了，连个亲戚都没有？”
中迅伸出双手握住她，轻轻地拍了她一下。
“都没了”老太太用满是怜惜的眼神看她。
“那我姥姥葬在哪里？”她的眼泪还是掉下来了。“那隔壁邻居姓什么？人还住在这里吗？”
“你姥姥就葬在村外小山上的墓地。至于你姥姥家的隔壁也是没人在了，让我想想他们是姓什么？我记得他们的姓很奇特，姓”老太太搜索枯肠了半天。
中迅轻轻地用袖子替她拭去眼泪，芍药感激地看他一眼。
“啊！想起来了，文天祥的文！”老太太拍了自己的大腿，叫了出来。
芍药一听，竟然愣住了。中迅看她的表情，心里觉得奇怪，这是怎么回事？这文姓有什么意义？
“这姓文的人家，和你娘关系不浅。”老太太看了她一眼，有点不安地住了口。
“您请说，我不会介意的。”芍药赶快表明，深怕老太太不肯再说。
老太太又叹了口气才说：“当年是因为官府强行带走你娘，并不是她自愿的，原因好像是因为当时你娘已经和这文姓人家的弟弟订了亲。”
芍药脸色更怪了，张著口说不出话来。
“后来呢因为宫府强来要人，抓了你娘去，结果那文姓人家的男子就上吊自杀了。你娘在官府里听到这个消息，不吃不喝，也几乎死去。后来还是你姥姥去劝她，才没也跟著去。”
芍药听到这里，竟是一副恍然大悟的样子。
“后来，你姥姥死了，这家文姓的人家安葬了她之后，没多久也就离开我们这个村子，从此再也没有回来过了。”
老太太不胜唏嘘地又说了一些往事。中迅这才知道，原来芍药的娘个性刚烈，是个宁为玉碎不为瓦全的女子。
他们谢过了老太太，然后上了芍药姥姥的坟去祭拜一番。没想到这坟竟然十分完整，像是有人在照顾一般。芍药不解，找来看顾墓地的人询问，一问之下才知有人付了好大一笔钱，要守墓人长年照顾她姥姥的墓，和不远处一座男子的墓。
他们又走到那座男子墓，果然是那文姓男子的墓。
芍药的家人都不在了，这件托人照顾的事，一定是文姓人家所为，同时这也说明文姓人家还有后代在世。中迅又追加钱财，请照管墓地的人在节日时帮芍药祭祀上香，这才离去。
在马车上，中迅轻轻地搂住她，给她依靠。
“你要不要说说这文姓人家的事？你好像知道他们的下落？”中迅低语。
芍药将头靠在他的肩膀上。
“我娘在世的时候，常常有个姨娘会来看我们，她就是姓文。原来她差点成了我的姑妈。”她说。
“那她现在在哪？你知道吗？”
“我知道，在”她迟疑了一下。“在江南，由我义弟照顾。”
“哦？你有个义弟？”中迅不自觉地微皱眉。
“他是我姨娘收养的孩子。”她说。
中迅这才轻点头。等了会儿又问：“既然你娘被送进宫里选秀女，逃出去之后，为什么还会将你送进宫里当宫女？”
芍药身体一阵僵硬，过了一会儿才说：“我到现在才知道我娘为什么宁愿逃跑也不愿进宫了，她就是因为对那那个未婚夫的死念念不忘，才会一直在找机会，终于有一天趁下大雨人马困顿的日子，逃跑了。”
“这怎么可能？进宫的秀女一向是被严加保护，你娘”
“我娘说她得到一位宫里的嬷嬷的帮助，真的就从秀女车队里跑掉了，后来她就嫁给了我爹，生下我。”
中迅听了，只觉得疑点重重。那些护送秀女的士兵都是皇城里最优秀的战士，他们会随随便便让人跑了？
“那你为何又要进宫当宫女？”中迅问。
“我娘说因为我爹早死，我家里不好过，而且为了要报答当年那位嬷嬷的恩情，她要我进宫去照顾她老人家，所以就把我送进宫里当宫女。”
中迅的眉头更皱了。会吗？一个向往自由的女人，会把自己女儿送进当初自己死命逃出的命运里吗？
“这这不是不合理的事。”她的脸更红了，像是个正在编造谎言的小孩。“因为宫女和秀女不一样。秀女是选来给王公贵族当侧室或妻妾，宫女只要在宫里做事做到二十二岁就可以出宫嫁人，所以她才送我去，免得过苦日子。”
她的娘还真是个性奇特，宁可嫁给平民百姓过苦日子，也不愿嫁入皇家，却怕自己的女儿过苦日子，又把她送进宫里！
“你是几岁进宫的？为什么已经超过年龄了还不出宫？”他问，如果芍药很早就进宫了，那他怎会对她有印象，记得她笑开怀的样子？
“我也不记得了”芍药说著，突然靠近他，偎了上来，将他抱个满怀。
这是她第一次主动抱他，让他有点受宠若惊，低下头来看着她。
没料到她抬起头，就这样满脸笑容地──吻上他。
这一吻，霎时天旋地转，让他忘了今夕是何夕，然后就沉浸在她甜美的气息里，把刚刚的疑问全忘掉了
他只记得要把她紧紧地锁在自己胸臆之间，紧得好像她是他的抱枕。
同时他也暂忘了在记忆里折磨他的另一个人，御凌。
***
在返回行馆的路上，中迅向平果说：“明天就要回京了，你可都打点好了？东西都送上马车了？”
“昨儿个就弄好了。别担心。对了，我说少爷，您这样大力整顿那奉国将军易武的军队，会不会引起他的反弹？”平果问。
“这就是我的职责所在，他又怎能抗命？谁叫他的军纪如此松散，还放任士兵欺压百姓。我只斩了他几名部下，已经很客气了。”
“是啊，连我都觉得大快人心，只是我见那易武脸上总是有不服的表情，我看您还是小心为上。”
“怕什么？我是依圣旨做事，这本就是该我督管，他若不守军纪，我照样办他。”中迅说著，跨进官员居住的地方。
“咦人怎么不见了？芍药！”中迅出声唤她，可是没有任何回应。
他转过头去朝平果说：“你去看看马夫是不是陪她出门了？”
于是平果快步离去，没多久就气喘吁吁地跑回来。“少爷，不好了！马夫被人绑在马房里好久了，他说两个时辰前，有人突然将他敲昏”
“不好！”中迅转眼变脸，心里想到今日易武称病未到校场的事。
这个下知死活的东西，竟敢惹到他头上来！
爆发的怒气让他胀红脸。“快走，我们到他的住家去！”
疾驰的路上，中迅竟无法控制地颤抖起来──芍药若有个万一，他一定会将那个莽夫五马分尸、挫骨扬灰！连带的也要把那个莽夫的哥哥──混蛋易烈扣上罪名，打入天牢！
他拚了，豁出一切地拚了！
***
当芍药在房里突然看到有人踹开大门，心里猛吓了一大跳，等到看清闯进来的那两个人时，她就知道惨了──是那两个在市集上堵住她去路的人。
他们喝令她不准动，否则就要狠狠打昏她。
然后不由分说地，他们抓住她的双手，用布条蒙上她的眼，再绑住她的嘴巴不让她出声，还想要绑住她的手脚。
她死命挣扎著，心里只想着要逃，可是不管她如何冲撞，这两人都有办法牢牢抓住她不放，最后她愤怒已极，不顾一切地用头去撞他们，没想到他们反手一个敲打，就让她坠入无边的黑暗中。
等她醒转之后，就听到一阵男人不怀好意的笑声。
“嘿嘿终于可以让我一解多日来的闷气了，我倒要看看那个男人还笑得出来不。敢给我脸色看？敢斩我的爱将？现在嘿嘿。”有个男人说。
一只潮湿黏腻的手摸上她的脸，让她全身一颤。她伊呜著转开脸，想要逃开那人的碰触，没想到自己的手脚竟然已被反绑在身后，整个人倒在床上动弹不得。
“别挣扎，别扭动，否则我不会在意你会不会受伤”他粗鲁地将她的脸扳回来。“你比较倒楣，谁叫你是那个美丽男人的女人。”
那男人用带著异味的口气靠近她，对她说：“我是气得很想把他压住上他，可惜我打不过他，他的官又比我大，明著来我只会吃亏，所以我就很聪明地想到来暗的嘿，嘿，别躲啊”原来是冲著中迅来的，芍药咬牙地想。她一定不能让这人得逞，坏了中迅的名，所以她绝对不能认输，一定要战斗到底！
于是她用头去撞他，只听到“咚”一声，她痛得眼冒金星，但很高兴能撞痛敌人，最好撞得他咬断自己的舌头。
“哎唷这个死女人！”那男人大叫。
“啪！”她的脸被大力掌掴，打得歪向一边。
“敢再来狠的，小心我凌虐你到体无完肤！”那人咆哮著。“来！你们别走，张大眼看我如何玩死她！看我展示雄风喂！都给我站住！”
房中响起几声不自然的干笑，声音中有著胆怯的成分。
芍药直到此时才知道要害怕。这个人想要伤害她，而且是用她最害怕的方式，在许多人面前伤害她。
天啊！她要咬舌自尽！不要活了！
可是他们将她的嘴用布条绑紧，她根本无法咬牙，急得她眼泪就这样流下。老天爷为什么要这样折磨她？
“中迅！救我！”在极端无奈中，她呜咽地大叫。
“别叫。没有人会来救你，中迅被我用计拖住，他是绝不可能来救你的。”那男人靠了上来，扯住她的衣襟，将她从床上拉起。“你认命吧，乖乖的让我享受一下，如果能让我爽到，搞不好我就把你留下来，天天把你当成那个美男用。”
那人嘿嘿地yin笑着，双手用力一拉，将芍药的衣襟扯破。“嘶”的一声，她那贴身的抹胸就显露在房中所有人眼里。
“唷你们看看。”那人啧啧出声。“多么细致的皮肤。来，让我咬一口”
芍药疯了似的挣扎！
那人竟然用手掐住她脖子，另一手摸上她抹胸的带子，想要扯开它，同时他锐利的牙口就这样真的咬上她的肩窝，让她痛叫出声。
喀！声音响起，接著那男人叫出声：“这是什么鬼东西？”
那人放开抓握她的手，粗鲁地用力扯下挂在她脖子上的链子，又让她痛叫。
“哇！财大气粗啊？这么大一块金牌上面还写字？”那男人说道：“天青皇朝皇”
男人没能再继续说下去，芍药全身一阵松软，眼泪如断线珍珠般纷纷落下，得救了没想到那个被强制戴上的金牌会救了她。
那男人如遇到洪水猛兽般，急急地退出床去，把他手中的东西丢到地上，还大叫著：“这这搞什么鬼啊？！你们不是说她只是──只是──”
话还没说完，芍药就听到外面传来一阵吵杂的声音，接著门被踹开来，同时还有人大声叫骂！
啊！是中迅来救她了，谢天谢地！
可是再一听，不是，不是中迅
“你这个狗奴才！竟敢做这种伤天害理的事！你不想活了？！”来人怒吼。接著是一阵有人挨打的声音，先前yin笑的男人这会儿变成哀叫：“啊！大大哥，我错了别打了！别打了！”
“我怎么会教出你这种禽兽不如的东西！竟然用这种最下流的招式来报仇？！还好我够聪明，在你身边布下眼线，要不我们一家老小岂不让你玩完了？！”来人不但破口大骂，还继续不留情地拳打脚踢。
“大哥饶命啊！我知道错了！啊！别踢这重要的地方啊！”男人叫得惊天动地，像是猪狗被宰杀前的恐怖哀嚎。
“站住！你们一个个都给我跪在外面，等我处理好这个畜生，再来处理你们！”来人继续大吼。“王爷饶命，王爷饶命。”许多颤抖的声音叫著。
王爷？什么王爷？芍药心想，原来绑架她的人是王爷？
原先的男人还在哀嚎，只不过声音越来越小，变成快喘不过气来的呻吟声。
有人靠上床来，芍药吓得拚命往里缩。
“别怕，我不会伤害你，让我解开你的手脚。”来人坐到床上，先是拉住她的破衣将她掩上，再拉过她，解开她眼上的布巾。
一张怒气横生的面容出现在她因被绑住而模糊不清的眼前；那人接著解开绑住她嘴上、手上、脚上的布条。
“对不起，夫人，让你受惊了。”那人像是忍住怒气地向她道歉。
芍药紧紧拉住自己破碎的衣襟，簌簌发著抖，缩成了一团。
来人解开她之后，便迅速退开，走到床前，再伸脚踢了地上缩成一团的人，让那男人再次鬼叫出声。
来人对著地上的人再骂：“有本事光明正大的和他硬干，没本事管好自己的士兵，还敢来阴的？看我怎么整治你！”
那人还想出拳打地上的男人，刚一抬脚，就踏到地上的金牌，他停步弯下腰捡起它来，一看
那人全身僵硬地停住不动半晌，然后转过身来，脸上的表情阵青阵白。
他直视著芍药好一会儿，然后
单膝跪下。
“微臣易烈叩见”
“住住口。”她颤声喝住他往下说。
两人谁也没想到这一趟远行，对他们来说会是一个崭新的开始。
这一路走来，由于路途遥远，他们有许多时间在马车里相处。随著马车的晃动，渐渐的，两人的楚河汉界不再清楚，总是会不小心碰在一起、撞在一起。
于是，撞的次数多了，两人也就不在意了，芍药甚至有时坐累了，还会将头靠在他肩膀上睡著。
随著日子一天天过去，每到一个有客栈可以过夜的地方，他们就会下车到处逛逛，买买东西，甚至是在路边坐下吃起东西来。
这是芍药从没经历过的事。到目前为止，她只坐过两次马车；第一次是因为搬家，但当时身体不适，只能困在马车上很难受的颠到新家；那一趟可把她折磨惨了。
哪像这一次可以悠哉悠哉地边走边玩。
也是在这一趟的旅程中，她发现中迅和过去不太一样了。
从前的他虽也冷面迎人，但仍不脱年轻人的习性，遇到事情总是任性而为。一张漂亮的脸总是因为小事而显得不高兴，常常让人远远地就看到一张臭脸。可是现在的他，不会轻易显现自己的情绪，总是一副没有表情的睑。
虽是一张空白无表情的脸，却有如晴空亘久的存在，无悲也无喜；从前易起波澜的眼神，再也难因事而有所起伏，纵使面对恶意挑衅时也一如晴空般，清澈无惧地接受了。
经过这三个月来的调理，和他自行戒酒的结果，他不仅气色变好，身体也比以前健壮魁梧多了，靠在他身上，顿时有一种可以依靠的感觉。
“要不要到床上睡？”他柔声问著靠在肩膀上的她。
她摇头。能这样靠著他、闻著他身上的味道，是一件很幸福的事；上了床她就会紧张，虽然他一直以来都是以礼相待，但她还是会不由自主地担心起来。
“放心，你上床睡，我就算想睡也不会碰你。”他用气音说。
她还是摇头，于是他往旁边挪过去一点，让她能枕在他的大腿上睡。
芍药在他的大腿上几下磨蹭，就这样睡著了。在恍惚中，她感到他的手轻轻抚过她的头、她的脸
望着睡在自己大腿上的芍药，中迅淡淡地笑了。
她终于可以接受自己的碰触了，不会再惊慌地躲避。他很想知道对于他的接近，她为何会这么紧张，像是他一碰到她，她就要跳起来尖叫一样。
是什么原因让她产生这样惊慌失措的反应？难道自己以前真的在无心当中伤害过她？不过这真的不太可能；如果事情真严重到让她如此牢记，自己怎会毫无所觉，不记得有这回事了？
他真的想不起来有这样的事。算了，不管过去如何，现在的他会好好照顾她。
这一路上，他们竟然可以聊得很愉快。虽然大部分时间他都是静静聆听她说的事，但就是让他觉得很快乐。
也是从聊天当中，他这才明白她为什么会很开心地和他一同出游。
原来山东济南城是她母亲的家乡，她一直很想来看看，却从没有机会。这次和他一起来，她请求他在办完公事后，陪她到母亲的家乡看看。
她告诉他，她是一个孤儿，从小就没父亲，由母亲一手养大。可是奇怪的是，母亲从来没告诉她，她是否还有亲人：所以等母亲一故去，她就觉得好孤单，好像这世上再也没有人在乎她，因而产生回母亲家乡看看的念头。
他轻轻抚过她的脸，睡著了的她眉宇幸没了原有的沉重，显得十分年轻，就像小女孩一样，怎么也看不出她和公主同年。
奇怪？宫中怎会留著年纪这么大的宫女？通常宫女一到二十二岁就要出宫嫁人，不得留在宫里，是什么原因让她到了二十五岁还留在宫中？
也许是她和公主情同手足？
这也正说明，她为何这么难以接受成为他侧室的原因吧？
“小小”她睡沉了，竟说起梦话来。这小小是谁？
他伸手将她抱起来放到架床上去，她嘟哝了几声又睡著了。
夜里的时候，她常常睡不好，只要他稍微动一下，她就醒来，好像深怕他会对她做什么似的，所以白天才会这么渴睡。
他在马车的地板坐下，倚著架床看她的睡容，心里想着她怎么会这样害怕他的碰触。是谁告诉过她什么吗？明明就在她眼里看见和许多人相同的倾慕，那为什么还是这么怕他？
这行房是人生必经的过程，她有必要害怕到惊吓的地步？
还好自己这趟带她一起来，经过这几天的相处，她已经可以在白天放下对他的心防，也许再用点心，让她对他产生信任感，等回家之后，她就可以接受他了吧？
他也不晓得为何自己可以这么快就习惯她的碰触，进而产生相亲近的欲望。
也许是从行为当中看出她对他无法掩饰的在意，还有她抬脸用熠熠生辉的眸光显示出的爱意，这些都让他感到十分满足。自满吧？他想。
说真的，这辈子还没有人对他这么温柔过，这种有来有往的互动关系，让他很满足，看到她因他对她的好而产生温柔的回应，不知怎地，就让他心都软了
不像过去，无论自己如何对待御凌，御凌不是不领情，就是当面给他难堪，完全没让他有好心情过。
直到现在，他还是搞不清御凌为何会对自己有这么大的抗拒，总是不接受他的好意、照顾，更别提她在意过他的意见和建议。
难道是因为他小时候对御凌的恶作剧，让她对他产生防心？
话说回来，小时候的自己确实调皮到无度，明明知道御凌十分害怕蟑螂，偏偏去抓来十几只，然后趁她正聚精会神上课时，一把拉开她的后领，把那些蟑螂全倒进她的衣服里。
结果──御凌就这样白著脸、僵直地昏倒在地。
也许是从那天开始，御凌就不再让自己靠近，纵使自己后来对她多好都一样。
唉他叹了一口气，强迫自己不能再想下去；再想下去，头又要痛了。
他低下头来，看着依偎著自己的芍药。
看着她微张的红唇，他低下头来靠近她，像寻求温暖似的，用自己的脸颊去摩挲她的柔唇。
一次又一次
***
在供官员住宿的行馆房间里。
“等一等可以了。”芍药放开扣扣子的手，双眼发光地看着中迅。“你穿这将军服真是好看，我喜欢看你这个样子。”
中迅微微笑着，低头扫视自己全身上下，确定都穿戴整齐之后才说：“还不都是我，哪里不一样了？”
“整个人都不一样。现在的你充满精神，比之平常还多了份英挺之气。”她脸色泛红，神色羞赧。
穿上将军服的他，有如一株挺立的松树，准备用他坚韧的骨干，迎接所有的风雪，捍卫他所要保护的家园、朝廷，让她不由得从内心深处升起完全的信任感，愿意将自己的一生交给他。
他分辨得出那是种爱慕的神色，这种神色常常出现在他身边女子的脸上。以前看多了还会觉得烦，可是不知为什么，这种神色出现在芍药脸上时，却让他觉得豪气顿生。
她这样子看着他，真会让他产生一种雄性的冲动，只想要
他突然托住她的后脑，在她还没反应过来时，低头靠近，扎扎实实地吻上她。
这是他们第一次接吻纯粹因想要亲近而起的接吻。
和上次在水底度气的吻不同，强大的吸吮力加上他撬开她唇齿的舌，让她低呼出声：但他仍是不放开，另一只手揽过她的腰，将她往怀里带。
她僵住一会儿，渐渐地松软下来，也伸手抱住他的腰，仰头回应他。
他薄薄的唇瓣却有著相当高的温度，让人怀疑他是不是还在发烧，不过她也感觉到自己的温度升高了。
她喜欢这个吻，因为他的气息混和著她的，吸进鼻腔后带来一种水乳交融的亲密感受。而且他的双眼直视著她，这表示他知道他吻的人是谁！是她，就是她，不是别人。
这个认知让她完全投降地接受他的进击，任他在她口中翻搅抚弄
她的腿都无力支撑自己了
咚！咚！咚！门上突然传来重击，平果大喊著：“少爷，校阅的时辰就快到了，您好了没啊？”
中迅猛然地放开她，转头朝外头叫：“就来了。”
他将她按入他的胸怀间，让她无意中听见他的心跳好快，明白了他对她有相同的激情；她的脸更红了，可是一点也没升起惊慌的感觉。
原来她已经习惯了他的接近。
她深吸一口他身上的气息，没放开环住他腰的手，反而将头深埋入他的胸臆间。
他调息著，低下头在她耳边用气音低喃：“不要乱跑，要出门就让马夫跟著。等我回来，我们就去你娘出生的村落走走。”
她思了声，还是没抬起头来。
“我要走了，放开我吧”他朝她的耳朵吹气。
她一阵轻颤，抬起脸看着他。“你放开我就行了”
看着她那红艳艳的脸蛋，他又想低下头
“快点啦，您昨天把士兵们都操死了，今天还要让他们站到脚酸啊？还要让他们更恨您是吗？求求您，快一点！”平果又大叫。
他只好以极快的速度，像蝴蝶飞过般地吻过她，放手说：
“等我”他匆匆离去。
看着他匆匆离去的背影，她颓然在椅子上坐下，讶于自己的腿怎么会这样虚软，而且失去温度的怀抱里，为什么会觉得这么虚空？
***
在市集里，芍药正在挑选一些适合的礼品，以便万一有需要可以送给村人。
马夫站在一旁兴致盎然地看着路边人在下赌局。
两名精壮汉子走过来，在她身边站住。
她原先不以为意，只是这两个人像门神一样，一左一右挡住她看东西的光线，她好奇地抬头看一下，这才发现那两个人正目不转睛地瞪著她看。
芍药吓了一跳，赶紧低下头来。这两个人是在做什么，为什么要这样看她？
她抬眼向摊子老板求救，幸好那人机灵，连忙出声叫：“小扮，你家娘子选定东西啦，过来付钱！”
马夫一听到叫喊，马上走到过来，嘴里大声说著：“来了！来了！”
那两人见有人走过来了，互看一眼，同时转身就走。
芍药呼了口气，向摊子老板道谢。
老板说：“看那两人满脸杀气，一看就知道不是好人，小娘子你可要小心点啊，是不是得罪人了？”
“没有。我是来探亲的，怎么会得罪人。”她说。
摊子老板还是多说了两句，要她自己多小心。而她也觉得奇怪，也许是想要行窃？可是看看自己一身的穿戴，并没有很招摇，怎么会打她的主意？
不管了，反正已经安全了，她就没把这件事放在心上。
等到下昼时分，中迅回来了，两人就往济南府城的邻近乡镇而去。
芍药娘亲出生的村子就在离府城约五十里路的地方，一个时辰就到了。
进了村子，他们问了好几户人家，他们都说没听说过她娘的娘家。
芍药深感气馁，没想到中迅拉著她，问了谁人家中有六十岁以上的老人。
然后他们就来到这户人家，请了老人家出来。
“姓施的人家啊？”老太太把手放在耳后，大声的问。
“是的，是西施的施。”芍药拚命点头。
老人家想了一会儿说：“啊我想起来了，大概三十年前是有一户姓施的人家，不过”
芍药用力抓著中迅的手，两眼直视著老太太。
“那户人家是孤儿寡母，女儿长得如花似玉，可惜啊”老太太又是叹息又是摇头，半晌说不出话来。
中迅轻轻拍了芍药的手一下，要她别紧张：她满脸期盼地回头看他一眼。
“就是因为女儿长得太漂亮，才会家破人亡啊”老太太说。
芍药靠前想要说话，没想到让中迅给拉了回来，还朝她摇头，阻止她说话，像是怕她会打断老人家的思绪。
“咦你们是谁啊？为什么要打听这户人家？”老太太抬起眼来看着他们。
“我我就是那位施姑娘的女儿。”她大声说。
“啥？你是她女儿”老太太端详她。“怎么长得一点都不像啊？”
芍药脸上一阵红，说不出话来。
“她长得像她父亲。”中迅大声地替她接话，芍药感激地紧捏一下相握的手。
“是这样啊。真可惜啊，你娘的花容月貌一点都没传给你”老太太摇摇头。“不过，这也是好事，自古以来啊，美人都是”
“那姓施的姑娘怎么了？”中迅连忙把老太太的话头拉回来。
“她呀，被官府来的人强迫送去宫里选秀女，一去就没消息”
中迅一听，皱起眉来。怎么会？既然长得很漂亮，那么送去选秀女，一定会被选上成为皇室的妃嫔或是皇戚的妻妾，那她的女儿怎会成为宫女？
芍药的脸更红了，不敢看向中迅，赶紧问：“那我娘家里的人呢？”
“家里啊没人啦。”老太太又摇起头来。“她娘在她被送走之后没多久就因为思念过度，死了。死了之后，还是她家邻居帮的忙将她安葬。”
芍药的脸整个垮下来，眼眶红了。“都没人了，连个亲戚都没有？”
中迅伸出双手握住她，轻轻地拍了她一下。
“都没了”老太太用满是怜惜的眼神看她。
“那我姥姥葬在哪里？”她的眼泪还是掉下来了。“那隔壁邻居姓什么？人还住在这里吗？”
“你姥姥就葬在村外小山上的墓地。至于你姥姥家的隔壁也是没人在了，让我想想他们是姓什么？我记得他们的姓很奇特，姓”老太太搜索枯肠了半天。
中迅轻轻地用袖子替她拭去眼泪，芍药感激地看他一眼。
“啊！想起来了，文天祥的文！”老太太拍了自己的大腿，叫了出来。
芍药一听，竟然愣住了。中迅看她的表情，心里觉得奇怪，这是怎么回事？这文姓有什么意义？
“这姓文的人家，和你娘关系不浅。”老太太看了她一眼，有点不安地住了口。
“您请说，我不会介意的。”芍药赶快表明，深怕老太太不肯再说。
老太太又叹了口气才说：“当年是因为官府强行带走你娘，并不是她自愿的，原因好像是因为当时你娘已经和这文姓人家的弟弟订了亲。”
芍药脸色更怪了，张著口说不出话来。
“后来呢因为宫府强来要人，抓了你娘去，结果那文姓人家的男子就上吊自杀了。你娘在官府里听到这个消息，不吃不喝，也几乎死去。后来还是你姥姥去劝她，才没也跟著去。”
芍药听到这里，竟是一副恍然大悟的样子。
“后来，你姥姥死了，这家文姓的人家安葬了她之后，没多久也就离开我们这个村子，从此再也没有回来过了。”
老太太不胜唏嘘地又说了一些往事。中迅这才知道，原来芍药的娘个性刚烈，是个宁为玉碎不为瓦全的女子。
他们谢过了老太太，然后上了芍药姥姥的坟去祭拜一番。没想到这坟竟然十分完整，像是有人在照顾一般。芍药不解，找来看顾墓地的人询问，一问之下才知有人付了好大一笔钱，要守墓人长年照顾她姥姥的墓，和不远处一座男子的墓。
他们又走到那座男子墓，果然是那文姓男子的墓。
芍药的家人都不在了，这件托人照顾的事，一定是文姓人家所为，同时这也说明文姓人家还有后代在世。中迅又追加钱财，请照管墓地的人在节日时帮芍药祭祀上香，这才离去。
在马车上，中迅轻轻地搂住她，给她依靠。
“你要不要说说这文姓人家的事？你好像知道他们的下落？”中迅低语。
芍药将头靠在他的肩膀上。
“我娘在世的时候，常常有个姨娘会来看我们，她就是姓文。原来她差点成了我的姑妈。”她说。
“那她现在在哪？你知道吗？”
“我知道，在”她迟疑了一下。“在江南，由我义弟照顾。”
“哦？你有个义弟？”中迅不自觉地微皱眉。
“他是我姨娘收养的孩子。”她说。
中迅这才轻点头。等了会儿又问：“既然你娘被送进宫里选秀女，逃出去之后，为什么还会将你送进宫里当宫女？”
芍药身体一阵僵硬，过了一会儿才说：“我到现在才知道我娘为什么宁愿逃跑也不愿进宫了，她就是因为对那那个未婚夫的死念念不忘，才会一直在找机会，终于有一天趁下大雨人马困顿的日子，逃跑了。”
“这怎么可能？进宫的秀女一向是被严加保护，你娘”
“我娘说她得到一位宫里的嬷嬷的帮助，真的就从秀女车队里跑掉了，后来她就嫁给了我爹，生下我。”
中迅听了，只觉得疑点重重。那些护送秀女的士兵都是皇城里最优秀的战士，他们会随随便便让人跑了？
“那你为何又要进宫当宫女？”中迅问。
“我娘说因为我爹早死，我家里不好过，而且为了要报答当年那位嬷嬷的恩情，她要我进宫去照顾她老人家，所以就把我送进宫里当宫女。”
中迅的眉头更皱了。会吗？一个向往自由的女人，会把自己女儿送进当初自己死命逃出的命运里吗？
“这这不是不合理的事。”她的脸更红了，像是个正在编造谎言的小孩。“因为宫女和秀女不一样。秀女是选来给王公贵族当侧室或妻妾，宫女只要在宫里做事做到二十二岁就可以出宫嫁人，所以她才送我去，免得过苦日子。”
她的娘还真是个性奇特，宁可嫁给平民百姓过苦日子，也不愿嫁入皇家，却怕自己的女儿过苦日子，又把她送进宫里！
“你是几岁进宫的？为什么已经超过年龄了还不出宫？”他问，如果芍药很早就进宫了，那他怎会对她有印象，记得她笑开怀的样子？
“我也不记得了”芍药说著，突然靠近他，偎了上来，将他抱个满怀。
这是她第一次主动抱他，让他有点受宠若惊，低下头来看着她。
没料到她抬起头，就这样满脸笑容地──吻上他。
这一吻，霎时天旋地转，让他忘了今夕是何夕，然后就沉浸在她甜美的气息里，把刚刚的疑问全忘掉了
他只记得要把她紧紧地锁在自己胸臆之间，紧得好像她是他的抱枕。
同时他也暂忘了在记忆里折磨他的另一个人，御凌。
***
在返回行馆的路上，中迅向平果说：“明天就要回京了，你可都打点好了？东西都送上马车了？”
“昨儿个就弄好了。别担心。对了，我说少爷，您这样大力整顿那奉国将军易武的军队，会不会引起他的反弹？”平果问。
“这就是我的职责所在，他又怎能抗命？谁叫他的军纪如此松散，还放任士兵欺压百姓。我只斩了他几名部下，已经很客气了。”
“是啊，连我都觉得大快人心，只是我见那易武脸上总是有不服的表情，我看您还是小心为上。”
“怕什么？我是依圣旨做事，这本就是该我督管，他若不守军纪，我照样办他。”中迅说著，跨进官员居住的地方。
“咦人怎么不见了？芍药！”中迅出声唤她，可是没有任何回应。
他转过头去朝平果说：“你去看看马夫是不是陪她出门了？”
于是平果快步离去，没多久就气喘吁吁地跑回来。“少爷，不好了！马夫被人绑在马房里好久了，他说两个时辰前，有人突然将他敲昏”
“不好！”中迅转眼变脸，心里想到今日易武称病未到校场的事。
这个下知死活的东西，竟敢惹到他头上来！
爆发的怒气让他胀红脸。“快走，我们到他的住家去！”
疾驰的路上，中迅竟无法控制地颤抖起来──芍药若有个万一，他一定会将那个莽夫五马分尸、挫骨扬灰！连带的也要把那个莽夫的哥哥──混蛋易烈扣上罪名，打入天牢！
他拚了，豁出一切地拚了！
***
当芍药在房里突然看到有人踹开大门，心里猛吓了一大跳，等到看清闯进来的那两个人时，她就知道惨了──是那两个在市集上堵住她去路的人。
他们喝令她不准动，否则就要狠狠打昏她。
然后不由分说地，他们抓住她的双手，用布条蒙上她的眼，再绑住她的嘴巴不让她出声，还想要绑住她的手脚。
她死命挣扎著，心里只想着要逃，可是不管她如何冲撞，这两人都有办法牢牢抓住她不放，最后她愤怒已极，不顾一切地用头去撞他们，没想到他们反手一个敲打，就让她坠入无边的黑暗中。
等她醒转之后，就听到一阵男人不怀好意的笑声。
“嘿嘿终于可以让我一解多日来的闷气了，我倒要看看那个男人还笑得出来不。敢给我脸色看？敢斩我的爱将？现在嘿嘿。”有个男人说。
一只潮湿黏腻的手摸上她的脸，让她全身一颤。她伊呜著转开脸，想要逃开那人的碰触，没想到自己的手脚竟然已被反绑在身后，整个人倒在床上动弹不得。
“别挣扎，别扭动，否则我不会在意你会不会受伤”他粗鲁地将她的脸扳回来。“你比较倒楣，谁叫你是那个美丽男人的女人。”
那男人用带著异味的口气靠近她，对她说：“我是气得很想把他压住上他，可惜我打不过他，他的官又比我大，明著来我只会吃亏，所以我就很聪明地想到来暗的嘿，嘿，别躲啊”原来是冲著中迅来的，芍药咬牙地想。她一定不能让这人得逞，坏了中迅的名，所以她绝对不能认输，一定要战斗到底！
于是她用头去撞他，只听到“咚”一声，她痛得眼冒金星，但很高兴能撞痛敌人，最好撞得他咬断自己的舌头。
“哎唷这个死女人！”那男人大叫。
“啪！”她的脸被大力掌掴，打得歪向一边。
“敢再来狠的，小心我凌虐你到体无完肤！”那人咆哮著。“来！你们别走，张大眼看我如何玩死她！看我展示雄风喂！都给我站住！”
房中响起几声不自然的干笑，声音中有著胆怯的成分。
芍药直到此时才知道要害怕。这个人想要伤害她，而且是用她最害怕的方式，在许多人面前伤害她。
天啊！她要咬舌自尽！不要活了！
可是他们将她的嘴用布条绑紧，她根本无法咬牙，急得她眼泪就这样流下。老天爷为什么要这样折磨她？
“中迅！救我！”在极端无奈中，她呜咽地大叫。
“别叫。没有人会来救你，中迅被我用计拖住，他是绝不可能来救你的。”那男人靠了上来，扯住她的衣襟，将她从床上拉起。“你认命吧，乖乖的让我享受一下，如果能让我爽到，搞不好我就把你留下来，天天把你当成那个美男用。”
那人嘿嘿地yin笑着，双手用力一拉，将芍药的衣襟扯破。“嘶”的一声，她那贴身的抹胸就显露在房中所有人眼里。
“唷你们看看。”那人啧啧出声。“多么细致的皮肤。来，让我咬一口”
芍药疯了似的挣扎！
那人竟然用手掐住她脖子，另一手摸上她抹胸的带子，想要扯开它，同时他锐利的牙口就这样真的咬上她的肩窝，让她痛叫出声。
喀！声音响起，接著那男人叫出声：“这是什么鬼东西？”
那人放开抓握她的手，粗鲁地用力扯下挂在她脖子上的链子，又让她痛叫。
“哇！财大气粗啊？这么大一块金牌上面还写字？”那男人说道：“天青皇朝皇”
男人没能再继续说下去，芍药全身一阵松软，眼泪如断线珍珠般纷纷落下，得救了没想到那个被强制戴上的金牌会救了她。
那男人如遇到洪水猛兽般，急急地退出床去，把他手中的东西丢到地上，还大叫著：“这这搞什么鬼啊？！你们不是说她只是──只是──”
话还没说完，芍药就听到外面传来一阵吵杂的声音，接著门被踹开来，同时还有人大声叫骂！
啊！是中迅来救她了，谢天谢地！
可是再一听，不是，不是中迅
“你这个狗奴才！竟敢做这种伤天害理的事！你不想活了？！”来人怒吼。接著是一阵有人挨打的声音，先前yin笑的男人这会儿变成哀叫：“啊！大大哥，我错了别打了！别打了！”
“我怎么会教出你这种禽兽不如的东西！竟然用这种最下流的招式来报仇？！还好我够聪明，在你身边布下眼线，要不我们一家老小岂不让你玩完了？！”来人不但破口大骂，还继续不留情地拳打脚踢。
“大哥饶命啊！我知道错了！啊！别踢这重要的地方啊！”男人叫得惊天动地，像是猪狗被宰杀前的恐怖哀嚎。
“站住！你们一个个都给我跪在外面，等我处理好这个畜生，再来处理你们！”来人继续大吼。“王爷饶命，王爷饶命。”许多颤抖的声音叫著。
王爷？什么王爷？芍药心想，原来绑架她的人是王爷？
原先的男人还在哀嚎，只不过声音越来越小，变成快喘不过气来的呻吟声。
有人靠上床来，芍药吓得拚命往里缩。
“别怕，我不会伤害你，让我解开你的手脚。”来人坐到床上，先是拉住她的破衣将她掩上，再拉过她，解开她眼上的布巾。
一张怒气横生的面容出现在她因被绑住而模糊不清的眼前；那人接著解开绑住她嘴上、手上、脚上的布条。
“对不起，夫人，让你受惊了。”那人像是忍住怒气地向她道歉。
芍药紧紧拉住自己破碎的衣襟，簌簌发著抖，缩成了一团。
来人解开她之后，便迅速退开，走到床前，再伸脚踢了地上缩成一团的人，让那男人再次鬼叫出声。
来人对著地上的人再骂：“有本事光明正大的和他硬干，没本事管好自己的士兵，还敢来阴的？看我怎么整治你！”
那人还想出拳打地上的男人，刚一抬脚，就踏到地上的金牌，他停步弯下腰捡起它来，一看
那人全身僵硬地停住不动半晌，然后转过身来，脸上的表情阵青阵白。
他直视著芍药好一会儿，然后
单膝跪下。
“微臣易烈叩见”
“住住口。”她颤声喝住他往下说。