第十八章
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魏王府真是苛待下人呀。丫鬟们忙碌了一整天，晚上还得挤在大通铺上睡觉，荆小田缩手缩脚的，悄悄地下了床。
她干了三天厨房丫鬟，提饭桶，搬菜盆，骨头都快散了，为的就是从各房各院过来吃饭或端膳的丫鬟仆役口中听到些什么。
余总管的安排还真管用。大家平常在主子跟前大气都不敢吭一声，一来到厨房，便天南地北扯了起来，她倒也听到一些闲话。
她往茅房走去，又溜了回来，躲在角落阴影处。昨夜她已锁定半夜跑出去、行迹可疑的红绵。
打个哈欠后，果然见红绵离开房间。她一路悄声跟随，红绵熟门熟路的，完全避开巡夜的侍卫，最后来到花园的一处假山后头。
“红绵。”一个男子声音出现。
“顺哥。”红绵也唤道。
哎呀，这是情人幽会啊。好一会儿都没有声音，想必是在
荆小田顿时面红耳赤，努力将自己缩到假山层层堆叠的石头缝里，还好黑夜视线不清，就算她蹲在明处，也像是一块假山的石头。
总算两人开始讲话，先是哥哥妹妹问着对方好不好，又说些想念的话，荆小田听得是肉麻兮兮，很想走掉，忽听得顺哥道：
“今天中午我去拿饭，看到新来一个打饭丫鬟，该不会又是”
“她不是。秀儿看到人就傻笑，傻里傻气的，余总管不知又收了人家多少钱，安插了个傻丫头进来，我看她做不了几天就会被赶回去。”
“嗯，看起来的确不像。以前余总管一个个盘问不成，就安排些仆妇、心腹在大家之间拨弄，一听他们说话就知道是来剌探的。”
“他当我们笨，我们就笨给他们看，一问三不知。”
“唉，都怪王妃无情，为了帮小王爷搬新院子，硬是不放她回乡下看病重的娘，等人都过世了，也不能走，还得留下来收拾旧院子的对象，点数无误后，才放她回去奔丧，她怎能不恨哪。”
“大家都被逼到受不了了。小姐吃东西只要一个不合意，就往地上吐或整盘打下地，我们成天就忙着捡破碗盘。”
“说到这，你割破的伤好了没？”
“早好了。你们当门房的也要小心，毕竟东西是从门口出去的。”
“你放心。别说这个了，给我瞧你指头的伤。”
荆小田恍然大悟。看来府里的丫鬟仆役全连成一气了，难怪余总管问不出内贼。
想必魏王爷这家人很不得人缘，下人才会偷东西报复。就算是余总管，大概也好不到哪里去，为了保住他可以占尽好处的总管地位，一出手就是二十两的大手笔找贼，那么他平时到底收了多少油水啊；而找到了贼后，并非交给衙门审理，那又是怎样一个难以想象的残酷家规私刑。
她忽然觉得索然无味。每个人进来为仆为奴，都有他背后的辛酸故事，那个“她”和“大家”是谁，她不想再查下去了。
抬起头望向夜空，好想现在就回去毛球他们身边喔。
待红绵和顺哥离开后，她也摸着回房。走了一段路后，这才发现怪怪的，怎地屋子越来越大，一道墙壁走了老半天还拐不到转角。
糟，刚才蹲太久，一起身眼花了，记错方位，走错路啦。
她怕被巡夜侍卫查到，只能贴着墙寻出路，忽然前头一扇窗户猛地推开，差点打到她的头，接着一杯茶水往外泼了出来。
好险！她立刻蹲下，不敢再动。
“这茶凉了，给外头的花草喝杯好茶吧。”有个男人在她头上的窗户说话。
“夜色如此之好，可别辜负了清风明月啊。”
“王爷好雅兴，我爱看戏的，见到这月色，只会唱待月西厢下，迎风户半开，隔墙花影动，疑是玉人来。”
王爷？！荆小田全身一僵。饶是她再大胆，这下子连呼吸也屏住了。
而且那个屋内男人唱曲的声音好耳熟，她记得有个爱看戏的老色魔，爱到连戏子都要占为己有。
“世祖啊，你能唱上这几句，不也是风雅人？”魏王爷的声音离开窗边，往屋里走去。
曹世祖？！荆小田要晕了，真是他！怎会在这里遇上他！
继而一想，曹世祖是曹贵妃的堂哥，魏王爷是皇帝的二弟，两人算是有姻亲关系。嗯，亲戚常走动也是合乎情理的
窗户大开，里头的说话声音清楚地传到窗下她的耳朵里。
“不过，我还是得说说你。”魏王爷又道：“人家唱得好，你以后再叫来唱便是，何必一个个往你屋里送。上回闹得满城皆知，也是给你一个教训。”
“害我整整三个月不敢出门。”曹世祖生气地道：“可恶的荆大鹏又派了捕快，不时到我门口走动，存心拿我当笑话。”
“南坪铁捕？听说他最近办了不少案子，风评一直是很好的。”
“还不是靠他妹子！”
荆小田正在开心魏王爷夸赞八哥哥，突然给曹世祖惊出一身冷汗。
“怎么说？”魏王爷问道。
“衙门里有我的眼线，就说荆大鹏叫他妹子去扮妓女、还有扮富家小姐引诱歹徒出来。我怀疑那个骗我的秀官，正是他女扮男装的妹子。”
“那也是人家有本事，办案总得要有方法。”魏王爷似乎对曹世祖的愤怒和抱怨不感兴趣。“我们现在还没成事，就叫你不要太招摇。”
“王爷教训得是。”曹世祖声音小了。
荆小田听得是心惊胆跳。这两个“尊贵”的人，竟然聊到了她，她是做梦了，还是看戏看太多了吧。
她捏了下脸皮，再以指甲掐了下手背，嗯，会痛，不是做梦。
“世祖，喝茶。”魏王爷又道：“人家有个好妹子，可以帮他破案，你不也有个更好的堂妹子，助你一世荣华富贵。”
“不敢不敢。王爷这么说就折煞我了，我能有一点点的发达，还是托王爷的福，将来也指望王爷您了。”
“不是我说风凉话，你们曹家的福气都快被曹贵妃折光了，她是自作自受。”
“呃，这个女人的嫉妒心是很恐怖的，连皇上也怕她啊。”
荆小田明白，他们说的，正是市井间最爱聊的宫闱话题。
曹贵妃因深受皇帝宠爱，个性刁蛮善妒，凡让她知道后宫有孕的，她皆遣人送去堕胎药，强迫其喝掉；因此搞到皇帝至今仍无一儿半女。
“曹贵妃杀生太多，业障太重，年纪又大了，自个儿越发生不出来。”魏王爷语气转为阴沉：“皇上无子，老大这一支就算断了脉。”
“嘿，既然皇上无子，首选自然是王爷您的长公子佑机。”
“最好是这样。内阁最近又提及立储，老大似乎正在考虑。可他从来没召见过机儿，就怕他另有打算，或是突然崩天去了，几个内阁老臣跑去联合太后，直接推老三出来，兄终弟及也不是不可能。”
“不会吧，冀王爷这几年深居简出，不问政事，我看朝臣几乎都忘了他。”
“这叫韬光养晦！”说话语调总是慢慢的魏王爷突然激动起来。“你说在太后和老臣眼里，他们偏心谁？”
“早在先皇时，就偏心冀王爷了。”曹世祖火上加油。
“那就想办法再让他继续饀光养晦，这你没问题吧？”
“交给我老曹，绝对没问题。”
“别太过分。我们总算是兄弟骨肉亲情一场，就像当年一样，不必要他的命，让他变成半个废人就行。”
“王爷仁慈啊。”
“哼，为了我儿，能先铲掉一个，就是一个。”
那阴森森的语气令荆小田头皮发麻。屋里头是在说书？还是在唱戏？怎么那些天高皇帝远的宫廷斗争就在一墙之隔演给她听了？
她突然想念起荆大鹏，每回她当探子时，他总在附近守着她，不然就冲进来，神气地亮出腰牌抓坏人，她好想喊他进来抓屋子里的两个坏人啊。
但这回他没办法进来，事实上王府的确是个守卫严密的安全之地；可从上到下每个人都心怀鬼胎，一点都不安全。
今夜，她知道得太多了。
荆小田昨夜好像做了一场不真实的梦，好不容易摸回丫鬟房后，倒头就睡；一起床就想去辞工，但总不能天没亮就去敲余总管的门，她还是得先将早饭的活儿做完再说。
正在挖饭，忽听得门边一阵骚动，有人哭叫，有人说话，她看大家都跑过去看了，自然也要去凑热闹瞧个究竟。
“紫燕跌倒了，那个你！”膳房主事喊道：“秀儿！快将这笼热粥送到小王爷那里去，别迟了，让小王爷生气我们又要去罚跪。”
“我？”荆小田望向后面，差点忘了自己叫秀儿。
她无奈地提起食笼，快步赶路，一路问到了小王爷的院子，侍卫见是个面生的丫鬟，在门口处挡住她。“紫燕怎没回来？”
“紫燕扭到脚，走不动，我代她送粥来。”
“你先等着，别妨碍小王爷练功。”
练功？荆小田好奇地看进院子里，就见一个约莫十五、六岁的少年，头上簪着一朵金花，穿着比她上回扮羊小秀还要华丽数十倍的鲜绿锦衣，满院子追逐十几个穿着各种颜色漂亮衣裙的丫鬟，那光景就像是一只绿头苍蝇追着一堆花蝴蝶胡乱打转。
“哈呵呵！”丫鬟们发出悦耳的银铃笑声。
“你们跑太快了，我追不上！”朱佑机跑得气喘吁吁。
“小王爷，来追呀！傍您多追几步，好能练出功夫来。”
“就是啊，骑马射箭多危险，我追你们也是活动筋骨、锻炼身体，而且怡情养性咦！”朱佑机正追到了门边，一眼瞧见新丫鬟，便停下脚步，睁大一双三角眼。“哇，好可爱的丫鬟，你叫什么名字？”
“秀儿。”荆小田尽量压低脸蛋。
“秀儿？”朱佑机伸手就抬起她的下巴。“好姿色！哪边的丫鬟，我怎么没见过你？”
“我在厨房，才来三天。”
“从现在起，你是我房里的丫头了。”他说着便去拉她的手。“来，过来陪我玩。”
“不，不行哪，我就做到今天。”
“什么做到今天？”
“余总管说试用三天，不行的话就得回家去。”
“本小爷说行就是行，我要的人，余总管敢说不行！来！快过来！”
魏王府真是苛待下人呀。丫鬟们忙碌了一整天，晚上还得挤在大通铺上睡觉，荆小田缩手缩脚的，悄悄地下了床。
她干了三天厨房丫鬟，提饭桶，搬菜盆，骨头都快散了，为的就是从各房各院过来吃饭或端膳的丫鬟仆役口中听到些什么。
余总管的安排还真管用。大家平常在主子跟前大气都不敢吭一声，一来到厨房，便天南地北扯了起来，她倒也听到一些闲话。
她往茅房走去，又溜了回来，躲在角落阴影处。昨夜她已锁定半夜跑出去、行迹可疑的红绵。
打个哈欠后，果然见红绵离开房间。她一路悄声跟随，红绵熟门熟路的，完全避开巡夜的侍卫，最后来到花园的一处假山后头。
“红绵。”一个男子声音出现。
“顺哥。”红绵也唤道。
哎呀，这是情人幽会啊。好一会儿都没有声音，想必是在
荆小田顿时面红耳赤，努力将自己缩到假山层层堆叠的石头缝里，还好黑夜视线不清，就算她蹲在明处，也像是一块假山的石头。
总算两人开始讲话，先是哥哥妹妹问着对方好不好，又说些想念的话，荆小田听得是肉麻兮兮，很想走掉，忽听得顺哥道：
“今天中午我去拿饭，看到新来一个打饭丫鬟，该不会又是”
“她不是。秀儿看到人就傻笑，傻里傻气的，余总管不知又收了人家多少钱，安插了个傻丫头进来，我看她做不了几天就会被赶回去。”
“嗯，看起来的确不像。以前余总管一个个盘问不成，就安排些仆妇、心腹在大家之间拨弄，一听他们说话就知道是来剌探的。”
“他当我们笨，我们就笨给他们看，一问三不知。”
“唉，都怪王妃无情，为了帮小王爷搬新院子，硬是不放她回乡下看病重的娘，等人都过世了，也不能走，还得留下来收拾旧院子的对象，点数无误后，才放她回去奔丧，她怎能不恨哪。”
“大家都被逼到受不了了。小姐吃东西只要一个不合意，就往地上吐或整盘打下地，我们成天就忙着捡破碗盘。”
“说到这，你割破的伤好了没？”
“早好了。你们当门房的也要小心，毕竟东西是从门口出去的。”
“你放心。别说这个了，给我瞧你指头的伤。”
荆小田恍然大悟。看来府里的丫鬟仆役全连成一气了，难怪余总管问不出内贼。
想必魏王爷这家人很不得人缘，下人才会偷东西报复。就算是余总管，大概也好不到哪里去，为了保住他可以占尽好处的总管地位，一出手就是二十两的大手笔找贼，那么他平时到底收了多少油水啊；而找到了贼后，并非交给衙门审理，那又是怎样一个难以想象的残酷家规私刑。
她忽然觉得索然无味。每个人进来为仆为奴，都有他背后的辛酸故事，那个“她”和“大家”是谁，她不想再查下去了。
抬起头望向夜空，好想现在就回去毛球他们身边喔。
待红绵和顺哥离开后，她也摸着回房。走了一段路后，这才发现怪怪的，怎地屋子越来越大，一道墙壁走了老半天还拐不到转角。
糟，刚才蹲太久，一起身眼花了，记错方位，走错路啦。
她怕被巡夜侍卫查到，只能贴着墙寻出路，忽然前头一扇窗户猛地推开，差点打到她的头，接着一杯茶水往外泼了出来。
好险！她立刻蹲下，不敢再动。
“这茶凉了，给外头的花草喝杯好茶吧。”有个男人在她头上的窗户说话。
“夜色如此之好，可别辜负了清风明月啊。”
“王爷好雅兴，我爱看戏的，见到这月色，只会唱待月西厢下，迎风户半开，隔墙花影动，疑是玉人来。”
王爷？！荆小田全身一僵。饶是她再大胆，这下子连呼吸也屏住了。
而且那个屋内男人唱曲的声音好耳熟，她记得有个爱看戏的老色魔，爱到连戏子都要占为己有。
“世祖啊，你能唱上这几句，不也是风雅人？”魏王爷的声音离开窗边，往屋里走去。
曹世祖？！荆小田要晕了，真是他！怎会在这里遇上他！
继而一想，曹世祖是曹贵妃的堂哥，魏王爷是皇帝的二弟，两人算是有姻亲关系。嗯，亲戚常走动也是合乎情理的
窗户大开，里头的说话声音清楚地传到窗下她的耳朵里。
“不过，我还是得说说你。”魏王爷又道：“人家唱得好，你以后再叫来唱便是，何必一个个往你屋里送。上回闹得满城皆知，也是给你一个教训。”
“害我整整三个月不敢出门。”曹世祖生气地道：“可恶的荆大鹏又派了捕快，不时到我门口走动，存心拿我当笑话。”
“南坪铁捕？听说他最近办了不少案子，风评一直是很好的。”
“还不是靠他妹子！”
荆小田正在开心魏王爷夸赞八哥哥，突然给曹世祖惊出一身冷汗。
“怎么说？”魏王爷问道。
“衙门里有我的眼线，就说荆大鹏叫他妹子去扮妓女、还有扮富家小姐引诱歹徒出来。我怀疑那个骗我的秀官，正是他女扮男装的妹子。”
“那也是人家有本事，办案总得要有方法。”魏王爷似乎对曹世祖的愤怒和抱怨不感兴趣。“我们现在还没成事，就叫你不要太招摇。”
“王爷教训得是。”曹世祖声音小了。
荆小田听得是心惊胆跳。这两个“尊贵”的人，竟然聊到了她，她是做梦了，还是看戏看太多了吧。
她捏了下脸皮，再以指甲掐了下手背，嗯，会痛，不是做梦。
“世祖，喝茶。”魏王爷又道：“人家有个好妹子，可以帮他破案，你不也有个更好的堂妹子，助你一世荣华富贵。”
“不敢不敢。王爷这么说就折煞我了，我能有一点点的发达，还是托王爷的福，将来也指望王爷您了。”
“不是我说风凉话，你们曹家的福气都快被曹贵妃折光了，她是自作自受。”
“呃，这个女人的嫉妒心是很恐怖的，连皇上也怕她啊。”
荆小田明白，他们说的，正是市井间最爱聊的宫闱话题。
曹贵妃因深受皇帝宠爱，个性刁蛮善妒，凡让她知道后宫有孕的，她皆遣人送去堕胎药，强迫其喝掉；因此搞到皇帝至今仍无一儿半女。
“曹贵妃杀生太多，业障太重，年纪又大了，自个儿越发生不出来。”魏王爷语气转为阴沉：“皇上无子，老大这一支就算断了脉。”
“嘿，既然皇上无子，首选自然是王爷您的长公子佑机。”
“最好是这样。内阁最近又提及立储，老大似乎正在考虑。可他从来没召见过机儿，就怕他另有打算，或是突然崩天去了，几个内阁老臣跑去联合太后，直接推老三出来，兄终弟及也不是不可能。”
“不会吧，冀王爷这几年深居简出，不问政事，我看朝臣几乎都忘了他。”
“这叫韬光养晦！”说话语调总是慢慢的魏王爷突然激动起来。“你说在太后和老臣眼里，他们偏心谁？”
“早在先皇时，就偏心冀王爷了。”曹世祖火上加油。
“那就想办法再让他继续饀光养晦，这你没问题吧？”
“交给我老曹，绝对没问题。”
“别太过分。我们总算是兄弟骨肉亲情一场，就像当年一样，不必要他的命，让他变成半个废人就行。”
“王爷仁慈啊。”
“哼，为了我儿，能先铲掉一个，就是一个。”
那阴森森的语气令荆小田头皮发麻。屋里头是在说书？还是在唱戏？怎么那些天高皇帝远的宫廷斗争就在一墙之隔演给她听了？
她突然想念起荆大鹏，每回她当探子时，他总在附近守着她，不然就冲进来，神气地亮出腰牌抓坏人，她好想喊他进来抓屋子里的两个坏人啊。
但这回他没办法进来，事实上王府的确是个守卫严密的安全之地；可从上到下每个人都心怀鬼胎，一点都不安全。
今夜，她知道得太多了。
荆小田昨夜好像做了一场不真实的梦，好不容易摸回丫鬟房后，倒头就睡；一起床就想去辞工，但总不能天没亮就去敲余总管的门，她还是得先将早饭的活儿做完再说。
正在挖饭，忽听得门边一阵骚动，有人哭叫，有人说话，她看大家都跑过去看了，自然也要去凑热闹瞧个究竟。
“紫燕跌倒了，那个你！”膳房主事喊道：“秀儿！快将这笼热粥送到小王爷那里去，别迟了，让小王爷生气我们又要去罚跪。”
“我？”荆小田望向后面，差点忘了自己叫秀儿。
她无奈地提起食笼，快步赶路，一路问到了小王爷的院子，侍卫见是个面生的丫鬟，在门口处挡住她。“紫燕怎没回来？”
“紫燕扭到脚，走不动，我代她送粥来。”
“你先等着，别妨碍小王爷练功。”
练功？荆小田好奇地看进院子里，就见一个约莫十五、六岁的少年，头上簪着一朵金花，穿着比她上回扮羊小秀还要华丽数十倍的鲜绿锦衣，满院子追逐十几个穿着各种颜色漂亮衣裙的丫鬟，那光景就像是一只绿头苍蝇追着一堆花蝴蝶胡乱打转。
“哈呵呵！”丫鬟们发出悦耳的银铃笑声。
“你们跑太快了，我追不上！”朱佑机跑得气喘吁吁。
“小王爷，来追呀！傍您多追几步，好能练出功夫来。”
“就是啊，骑马射箭多危险，我追你们也是活动筋骨、锻炼身体，而且怡情养性咦！”朱佑机正追到了门边，一眼瞧见新丫鬟，便停下脚步，睁大一双三角眼。“哇，好可爱的丫鬟，你叫什么名字？”
“秀儿。”荆小田尽量压低脸蛋。
“秀儿？”朱佑机伸手就抬起她的下巴。“好姿色！哪边的丫鬟，我怎么没见过你？”
“我在厨房，才来三天。”
“从现在起，你是我房里的丫头了。”他说着便去拉她的手。“来，过来陪我玩。”
“不，不行哪，我就做到今天。”
“什么做到今天？”
“余总管说试用三天，不行的话就得回家去。”
“本小爷说行就是行，我要的人，余总管敢说不行！来！快过来！”