第六部 西尔弗船长
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第28章 身陷敌营
“那就送他进地狱！”摩根恶狠狠地说。
他拔出刀子向我冲来，就像血气方刚的二十岁小伙子那样激动。
燃烧的火把照亮了木屋，我所担心的最糟糕的局面此时正呈现在我面前。木屋已被海盗占领，所有的补给品—一桶白兰地、猪肉和干面包等—都放在老地方。没有见到一名俘虏，这是最令我惊惧的事。事已至此，我只能假定他们已全部遇害。我为自己没有与他们共同杀敌而受到良心的强烈谴责。
木屋里一共有六名海盗，除此之外，就再没有活着的了。有五个被突然从醉梦中惊醒，满脸通红，怒气冲天。第六个海盗用胳膊肘支撑起身子，面如死灰，血迹从缠在头上的绷带上渗出来，表明他受伤不久，而包扎伤口的时间则更近一些。昨天他们发动进攻时被击中后逃回树林里去的，可能就是这个人。
鹦鹉用嘴梳理着身上的羽毛，悠闲地蹲在高个儿约翰的肩膀上。西尔弗的脸色似乎比往常更加苍白，脸使劲儿绷着。他依旧穿着跟我们谈判时所穿的那套绒面礼服，但上面沾了不少泥，还被有刺灌木扯破了好几个地方，气派大打折扣。
“啊，”他说，“原来是吉姆·霍金斯呀！来拜访我们吗？好啊，热烈欢迎！”
他一屁股坐在白兰地桶上，开始往他的烟斗里装烟丝。
“狄克，帮我点个火。”他说。烟斗点着之后，他又说：“行了，伙计，还是把火把好好地插在柴堆上吧。伙计们，你们可以躺下接着休息，不必站在那里迎接霍金斯先生，我想他是不会介意的，相信我。喂，我说，吉姆，”他吸了一口烟，“你能到这里来，可怜的老约翰感到很高兴，我第一次见到你就看出你是个机灵的小伙子。可是你这个时候来拜访，我真是摸不着头脑。”
我觉得自己还是沉默为好，便一言不发。他们把我推过去，叫我背靠着墙壁站着。我直视西尔弗的脸，脸上毫无惧色，但心里已经陷入了绝望。
西尔弗不动声色地吸了几口烟，又接着说起话来。
“吉姆，既然你已经来了，”他说，“我们就聊聊心里话。你知道，我一向很喜欢你，你是个脑子灵光的小伙子，就跟我年轻英俊的时候一模一样。我一直希望你能加入我们这一伙，找到财宝算你的一份，担保你一辈子吃穿不愁。现在你终于来了，我的好孩子。斯莫利特船长是一个真正的、优秀的航海家，我一直是这样说的，可是他太墨守成规了，他管得太严。他常说‘尽职尽责’，这句话的确有道理。可是你竟然一个人逃走了，撇下你们受伤的船长。利夫西医生骂你是个‘没良心的小流氓’，恨你恨得牙痒痒。你自己心里也应该清楚，你是不能再回到那边去了，因为他们不欢迎你。除非你自立门户，做个光杆司令，否则就得加入我西尔弗这一伙了，你别无选择。”
真是太好了，我的朋友们还活着。对于西尔弗的一番话，某些部分我还是相信的，比如他说医生他们对我的擅自离开大发雷霆。听他这样说，我与其说感到难过，不如说更感到安慰。
“现在，你落到了我们手里，这不用我再强调了，”西尔弗继续讲下去，“我想你自己心中有数。我向来主张大家坐下来心平气和地讲道理，始终认为逼迫和威胁没什么好处。你要是愿意，就加入我们这边；要是不愿意，吉姆，你就尽可以回答不干，我绝对不会强求。我的朋友，要是哪个水手能说出比我更公道的话，我就不得好死！”
“你要我回答吗？”我颤抖着声音问。我觉得在这番富有捉弄意味的言语背后，隐藏着置我于死地的威胁。我浑身发烫，心怦怦直跳。
“孩子，”西尔弗说，“没有人强迫你。你自己琢磨琢磨，我们不催你。吉姆，你瞧，跟你在一起的时候总是愉快的。”
“好吧，”我说，胆子渐渐大了起来，“如果让我做出选择，那么我想我有权知道究竟发生了什么事，我的朋友们去哪儿了？你们为什么在这里？”
“你问发生了什么事？”一个海盗低声嘟囔着，“鬼才知道究竟发生了什么事！”
“吉姆可没有问你！给我闭上你那张臭嘴，朋友。”西尔弗凶狠地开口喝道。但是一转身，他就用先前那种文雅的语调对我说：“是这样的，霍金斯先生，昨天早上利夫西医生举着白旗来找我们。他说：‘西尔弗船长，船已经开走了，你们被扔到这座小岛上了。’是的，也许是趁我们饮酒作乐的时候，他们偷偷把船开走了。这是我们的失职，这一点我不否认。我们谁都没有发觉。听到利夫西医生的话，我们马上跑到海边一看，船果真不见了！这群傻瓜只知道干瞪着眼，那种傻样别提有多愚蠢了，我从来没见过比他们更愚蠢的家伙。医生提议说，既然如此，双方就一起谈谈条件吧。我跟他讲妥了条件：我们要住到寨子里来，补给品、白兰地、木屋，还有多亏你们受累劈好的柴，用我们的话说，一艘船从桅顶到龙头都要归我们所有。至于利夫西医生他们，我只知道已经搬离此地，至于现在在哪儿，我可不清楚。”
他又吸了几口烟，一副不紧不慢的样子。
“为了免得你误会条约中规定的‘搬离此地’也包括你在内，”他继续说，“我可以把当时我们所讲的最后几句话告诉你。我问：‘你们一共几个人离开？’利夫西医生说：‘四个，其中一个受了伤。至于吉姆那个孩子，谁都不知道他跑到哪儿去了，我也不管他了。一想起他，我们就气不打一处来。’你瞧，医生亲口说的。”
“就是这些吗？”我问。
“能够说给你听的，就是这些了，我的孩子。”西尔弗答道。
“那么，我现在必须做出选择了，是不是？”
“当然，现在就决定。”西尔弗说。
“好吧。”我说，“我不是个傻瓜，还不至于不知道该如何选择。但是我不在乎，随便你们怎么处置。自从认识你们这帮人以后，我亲眼目睹了很多次死亡。不过，我有几件事要对你们讲。”我说，情绪开始越来越激动，“首先，你们现在的处境很糟糕，船不见了，财宝也找不到，人也失踪了，你们所面临的一切都糟糕透顶。如果你们想知道是谁干的—好吧，告诉你们，是我！是我在发现陆地的那天晚上躲在苹果桶里偷听到你—高个儿约翰，还有你的伙伴狄克·约翰逊，还有现在正躺在海底的汉兹的谈话，你们以为神不知鬼不觉，只一会儿工夫，我就把你们所说的每一句话都报告给了船长。至于‘伊斯帕尼奥拉’号，也是我割断了锚索，把你们留在船上的人杀死，把船开到了你们谁都找不到的地方。实际上，应该是我来嘲笑你们，而不是你们来嘲笑我，这件事我一开始就占了绝对的优势。在我眼中，你们并不比一只令人讨厌的苍蝇更可怕，杀了我或者是放了我，随你们的便。只是现在，我要提一句：假如你们把我放了，那么将来你们因当过海盗受到审判时，我将尽我所能救你们的命。好了，现在该轮到你们做出选择了，是再杀一个，还是把我放了。杀了我对你们并没有任何好处，而放了我，则可以留下一个证人，让你们将来免受绞刑。”
我停下来喘了口气。由于情绪激动，我已经说得上气不接下气。使我感到惊讶的是，这帮海盗动也不动，就像一群绵羊，眼睛一眨不眨地盯着我。趁他们还没有回过神儿，我继续讲了下去。
“西尔弗先生，”我说，“我知道你是这里最聪明的人。万一我有个三长两短，还请你转告利夫西医生我是怎么死的。”
“我不会忘记的。”西尔弗回答。他的语调令人费解，我无法判断他是在嘲笑我提出的请求，还是被我的勇气打动了。
“我可以为他添上一件事，”一个红脸膛的老水手说。他姓摩根，我在高个儿约翰开在布里斯托尔码头上的酒店里见过他。“就是他认出了‘黑狗’。”
“还有，”船上的厨子补充了一句，“我还可以再加上一件：从比尔·彭斯那儿弄走地图的就是他。总之，所有的事都坏在这个吉姆·霍金斯手里。”
“那就送他进地狱！”摩根恶狠狠地说。
他拔出刀子向我冲来，就像血气方刚的二十岁小伙子那样激动。
“站住！”西尔弗喝道，“你算老几，汤姆·摩根？你大概是把自己当成船长了吧？我要让你受个教训，让你知道我的厉害！胆敢跟我作对，我就把你送到很多人比你先去的地方。三十年来，凡是跟我过不去的人，不是被吊上帆桁顶，就是被扔到海里喂鲨鱼，还没有哪个人得了善终。汤姆·摩根，不信就走着瞧！”
摩根不吭声了，但是其他几个人不以为然。
“汤姆说得有理。”一个人说。
“我可不愿再受人摆布了，”另一个人接着说，“要是再让你牵着鼻子走，约翰·西尔弗，我宁愿被绞死。”
“诸位还有什么话要讲吗？”西尔弗咆哮起来，使劲儿向前倾着身子，右手抓着尚未熄灭的烟斗，“有什么话就痛痛快快地讲出来，你们又不是哑巴。要说话的，站出来！我活到这把年纪，难道到头来让一个酒囊饭袋在我面前吵吵嚷嚷？你们既然称自己为碰运气先生，那么就应该懂得这一行的规矩。我准备好了，有本事就把弯刀拔出来比试一番！虽然我只有一条腿，但我可以在一袋烟的工夫搞清楚他的五脏六腑是什么颜色的！”
没人动弹，也没人吭声。
“你们可真是有种，是不是？”他接着说，把烟斗重新叼在嘴上，“看看你们那副样子，连站出来较量一下都不敢。难道我说的英语你们听不懂吗？我是你们推选出来的船长。我之所以能够当船长，是因为我比你们高明得多，足足高出一海里。既然你们没有胆量像一个真正的碰运气先生那样跟我较量，那么就老老实实听我的！现在我要告诉你们，我喜欢这个孩子，到现在为止，我还没见有哪个孩子比他更聪明呢。他比你们更像是一个男子汉，你们这群胆小鬼中任何两个加起来都不如他。我倒是要看看，看谁敢动他一下，别怪我没有提醒你们。”
接着是长时间的沉默。我昂首挺胸地站在墙边，心依然像敲鼓似的咚咚直跳，但内心已经生出一线希望。西尔弗倚墙而坐，双臂抱在胸前，斜叼着烟斗，就像在教堂里一样平静。然而，我看到他的两只眼睛滴溜溜地乱转，始终用眼角的余光监视着那几个不驯服的同伙。那些海盗渐渐退到木屋的另一端，把头聚在一起，小声地交谈着。他们交头接耳的低语声像小河流水般汩汩地传到我的耳朵里。时不时地，他们一个接一个地抬头向我们这边看上一眼，每当这个时候，火把的红光就会把他们的脸孔照亮，有一两秒钟能看到他们紧张的表情。不过，他们的视线焦点不是我，而是西尔弗。
“你们好像是有什么话要讲，”西尔弗说着，向老远的空中啐了一口，“那么，就痛痛快快地说出来让我听听，否则就老老实实地闭嘴。”
“请原谅，先生，”一个海盗应声答道，“对于这一行的很多规矩，你经常不遵守，也许有些规矩你最好还是不要打破为好。大家早就对你不满了，我们可不是什么好欺负的人，我们有同其他船上的水手一样的权利—我就是敢实事求是地这样说。根据你自己定下的规矩，我们是可以聚在一起商议事情的。请你原谅，先生，我承认，到目前为止，你是我们的船长，但是我们要行使自己的权利，所以我们决定到外面去商量一下。”
这是个身材魁梧的家伙，是个三十四五岁的黄眼珠丑八怪。他向西尔弗敬了个很像样的水手礼，迈着沉着的脚步走出门去。紧接着，其余的几个家伙也跟着他离开，向外走去。每一个经过西尔弗身边的海盗都向他敬个礼，并招呼一声。“按规矩办事。”有的说。“去开个水手会。”摩根说。他们就这样你一句、我一句地走了出去，把我和西尔弗留在火把旁。
他们一离开，船上的厨子就立刻把烟斗从嘴里拿出来。
“听着，吉姆·霍金斯，”他用我勉强可以听到的声音急切地说道，“你现在性命攸关，尤其可怕的是可能会对你用刑，即便是你想死，也不让你痛痛快快地死。他们现在正合谋把我推翻。不过，你也看到了，我正在想尽办法保护你的安全。老实说，刚开始我并没有这个想法，但是你的一番话提醒了我。来到这座岛上，我碰上了一大堆倒霉事，难道到头来还得上绞架吗？这简直令人失望透顶。但我觉得你说的话很有道理。我告诉自己：‘约翰，你替霍金斯说句公道话吧，要知道，将来霍金斯也会替你求情的。你们两个彼此是对方的最后一张牌了，约翰，将来有一天，他会帮你的忙的！今天你救了他这个证人，明天他自会帮你把脖子上的绞索拿掉！’”
我渐渐开始明白他的意图了。
“你是说—一切都完了吗？”我问。
“完了，彻底完了，老天做证！”他说，“船不见了，脑袋也保不住了，就是这么一回事。那天我向海湾一看，发现我们的船不见了，吉姆·霍金斯，尽管我不是个轻易服输的人，但我也立刻知道这下全完了。至于那群只知道喝酒的家伙，相信我，他们商量不出什么高明的计策，我会想尽办法把你从他们的手里救下来。但是你看，吉姆—你可不能恩将仇报—你绝对不能对不起我老约翰。”
我简直不敢相信自己的耳朵。这个不折不扣的老海盗，即便是那么希望渺茫的稻草，他也要捞一下。
“只要是我能做的，我一定做到。”我说。
“那就一言为定！”高个儿约翰高兴地说，“你就像个一言九鼎的男子汉。他妈的，我有机会活着离开这座岛了。”
他一瘸一拐地走到插在柴堆上的火把旁边，重新把他的烟斗点着。
“相信我，吉姆，”他回来后说，“我是个聪明人。现在，我已经站到乡绅那一边了。我知道你把船藏到了一个安全的地方，我不知道你是怎么做到的，但有一点可以肯定，那就是船是安全的。如果我没猜错的话，汉兹和奥布赖恩已经变成海上的浮尸了。他们有这样的结果，我也不觉得奇怪，因为我一直信不过这两个家伙。你记着：我什么问题都不问，我也不希望别人向我提问题。我知道自己这次输定了，我也知道你是个值得信赖的小伙子。啊，你还这么年轻，将来一定可以和我一起干出一番大事业来的。”
他到酒桶旁倒了些白兰地。
“你要不要尝两口，我的朋友？”他问。
我摇头谢绝了。
“那我就自己喝上一口，吉姆，”他说，“我需要提提神，唉，麻烦事还多着呢！说起麻烦事，吉姆，我倒想问问你：你知道利夫西医生为什么把那张地图给我吗？”
我惊讶得目瞪口呆，看得出这绝非做作。他明白我也毫不知情，再问也没有什么必要了。
“千真万确，他把地图给我了，”他说，“不过这里面一定有问题，这是毫无疑问的。但是，吉姆，是好是坏就不知道了。”
他又喝了一大口白兰地，使劲儿晃了晃他的大脑袋，脸上的神情好像是在说：未来肯定凶多吉少。
第28章 身陷敌营
“那就送他进地狱！”摩根恶狠狠地说。
他拔出刀子向我冲来，就像血气方刚的二十岁小伙子那样激动。
燃烧的火把照亮了木屋，我所担心的最糟糕的局面此时正呈现在我面前。木屋已被海盗占领，所有的补给品—一桶白兰地、猪肉和干面包等—都放在老地方。没有见到一名俘虏，这是最令我惊惧的事。事已至此，我只能假定他们已全部遇害。我为自己没有与他们共同杀敌而受到良心的强烈谴责。
木屋里一共有六名海盗，除此之外，就再没有活着的了。有五个被突然从醉梦中惊醒，满脸通红，怒气冲天。第六个海盗用胳膊肘支撑起身子，面如死灰，血迹从缠在头上的绷带上渗出来，表明他受伤不久，而包扎伤口的时间则更近一些。昨天他们发动进攻时被击中后逃回树林里去的，可能就是这个人。
鹦鹉用嘴梳理着身上的羽毛，悠闲地蹲在高个儿约翰的肩膀上。西尔弗的脸色似乎比往常更加苍白，脸使劲儿绷着。他依旧穿着跟我们谈判时所穿的那套绒面礼服，但上面沾了不少泥，还被有刺灌木扯破了好几个地方，气派大打折扣。
“啊，”他说，“原来是吉姆·霍金斯呀！来拜访我们吗？好啊，热烈欢迎！”
他一屁股坐在白兰地桶上，开始往他的烟斗里装烟丝。
“狄克，帮我点个火。”他说。烟斗点着之后，他又说：“行了，伙计，还是把火把好好地插在柴堆上吧。伙计们，你们可以躺下接着休息，不必站在那里迎接霍金斯先生，我想他是不会介意的，相信我。喂，我说，吉姆，”他吸了一口烟，“你能到这里来，可怜的老约翰感到很高兴，我第一次见到你就看出你是个机灵的小伙子。可是你这个时候来拜访，我真是摸不着头脑。”
我觉得自己还是沉默为好，便一言不发。他们把我推过去，叫我背靠着墙壁站着。我直视西尔弗的脸，脸上毫无惧色，但心里已经陷入了绝望。
西尔弗不动声色地吸了几口烟，又接着说起话来。
“吉姆，既然你已经来了，”他说，“我们就聊聊心里话。你知道，我一向很喜欢你，你是个脑子灵光的小伙子，就跟我年轻英俊的时候一模一样。我一直希望你能加入我们这一伙，找到财宝算你的一份，担保你一辈子吃穿不愁。现在你终于来了，我的好孩子。斯莫利特船长是一个真正的、优秀的航海家，我一直是这样说的，可是他太墨守成规了，他管得太严。他常说‘尽职尽责’，这句话的确有道理。可是你竟然一个人逃走了，撇下你们受伤的船长。利夫西医生骂你是个‘没良心的小流氓’，恨你恨得牙痒痒。你自己心里也应该清楚，你是不能再回到那边去了，因为他们不欢迎你。除非你自立门户，做个光杆司令，否则就得加入我西尔弗这一伙了，你别无选择。”
真是太好了，我的朋友们还活着。对于西尔弗的一番话，某些部分我还是相信的，比如他说医生他们对我的擅自离开大发雷霆。听他这样说，我与其说感到难过，不如说更感到安慰。
“现在，你落到了我们手里，这不用我再强调了，”西尔弗继续讲下去，“我想你自己心中有数。我向来主张大家坐下来心平气和地讲道理，始终认为逼迫和威胁没什么好处。你要是愿意，就加入我们这边；要是不愿意，吉姆，你就尽可以回答不干，我绝对不会强求。我的朋友，要是哪个水手能说出比我更公道的话，我就不得好死！”
“你要我回答吗？”我颤抖着声音问。我觉得在这番富有捉弄意味的言语背后，隐藏着置我于死地的威胁。我浑身发烫，心怦怦直跳。
“孩子，”西尔弗说，“没有人强迫你。你自己琢磨琢磨，我们不催你。吉姆，你瞧，跟你在一起的时候总是愉快的。”
“好吧，”我说，胆子渐渐大了起来，“如果让我做出选择，那么我想我有权知道究竟发生了什么事，我的朋友们去哪儿了？你们为什么在这里？”
“你问发生了什么事？”一个海盗低声嘟囔着，“鬼才知道究竟发生了什么事！”
“吉姆可没有问你！给我闭上你那张臭嘴，朋友。”西尔弗凶狠地开口喝道。但是一转身，他就用先前那种文雅的语调对我说：“是这样的，霍金斯先生，昨天早上利夫西医生举着白旗来找我们。他说：‘西尔弗船长，船已经开走了，你们被扔到这座小岛上了。’是的，也许是趁我们饮酒作乐的时候，他们偷偷把船开走了。这是我们的失职，这一点我不否认。我们谁都没有发觉。听到利夫西医生的话，我们马上跑到海边一看，船果真不见了！这群傻瓜只知道干瞪着眼，那种傻样别提有多愚蠢了，我从来没见过比他们更愚蠢的家伙。医生提议说，既然如此，双方就一起谈谈条件吧。我跟他讲妥了条件：我们要住到寨子里来，补给品、白兰地、木屋，还有多亏你们受累劈好的柴，用我们的话说，一艘船从桅顶到龙头都要归我们所有。至于利夫西医生他们，我只知道已经搬离此地，至于现在在哪儿，我可不清楚。”
他又吸了几口烟，一副不紧不慢的样子。
“为了免得你误会条约中规定的‘搬离此地’也包括你在内，”他继续说，“我可以把当时我们所讲的最后几句话告诉你。我问：‘你们一共几个人离开？’利夫西医生说：‘四个，其中一个受了伤。至于吉姆那个孩子，谁都不知道他跑到哪儿去了，我也不管他了。一想起他，我们就气不打一处来。’你瞧，医生亲口说的。”
“就是这些吗？”我问。
“能够说给你听的，就是这些了，我的孩子。”西尔弗答道。
“那么，我现在必须做出选择了，是不是？”
“当然，现在就决定。”西尔弗说。
“好吧。”我说，“我不是个傻瓜，还不至于不知道该如何选择。但是我不在乎，随便你们怎么处置。自从认识你们这帮人以后，我亲眼目睹了很多次死亡。不过，我有几件事要对你们讲。”我说，情绪开始越来越激动，“首先，你们现在的处境很糟糕，船不见了，财宝也找不到，人也失踪了，你们所面临的一切都糟糕透顶。如果你们想知道是谁干的—好吧，告诉你们，是我！是我在发现陆地的那天晚上躲在苹果桶里偷听到你—高个儿约翰，还有你的伙伴狄克·约翰逊，还有现在正躺在海底的汉兹的谈话，你们以为神不知鬼不觉，只一会儿工夫，我就把你们所说的每一句话都报告给了船长。至于‘伊斯帕尼奥拉’号，也是我割断了锚索，把你们留在船上的人杀死，把船开到了你们谁都找不到的地方。实际上，应该是我来嘲笑你们，而不是你们来嘲笑我，这件事我一开始就占了绝对的优势。在我眼中，你们并不比一只令人讨厌的苍蝇更可怕，杀了我或者是放了我，随你们的便。只是现在，我要提一句：假如你们把我放了，那么将来你们因当过海盗受到审判时，我将尽我所能救你们的命。好了，现在该轮到你们做出选择了，是再杀一个，还是把我放了。杀了我对你们并没有任何好处，而放了我，则可以留下一个证人，让你们将来免受绞刑。”
我停下来喘了口气。由于情绪激动，我已经说得上气不接下气。使我感到惊讶的是，这帮海盗动也不动，就像一群绵羊，眼睛一眨不眨地盯着我。趁他们还没有回过神儿，我继续讲了下去。
“西尔弗先生，”我说，“我知道你是这里最聪明的人。万一我有个三长两短，还请你转告利夫西医生我是怎么死的。”
“我不会忘记的。”西尔弗回答。他的语调令人费解，我无法判断他是在嘲笑我提出的请求，还是被我的勇气打动了。
“我可以为他添上一件事，”一个红脸膛的老水手说。他姓摩根，我在高个儿约翰开在布里斯托尔码头上的酒店里见过他。“就是他认出了‘黑狗’。”
“还有，”船上的厨子补充了一句，“我还可以再加上一件：从比尔·彭斯那儿弄走地图的就是他。总之，所有的事都坏在这个吉姆·霍金斯手里。”
“那就送他进地狱！”摩根恶狠狠地说。
他拔出刀子向我冲来，就像血气方刚的二十岁小伙子那样激动。
“站住！”西尔弗喝道，“你算老几，汤姆·摩根？你大概是把自己当成船长了吧？我要让你受个教训，让你知道我的厉害！胆敢跟我作对，我就把你送到很多人比你先去的地方。三十年来，凡是跟我过不去的人，不是被吊上帆桁顶，就是被扔到海里喂鲨鱼，还没有哪个人得了善终。汤姆·摩根，不信就走着瞧！”
摩根不吭声了，但是其他几个人不以为然。
“汤姆说得有理。”一个人说。
“我可不愿再受人摆布了，”另一个人接着说，“要是再让你牵着鼻子走，约翰·西尔弗，我宁愿被绞死。”
“诸位还有什么话要讲吗？”西尔弗咆哮起来，使劲儿向前倾着身子，右手抓着尚未熄灭的烟斗，“有什么话就痛痛快快地讲出来，你们又不是哑巴。要说话的，站出来！我活到这把年纪，难道到头来让一个酒囊饭袋在我面前吵吵嚷嚷？你们既然称自己为碰运气先生，那么就应该懂得这一行的规矩。我准备好了，有本事就把弯刀拔出来比试一番！虽然我只有一条腿，但我可以在一袋烟的工夫搞清楚他的五脏六腑是什么颜色的！”
没人动弹，也没人吭声。
“你们可真是有种，是不是？”他接着说，把烟斗重新叼在嘴上，“看看你们那副样子，连站出来较量一下都不敢。难道我说的英语你们听不懂吗？我是你们推选出来的船长。我之所以能够当船长，是因为我比你们高明得多，足足高出一海里。既然你们没有胆量像一个真正的碰运气先生那样跟我较量，那么就老老实实听我的！现在我要告诉你们，我喜欢这个孩子，到现在为止，我还没见有哪个孩子比他更聪明呢。他比你们更像是一个男子汉，你们这群胆小鬼中任何两个加起来都不如他。我倒是要看看，看谁敢动他一下，别怪我没有提醒你们。”
接着是长时间的沉默。我昂首挺胸地站在墙边，心依然像敲鼓似的咚咚直跳，但内心已经生出一线希望。西尔弗倚墙而坐，双臂抱在胸前，斜叼着烟斗，就像在教堂里一样平静。然而，我看到他的两只眼睛滴溜溜地乱转，始终用眼角的余光监视着那几个不驯服的同伙。那些海盗渐渐退到木屋的另一端，把头聚在一起，小声地交谈着。他们交头接耳的低语声像小河流水般汩汩地传到我的耳朵里。时不时地，他们一个接一个地抬头向我们这边看上一眼，每当这个时候，火把的红光就会把他们的脸孔照亮，有一两秒钟能看到他们紧张的表情。不过，他们的视线焦点不是我，而是西尔弗。
“你们好像是有什么话要讲，”西尔弗说着，向老远的空中啐了一口，“那么，就痛痛快快地说出来让我听听，否则就老老实实地闭嘴。”
“请原谅，先生，”一个海盗应声答道，“对于这一行的很多规矩，你经常不遵守，也许有些规矩你最好还是不要打破为好。大家早就对你不满了，我们可不是什么好欺负的人，我们有同其他船上的水手一样的权利—我就是敢实事求是地这样说。根据你自己定下的规矩，我们是可以聚在一起商议事情的。请你原谅，先生，我承认，到目前为止，你是我们的船长，但是我们要行使自己的权利，所以我们决定到外面去商量一下。”
这是个身材魁梧的家伙，是个三十四五岁的黄眼珠丑八怪。他向西尔弗敬了个很像样的水手礼，迈着沉着的脚步走出门去。紧接着，其余的几个家伙也跟着他离开，向外走去。每一个经过西尔弗身边的海盗都向他敬个礼，并招呼一声。“按规矩办事。”有的说。“去开个水手会。”摩根说。他们就这样你一句、我一句地走了出去，把我和西尔弗留在火把旁。
他们一离开，船上的厨子就立刻把烟斗从嘴里拿出来。
“听着，吉姆·霍金斯，”他用我勉强可以听到的声音急切地说道，“你现在性命攸关，尤其可怕的是可能会对你用刑，即便是你想死，也不让你痛痛快快地死。他们现在正合谋把我推翻。不过，你也看到了，我正在想尽办法保护你的安全。老实说，刚开始我并没有这个想法，但是你的一番话提醒了我。来到这座岛上，我碰上了一大堆倒霉事，难道到头来还得上绞架吗？这简直令人失望透顶。但我觉得你说的话很有道理。我告诉自己：‘约翰，你替霍金斯说句公道话吧，要知道，将来霍金斯也会替你求情的。你们两个彼此是对方的最后一张牌了，约翰，将来有一天，他会帮你的忙的！今天你救了他这个证人，明天他自会帮你把脖子上的绞索拿掉！’”
我渐渐开始明白他的意图了。
“你是说—一切都完了吗？”我问。
“完了，彻底完了，老天做证！”他说，“船不见了，脑袋也保不住了，就是这么一回事。那天我向海湾一看，发现我们的船不见了，吉姆·霍金斯，尽管我不是个轻易服输的人，但我也立刻知道这下全完了。至于那群只知道喝酒的家伙，相信我，他们商量不出什么高明的计策，我会想尽办法把你从他们的手里救下来。但是你看，吉姆—你可不能恩将仇报—你绝对不能对不起我老约翰。”
我简直不敢相信自己的耳朵。这个不折不扣的老海盗，即便是那么希望渺茫的稻草，他也要捞一下。
“只要是我能做的，我一定做到。”我说。
“那就一言为定！”高个儿约翰高兴地说，“你就像个一言九鼎的男子汉。他妈的，我有机会活着离开这座岛了。”
他一瘸一拐地走到插在柴堆上的火把旁边，重新把他的烟斗点着。
“相信我，吉姆，”他回来后说，“我是个聪明人。现在，我已经站到乡绅那一边了。我知道你把船藏到了一个安全的地方，我不知道你是怎么做到的，但有一点可以肯定，那就是船是安全的。如果我没猜错的话，汉兹和奥布赖恩已经变成海上的浮尸了。他们有这样的结果，我也不觉得奇怪，因为我一直信不过这两个家伙。你记着：我什么问题都不问，我也不希望别人向我提问题。我知道自己这次输定了，我也知道你是个值得信赖的小伙子。啊，你还这么年轻，将来一定可以和我一起干出一番大事业来的。”
他到酒桶旁倒了些白兰地。
“你要不要尝两口，我的朋友？”他问。
我摇头谢绝了。
“那我就自己喝上一口，吉姆，”他说，“我需要提提神，唉，麻烦事还多着呢！说起麻烦事，吉姆，我倒想问问你：你知道利夫西医生为什么把那张地图给我吗？”
我惊讶得目瞪口呆，看得出这绝非做作。他明白我也毫不知情，再问也没有什么必要了。
“千真万确，他把地图给我了，”他说，“不过这里面一定有问题，这是毫无疑问的。但是，吉姆，是好是坏就不知道了。”
他又喝了一大口白兰地，使劲儿晃了晃他的大脑袋，脸上的神情好像是在说：未来肯定凶多吉少。