第三章

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    深夜,原本该是寂静安睡的时候,但是在南瑞国庆亲王府的大厅内,一群人聚集在一起,吵吵闹闹地争论着,而彩虹郡主的父亲——庆亲王爷却坐立难安,苦恼地在大厅里来回踱步着

    “白护卫,为什么会发生这种事情呢?都这么多天了,还没找到虹儿,万一被王妃知晓,她一定会伤心成疾的。”王爷心急地大声斥责着王府的首席护卫白清风。

    “回报王爷,清风该死,未尽到保护小郡主的责任。”白清风自责地低头拱手。

    “你不要跟我说这些无济于事的话,赶快去找虹儿才是。”

    站在一旁的赵师爷开口说道:

    “王爷,请息怒,我们一定会尽全力找到小郡主的。但是,这件事情有些蹊跷之处,请容许小的禀告。”

    “师爷,直说无妨。”

    “小郡主自小尊贵娇弱,且长年住在莲园,几乎足不出户,王爷及王妃对她爱护有加,王府上上下下的人们也都不敢任意打扰小郡主的生活,因此,唯有少数服侍小郡主的人才会知道小郡主的行踪,所以只要盘问她们,一定能查出些许端倪。”

    “师爷说的有理,现在叫她们全部到大厅来见我,我要亲自问话。”

    “王爷,万万不可,这会惊动王妃及王府内所有的人,臣已经派人将她们全都留在莲园,现请王爷移驾。”

    “好!我跟你们过去。”

    一伙人浩浩荡荡地走向莲园。

    莲园。

    这是彩虹郡主的居所,也是王府内的禁区,平时不准任何闲杂人等进出,连彩虹郡主也鲜少走出这个园子。

    这个谜般的小郡主几乎未曾在外露脸过,王府中有个不成文的规定就是禁止任何人谈论小郡主的事,违者逐出王府,连服侍她的那两、三个小婢也不敢多嘴。

    因此,有关彩虹郡主绘声绘影的传言更多了,大都是说她其貌不扬、个性怪异或是身染恶疾等等。下人们平日虽爱嚼嚼舌根,不过都不敢外传,免得让王爷及王妃知道,会被逐出王府。

    日子一久,外界也几乎忘了还有她的存在。

    今日,乍听小郡主在精悟禅寺失踪,着实吓坏了王爷身边的人。若不是因小郡主失踪,他们根本没有机会进到莲园内。

    当他们第一次踏进这块王府的禁地时,莫不张口结舌,一阵赞叹。虽在子夜时分,但满园月色与池水相辉映,周遭美景宛若仙境。

    园内的那座大“莲池”与其说是个池子,倒不如说是湖泊来得恰当些,池中种满夏日盛开的白莲,那种清晰脱俗与粉嫩之美正可衬托出小郡主稚雅清纯的气质。

    一座大宅——“望月楼”立于莲池中,池水像是道护城河般的围绕于四周,池中有数十块浮出水面的巨石所砌成的曲折步道。

    与这个浮石步道相连的是一座浮于水中的小亭子。要到大宅前必先走过一段曲桥,到达小亭子后,才能再转由浮石步道进入宅中。

    跟在王爷后面的随从们,虽都被此园的美景所迷惑,但还是紧紧地跟在他后面走着,深怕一个不小心就中了机关。

    据说,这个园子是十多年前王爷跟王妃怕彩虹小郡主年幼有难,故以重金礼聘大师精心布局。

    园内除了有特殊景致之外,还有许多依易经卦象所特别排设的机关,主要是用来保护小郡主。所以,任何一位闯入者,都必须小心翼翼地留意自己的脚步,否则后果

    事实上,莲园里的各式机关并未完全被使用,仅为吓阻入侵者,真正的机关只有池中的那些浮石罢了。而浮石的承重力恰适娇弱的婢女进出,这个秘密知道的人并不多。

    不管是真的为保护还是变相的囚禁,小郡主倒是安然自得地住在园内,并不觉得孤寂。个性温顺的她从未想要踏出这个园子,也不曾好奇地想知道外面的世界。王妃心疼小郡主一个人像被软禁般地住在莲园,除了每日必到园内探看她之外,还常常夜宿于此。

    但是,自三年前开始,小郡主就不喜欢有人一直跟在她身旁,也不让任何人陪她过夜,好让这个园子真正是属于她一个人的小世界。除了必要的进出外,她不准那些服侍她的小婢们在园内滞留。

    十六岁对她而言是个成年的象征,庆亲王爷跟王妃也终于放下心中的那份不安。喜修佛法的小郡主,为求精进佛理,便央求王爷跟王妃让她独自至精悟禅寺向一修大师请益。

    为了这件事,王妃哭了几夜;她舍不得让彩虹出门,尤其是到那么远的地方,而且她对此行有种不安的感觉。因为十年前就是因为她跟王爷出府,才会让恶人有机会加害于彩虹,害她这辈子无法言语。虽然王爷不曾怪罪于她,彩虹也很平安地成长,但是这种烙在心口的愧疚叫她总在深夜暗自低泣。

    近日,北境国又派特使来催婚,更令王妃日夜不安。不让虹儿出嫁是有违盟约;但若让她远嫁北境国,王妃又担心她独自在异乡,她的哑疾必会让她遭人轻蔑欺侮,每每一想到此,王妃又是泪水涟涟。

    等一群人走进屋内的大厅里,门旁几个女婢立刻曲身下跪齐声道:

    “王爷,顺安。”

    “免礼。”

    庆亲王带着些许忧伤走向李嬷嬷。

    “李嬷嬷,我有话问你。”

    “王爷请尽管吩咐。”

    “虹儿前晚在精悟禅寺失踪了,连她身边的两位丫环也不见了,这事你可知晓?”

    “回王爷的话,奴婢不知情,正听王爷说了才知晓这事。敢问王爷,怎么会发生这种事呢?”李嬷嬷惊讶地反问。“我也不知道,是精悟禅寺的了然大师飞鸽传书给我说虹儿不见了。他们不但在禅寺内外找遍了,也派人在附近的山林找寻,可是都不见她们三人的踪影。”

    “对了,白护卫不是带人跟着小郡主吗?”李嬷嬷又问。

    “虹儿不喜欢他们跟在身边影响寺内作息,于是便遣他回来。”

    “白护卫,你也真是的,王爷交代的话都不听。”李嬷嬷气煞地叫骂着。

    白清风满怀自责地站在一旁任李嬷嬷责备,不敢回嘴。

    “李嬷嬷,你再骂他也没用,现在找人最要紧。你可知道近日有无可疑人物在园内出入?”

    “回王爷的话,园内除了小郡主不在外,一切如昔,并无异样。”

    “请你再仔细想想。”庆亲王再度追问。

    “对了!前几天,彩蝶公主派差役捎信来说要过来找小郡主。您也知道彩蝶公主总是想来这串门子,可是自从数年前皇上禁止她来打扰小郡主后,就没见她再来,这次也不知为何又派人来,说要来看看小郡主。”李嬷嬷绞尽脑汁地想着,才有了一些眉目。

    赵师爷一听,急忙问道:

    “李嬷嬷,那你怎么回的?”

    “因为日前彩蝶公主要找小郡主,来了好几次都被小郡主以正在修课为由婉拒,所以这次我不好意思骗她,只好要来人带话给公主说,小郡主不在府内,去精悟禅寺了。”

    听了李嬷嬷这番话,庆亲王爷用力地拍着桌子,生气地怒吼着:

    “李嬷嬷,你也太不小心了,虹儿出门的事,除了清风外,连我身边的亲信都不知道,你竟然轻意告知他人。”

    “王爷请息怒,李嬷嬷也不是有心的。或许这是天意,您还记得一修大师的话吗?”赵师爷赶忙进言,希望能让王爷宽心。

    “我当然记得。”

    赵师爷继续说道:

    “小郡主命中多劫难,但不致危及性命,且有贵人相助。小郡主虔心向佛,我想佛祖也会保佑她的。”

    “师爷,现在该如何是好?”此刻,庆亲王也失了主意。

    “请王爷派白护卫带人前往禅寺附近搜查,或许小郡主还在附近,另外,我会去宫中打探些线索。”

    “好吧,暂且依你所言。”庆亲王又向白清风道:“清风,你先带人去精悟禅寺,若有消息,立刻回报。”

    “是的,王爷,清风一定尽全力找回小郡主,否则无脸再见王爷。”

    他这句自责的话让庆亲王也不好再责怪他。

    “今晚的事,请在场的各位务必保密,免得王妃担心,也是为了虹儿的安全着想。”王爷语重心长地说着。虹儿的下落不明,他真不知道该如何面对爱妻,再过数日若彩虹还没回来,她一定会疑心的。

    同时,在南瑞国皇后的凤吟宫中,张公公大摇大摆地走了进去。

    “皇后娘娘,彩蝶公主,小的给您请安了。”

    张公公谄媚地曲膝行礼,平日的阿谀奉承在此时展现得更是有过之而无不及。

    “张公公,请起。”南后仪态优雅地轻声说着。

    “谢谢娘娘。”

    “张公公,要你办的事情做得怎样了?”

    “小的已经抓到了彩虹郡主,现在将她关在禅寺附近一座大宅的地窖里,那一带人烟稀少,保证不会有人发现的。”他得意洋洋地向南后邀功。

    未待南后开口,彩蝶公主抢先说道:

    “办得好!好不容易等到彩虹这个小哑巴出门的好机会,否则她整天躲在莲园里,谁也动不了她。”

    “是呀,那个小园子看起来没什么,却是另有玄机。我派人查了好几年都找不到一丝破绽,连在庆亲王府工作多年的人也不敢乱闯。”张公公附和地说着。

    皇后拉着彩蝶公主的手,语重心长地说道:

    “蝶儿,这次娘这么做都是为了你,要不是你看上北境国那个傻小子,娘也不用那么费心。”

    “谢谢母后成全女儿的小小心愿。”她高声说道,脸上难掩胜利的喜悦。

    “你这心愿可不小,万一被发现可就糟了。”

    “才不会呢,母后有的是办法,父王不都听你的吗?”

    “不过,这回不管哀家怎么哀求,皇上始终不肯让你代替彩虹嫁到北境国。”

    “回禀皇后娘娘,等彩虹郡主失踪的事传开了,皇上为了维护本国声誉,一定会让彩蝶公主嫁给北境国的剑修王子。”张公公又抢着说道。

    “张公公说的有理。”彩蝶公主得意地笑着,赞同张公公的说法。

    南后也满意地问着:“张公公,那你倒说说看接下来该怎么办呢?”

    “当然是静观其变。只要彩虹郡主在我们手上,一切都在掌握中,我们只要等着顺水推舟。”他打着如意算盘地表示,好像一切都在他的掌握中。

    “这次多亏了张公公才能那么容易解决这件事,蝶儿你可要谢谢张公公才行。”

    “是的,母后,等我结婚后,我会送些北境国的稀有珍宝给张公公作谢礼。”

    “谢谢公主!小的受之有愧,小的只是尽本分罢了。”

    “你就别推辞了,我也会额外准备一份厚礼。如果没其他的事,你先下去休息吧!”

    “谢谢皇后娘娘,谢谢公主,小的这就告退了。”

    南后那番具有权威的承诺,让他欢欣地离去。

    在张公公走了后,彩蝶公主也高兴地回返她的寝宫。

    一路上,她开心的计划着明年与北境国剑修王子的婚礼——那必定是最热闹又风光的婚礼,她要父皇帮她举办一个月的全国庆贺活动,并邀请各国皇族参加,以炫耀南瑞国的富裕,也让世人看一下世上最美丽的新娘。最教她兴奋的是,这世上再也没有人会跟她抢剑修王子了。

    记得前年初南瑞国的庆典时,北境王带着王子欧阳剑修送了许多珍宝来到宫里祝贺。当她第一眼看到他时,就被他俊俏的面容、英挺的仪表深深吸引,待她稍作打听之后,才知道他早已跟庆亲王府的彩虹郡主订下婚约,且将在明年初春举办婚宴。这个消息对她而言宛如晴天霹雳,自小她想要的东西从来没有得不到的,她为此事耿耿于怀而每日郁郁寡欢,南后不忍心看她如此消瘦下去,便找了张公公来商量,在几番商讨后才决定这次的掳人行动。

    所幸上天作美,才让他们有机可乘,顺利捉到彩虹郡主。此事神不知鬼不觉,绝没有人会知道是他们安排的。

    反正,北境国的剑修王子未曾与彩虹相见,根本不知道她长什么样子,现在能娶到漂亮的彩蝶公主,总比娶那个小哑巴更有面子,他应该不会拒绝才对。等他俩成婚之后,再把彩虹放出来,另行替她觅寻婚配及赠与丰厚嫁礼,这样一来皆大欢喜,她也不该有任何“怨言”如果她能说话的话。

    彩蝶公主欢喜地打着如意算盘,计划着她的美梦,可是千算万算就是算不赢宿命的安排。