武魂
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“听说你接到了藤原秀泽的挑战书？”
“不错！”
“你可知道这是福王设下的一个局？”
“那又如何？”
云襄轻轻叹了口气：“自从你与藤原决斗的消息传出后，各地赌坊突然出现大宗赌注连买你胜，数目惊人，你知道为什么？”
苏鸣玉神情木然“我对赌博不感兴趣。”
云襄仰望天边白云：“福王花费如此心思，做了无数准备，就为这最后一局，藤原不败的神话即将破灭。你在江湖上一向低调，又与藤原不共戴天，所以成为打破神话的最佳人选。其实无论你武功高低，藤原这次都死定了。只有他死，福王才能以小博大，一把席卷天下。”
苏鸣玉冷冷问：“你跟我说这些，究竟是什么意思？”
“我要你别受福王利用成为他掠夺天下财富的帮凶！”云襄忙道“你只要拒不初战，按富贵赌坊定下的规矩，就只能以和局论，我才有时间揭开福王的阴谋，使他苦心孤诣的计划彻底破灭。”
苏鸣玉用奇怪的目光盯着云襄：“你要我临战退缩？”
云襄喟然叹息：“我知道，这样做会令你声名狼藉，从此在江湖上抬不起头来。不过想想那些被福王蒙蔽的普通百姓，他们许多人将在这场骗局中倾家荡产，数百万甚至数千万财富将被福王一把收入囊中，你又于心何忍？”
苏鸣玉寒着脸对云襄一招手：“你跟我来！”
云襄莫名其妙地随着苏鸣玉穿过苏府曲折的长廊，最后在后院的祠堂前停下来。苏鸣玉推开厚重的祠堂大门，神情肃穆地跨入祠堂中，默默在案前的香炉里插上了三炷香，然后在祠堂前跪了下来。
云襄打量祠堂，就见其中供奉有无数苏氏祖先的灵牌，刚过世的苏敬轩的灵位也赫然在目。而祠堂正面桌案的刀架上，还摆放着一把样式奇特的连鞘短刀。那刀弧形前弯，长不及一尺，正是金陵苏家独有的兵刃。
“你知道我苏家的标志是什么？”苏鸣玉说着双手捧起刀架上那把短刀，神情肃穆庄严，眼眸中闪烁着骄傲的荣光“就是这柄无影风。当年先祖苏逸飞，得宋天璇和风开阳两位异人相助，打造出这柄绝世神兵之后，就没有辜负两位前辈的期许，以毕生之努力，终使它成为江湖正义和力量的化身。它对苏氏子孙来说，已经不是一件普通的兵刃，而是我苏氏一族的骄傲和精神象征。有多少苏家子弟为维护它的荣光，付出了鲜血和生命的代价！当着我刚过世的叔父，当着苏家列祖列宗的牌位，你告诉我，它值多少银子？我苏氏一族的尊严，又值多少银子？”
云襄肃然望向那些灵牌，以及祠堂匾阁上那“武善传家”几个大字，不由摇头叹息：“看来福王选择你，也是下了一番苦心。当年第一名侠苏逸飞的后人，就算知道这是个骗局，为了家族的荣誉也无法退缩。福王真是苦心孤诣，处处算无遗策。”
苏鸣玉回过头来，冷冷的：“除开家叔的血债和苏氏一族的尊严，我中原武林乃至整个民族的尊严又值多少银子？难道你甘心看着一个蛮夷岛国的武士继续在我中华大地耀武扬威？”说着苏鸣玉猛地抽出无影风，向苏氏祖先的灵牌肃然一礼“我以先祖苏逸飞传下的这柄无影风发誓，苏氏子孙可以战死，但决不会在任何挑战面前退缩！”
望着一脸决然的苏鸣玉，云襄沉默半晌，突然道：“你跟我来！”
马车载着云襄与苏鸣玉，穿过大半个金陵城，最后在一条偏僻破败的小巷前停了下来。苏鸣玉在云襄的示意下疑惑地跳下车，四下环顾，只见周围街道狭窄，房屋破败，几个衣衫褴褛的孩子像动物一样在垃圾中寻找着食物。苏鸣玉在金陵生活了近三十年，第一次看到富甲天下的金陵城，居然还有如此破败肮脏的地方。
在云襄带领下，苏鸣玉顺着狭窄的街道缓缓而行。街道实在太窄，马车已不能通行，不过云襄对这一带的地形显然非常熟悉，领着苏鸣玉穿行在这片近乎废墟的城区中。
空气中散发着令人作呕的恶臭，沿途有不少面黄肌瘦的百姓，不住用好奇的目光打量着显然不属于这里的两个年轻人。苏鸣玉看到这些被贫穷和饥饿折磨得不成人形的同类，只感到心神受到一种前所未有的冲击。
“像这样的街区金陵城中还有七处，”云襄边走边肃然道“生活着大约十万余人，其他城市的情况也差不多，只是程度不同罢了。城市还算是好的，如果你去农村，会发现大半佃农的生活还不如这里。他们起早贪黑，做牛做马，只求能勉强吃饱肚子。尊严对他们来说，实在是一种陌生的东西。遇到灾荒，女孩子为一顿饱饭就能出卖童贞，卖掉儿女还是善良的父母，易子而食也并非传闻。在他们的生活中，最常见的一个词是‘活下去’，最罕见的一个词就是‘尊严’。”
“我对他们深表同情，不过这跟我的决斗有什么关系？”苏鸣玉不解地问道。
云襄停下脚步，回头望向苏鸣玉：“当这个国家还有一多半人为如何活下去而苦苦挣扎，连最起码的尊严都没有时，你不觉得自己的尊严实在有些奢侈？”
苏鸣玉哑然无语，眼里露出深思的神色。就在这时，街上突然传来一阵骚动，人们扶老携幼，纷纷兴高采烈地拥向一个方向，很快就在前面一个街口排起了长龙。苏鸣玉疑惑地随着人群缓步过去，就像一间稍微像样的房屋前，一字排开摆放着几大锅热腾腾的稀粥，几个汉子正为凑过来的空碗添上粥水。原来是有人在赈济饥民。
苏鸣玉心中敬意油然而生，看了片刻，正想回头询问云襄。却见云襄目光中涌动着一种复杂的情愫，脸上焕发着一种圣洁的目光，正定定的望着前方。苏鸣玉顺着他的目光望去，终于看到那间房屋门楣上的几个大字——济生堂。
“在你苏公子眼里，钱财是俗物，几百万几千万也只是个虚幻的数字。它跟你的尊严、荣誉比起来，实在是微不足道。但在我云襄眼里，它有着实实在在的含义！”云襄说着指着那些排成长队的饥民“一两银子可以买六十斤大米，足够一个四口之家生活一个月，二十两银子就够这里的一家人幸福生活一年。一两银子的米可以煮十大锅稀粥，有时候一口米汤就能救活一条人命。”
说到这里云襄猛然转回头：“这就是我对财富的理解，它比你的尊严甚至比我大明朝的尊严还重要！你可知道你为了自己的尊严，会使多少百姓倾家荡产，加入到这些饥民之中！”
苏鸣玉咬牙到：“没有人逼他们去赌，愚昧无知的人不值得同情！”
“愚昧？无知？”云襄突然手指天空，怒视苏鸣玉喝道“是高高在上的权贵，用贫困剥夺了百姓求知的机会，是他们的残酷掠夺和一贯愚弄，才造就了百姓今日的愚昧。谁要鄙视这种愚昧，谁就是助纣为虐！”
望着神情骇然的云襄，苏鸣玉只感到心神受到一种前所未有的冲击，在云襄面前，他第一次生出高山仰止的感觉。垂首木然半晌，他终于抬头缓缓道：“多谢你让我看到了金陵城的另一面，我会认真对待考虑你的建议。”
望着低头缓步而去的苏鸣玉，云襄终于轻轻舒了口气，但眉宇间依旧满是忧虑。紧跟着在他身后的车夫走近两步，柔声道：“公子，你已经做了你能做的一切，一切听天由命吧。”
云襄微微摇了摇头“这一战关系重大，我不能让福王的阴谋得逞。所以，无论如何我都要阻止苏鸣玉出战，哪怕与他翻脸。”说到这里，云襄叹了口气“风老，你要留意苏鸣玉的动向，随时向我汇报。”
二人一前一后缓步而回。身材高大，肌肉虬结的车夫，在身材瘦弱的云襄面前就如雄狮般威武。但此刻这雄狮般的老者，却蹑手蹑脚小心翼翼地跟在云襄身后，并用一种尊敬与怜悯交织的目光望着那瘦弱的背影，亦步亦趋。
苏鸣玉背负双手，缓步回到熟悉的家中。这是苏府之内的一个小院落，被翠竹和栀子花环抱，门前是小桥流水，空气中弥漫着醉人的花香，令人心旷神怡。苏鸣玉打量着这熟悉的小院，第一次发觉它并不是那么完美。
“爹爹！”一双儿女蹦蹦跳跳地迎出来，猛地扑到他身上。苏鸣玉一手一个把他们抱在怀中。看到健康活泼的儿女，他不由自主的想起了方才看到的那些瘦骨嶙峋的孩子。
“相公回来了！”妻子笑着迎了出来“我让厨下准备了你最爱吃的鲜竹笋和鳕鱼，还有绍兴刚送来的状元红，就等你回来开饭。”
“好！开饭！”苏鸣玉牵起一双儿女，大步进门。
一家四口团团围坐，望着吃得津津有味的孩子，苏鸣玉自己却有些食不知味。见妻子顾不得吃饭，却殷勤地为自己添酒夹莱，苏鸣玉突然觉得有些愧疚，本想说些温情话，一张嘴却是：“明天，我要出远门。”
妻子眼中闪过一丝黯然，脸上却微笑道：“我给你收拾行囊。”
“你不用管，让下人做就行了。”苏鸣玉忙按住她的手。妻子柔柔地望着苏鸣玉的眼睛，轻轻叮嘱“早些回来。”
用完饭，待一双儿女睡下后，苏鸣玉独自来到昏暗的祠堂中，默默拿起案上那柄无影风，在正中苏逸飞的灵牌前跪了下来。望着灵牌上的那个曾经威震天下的名字，他在心中默默祈祷：先祖，如果你是我，将如何选择？
“公子，夜深了，早些休息吧。”巡夜的老管家出现在祠堂门口，见苏鸣玉长跪不起，忍不住小声催促。苏鸣玉把无影见隐于袖中，淡淡吩咐：“苏伯，收拾行囊，明白一早我要出门远行。”
天色微明，报晓的雄鸡将云襄从睡梦中惊醒，刚披衣而起，就听见门外一个少女银铃般的问候：“公子醒了？青儿已经为公子准备好汤水，侍候公子梳洗。”
听到是青儿的声音，云襄脸上闪过一丝会心的微笑。上次在路途中将这个落难的少女救起后，才知道她父母双亡，无依无靠，只得将她留在身边。青儿十分乖巧懂事，在筱伯不在的时候，开始主动负责起自己的饮食起居。虽然多次告诉她别把自己当丫环，可她总是不听。现在听到她又在外面伺候，云襄忙问道：“筱伯呢？他又以偷懒？”
“筱伯一大早就出门了。”青儿答道。
“出门了？这是为何？”云襄忙问。
青儿尚未答应，就听见二门外传来一阵吵闹，隐约是一个老者在喊叫：“我要回家！快送我回家！”
云襄听出是上次在富贵赌坊外救下的那个老赌鬼。那次他被赌坊打手踢倒，大概是摔坏了脑袋，一直想不起自己的家在哪里，云襄只得让人把他送到苏家这一处别院。这几日只想着怎样说服苏鸣玉，竟把他给忘了。
云襄开门而出，正要令人送他回家，突见车夫风老急匆匆而来：“公子，苏鸣玉今日天不亮就出门，径直出北门而去！”
“他终于还是要去！”云襄顿足叹息。风老忙安慰道：“公子别担心，筱伯一大早就追了上去，定会想法阻拦他。”
“他若执意要走，筱伯不一定能拦得住。”云襄急道“快备马！咱们立刻追上去！”
“公子，你还没吃早点呢！”青儿见云襄说着就要走，忙在一旁提醒。
“来不及了，回头再吃！”云襄说着便于风老大步出门。二人刚出二门，就见那个老赌鬼拦住了风老“快送我回去，我要回家！”
“走开！等会儿我送你滚蛋！”风老说着正要将那老赌鬼推开，却浑身一颤定在当场，面色陡然之间变得十分难看。
云襄本已走出数步，风老没有跟上来，忙回头问：“风老，怎么了？”
风凌云胸膛急剧起伏，面色涨得通红，眼光如怒狮般骇人，却依旧一动不动。云襄正在奇怪，就听他身后突然传来一声冷笑：“他中了我的金针刺穴，若还能动，那一定是怪事。”
话音刚落，就见风凌云身后删除一个满面得意的老者。云襄惊讶地发现，是自己在富贵赌坊门外救下的那个老赌鬼，此刻他脸上已没有半点猥琐，却有说不出的阴险。只见他绕到风凌云面前，打量着怒目而视的风凌云连连叹息：“想不到一代鞭神风凌云，竟做了千门公子襄的走狗。”
说完他转向云襄，得意地嘿嘿冷笑道：“公子襄啊公子襄！老夫追踪你整整八年，无数次受你愚弄，没想到今日总算可以将你捉拿归案！”
“柳——公——权！”云襄恍然大悟。
“正是老朽！”老者说着挺直胸膛，把遮住了大半个脸的乱发甩到脑后，顿时一扫满面谦卑，如猎犬般露出了本来的狰狞。老者指着自己的脸得意地笑道：“意外吧？你可知道为了改变模样接近你，老夫花了多大的心思？吃了多大的苦头？这可都是你教会我的。为了瞒过你身边这些老江湖，老夫不敢用任何易容膏，全凭节食把自己整整饿瘦了四十斤。为了躲过你的眼线，消除你的警惕，老夫更不惜装死瞒过所有人。福王算无遗策，知道你会嗅着财气而来，预先布下了老夫这枚暗棋，老夫岂能让你坏了福王的大事？”
云襄愧然叹息：“想不到一代名捕，竟堕落为权贵的走狗。”
“走狗？老夫大半辈子混迹公门，直到晚年才明白，做狗比做人要活得滋润自在得多。”说着柳公权一把扣住云襄肩胛，嘿嘿冷笑道“福王对你仰慕已久，一直想见你一面，你放心，见到福王后你未必会死，说不定你也可以成为福王身边一只爱犬。”
“放肆！”一直僵直不能动的风凌云突然一声大喝，猛地喷出一口鲜血，跟着一掌拍向柳公权胸膛。柳公权大惊，忙丢开云襄出掌相迎，只听一声轰然震响，柳公权已被突如其来的一掌震出数丈。
“公子快走！”风凌云闪身拦在云襄身前，状如怒狮。柳公权惊魂稍定，不由嘿嘿冷笑道：“想不到你竟不惜震断心脉来破我刺穴金针，只是这等自残之法，我看你能撑多久？”
说着柳公权扑将上来，双掌翻飞直拍风凌云。风凌云变抵挡着对方鬼魅般的掌影，边嘶声大叫：“公子快走！”不然老夫死不瞑目！”
云襄心知自己帮不上任何忙，只得一咬牙转身便走。刚奔出数丈，就听身后传来风凌云一声惊雷般的咆哮，打斗声戛然而止。
“风老！”云襄忍不住回头望去，就见风凌云如衰老的雄狮轰然倒地。柳公权正背负双手一步步逼过来，眼里闪烁着猫戏老鼠的得意：“公子襄啊公子襄，我看现在还有谁来救你？”
云襄黯然望向北方，心知自己这次终于败在一点不起眼的疏忽上，再无法阻止福王的阴谋。不由仰天长叹：“苍天无眼，天道不公。我云襄人力终究有限，无力回天啊！”柳公权哈哈大笑：“现在这个时候，你也只有祈求上苍救你了。”说着一把扣向云襄咽喉，谁知身形方动，就听身后锐风袭来，忙回手一把将袭来的暗器抄在手中，却是一柄不起眼的银钗。
“什么人？”柳公权一声厉喝。就见一个青衣少女款款而出，慢慢来到自己面前，少女模样隐约有些熟悉，但柳公权却想不起在哪儿见过。
“青儿！”云襄十分惊讶，他在面前这纤弱少女身上，看到了一种全然不同往日的特质，那是一种从容镇定、举止安详的高手风范。
少女凝望着满面疑惑的柳公权，眼中渐渐盈满泪花，对柳公权的质问她没有回答，却从项上贴身处拿出了一个小小的纯金长命锁。
“青梅！”柳公权一眼就认出了自己亲手为孙女打制的长命锁，也认出了眼前这十多年未见的孙女，意外和惊喜令他激动得须发皆颤“你你怎么会在这里？”
柳青梅用复杂的眼神凝望着这世上唯一的亲人：“爷爷，我是在得知你被千门公子襄害死的消息后，动用我天心居的力量接近公子襄，一路跟随他到此。”
“爷爷装死是处于福王的安排，想不到连你都瞒过了。”柳公权脸上有些尴尬“不过你来得正好，今日你我祖孙二人联手，总是可以将臭名昭著的千门公子襄捉拿归案！”
柳青梅微微摇了摇头：“爷爷，你错了。我在公子襄身边多日，他的所作所为我都看在眼里。我现在不是要帮你捉拿他，而是要阻止你助纣为虐。”
柳公权面色大变：“青梅，你。。你胳膊肘要哦向外拐？”
柳青梅再次摇摇头：“爷爷，你从小便将我送到天心居学艺，你可知何为天心？”
见柳公权疑惑地摇摇头，柳青梅款款道：“天心即慈心，是悲悯天下的菩萨心。公子襄虽不是我道中人，却有着真正的菩萨心肠。我不会让你伤害他，我以天心居的名义发誓。”
柳公权勃然大怒：“你这不孝女！我送你去天心居学艺，没想到艺成之后，你竟然要跟爷爷作对！”
“爷爷，我在天心居学到的，首先是善，其次才是剑！天心指引我，做顺应天道之事。”柳青梅说着转向身后的云襄“公子，去做你要做的事吧，记住，千万不要抱怨上苍，善善恶恶它都看在眼里，并在必要的时候以它那不可抗拒的神力，帮助值得帮助的人。”
“多谢柳姑娘，多谢上苍！”云襄对苍天恭恭敬敬一拜，毅然直奔马厩，牵出自己坐骑，翻身上马，纵马绝尘而去。
一骑绝尘，瞬息千里。当云襄纵马本处金陵北门，就见筱伯垂头丧气地打马而回。云襄忙勒马喝问：“怎么回事？苏鸣玉呢？”
筱伯勒马答道：“苏公子为防有人阻拦，令人假扮自己吧老奴引开，他已从另一条路赶往京城了。”
云襄一呆，不仅仰天长叹：“终究还是功亏一篑！”
筱伯又道：“他还让人托我转告公子，他不会令苏氏一族蒙羞，也不会让福王的阴谋得逞。”
云襄一怔，突然从马上一跤跌倒在地。筱伯慌忙翻身下马搀扶，却见云襄泪流满面，仰天大哭：“苏兄！是我害了你！”
藤原秀泽瞑目盘膝而坐，心如止水。这里是北京城郊一座七层高的玲珑石塔最顶层，从窗口可以望到远处满山的红叶，像鲜血一样灿烂。藤原一直把这里作为决斗的地点，除了不想让自己神圣的决斗被俗人围观，也是喜欢窗外那鲜血一样的颜色。
虽然知道自己的决斗已经成为天下的豪赌，但为了武士的荣誉和民族的尊严，藤原已不能退缩。幸好已是最后一战，结束后就可以随介川的船队归国。虽然连战连胜，但藤原早已厌倦，恨不得早一天结束。唯有那个曾经托云襄传画给自己的对手至今也没有出现，让藤原一直引以为憾。
塔中传来从容不迫的脚步声，不急不缓。又有对手通过了王府卫士的考验进入石塔，正拾级而上。藤原不知道对手是谁，也不关心，从脚步他就能听出对手修为的深浅，至今还没有人值得他一问姓名。
脚步声终于在身前停下来，藤原突然想问问对手的名字。一睁眼，就见一个白衣如雪的男子立在自己面前，静若止水，目似幽潭。藤原心神一跳，竟生出一见如故的奇异感觉。他打量着眼前这从未见过的年轻人，霍然间便认出了对方。
“是你？”
“是我！”
二人相视一笑，都从对方眼中，认出了眼前这神交已久的对手。藤原欣慰地点点头：“你总算来了，我终于不虚此行。可惜我还不知道你的名字。”
“苏鸣玉。”年轻人说着在藤原对面盘膝坐了下来。
“苏敬轩是你”“叔父。”
“难怪！”藤原恍然点点头“他是我此行遇到的最厉害的对手。按说他的刀法不在我之下，只是他少了一种不胜即亡的气势。中原武士大多缺乏这种气势。”
“我中华武功追求的是生，而不是死。”苏鸣玉淡淡道。
“习武若不求死，如何能达到至高境界？”藤原傲然道“长剑出鞘，不是敌死，就是我亡。若无这等斗志，剑术终不能大成。所以我东瀛武技虽不及中华武功博大精深，但我东瀛武士，始终能胜出一头。”
苏鸣玉淡淡一笑，款款道：“习武之道，不再杀戮，不在死亡，更不在求死，而是在于守护。守护亲人、朋友、家园、尊严、荣誉、生命等一切需要守护的东西。”
藤原秀泽若有所思地凝望着平静如常的对手，突然一鞠躬：“很好！就让在下以心中求死之剑，领教苏君守护之剑。”
苏鸣玉缓缓站起，拱手一礼：“请！”
藤原一跃而起，长剑应声出鞘。谁知刚一站起，脚下就是一个踉跄。藤原大惊失色，他终于感觉到浑身发软，头目晕眩，手中熟悉的长剑竟比平日重了许多。
“卑鄙！无耻！”藤原立刻明白问题所在，不由怒视对手，厉声斥骂“想不到贵国不能在武技上胜我，就只能用这等无耻伎俩。”
“请不要侮辱我袖中无影风！”苏鸣玉冷冷道。“我很想与你公平一战，只是这一战关系到数百万甚至数千万财富的得失，咱们的决斗已经不是你我可以左右。”
“愿闻其详！”藤原道。
“有人要借你我的决斗席卷天下财富，在树下你无敌神话的同时，再亲手打破这个神话。所以这一战无论对手是谁，你都要死。”苏鸣玉遗憾地望着藤原“不能与你公平一战，实在是我终身的遗憾。”
疼与啊长剑微微发颤，头上冷汗涔涔而下。他突然想起自己的起居饮食一向是由介川龙次郎安排，而这次介川又一反常态爽快地答应回国，联想到这场豪赌涉及的巨大财富，他终于明白关键所在。
“介川！”藤原切齿迸出两个字，强忍腹中绞痛抬剑一指苏鸣玉“趁我尚未倒下，拔出你的兵刃！”
苏鸣玉叹道：“你毒已攻心，何必苦苦强撑？”
藤原长剑一横：“我宁愿战死，也不愿就此倒下！望苏君成全！”
苏鸣玉严重删除尊敬之色，徐徐拔出袖中无影风，举刀一礼：“请赐教。”
藤原一声号叫，一剑直刺苏鸣玉胸膛。由于手脚发软，这一剑已经完全失去了力道，任何人都可以轻易磕飞。藤原眼见对手的刀徐徐迎客上来，他挺直胸膛，准备以最骄傲的姿势，昂然迎接死亡的到来。谁知就在刀剑相接的一瞬，无影风却不可理喻地往旁一让，他手中的常见立刻毫无阻碍地刺入了随手的胸膛。
“怎么会这样？”藤原莫名其妙地望着对手，只见苏鸣玉胸膛中剑，血迹慢慢在洁白如雪的轻衫上扩散开来，殷红刺目。他脸上却没有中剑的痛苦，反而露出了胜利的微笑。
“我说过，”苏鸣玉捂着胸口徐徐道“这一战已不仅仅是比武决斗，而是关系到数百千万财富的得失，我已无选择。”
“你怎么能这样？”藤原突然愤怒地质问“武士的荣誉高于一切！你怎么可以故意战败？你不仅侮辱了我，也侮辱了你手中的兵刃！”
“在我生命中，还有一些东西比武士的荣誉更需要守护。”苏鸣玉说着徐徐望向窗外，只见高塔之下聚集着黑压压的人群。人们虽然看不到塔中的决斗，但依然从四面八方赶来，希望能在第一时间知道决斗的结果。苏鸣玉突然想到，除了福王，众人也都企盼着自己死在藤原的剑下吧？。不过苏鸣玉一点也不后悔，他想起了云襄曾经说过的那句话：是高高在上的权贵，用贫困剥夺了百姓求知的机会，是他们的残酷掠夺和一贯愚弄，才造就了百姓今日的愚昧。谁要鄙视这种愚昧，谁就是在助纣为虐！
人群中有个熟悉的人应吸引了他的目光，虽然距离遥远，但两人的目光却越过人群和时空的距离交汇在一起，两人俱从彼此的目光中看到了对方的心底。苏鸣玉脸上洋溢起胜利的微笑，缓缓向他竖起拇指，他知道，对方一定能明白它的含义。
轻抚着手中那柄有过无数光荣与荣耀的无影风，苏鸣玉在心中默默叹息：先祖，我没有侮辱你留下的这柄战刀。如果你是我，也一定会做同样的选择吧？
望着神情安详、面带微笑的苏鸣玉，藤原渐渐明白了他的守护，也明白了守护之剑的真正含义。缓缓在他面前屈膝跪倒，藤原垂首拜道：“苏君！你才是真正的武圣！”
夕阳已逝，天色如血。离塔周围的空地上，人们依旧在苦苦守候，等待着决斗的最终结果，从未亲临此地的福王，也第一次在卫士的簇拥下出现在了这里，他的身旁，紧跟着神情紧张的东瀛特使介川龙次郎。
此刻，一向笃定自若的福王爷心神不安地把玩着手中玉如意，在萧瑟秋风中，他的脸上竟冒出了细细一层油汗。从不信鬼神的他，此刻竟嗫嚅着嘴唇，无声祈祷起来。
高塔里终于走出了一个人影，踉踉跄跄脚步不稳。人们一见之下顿时欢声雷动，纷纷奔走相告：“藤原赢了！藤原赢了！”
信鸽漫天飞起，把消息传达四方。人们欢呼雀跃，在欢呼的人群中，只有福王和介川龙次郎面色惨白，呆若木鸡。没人注意到，一个人影趁混乱悄悄登上了石塔。
石塔之上，云襄泪流满面，轻轻抱起呼吸渐弱的苏鸣玉：“苏兄，是我害了你！”
苏鸣玉苍白的脸上泛起走后一丝微笑：“不，是你救了我。”
石塔之下，藤原跌跌撞撞着径直走向介川，一言不发挺剑就刺。在他的积威之下，介川竟忘了抵挡，眼睁睁看着长剑刺入了自己咽喉。
“败类！你根本不配死在我剑下！”藤原轻蔑地嘟嚷了一句，横剑指向福王。一柄长刀突然从旁闪出，磕飞了藤原手中长剑。福王在众卫士簇拥下惊惶后退，场中就只剩下手执长刀的蔺东海，以及两手空空的藤原秀泽。
“捡起你的剑，我给你一次机会。”蔺东海横刀逼视着藤原。
“你不配！”藤原轻蔑地撇撇嘴，转头望向东方，徐徐望东跪倒，嘴里喃喃低语“扶桑，我回来了！西风，请载我魂归故土！”
说着，藤原秀泽拔出腰中短剑，双手紧握，刺入了自己小腹
荒原之上，一座孤坟寂寂而立。坟前，一个身形瘦弱的书生带着两个孩子正在祭奠死者。萧瑟寒风中，隐隐带来春的气息。
一个孩子突然转过头，稚嫩地问道：“云叔叔，我爹爹是怎么死的？”
书生肃然道：“是在与东瀛武圣藤原秀泽的决斗中战死的。”
“我爹爹败了？”
“不！他胜了。”
“胜了为何会死？”
书生犹豫了一下，轻声道：“有时候死，是求胜必须付出的代价。”
孩子似懂非懂地点点头，又道：“明天起，我就要开始学武了。我一定要练好爹爹留下的无影风，把所有坏人都杀死。”
书生轻抚着孩子的头，语重心长地说道：“孩子，你一定要记住，无影风不是用来杀人的。它是用来守护，守护你生命中值得守护的东西。”
“守护？”孩子似懂非懂地仰起头“那我爹爹守护的是什么？”
书生没有回答，却抬头望向天空。半晌，他才喃喃道：“是天心。”
“天心？”孩子也疑惑地望向天空“天有心吗？”
“有！当然有！”书生牵起孩子的手“每一个人都有感受天心的时候。你将来也会感受到。”
三人缓缓离去，背影在寒风中渐行渐远。天空中一轮红日透过乌云的缝隙，静静投下万道霞光，使三人皆沐浴在冬日暖阳之中。
“听说你接到了藤原秀泽的挑战书？”
“不错！”
“你可知道这是福王设下的一个局？”
“那又如何？”
云襄轻轻叹了口气：“自从你与藤原决斗的消息传出后，各地赌坊突然出现大宗赌注连买你胜，数目惊人，你知道为什么？”
苏鸣玉神情木然“我对赌博不感兴趣。”
云襄仰望天边白云：“福王花费如此心思，做了无数准备，就为这最后一局，藤原不败的神话即将破灭。你在江湖上一向低调，又与藤原不共戴天，所以成为打破神话的最佳人选。其实无论你武功高低，藤原这次都死定了。只有他死，福王才能以小博大，一把席卷天下。”
苏鸣玉冷冷问：“你跟我说这些，究竟是什么意思？”
“我要你别受福王利用成为他掠夺天下财富的帮凶！”云襄忙道“你只要拒不初战，按富贵赌坊定下的规矩，就只能以和局论，我才有时间揭开福王的阴谋，使他苦心孤诣的计划彻底破灭。”
苏鸣玉用奇怪的目光盯着云襄：“你要我临战退缩？”
云襄喟然叹息：“我知道，这样做会令你声名狼藉，从此在江湖上抬不起头来。不过想想那些被福王蒙蔽的普通百姓，他们许多人将在这场骗局中倾家荡产，数百万甚至数千万财富将被福王一把收入囊中，你又于心何忍？”
苏鸣玉寒着脸对云襄一招手：“你跟我来！”
云襄莫名其妙地随着苏鸣玉穿过苏府曲折的长廊，最后在后院的祠堂前停下来。苏鸣玉推开厚重的祠堂大门，神情肃穆地跨入祠堂中，默默在案前的香炉里插上了三炷香，然后在祠堂前跪了下来。
云襄打量祠堂，就见其中供奉有无数苏氏祖先的灵牌，刚过世的苏敬轩的灵位也赫然在目。而祠堂正面桌案的刀架上，还摆放着一把样式奇特的连鞘短刀。那刀弧形前弯，长不及一尺，正是金陵苏家独有的兵刃。
“你知道我苏家的标志是什么？”苏鸣玉说着双手捧起刀架上那把短刀，神情肃穆庄严，眼眸中闪烁着骄傲的荣光“就是这柄无影风。当年先祖苏逸飞，得宋天璇和风开阳两位异人相助，打造出这柄绝世神兵之后，就没有辜负两位前辈的期许，以毕生之努力，终使它成为江湖正义和力量的化身。它对苏氏子孙来说，已经不是一件普通的兵刃，而是我苏氏一族的骄傲和精神象征。有多少苏家子弟为维护它的荣光，付出了鲜血和生命的代价！当着我刚过世的叔父，当着苏家列祖列宗的牌位，你告诉我，它值多少银子？我苏氏一族的尊严，又值多少银子？”
云襄肃然望向那些灵牌，以及祠堂匾阁上那“武善传家”几个大字，不由摇头叹息：“看来福王选择你，也是下了一番苦心。当年第一名侠苏逸飞的后人，就算知道这是个骗局，为了家族的荣誉也无法退缩。福王真是苦心孤诣，处处算无遗策。”
苏鸣玉回过头来，冷冷的：“除开家叔的血债和苏氏一族的尊严，我中原武林乃至整个民族的尊严又值多少银子？难道你甘心看着一个蛮夷岛国的武士继续在我中华大地耀武扬威？”说着苏鸣玉猛地抽出无影风，向苏氏祖先的灵牌肃然一礼“我以先祖苏逸飞传下的这柄无影风发誓，苏氏子孙可以战死，但决不会在任何挑战面前退缩！”
望着一脸决然的苏鸣玉，云襄沉默半晌，突然道：“你跟我来！”
马车载着云襄与苏鸣玉，穿过大半个金陵城，最后在一条偏僻破败的小巷前停了下来。苏鸣玉在云襄的示意下疑惑地跳下车，四下环顾，只见周围街道狭窄，房屋破败，几个衣衫褴褛的孩子像动物一样在垃圾中寻找着食物。苏鸣玉在金陵生活了近三十年，第一次看到富甲天下的金陵城，居然还有如此破败肮脏的地方。
在云襄带领下，苏鸣玉顺着狭窄的街道缓缓而行。街道实在太窄，马车已不能通行，不过云襄对这一带的地形显然非常熟悉，领着苏鸣玉穿行在这片近乎废墟的城区中。
空气中散发着令人作呕的恶臭，沿途有不少面黄肌瘦的百姓，不住用好奇的目光打量着显然不属于这里的两个年轻人。苏鸣玉看到这些被贫穷和饥饿折磨得不成人形的同类，只感到心神受到一种前所未有的冲击。
“像这样的街区金陵城中还有七处，”云襄边走边肃然道“生活着大约十万余人，其他城市的情况也差不多，只是程度不同罢了。城市还算是好的，如果你去农村，会发现大半佃农的生活还不如这里。他们起早贪黑，做牛做马，只求能勉强吃饱肚子。尊严对他们来说，实在是一种陌生的东西。遇到灾荒，女孩子为一顿饱饭就能出卖童贞，卖掉儿女还是善良的父母，易子而食也并非传闻。在他们的生活中，最常见的一个词是‘活下去’，最罕见的一个词就是‘尊严’。”
“我对他们深表同情，不过这跟我的决斗有什么关系？”苏鸣玉不解地问道。
云襄停下脚步，回头望向苏鸣玉：“当这个国家还有一多半人为如何活下去而苦苦挣扎，连最起码的尊严都没有时，你不觉得自己的尊严实在有些奢侈？”
苏鸣玉哑然无语，眼里露出深思的神色。就在这时，街上突然传来一阵骚动，人们扶老携幼，纷纷兴高采烈地拥向一个方向，很快就在前面一个街口排起了长龙。苏鸣玉疑惑地随着人群缓步过去，就像一间稍微像样的房屋前，一字排开摆放着几大锅热腾腾的稀粥，几个汉子正为凑过来的空碗添上粥水。原来是有人在赈济饥民。
苏鸣玉心中敬意油然而生，看了片刻，正想回头询问云襄。却见云襄目光中涌动着一种复杂的情愫，脸上焕发着一种圣洁的目光，正定定的望着前方。苏鸣玉顺着他的目光望去，终于看到那间房屋门楣上的几个大字——济生堂。
“在你苏公子眼里，钱财是俗物，几百万几千万也只是个虚幻的数字。它跟你的尊严、荣誉比起来，实在是微不足道。但在我云襄眼里，它有着实实在在的含义！”云襄说着指着那些排成长队的饥民“一两银子可以买六十斤大米，足够一个四口之家生活一个月，二十两银子就够这里的一家人幸福生活一年。一两银子的米可以煮十大锅稀粥，有时候一口米汤就能救活一条人命。”
说到这里云襄猛然转回头：“这就是我对财富的理解，它比你的尊严甚至比我大明朝的尊严还重要！你可知道你为了自己的尊严，会使多少百姓倾家荡产，加入到这些饥民之中！”
苏鸣玉咬牙到：“没有人逼他们去赌，愚昧无知的人不值得同情！”
“愚昧？无知？”云襄突然手指天空，怒视苏鸣玉喝道“是高高在上的权贵，用贫困剥夺了百姓求知的机会，是他们的残酷掠夺和一贯愚弄，才造就了百姓今日的愚昧。谁要鄙视这种愚昧，谁就是助纣为虐！”
望着神情骇然的云襄，苏鸣玉只感到心神受到一种前所未有的冲击，在云襄面前，他第一次生出高山仰止的感觉。垂首木然半晌，他终于抬头缓缓道：“多谢你让我看到了金陵城的另一面，我会认真对待考虑你的建议。”
望着低头缓步而去的苏鸣玉，云襄终于轻轻舒了口气，但眉宇间依旧满是忧虑。紧跟着在他身后的车夫走近两步，柔声道：“公子，你已经做了你能做的一切，一切听天由命吧。”
云襄微微摇了摇头“这一战关系重大，我不能让福王的阴谋得逞。所以，无论如何我都要阻止苏鸣玉出战，哪怕与他翻脸。”说到这里，云襄叹了口气“风老，你要留意苏鸣玉的动向，随时向我汇报。”
二人一前一后缓步而回。身材高大，肌肉虬结的车夫，在身材瘦弱的云襄面前就如雄狮般威武。但此刻这雄狮般的老者，却蹑手蹑脚小心翼翼地跟在云襄身后，并用一种尊敬与怜悯交织的目光望着那瘦弱的背影，亦步亦趋。
苏鸣玉背负双手，缓步回到熟悉的家中。这是苏府之内的一个小院落，被翠竹和栀子花环抱，门前是小桥流水，空气中弥漫着醉人的花香，令人心旷神怡。苏鸣玉打量着这熟悉的小院，第一次发觉它并不是那么完美。
“爹爹！”一双儿女蹦蹦跳跳地迎出来，猛地扑到他身上。苏鸣玉一手一个把他们抱在怀中。看到健康活泼的儿女，他不由自主的想起了方才看到的那些瘦骨嶙峋的孩子。
“相公回来了！”妻子笑着迎了出来“我让厨下准备了你最爱吃的鲜竹笋和鳕鱼，还有绍兴刚送来的状元红，就等你回来开饭。”
“好！开饭！”苏鸣玉牵起一双儿女，大步进门。
一家四口团团围坐，望着吃得津津有味的孩子，苏鸣玉自己却有些食不知味。见妻子顾不得吃饭，却殷勤地为自己添酒夹莱，苏鸣玉突然觉得有些愧疚，本想说些温情话，一张嘴却是：“明天，我要出远门。”
妻子眼中闪过一丝黯然，脸上却微笑道：“我给你收拾行囊。”
“你不用管，让下人做就行了。”苏鸣玉忙按住她的手。妻子柔柔地望着苏鸣玉的眼睛，轻轻叮嘱“早些回来。”
用完饭，待一双儿女睡下后，苏鸣玉独自来到昏暗的祠堂中，默默拿起案上那柄无影风，在正中苏逸飞的灵牌前跪了下来。望着灵牌上的那个曾经威震天下的名字，他在心中默默祈祷：先祖，如果你是我，将如何选择？
“公子，夜深了，早些休息吧。”巡夜的老管家出现在祠堂门口，见苏鸣玉长跪不起，忍不住小声催促。苏鸣玉把无影见隐于袖中，淡淡吩咐：“苏伯，收拾行囊，明白一早我要出门远行。”
天色微明，报晓的雄鸡将云襄从睡梦中惊醒，刚披衣而起，就听见门外一个少女银铃般的问候：“公子醒了？青儿已经为公子准备好汤水，侍候公子梳洗。”
听到是青儿的声音，云襄脸上闪过一丝会心的微笑。上次在路途中将这个落难的少女救起后，才知道她父母双亡，无依无靠，只得将她留在身边。青儿十分乖巧懂事，在筱伯不在的时候，开始主动负责起自己的饮食起居。虽然多次告诉她别把自己当丫环，可她总是不听。现在听到她又在外面伺候，云襄忙问道：“筱伯呢？他又以偷懒？”
“筱伯一大早就出门了。”青儿答道。
“出门了？这是为何？”云襄忙问。
青儿尚未答应，就听见二门外传来一阵吵闹，隐约是一个老者在喊叫：“我要回家！快送我回家！”
云襄听出是上次在富贵赌坊外救下的那个老赌鬼。那次他被赌坊打手踢倒，大概是摔坏了脑袋，一直想不起自己的家在哪里，云襄只得让人把他送到苏家这一处别院。这几日只想着怎样说服苏鸣玉，竟把他给忘了。
云襄开门而出，正要令人送他回家，突见车夫风老急匆匆而来：“公子，苏鸣玉今日天不亮就出门，径直出北门而去！”
“他终于还是要去！”云襄顿足叹息。风老忙安慰道：“公子别担心，筱伯一大早就追了上去，定会想法阻拦他。”
“他若执意要走，筱伯不一定能拦得住。”云襄急道“快备马！咱们立刻追上去！”
“公子，你还没吃早点呢！”青儿见云襄说着就要走，忙在一旁提醒。
“来不及了，回头再吃！”云襄说着便于风老大步出门。二人刚出二门，就见那个老赌鬼拦住了风老“快送我回去，我要回家！”
“走开！等会儿我送你滚蛋！”风老说着正要将那老赌鬼推开，却浑身一颤定在当场，面色陡然之间变得十分难看。
云襄本已走出数步，风老没有跟上来，忙回头问：“风老，怎么了？”
风凌云胸膛急剧起伏，面色涨得通红，眼光如怒狮般骇人，却依旧一动不动。云襄正在奇怪，就听他身后突然传来一声冷笑：“他中了我的金针刺穴，若还能动，那一定是怪事。”
话音刚落，就见风凌云身后删除一个满面得意的老者。云襄惊讶地发现，是自己在富贵赌坊门外救下的那个老赌鬼，此刻他脸上已没有半点猥琐，却有说不出的阴险。只见他绕到风凌云面前，打量着怒目而视的风凌云连连叹息：“想不到一代鞭神风凌云，竟做了千门公子襄的走狗。”
说完他转向云襄，得意地嘿嘿冷笑道：“公子襄啊公子襄！老夫追踪你整整八年，无数次受你愚弄，没想到今日总算可以将你捉拿归案！”
“柳——公——权！”云襄恍然大悟。
“正是老朽！”老者说着挺直胸膛，把遮住了大半个脸的乱发甩到脑后，顿时一扫满面谦卑，如猎犬般露出了本来的狰狞。老者指着自己的脸得意地笑道：“意外吧？你可知道为了改变模样接近你，老夫花了多大的心思？吃了多大的苦头？这可都是你教会我的。为了瞒过你身边这些老江湖，老夫不敢用任何易容膏，全凭节食把自己整整饿瘦了四十斤。为了躲过你的眼线，消除你的警惕，老夫更不惜装死瞒过所有人。福王算无遗策，知道你会嗅着财气而来，预先布下了老夫这枚暗棋，老夫岂能让你坏了福王的大事？”
云襄愧然叹息：“想不到一代名捕，竟堕落为权贵的走狗。”
“走狗？老夫大半辈子混迹公门，直到晚年才明白，做狗比做人要活得滋润自在得多。”说着柳公权一把扣住云襄肩胛，嘿嘿冷笑道“福王对你仰慕已久，一直想见你一面，你放心，见到福王后你未必会死，说不定你也可以成为福王身边一只爱犬。”
“放肆！”一直僵直不能动的风凌云突然一声大喝，猛地喷出一口鲜血，跟着一掌拍向柳公权胸膛。柳公权大惊，忙丢开云襄出掌相迎，只听一声轰然震响，柳公权已被突如其来的一掌震出数丈。
“公子快走！”风凌云闪身拦在云襄身前，状如怒狮。柳公权惊魂稍定，不由嘿嘿冷笑道：“想不到你竟不惜震断心脉来破我刺穴金针，只是这等自残之法，我看你能撑多久？”
说着柳公权扑将上来，双掌翻飞直拍风凌云。风凌云变抵挡着对方鬼魅般的掌影，边嘶声大叫：“公子快走！”不然老夫死不瞑目！”
云襄心知自己帮不上任何忙，只得一咬牙转身便走。刚奔出数丈，就听身后传来风凌云一声惊雷般的咆哮，打斗声戛然而止。
“风老！”云襄忍不住回头望去，就见风凌云如衰老的雄狮轰然倒地。柳公权正背负双手一步步逼过来，眼里闪烁着猫戏老鼠的得意：“公子襄啊公子襄，我看现在还有谁来救你？”
云襄黯然望向北方，心知自己这次终于败在一点不起眼的疏忽上，再无法阻止福王的阴谋。不由仰天长叹：“苍天无眼，天道不公。我云襄人力终究有限，无力回天啊！”柳公权哈哈大笑：“现在这个时候，你也只有祈求上苍救你了。”说着一把扣向云襄咽喉，谁知身形方动，就听身后锐风袭来，忙回手一把将袭来的暗器抄在手中，却是一柄不起眼的银钗。
“什么人？”柳公权一声厉喝。就见一个青衣少女款款而出，慢慢来到自己面前，少女模样隐约有些熟悉，但柳公权却想不起在哪儿见过。
“青儿！”云襄十分惊讶，他在面前这纤弱少女身上，看到了一种全然不同往日的特质，那是一种从容镇定、举止安详的高手风范。
少女凝望着满面疑惑的柳公权，眼中渐渐盈满泪花，对柳公权的质问她没有回答，却从项上贴身处拿出了一个小小的纯金长命锁。
“青梅！”柳公权一眼就认出了自己亲手为孙女打制的长命锁，也认出了眼前这十多年未见的孙女，意外和惊喜令他激动得须发皆颤“你你怎么会在这里？”
柳青梅用复杂的眼神凝望着这世上唯一的亲人：“爷爷，我是在得知你被千门公子襄害死的消息后，动用我天心居的力量接近公子襄，一路跟随他到此。”
“爷爷装死是处于福王的安排，想不到连你都瞒过了。”柳公权脸上有些尴尬“不过你来得正好，今日你我祖孙二人联手，总是可以将臭名昭著的千门公子襄捉拿归案！”
柳青梅微微摇了摇头：“爷爷，你错了。我在公子襄身边多日，他的所作所为我都看在眼里。我现在不是要帮你捉拿他，而是要阻止你助纣为虐。”
柳公权面色大变：“青梅，你。。你胳膊肘要哦向外拐？”
柳青梅再次摇摇头：“爷爷，你从小便将我送到天心居学艺，你可知何为天心？”
见柳公权疑惑地摇摇头，柳青梅款款道：“天心即慈心，是悲悯天下的菩萨心。公子襄虽不是我道中人，却有着真正的菩萨心肠。我不会让你伤害他，我以天心居的名义发誓。”
柳公权勃然大怒：“你这不孝女！我送你去天心居学艺，没想到艺成之后，你竟然要跟爷爷作对！”
“爷爷，我在天心居学到的，首先是善，其次才是剑！天心指引我，做顺应天道之事。”柳青梅说着转向身后的云襄“公子，去做你要做的事吧，记住，千万不要抱怨上苍，善善恶恶它都看在眼里，并在必要的时候以它那不可抗拒的神力，帮助值得帮助的人。”
“多谢柳姑娘，多谢上苍！”云襄对苍天恭恭敬敬一拜，毅然直奔马厩，牵出自己坐骑，翻身上马，纵马绝尘而去。
一骑绝尘，瞬息千里。当云襄纵马本处金陵北门，就见筱伯垂头丧气地打马而回。云襄忙勒马喝问：“怎么回事？苏鸣玉呢？”
筱伯勒马答道：“苏公子为防有人阻拦，令人假扮自己吧老奴引开，他已从另一条路赶往京城了。”
云襄一呆，不仅仰天长叹：“终究还是功亏一篑！”
筱伯又道：“他还让人托我转告公子，他不会令苏氏一族蒙羞，也不会让福王的阴谋得逞。”
云襄一怔，突然从马上一跤跌倒在地。筱伯慌忙翻身下马搀扶，却见云襄泪流满面，仰天大哭：“苏兄！是我害了你！”
藤原秀泽瞑目盘膝而坐，心如止水。这里是北京城郊一座七层高的玲珑石塔最顶层，从窗口可以望到远处满山的红叶，像鲜血一样灿烂。藤原一直把这里作为决斗的地点，除了不想让自己神圣的决斗被俗人围观，也是喜欢窗外那鲜血一样的颜色。
虽然知道自己的决斗已经成为天下的豪赌，但为了武士的荣誉和民族的尊严，藤原已不能退缩。幸好已是最后一战，结束后就可以随介川的船队归国。虽然连战连胜，但藤原早已厌倦，恨不得早一天结束。唯有那个曾经托云襄传画给自己的对手至今也没有出现，让藤原一直引以为憾。
塔中传来从容不迫的脚步声，不急不缓。又有对手通过了王府卫士的考验进入石塔，正拾级而上。藤原不知道对手是谁，也不关心，从脚步他就能听出对手修为的深浅，至今还没有人值得他一问姓名。
脚步声终于在身前停下来，藤原突然想问问对手的名字。一睁眼，就见一个白衣如雪的男子立在自己面前，静若止水，目似幽潭。藤原心神一跳，竟生出一见如故的奇异感觉。他打量着眼前这从未见过的年轻人，霍然间便认出了对方。
“是你？”
“是我！”
二人相视一笑，都从对方眼中，认出了眼前这神交已久的对手。藤原欣慰地点点头：“你总算来了，我终于不虚此行。可惜我还不知道你的名字。”
“苏鸣玉。”年轻人说着在藤原对面盘膝坐了下来。
“苏敬轩是你”“叔父。”
“难怪！”藤原恍然点点头“他是我此行遇到的最厉害的对手。按说他的刀法不在我之下，只是他少了一种不胜即亡的气势。中原武士大多缺乏这种气势。”
“我中华武功追求的是生，而不是死。”苏鸣玉淡淡道。
“习武若不求死，如何能达到至高境界？”藤原傲然道“长剑出鞘，不是敌死，就是我亡。若无这等斗志，剑术终不能大成。所以我东瀛武技虽不及中华武功博大精深，但我东瀛武士，始终能胜出一头。”
苏鸣玉淡淡一笑，款款道：“习武之道，不再杀戮，不在死亡，更不在求死，而是在于守护。守护亲人、朋友、家园、尊严、荣誉、生命等一切需要守护的东西。”
藤原秀泽若有所思地凝望着平静如常的对手，突然一鞠躬：“很好！就让在下以心中求死之剑，领教苏君守护之剑。”
苏鸣玉缓缓站起，拱手一礼：“请！”
藤原一跃而起，长剑应声出鞘。谁知刚一站起，脚下就是一个踉跄。藤原大惊失色，他终于感觉到浑身发软，头目晕眩，手中熟悉的长剑竟比平日重了许多。
“卑鄙！无耻！”藤原立刻明白问题所在，不由怒视对手，厉声斥骂“想不到贵国不能在武技上胜我，就只能用这等无耻伎俩。”
“请不要侮辱我袖中无影风！”苏鸣玉冷冷道。“我很想与你公平一战，只是这一战关系到数百万甚至数千万财富的得失，咱们的决斗已经不是你我可以左右。”
“愿闻其详！”藤原道。
“有人要借你我的决斗席卷天下财富，在树下你无敌神话的同时，再亲手打破这个神话。所以这一战无论对手是谁，你都要死。”苏鸣玉遗憾地望着藤原“不能与你公平一战，实在是我终身的遗憾。”
疼与啊长剑微微发颤，头上冷汗涔涔而下。他突然想起自己的起居饮食一向是由介川龙次郎安排，而这次介川又一反常态爽快地答应回国，联想到这场豪赌涉及的巨大财富，他终于明白关键所在。
“介川！”藤原切齿迸出两个字，强忍腹中绞痛抬剑一指苏鸣玉“趁我尚未倒下，拔出你的兵刃！”
苏鸣玉叹道：“你毒已攻心，何必苦苦强撑？”
藤原长剑一横：“我宁愿战死，也不愿就此倒下！望苏君成全！”
苏鸣玉严重删除尊敬之色，徐徐拔出袖中无影风，举刀一礼：“请赐教。”
藤原一声号叫，一剑直刺苏鸣玉胸膛。由于手脚发软，这一剑已经完全失去了力道，任何人都可以轻易磕飞。藤原眼见对手的刀徐徐迎客上来，他挺直胸膛，准备以最骄傲的姿势，昂然迎接死亡的到来。谁知就在刀剑相接的一瞬，无影风却不可理喻地往旁一让，他手中的常见立刻毫无阻碍地刺入了随手的胸膛。
“怎么会这样？”藤原莫名其妙地望着对手，只见苏鸣玉胸膛中剑，血迹慢慢在洁白如雪的轻衫上扩散开来，殷红刺目。他脸上却没有中剑的痛苦，反而露出了胜利的微笑。
“我说过，”苏鸣玉捂着胸口徐徐道“这一战已不仅仅是比武决斗，而是关系到数百千万财富的得失，我已无选择。”
“你怎么能这样？”藤原突然愤怒地质问“武士的荣誉高于一切！你怎么可以故意战败？你不仅侮辱了我，也侮辱了你手中的兵刃！”
“在我生命中，还有一些东西比武士的荣誉更需要守护。”苏鸣玉说着徐徐望向窗外，只见高塔之下聚集着黑压压的人群。人们虽然看不到塔中的决斗，但依然从四面八方赶来，希望能在第一时间知道决斗的结果。苏鸣玉突然想到，除了福王，众人也都企盼着自己死在藤原的剑下吧？。不过苏鸣玉一点也不后悔，他想起了云襄曾经说过的那句话：是高高在上的权贵，用贫困剥夺了百姓求知的机会，是他们的残酷掠夺和一贯愚弄，才造就了百姓今日的愚昧。谁要鄙视这种愚昧，谁就是在助纣为虐！
人群中有个熟悉的人应吸引了他的目光，虽然距离遥远，但两人的目光却越过人群和时空的距离交汇在一起，两人俱从彼此的目光中看到了对方的心底。苏鸣玉脸上洋溢起胜利的微笑，缓缓向他竖起拇指，他知道，对方一定能明白它的含义。
轻抚着手中那柄有过无数光荣与荣耀的无影风，苏鸣玉在心中默默叹息：先祖，我没有侮辱你留下的这柄战刀。如果你是我，也一定会做同样的选择吧？
望着神情安详、面带微笑的苏鸣玉，藤原渐渐明白了他的守护，也明白了守护之剑的真正含义。缓缓在他面前屈膝跪倒，藤原垂首拜道：“苏君！你才是真正的武圣！”
夕阳已逝，天色如血。离塔周围的空地上，人们依旧在苦苦守候，等待着决斗的最终结果，从未亲临此地的福王，也第一次在卫士的簇拥下出现在了这里，他的身旁，紧跟着神情紧张的东瀛特使介川龙次郎。
此刻，一向笃定自若的福王爷心神不安地把玩着手中玉如意，在萧瑟秋风中，他的脸上竟冒出了细细一层油汗。从不信鬼神的他，此刻竟嗫嚅着嘴唇，无声祈祷起来。
高塔里终于走出了一个人影，踉踉跄跄脚步不稳。人们一见之下顿时欢声雷动，纷纷奔走相告：“藤原赢了！藤原赢了！”
信鸽漫天飞起，把消息传达四方。人们欢呼雀跃，在欢呼的人群中，只有福王和介川龙次郎面色惨白，呆若木鸡。没人注意到，一个人影趁混乱悄悄登上了石塔。
石塔之上，云襄泪流满面，轻轻抱起呼吸渐弱的苏鸣玉：“苏兄，是我害了你！”
苏鸣玉苍白的脸上泛起走后一丝微笑：“不，是你救了我。”
石塔之下，藤原跌跌撞撞着径直走向介川，一言不发挺剑就刺。在他的积威之下，介川竟忘了抵挡，眼睁睁看着长剑刺入了自己咽喉。
“败类！你根本不配死在我剑下！”藤原轻蔑地嘟嚷了一句，横剑指向福王。一柄长刀突然从旁闪出，磕飞了藤原手中长剑。福王在众卫士簇拥下惊惶后退，场中就只剩下手执长刀的蔺东海，以及两手空空的藤原秀泽。
“捡起你的剑，我给你一次机会。”蔺东海横刀逼视着藤原。
“你不配！”藤原轻蔑地撇撇嘴，转头望向东方，徐徐望东跪倒，嘴里喃喃低语“扶桑，我回来了！西风，请载我魂归故土！”
说着，藤原秀泽拔出腰中短剑，双手紧握，刺入了自己小腹
荒原之上，一座孤坟寂寂而立。坟前，一个身形瘦弱的书生带着两个孩子正在祭奠死者。萧瑟寒风中，隐隐带来春的气息。
一个孩子突然转过头，稚嫩地问道：“云叔叔，我爹爹是怎么死的？”
书生肃然道：“是在与东瀛武圣藤原秀泽的决斗中战死的。”
“我爹爹败了？”
“不！他胜了。”
“胜了为何会死？”
书生犹豫了一下，轻声道：“有时候死，是求胜必须付出的代价。”
孩子似懂非懂地点点头，又道：“明天起，我就要开始学武了。我一定要练好爹爹留下的无影风，把所有坏人都杀死。”
书生轻抚着孩子的头，语重心长地说道：“孩子，你一定要记住，无影风不是用来杀人的。它是用来守护，守护你生命中值得守护的东西。”
“守护？”孩子似懂非懂地仰起头“那我爹爹守护的是什么？”
书生没有回答，却抬头望向天空。半晌，他才喃喃道：“是天心。”
“天心？”孩子也疑惑地望向天空“天有心吗？”
“有！当然有！”书生牵起孩子的手“每一个人都有感受天心的时候。你将来也会感受到。”
三人缓缓离去，背影在寒风中渐行渐远。天空中一轮红日透过乌云的缝隙，静静投下万道霞光，使三人皆沐浴在冬日暖阳之中。