第三章

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    【第二章

    “出事了?”原本昏沉欲睡的男子受到凄绝叫声惊扰,一时睡意全消,连忙揭开布幔询问驾马车的仆人“前方可有异状?”

    “太暗了,看不清,可是好像有人。”

    “停车,我下去瞧瞧。”

    “公子,还是让我来吧。”仆人停稳马车,提着灯笼上前探看,只见一名女子娇声喝斥,使劲挥鞭,一名男子喃喃自语,惊恐万分“请问”

    “鬼有鬼”醉汉起身,踉跄跌了几步,拔腿就跑。

    “鬼?”仆人一脸困惑,望着醉汉窜逃的背影“姑娘,那人怎么了?”

    “中邪了。”展桃花扔掉手中的桃枝,靠着树干大口喘息。

    “姑娘受伤了吗?”

    “可能吧。”

    “姑娘,你等会儿。”仆人奔回马车,向主子禀报“公子,有位姑娘受伤了。”

    男子闻声,掀幔下车“姑娘还能起身吗?”

    “可以”展桃花扶着树干勉强撑起身子,一时重心不稳向前扑倒,与前来探视的男子抱个满怀。

    “得罪了。”男子自觉此举轻薄,赶紧缩手,害得没站稳的展桃花又跌了回去。

    “唔”展桃花揉着小腿,疼得皱眉。

    “姑娘的脚”

    “还还好。”她强忍痛楚,没将实情向男子透露。

    “还好?”男子微眉头,从她紊乱的呼吸声中窥知她有意隐藏伤势“能容我掀裙探看吗?”

    展桃花低头,沉默不语。

    男子轻笑“抱歉,我是大夫,掀裙只为探伤,没别的意思。”

    “嗯”展桃花迟疑了一会儿,才伸出小腿任男子探查。其实他不必明说身分,她也能猜到几分。刚才那一瞬间,她扑在他身上时,闻到他身上有股淡淡药味,那特殊的气味,是长年接触药材后染上的,正如她的身上也有一股难以洗净的香烛味。“我不是怀疑你,只是”

    “我明白,防人之心不可无。况且男女授受不亲,你会拒绝也是应该。”男子弯身轻撩起她的裙摆,用指尖轻压着她的脚踝“痛吗?”

    “嗯。”展桃花轻咬樱唇,强忍痛楚。

    “扭伤了,最好别再走动。”男子撕下袖口的布,细心的缠在她的脚踝上“我先为你做些简单的处理,回头再用马车载你回药铺治疗。”

    “不用了。”展桃花拉好裙摆,准备起身“反正没断,我回家抹些药酒就好了。”

    “此话当真?”男子施力按住她的脚踝,清冷的询问声中微透戏谑“姑娘确信自己还能走回去吗?”

    “唔现下好像又不行了”展桃花擦拭着被疼痛逼出的泪水“劳烦载我到药铺医治。”

    “我本来就有此打算,姑娘不必客气。”男子招呼仆人上前搀扶她“小梓,扶姑娘上马车,姑娘怕生,要小心伺候。”

    “公子放心!”小梓稚气的朝展桃花傻笑“姑娘,请上车。”

    “多谢。”展桃花扶着小梓的肩头登上马车,一股浓浓的药草味冲鼻而来。如果不知道那人是名大夫,还会以为他是长期服药的病秧子。

    “姑娘,得罪了,我要进来了。”

    “啊?喔”展桃花赶紧掀开布幔,方便男子进入车内“其实车子是你的,你要进来就进来,何必问我?”

    “我担心会冒犯姑娘。”男子提起白袍,登上马车。

    顺着月光,展桃花终于瞧清了男子的面容——他的脸庞跟他的声音一样,清清冷冷的,有一股与生倶来的慑人寒意,教她不由自主的想与他保持距离。

    她刻意地向旁边挪了一下,不自然的动作引起男子的注意。

    男子赶紧将双手放到背后,向后挪移“姑娘放心,车内虽狭小,但我保证绝对不会侵犯姑娘。”

    “你多想了。”展桃花赶紧摇手否认,避免造成误会。

    “是吗?那姑娘为何如此怕我?”

    “怕你是因为”她望着两人之间刻意挪出的明显空位“你是外地来的吧?我对不认识的活人会感到莫名的不自在。”

    “活人?”男子的眉宇不禁锁了起来,满腹疑惑“姑娘为何口出此言?”

    “我家做的是香烛生意,平日最常接触的,不是村里熟悉的活人,就是断气冰冷的死尸。”她偷觑男子一眼“像你这么俊俏的活人,我是头一回遇上。”

    “是吗?”男子淡笑“那我真是三生有幸。”

    “有幸?”展桃花一脸狐疑“平常人躲我都来不及了,只有你觉得遇上我是有幸。”

    “喔?”男子顿时恍然大悟“就为这个原因,所以姑娘要避开人群,择夜出门?”

    “不是,今夜是是为了帮村民驱邪,所以才”展桃花吐了吐舌头,撒谎了。像招桃这种女儿私事,总是不便对外人吐露。

    “驱邪?我不明白。”男子又皱眉,陷入更深的疑惑中。

    “不明白?就是”她努力思索词汇,希望能理清他的困惑“就是替人把附到身上的妖物赶走。”

    “世上怎么可能有妖物?”男子轻挑剑眉,难以置信“这里的人都相信这些?”

    “世上当然有妖物,不只有,还很多!”

    “姑娘也相信?”

    “嗯,眼见为凭,不得不信。”

    男子轻笑,声中透着几分不屑“姑娘说得好似亲眼见过。”

    “是,我看得见”展桃花才刚脱口,就后悔的轻掌嘴巴。对陌生人说这些话,一定会被视为疯子。“公子,我”

    “药铺到了。”男子冷冷打断了她的辩白“下车吧。”

    “喔。”展桃花下车,看着眼前的药铺,顿时呆了半晌。真笨,刚才怎么就没想到呢?“你是周以谦周大夫?”

    “是。”周以谦回头看着她“姑娘呢?”

    “展桃花。”

    “斩桃花?”周以谦摇首轻笑,赞叹世间名字无奇不有。他伸手推开门,拨开蛛网,用袍袖拂去凳上的灰尘“我和仆人刚到此地,还没来得及整理,你就将就坐下。”

    “嗯。”展桃花坐在凳上,看着他忙进忙出地搬挪药坛,细心将盖子开封,审慎配选几样需要的药材。

    见他为她诊治伤处时,神色专一静默,让她钦慕之情不禁流露:“你人真好,就跟传言中的一样。”

    “喔,是吗?”周以谦抬首,好奇地望着她“传言中是怎么形容我的?”

    “送陶瓮的大叔说你心肠好,还说你救人都不收钱。”展桃花赶紧取下腰际上的锦囊,掏出几枚铜钱置于桌上“可是这样下去你也吃不消吧,所以我想出点钱作为谢礼,希望你不会觉得粗俗。”

    周以谦闻言,唇角微微上扬“传言多半夸大不实,姑娘听听即可,用不着如此介意。”

    展桃花疑惑地看着他“我不明白公子的意思。”

    “我的意思是”周以谦利落的掏出玉算盘,手指熟练的拨弄着算珠“我不仅要算钱,还会算得清清楚楚,你该付多少银两,我一个子也不会漏。”

    “啊?”展桃花瞪大眼,傻愣愣的瞧着略显兴奋的他。

    他有一张神佛般清冷的面容,此刻却是十足的市侩作风。她不明白,眼前的这个周以谦,怎么跟刚才救她回来的周以谦判若两人?难道京城的风评传到芙罗村就出了差错?

    “缠脚伤的锦缎一条约一文钱,将姑娘从林中载回药铺算二文钱好了,上药所使用的药材七文钱”

    “公子。”展桃花尴尬地出声打断认真拨算珠的周以谦。

    他并未抬首,只是淡淡的问:“姑娘府上哪里,需要我送你回去吗?”

    她连忙摇手“不,不需要,我家就在对面,不用麻烦。”

    “既然如此,就不必加上送姑娘回家的费用。”周以谦将算盘递给她瞧“姑娘若想答谢,请付十文钱。”

    “啊?”展桃花不由得大声惊呼。听到她诧异的语气,周以谦马上将算盘拿回,手指又拨了几下“姑娘如此诧异,想必是想打个折扣。既然姑娘与我是邻居,那就算便宜些,六文钱好了。”

    展桃花闻言,尴尬的低下头“公子,别说十文钱,就算是六文钱,桃花一时间也凑不足。”

    “是吗?难怪师娘说乡下人以物易物,不时兴金钱交易。”周以谦收起玉算盘“凑不足用物品折抵银两也无妨,珍珠、玛瑙、手环、耳坠,只要是有价值的我都收。”

    “折抵啊?”展桃花低头,微皱着小脸努力思索“香烛算是有价值的东西吗?”

    “不算。”周以谦轻挑剑眉“我不拜神。”

    “那符纸呢?”她依旧低着头。

    “无用。”

    “那冥纸呢?”展桃花不禁将头压得更低。

    “姑娘瞧我是短命之人吗?”

    “不是的!”展桃花猛然抬头,对上周以谦清冷的面容“啊!”她突然轻讶了声,赶紧扳过他的下巴,仔细将他的面容瞧了一遍。

    她真大意,刚才怎么会没发现?

    “姑娘?”

    “公子在来芙罗村的路上是否有遇上怪事?”她边问边仔细瞧着他。

    “怪事?”周以谦努力思索,一阵寒意突然自背脊袭来“要真说怪事,有一座以红绳围界、穿挂铜铃的湖倒令我印象深刻。不过,或许是我少见多怪,不了解当地风俗,所以”

    “旱鬼湖!”展桃花诧异不已,连忙用双手捧着他的面颊“公子的身子有任何不适吗?”

    “没有。”

    “声音呢?有没有突然听到奇怪的声音?”

    “没有。”

    “不可能!”展桃花瞪圆了杏眼,又将周以谦彻头彻尾的瞧了一番“公子印堂发黑、乌云罩顶,恐怕已遭旱鬼诅咒,要是不赶紧处理,十日之内必有血光之灾。”

    周以谦轻哼一声,挥开她的手指“生死有命,岂是姑娘的能力所能预料?况且你的鬼怪之说,周某实在难以信服。如果姑娘只是为了凑不出银两而发愁,尽管跟周某说一声,周某可以让你慢慢偿还,用不着编派妖物吓人。”

    “公子,你误会了,我唉,不能再说了,救命要紧,你等我一会儿。”展桃花神情慌乱,一跛一跛的走出药铺。

    “旱鬼?哼”周以谦收拾药罐,脸上微露轻蔑的冷笑。

    从没见过这么怪的人,竟然想利用鬼怪之说来蒙混报偿之事。不过这姑娘的招数倒也高明,寻常人或许会吓得打退堂鼓,但换作是他周以谦,门都没有!他绝对会让她付清应偿的代价。