第十六章

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    安德生朝少年和女孩走去,他看了那俩孩子一眼,驱策马儿拖着那犁,上了小路,在大雨中,往村子的方向前进。

    那一天,他回到城堡里时,天早就黑了。

    虽然淋了快一天的雨,他身上仍然沾满了泥巴。

    安东尼替他开了门,等了半天的路易替他把马安顿好,他满身疲惫,但仍在上楼时,在大厅里看见那两个孩子蜷缩在角落,和其他男孩睡在一起。他们已经换掉了湿透脏臭的衣物,手脚和脸都被洗得干干净净,完全判若两人。显然,又是那女人的杰作。

    但那小女孩苍白的脸,开始有了血色,泛着嫩娇的粉红。

    主城楼大厅里,温暖而干燥,大部分的孩子都睡着了,只有安德生察觉到他,见安德生试图爬起来,他抬手制止了他,穿过大厅,继续爬上通往领主卧室的塔楼。

    当他推开门时,原以为屋里会和往日一样阴暗,那叫凯的女人,总是在城门塔楼里拖到最后才会回房,回来之后也立刻就会熄灯上床睡觉,以避免和他清醒的共处一室。

    但这一日,当他推开门,屋子里却仍有光亮。

    火塘中的煤炭被烧得烫红,又不至于冒出熊熊火光,只散发出宜人的温暖。

    木桌上的蜡烛也被人点亮,那原本被他堆满执事纪录的桌子被人清空,那些纪录全被挪到了一个新出现的书架上头。

    被人清空的木桌上,摆放着面包、吉士、腊肠与热汤,还有一颗苹果。

    半满的木制浴桶像往日一样被放在火塘旁,一旁的小凳子上还堆放着干净的浴巾,和一壶药草茶及它的茶杯。

    他愣站在门边,有些怀疑自己的眼睛,但食物的香味扑鼻而来。

    他走进那个看似熟悉又陌生的房间,然后才发现那个女人和以往一样侧躺在床上,只是她几天前就已经不再用羊毛毯把自己裹得像毛毛虫一样。

    女人一动不动的,看起来像睡着了,可他知道她没有。

    那碗汤和那桶洗澡水,还有摆放在浴桶旁装水的铜壶都冒着蒸腾的白烟,她一定是从窗口看见了他回来,才把这些东西准备好。

    他放下长剑,脱下身上沉重的锁子甲和其他装备,以及那身早就湿透的衣裤及靴子,泥巴和雨水在地上汇聚,在这满室生香的屋里,他身上的臭味变得更加明显。

    他喝了茶,那热茶很香,有些清甜,上面还飘着绿色的叶子和白色的小菊花。

    那茶,缓解了口中的干渴,他抓着那杯茶,坐进浴桶里清洗自己,热水温暖了冰冷的手脚,让他放松下来,他慢慢的喝着那壶茶,汗水涔涔而下,但热茶与热水缓解了些许疲累,他喝完了那壶茶,这才洗了脸,洗了头,起身擦干身体,走到那摆满食物的大桌后坐下。

    过去几个月,大部分的时候,他都和其他人在大厅一起吃饭,那些人需要看见他坐在那里,看见他知道该怎么做。

    他已经很久没有这样好好吃一餐了。

    满桌的食物,让他刚开始还有些罪恶感,但疲倦和饥饿的肠胃,无法让他思考太多。

    粮食现在是她在管的,如果不够,他知道她不会让他多吃一口。

    当他坐下时,看见摆着面包的盘子旁边,还有一小块奶油。

    他甚至不知道她有这东西。

    他把奶油抹上面包,那奶油尝起来无比香甜浓滑,充满着他的口腔,让他感动得闭上了眼,那睽违已久的滋味,包裹着舌头,教他差点叹息出声。

    温热的浓汤里,加了面粉、洋葱、火腿、豆子与奶油,和些许的香草,还有些许的胡椒,同样美味得不可思议。

    他一口接着一口的吃着,清空桌上所有的碗盘,把空虚的胃填满。

    在他用餐时,湿透的皮肤与头发,渐渐被火烘干。

    他把汤碗里最后一颗被遗漏的豆子舀进嘴里咀嚼,然后才慢半拍的想起一件事,他瞬间僵住,放下木匙快步走到床边,伸手想将她摇醒问清楚,可到了床边,他的手却停在半空。

    她刚才只是装睡,但现在却已经真的睡着了。

    他能看见她放松的枕在自己的手上,浅黑色的阴影,仍在她双眼底下累积。看着那女人熟睡的面容,他缓缓收回了手。

    算了,不管是什么事,都可以明天再说。

    他直起身子,转身回到桌边,吹熄了蜡烛,这才重新走回床边,上床钻进被窝里。

    半梦半醒间,那小女人因为畏冷,翻身蜷缩入他怀中,他下意识的伸出双手拥抱着那温暖的小女人,将她拉得更近,嗅闻着她的发香入梦。

    那一夜,他睡得又沉又香。

    再醒来,是因为怀中的女人偷偷溜下了床。

    他可以听见她活动的声音,她披上披肩,开门走了出去,到主城楼的另一侧去使用那间厕所。

    她从来不肯在房里使用那只夜壶,就像她几乎不在这里洗澡一样。

    即便他不介意使用她用过的洗澡水,她却依然和女仆一起在主城楼后方的小浴场里清洗自己。

    半晌后,他听见她回来了,在房间里窸窸窣窣的,他好奇的睁开眼,看见她穿着那件米白色的长袍,拿着先前搁在火塘边的铜壶,在小木盆里倒了干净的水,用小块的布巾洗脸,然后才站在窗边,一边打着呵欠,一边拿一把木梳梳着头。

    窗外天已亮了,他很少睡到这么晚,所以不曾见过她打理自己。

    她把那乌黑的长发梳得无比柔顺,再将它们编成辫子;差不多在这时,他才意识到,她不知何时,已不再在外头披散着长发。

    或许是为了方便行动,但更有可能,是她不希望让人觉得她是女巫。所以她把那头黑发编成发辫,再盘起来。

    那让她看来像个端庄秀气的贵族淑女,而不是让人畏惧的森林女巫。

    然后,她套上一件咖啡色的外袍罩衫,在腰间系上松松的绳结。

    接着,她才开始收拾他昨晚用完的餐盘。

    他想起昨晚那个问题,于是强迫自己起身,掀开被子下了床,从一旁的小几上,拿来羊毛长衫套上,这才朝她走去。

    她手中收拾的动作没有停下来,但他能感觉到她的紧张。

    也许他应该要先说点别的什么,可他向来不擅长和人交际,所以到头来,他只能开口直接道。

    “我需要那些豆子。”

    她愣了一下,没反应过来,抬眼呆看着他:“什么?”

    “昨天晚上汤里的豆子。”他抬手耙着脑袋上蓬乱的发,道:“你有多少?”

    “两麻袋。”她说着,然后反应过来,问:“你想拿来种?”

    他点头“我不知道你有豆子,上个月,我派了人去南边买豆子和麦种,但我的人还没回来。”

    “我忘了它们是种子。”她讶然的说,然后指着窗外其中一座塔楼道:“豆子都在那座塔楼里,啊,糟糕——”

    她说着,转身从窗口探出去,朝那已经冒出炊烟的厨房,扬声喊着。

    “苏菲亚!苏菲亚丨”

    她试图叫唤那暂代厨娘职务的女仆,但声音却传不到楼下厨房那儿,她叫了两次,女仆没听到,她干脆回身,匆匆忙忙的拎着裙子转身跑了出去。

    没想到那女人就这样丢下他,波恩有些傻眼,搞不清楚怎么回事,不自觉大步跟上,在楼梯口追上了她。

    幸好他有跟上,因为她跑得太急,差点摔了下去,他连忙抓住了她。

    “怎么回事?你急什么?”

    凯有些惊魂未定的压着心口,但仍快速的开口道:“厨房里有一锅豆子泡了水,我让苏菲亚早上煮了给大伙儿吃——”

    她话没说完,他已经反应过来,松开了她,三步两并的飞快往楼下跑去,直奔蔚房。

    当他穿过庭院,来到独立在外的厨房时,已经看见炊烟袅袅,他匆匆推开门,蹲在地上替火炉添加柴薪的苏菲亚被他吓了一跳。

    “大人?”

    “豆子呢?”

    苏菲亚呆看着他“什么?”

    “豆子!泡了水的豆子在哪?”

    因为他凶恶的表情,苏菲亚忙指向火塘上的大锅“在那儿。”

    他闻言,想也没想,一个箭步上前,伸手就把那大锅从火塘上扛了下来。苏菲亚见状惊呼一声,凯在这时跟着跑了进来,慌张的问:“她把豆子煮了吗?”

    “才刚上火塘。”他说:“锅子是温的。”

    凯闻言,忙从门边让开,指着外头冰冷的石砖,道:“快倒外面地上!”

    他两个大步来到门外,迅速把那锅豆子倒了一地,他豆子才落地,那女人已经端来一盆冷水,哗沙一声,泼在它们身上。

    冰冷的石砖因为冷热交错,散发出氤氲的热气,两人气喘吁吁的看着满地冒烟的豆子,旁边女仆则傻眼的看着他俩。

    凯喘了两口气,回身再去水缸里舀水,然后蹲在地上,把那些微温的豆子全捡回装了冷水的水盆里。

    被泡胀的豆子看起来十分饱满,但尚未发芽。

    她把水盆放在地上,双手并用的捡没几颗,就看见他也蹲了下来,跟着她一起捡那些豆子。

    “你觉得它们熟了吗?”他问。

    “不知道。”她微喘着说:“可以再泡几天试试看,看它会不会发芽。”

    “也许我们应该干脆把它吃了。”他说:“泡过热水它可能会烂掉。”

    她瞧了他一眼,道:“或者我们应该赌它一把,如果它发芽了,可以收成好几倍的量。”

    他抬起眼看着她,然后低头继续和她一起捡拾那些微温的小豆子。

    等到两人把豆子捡好之后,才发现内庭里,每个经过的人都停下了脚步,一脸惊愕的看着他们。

    该死!

    他暗咒一声,轻咳一声,把手上那盆豆子交给——

    他才要交给苏菲亚,身旁的女人就朝路易叫唤,道:“路易,你过来。”路易迟疑了一下,走了过来。

    “看好这豆子。”她交代着,不着痕迹的解释说:“如果它发芽了,就拿给大人,我们就能种植它们好收成更多。”

    波恩看了她一眼,她交握着双手,回看着他。他没有多说什么,只如她所愿,把那盆豆子交给路易,那管马厩的男孩紧张的接过豆子,转身走开了。

    “苏菲亚,抱歉吓了你一跳,但大人想到我们可以把这些豆子拿去种,你到塔楼和安东尼领些包心菜和洋葱,改煮点蔬菜燕麦粥给大家吃吧。”

    “是的,夫人。”

    “夏绿蒂,烧一壶水送到大人房间,给大人洗脸。”

    “好的,夫人。”

    支开了那两名女仆,她转向另一个少年“安德生,我们需要把所有的豆子泡水,让它们发芽,你可以找米歇尔一起去和安东尼拿豆子吗?”

    “没问题,夫人。”

    说着,那少年也走开了。

    她见状,抬眼环顾四周,其他剩下的仆人,瞬间别开视线,扫地的扫地,打水的打水,纷纷继续做着他们原来在做的事。