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    “涵丫头,莹丫头,你们两人在作甚?”

    虽然褚昭涵尽力压着褚昭莹,这动静还是闹腾得有些大,褚老太君虽然年纪大,可眼睛却还没花,一眼便瞥见了姐妹两人正在拉拉扯扯,不免有些不悦:“你二嫂正在敬茶,你们怎么却闹出声音来了,可还有一点点规矩?”

    坐在褚昭涵左侧的,乃是三房的长女褚昭芸,她掩嘴一笑:“祖母,好像三妹妹有什么贴心话儿要跟嫂子说,二妹妹竟是拉都拉不住呢。”

    “莹丫头,现儿还轮不上你说话,等轮到你说话的时候再出声。”褚老太君望过来的目光有几分不满,对于褚昭莹这个孙女儿,她实在喜欢不起来,有时候说的话跟刀子一样,字字句句都戳着人的心眼儿,听得她都觉得有些堵得慌。

    若是在往日,她定然要呵斥褚昭莹两句,可今日不比寻常,褚老太君决定暂时不跟这个孙女计较,免得扰了气氛。

    “祖母,那我过会再说。”

    嘴角泛出一丝笑意,褚昭莹脸一抬,黑白分明的一双眼里流露出不屑的神色,她施施然坐正了身子,眼波朝褚昭芸转了过来:“大姐姐,你倒是我心底的蛔虫,怎么便知道我有话要跟大嫂说?”

    褚昭芸一愣,捏紧了帕子,本来是想让祖母好好训斥褚昭莹几句,没想到今日祖母并未动气,轻轻巧巧的就将褚昭莹给放过了。她扯着衣袖将手放下,垂了眼睛,看着自己的衣裳,心中暗自合计,到底出了什么事情,祖母竟然不跟三妹计较了?

    敬茶的仪式进行得十分顺利,敬完褚老太君那一辈儿,盛明珠又由婆子领着向楮国公、褚二老爷敬了茶,贴身丫鬟手里托着的盘子上,瞬间便堆满了各色见面礼,琳琅满目,看得人目不暇接。

    饶是盛明珠高门贵女出身,见着长辈们的打赏,也觉得有些咋舌,都说积年世家气度与新贵自有分别,果然如此,自己外祖父乃是当朝太傅,父亲也官居二品,可与大周朝的老牌世家一比,却还是有天壤之别。褚国公府的长辈们口里都谦让着说不过是些寻常物事,让她拿着玩玩便好,可她瞧着,那些东西可却是不寻常,件件精致,唯有一位长辈打赏得比较寒酸,只是轻轻放了一个荷包在盘子里头,盛明珠心中想着,或许里头是一张银票。

    向长辈们敬茶罢了,婆子引着盛明珠往公子小姐这边来:“二少夫人,这边都是您一个辈分的,全是弟弟妹妹,还请认全了,日后相见也好称呼。”

    昨儿坐在洞房里边,盛明珠听着身边有人吃吃娇笑,心里知道该是几位小姑子,只是她头上蒙着盖头,却也没法子看清楚人,只能见着那丝绸的衣裳下摆在自己面前飘来摆去,有时候还能见着绣花鞋的尖尖头儿,上边缀着指甲盖大的珍珠。

    婆子引着盛明珠一一认了过来,盛明珠的贴身丫鬟托着盘子跟在身后,每认一个,便塞个七彩丝线绣的大荷包儿,这是盛明珠备嫁的时候就已经准备好了的,新妇敬茶的这日,弟弟妹妹们改口喊嫂子,她要给改口费。

    褚国公府有五位公子,只是现在坐在右首的,只得三位,而且都是三房所出,盛明珠只觉他们比旁人更亲近些,笑得也格外甜,恨不能给个双份荷包才好。小姐们有四位,二房三房各有两位,盛明珠暗暗记下了三房的两个,这才是褚昭志的亲妹子呢。

    等及将褚国公府的公子小姐认全了,剩下的便是褚三太爷带过来的孙子孙女,婆子望着那黑压压的一排坐着的公子小姐,却也不知道该怎么称呼才好,这边褚三太爷的小孙子已经迫不及待的在喊“嫂子”,喊完以后坐了下来,一双眼睛骨碌碌的转了一圈,盯住剩下的几个荷包不放。

    盛明珠有几分窘迫,她万万没想到褚三太爷会带这么多孙子孙女过来,荷包是准备充足了,可那些都是打赏下人的,每个里头不过一个小银锞子,半两来重,哄着他们高兴罢了,而给正经主子的,荷包里全是银票,一百两一张。褚三太爷一家虽住在乡下,可谁能说这一堆公子小姐不是正儿八经的主子?

    盘子里还剩几个荷包,显见得是分不到了的,盛明珠的丫鬟跟在她身后,鼻子尖上都冒出了汗珠子。

    “二嫂,”有人站了起来,伸手拉住了盛明珠的衣袖,随着这一拉,一只荷包滚到了她的手里:“你暂且借了我的荷包罢。”

    盛明珠脸色发红,瞥了一眼那站起来的少女,见她穿着淡黄色衣裳,头上只插了一只白玉梅花簪子,面容看上去十分素淡,似乎一伸手,便能将那五官全抹去似的。

    这是二房的小姑子,盛明珠即刻反应过来,她是故意想让自己丢脸?盛家虽然比不得褚国公府这般富贵,可区区几百两银子的见面礼可是能拿出来的,何须她来做好人塞荷包过来?

    盛明珠一咬牙,将那荷包塞了回去:“妹妹,些许几百两银子,我却还是有的。”

    褚昭涵站在那里,脸上红一块白一块,却说不出第二句话来。

    她本是一片好心给盛明珠解围,却没想到被她曲解误会,褚昭涵不知道该怎么替自己分辩才好,只是愣愣的望着盛明珠,神色委屈。

    褚昭莹见着姐姐受了委屈,连忙也站起身来,她本来并不赞成姐姐这种做法,完全是费力不讨好,可现儿姐姐被盛明珠误会,不得不也要替她说上几句。

    “二嫂,我们早已听说过吏部盛尚书的名声,也知道盛府有金山银山,可现儿二嫂没准备这么多荷包却是明摆着的事,我二姐好意将她荷包送出,好让二嫂能圆了场面,如何二嫂反倒用话刺她?谁家里没几百两银子?刮着家底也能掏出来哪,更别说是京城赫赫有名的盛家了。”褚昭莹浅浅一笑,摊开手掌:“二嫂,若是不够,我这里还有一个呢。”

    褚昭莹的脸微微抬起,眼中清明,有一种天真无邪的神色,她年纪小,还不足十四,此刻瞧着更是一副烂漫的样子,那话说得又急又快,跟放水儿似的,可却又十分伶俐,每一个字都能让人听得清清楚楚。

    这番话说出口来,就跟刀子一样剜着盛明珠的心,她满脸通红的站在那里,被褚昭莹说得哑口无言,扭头冲着身边的丫鬟呵斥了一句:“不中用的东西,还不要荣妈妈去现封几个荷包过来。”

    那丫鬟应了一声,慌慌张张的跑开了,盛明珠咬牙对褚昭莹道:“多谢妹妹这般贴心着想,实在感激,明珠都不知道该说什么才好,素日在府里,我自己的亲妹妹都没这般替我考虑过呢。”

    “二嫂,咱们现在可是一家人,自然要互相照顾着,更何况,”褚昭莹笑了笑,嘴角露出两个小小梨涡:“你本该是我大嫂,故此昭莹见了你便觉更亲切些。”

    这话一出口,大堂里皆安静了下来,众人眼睛全望向了盛明珠。

    褚昭莹的意指,大家心知肚明,这是在讥讽盛明珠守不住,才几个月便改定婚约,嫁了褚昭志。

    褚老太君紧紧的咬着嘴唇,一张脸拉得老长,这莹丫头是故意的不成?竟然挑在这当口来说这样的话!她一只手捏住了紫檀佛珠,喉间动了动,正欲开口说话,此时就听得一阵脚步声匆匆,大堂门口的七彩水晶琉璃珠帘哗啦啦的响了个不停。

    “母亲。”褚二夫人由两个丫鬟扶着,跌跌撞撞的走了进来,额头上满头大汗,看起来该是一路奔了过来的。

    “母亲,大哥怎么了?”褚昭莹与褚昭涵见着褚二夫人这般模样,心里暗自叫了一声不妙,莫非兄长是撑着一口气回到国公府,然后……

    褚二夫人苍白着一张脸奔到了褚老太君面前,深深行了一礼:“母亲,阿钺、阿钺他……”说到此处,她抬起手里,将那湿哒哒一团的帕子掩住了脸,悲悲戚戚的哭了起来,再也说不出一个字来。

    “阿钺怎么了?”褚老太君只得暂时将褚昭莹无礼这事情放了下来,毕竟褚昭钺乃是国公府的长公子,她再不喜欢他,也要关注几分。

    “老太君,回春堂的大夫给长公子诊过脉以后说,长公子经脉紊乱,气息微弱,无药可救,只能好生将养着,若上天有好生之德,长公子便能恢复过来了。”刘妈妈一边搵着眼泪一边低声替褚二夫人回禀,心中也实在是难受——长公子好好的一个人,转瞬之间便成了这般模样,任凭是谁,看着都会难受哪。

    大堂里的人听了刘妈妈的话,个个脸上变色。

    回春堂这大夫的话,说得十分隐晦,实则就是“尽人事知天命”罢了,看起来褚国公府刚刚办了喜事又要准备办丧事了。