第二十二章以德报怨
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森森的白杨木林子，弥布着浓重的肃煞之气，破落的城隍庙半坍在林间一角，牛头马面萎顿成了两滩残泥，神案后的阎罗雕像容貌早已斑剥模糊，那判官手上的生死簿也不知去向，庙顶的洞隙透入天光，黑白交杂的光层映着浮漾空中的尘粒.这片破庙倒真似坐在阴阳界上了。
数十条人影由四面八方窜入白杨木林子，以城隍庙为中心迅速聚拢；看得出他们个个小心，人人戒惕，行动中部有如履薄冰的审慎。
带头的人，是崔颂德、敖长青、马良君，另一个满面红光的肥胖老者、一个脸孔丑陋、疤痕斑布的跛脚汉子紧随于侧，显然他们又已请来了新的帮手。
几十个人将城隍庙密密包围，须臾的窥探之后，崔颂德举手示意，七八名彪形大汉呼啸一声，分从各个不同的方位冲进庙里，这些人业已枪刀在手，一付杀气腾腾的架势。
庙里没有丝毫动静，不曾传出兵刃的撞击声、人们的叱呼声，或是预料中的长号惨叫，一切都是那么沉寂。沉寂得一如浮漾在光影下的尘粒。
冲入庙内的汉子有一个伸出头来，冲着崔颂德这边大喊：
“崔老爷子，庙里连鬼影也不见一只，又哪来的活人？”
嘴里低骂了一句，崔颂德又比了个手势，他身旁的肥胖老者会意颔首，人已“呼”声飞拔而起，别看老者躯体吧胖，却毫不笨重，不但不笨重，简直灵巧非凡，他这一拔身竞跳起三丈之高。宛如大鸟旋空，直掠庙顶。在庙顶盘回两匝。才又在一个优美的弧度下飞返，身法漂亮之极。
崔颂德迎着老者，急切的问：
“怎么样？黄公？庙顶上有没有人？”
胖老者咧嘴耸肩：
“就像方才那小子说的，鬼影都不见一只！”
崔颂德愣了愣，牙齿咬得“咯嘣”作响：
“狗很养的任霜白，居然打诳语作弄我们！”
敖长青在一边沉吟着道：
“照说他复仇心切，不会和我们玩这种把戏，他既留下地方，就希望我们主动-寻来求个了断，否则，此举便毫无意义了。”
崔颂德毛躁的道：
“可是，姓任的分明不在这里，敖哥，你想他是个什么用心？”
敖长青摇头道：
“现在我还不能确定他的用意何在，不过总有因由，任霜白的个性，不是喜好兜圈子打哑谜的人，他必然有他的道理所在”
崔颂德忙道：
“我们如今该怎么办？”
敖长青无奈的道：
“且先撤兵再说，还能怎么样？”
肥胖老者接口道：
“林子里要不要再搜搜看？”
敖长青无可无不可的道：
“剥皮，你以为呢？”
崔颂德悻悻的道：
“我看不必了，方才大家伙便是打林子四周摸入，要是姓任的匿在林子里，这么多双眼睛还会看不见？姓任的十有十成不在此地！”
敖长青无精打采的道：
“那么，撤兵吧，耗着也是白耗”
肥胖老者道：
“倒不如回去仔细商议商议，揣测一下对方的动机与意图，再定因应之策，咱们犯不着叫他牵着鼻子走，照样可以采取主动！”
崔颂德神色怨毒的道：
“回想‘固石岗’上被姓任的逼得那等狈狈仓惶的情景，我就气得几欲吐血，不剥他的皮，抽他的筋，将他碎尸万段，我他娘断不甘心！”
拍拍崔颂德的肩头，一直沉着脸不曾言语的马良君哑声开口道：
“能捡回一条命来，已属运气，想想鸠婆婆吧，七十岁了，却落得这般横死”
气息立时僵凝起来，每个人的面孔上都覆结了一层严霜，白杨木林子里的景像，森森然便宛若梦魔了
白杨木林子西侧紧邻着一座小山，山虽小，林木却十分茂密，且多生长着不畏冰寒的青松，从这里往下看，正好可以俯视白杨木林子的全景，城隍庙里外亦清晰入目，以白杨木林子为目标，此地乃是一处位置极佳的了望台，或者，一处极佳的收音所。
任霜白就是窝在这座小山上，他用松枝松干，就着坡崖形势，因陋就简的搭盖起一座斜棚，也不过堪堪可避风寒；斜棚里铺一层油布，再加上一袭羊皮褥子，便凑合成一个暂时的栖身之所，他选择此处栖息，倒不是有意糟塌自己，故寻苦吃，只因从这边监听白杨木林子非常方便，也够隐密，他听得到人家，人家却看不见他，知己知彼，制敌机先的要则他已做到了。
为什么不索性待在破城隍庙里应战歼仇呢？这样岂不是直截了当的多？任霜白当然也想，他原就是为了报仇而来，问题是他的身体状况不佳，他要先将伤势养好，再付诸行动，他不打算让他的仇家有第二度侥幸的机会，他很清楚，成事的把握，会因次数的频繁而减少！
斜棚里还堆放得有大包小包的食物与药品，这都是任霜白上山之前预行采办的，他希望好好将歇这几天，一待创伤愈合到可以允许的程度下，他就要大开杀戒了。
敖长青、崔颂德等人入林围抄的那幕光景，他早已收在耳窝里，他只是静静做着动作忻解，并无举止，他肯定对方扑空之后，还会卷土重来，他无意伤神再挑拣别的地方决战，他认为小山下的白杨木林子相当合适。要死要活，就在这块好风水地了。
自城里陋巷里的那个癞痢头郎中处取末的金创药，还颇为有效，配上内服的丹丸，今日才第七天，伤口已有收合的迹象，而且不再渗血与沁出粘汁，任霜白相信，再过个十天半月，就能够舒展筋骨啦。
空中又满布霾云，铅块似的阴灰翳重，寒风起了，景色萧条荒寂，看样子是将飘雪的征兆，山郊野地逢上如此的天候，委实不好消受。
任霜白蜷缩在斜棚内，身上盖着皮褥子，冻得有点哆嗦，好想生一堆火来暖和暖和，实际上却不可能.生火就有光有烟，几里外部瞧得清楚，难不成通知仇家，自己就在这里？
不能起火，吃点东西将就御寒吧，馒头是又干又冷，酱肉上沾着冰渣子，咬在口里，真个味同嚼蜡；任霜白叹着气，天将降大任之前，莫非都要经过这番劳其筋骨，苦其肤体的历程么？
天色阴，也就黑得快，大概只是黄昏时分吧，一片晕暗的暮气已笼罩大地，不一刻，便远近一片晦迷了。
起不成火，也点不成灯，任霜白枯坐暗中，百无聊赖之余，干脆蒙头大睡，可是天气实在是冷，冻得睡也睡不安稳，人躺在那里许久，却丁点睡意没有。
越在这里艰苦的境况下，人越容易胡思乱想，这辰光，他想的不是师仇，不是过往，竟然是热烘烘的土炕，暖洋洋的炭盆，厚软的棉被，滚烫的老酒，以及白菜豆腐五花肉合炖的大锅菜——他不禁失笑，简直想玄了么。
遐思之中，他似乎听到一点什么声息，嗯，一种类似喘吁与呻吟交融的声息。隐隐约约的，飘飘浮浮的，不过，可以确定正朝这边移近。
任霜白不吭不响，不移不动，他静静聆听，很快已经分辨出声息的底蕴，是喘吁与呻吟融合的声音，而且，是-个女人所发出的声音，另外，似乎还有一个人正在搀扶那女人；照衔步落地的轻重判断，搀扶那女人的必属男性无疑。
他虽毫无动静，声响却更末近了，就顺着这条崎岖不平的山径移了过来；他不禁纳闷，是什么人在这种天气下犹有此般兴致倘徉荒郊野外？他旋即有所顿悟，照喘吁和呻吟的声音揣测，来人怕不是具此“倘徉山野”的雅兴，大有可能是被逼而然！
被逼，却又是怎么个被逼法呢？被谁所逼，为何被逼呢？
任霜白脑子在转动，人却不动，他希望对方顺路过去，最好不要发现这片斜棚，早走早拉倒，他可不愿在决战仇家之前，再生任何枝节。
半晌之后，任霜白的希望破灭了，因为他听到的声音已来至近前，因为他也听到一个女人痛楚、倦怠下微带惊喜的低嚷：
“看，清元，快看，这里有片松棚，我们就近躲一躲吧，我实在跑不动了”
清元？裹在羊皮褥子内的任霜白不由得一愣，清元？老天，莫不成来人中有那“无耳”楚清元？
接着，一个男人的嗓音回应：
“他们就缀在后面，虽说这十几里路已不见追兵，但也不敢断言已经抛脱对方，丽诗，我看你就咬咬牙，咱们再赶他一程”
丽诗？任霜白苦笑了，敢情女的正是“魔铃”倪丽诗呢，而男人的腔调他还记得，不是“无耳”楚清元是谁！真叫冤家路窄啊。
只听倪丽诗又气苦、又娇赖的道：
“人家走不动了嘛，清元，你不知道人家在背上挨的这一锤有多重，那杀千刀的司徒卫可真心狠手辣，要不是我闪得快，他那一锤差点就砸上我的脑袋我不管，我非歇下来不可，这荒山野地，又是这种天气，凭他们几个毛人，到哪里找我们？”
粗浊的喘着气，楚清元犹不放心：
“隔得太近了，还不够安全，丽诗，你且忍一忍，距离拉远点心里总踏实些！”
倪丽诗发火了：
“没良心的东西，我说不定受了内伤，说不定跑得吐血，你就不会体恤我一点，顾惜我一点？你是想累死我好再去找别的骚货？楚清元，拿出点骨气来，做个男子汉，为了我，也别扮那缩头王八！”
楚清元在叹喟：
“你看看你，说的什么话嘛？简直口不择言，我们两个流落到这步田地，你还不停使小性子，屡屡意气用事，唉，你叫我怎么讲才好？丽诗，我也是为了我们共同的安危着想，朝长远打算，你又岔到哪里去了？”
倪丽诗咬着牙道：
“不用往长远打算，再不歇息下来，只今晚我就挺尸了，还打算个屁？”
光景是楚清元屈服了，他无可奈何的说道：
“好吧，好吧，就依着你，不过万一再叫人家圈住，你可怨不得我”
倪丽诗恨声道：
“若再叫他们堵上，我们正好做一对同命鸳鸯，怎么着？你还不愿意？”
楚清元在苦笑：
“事到如今，还犹得我愿意不愿意？反正我俩是一根丝线拴两只蚂蚁，走不了你，也跑不脱我！”
喘吁几声，倪丽诗佯嗔道：
“哼，你明白就好”这时，楚清元似乎正在打量面前的这片斜棚，他有些不情不愿的嘀咕着：
“天这么冷法，荒山野地里搭这片棚子济得啥用？四敞八开的，寒气全透进来了，又潮又湿不说，连点光亮都没有，窝在里面不叫受罪叫什么？”
倪丽诗不悦的道：
“我的老相好，这种环境下你还想住华屋美厦呀？将就将就吧，松棚子是不够理想，但至少可以遮风遮雪，可以躺下来歇歇腿，要比露宿旷野无拦无顶来得受用，我能凑合，你就不能？”
楚清元干笑一声：
“得，得，凑合就凑合吧。”
又听倪丽诗在催促：
“你倒是先进去探着探着呀，清元，说不定棚里窝藏着什么蛇鼠虫兽。你且把地方清理干净，我才好歇着”
楚清元吁着气道：
“好，好。你别急，我这就进去看看。”
接着，脚步声已来到棚口。悉卒悉卒的开始拨动松枝了。
任霜白仍旧稳躺如故，然则他已知道躺不多时了，整片棚子就巴掌这么大小，里外一望到底，这还是入黑辰光，如在大白天，不用进棚便可瞧得一清二楚了。
忽然间，楚清元一声惊呼，急退两步，手腕翻处，一对短矛已亮了出来。
倪丽诗见状之下，不禁嗔怪：
“喂，你发什么疯癫？没理没由的拔家伙干啥？”
楚清元目光投注向松棚，一瞬不瞬，声音里略带紧张：
“棚子里好像有人！”
倪丽诗也立即戒备起来，她微微挪动身子，边有些惶悚的问：
“有人？你看清楚了有人在里面？可别吓死我”
楚清元小心翼翼的拨开垂挂下来的几根松枝，嘴里呢喃着：
“我就不相信看花了眼，分明有人躲在一床褥子里横躺着草木皆兵不是？我还不致于慌乱到这等地步”
他的矛尖才刚把松枝拨开，任霜白已坐起身子，懒懒倦倦的开口道：
“楚兄，真个山不转路转，路不转水相连，两座山碰不到一起，咱们带腿的活人可就又见面了；这一阵好么？”
先是猛退出去，等楚清元拿住势子听完了话，才满头雾水的问：
“你，你是谁，怎么会认识我？”
任霜白包紧了羊皮褥子，低声道：
“分开不怎么长久，楚兄就听不出我的声音来啦？我姓任，叫任霜白，前些日，咱们还在那间厝灵堂盘桓过”
两眼大睁，楚清元十分意外的道：
“什么？你是任霜白？你果真是任霜白？”
棚内亮起一道火折子微光，晃了晃便熄掉了，但只这一晃，已足够楚清元看清楚任霜白的模样，可不是如假包换的么。
干干的咽了口唾沫，楚清元呐呐的道：
“不错，是任霜白，是他”
惊怒加上肉体上的疲累痛楚，倪丽诗变得近乎不易控制自己：
“清元，姓任的窝在这里干什么？他是不是想落井下石，趁机打落水狗？天下有这么巧的事，说不定任霜白和唐百仞、司徒卫他们是一伙的，早就算计好了在此地打我们埋伏！”
楚清元一时之间也搞不明白其中是否另有牵连，经过这一阵奔波跋涉，他的恩路亦难免混淆紊乱，不似平昔的冷静了；咬咬牙，他狠狠的道：
“任霜白，你突然在这寒山僻野冒将出来，恐怕不是巧合吧？什么时候你同唐百仞、司徒卫那一伙杀胚捻成一股子？你们真是要赶尽杀绝呀？！”
任霜白语声安祥平和：
“楚兄，我窝在此地，自然有我的道理，却与二位无关；至于什么唐百仞、司徒卫等辈，我一概不识，又何来捻股结伙之说？记得你昔日头脑清楚，行事有条有理，不过短短时日，怎的却如此唐突起来？”
楚清元定定心神，亦不由感到赧然；他乾咳一声，放缓了语气：
“任霜白，你说的可实在？你真的没有和那干人有所牵扯？”
任霜白道：
“没有，而且如果我对二位不具善意，早在厝灵堂内便可下手做绝，何须留个尾巴，等到如今？”
连连点头，楚清元道：
“说得也是”
一边的倪丽诗余恨仍在，她愤然道：
“是你个大头鬼，清元，你忘了这个姓任的加诸于我们身上的挫辱？伤口才结疤未久；你就不记得痛啦？他断我们财路，扫我们颜面，是我们的仇人呀，仇人说的话，你竟也相信苟同？”
楚清元忙道：
“人家讲的有道理，他与唐百仞、司徒卫是否有所勾结，我们根本不知道，仅属揣测联想，他假如真个要不利我俩，厝灵堂那晚我们就生路渺茫，人家犯不着等到今天；再说，他若与我们对头并无牵扯，有什么理由非置我们于死地不可？丽诗，这都是用脑子推断得出的事”
倪丽诗怒道：
“死鬼，你说我没有脑子？”
楚清元陪笑道：
“我没有这个意思，我只是劝你凡事多思考，不要但凭意气”
望了松棚一眼，倪丽诗恶声恶气的道：
“想到姓任的我就心里不甘，恨得牙痒，他人便在眼前，这股子怨，我怎能不发泄发泄”
楚清元啼笑皆非的压低声音道：
“丽诗，你千万冷静，可别再找麻烦了，我们后有追兵，前程茫茫，筋疲力竭，身上带伤，自顾已然不暇，如何尚有能耐去节外生枝？说句泄气的话，任霜白的本事又岂是你我招惹得起的？他不记前隙，没有找我们岔子，业已阿弥陀佛，你倒还想虎嘴拔牙？莫不成寿星公吊颈，嫌命长了？”
僵默片刻，倪丽诗赌气道：
“都怪你这没出息的，害得我好呕”
楚清元不快的道：
“我这是识大体，知轻重，哪像你，由着性子瞎搞一通？你也不回思回思，这些年你惹下多少烂摊子？哪一次不是我去替你收场？”
倪丽诗一时词穷，赶紧顾左右而言他：
“你少前三皇后五帝的数落我一些陈年旧事，我问你，现在该怎么办？棚子有人占着，且是个不窝心的人，眼下我又累又乏，全身骨架子都快散了，半步走不动，你倒是拿出个主意来！”
不等楚清元回话，松棚内任霜白已和悦的道：
“倪姑娘，你且请息怒，我不做初一，你也打消那做十五的念头；所谓冤家宜解不宜结，没有梁子总比有梁子好，荒山相遇，亦称缘份，这棚子虽然简陋.却聊堪遮风避雪，三个人是挤了点，不过尚可凑合，至少强似幕天露野，天快变了，二位是否愿意将就将就？”
倪丽诗还在犹豫，楚清元连忙怂恿道：
“看天气就要下雪了？前面可是一片旷野荒郊，满眼乌云，你若能拖着走，我高低陪你，如果拖不动，还不如早早歇息的好”朝四野沉沉的黑暗望去，寒风尖啸盘旋而过，倪丽诗打了个冷颤，不自觉气馁志消：
“好好吧，形势逼人，也只得如此了”
等两人钻进松棚，席地坐下，任霜白把自己覆盖的羊皮褥子让出一多半给这对相好，三个人挤在一起，固然显得地方窄小拘促，可也因为体热的增发交融，凭添了一股暖气，感觉上，不再那么阴冷了。
下半身盖上羊皮褥子，倪丽诗但觉寒意大减，一道温热的细流，轻过脚底循升至僵麻的腰腿并往全身扩散，那种熨贴与舒坦，较之先前的奔命荒野，几有天壤之别，她暗自庆幸，亏得不曾调头而去，这个选择虽说有点委屈，无可讳言却是选对了。
黑暗中，先是一阵沉寂，还是做“主人”的任霜白打破闷局：
“二位用过晚饭没有？”
楚清元尴尬的道：
“实不相瞒，打今日一早，我俩就被对头跟上，双方拼了一场，他们人多势众，我俩敌不过只好落荒而逃，这一路上来，躲躲藏藏还来不及，哪有功夫吃饭？业已是一整天未进滴水粒米了”
倪丽诗一听楚清元说得这么露骨，这么毫无掩遮，顿觉有失颜面，忍不住就要矫饰几句：
“也不是你说的那么狼狈，经过‘沙家庄’，我就叫你停下来打点吃喝，你自己风声鹤唳，紧张过度，愣是不肯稍待，错逾地头，这才搞得一整天空饿肚皮，要怪，也全怪你！”
已经没有精力再与倪丽诗争辩，楚清元苦笑着道：
“对，对，全怪我，依了你就好。”
任霜白一手递过两只夹肉馒头，一手送上水囊，笑吟吟的道：
“先吃点喝点打个底吧，人是铁，饭是钢，不吃不喝怎行？没有好东西待客，且味道也不怎么样，好歹却能填饱五脏庙，吃了也暖和些。”
两个相好分别接过食物饮水，倪丽诗腼腼腆腆的道：
“呃，不好意思，住你的，又吃你喝你的”
任霜白淡淡的道：
“不客气，我们再聚于此，亦是缘份，俗话儿说了，同是天涯沦落人。”
咬一口夹肉馒头，楚清元但觉滋味无穷，平素山珍海味吃得不少，似都不若这夹肉馒头末得味美鲜腴，他不由心里自嘲：八成是饿狠了。
倪丽诗吃是在吃，这次她却心细的查觉到任霜白话中有话，脱口问道：
“任霜白，你一向春风得意，逍遥得紧，我们俩个才算倒霉，怎的你也自叹为沦落人了？你有什么沦落的？”
任霜白道：
“家家有本难念的经；你们以为大冷天里，我不去找个有顶有墙的暖窝躺着，却杵在这荒山里挨冻受寒，是犯的哪门子贱？”
倪丽诗忙道：
“对呀。你到底为了什么？”
任霜白沉沉的道：
“我在疗伤。”
吞下嘴里的食物，楚清元又喝一口水，不解的道：
“疗伤？疗伤也可以到镇上租间房子好生静养，何须独自匿居在这陋棚之内？”
摇摇头，任霜白道：
“镇上不能去，因为我的仇家就住在那里，而且，极有势力。”
楚清元失笑道：
“那，避开这个镇甸不就成了？可以养伤的地方多得很，实不成其为问题”
任霜白抿抿嘴，道：
“我不方便去别的地方，因为，我要隐在此处暗里监听下面那片白杨木林子。”
楚清元茫然问：
“白杨木林子？哪里的白杨木林子？”
任霜白解释着道：
“就在小山下面，跨出松棚，越过小径即可看到，以你们明眼人而言，由这里望下去，角度非常适当，我选来监听的位置，从白杨木林子那边看不见，属于死角。”
楚清元略带迟疑的道：
“呃，你视力不太清楚，怎的却判断得恁般肯定？”
任霜白笑笑，道：
“很简单，这地方十年前我常来，各处地形地貌尚有大概的印象，一般来说，人为的建筑物较易改变外观，但大自然的山川林溪却极具持久性，虽千百年仍然维持原状不变，何况短短十度春秋？这个所在也果如我的记忆未曾走样，轮廓依旧；此外，我可经由林木的晃动，风向的回转，声波的传射震荡而推测出容身附近的形势概略、环境状态，其中亦可能掺杂一些本能的反应及心灵间的触动，这种种条件加合起来，视力于我的重要性，就不是那么绝对的了”
半张着嘴巴，好一阵之后楚清元才透一口气道：
“我的天爷，我做梦也想不到辅助你眼睛功能的法子居然有这么些名堂，这么多技巧，难怪你的一举一动，利落得犹超过一般明眼人”
任霜白道：
“适者才能生存，楚兄，要活下去，就免不了得具备-些活下去的条件。”
楚清元感叹着道：
“可是，这其中要经过多少磨练、多少体验，又多少自我苛求的辛酸？若非意志力特别坚强、耐性韧性极具扩张力的人，恐怕都难以磨出这些本事！”
任霜白道：
“人被逼到那一步，不受着也不行，除非断了生念。”
把剩下的夹肉馒头吃了，楚清元竟面露庆幸之色道：
“哈，那一晚，在厝灵堂里逢上你，我就知道与你结怨不是个聪明做法，如今回想，我的处置委实允当，要不然，现在不但没有窝身之地，说不定挨刀有份了！”
倪丽诗没好气的道：
“喂，你能不能留几分面子、少自贬两句？也没见过这么不知遮羞的人！”
楚清元不以为意的道：
“实话好说不好听，当初的事，人家任兄一明二白，你还好意思往自己脸上贴金？遮羞也要看对象，真人面前，打什么诳语？”
倪丽诗也吃完了东西，摇头叹道：
“唉，跟着你这个男人，平白消磨了我不少壮志锐气”
哼了哼，楚清元正待回敬几句不中听的硬话，任霜白巳接口道：
“二位神仙眷侣，可要再来点吃食？”
楚清元赶忙压下心火，乾笑道：
“这婆娘愣是呕人，倒叫任兄见笑了。”
任霜白道：
“两口子嘛，哪有不吵不闹的？牙齿有时还咬到舌头呢，床头打架床尾和，这才是夫妻。”
倪丽诗眨眨眼，唇边浮起笑意，挺甜挺柔的：
“任霜白，有时候我觉得你颇为性情中人，蛮通情趣的，你有老婆没有？”
任霜白道：
“有谁愿意嫁给我？嫁给一个整日舔刀头血的瞎子？倪姑娘说笑了。”
倪丽诗正色道：
“也不见得，姑娘家亦有那不嫌残缺，但重才情的，可能你没碰上，或碰上而不自知，譬如说，我看那易香竹就对你不错。”
任霜白似笑非笑的道：
“八竿子打不着边的事，倪姑娘，我和易香竹毫无瓜葛可言，她不会看上我，我对她也十分陌生。”
“嗤”声笑了出来，倪丽诗俨然一付“过来人”的姿态道：
“才说你通情趣，却又似不解风情，说出这等呆头话来；女儿家嘛，看似无情却有情，好比螃蟹，看它来了，它反远了，看它远了，又倒来了，嗔怒羞恼，都是做作，心里喜欢一个人，偏偏冷若冰霜，其实眼波流转，一颦一怨，皆有情意含蕴；休看表相，你要深入体验才行，别忘了，你对她还有救命之恩呢。”
知道倪丽诗的个性，再要夹缠下去说不定就要替任霜白拉线做媒了，楚清元赶忙岔开来道：
“任兄，呃，你尚不曾相告，守在这片白杨木林子旁，是何因由？”
任霜白亦不隐瞒，将他与崔颂德、敖长青的夙仇明叙，又简要述出前几日一番鏖战的始果，说完了，他才沉重的发一声叹息。
怔仲良久，楚清元颇为同情的道：
“没想到你身上还背负着这么一个痛苦的包袱，这等数九寒天，你身上的伤，你的眼睛任兄，真难为你了。”
任霜白静静的道：
“面对的总要面对，该来的迟早会来，楚兄。”
说着，他又递上两只夹肉馒头。
楚清元默默接过来，并分了一个给倪丽诗；倪丽诗手里拿着夹肉馒头，突然情绪激动：
“任霜白，我们帮你讨还公道！”
楚清元闻言之下，大吃一惊：
“丽涛，丽诗，你可别率性而为，我也和你一样想替任兄略尽棉薄，相助一臂，问题是我们目前有没有这个力量？我们眼下追兵在后，自身难保，你又带伤在身，举止不便，在这种情形下，我们拿什么来帮人家？”
倪丽诗瞪眼咬牙：
“豁出去拼上一命也就是了；我生平最不喜欢听的一句话就是‘心余力绌’，说这话的人又想讨人情，又不想出力，既然有心，何妨一搏？！”
任霜白摆摆手，道：
“多谢二位不记前嫌，反赐盛谊隆情，多谢，我只有心领了。”
以为任霜白有所不悦，暗影里，倪丽诗不由狠狠在楚清元腰间掐了一把。
森森的白杨木林子，弥布着浓重的肃煞之气，破落的城隍庙半坍在林间一角，牛头马面萎顿成了两滩残泥，神案后的阎罗雕像容貌早已斑剥模糊，那判官手上的生死簿也不知去向，庙顶的洞隙透入天光，黑白交杂的光层映着浮漾空中的尘粒.这片破庙倒真似坐在阴阳界上了。
数十条人影由四面八方窜入白杨木林子，以城隍庙为中心迅速聚拢；看得出他们个个小心，人人戒惕，行动中部有如履薄冰的审慎。
带头的人，是崔颂德、敖长青、马良君，另一个满面红光的肥胖老者、一个脸孔丑陋、疤痕斑布的跛脚汉子紧随于侧，显然他们又已请来了新的帮手。
几十个人将城隍庙密密包围，须臾的窥探之后，崔颂德举手示意，七八名彪形大汉呼啸一声，分从各个不同的方位冲进庙里，这些人业已枪刀在手，一付杀气腾腾的架势。
庙里没有丝毫动静，不曾传出兵刃的撞击声、人们的叱呼声，或是预料中的长号惨叫，一切都是那么沉寂。沉寂得一如浮漾在光影下的尘粒。
冲入庙内的汉子有一个伸出头来，冲着崔颂德这边大喊：
“崔老爷子，庙里连鬼影也不见一只，又哪来的活人？”
嘴里低骂了一句，崔颂德又比了个手势，他身旁的肥胖老者会意颔首，人已“呼”声飞拔而起，别看老者躯体吧胖，却毫不笨重，不但不笨重，简直灵巧非凡，他这一拔身竞跳起三丈之高。宛如大鸟旋空，直掠庙顶。在庙顶盘回两匝。才又在一个优美的弧度下飞返，身法漂亮之极。
崔颂德迎着老者，急切的问：
“怎么样？黄公？庙顶上有没有人？”
胖老者咧嘴耸肩：
“就像方才那小子说的，鬼影都不见一只！”
崔颂德愣了愣，牙齿咬得“咯嘣”作响：
“狗很养的任霜白，居然打诳语作弄我们！”
敖长青在一边沉吟着道：
“照说他复仇心切，不会和我们玩这种把戏，他既留下地方，就希望我们主动-寻来求个了断，否则，此举便毫无意义了。”
崔颂德毛躁的道：
“可是，姓任的分明不在这里，敖哥，你想他是个什么用心？”
敖长青摇头道：
“现在我还不能确定他的用意何在，不过总有因由，任霜白的个性，不是喜好兜圈子打哑谜的人，他必然有他的道理所在”
崔颂德忙道：
“我们如今该怎么办？”
敖长青无奈的道：
“且先撤兵再说，还能怎么样？”
肥胖老者接口道：
“林子里要不要再搜搜看？”
敖长青无可无不可的道：
“剥皮，你以为呢？”
崔颂德悻悻的道：
“我看不必了，方才大家伙便是打林子四周摸入，要是姓任的匿在林子里，这么多双眼睛还会看不见？姓任的十有十成不在此地！”
敖长青无精打采的道：
“那么，撤兵吧，耗着也是白耗”
肥胖老者道：
“倒不如回去仔细商议商议，揣测一下对方的动机与意图，再定因应之策，咱们犯不着叫他牵着鼻子走，照样可以采取主动！”
崔颂德神色怨毒的道：
“回想‘固石岗’上被姓任的逼得那等狈狈仓惶的情景，我就气得几欲吐血，不剥他的皮，抽他的筋，将他碎尸万段，我他娘断不甘心！”
拍拍崔颂德的肩头，一直沉着脸不曾言语的马良君哑声开口道：
“能捡回一条命来，已属运气，想想鸠婆婆吧，七十岁了，却落得这般横死”
气息立时僵凝起来，每个人的面孔上都覆结了一层严霜，白杨木林子里的景像，森森然便宛若梦魔了
白杨木林子西侧紧邻着一座小山，山虽小，林木却十分茂密，且多生长着不畏冰寒的青松，从这里往下看，正好可以俯视白杨木林子的全景，城隍庙里外亦清晰入目，以白杨木林子为目标，此地乃是一处位置极佳的了望台，或者，一处极佳的收音所。
任霜白就是窝在这座小山上，他用松枝松干，就着坡崖形势，因陋就简的搭盖起一座斜棚，也不过堪堪可避风寒；斜棚里铺一层油布，再加上一袭羊皮褥子，便凑合成一个暂时的栖身之所，他选择此处栖息，倒不是有意糟塌自己，故寻苦吃，只因从这边监听白杨木林子非常方便，也够隐密，他听得到人家，人家却看不见他，知己知彼，制敌机先的要则他已做到了。
为什么不索性待在破城隍庙里应战歼仇呢？这样岂不是直截了当的多？任霜白当然也想，他原就是为了报仇而来，问题是他的身体状况不佳，他要先将伤势养好，再付诸行动，他不打算让他的仇家有第二度侥幸的机会，他很清楚，成事的把握，会因次数的频繁而减少！
斜棚里还堆放得有大包小包的食物与药品，这都是任霜白上山之前预行采办的，他希望好好将歇这几天，一待创伤愈合到可以允许的程度下，他就要大开杀戒了。
敖长青、崔颂德等人入林围抄的那幕光景，他早已收在耳窝里，他只是静静做着动作忻解，并无举止，他肯定对方扑空之后，还会卷土重来，他无意伤神再挑拣别的地方决战，他认为小山下的白杨木林子相当合适。要死要活，就在这块好风水地了。
自城里陋巷里的那个癞痢头郎中处取末的金创药，还颇为有效，配上内服的丹丸，今日才第七天，伤口已有收合的迹象，而且不再渗血与沁出粘汁，任霜白相信，再过个十天半月，就能够舒展筋骨啦。
空中又满布霾云，铅块似的阴灰翳重，寒风起了，景色萧条荒寂，看样子是将飘雪的征兆，山郊野地逢上如此的天候，委实不好消受。
任霜白蜷缩在斜棚内，身上盖着皮褥子，冻得有点哆嗦，好想生一堆火来暖和暖和，实际上却不可能.生火就有光有烟，几里外部瞧得清楚，难不成通知仇家，自己就在这里？
不能起火，吃点东西将就御寒吧，馒头是又干又冷，酱肉上沾着冰渣子，咬在口里，真个味同嚼蜡；任霜白叹着气，天将降大任之前，莫非都要经过这番劳其筋骨，苦其肤体的历程么？
天色阴，也就黑得快，大概只是黄昏时分吧，一片晕暗的暮气已笼罩大地，不一刻，便远近一片晦迷了。
起不成火，也点不成灯，任霜白枯坐暗中，百无聊赖之余，干脆蒙头大睡，可是天气实在是冷，冻得睡也睡不安稳，人躺在那里许久，却丁点睡意没有。
越在这里艰苦的境况下，人越容易胡思乱想，这辰光，他想的不是师仇，不是过往，竟然是热烘烘的土炕，暖洋洋的炭盆，厚软的棉被，滚烫的老酒，以及白菜豆腐五花肉合炖的大锅菜——他不禁失笑，简直想玄了么。
遐思之中，他似乎听到一点什么声息，嗯，一种类似喘吁与呻吟交融的声息。隐隐约约的，飘飘浮浮的，不过，可以确定正朝这边移近。
任霜白不吭不响，不移不动，他静静聆听，很快已经分辨出声息的底蕴，是喘吁与呻吟融合的声音，而且，是-个女人所发出的声音，另外，似乎还有一个人正在搀扶那女人；照衔步落地的轻重判断，搀扶那女人的必属男性无疑。
他虽毫无动静，声响却更末近了，就顺着这条崎岖不平的山径移了过来；他不禁纳闷，是什么人在这种天气下犹有此般兴致倘徉荒郊野外？他旋即有所顿悟，照喘吁和呻吟的声音揣测，来人怕不是具此“倘徉山野”的雅兴，大有可能是被逼而然！
被逼，却又是怎么个被逼法呢？被谁所逼，为何被逼呢？
任霜白脑子在转动，人却不动，他希望对方顺路过去，最好不要发现这片斜棚，早走早拉倒，他可不愿在决战仇家之前，再生任何枝节。
半晌之后，任霜白的希望破灭了，因为他听到的声音已来至近前，因为他也听到一个女人痛楚、倦怠下微带惊喜的低嚷：
“看，清元，快看，这里有片松棚，我们就近躲一躲吧，我实在跑不动了”
清元？裹在羊皮褥子内的任霜白不由得一愣，清元？老天，莫不成来人中有那“无耳”楚清元？
接着，一个男人的嗓音回应：
“他们就缀在后面，虽说这十几里路已不见追兵，但也不敢断言已经抛脱对方，丽诗，我看你就咬咬牙，咱们再赶他一程”
丽诗？任霜白苦笑了，敢情女的正是“魔铃”倪丽诗呢，而男人的腔调他还记得，不是“无耳”楚清元是谁！真叫冤家路窄啊。
只听倪丽诗又气苦、又娇赖的道：
“人家走不动了嘛，清元，你不知道人家在背上挨的这一锤有多重，那杀千刀的司徒卫可真心狠手辣，要不是我闪得快，他那一锤差点就砸上我的脑袋我不管，我非歇下来不可，这荒山野地，又是这种天气，凭他们几个毛人，到哪里找我们？”
粗浊的喘着气，楚清元犹不放心：
“隔得太近了，还不够安全，丽诗，你且忍一忍，距离拉远点心里总踏实些！”
倪丽诗发火了：
“没良心的东西，我说不定受了内伤，说不定跑得吐血，你就不会体恤我一点，顾惜我一点？你是想累死我好再去找别的骚货？楚清元，拿出点骨气来，做个男子汉，为了我，也别扮那缩头王八！”
楚清元在叹喟：
“你看看你，说的什么话嘛？简直口不择言，我们两个流落到这步田地，你还不停使小性子，屡屡意气用事，唉，你叫我怎么讲才好？丽诗，我也是为了我们共同的安危着想，朝长远打算，你又岔到哪里去了？”
倪丽诗咬着牙道：
“不用往长远打算，再不歇息下来，只今晚我就挺尸了，还打算个屁？”
光景是楚清元屈服了，他无可奈何的说道：
“好吧，好吧，就依着你，不过万一再叫人家圈住，你可怨不得我”
倪丽诗恨声道：
“若再叫他们堵上，我们正好做一对同命鸳鸯，怎么着？你还不愿意？”
楚清元在苦笑：
“事到如今，还犹得我愿意不愿意？反正我俩是一根丝线拴两只蚂蚁，走不了你，也跑不脱我！”
喘吁几声，倪丽诗佯嗔道：
“哼，你明白就好”这时，楚清元似乎正在打量面前的这片斜棚，他有些不情不愿的嘀咕着：
“天这么冷法，荒山野地里搭这片棚子济得啥用？四敞八开的，寒气全透进来了，又潮又湿不说，连点光亮都没有，窝在里面不叫受罪叫什么？”
倪丽诗不悦的道：
“我的老相好，这种环境下你还想住华屋美厦呀？将就将就吧，松棚子是不够理想，但至少可以遮风遮雪，可以躺下来歇歇腿，要比露宿旷野无拦无顶来得受用，我能凑合，你就不能？”
楚清元干笑一声：
“得，得，凑合就凑合吧。”
又听倪丽诗在催促：
“你倒是先进去探着探着呀，清元，说不定棚里窝藏着什么蛇鼠虫兽。你且把地方清理干净，我才好歇着”
楚清元吁着气道：
“好，好。你别急，我这就进去看看。”
接着，脚步声已来到棚口。悉卒悉卒的开始拨动松枝了。
任霜白仍旧稳躺如故，然则他已知道躺不多时了，整片棚子就巴掌这么大小，里外一望到底，这还是入黑辰光，如在大白天，不用进棚便可瞧得一清二楚了。
忽然间，楚清元一声惊呼，急退两步，手腕翻处，一对短矛已亮了出来。
倪丽诗见状之下，不禁嗔怪：
“喂，你发什么疯癫？没理没由的拔家伙干啥？”
楚清元目光投注向松棚，一瞬不瞬，声音里略带紧张：
“棚子里好像有人！”
倪丽诗也立即戒备起来，她微微挪动身子，边有些惶悚的问：
“有人？你看清楚了有人在里面？可别吓死我”
楚清元小心翼翼的拨开垂挂下来的几根松枝，嘴里呢喃着：
“我就不相信看花了眼，分明有人躲在一床褥子里横躺着草木皆兵不是？我还不致于慌乱到这等地步”
他的矛尖才刚把松枝拨开，任霜白已坐起身子，懒懒倦倦的开口道：
“楚兄，真个山不转路转，路不转水相连，两座山碰不到一起，咱们带腿的活人可就又见面了；这一阵好么？”
先是猛退出去，等楚清元拿住势子听完了话，才满头雾水的问：
“你，你是谁，怎么会认识我？”
任霜白包紧了羊皮褥子，低声道：
“分开不怎么长久，楚兄就听不出我的声音来啦？我姓任，叫任霜白，前些日，咱们还在那间厝灵堂盘桓过”
两眼大睁，楚清元十分意外的道：
“什么？你是任霜白？你果真是任霜白？”
棚内亮起一道火折子微光，晃了晃便熄掉了，但只这一晃，已足够楚清元看清楚任霜白的模样，可不是如假包换的么。
干干的咽了口唾沫，楚清元呐呐的道：
“不错，是任霜白，是他”
惊怒加上肉体上的疲累痛楚，倪丽诗变得近乎不易控制自己：
“清元，姓任的窝在这里干什么？他是不是想落井下石，趁机打落水狗？天下有这么巧的事，说不定任霜白和唐百仞、司徒卫他们是一伙的，早就算计好了在此地打我们埋伏！”
楚清元一时之间也搞不明白其中是否另有牵连，经过这一阵奔波跋涉，他的恩路亦难免混淆紊乱，不似平昔的冷静了；咬咬牙，他狠狠的道：
“任霜白，你突然在这寒山僻野冒将出来，恐怕不是巧合吧？什么时候你同唐百仞、司徒卫那一伙杀胚捻成一股子？你们真是要赶尽杀绝呀？！”
任霜白语声安祥平和：
“楚兄，我窝在此地，自然有我的道理，却与二位无关；至于什么唐百仞、司徒卫等辈，我一概不识，又何来捻股结伙之说？记得你昔日头脑清楚，行事有条有理，不过短短时日，怎的却如此唐突起来？”
楚清元定定心神，亦不由感到赧然；他乾咳一声，放缓了语气：
“任霜白，你说的可实在？你真的没有和那干人有所牵扯？”
任霜白道：
“没有，而且如果我对二位不具善意，早在厝灵堂内便可下手做绝，何须留个尾巴，等到如今？”
连连点头，楚清元道：
“说得也是”
一边的倪丽诗余恨仍在，她愤然道：
“是你个大头鬼，清元，你忘了这个姓任的加诸于我们身上的挫辱？伤口才结疤未久；你就不记得痛啦？他断我们财路，扫我们颜面，是我们的仇人呀，仇人说的话，你竟也相信苟同？”
楚清元忙道：
“人家讲的有道理，他与唐百仞、司徒卫是否有所勾结，我们根本不知道，仅属揣测联想，他假如真个要不利我俩，厝灵堂那晚我们就生路渺茫，人家犯不着等到今天；再说，他若与我们对头并无牵扯，有什么理由非置我们于死地不可？丽诗，这都是用脑子推断得出的事”
倪丽诗怒道：
“死鬼，你说我没有脑子？”
楚清元陪笑道：
“我没有这个意思，我只是劝你凡事多思考，不要但凭意气”
望了松棚一眼，倪丽诗恶声恶气的道：
“想到姓任的我就心里不甘，恨得牙痒，他人便在眼前，这股子怨，我怎能不发泄发泄”
楚清元啼笑皆非的压低声音道：
“丽诗，你千万冷静，可别再找麻烦了，我们后有追兵，前程茫茫，筋疲力竭，身上带伤，自顾已然不暇，如何尚有能耐去节外生枝？说句泄气的话，任霜白的本事又岂是你我招惹得起的？他不记前隙，没有找我们岔子，业已阿弥陀佛，你倒还想虎嘴拔牙？莫不成寿星公吊颈，嫌命长了？”
僵默片刻，倪丽诗赌气道：
“都怪你这没出息的，害得我好呕”
楚清元不快的道：
“我这是识大体，知轻重，哪像你，由着性子瞎搞一通？你也不回思回思，这些年你惹下多少烂摊子？哪一次不是我去替你收场？”
倪丽诗一时词穷，赶紧顾左右而言他：
“你少前三皇后五帝的数落我一些陈年旧事，我问你，现在该怎么办？棚子有人占着，且是个不窝心的人，眼下我又累又乏，全身骨架子都快散了，半步走不动，你倒是拿出个主意来！”
不等楚清元回话，松棚内任霜白已和悦的道：
“倪姑娘，你且请息怒，我不做初一，你也打消那做十五的念头；所谓冤家宜解不宜结，没有梁子总比有梁子好，荒山相遇，亦称缘份，这棚子虽然简陋.却聊堪遮风避雪，三个人是挤了点，不过尚可凑合，至少强似幕天露野，天快变了，二位是否愿意将就将就？”
倪丽诗还在犹豫，楚清元连忙怂恿道：
“看天气就要下雪了？前面可是一片旷野荒郊，满眼乌云，你若能拖着走，我高低陪你，如果拖不动，还不如早早歇息的好”朝四野沉沉的黑暗望去，寒风尖啸盘旋而过，倪丽诗打了个冷颤，不自觉气馁志消：
“好好吧，形势逼人，也只得如此了”
等两人钻进松棚，席地坐下，任霜白把自己覆盖的羊皮褥子让出一多半给这对相好，三个人挤在一起，固然显得地方窄小拘促，可也因为体热的增发交融，凭添了一股暖气，感觉上，不再那么阴冷了。
下半身盖上羊皮褥子，倪丽诗但觉寒意大减，一道温热的细流，轻过脚底循升至僵麻的腰腿并往全身扩散，那种熨贴与舒坦，较之先前的奔命荒野，几有天壤之别，她暗自庆幸，亏得不曾调头而去，这个选择虽说有点委屈，无可讳言却是选对了。
黑暗中，先是一阵沉寂，还是做“主人”的任霜白打破闷局：
“二位用过晚饭没有？”
楚清元尴尬的道：
“实不相瞒，打今日一早，我俩就被对头跟上，双方拼了一场，他们人多势众，我俩敌不过只好落荒而逃，这一路上来，躲躲藏藏还来不及，哪有功夫吃饭？业已是一整天未进滴水粒米了”
倪丽诗一听楚清元说得这么露骨，这么毫无掩遮，顿觉有失颜面，忍不住就要矫饰几句：
“也不是你说的那么狼狈，经过‘沙家庄’，我就叫你停下来打点吃喝，你自己风声鹤唳，紧张过度，愣是不肯稍待，错逾地头，这才搞得一整天空饿肚皮，要怪，也全怪你！”
已经没有精力再与倪丽诗争辩，楚清元苦笑着道：
“对，对，全怪我，依了你就好。”
任霜白一手递过两只夹肉馒头，一手送上水囊，笑吟吟的道：
“先吃点喝点打个底吧，人是铁，饭是钢，不吃不喝怎行？没有好东西待客，且味道也不怎么样，好歹却能填饱五脏庙，吃了也暖和些。”
两个相好分别接过食物饮水，倪丽诗腼腼腆腆的道：
“呃，不好意思，住你的，又吃你喝你的”
任霜白淡淡的道：
“不客气，我们再聚于此，亦是缘份，俗话儿说了，同是天涯沦落人。”
咬一口夹肉馒头，楚清元但觉滋味无穷，平素山珍海味吃得不少，似都不若这夹肉馒头末得味美鲜腴，他不由心里自嘲：八成是饿狠了。
倪丽诗吃是在吃，这次她却心细的查觉到任霜白话中有话，脱口问道：
“任霜白，你一向春风得意，逍遥得紧，我们俩个才算倒霉，怎的你也自叹为沦落人了？你有什么沦落的？”
任霜白道：
“家家有本难念的经；你们以为大冷天里，我不去找个有顶有墙的暖窝躺着，却杵在这荒山里挨冻受寒，是犯的哪门子贱？”
倪丽诗忙道：
“对呀。你到底为了什么？”
任霜白沉沉的道：
“我在疗伤。”
吞下嘴里的食物，楚清元又喝一口水，不解的道：
“疗伤？疗伤也可以到镇上租间房子好生静养，何须独自匿居在这陋棚之内？”
摇摇头，任霜白道：
“镇上不能去，因为我的仇家就住在那里，而且，极有势力。”
楚清元失笑道：
“那，避开这个镇甸不就成了？可以养伤的地方多得很，实不成其为问题”
任霜白抿抿嘴，道：
“我不方便去别的地方，因为，我要隐在此处暗里监听下面那片白杨木林子。”
楚清元茫然问：
“白杨木林子？哪里的白杨木林子？”
任霜白解释着道：
“就在小山下面，跨出松棚，越过小径即可看到，以你们明眼人而言，由这里望下去，角度非常适当，我选来监听的位置，从白杨木林子那边看不见，属于死角。”
楚清元略带迟疑的道：
“呃，你视力不太清楚，怎的却判断得恁般肯定？”
任霜白笑笑，道：
“很简单，这地方十年前我常来，各处地形地貌尚有大概的印象，一般来说，人为的建筑物较易改变外观，但大自然的山川林溪却极具持久性，虽千百年仍然维持原状不变，何况短短十度春秋？这个所在也果如我的记忆未曾走样，轮廓依旧；此外，我可经由林木的晃动，风向的回转，声波的传射震荡而推测出容身附近的形势概略、环境状态，其中亦可能掺杂一些本能的反应及心灵间的触动，这种种条件加合起来，视力于我的重要性，就不是那么绝对的了”
半张着嘴巴，好一阵之后楚清元才透一口气道：
“我的天爷，我做梦也想不到辅助你眼睛功能的法子居然有这么些名堂，这么多技巧，难怪你的一举一动，利落得犹超过一般明眼人”
任霜白道：
“适者才能生存，楚兄，要活下去，就免不了得具备-些活下去的条件。”
楚清元感叹着道：
“可是，这其中要经过多少磨练、多少体验，又多少自我苛求的辛酸？若非意志力特别坚强、耐性韧性极具扩张力的人，恐怕都难以磨出这些本事！”
任霜白道：
“人被逼到那一步，不受着也不行，除非断了生念。”
把剩下的夹肉馒头吃了，楚清元竟面露庆幸之色道：
“哈，那一晚，在厝灵堂里逢上你，我就知道与你结怨不是个聪明做法，如今回想，我的处置委实允当，要不然，现在不但没有窝身之地，说不定挨刀有份了！”
倪丽诗没好气的道：
“喂，你能不能留几分面子、少自贬两句？也没见过这么不知遮羞的人！”
楚清元不以为意的道：
“实话好说不好听，当初的事，人家任兄一明二白，你还好意思往自己脸上贴金？遮羞也要看对象，真人面前，打什么诳语？”
倪丽诗也吃完了东西，摇头叹道：
“唉，跟着你这个男人，平白消磨了我不少壮志锐气”
哼了哼，楚清元正待回敬几句不中听的硬话，任霜白巳接口道：
“二位神仙眷侣，可要再来点吃食？”
楚清元赶忙压下心火，乾笑道：
“这婆娘愣是呕人，倒叫任兄见笑了。”
任霜白道：
“两口子嘛，哪有不吵不闹的？牙齿有时还咬到舌头呢，床头打架床尾和，这才是夫妻。”
倪丽诗眨眨眼，唇边浮起笑意，挺甜挺柔的：
“任霜白，有时候我觉得你颇为性情中人，蛮通情趣的，你有老婆没有？”
任霜白道：
“有谁愿意嫁给我？嫁给一个整日舔刀头血的瞎子？倪姑娘说笑了。”
倪丽诗正色道：
“也不见得，姑娘家亦有那不嫌残缺，但重才情的，可能你没碰上，或碰上而不自知，譬如说，我看那易香竹就对你不错。”
任霜白似笑非笑的道：
“八竿子打不着边的事，倪姑娘，我和易香竹毫无瓜葛可言，她不会看上我，我对她也十分陌生。”
“嗤”声笑了出来，倪丽诗俨然一付“过来人”的姿态道：
“才说你通情趣，却又似不解风情，说出这等呆头话来；女儿家嘛，看似无情却有情，好比螃蟹，看它来了，它反远了，看它远了，又倒来了，嗔怒羞恼，都是做作，心里喜欢一个人，偏偏冷若冰霜，其实眼波流转，一颦一怨，皆有情意含蕴；休看表相，你要深入体验才行，别忘了，你对她还有救命之恩呢。”
知道倪丽诗的个性，再要夹缠下去说不定就要替任霜白拉线做媒了，楚清元赶忙岔开来道：
“任兄，呃，你尚不曾相告，守在这片白杨木林子旁，是何因由？”
任霜白亦不隐瞒，将他与崔颂德、敖长青的夙仇明叙，又简要述出前几日一番鏖战的始果，说完了，他才沉重的发一声叹息。
怔仲良久，楚清元颇为同情的道：
“没想到你身上还背负着这么一个痛苦的包袱，这等数九寒天，你身上的伤，你的眼睛任兄，真难为你了。”
任霜白静静的道：
“面对的总要面对，该来的迟早会来，楚兄。”
说着，他又递上两只夹肉馒头。
楚清元默默接过来，并分了一个给倪丽诗；倪丽诗手里拿着夹肉馒头，突然情绪激动：
“任霜白，我们帮你讨还公道！”
楚清元闻言之下，大吃一惊：
“丽涛，丽诗，你可别率性而为，我也和你一样想替任兄略尽棉薄，相助一臂，问题是我们目前有没有这个力量？我们眼下追兵在后，自身难保，你又带伤在身，举止不便，在这种情形下，我们拿什么来帮人家？”
倪丽诗瞪眼咬牙：
“豁出去拼上一命也就是了；我生平最不喜欢听的一句话就是‘心余力绌’，说这话的人又想讨人情，又不想出力，既然有心，何妨一搏？！”
任霜白摆摆手，道：
“多谢二位不记前嫌，反赐盛谊隆情，多谢，我只有心领了。”
以为任霜白有所不悦，暗影里，倪丽诗不由狠狠在楚清元腰间掐了一把。