第三章
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东方曜还想再辩解两句，可被秦素珏的手轻轻一抓，就什么怒气都没有了。
他将嘴唇凑到她耳边小声说：“想让我答应你的求情，可是要付出代价的。”
“噢？什么代价？”
他一把抓住她的手，紧紧握住道：“答应我，从今以后，再也不许离开我的身边。”
秦素珏没点头也没摇头，笑看他一眼，拉着他，转身往朝明宫的方向走去。
而始终跪在地上的宫娥，看着两人离去的背影，眼底流出两道感激的泪痕。
用午膳的时候，东方曜的心情显得非常好，不停的替秦素珏夹菜，还一边说：“素珏，我没想到你居然还记得我不吃海参。这两年来，我人在宫中，心却都在你的身上，总是想着你在外面有没有受到委屈、有没有被人欺负、有没有遇到磨难，如今终于盼到你回来，就算天塌下来，我也不会再让你离开了。”
说着，把一只羊腿夹到她的碗里“我答应你放了那个冤枉我的宫蛾，你也要遵守诺言，不准再走了。”
秦素珏无语的看着他。她什么时候承诺他不走了？
不过看他一副小心翼翼的模样，还是没忍心将绝情的话说出口。
夹了一小块鸡肉到他碗里，她笑道：“这么多菜还堵不上你的嘴，快吃吧，再不吃，饭菜就凉了。”
东方曜一脸幸福的将鸡肉塞到嘴里。虽然这肉与平时吃的并无区别，却是素珏亲手夹给他的，莫名的，就觉得滋味很佳。
吃着吃着，突然想到什么似的，他开口问：“如果当时那宫蛾没说宵夜里有海参，你准备怎么办？”
他当然可以找太医来证明自己的清白，但太医也是他的人，就怕她不信。
“难道你忘了我懂医术？我曾扶她一把，当时已探出她并无喜脉。撒谎的人，只要稍微试探一番就会露出破绽，就算她没提到海参，我也会透过别的方法拆穿她的谎言。只不过让我奇怪的是，她为什么要不惜冒着被砍头的危险诬蔑你？”
秦素珏微微皱眉。事后她已向娇喜求证过，那个宫娥真的是宫里的婢女，名叫春妮，平日乖巧文静，没想到竟会做出如此举动。
东方曜冷笑一声“想要知道她的目的还不简单，关进大牢，几鞭子下去，保证她什么都肯招了。”虽然表面上他答应素珏放了那宫娥，但私底下已经吩咐祥贵去调查她的身分和来历了。
他的话换来她的一记白眼。
“那么娇弱的一个姑娘家，真关进牢里，还有命出来吗？”
“谁要她冤枉我？不过，如果那宫娥说的都是真的，你会不会因为我不小心碰了别的女人，而生我的气？”
秦素珏抬眼笑道：“如果是真的，事情都已经发生了，就算我生气，又能改变什么呢？”
东方曜顿时沉下俊脸，不高兴的说：“如此说来，就算我和别的女人有什么，你也完全不在意了？”说着，他一把将碗筷放下“原来我在你心里，居然如此不重要。”
被他孩子气的模样逗到不行，她用脚尖轻轻踢了他一脚。“已经是当皇上的人了，能不能别再这么孩子气，你这副模样若是被大臣们瞧见，岂不是会质疑你的威信和能力？”
东方曜哼了一声，心里感到委屈，又不知该如何发泄。
他是真的希望自己能赢得素珏的全部心思，可被她遗弃的这两年，他渐渐意识到－－或许，他在她心目中真的并不重要。
人就是这样，越拚命想抓住的东西，便越患得患失。
他没有办法抹减当年自己为达目的而利用她的过错，所以只能小心翼翼的，用卑微的方式来寻求她的谅解和对自己的关注。
那宫娥的诬陷虽然让他生气，可内心里，他也想知道，素珏究竟在不在乎他？她能平静的将事情完美解决，理智的分析一切，这让他既感动她对他的信任，又担心她其实根本就不在乎他是否真心对她。
心思纠结中，东方曜也失去胃口，就这么傻傻的看着她，恨不得时时刻刻都和她绑在一起，永远不分开。
见他停筷，秦素珏不由得叹息，在桌下拉了拉他的手。“真是越大越不象样，你堂堂一个皇帝，怎么也像小孩子一样动不动就闹脾气？”
“皇帝也是人，皇帝也有七情六欲，皇帝也希望自己爱着的人，能同样爱着自己，皇帝也期盼在他最爱的人心目中，是不可取代的唯一。
“素珏，天于是天下人的，东方曜却只是你一个人的。”
他深情凝视着她，倾诉情衷。她脸色一红，想要躲开他灼热的视线，却被他紧紧拉住不肯松手。
“你总是想方设法的要逃开我，如今我就在你面前，你还是拚命回避着我对你的感情。素珏，是不是当年的那场错误真的无法弥补了？如果没有楚子默，你是不是就只是我东方曜一个人的秦素珏？”
“曜，我希望在我真正能解开那些心结之前，你不要逼我去接受我无法接受的东西。”
东方曜自然知道她心里有着解不开的结。
不敢过于逼她，他只能极不情愿的点头，抓着她的手，无比坚定的说：“如果你需要时间来解开心结，我可以等你，不过素珏，我希望那个期限不要太久。”他一把将她拥进怀里“你不知道，只要你一天不肯敞开心胸接纳我，我就活得战战兢兢，好怕哪一天一觉醒来你又不告而别。”
闻言，秦素珏心底一酸。轻轻拍着他的背，小声道：“我会尽力而为。”
入夜，正在御书房批阅奏折的东方曜还没回来。
被他留在他寝宫居住的秦素珏，正倚在软榻上，漫不经心的翻着一本书。
忽然，一阵悠扬的箫声自远处飘来，蕴含着普通人无法承受的内力，表面听来声音温婉凄美，可稍微有功夫的人若是听久了，便会心神俱乱，无法自制。
当箫声响起的时候，秦素珏神情一震，忙不迭起身，直奔朝明宫外而去，只见当值把守的御林军，一个个都瘫倒在地。
夜里月明星稀，那箫声在宁静的夜色中，越发显得凄美动人，仿佛在述说着一段生离死别的爱情故事。
可吹箫之人却似乎不怀好意，一点一点的，将整座皇宫笼罩在一种未知的危险当中。
秦素珏收敛心神，施展轻功，循着箫声而去，当声音离自己越来越近的时候，她看见一处屋顶上，站着一个青衣男子。
在月光的映照下，她慢慢看清对方的长相，大概二十七、八岁，五官生得十分俊美，身材高挑，墨发高束，虽然只穿了件简单的袍子，却掩不住他与生俱来的高贵气质。
他手握一支墨绿色的玉箫，箫底缀着一串精心编织的红色流穗。
那人见到她出现之后，慢慢将唇边的玉箫放下，扬起一抹邪气的浅笑“我刚刚吹的这首离魂曲，若是内力不济之辈，轻则吐血，重则昏迷，没想到你却可以面不改色的站在我面前，天机老人最得意的弟子，果然不同一般。”
秦素珏站在离他二十尺外的地方，拧眉看了他良久，一口断定“如果我没猜错，你就是永宁镇曾与我有一面之缘的那个戴斗笠的公子吧？”
那人并未回答，只是把玩着手里的玉箫。红色的流穗，随着他手指的转动，在夜空中划下一道美丽的弧线。
她脸色越加难看“你怎么会有这支玉箫？”
“噢？你认得这箫？”那人笑得很有城府“还是说，这玉箫，让你想起什么人来了？”
“你究竟是谁？”
“我是谁，对你来说很重要吗？”
秦素珏浅浅一笑“你一路跟踪我，从怀州到永宁，又从永宁到京城，如今手里又拿着当年我送给我大师兄的寿礼，出现在皇宫大院，你有什么目的不如直接说出来，另外我也很想知道，这支箫，你究竟是如何得到的？”
据她所知，当年大师兄摔死后尸体便立刻下葬，而那支玉箫也消失无踪。
如今玉箫却骤然现世，这个持有它的青衣男子究竟是谁？
“我是谁，以及我跟踪你有什么目的，如果你有本事，可以自己去查，今夜来皇宫会你，倒也没什么恶意，不过就想对你说一声，我精心策划的那场戏，原本期待着以血腥收场，没想到闻名天下的北岳皇后秦素珏，却如此令我刮目相看，你的睿智和能力，倒让我多了几分欣赏，果然是个奇女子。”
“精心策划的戏？莫非那个突然跑到我面前，说自己怀了龙种的宫娥，是你一手安排的？”
闻言，青衣男子眼底更是出现几分激赏。
“果然与聪明人说话就是畅快，我不过是略微一提，你便猜得八九不离十。没错，那个宫娥谎称的一切，的确是出于我的授意。”他冷冷一笑，面带不屑。“本以为以东方曜的脾气，定将那胆敢诬陷他的丫头碎尸万段，没想到你一句劝慰，竟可以让那心狠手辣的帝王放下屠刀。世人都传德祯帝爱他的皇后胜过他自己，原以为这话不过是夸大之词，今日倒是让我见识到那位皇帝的痴心。”
秦素珏双眼一眯“如果当时我没打消皇上杀她的念头，你岂不是害了一个无辜的姑娘？”
“被我撞见她和个太监有私情，只能说明她命不好倒霉，我拿那个太监的性命威胁她，她倒也痴情，对一个不能人道的太监竟然愿意用性命去守护。”青衣男子冷笑一声“况且她真的是无辜的吗？世间恩怨难以一语道尽，谁欠谁的，也许上一世便已注定好，否则当年的楚子默又怎会轻信于你，继而被人谋害致死？”话落，不理会她难看的脸色，他一把将玉箫收进袖里。
此时，朝明宫的方向传来一阵脚步声。
青衣男子眉一挑“有人来了，后会有期。”尾音刚落，人已消失在夜色中。
秦素珏翩然轻巧的由屋顶落下，正好看到被御林军簇拥着的东方曜。
“素珏，我刚刚听人禀报，说听到奇怪的箫声，接着朝明宫外把守的御林军都昏了过去，到底发生什么事？你没受到什么伤害吧？”说着，一把将她抓到面前，上下打量着。
她缓了缓脸色，轻轻摇头，然后问他“还记得我在永宁镇遇刺的事吗？”
东方曜脸色一变，信誓旦旦道：“这件事我迟早会查得清清楚楚，让对方付出代价。”
她摇了摇头“要伤害他人实非我所顾，倒是上回遇袭时出手相助的人刚刚出现在这，可听到你的脚步声，又急匆匆的离开了。”
他大惊“皇宫内院，那人居然可以来去自如？”
“那人武功卓越，甚至在你我之上，而且他手里还拿着当年我送给大师兄的那支玉箫。”
“对方究竟是何人？”
“目前不知道。”
东方曜没再追问什么，只是眼底已经不动声色的染上一抹算计。
他紧紧抓着她的手，仿佛怕一不小心便会失去她一样，他喃喃保证“不管那人是谁，我都不会让他伤害你分一垒。”
整日清晨，还没睡饱，秦素珏就被要去上朝的东方曜给叫了起来。
昨晚这该死的家伙又把她折腾得疲惫不堪，有心拒绝他的求欢，但一想到他为自己不近女色，做了两年的和尚，就算她再铁石心肠也不忍说不。
可由着他为所欲为的下场，就是自己浑身酸软，倦意连连。
没睡饱的秦素珏，少了清醒时的干练沉着，就像一只不耐烦的猫，不客气的挥开他的手，拉过被子蒙头大睡。
见状，只着一身软绸亵衣的东方曜觉得特别有趣，便像逗小猫一样，轻轻掀开她的被子，用手指戳戳她的脸颊。“素珏，醒醒。”
最近他的心情非常不错，虽然仍有一些狗屁倒灶的事让他烦心，可每天睁开眼睛，看到心爱的女人就躺在自己身边，那种幸福滋味，在失而复得后更显得可贵。
曾经，在朝廷局势最动荡不安的时候，两人曾被他父皇派来的大军追杀得狼狈不堪，可就算是那样，他们仍旧同甘共苦，对彼此不离不弃，并在佛祖面前许下终身。
密谋夺位的过程中，挫折重重，危险不断，那时候他最大的梦想，就是坐上龙椅，让她共享江山，成为全天下最幸福、最有权势的女人。
可是当他得到一切时，最爱的她却选择离他远去。
他爱素珏爱到快发疯的地步，失去她的那两年－－折磨和煎熬让他不敢再轻易相信幸福的存在。
如今她活生生的出现在眼前，每天都可以看到她的喜怒嗔痴，就算被她责骂教训，也是种甜蜜。
秦素珏被他烦得来了脾气，手下一动，将他压在身下。
算不及防的东方曜吓了一跳，不过他非但不觉得被冒犯，还立刻顺势使出哀兵政策，假意哀叫，在对方心软之时，一举将她压制在身下，趁她不备，堵住她即将出口的训斥，霸道的嘴住她双唇，让彼此的津液交织。
仰躺在他怀里的秦素珏瞪圆了眼睛，趁他舌尖侵入时，轻轻咬了他一口。
东方曜吃痛，却死都不肯放开，继续在她唇内流连往返。她不忍心再折磨他，只能由着他为所欲为。
他眼角含笑，热情的吻了她一记之后，像个无赖一样在她耳边道：“我就知道你舍不得让我疼。”
“天还没亮，你就不能让我再多睡一会吗？”
“素珏，其实我也舍不得这么早把你叫起来，昨晚折腾了那么久，想必你一定还很乏累，可是今天有大朝会，我要你陪我一起去泰和殿面见文武百官。”
“为何？”她一惊，本能的就想抗拒。
“难道你忘了吗？早在很久以前我就说过，有朝一日，定会让你坐北朝南，接受百官朝拜。”
“可我并不想做人上人。”
“素珏。”他将她轻揽入怀里“就算你多么想畅游天下，自由自在，也别忘了你是我东方曜的女人，北岳帝王唯一的妻子。你抛下我两年，让我为你饱受相思之苦，难道连我这么一点点请求，你也不肯满足吗？”
又来了！秦素珏忍不住叹息。
自从她回宫之后，这家伙就三不五时的向她诉苦，抱怨自己这两年来对他的不闻不问。
不忍心见他露出可怜兮兮的模样，秦素珏也只能如他所愿的随他一起面见文武百官。
泰和殿是皇上召集众臣议事的大殿，像往常一样，一大清早，文武百官已经候在殿上两侧，等着圣驾到来。
泰和殿后面有一道干武门，是皇上的私人通道，每天早上，东方曜就是从朝明宫乘着软轿来到此处，直通那象征着权势的宝座。
太监总管祥贵瞧见皇上御驾到来，便扯着嗓子高喊“皇上驾到！”
群臣一听，纷纷撩袍跪倒，不多时，就见当今天子，头戴金冠、身着明黄色龙袍，威风凛凛的从干武门走出来。
但让文武百官诧异的是，今天的皇上身边居然跟了个身穿凤抱、打扮华丽的女子。
大臣中有见过秦素珏的，一眼便认出她来，没想到历经两年，她已然以皇后之姿，出现在众人面前。
身着凤袍，头戴凤冠，让原本就身材修长的她更显出雍容华贵的气质。
秦素珏很美，但她的美和别人不同，清冷、孤傲，全身都散发着令人慑服的气息。
东方曜拉着她同自己落坐在龙椅上，挥手之间，祥贵急喊“平身！”
待众臣起身后，东方曜率先道：“想必众卿对皇后一定不陌生，她离宫两载，游历天下，隐姓埋名时，暗中替朕做了不少善义之举。
“不久前，皇后只身前往怀州，当地受洪灾所创极为严重，偏偏地方官还趁机抬高米价雪上加霜，皇后路见不平，训贪官，开米仓，赢得当地百姓一句活菩萨的尊称。”
众臣闻言，面面相觑，似乎没料到皇后娘娘居然还有此侠义之举。
而坐在他身边的秦素珏却无力的暗自叹息。虽然她知道自己离宫的这两年，曜一直都有派暗卫将她的消息传回宫中，可她万万没想到，他居然会当着这么多大臣的面，将自己曾经的行为公诸于世。
她素来低调，游走于各地之间也都隐姓埋名，若路见不平往往都会出于相助。
她不求美名，只是尽自己棉薄之力为百姓做些事。
可曜如此行径，等于直接断了她的后路。
事实上，秦素珏还真没有冤枉东方曜。
他之所以如此执着的把她带上朝堂，就是想用这种方式断了她再离宫出走的念头。
东方曜的一番话很快引起众臣的骚动，不少人都在小声议论皇后娘娘不但足智多谋、苦民所苦，还有巾帼不让须眉的气魄。
虽然那些受过她帮助的百姓并不知道她的身分，但北岳国能有这样爱民如子的皇后，这是求都求不来的。
有个平日便喜欢拍马屁的大臣，趁机出列道：“娘娘如此为民，苦民所苦，忧民所忧，这是我北岳国的福气，也是皇上的福气啊！”坐在龙椅上的东方曜，明知道对方这番话是在讨好自己，可听在耳里还是觉得很受用。
旁边几位臣子也趁机附和，把皇后娘娘夸上了天。
秦素珏不禁感到无语。早知道今天的早朝这么无聊，她该强硬一点，拒绝他的提议，窝在床上蒙头睡大觉就好。
众人议论一阵之后，就见天子突然收起和善的面孔，摆出严厉之色。
“在皇后回宫的途中，曾遇到不明刺客追杀，经朕派出去的探子查知，那些黑衣人之所以截杀当朝国母，是因为皇后在怀州的义举惹恼当地的官员。
“虽然朕平日什么都没说，但并不代表朕心里不明白。”他冷冷一笑“正所谓盘根错节，官官相护，一个小小的怀州县官之所以胆敢如此，如果没有上层的庇佑，朕就不信他敢罔顾国法，欺压百姓。”
东方曜的手指在龙椅的扶手上敲击几下，又道：“看来，是到了彻底整顿的时候了。”
眼眸一眯，殿上众多大臣被他所散发出来的冷冽气息吓了一跳。
“孙有道！”
“臣在！”
户部尚书出列，朝前深施一礼。他是北岳三朝元老，今年已经六十有九，虽然年纪大了些，但为人谦虚恭谨，处事严明，深受东方曜的信赖。
“你替朕仔细列一份清单，把每年宫里的用度、大小辟员的俸禄，以及每年地方出现灾情时，根据灾情大小所拨下的服灾款项详细记录下来，朕倒要看看这国库中的银子，究竟都是怎么花出去的，花去了哪里，一层一层的，给朕仔细盘查，速度要快，一会下了朝，马上着人处理。”
孙有道急忙点头“老臣遵旨。”
接下来，东方曜又连续唱名几个官员，一一向他们颁布自己的旨意。
总体来说，这回他要大肆改革，雷厉风行的彻查各地贪官，并且还要趁机揪出朝中的奸佞之辈，看看究竟有多少人在他不知情下，联合地方官鱼肉百姓。
“朕即位两载，一向以仁治天下，偏偏那些喜欢在暗地里搞小动作的官员，背离朕的期待，在朕看不到的地方欺压各地百姓中饱私囊。既是如此，那就别怪朕心狠手辣，揪出那些幕后贪官，以正国法。”
这番话说得极其狠厉，听得众大臣个个胆颤心惊。
坐在他身旁的秦素珏，看着他刀刻般的俊美侧脸，心底隐生起几分惧意。
这个男人变了！
比起那个曾经和自己一起躲避永炎帝追杀，为了夺位忍辱负重、小心翼翼的东方曜，他彻彻底底的脱胎换骨了。帝王生涯，带给他的不仅是权力和地位，还有自信与从容。
他自幼生于帝王之家，本就腹藏乾坤，再加上亲生父亲的迫害，让他更加懂得权势和地位的重要，又必须做出什么牺牲，一将功成万骨枯，他得踩着多少人的头才能坐稳今日帝位。
然而这样的曜，并不是她所认识的那个他。
他总是在她面前展现最温柔最和善的一面，除了当年大师兄一事，曜未曾在她面前露出半分阴狠毒辣。
但今日一见，她不由得暗暗心惊。
她已经预见此事一审查将牵连多少人，听他的意思是准备连根拔起了，那该要有多少人丢了性命，而他竟说得如此稀松平常。
其实，眼前的这个他，才是他的真面目吧。
亲眼看着自己最熟悉的人露出另一面，秦素珏的心里有些五味杂陈。
他可以如此自信的指挥天下、掌握乾坤是好事，可这样的他，却让她觉得距离越来越远，那种心情她形容不出来，只觉指尖冰冷，一颗心也乱成一团。
就在这时，袍下的手突然被人紧紧握住。
秦素珏微微楞住，就见东方曜趁机觑了她一眼，眼底带着浓浓的深情，像是在说－－我可以对天下人无情，唯独不会对你无情。
手被他紧紧握着，温热的触感瞬间温暖了她的心，让她迷失的情感正一点一点的复苏。
心底蓦地响起他说过的话－－
天于是天下人的，东方曜却只是你一个人的。
胸口淌过一股暖流。她究竟又在计较些什么呢？
两年的分离之苦，惩罚他的同时，又何尝不是惩罚她自己。
或许她真的该试着放下过去，给他，也给自己一个机会。
下朝之后，东方曜与秦素珏手拉着手步出泰和殿。
跟在两人身后的祥贵，一阵无语。他以前怎么就没瞧出主子像个还没长大的孩子，今天从上朝到下朝，他老大始终拉着皇后娘娘的手，任性的不肯放开啊。
他恭敬的把一帝一后请上软轿，并依着皇上指示，为让娘娘补眠，直奔朝明宫而去。
软轿内的空间并不大，平时只坐东方曜一个人，如今秦素珏被他强行拉进来，两人只能腿挨着腿而坐。
然而东方曜却乐在其中，故意把她搂到自己身侧，一只于顺势环着她的纤腰，那禄山之爪还不规矩的在她腰间抚摸着。
秦素珏拿他没辙，又不能在这窄小的空间里和他打闹，只能强忍着他的毛手毛脚，正襟危坐，保持着无动于衷的状态。
“素珏，刚刚上朝的时候，你是不是不喜欢我露出那副凶恶的表情？”一改在泰和殿里的皇帝模式，此时坐在软轿里的东方曜就和个登徒子没什么区别，俊脸贴在她的肩侧，一只手还越来越放肆的在她柔软娇躯上揉揉捏捏。
“有什么喜欢不喜欢的，你是皇帝，做皇帝的就该那个样子，不然如何服众、如何立威，让天下人臣服于你？”
“可是当时你的手好冰，每次你的指尖不自觉地发冷时，都是害怕的表现。素旺，全天下的人怕我都成，我唯独不希望你怕我，你懂吗？”
“我我那不是怕，只是一时间不习惯那样的你。”她轻声解释“还有，你如此大刀阔斧去整治那些官员，会不会适得其反？毕竟贪官是永远也杀不尽的，一旦打草惊蛇，逼得那些私下结党营私的官员狗急跳墙，搞不好会引发更严重的后果。”
东方曜冷笑一声“朕即位两年，始终不动声色的由着那些贪官背着朕为所欲为，就是在暗中培植自己的势力，等有朝一日羽翼丰厚时，杀他们一个措手不及。
“北岳偌大江山，官员多不胜数，有些见不得光的勾当，即使改朝换代，也一样在朕看不到的地方荼毒百姓。
“的确如你所说，贪官是杀不完的，就算有清廉的官员，为了在朝中立足，也逐渐同流合污，所以想要整顿，是一件非常浩大的工程，素珏”他一本正经的看着她“未来的日子里，你会陪着我，一起面对这艰巨的挑战吗？”
秦素珏被他问得一楞。
东方曜见她不肯立时回答，当下就露出委屈的神色“自古帝王之所以会自称寡人，就是因为他们必须强大、不能有弱点，他们必须高高在上、不能让人冒犯，可也因此他们是寂寞的、是孤单的。正所谓高处不胜寒，帝王的头衔，带给我至高无上的权力，但也让我必须忍受孤寂。
“素珏，我也是个人，我也需要别人的关心和疼爱，所有的人都防着我、疏远我，如果连你也拒我于千里之外，那么在这世上，我就真是最可怜的那一个了。”
这一番话说得委屈至极、可怜兮兮，几乎让听者流泪、闻者伤心。
秦素珏万万没想到，前一刻还指挥百官大动干戈的东方曜，眨眼间竟成了孤苦无依的小可怜。
她无语又无奈，被他那委屈的眼神一盯，就什么脾气都没有了。
轻轻拉过他的手，她发誓般的说：“我会陪着你一起面对。”
这话正中东方曜下怀，原本委屈的俊脸顿时化成神采飞扬，一把将她紧抱在怀里，用力在她脸上亲了一口。“素珏，你真好。”
东方曜还想再辩解两句，可被秦素珏的手轻轻一抓，就什么怒气都没有了。
他将嘴唇凑到她耳边小声说：“想让我答应你的求情，可是要付出代价的。”
“噢？什么代价？”
他一把抓住她的手，紧紧握住道：“答应我，从今以后，再也不许离开我的身边。”
秦素珏没点头也没摇头，笑看他一眼，拉着他，转身往朝明宫的方向走去。
而始终跪在地上的宫娥，看着两人离去的背影，眼底流出两道感激的泪痕。
用午膳的时候，东方曜的心情显得非常好，不停的替秦素珏夹菜，还一边说：“素珏，我没想到你居然还记得我不吃海参。这两年来，我人在宫中，心却都在你的身上，总是想着你在外面有没有受到委屈、有没有被人欺负、有没有遇到磨难，如今终于盼到你回来，就算天塌下来，我也不会再让你离开了。”
说着，把一只羊腿夹到她的碗里“我答应你放了那个冤枉我的宫蛾，你也要遵守诺言，不准再走了。”
秦素珏无语的看着他。她什么时候承诺他不走了？
不过看他一副小心翼翼的模样，还是没忍心将绝情的话说出口。
夹了一小块鸡肉到他碗里，她笑道：“这么多菜还堵不上你的嘴，快吃吧，再不吃，饭菜就凉了。”
东方曜一脸幸福的将鸡肉塞到嘴里。虽然这肉与平时吃的并无区别，却是素珏亲手夹给他的，莫名的，就觉得滋味很佳。
吃着吃着，突然想到什么似的，他开口问：“如果当时那宫蛾没说宵夜里有海参，你准备怎么办？”
他当然可以找太医来证明自己的清白，但太医也是他的人，就怕她不信。
“难道你忘了我懂医术？我曾扶她一把，当时已探出她并无喜脉。撒谎的人，只要稍微试探一番就会露出破绽，就算她没提到海参，我也会透过别的方法拆穿她的谎言。只不过让我奇怪的是，她为什么要不惜冒着被砍头的危险诬蔑你？”
秦素珏微微皱眉。事后她已向娇喜求证过，那个宫娥真的是宫里的婢女，名叫春妮，平日乖巧文静，没想到竟会做出如此举动。
东方曜冷笑一声“想要知道她的目的还不简单，关进大牢，几鞭子下去，保证她什么都肯招了。”虽然表面上他答应素珏放了那宫娥，但私底下已经吩咐祥贵去调查她的身分和来历了。
他的话换来她的一记白眼。
“那么娇弱的一个姑娘家，真关进牢里，还有命出来吗？”
“谁要她冤枉我？不过，如果那宫娥说的都是真的，你会不会因为我不小心碰了别的女人，而生我的气？”
秦素珏抬眼笑道：“如果是真的，事情都已经发生了，就算我生气，又能改变什么呢？”
东方曜顿时沉下俊脸，不高兴的说：“如此说来，就算我和别的女人有什么，你也完全不在意了？”说着，他一把将碗筷放下“原来我在你心里，居然如此不重要。”
被他孩子气的模样逗到不行，她用脚尖轻轻踢了他一脚。“已经是当皇上的人了，能不能别再这么孩子气，你这副模样若是被大臣们瞧见，岂不是会质疑你的威信和能力？”
东方曜哼了一声，心里感到委屈，又不知该如何发泄。
他是真的希望自己能赢得素珏的全部心思，可被她遗弃的这两年，他渐渐意识到－－或许，他在她心目中真的并不重要。
人就是这样，越拚命想抓住的东西，便越患得患失。
他没有办法抹减当年自己为达目的而利用她的过错，所以只能小心翼翼的，用卑微的方式来寻求她的谅解和对自己的关注。
那宫娥的诬陷虽然让他生气，可内心里，他也想知道，素珏究竟在不在乎他？她能平静的将事情完美解决，理智的分析一切，这让他既感动她对他的信任，又担心她其实根本就不在乎他是否真心对她。
心思纠结中，东方曜也失去胃口，就这么傻傻的看着她，恨不得时时刻刻都和她绑在一起，永远不分开。
见他停筷，秦素珏不由得叹息，在桌下拉了拉他的手。“真是越大越不象样，你堂堂一个皇帝，怎么也像小孩子一样动不动就闹脾气？”
“皇帝也是人，皇帝也有七情六欲，皇帝也希望自己爱着的人，能同样爱着自己，皇帝也期盼在他最爱的人心目中，是不可取代的唯一。
“素珏，天于是天下人的，东方曜却只是你一个人的。”
他深情凝视着她，倾诉情衷。她脸色一红，想要躲开他灼热的视线，却被他紧紧拉住不肯松手。
“你总是想方设法的要逃开我，如今我就在你面前，你还是拚命回避着我对你的感情。素珏，是不是当年的那场错误真的无法弥补了？如果没有楚子默，你是不是就只是我东方曜一个人的秦素珏？”
“曜，我希望在我真正能解开那些心结之前，你不要逼我去接受我无法接受的东西。”
东方曜自然知道她心里有着解不开的结。
不敢过于逼她，他只能极不情愿的点头，抓着她的手，无比坚定的说：“如果你需要时间来解开心结，我可以等你，不过素珏，我希望那个期限不要太久。”他一把将她拥进怀里“你不知道，只要你一天不肯敞开心胸接纳我，我就活得战战兢兢，好怕哪一天一觉醒来你又不告而别。”
闻言，秦素珏心底一酸。轻轻拍着他的背，小声道：“我会尽力而为。”
入夜，正在御书房批阅奏折的东方曜还没回来。
被他留在他寝宫居住的秦素珏，正倚在软榻上，漫不经心的翻着一本书。
忽然，一阵悠扬的箫声自远处飘来，蕴含着普通人无法承受的内力，表面听来声音温婉凄美，可稍微有功夫的人若是听久了，便会心神俱乱，无法自制。
当箫声响起的时候，秦素珏神情一震，忙不迭起身，直奔朝明宫外而去，只见当值把守的御林军，一个个都瘫倒在地。
夜里月明星稀，那箫声在宁静的夜色中，越发显得凄美动人，仿佛在述说着一段生离死别的爱情故事。
可吹箫之人却似乎不怀好意，一点一点的，将整座皇宫笼罩在一种未知的危险当中。
秦素珏收敛心神，施展轻功，循着箫声而去，当声音离自己越来越近的时候，她看见一处屋顶上，站着一个青衣男子。
在月光的映照下，她慢慢看清对方的长相，大概二十七、八岁，五官生得十分俊美，身材高挑，墨发高束，虽然只穿了件简单的袍子，却掩不住他与生俱来的高贵气质。
他手握一支墨绿色的玉箫，箫底缀着一串精心编织的红色流穗。
那人见到她出现之后，慢慢将唇边的玉箫放下，扬起一抹邪气的浅笑“我刚刚吹的这首离魂曲，若是内力不济之辈，轻则吐血，重则昏迷，没想到你却可以面不改色的站在我面前，天机老人最得意的弟子，果然不同一般。”
秦素珏站在离他二十尺外的地方，拧眉看了他良久，一口断定“如果我没猜错，你就是永宁镇曾与我有一面之缘的那个戴斗笠的公子吧？”
那人并未回答，只是把玩着手里的玉箫。红色的流穗，随着他手指的转动，在夜空中划下一道美丽的弧线。
她脸色越加难看“你怎么会有这支玉箫？”
“噢？你认得这箫？”那人笑得很有城府“还是说，这玉箫，让你想起什么人来了？”
“你究竟是谁？”
“我是谁，对你来说很重要吗？”
秦素珏浅浅一笑“你一路跟踪我，从怀州到永宁，又从永宁到京城，如今手里又拿着当年我送给我大师兄的寿礼，出现在皇宫大院，你有什么目的不如直接说出来，另外我也很想知道，这支箫，你究竟是如何得到的？”
据她所知，当年大师兄摔死后尸体便立刻下葬，而那支玉箫也消失无踪。
如今玉箫却骤然现世，这个持有它的青衣男子究竟是谁？
“我是谁，以及我跟踪你有什么目的，如果你有本事，可以自己去查，今夜来皇宫会你，倒也没什么恶意，不过就想对你说一声，我精心策划的那场戏，原本期待着以血腥收场，没想到闻名天下的北岳皇后秦素珏，却如此令我刮目相看，你的睿智和能力，倒让我多了几分欣赏，果然是个奇女子。”
“精心策划的戏？莫非那个突然跑到我面前，说自己怀了龙种的宫娥，是你一手安排的？”
闻言，青衣男子眼底更是出现几分激赏。
“果然与聪明人说话就是畅快，我不过是略微一提，你便猜得八九不离十。没错，那个宫娥谎称的一切，的确是出于我的授意。”他冷冷一笑，面带不屑。“本以为以东方曜的脾气，定将那胆敢诬陷他的丫头碎尸万段，没想到你一句劝慰，竟可以让那心狠手辣的帝王放下屠刀。世人都传德祯帝爱他的皇后胜过他自己，原以为这话不过是夸大之词，今日倒是让我见识到那位皇帝的痴心。”
秦素珏双眼一眯“如果当时我没打消皇上杀她的念头，你岂不是害了一个无辜的姑娘？”
“被我撞见她和个太监有私情，只能说明她命不好倒霉，我拿那个太监的性命威胁她，她倒也痴情，对一个不能人道的太监竟然愿意用性命去守护。”青衣男子冷笑一声“况且她真的是无辜的吗？世间恩怨难以一语道尽，谁欠谁的，也许上一世便已注定好，否则当年的楚子默又怎会轻信于你，继而被人谋害致死？”话落，不理会她难看的脸色，他一把将玉箫收进袖里。
此时，朝明宫的方向传来一阵脚步声。
青衣男子眉一挑“有人来了，后会有期。”尾音刚落，人已消失在夜色中。
秦素珏翩然轻巧的由屋顶落下，正好看到被御林军簇拥着的东方曜。
“素珏，我刚刚听人禀报，说听到奇怪的箫声，接着朝明宫外把守的御林军都昏了过去，到底发生什么事？你没受到什么伤害吧？”说着，一把将她抓到面前，上下打量着。
她缓了缓脸色，轻轻摇头，然后问他“还记得我在永宁镇遇刺的事吗？”
东方曜脸色一变，信誓旦旦道：“这件事我迟早会查得清清楚楚，让对方付出代价。”
她摇了摇头“要伤害他人实非我所顾，倒是上回遇袭时出手相助的人刚刚出现在这，可听到你的脚步声，又急匆匆的离开了。”
他大惊“皇宫内院，那人居然可以来去自如？”
“那人武功卓越，甚至在你我之上，而且他手里还拿着当年我送给大师兄的那支玉箫。”
“对方究竟是何人？”
“目前不知道。”
东方曜没再追问什么，只是眼底已经不动声色的染上一抹算计。
他紧紧抓着她的手，仿佛怕一不小心便会失去她一样，他喃喃保证“不管那人是谁，我都不会让他伤害你分一垒。”
整日清晨，还没睡饱，秦素珏就被要去上朝的东方曜给叫了起来。
昨晚这该死的家伙又把她折腾得疲惫不堪，有心拒绝他的求欢，但一想到他为自己不近女色，做了两年的和尚，就算她再铁石心肠也不忍说不。
可由着他为所欲为的下场，就是自己浑身酸软，倦意连连。
没睡饱的秦素珏，少了清醒时的干练沉着，就像一只不耐烦的猫，不客气的挥开他的手，拉过被子蒙头大睡。
见状，只着一身软绸亵衣的东方曜觉得特别有趣，便像逗小猫一样，轻轻掀开她的被子，用手指戳戳她的脸颊。“素珏，醒醒。”
最近他的心情非常不错，虽然仍有一些狗屁倒灶的事让他烦心，可每天睁开眼睛，看到心爱的女人就躺在自己身边，那种幸福滋味，在失而复得后更显得可贵。
曾经，在朝廷局势最动荡不安的时候，两人曾被他父皇派来的大军追杀得狼狈不堪，可就算是那样，他们仍旧同甘共苦，对彼此不离不弃，并在佛祖面前许下终身。
密谋夺位的过程中，挫折重重，危险不断，那时候他最大的梦想，就是坐上龙椅，让她共享江山，成为全天下最幸福、最有权势的女人。
可是当他得到一切时，最爱的她却选择离他远去。
他爱素珏爱到快发疯的地步，失去她的那两年－－折磨和煎熬让他不敢再轻易相信幸福的存在。
如今她活生生的出现在眼前，每天都可以看到她的喜怒嗔痴，就算被她责骂教训，也是种甜蜜。
秦素珏被他烦得来了脾气，手下一动，将他压在身下。
算不及防的东方曜吓了一跳，不过他非但不觉得被冒犯，还立刻顺势使出哀兵政策，假意哀叫，在对方心软之时，一举将她压制在身下，趁她不备，堵住她即将出口的训斥，霸道的嘴住她双唇，让彼此的津液交织。
仰躺在他怀里的秦素珏瞪圆了眼睛，趁他舌尖侵入时，轻轻咬了他一口。
东方曜吃痛，却死都不肯放开，继续在她唇内流连往返。她不忍心再折磨他，只能由着他为所欲为。
他眼角含笑，热情的吻了她一记之后，像个无赖一样在她耳边道：“我就知道你舍不得让我疼。”
“天还没亮，你就不能让我再多睡一会吗？”
“素珏，其实我也舍不得这么早把你叫起来，昨晚折腾了那么久，想必你一定还很乏累，可是今天有大朝会，我要你陪我一起去泰和殿面见文武百官。”
“为何？”她一惊，本能的就想抗拒。
“难道你忘了吗？早在很久以前我就说过，有朝一日，定会让你坐北朝南，接受百官朝拜。”
“可我并不想做人上人。”
“素珏。”他将她轻揽入怀里“就算你多么想畅游天下，自由自在，也别忘了你是我东方曜的女人，北岳帝王唯一的妻子。你抛下我两年，让我为你饱受相思之苦，难道连我这么一点点请求，你也不肯满足吗？”
又来了！秦素珏忍不住叹息。
自从她回宫之后，这家伙就三不五时的向她诉苦，抱怨自己这两年来对他的不闻不问。
不忍心见他露出可怜兮兮的模样，秦素珏也只能如他所愿的随他一起面见文武百官。
泰和殿是皇上召集众臣议事的大殿，像往常一样，一大清早，文武百官已经候在殿上两侧，等着圣驾到来。
泰和殿后面有一道干武门，是皇上的私人通道，每天早上，东方曜就是从朝明宫乘着软轿来到此处，直通那象征着权势的宝座。
太监总管祥贵瞧见皇上御驾到来，便扯着嗓子高喊“皇上驾到！”
群臣一听，纷纷撩袍跪倒，不多时，就见当今天子，头戴金冠、身着明黄色龙袍，威风凛凛的从干武门走出来。
但让文武百官诧异的是，今天的皇上身边居然跟了个身穿凤抱、打扮华丽的女子。
大臣中有见过秦素珏的，一眼便认出她来，没想到历经两年，她已然以皇后之姿，出现在众人面前。
身着凤袍，头戴凤冠，让原本就身材修长的她更显出雍容华贵的气质。
秦素珏很美，但她的美和别人不同，清冷、孤傲，全身都散发着令人慑服的气息。
东方曜拉着她同自己落坐在龙椅上，挥手之间，祥贵急喊“平身！”
待众臣起身后，东方曜率先道：“想必众卿对皇后一定不陌生，她离宫两载，游历天下，隐姓埋名时，暗中替朕做了不少善义之举。
“不久前，皇后只身前往怀州，当地受洪灾所创极为严重，偏偏地方官还趁机抬高米价雪上加霜，皇后路见不平，训贪官，开米仓，赢得当地百姓一句活菩萨的尊称。”
众臣闻言，面面相觑，似乎没料到皇后娘娘居然还有此侠义之举。
而坐在他身边的秦素珏却无力的暗自叹息。虽然她知道自己离宫的这两年，曜一直都有派暗卫将她的消息传回宫中，可她万万没想到，他居然会当着这么多大臣的面，将自己曾经的行为公诸于世。
她素来低调，游走于各地之间也都隐姓埋名，若路见不平往往都会出于相助。
她不求美名，只是尽自己棉薄之力为百姓做些事。
可曜如此行径，等于直接断了她的后路。
事实上，秦素珏还真没有冤枉东方曜。
他之所以如此执着的把她带上朝堂，就是想用这种方式断了她再离宫出走的念头。
东方曜的一番话很快引起众臣的骚动，不少人都在小声议论皇后娘娘不但足智多谋、苦民所苦，还有巾帼不让须眉的气魄。
虽然那些受过她帮助的百姓并不知道她的身分，但北岳国能有这样爱民如子的皇后，这是求都求不来的。
有个平日便喜欢拍马屁的大臣，趁机出列道：“娘娘如此为民，苦民所苦，忧民所忧，这是我北岳国的福气，也是皇上的福气啊！”坐在龙椅上的东方曜，明知道对方这番话是在讨好自己，可听在耳里还是觉得很受用。
旁边几位臣子也趁机附和，把皇后娘娘夸上了天。
秦素珏不禁感到无语。早知道今天的早朝这么无聊，她该强硬一点，拒绝他的提议，窝在床上蒙头睡大觉就好。
众人议论一阵之后，就见天子突然收起和善的面孔，摆出严厉之色。
“在皇后回宫的途中，曾遇到不明刺客追杀，经朕派出去的探子查知，那些黑衣人之所以截杀当朝国母，是因为皇后在怀州的义举惹恼当地的官员。
“虽然朕平日什么都没说，但并不代表朕心里不明白。”他冷冷一笑“正所谓盘根错节，官官相护，一个小小的怀州县官之所以胆敢如此，如果没有上层的庇佑，朕就不信他敢罔顾国法，欺压百姓。”
东方曜的手指在龙椅的扶手上敲击几下，又道：“看来，是到了彻底整顿的时候了。”
眼眸一眯，殿上众多大臣被他所散发出来的冷冽气息吓了一跳。
“孙有道！”
“臣在！”
户部尚书出列，朝前深施一礼。他是北岳三朝元老，今年已经六十有九，虽然年纪大了些，但为人谦虚恭谨，处事严明，深受东方曜的信赖。
“你替朕仔细列一份清单，把每年宫里的用度、大小辟员的俸禄，以及每年地方出现灾情时，根据灾情大小所拨下的服灾款项详细记录下来，朕倒要看看这国库中的银子，究竟都是怎么花出去的，花去了哪里，一层一层的，给朕仔细盘查，速度要快，一会下了朝，马上着人处理。”
孙有道急忙点头“老臣遵旨。”
接下来，东方曜又连续唱名几个官员，一一向他们颁布自己的旨意。
总体来说，这回他要大肆改革，雷厉风行的彻查各地贪官，并且还要趁机揪出朝中的奸佞之辈，看看究竟有多少人在他不知情下，联合地方官鱼肉百姓。
“朕即位两载，一向以仁治天下，偏偏那些喜欢在暗地里搞小动作的官员，背离朕的期待，在朕看不到的地方欺压各地百姓中饱私囊。既是如此，那就别怪朕心狠手辣，揪出那些幕后贪官，以正国法。”
这番话说得极其狠厉，听得众大臣个个胆颤心惊。
坐在他身旁的秦素珏，看着他刀刻般的俊美侧脸，心底隐生起几分惧意。
这个男人变了！
比起那个曾经和自己一起躲避永炎帝追杀，为了夺位忍辱负重、小心翼翼的东方曜，他彻彻底底的脱胎换骨了。帝王生涯，带给他的不仅是权力和地位，还有自信与从容。
他自幼生于帝王之家，本就腹藏乾坤，再加上亲生父亲的迫害，让他更加懂得权势和地位的重要，又必须做出什么牺牲，一将功成万骨枯，他得踩着多少人的头才能坐稳今日帝位。
然而这样的曜，并不是她所认识的那个他。
他总是在她面前展现最温柔最和善的一面，除了当年大师兄一事，曜未曾在她面前露出半分阴狠毒辣。
但今日一见，她不由得暗暗心惊。
她已经预见此事一审查将牵连多少人，听他的意思是准备连根拔起了，那该要有多少人丢了性命，而他竟说得如此稀松平常。
其实，眼前的这个他，才是他的真面目吧。
亲眼看着自己最熟悉的人露出另一面，秦素珏的心里有些五味杂陈。
他可以如此自信的指挥天下、掌握乾坤是好事，可这样的他，却让她觉得距离越来越远，那种心情她形容不出来，只觉指尖冰冷，一颗心也乱成一团。
就在这时，袍下的手突然被人紧紧握住。
秦素珏微微楞住，就见东方曜趁机觑了她一眼，眼底带着浓浓的深情，像是在说－－我可以对天下人无情，唯独不会对你无情。
手被他紧紧握着，温热的触感瞬间温暖了她的心，让她迷失的情感正一点一点的复苏。
心底蓦地响起他说过的话－－
天于是天下人的，东方曜却只是你一个人的。
胸口淌过一股暖流。她究竟又在计较些什么呢？
两年的分离之苦，惩罚他的同时，又何尝不是惩罚她自己。
或许她真的该试着放下过去，给他，也给自己一个机会。
下朝之后，东方曜与秦素珏手拉着手步出泰和殿。
跟在两人身后的祥贵，一阵无语。他以前怎么就没瞧出主子像个还没长大的孩子，今天从上朝到下朝，他老大始终拉着皇后娘娘的手，任性的不肯放开啊。
他恭敬的把一帝一后请上软轿，并依着皇上指示，为让娘娘补眠，直奔朝明宫而去。
软轿内的空间并不大，平时只坐东方曜一个人，如今秦素珏被他强行拉进来，两人只能腿挨着腿而坐。
然而东方曜却乐在其中，故意把她搂到自己身侧，一只于顺势环着她的纤腰，那禄山之爪还不规矩的在她腰间抚摸着。
秦素珏拿他没辙，又不能在这窄小的空间里和他打闹，只能强忍着他的毛手毛脚，正襟危坐，保持着无动于衷的状态。
“素珏，刚刚上朝的时候，你是不是不喜欢我露出那副凶恶的表情？”一改在泰和殿里的皇帝模式，此时坐在软轿里的东方曜就和个登徒子没什么区别，俊脸贴在她的肩侧，一只手还越来越放肆的在她柔软娇躯上揉揉捏捏。
“有什么喜欢不喜欢的，你是皇帝，做皇帝的就该那个样子，不然如何服众、如何立威，让天下人臣服于你？”
“可是当时你的手好冰，每次你的指尖不自觉地发冷时，都是害怕的表现。素旺，全天下的人怕我都成，我唯独不希望你怕我，你懂吗？”
“我我那不是怕，只是一时间不习惯那样的你。”她轻声解释“还有，你如此大刀阔斧去整治那些官员，会不会适得其反？毕竟贪官是永远也杀不尽的，一旦打草惊蛇，逼得那些私下结党营私的官员狗急跳墙，搞不好会引发更严重的后果。”
东方曜冷笑一声“朕即位两年，始终不动声色的由着那些贪官背着朕为所欲为，就是在暗中培植自己的势力，等有朝一日羽翼丰厚时，杀他们一个措手不及。
“北岳偌大江山，官员多不胜数，有些见不得光的勾当，即使改朝换代，也一样在朕看不到的地方荼毒百姓。
“的确如你所说，贪官是杀不完的，就算有清廉的官员，为了在朝中立足，也逐渐同流合污，所以想要整顿，是一件非常浩大的工程，素珏”他一本正经的看着她“未来的日子里，你会陪着我，一起面对这艰巨的挑战吗？”
秦素珏被他问得一楞。
东方曜见她不肯立时回答，当下就露出委屈的神色“自古帝王之所以会自称寡人，就是因为他们必须强大、不能有弱点，他们必须高高在上、不能让人冒犯，可也因此他们是寂寞的、是孤单的。正所谓高处不胜寒，帝王的头衔，带给我至高无上的权力，但也让我必须忍受孤寂。
“素珏，我也是个人，我也需要别人的关心和疼爱，所有的人都防着我、疏远我，如果连你也拒我于千里之外，那么在这世上，我就真是最可怜的那一个了。”
这一番话说得委屈至极、可怜兮兮，几乎让听者流泪、闻者伤心。
秦素珏万万没想到，前一刻还指挥百官大动干戈的东方曜，眨眼间竟成了孤苦无依的小可怜。
她无语又无奈，被他那委屈的眼神一盯，就什么脾气都没有了。
轻轻拉过他的手，她发誓般的说：“我会陪着你一起面对。”
这话正中东方曜下怀，原本委屈的俊脸顿时化成神采飞扬，一把将她紧抱在怀里，用力在她脸上亲了一口。“素珏，你真好。”