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    极夜

    凌晨3点40分,翡冷翠还沉浸在一片夜的黑暗里。

    街道上寂静无比,没有虫鸣,也没有车轮压在大理石路面上的沙沙声。这时间连最勤劳的妓女也早已经入睡,就只有桥畔路灯柱上油灯还在静静的燃烧。这路灯会烧一整夜,直到黎明时跛足的守夜人爬上灯柱,用铜罩子将灯芯扣住。

    翡冷翠一年到头都是交际月,贵妇人们的沙龙一场接着一场。诗人、艺术家、军官、伯爵、甚至大主教一切你能想象到的角色出现在交际场上。他们彻夜欢闹,常常睡得比妓女还晚。这些油灯就是为他们而点的,免得他们散场回府时,困倦的马车夫不小心把车子赶下亚诺河。

    可是因为接二连三的凶杀案,最近连沙龙也变少了。

    米夏不得不怀疑自己的判断——富人们有足够的护卫,他们不会害怕一个杀人犯的袭击。也许翡冷翠真的有魔鬼那么可怕的东西出没。

    走上圣三一桥的时候,米夏忍不住裹了裹身上的大围巾。

    风从亚诺河上吹过来,湿气令夜晚变得阴冷。

    她在油灯下停住脚步,四面张望了一会儿。接到这份工作的时候她太高兴,忽视了很重要的事——凌晨3点半,这并不是一个单身女性出门的好时候。何况上个月才有妓女被杀害,血腥的手法充分表明了凶手的凌虐欲,想要从容的作案,他就只能在夜晚捕捉猎物。

    也许她应该在内城租一间房子,房租可能会贵一点,但总比单身走夜路要好得多。

    米夏垂下头去,加紧了脚步。

    这时候她听到幼猫“喵呜”的叫声。

    那确实是一只幼猫,用篮子装着,就放在她脚边不远。那里路灯的光芒已经很微弱,但还是能看清它毛茸茸的小脑袋上那双无辜湿润的大眼睛。

    任何一个女人在这样恐怖的夜晚看见这么楚楚可怜的小东西,只怕心肠都会柔软下来。

    米夏的心情却骤然沉入了深渊。

    这是不正常的,她想,一切异常背后必有阴谋。

    她僵硬的转动脖子。目光停下来的时候,她正盯着圣三一桥桥柱后露出来的一双毛发厚密的手。

    米夏脑中嗡的一声响,那一瞬间她看到桥柱后的男人动了起来。也许他的眼神跟她对上了,但谁知道呢。那时她正调动全部的神经拔腿飞奔。

    她甚至连尖叫都发不出来。

    她听到身后有脚步声,确信那个男人追过来了。一个女人在脚力上是绝对比不过男人的,米夏想,也许她跑不了两步就会被追上,也许她该立刻跳下亚诺河去。至少水里面视野不好,够小心的话,那个男人会弄丢她的行踪。

    可是她控制不了自己的双腿。

    必须要冷静下来,冷静,冷静。她家里还有一只小野猫,等着她回去喂

    她一边跑一边哆嗦,耳朵里全是风声而眼睛里全是风里的水汽。路上本来就黑,这下更看不清了。

    摔倒的时候她就觉得,她完了。但奇怪的是,那个男人并没有趁机逼上来。米夏哆哆嗦嗦的从地上爬起来。有那么一阵子她连手指都僵得动不了,但是视野里始终没有第二个人出现。

    她压抑着呼吸望着四周,脊背贴在潮湿的墙面上,拖着僵硬的身体一步步挪动。四面一片漆黑,唯一亮着的只是天上的星星。

    不知过了多久之后,那短短的一堵墙才终于到达尽头。米夏拐进翡冷翠中央的奎恰大街,看到巡视的护卫队提着灯从她面前走过。那一刻她的手脚终于再一次回到自己的身体里,眼泪汹涌而出,她全力向着安全奔跑。

    护卫队员们下意识拔出长剑来对着米夏,而领头的男人喝令“放下!”

    米夏一头撞进了他的怀里。他扶住她的肩膀强硬的把她推开,用清冷而沉稳的声音问道:“夫人,您遇到什么了?”

    只点着一盏油灯,摆着一条长桌和一个椅子的狭窄屋子里,那个男人还在审问米夏。

    他并不是个很高壮的男人,没有贲张的肌肉,也没有满脸的横肉。事实上他的容貌称得上俊秀,身形挺拔笔直,就像一棵白杉树。如果面容再温和一些,绝对会是翡冷翠贵妇人沙龙里最受欢迎的角色。

    但是他的脸上毫无表情,冰冷深邃的蓝眼睛逼视着米夏。整个人身上都散发出充满压迫的气势,就像一柄出鞘的长剑,凌厉而且无情。

    那长剑现在就架在米夏的喉咙上,仿佛她再不说出什么,他就要饮血了。

    米夏憎恶这种感觉。

    她明明是受害人,差点被残虐的杀死,在这个男人手下的待遇却像一个恶贯满盈的罪犯。她甚至要被人押着回答他的问话。

    米夏几近崩溃。但她还是强迫自己冷静下来,思路清晰的组织着语言。她知道自己一旦被击倒,她岌岌可危的自我就会彻底坍塌,任人摆布。

    “一只猫,”她说“我只看到一只猫。它很小,大概还没断奶。盛在编织精致的篮子里,身子下还铺了条蕾丝边的白手帕。我没有看到那个男人,只看到有人躲在桥柱后面”

    “既然没看到,你为什么认定是男人?从你的描述看,猫的主人更应该是个女人。”

    “手”米夏说“他的手露出来了,手很大,手毛很长。那不是女人的手,也不是雕像的手。”

    “你事先知道有人躲在桥柱后?”

    真是够了,米夏想“我不知道。”她说“但是我知道最近有人被杀。夜路很不安全,需要提高警惕。”

    “这跟猫有什么关系?”

    “那只猫让我警觉,它的出现不自然,就像一个陷阱”

    “一只猫就会让你惊觉。但是在凌晨3点50分,大多数人都绝对不会出门的时候,你却出现在频繁案发的亚诺河附近。告诉我,这又是为什么?”

    “我已经告诉过你了!”米夏压抑着自己的声音“我新得到一份工作,要在4点钟前到店里做面包。你可以派人去问!”

    “我会的。”他说。

    她尽量详尽的回答他的问题,就算同一个问题他变着角度问了好几遍。

    他不断找茬似的从米夏的“供词”里挑刺,简直在故意逼着米夏情绪失控。但米夏不停的告诉自己:冷静。她没有让他如愿。

    贴近屋顶的小窗子里,天色已经泛白。

    米夏可以想象工作第一天就迟到,波斯人会怎样大发雷霆。但她毫无办法。

    “我知道的已经都告诉你了。”她说“我要迟到了,请放我走。我很穷,不能丢掉工作。”

    这时有人推门进来,得到准许之后,凑到他耳边低语了些什么。

    自始至终他都面无表情。直到他挥退了那个人,再一次望向米夏。

    “最后一个问题,”他的面色越发的冷峻,幽深的蓝眼睛在灯火映照下,仿佛是冰在燃烧“你是怎么逃走的。对方是个男人,熟练的杀害过五个女人,从无失手——而你只是个柔弱的,矮小的,无力的东方女人。你甚至还摔了一跤。那么,你是怎么从他手里,毫发无伤的逃走的?”

    “我不知道!”米夏终于克制不住自己的愤怒了“我惊慌失措,甚至不知道自己看到的和听到的是不是真的。他没有追过来,也许有旁人绊住了他?我不知道!倒是你怎么知道我摔了一跤的,难道当时你也在那里吗?!”

    男人愣了一下,大概他逼供的生涯里从来都没一个女人敢反过来质问他。

    他沉默了片刻“膝盖。”他说。米夏莫名其妙的望着他,而他指了指米夏的膝盖“你裙子上有泥。你是个很整洁的女人,连指甲缝、连耳朵后都是纤尘不染的。如果不是惊慌失措的逃跑,不是逃跑路上摔了一跤,你不可能穿一条这么脏的裙子出来。”他略顿了顿,声音里头一次出现疑似柔和的语调“所以当时我令他们住手,不要伤害你。因为我能看出来,你是真的需要帮助。”

    米夏哑然。她不太明白这个男人为什么突然肯相信她了。他把她当嫌犯逼问了这么久是闲的吗?

    但那个男人没有解释,他只是站起来,安静的理了理袖口。背对着米夏挥了挥手“送她出去吧。”

    米夏出门前回望了他一眼。

    黑色的军服包裹住他的全身,笔挺得没有一丝褶皱。银扣子一丝不苟的扣到脖子,硬质的圆领上有银线绣成的利剑天枰和百合花——百合代表翡冷翠而利剑天枰代表巡回法庭,他并不是宗教裁判所的骑士或者美第奇家的雇佣兵。

    米夏迟到了两个半小时。她到的时候波斯人早已经起床,他披着一件袍子,露出自己瘦骨嶙峋的胸膛,正气急败坏的往门上挂“暂不营业”的牌子。

    这短短的两个半小时里,米夏遭受了太多,此刻手上还是软的。

    她任由波斯人劈头盖脸的把她骂了一顿,然后努力发出声音来,对他说“给我半个小时,七点之前面包就能出炉。今天必须要营业。”

    波斯人不相信,但是他不介意看米夏出丑。他天性里就对女人怀抱着恶意,不会放过一切羞辱她们的机会。

    “好啊,如果七点之前面包没有做好,今天所有损失都从你工钱里扣!”

    米夏只进屋去脱掉那身脏兮兮的大裙子,就在衬裙外面套上面包师的白袍子,挽着袖子开工了。

    “让马萨和哈伦进来。”她唯一的要求是“我需要两个打杂的。”

    上午八点钟,面包店前还排着长队。

    波斯人连早餐都没吃,下楼看见只增不减的客人,面色稍微有些阴郁。

    “平时有这么多人吗?”他问。

    米夏微笑着给客人分装面包——她的微笑只是服务态度,整个人从精神到*依旧是虚脱的。

    还是她身旁负责找零的小学徒马萨接口“平时还不到今天的一半。”小学徒没见过这么多客人,精神亢奋“我们已经卖出两倍的面包了!我就知道大姐的面包一定比伊万的卖得好。”

    波斯人狐疑的望着米夏。而米夏抽空回头,对打杂的哈伦说“你过来替我一下,我要进去看看炉子。”

    波斯人跟着米夏进了烤面包房。他确信面包卖得比平时好肯定有什么秘密,十有他要为这些多卖出的面包付更多的成本。他极需迁怒对象,不到铁板钉钉,是不会承认米夏的才能的。

    他是老板,米夏任他检视。她带上手套,从烤箱里取出下一炉面包,掰了一个丢给波斯人“尝尝看怎么样。”

    面包金黄饱满,热腾腾的白气里仿佛有一只手在勾搭波斯人的胃袋。他的肚子叫的更厉害,脸上却是越发刻薄的表情“你用了多少蜂蜜?”

    “不比之前多。”米夏回答“你可以核对。”

    波斯人死命找茬的表情令她稍稍找回了自我。她端着面包屉往外走时,刻意回头妩媚的微笑——她知道自己看上去越漂亮越受欢迎,波斯人就会越嫉恨。

    “趁热尝尝。”她说。

    波斯人恼怒的攥紧了手上的面包,那暄软的手感吓了他一跳。他赶紧把面包掰开,当他发现暄软的秘密时,惊诧的抬头望向米夏“你往里面吹了泡泡?”

    米夏差点就真的笑出来。只有这种时候,她才能体会到到身为穿越者的优越感——至少她受过良好的教育,懂得基本的礼仪和常识。而在这个时代,受教育是贵族才享有的特权。贫民,甚至包括大部分富有的小商人,都还是文盲。

    不过她知道这不好笑。万一客人也这么想,她就要倒大霉了。

    “我昨晚走之前就和好面,放在地窖里了。”她说“葡萄汁放在地窖里,两个月就能变成葡萄酒。面团也是一样的——基本一样。”

    波斯人将信将疑。

    直到米夏出了烤面包房,他才想起另一个破绽来,追到前台“就算你的面包比伊万的香软,也不可能忽然多这么些客人!”

    “可不是忽然。”米夏微笑着回答他“昨天我可是跑遍整个翡冷翠,送出了足足三百个面包。一个面包怎么也有三个人尝过吧?这样算下来,起码有九百个人知道我们店里面包好吃。他们今天都可能来光顾店里。”

    波斯人跳起来愤怒的对米夏挥拳头“你敢送我的面包?”

    “可是我问过您了,您说可以。不信问马萨和哈伦。”

    小学徒立刻回过头来帮米夏作证“她确实问过您,您答应了。”只不过那个时候波斯人正在为恋人的背叛而悲愤,以为米夏只是想把卖剩下的面包处理掉。

    波斯人试图对米夏挥拳头的时候,有人捏住了他的手腕。

    是一个穿着黑军装的孔武有力的男人,手臂粗壮,胡子拉碴。在他面前波斯人就像干瘪的豆芽菜。波斯人显然认出了他,终于骂骂咧咧的甩手离开了。

    那个男人前面站着银色头发的军官,俊秀的面孔上毫无表情,蓝色的眼睛就像不化的极冰。

    “你还能笑出来,真是难得。”军官说“有消息了,你听不听?”

    米夏静默的垂着头“我在工作,”她说“后面还有客人在排队”

    “局里多少人在轮班?”军官忽然回头问他身后的大块头。

    “自己人八个。还有市政厅派来协助的二十四人队。一共三十二个。”

    “那就来八十个面包。”军官面无表情的说“一会儿带回去,给大家发福利。”

    作者有话要说:果然西幻就是比较冷啊