第329章 女帝师五(54)
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银杏嘻嘻一笑：“就知道姑娘是最宽厚的。”说罢扬起胳膊，楼下的小钱虽提着斧子，却早眼巴巴望着楼上了，见银杏扬臂，扛起斧子一溜烟往前面去了。
高旸入府时，我仍在露台上坐着。一轮红日孤零零悬在汴城的琼楼玉宇之间，把灰蒙蒙的天空映成一片赭红。城墙上的旗杆影影绰绰，旗帜飘飞如烟。河水暗沉，舳舻偃帆。群鸟飞过落日，像飘起黑色的雪。风中还有淡淡的焦冷气息。
高旸脚步虽轻浅无声，我却闻到他新皮甲的刺鼻气息。
夕阳终于隐没，西方已是一片深青。高旸叹道：“能与你好好看一次日落，是我多年来所梦想的。不想能在出征前看上一回，死而无憾。”
高旸本是暴戾嗜杀之人，说起情话偏生如此柔婉动听，怨不得智妃那样一个美貌刚烈的风尘女子竟为他白白误了性命。我不想回答，亦不知该如何回答。
高旸笑道：“你还在恼我？”
我这才起身行了一礼：“不敢。”
高旸扶着栏杆，目光驰远：“已到这一步，实是骑虎难下了。”
我想起启春“偶然提起”武库爆燃、父亲免官的往事，不禁讥讽道：“‘骑虎难下’？玉机险些忘了，殿下的府中，也有一位独孤氏[118]。”
高旸一怔，转身笑道：“你在说春儿，还是说你自己？”
我哼了一声：“殿下会如何处置濮阳郡王？”
高旸笑道：“你刚刚替他求情，他就随高思诚谋逆。这般不成器，又何必多问？”
我追问道：“殿下会处死他么？”高旸在我的躺椅上坐下，双手抚膝，仰面看着我，目中闪烁着野兽的杀意。我心中一痛，“濮阳郡王才只有十一岁，他哪里懂得——”
高旸笑道：“十一岁？我十一岁的时候，姑母已问我想不想做皇帝了，你十一岁的时候已预备着进宫选女巡了。濮阳郡王是太宗的儿子，难道还不如你我么？”
我回过身去，倚柱跌坐在美人靠上，一言不发。自古在皇位更替中惨死的皇族多不胜数，濮阳郡王高晔既被逆党拥戴，自是死不足惜。天已全黑，我与高旸相背而坐，沉默不语。忽见屋中亮起一盏灯，却是银杏拿了灯进屋，却又不敢往露台上来。
高旸也不勉强，笑道：“既已道别，也该走了。”
银杏听了，这才隔窗道：“启禀王爷，启禀君侯，有一个黄脸老汉，自称梨园琴师，叫作师广日，在门外跪着求见。”
高旸一愕，想了好一会儿道：“梨园琴师师广日，略有耳闻。何事？”
银杏道：“师广日想请回庶人高思诚一家的尸首，好生安葬。”
高旸哈哈一笑：“本朝竟也有栾布、李纲[119]之流，小小一个乐伶，也来搏后世清名么？好吧，倘若他自断一手，本王就允准此事。”
师广日善抚琴，故与喜好音律的睿王成为至交。自断一手，这于爱琴如命的师广日来说，无异自尽。我忙道：“且慢！殿下既说师广日是栾布、李纲之流，那便是义人，玉机门首，不流义人的血。亦不闻屠戮义人之令。”
高旸笑道：“这师广日也是乖觉，竟到你的府上来寻我，想必就是吃准了你会为他求情。也罢，那就赏他三五百鞭子三五百板子。他要做义人，总得吃点苦头才是。”
我正色道：“春秋之义，‘王诛加于上，私义行于下’[120]，殿下既说他是义人，便当以仁心示天下，准他收了高思诚的尸身，好好安葬才是。”顿一顿，又道，“再说，玉机这里没有藤鞭木杖，也从未赏过人板子。”
高旸一怔：“哪有一大家子的主母，从未打过家里人的？”我不理他，当先进了屋，一径下楼去了。
师广日伏在地上，不敢抬头。我看不见他的脸，只看见他瘦弱的腰背和斑白的两鬓。不一时，高旸也跟了出来。李威道：“信王殿下与朱君侯出来了。”
师广日道：“小人庐州师广日，叩见信王殿下，叩见君侯。”
高旸示意李威扶起来，师广日却怎么都不肯：“殿下恩准小人所求之事，小人才敢起来。”
高旸道：“本王本是不答应的，好在朱君侯为你求情。你若准备好了棺木，就去王府将他一家葬了吧。”
师广日伏地谢恩，躬身退了下去。自始至终，他没有抬头看我一眼。
想起在梨园，他的琴声曾伴我倚墙一梦。想起陆后崩逝，我被罚去梨园劳作，他特意拿出两把名琴命我保养，我才不致太过劳累。更想起睿王高思诚曾在他的琴室中恳求我为昌王求情，他的叹息犹在耳边：“还记得小王曾与舍弟一道，也是在这方小小的琴室中，为于姑娘的事情请教大人。想不到数年后，竟只剩小王一人独坐无言。只怕再过数年，小王也不得在此了。”
一语成谶。或许师广日并不在意斩去抚琴的手，所谓“匠石废斤于郢人，牙生辍弦于钟子”[121]。得知己若此，夫复何求？
自高曜驾崩，汴城中死伤太多，石匠有凿不完的墓碑，木匠有打不完的棺椁。棺材铺子的存货都放尽了，新打的棺木虽然粗糙，薄薄的一副松木板亦须好几千钱。师广日倾尽家财，好容易买得两副桐木和三副榆木的。因无钱置办墓地，无奈当了一把名琴，在城外围了一片小园子。我命小钱赎了琴，送去师广日的门首。
小钱回来抱怨道：“奴婢去师广日的家中，还没进去，便已见他家家徒四壁。他娘子正坐在门槛上哭，看见奴婢送了琴过去，谢也不谢一声。只说，把琴赎回送来做什么？本来只有一把琴下去和死人作伴，现下两把琴都要入土。死人又不会弹琴，倒不如送去当铺，还能得两个钱买块地。劈了当柴烧，还能混两顿饱饭。奴婢不等他说完，赶忙走了。”
我感慨道：“师广日有两把好琴，当年我在宫里都见过的。不想他要拿它们来陪葬，他对睿王，当真是一片赤诚。”
银杏宽慰道：“睿王不问政事，一生淡泊，死却这般轰轰烈烈。有知己冒死相送，又有名琴相伴，也不枉此生了。”说罢递了个眼色给绿萼。
绿萼忙以别话岔开：“那师广日在宫里服侍那么久，当年太宗也曾召他抚琴，论理当得了不少赏赐才是。怎么几副棺椁就耗尽了家财，那些卖棺材的，只怕欢喜得睡不着觉，心也太黑了些！”
“‘匠人成棺，不憎人死，利之所在……’[122]”心中一动，我停了下来，将‘忘其丑也’吞下腹中。霎时间处死上千人，人人都想讨一副棺木来安葬，自然是价高者得。棺木价贵，有何“丑”哉？论起比制棺木的匠人还要“丑”的，比比皆是。我淡淡一笑，“他们好歹还做了棺木安葬了睿王一家，反倒是我，堂堂君侯，倒不如一个伶人。”
绿萼道：“姑娘做的事情还少么？”说着一撇嘴，愤愤不平起来，“论理人都不在了，奴婢不该多话。实在是他们太——有些蠢了。姑娘这么辛苦才为邢陆两家平反，他们倒好，冒冒失失就把大家的性命都送了。”
银杏道：“当时信王不在城中，神机营又已倒戈，实是机会难得。拼死一搏，倒也算不得蠢。”说罢看着我，“若说有失算之处，便是睿王与杜大人都没有姑娘那般熟识信王夫妇。”
我失笑。说得这般头头是道，倒不如直接说我比睿王与杜娇胆小。“去问一问杜大人一家葬在何处了，拣个日子去瞧一瞧吧。”
绿萼道：“这个嘛，李威最清楚，姑娘问他便是了。就怕他不肯告诉咱们。”
银杏摇头道：“杜娇已死，这种无关紧要的事情有什么不能说的。李威是个聪明人，想来不会为了这种事情得罪姑娘。”
绿萼道：“那你就去问。”
银杏道：“今日是不行了，李威一早就被信王妃唤回王府去了，单只他的两个下属在前面守着。”
李威是高旸的心腹，高旸临行前命他留在我的府中，启春从未过问。此时将他唤回，定是王府中有要事筹谋。想起启春几句笑谈便葬送了神机营八百将士的性命，更亲自率领弓弩手与刀斧手潜伏在武库周围，其心思缜密与手段毒辣，令人不寒而栗。然而她又能容忍易珠的讥讽和采薇的诘责，说她忍辱负重，亦不为过。想到这里，我不免忧心忡忡：“暂问不到也不要紧，先把祭品备下吧。”
绿萼笑道：“姑娘几次想进宫，都被李威坏了兴致，今日李威不在，姑娘要不要进宫瞧瞧婉太妃？”
想起宫中情势，我更是头痛，不觉扶额道：“不必了，高晖被信王扑杀，沈太妃还不知怎么伤心呢。我去了，也是看几个女人哭哭啼啼，无趣得很。”
晚膳之前，李威从信王府回来，我问清了杜娇埋骨的所在，告诉他明日将出城去祭拜。李威一句未劝，只说那里荒僻，须得他跟着保护才好。我赏了他好酒好肉，感激道：“这是自然。”
天刚亮，我便出城。一路向南，直走了两个时辰，才到一片野坟地中。这里葬着无主孤魂与无人收尸的罪人。远处山势起伏，绿意葱茏，这里却长草丛生，少有树木。笔直的一线阳光落在头顶，像一把灼热的刀将人的魂魄劈成两半，教人苦热不堪。隆起的坟茔并不多，许多尸体不过是草草掩埋。昨夜下了雨，薄薄一层土石，被水冲了去，残肢断臂、腐肉白骨都露了出来。骷髅带血，尸臭横溢。鸦鹫下临，蝇声如雷。
绿萼一下车，顿时捂着口鼻弯腰欲呕，小钱也有些承受不住。我与银杏过去五年常见死尸，倒也惯了，李威更是不在话下。我叹道：“叫你们不来，你们偏来。你二人就留在这里，我和银杏进去便是了。”
绿萼与小钱相视一眼，齐声道：“奴婢情愿跟着姑娘进去，也不要在这里等着！”
我又好气又好笑：“那你们可要忍着。”
一行人往墓地深处走，行了数十步，远远只见一座乱石垒成的新坟，足有四五尺高，坟前立着木柱。柱下摆开一溜米面瓜菜，几只空陶碗，并一壶酒。李威道：“杜娇就埋在那里，一家十几口人，都在那柱子下面。”说罢咦了一声，“有人先来了。”
木杆子后果然靠着一人。那人似有些迟钝，我们离他只有数步之遥，他方才听见声音，回身查看。他一露脸，绿萼失声唤道：“李大人！”
此人身披麻衣，脚踏麻履，头发花白，脸庞臃肿。正是李瑞。李瑞辨认了好一会儿，忽然以袖掩面，扭过头去。却被小钱扯着袖子看了个清楚：“果真是李大人。”
李瑞见躲不过，扶着柱子站起身，走到我面前颤颤巍巍地跪下磕头：“小人李瑞，叩见君侯。”李瑞做了近十年的掖庭令，因不愿刑讯拷问昱贵太妃与濮阳郡王高晔的从人，落了个渎职之罪，被柔桑免了官。十六年前那个迎我入宫的修德门门官，如今已是年近六旬的老者了。他一身酒气，举止迟缓，神色仓皇，悲怒交加。
我忙命小钱扶起来：“多年不见，李公可还安好。”
李瑞道：“不敢劳君侯动问，小人一切都好。”
坟前的祭品虽然简便，却满满装了四大碗。空陶碗装满了酒，围做一圈，酒气甘香醇厚，单等英魂来聚。我慨然道：“杜大人为官多年，想必旧故不少。不想如今，只有李公还肯来探望。”
李瑞道：“当年杜大人独自一人从南阳来到京城，在小人院中赁房居住。从州刺史的任上回京后，才把家眷接来。杜大人在京中实是无亲无故。”
当年高思谚命我为高曜选王府官，杜娇托李瑞赠金，求一个小小的幽州蓟县的县令不得，又求为弘阳郡王府的宾友。那二十两黄金，是包裹在李瑞夫人所做的绣鞋中拿进宫来的，悄无声息地落在我的书案上。重重试探，次第而深，至今记忆犹新。
只听李瑞又道：“杜大人为官十年，颇有令名，也不曾听说他在朝中结党，只有几个学生长相往来。如今连学生也都死了。世人谁不拜高踩低，落井下石，无人探望也甚是寻常。”
我更是好奇：“那李公因何而来？难道是因为杜大人曾赁李公的房子么？”
李瑞道：“孽子前些年蒙冤下狱，吃了不少苦头，是杜大人代为周旋，小人才不至于无子送终。深恩难报万一，自然要看他一看。小人已命家里人往南阳寻他的故旧亲戚去了，想来不日就会迁葬。小人守着些，别教雨水冲坏，狼狗吃了。”
我甚为感佩，敛衽行礼：“李公深明大义，玉机钦佩。”
李瑞还礼，方才扬眸。他注视片刻，哀伤麻木的目光渐渐变得明亮：“当年君侯入宫待选，还是小人迎候的。后君侯一跃而成女典，在御书房品评天下士子的文章，选杜大人做弘阳郡王府的主簿，堪称盛事。小人不肖，与有荣焉。谁知一展眼，竟是这等光景。”
我亦感慨：“人生无常，实堪伤怀。”
李瑞点一点头，望一眼杜娇的墓，又望一望我，老泪纵横。他又拜了几拜，方告辞而去。他的脚步还在乱石乱草间起起伏伏，蹒跚的背影却已融化在苍白炙热的阳光之中。
人生一世，尘归尘，土归土。不过如此。
午后回府，刚下车，就有家中的女人来报，沈太妃自外宫城墙的角楼一跃而下，生死悬于一线，玉枢命我立刻进宫去。我大吃一惊，也顾不得换衣裳，跳起脚又上了车，一径往皇城而去。李威护送我到了内宫金水门，这才回转。
济宁宫门前早已围得水泄不通，都是各宫前来打探消息的。绿萼喝开人群，扶我进宫。跨过门槛时，提裙的右手忽然剧烈地颤抖起来，指尖一滑，长裙落在脚下，险些将我绊了一跤。宫苑中站满了人，端茶送水，请医问药，明哭暗笑，漠然观望，不一而足。
玉枢正在济宁宫的东偏殿里垂头哭泣，齐太妃与慧太嫔坐在下首陪着掉眼泪，小莲儿等几个贴身侍女哭了劝，劝了哭，一面唉声叹气。我这才想起，两宫随信王出征，宫里只剩了济宁宫的几个太妃。哭罢旁人，又哭自己，着实凄婉寥落。整个皇宫被泡在女人的眼泪水中，被沤烂，被溺死。
玉枢一见我进门，双眼一亮，旋即开始抱怨：“你今日又去哪里挺尸了？宫里出了这么大的事，我派人传了好几次话，你怎么才进宫来？”
我也顾不得行礼，忙问道：“沈太妃怎样了？”
银杏嘻嘻一笑：“就知道姑娘是最宽厚的。”说罢扬起胳膊，楼下的小钱虽提着斧子，却早眼巴巴望着楼上了，见银杏扬臂，扛起斧子一溜烟往前面去了。
高旸入府时，我仍在露台上坐着。一轮红日孤零零悬在汴城的琼楼玉宇之间，把灰蒙蒙的天空映成一片赭红。城墙上的旗杆影影绰绰，旗帜飘飞如烟。河水暗沉，舳舻偃帆。群鸟飞过落日，像飘起黑色的雪。风中还有淡淡的焦冷气息。
高旸脚步虽轻浅无声，我却闻到他新皮甲的刺鼻气息。
夕阳终于隐没，西方已是一片深青。高旸叹道：“能与你好好看一次日落，是我多年来所梦想的。不想能在出征前看上一回，死而无憾。”
高旸本是暴戾嗜杀之人，说起情话偏生如此柔婉动听，怨不得智妃那样一个美貌刚烈的风尘女子竟为他白白误了性命。我不想回答，亦不知该如何回答。
高旸笑道：“你还在恼我？”
我这才起身行了一礼：“不敢。”
高旸扶着栏杆，目光驰远：“已到这一步，实是骑虎难下了。”
我想起启春“偶然提起”武库爆燃、父亲免官的往事，不禁讥讽道：“‘骑虎难下’？玉机险些忘了，殿下的府中，也有一位独孤氏[118]。”
高旸一怔，转身笑道：“你在说春儿，还是说你自己？”
我哼了一声：“殿下会如何处置濮阳郡王？”
高旸笑道：“你刚刚替他求情，他就随高思诚谋逆。这般不成器，又何必多问？”
我追问道：“殿下会处死他么？”高旸在我的躺椅上坐下，双手抚膝，仰面看着我，目中闪烁着野兽的杀意。我心中一痛，“濮阳郡王才只有十一岁，他哪里懂得——”
高旸笑道：“十一岁？我十一岁的时候，姑母已问我想不想做皇帝了，你十一岁的时候已预备着进宫选女巡了。濮阳郡王是太宗的儿子，难道还不如你我么？”
我回过身去，倚柱跌坐在美人靠上，一言不发。自古在皇位更替中惨死的皇族多不胜数，濮阳郡王高晔既被逆党拥戴，自是死不足惜。天已全黑，我与高旸相背而坐，沉默不语。忽见屋中亮起一盏灯，却是银杏拿了灯进屋，却又不敢往露台上来。
高旸也不勉强，笑道：“既已道别，也该走了。”
银杏听了，这才隔窗道：“启禀王爷，启禀君侯，有一个黄脸老汉，自称梨园琴师，叫作师广日，在门外跪着求见。”
高旸一愕，想了好一会儿道：“梨园琴师师广日，略有耳闻。何事？”
银杏道：“师广日想请回庶人高思诚一家的尸首，好生安葬。”
高旸哈哈一笑：“本朝竟也有栾布、李纲[119]之流，小小一个乐伶，也来搏后世清名么？好吧，倘若他自断一手，本王就允准此事。”
师广日善抚琴，故与喜好音律的睿王成为至交。自断一手，这于爱琴如命的师广日来说，无异自尽。我忙道：“且慢！殿下既说师广日是栾布、李纲之流，那便是义人，玉机门首，不流义人的血。亦不闻屠戮义人之令。”
高旸笑道：“这师广日也是乖觉，竟到你的府上来寻我，想必就是吃准了你会为他求情。也罢，那就赏他三五百鞭子三五百板子。他要做义人，总得吃点苦头才是。”
我正色道：“春秋之义，‘王诛加于上，私义行于下’[120]，殿下既说他是义人，便当以仁心示天下，准他收了高思诚的尸身，好好安葬才是。”顿一顿，又道，“再说，玉机这里没有藤鞭木杖，也从未赏过人板子。”
高旸一怔：“哪有一大家子的主母，从未打过家里人的？”我不理他，当先进了屋，一径下楼去了。
师广日伏在地上，不敢抬头。我看不见他的脸，只看见他瘦弱的腰背和斑白的两鬓。不一时，高旸也跟了出来。李威道：“信王殿下与朱君侯出来了。”
师广日道：“小人庐州师广日，叩见信王殿下，叩见君侯。”
高旸示意李威扶起来，师广日却怎么都不肯：“殿下恩准小人所求之事，小人才敢起来。”
高旸道：“本王本是不答应的，好在朱君侯为你求情。你若准备好了棺木，就去王府将他一家葬了吧。”
师广日伏地谢恩，躬身退了下去。自始至终，他没有抬头看我一眼。
想起在梨园，他的琴声曾伴我倚墙一梦。想起陆后崩逝，我被罚去梨园劳作，他特意拿出两把名琴命我保养，我才不致太过劳累。更想起睿王高思诚曾在他的琴室中恳求我为昌王求情，他的叹息犹在耳边：“还记得小王曾与舍弟一道，也是在这方小小的琴室中，为于姑娘的事情请教大人。想不到数年后，竟只剩小王一人独坐无言。只怕再过数年，小王也不得在此了。”
一语成谶。或许师广日并不在意斩去抚琴的手，所谓“匠石废斤于郢人，牙生辍弦于钟子”[121]。得知己若此，夫复何求？
自高曜驾崩，汴城中死伤太多，石匠有凿不完的墓碑，木匠有打不完的棺椁。棺材铺子的存货都放尽了，新打的棺木虽然粗糙，薄薄的一副松木板亦须好几千钱。师广日倾尽家财，好容易买得两副桐木和三副榆木的。因无钱置办墓地，无奈当了一把名琴，在城外围了一片小园子。我命小钱赎了琴，送去师广日的门首。
小钱回来抱怨道：“奴婢去师广日的家中，还没进去，便已见他家家徒四壁。他娘子正坐在门槛上哭，看见奴婢送了琴过去，谢也不谢一声。只说，把琴赎回送来做什么？本来只有一把琴下去和死人作伴，现下两把琴都要入土。死人又不会弹琴，倒不如送去当铺，还能得两个钱买块地。劈了当柴烧，还能混两顿饱饭。奴婢不等他说完，赶忙走了。”
我感慨道：“师广日有两把好琴，当年我在宫里都见过的。不想他要拿它们来陪葬，他对睿王，当真是一片赤诚。”
银杏宽慰道：“睿王不问政事，一生淡泊，死却这般轰轰烈烈。有知己冒死相送，又有名琴相伴，也不枉此生了。”说罢递了个眼色给绿萼。
绿萼忙以别话岔开：“那师广日在宫里服侍那么久，当年太宗也曾召他抚琴，论理当得了不少赏赐才是。怎么几副棺椁就耗尽了家财，那些卖棺材的，只怕欢喜得睡不着觉，心也太黑了些！”
“‘匠人成棺，不憎人死，利之所在……’[122]”心中一动，我停了下来，将‘忘其丑也’吞下腹中。霎时间处死上千人，人人都想讨一副棺木来安葬，自然是价高者得。棺木价贵，有何“丑”哉？论起比制棺木的匠人还要“丑”的，比比皆是。我淡淡一笑，“他们好歹还做了棺木安葬了睿王一家，反倒是我，堂堂君侯，倒不如一个伶人。”
绿萼道：“姑娘做的事情还少么？”说着一撇嘴，愤愤不平起来，“论理人都不在了，奴婢不该多话。实在是他们太——有些蠢了。姑娘这么辛苦才为邢陆两家平反，他们倒好，冒冒失失就把大家的性命都送了。”
银杏道：“当时信王不在城中，神机营又已倒戈，实是机会难得。拼死一搏，倒也算不得蠢。”说罢看着我，“若说有失算之处，便是睿王与杜大人都没有姑娘那般熟识信王夫妇。”
我失笑。说得这般头头是道，倒不如直接说我比睿王与杜娇胆小。“去问一问杜大人一家葬在何处了，拣个日子去瞧一瞧吧。”
绿萼道：“这个嘛，李威最清楚，姑娘问他便是了。就怕他不肯告诉咱们。”
银杏摇头道：“杜娇已死，这种无关紧要的事情有什么不能说的。李威是个聪明人，想来不会为了这种事情得罪姑娘。”
绿萼道：“那你就去问。”
银杏道：“今日是不行了，李威一早就被信王妃唤回王府去了，单只他的两个下属在前面守着。”
李威是高旸的心腹，高旸临行前命他留在我的府中，启春从未过问。此时将他唤回，定是王府中有要事筹谋。想起启春几句笑谈便葬送了神机营八百将士的性命，更亲自率领弓弩手与刀斧手潜伏在武库周围，其心思缜密与手段毒辣，令人不寒而栗。然而她又能容忍易珠的讥讽和采薇的诘责，说她忍辱负重，亦不为过。想到这里，我不免忧心忡忡：“暂问不到也不要紧，先把祭品备下吧。”
绿萼笑道：“姑娘几次想进宫，都被李威坏了兴致，今日李威不在，姑娘要不要进宫瞧瞧婉太妃？”
想起宫中情势，我更是头痛，不觉扶额道：“不必了，高晖被信王扑杀，沈太妃还不知怎么伤心呢。我去了，也是看几个女人哭哭啼啼，无趣得很。”
晚膳之前，李威从信王府回来，我问清了杜娇埋骨的所在，告诉他明日将出城去祭拜。李威一句未劝，只说那里荒僻，须得他跟着保护才好。我赏了他好酒好肉，感激道：“这是自然。”
天刚亮，我便出城。一路向南，直走了两个时辰，才到一片野坟地中。这里葬着无主孤魂与无人收尸的罪人。远处山势起伏，绿意葱茏，这里却长草丛生，少有树木。笔直的一线阳光落在头顶，像一把灼热的刀将人的魂魄劈成两半，教人苦热不堪。隆起的坟茔并不多，许多尸体不过是草草掩埋。昨夜下了雨，薄薄一层土石，被水冲了去，残肢断臂、腐肉白骨都露了出来。骷髅带血，尸臭横溢。鸦鹫下临，蝇声如雷。
绿萼一下车，顿时捂着口鼻弯腰欲呕，小钱也有些承受不住。我与银杏过去五年常见死尸，倒也惯了，李威更是不在话下。我叹道：“叫你们不来，你们偏来。你二人就留在这里，我和银杏进去便是了。”
绿萼与小钱相视一眼，齐声道：“奴婢情愿跟着姑娘进去，也不要在这里等着！”
我又好气又好笑：“那你们可要忍着。”
一行人往墓地深处走，行了数十步，远远只见一座乱石垒成的新坟，足有四五尺高，坟前立着木柱。柱下摆开一溜米面瓜菜，几只空陶碗，并一壶酒。李威道：“杜娇就埋在那里，一家十几口人，都在那柱子下面。”说罢咦了一声，“有人先来了。”
木杆子后果然靠着一人。那人似有些迟钝，我们离他只有数步之遥，他方才听见声音，回身查看。他一露脸，绿萼失声唤道：“李大人！”
此人身披麻衣，脚踏麻履，头发花白，脸庞臃肿。正是李瑞。李瑞辨认了好一会儿，忽然以袖掩面，扭过头去。却被小钱扯着袖子看了个清楚：“果真是李大人。”
李瑞见躲不过，扶着柱子站起身，走到我面前颤颤巍巍地跪下磕头：“小人李瑞，叩见君侯。”李瑞做了近十年的掖庭令，因不愿刑讯拷问昱贵太妃与濮阳郡王高晔的从人，落了个渎职之罪，被柔桑免了官。十六年前那个迎我入宫的修德门门官，如今已是年近六旬的老者了。他一身酒气，举止迟缓，神色仓皇，悲怒交加。
我忙命小钱扶起来：“多年不见，李公可还安好。”
李瑞道：“不敢劳君侯动问，小人一切都好。”
坟前的祭品虽然简便，却满满装了四大碗。空陶碗装满了酒，围做一圈，酒气甘香醇厚，单等英魂来聚。我慨然道：“杜大人为官多年，想必旧故不少。不想如今，只有李公还肯来探望。”
李瑞道：“当年杜大人独自一人从南阳来到京城，在小人院中赁房居住。从州刺史的任上回京后，才把家眷接来。杜大人在京中实是无亲无故。”
当年高思谚命我为高曜选王府官，杜娇托李瑞赠金，求一个小小的幽州蓟县的县令不得，又求为弘阳郡王府的宾友。那二十两黄金，是包裹在李瑞夫人所做的绣鞋中拿进宫来的，悄无声息地落在我的书案上。重重试探，次第而深，至今记忆犹新。
只听李瑞又道：“杜大人为官十年，颇有令名，也不曾听说他在朝中结党，只有几个学生长相往来。如今连学生也都死了。世人谁不拜高踩低，落井下石，无人探望也甚是寻常。”
我更是好奇：“那李公因何而来？难道是因为杜大人曾赁李公的房子么？”
李瑞道：“孽子前些年蒙冤下狱，吃了不少苦头，是杜大人代为周旋，小人才不至于无子送终。深恩难报万一，自然要看他一看。小人已命家里人往南阳寻他的故旧亲戚去了，想来不日就会迁葬。小人守着些，别教雨水冲坏，狼狗吃了。”
我甚为感佩，敛衽行礼：“李公深明大义，玉机钦佩。”
李瑞还礼，方才扬眸。他注视片刻，哀伤麻木的目光渐渐变得明亮：“当年君侯入宫待选，还是小人迎候的。后君侯一跃而成女典，在御书房品评天下士子的文章，选杜大人做弘阳郡王府的主簿，堪称盛事。小人不肖，与有荣焉。谁知一展眼，竟是这等光景。”
我亦感慨：“人生无常，实堪伤怀。”
李瑞点一点头，望一眼杜娇的墓，又望一望我，老泪纵横。他又拜了几拜，方告辞而去。他的脚步还在乱石乱草间起起伏伏，蹒跚的背影却已融化在苍白炙热的阳光之中。
人生一世，尘归尘，土归土。不过如此。
午后回府，刚下车，就有家中的女人来报，沈太妃自外宫城墙的角楼一跃而下，生死悬于一线，玉枢命我立刻进宫去。我大吃一惊，也顾不得换衣裳，跳起脚又上了车，一径往皇城而去。李威护送我到了内宫金水门，这才回转。
济宁宫门前早已围得水泄不通，都是各宫前来打探消息的。绿萼喝开人群，扶我进宫。跨过门槛时，提裙的右手忽然剧烈地颤抖起来，指尖一滑，长裙落在脚下，险些将我绊了一跤。宫苑中站满了人，端茶送水，请医问药，明哭暗笑，漠然观望，不一而足。
玉枢正在济宁宫的东偏殿里垂头哭泣，齐太妃与慧太嫔坐在下首陪着掉眼泪，小莲儿等几个贴身侍女哭了劝，劝了哭，一面唉声叹气。我这才想起，两宫随信王出征，宫里只剩了济宁宫的几个太妃。哭罢旁人，又哭自己，着实凄婉寥落。整个皇宫被泡在女人的眼泪水中，被沤烂，被溺死。
玉枢一见我进门，双眼一亮，旋即开始抱怨：“你今日又去哪里挺尸了？宫里出了这么大的事，我派人传了好几次话，你怎么才进宫来？”
我也顾不得行礼，忙问道：“沈太妃怎样了？”