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135. 墨墨言情网首发

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    这时,私兵的炮弹已用得差不多。秦良玉同马千乘趁私兵换攻略时,迅速带包括白杆兵在内的近万人反击突袭。

    私兵未料到大明军中还有清醒之人,当下被白杆兵手中的白杆捅的脑袋发懵,慌乱间弓箭手被秦良玉挥刀斩杀大半,其余的人为保命,连红衣大炮也顾不上,掉头便跑,一心想着逃回桑木关,而后再想后招。

    马千乘自然不会让天上掉馅饼的事发生,一路带人围追堵截,连破金筑寨、明月关寨等七寨,石砫军直抵杨应龙老巢——素有天险之称的桑木关下。

    桑木关两边悬崖好似直通九重天上,中为千寻鸟道,为兵家必争之地,攻下它便可顺利进到海龙囤。

    “张石,这便交给你了。”

    马千乘命众人原地休整,抚着掌心,淡淡瞧了浑身浴血般的张石一眼。方才一路冲杀过来,张石一路杀敌最多,功劳最大,但这功劳,自是抵不过他的背叛之名,现如今兵临这关下,要冲关自是要有先头部队,有先头部队的地方便有牺牲,马千乘念及旧情,将这战死沙场的机会留给了张石,为其保全忠烈之名,不至于九泉之下愧对列祖列宗。

    张石觉得马千乘这一眼中的深意极重,他愣了愣,而后毫不犹豫抱拳道:“属下定当竭尽全力。”

    话落便翻身下马,毅然带队出发。

    张石一队擅射,但眼下并不是能用得上弓箭之时,马千乘这一命令无疑是让他去送死。他腹中有千言万语,最后却是什么都没说。

    桑木关难攻易守,关内私兵早已做好准备,见张石率兵攻来,先是一阵淬了毒的乱箭伺候,不少军士躲避不及,惨死毒箭之下。

    其余人也并未停手,最外围的军士手持长刀抵挡着箭雨,中间的军士则扛着木桩猛撞关门。那关门结实厚重,石砫军久攻不下,体力透支,马千乘见状,又命另一批手下前去攻门,准备以车轮战对付私兵。

    未上前的其余军士,手持先前杨应龙送至军中的神火飞鸦为攻门的同僚们助攻,众人配合得即为默契。但桑木关依旧纹丝不动的立在众人眼前,眼见着天色渐亮,仍是毫无进展。

    打了一整夜的仗,大多人体力渐渐不支。屋漏偏逢连夜雨,关内此时又放出火箭,因寒冬之日,军士身上的戎装皆为胖袄,內实为棉花,沾到火星瞬间便可燃烧,遂有部分军士便惨死在这火星之中,那一声声惨叫回荡在这关中,格外悲壮。

    “保护大人!”张石见形势不妙,急忙回头吩咐属下去保护马千乘,便是回头这一瞬间,身上立时被火舌引燃。他愣了愣,下意识便要脱去胖袄,无奈胖袄外还照着护胸等,极为繁琐,便想着就地一滚,欲借此将火扑灭,可此时火势已大,手旁又没有灭火的东西,张石一边打滚一边咬着牙,眼睛紧紧盯着马千乘所在的方向,口中大喊:“大人!”

    马千乘此时正紧盯着关内的攻势,隐隐听到有人叫自己,循声找了一圈,这才瞧见已快被火舌吞没的张石。当下飞身过去,掬起地上的灰土便朝张石身上洒。

    “大人,莫要管我了,您只需听我说几句话。”张石似乎能听见棉絮燃烧的噼啪声,他强忍着痛意道:“我先前的确为取得杨应龙的信任做了几件事,但我对大人一向忠心,宁愿自己死也绝不背叛大人!”大火越发的大,张石慢慢有些睁不开眼,他加快语速:“大人,我已取得杨应龙的信任,并买通了他手下酋阳土司,他们应快赶过来了,届时我们里应外合,定能将其拿下!”到此时,张石浑身不停的抽搐:“大人,若有来生,我还追随您!”

    马千乘一时反应不及,呆呆半跪在张石身边,瞧见他说完话之后,面上明显轻松了不少的神情:“大人……我先前不说……是怕他伤害我家人,您……您别怪我。”

    火星渐灭,地上除去铠甲的铜片后,只剩张石的残骸,适逢一阵风吹过,连骨灰都消失殆尽。

    马千乘这才像堪堪回过神来般,不顾铜片的滚烫,将张石的铠甲抱在怀中,声音哽咽:“好兄弟,是我对不起你。”

    秦良玉率兵赶到时,瞧见的便是马千乘庄重将一袭被火烧的焦黑的铠甲放在马背上,正要问他是怎么回事,又见久攻未下的桑木关大门颤巍巍从内打开,大军倾泻而出,一人策马朝马千乘冲过来,而后翻身下马,跪在马千乘身前:“大人,属下来迟!”

    桑木关破,明军倾巢而入,直奔杨应龙藏匿的海龙囤而去。

    其余几路朝廷军,也于天亮时分浩浩荡荡赶到海龙囤前,整军过后,先是几门土炮轰过去,待烟雾散去后,发现这海龙囤比那万丈高的桑木关还要难攻,竟是一关都未拿下。

    见炮轰不行,众人改变策略,欲攀爬而上,无奈每逢半路,便会被从上面砸下来的滚木抛石击中。大家都傻了眼,现如今离成功只差一步之遥,难不成还要撤回去?

    众官兵不禁有些忧愁,秦良玉所率的白杆兵倒是英勇敏捷,可毕竟只有千余人,若是这么贸然爬上去,后面没有个接应的,岂不是白白送死?众人一时拿不定主意,只能先后撤几里安营扎寨,随后又写了书信快马送至李化龙手上,等待着他的定夺。

    李化龙收到信时,也犯了愁,若再这么强攻下去,不但于事无补,还会加重人员伤亡,届时赔了夫人又折兵,朝廷又要拿他问罪,他这些年背锅背够了,着实不想再背。

    “敢问大人,前方战况如何?”端坐在一旁的陆景淮适时开口询问,即便是战时,他仍衣袍整洁,面容沉寂,毫无慌张之感。

    李化龙如实将情况说了说,便不再出声。

    陆景淮沉吟片刻:“眼下雨季将至,再不加紧攻势,恐怕……”

    这话算是说在了李化龙的心头上,但他眼下除去亲自上阵……鼓舞大伙的士气,让他们莫要放弃,再加把劲外,别无他法。

    一直跟在陆景淮身边负责他的人身安全的李玉撇了撇嘴:“那便劳烦大人移步阵前鼓舞士气吧。”

    这些日子她躲在这后方瞧着李化龙这副样子也是受够了,恨不能亲自披甲上阵,杀叛贼他娘的!

    李化龙见李玉都这么说了,若是不去,似乎有些没面子,思来想去,到底还是黑着脸去了阵前。

    同样黑着脸的,还有寝食难安的杨应龙。

    眼下人都已攻到门口,即便他心再比海宽广,此时也应坐不住了。外面炮火声如同雷鸣,一下一下炸在耳边,这屋子也随之震颤,滚滚黑烟似云似雾,不时从窗口飘入,部下的惨叫哀嚎不绝于耳,杨应龙望着这疮痍之象,心越发的冷,他猛力将窗户摔上,拨开身前黑雾,见孙时泰仍是一副悠闲自得的模样,问:“我们现下该如何?你日日坐在这,倒是说话啊。”

    孙时泰视线从远处收回,深深瞧着杨应龙:“现如今只有一个法子,抓他们的主将,以此要挟,或许他们碍于情面,会手下留情,届时大人便可趁机脱身,留得青山在不愁没柴烧。”

    杨应龙听孙时泰连这样消极的法子都想出来了,想必此次当真是凶多吉少了,当下瘫坐在凳子上:“若是此法无效呢?”

    孙时泰再度收回视线,不再言语。

    夜半时分,朝廷军攻势渐弱,杨应龙终于得空躺在床上喘口气,因这些日子没怎么吃饭,他眼神有些飘忽。白日里孙时泰的话充斥在他一敲都有回声的脑袋之中,若是要抓对方的人过来,定是要抓个位高权重的,李化龙可以排除在外,那个孙子比谁藏的都好,先不说这些,即便将他抓过来,那也丝毫不影响朝廷军的攻势,是以思来想去,这符合人质人选条件的,也只有秦良玉、马千乘之辈。那秦良玉又是个吃软不吃硬的,抓她过来的下场无非是大家伙同归于尽。杨应龙叹了口气,那便只有马千乘了,现下二人虽是对立,但马千乘的心肠软,抓他或许有一丝希望的。

    杨应龙正想着,忽听有人轻轻叩了两下门,此时已是夜深,前来找他的除去孙时泰便是马千驷了。

    “进来。”杨应龙动也未动,仿佛一具尸体,直挺挺躺在原处。

    门应声而开,穿戴整齐的马千驷迈步进来,恭敬行了一礼:“父亲。”

    杨应龙哼了一声:“这么晚了你有什么事?”

    马千驷笑了笑:“我听孙叔父说想抓个人质过来,不知这人质人选父亲可有定夺?”

    杨应龙打心里不愿与马千驷说话,但此人的城府之深,并不亚于孙时泰,他怕马千驷今夜前来是要出谋划策,只得翻了个白眼,不冷不热回:“自然是抓你哥哥。”

    马千驷唇角笑意更深了:“如此,父亲与我算是想到了一起,不如由我去将他引过来。”

    杨应龙闻言一个鲤鱼打挺从床上坐起,态度当下热络不少:“好孩子,那此事父亲便交给你了,实不相瞒,方才我正因这事犯愁。”

    马千驷呵呵笑了两声:“时候不早了,父亲早些歇息。”

    出了杨应龙的门,马千驷嘴角的笑意登时冷却,原本积笑的眼中堆满了鄙视之意。现如今他二人算是一条贼船上的,他必须要保住杨应龙,若不是当初他瞎了眼站错队,也不至于落得这般下场。

    但说来也巧,也不知是上天垂怜还是如何,他的房间正好能瞧见马千乘的帐篷,是以这几日他日日倚在窗前,观察着马千乘的一举一动,见他入夜之后,不定时会环山溜一溜腿,而那山,又恰巧挨着自己房间的后门,遂想好了将马千乘绑过来的对策。

    马千驷从暗门出了海龙囤,因事先便套好了军士的戎装,是以混入人群中倒也不显突兀,他一路往山脚而去。路不远,却是步步惊心,那山脚处有朝廷军把守,马千驷也不敢掉以轻心。

    小心避开把守的军士,马千驷微微松了口气,坐在一处石台上等着马千乘的到来。入夜之后,气温转凉,身下冰冷的触感使马千驷心中的温度稍稍退去了些。他遥望夜空,却不合时宜的想起还不懂事的那几年。

    其实那些年,他们兄弟的感情还是不错的,马千乘有什么好东西都会给他,记得有一次自己淘气挂在树上下不来,被那时同样是个孩子的马千乘吭哧吭哧爬到树上摘下来了,好像脸上还受了些伤,回家之后他去找覃氏,说哥哥受伤了,不想覃氏却置若罔闻,只顾着拍打着他身上的灰,只字不提找大夫为马千乘医治一事。

    他清楚记得当时覃氏的表情很冷漠,说:“日后莫要同他一起玩,离他远些,他不是你哥哥。”

    再后来,只要他跟着马千乘玩,便会被覃氏冷落,是以时间久了,也便不再缠着马千乘了,只是马千乘对他还一如既往的好,哪怕是前些年,他剿灭山匪时若得到什么好东西了,还是会送他。

    马千驷觉得自己已快冻僵了之时,听得有脚步声由远及近,节奏平缓,闲庭散步一般。他搭眼一瞧,果然是马千乘姗姗而来。

    兄弟二人再见,场面不怎么感人,马千乘的开场白也不怎么中听。

    “你被赶出来了?”

    马千驷脸一黑,但考虑到还要将人绑回去,忍了忍,没有冷着脸,但态度也不怎么热络,毕竟做贼心虚,往日都未给过马千乘笑脸,今夜这冷不防一笑,他担心马千乘害怕。

    年纪越大,兄弟两人的样貌便越有几分相似。

    马千乘站在马千驷身前三步远,平静的瞧着他,仿若照镜子一般,问:“怎么不说话?”

    马千驷整理了下语言,却发现这个话题很不好开头,兄弟两人相对无语,气氛着实是有些尴尬。马千驷见马千乘似乎要走,也不再做无用功,直接趁马千乘不防,迎面朝他撒了一把迷魂散。这药还是杨应龙给他的,说是功用极强,中毒之人少说也得昏迷一整日。

    托了此药的福,再加之马千乘对马千驷毫无防备,意料之中的,马千乘被马千驷扛回了海龙囤内。

    杨应龙没想到他与马千乘再见时会是这样的场景,一时感慨万分。他蹲在马千乘身前,细细打量着马千乘。

    因战乱之故,马千乘照先前清瘦了不少,这铠甲套在身上都略显宽松了。杨应龙将他胸甲理正,起身吩咐马千驷:“去给朝廷的那帮走狗去个信,说马千乘在我手中,让他们退兵。”

    秦良玉接到书信时,气得眼前发黑,只是心中越气,她面上越淡然。反观李化龙便没有这般洒脱了,他捏着信窝在椅中:“这可如何是好?不能不管肖容啊。”

    陆景淮沉默不语,定定瞧着秦良玉,虽心中已有决策,但仍是想看看她如何定夺。

    须臾,秦良玉开口:“不退,继续攻城。”

    陆景淮微微松了口气。眼下胜利在望,此时退兵便等于放虎归山,日后再镇压便难了。至于马千乘,他虽不喜此人,但却不得不承认,以他的本事,若是想脱身,应是不难的。

    李化龙上身前倾:“啊?可是……”

    秦良玉倏然从椅中站起:“大人不必多言,继续攻便是。”

    转眼,大明军队攻克海龙囤已有一月有余,众人可以说是昼夜不停的攻打,驻地一片狼藉,但海龙囤仍是固若金汤。众人士气日渐低迷,有些竟萌生了退意,李化龙一时看不住,再回神时,只觉人数似乎日益减少,他瞧在眼中,急在心里,到最后,几乎茶饭不思。

    一日,秦良玉惊闻李化龙晕厥,忙前去探望,见李化龙躺在木榻一副要死不死的萎靡样子,只想一巴掌抽得他满身活力。

    “大人何故如此?”秦良玉站在李化龙榻前,不冷不热发问。

    李化龙颤颤巍巍回:“这人越打越少了,竟还是久攻不下,我担心……”

    秦良玉长臂一挥:“胜败皆有定数,大人看开些,届时若打了胜仗,大人还需有副好身体领赏。”

    李化龙满心满脑皆是马千乘被逮去了,这打胜仗的几率便少了一半,哪还有心思去想着奖赏,恨不能咬着手帕痛痛快快哭一场。

    秦良玉见他似朽木不可雕,干脆转身走了。

    刚一撩帘,忽觉头顶一阵微风拂过,几不可察。秦良玉环顾四周,见群山环绕,风吹叶动,并没有可疑之处,再见把守的侍卫也是无一人察觉。当下薄唇紧抿,朝自己帐篷的防线走去,刚走了没两步,便被人叫了住。

    “将军,陆大人请您过去。”一人半跪在秦良玉身前,低头请示。

    秦良玉应了一声,脚步一转,去了陆景淮的帐篷。