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第十章 贫穷的家

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    村口拐弯就是一条小土路,里头有一所小院,李氏就朝那儿走去,那里就是她的家。

    来到篱笆院门口,筱蓉懂事地从她背上下来,立在那儿打量着,只见一圈儿篱笆已经东倒西歪,不成个样子。一扇破柴门,晃晃悠悠地斜歪在那儿,半开半敞的,想来家里有人。

    李氏静静地望着这一切,四年前完全不是这个样子的,家里虽然穷得揭不开锅,可好歹这院子里还是干干净净的,还种了几棵月季花。

    可如今,鸡圈里空空如也,篱笆小院里堆满了麦秸,混着才下过的雨水,整个院子里就成了个泥潭子。

    跨进小院,一股臭味扑鼻而入,原来是茅厕里的粪水满了,正往外溢呢。

    李氏掩着鼻子,一手拉了筱蓉进了那间黑乎乎的小茅屋,乍一进去,压根儿都看不清里头有人,只闻到一股浓烈的酒味,还有酸腐食物发出来的馊臭味。

    定了一会儿神,才看清里间一盘土炕山躺着一个人,消瘦的身子蜷曲着,却不知道是谁。

    李氏炸着胆子走近两步,颤声儿喊道:“铁牛儿……”

    筱蓉一愣,眼睛往上移时,只见那人影儿似乎动了几下,却依然昏迷不醒。

    难道这就是李氏的儿子张铁牛?不过看他这样子好似生病了,不然半大不小的孩子最是活泼好动的时候,不会这么躺着的。

    她怕李氏看不出来,嫩声嫩气地提醒着李氏:“哥哥是不是病了?”

    李氏吓一跳,探出手去摸了一下那孩子的额头,滚烫得灼人,果然发烧了。

    回身在屋里四处看了看,哪里还有那死鬼男人的影子?李氏顿时气结,大声骂道:“一准儿又去赌去了,怎么就不死在外头呢?”

    一边就上前,也不怕肮脏,抱了铁牛就哭起来:“可怜的娃,你那爹还不如没有呢。这可怎么办是好啊,我身上分文没有呢?”

    这年头,治病要花钱,不然人家大夫肯来给你看啊?眼下李氏的丈夫又不在家,让她一个没脚蟹真是愁得没有了法子。

    她离开江府的时候,只带了筱蓉一个,还是死里逃生出来的,哪里顾得上拿点儿银子?如今看到儿子一张小脸烧得红扑扑的,鼻翅儿随着呼吸一扇一扇的,就知道病得严重。

    想想那不争气的丈夫,她就忍不住涕泗横流。这么多年来母子分离,好不容易苦巴巴地赚点儿银子,实指望能养家糊口,谁知道到头来他依然狗改不了吃屎,儿子病成这样他都不管!

    见李氏哭得凄惶,筱蓉不言声地上前握住铁牛的手腕子诊起脉来。前世里她可是医学院的高材生,中西医结合,见了病人,她就止不住手痒起来。

    眼下李氏的丈夫不在家,天又晚了,李氏刚带了自己回来,还没安顿好,自然不能出去请大夫回来,这孩子的病万一要是耽误了,岂不是她的罪过?

    于是她不动声色地诊脉,半天,才抬起头来,大眼睛眨巴两下,长吁了一口气。这病没有大碍,只要及时治疗很快就会好起来。许是昨儿下了大雨,铁牛儿在家里定是没人理会,想来淋雨了。

    刚才她摸了一把铁牛儿身上,烧得烫手,这古代也没有温度计,她初步判断,大约在39度,算是高烧了,再不退烧,这孩子就会烧坏了脑子或者是引起了呼吸道感染。

    于是她连忙不动声色地出着主意:“娘,我小的时候也发过烧,听我娘亲讲,当时就用温水给退热的,很快就好了呢。”

    他家里也没有现成的药,只能先走一步是一步了。李氏眼睛顿时闪了闪,忙走到灶间,在大锅里添满了水,就要烧火。可是家里连点儿像样的干草都没有,那些麦秸秆儿都泡到泥浆里,湿漉漉地哪里就容易点着?

    李氏着急烧水,伸了头就趴在灶门口往里吹,谁知道一股烟倒出来,呛得她顿时喘不上气来,好不容易点着了,李氏一张脸已经污糟地不成样子了。

    眼泪和着黑灰一道一道地留下来,李氏也不用手抹干,由着那泪水泛滥成灾。这个家还像个家吗?当初嫁给张顺,一开始日子过得红红火火的,可自从他迷上了赌博,就一发不可收拾,家里值钱的东西,连她的嫁妆都让他偷着给变卖了。

    后来家里穷得揭不开锅,恰逢那时她又生下一个女儿,可因为无钱请大夫看病就一命呜呼了。眼看着铁牛儿就要饿死了,她咬咬牙一狠心才来到城里大户人家当奶妈子。

    临走前,张顺跪在她面前赌咒发誓地说一定要痛改前非,再也不赌了,在家里好好照看孩子,做点儿农活,自己就相信了他。

    这一进城就是四年,每年年末,张顺就到城里去找她要银子,说是孩子在家里很好,她也就信实了,谁知道回来一看还是老样子,他竟然连孩子都不管了。

    好不容易烧开了一锅水,李氏的眼泪也流干了。把水舀出来放在盆里凉着,进了堂屋一看,筱蓉正坐在铁牛儿跟前,拿一块黑得看不清本来颜色的手巾打湿了,正往铁牛儿额头上覆去。

    李氏三步变作两步来到筱蓉身边,勉强笑道:“你怎么能干这活儿?还是我来吧。”她打心眼儿里还是把筱蓉当成小姐呢。

    其实别看筱蓉人小,心中的成算绝不亚于大人,她手里虽然没劲儿,可这样的小活儿是她前世里手到擒来的,哪里会有差错?李氏这样说分明是怕累着了她。

    她朝李氏柔柔地一笑,温声说道:“娘,您忙活了一天,坐着歇歇吧,哥哥这儿有我就好。”这声“哥哥”叫得李氏热泪盈眶,这孩子多么懂事啊。

    温水晾好了,母女两个合力给铁牛儿脱了衣裳,对着他胸口、腋下、大腿就慢慢地擦拭。一顿饭工夫才算擦好。

    筱蓉又让李氏寻了些粗盐,泡了一杯温盐水,给铁牛儿灌上了,这儿童发烧可得防着脱水。

    娘儿两个忙活了半天,铁牛的烧才慢慢地降下来,有了意识。李氏又喂给他一碗温盐水,这才来到灶间想做点儿热乎饭吃。翻遍了屋内,才在角落的缸里找到一把陈旧的米,无奈间,只得烧水煮上了。

    李氏一边烧着火一边骂张顺,骂着骂着就见门外摇摇摆摆地走回来一个人,睁眼细瞧时,正是张顺,手里还提溜着一罐酒。