第八章
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“不孝徒，人既没死，就不会派人来信吭一声吗？就不会通知一下自家老师吗？就这般让老师为你白发人送黑发人，夜夜垂泪不已，你于心何忍？”
丞相府内，在收到沐策的来信后，身为一国之相的梅亭然即悬着一颗心，日以继夜地等着他原本以为早已不在人世的爱待登门，而就在今日，在一见到确实还活得好好的沐策后，他即一声一句地控诉着。
沐策挑挑眉“哪来的白发？”
“为师偷偷拔掉了！”
“哄我呢，您若能生出些白发，那还真得拜天谢地酬酬神了。”沐策白他一眼，不为所动地别过脸去。
眼前这位号称天下第一奸相、百官心目中的妖相、亦是沐策恩师的梅相梅亭然，当年他以这副艳若桃李的出众容貌，首次出现在朝廷庙堂上时，当下迷倒了文武百官不说，就连陛下也都忘了他是男子之身，为他神魂颠倒得差点都忘了回后宫的路该怎么走
即使现下他已到了四十一枝花的年纪，可这张红颜祸水的脸庞、这一身玲珑有致的迷人身段，却还是数十年如一日的从没变过，仍旧青春招摇得很，每年照样迷死一大批没抵抗力的新晋官员不偿命。
“老师，学生前阵子刚进京时，听到个与您有关的消息。”沐策笑咪咪地说着，语气温柔得有若煦煦朝阳。
梅亭然一听他这话头，登时先前所有气焰就都迅速消失殆尽，还作贼心虚地低下头不敢直视他的眼眸。
“听说，数月前您在府里一哭二闹三上吊，不但闹了个云京人尽皆知，还让陛下给下了道旨，要您进宫反省？”好啊，翅脖硬了，脸皮厚了，命嫌太长啦？
“快下雨了，为师收衣服去。”梅亭然两肩一缩，转身就想来个脚底抹油。
“没出息！”沐策大掌朝桌案重重一拍“都多大年岁了还玩这一套？您当自个儿是深闺怨妇还是被逼嫁的黄花大闺女？性命是由着您这么玩的吗？若是稍有差池，您今日还能站在这儿吗？”
梅相怯怯地低下头，小声地在嘴边辩驳。
“为师这还不都是为了你”当初要不是接到自家爱徒的死讯，他能伤心得不顾仪态、不顾身分，在冲进宫中得不到陛下亲口一句解释之余，才回到自家里闹上这一出？
他厉目一瞠“嗯？”
“没老夫除了心疼你外，不过就是想乘机向陛下告老还乡罢了”梅亭然害怕地把头压得更低，几乎都快贴到胸口上了。
“都说过几百回了，没个能让人心服口服的理由，陛下是不会准您离朝的。”拿他的事情去闹？陛下本就厌恶他沐家入骨，怎可能会让老师用这理由离开庙堂？
“那那老夫想称病辞官？”梅亭然不甘地咬着唇，那深受委屈的模样，看上去更是楚楚动人。
“您认为这招真骗得过那一打太医？”沐策再泼上一盆冷水。
“你这不孝徒啊——”怎么拐都不上钩，他不禁指着爱徒的鼻子哭诉。
“学生不过是提点您老是刻意忽略的事实罢了。”沐策笑得十分纯良无辜，压根就没把恩师迷惑世人的模样给看在眼底。
他抽抽噎噎地拉着衣袖抹泪“爱徒，老夫真不想再当黑锅奸相了”
试问，天底下有哪个丞相当得比他还冤屈？
明明他就是个良言直谏的好清官，偏偏世人就只看在他这张脸上，便兀自给他定了个先入为主的妖孽大罪，根本就不管他是多么的爱民勤政，每每一遇朝中大事，他们总是把最坏的罪恶源头往他的身上推，不论对错便把脏水都往他的身上泼，这大大小小的黑锅，他都背了快二十年了
“不都早叫您别管别人的看法了吗？您就是说不听的爱面子。”沐策摇摇头，在他犹在自怜时将他扶至椅上坐好“说真格的，学生今日来找您除了向您请安外，还另有几件要事。”
他茫然地眨眨眼“什么要事？”
“威武将军返京祭祖一事，您知道吧？”没记错的话，他家徒弟是用这名义回京的。
都轰动全京城了，他怎会不知？
梅亭然寞地大大转了个音调，朝他笑得一脸妖魅不已。
“爱徒啊，听说你家徒弟最近很威风哪，连九王爷都敢打？”上回他奉旨代皇帝登门探望伤况，啧啧，那个下手之狠哪，堂堂皇嗣都被揍成个半残的猪头了。
沐策耸耸宽肩“您的徒孙隐忍许多年了，让他发泄发泄也好。”
“说吧，你做了啥事？”他才不相信事情就这么简单而已。
“学生不过是教唆而已。”
“你这回无风生浪的理由是？”他点头再点头，在嗅到了一丝丝诡谲的气息后，急不可耐地再问。
沐策不答反问：“老师，若学生说您有机会能在近期全身而退”
“为师这就入伙！”
“话都还没说完呢。”
“行了，你这小子就这颗脑袋最是灵光，为师信你就是。”梅亭然再明白不过地推着他的肩“来来，告诉老师，你打算怎么做？”
他扳扳两掌“二桃杀三士。”
“喔？”
沐策自一旁桌案上取来一只他所带来的大布包，解开布巾后露出了那些由项南与苏二娘主动配合献上的帐册，并自怀中取出一张由项南派人明察暗访得来的官员清单，接着，他再奉上两本由他亲自所拟的折子。
一鼓作气看完了他所带来的那些后，梅亭然敛了敛心神，面色凝重得有若乌云罩顶，不时还雷声隐隐、电光闪闪的。
“爱徒啊，你可知你这事情一挑，将挑起六部的动荡？”臭小子，几年不出手，一回来就打算闹大的？
“这些年来他们油水捞太多了，是该清减一下了。”谁让他们欺负他家徒弟？
“你可知你这一搅和，将会造成后宫大乱？”
“陛下后院起火关我何事？”当年派人想毒死他的，都是什么人啊？
梅亭然不断摇首“你可知你这一巴掌打下去，打的不只是九王爷的脸面，更是直接扇在陛下的脸上？”
“那不是挺好的？”不然怎么叫报仇？
“”他不该忘了，他家爱徒是标准的面白心黑。
见他将那两本折子翻来又看去，紧皱着两眉迟迟就是不开口吭上一声，沐策有些担心地问。
“老师？”
“你就直接说吧，你要为师怎么做？”他总得搞清楚这回他扮演的是什么角色吧？
“扮个忠臣。”沐策诱拐似的道“您不是一直都很想这么做的吗？”
他两眼一亮“当真可以？”他终于有机会扭转世人对他的印象了？
“可以，且在事后，太后必定会要您滚出朝中。”保证到时他连官也没得做。
他兴匆匆地撩起衣袍“为师这就去书房重新腾过这两本折子！”
沐第一掌按住他，在他不解地回过头时，低声说出接下来的打算。
“老师，学生这回离开云京后，或许就不再回来了。”
梅亭然的身子顿时一僵，当下没了先前的欢欣雀跃，反而有些愁怅地顿了顿，而后，他看似落寞地扯动着唇角。
“这样啊也好，现下全朝都以为你人已死，为了你的安危着想，你是不该留在京中的”他不放心地拍着爱徒的肩头殷殷叮咛“话说回来，你的年纪也不小了，往后别再孤家寡人的，回去前记得看看京中的闺秀，就是带回去当媳妇也是好的。”
沐策气定神闲地道：“媳妇已经有了。”
“你成亲了？”梅亭然顿了一会儿，讶然地凑上前，一下子又变得眉开眼笑的。
“尚未，但日后定会。”沐策静看着他那双纯粹为他感到开心的眼眸。
“美人？”
他微扬起唇角“在学生心中自然是。”
“才高八斗？”
“医术方面算是。”她都能把他从鬼门关前拖回来了。
“她”梅亭然还想再问些什么，却也不知接下来该从何问起才是。
沐策轻轻揽住他的肩“老师若好奇，日后告老，搬过来一块住不就知道了？”
他一愕，莫名涌上的泪意，张牙舞爪似的想要夺眶而出，他急急转身想要掩饰，却掩藏不住频频颤抖的两肩。
“一日为师，终身为父。”沐策以袖拭去他的泪，一脸理所当然地对他微笑“您是我的亲人，我怎会丢下您呢？”
自当年轰动全天下的沐氏叛国一案后，沉寂许久的云京，又再次因案子而热闹了起来。
京中人人皆知，九王爷与威武将军这两班人马早就不对盘许久，往日为了沐策一人，更是结下了数之不清的粱子与旧恨。而现下，听说九王爷府里管家的义子，看中某个小药材商外室所出之女，这日子都已看好也已下聘了，偏偏就在这节骨眼上，硬是杀出了个威武将军，说是要代军中义弟提亲，连聘礼都抬到府里去了，却没料到被泼了盆冷水，在一听到又是与他有过节的九王爷所为，于是这下更是抢人抢出新仇来了。
提亲不成的威武将军，在教登门找九王爷理论时，手底下的一干亲卫在大街上被一辆横冲直撞的马车给冲撞了，而这驾马车的不是何人，正是九王爷府的管家。岂料管家在撞了人后，他非但没下车慰问伤者，亦没道歉，反倒是仗势将伤员给打了一顿，还扬言这马车是九王爷府里的，有本事他们就进宫告去，反正他们九王爷的背后有着太后撑腰。
避家这一招，或许在往日横行云京时是挺管用的，只是他不巧忘了这回他对上的威武将军是个什么样的人。
威武将军他是个当过兵混过江湖的粗人，还是个莽撞的血性汉子，他哪会有什么细腻的心思去管你背后有什么靠山？
当下佛面僧面都不看的威武将军，怒气冲天地领着一大票人马，直接踹坏了王爷府上的两扇大门后，便冲进里头一把揪出九王爷，当头就不顾身分、不讲情面地给他一顿暴打，确确实实地来了个以仇报仇。
据说那日威武将军的这一殴，所造成的伤况可不是擦擦药酒、看看大夫就能简单了事的，收到消息后急得掉泪的太后，派出了数名太医也没能让伤重的九王爷下床来，其他王爷登府惊见自家手足被伤至此，纷纷同仇敌慨，一怒之下联袂杀进宫里状告威武将军，要皇帝为弟主持公道。
来而不往非礼也，你敢告我，老子就敢咬你。
镇守大漠多年的威武将军，不紧不慢地将折子一拟，也有样学样地登上庙堂告上九王爷去了。
然而就在两方互咬，而陛下也有意袒护亲皇弟这当头，在朝中地位堪称举足轻重的梅相，走上前朝皇帝深深一揖，仪态优稚地自袖中取出了本折子，当庭也陈状告起九王爷。
与冲动伤人的威武将军相比，梅相这一状的内容可就扎实多了。
九王爷多年来勾结兵部盗卖军备武器予西北众国、盗卖大军粮草、串通吏部苛扣军饷谋利，造成大军银库亏空、户部在九王爷授权之下伪造民兵证，按人头冒领民兵兵薪、工部行贿于九王爷，以换取三年不需营造开发新型攻城飞梯一一写在那本被摊开的折子上。
一鼓作气扯出了六部向来都在底下密而不宣的小动作后，梅相继续将多年来，九王爷恃权横行云京、纵仆伤人等等被压在衙门底下不见天日的大小案子，也都附上案件卷宗一并呈报上去，看得陛下面色铁青之际，梅相再将最大的标靶，定在了九王爷的另一个身分，皇商这二字上。
皇商这二字一提，简直就是提起了一大串粽子，霎时殿上一片清寂，百官皆噤声不语，因众官皆知，若是这案子搭进了皇商里，那么，接下来不只是九王爷将会失足跌跤，站在殿上的他们将会跟着一块倒霉，就连太后与两宫娘娘，恐也都会被牵扯进去。
自开国以来，大部分的皇商不是皇裔身分，就是后宫妃嫔们的亲人，而这些素来就站在云端上的权益，霸权已久、行事乖张、目中无人等等本就是常态，种种作为更是早在民间积怨已久
不急着咬死一大群人的梅相，深明适可而止的作法，只在扯出六部大案之后便暂且歇停，好让一下子被众案砸晕了脑袋的皇帝喘口气，但，该办的案子还是得一一去办。
他随即向皇帝进言，应火速派大理寺接手六部众案，并严加撤查以揪出动摇六部根本的蠹虫。
于是如隐身在海底下的巨大冰山终于露出一角般，长年来大理寺一直想办，却始终迫于上头压力而不敢办的这些案子，总算是在梅相的指引下逮着了契机。当下朝中风起云涌，各党各派人马焦急得犹如锅上蚁，而负起全责侦办的大理寺，更是差点被前来关心案情的官员们给踏破门槛
这日在用过早膳后，沐策即找来了备用替身花婶，要她再次穿着苏默的衣裳扮成苏三姑娘，代替苏默在小屋里睡大觉，而苏默则是打扮成一身朴素的仆妇模样，与沐策手牵手逛大街去。
变了一日的京城四处游览后，苏默挽着沐策的手，走进听说是本城最有名的一间茶楼，才坐下喝不上一盏茶，她就大约已听了四五种版本的朝中流言，而她发现，不管是哪版的流言，起因都一定是她这个同时被九王爷府和威武将军看上的苏三姑娘。
她凑至沐策的身边不满地低嚷。
“我哪是什么起因啊，我是借口、借口！”这下她总算明白，梅相这黑锅奸相多年来的心情了，这黑锅，背得她还真有点闷。
沐策徐徐地安抚她“总得让爱徒师出有名嘛。”
“还说我是什么祸国殃民的天仙”她愈想愈不满，觉得这城里的人造谣的本事还真可怕“都在这坐大半天了，不也都没人回头看看我这祸水天仙一眼？”
“在长工眼中三姑娘自是国色天香。”他执起她一手轻吻，也不管什么光天化日或是人潮往来。
苏默微张着嘴愣了愣，而后有些消受不起地拉拉她泛红的耳朵。
“长工啊长工，你是愈来愈招摇了”反正全城的人都当他已死，所以他这活生生的鬼魂在外就可以肆无忌惮了？
沐策心情甚好地拉下她的纤指一一啄吻“是吗？”
“话说咱俩可以这么仇闲吗？”眼下京中都乱成一团了，他俩却镇日什么都没做，就只是逛街和吃茶，这样真可以吗？
“为何不可？”
“朝中之事”
“小事，很快就会解决的。”大戏又还没上场，急什么？
“别忘了你家爱徒还在天牢里蹲着呢。”不是听说被关在里头待审吗？
“他被关得很开心的。”据梅相派去的人来报，莫倚东在牢中天天都哼着小曲，快活得不得了。
都把人打成那样了能不开心吗？
她一手杵着下巴看着他“你真有把握在事后能把爱徒救出来？”
“放心，用不着救也会有人主动放他出来的。”与九王爷的大罪相比，莫倚东那一点意气冲动下犯的小事，算得上什么？
苏默想了想，再次在脑海里点起这回也被牵扯下水的人名。
“家姊她不会有事吧？”
他气定神闲地道：“慕府与项府检举官员索贿有功，又奉上帐册配合查抄，最多，就是罚银了事罢了。”
“那索贿的官员们？”
“丢官流刑、没收家产，大致上是跑不掉的。”反正也不是什么断头大事，那个陛下还没最蠢到会宰了泰半的官员，好在日后落了个昏君的骂名。
她有些惊讶于这代价“接下来会有这么大的动静？”
“还好，小风波而已。”又没被诛九族。
“”还真如项南所言，再大的事到了他的面前，也全都成了不值一提的小事了。
“怎么一直看着外头？”沐策在她神情专注地看向街道，怎么也不把眼转回来他身上时，以一指转回她的小脸。
她一手指向外头的街道“我记得，当年我就是在这街上曾见过你一面。”
“在这？”他没什么印象。
“嗯。”苏默一手挽着他的手臂“那时你骑着骏马从大街上而过，而我呢，则正巧要被苏府赶回沛城。”
没记错的话，那是个也像今日般有点寒意的午后，听车外的马夫说，刚从礼部出来的沐家二少爷，正要返回大将军府去见自关外返京的父兄。
那时街上也如今日一样人潮拥挤，被困在街上动弹不得的沐策，耐性极好地停下马儿等待前头的人们让道，而她的马车，则正巧就停在他的身边。
透过马车的窗棂看去，午后的日光自街旁的屋檐斜斜地映照在他的身上，鲜衣骏马、面貌清俊的青年，就似一副秋日的风情图画，而他与她，没有预兆的在大街上错身而过，并在数年后，措手不及的再度重逢，乖舛的命运，默默地将他带至她的生命里。
沐策领着她下了茶楼，与她一块走在大街上静静回味着往事，行至街底到了苏府，犹不愿走的他，抱着她跃上了后院的房顶，两人肩并着肩，坐在屋顶角落边上不会被人瞧见的地方，一块低首看着下头成天在府里吵吵骂骂的人们，而后不约而同地想着，这京城中的生活还真是烦人又吵嚷。
山顶上蓝蓝的天空，总是广阔无边地对他们笑着，在那儿，一段融入他们呼吸的春天早晨、一份彼此目光交会时的默契，夏日草原上的夕阳余晖中，有他俩交织的身影，秋夜银白如霜的月下，分享着的是彼此的怀抱是种种他们记忆里难以抹灭的美好。
怎可能戒掉，怎么能分得开？他们约好要牵着手一起回家的。
朔风自遥远的北方千里奔来，携着森冷的寒意提醒着人们冬日已然来到，沐策将她拥在怀里，用外衫将她包裹起来，融融的体温为她抵挡了寒风，也熨着她的心。
当天色渐暗，她轻推着他的胸膛“先回去吧，不是说好今晚要陪远亲去跟太爷爷吃饭吗？”
“嗯。”沐策小心地将她扶起，带她回到小院里时仍是没与她分开。
“我等你消息。”
“嗯。”她好笑地看着他紧握不放的大掌“还舍不得放手啊？”
“舍不得”他低声长叹，着实放不下满怀的罄香温暖。
“长工啊长工，你愈来愈黏人了。”她偎在他的肩上，满足地将身子贴合进他的怀抱中。
他低首咬着她的耳垂“长工想将你绑在身上带着一块走。”
“不是说要有耐心吗？”当初这话是谁说的啊？
“我悔了。”他闭上眼将她搂紧“我想时时都陪在你身边”
犹记以往年少时，情爱对他来说，是种遥远又难以想像的梦想，它可能像阳光、似云朵，或是清晨遗落在叶梢上的露滴，他做了无数种想像，却不知，当身处在其中时，以往的幻想皆只是幻想，它实际上就存在心底，巧巧贴伏着他每一次的呼吸，静静流转在她每一回的眼波生姿中，它没有很特别的形与状，也没有想像中的那么崇高伟大，它只是流淌在他的血液里，让他日夜都想陪伴着她。
“嘴愈来愈甜了。”很难得地，两耳早已红透的苏默，这一回连面颊上都浮上了两朵红晕。
他含笑地履上她的唇“这都是为了谁”
“咳。”不远处的屋檐底下，某位等待他俩已久的旁观者，忍不住想提醒他们一下。
沐策虽是早就发现这位第三者的存在了，可苏默宛如花瓣般柔软的唇瓣，却让临走的他百般不舍，怎么也挪不开脚下的步子。
“咳咳。”花婶在他将苏默抱得死紧，两手不断在她身上游移，全然没有半点分开迹象时，好意地再次出声。
不知不觉中，有些被浓浓柔情冲昏了头的两人，气息急促地将双臂缠在对方的身上，抛开了外界的打扰，专心致志地亲吻着彼此，根本就不管这时间和地点实在是不太合适。
“两位”
欲走还留的沐策埋首在她颈间处蹭了蹭，不经意抬首见到她瑰色的面颊，娇嫩欲滴的唇瓣，当下他又不想走了，他的一双大掌扣住她的细腰，低首又是一记缠绵悱恻的依依之吻。
“三姑娘，我都饿一日了”能不能让她这替身去歇歇腿用个饭啊？
据她家长工说，兵不血刃，衣不沾尘，这才是谋略家最有诚意的表现。
天知道他这个有诚意的报仇，总共一口气掀翻了几艘大船，又让多少人因此而榔铛入狱。
六部大案一出，长年以来云京中官官相卫、官商勾结、广开后门堂皇索贿之事，也就这么明摆着的浮上了台面，害得六部上头的高官们下马的下马、进监的进监。
在群龙无首之后，六部底下的小辟们自然是天天互掐着脖子推诿卸责，种种抹黑造谣、栽赃嫁祸、互拖后腿的折子更是在朝上满天飞，在彻底的惹恼了被折子淹没的皇帝后，于是皇帝明袍一挥，下旨统统都革职查办。
后宫妃嫔们与皇商间盘根错结的关系，在百官们焦头烂额之际，紧接着又被一片忠心可表日月的梅相给捅了出来。
仔细瞧过梅相递上来的折子，皇帝再次派令大理寺查探是否属实。当大理寺收到了梅相提供的行贿官员清单与帐册，再辗转上呈皇帝御览后，龙颜当庭大怒，不顾众案犹待审之，即一口气颁旨剥夺了皇室宗亲的行商权，没收享有朝廷奉禄的皇亲们经商所得的财产，并大大限制起今后皇商们的经商权限。
皇商案一揭，与妃嫔们有亲属关系的朝中官员，与倚靠裙带关系起势的京中皇商，抄家的抄家、查产的查产，多年来仗势欺人的陈冤旧案，也一一被好事者或是苦主翻了出来。奉旨清查众案的大理寺，几乎动用了所有能派用上的人手，手持一道圣旨，不管在九王爷或是那些人他们背后的靠山，究竟是两宫娘娘还是高高在上的太后，不讲情面地将人一个个都逮来往牢里关着待审。
一时之间，云京中风声鹤唳，人人自危。
然而身为始作俑者的沐策，却无辜地摊着两掌对苏默说，他也不过是稍微动了动脑袋，和出个嘴皮子说说而已，事情都不是他做的。
他还用得着亲自去做吗？
上兵伐谋，光出一张嘴，他就已让举朝上下鸡飞狗跳，更让后宫都乱成一锅粥了，今儿个不是东宫娘娘欲悬梁自清，就是明儿个西宫娘娘为父绝食，父家财大势大的妃子们个个闹投井、跪宫门，十八般惹怜招数都出齐全了，太后还将自个儿锁在岁延宫里，拒见严办皇室宗亲和亲皇弟的自家儿子
据梅相说，这阵子下来，国事家事两头烧的皇帝，上朝时，脚步虚浮蹒跚，面色蜡黄得令人心惊，看上去好像苍老了好几岁。
半个月后，痛殴九王爷的威武将军莫倚东，遭皇帝降旨免职，释出天牢后即被逐出京城。
主动举发众案的梅相，自认有愧于皇室宗庙，遂向皇帝辞官。皇帝看在太后对梅相仍是气恨未消的份上，即使再怎么心有不舍，为求母子能够冰释和解，也只能咬牙盖下御印，同意他告老还乡。
对于这个曾欲置沐策于死地的皇帝，说实话，身为局外人的苏默心情很复杂。
他砍沐策的父兄又想要沐策的命，沐策就断他股肱，带走他的贤臣猛将不再为他效命，再把他的前院后院都弄得坑坑巴巴一团糟，然后拍拍**一走了之
真是，这皇帝，他干嘛去得罪沐策呢？这不是没事找事吗？天底下没有最记仇的人，只有更记仇的人，都当到皇帝这份上了，连这简单的道理都不知道？活该他被沐策整得灰头土脸的。
在这事事后，苏二娘又来苏府哭了一回，说皇商一案，使得皇帝下旨大限皇商商权，明令今后严格限制皇商的发展。她声泪俱下地哭诉，会有今日，起因全是苏默成亲一事，这眼下，九王爷府那边的亲事已是结不成了不说，她苏家还成了京中众矢之的，他们还把这克星留在京中干嘛？
于是一如数年前被遣送回沛城，在苏老爷的令下，苏默带着花家夫妇坐上了远离云京的马车，再次被赶出京中下放回乡。
疾行的马车迎着劲韧的风雪，将琐碎的往事抛甩在后头的滚滚雪土与烟尘里，没有丝毫回头的意思。
在风雪愈下愈大，使得前路难行之时，载着他们一家子的马车在一座大宅处停了下来。据沐策说，这是他家没有登记在册的避暑别业，项南早在几年前买了下来，还雇了一名又聋又哑的老仆在这照料。
他小心地将苏默扶下马车，向她解释。
“雪势太大了，咱们先在这歇个三日，待该买的东西补齐后，咱们再回桃花山。”离京时过于匆忙，可说是什么都没带上，而回沛城之路甚远，算一算赶回去时也差不多都快过年了。
苏默抬首看着偌大的宅子“这儿是”
“这虽不是我老家，但我年少的时光可说是都在这度过的。”他边说边走进宅子里，并回头示意花叔他们先将行李放下来。
长年居住在这儿的老仆，留下一封项南给他的信，便耐不住天黑雪冷回房去睡了。沐策看完信后，照着项南信上所说的，一路走至内院深处，来到那间由他以往读书的书阁改建而成的新祠堂。
按他的吩咐，此次在进京之前，项南就已去找着了他沐家的管家，挑了个黄道吉日去起出他父兄的骨灰带至这里，准备在日后让沐策带走另寻他处安葬。
他不语地站在祠堂里，两眼直盯着堂里的牌位发呆，待他回过神来时，花叔他们三人早已在他身边忙碌了起来。
“你们在做什么？”
“贿赂。”花叔勤快地抹完桌椅后，把用来插香的香炉拿出去打算清一清。
“得让大将军他们对咱们留个好印象才成。”花婶恭谨地将堂上的牌位取下，以沾过清水的布巾仔细地擦拭着上头的灰尘。
他一头雾水“啊？”
苏默两手推着他往外走，没空看他发呆“别愣着了，是你说的，咱们只停留三日，去把这宅子里该收的该带的都整理好，日后可别漏了忘记带上路。”
“但——”
“这是长工的家人吧？既是家人，咱们就得一块带回家。”她将他推出祠堂，再两手将门一关。
将他赶走后，花叔与花婶即齐齐地放下了手边的工作，拈来苏默为他们点燃的清香，站在两位前将军的牌位前，开始向他们报告起这一年多来沐策在他们身边的详况。
当苏默再次打开祠堂的大门，叫花叔花婶先去清出今晚要睡的客房时，沐策已站在院子里等着她。
“都收好了？”
“嗯。”除了几本贵重的兵书与剑谱外，这里本就没什么东西可带走。
她嫣然一笑“那长工进去好好与家人聊聊吧，记得要说服他们和咱们一块回家，知道吗？”
“嗯。”那一晚，沐第一人独自在祠堂里待到月上中天，待他出来挨着寒风走进院子时，远远的，他见着厨房还有隐隐的火光，走进去一瞧，苏默在饭桌上为他留了一盏灯，而灶里的柴火也还小丛地燃着。
门扇一合上，四面八方拢过来的温暖，无由地捻弄着他的心，一屋的温馨将愁怅寂寞都给赶出门外，他静静看着苏默伏趴在饭桌上睡着的那张侧脸，摇摇曳曳的火光将她染成一道令他心安的光影，在在地提醒着他，在那座小小的山头上，曾经有过那样的美好，如同被晨曦浸润的云朵，是种生命中令人沉浸的喜悦。
他轻轻摇醒她，她倦累地眨着眼，一手抚上他犹带外头冷意的面颊。
“饿了吗？我热着灶等着给你煮碗面填肚子呢。”
“饿了”
“等会啊。”她笑了笑，起身将发辫拢至身后，挽起两袖在灶台那边忙了起来。
他安静地坐在她的身后看她忙碌，心情出乎意外的平静祥和。随后苏默先给了他一碗掺了补药的羊肉汤暖了他的胃，再给他一碗羊杂拌面，待他吃完时，等在一旁的她累得都睁不开眼了。
熄了灶火吹了灯后，沐策搂着困倦的她走出外头，黄昏时已停的大雪又在这夜深时分落了下来，冷冷的雪花拂上苏默的脸庞时，令她稍微清醒了些。
“咱们就这么回家？”对这间宅子不熟的她，由着他领她走向内宅。
“不然呢？”云京中该办的事都已办完了。
“爱徒怎么办？”他是不是忘了什么人啊？
他耸耸肩“自家的徒弟当然得带回家养，他在京中无亲无故，拎回去后也好跟恩师作伴。”
“梅相也要一块来？”怎么事前都没听他说？
“他老嚷嚷不想再当奸相了，眼下太后也容不下他了，当然得请回家奉养着。”
她不禁有些烦恼“可咱们家不够大啊。”山上的宅子里的客房也才两间而已。
他揉揉她的发“兔崽子说了，他已派人买下整座桃花山，还找人去山腰处修了座大宅，够他们这对师祖与徒孙住了。”
“项南为何要买下桃花山？”他老兄钱多得没地方花吗？皇帝不是才下令要限制皇商的发展，且砍掉了他项家一半的身家吗？
“因他家老太爷听从我的建设，配合皇命将家业缩减后，再一分为二，本家以云京为据地继续做胭脂生意，而分家就迁至沛城，由我辅佐兔崽子经营粮食生意。”
“你要做生意？”他不当长工了？
沐策瞄她一眼“咱们这一大家子，总不好再继续让令姊养着吧？”别说他们这三人矜贵得很，吃喝用度都得用上最好的，他家恩师更是个标准的金枝玉叶，十指从不沾阳春水的，日后他能不卖力点赚钱好让他们吃饱穿暖吗？
她有些惋惜地问：“那山上的果园怎么办？”他这个农夫才刚出师而已，这么快就不干了？
“反正咱们家爱徒闲着也是闲着，日后就交给他了。”总比让他又回到江湖里到处砍人来得好。
遥想着将来一位威武将军在她家果园农忙，一位貌美的丞相就住在附近与她当邻居，还有位时不时跑来她家塞银票的皇商，苏默便觉得今后的日子挺热闹的。
“长工啊长工。”
“嗯？”
“你在京中想做的事真的都已做完了？”如今朝廷已是元气大伤，官员关了泰半，在各部各户急缺人手的景况下，政务都因此而被迫停摆了，皇帝更是身心俱疲就是不知他这翻手为云覆手为雨的祸首有没有尽兴。
“做完了。”他本就没有把朝廷翻过来的打算，点到为止就成了。
她掩唇轻笑“也是，你的仇都报得七七八八了。”也直接乐了一票从中获利的人。
他停下脚步，将她娇小的身子整个圈在怀里，并将下颔搁在她的头顶上。
他沉沉地道：“今后，我再也不会回去云京了。”
苏默抱紧他“嗯，你还有我们。”京城中那么杂乱的人心与浮事，就都搁在他的身后吧，往后再也不要去搭理那些会让人伤心的人事物了。
“我真可与你们在一起？”他总觉得两脚踩在云端之上，有种不真实之感。
她一顿，刻意漾着坏坏的笑问“难道长工又想涨月钱了？”
“不涨月钱。”
“那是长工另有良聘？”
他自豪地扬高了两眉“指不定还真有大户人家比苏三姑娘识货呢。”
“喔？”她懒懒地拉高了音调，状似不介意地摊着两掌“若长工真有高枝可另栖，要我拱手奉送，也不是不能。”
“三姑娘，你就别指望了。”他将脸一板，不是滋味地将她狠狠搂进怀中。
“是吗？”
他以指频频戳着她的眉心“家里的鸡窝雁窝是我搭的，菜圃是我耕的，果园是我一手照料的，养蛙的池塘是我挖的，篱笆是我修的，房顶漏水是我去补屋瓦的。你们三个就只是中看不中用，辞了我，你打哪儿去找像我这么任劳任怨的好长工？你上哪儿再去找个就只对你一心一意的长情长工？”
苏默笑得十分开心，半晌，她装模作样地拍拍他的肩。
“你悟了就好。”不错嘛，有自觉。
他哭笑不得地矬回她来“早悟了，早就离不开你这苏三姑娘了。”
“不孝徒，人既没死，就不会派人来信吭一声吗？就不会通知一下自家老师吗？就这般让老师为你白发人送黑发人，夜夜垂泪不已，你于心何忍？”
丞相府内，在收到沐策的来信后，身为一国之相的梅亭然即悬着一颗心，日以继夜地等着他原本以为早已不在人世的爱待登门，而就在今日，在一见到确实还活得好好的沐策后，他即一声一句地控诉着。
沐策挑挑眉“哪来的白发？”
“为师偷偷拔掉了！”
“哄我呢，您若能生出些白发，那还真得拜天谢地酬酬神了。”沐策白他一眼，不为所动地别过脸去。
眼前这位号称天下第一奸相、百官心目中的妖相、亦是沐策恩师的梅相梅亭然，当年他以这副艳若桃李的出众容貌，首次出现在朝廷庙堂上时，当下迷倒了文武百官不说，就连陛下也都忘了他是男子之身，为他神魂颠倒得差点都忘了回后宫的路该怎么走
即使现下他已到了四十一枝花的年纪，可这张红颜祸水的脸庞、这一身玲珑有致的迷人身段，却还是数十年如一日的从没变过，仍旧青春招摇得很，每年照样迷死一大批没抵抗力的新晋官员不偿命。
“老师，学生前阵子刚进京时，听到个与您有关的消息。”沐策笑咪咪地说着，语气温柔得有若煦煦朝阳。
梅亭然一听他这话头，登时先前所有气焰就都迅速消失殆尽，还作贼心虚地低下头不敢直视他的眼眸。
“听说，数月前您在府里一哭二闹三上吊，不但闹了个云京人尽皆知，还让陛下给下了道旨，要您进宫反省？”好啊，翅脖硬了，脸皮厚了，命嫌太长啦？
“快下雨了，为师收衣服去。”梅亭然两肩一缩，转身就想来个脚底抹油。
“没出息！”沐策大掌朝桌案重重一拍“都多大年岁了还玩这一套？您当自个儿是深闺怨妇还是被逼嫁的黄花大闺女？性命是由着您这么玩的吗？若是稍有差池，您今日还能站在这儿吗？”
梅相怯怯地低下头，小声地在嘴边辩驳。
“为师这还不都是为了你”当初要不是接到自家爱徒的死讯，他能伤心得不顾仪态、不顾身分，在冲进宫中得不到陛下亲口一句解释之余，才回到自家里闹上这一出？
他厉目一瞠“嗯？”
“没老夫除了心疼你外，不过就是想乘机向陛下告老还乡罢了”梅亭然害怕地把头压得更低，几乎都快贴到胸口上了。
“都说过几百回了，没个能让人心服口服的理由，陛下是不会准您离朝的。”拿他的事情去闹？陛下本就厌恶他沐家入骨，怎可能会让老师用这理由离开庙堂？
“那那老夫想称病辞官？”梅亭然不甘地咬着唇，那深受委屈的模样，看上去更是楚楚动人。
“您认为这招真骗得过那一打太医？”沐策再泼上一盆冷水。
“你这不孝徒啊——”怎么拐都不上钩，他不禁指着爱徒的鼻子哭诉。
“学生不过是提点您老是刻意忽略的事实罢了。”沐策笑得十分纯良无辜，压根就没把恩师迷惑世人的模样给看在眼底。
他抽抽噎噎地拉着衣袖抹泪“爱徒，老夫真不想再当黑锅奸相了”
试问，天底下有哪个丞相当得比他还冤屈？
明明他就是个良言直谏的好清官，偏偏世人就只看在他这张脸上，便兀自给他定了个先入为主的妖孽大罪，根本就不管他是多么的爱民勤政，每每一遇朝中大事，他们总是把最坏的罪恶源头往他的身上推，不论对错便把脏水都往他的身上泼，这大大小小的黑锅，他都背了快二十年了
“不都早叫您别管别人的看法了吗？您就是说不听的爱面子。”沐策摇摇头，在他犹在自怜时将他扶至椅上坐好“说真格的，学生今日来找您除了向您请安外，还另有几件要事。”
他茫然地眨眨眼“什么要事？”
“威武将军返京祭祖一事，您知道吧？”没记错的话，他家徒弟是用这名义回京的。
都轰动全京城了，他怎会不知？
梅亭然寞地大大转了个音调，朝他笑得一脸妖魅不已。
“爱徒啊，听说你家徒弟最近很威风哪，连九王爷都敢打？”上回他奉旨代皇帝登门探望伤况，啧啧，那个下手之狠哪，堂堂皇嗣都被揍成个半残的猪头了。
沐策耸耸宽肩“您的徒孙隐忍许多年了，让他发泄发泄也好。”
“说吧，你做了啥事？”他才不相信事情就这么简单而已。
“学生不过是教唆而已。”
“你这回无风生浪的理由是？”他点头再点头，在嗅到了一丝丝诡谲的气息后，急不可耐地再问。
沐策不答反问：“老师，若学生说您有机会能在近期全身而退”
“为师这就入伙！”
“话都还没说完呢。”
“行了，你这小子就这颗脑袋最是灵光，为师信你就是。”梅亭然再明白不过地推着他的肩“来来，告诉老师，你打算怎么做？”
他扳扳两掌“二桃杀三士。”
“喔？”
沐策自一旁桌案上取来一只他所带来的大布包，解开布巾后露出了那些由项南与苏二娘主动配合献上的帐册，并自怀中取出一张由项南派人明察暗访得来的官员清单，接着，他再奉上两本由他亲自所拟的折子。
一鼓作气看完了他所带来的那些后，梅亭然敛了敛心神，面色凝重得有若乌云罩顶，不时还雷声隐隐、电光闪闪的。
“爱徒啊，你可知你这事情一挑，将挑起六部的动荡？”臭小子，几年不出手，一回来就打算闹大的？
“这些年来他们油水捞太多了，是该清减一下了。”谁让他们欺负他家徒弟？
“你可知你这一搅和，将会造成后宫大乱？”
“陛下后院起火关我何事？”当年派人想毒死他的，都是什么人啊？
梅亭然不断摇首“你可知你这一巴掌打下去，打的不只是九王爷的脸面，更是直接扇在陛下的脸上？”
“那不是挺好的？”不然怎么叫报仇？
“”他不该忘了，他家爱徒是标准的面白心黑。
见他将那两本折子翻来又看去，紧皱着两眉迟迟就是不开口吭上一声，沐策有些担心地问。
“老师？”
“你就直接说吧，你要为师怎么做？”他总得搞清楚这回他扮演的是什么角色吧？
“扮个忠臣。”沐策诱拐似的道“您不是一直都很想这么做的吗？”
他两眼一亮“当真可以？”他终于有机会扭转世人对他的印象了？
“可以，且在事后，太后必定会要您滚出朝中。”保证到时他连官也没得做。
他兴匆匆地撩起衣袍“为师这就去书房重新腾过这两本折子！”
沐第一掌按住他，在他不解地回过头时，低声说出接下来的打算。
“老师，学生这回离开云京后，或许就不再回来了。”
梅亭然的身子顿时一僵，当下没了先前的欢欣雀跃，反而有些愁怅地顿了顿，而后，他看似落寞地扯动着唇角。
“这样啊也好，现下全朝都以为你人已死，为了你的安危着想，你是不该留在京中的”他不放心地拍着爱徒的肩头殷殷叮咛“话说回来，你的年纪也不小了，往后别再孤家寡人的，回去前记得看看京中的闺秀，就是带回去当媳妇也是好的。”
沐策气定神闲地道：“媳妇已经有了。”
“你成亲了？”梅亭然顿了一会儿，讶然地凑上前，一下子又变得眉开眼笑的。
“尚未，但日后定会。”沐策静看着他那双纯粹为他感到开心的眼眸。
“美人？”
他微扬起唇角“在学生心中自然是。”
“才高八斗？”
“医术方面算是。”她都能把他从鬼门关前拖回来了。
“她”梅亭然还想再问些什么，却也不知接下来该从何问起才是。
沐策轻轻揽住他的肩“老师若好奇，日后告老，搬过来一块住不就知道了？”
他一愕，莫名涌上的泪意，张牙舞爪似的想要夺眶而出，他急急转身想要掩饰，却掩藏不住频频颤抖的两肩。
“一日为师，终身为父。”沐策以袖拭去他的泪，一脸理所当然地对他微笑“您是我的亲人，我怎会丢下您呢？”
自当年轰动全天下的沐氏叛国一案后，沉寂许久的云京，又再次因案子而热闹了起来。
京中人人皆知，九王爷与威武将军这两班人马早就不对盘许久，往日为了沐策一人，更是结下了数之不清的粱子与旧恨。而现下，听说九王爷府里管家的义子，看中某个小药材商外室所出之女，这日子都已看好也已下聘了，偏偏就在这节骨眼上，硬是杀出了个威武将军，说是要代军中义弟提亲，连聘礼都抬到府里去了，却没料到被泼了盆冷水，在一听到又是与他有过节的九王爷所为，于是这下更是抢人抢出新仇来了。
提亲不成的威武将军，在教登门找九王爷理论时，手底下的一干亲卫在大街上被一辆横冲直撞的马车给冲撞了，而这驾马车的不是何人，正是九王爷府的管家。岂料管家在撞了人后，他非但没下车慰问伤者，亦没道歉，反倒是仗势将伤员给打了一顿，还扬言这马车是九王爷府里的，有本事他们就进宫告去，反正他们九王爷的背后有着太后撑腰。
避家这一招，或许在往日横行云京时是挺管用的，只是他不巧忘了这回他对上的威武将军是个什么样的人。
威武将军他是个当过兵混过江湖的粗人，还是个莽撞的血性汉子，他哪会有什么细腻的心思去管你背后有什么靠山？
当下佛面僧面都不看的威武将军，怒气冲天地领着一大票人马，直接踹坏了王爷府上的两扇大门后，便冲进里头一把揪出九王爷，当头就不顾身分、不讲情面地给他一顿暴打，确确实实地来了个以仇报仇。
据说那日威武将军的这一殴，所造成的伤况可不是擦擦药酒、看看大夫就能简单了事的，收到消息后急得掉泪的太后，派出了数名太医也没能让伤重的九王爷下床来，其他王爷登府惊见自家手足被伤至此，纷纷同仇敌慨，一怒之下联袂杀进宫里状告威武将军，要皇帝为弟主持公道。
来而不往非礼也，你敢告我，老子就敢咬你。
镇守大漠多年的威武将军，不紧不慢地将折子一拟，也有样学样地登上庙堂告上九王爷去了。
然而就在两方互咬，而陛下也有意袒护亲皇弟这当头，在朝中地位堪称举足轻重的梅相，走上前朝皇帝深深一揖，仪态优稚地自袖中取出了本折子，当庭也陈状告起九王爷。
与冲动伤人的威武将军相比，梅相这一状的内容可就扎实多了。
九王爷多年来勾结兵部盗卖军备武器予西北众国、盗卖大军粮草、串通吏部苛扣军饷谋利，造成大军银库亏空、户部在九王爷授权之下伪造民兵证，按人头冒领民兵兵薪、工部行贿于九王爷，以换取三年不需营造开发新型攻城飞梯一一写在那本被摊开的折子上。
一鼓作气扯出了六部向来都在底下密而不宣的小动作后，梅相继续将多年来，九王爷恃权横行云京、纵仆伤人等等被压在衙门底下不见天日的大小案子，也都附上案件卷宗一并呈报上去，看得陛下面色铁青之际，梅相再将最大的标靶，定在了九王爷的另一个身分，皇商这二字上。
皇商这二字一提，简直就是提起了一大串粽子，霎时殿上一片清寂，百官皆噤声不语，因众官皆知，若是这案子搭进了皇商里，那么，接下来不只是九王爷将会失足跌跤，站在殿上的他们将会跟着一块倒霉，就连太后与两宫娘娘，恐也都会被牵扯进去。
自开国以来，大部分的皇商不是皇裔身分，就是后宫妃嫔们的亲人，而这些素来就站在云端上的权益，霸权已久、行事乖张、目中无人等等本就是常态，种种作为更是早在民间积怨已久
不急着咬死一大群人的梅相，深明适可而止的作法，只在扯出六部大案之后便暂且歇停，好让一下子被众案砸晕了脑袋的皇帝喘口气，但，该办的案子还是得一一去办。
他随即向皇帝进言，应火速派大理寺接手六部众案，并严加撤查以揪出动摇六部根本的蠹虫。
于是如隐身在海底下的巨大冰山终于露出一角般，长年来大理寺一直想办，却始终迫于上头压力而不敢办的这些案子，总算是在梅相的指引下逮着了契机。当下朝中风起云涌，各党各派人马焦急得犹如锅上蚁，而负起全责侦办的大理寺，更是差点被前来关心案情的官员们给踏破门槛
这日在用过早膳后，沐策即找来了备用替身花婶，要她再次穿着苏默的衣裳扮成苏三姑娘，代替苏默在小屋里睡大觉，而苏默则是打扮成一身朴素的仆妇模样，与沐策手牵手逛大街去。
变了一日的京城四处游览后，苏默挽着沐策的手，走进听说是本城最有名的一间茶楼，才坐下喝不上一盏茶，她就大约已听了四五种版本的朝中流言，而她发现，不管是哪版的流言，起因都一定是她这个同时被九王爷府和威武将军看上的苏三姑娘。
她凑至沐策的身边不满地低嚷。
“我哪是什么起因啊，我是借口、借口！”这下她总算明白，梅相这黑锅奸相多年来的心情了，这黑锅，背得她还真有点闷。
沐策徐徐地安抚她“总得让爱徒师出有名嘛。”
“还说我是什么祸国殃民的天仙”她愈想愈不满，觉得这城里的人造谣的本事还真可怕“都在这坐大半天了，不也都没人回头看看我这祸水天仙一眼？”
“在长工眼中三姑娘自是国色天香。”他执起她一手轻吻，也不管什么光天化日或是人潮往来。
苏默微张着嘴愣了愣，而后有些消受不起地拉拉她泛红的耳朵。
“长工啊长工，你是愈来愈招摇了”反正全城的人都当他已死，所以他这活生生的鬼魂在外就可以肆无忌惮了？
沐策心情甚好地拉下她的纤指一一啄吻“是吗？”
“话说咱俩可以这么仇闲吗？”眼下京中都乱成一团了，他俩却镇日什么都没做，就只是逛街和吃茶，这样真可以吗？
“为何不可？”
“朝中之事”
“小事，很快就会解决的。”大戏又还没上场，急什么？
“别忘了你家爱徒还在天牢里蹲着呢。”不是听说被关在里头待审吗？
“他被关得很开心的。”据梅相派去的人来报，莫倚东在牢中天天都哼着小曲，快活得不得了。
都把人打成那样了能不开心吗？
她一手杵着下巴看着他“你真有把握在事后能把爱徒救出来？”
“放心，用不着救也会有人主动放他出来的。”与九王爷的大罪相比，莫倚东那一点意气冲动下犯的小事，算得上什么？
苏默想了想，再次在脑海里点起这回也被牵扯下水的人名。
“家姊她不会有事吧？”
他气定神闲地道：“慕府与项府检举官员索贿有功，又奉上帐册配合查抄，最多，就是罚银了事罢了。”
“那索贿的官员们？”
“丢官流刑、没收家产，大致上是跑不掉的。”反正也不是什么断头大事，那个陛下还没最蠢到会宰了泰半的官员，好在日后落了个昏君的骂名。
她有些惊讶于这代价“接下来会有这么大的动静？”
“还好，小风波而已。”又没被诛九族。
“”还真如项南所言，再大的事到了他的面前，也全都成了不值一提的小事了。
“怎么一直看着外头？”沐策在她神情专注地看向街道，怎么也不把眼转回来他身上时，以一指转回她的小脸。
她一手指向外头的街道“我记得，当年我就是在这街上曾见过你一面。”
“在这？”他没什么印象。
“嗯。”苏默一手挽着他的手臂“那时你骑着骏马从大街上而过，而我呢，则正巧要被苏府赶回沛城。”
没记错的话，那是个也像今日般有点寒意的午后，听车外的马夫说，刚从礼部出来的沐家二少爷，正要返回大将军府去见自关外返京的父兄。
那时街上也如今日一样人潮拥挤，被困在街上动弹不得的沐策，耐性极好地停下马儿等待前头的人们让道，而她的马车，则正巧就停在他的身边。
透过马车的窗棂看去，午后的日光自街旁的屋檐斜斜地映照在他的身上，鲜衣骏马、面貌清俊的青年，就似一副秋日的风情图画，而他与她，没有预兆的在大街上错身而过，并在数年后，措手不及的再度重逢，乖舛的命运，默默地将他带至她的生命里。
沐策领着她下了茶楼，与她一块走在大街上静静回味着往事，行至街底到了苏府，犹不愿走的他，抱着她跃上了后院的房顶，两人肩并着肩，坐在屋顶角落边上不会被人瞧见的地方，一块低首看着下头成天在府里吵吵骂骂的人们，而后不约而同地想着，这京城中的生活还真是烦人又吵嚷。
山顶上蓝蓝的天空，总是广阔无边地对他们笑着，在那儿，一段融入他们呼吸的春天早晨、一份彼此目光交会时的默契，夏日草原上的夕阳余晖中，有他俩交织的身影，秋夜银白如霜的月下，分享着的是彼此的怀抱是种种他们记忆里难以抹灭的美好。
怎可能戒掉，怎么能分得开？他们约好要牵着手一起回家的。
朔风自遥远的北方千里奔来，携着森冷的寒意提醒着人们冬日已然来到，沐策将她拥在怀里，用外衫将她包裹起来，融融的体温为她抵挡了寒风，也熨着她的心。
当天色渐暗，她轻推着他的胸膛“先回去吧，不是说好今晚要陪远亲去跟太爷爷吃饭吗？”
“嗯。”沐策小心地将她扶起，带她回到小院里时仍是没与她分开。
“我等你消息。”
“嗯。”她好笑地看着他紧握不放的大掌“还舍不得放手啊？”
“舍不得”他低声长叹，着实放不下满怀的罄香温暖。
“长工啊长工，你愈来愈黏人了。”她偎在他的肩上，满足地将身子贴合进他的怀抱中。
他低首咬着她的耳垂“长工想将你绑在身上带着一块走。”
“不是说要有耐心吗？”当初这话是谁说的啊？
“我悔了。”他闭上眼将她搂紧“我想时时都陪在你身边”
犹记以往年少时，情爱对他来说，是种遥远又难以想像的梦想，它可能像阳光、似云朵，或是清晨遗落在叶梢上的露滴，他做了无数种想像，却不知，当身处在其中时，以往的幻想皆只是幻想，它实际上就存在心底，巧巧贴伏着他每一次的呼吸，静静流转在她每一回的眼波生姿中，它没有很特别的形与状，也没有想像中的那么崇高伟大，它只是流淌在他的血液里，让他日夜都想陪伴着她。
“嘴愈来愈甜了。”很难得地，两耳早已红透的苏默，这一回连面颊上都浮上了两朵红晕。
他含笑地履上她的唇“这都是为了谁”
“咳。”不远处的屋檐底下，某位等待他俩已久的旁观者，忍不住想提醒他们一下。
沐策虽是早就发现这位第三者的存在了，可苏默宛如花瓣般柔软的唇瓣，却让临走的他百般不舍，怎么也挪不开脚下的步子。
“咳咳。”花婶在他将苏默抱得死紧，两手不断在她身上游移，全然没有半点分开迹象时，好意地再次出声。
不知不觉中，有些被浓浓柔情冲昏了头的两人，气息急促地将双臂缠在对方的身上，抛开了外界的打扰，专心致志地亲吻着彼此，根本就不管这时间和地点实在是不太合适。
“两位”
欲走还留的沐策埋首在她颈间处蹭了蹭，不经意抬首见到她瑰色的面颊，娇嫩欲滴的唇瓣，当下他又不想走了，他的一双大掌扣住她的细腰，低首又是一记缠绵悱恻的依依之吻。
“三姑娘，我都饿一日了”能不能让她这替身去歇歇腿用个饭啊？
据她家长工说，兵不血刃，衣不沾尘，这才是谋略家最有诚意的表现。
天知道他这个有诚意的报仇，总共一口气掀翻了几艘大船，又让多少人因此而榔铛入狱。
六部大案一出，长年以来云京中官官相卫、官商勾结、广开后门堂皇索贿之事，也就这么明摆着的浮上了台面，害得六部上头的高官们下马的下马、进监的进监。
在群龙无首之后，六部底下的小辟们自然是天天互掐着脖子推诿卸责，种种抹黑造谣、栽赃嫁祸、互拖后腿的折子更是在朝上满天飞，在彻底的惹恼了被折子淹没的皇帝后，于是皇帝明袍一挥，下旨统统都革职查办。
后宫妃嫔们与皇商间盘根错结的关系，在百官们焦头烂额之际，紧接着又被一片忠心可表日月的梅相给捅了出来。
仔细瞧过梅相递上来的折子，皇帝再次派令大理寺查探是否属实。当大理寺收到了梅相提供的行贿官员清单与帐册，再辗转上呈皇帝御览后，龙颜当庭大怒，不顾众案犹待审之，即一口气颁旨剥夺了皇室宗亲的行商权，没收享有朝廷奉禄的皇亲们经商所得的财产，并大大限制起今后皇商们的经商权限。
皇商案一揭，与妃嫔们有亲属关系的朝中官员，与倚靠裙带关系起势的京中皇商，抄家的抄家、查产的查产，多年来仗势欺人的陈冤旧案，也一一被好事者或是苦主翻了出来。奉旨清查众案的大理寺，几乎动用了所有能派用上的人手，手持一道圣旨，不管在九王爷或是那些人他们背后的靠山，究竟是两宫娘娘还是高高在上的太后，不讲情面地将人一个个都逮来往牢里关着待审。
一时之间，云京中风声鹤唳，人人自危。
然而身为始作俑者的沐策，却无辜地摊着两掌对苏默说，他也不过是稍微动了动脑袋，和出个嘴皮子说说而已，事情都不是他做的。
他还用得着亲自去做吗？
上兵伐谋，光出一张嘴，他就已让举朝上下鸡飞狗跳，更让后宫都乱成一锅粥了，今儿个不是东宫娘娘欲悬梁自清，就是明儿个西宫娘娘为父绝食，父家财大势大的妃子们个个闹投井、跪宫门，十八般惹怜招数都出齐全了，太后还将自个儿锁在岁延宫里，拒见严办皇室宗亲和亲皇弟的自家儿子
据梅相说，这阵子下来，国事家事两头烧的皇帝，上朝时，脚步虚浮蹒跚，面色蜡黄得令人心惊，看上去好像苍老了好几岁。
半个月后，痛殴九王爷的威武将军莫倚东，遭皇帝降旨免职，释出天牢后即被逐出京城。
主动举发众案的梅相，自认有愧于皇室宗庙，遂向皇帝辞官。皇帝看在太后对梅相仍是气恨未消的份上，即使再怎么心有不舍，为求母子能够冰释和解，也只能咬牙盖下御印，同意他告老还乡。
对于这个曾欲置沐策于死地的皇帝，说实话，身为局外人的苏默心情很复杂。
他砍沐策的父兄又想要沐策的命，沐策就断他股肱，带走他的贤臣猛将不再为他效命，再把他的前院后院都弄得坑坑巴巴一团糟，然后拍拍**一走了之
真是，这皇帝，他干嘛去得罪沐策呢？这不是没事找事吗？天底下没有最记仇的人，只有更记仇的人，都当到皇帝这份上了，连这简单的道理都不知道？活该他被沐策整得灰头土脸的。
在这事事后，苏二娘又来苏府哭了一回，说皇商一案，使得皇帝下旨大限皇商商权，明令今后严格限制皇商的发展。她声泪俱下地哭诉，会有今日，起因全是苏默成亲一事，这眼下，九王爷府那边的亲事已是结不成了不说，她苏家还成了京中众矢之的，他们还把这克星留在京中干嘛？
于是一如数年前被遣送回沛城，在苏老爷的令下，苏默带着花家夫妇坐上了远离云京的马车，再次被赶出京中下放回乡。
疾行的马车迎着劲韧的风雪，将琐碎的往事抛甩在后头的滚滚雪土与烟尘里，没有丝毫回头的意思。
在风雪愈下愈大，使得前路难行之时，载着他们一家子的马车在一座大宅处停了下来。据沐策说，这是他家没有登记在册的避暑别业，项南早在几年前买了下来，还雇了一名又聋又哑的老仆在这照料。
他小心地将苏默扶下马车，向她解释。
“雪势太大了，咱们先在这歇个三日，待该买的东西补齐后，咱们再回桃花山。”离京时过于匆忙，可说是什么都没带上，而回沛城之路甚远，算一算赶回去时也差不多都快过年了。
苏默抬首看着偌大的宅子“这儿是”
“这虽不是我老家，但我年少的时光可说是都在这度过的。”他边说边走进宅子里，并回头示意花叔他们先将行李放下来。
长年居住在这儿的老仆，留下一封项南给他的信，便耐不住天黑雪冷回房去睡了。沐策看完信后，照着项南信上所说的，一路走至内院深处，来到那间由他以往读书的书阁改建而成的新祠堂。
按他的吩咐，此次在进京之前，项南就已去找着了他沐家的管家，挑了个黄道吉日去起出他父兄的骨灰带至这里，准备在日后让沐策带走另寻他处安葬。
他不语地站在祠堂里，两眼直盯着堂里的牌位发呆，待他回过神来时，花叔他们三人早已在他身边忙碌了起来。
“你们在做什么？”
“贿赂。”花叔勤快地抹完桌椅后，把用来插香的香炉拿出去打算清一清。
“得让大将军他们对咱们留个好印象才成。”花婶恭谨地将堂上的牌位取下，以沾过清水的布巾仔细地擦拭着上头的灰尘。
他一头雾水“啊？”
苏默两手推着他往外走，没空看他发呆“别愣着了，是你说的，咱们只停留三日，去把这宅子里该收的该带的都整理好，日后可别漏了忘记带上路。”
“但——”
“这是长工的家人吧？既是家人，咱们就得一块带回家。”她将他推出祠堂，再两手将门一关。
将他赶走后，花叔与花婶即齐齐地放下了手边的工作，拈来苏默为他们点燃的清香，站在两位前将军的牌位前，开始向他们报告起这一年多来沐策在他们身边的详况。
当苏默再次打开祠堂的大门，叫花叔花婶先去清出今晚要睡的客房时，沐策已站在院子里等着她。
“都收好了？”
“嗯。”除了几本贵重的兵书与剑谱外，这里本就没什么东西可带走。
她嫣然一笑“那长工进去好好与家人聊聊吧，记得要说服他们和咱们一块回家，知道吗？”
“嗯。”那一晚，沐第一人独自在祠堂里待到月上中天，待他出来挨着寒风走进院子时，远远的，他见着厨房还有隐隐的火光，走进去一瞧，苏默在饭桌上为他留了一盏灯，而灶里的柴火也还小丛地燃着。
门扇一合上，四面八方拢过来的温暖，无由地捻弄着他的心，一屋的温馨将愁怅寂寞都给赶出门外，他静静看着苏默伏趴在饭桌上睡着的那张侧脸，摇摇曳曳的火光将她染成一道令他心安的光影，在在地提醒着他，在那座小小的山头上，曾经有过那样的美好，如同被晨曦浸润的云朵，是种生命中令人沉浸的喜悦。
他轻轻摇醒她，她倦累地眨着眼，一手抚上他犹带外头冷意的面颊。
“饿了吗？我热着灶等着给你煮碗面填肚子呢。”
“饿了”
“等会啊。”她笑了笑，起身将发辫拢至身后，挽起两袖在灶台那边忙了起来。
他安静地坐在她的身后看她忙碌，心情出乎意外的平静祥和。随后苏默先给了他一碗掺了补药的羊肉汤暖了他的胃，再给他一碗羊杂拌面，待他吃完时，等在一旁的她累得都睁不开眼了。
熄了灶火吹了灯后，沐策搂着困倦的她走出外头，黄昏时已停的大雪又在这夜深时分落了下来，冷冷的雪花拂上苏默的脸庞时，令她稍微清醒了些。
“咱们就这么回家？”对这间宅子不熟的她，由着他领她走向内宅。
“不然呢？”云京中该办的事都已办完了。
“爱徒怎么办？”他是不是忘了什么人啊？
他耸耸肩“自家的徒弟当然得带回家养，他在京中无亲无故，拎回去后也好跟恩师作伴。”
“梅相也要一块来？”怎么事前都没听他说？
“他老嚷嚷不想再当奸相了，眼下太后也容不下他了，当然得请回家奉养着。”
她不禁有些烦恼“可咱们家不够大啊。”山上的宅子里的客房也才两间而已。
他揉揉她的发“兔崽子说了，他已派人买下整座桃花山，还找人去山腰处修了座大宅，够他们这对师祖与徒孙住了。”
“项南为何要买下桃花山？”他老兄钱多得没地方花吗？皇帝不是才下令要限制皇商的发展，且砍掉了他项家一半的身家吗？
“因他家老太爷听从我的建设，配合皇命将家业缩减后，再一分为二，本家以云京为据地继续做胭脂生意，而分家就迁至沛城，由我辅佐兔崽子经营粮食生意。”
“你要做生意？”他不当长工了？
沐策瞄她一眼“咱们这一大家子，总不好再继续让令姊养着吧？”别说他们这三人矜贵得很，吃喝用度都得用上最好的，他家恩师更是个标准的金枝玉叶，十指从不沾阳春水的，日后他能不卖力点赚钱好让他们吃饱穿暖吗？
她有些惋惜地问：“那山上的果园怎么办？”他这个农夫才刚出师而已，这么快就不干了？
“反正咱们家爱徒闲着也是闲着，日后就交给他了。”总比让他又回到江湖里到处砍人来得好。
遥想着将来一位威武将军在她家果园农忙，一位貌美的丞相就住在附近与她当邻居，还有位时不时跑来她家塞银票的皇商，苏默便觉得今后的日子挺热闹的。
“长工啊长工。”
“嗯？”
“你在京中想做的事真的都已做完了？”如今朝廷已是元气大伤，官员关了泰半，在各部各户急缺人手的景况下，政务都因此而被迫停摆了，皇帝更是身心俱疲就是不知他这翻手为云覆手为雨的祸首有没有尽兴。
“做完了。”他本就没有把朝廷翻过来的打算，点到为止就成了。
她掩唇轻笑“也是，你的仇都报得七七八八了。”也直接乐了一票从中获利的人。
他停下脚步，将她娇小的身子整个圈在怀里，并将下颔搁在她的头顶上。
他沉沉地道：“今后，我再也不会回去云京了。”
苏默抱紧他“嗯，你还有我们。”京城中那么杂乱的人心与浮事，就都搁在他的身后吧，往后再也不要去搭理那些会让人伤心的人事物了。
“我真可与你们在一起？”他总觉得两脚踩在云端之上，有种不真实之感。
她一顿，刻意漾着坏坏的笑问“难道长工又想涨月钱了？”
“不涨月钱。”
“那是长工另有良聘？”
他自豪地扬高了两眉“指不定还真有大户人家比苏三姑娘识货呢。”
“喔？”她懒懒地拉高了音调，状似不介意地摊着两掌“若长工真有高枝可另栖，要我拱手奉送，也不是不能。”
“三姑娘，你就别指望了。”他将脸一板，不是滋味地将她狠狠搂进怀中。
“是吗？”
他以指频频戳着她的眉心“家里的鸡窝雁窝是我搭的，菜圃是我耕的，果园是我一手照料的，养蛙的池塘是我挖的，篱笆是我修的，房顶漏水是我去补屋瓦的。你们三个就只是中看不中用，辞了我，你打哪儿去找像我这么任劳任怨的好长工？你上哪儿再去找个就只对你一心一意的长情长工？”
苏默笑得十分开心，半晌，她装模作样地拍拍他的肩。
“你悟了就好。”不错嘛，有自觉。
他哭笑不得地矬回她来“早悟了，早就离不开你这苏三姑娘了。”