第041章
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黛玉只比宝玉小一岁，乃是巡盐御史千金，和宝玉岂非天生一对？
贾母疼宝玉，但凡是好都想给宝玉，别也都不顾及了，今听林如海对宝玉赞誉甚高，不似贾政对宝玉总是吹胡子瞪眼，想来也觉得宝玉好，林如海如今位高权重，若有这样岳家帮衬，何愁宝玉前程？
贾母越想，越觉得此念不错。
黛玉乃是自己嫡亲外孙女，贾敏又是自己疼女儿，将来黛玉进门了，还能不和自己亲？贾母既如此疼爱宝玉，自然不愿宝玉将来媳妇远着自己，反亲近王夫人去。
贾母又想到黛玉抓周日得了宫里赏赐，这是何等体面，便是公主郡主也未必能得到那样恩典，这样好女儿，若是不早早下手，惦记着她人家好多着呢，竟是早早定下要紧，想到这里，贾母当晚便叫来贾政，向他吐露自己和林家结亲意思。
贾政敬佩林如海，又听黛玉抓周只抓了诗经笔墨，远胜宝玉，听林如海言谈之间极疼此女，哪有不答应道理，忙笑道：“一切但凭母亲做主。”
贾母叹道：“我都是为了宝玉。”
贾政忙躬身道：“宝玉那个孽障，竟让母亲如此费心，实是儿子不是。”
贾母嗔道：“你骂宝玉作甚？没听到姑老爷对宝玉赞不绝口？我早说了，宝玉有天大造化，不过是脾气奇诡些，终究没什么要紧，单是这份冰雪聪明，府里上下谁人能比？将来若能得你妹婿扶持，还怕没有如花似锦前程？”
贾政脸上掠过一丝笑容，严父慈母，他何尝不疼宝玉？只是有贾珠珠玉前，宝玉抓周后，他心里难免看重贾珠些，何况如今赵姨娘又有了身子。
贾母又道：“你妹婿学问你是知道，咱们家亲上加亲，再好不过了。”
贾政想了想，道：“只不知妹婿愿意不愿意。”
贾母眉头一挑，道：“你妹妹是我嫡亲女儿，怎么就不愿意了？何况天底下哪里还能挑出比宝玉造化大人？再说了，你外甥女嫁到咱们家，不必担心公婆刻薄，也不用担心受委屈，再好不过了。你只管放心，这事我有主意。”
贾政一想不错，黛玉嫁到别人家，难免有些委屈，哪里比得上嫡亲外祖母和舅母，不看僧面看佛面，总不会像别人家那样对她挑三拣四，于是躬身应是。
贾政道：“这件事要不要跟太太说一声？”
贾母摇了摇头，道：“还没影儿事，跟太太说做什么？且先藏心里罢，等有了眉目再跟她说不迟。”贾母明白王夫人性子，未定之前，竟不能让她知晓，免得她为了自己私心，竟不愿意这门亲事。
贾政不解贾母心中所想，只得答应。
但是王夫人何等人物，荣国府里哪里没有人，纵然府里不如贾母之势，总有那么几个常给她消息人，很便知道了贾母和贾政说话，他们里间说，有人碧纱橱里照应宝玉，自然就听到了只言片语，告诉了王夫人。
王夫人不觉动了气，自己嫡亲儿子娶媳妇，难道她这做母亲竟做不得主？她如何不知贾母意思，无非是想让宝玉媳妇亲近她而非自己。
贾珠定是李家小姐，李守忠乃是四品国子监祭酒，书香清贵，贾珠读书出仕难免都要李家帮衬，又是贾政定下来，将来李家小姐进门，王夫人不好十分弹压，毕竟贾政不过从五品，若给了李纨委屈，说不得她竟回娘家哭诉，李家恼了，恐对贾珠不心。因此她只想着将来宝玉说亲，必定得是自己满意，哪里想到，贾母竟要做主娶贾敏之女。
王夫人如今忌惮林如海，不敢对贾敏如何，但是林如海却斩杀了自己娘家族弟，她哪里能毫无芥蒂地迎娶林黛玉做儿媳妇？自己当初盼着凤姐进门，好与自己亲近，贾母看中黛玉，未尝不是和自己想法一样。她绝不能让自己儿媳妇亲近贾母。
王夫人偏生做不得宝玉主儿，只能盼着林如海不答应。
却说林如海从贾家出来，次日又去沈家拜见，别处都没过去，因宣康帝如今忙着北疆之事，一时不得空召见他，他便操心起张大虎婚事来。
张大虎如今虽已五品，却是寒门出身，京城中名门世家都嫌他根基穷酸，连房舍都没有，不愿以千金许嫁。明知张大虎文武双全，将来执掌京营，位列一品，那些小官小吏之家女儿，林如海却又看不上，不免有些烦闷。
顾越来见他时，见状，关切地道：“什么事情值得你如此？”
林如海忍不住道：“还不是虎子事儿。他如今已是二十来往年纪了，我虽未当他是亲儿子一般，但亦作晚辈待之，偏生他父母俱无，亲事自然该由我做主。”他想着令其母子团聚，但是名不正言不顺，不好去打听赵家事情，只好暂时搁置。
那年顾越同林如海从金陵回姑苏，自然认得张大虎，如今进京一下船便见他来接林如海，心中自然又多了三分好感，听了林如海话，莞尔道：“你京城停留不了几日，如何料理他亲事？又什么烦心？他现虽然有官职有品级，却没有根基，寻常官宦之家择亲必然是看不中他。不过，他御前走动，不是没有人家愿意和他结亲。”
林如海叹了一口气，道：“我倒是想给他择一门好亲，只一时不得满意。那些愿意和他结亲，未尝不是因为他御前走动，我哪里看得上。”
说着，又笑道：“虎子满腹经纶，武艺高强，从武举出身，高中状元，撇开出身不提，那些世家子弟又有几个能和他一较高下？不是我自夸，十个里有八个比不得他。俗话说，英雄不问出处，太看重出身未免太浅薄了些。”
顾越扑哧一笑，想了想，颇为认同林如海之言，张大虎确出色之极，便是他自己两个儿子也比不上，不由得玩笑道：“若是你愿意，看我女儿如何？”
林如海闻言，顿时一怔。
顾越确有一女，闺名顾逸，年方十四岁，生得秀丽出众，性情温柔刚强，也精通琴棋书画，先前顾家坏事，没人愿意登门求娶，后来顾家远粤海，顾夫人不舍得她嫁当地，恐顾越回京，与女儿相隔数千里，故如今仍旧待字闺中。
上辈子顾逸所嫁人家倒和顾家门当户对，名声甚好，奈何成婚不久，便露出本性来，贪杯好色，不让贾琏，甚至犹有过之。原来为了说一门好亲，之前洁身自好好名声都是装出来，若非忌惮顾越步步高升，恐早和孙绍祖对待迎春一般了。即便如此，丈夫好色，婆母刻薄，顾逸日子过得并不如何顺心，兼之丈夫宠妾太过，膝下并无儿女。
想到这里，林如海虽觉张大虎绝对配得上顾逸，但想到两家门第，他便道：“虎子虽说出身不好，但论及本事人品，确实配得过，只是你舍得女儿下嫁？”
顾越呵呵一笑，道：“你教导出来，我有什么信不过？”
他本是一句说笑，但细细想来，倒觉十分相配，忍不住道：“你知道，我素来不意那些世人眼里规矩，下嫁又如何？圣人女儿选驸马，难道不是下嫁？你自己也说了，英雄不问出处，何况虎子又有这样人品本事，我女儿过去便有品级，又没有什么糟心亲戚闹腾，比嫁给那些倚仗父母权势仍是白身世家子弟好多着呢！”
林如海不禁喜悦起来，两家结亲，既能为张大虎择一贤妻，又能免顾逸上辈子凄惨之境，他看来，竟是两全其美好事，然而他嘴里仍道：“难为你看得上他。”
顾越笑道：“我越想，越觉得不错，如海兄你看呢？虎子如今乃是五品，只比我低一品两级罢了，但是他年纪轻轻，将来未尝不能高升，他为人又正派，至今不曾拈花惹草，颇有你风范，
我有什么看不上？说实话，我倒觉得，我还不如他呢。”
林如海大笑，道：“不是我说，虎子确实好得很，将来说不定你我都不如他！”
说着，神色严肃道：“只有一件，虎子虽非我亲子，但是我却不曾怠慢过他，他出身原不好，若是你们家看不起他出身，或者令千金进门后亦自恃出身高贵，这门亲事竟不结为妙，免得将来反生嫌隙。虎子还有一母，至今不知下落，一个女人家流落他乡，指不定遇到过什么，若有一日同虎子团聚，你这女儿也不能瞧不起婆婆。”
顾越正色道：“我女儿我如何不知？夫妻相合、婆媳和睦才是兴旺之兆，我们家经历了这么些事，又受世人冷眼，我女儿绝不会自恃出身便瞧不起他人。”
林如海听了，方欢悦起来，道：“这么说，你当真看中了虎子？毕竟他是从武。”
顾越道：“若虎子不是你教导出来，我还不放心呢！便是从武又如何？我讲究这些劳什子。你若答应，便遣官媒提亲，若是虎子不答应，便就此作罢。横竖我就这么一个女儿，也不指望她嫁给达官显贵替我们家拉拢势力，只盼着她嫁得平安，过得顺心。”
林如海点头道：“我同虎子商议一番，你只管放心。”
送走顾越，林如海叫来张大虎，便说替他择了一门亲事，乃是顾越之女。
张大虎怔了怔，随即道：“我是什么出身？哪里配得上顾家千金？何况我现无家无业，一年只有那么些俸禄，又凭什么娶亲呢？没玷辱了人家小姐。何况宫里传来消息说，北疆战乱，我想效力军中，这一去，不知生死，不敢答应了。”
林如海闻言，亦是一愣，他倒是忘记了，张大虎从军，少不得别离。
张大虎恭恭敬敬地道：“老爷替我回绝顾家罢，我原是一无所有人，数日便要随军出征，不敢耽误小姐终身。”
林如海想了想，道：“虎子，你同我说实话，撇开家业和从军，你愿意不愿意这门亲事？”
张大虎面上掠过一丝羞涩，低声道：“顾大人这样看中我，我自然是受宠若惊，哪有不愿意道理？老爷替我择了这门亲事，想必小姐品格极好。”
林如海听他实话实说，顿时一笑，道：“你愿意便好，横竖凭着你本事，不难打拼出一份家业。再说，便是作亲，也不是眼前成亲，顾家小姐还没及笄呢。这样，我再问问顾大人意思，告诉他你要效力军前，若是他仍旧愿意结亲，等你平安回来，功成名就，咱们便遣官媒上门求亲，你看如何？顾大人不意，你也就别妄自菲薄了。”
张大虎到了这样年纪，早就想着娶妻生子了，偏生如今又要从军，便暂时搁下，但是他本就是满腔雄心壮志，丝毫不认为自己比那些世家子弟差，既然林如海如此言语，顾越又看中自己，答应又何妨？林如海待他极好，必然不会择一门不好亲事。
听张大虎说自己愿意，林如海便又去了顾家。
顾越一听，反倒赞赏起来，告诉林如海道：“虎子若是从军，只管放心去，等他回来，你们登门求亲，横竖我要留女儿家中几年。”
张大虎自然对顾越感激不，顾越不嫌他出身，以千金许之，他还有什么不足？
倒是顾夫人有些心疼女儿，想让女儿嫁入书香世家，琴瑟和鸣，但是听了顾越细说张大虎为人，乃是文武双全，才学上并不比自己儿子差，只是从了武而已。又有林如海作保，他们家深受林如海好处极多，林如海乃是正人君子，既云张大虎前程似锦，那么便不是谎言。对于张大虎出征，顾夫人倒不如何意，原说了，等他平安回来便结亲，若是不曾归来，自己家自然是给女儿另择他人，倒也耽误不了女儿终身。
如此一想，顾夫人也觉得张大虎这门亲事不错，不管如何，女儿低嫁决计受不得委屈，张大虎没有父母，女儿过去便能当家作主，便是母亲找了回来，她非官场上人，一概应酬交际都得自己女儿出面，想来亦不会刻薄女儿。
不日，张大虎果然请命出征北疆，宣康帝爱其勇武，宫中不差他一个龙禁尉，又听林如海极为推崇，说他有勇有谋，便允了。
出征之前，张大虎用自己俸禄请人打了一对金簪，乃是按着自己画花样，原想送给顾小姐，但是他想到自己此去不知生死，何必送了这样礼物，反坏了顾家小姐名声，又让她惦记着，因此便揣着金簪上马离去，竟未送出。
林如海得知后，仅是一笑，只盼着他平安回京，再送给顾逸。
这些日子里，林如海又去了贾家一回，闻得贾琏给贾珠出主意，不禁哑然失笑，贾珠已歇息许久了，脸上有了一点血色，见了林如海，倒有几分羞赧。
林如海此来，乃向贾政举荐了一位极有名先生，令贾珠贾琏过去读书。
和贾家家学里贾代儒相比，林如海荐举这位周先生名气大，学问好，京城开了一家私塾，因他性子不好，又是自家私塾，寻常人难进，若不是林如海曾经以一副棋胜了他，又京城几年，颇有来往，贾珠和贾琏未必进得去。
只有一件，进了周家私塾，便得住周家，五日方回家一日。
贾赦毫不意，贾政欣然应允，知儿子此去，学业必然进益，成名可望，忙亲自封了贽见礼，带着贾珠过去拜见，择了上学之日，命贾珠和贾琏一同入塾。
林如海便是瞧周家私塾规矩，贾珠此去，不再受贾政夫妇督促，周家学中不独只学四书五经，亦有君子六艺，若是能安安稳稳地周家求学，想必贾珠不会落得早早亡故下场，对于贾家，到如今，他已是仁至义，将来全靠这兄弟二人担负了。
倒是林如海来贾家两次，每次见了贾母，总是夸赞宝玉极多。
林如海鉴貌辨色，又深知贾母脾性，听她夸赞宝玉时候，经常提起黛玉，他若再猜不出贾母打算，便不是林如海了。想必贾母也知道宝玉和黛玉年纪甚幼，彼此身份悬殊，方不好明言，只盼着他心里明白。
林如海暗暗冷笑，别说他看不上贾宝玉，便是贾宝玉天下有一无二，他也不会同意女儿嫁入贾家，难道上辈子他所见都是虚无缥缈么？
他未曾报复贾家，并不他忘记了女儿委屈。
他自觉女儿有那样下场，几次反省，多是自己思虑不周，只想好好补偿女儿。
因此，对于贾母话，林如海总是不置可否。
大军出征后，宣康帝虽挂念北疆，但却有空召见林如海了，又叫他进宫来，细问盐政琐事，并日后打算，林如海趁机不再去贾家听贾母说话，数日后宣康帝令其回南，他也只是去贾家辞别，再无言语可说。
贾母见林如海不曾动心，倒有些失望，旋即精神一震，写了一封信夹林如海捎带回去给贾敏礼物中，女儿贴心，总会愿意和娘家亲近，亲上加亲，岂不甚好？
林如海淡淡一笑，权当不见，径自带回南方。贾敏上辈子几次三番地说贾宝玉生性顽劣，不喜读书，连带黛玉对贾宝玉印象极差，若不是后来自己送黛玉进京，焉能生出情分。贾敏又知自小结亲不好，贾琏亲事上尚且如此小心，哪能早早将女儿许出去，何况她不是不知道自己择婿条件，再怎么和娘家亲近，也越不过自己亲生儿女。
林如海走后不久，顾越便进宫当差了，因他宣康帝跟前走动，宣康帝念着老相国从前鞠躬瘁死而后已，又见他才气极高，为官几年并未贪墨分毫，倒和其兄颇为不同，便把从他兄长手里抄没顾家宅邸赐还于他。
顾相一生清廉，又不曾外放，居住一直是祖宅，作价千余两。
价值一千多两银子宅子宣康帝和旁人眼里算不得什么，然而旁人见宣康帝如此举动，便知顾家又要起复了，心思转了转，竟是和顾家交好要紧。
却说顾越接到圣旨后，立即打马到了顾宅门口。
望着破败宅邸，漆色剥落朱门，没了悬挂其上匾额，饶是顾越风流不羁，生性豁达，仍旧忍不住热泪盈眶。
他自小长于此处，严父慈母，虽说不如林家那般富贵无匹，但京城亦是一流，谁能料到父丧后传给大哥没几年，便因大哥获罪入了官。当初入官时，大哥家中所有悉数官卖，他本打算折变了东西，用得到银子把此处买下，不曾想宣康帝交代了留着，故未得手，只买下了大哥家女眷，恐他们京城倍受耻笑，遂送到了田庄上过活。
顾越静静看了半日，回首对跟随自己过来管家道：“圣人恩典，将咱们老宅子发还于我，一会子你去账房支银子，好生修缮一番，不日咱们便搬回来。”
管家听了，躬身应是，道：“老爷这样出息，老太爷九泉之下，终于能瞑目了。”
他原是顾家大管家，忠心耿耿，看着顾越兄弟们长大，甚受顾相倚重，事败被卖，又被顾越托人买了回来，仍让他做了管家，因此对于顾越，他心中感激非常，如今圣人发还祖宅，自然替顾越欢喜。
顾越嘴角掠过一丝笑意，回到家中，见顾夫人看帖子，便问是怎么一回事。
见丈夫回来，顾夫人放下手里帖子，起身上前，命人沏茶，笑道“想是见到咱们家又要起来了，除了原先一直与咱们交好几家外，各家各户都送帖子来请咱们赴宴吃酒呢。”
顾越走过去翻看了几张帖子，都是如今京城中十分体面人家，淡淡地道：“自古以来，锦上添花者多，雪中送炭者少，没什么要紧，你心里有数就好。横竖我五天上班，一日休沐，没那么多清闲工夫，倒不必十分来往。”
顾夫人点了点头，她正有此意。她本是京城名门闺秀，娘家门第清贵，顾相时，多少人家对她奉承不已，即便她是幺儿媳妇，身份仍是十分贵重，但是自从顾相仙逝，大伯坏事，她着实受到了不少冷落，经历过世态炎凉，如何不知人心。
顾越忽然翻到王家帖子，不由得皱了皱眉头，道：“王子腾家下帖子了？”
顾夫人看了一眼，道：“是王家夫人下帖子请我赏花吃酒，说他们家几株花儿开得好。我想着王家如今位高权重，虽说文武殊途，没什么来往，但是终究得顾忌着些，太清高自傲反不好，故已回了帖子。”
顾越丢下帖子，冷笑道：“无事不登三宝殿，请你过去，不知道打什么主意呢。”王家和王夫人那些人做那些事，哪里瞒得过人，顾越亦明白得很，何况他和林如海交好，哪能不知道林如海险些被算计了去事情，自然对王家十分不屑。
顾夫人闻言，不由得纳罕道：“咱们家堪堪起复，家底儿又不多，有什么值得他们打主意？不过老爷这么说也有道理，他们家是一品，咱们家是四品，可是天壤之别。”
顾越思索片刻，道：“你去瞧瞧，不管什么事，只别答应。”
顾夫人抿嘴一笑，道：“我还能不知他们家为人？老爷放心罢，横竖咱们家比他们家差了许多，他们想办什么事儿，也求不到咱们家。”
次日，顾夫人打扮一番，便带着女儿顾逸去王家赴宴了。
王子腾夫人既看中了顾迅，自然不会直言，请顾夫人来同时亦请了不少交好官员诰命眷属，悄悄与情分亲密南安王妃说了自己意思。
南安王妃抚掌笑道：“倒是一门好亲，难为你们竟瞧中了。”
王子腾夫人已打听好些日子了，都说顾迅尚未定亲，又见顾家得宣康帝这样看重，愈加满意，遂道：“我们家嫁女儿，等人家上门来求娶，总不能说许配二字，因此还请王妃细问问，替我们打听一二方好，若定了这门亲，明儿让凤哥儿给王妃磕头去。”
南安王妃道：“你放心，只管交给我。”
等顾夫人到了，南安王妃打量着顾逸，忍不住连声赞叹，年纪和凤姐相仿，似乎还小些，然而言行举止落落大方，倒比凤姐柔和些。
王子腾夫人有心和顾家结亲，亦拉着顾逸好一番赞叹。
顾家未败之前，坏事之后，她们都见过顾逸，倒也不如何吃惊，只是几年前顾逸年纪尚幼，如今出挑得齐整，难免都有些惊讶，顾夫人不愧是名门闺秀，即便夫家大起大落，仍旧教养出如此好女，当即便有人问年纪。
顾夫人何等聪明，听众人打听顾逸年纪，心中便明白了，只是他们家中子弟自己亦有耳闻，多是依靠祖荫，哪有一个比得上寒门出身张大虎？便淡笑道：“小女年纪还小呢，当不起诸位这样夸赞。我们老爷疼她，想着等几年再说。”虽然没有和张大虎定亲，但是两家都说好了，她自然不会此之前将女儿许出去。
南安王妃笑道：“哎哟，哪里还能再等几年？别是好都被别人家挑了去。”
早她们说话之前，王子腾夫人便命王熙凤姐妹请来客中年轻姑娘家到偏厅吃果子去了，故南安王妃说话也就没有避讳。
顾夫人心想，他们早已挑得了金龟婿，只等着张大虎凯旋，然后登门求亲，虽说年纪大了些，但是自己也打听了几日，确实是极好，何必急呢，因此笑道：“小女蒲柳之姿，出身寒薄，只有别人挑我们，哪有我们挑人，只好看缘分罢了。”
众人听她如此言语，也都没什么话说了。
南安王妃想起王子腾夫人所托，便道：“你们不急女儿婚事，总该为府上公子择亲了罢？你们府上两位公子年少有为，谁不称赞？可曾定亲了？若没有，我给你们做媒，包准给你们说一门顶顶好亲事。”
顾夫人一怔，怎么说到自己儿子身上了？今日所见官员女眷家中可没有和顾迅年纪相仿女孩儿。她目光一闪，忽然一眼瞥见王子腾夫人眸子中期盼之色，登时想起王子腾长女九月便要及笄了，难道这便是王子腾夫人请自己赏花吃酒缘故？
顾夫人京城时，亦曾见过凤姐，知凤姐性格为人手段，大家面儿上说她是脂粉英豪，如何杀伐决断，但是背地里谁不说她是个泼皮破落户，不仅不识字，打骂下人有千百种污言秽语，不堪入耳，她又知王家行事作风，以及王子腾夫人和王夫人做那些事，哪怕凤姐是个天仙，且是个琴棋书画无所不通天仙，她不愿意结这门亲事。
顾夫人不知道自己是否猜测到了真相，宁可提前防备着，不能让南安王妃开口提起此事，免得拒绝了大家面上不好看，于是便笑道：“怕是不必王妃替犬子费心了。”
听了这话，南安王妃和王子腾夫人顿时愣住了，难道顾迅已经定了亲？
南安王妃想起王子腾夫人说顾迅并未定亲，便开口道：“怎么？府上公子已经定了不成？还是信不过我眼光？”
顾夫人忙站起身，满脸堆笑，道：“王妃眼光自是极好，只是我们老爷性子左，儿女婚事都得他做主，没有我说话余地。我们老爷昨儿还说呢，他已选中了一家，两家心中都有意，正想着等老宅修缮好了，搬进去，再打发人去求娶。因此，我们竟是辜负了王妃好意。”
南安王妃面上有些不信，道：“我却不信，怎么我才说做媒，你们就有了人家？”
顾夫人又看王子腾夫人似有几分失望，便知自己猜测得八、九不离十，不由得加小心谨慎，笑道：“偏生就这么巧。王妃也知道，犬子今年十八岁了，再耽误不得，因此我们进京之前便打算京城里给他说一门亲事，因此才一进京，我们老爷就有打算了。”
一席话说得南安王妃无言以对，看了王子腾夫人一眼。
王子腾夫人挑三拣四，便是想给女儿选一门既显赫又不会让女儿受委屈婚事，好容易看中顾迅既有门第根基，又有品貌才气，比贾琏只强不差，哪里想得到人家竟已看中了人家，不由得暗暗叹息。
王子腾夫人忽然回过神来，只说看中了人家，并没有说定亲，也就是说他们家还能同他们结亲，忙笑道：“听顾太太这么说，还没定亲罢？”
顾夫人心中咯噔一声，果然便听南安王妃道：“尚未定亲，便做不得数儿。”
顾夫人只好说道：“虽说尚未定下，但是两家都有意，我们老爷好容易振兴门楣，哪能对人家言而无信呢？因此，竟是有了分意思，竟是不能反悔。”
南安王妃听了，越发觉得顾夫人是推辞，脸上流露出一丝不悦来，道：“莫非竟比我看中姑娘还好？倒要问问是哪一家了。”
顾夫人登时紫涨了脸，心中焦急，不知如何是好。她也是历经世事人，原本想着自己说已经看中了人家，他们不该继续追问，不曾想，反而意欲追根究底，自己本就是杜撰，哪里说得出人家来？京城好人家虽多，却未谈及此事，自己此时若拿了他们这些人家当靶子，岂不是既得罪了南安王妃等人，又得罪了他们家？
正顾夫人无计可施之际，忽然听到有人笑道：“小女萤豆之微，哪里比得上王妃想作保小姐？顾太太怕坏了小女名声，故此不肯明说，倒不是故意哄王妃。”
你道此人是谁？众人看去，却是沈雪夫人，亦是林如海表兄之妻。
因林如海之故，顾沈两家自是十分交好，何况沈家曾有一位相国，顾家也有一位，同为书香门第，本就有所往来，不过有了林如海，交情就胜从前了。
山东距离京城虽不是极近，却也不远，又逢沈原大寿，今年也要沈雪进京述职，沈夫人便早早带着儿女进京，其子还参加了今年春闱，榜上有名，前儿沈雪述职之后，仍旧返回山东，沈夫人因儿子参加殿试，便没有跟着回去。
沈王两家没什么交情，其中又有林如海缘故，偏生沈原今春已升了一品大学士，王子腾想拉拢他们，故王子腾夫人今日请客时，请了沈夫人过来。
沈夫人膝下确有一女，今年十五岁，生得聪明伶俐，多少人求娶，都没答应。
闻得沈夫人替自己解围，顾夫人心中又是感激，又是惶恐，沈雪已是封疆大吏，位列二品，他们家儿子如何配得上沈家千金。
南安王妃疑惑道：“顾家是同你们府上议亲？”
沈夫人微微一笑，放下手里才喝了一口茶碗，道：“正是。顾大人和我们家林兄弟极好，若不是林兄弟早早回南，又因圣人才赐还了顾家老宅子，我们两家早就定了亲了，哪里还能让王妃亲自给迅哥儿做保山说亲呢？便是知道迅哥儿极好，我们才忙忙地彼此说定，就怕别人慧眼识英雄，抢了我们家老太爷看中金龟婿去！”
黛玉只比宝玉小一岁，乃是巡盐御史千金，和宝玉岂非天生一对？
贾母疼宝玉，但凡是好都想给宝玉，别也都不顾及了，今听林如海对宝玉赞誉甚高，不似贾政对宝玉总是吹胡子瞪眼，想来也觉得宝玉好，林如海如今位高权重，若有这样岳家帮衬，何愁宝玉前程？
贾母越想，越觉得此念不错。
黛玉乃是自己嫡亲外孙女，贾敏又是自己疼女儿，将来黛玉进门了，还能不和自己亲？贾母既如此疼爱宝玉，自然不愿宝玉将来媳妇远着自己，反亲近王夫人去。
贾母又想到黛玉抓周日得了宫里赏赐，这是何等体面，便是公主郡主也未必能得到那样恩典，这样好女儿，若是不早早下手，惦记着她人家好多着呢，竟是早早定下要紧，想到这里，贾母当晚便叫来贾政，向他吐露自己和林家结亲意思。
贾政敬佩林如海，又听黛玉抓周只抓了诗经笔墨，远胜宝玉，听林如海言谈之间极疼此女，哪有不答应道理，忙笑道：“一切但凭母亲做主。”
贾母叹道：“我都是为了宝玉。”
贾政忙躬身道：“宝玉那个孽障，竟让母亲如此费心，实是儿子不是。”
贾母嗔道：“你骂宝玉作甚？没听到姑老爷对宝玉赞不绝口？我早说了，宝玉有天大造化，不过是脾气奇诡些，终究没什么要紧，单是这份冰雪聪明，府里上下谁人能比？将来若能得你妹婿扶持，还怕没有如花似锦前程？”
贾政脸上掠过一丝笑容，严父慈母，他何尝不疼宝玉？只是有贾珠珠玉前，宝玉抓周后，他心里难免看重贾珠些，何况如今赵姨娘又有了身子。
贾母又道：“你妹婿学问你是知道，咱们家亲上加亲，再好不过了。”
贾政想了想，道：“只不知妹婿愿意不愿意。”
贾母眉头一挑，道：“你妹妹是我嫡亲女儿，怎么就不愿意了？何况天底下哪里还能挑出比宝玉造化大人？再说了，你外甥女嫁到咱们家，不必担心公婆刻薄，也不用担心受委屈，再好不过了。你只管放心，这事我有主意。”
贾政一想不错，黛玉嫁到别人家，难免有些委屈，哪里比得上嫡亲外祖母和舅母，不看僧面看佛面，总不会像别人家那样对她挑三拣四，于是躬身应是。
贾政道：“这件事要不要跟太太说一声？”
贾母摇了摇头，道：“还没影儿事，跟太太说做什么？且先藏心里罢，等有了眉目再跟她说不迟。”贾母明白王夫人性子，未定之前，竟不能让她知晓，免得她为了自己私心，竟不愿意这门亲事。
贾政不解贾母心中所想，只得答应。
但是王夫人何等人物，荣国府里哪里没有人，纵然府里不如贾母之势，总有那么几个常给她消息人，很便知道了贾母和贾政说话，他们里间说，有人碧纱橱里照应宝玉，自然就听到了只言片语，告诉了王夫人。
王夫人不觉动了气，自己嫡亲儿子娶媳妇，难道她这做母亲竟做不得主？她如何不知贾母意思，无非是想让宝玉媳妇亲近她而非自己。
贾珠定是李家小姐，李守忠乃是四品国子监祭酒，书香清贵，贾珠读书出仕难免都要李家帮衬，又是贾政定下来，将来李家小姐进门，王夫人不好十分弹压，毕竟贾政不过从五品，若给了李纨委屈，说不得她竟回娘家哭诉，李家恼了，恐对贾珠不心。因此她只想着将来宝玉说亲，必定得是自己满意，哪里想到，贾母竟要做主娶贾敏之女。
王夫人如今忌惮林如海，不敢对贾敏如何，但是林如海却斩杀了自己娘家族弟，她哪里能毫无芥蒂地迎娶林黛玉做儿媳妇？自己当初盼着凤姐进门，好与自己亲近，贾母看中黛玉，未尝不是和自己想法一样。她绝不能让自己儿媳妇亲近贾母。
王夫人偏生做不得宝玉主儿，只能盼着林如海不答应。
却说林如海从贾家出来，次日又去沈家拜见，别处都没过去，因宣康帝如今忙着北疆之事，一时不得空召见他，他便操心起张大虎婚事来。
张大虎如今虽已五品，却是寒门出身，京城中名门世家都嫌他根基穷酸，连房舍都没有，不愿以千金许嫁。明知张大虎文武双全，将来执掌京营，位列一品，那些小官小吏之家女儿，林如海却又看不上，不免有些烦闷。
顾越来见他时，见状，关切地道：“什么事情值得你如此？”
林如海忍不住道：“还不是虎子事儿。他如今已是二十来往年纪了，我虽未当他是亲儿子一般，但亦作晚辈待之，偏生他父母俱无，亲事自然该由我做主。”他想着令其母子团聚，但是名不正言不顺，不好去打听赵家事情，只好暂时搁置。
那年顾越同林如海从金陵回姑苏，自然认得张大虎，如今进京一下船便见他来接林如海，心中自然又多了三分好感，听了林如海话，莞尔道：“你京城停留不了几日，如何料理他亲事？又什么烦心？他现虽然有官职有品级，却没有根基，寻常官宦之家择亲必然是看不中他。不过，他御前走动，不是没有人家愿意和他结亲。”
林如海叹了一口气，道：“我倒是想给他择一门好亲，只一时不得满意。那些愿意和他结亲，未尝不是因为他御前走动，我哪里看得上。”
说着，又笑道：“虎子满腹经纶，武艺高强，从武举出身，高中状元，撇开出身不提，那些世家子弟又有几个能和他一较高下？不是我自夸，十个里有八个比不得他。俗话说，英雄不问出处，太看重出身未免太浅薄了些。”
顾越扑哧一笑，想了想，颇为认同林如海之言，张大虎确出色之极，便是他自己两个儿子也比不上，不由得玩笑道：“若是你愿意，看我女儿如何？”
林如海闻言，顿时一怔。
顾越确有一女，闺名顾逸，年方十四岁，生得秀丽出众，性情温柔刚强，也精通琴棋书画，先前顾家坏事，没人愿意登门求娶，后来顾家远粤海，顾夫人不舍得她嫁当地，恐顾越回京，与女儿相隔数千里，故如今仍旧待字闺中。
上辈子顾逸所嫁人家倒和顾家门当户对，名声甚好，奈何成婚不久，便露出本性来，贪杯好色，不让贾琏，甚至犹有过之。原来为了说一门好亲，之前洁身自好好名声都是装出来，若非忌惮顾越步步高升，恐早和孙绍祖对待迎春一般了。即便如此，丈夫好色，婆母刻薄，顾逸日子过得并不如何顺心，兼之丈夫宠妾太过，膝下并无儿女。
想到这里，林如海虽觉张大虎绝对配得上顾逸，但想到两家门第，他便道：“虎子虽说出身不好，但论及本事人品，确实配得过，只是你舍得女儿下嫁？”
顾越呵呵一笑，道：“你教导出来，我有什么信不过？”
他本是一句说笑，但细细想来，倒觉十分相配，忍不住道：“你知道，我素来不意那些世人眼里规矩，下嫁又如何？圣人女儿选驸马，难道不是下嫁？你自己也说了，英雄不问出处，何况虎子又有这样人品本事，我女儿过去便有品级，又没有什么糟心亲戚闹腾，比嫁给那些倚仗父母权势仍是白身世家子弟好多着呢！”
林如海不禁喜悦起来，两家结亲，既能为张大虎择一贤妻，又能免顾逸上辈子凄惨之境，他看来，竟是两全其美好事，然而他嘴里仍道：“难为你看得上他。”
顾越笑道：“我越想，越觉得不错，如海兄你看呢？虎子如今乃是五品，只比我低一品两级罢了，但是他年纪轻轻，将来未尝不能高升，他为人又正派，至今不曾拈花惹草，颇有你风范，
我有什么看不上？说实话，我倒觉得，我还不如他呢。”
林如海大笑，道：“不是我说，虎子确实好得很，将来说不定你我都不如他！”
说着，神色严肃道：“只有一件，虎子虽非我亲子，但是我却不曾怠慢过他，他出身原不好，若是你们家看不起他出身，或者令千金进门后亦自恃出身高贵，这门亲事竟不结为妙，免得将来反生嫌隙。虎子还有一母，至今不知下落，一个女人家流落他乡，指不定遇到过什么，若有一日同虎子团聚，你这女儿也不能瞧不起婆婆。”
顾越正色道：“我女儿我如何不知？夫妻相合、婆媳和睦才是兴旺之兆，我们家经历了这么些事，又受世人冷眼，我女儿绝不会自恃出身便瞧不起他人。”
林如海听了，方欢悦起来，道：“这么说，你当真看中了虎子？毕竟他是从武。”
顾越道：“若虎子不是你教导出来，我还不放心呢！便是从武又如何？我讲究这些劳什子。你若答应，便遣官媒提亲，若是虎子不答应，便就此作罢。横竖我就这么一个女儿，也不指望她嫁给达官显贵替我们家拉拢势力，只盼着她嫁得平安，过得顺心。”
林如海点头道：“我同虎子商议一番，你只管放心。”
送走顾越，林如海叫来张大虎，便说替他择了一门亲事，乃是顾越之女。
张大虎怔了怔，随即道：“我是什么出身？哪里配得上顾家千金？何况我现无家无业，一年只有那么些俸禄，又凭什么娶亲呢？没玷辱了人家小姐。何况宫里传来消息说，北疆战乱，我想效力军中，这一去，不知生死，不敢答应了。”
林如海闻言，亦是一愣，他倒是忘记了，张大虎从军，少不得别离。
张大虎恭恭敬敬地道：“老爷替我回绝顾家罢，我原是一无所有人，数日便要随军出征，不敢耽误小姐终身。”
林如海想了想，道：“虎子，你同我说实话，撇开家业和从军，你愿意不愿意这门亲事？”
张大虎面上掠过一丝羞涩，低声道：“顾大人这样看中我，我自然是受宠若惊，哪有不愿意道理？老爷替我择了这门亲事，想必小姐品格极好。”
林如海听他实话实说，顿时一笑，道：“你愿意便好，横竖凭着你本事，不难打拼出一份家业。再说，便是作亲，也不是眼前成亲，顾家小姐还没及笄呢。这样，我再问问顾大人意思，告诉他你要效力军前，若是他仍旧愿意结亲，等你平安回来，功成名就，咱们便遣官媒上门求亲，你看如何？顾大人不意，你也就别妄自菲薄了。”
张大虎到了这样年纪，早就想着娶妻生子了，偏生如今又要从军，便暂时搁下，但是他本就是满腔雄心壮志，丝毫不认为自己比那些世家子弟差，既然林如海如此言语，顾越又看中自己，答应又何妨？林如海待他极好，必然不会择一门不好亲事。
听张大虎说自己愿意，林如海便又去了顾家。
顾越一听，反倒赞赏起来，告诉林如海道：“虎子若是从军，只管放心去，等他回来，你们登门求亲，横竖我要留女儿家中几年。”
张大虎自然对顾越感激不，顾越不嫌他出身，以千金许之，他还有什么不足？
倒是顾夫人有些心疼女儿，想让女儿嫁入书香世家，琴瑟和鸣，但是听了顾越细说张大虎为人，乃是文武双全，才学上并不比自己儿子差，只是从了武而已。又有林如海作保，他们家深受林如海好处极多，林如海乃是正人君子，既云张大虎前程似锦，那么便不是谎言。对于张大虎出征，顾夫人倒不如何意，原说了，等他平安回来便结亲，若是不曾归来，自己家自然是给女儿另择他人，倒也耽误不了女儿终身。
如此一想，顾夫人也觉得张大虎这门亲事不错，不管如何，女儿低嫁决计受不得委屈，张大虎没有父母，女儿过去便能当家作主，便是母亲找了回来，她非官场上人，一概应酬交际都得自己女儿出面，想来亦不会刻薄女儿。
不日，张大虎果然请命出征北疆，宣康帝爱其勇武，宫中不差他一个龙禁尉，又听林如海极为推崇，说他有勇有谋，便允了。
出征之前，张大虎用自己俸禄请人打了一对金簪，乃是按着自己画花样，原想送给顾小姐，但是他想到自己此去不知生死，何必送了这样礼物，反坏了顾家小姐名声，又让她惦记着，因此便揣着金簪上马离去，竟未送出。
林如海得知后，仅是一笑，只盼着他平安回京，再送给顾逸。
这些日子里，林如海又去了贾家一回，闻得贾琏给贾珠出主意，不禁哑然失笑，贾珠已歇息许久了，脸上有了一点血色，见了林如海，倒有几分羞赧。
林如海此来，乃向贾政举荐了一位极有名先生，令贾珠贾琏过去读书。
和贾家家学里贾代儒相比，林如海荐举这位周先生名气大，学问好，京城开了一家私塾，因他性子不好，又是自家私塾，寻常人难进，若不是林如海曾经以一副棋胜了他，又京城几年，颇有来往，贾珠和贾琏未必进得去。
只有一件，进了周家私塾，便得住周家，五日方回家一日。
贾赦毫不意，贾政欣然应允，知儿子此去，学业必然进益，成名可望，忙亲自封了贽见礼，带着贾珠过去拜见，择了上学之日，命贾珠和贾琏一同入塾。
林如海便是瞧周家私塾规矩，贾珠此去，不再受贾政夫妇督促，周家学中不独只学四书五经，亦有君子六艺，若是能安安稳稳地周家求学，想必贾珠不会落得早早亡故下场，对于贾家，到如今，他已是仁至义，将来全靠这兄弟二人担负了。
倒是林如海来贾家两次，每次见了贾母，总是夸赞宝玉极多。
林如海鉴貌辨色，又深知贾母脾性，听她夸赞宝玉时候，经常提起黛玉，他若再猜不出贾母打算，便不是林如海了。想必贾母也知道宝玉和黛玉年纪甚幼，彼此身份悬殊，方不好明言，只盼着他心里明白。
林如海暗暗冷笑，别说他看不上贾宝玉，便是贾宝玉天下有一无二，他也不会同意女儿嫁入贾家，难道上辈子他所见都是虚无缥缈么？
他未曾报复贾家，并不他忘记了女儿委屈。
他自觉女儿有那样下场，几次反省，多是自己思虑不周，只想好好补偿女儿。
因此，对于贾母话，林如海总是不置可否。
大军出征后，宣康帝虽挂念北疆，但却有空召见林如海了，又叫他进宫来，细问盐政琐事，并日后打算，林如海趁机不再去贾家听贾母说话，数日后宣康帝令其回南，他也只是去贾家辞别，再无言语可说。
贾母见林如海不曾动心，倒有些失望，旋即精神一震，写了一封信夹林如海捎带回去给贾敏礼物中，女儿贴心，总会愿意和娘家亲近，亲上加亲，岂不甚好？
林如海淡淡一笑，权当不见，径自带回南方。贾敏上辈子几次三番地说贾宝玉生性顽劣，不喜读书，连带黛玉对贾宝玉印象极差，若不是后来自己送黛玉进京，焉能生出情分。贾敏又知自小结亲不好，贾琏亲事上尚且如此小心，哪能早早将女儿许出去，何况她不是不知道自己择婿条件，再怎么和娘家亲近，也越不过自己亲生儿女。
林如海走后不久，顾越便进宫当差了，因他宣康帝跟前走动，宣康帝念着老相国从前鞠躬瘁死而后已，又见他才气极高，为官几年并未贪墨分毫，倒和其兄颇为不同，便把从他兄长手里抄没顾家宅邸赐还于他。
顾相一生清廉，又不曾外放，居住一直是祖宅，作价千余两。
价值一千多两银子宅子宣康帝和旁人眼里算不得什么，然而旁人见宣康帝如此举动，便知顾家又要起复了，心思转了转，竟是和顾家交好要紧。
却说顾越接到圣旨后，立即打马到了顾宅门口。
望着破败宅邸，漆色剥落朱门，没了悬挂其上匾额，饶是顾越风流不羁，生性豁达，仍旧忍不住热泪盈眶。
他自小长于此处，严父慈母，虽说不如林家那般富贵无匹，但京城亦是一流，谁能料到父丧后传给大哥没几年，便因大哥获罪入了官。当初入官时，大哥家中所有悉数官卖，他本打算折变了东西，用得到银子把此处买下，不曾想宣康帝交代了留着，故未得手，只买下了大哥家女眷，恐他们京城倍受耻笑，遂送到了田庄上过活。
顾越静静看了半日，回首对跟随自己过来管家道：“圣人恩典，将咱们老宅子发还于我，一会子你去账房支银子，好生修缮一番，不日咱们便搬回来。”
管家听了，躬身应是，道：“老爷这样出息，老太爷九泉之下，终于能瞑目了。”
他原是顾家大管家，忠心耿耿，看着顾越兄弟们长大，甚受顾相倚重，事败被卖，又被顾越托人买了回来，仍让他做了管家，因此对于顾越，他心中感激非常，如今圣人发还祖宅，自然替顾越欢喜。
顾越嘴角掠过一丝笑意，回到家中，见顾夫人看帖子，便问是怎么一回事。
见丈夫回来，顾夫人放下手里帖子，起身上前，命人沏茶，笑道“想是见到咱们家又要起来了，除了原先一直与咱们交好几家外，各家各户都送帖子来请咱们赴宴吃酒呢。”
顾越走过去翻看了几张帖子，都是如今京城中十分体面人家，淡淡地道：“自古以来，锦上添花者多，雪中送炭者少，没什么要紧，你心里有数就好。横竖我五天上班，一日休沐，没那么多清闲工夫，倒不必十分来往。”
顾夫人点了点头，她正有此意。她本是京城名门闺秀，娘家门第清贵，顾相时，多少人家对她奉承不已，即便她是幺儿媳妇，身份仍是十分贵重，但是自从顾相仙逝，大伯坏事，她着实受到了不少冷落，经历过世态炎凉，如何不知人心。
顾越忽然翻到王家帖子，不由得皱了皱眉头，道：“王子腾家下帖子了？”
顾夫人看了一眼，道：“是王家夫人下帖子请我赏花吃酒，说他们家几株花儿开得好。我想着王家如今位高权重，虽说文武殊途，没什么来往，但是终究得顾忌着些，太清高自傲反不好，故已回了帖子。”
顾越丢下帖子，冷笑道：“无事不登三宝殿，请你过去，不知道打什么主意呢。”王家和王夫人那些人做那些事，哪里瞒得过人，顾越亦明白得很，何况他和林如海交好，哪能不知道林如海险些被算计了去事情，自然对王家十分不屑。
顾夫人闻言，不由得纳罕道：“咱们家堪堪起复，家底儿又不多，有什么值得他们打主意？不过老爷这么说也有道理，他们家是一品，咱们家是四品，可是天壤之别。”
顾越思索片刻，道：“你去瞧瞧，不管什么事，只别答应。”
顾夫人抿嘴一笑，道：“我还能不知他们家为人？老爷放心罢，横竖咱们家比他们家差了许多，他们想办什么事儿，也求不到咱们家。”
次日，顾夫人打扮一番，便带着女儿顾逸去王家赴宴了。
王子腾夫人既看中了顾迅，自然不会直言，请顾夫人来同时亦请了不少交好官员诰命眷属，悄悄与情分亲密南安王妃说了自己意思。
南安王妃抚掌笑道：“倒是一门好亲，难为你们竟瞧中了。”
王子腾夫人已打听好些日子了，都说顾迅尚未定亲，又见顾家得宣康帝这样看重，愈加满意，遂道：“我们家嫁女儿，等人家上门来求娶，总不能说许配二字，因此还请王妃细问问，替我们打听一二方好，若定了这门亲，明儿让凤哥儿给王妃磕头去。”
南安王妃道：“你放心，只管交给我。”
等顾夫人到了，南安王妃打量着顾逸，忍不住连声赞叹，年纪和凤姐相仿，似乎还小些，然而言行举止落落大方，倒比凤姐柔和些。
王子腾夫人有心和顾家结亲，亦拉着顾逸好一番赞叹。
顾家未败之前，坏事之后，她们都见过顾逸，倒也不如何吃惊，只是几年前顾逸年纪尚幼，如今出挑得齐整，难免都有些惊讶，顾夫人不愧是名门闺秀，即便夫家大起大落，仍旧教养出如此好女，当即便有人问年纪。
顾夫人何等聪明，听众人打听顾逸年纪，心中便明白了，只是他们家中子弟自己亦有耳闻，多是依靠祖荫，哪有一个比得上寒门出身张大虎？便淡笑道：“小女年纪还小呢，当不起诸位这样夸赞。我们老爷疼她，想着等几年再说。”虽然没有和张大虎定亲，但是两家都说好了，她自然不会此之前将女儿许出去。
南安王妃笑道：“哎哟，哪里还能再等几年？别是好都被别人家挑了去。”
早她们说话之前，王子腾夫人便命王熙凤姐妹请来客中年轻姑娘家到偏厅吃果子去了，故南安王妃说话也就没有避讳。
顾夫人心想，他们早已挑得了金龟婿，只等着张大虎凯旋，然后登门求亲，虽说年纪大了些，但是自己也打听了几日，确实是极好，何必急呢，因此笑道：“小女蒲柳之姿，出身寒薄，只有别人挑我们，哪有我们挑人，只好看缘分罢了。”
众人听她如此言语，也都没什么话说了。
南安王妃想起王子腾夫人所托，便道：“你们不急女儿婚事，总该为府上公子择亲了罢？你们府上两位公子年少有为，谁不称赞？可曾定亲了？若没有，我给你们做媒，包准给你们说一门顶顶好亲事。”
顾夫人一怔，怎么说到自己儿子身上了？今日所见官员女眷家中可没有和顾迅年纪相仿女孩儿。她目光一闪，忽然一眼瞥见王子腾夫人眸子中期盼之色，登时想起王子腾长女九月便要及笄了，难道这便是王子腾夫人请自己赏花吃酒缘故？
顾夫人京城时，亦曾见过凤姐，知凤姐性格为人手段，大家面儿上说她是脂粉英豪，如何杀伐决断，但是背地里谁不说她是个泼皮破落户，不仅不识字，打骂下人有千百种污言秽语，不堪入耳，她又知王家行事作风，以及王子腾夫人和王夫人做那些事，哪怕凤姐是个天仙，且是个琴棋书画无所不通天仙，她不愿意结这门亲事。
顾夫人不知道自己是否猜测到了真相，宁可提前防备着，不能让南安王妃开口提起此事，免得拒绝了大家面上不好看，于是便笑道：“怕是不必王妃替犬子费心了。”
听了这话，南安王妃和王子腾夫人顿时愣住了，难道顾迅已经定了亲？
南安王妃想起王子腾夫人说顾迅并未定亲，便开口道：“怎么？府上公子已经定了不成？还是信不过我眼光？”
顾夫人忙站起身，满脸堆笑，道：“王妃眼光自是极好，只是我们老爷性子左，儿女婚事都得他做主，没有我说话余地。我们老爷昨儿还说呢，他已选中了一家，两家心中都有意，正想着等老宅修缮好了，搬进去，再打发人去求娶。因此，我们竟是辜负了王妃好意。”
南安王妃面上有些不信，道：“我却不信，怎么我才说做媒，你们就有了人家？”
顾夫人又看王子腾夫人似有几分失望，便知自己猜测得八、九不离十，不由得加小心谨慎，笑道：“偏生就这么巧。王妃也知道，犬子今年十八岁了，再耽误不得，因此我们进京之前便打算京城里给他说一门亲事，因此才一进京，我们老爷就有打算了。”
一席话说得南安王妃无言以对，看了王子腾夫人一眼。
王子腾夫人挑三拣四，便是想给女儿选一门既显赫又不会让女儿受委屈婚事，好容易看中顾迅既有门第根基，又有品貌才气，比贾琏只强不差，哪里想得到人家竟已看中了人家，不由得暗暗叹息。
王子腾夫人忽然回过神来，只说看中了人家，并没有说定亲，也就是说他们家还能同他们结亲，忙笑道：“听顾太太这么说，还没定亲罢？”
顾夫人心中咯噔一声，果然便听南安王妃道：“尚未定亲，便做不得数儿。”
顾夫人只好说道：“虽说尚未定下，但是两家都有意，我们老爷好容易振兴门楣，哪能对人家言而无信呢？因此，竟是有了分意思，竟是不能反悔。”
南安王妃听了，越发觉得顾夫人是推辞，脸上流露出一丝不悦来，道：“莫非竟比我看中姑娘还好？倒要问问是哪一家了。”
顾夫人登时紫涨了脸，心中焦急，不知如何是好。她也是历经世事人，原本想着自己说已经看中了人家，他们不该继续追问，不曾想，反而意欲追根究底，自己本就是杜撰，哪里说得出人家来？京城好人家虽多，却未谈及此事，自己此时若拿了他们这些人家当靶子，岂不是既得罪了南安王妃等人，又得罪了他们家？
正顾夫人无计可施之际，忽然听到有人笑道：“小女萤豆之微，哪里比得上王妃想作保小姐？顾太太怕坏了小女名声，故此不肯明说，倒不是故意哄王妃。”
你道此人是谁？众人看去，却是沈雪夫人，亦是林如海表兄之妻。
因林如海之故，顾沈两家自是十分交好，何况沈家曾有一位相国，顾家也有一位，同为书香门第，本就有所往来，不过有了林如海，交情就胜从前了。
山东距离京城虽不是极近，却也不远，又逢沈原大寿，今年也要沈雪进京述职，沈夫人便早早带着儿女进京，其子还参加了今年春闱，榜上有名，前儿沈雪述职之后，仍旧返回山东，沈夫人因儿子参加殿试，便没有跟着回去。
沈王两家没什么交情，其中又有林如海缘故，偏生沈原今春已升了一品大学士，王子腾想拉拢他们，故王子腾夫人今日请客时，请了沈夫人过来。
沈夫人膝下确有一女，今年十五岁，生得聪明伶俐，多少人求娶，都没答应。
闻得沈夫人替自己解围，顾夫人心中又是感激，又是惶恐，沈雪已是封疆大吏，位列二品，他们家儿子如何配得上沈家千金。
南安王妃疑惑道：“顾家是同你们府上议亲？”
沈夫人微微一笑，放下手里才喝了一口茶碗，道：“正是。顾大人和我们家林兄弟极好，若不是林兄弟早早回南，又因圣人才赐还了顾家老宅子，我们两家早就定了亲了，哪里还能让王妃亲自给迅哥儿做保山说亲呢？便是知道迅哥儿极好，我们才忙忙地彼此说定，就怕别人慧眼识英雄，抢了我们家老太爷看中金龟婿去！”