第一百四十三章 苍蝇不叮无缝蛋
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敏绚被打了，车也被抢了，他蹲到花树下，好象一只燎了毛的土狗，怔怔看着几个孩子玩闹。他不敢哭，一声也不敢吭，因为抢车的人他爹都惹不起。
萧怀逸得知敏绚抢了多多的自行车，就以赔罪为借口，带着几个孩子来了别苑。听说他来了，洛老太太就派人把他请去了，萧怀蓝也和他一同去了。
照顾孩子们的丫头婆子都去厢房喝茶吃点心了，孩子们在院子里玩闹。明珏靠坐在美人榻上，看别人玩得开心，她的心却沉到了谷底。
十公主看到那辆儿童自行车，就抢过来玩，还埋怨明珏有好东西不给她。她刚学会，骑着车围着院子转圈，几个孩子跟在车后，追着车跑，谁追上谁就可以骑着车溜一圈。院子里腾起烟尘，沾在众人脸上、身上，浸透在汗水里。
明珏怔怔看着他们，心中管起酸涩的暖流，似在惮憬、似在追忆。恍若前生，她和堂妹还有邻居家的孩子在祖母家的大院子里争抢打闹，嘻笑玩乐。
那是前生，永远隔离在她回忆里的前生。
前生，有把她当成掌上明珠一样疼爱的父母，有把她视如己出的叔婶，有亲密无间的堂妹，有把她挂在嘴边、记在心上的祖母。而今，她远离了他们，一个人在孤零零的世界里，连个可以说句知心话的人都没有，孤独落漠可想而知。
一双柔嫩嫩的小手拂过明珏的眼角，为她擦去脸上的泪水，轻轻拍着她的肩膀劝慰。明珏破泣为笑，在雪团般灵动讨喜的女孩脸上轻轻捏了一下。
“我叫敏纹，你是多多的娘？”
“你是敏纹？”明珏上下打量敏纹，心中欣喜感叹，敏纹是夏氏的女儿，她离开萧家时，这小丫头走路还不稳，一晃几年，敏纹也长大了。
“我是敏纹，六岁了。”敏纹拉着明珏的手，说：“我听多多说你们家里有许多好吃好玩的东西，他说他最喜欢丈菊花，等丈菊花开了，就带我去玩。”
“好，等丈菊花开了，我带你们到乡间玩。”
敏纹点头，靠在明珏身上，不好意思一笑，红着脸，问：“我能管你叫娘吗？”
“啊？管我叫娘？”明珏在敏纹脸上捏了一下，大方回答：“可以。”
“太好了，哈哈……”敏纹抱着明珏的胳膊，清脆的笑声在小院上空回荡。
几年前拾了一个儿子，一直养在膝下，今天又认了一个女儿，很欣慰。前世，她离世时年近三十，正是母爱泛滥的年纪，而现在她只是一个十五六岁的少女，不知是受前世影响，还是现在心境的改变，她感觉自己越来越喜欢孩子。
敏纹很乖巧、很懂事，坐在明珏身边，听明珏给她讲故事，明珏让人挑了几样果品给她吃。敏绚见她们说笑开心，慢慢凑过来，盯着敏纹手里的点心发呆。
“去洗洗手，想吃什么自己拿，不用客气。”
敏绚应了一声，跑到屋里洗了手，又连蹦带跳出来，没等明珏说话，一手抓起一把圣女果，一手拿了一块蛋糕，左右开弓，东西很快吃光了，人也打起饱嗝。
明珏看着敏绚，忽然很想笑，敏绚一点也不象萧怀逸，这对父子差距太大。
这些年，萧怀逸南征北战，呆在平北侯府的日子少之又少。敏绚一直养在白夫人身边，能活着就是奇迹，再加洪姨娘教导，养不残才奇怪。萧怀逸很不喜欢敏绚，看到就皱眉，以至于敏绚看到萧怀逸，就跟小冻猫子似的，头都不敢抬。
“白姑姑去跟我娘，不，跟姨娘哭，说自己命不好，一辈子做好事也没好下场，祖母让她嫁给七叔，奉国公府也同意，她不愿意，祖母说她不识抬举。”
白迎芷一辈子做好事？亏她说的出来，这话也就是骗洪姨娘那蠢货。白夫人让白迎芷嫁给萧怀达，都觉得是高抬她，以后白迎芷的日子会更难过。风光得意时手段使绝、坏事做尽，现在不去狠狠踩她几脚，已是厚待她了。
老奉国公和白迎芷的娘有一腿的谣言是明珏一手造出来的，她并不觉得造谣可耻。反攻白迎芷、打击白夫人等人用什么手段都不为过，都是他们咎由自取。
“洪姨娘怎么说？”
“陪着哭呗，姨娘是个直肠子，一点心眼也没有。”
明珏深深扫了敏绚一眼，别有意味一笑，她总认为敏绚不聪明，看来小瞧他了。在深宅大院这富贵乡、森凉地长大的孩子活得很难，能是傻子吗？敏绚在心机上比起敏纯差了一些，但他绝对不傻，他今天说这番话用意明确。
“白姑姑说给爹做妾都比嫁给七叔那种纨绔子弟强，姨娘答应帮她。”敏绚说完撇了撇嘴，偷偷看着明珏，想从明珏的脸上看到喜怒褒贬的神情。
萧怀达已过加冠之年，无职无爵，还是一介白身，除了在外面游玩闲逛，包粉头、找戏子，就是在家里跟丫头们鬼混，一点正事也不做。
萧怀逸俸禄高、赏赐多，前来送礼结交的人也不少，萧家长房有钱，不会少了萧怀达的花用。可这种日子又能维持多长时间？白夫人并不是萧怀逸的生母，萧老太一死，萧家就面临分家，到时候萧怀达一无所长、一无所有。
为什么萧怀达不好娶亲？谁都能看明白，白夫人也清楚，只是萧怀达无所谓而已，白迎芷心机深沉，又那么掐尖要强，她会甘心嫁给萧怀达吗？
明珏暗自冷哼，就算她不嫁给萧怀逸，她也不会让白迎芷得逞。白迎芷嫁给萧怀达也是正室，是萧家正而八经的女主子，可白迎芷不配。
几年前，明珏恨透白迎芷时，就曾想过让她跟洪姨娘做伴，一块做妾。可现在明珏不这么想了，因这现在让白迎芷给萧怀逸做妾都是高抬她。
敏绚见明珏沉思，又摇头晃脑，说：“白姑姑跟老太太说六叔不错，老太太没吱声，祖母知道了白姑姑的心思，狠狠挖苦了她一顿。”
看来白迎芷是两手打算，她年岁不小了，不能嫁给萧怀逸做妾，就想嫁给萧怀迦。萧老太两只势利眼、一颗富贵心，白迎芷已从云端跌落，不复当年，萧老太能答应才怪。明珏决定给白迎芷上些“眼药”，趁此机会痛打落水狗。
“敏绚，白姑娘为什么不愿意给你七叔做妻，倒愿意给你爹做妾呢？”明珏微微一笑，又说：“你能答出来，我送你一篮圣女果，一盒蛋糕。”
“圣女果和蛋糕吃完就没了，有什么新鲜？听多多说你家做了很多自行车。”
“自行车很贵，我计划一辆卖五十两银子，你要是想买，我三十两就卖。”
“真的？”敏绚双眼放光，他还是能从洪姨娘身上抠出三十两银子的。
“我骗你干什么？”
敏绚干笑两声，说：“其实白姑姑不是想给我爹做妾，是想做侧室，我爹是亲王待遇，可以娶两个侧室，亲王的侧室每月都能从朝廷领十两的月钱，府里另外还发月钱。嫁给七叔能有什么？七叔是白身，妾室又多，祖母又这么厉害。”
原来亲王的侧室一个月能从朝廷领十两月钱，逢年过节赏赐还不算，太TMD腐败了。启明帝这么贪财，却不知道国库的银子全被一堆又一堆的蛀虫吃光了。
明珏还想问敏绚，看到萧怀逸和萧怀蓝走进院子，就打住了，让敏绚带敏纹去玩。十公主扔掉自行车，迎上去问话，没听清萧怀蓝说了什么，看到十公主瞬间变脸，怒气冲冲，明珏就知道萧怀逸兄妹去见洛老太太并不顺利。
萧怀逸装得很君子，进来只看了明珏一眼，也没说话，就带着几个孩子回了沅陌居。萧怀蓝和十公主低声说了几句话，就同明珏一起进到花厅。
落日的余辉透过茜色窗纱，洒进花厅，光芒带着几分沉迷，柔弱昏黄。花厅里点起蜡烛，明亮的烛光雀跃跳动，暴出一个个灯花，蹦飞的红光满含喜意。
“洛老太太让我哥娶林姑娘，我哥不同意，说要三媒六聘迎你过门，洛老太太很生气，说你们的事她不管，不让跟她说，随便你们怎么办。”
十公主冷哼一声，大声嚷嚷，“不管就不管，反正也用不着她，做长辈的怎能这么偏心呢？林姑娘是什么绝色？洛老太太凭什么说能配得上二表哥？”
明珏微微摇头，没说话，心底好象堵着一团冰块，凉凉的沉闷，又憋气。洛老太太不高兴在她意料之中，她却没想到洛老太太会是这种态度，当着萧怀逸兄妹的面就撂了挑子，这若是传出去，还不知道别人怎么说呢。
“九小姐，奴婢有话要回。”红枣站在门口，一脸焦急。
“进来回。”
红枣应声进来，说：“天都这么晚了，老太太还要去找林老太太，还说……”
“还说什么？”明珏问话的声音很低很沉。
“还、还说林姑娘要是想不开，有个三长两短，她就不活了。”
“随便吧！送她去，送她见到林老太太，你们就回来，不用伺候了。”
红枣不明所以，犹豫片刻，见紫竹跟她使眼色，才说：“是，九小姐。”
洛老太太急着去找林老太太，是诉苦还是商量对策，或者二者兼有，都随她的便。也不让下人跟去伺候了，她愿意回来，别苑的大门向她敞开，不愿意回来也没人勉强她。明珏自认对洛老太太已仁至意尽，不能再屈尊低就了。
明珏沉思片刻，差开话题，问：“沅陌居有厨娘吗？”
萧怀蓝微微一笑，说：“我带来的婆子们都会做饭。”
“紫竹，让朱嫂子做几样拿手菜送过去。”
“不用麻烦了，一会儿我哥会把孩子们送回府，明天他们还要去学里。”
明珏点点头，“你们留下来用饭吧！紫竹，让朱嫂子加几样菜。”
紫竹应声要出去，又被十公主叫住了，“给我安排一间卧房，我要住几天。”
花厅里一片沉闷，唯有烛光暴响的声音不时传来。明珏和萧怀蓝都低头不语，各想心事，十公主噘着嘴，百无聊赖，东瞅瞅西望望，也一语不发。
萧怀蓝打破沉默，冲明珏笑了笑，说：“别人怎么做怎么说都不重要，关键是你怎么想，之前我们也说了，没有父母之命，婚事也能做成，你怎么想的？”
明珏轻叹一声，摇头说：“我没有想法。”
十公主紧紧皱眉，“你自己的婚事，你怎能没想法？到底行不行？一句话。”
嫁与不嫁，行与不行，她心里没谱，也没有一点想法也没有了。平日处事为人的爽利果断似乎已被抛离到另一个时空，只剩了唯唯诺诺、心无底气。
她很想找一个人，哪怕素昧平生，把自己的心事敞开，可她不知道该找谁。
许久，明珏长叹一声，说：“给我一个月的时间考虑，我五月之前答复。”
“这么长时间？有这么难答复吗？唉！你可真麻烦，你……”十公主的五官皱到一起，一个劲挠头，只怕这大媒做不成，她的谢媒礼泡了汤。
萧怀蓝制止了十公主的连环炮，说：“你慢慢考虑，越慎重越好，我会跟我我哥说，我预计过完中秋节回去，希望能喝上喜酒，我也能了却一桩心愿。”
明珏点头一笑，心里泛起丝丝缕缕的暖意，她突然很羡慕萧怀逸。他们都无父无母，可萧怀逸有妹妹，一个全心全意为他考虑的妹妹。
一个月的时间，她到底能做出什么决定，似乎随机性很大。就象在花千岛上水木让她答复一样，她不知道该如何取舍抉择，就把决定权交给了一碗鱼汤银丝面。先平静一段时间，等媒人们再来催她，她也会把决定权简简单单交出去。
别苑里太压抑，会想好多无聊之事，第二天一早，她就带着贴身下人回了梅隐居。她要到冶造厂、矿井、庄子和各处的豆腐坊去看看，忙起来就没烦恼了。
第一批儿童自行车制造完毕，因部件有限，又受治造技术的限制，只生产了五十辆。这批自行车的车座也调节高低，六七岁的孩子到十几岁的少年都能骑。
明珏把狗子、元宝及钱金钱银的儿女都带到冶造厂，让他们到大路上试骑。狗子几人把试骑自行车当成玩乐，边骑车边欢呼，引来成群的路人驻足围观。
除了这一批儿童车，还有男式车和女式车共五十辆，正在紧张生产中。女式自行车轻盈美观，男式自行车厚实朴素，明珏和萧怀迦试骑，也感觉不错。
“这些天我常见你愣神，是不是有什么事？”萧怀迦这段日子一直在冶造厂监工，慢慢恢复了以往的神采，只是神情中流露出庄重，人也成熟了许多。
“没什么，家里的闲事。”
明珏摇头一笑，不想多说，她在梅隐居住了半月有余，巡查了庄子、矿井和豆腐坊等产业，这些天一直在冶造厂和萧怀迦一起监工。
这半个多月，她没问起别苑的事，萧怀逸也没消息传来，她难得清静。这段日子，她除了忙生意，就是吃喝休息，强迫自己不去想令她为难和伤心的事情。
发现萧怀迦正注视她，目光清平和润，明珏心头一暖，突然产生很想跟萧怀迦诉说的冲动。她想敞开自己的心扉，想跟他倾诉自己的处境、自己的顾虑。
“我有话想跟你说。”明珏笑得很真诚。
萧怀迦点点头，眼底闪过几丝喜悦羞怯，“我也有话跟你说，你先说吧！”
明珏没有犹豫，如竹筒倒豆子一般，把萧怀逸要对她三媒六聘以及洛老太太等人的反映全说出来了，她只顾自己说得痛快，根本没注意萧怀迦神色渐渐暗淡。
“说完了，就这么点破事，却让我很为难，这段时间快憋死我了。”明珏长吁一口气，见萧怀迦脸色不好，也没在意，问：“你有什么事要跟我说？”
萧怀迦勉强一笑，低声说：“也没什么。”
他本想告诉明珏说他喜欢她，想跟她在一起，不在乎曾是被休的弃妇，如果她愿意，他会说服家中长辈，迎娶她过门。他让明珏先说，而明珏却把萧怀逸的决定和想法告诉了他，令他心底好象突然破了一个洞，灌入了彻骨的寒风。
不论权势地位，无论钱财功名，他也无法与萧怀逸抗衡，至少萧怀逸可以完全不顾家中长辈和族中长老的决定，任意行事，而他永远做不到。
“有话你就说，别吞吞吐吐的。”
萧怀迦犹豫片刻，说：“我想去趟江东，看看师傅这些日子在忙什么，我能不能帮他的忙。水桃来信说自海盗完全剿灭之后，好多远洋的船又能来江东海域贸易了，带来了许多新鲜玩意儿，我想去看看，顺便买些东西。”
“太好了，我缺了好多东西，也想添些新鲜玩意儿，正计划派人去一趟江东呢，你能去最好，一会儿我让人写一份单子给你，你帮我带回来。”
“好，你写得详细些，方便我采买。”
明珏点头，问：“你打算什么时候出发？”
“我想明天回府收拾，后天出发。”
“这么快？”明珏不知道萧怀迦的心事，没想到他说去江东，就这么急。
“自行车快造完了，有你在这里，我也没什么事，早去早回。”
“好，我今天晚上写详单，明天一早交给你。”
明珏让下人去准备银子，又跟萧怀迦闲聊了一会儿，日落西山，她才回梅隐居。下人告诉她说萧怀逸来了，等了她一个时辰，不见她回来，就去了庄子。
“九小姐，侯爷让老奴告诉你明天上午别出去，他找你有事。”
“知道了。”
萧怀蓝答应给她一个月的时间考虑，时间的期限还没到，这老家伙就按捺不住了，一定是来催她早做决定了，是不是她不答应，他马上就要别聘别人了。
第二天，明珏早早起来收拾，穿了日常的服饰，连妆都不想化。她先到暖棚里看了看，跟岳嫂子闲聊了一会儿，又到生产精油和化妆品的工厂里检查。下人来报说萧怀逸来了，她心中发堵，犹豫了半天，才磨磨蹭蹭回来。
萧怀逸一身玄青色轻锦长袍，正站在院子里摆弄她养的牡丹花，见明珏回来，他微微一笑，底里满是欣喜，饱含着浓浓的情意。明珏刻意回避他的目光，轻叹一声，一句话也不想多说，只冲他挥了挥手，就进了暖阁，
“这些日子过得好吗？”
明珏淡淡一笑，轻声说：“老样子。”
以前见到萧怀逸，无论高兴或不高兴，不管是缠着他索要东西，或是闲得无聊折磨他、挖苦他、讽刺他、打趣他，都有说不完的话。
可现在，她没有心情跟他象以前一样玩笑打闹，连靠近他的想法好象也突然消失了，心中也没有喜怒嗔怨，似乎一切都变得生疏浅淡了。
“明珏，那件事就这么难考虑吗？”萧怀逸看着明珏，开门见山发问。
“什么事？”明珏抬起头，触到萧怀逸温柔的目光，忙将头转向一边。
萧怀逸笑了笑，向明珏走来，站到她边，注视她，低声说：“明珏，不管你愿不愿意做我的妻，我都希望你向以前一样，开心快乐，没有这么重的心事。这些天我也在想以前，如果当时你不离开萧家，我们会怎么样。
当时的情况你也看得很透彻，舍弃你确实情非得已，是我对不起你。事情已经过去了，总想以前与事无补，不管你想不想做我的妻子，我都会补偿你。”
明珏神色淡然，摇头轻叹，说：“要说对被休不介怀绝对是假话，我也经常想如果当时我留在萧家会怎么样，估计有没有命活着都未知。在深宅大院中，不管如何挣扎，也不会象我现在一样拥有自己的资财产业，有全新的生活。
塞翁失马，焉知非福，日子过得舒心了，介怀的情绪慢慢也就淡了。现在我不怕任何说我是弃妇，因为能比过我这个弃妇的女人，天底下也没有几个。我也知道你为我做了很多，我不会纠结以前，萧家大祭那日，我已接受你道歉了。以前的事不要再提起，至于以后让你如何补偿，我还没想，想好了再告诉你。”
萧怀逸松了口气，“你能这样想我就放心了，我希望你和我还能象以前那样。”
“以前什么样？”
“你不记得了？”萧怀逸微微一笑，眼底满含宠溺，在明珏的鼻尖上捏了一下，轻声说：“我喜欢你无拘无束、撒泼耍赖、任意胡闹，最怕你跟我生疏。”
“嗟，我什么时候跟你撒泼耍赖、胡闹妄为了？”明珏一脸不满，冲他呲了呲鼻子，“我没感觉和你生疏，是你非装成正人君子，让人别扭。”
“哈哈……那我就不装正人君子，我……”
趁明珏不注意，萧怀逸一把将她抱起来，举着她转了几圈，又轻轻把她放到软榻上，他的身体拢上去，将明珏圈在身上，火热的目光注视她，摸抚亲吻。
明珏霎那间恍忽，但马上恢复神智清明，使足全力将他掀到一边，噘着嘴怒视他，问：“你在青州时答应过我什么？如若违反怎么办？”
萧怀逸坐起来，低着头，苦着脸，好象一个做错事等待处罚的孩子，说：“我萧怀逸如若再对洛明珏动手动脚，就自断其指。可、可那时候我是在装正人君子呀！你不是说装正人君子让你别扭吗？我不想让你别扭，所以就……”
“就你个大头鬼呀！”明珏狠狠在他肩上拍了两巴掌，吼道：“我警告你，你答应我的话永远有效，如若违反，绝不姑息，这次先剁掉你一根手指头。”
明珏摸向腰间，才想起那把金鞘短剑放到了别苑，想砍掉萧怀逸的手指头也没工具了。她从软榻上跳下来，顺手抓起苏嬷嬷会针线活的剪刀，毫不留情地刺向他的手。萧怀逸轻轻一拨，剪刀掉下来，他又拾起剪刀，扎到墙上。
“你自己立的规矩你不想遵守，是不是？”明珏一手叉腰，一手拍着几案。
“不是不是。”萧怀逸双手抱头，唯唯喏喏说：“我有两个问题。”
“有什么问题？快说。”
“第一，这条规矩在入洞房之后还有没有效？第二，自断其指太严重了，能不能换别的？比如我要是违反了，可以用金子或做其它事交换我的手指。”
“你做梦。”明珏心中好笑，却绷着脸怒喊。
“我问了两个问题，该不会每个的答案都是做梦吧？”
见萧怀逸装得那副可怜巴巴的模样，明珏心里忽然轻松了许多，咬嘴忍笑，说：“第一问题，我当你没问，赶紧收回去，第二个问题，答案是你做梦。”
萧怀逸连连点头，“我记下了，今天真要断手指吗？”
明珏想了想，说：“今天可以不断手指，我有其它条件。”
“什么条件？”
“敏纹要认我做娘，我答应了。”
想起敏纹为她擦眼泪、劝她不要伤心的小模样，明珏心里总会泛起几缕甜甜的暖意。童真无瑕，或许感动只是在霎那间，却能让人永远铭记。
“好，我正愁没人带她呢，正好把她送去让你教养。”
真是天赐良机，正愁跑去会佳人没充分理由呢，以后能以看女儿为由头了。
“我带敏纹没事，你少给我打歪主意。”
明珏靠在软榻一角，思虑杂事，不时扫萧怀逸一眼，心绪宁静平和，眼底的笑意慢慢积聚。她忽然想答应嫁给萧怀逸，就这样跟他一起生活，有喜有怒，有乐有悲，不也能过得很好吗？至少自己心里也是喜欢的。
不管将来会发生什么事情，只要这个男人心里有她，对她一心一意，都不是问题，两人可以联手解决。现在令她头疼的就是萧怀逸那堆“娘”们，至于那些迷恋他的花痴女，她完全可以不放在心上，因为萧怀逸对她根本就不上心。
萧怀逸靠在软榻另一角，也陷入沉思，偶尔看明珏一眼，四目相遇，他都会笑得很愉悦。慢工出细活，他现的工确实太慢，细活却出得不多，不过，他很开心。从来没有一个人让他这么牵挂，即使繁忙心乱，想起她，也觉得很轻松。
他不想让明珏想以前，可他却时常想起以前，甚至想当时若三下五除二，直接圆了房多好，省得现在受煎熬。若当时不把明珏休离出门，他或许永远看不到这女孩的另一面。现在不是很好吗？认识她很久，而他却感觉永远如初见一般。
“明珏，想什么呢？”
“没什么。”明珏笑了笑，问：“你现在的花园里有多少女人？”
“花园？呵呵，还有一百多个吧！这次回来，又有人送来几十个，我大多数都退回去了，也送了朋友许多，比原来应该少了一些吧！我没数过。”
“你准备给她们养老？”
“我倒是想处理呢，唉！一直没顾上，把她们卖掉又怕人笑话，毕竟都是人送的，除了赏手下、送朋友，我还真不知道该怎么处理。”
明珏想了想，说：“送我二十个，我要十六七岁的，机灵爽利，身体结实一些，不要美人灯。大明宫第二分店刚开起来，客人天天暴满，芳姑姑非让我开第三个店，我还想开特色糕点店，还要开一家饭店，现在最缺的就是人。”
萧怀逸微笑点头，“回头我让管事嬷嬷把名单整理好，你自己去挑。”
“我想用这些人，又怕她们有背景，将来惹麻烦。”
“放心，你把她们带过去，不会立即让她做活，总会有一个考察的过程，我会派人监督，有背景的很快就会显露出来，到时候由我来处理。”
“好，呵呵，你让我随便挑，要挑了你的心尖子，你舍得给我吗？”
“你可不可以认为你是在吃醋？”
这一百多个女人若说他一眼没看过，那是假的，若说对她没任何想法，那绝对是真的。屋里屋外到处是女人，他早烦透了，恨不得早点打发出去。
“呸――我是替你解决问题。”明珏掰着手指算了算，说：“这样吧！我挑一个人，你付我一百两银子，你也别认为我是想占你的便宜。”
“不是占我的便宜？那我应该怎么认为？”萧怀逸皱眉一笑，心里高兴，处处想占便宜耍赖的明珏才是最真实的，他不在乎银子，而在乎心动的感觉，“你不付她们的身价银子也就算了，我为什么还要给你一百两银子？”
“你是真傻还是装傻？”明珏叉着腰，挑起嘴角，满脸不愤的轻蔑，“你算算，这些人多数是你从漠北凯旋归来别人送的吧？到现在两年了，她们哪一个不领月钱？哪一个不吃喝穿戴？一个人至少一年一百两银子。你送给我一个人，再支付我一百两银子，以后你岂不是省下好多钱？这帐你都算不明白吗？”
萧怀逸瞪大眼睛看着明珏，满脸不可思议，难怪这小野鬼短短几年就能发了大财，原来她的账这么算。若这么说，买奴才为什么还要付身价银子呢？娶媳妇为什么还要下聘礼呢？我为你解决困难，为你养人，你应该给我银子才对。
可萧怀逸知道他把那些女人给明珏，明珏是这种说法。如果卖家是明珏，就会换另一种说法，要不，象翠黛那种上不得台面的丫头怎么会值六百两银子呢？
这才是真实而让他心动的明珏，多少次都让他欲罢不能。
“怎么？这么简单的账还没算清呀？”
萧怀逸连忙点头，“算清了，你什么时候领人，我就什么时候付你银子。”
“这还差不多，算你聪明。”
明珏笑脸开花，又白赚了几千两银子，还解决了人的问题，自己真是越来越聪明了，人要是财运旺了，想挡都挡不住，真该好好得瑟一下。她自顾得意，根本不在乎萧怀逸苦楚的神情，反而认为萧某人做了冤大头，应该倍感荣幸。
“洛老太太回别苑了吗？我听怀蓝说她去了温家的外宅。”
“不知道，我来梅隐居快二十天了，一直没回去，也没问过别苑的事。”明珏叹了口气，说：“回不回去是她的自由，随便吧！”
洛老太太永远是明珏的心病，可明珏真不想被她牵制，只能置之不理。
“洛老太太也很疼她的外孙女。”
听萧怀逸这么说，明珏腾起怒火，还不都是他招蜂惹蝶，令林玉黛痴迷到要死要活。他长了一张妖孽脸，招来这么多花痴女，惹了这么多麻烦，真是该死。
“还不都是你，那日在船上，谁让你抱她了？她说你碰了她的身体，她非你不嫁，你要是不娶她，她就寻死，谁不怕她要死要活的折腾？”
“我当时若不接住她，她肯定会摔死，你没见礁石表面有多么尖利吗？”萧怀逸沉下脸，无奈叹气，“我碰了她的身体？海盗没碰她的身体吗？她怎么不嫁海盗呀？洛老太太也糊涂了，不扼制她的心思，还为她开路，真不知怎么想的。”
“你别管人家怎么想的？要不是你招蜂惹蝶，会让她有想法吗？”明珏越说越生气，“当时在萧家，白迎芷费尽心机害我，还不都是你惹来的？”
“你讲不讲道理？我去招惹她们了？”萧怀逸板着脸，心里也很不高兴。
明珏气不打一处来，嘴着嘴唇，怒问：“我怎么不讲道理了？不是你招惹她们吗？苍蝇不叮无缝蛋，她们怎么不围着别人转？为什么都想着你？”
萧怀逸怒哼一声，跳下软榻，一手拉起明珏，“走，我告诉你。”
“放开我，你不守规矩，我剁掉你的手指头。”
“就是让你剁掉手指头，事情也要说清楚，你也要讲道理。”萧怀逸真的很生气，他愿意看明珏为他吃醋，但不能把这种事的因由都归在他身上。
不由分说，萧怀逸拉着明珏来到梅隐居的后花园，推她坐到石椅上。又四下看了看，飞身跃到树上，从鸟窝起掏出两个鸟蛋塞给她。
“你给我睁大眼睛看清楚，看看这鸟蛋有没缝。”
明珏见萧怀逸这么认真，心里充溢着甜蜜喜悦，但仍绷着小脸，表现得满脸委屈，咬牙切齿看着他，大声问：“鸟蛋有没有缝跟你有什么关系？”
“当然有关系，你看清楚。”
萧怀逸拿起鸟蛋，向四周看了看，把鸟蛋放到一堆散落凋零的花叶上。几只蜜蜂嗡嗡飞过，又有几只花蝶飞来飞去，一会儿就有几只苍蝇落到了鸟蛋上。
“看到了吗？那是不是苍蝇？鸟蛋有没有缝？你说。”
明珏伏在石桌上，见萧怀逸气得脸色苍白，她早已笑得花枝乱颤，连气都喘不上来了。萧怀逸冷哼一声，抓着她的肩膀，把她提起来，让她看得更仔细。
“看清楚了吗？说话呀？”
“哈哈……我开个玩笑，还值得你这么生气呀？”明珏甩开他的手，又在他脸上轻轻拍了两下，“不理你了，小气鬼，明知道是开玩笑还恼羞成怒。”
跟萧怀逸认识很久了，什么时候见他都是云淡风轻，不管她怎么闹，他都不生气。今天见萧怀逸恼了，而且是为一点小事，明珏心里有愧，忙跟他认错。
“苍蝇叮无缝蛋吗？说。”
明珏干笑几声，低声说：“那几只苍蝇是瞎子，看不到蛋是不是有缝。”
“哼！胡搅蛮缠。”
“我才不是胡搅蛮缠呢，有人对你发花痴，你肯定也有错，要不他们怎么不对别人？再说，我受了那么委屈，哪一件的起因不是你？你还生气。”
萧怀逸轻哼一声，脸上流露出笑容，见明珏一副做错的事的模样，眼底的宠溺欲浓，柔声说：“我不生气了，你以后也不许再为这样的事胡搅蛮缠。”
“哼！那要看我高兴不高兴，我……”
明珏刚想打趣萧怀逸几句，忽然看到狗子气喘吁吁跑来，后面跟着几个惊慌失措的下人，她心里一沉，不知道又出了什么事。
“主子，你快去看看，矿井死了几十个人，他们……”
“矿井怎么了？为什么要死人？”
“是、是官兵，他、他们说是抓叛贼，你、你快去。”
萧怀逸见明珏身体发颤，忙握住她的手，说：“别怕，去看看，有我呢。”
－－－－－－题外话－－－－－－
继续……
敏绚被打了，车也被抢了，他蹲到花树下，好象一只燎了毛的土狗，怔怔看着几个孩子玩闹。他不敢哭，一声也不敢吭，因为抢车的人他爹都惹不起。
萧怀逸得知敏绚抢了多多的自行车，就以赔罪为借口，带着几个孩子来了别苑。听说他来了，洛老太太就派人把他请去了，萧怀蓝也和他一同去了。
照顾孩子们的丫头婆子都去厢房喝茶吃点心了，孩子们在院子里玩闹。明珏靠坐在美人榻上，看别人玩得开心，她的心却沉到了谷底。
十公主看到那辆儿童自行车，就抢过来玩，还埋怨明珏有好东西不给她。她刚学会，骑着车围着院子转圈，几个孩子跟在车后，追着车跑，谁追上谁就可以骑着车溜一圈。院子里腾起烟尘，沾在众人脸上、身上，浸透在汗水里。
明珏怔怔看着他们，心中管起酸涩的暖流，似在惮憬、似在追忆。恍若前生，她和堂妹还有邻居家的孩子在祖母家的大院子里争抢打闹，嘻笑玩乐。
那是前生，永远隔离在她回忆里的前生。
前生，有把她当成掌上明珠一样疼爱的父母，有把她视如己出的叔婶，有亲密无间的堂妹，有把她挂在嘴边、记在心上的祖母。而今，她远离了他们，一个人在孤零零的世界里，连个可以说句知心话的人都没有，孤独落漠可想而知。
一双柔嫩嫩的小手拂过明珏的眼角，为她擦去脸上的泪水，轻轻拍着她的肩膀劝慰。明珏破泣为笑，在雪团般灵动讨喜的女孩脸上轻轻捏了一下。
“我叫敏纹，你是多多的娘？”
“你是敏纹？”明珏上下打量敏纹，心中欣喜感叹，敏纹是夏氏的女儿，她离开萧家时，这小丫头走路还不稳，一晃几年，敏纹也长大了。
“我是敏纹，六岁了。”敏纹拉着明珏的手，说：“我听多多说你们家里有许多好吃好玩的东西，他说他最喜欢丈菊花，等丈菊花开了，就带我去玩。”
“好，等丈菊花开了，我带你们到乡间玩。”
敏纹点头，靠在明珏身上，不好意思一笑，红着脸，问：“我能管你叫娘吗？”
“啊？管我叫娘？”明珏在敏纹脸上捏了一下，大方回答：“可以。”
“太好了，哈哈……”敏纹抱着明珏的胳膊，清脆的笑声在小院上空回荡。
几年前拾了一个儿子，一直养在膝下，今天又认了一个女儿，很欣慰。前世，她离世时年近三十，正是母爱泛滥的年纪，而现在她只是一个十五六岁的少女，不知是受前世影响，还是现在心境的改变，她感觉自己越来越喜欢孩子。
敏纹很乖巧、很懂事，坐在明珏身边，听明珏给她讲故事，明珏让人挑了几样果品给她吃。敏绚见她们说笑开心，慢慢凑过来，盯着敏纹手里的点心发呆。
“去洗洗手，想吃什么自己拿，不用客气。”
敏绚应了一声，跑到屋里洗了手，又连蹦带跳出来，没等明珏说话，一手抓起一把圣女果，一手拿了一块蛋糕，左右开弓，东西很快吃光了，人也打起饱嗝。
明珏看着敏绚，忽然很想笑，敏绚一点也不象萧怀逸，这对父子差距太大。
这些年，萧怀逸南征北战，呆在平北侯府的日子少之又少。敏绚一直养在白夫人身边，能活着就是奇迹，再加洪姨娘教导，养不残才奇怪。萧怀逸很不喜欢敏绚，看到就皱眉，以至于敏绚看到萧怀逸，就跟小冻猫子似的，头都不敢抬。
“白姑姑去跟我娘，不，跟姨娘哭，说自己命不好，一辈子做好事也没好下场，祖母让她嫁给七叔，奉国公府也同意，她不愿意，祖母说她不识抬举。”
白迎芷一辈子做好事？亏她说的出来，这话也就是骗洪姨娘那蠢货。白夫人让白迎芷嫁给萧怀达，都觉得是高抬她，以后白迎芷的日子会更难过。风光得意时手段使绝、坏事做尽，现在不去狠狠踩她几脚，已是厚待她了。
老奉国公和白迎芷的娘有一腿的谣言是明珏一手造出来的，她并不觉得造谣可耻。反攻白迎芷、打击白夫人等人用什么手段都不为过，都是他们咎由自取。
“洪姨娘怎么说？”
“陪着哭呗，姨娘是个直肠子，一点心眼也没有。”
明珏深深扫了敏绚一眼，别有意味一笑，她总认为敏绚不聪明，看来小瞧他了。在深宅大院这富贵乡、森凉地长大的孩子活得很难，能是傻子吗？敏绚在心机上比起敏纯差了一些，但他绝对不傻，他今天说这番话用意明确。
“白姑姑说给爹做妾都比嫁给七叔那种纨绔子弟强，姨娘答应帮她。”敏绚说完撇了撇嘴，偷偷看着明珏，想从明珏的脸上看到喜怒褒贬的神情。
萧怀达已过加冠之年，无职无爵，还是一介白身，除了在外面游玩闲逛，包粉头、找戏子，就是在家里跟丫头们鬼混，一点正事也不做。
萧怀逸俸禄高、赏赐多，前来送礼结交的人也不少，萧家长房有钱，不会少了萧怀达的花用。可这种日子又能维持多长时间？白夫人并不是萧怀逸的生母，萧老太一死，萧家就面临分家，到时候萧怀达一无所长、一无所有。
为什么萧怀达不好娶亲？谁都能看明白，白夫人也清楚，只是萧怀达无所谓而已，白迎芷心机深沉，又那么掐尖要强，她会甘心嫁给萧怀达吗？
明珏暗自冷哼，就算她不嫁给萧怀逸，她也不会让白迎芷得逞。白迎芷嫁给萧怀达也是正室，是萧家正而八经的女主子，可白迎芷不配。
几年前，明珏恨透白迎芷时，就曾想过让她跟洪姨娘做伴，一块做妾。可现在明珏不这么想了，因这现在让白迎芷给萧怀逸做妾都是高抬她。
敏绚见明珏沉思，又摇头晃脑，说：“白姑姑跟老太太说六叔不错，老太太没吱声，祖母知道了白姑姑的心思，狠狠挖苦了她一顿。”
看来白迎芷是两手打算，她年岁不小了，不能嫁给萧怀逸做妾，就想嫁给萧怀迦。萧老太两只势利眼、一颗富贵心，白迎芷已从云端跌落，不复当年，萧老太能答应才怪。明珏决定给白迎芷上些“眼药”，趁此机会痛打落水狗。
“敏绚，白姑娘为什么不愿意给你七叔做妻，倒愿意给你爹做妾呢？”明珏微微一笑，又说：“你能答出来，我送你一篮圣女果，一盒蛋糕。”
“圣女果和蛋糕吃完就没了，有什么新鲜？听多多说你家做了很多自行车。”
“自行车很贵，我计划一辆卖五十两银子，你要是想买，我三十两就卖。”
“真的？”敏绚双眼放光，他还是能从洪姨娘身上抠出三十两银子的。
“我骗你干什么？”
敏绚干笑两声，说：“其实白姑姑不是想给我爹做妾，是想做侧室，我爹是亲王待遇，可以娶两个侧室，亲王的侧室每月都能从朝廷领十两的月钱，府里另外还发月钱。嫁给七叔能有什么？七叔是白身，妾室又多，祖母又这么厉害。”
原来亲王的侧室一个月能从朝廷领十两月钱，逢年过节赏赐还不算，太TMD腐败了。启明帝这么贪财，却不知道国库的银子全被一堆又一堆的蛀虫吃光了。
明珏还想问敏绚，看到萧怀逸和萧怀蓝走进院子，就打住了，让敏绚带敏纹去玩。十公主扔掉自行车，迎上去问话，没听清萧怀蓝说了什么，看到十公主瞬间变脸，怒气冲冲，明珏就知道萧怀逸兄妹去见洛老太太并不顺利。
萧怀逸装得很君子，进来只看了明珏一眼，也没说话，就带着几个孩子回了沅陌居。萧怀蓝和十公主低声说了几句话，就同明珏一起进到花厅。
落日的余辉透过茜色窗纱，洒进花厅，光芒带着几分沉迷，柔弱昏黄。花厅里点起蜡烛，明亮的烛光雀跃跳动，暴出一个个灯花，蹦飞的红光满含喜意。
“洛老太太让我哥娶林姑娘，我哥不同意，说要三媒六聘迎你过门，洛老太太很生气，说你们的事她不管，不让跟她说，随便你们怎么办。”
十公主冷哼一声，大声嚷嚷，“不管就不管，反正也用不着她，做长辈的怎能这么偏心呢？林姑娘是什么绝色？洛老太太凭什么说能配得上二表哥？”
明珏微微摇头，没说话，心底好象堵着一团冰块，凉凉的沉闷，又憋气。洛老太太不高兴在她意料之中，她却没想到洛老太太会是这种态度，当着萧怀逸兄妹的面就撂了挑子，这若是传出去，还不知道别人怎么说呢。
“九小姐，奴婢有话要回。”红枣站在门口，一脸焦急。
“进来回。”
红枣应声进来，说：“天都这么晚了，老太太还要去找林老太太，还说……”
“还说什么？”明珏问话的声音很低很沉。
“还、还说林姑娘要是想不开，有个三长两短，她就不活了。”
“随便吧！送她去，送她见到林老太太，你们就回来，不用伺候了。”
红枣不明所以，犹豫片刻，见紫竹跟她使眼色，才说：“是，九小姐。”
洛老太太急着去找林老太太，是诉苦还是商量对策，或者二者兼有，都随她的便。也不让下人跟去伺候了，她愿意回来，别苑的大门向她敞开，不愿意回来也没人勉强她。明珏自认对洛老太太已仁至意尽，不能再屈尊低就了。
明珏沉思片刻，差开话题，问：“沅陌居有厨娘吗？”
萧怀蓝微微一笑，说：“我带来的婆子们都会做饭。”
“紫竹，让朱嫂子做几样拿手菜送过去。”
“不用麻烦了，一会儿我哥会把孩子们送回府，明天他们还要去学里。”
明珏点点头，“你们留下来用饭吧！紫竹，让朱嫂子加几样菜。”
紫竹应声要出去，又被十公主叫住了，“给我安排一间卧房，我要住几天。”
花厅里一片沉闷，唯有烛光暴响的声音不时传来。明珏和萧怀蓝都低头不语，各想心事，十公主噘着嘴，百无聊赖，东瞅瞅西望望，也一语不发。
萧怀蓝打破沉默，冲明珏笑了笑，说：“别人怎么做怎么说都不重要，关键是你怎么想，之前我们也说了，没有父母之命，婚事也能做成，你怎么想的？”
明珏轻叹一声，摇头说：“我没有想法。”
十公主紧紧皱眉，“你自己的婚事，你怎能没想法？到底行不行？一句话。”
嫁与不嫁，行与不行，她心里没谱，也没有一点想法也没有了。平日处事为人的爽利果断似乎已被抛离到另一个时空，只剩了唯唯诺诺、心无底气。
她很想找一个人，哪怕素昧平生，把自己的心事敞开，可她不知道该找谁。
许久，明珏长叹一声，说：“给我一个月的时间考虑，我五月之前答复。”
“这么长时间？有这么难答复吗？唉！你可真麻烦，你……”十公主的五官皱到一起，一个劲挠头，只怕这大媒做不成，她的谢媒礼泡了汤。
萧怀蓝制止了十公主的连环炮，说：“你慢慢考虑，越慎重越好，我会跟我我哥说，我预计过完中秋节回去，希望能喝上喜酒，我也能了却一桩心愿。”
明珏点头一笑，心里泛起丝丝缕缕的暖意，她突然很羡慕萧怀逸。他们都无父无母，可萧怀逸有妹妹，一个全心全意为他考虑的妹妹。
一个月的时间，她到底能做出什么决定，似乎随机性很大。就象在花千岛上水木让她答复一样，她不知道该如何取舍抉择，就把决定权交给了一碗鱼汤银丝面。先平静一段时间，等媒人们再来催她，她也会把决定权简简单单交出去。
别苑里太压抑，会想好多无聊之事，第二天一早，她就带着贴身下人回了梅隐居。她要到冶造厂、矿井、庄子和各处的豆腐坊去看看，忙起来就没烦恼了。
第一批儿童自行车制造完毕，因部件有限，又受治造技术的限制，只生产了五十辆。这批自行车的车座也调节高低，六七岁的孩子到十几岁的少年都能骑。
明珏把狗子、元宝及钱金钱银的儿女都带到冶造厂，让他们到大路上试骑。狗子几人把试骑自行车当成玩乐，边骑车边欢呼，引来成群的路人驻足围观。
除了这一批儿童车，还有男式车和女式车共五十辆，正在紧张生产中。女式自行车轻盈美观，男式自行车厚实朴素，明珏和萧怀迦试骑，也感觉不错。
“这些天我常见你愣神，是不是有什么事？”萧怀迦这段日子一直在冶造厂监工，慢慢恢复了以往的神采，只是神情中流露出庄重，人也成熟了许多。
“没什么，家里的闲事。”
明珏摇头一笑，不想多说，她在梅隐居住了半月有余，巡查了庄子、矿井和豆腐坊等产业，这些天一直在冶造厂和萧怀迦一起监工。
这半个多月，她没问起别苑的事，萧怀逸也没消息传来，她难得清静。这段日子，她除了忙生意，就是吃喝休息，强迫自己不去想令她为难和伤心的事情。
发现萧怀迦正注视她，目光清平和润，明珏心头一暖，突然产生很想跟萧怀迦诉说的冲动。她想敞开自己的心扉，想跟他倾诉自己的处境、自己的顾虑。
“我有话想跟你说。”明珏笑得很真诚。
萧怀迦点点头，眼底闪过几丝喜悦羞怯，“我也有话跟你说，你先说吧！”
明珏没有犹豫，如竹筒倒豆子一般，把萧怀逸要对她三媒六聘以及洛老太太等人的反映全说出来了，她只顾自己说得痛快，根本没注意萧怀迦神色渐渐暗淡。
“说完了，就这么点破事，却让我很为难，这段时间快憋死我了。”明珏长吁一口气，见萧怀迦脸色不好，也没在意，问：“你有什么事要跟我说？”
萧怀迦勉强一笑，低声说：“也没什么。”
他本想告诉明珏说他喜欢她，想跟她在一起，不在乎曾是被休的弃妇，如果她愿意，他会说服家中长辈，迎娶她过门。他让明珏先说，而明珏却把萧怀逸的决定和想法告诉了他，令他心底好象突然破了一个洞，灌入了彻骨的寒风。
不论权势地位，无论钱财功名，他也无法与萧怀逸抗衡，至少萧怀逸可以完全不顾家中长辈和族中长老的决定，任意行事，而他永远做不到。
“有话你就说，别吞吞吐吐的。”
萧怀迦犹豫片刻，说：“我想去趟江东，看看师傅这些日子在忙什么，我能不能帮他的忙。水桃来信说自海盗完全剿灭之后，好多远洋的船又能来江东海域贸易了，带来了许多新鲜玩意儿，我想去看看，顺便买些东西。”
“太好了，我缺了好多东西，也想添些新鲜玩意儿，正计划派人去一趟江东呢，你能去最好，一会儿我让人写一份单子给你，你帮我带回来。”
“好，你写得详细些，方便我采买。”
明珏点头，问：“你打算什么时候出发？”
“我想明天回府收拾，后天出发。”
“这么快？”明珏不知道萧怀迦的心事，没想到他说去江东，就这么急。
“自行车快造完了，有你在这里，我也没什么事，早去早回。”
“好，我今天晚上写详单，明天一早交给你。”
明珏让下人去准备银子，又跟萧怀迦闲聊了一会儿，日落西山，她才回梅隐居。下人告诉她说萧怀逸来了，等了她一个时辰，不见她回来，就去了庄子。
“九小姐，侯爷让老奴告诉你明天上午别出去，他找你有事。”
“知道了。”
萧怀蓝答应给她一个月的时间考虑，时间的期限还没到，这老家伙就按捺不住了，一定是来催她早做决定了，是不是她不答应，他马上就要别聘别人了。
第二天，明珏早早起来收拾，穿了日常的服饰，连妆都不想化。她先到暖棚里看了看，跟岳嫂子闲聊了一会儿，又到生产精油和化妆品的工厂里检查。下人来报说萧怀逸来了，她心中发堵，犹豫了半天，才磨磨蹭蹭回来。
萧怀逸一身玄青色轻锦长袍，正站在院子里摆弄她养的牡丹花，见明珏回来，他微微一笑，底里满是欣喜，饱含着浓浓的情意。明珏刻意回避他的目光，轻叹一声，一句话也不想多说，只冲他挥了挥手，就进了暖阁，
“这些日子过得好吗？”
明珏淡淡一笑，轻声说：“老样子。”
以前见到萧怀逸，无论高兴或不高兴，不管是缠着他索要东西，或是闲得无聊折磨他、挖苦他、讽刺他、打趣他，都有说不完的话。
可现在，她没有心情跟他象以前一样玩笑打闹，连靠近他的想法好象也突然消失了，心中也没有喜怒嗔怨，似乎一切都变得生疏浅淡了。
“明珏，那件事就这么难考虑吗？”萧怀逸看着明珏，开门见山发问。
“什么事？”明珏抬起头，触到萧怀逸温柔的目光，忙将头转向一边。
萧怀逸笑了笑，向明珏走来，站到她边，注视她，低声说：“明珏，不管你愿不愿意做我的妻，我都希望你向以前一样，开心快乐，没有这么重的心事。这些天我也在想以前，如果当时你不离开萧家，我们会怎么样。
当时的情况你也看得很透彻，舍弃你确实情非得已，是我对不起你。事情已经过去了，总想以前与事无补，不管你想不想做我的妻子，我都会补偿你。”
明珏神色淡然，摇头轻叹，说：“要说对被休不介怀绝对是假话，我也经常想如果当时我留在萧家会怎么样，估计有没有命活着都未知。在深宅大院中，不管如何挣扎，也不会象我现在一样拥有自己的资财产业，有全新的生活。
塞翁失马，焉知非福，日子过得舒心了，介怀的情绪慢慢也就淡了。现在我不怕任何说我是弃妇，因为能比过我这个弃妇的女人，天底下也没有几个。我也知道你为我做了很多，我不会纠结以前，萧家大祭那日，我已接受你道歉了。以前的事不要再提起，至于以后让你如何补偿，我还没想，想好了再告诉你。”
萧怀逸松了口气，“你能这样想我就放心了，我希望你和我还能象以前那样。”
“以前什么样？”
“你不记得了？”萧怀逸微微一笑，眼底满含宠溺，在明珏的鼻尖上捏了一下，轻声说：“我喜欢你无拘无束、撒泼耍赖、任意胡闹，最怕你跟我生疏。”
“嗟，我什么时候跟你撒泼耍赖、胡闹妄为了？”明珏一脸不满，冲他呲了呲鼻子，“我没感觉和你生疏，是你非装成正人君子，让人别扭。”
“哈哈……那我就不装正人君子，我……”
趁明珏不注意，萧怀逸一把将她抱起来，举着她转了几圈，又轻轻把她放到软榻上，他的身体拢上去，将明珏圈在身上，火热的目光注视她，摸抚亲吻。
明珏霎那间恍忽，但马上恢复神智清明，使足全力将他掀到一边，噘着嘴怒视他，问：“你在青州时答应过我什么？如若违反怎么办？”
萧怀逸坐起来，低着头，苦着脸，好象一个做错事等待处罚的孩子，说：“我萧怀逸如若再对洛明珏动手动脚，就自断其指。可、可那时候我是在装正人君子呀！你不是说装正人君子让你别扭吗？我不想让你别扭，所以就……”
“就你个大头鬼呀！”明珏狠狠在他肩上拍了两巴掌，吼道：“我警告你，你答应我的话永远有效，如若违反，绝不姑息，这次先剁掉你一根手指头。”
明珏摸向腰间，才想起那把金鞘短剑放到了别苑，想砍掉萧怀逸的手指头也没工具了。她从软榻上跳下来，顺手抓起苏嬷嬷会针线活的剪刀，毫不留情地刺向他的手。萧怀逸轻轻一拨，剪刀掉下来，他又拾起剪刀，扎到墙上。
“你自己立的规矩你不想遵守，是不是？”明珏一手叉腰，一手拍着几案。
“不是不是。”萧怀逸双手抱头，唯唯喏喏说：“我有两个问题。”
“有什么问题？快说。”
“第一，这条规矩在入洞房之后还有没有效？第二，自断其指太严重了，能不能换别的？比如我要是违反了，可以用金子或做其它事交换我的手指。”
“你做梦。”明珏心中好笑，却绷着脸怒喊。
“我问了两个问题，该不会每个的答案都是做梦吧？”
见萧怀逸装得那副可怜巴巴的模样，明珏心里忽然轻松了许多，咬嘴忍笑，说：“第一问题，我当你没问，赶紧收回去，第二个问题，答案是你做梦。”
萧怀逸连连点头，“我记下了，今天真要断手指吗？”
明珏想了想，说：“今天可以不断手指，我有其它条件。”
“什么条件？”
“敏纹要认我做娘，我答应了。”
想起敏纹为她擦眼泪、劝她不要伤心的小模样，明珏心里总会泛起几缕甜甜的暖意。童真无瑕，或许感动只是在霎那间，却能让人永远铭记。
“好，我正愁没人带她呢，正好把她送去让你教养。”
真是天赐良机，正愁跑去会佳人没充分理由呢，以后能以看女儿为由头了。
“我带敏纹没事，你少给我打歪主意。”
明珏靠在软榻一角，思虑杂事，不时扫萧怀逸一眼，心绪宁静平和，眼底的笑意慢慢积聚。她忽然想答应嫁给萧怀逸，就这样跟他一起生活，有喜有怒，有乐有悲，不也能过得很好吗？至少自己心里也是喜欢的。
不管将来会发生什么事情，只要这个男人心里有她，对她一心一意，都不是问题，两人可以联手解决。现在令她头疼的就是萧怀逸那堆“娘”们，至于那些迷恋他的花痴女，她完全可以不放在心上，因为萧怀逸对她根本就不上心。
萧怀逸靠在软榻另一角，也陷入沉思，偶尔看明珏一眼，四目相遇，他都会笑得很愉悦。慢工出细活，他现的工确实太慢，细活却出得不多，不过，他很开心。从来没有一个人让他这么牵挂，即使繁忙心乱，想起她，也觉得很轻松。
他不想让明珏想以前，可他却时常想起以前，甚至想当时若三下五除二，直接圆了房多好，省得现在受煎熬。若当时不把明珏休离出门，他或许永远看不到这女孩的另一面。现在不是很好吗？认识她很久，而他却感觉永远如初见一般。
“明珏，想什么呢？”
“没什么。”明珏笑了笑，问：“你现在的花园里有多少女人？”
“花园？呵呵，还有一百多个吧！这次回来，又有人送来几十个，我大多数都退回去了，也送了朋友许多，比原来应该少了一些吧！我没数过。”
“你准备给她们养老？”
“我倒是想处理呢，唉！一直没顾上，把她们卖掉又怕人笑话，毕竟都是人送的，除了赏手下、送朋友，我还真不知道该怎么处理。”
明珏想了想，说：“送我二十个，我要十六七岁的，机灵爽利，身体结实一些，不要美人灯。大明宫第二分店刚开起来，客人天天暴满，芳姑姑非让我开第三个店，我还想开特色糕点店，还要开一家饭店，现在最缺的就是人。”
萧怀逸微笑点头，“回头我让管事嬷嬷把名单整理好，你自己去挑。”
“我想用这些人，又怕她们有背景，将来惹麻烦。”
“放心，你把她们带过去，不会立即让她做活，总会有一个考察的过程，我会派人监督，有背景的很快就会显露出来，到时候由我来处理。”
“好，呵呵，你让我随便挑，要挑了你的心尖子，你舍得给我吗？”
“你可不可以认为你是在吃醋？”
这一百多个女人若说他一眼没看过，那是假的，若说对她没任何想法，那绝对是真的。屋里屋外到处是女人，他早烦透了，恨不得早点打发出去。
“呸――我是替你解决问题。”明珏掰着手指算了算，说：“这样吧！我挑一个人，你付我一百两银子，你也别认为我是想占你的便宜。”
“不是占我的便宜？那我应该怎么认为？”萧怀逸皱眉一笑，心里高兴，处处想占便宜耍赖的明珏才是最真实的，他不在乎银子，而在乎心动的感觉，“你不付她们的身价银子也就算了，我为什么还要给你一百两银子？”
“你是真傻还是装傻？”明珏叉着腰，挑起嘴角，满脸不愤的轻蔑，“你算算，这些人多数是你从漠北凯旋归来别人送的吧？到现在两年了，她们哪一个不领月钱？哪一个不吃喝穿戴？一个人至少一年一百两银子。你送给我一个人，再支付我一百两银子，以后你岂不是省下好多钱？这帐你都算不明白吗？”
萧怀逸瞪大眼睛看着明珏，满脸不可思议，难怪这小野鬼短短几年就能发了大财，原来她的账这么算。若这么说，买奴才为什么还要付身价银子呢？娶媳妇为什么还要下聘礼呢？我为你解决困难，为你养人，你应该给我银子才对。
可萧怀逸知道他把那些女人给明珏，明珏是这种说法。如果卖家是明珏，就会换另一种说法，要不，象翠黛那种上不得台面的丫头怎么会值六百两银子呢？
这才是真实而让他心动的明珏，多少次都让他欲罢不能。
“怎么？这么简单的账还没算清呀？”
萧怀逸连忙点头，“算清了，你什么时候领人，我就什么时候付你银子。”
“这还差不多，算你聪明。”
明珏笑脸开花，又白赚了几千两银子，还解决了人的问题，自己真是越来越聪明了，人要是财运旺了，想挡都挡不住，真该好好得瑟一下。她自顾得意，根本不在乎萧怀逸苦楚的神情，反而认为萧某人做了冤大头，应该倍感荣幸。
“洛老太太回别苑了吗？我听怀蓝说她去了温家的外宅。”
“不知道，我来梅隐居快二十天了，一直没回去，也没问过别苑的事。”明珏叹了口气，说：“回不回去是她的自由，随便吧！”
洛老太太永远是明珏的心病，可明珏真不想被她牵制，只能置之不理。
“洛老太太也很疼她的外孙女。”
听萧怀逸这么说，明珏腾起怒火，还不都是他招蜂惹蝶，令林玉黛痴迷到要死要活。他长了一张妖孽脸，招来这么多花痴女，惹了这么多麻烦，真是该死。
“还不都是你，那日在船上，谁让你抱她了？她说你碰了她的身体，她非你不嫁，你要是不娶她，她就寻死，谁不怕她要死要活的折腾？”
“我当时若不接住她，她肯定会摔死，你没见礁石表面有多么尖利吗？”萧怀逸沉下脸，无奈叹气，“我碰了她的身体？海盗没碰她的身体吗？她怎么不嫁海盗呀？洛老太太也糊涂了，不扼制她的心思，还为她开路，真不知怎么想的。”
“你别管人家怎么想的？要不是你招蜂惹蝶，会让她有想法吗？”明珏越说越生气，“当时在萧家，白迎芷费尽心机害我，还不都是你惹来的？”
“你讲不讲道理？我去招惹她们了？”萧怀逸板着脸，心里也很不高兴。
明珏气不打一处来，嘴着嘴唇，怒问：“我怎么不讲道理了？不是你招惹她们吗？苍蝇不叮无缝蛋，她们怎么不围着别人转？为什么都想着你？”
萧怀逸怒哼一声，跳下软榻，一手拉起明珏，“走，我告诉你。”
“放开我，你不守规矩，我剁掉你的手指头。”
“就是让你剁掉手指头，事情也要说清楚，你也要讲道理。”萧怀逸真的很生气，他愿意看明珏为他吃醋，但不能把这种事的因由都归在他身上。
不由分说，萧怀逸拉着明珏来到梅隐居的后花园，推她坐到石椅上。又四下看了看，飞身跃到树上，从鸟窝起掏出两个鸟蛋塞给她。
“你给我睁大眼睛看清楚，看看这鸟蛋有没缝。”
明珏见萧怀逸这么认真，心里充溢着甜蜜喜悦，但仍绷着小脸，表现得满脸委屈，咬牙切齿看着他，大声问：“鸟蛋有没有缝跟你有什么关系？”
“当然有关系，你看清楚。”
萧怀逸拿起鸟蛋，向四周看了看，把鸟蛋放到一堆散落凋零的花叶上。几只蜜蜂嗡嗡飞过，又有几只花蝶飞来飞去，一会儿就有几只苍蝇落到了鸟蛋上。
“看到了吗？那是不是苍蝇？鸟蛋有没有缝？你说。”
明珏伏在石桌上，见萧怀逸气得脸色苍白，她早已笑得花枝乱颤，连气都喘不上来了。萧怀逸冷哼一声，抓着她的肩膀，把她提起来，让她看得更仔细。
“看清楚了吗？说话呀？”
“哈哈……我开个玩笑，还值得你这么生气呀？”明珏甩开他的手，又在他脸上轻轻拍了两下，“不理你了，小气鬼，明知道是开玩笑还恼羞成怒。”
跟萧怀逸认识很久了，什么时候见他都是云淡风轻，不管她怎么闹，他都不生气。今天见萧怀逸恼了，而且是为一点小事，明珏心里有愧，忙跟他认错。
“苍蝇叮无缝蛋吗？说。”
明珏干笑几声，低声说：“那几只苍蝇是瞎子，看不到蛋是不是有缝。”
“哼！胡搅蛮缠。”
“我才不是胡搅蛮缠呢，有人对你发花痴，你肯定也有错，要不他们怎么不对别人？再说，我受了那么委屈，哪一件的起因不是你？你还生气。”
萧怀逸轻哼一声，脸上流露出笑容，见明珏一副做错的事的模样，眼底的宠溺欲浓，柔声说：“我不生气了，你以后也不许再为这样的事胡搅蛮缠。”
“哼！那要看我高兴不高兴，我……”
明珏刚想打趣萧怀逸几句，忽然看到狗子气喘吁吁跑来，后面跟着几个惊慌失措的下人，她心里一沉，不知道又出了什么事。
“主子，你快去看看，矿井死了几十个人，他们……”
“矿井怎么了？为什么要死人？”
“是、是官兵，他、他们说是抓叛贼，你、你快去。”
萧怀逸见明珏身体发颤，忙握住她的手，说：“别怕，去看看，有我呢。”
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继续……