第十四章 无可退
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宿抚半晌没再做声，应承安回过神，品了一下他这两句话的意思，感觉不像是自己的手脚败露，便绕过他下了床，安然地要来一杯浓茶漱口。
宫人态度殷勤地送上茶盏，应承安抿了一口吐掉，又换了清水含在口中片刻，待只剩下满口茶香才放下杯盏，转身走回床边垂手站定。
“陛下深夜到访，只是为了问臣是否知情？”他镇静道，“还是来向臣问罪？”
宿抚注意到应承安回避了自己的第二个问题。
亡国君心中必定存了恨意，只是平日都将它遮掩起来不为人所见，他得耗费心思才能见到其中一角，但今天不是时机。
如果他想从应承安口中问出旧事，就不能在余事上迫他太深。
因此宿抚没再向应承安索要答案，只抬起头注视他片刻，捉住了应承安的手腕。
应承安这些天屈膝跪地的时候远比站着的多，白日里又被宿抚按着狠加挞伐，腰背酸胀，两股战战难以久立，不多时鬓边就见了湿意，又不肯露怯，兀自擎着一脸若无其事。
旁日宿抚定然不会在意应承安身上的些许不适，他仍当旧日主君无坚不摧、不可战胜，从不会想他是肉体凡胎，剥了帝王衣冠也是个有血有肉的活人。
但许时他今日心存愧意，又或是春风一度后生出了可笑的怜悯，宿抚握住应承安手腕将他拉到床上，让他在自己身边坐下，取出方巾轻柔地擦拭他鬓边滚落的汗珠。
应承安手腕微凉，被衣袖遮掩的地方有个半圆的齿痕，是他白日里自己咬出来的，齿痕参差不一，浅的几乎已经消失不见，深的却才将将结了血痂，一眼看去如同仍在渗血。
宿抚心中一动，挽起了应承安的衣袖。
应承安两臂上都有鲜明齿痕，凌乱地散布在手肘内侧，靠近肘腕侧数道齿印叠在一起，左右交错，几乎数不清数目，所幸都已结了痂，只是看着可怖，并未伤及筋骨。
应承安顺从地任由宿抚伸手轻抚自己臂上齿痕，眼睫微垂着，似乎在掩饰情绪，但指尖却没有一下颤抖。
宿抚今夜的态度不像是兰臣不慎泄露踪迹，自己被他发现与外界仍有联络，倒像是他不知受了何人刺激，对他生出恻隐之心，特意跑来扰人清梦。
应承安虽不明缘由，却不想放过大好时机。
他手臂被抚得既麻又痒，按捺了躲开的念头，垂眸道：“陛下若不是来问罪臣，深夜折返，想来是又惦念臣这身皮囊了。还请陛下容臣稍作梳洗，以便侍奉陛下。”
——他的手臂几乎立刻被宿抚像丢一个烫手山芋一样丢了开。
应承安眼睫微微一颤。
他自问对宿抚推心置腹，从未对他加以掣肘，也不曾生出嫌隙，便是宿抚记恨他未能在他满门抄斩时施以援手，夺了他的江山，叫他沦为生死由人的阶下囚也该足够，完全不必身体力行地折腾他，甚至将他当做以色侍人的玩物折磨。
其中必有隐情，若不论宿抚那是真是假的情愫，只能是刺杀这一件事所致。
宿抚进门便问他是否知道幕后之人，当是得了什么线索，心神震动，才会如此直白。
而他刚命殷桓去查问此事。
应承安不信能有巧合至此，唯一的解释是殷桓过去曾探知刺客痕迹，却隐瞒不报，直到得他吩咐。
但为何是趁夜找上宿抚，而非让兰臣伺机传信，眼下还不得而知。
应承安面不改色地收回手臂，放下被宿抚挽起来的衣袖，十指交错了搁在膝上，背却挺得笔直，肩膀也成一线，硬是把一身单衣凑出了君子端方的架势。
这是经年累月磨出来的仪态，宿抚自问是做不出来，因而他视线在应承安身上转了一圈，忍不住在他面颊上停留了片刻。。
应承安交错的指尖微微动了下，不动声色地放松了肩背，垂首道：“陛下既不问罪，也不令臣侍奉，臣愚鲁，不知臣于陛下还有何用，不得其解，请陛下示下。”
他深知以宿抚的掌控欲，不等到他真的被折了骨头跪倒臣服，是不会叫他再度接触政务，眼下他只有两个用处：被赏玩，或用来泄愤。
宿抚若是两个都不打算做，他们暂时就无话可谈了。
应承安已经习惯，只是仍旧觉得难以忍受。
他安静下去，不由自主想起了他未遭废黜时与宿抚争论天下事的场景。
他们一般争不出结果，往往争论到半途，东宫属臣有有一半撸袖子上场，一半站在旁边七嘴八舌地拉偏架和出馊主意，未免整个东宫无人打理事务，争论就只好戛然而止，另约时间再战。
可惜自从六年前他被软禁京郊，就再也没见过这种场面，也再没人可以推心置腹地谈论天下。
惋惜与怀念之情在亡国君心中一闪而过，旋即被他吝啬地收了起来，分出心神观察宿抚。
宿抚似乎正在排布言辞，眉心蹙出来一道折痕，视线虽然仍旧落在应承安身上，却并不专注。
应承安等了一会儿才听他迟疑道：“若朕我，不若臣未起兵谋逆，陛下原是要如何应付朝堂？”
他再在应承安面前称臣时声调还稍显滞涩，待下一句再称他为陛下时却已流利起来。
应承安闻言骤然抬头，眼中露出了惊愕之色。
他自沦为阶下囚后少有这样鲜明的情绪，宿抚还欲再看，应承安却已经克制住了情绪，神色淡淡地和宿抚对视了片刻，蓦地笑了一下，玩味道：“陛下？”
宿抚嘴唇抿了起来。
他唇上血色缓缓褪去，片刻后才恢复旧状，撩起袍角屈膝跪在了应承安脚边。
“臣是大逆不道，合该千刀万剐，”他低声道，“可陛下当真痛恨臣到与臣无话可说么？”
宿抚虽是跪着，应承安却从他话音里听出了胁迫之意：他定要从自己口中得一个答案。
因此应承安低头端详了宿抚片刻，从心底涌出股怒火，言辞也难免生出刻薄。
“三年孝期已过，我原想借大婚之机从朝中选个盟友。”他竭力克制道：“我不好美色，大可承诺若皇后有子，后宫仅姝一人，皇后之子必为太子。世家豪族动辄追溯千年，重声名，好为姻亲，惯于操控皇帝而非坐上龙椅，一旦我拉拢到一家，日后便有十家、百家，再行分化之事，平衡朝堂”
待将朝堂打理得如臂使指，就能一全少时鸿鹄志。
然而被宿抚毁于一旦。
应承安停顿片刻，对着宿抚自嘲地笑了一声：“这些玩弄人心的手段不值一提，我原本准备在朝堂立足后借秋狩之名往威靖关一趟，看看朕的大将军究竟是闹了什么别扭，手握重兵在外，屡诏不听，也不回我书信。如今未往北疆走一遭，倒已经解了惑。”
他垂下了眼睫，宿抚正仰头望他，烛火摇曳起来，微光像波澜一样，叫人疑心亡国君眼中有泪光。
宿抚下意识唤他说：“承安”
但凡有心的人都能从这一句中听出哀求，应承安无动于衷。
他抬了下手叫宿抚起身，波澜不惊道：“宿将军不是与朕耍脾气，而是心生芥蒂，要朕偿命。”
至于是芥蒂应承安没能救下他满门性命，叫他丧父丧母，孤家寡人，还是芥蒂应承安与世家合谋登基为帝，有悖深情厚谊，要与他分道扬镳，无人知晓。
应承安毫不停顿道：“朕不愿杀良臣。不过如今宿大将军乱也做了，上也犯了，问它何用？难不成想将江山社稷交还到朕手上？”
他言罢起身干脆利落地往地上跪去，俯身一叩首，便又改回了亡国君卑躬屈膝的语调：“臣冒犯。”
现在又换成了宿抚站着受拜，应承安屈膝在地，但站着的人面色苍白，立足不稳，久不能语，跪着的却冷淡平静。
宿抚没有办法为自己辩驳。
确实是他先生出反心，不顾往日情谊谋逆篡位，也确实是他将应承安当做禁脔玩弄，他每一步都深思熟虑了，便是没有人设计挑拨，也无非早晚之别。
或许晚一点，应承安就能掌控朝堂，与他有一战之力了。
宿抚喃喃道：“若我入京后还政于承安”
应承安不知道宿抚为何囿于这个话题，但他心中怒火仍未平息，只是早被磋磨出了隐忍，才能强行按捺住脾气。
他跪坐起来，打断了宿抚的自怨自艾：“宿将军兵锋直指京城这一路，大开杀戒，杀人无数，对自持骄矜不肯听宣的豪族动辄满门灭口，怕是从始至终都未想过还政于朕。”
应承安讥诮道：“纵使宿将军入了京，忽然良心发现，手上也已经有了累累血债。你敢信一个做了世家豪族数年傀儡，物是人非，已经不知真面目的皇帝，是否有手腕、是否愿意费力周旋，保下你的性命吗？”
“除非篡权夺位，自立为帝。”他轻声说。
宿抚哑口无言，却好像无颜面对应承安一样侧过了身。
“那眼下又何必提它呢，”应承安收敛了情绪，温和道，“我无能守住江山，这些伎俩于子和而言只不过是锦上添花，早晚都要有这一遭，兵戈相见，成王败寇。”
他站起身，低头理了理衣袖，极从容地向宿抚笑了下：“话已经说到这个地步，子和，你究竟准备什么时候杀了我？”
宿抚半晌没再做声，应承安回过神，品了一下他这两句话的意思，感觉不像是自己的手脚败露，便绕过他下了床，安然地要来一杯浓茶漱口。
宫人态度殷勤地送上茶盏，应承安抿了一口吐掉，又换了清水含在口中片刻，待只剩下满口茶香才放下杯盏，转身走回床边垂手站定。
“陛下深夜到访，只是为了问臣是否知情？”他镇静道，“还是来向臣问罪？”
宿抚注意到应承安回避了自己的第二个问题。
亡国君心中必定存了恨意，只是平日都将它遮掩起来不为人所见，他得耗费心思才能见到其中一角，但今天不是时机。
如果他想从应承安口中问出旧事，就不能在余事上迫他太深。
因此宿抚没再向应承安索要答案，只抬起头注视他片刻，捉住了应承安的手腕。
应承安这些天屈膝跪地的时候远比站着的多，白日里又被宿抚按着狠加挞伐，腰背酸胀，两股战战难以久立，不多时鬓边就见了湿意，又不肯露怯，兀自擎着一脸若无其事。
旁日宿抚定然不会在意应承安身上的些许不适，他仍当旧日主君无坚不摧、不可战胜，从不会想他是肉体凡胎，剥了帝王衣冠也是个有血有肉的活人。
但许时他今日心存愧意，又或是春风一度后生出了可笑的怜悯，宿抚握住应承安手腕将他拉到床上，让他在自己身边坐下，取出方巾轻柔地擦拭他鬓边滚落的汗珠。
应承安手腕微凉，被衣袖遮掩的地方有个半圆的齿痕，是他白日里自己咬出来的，齿痕参差不一，浅的几乎已经消失不见，深的却才将将结了血痂，一眼看去如同仍在渗血。
宿抚心中一动，挽起了应承安的衣袖。
应承安两臂上都有鲜明齿痕，凌乱地散布在手肘内侧，靠近肘腕侧数道齿印叠在一起，左右交错，几乎数不清数目，所幸都已结了痂，只是看着可怖，并未伤及筋骨。
应承安顺从地任由宿抚伸手轻抚自己臂上齿痕，眼睫微垂着，似乎在掩饰情绪，但指尖却没有一下颤抖。
宿抚今夜的态度不像是兰臣不慎泄露踪迹，自己被他发现与外界仍有联络，倒像是他不知受了何人刺激，对他生出恻隐之心，特意跑来扰人清梦。
应承安虽不明缘由，却不想放过大好时机。
他手臂被抚得既麻又痒，按捺了躲开的念头，垂眸道：“陛下若不是来问罪臣，深夜折返，想来是又惦念臣这身皮囊了。还请陛下容臣稍作梳洗，以便侍奉陛下。”
——他的手臂几乎立刻被宿抚像丢一个烫手山芋一样丢了开。
应承安眼睫微微一颤。
他自问对宿抚推心置腹，从未对他加以掣肘，也不曾生出嫌隙，便是宿抚记恨他未能在他满门抄斩时施以援手，夺了他的江山，叫他沦为生死由人的阶下囚也该足够，完全不必身体力行地折腾他，甚至将他当做以色侍人的玩物折磨。
其中必有隐情，若不论宿抚那是真是假的情愫，只能是刺杀这一件事所致。
宿抚进门便问他是否知道幕后之人，当是得了什么线索，心神震动，才会如此直白。
而他刚命殷桓去查问此事。
应承安不信能有巧合至此，唯一的解释是殷桓过去曾探知刺客痕迹，却隐瞒不报，直到得他吩咐。
但为何是趁夜找上宿抚，而非让兰臣伺机传信，眼下还不得而知。
应承安面不改色地收回手臂，放下被宿抚挽起来的衣袖，十指交错了搁在膝上，背却挺得笔直，肩膀也成一线，硬是把一身单衣凑出了君子端方的架势。
这是经年累月磨出来的仪态，宿抚自问是做不出来，因而他视线在应承安身上转了一圈，忍不住在他面颊上停留了片刻。。
应承安交错的指尖微微动了下，不动声色地放松了肩背，垂首道：“陛下既不问罪，也不令臣侍奉，臣愚鲁，不知臣于陛下还有何用，不得其解，请陛下示下。”
他深知以宿抚的掌控欲，不等到他真的被折了骨头跪倒臣服，是不会叫他再度接触政务，眼下他只有两个用处：被赏玩，或用来泄愤。
宿抚若是两个都不打算做，他们暂时就无话可谈了。
应承安已经习惯，只是仍旧觉得难以忍受。
他安静下去，不由自主想起了他未遭废黜时与宿抚争论天下事的场景。
他们一般争不出结果，往往争论到半途，东宫属臣有有一半撸袖子上场，一半站在旁边七嘴八舌地拉偏架和出馊主意，未免整个东宫无人打理事务，争论就只好戛然而止，另约时间再战。
可惜自从六年前他被软禁京郊，就再也没见过这种场面，也再没人可以推心置腹地谈论天下。
惋惜与怀念之情在亡国君心中一闪而过，旋即被他吝啬地收了起来，分出心神观察宿抚。
宿抚似乎正在排布言辞，眉心蹙出来一道折痕，视线虽然仍旧落在应承安身上，却并不专注。
应承安等了一会儿才听他迟疑道：“若朕我，不若臣未起兵谋逆，陛下原是要如何应付朝堂？”
他再在应承安面前称臣时声调还稍显滞涩，待下一句再称他为陛下时却已流利起来。
应承安闻言骤然抬头，眼中露出了惊愕之色。
他自沦为阶下囚后少有这样鲜明的情绪，宿抚还欲再看，应承安却已经克制住了情绪，神色淡淡地和宿抚对视了片刻，蓦地笑了一下，玩味道：“陛下？”
宿抚嘴唇抿了起来。
他唇上血色缓缓褪去，片刻后才恢复旧状，撩起袍角屈膝跪在了应承安脚边。
“臣是大逆不道，合该千刀万剐，”他低声道，“可陛下当真痛恨臣到与臣无话可说么？”
宿抚虽是跪着，应承安却从他话音里听出了胁迫之意：他定要从自己口中得一个答案。
因此应承安低头端详了宿抚片刻，从心底涌出股怒火，言辞也难免生出刻薄。
“三年孝期已过，我原想借大婚之机从朝中选个盟友。”他竭力克制道：“我不好美色，大可承诺若皇后有子，后宫仅姝一人，皇后之子必为太子。世家豪族动辄追溯千年，重声名，好为姻亲，惯于操控皇帝而非坐上龙椅，一旦我拉拢到一家，日后便有十家、百家，再行分化之事，平衡朝堂”
待将朝堂打理得如臂使指，就能一全少时鸿鹄志。
然而被宿抚毁于一旦。
应承安停顿片刻，对着宿抚自嘲地笑了一声：“这些玩弄人心的手段不值一提，我原本准备在朝堂立足后借秋狩之名往威靖关一趟，看看朕的大将军究竟是闹了什么别扭，手握重兵在外，屡诏不听，也不回我书信。如今未往北疆走一遭，倒已经解了惑。”
他垂下了眼睫，宿抚正仰头望他，烛火摇曳起来，微光像波澜一样，叫人疑心亡国君眼中有泪光。
宿抚下意识唤他说：“承安”
但凡有心的人都能从这一句中听出哀求，应承安无动于衷。
他抬了下手叫宿抚起身，波澜不惊道：“宿将军不是与朕耍脾气，而是心生芥蒂，要朕偿命。”
至于是芥蒂应承安没能救下他满门性命，叫他丧父丧母，孤家寡人，还是芥蒂应承安与世家合谋登基为帝，有悖深情厚谊，要与他分道扬镳，无人知晓。
应承安毫不停顿道：“朕不愿杀良臣。不过如今宿大将军乱也做了，上也犯了，问它何用？难不成想将江山社稷交还到朕手上？”
他言罢起身干脆利落地往地上跪去，俯身一叩首，便又改回了亡国君卑躬屈膝的语调：“臣冒犯。”
现在又换成了宿抚站着受拜，应承安屈膝在地，但站着的人面色苍白，立足不稳，久不能语，跪着的却冷淡平静。
宿抚没有办法为自己辩驳。
确实是他先生出反心，不顾往日情谊谋逆篡位，也确实是他将应承安当做禁脔玩弄，他每一步都深思熟虑了，便是没有人设计挑拨，也无非早晚之别。
或许晚一点，应承安就能掌控朝堂，与他有一战之力了。
宿抚喃喃道：“若我入京后还政于承安”
应承安不知道宿抚为何囿于这个话题，但他心中怒火仍未平息，只是早被磋磨出了隐忍，才能强行按捺住脾气。
他跪坐起来，打断了宿抚的自怨自艾：“宿将军兵锋直指京城这一路，大开杀戒，杀人无数，对自持骄矜不肯听宣的豪族动辄满门灭口，怕是从始至终都未想过还政于朕。”
应承安讥诮道：“纵使宿将军入了京，忽然良心发现，手上也已经有了累累血债。你敢信一个做了世家豪族数年傀儡，物是人非，已经不知真面目的皇帝，是否有手腕、是否愿意费力周旋，保下你的性命吗？”
“除非篡权夺位，自立为帝。”他轻声说。
宿抚哑口无言，却好像无颜面对应承安一样侧过了身。
“那眼下又何必提它呢，”应承安收敛了情绪，温和道，“我无能守住江山，这些伎俩于子和而言只不过是锦上添花，早晚都要有这一遭，兵戈相见，成王败寇。”
他站起身，低头理了理衣袖，极从容地向宿抚笑了下：“话已经说到这个地步，子和，你究竟准备什么时候杀了我？”