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第六十八回

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    【第六十八回】刘姥姥二进荣国府·林胤之一救洪水情

    却说凤姐儿张罗一回,方回得房里,乃向平儿笑道:“我看姨妈拿来的螃蟹极好,方才却不曾好生吃得;你去问问还有没有,拿几个回来,咱们好吃的。”平儿答应了一声,正要出去,见邢夫人的丫头夏喜来了,引着一个婆子提着食盒,向凤姐笑道:“太太见奶奶方才只顾伏侍老太太,不曾吃甚么,悄悄地向姨太太要了这些螃蟹过来,说教二奶奶在家里关起门同平姑娘好生吃罢。”凤姐儿闻言,便向平儿笑道:“可见太太疼咱们了。我最爱吃这个的;你方才也未吃尽兴便随我来了,如今咱们可尽情吃一回。”于是便对夏喜谢了邢夫人,又教打叠几样点心带过去;夏喜便令那婆子放下食盒,捧了装点心的攒盒,往邢夫人那里去了。

    平儿送了夏喜回来,往桌上揭了食盒,向里一张,笑道:“这们多,咱们吃不完。”凤姐儿心下欢喜,向平儿道:“留几个你二爷回来吃。——到底是太太记得我,做婆婆的能为到这分上,也为难得了。”便令人烫上酒来,又向小宁笑道:“你也过来。横竖无人,同你平姐姐一道陪我吃饭罢。”小宁不敢就坐,便看平儿;平儿笑道:“快坐下,不必装假。也这们久了,你还不知咱们奶奶性儿的?”小宁闻言,方屈一膝往榻上坐了。凤姐又教拿几个出去同伏侍的人吃,一面有丫鬟送了酒上来,三人吃了一回。

    一时几人吃过,平儿教人进来,看着收拾桌子,见王成家的进来回道:“有个叫刘姥姥的来了,带了两个大口袋子,说多拜上二奶奶同平姑娘的。”平儿闻言,便又往外去,见刘姥姥正坐在那里,一边几个丫头解了袋子口往外倒里面的果菜等物,见了平儿忙下地来问好,寒暄几句,又指地上瓜果笑道:“上次多承姑奶奶助力,一家人都感戴得甚么似的,一早便要往这里来望姑奶奶同姑娘,只是忙得脱不开,好容易今年得了个好收成,摘了头茬瓜果来孝敬姑奶奶同姑娘的;姑娘别嫌我们穷,能着用些儿,也是我们的心意了。”平儿忙道多谢,一面让座,又问他见过凤姐儿不曾;刘姥姥道:“已是见过了,只是姑奶奶忙,教我们且等一会子呢。”

    平儿便命人抓果子同板儿吃,又笑留道:“在这里吃过饭再去。”刘姥姥往外张了一眼,乃道:“已是这时候了,不如我们去罢,别到时候城门闭了,出不去的。”平儿闻言,便教王成家的去回凤姐一声。谁知凤姐儿正在邢夫人面前说话,闻得他来回,邢夫人便问刘姥姥是何人,闻得王成家的说了,乃道:“这家子倒是知恩的。既是晚了,就留他住一夜又何妨?”凤姐儿闻言,便教王成家的去打发刘姥姥住下,又闻邢夫人笑道:“这几日老太太瞧着有些闷了,不若教这姥姥往那边去同老太太说几句话儿,也好解闷;他也可在此逛几日,算是来咱们这儿一趟。”凤姐闻言,便也称是。

    待吃晚饭时,邢夫人便往贾母那里说了,果然贾母喜欢,教引了刘姥姥来;平儿又恐他怯上,便亲同王成家的来了,果然刘姥姥惶恐;平儿又安抚他一回,乃拉着板儿,引着刘姥姥往这边来。一时至贾母房中,薛姨妈同众姊妹皆在那里凑趣,彼此见过了,贾母忙命端过椅子来教刘姥姥坐,自己坐着同他说话儿,又教人领了板儿去顽;一时说得有兴,便极力留他住几日。凤姐儿见贾母喜欢,也笑道:“姥姥就多住些日子罢,也好同我们老太太说说话儿,讲些你们那里的故事。”刘姥姥闻言,一面不好推辞,另一面却也见这里景色,有个留恋之意,倒也半推半就应了。

    一时至吃饭时节,各人用罢了饭,便又都往贾母这边来,坐着听刘姥姥说话儿。黛玉同宝钗坐在一处,闻得他说些农家之事,倒为新奇;及至听到他说家中诸般事体,同那灾荒年间艰难,倒为叹息,乃向宝钗道:“怪道哥哥每日价说农家辛苦,咱们每日只在高门大院中住着,却并不知这些。”宝钗笑叹道:“世人多为不易,岂止农人?不过各有各的难处罢了。只是你见刘姥姥,竟不以为苦,反倒每日价喜喜欢欢的;或那一年收成好些,便欣喜异常;若那一年不好了,还可来打一回秋风。可见人人皆有自己的一套活法。”黛玉闻言,乃沉思了一回,笑道:“你说的是,瞧刘姥姥这般光景,倒似比咱们还适意些的。”宝钗笑道:“正是。可见书读多了,是会教人心下不快活的。”

    那边刘姥姥口沫横飞,舞舞爪爪地说了半日方住。贾母十分喜悦,就令在自己院中收拾两间房子教他住下;翌日又摆席还请薛姨妈,依旧教众人作陪,刘姥姥亦跟着吃了一回,又盘桓两日,方才告辞回去。贾母同邢夫人、凤姐等人均有表赠,不在话下;刘姥姥甚为感戴,乃千恩万谢地领了板儿去了。暂且无话。

    如今却说瑧玉这厢。前日圣上颁了明旨下来,就教众人都依瑧玉所说行事;若有不从,定罚不饶。各官员虽有心下不满的,却皆不敢违抗得,况瑧玉行事又甚雷厉风行,不惜力气;故而当下聚集了一大起民工,未过多久,便将这引水渠开挖已毕。那边薛蜨亦领了一群人,乃是在瑧玉择定之处修筑堤坝;不日也已完工。二人又分别往对方所视之处查验一回,见无差错,方才放下心来。及至落成之日,瑧玉先令人开闸放水,果见那河水不复往日奔腾之势,一径沿水渠流将下来,直至邙山脚下;及至筑坝之处,便将水蓄起,皆是依照两人之设想为之,不曾有差。

    却说众人在一旁看了,不免欢声雷动。瑧玉同薛蜨二人前番虽心下有数,到底未曾亲见,仍是有些忧心,唯恐那里虑之不周;如今至放水之时,乃留神细看,见那河中之水不复往两侧蔓延,乃是顺着排水渠而下,治水之事大功告成。于是一边看的众人,各个欢欣鼓舞,便有人上马往圣上那里飞奔而去报信;瑧玉同薛蜨两个却不敢懈怠,忙又领着人沿长堤一路巡视,生怕那里出了纰漏。方巡视过了上来,便有人飞马报说圣上亲至,忙又整衣冠,一道上来拜见。

    今上已是闻得他人将此事说了来听,如今见他二人上来,乃笑道:“果然‘自古英雄出少年’,你二人于此事上却是极大的一场功劳;只是如今出门在外,倒不好就封赏的,待咱们回京,朕定然重重有赏。”二人闻言,忙叩谢了。今上因见他二人面有倦容,又道:“你二人近日却是累得很了,暂教霦琳领着人往这里巡查罢。且回去歇息一回,待后日还要将此地官员皆召集起来,听你二人传授这治水之法。”瑧玉笑辞道:“不敢。臣于前日便同文起商议过了,将这法子誊录出来,又比着我二人近日见的此地情景作了些批注,过会子回去,便交与陛下过目,到时令人写了给他们,岂不又比说的清楚明白。”薛蜨亦笑道:“回陛下,臣自幼最怕同人讲说的;倒不如依胤之所说,两下便宜,求圣上恩准。”今上见瑧玉同薛蜨二人推辞,一发喜欢,自然不会再强;乃令人备车来,也不教他两个骑马,只教坐了马车,径往住处而来。

    及至二人进房,方要坐下,见圣上又命一小侍前来传口谕道:“你二人先行休息,有甚么想吃的,只管告诉厨房去做;到得明日,额外摆宴。”二人忙谢了恩,薛蜨便递了那小侍一个荷包,那小侍固辞道:“二位大人不必如此。前些日子二位大人为这国计民生多加操劳,圣上怜恤,故教来宣旨的;并不敢无功受禄。”薛蜨笑道:“虽是如此,只是规矩使然,不可不收的。”一面又将荷包塞至他手中,那小侍方将荷包袖了,笑道:“二位大人有事只管分付,我们几个闻得这治水之事,皆佩服得了不得;我若得为二位大人效劳,也是脸面。”一行说着,便往外去了。

    瑧玉见他走了,乃向薛蜨笑道:“这却是你我来此作的第一件大事了。”薛蜨笑道:“正是呢。这如今水患约已平了,瞧着百姓脱了苦楚,心下究竟是欢喜的,只是那传播谣言,贪污钱粮等事尚未查处,又将如何?”瑧玉笑道:“想来今上心下已有计较。他不提,咱们便也只作忘却便是,想必后来自然是有说法的。”薛蜨闻言,便也不再提起;一时见床帐已是打叠齐备,始觉困倦,便各自除了衣服,往床上睡下,暂且无话。