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冀东平原的一个乡村三

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      北方的平原,阡陌纵横,车马辚辚,交通便利。这有别于江南“故宫闲地少,水港小桥多”舟船飘忽,桨声灯影,自有一番韵味。每读江南诗句,欣然忘我,似撑一叶扁舟,戏逐落红,轻荡柳丝,沐六朝烟雨,俨然江湖散客。根治海河后,家乡的河渐渐多起来。子牙新河、独流减河、南排河、北排河,自西向东,从村庄附近流过。河道笔直,流水无声,似少了几分婀娜,但也给悲怆苍凉的燕赵之地凭添了几丝灵性。

    离村庄最近的河流是娘娘河。小时候常常背着小包袱给三姨送纳好的鞋底儿。三姨家背靠娘娘河,房房脊和河堤一样高。

    “娘娘河,国舅开

    千百年,水未来

    河底种地

    河滩搭台。”

    娘娘河是条未开通的运河。自古至今,这是河的奇迹,也是河的悲哀。

    三姨家在村西头,绵绵几百里这样沿河而居的村很多。每个村东西两头挖通两堤,形成坡口。三姨家住在西坡口西侧,每次去我都穿河而过。

    表哥的爷爷须发尽白,夏日里常拿把木椅坐在屋后的枣园。枣园以堤为篱,树龄已过百年,枝干虬劲,叶稠枣密。春日黄芽初露,迁鸟北归;夏天枝繁叶茂、花香袭人,有群蜂萦绕;秋日里满园红枣烂若红云。表哥的爷爷谈锋甚健,午后携躺椅小憩树下时,总拈着胡须说些娘娘河的掌故,我们散坐树下,颇有几分松下听道的意味。

    相传娘娘河开挖于明代,娘娘的小舅子为了贪财,就串通姐姐私开运河,贩运私盐。挖至古退海之地附近,土中出现一种怪虫,咬人尽死,民工死伤大半。国舅见事态变大,恐皇帝知晓怪罪,便停止了工程。因打着娘娘旗号,故称“娘娘河”

    如今娘娘河段只存几十公里,但也残缺不全。前几日,表弟来此告诉我,村北烧窑,取了北堤二三里长的土。村东盖学校毁了近二里多南堤,向西几百里基本没有痕迹,向东深入北大港水库,大部分被夷平。

    听了这些,心中凛然。这条富有传奇的人工断河,不久将消失在人们的视线里,后来的子孙也只能从长者口中听及“娘娘河”的名字。

    “河道里有虫是真的吗?”我问表弟。“有,可能是蝎子。八爷在世时说过,黄骅地界是蝎子地。当时选河道时没有在意,民工大都被蝎子蛰了,要不离海只剩二十几里就放弃了工程。”“现在还有吗?”“有。前两年我在西偏房逮了十几只,放在酒里泡了。隔壁三娘晚间在路灯下乘凉,把蝎子误作蚂蚱,差点蛰死。”

    表弟小我一岁,小时每到三姨家便一起在滩上玩耍。河堤东西走向,南北堤各宽约三十米,河底也有二十米宽。河底向阳背风,多种绿豆、芝麻等细粮。河堤土质特殊,属三合土,种山芋最宜。娘娘河滩的山芋方圆百里驰名,块大、皮滑、肉嫩、味甜,绝少残眼,易于远足和储藏,心细的常存到来年开春。有贵客登门,才拿出几块,蒸了甘甜如蜜,实为稀罕之物。由于滩上沙土松软,山芋结实很深,收获后,常引来附近几十个村的人来翻山芋,那阵势不逊于年集。表弟也常邀我和哥哥去。一路上,行人匆匆,有的骑车、有的步撵;有的手推木车、有的赶马车。小路上满是欣喜和期待,淙淙地向无水的娘娘河奔流。

    翻山芋的家什凭力气而定,青壮年用铁锨,老人孩子用叉子或三齿。河滩上一个个精壮汉子,闪掉外衣,露出浑壮的肩膀,手执二尺多长的铁锨。每锨下去,足有二三尺深,土花翻滚,不时有惊喜之声传来。若是发现贼薯,汉子便俯下身子,小心地用手摸摸大致走向,估摸一下长度,再用铁锨小心剔土,像小姑娘绣花,我们叫他们“渡边”偷地雷。贼薯通常二尺来长,最长近一米,三四斤重,摆在地头显眼的位置,引来不少赞叹。

    刚放锅儿让人们自由翻的几天,滩上人山人海,常常一小块地有五六个人。相识与否,谈笑风生,不时地切磋一下技艺;有时一块地一日之内可能被翻三四遍。这也难怪滩上的山芋越扎越深。

    收获自然不菲,一个汉子一天下来可翻二三百斤。老人孩子也能有百十来斤。收获少了自己家吃,多了就送给亲戚朋友。一说是娘娘河滩上的山芋,不管爱吃与否,都欣然笑纳。我和哥哥力气小,家什也不行,更不会选地块,夕阳西斜,也只有二十来斤。三姨见了不忍,便装了一袋让我俩抬着随着人流回家了。

    这一年度的欢聚,随着大堤的破败渐渐少了,不由得让老人们重又记起娘娘河的鼎盛时期。六三年海河上游发大水,天津南部成了泄洪区,村民紧急疏散。因道路不畅,许多人滞留,情况紧急。人们昼夜奋战,修堵了尚且完整的娘娘河北堤的出入坡口,确保了堤南黄骅地界的平安。堤上帐篷林立,几万名从方圆几十里转运来的乡亲,望着几米深的滔滔洪水狂奔而去,娘娘河河床却滴水未见。娘娘河丧失了最后一次成为真正河流的机会,也使自己成为方圆百里最著名的抗洪河流,更因其防洪的方式与众不同,而被人津津乐道。如今河堤毁之殆尽,令人唏嘘。

    那次洪水过后,人们发现娘娘河河床比南北两岸的地势还要高上二三尺,令人心生疑惑。老人们说当初挖河怪事重重,白天挖多深,河床就长多高,所以河床比周围地势高。我不信,以为可能是筑堤为河,才生出这种现象。若真如此,这可能是中国河流史上的奇迹了。

    十几年来,三姨屋后河堤遍种果树,不几年便成林。春寒料峭,桃梨花开,满堤粉白,香飘数里。丽日下远眺,粉妆长堤绵延十余里,中无断缺,蔚然成观。每年去三姨家,总是和表弟到堤上转转。树深林密,南坡杂草尽枯,中多罅隙。夏日蝎子出没,几次想持锨挖掘,恐毁了大堤,未能遂愿。北坡直立,高可三四米,绿苔遍布,经冬不死。每隔数百米,便有碗状竖洞,表弟称是獾洞。獾状如小狗,在乡村已绝迹多年,能见其踪,倍感神往,顿觉娘娘河又凭添了几分神秘,可终未见迹。

    而今树龄已经晚期,林没之时,可能就是堤毁之日。乡村间一道残堤,有断续的传说掌故连继,而一旦逝去,不知谁能记起。聊作一文,留记。