第30章
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第30章
“大哥，嫂子这么晚了还没回来，你不去找找吗？”溶溶不动声色道。
薛大成笑得勉强，却不回答，只低着头，闷声吃饺子。
溶溶见状，更加确定薛大成心中有鬼，立时转向阿林问道，“二叔叔做工的村子离咱们村远吗？”
“不远，”阿林很喜欢这个漂亮又温柔的姑姑，溶溶一问话他马上就摇头说，“过了白马河就是，就是俺姥姥村的孙老财家。”
今天是溶溶第二次听到孙老财这个名字，她搜肠刮肚在原主记忆中找寻关于孙老财的记忆，只知道是翠荷村子里的土财主，家里很多地，没有别的印象，只能作罢。
“既然这样，你去跑一趟，把我二哥喊回来。”
阿林正要答应，旁边薛大成的眼睛一下就瞪圆了，梗着脖子问：“这么晚了把他喊回来做什么？”
“嫂子大晚上的不见了，当然要去找，既然哥哥不去，只好让二哥回来找了。”溶溶见薛大成心虚的模样，心中不好的预感越来越强烈，只可惜在这山村之中，她实在无路可走，想来想去，只有先把薛小山找回来再说。
印象中薛小山与原主关系并不亲近，薛大成以前时常鼓动原主留在侯府当姨娘，最常说的一句话就是，“你要是回来祖母肯定让你给薛小山当媳妇”。因此原主刻意疏远薛小山，与他没什么兄妹情分。但薛小山为人可靠，在薛家父母过世后，硬是维持着一大家子的生计。
薛大成一看就是个靠不住了，要是真有什么事，一屋子老的老小的小，根本不顶事。
到这一刻，溶溶终于明白梅凝香身边那个神秘男人是做什么用的了。
关键时刻，女子的力气根本无法跟男子相搏。
“阿林，我同你一起去找二哥。”溶溶说着就站起身。
“我去找，我去找就是了。天不早了，你们早些睡吧。阿林阿木今晚你们跟祖母睡。”薛大成见溶溶居然要出门，马上挡在了她前头，又将屋里人安排起来。
溶溶道：“大哥要出门找嫂子，我一个人睡着害怕，让祖母和阿林阿木到瓦房这边来睡吧。”
薛大成的喉结动了动，终是没有反对，帮着把祖母和阿林阿木的铺盖卷搬到了瓦房这边。
阿林阿木平时是住瓦房这边的，因着薛溶溶要回家，被薛大成和翠荷撵到茅屋那边跟薛小山一块儿住了，听到今晚可以搬回来睡瓦房，开心得不得了。茅屋那边也有炕，但很小，又费柴火，半天都不热，哪有瓦房住着舒服。薛大成一发话，两个人就欢呼着跳到了炕上。
薛大成帮他们把瓦房的门关上，这才出去找翠荷。
“溶溶，到底出什么事了？”薛老太太帮阿林阿木归置好，便走到溶溶的屋子这边。薛老太太不知道出了什么事，但听着兄妹俩打的机锋，到底也觉出了些怪异。
“祖母放心，无事。”
薛老太太叹了口气，“你呀，就当祖母是老糊涂，祖母是老，可是不糊涂啊，自打听说你要从侯府赎身，你哥嫂就一直在嘀咕，只可惜他们都避着我说，我也不知道他们在嘀咕什么。”
听着薛老太太的絮叨，溶溶心里更加确信翠荷失踪的事情并不是出去串门那么简单，哥嫂一定在背后打着什么坏主意。不安的情绪重新占据了溶溶的全身。
“明儿一早你就回京吧。”薛老太太看着溶溶紧蹙的娥眉，继续道，“当年你爹娘没法子把你卖了，你就不欠薛家的养育恩了，如今你有本事，不能再让你回来养我们，往后你就在京城好好住着，不用管我。”
“祖母……”
“你放心，老太婆命硬着呢，他们俩且折腾不死我。”
薛溶溶没想到祖母竟然活得如此通透，对这个农村小老太万分佩服，不过她的心情并没有半分放松，今晚薛大成和翠荷必然是要冲着自己来的，就算把老太太和阿林阿木两个小的拉上也无济于事。
“祖母放心，若是将来我在京城有了立足之地，一定会把祖母接过去奉养。”
薛老太太拉着溶溶的手，两人坐在热炕头说了一会儿话。老太太问了许多她在京城的事，事无巨细都在问，等到阿林阿木两个孩子都睡熟了，薛老太太才回了屋子。
农村里守岁，无非就是一家人围炉吃喝，并不拘着是不是守到岁末。吃饱、喝足，累了，直接就睡。劳作了一年，也就今日能睡个痛快。
溶溶前世的时候没有体会过家人的感觉，对于家中长辈全部的想象都来自于安澜姑姑。今晚跟薛老太太说了这么会儿话，才明白家人的关心到底是什么样一种感觉。
虽然大哥大嫂都不像话，但薛溶溶有薛老太太这么一位祖母，比起她已经是幸福许多了。
把老太太送回屋后，溶溶悄悄起身摸了一把菜刀，放在枕头边，把瓦房堂屋的门锁紧了，这才躺下。
只是心里压着许多事，翻来覆去睡不着，等到迷迷糊糊快合上眼睛的时候，溶溶忽然听到外面有一阵悉悉率率的声音，像是有人在蹑手蹑脚的走动。
溶溶伸手抓住菜刀，披上衣服悄悄下了炕头，躲在门后。
薛大成出门的时候把瓦房堂屋的门落了锁，溶溶又在里面挂上门闩，外头的人推了几下，没有把门推开，溶溶小心翼翼地听着动静，外头的声音却好像没了。
正在她不知该怎么办的时候，窗户“砰”地一声被人击碎了，她立即转过头去，就看到一个黑黝黝的身影往屋里钻。
是薛大成吗？
不会，这身影比薛大成要高大一些，况且薛大成回家，只要敲门就好，她不可能不给薛大成开门。电光火石之间，饶是溶溶心里害怕得紧，仍是鼓足了勇气挥起菜刀朝那人砍了去。可惜她这两辈子别说砍人了，连鸡都没有杀过，眼看着菜刀要落到那人的脖子上，心一软，刀锋就偏了一下，落到那人的肩膀上。
“啊……”那人肩膀被砍了一下，顿时发出了痛苦的嗷叫。
溶溶到底没什么力气，那人抱着肩膀往边上滚去，溶溶手中的菜刀也随之落到地上，发出“哐当”一声。
“她有刀？”外面响起了另一个陌生沙哑的声音。
还有人？
溶溶吓得更厉害，慌忙去地上摸掉落的菜刀，然而窗户外面的黑影子更快，还没等溶溶拿到菜刀，就又爬了两个人进来。那人的痛呼声惊动隔壁屋的薛老太太和阿林阿木，他们忙忙慌慌地冲出来，却发现不管是堂屋的门还是溶溶的门都锁得紧紧的，薛老太太只能着急地拍着溶溶的房门，询问是怎么了。
屋里没有光，溶溶躲在门背后的阴影里，跳进来的两个人一时没有发现她。
他们一跳进来就去扶住那个肩膀被溶溶砍了一刀的人，正在溶溶惊慌失措的时候，有人点亮了火折子，转身就看到了瑟瑟发抖的溶溶。
“在这儿呢！”一张布满皱纹的恶心老脸凑到溶溶跟前，正是先前溶溶进村时在村口撞见的那个老男人。他一见溶溶，满脸都是色眯眯的笑，伸手就搂住溶溶，溶溶拼力猛然踹了他一脚，踹得他“哎呦”一声倒在地上。
“溶溶，溶溶，到底出什么事？谁闯到家里来了？”
“姑姑，姑姑。”
薛老太太和阿林阿木在外面拼命敲门，尽管他们的动静很大，可此刻村里村外已经此起彼伏地响起了鞭炮声，哪里会有人听到他们的呼喊。
“祖母，你们想办法跑出去，找人，快，别在屋里呆着。”
这三个男人不是薛老太太和两个孩子能对付得了了，唯一的生机就是出去找人求救。
“臭娘们！”后跳进来的一个壮汉替受伤那个人扯了布条简单包扎好了，跳过来一把就把溶溶扯了起来，正欲赏溶溶几个耳刮子，借着烛台的光，看到溶溶的脸顿时愣住了，“真特么漂亮。”
地上那恶心老男人爬起来，“嘿嘿，我没骗你们吧，这丫头可是在京城的侯府里伺候公子的。”
“侯府公子？今儿也让我们快活快活。”
“外头那老太婆怎么弄？”
“还能怎么弄？”那人狞笑一声，把溶溶往受伤那人的怀里一扔，走过去便将房门两下打开，溶溶只听到堂屋里传来几声尖叫过后就没声了。
处理完堂屋的薛老太太等人，那壮汉才回来，对着受伤那人一笑，“今儿你挂着彩，让你先玩。”
陪着那恶心老男人来的那两个人瞧着都是练家子，一身腱子肉，饶是被溶溶肩膀上砍了一下，似乎只是皮外伤。
“这妞性子太烈，咱们带了多少夜来香？”
“三颗。”
“都喂了。”
溶溶不知道夜来香是什么东西，但她明白这三人的意图，只能抵死不开口，可那人捏着溶溶的下巴，两下就把药喂进去了。
因为没有用水送服，这三颗丸药硌得溶溶喉咙生疼。下肚片刻，便觉得腹中绞痛，浑身冒出冷汗，不出片刻就昏死过去。
喂药的那个男子狞笑一声，“兄弟，你先吧。”
“我这只手叫她废了，帮我脱干净点。”
“行嘞。”那贼人笑着上前，正欲撕扯溶溶身上的衣裳，突然觉得心窝子一阵凉意传过来，低下头，才发现不知道从哪里冒出来一个剑锋，穿心而过，剑锋上还汩汩冒着血。
……
暮景斜芳殿，年华丽绮宫。
新年是一年中最大的节庆，宫里宫外张灯结彩，灿烂辉煌。乾元殿外，数十株寒梅绽放，香气宜人。皇帝如今年事已高，不喜铺张浪费，从前的除夕宫宴改成了除夕家宴，并未邀请外臣和外命妇参与。乾元殿里陪着守岁的，都是皇族贵眷，长幼咸集。
帝后举杯祝祷过后，太子领着元宝上前祝贺，其后后宫嫔妃依次携儿带女端着酒杯上前。
如此车轮祝贺过后，帝后都已经不胜酒力。早些年帝后都是相伴守岁的，如今年纪上来了，每日都睡得早，饶是除夕这样的日子，也不过多玩了半个时辰便摆驾回宫。
于是太子就留在乾元殿代君守岁。
二圣不在，大家都不拘束了，各自凑一块儿说话。
当今皇帝有六子三女，太子是嫡长，后头的五个弟弟依次是肃王、恭王、静王、庆王，还有一个皇六子刘谵是总角小儿未曾封王。四位成年皇弟都已经有了封地，不过今上仁爱子女，都给他们在京城里留了宽敞华丽的王府，是以四个王爷每年在京城的时间都很多。
虽说兄弟间不用太过拘束，但太子是储君，礼数还是要的，因此几位王爷又车轮一般地向太子敬酒，先是肃王，然后是恭王和静王，轮到庆王的时候他却坐着没动，六皇子等了一会儿就先去敬酒了。
等到诸王和公主都敬过了，庆王才不疾不徐地领着庆王妃上前敬酒，“皇兄，许久不见，臣弟敬你一杯。”
庆王与太子是一母同胞的兄弟，都是皇后所出。只不过太子少年时期都在大相国寺度过，与庆王的兄弟情分远不如谢元初的情谊，彼此之间说话都是客客气气的。
更何况，庆王妃是陈妗如，当年差一点做了太子妃的陈妗如。
陈妗如曾经是京城里最耀眼的一颗明珠。
她出身高贵，是安国公府的嫡出姑娘，当今皇后的亲外甥女，太子和庆王的表妹。除了显赫的身世，陈妗如还顶着京城第一美人和第一才女的名头，她跟着国公府的公子们一起开蒙，十岁时便以一首《咏雪》名满京城，时人都说便是易安居士再世，也不过如此。
今日除夕宫宴，庆王穿得隆重，头戴九翟冠，冠上九只翟鸟口衔金珠栩栩如生，身着红色直领对襟大衫，外搭着深青色织金云霞凤纹霞披，尽显天家风度。
细论起来，这也是太子自退婚以来第一次见到陈妗如。他与陈妗如退婚当年，皇帝就聘了陈妗如为庆王妃，庆王和庆王妃大婚过后就前往封地，很少回京，今年也是皇后娘娘思念儿子，下了懿旨让他们回京过年，两人腊月二十四才到的京城。
“五弟，五弟妹。”太子微微颔首，将杯中的酒饮尽。
到底是公府出来的小姐，即便当年与太子退婚一事闹得沸沸扬扬，此时上前拜贺，举止、仪态没有半分的错处。
庆王饮了酒，朝庆王妃点了点头，庆王妃便从身上拿出一个金黄色荷包，微笑着递给元宝。
元宝并未伸手去接，望了一眼太子，见太子点头，才泱泱伸手接过荷包。
“快打开看看，这可是五叔亲手给你做的东西。”庆王笑着催促道。庆王的眉眼长得像皇后，笑起来很明朗。
元宝扯了扯荷包上的扎成结的小红绳，拿着荷包抖了抖，从里面倒出一个核桃大小的小玩意。
“是一辆小马车。”元宝惊喜地举到太子眼前。这小马车是黄梨木雕的，无处不精，无处不巧，虽然小，却与真正的马车无二，甚至连拉车的四匹马都栩栩如生。
“喜欢吗？”庆王问。
“嗯，”元宝拿着小马车开心地点了点头，又仰起脸对着庆王微笑，“谢谢五叔。”
太子并未说话，但脸上的神情柔软了许多，他笑道：“你倒是手巧，会做这么多稀奇玩意。”
“素日无事，坐着玩嘛，元宝要是喜欢，下回六叔再给你做别的东西。”
“喜欢，五叔做的我都喜欢。”
“哈哈，我时常听别人说元宝的脾气跟皇兄一样冷冰冰的，今天才知道都是谣传，我们小元宝，比皇兄亲和多了。”庆王性子大大咧咧的，一说起来就收不住，庆王妃站在旁边扯了他几下袖子，他才收住话头。
元宝看看庆王，又看看太子，嘟着嘴替太子分辩道：“父王不是冷冰冰的，他只是不喜欢跟不喜欢的人说话罢了。”
“就你知道的多。”太子淡然瞥了元宝一眼，语气中却没有任何责怪之意。
“听到了吗？皇兄是不喜欢你，才不乐意跟你说话。”昭阳公主坐得离庆王近，听到了他们的对话，顿时酸溜溜地扔出来一句话。她坐得离太子和元宝都近，先前逗了一会儿元宝，可元宝压根不搭理她。
庆王妃一时没有言语，庆王倒是毫不在意地一笑，“元宝喜欢跟五叔说话吗？”
“喜欢。”
“昭阳，看到了吗？我有元宝喜欢噢！也比你强！”庆王得意地朝昭阳公主示威，昭阳讨了个没趣，白了庆王一眼，起身往旁边的姐妹那边去了。
“快别欺负妹妹了，”庆王妃上前对太子道，“皇兄，昨日我回安国公府的时候，爹娘让我给元宝带了一件礼物。”
“难得舅舅舅母记挂。”皇后娘娘的父亲、老安国公还健在，只是因为年事已高，不管事了，索性让儿子陈平袭了爵位，便是庆王妃的爹爹。
“我爹特意命人给元宝打造了一副金锁，祈愿平安。”
当年因为退婚一事，安国公府与太子势成水火，尤其是老安国公，几次在御前叱骂太子无礼无德。元宝出生的时候，安国公府也并未送上贺礼。因此，庆王妃拿出来的这枚金锁，可以说是迟到四年的贺礼了。
太子微微颔首，拉着元宝不动，福全顿时会意，上前接过了金锁。
事情已经过去那么多年了，太子不想计较，但也并不想当做无事发生。
庆王妃丝毫不在意太子的冷漠，反是道：“祖父十分挂念皇兄和元宝，还说若是哪日有空，请皇兄带着元宝殿下去安国公府做客。”
老安国公今年已经七十多岁了，算起来是元宝的外曾祖父。那件事后，皇帝和皇后的态度令老安国公失望，再加上年事已高，已经许久没进皇城了，太子也有两三年没见过他了。
太子想起那个倔强的老头子，眯了眯眼睛，“外祖父身体可好？”
“还算硬朗，平日里都吃着太医院配的丸药。”
“如此。”太子微微颔首，对前往安国公府一事不置可否。破了东西就是破了的，他并不想去修好。区区一座国公府，他还用不着放在眼里。
庆王妃讲完了安国公府的事，又听着庆王逗了元宝一会儿，两人才一起退下。
“喜欢五叔？”太子轻声问。
元宝正在专心致志地摆弄庆王给他的木雕小马车，点了点头。
“改日我请五叔到东宫陪你。”
元宝想了想，“能不能不请五婶？”
“不喜欢她？”太子的眉梢轻轻一挑，唇边的笑意几乎压抑不住了。
元宝没有说不喜欢，只是冲着太子狡黠的一笑，支支吾吾就是不回答。
“好，只请五叔来玩。”
宫宴无非就是你来我往的劝酒敬酒，太子虽然无需向谁敬酒，光是一直坐在这里，就有够无聊的，没过多久，元宝就打起了哈欠。
“父王，我们什么时候回东宫？”元宝年纪小，皇爷爷和皇祖母离开那会儿他就困了。只不过因为皇爷爷要父王守岁，他只好乖巧地陪在一旁。
“困了？”太子摸了摸元宝的小脑袋，轻言细语的问。
元宝把头趴在太子的膝盖上，眨巴着眼睛点了点头。他早就困了，浑身没力气，位置上坐不住了，索性坐到太子腿边。
“等过了子时，我们就回东宫。”太子道。
福全在旁边笑答，“还有半个时辰，就到子时了。殿下若有什么想吃的，我吩咐拿过来。”
见元宝皱着眉头不说话，福全又道：“今儿除夕，你想吃什么太子殿下都会应允的。”
“真的吗？”元宝满是睡意的大眼睛一下就有了神采，他转过身抓起父王的袖子，“酥炸鲥鱼条，我想吃酥炸鲥鱼条。”
“你不是向来不吃鱼虾的吗？”太子问。
“可是溶溶姑姑做的很好吃。”元宝一本正经的说。
太子抬眼看向福全，福全知道主子又以为是自己在挑事，忙解释道：“那日殿下跟世子上山打猎，薛姑娘许是不知元宝殿下不食鱼虾，就做了这道菜献给元宝殿下，没想到竟合了元宝殿下的金口。”
“让御膳房做了呈上来吧。”太子道。
元宝咕哝了一句“那不一样”，却被太子狠狠无视。
“是。”福全看到元宝瞬间就泄了气，心里觉得好笑，应声下去吩咐御膳房做一道酥炸鲥鱼条呈上来。
正准备回到内殿，忽然一道影子闪到了福全跟前。
“干什么？”福全当然识得太子身边的影卫暗月，见他在宫中显露身形，顿时有些疑惑，又有点生气。
宫里这么多大内侍卫，他一个东宫的暗卫窜来窜去的，不是惹皇上不高兴么？
“福公公，事出紧急，琉璃姑娘带着薛姑娘回了东宫。”
福全咋舌，听得直犯嘀咕：“这薛姑娘不是回乡过年了吗？怎么突然想明白了回了东宫？”
“薛姑娘被人算计吃下了媚药……”
“一点子媚药而已，难不成琉璃解不了吗？非得带回东宫？”福全没好气的说，“你们是怕殿下打不死你们么？”上回福全的脑门挨了一壶，养了大半个月才好呢！
“那媚药确实只是寻常玩意，不难解，不过琉璃说，薛姑娘媚药发作起来的时候，口口声声要殿下。”
口口声声要殿下？福全愣了一下，旋即意味深长地笑了起来，有意思，太有意思了。
“福公公，您看这事该如何处置？”暗月问。
“我怎么知道如何处置？人家要的是殿下，又不是要我，我怎么处置？”福全白了那影卫一眼，语气轻松起来，“琉璃把人都给带回来了，还不知道怎么处置吗？都是些人精，净想着坑我这个老头子呢，有嘴有腿的，自己去问殿下不就得了。”
福全说完，径自回内殿去了。
第30章
“大哥，嫂子这么晚了还没回来，你不去找找吗？”溶溶不动声色道。
薛大成笑得勉强，却不回答，只低着头，闷声吃饺子。
溶溶见状，更加确定薛大成心中有鬼，立时转向阿林问道，“二叔叔做工的村子离咱们村远吗？”
“不远，”阿林很喜欢这个漂亮又温柔的姑姑，溶溶一问话他马上就摇头说，“过了白马河就是，就是俺姥姥村的孙老财家。”
今天是溶溶第二次听到孙老财这个名字，她搜肠刮肚在原主记忆中找寻关于孙老财的记忆，只知道是翠荷村子里的土财主，家里很多地，没有别的印象，只能作罢。
“既然这样，你去跑一趟，把我二哥喊回来。”
阿林正要答应，旁边薛大成的眼睛一下就瞪圆了，梗着脖子问：“这么晚了把他喊回来做什么？”
“嫂子大晚上的不见了，当然要去找，既然哥哥不去，只好让二哥回来找了。”溶溶见薛大成心虚的模样，心中不好的预感越来越强烈，只可惜在这山村之中，她实在无路可走，想来想去，只有先把薛小山找回来再说。
印象中薛小山与原主关系并不亲近，薛大成以前时常鼓动原主留在侯府当姨娘，最常说的一句话就是，“你要是回来祖母肯定让你给薛小山当媳妇”。因此原主刻意疏远薛小山，与他没什么兄妹情分。但薛小山为人可靠，在薛家父母过世后，硬是维持着一大家子的生计。
薛大成一看就是个靠不住了，要是真有什么事，一屋子老的老小的小，根本不顶事。
到这一刻，溶溶终于明白梅凝香身边那个神秘男人是做什么用的了。
关键时刻，女子的力气根本无法跟男子相搏。
“阿林，我同你一起去找二哥。”溶溶说着就站起身。
“我去找，我去找就是了。天不早了，你们早些睡吧。阿林阿木今晚你们跟祖母睡。”薛大成见溶溶居然要出门，马上挡在了她前头，又将屋里人安排起来。
溶溶道：“大哥要出门找嫂子，我一个人睡着害怕，让祖母和阿林阿木到瓦房这边来睡吧。”
薛大成的喉结动了动，终是没有反对，帮着把祖母和阿林阿木的铺盖卷搬到了瓦房这边。
阿林阿木平时是住瓦房这边的，因着薛溶溶要回家，被薛大成和翠荷撵到茅屋那边跟薛小山一块儿住了，听到今晚可以搬回来睡瓦房，开心得不得了。茅屋那边也有炕，但很小，又费柴火，半天都不热，哪有瓦房住着舒服。薛大成一发话，两个人就欢呼着跳到了炕上。
薛大成帮他们把瓦房的门关上，这才出去找翠荷。
“溶溶，到底出什么事了？”薛老太太帮阿林阿木归置好，便走到溶溶的屋子这边。薛老太太不知道出了什么事，但听着兄妹俩打的机锋，到底也觉出了些怪异。
“祖母放心，无事。”
薛老太太叹了口气，“你呀，就当祖母是老糊涂，祖母是老，可是不糊涂啊，自打听说你要从侯府赎身，你哥嫂就一直在嘀咕，只可惜他们都避着我说，我也不知道他们在嘀咕什么。”
听着薛老太太的絮叨，溶溶心里更加确信翠荷失踪的事情并不是出去串门那么简单，哥嫂一定在背后打着什么坏主意。不安的情绪重新占据了溶溶的全身。
“明儿一早你就回京吧。”薛老太太看着溶溶紧蹙的娥眉，继续道，“当年你爹娘没法子把你卖了，你就不欠薛家的养育恩了，如今你有本事，不能再让你回来养我们，往后你就在京城好好住着，不用管我。”
“祖母……”
“你放心，老太婆命硬着呢，他们俩且折腾不死我。”
薛溶溶没想到祖母竟然活得如此通透，对这个农村小老太万分佩服，不过她的心情并没有半分放松，今晚薛大成和翠荷必然是要冲着自己来的，就算把老太太和阿林阿木两个小的拉上也无济于事。
“祖母放心，若是将来我在京城有了立足之地，一定会把祖母接过去奉养。”
薛老太太拉着溶溶的手，两人坐在热炕头说了一会儿话。老太太问了许多她在京城的事，事无巨细都在问，等到阿林阿木两个孩子都睡熟了，薛老太太才回了屋子。
农村里守岁，无非就是一家人围炉吃喝，并不拘着是不是守到岁末。吃饱、喝足，累了，直接就睡。劳作了一年，也就今日能睡个痛快。
溶溶前世的时候没有体会过家人的感觉，对于家中长辈全部的想象都来自于安澜姑姑。今晚跟薛老太太说了这么会儿话，才明白家人的关心到底是什么样一种感觉。
虽然大哥大嫂都不像话，但薛溶溶有薛老太太这么一位祖母，比起她已经是幸福许多了。
把老太太送回屋后，溶溶悄悄起身摸了一把菜刀，放在枕头边，把瓦房堂屋的门锁紧了，这才躺下。
只是心里压着许多事，翻来覆去睡不着，等到迷迷糊糊快合上眼睛的时候，溶溶忽然听到外面有一阵悉悉率率的声音，像是有人在蹑手蹑脚的走动。
溶溶伸手抓住菜刀，披上衣服悄悄下了炕头，躲在门后。
薛大成出门的时候把瓦房堂屋的门落了锁，溶溶又在里面挂上门闩，外头的人推了几下，没有把门推开，溶溶小心翼翼地听着动静，外头的声音却好像没了。
正在她不知该怎么办的时候，窗户“砰”地一声被人击碎了，她立即转过头去，就看到一个黑黝黝的身影往屋里钻。
是薛大成吗？
不会，这身影比薛大成要高大一些，况且薛大成回家，只要敲门就好，她不可能不给薛大成开门。电光火石之间，饶是溶溶心里害怕得紧，仍是鼓足了勇气挥起菜刀朝那人砍了去。可惜她这两辈子别说砍人了，连鸡都没有杀过，眼看着菜刀要落到那人的脖子上，心一软，刀锋就偏了一下，落到那人的肩膀上。
“啊……”那人肩膀被砍了一下，顿时发出了痛苦的嗷叫。
溶溶到底没什么力气，那人抱着肩膀往边上滚去，溶溶手中的菜刀也随之落到地上，发出“哐当”一声。
“她有刀？”外面响起了另一个陌生沙哑的声音。
还有人？
溶溶吓得更厉害，慌忙去地上摸掉落的菜刀，然而窗户外面的黑影子更快，还没等溶溶拿到菜刀，就又爬了两个人进来。那人的痛呼声惊动隔壁屋的薛老太太和阿林阿木，他们忙忙慌慌地冲出来，却发现不管是堂屋的门还是溶溶的门都锁得紧紧的，薛老太太只能着急地拍着溶溶的房门，询问是怎么了。
屋里没有光，溶溶躲在门背后的阴影里，跳进来的两个人一时没有发现她。
他们一跳进来就去扶住那个肩膀被溶溶砍了一刀的人，正在溶溶惊慌失措的时候，有人点亮了火折子，转身就看到了瑟瑟发抖的溶溶。
“在这儿呢！”一张布满皱纹的恶心老脸凑到溶溶跟前，正是先前溶溶进村时在村口撞见的那个老男人。他一见溶溶，满脸都是色眯眯的笑，伸手就搂住溶溶，溶溶拼力猛然踹了他一脚，踹得他“哎呦”一声倒在地上。
“溶溶，溶溶，到底出什么事？谁闯到家里来了？”
“姑姑，姑姑。”
薛老太太和阿林阿木在外面拼命敲门，尽管他们的动静很大，可此刻村里村外已经此起彼伏地响起了鞭炮声，哪里会有人听到他们的呼喊。
“祖母，你们想办法跑出去，找人，快，别在屋里呆着。”
这三个男人不是薛老太太和两个孩子能对付得了了，唯一的生机就是出去找人求救。
“臭娘们！”后跳进来的一个壮汉替受伤那个人扯了布条简单包扎好了，跳过来一把就把溶溶扯了起来，正欲赏溶溶几个耳刮子，借着烛台的光，看到溶溶的脸顿时愣住了，“真特么漂亮。”
地上那恶心老男人爬起来，“嘿嘿，我没骗你们吧，这丫头可是在京城的侯府里伺候公子的。”
“侯府公子？今儿也让我们快活快活。”
“外头那老太婆怎么弄？”
“还能怎么弄？”那人狞笑一声，把溶溶往受伤那人的怀里一扔，走过去便将房门两下打开，溶溶只听到堂屋里传来几声尖叫过后就没声了。
处理完堂屋的薛老太太等人，那壮汉才回来，对着受伤那人一笑，“今儿你挂着彩，让你先玩。”
陪着那恶心老男人来的那两个人瞧着都是练家子，一身腱子肉，饶是被溶溶肩膀上砍了一下，似乎只是皮外伤。
“这妞性子太烈，咱们带了多少夜来香？”
“三颗。”
“都喂了。”
溶溶不知道夜来香是什么东西，但她明白这三人的意图，只能抵死不开口，可那人捏着溶溶的下巴，两下就把药喂进去了。
因为没有用水送服，这三颗丸药硌得溶溶喉咙生疼。下肚片刻，便觉得腹中绞痛，浑身冒出冷汗，不出片刻就昏死过去。
喂药的那个男子狞笑一声，“兄弟，你先吧。”
“我这只手叫她废了，帮我脱干净点。”
“行嘞。”那贼人笑着上前，正欲撕扯溶溶身上的衣裳，突然觉得心窝子一阵凉意传过来，低下头，才发现不知道从哪里冒出来一个剑锋，穿心而过，剑锋上还汩汩冒着血。
……
暮景斜芳殿，年华丽绮宫。
新年是一年中最大的节庆，宫里宫外张灯结彩，灿烂辉煌。乾元殿外，数十株寒梅绽放，香气宜人。皇帝如今年事已高，不喜铺张浪费，从前的除夕宫宴改成了除夕家宴，并未邀请外臣和外命妇参与。乾元殿里陪着守岁的，都是皇族贵眷，长幼咸集。
帝后举杯祝祷过后，太子领着元宝上前祝贺，其后后宫嫔妃依次携儿带女端着酒杯上前。
如此车轮祝贺过后，帝后都已经不胜酒力。早些年帝后都是相伴守岁的，如今年纪上来了，每日都睡得早，饶是除夕这样的日子，也不过多玩了半个时辰便摆驾回宫。
于是太子就留在乾元殿代君守岁。
二圣不在，大家都不拘束了，各自凑一块儿说话。
当今皇帝有六子三女，太子是嫡长，后头的五个弟弟依次是肃王、恭王、静王、庆王，还有一个皇六子刘谵是总角小儿未曾封王。四位成年皇弟都已经有了封地，不过今上仁爱子女，都给他们在京城里留了宽敞华丽的王府，是以四个王爷每年在京城的时间都很多。
虽说兄弟间不用太过拘束，但太子是储君，礼数还是要的，因此几位王爷又车轮一般地向太子敬酒，先是肃王，然后是恭王和静王，轮到庆王的时候他却坐着没动，六皇子等了一会儿就先去敬酒了。
等到诸王和公主都敬过了，庆王才不疾不徐地领着庆王妃上前敬酒，“皇兄，许久不见，臣弟敬你一杯。”
庆王与太子是一母同胞的兄弟，都是皇后所出。只不过太子少年时期都在大相国寺度过，与庆王的兄弟情分远不如谢元初的情谊，彼此之间说话都是客客气气的。
更何况，庆王妃是陈妗如，当年差一点做了太子妃的陈妗如。
陈妗如曾经是京城里最耀眼的一颗明珠。
她出身高贵，是安国公府的嫡出姑娘，当今皇后的亲外甥女，太子和庆王的表妹。除了显赫的身世，陈妗如还顶着京城第一美人和第一才女的名头，她跟着国公府的公子们一起开蒙，十岁时便以一首《咏雪》名满京城，时人都说便是易安居士再世，也不过如此。
今日除夕宫宴，庆王穿得隆重，头戴九翟冠，冠上九只翟鸟口衔金珠栩栩如生，身着红色直领对襟大衫，外搭着深青色织金云霞凤纹霞披，尽显天家风度。
细论起来，这也是太子自退婚以来第一次见到陈妗如。他与陈妗如退婚当年，皇帝就聘了陈妗如为庆王妃，庆王和庆王妃大婚过后就前往封地，很少回京，今年也是皇后娘娘思念儿子，下了懿旨让他们回京过年，两人腊月二十四才到的京城。
“五弟，五弟妹。”太子微微颔首，将杯中的酒饮尽。
到底是公府出来的小姐，即便当年与太子退婚一事闹得沸沸扬扬，此时上前拜贺，举止、仪态没有半分的错处。
庆王饮了酒，朝庆王妃点了点头，庆王妃便从身上拿出一个金黄色荷包，微笑着递给元宝。
元宝并未伸手去接，望了一眼太子，见太子点头，才泱泱伸手接过荷包。
“快打开看看，这可是五叔亲手给你做的东西。”庆王笑着催促道。庆王的眉眼长得像皇后，笑起来很明朗。
元宝扯了扯荷包上的扎成结的小红绳，拿着荷包抖了抖，从里面倒出一个核桃大小的小玩意。
“是一辆小马车。”元宝惊喜地举到太子眼前。这小马车是黄梨木雕的，无处不精，无处不巧，虽然小，却与真正的马车无二，甚至连拉车的四匹马都栩栩如生。
“喜欢吗？”庆王问。
“嗯，”元宝拿着小马车开心地点了点头，又仰起脸对着庆王微笑，“谢谢五叔。”
太子并未说话，但脸上的神情柔软了许多，他笑道：“你倒是手巧，会做这么多稀奇玩意。”
“素日无事，坐着玩嘛，元宝要是喜欢，下回六叔再给你做别的东西。”
“喜欢，五叔做的我都喜欢。”
“哈哈，我时常听别人说元宝的脾气跟皇兄一样冷冰冰的，今天才知道都是谣传，我们小元宝，比皇兄亲和多了。”庆王性子大大咧咧的，一说起来就收不住，庆王妃站在旁边扯了他几下袖子，他才收住话头。
元宝看看庆王，又看看太子，嘟着嘴替太子分辩道：“父王不是冷冰冰的，他只是不喜欢跟不喜欢的人说话罢了。”
“就你知道的多。”太子淡然瞥了元宝一眼，语气中却没有任何责怪之意。
“听到了吗？皇兄是不喜欢你，才不乐意跟你说话。”昭阳公主坐得离庆王近，听到了他们的对话，顿时酸溜溜地扔出来一句话。她坐得离太子和元宝都近，先前逗了一会儿元宝，可元宝压根不搭理她。
庆王妃一时没有言语，庆王倒是毫不在意地一笑，“元宝喜欢跟五叔说话吗？”
“喜欢。”
“昭阳，看到了吗？我有元宝喜欢噢！也比你强！”庆王得意地朝昭阳公主示威，昭阳讨了个没趣，白了庆王一眼，起身往旁边的姐妹那边去了。
“快别欺负妹妹了，”庆王妃上前对太子道，“皇兄，昨日我回安国公府的时候，爹娘让我给元宝带了一件礼物。”
“难得舅舅舅母记挂。”皇后娘娘的父亲、老安国公还健在，只是因为年事已高，不管事了，索性让儿子陈平袭了爵位，便是庆王妃的爹爹。
“我爹特意命人给元宝打造了一副金锁，祈愿平安。”
当年因为退婚一事，安国公府与太子势成水火，尤其是老安国公，几次在御前叱骂太子无礼无德。元宝出生的时候，安国公府也并未送上贺礼。因此，庆王妃拿出来的这枚金锁，可以说是迟到四年的贺礼了。
太子微微颔首，拉着元宝不动，福全顿时会意，上前接过了金锁。
事情已经过去那么多年了，太子不想计较，但也并不想当做无事发生。
庆王妃丝毫不在意太子的冷漠，反是道：“祖父十分挂念皇兄和元宝，还说若是哪日有空，请皇兄带着元宝殿下去安国公府做客。”
老安国公今年已经七十多岁了，算起来是元宝的外曾祖父。那件事后，皇帝和皇后的态度令老安国公失望，再加上年事已高，已经许久没进皇城了，太子也有两三年没见过他了。
太子想起那个倔强的老头子，眯了眯眼睛，“外祖父身体可好？”
“还算硬朗，平日里都吃着太医院配的丸药。”
“如此。”太子微微颔首，对前往安国公府一事不置可否。破了东西就是破了的，他并不想去修好。区区一座国公府，他还用不着放在眼里。
庆王妃讲完了安国公府的事，又听着庆王逗了元宝一会儿，两人才一起退下。
“喜欢五叔？”太子轻声问。
元宝正在专心致志地摆弄庆王给他的木雕小马车，点了点头。
“改日我请五叔到东宫陪你。”
元宝想了想，“能不能不请五婶？”
“不喜欢她？”太子的眉梢轻轻一挑，唇边的笑意几乎压抑不住了。
元宝没有说不喜欢，只是冲着太子狡黠的一笑，支支吾吾就是不回答。
“好，只请五叔来玩。”
宫宴无非就是你来我往的劝酒敬酒，太子虽然无需向谁敬酒，光是一直坐在这里，就有够无聊的，没过多久，元宝就打起了哈欠。
“父王，我们什么时候回东宫？”元宝年纪小，皇爷爷和皇祖母离开那会儿他就困了。只不过因为皇爷爷要父王守岁，他只好乖巧地陪在一旁。
“困了？”太子摸了摸元宝的小脑袋，轻言细语的问。
元宝把头趴在太子的膝盖上，眨巴着眼睛点了点头。他早就困了，浑身没力气，位置上坐不住了，索性坐到太子腿边。
“等过了子时，我们就回东宫。”太子道。
福全在旁边笑答，“还有半个时辰，就到子时了。殿下若有什么想吃的，我吩咐拿过来。”
见元宝皱着眉头不说话，福全又道：“今儿除夕，你想吃什么太子殿下都会应允的。”
“真的吗？”元宝满是睡意的大眼睛一下就有了神采，他转过身抓起父王的袖子，“酥炸鲥鱼条，我想吃酥炸鲥鱼条。”
“你不是向来不吃鱼虾的吗？”太子问。
“可是溶溶姑姑做的很好吃。”元宝一本正经的说。
太子抬眼看向福全，福全知道主子又以为是自己在挑事，忙解释道：“那日殿下跟世子上山打猎，薛姑娘许是不知元宝殿下不食鱼虾，就做了这道菜献给元宝殿下，没想到竟合了元宝殿下的金口。”
“让御膳房做了呈上来吧。”太子道。
元宝咕哝了一句“那不一样”，却被太子狠狠无视。
“是。”福全看到元宝瞬间就泄了气，心里觉得好笑，应声下去吩咐御膳房做一道酥炸鲥鱼条呈上来。
正准备回到内殿，忽然一道影子闪到了福全跟前。
“干什么？”福全当然识得太子身边的影卫暗月，见他在宫中显露身形，顿时有些疑惑，又有点生气。
宫里这么多大内侍卫，他一个东宫的暗卫窜来窜去的，不是惹皇上不高兴么？
“福公公，事出紧急，琉璃姑娘带着薛姑娘回了东宫。”
福全咋舌，听得直犯嘀咕：“这薛姑娘不是回乡过年了吗？怎么突然想明白了回了东宫？”
“薛姑娘被人算计吃下了媚药……”
“一点子媚药而已，难不成琉璃解不了吗？非得带回东宫？”福全没好气的说，“你们是怕殿下打不死你们么？”上回福全的脑门挨了一壶，养了大半个月才好呢！
“那媚药确实只是寻常玩意，不难解，不过琉璃说，薛姑娘媚药发作起来的时候，口口声声要殿下。”
口口声声要殿下？福全愣了一下，旋即意味深长地笑了起来，有意思，太有意思了。
“福公公，您看这事该如何处置？”暗月问。
“我怎么知道如何处置？人家要的是殿下，又不是要我，我怎么处置？”福全白了那影卫一眼，语气轻松起来，“琉璃把人都给带回来了，还不知道怎么处置吗？都是些人精，净想着坑我这个老头子呢，有嘴有腿的，自己去问殿下不就得了。”
福全说完，径自回内殿去了。