第六章
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—— 小女孩渐渐找回了意识，她在温暖的被窝中醒来，身下躺的不是木板硬床，而是柔软的床垫；身上盖的，是以她的身分一辈子也触碰不到的锦被；脑袋还来不及弄清现下的状况，房外的交谈声就隐隐约约传至她耳里。
“老爷。”一个女孩子的声音。
“情况怎么样了？”问话的，是一个男人关切的声音。
“帮她换过了衣裳，大夫也看过了，说是受了点风寒，不碍事，奴婢这就要去煎药呢。”
“好，好对了，她醒过来了没？”
“没呢，像是睡着了，小小身子倒受了不少折腾。”
“唉我进去看看。”
“是，老爷。”
咿呀一声，门被打开了，小女孩睁着黑白分明的大眼，甚是不解的看着朝她走来的人。
“醒了？”黔柱惊喜的看着她，缓缓在她床畔一坐，眼里写满了笑意。
虽然不认识眼前这个大叔，但他看起来并不像坏人，小女孩稍稍放松了戒备的心，至少他比起那个牵着驴子的大叔要慈蔼许多。
“记得我吗？”黔柱指指自己。
小女孩愣了一会，无辜的摇摇头。
在昨夜那种与死亡只有一线之隔的情况下，要将眼前的事物看清就已非常不易，更何况是记得他的长相。
黔柱摸摸鼻子，其实也知道不太可能，他也只是随口问问而已。
“不记得我不打紧，但有一人-可要牢牢记在脑海里。昨夜救了-的，是这个国家的太子殿下、将来的王，-只要记得这个便足够。”
太子殿下？这是小女孩第一次听到的称呼，但它究竟代表着什么意思？她完全不懂。但，这四个字从那一刻起便占领了她的思绪，就像黔柱所言，牢牢地、牢牢地记在脑海里。
黔柱感到喉头一阵热意，许多关心的字句都想脱口而出，但内心的罪恶感却让他开不了口。这女孩是幸运的，虽然她的遭遇极是不堪，但终究她是被神眷顾的。黔柱眼中满是复杂地看着她。
小女孩是这个国家的缩影，她所经历过的苦难和大多数的百姓是一样的；在三餐不继的困苦中，要背叛谁或者被谁背叛，似乎都不是自己所能控制的，争一口饭吃而已，这就是现实，但黔柱身为国家官员，却无法将一切视为理所当然，用一句“时势所逼”来为自己解套。他有幸成为太子的师傅，过着丰衣足食的生活，一切的一切，都是用百姓的血汗换来的，叫他如何心安？
面对眼前这个孩子，他想弥补她的伤口，但内心却对自己这种赎罪的心态感到不齿。即使让她吃最好的、让她穿最好的，也不代表黑沃国的所有子民都能享受到，捉襟见肘的窘境还是会继续下去。
他想了半天，终于挤出这么一句──
“-的爹娘都怎么叫-的？”至少先问问她的名字吧。
女孩用那稚嫩的声音对黔柱说出了第一句话：“丫头。”
原来她连个名字都没有。这并不稀奇，但却更让黔柱感到不舍，于是他决定要给她个名字，一个美丽的名字。
他伸手拍拍她的头，像个父亲那般慈爱，笑着说：“丫头，好孩子，从今天起，-将有个新的人生。”
那声丫头不像父亲的声音，却也让她小小的心灵得到了慰藉。当时黔柱对她许下的诺言她并不懂，但随着年纪的增长，个中酸甜苦辣她逐渐一一体会，对于一手改变她命运的两个男人，默芸只有无限的感激。
即使在某些夜阑人静的时分，她会看着窗外那片让人绝望的黑，偷偷想起模糊记忆中的父母，和当时还是孩子的姊姊、弟弟。不知道他们现在过得怎么样？她心想，甚至她会臆测，在她离开那个家之后，有没有人想念她？年幼的弟弟会不会因为找不到她而哭泣？明知这些都是无意义的问题，也不是她能左右的过去，只是，也许，在看似坚强的默芸心里，还是有一个角落是为那个背叛她的家所留下的。
晨钟还没敲响，半梦半醒之间，睡在自己房里的默芸被敲门声扰了睡眠，她好似听到有人在唤她。
“丫头！丫头！开门啊！”过了一会儿，那声音还没消失，默芸才惊觉那不是她的错觉，门外真有人在敲门，于是她猛然起身，随手抓了件外衣披上，便匆匆忙忙去应门。
“谁啊？天都还没亮呢。”揉着太阳穴，她满是不悦地问道。
“我的声音都不认得？白养-了！这臭丫头快开门儿！”门外的人气急败坏的说着。
迷茫的思绪被他这么一吼，一根一根的神经终于接了起来。默芸打开门，就着廊灯看见了此时不应该出现在这的那张脸，她满是不解。
“右相大人，晨钟都还没响您找我有什么事吗？”忽然，一个念头闪过她脑中，默芸的神色变得紧张起来。“难道是战君出了什么事？”
黔柱本来已经缓和下来的脸部肌肉又因为她这句话紧绷起来。“呸呸呸！小孩子不懂事别乱说话，战君正在前往南都的途中，一切平安顺利，哪会出什么事！”
安了一颗心的默芸长吁口气，又问道：“那右相大人是有事找我？”
“右相大人、右相大人，这儿就咱老小俩，何必叫得如此生疏。”堂堂一国宰相，可以说是一人之下万人之上的地位，在默芸这小小爆女面前却耍赖了起来；不过默芸已经习惯了，黔柱年纪愈大，在她面前愈像个顽童。
其中的原因她也不是不了解。凭着卓越的学识和过人的才能，黔柱担任少傅时的年纪算是相当轻，就因为年少便负起重任，更是一刻都不敢懈怠，尤其当时黑沃国正遭逢巨变，朝中宫外一片凄楚，他几乎是全神贯注地在政治上，等到太子登基，国势渐稳，他早已过了娶妻的年纪，唯一能让他有家人的感觉的，就只有默芸一人，这个捡回来的孩子名字是他取的，她脑袋里头的东西是他教的，简直就像他的女儿。但碍于外界的目光，默芸并不想让人道长短，因此她在宫里总是和黔柱保有一定的距离。事实上，默芸敬他何止如父，黔柱为她所做的一切，默芸一辈子也不会忘。
“咱不是说好在宫里就要以礼相称吗？这是规矩啊。话说回来，您到底有何贵干啊？”
扯了半天，却还是没有提到正事，默芸忍不住追问。
黔柱恍然想起什么似的。“糟！苞-这丫头说起话来就会忘了正事，-快去找些人手，替王后梳洗。”
“可，还没到梳洗用早膳的时间啊，晨钟都还没响！”话至一半，就被黔柱截了去。
“我要带王后上沐晨峰。”
睁着大眼的默芸一下子便了解了黔柱意欲为何，但却又不敢确定，所以试探地问：
“您是说要让王后”
黔柱没有犹疑地点着头。“快去准备。”
体认到事情的严肃性，默芸于是拿出她卓越的指挥能力，在最短的时间之内，带领为王后梳洗更衣的队伍前往坤簌宫。
这一回不是钟声叫醒了永昼，她昏沉沉地让宫女替她更衣，加上这阵子永昼的身体很虚弱，这么早就起床对她而言不是一件轻松的事。至于虚弱的原因，是她几乎没吃东西，夜里也很难熟睡，这冬天的严寒对她而言不是多加几件衣服就能抵挡的，但最重要的是少了他
体内有两个自己在争吵，到底是该坚持自己的信仰，还是该相信无垠？即使已过了几日，她依然无法找出解答。她不是一般人，可以因为被丢到另一个国家就将自己当成是那个国家的人民而重新开始。曾经，她差点就要接下权杖去治理一个国，而那个国是她的家；家，就是她该回去的地方。如今她站在黑色的大地之上，顶着这个国家给她的后冠，原本背叛了故土的罪恶感淹没了她，但没想到真实的情况竟是──那个被放逐的人、被欺骗的人，有可能是她自己。
真的吗？父王我对您来说只是一个道具而已吗？为了达到目的，甚至不惜毁坏的道具吗？
几度，无垠的话几乎要战胜了她的信念；长久以来屹立不摇的信念，只差那么一点就要臣服在无垠为她敞开的怀抱之中，但总在最后关头她退缩了，因为不想揭开心中那道难堪的伤口。
往左走、往右走，都是满布着荆棘的崎岖之路；若选择躲进无垠的羽翼下，也就等于推翻了支撑她活到现在的理念。永昼总觉得自己站在悬崖边，下方的无尽深渊不断呼唤着她，跳下去是解脱？还是结束？
默芸替永昼换上正式的衣裳，永昼终于发觉了和平常有些不同，于是问：“我们要去哪儿吗？”
正俐落的为永昼系上腰带，默芸浅浅的露出一抹微笑。“不是我们，右相大人在外头等候殿下，要和您一起去一个地方。”
永昼更加疑惑。“右相？为什么？要去哪儿？”
“这默芸就不方便说了，等会儿殿下自己去一趟就知道了。”
就这样，满腹疑问的永昼出了寝殿，果然看见身着朝服的右相黔柱站在外头恭候。
“臣，参见王后殿下。”他拱手弯腰作礼，态度谨慎恭敬。
“免礼。右相，你这是”她的问句还没完，只见黔柱朝外头摊开一掌，示意要她跟着他；虽然不明白黔柱的用意是什么，但永昼还是随着他的脚步走去。
永昼跟在黔柱后头走，出了坤簌宫，天色还是漆黑一片，她这才发觉此刻似乎不是平时起床的时间，整座凌霄殿好像还在沉睡中。穿过凌云梯，他们并没有拨开珠帘走进黑暗的宫廊，而是走向衔接着凌云梯的另一条走道，那是一条没人会去注意的羊肠小径；但仔细想来，在宫中有这么一条小路确实非比寻常。
凛冽的寒气直逼永昼抵挡不住寒意的身子，她缩着身体走在夜色中，使得原本就已经瘦小的身影更显脆弱。那条小路有上坡的阶梯，也有下坡的阶梯，上上下下，左弯右拐，她觉得自己有些头昏，对于他们的目的地更加好奇。
走在前头一直没有说话的黔柱忽然停下脚步，转过身来，对永昼说道：
“殿下，您看下面。”
循着他手指的方向，永昼望去，意外发现在远处下方那条黑得发亮的走道竟是她刚才走过的凌云梯，他们正在对面的山上，遥望着它。
“这是”永昼吃惊得说不出话来。
黔柱为她解释：“还是条山道，春末、夏秋、初冬，皆覆盖在滂沱瀑布之下，只有严冬之际，水源结冰之时，方能这么清楚地看见。平时在利用这条山道的，只有战君一人。”
只有无垠？永昼还想问这山道是通往何处，但黔柱已经再度提起脚步往上迈去，永昼只好赶紧跟上，知道解答就在前方。
又拐了几个弯，阶梯的尽头似乎已经到了。这一趟走下来，永昼只感到上气不接下气，双腿尽是酸疼。但一踏上平台，永昼就什么感觉都没了，甚至连呼吸也忘了。
这里是觐关山的最高处，叫做沐晨峰，也是一天之中黑沃国最早苏醒的地方。
居高临下，时分是即将破晓之际，漆黑的天色转为瑰丽的紫色，薄雾铺散在脚下，依稀能看见凌云梯上的灯火随风明灭，从这个高度看去，却像是点点星火串连而成。耳边呼啸而过的冷风撩起永昼轻软的青丝，它们像绸缎般覆盖住永昼朦胧的双眸，纤指拨去脸上的长发，她完全被眼前的壮丽景观震慑住。
脚下的平台不大，站着她和黔柱，以及一口庞大的金钟，就已经显得拥挤。那口悬吊在黑柱间的金钟华美得令人咋舌，从钟身到钟槌，全是黄金铸造而成；那浑厚而高贵的身躯就这样静谧地耸立在高处，一种不言而喻的神圣性传达到永昼心中。
一双充满智慧的眼正注视着这个国的王后，这双眼的主人在想，带她来到此处是相当具有争议性的一个决定，因为她不仅是第一个站在这里的女人，更是第一个站在这里的他国公主；若要遵循礼法，显然他的所作所为是触法的，但这个国家目前最需要的不是墨守成规，而是革新。
他想起战君在向他提出要和白露国和亲的计画时，最后说服了他的那句关键的话──她不仅可以改变这个国家，还可以改变我。是什么样的女子让黑-战君如此执着，连面都没见过就愿意为她改写历史？
或许她真的拥有令人折服的魔力，当时的黔柱这样告诉自己；而现在，他带永昼来到此处，就是希望一切能朝着他和战君的理想迈进。
“这里是沐晨峰，觐关山的最高峰，也可以说是黑沃国运作的起点。”他开始为永昼讲解此地的意义。“正确来说，这口钟，才是关键。”黔柱感触很深地抚上巨大的金钟，好似那口钟是一位他很久没见面的好友知己。
“明明已经接近卯时了，但这天却依然昏暗。以前的王因为忧心天色会让百姓分不出夜与昼，降低百性工作的动力，因此设立了一个制度，叫晨钟，每座城里都有一座晨钟，负责唤醒熟睡中的人民，敲醒大地，开启一天的始轴。黑沃国共有五千一百零七座大的晨钟，各地自建的小晨钟不计其数。而这遍布全国的晨钟要以什么为依据开始敲钟呢？就是这座钟，它发出的声音传到附近，听到钟响的其他敲钟人再各自击响自己的晨钟，如此类推，晨钟的声音传递到黑沃的尾端，传到黑沃的每个角落，就是从它开始。”
听了黔柱的叙述，永昼感到心中波涛汹涌。一个如此广大的国家，好比被上天用黑布盖着，刻意不让他们知道黑夜与白天，然而统治这个国家的王却能自立自强，发展出这么严密的网络来提醒他的子民要醒来，一天的工作还等着大家去努力。
而自己就站在这个伟大制度的中心，微微的颤抖从她胸口处传来。
在白露国，她和教导她的师傅研究过历史上许多成功的治世，那些王是如何施展他们的抱负？是做了哪些创举？才使国家得以成为繁荣富庶的大国。而方才听见的晨钟，绝对是值得后人称颂的伟大政绩。
黔柱继续说下去：“这口凌霄殿的晨钟，只有战君能敲。应该是说，只有这个国家的王能敲。王是什么？是高高在上的掌权者？还是距离平民遥远的神-？都不是。我们的祖先告诉我们，一个国家的王，就是这个国家的父亲，每天早晨，父亲应当唤醒自己的孩子，告诉他们一天要开始了，今天我们该做哪些有意义的事，我们该过怎样的生活。”
好熟悉，这段话的涵义，永昼感到好熟悉。这就是在她小的时候，父王对她说过的话。王之所以能够享有权力，是因为王的身上背负了最最沉重的责任，王是千千万万个子民的父亲，是他们抬起头就想看到的人。
此时此刻，这些回忆、这些片段，就像利刃划过她的心头，流下斑斑鲜红的血迹，她的泪无预警的满溢、滚落。好痛！她的心
“但过去有十七年的时间，这口钟不曾响起过，因为王忘了它，忘了带给这个国家光明，那样黑暗的日子持续了好久太久了”说到这里，黔柱坚毅的眼里浮现不忍回首的痛楚，只怪那段岁月太深刻太残酷。“直到战君登基，他怀着一颗即使摧毁一切也要重建黑沃国的心，第一次走上通往沐晨峰的小路。隔了十七年，这块地，终于又有了足迹，战君就站在这里，看着焦黑的大地，心中许下宏愿，接着拉住钟槌，相隔十七年再次敲醒晨钟，也敲醒了这个国。”
她彷佛可以看见无垠站在晨钟旁俯视着他的国，眼神中不是自豪与贪婪，而是希望和谦逊，如果万物都有感情，那天破晓时的晨钟必定也会哭泣。
从她和无垠同枕共眠的那天起，永昼每日起床，就会看见身旁空荡荡的床位，从来没有一次是她比无垠先起床，也从来没有一次是无垠比她先入睡，因为他是这个国最早起的人。当永昼还在梦乡的时候，无垠早已更衣着装只身踏上前往沐晨峰的山道了，因为他是王，这份工作是不许偷懒，而且没有休假的，直到他死去。
孤寂这个字眼忽地浮上她心版。有太多的人替无垠冠上形容词，从她的祖国，到这个国。有人说他凶残，有人说他威严，有人说他伟大，但在永昼的眼里，无垠就是孤寂，他始终是一个人。一个人被父亲遗忘，一个人学习坚强，一个人坐在王座上，一个人迎接早晨
甚至，他也一个人默默地和夜里的她相处，不愿意说出真相，只因为他不舍看她伤心，所以忍受了这么久。
“呜”再也不想掩饰情绪，永昼低头啜泣着，她为无垠而哭，也为自己而哭。
黔柱没有出声，只是静静地看着远方，虽然不能清楚理解此时永昼内心的感受，但他知道不该去打扰，就让她发泄吧。
就像无垠说的，她已经为白露付出太多了，多到可以为她自己赎身了；如今将她禁锢在牢笼里的是她自己，要不要放手，只在一念之间。虽然从小她所受的教育都是教导她要为别人着想，但自从来到黑沃，这个国家的王却不断的告诉她，要为自己而活。因为有一个人这么样的爱着她，她怎么能不好好地爱自己呢。
大爱纵然伟大，但出自内心的爱情，却让她懂了过去二十年来都没有人教过她的事。世界上，除了上对下的关爱，另一种平等的占有爱更真实，更加牵动着一个人的五感；他的一举手一投足，就好像将她的世界翻过来又转过去那样不得了，而且这种爱也值得一个人为它牺牲一切，付出所有。
脚下的悬崖虽然陡峭，深不见底的山谷虽然可怕，但若是有勇气纵身一跳，也许才会发现新天地，也许才会找到真正的归宿，勇气是关键。
“如果”永昼颤抖的声音传来“我抛弃了宓姬的身分，这个国，还是会接纳我吗？”
黔柱凝视着她，毫不犹豫的替她解答：“殿下就是殿下，是黑沃国的王后，这和其它任何事都无关。这里，就是-的国。”
是吗？是真的吗？这里真的是她的国吗？
永昼缓缓抬起手，握住了额间那颗代表乡愁的冰晶，也是揭开残酷面纱的关键，顿时脑海里太多画面掠过，有白露国的宫殿，有清晏的脸，有母后的微笑和父王的背影这些人事物伴随着她二十年，在未来的更多二十年里，她就要和他们分开了这不是遗忘，而是放下。
手指一扯，绑着冰晶的金线不费吹灰之力便松脱了，比起那夜无垠只不过轻轻拉下了冰晶便带来的剧痛，轻易得令永昼感到好笑。她的父王就这么相信她，相信她的忠诚、相信她的愚孝？是啊！永昼对白露对父王的爱曾经是不容质疑的。曾经。
永昼拿下它，将它握在手掌中，无声地注视着那改写了她命运的晶石一会儿，便扬起手将它抛了出去，一道优美的弧线在空中划出，冰晶坠落在沐晨峰之下，从永昼的视线中消失了。
黔柱从她那湛蓝的眸子里看见了决断，也看见了重生，这对他来说，就好像看到了曙光。
“王后，敲钟吧。”他说出希望永昼敲响晨钟的请求，但永昼却震惊地问道：
“晨钟不是王才能敲吗？”
黔柱微笑了。“王不在凌霄殿，当然该由您来敲啊。”
永昼觉得这样不妥，脸上满是迟疑。
为了打动她，黔柱这样说了：“战君现在不知在何方睡着以储备体力，今天还要赶路去南都，王后不想亲自敲钟唤醒战君吗？”
这席话着实让永昼的心动摇了。过去都是被无垠所敲出的钟声叫醒，如今，是她该回报他的时候了，这敲晨钟的工作，她想做。
“请右相大人指导。”永昼拭去眼角的泪水，走到晨钟旁，巨大的晨钟从这个角度仰望更是宏伟。她握紧钟槌的麻绳，试着想象几年来，无垠都是如何一下又一下的敲着这沉重的大钟，不畏风雨的阻挡，不论身体的好坏，执着的做着这项神圣的工作。
“敲晨钟三下即可。”
永昼想到，就在这同时，全黑沃国有多少的敲钟人都和她一样手握钟槌，但不同的是，他们在等待凌霄殿的钟声响起。
永昼吸一口气，使力地将沉重的钟槌向后拉，然后虔诚地往晨钟推去。
低沉浑厚的钟响划破了清晨的宁静，这就是每天叫醒永昼的声音。伴随着第一声的晨钟响起，四面八方好似呼应着永昼所敲出的声响，高低不一的钟声跟着传来，有的快，有的慢，有的近，有的远，像极了一首悠远的歌。
当钟槌撞击晨钟的那一-，从手心传至胸口的共振叫做感动，泪水自眼眶滑落已不是她所能控制的了。
“钟响晨开。”黔柱朗诵似地喊道。
永昼再度敲响第二声，他又接着喊：
“天祥地和。”
最后一下，永昼使尽力气敲出最大的声响，她希望无垠能听见她所敲的晨钟，她为他而敲的晨钟。
“国富民安。”这是一个梦想，但黔柱相信，目标不远了，真的不远了。
晨曦微微地从云层后透出来，难得一见的金色出现在黑沃国的天际。
钟声愈来愈远，愈来愈小声，永昼看着阳光绽放的地方，默默地祈求无垠一定要平安归来。
如帘雪丝从天而降，铺盖在大宅院里，深深庭院和池塘皆是白皑皑一片；静谧的雪夜里除了呼啸的风声，听不见其它声响，这里是旧将军府，现在为左相府，也就是黑沃国左相暗璐的宅所。和母亲用完晚膳的暗璐正在书房翻阅南方六都的赋税统筹书；每日除了朝上的事务，回到家，他依然不放过任何能够办公的时间；不只他，几乎所有臣子都和他一样，贡献所有心力给国，只怕有所不及。
一辆马车在漫天雪花中驶来，随着马夫拉扯疆绳，两匹黑马停在左相府前，男仆从马车上一跃而下，随即撑开伞，要替主人挡雪。
布幔后走出来的人是右相黔柱，一个不属于此地的稀客。由仆人打着伞，拾阶走上左相府大门。
黔柱仰首，看见那块被白雪覆盖住的匾额，上头斗大的左相府三字映入他眼帘，心中顿时无限唏嘘，又忆起同样是下着雪的那日，他和太子无垠前来吊唁墨黥大将军，穿过跪了一地哀凄的家仆与女眷，来到满挂白绫的灵堂，看见墨黥大将军的牌位，以及他身后留下的唯一血脉──少年的脸上写着失望，眼底只有死灰，那样的一张脸让黔柱连看都不忍看。但回到此刻，他再度踏上的是同样的阶梯，却已经是属于左相的宅第，而这座宅子的主人，竟就是当年对一切绝望的少年，也是当今的第一臣左相。世事变迁之快，凡人无法不感叹。
仆人拉着门环敲了敲，不久，门房便来开门。
“谁啊？都几更天了，这大风大雪的有什么事儿啊”嘴里一串抱怨的老门房在藉由灯笼的火光看清来者何人之后立即挺直了腰背，一改敷衍的语气喊道：“右相大人！这么晚了怎么还上这儿来啊？”
看着年纪与自己相仿，甚至可能还大上个几岁的老门房，黔柱客气地对他说：“我有事要见你家主子。”
“是是是！我这就去通报一声，您快请里边儿坐。六仔！快去通报少爷右相大人来啦！”一声吆喝，一个十五郎当岁的少年从一旁小屋中窜出，慌慌张张的往院里跑去了。
“右相大人，这边请。”门房摊开一掌，恭敬的为黔柱引路，三人就这样往正厅走去。
老门房看见黔柱会如此吃惊又敬重的原因，一部分是因为朝中左右二相素不往来，意见也常常相左，既然不是同一阵线，自然不可能有机会到对方府上登门拜访；二来在黑沃，除了战君受到的景仰最为广大之外，辅佐过两代君王的黔柱也同样在这个国家拥有一定的地位，老臣视他为骨干，人民看见他也彷佛看见战君的化身，无不尊重礼遇。
进了正厅，黔柱脱下沾了雪花的大氅交给仆人，便站在厅上不肯入座。
不久，左相暗璐悠哉地自厅后出现。“大人请坐啊。”
待暗璐说了这话，黔柱才缓缓地落座。这是他坚持的礼貌。接着总管马上送上冒着白烟的热茶，就放在他一旁的茶几上。
“这夜黑风高的，不知右相大人来到寒舍有何贵干？”坐在主位上的暗璐斜视着状似轻松的黔柱。
而他只是拿起热茶浅啜一两口，满足地放回茶几上，才转头看向暗璐。
“将军夫人近来身体安康否？”
“母亲年事虽已高，但身体依然健朗，多谢右相大人关心。”这老头特地来这就为了说这些无关痛痒的事？暂且耐着性子陪他绕绕圈子。
“最近将军夫人还在为左相大人的婚事着急吗？”他用一种长辈对晚辈的关心语气问道。这绝对不是他八卦，而是暗璐的母亲替儿子的亲事四处张罗这事早已不是朝中的新闻，人人都知晓尚未娶妻的左相有个动不动就要他去相亲的母亲。
不过事出必有因，距离墨黥大将军离世已多年，但一脉单传的暗璐却连个媳妇都还没讨，接传香火这事，母亲不急还有谁会急呢？
忍，忍下来。“这等鸡毛蒜皮的家务事不需劳烦右相大人操心。”特意扯出一个“与你何干”的笑容，警告他不得再越雷池一步。
可惜黔柱并没把那抹微笑看清，依然不识相的继续说：“若是将军夫人没有满意的对象，我这儿有不少名字，各个都是出自名门的大好姑娘，不如让将军夫人过目过目”
“不需要！”暗璐终于忍不住喊了出来。每日要和母亲在婚事上头周旋打太极就已经够费神了，这老头竟还来搅局，是嫌他不够烦吗？
“无事不登三宝殿，说吧！你到底有什么事？”额角跳动的青筋愈来愈明显，他也已经懒得跟这老头玩下去，就直接摊牌吧。
看着眼前年轻气盛的暗璐，黔柱不禁莞尔。“那我就开门见山的说了。我要当王后的师傅，从明天起教导她关于黑沃的知识。”
暗璐以为自己听错了，挺直了腰的他重复黔柱的话：“当王后的师傅？右相大人，虽然在王后这件事情上你一向都偏袒她，但是也没必要去当她的师傅吧？历史上没这先例。”
拨弄着戒指的黔柱先是颔首。“那是因为历史上从来没有一个王后不认识自己的国家，要先例，当今王后就是先例。”
从椅子上站起来的暗璐开始踱步。“恕我直言，我认为王后并没有认同自己的身分，右相大人这样做是否过度热心？”
“若是把你放逐到白露国，试问左相大人能认同吗？”这句话堵住了暗璐的嘴，虽然想反驳，却什么话也说不出。“再说，王后有心要扮演好自己的角色，我们所要做的，只是推她一把。”
“她有心？”暗璐满脸的不信。
这回黔柱没说什么，只是用坚定不移的目光与他对视。
暗璐似乎不得不相信他。“就算她有心，你今天要当她的师傅，不怕其他人在背后说三道四？”
黔柱也站了起来，脸上浮现令暗璐不安的笑容。“如果你也和我一起，试问有谁敢反对？”
“我？！”他比着自己。
黔柱点点头。“是的，我负责介绍地理，你负责讲解制度。”
“我为何要答应你？”
“因为是战君委托我这样做的。”
一下子什么反驳的话都想不起来，只要碰上战君的谕旨，任谁都会臣服。
背对着黔柱，暗璐看着屋外飘落的雪丝，不禁叹了口气。
“她到底有什么魅力？”
非常了解暗璐这句话中的情绪。一同出生入死这么多年，既有袍泽之情，又有君臣之义，战君对属下一视同仁，那英勇又精明的王是这个国家的，不属于任何一人；但当永昼出现之后，无论是谁都看得出来，王的心思已经不再专一，也不再是所有人的王，因此这也算是吃味的一种吧！黔柱因为了解，所以有些话非说不可。
“我并不是一开始就同意和白露和亲，是战君说服我的。”
暗璐转过身。“和白露和亲不是你提议的吗？”他诧异地看着他。
黔柱摇头。“我是台面上的主事者，战君是台面下的操盘手。”
就是因为黔柱提出和亲的方法，而暗璐认为这根本是懦弱又荒唐的一条路，所以对这个同僚心生不满，以往就和他气味不相投的暗璐决定将对右相的不满搬上台面，结果他刚刚听到的是什么？
“怎么可能？！战君为什么要这样做？那场仗难道是为了白露国的公主打的？”他愤慨的喊着。
黔柱赶紧扳住他激动起伏的肩。“冷静一点，听我说。战君的确早在开战前就知道宓姬这个人，但并不代表这场战役和宓姬有任何关系，当时的国情你不是不了解，如果身为左相的你都能讲出这种不体贴的话，那你叫其他臣子要如何是好？”
垂首，暗璐抹了抹脸，自知方才是失态了；不过正因为他曾经站在战争的前线，才会有这样的反应。“我只是”
“我懂。”黔柱拍了拍他。“你们绝对不是被蒙在鼓里，只是战君不想让你们对自己正在做的事有感到迷惑的机会，他希望你们的目标就只有一个。”
要打胜仗，就告诉你的弟兄，我们的最终目的就是羸，没有第二条路。唯有心中无疑惑的人，才能胜利。
“你知道的我不能再失去一次心中的支柱。”刻意别开脸的暗璐难得触碰到自己内心的伤口，这句话听在黔柱耳里，霎时又好像把他带回第一次见到暗璐时的那刻，那么的让人不舍。
“我知道。而且我保证不会。”有时候他看待暗璐有如同僚，虽然两人的意见时常相左，但共同的目的都是为了国家好；有时，他看待暗璐就只是个晚辈，一涸武装自己的孩子，依然需要旁人的扶持。
“如果战君真的希望我这样做，那我还有什么好说的呢。”他心目中的战君总是能比他快一步，看得比他远，考虑得比他周详。相信战君，没有第二条路。
黔柱笑了，很开心他能这么快就想通。“那就这么说定了，时间不早，我先告辞了。”
向他拱手，接着便提步走向大厅门口，不过才没走两步，他又转过头来，脸上尽是喜悦。“谢谢你替我的名誉担心，为了报答你的义气，我决定将闺女名单送至将军夫人手上。”
暗璐低落的情绪一下子又攀升回来，他大吼：“说过了不需要！”
早猜想到会有这种反应的黔柱边走向门外，边对空气说道：“就算你推掉了所有的相亲，我也不会考虑把默芸嫁给你的，死了这条心吧。”
两眼瞪得跟铜铃一样大的暗耻不自觉的胀红了脸，失去理智的他不管已经远去的黔柱还听不听得见，只管放声大叫：“你你这个死老头！谁要娶那个凶婆娘！你别老王卖瓜了你！我的眼光还不至于差到那里去！是她别高攀我吧？少臭美了！”
不知道现在是不是说话时机的总管，一面收着茶几上的茶杯，一面小心翼翼地说道：“少爷，右相大人的马车已经走了。”应该是听不见了。
暗璐咬牙切齿地看向总管，好像打算说什么，却又含在嘴里出不来，只是“哼”的一声，掉头走人。
从暗璐呱呱坠地就看着他长到现在的总管，将茶杯捧在怀里，慈祥地笑着走开了。
—— 小女孩渐渐找回了意识，她在温暖的被窝中醒来，身下躺的不是木板硬床，而是柔软的床垫；身上盖的，是以她的身分一辈子也触碰不到的锦被；脑袋还来不及弄清现下的状况，房外的交谈声就隐隐约约传至她耳里。
“老爷。”一个女孩子的声音。
“情况怎么样了？”问话的，是一个男人关切的声音。
“帮她换过了衣裳，大夫也看过了，说是受了点风寒，不碍事，奴婢这就要去煎药呢。”
“好，好对了，她醒过来了没？”
“没呢，像是睡着了，小小身子倒受了不少折腾。”
“唉我进去看看。”
“是，老爷。”
咿呀一声，门被打开了，小女孩睁着黑白分明的大眼，甚是不解的看着朝她走来的人。
“醒了？”黔柱惊喜的看着她，缓缓在她床畔一坐，眼里写满了笑意。
虽然不认识眼前这个大叔，但他看起来并不像坏人，小女孩稍稍放松了戒备的心，至少他比起那个牵着驴子的大叔要慈蔼许多。
“记得我吗？”黔柱指指自己。
小女孩愣了一会，无辜的摇摇头。
在昨夜那种与死亡只有一线之隔的情况下，要将眼前的事物看清就已非常不易，更何况是记得他的长相。
黔柱摸摸鼻子，其实也知道不太可能，他也只是随口问问而已。
“不记得我不打紧，但有一人-可要牢牢记在脑海里。昨夜救了-的，是这个国家的太子殿下、将来的王，-只要记得这个便足够。”
太子殿下？这是小女孩第一次听到的称呼，但它究竟代表着什么意思？她完全不懂。但，这四个字从那一刻起便占领了她的思绪，就像黔柱所言，牢牢地、牢牢地记在脑海里。
黔柱感到喉头一阵热意，许多关心的字句都想脱口而出，但内心的罪恶感却让他开不了口。这女孩是幸运的，虽然她的遭遇极是不堪，但终究她是被神眷顾的。黔柱眼中满是复杂地看着她。
小女孩是这个国家的缩影，她所经历过的苦难和大多数的百姓是一样的；在三餐不继的困苦中，要背叛谁或者被谁背叛，似乎都不是自己所能控制的，争一口饭吃而已，这就是现实，但黔柱身为国家官员，却无法将一切视为理所当然，用一句“时势所逼”来为自己解套。他有幸成为太子的师傅，过着丰衣足食的生活，一切的一切，都是用百姓的血汗换来的，叫他如何心安？
面对眼前这个孩子，他想弥补她的伤口，但内心却对自己这种赎罪的心态感到不齿。即使让她吃最好的、让她穿最好的，也不代表黑沃国的所有子民都能享受到，捉襟见肘的窘境还是会继续下去。
他想了半天，终于挤出这么一句──
“-的爹娘都怎么叫-的？”至少先问问她的名字吧。
女孩用那稚嫩的声音对黔柱说出了第一句话：“丫头。”
原来她连个名字都没有。这并不稀奇，但却更让黔柱感到不舍，于是他决定要给她个名字，一个美丽的名字。
他伸手拍拍她的头，像个父亲那般慈爱，笑着说：“丫头，好孩子，从今天起，-将有个新的人生。”
那声丫头不像父亲的声音，却也让她小小的心灵得到了慰藉。当时黔柱对她许下的诺言她并不懂，但随着年纪的增长，个中酸甜苦辣她逐渐一一体会，对于一手改变她命运的两个男人，默芸只有无限的感激。
即使在某些夜阑人静的时分，她会看着窗外那片让人绝望的黑，偷偷想起模糊记忆中的父母，和当时还是孩子的姊姊、弟弟。不知道他们现在过得怎么样？她心想，甚至她会臆测，在她离开那个家之后，有没有人想念她？年幼的弟弟会不会因为找不到她而哭泣？明知这些都是无意义的问题，也不是她能左右的过去，只是，也许，在看似坚强的默芸心里，还是有一个角落是为那个背叛她的家所留下的。
晨钟还没敲响，半梦半醒之间，睡在自己房里的默芸被敲门声扰了睡眠，她好似听到有人在唤她。
“丫头！丫头！开门啊！”过了一会儿，那声音还没消失，默芸才惊觉那不是她的错觉，门外真有人在敲门，于是她猛然起身，随手抓了件外衣披上，便匆匆忙忙去应门。
“谁啊？天都还没亮呢。”揉着太阳穴，她满是不悦地问道。
“我的声音都不认得？白养-了！这臭丫头快开门儿！”门外的人气急败坏的说着。
迷茫的思绪被他这么一吼，一根一根的神经终于接了起来。默芸打开门，就着廊灯看见了此时不应该出现在这的那张脸，她满是不解。
“右相大人，晨钟都还没响您找我有什么事吗？”忽然，一个念头闪过她脑中，默芸的神色变得紧张起来。“难道是战君出了什么事？”
黔柱本来已经缓和下来的脸部肌肉又因为她这句话紧绷起来。“呸呸呸！小孩子不懂事别乱说话，战君正在前往南都的途中，一切平安顺利，哪会出什么事！”
安了一颗心的默芸长吁口气，又问道：“那右相大人是有事找我？”
“右相大人、右相大人，这儿就咱老小俩，何必叫得如此生疏。”堂堂一国宰相，可以说是一人之下万人之上的地位，在默芸这小小爆女面前却耍赖了起来；不过默芸已经习惯了，黔柱年纪愈大，在她面前愈像个顽童。
其中的原因她也不是不了解。凭着卓越的学识和过人的才能，黔柱担任少傅时的年纪算是相当轻，就因为年少便负起重任，更是一刻都不敢懈怠，尤其当时黑沃国正遭逢巨变，朝中宫外一片凄楚，他几乎是全神贯注地在政治上，等到太子登基，国势渐稳，他早已过了娶妻的年纪，唯一能让他有家人的感觉的，就只有默芸一人，这个捡回来的孩子名字是他取的，她脑袋里头的东西是他教的，简直就像他的女儿。但碍于外界的目光，默芸并不想让人道长短，因此她在宫里总是和黔柱保有一定的距离。事实上，默芸敬他何止如父，黔柱为她所做的一切，默芸一辈子也不会忘。
“咱不是说好在宫里就要以礼相称吗？这是规矩啊。话说回来，您到底有何贵干啊？”
扯了半天，却还是没有提到正事，默芸忍不住追问。
黔柱恍然想起什么似的。“糟！苞-这丫头说起话来就会忘了正事，-快去找些人手，替王后梳洗。”
“可，还没到梳洗用早膳的时间啊，晨钟都还没响！”话至一半，就被黔柱截了去。
“我要带王后上沐晨峰。”
睁着大眼的默芸一下子便了解了黔柱意欲为何，但却又不敢确定，所以试探地问：
“您是说要让王后”
黔柱没有犹疑地点着头。“快去准备。”
体认到事情的严肃性，默芸于是拿出她卓越的指挥能力，在最短的时间之内，带领为王后梳洗更衣的队伍前往坤簌宫。
这一回不是钟声叫醒了永昼，她昏沉沉地让宫女替她更衣，加上这阵子永昼的身体很虚弱，这么早就起床对她而言不是一件轻松的事。至于虚弱的原因，是她几乎没吃东西，夜里也很难熟睡，这冬天的严寒对她而言不是多加几件衣服就能抵挡的，但最重要的是少了他
体内有两个自己在争吵，到底是该坚持自己的信仰，还是该相信无垠？即使已过了几日，她依然无法找出解答。她不是一般人，可以因为被丢到另一个国家就将自己当成是那个国家的人民而重新开始。曾经，她差点就要接下权杖去治理一个国，而那个国是她的家；家，就是她该回去的地方。如今她站在黑色的大地之上，顶着这个国家给她的后冠，原本背叛了故土的罪恶感淹没了她，但没想到真实的情况竟是──那个被放逐的人、被欺骗的人，有可能是她自己。
真的吗？父王我对您来说只是一个道具而已吗？为了达到目的，甚至不惜毁坏的道具吗？
几度，无垠的话几乎要战胜了她的信念；长久以来屹立不摇的信念，只差那么一点就要臣服在无垠为她敞开的怀抱之中，但总在最后关头她退缩了，因为不想揭开心中那道难堪的伤口。
往左走、往右走，都是满布着荆棘的崎岖之路；若选择躲进无垠的羽翼下，也就等于推翻了支撑她活到现在的理念。永昼总觉得自己站在悬崖边，下方的无尽深渊不断呼唤着她，跳下去是解脱？还是结束？
默芸替永昼换上正式的衣裳，永昼终于发觉了和平常有些不同，于是问：“我们要去哪儿吗？”
正俐落的为永昼系上腰带，默芸浅浅的露出一抹微笑。“不是我们，右相大人在外头等候殿下，要和您一起去一个地方。”
永昼更加疑惑。“右相？为什么？要去哪儿？”
“这默芸就不方便说了，等会儿殿下自己去一趟就知道了。”
就这样，满腹疑问的永昼出了寝殿，果然看见身着朝服的右相黔柱站在外头恭候。
“臣，参见王后殿下。”他拱手弯腰作礼，态度谨慎恭敬。
“免礼。右相，你这是”她的问句还没完，只见黔柱朝外头摊开一掌，示意要她跟着他；虽然不明白黔柱的用意是什么，但永昼还是随着他的脚步走去。
永昼跟在黔柱后头走，出了坤簌宫，天色还是漆黑一片，她这才发觉此刻似乎不是平时起床的时间，整座凌霄殿好像还在沉睡中。穿过凌云梯，他们并没有拨开珠帘走进黑暗的宫廊，而是走向衔接着凌云梯的另一条走道，那是一条没人会去注意的羊肠小径；但仔细想来，在宫中有这么一条小路确实非比寻常。
凛冽的寒气直逼永昼抵挡不住寒意的身子，她缩着身体走在夜色中，使得原本就已经瘦小的身影更显脆弱。那条小路有上坡的阶梯，也有下坡的阶梯，上上下下，左弯右拐，她觉得自己有些头昏，对于他们的目的地更加好奇。
走在前头一直没有说话的黔柱忽然停下脚步，转过身来，对永昼说道：
“殿下，您看下面。”
循着他手指的方向，永昼望去，意外发现在远处下方那条黑得发亮的走道竟是她刚才走过的凌云梯，他们正在对面的山上，遥望着它。
“这是”永昼吃惊得说不出话来。
黔柱为她解释：“还是条山道，春末、夏秋、初冬，皆覆盖在滂沱瀑布之下，只有严冬之际，水源结冰之时，方能这么清楚地看见。平时在利用这条山道的，只有战君一人。”
只有无垠？永昼还想问这山道是通往何处，但黔柱已经再度提起脚步往上迈去，永昼只好赶紧跟上，知道解答就在前方。
又拐了几个弯，阶梯的尽头似乎已经到了。这一趟走下来，永昼只感到上气不接下气，双腿尽是酸疼。但一踏上平台，永昼就什么感觉都没了，甚至连呼吸也忘了。
这里是觐关山的最高处，叫做沐晨峰，也是一天之中黑沃国最早苏醒的地方。
居高临下，时分是即将破晓之际，漆黑的天色转为瑰丽的紫色，薄雾铺散在脚下，依稀能看见凌云梯上的灯火随风明灭，从这个高度看去，却像是点点星火串连而成。耳边呼啸而过的冷风撩起永昼轻软的青丝，它们像绸缎般覆盖住永昼朦胧的双眸，纤指拨去脸上的长发，她完全被眼前的壮丽景观震慑住。
脚下的平台不大，站着她和黔柱，以及一口庞大的金钟，就已经显得拥挤。那口悬吊在黑柱间的金钟华美得令人咋舌，从钟身到钟槌，全是黄金铸造而成；那浑厚而高贵的身躯就这样静谧地耸立在高处，一种不言而喻的神圣性传达到永昼心中。
一双充满智慧的眼正注视着这个国的王后，这双眼的主人在想，带她来到此处是相当具有争议性的一个决定，因为她不仅是第一个站在这里的女人，更是第一个站在这里的他国公主；若要遵循礼法，显然他的所作所为是触法的，但这个国家目前最需要的不是墨守成规，而是革新。
他想起战君在向他提出要和白露国和亲的计画时，最后说服了他的那句关键的话──她不仅可以改变这个国家，还可以改变我。是什么样的女子让黑-战君如此执着，连面都没见过就愿意为她改写历史？
或许她真的拥有令人折服的魔力，当时的黔柱这样告诉自己；而现在，他带永昼来到此处，就是希望一切能朝着他和战君的理想迈进。
“这里是沐晨峰，觐关山的最高峰，也可以说是黑沃国运作的起点。”他开始为永昼讲解此地的意义。“正确来说，这口钟，才是关键。”黔柱感触很深地抚上巨大的金钟，好似那口钟是一位他很久没见面的好友知己。
“明明已经接近卯时了，但这天却依然昏暗。以前的王因为忧心天色会让百姓分不出夜与昼，降低百性工作的动力，因此设立了一个制度，叫晨钟，每座城里都有一座晨钟，负责唤醒熟睡中的人民，敲醒大地，开启一天的始轴。黑沃国共有五千一百零七座大的晨钟，各地自建的小晨钟不计其数。而这遍布全国的晨钟要以什么为依据开始敲钟呢？就是这座钟，它发出的声音传到附近，听到钟响的其他敲钟人再各自击响自己的晨钟，如此类推，晨钟的声音传递到黑沃的尾端，传到黑沃的每个角落，就是从它开始。”
听了黔柱的叙述，永昼感到心中波涛汹涌。一个如此广大的国家，好比被上天用黑布盖着，刻意不让他们知道黑夜与白天，然而统治这个国家的王却能自立自强，发展出这么严密的网络来提醒他的子民要醒来，一天的工作还等着大家去努力。
而自己就站在这个伟大制度的中心，微微的颤抖从她胸口处传来。
在白露国，她和教导她的师傅研究过历史上许多成功的治世，那些王是如何施展他们的抱负？是做了哪些创举？才使国家得以成为繁荣富庶的大国。而方才听见的晨钟，绝对是值得后人称颂的伟大政绩。
黔柱继续说下去：“这口凌霄殿的晨钟，只有战君能敲。应该是说，只有这个国家的王能敲。王是什么？是高高在上的掌权者？还是距离平民遥远的神-？都不是。我们的祖先告诉我们，一个国家的王，就是这个国家的父亲，每天早晨，父亲应当唤醒自己的孩子，告诉他们一天要开始了，今天我们该做哪些有意义的事，我们该过怎样的生活。”
好熟悉，这段话的涵义，永昼感到好熟悉。这就是在她小的时候，父王对她说过的话。王之所以能够享有权力，是因为王的身上背负了最最沉重的责任，王是千千万万个子民的父亲，是他们抬起头就想看到的人。
此时此刻，这些回忆、这些片段，就像利刃划过她的心头，流下斑斑鲜红的血迹，她的泪无预警的满溢、滚落。好痛！她的心
“但过去有十七年的时间，这口钟不曾响起过，因为王忘了它，忘了带给这个国家光明，那样黑暗的日子持续了好久太久了”说到这里，黔柱坚毅的眼里浮现不忍回首的痛楚，只怪那段岁月太深刻太残酷。“直到战君登基，他怀着一颗即使摧毁一切也要重建黑沃国的心，第一次走上通往沐晨峰的小路。隔了十七年，这块地，终于又有了足迹，战君就站在这里，看着焦黑的大地，心中许下宏愿，接着拉住钟槌，相隔十七年再次敲醒晨钟，也敲醒了这个国。”
她彷佛可以看见无垠站在晨钟旁俯视着他的国，眼神中不是自豪与贪婪，而是希望和谦逊，如果万物都有感情，那天破晓时的晨钟必定也会哭泣。
从她和无垠同枕共眠的那天起，永昼每日起床，就会看见身旁空荡荡的床位，从来没有一次是她比无垠先起床，也从来没有一次是无垠比她先入睡，因为他是这个国最早起的人。当永昼还在梦乡的时候，无垠早已更衣着装只身踏上前往沐晨峰的山道了，因为他是王，这份工作是不许偷懒，而且没有休假的，直到他死去。
孤寂这个字眼忽地浮上她心版。有太多的人替无垠冠上形容词，从她的祖国，到这个国。有人说他凶残，有人说他威严，有人说他伟大，但在永昼的眼里，无垠就是孤寂，他始终是一个人。一个人被父亲遗忘，一个人学习坚强，一个人坐在王座上，一个人迎接早晨
甚至，他也一个人默默地和夜里的她相处，不愿意说出真相，只因为他不舍看她伤心，所以忍受了这么久。
“呜”再也不想掩饰情绪，永昼低头啜泣着，她为无垠而哭，也为自己而哭。
黔柱没有出声，只是静静地看着远方，虽然不能清楚理解此时永昼内心的感受，但他知道不该去打扰，就让她发泄吧。
就像无垠说的，她已经为白露付出太多了，多到可以为她自己赎身了；如今将她禁锢在牢笼里的是她自己，要不要放手，只在一念之间。虽然从小她所受的教育都是教导她要为别人着想，但自从来到黑沃，这个国家的王却不断的告诉她，要为自己而活。因为有一个人这么样的爱着她，她怎么能不好好地爱自己呢。
大爱纵然伟大，但出自内心的爱情，却让她懂了过去二十年来都没有人教过她的事。世界上，除了上对下的关爱，另一种平等的占有爱更真实，更加牵动着一个人的五感；他的一举手一投足，就好像将她的世界翻过来又转过去那样不得了，而且这种爱也值得一个人为它牺牲一切，付出所有。
脚下的悬崖虽然陡峭，深不见底的山谷虽然可怕，但若是有勇气纵身一跳，也许才会发现新天地，也许才会找到真正的归宿，勇气是关键。
“如果”永昼颤抖的声音传来“我抛弃了宓姬的身分，这个国，还是会接纳我吗？”
黔柱凝视着她，毫不犹豫的替她解答：“殿下就是殿下，是黑沃国的王后，这和其它任何事都无关。这里，就是-的国。”
是吗？是真的吗？这里真的是她的国吗？
永昼缓缓抬起手，握住了额间那颗代表乡愁的冰晶，也是揭开残酷面纱的关键，顿时脑海里太多画面掠过，有白露国的宫殿，有清晏的脸，有母后的微笑和父王的背影这些人事物伴随着她二十年，在未来的更多二十年里，她就要和他们分开了这不是遗忘，而是放下。
手指一扯，绑着冰晶的金线不费吹灰之力便松脱了，比起那夜无垠只不过轻轻拉下了冰晶便带来的剧痛，轻易得令永昼感到好笑。她的父王就这么相信她，相信她的忠诚、相信她的愚孝？是啊！永昼对白露对父王的爱曾经是不容质疑的。曾经。
永昼拿下它，将它握在手掌中，无声地注视着那改写了她命运的晶石一会儿，便扬起手将它抛了出去，一道优美的弧线在空中划出，冰晶坠落在沐晨峰之下，从永昼的视线中消失了。
黔柱从她那湛蓝的眸子里看见了决断，也看见了重生，这对他来说，就好像看到了曙光。
“王后，敲钟吧。”他说出希望永昼敲响晨钟的请求，但永昼却震惊地问道：
“晨钟不是王才能敲吗？”
黔柱微笑了。“王不在凌霄殿，当然该由您来敲啊。”
永昼觉得这样不妥，脸上满是迟疑。
为了打动她，黔柱这样说了：“战君现在不知在何方睡着以储备体力，今天还要赶路去南都，王后不想亲自敲钟唤醒战君吗？”
这席话着实让永昼的心动摇了。过去都是被无垠所敲出的钟声叫醒，如今，是她该回报他的时候了，这敲晨钟的工作，她想做。
“请右相大人指导。”永昼拭去眼角的泪水，走到晨钟旁，巨大的晨钟从这个角度仰望更是宏伟。她握紧钟槌的麻绳，试着想象几年来，无垠都是如何一下又一下的敲着这沉重的大钟，不畏风雨的阻挡，不论身体的好坏，执着的做着这项神圣的工作。
“敲晨钟三下即可。”
永昼想到，就在这同时，全黑沃国有多少的敲钟人都和她一样手握钟槌，但不同的是，他们在等待凌霄殿的钟声响起。
永昼吸一口气，使力地将沉重的钟槌向后拉，然后虔诚地往晨钟推去。
低沉浑厚的钟响划破了清晨的宁静，这就是每天叫醒永昼的声音。伴随着第一声的晨钟响起，四面八方好似呼应着永昼所敲出的声响，高低不一的钟声跟着传来，有的快，有的慢，有的近，有的远，像极了一首悠远的歌。
当钟槌撞击晨钟的那一-，从手心传至胸口的共振叫做感动，泪水自眼眶滑落已不是她所能控制的了。
“钟响晨开。”黔柱朗诵似地喊道。
永昼再度敲响第二声，他又接着喊：
“天祥地和。”
最后一下，永昼使尽力气敲出最大的声响，她希望无垠能听见她所敲的晨钟，她为他而敲的晨钟。
“国富民安。”这是一个梦想，但黔柱相信，目标不远了，真的不远了。
晨曦微微地从云层后透出来，难得一见的金色出现在黑沃国的天际。
钟声愈来愈远，愈来愈小声，永昼看着阳光绽放的地方，默默地祈求无垠一定要平安归来。
如帘雪丝从天而降，铺盖在大宅院里，深深庭院和池塘皆是白皑皑一片；静谧的雪夜里除了呼啸的风声，听不见其它声响，这里是旧将军府，现在为左相府，也就是黑沃国左相暗璐的宅所。和母亲用完晚膳的暗璐正在书房翻阅南方六都的赋税统筹书；每日除了朝上的事务，回到家，他依然不放过任何能够办公的时间；不只他，几乎所有臣子都和他一样，贡献所有心力给国，只怕有所不及。
一辆马车在漫天雪花中驶来，随着马夫拉扯疆绳，两匹黑马停在左相府前，男仆从马车上一跃而下，随即撑开伞，要替主人挡雪。
布幔后走出来的人是右相黔柱，一个不属于此地的稀客。由仆人打着伞，拾阶走上左相府大门。
黔柱仰首，看见那块被白雪覆盖住的匾额，上头斗大的左相府三字映入他眼帘，心中顿时无限唏嘘，又忆起同样是下着雪的那日，他和太子无垠前来吊唁墨黥大将军，穿过跪了一地哀凄的家仆与女眷，来到满挂白绫的灵堂，看见墨黥大将军的牌位，以及他身后留下的唯一血脉──少年的脸上写着失望，眼底只有死灰，那样的一张脸让黔柱连看都不忍看。但回到此刻，他再度踏上的是同样的阶梯，却已经是属于左相的宅第，而这座宅子的主人，竟就是当年对一切绝望的少年，也是当今的第一臣左相。世事变迁之快，凡人无法不感叹。
仆人拉着门环敲了敲，不久，门房便来开门。
“谁啊？都几更天了，这大风大雪的有什么事儿啊”嘴里一串抱怨的老门房在藉由灯笼的火光看清来者何人之后立即挺直了腰背，一改敷衍的语气喊道：“右相大人！这么晚了怎么还上这儿来啊？”
看着年纪与自己相仿，甚至可能还大上个几岁的老门房，黔柱客气地对他说：“我有事要见你家主子。”
“是是是！我这就去通报一声，您快请里边儿坐。六仔！快去通报少爷右相大人来啦！”一声吆喝，一个十五郎当岁的少年从一旁小屋中窜出，慌慌张张的往院里跑去了。
“右相大人，这边请。”门房摊开一掌，恭敬的为黔柱引路，三人就这样往正厅走去。
老门房看见黔柱会如此吃惊又敬重的原因，一部分是因为朝中左右二相素不往来，意见也常常相左，既然不是同一阵线，自然不可能有机会到对方府上登门拜访；二来在黑沃，除了战君受到的景仰最为广大之外，辅佐过两代君王的黔柱也同样在这个国家拥有一定的地位，老臣视他为骨干，人民看见他也彷佛看见战君的化身，无不尊重礼遇。
进了正厅，黔柱脱下沾了雪花的大氅交给仆人，便站在厅上不肯入座。
不久，左相暗璐悠哉地自厅后出现。“大人请坐啊。”
待暗璐说了这话，黔柱才缓缓地落座。这是他坚持的礼貌。接着总管马上送上冒着白烟的热茶，就放在他一旁的茶几上。
“这夜黑风高的，不知右相大人来到寒舍有何贵干？”坐在主位上的暗璐斜视着状似轻松的黔柱。
而他只是拿起热茶浅啜一两口，满足地放回茶几上，才转头看向暗璐。
“将军夫人近来身体安康否？”
“母亲年事虽已高，但身体依然健朗，多谢右相大人关心。”这老头特地来这就为了说这些无关痛痒的事？暂且耐着性子陪他绕绕圈子。
“最近将军夫人还在为左相大人的婚事着急吗？”他用一种长辈对晚辈的关心语气问道。这绝对不是他八卦，而是暗璐的母亲替儿子的亲事四处张罗这事早已不是朝中的新闻，人人都知晓尚未娶妻的左相有个动不动就要他去相亲的母亲。
不过事出必有因，距离墨黥大将军离世已多年，但一脉单传的暗璐却连个媳妇都还没讨，接传香火这事，母亲不急还有谁会急呢？
忍，忍下来。“这等鸡毛蒜皮的家务事不需劳烦右相大人操心。”特意扯出一个“与你何干”的笑容，警告他不得再越雷池一步。
可惜黔柱并没把那抹微笑看清，依然不识相的继续说：“若是将军夫人没有满意的对象，我这儿有不少名字，各个都是出自名门的大好姑娘，不如让将军夫人过目过目”
“不需要！”暗璐终于忍不住喊了出来。每日要和母亲在婚事上头周旋打太极就已经够费神了，这老头竟还来搅局，是嫌他不够烦吗？
“无事不登三宝殿，说吧！你到底有什么事？”额角跳动的青筋愈来愈明显，他也已经懒得跟这老头玩下去，就直接摊牌吧。
看着眼前年轻气盛的暗璐，黔柱不禁莞尔。“那我就开门见山的说了。我要当王后的师傅，从明天起教导她关于黑沃的知识。”
暗璐以为自己听错了，挺直了腰的他重复黔柱的话：“当王后的师傅？右相大人，虽然在王后这件事情上你一向都偏袒她，但是也没必要去当她的师傅吧？历史上没这先例。”
拨弄着戒指的黔柱先是颔首。“那是因为历史上从来没有一个王后不认识自己的国家，要先例，当今王后就是先例。”
从椅子上站起来的暗璐开始踱步。“恕我直言，我认为王后并没有认同自己的身分，右相大人这样做是否过度热心？”
“若是把你放逐到白露国，试问左相大人能认同吗？”这句话堵住了暗璐的嘴，虽然想反驳，却什么话也说不出。“再说，王后有心要扮演好自己的角色，我们所要做的，只是推她一把。”
“她有心？”暗璐满脸的不信。
这回黔柱没说什么，只是用坚定不移的目光与他对视。
暗璐似乎不得不相信他。“就算她有心，你今天要当她的师傅，不怕其他人在背后说三道四？”
黔柱也站了起来，脸上浮现令暗璐不安的笑容。“如果你也和我一起，试问有谁敢反对？”
“我？！”他比着自己。
黔柱点点头。“是的，我负责介绍地理，你负责讲解制度。”
“我为何要答应你？”
“因为是战君委托我这样做的。”
一下子什么反驳的话都想不起来，只要碰上战君的谕旨，任谁都会臣服。
背对着黔柱，暗璐看着屋外飘落的雪丝，不禁叹了口气。
“她到底有什么魅力？”
非常了解暗璐这句话中的情绪。一同出生入死这么多年，既有袍泽之情，又有君臣之义，战君对属下一视同仁，那英勇又精明的王是这个国家的，不属于任何一人；但当永昼出现之后，无论是谁都看得出来，王的心思已经不再专一，也不再是所有人的王，因此这也算是吃味的一种吧！黔柱因为了解，所以有些话非说不可。
“我并不是一开始就同意和白露和亲，是战君说服我的。”
暗璐转过身。“和白露和亲不是你提议的吗？”他诧异地看着他。
黔柱摇头。“我是台面上的主事者，战君是台面下的操盘手。”
就是因为黔柱提出和亲的方法，而暗璐认为这根本是懦弱又荒唐的一条路，所以对这个同僚心生不满，以往就和他气味不相投的暗璐决定将对右相的不满搬上台面，结果他刚刚听到的是什么？
“怎么可能？！战君为什么要这样做？那场仗难道是为了白露国的公主打的？”他愤慨的喊着。
黔柱赶紧扳住他激动起伏的肩。“冷静一点，听我说。战君的确早在开战前就知道宓姬这个人，但并不代表这场战役和宓姬有任何关系，当时的国情你不是不了解，如果身为左相的你都能讲出这种不体贴的话，那你叫其他臣子要如何是好？”
垂首，暗璐抹了抹脸，自知方才是失态了；不过正因为他曾经站在战争的前线，才会有这样的反应。“我只是”
“我懂。”黔柱拍了拍他。“你们绝对不是被蒙在鼓里，只是战君不想让你们对自己正在做的事有感到迷惑的机会，他希望你们的目标就只有一个。”
要打胜仗，就告诉你的弟兄，我们的最终目的就是羸，没有第二条路。唯有心中无疑惑的人，才能胜利。
“你知道的我不能再失去一次心中的支柱。”刻意别开脸的暗璐难得触碰到自己内心的伤口，这句话听在黔柱耳里，霎时又好像把他带回第一次见到暗璐时的那刻，那么的让人不舍。
“我知道。而且我保证不会。”有时候他看待暗璐有如同僚，虽然两人的意见时常相左，但共同的目的都是为了国家好；有时，他看待暗璐就只是个晚辈，一涸武装自己的孩子，依然需要旁人的扶持。
“如果战君真的希望我这样做，那我还有什么好说的呢。”他心目中的战君总是能比他快一步，看得比他远，考虑得比他周详。相信战君，没有第二条路。
黔柱笑了，很开心他能这么快就想通。“那就这么说定了，时间不早，我先告辞了。”
向他拱手，接着便提步走向大厅门口，不过才没走两步，他又转过头来，脸上尽是喜悦。“谢谢你替我的名誉担心，为了报答你的义气，我决定将闺女名单送至将军夫人手上。”
暗璐低落的情绪一下子又攀升回来，他大吼：“说过了不需要！”
早猜想到会有这种反应的黔柱边走向门外，边对空气说道：“就算你推掉了所有的相亲，我也不会考虑把默芸嫁给你的，死了这条心吧。”
两眼瞪得跟铜铃一样大的暗耻不自觉的胀红了脸，失去理智的他不管已经远去的黔柱还听不听得见，只管放声大叫：“你你这个死老头！谁要娶那个凶婆娘！你别老王卖瓜了你！我的眼光还不至于差到那里去！是她别高攀我吧？少臭美了！”
不知道现在是不是说话时机的总管，一面收着茶几上的茶杯，一面小心翼翼地说道：“少爷，右相大人的马车已经走了。”应该是听不见了。
暗璐咬牙切齿地看向总管，好像打算说什么，却又含在嘴里出不来，只是“哼”的一声，掉头走人。
从暗璐呱呱坠地就看着他长到现在的总管，将茶杯捧在怀里，慈祥地笑着走开了。