第233章 女帝师四(27)
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我心头一颤，冲口欲问，终是忍住。启春却只顾低头吹着热茶，浑若无事。茶烟袅袅四散，似我无聊的困惑。一腔热血蓦然一冷，胸口涨得难受。我叹道：“罢了，姐姐既已拿到休书，这事也不必知道了。”
启春冷冷道：“妹妹要独力承担？”
心冷透了，反倒坦然。我扬眸一笑：“不错。”
启春的眸底有浅浅的水光，有困兽斗败后的失意、甘心与自嘲。窗外蝉鸣如沸，似我和她胸中各自喧嚣的心绪。一转眼，她已按下目中的不平，只剩病余的安然冷静：“妹妹若愿意告诉我，我便听着。若不愿意，也无妨。不过，我有一句话要劝妹妹，妹妹可愿意听么？”
“请姐姐指教。”
启春道：“听说昨夜苗佳人难产，妹妹出宫去瞧她了。想必你也知道昌平郡王获罪下狱的事情，苗佳人临终前定然对妹妹有所托付。”
我叹道：“惭愧。当时为了让苗佳人安心产子，玉机已应了。”
启春饮过热茶，脸上泛起微微潮红：“骨肉宗室的事情，只有等圣上自己决断。尤其是妹妹，身在内宫，更不宜置喙母子兄弟之间的家事。本是局外人，入了局反而坏事。妹妹通晓事情原委，又最得圣心，只要稍稍想一想，便知该如何作为。所谓‘动之甚易，靖之至难’[101]，妹妹好不容易有今天的地位，凡事要三思而后行。”
我颔首道：“姐姐放心，我都知道。”
因为身子还没有完全康复，王妃还病着，启春不便出府太久，于是匆匆告辞。我和芳馨站在金水门下目送她远去。天灰蒙蒙的，又起了风，似要下雨。启春连个丫头也没带，孤独的背影似千万道冷雨凝成的冰柱，瘦削、通透、坚硬、寒意袭人。
芳馨微微一颤，抚一抚上臂道：“风吹着有些冷了，姑娘，咱们回去吧。”我扶着她的手慢慢回转，脚步沉重。芳馨见我无精打采，便笑道：“小王妃毕竟是最挂念姑娘的，一回京就进宫来看姑娘了。”
大风忽然吹跑了我鬓边一朵小小的绢花，我蓦然转身，看着它越飘越高，越飞越远，连叹息也亟不可待地化在风中：“启姐姐已经不是从前的启姐姐了。她都知道了。”
芳馨扶着我走进益园，满山的碧翠之色郁郁沉沉密不透风：“知道什么？”
拨开藤叶的指尖被风吹得冰冷：“我和世子过去的事情，启姐姐都知道了。”
芳馨忽然身子一沉，险些滑了一跤：“姑娘说什么？”
我赶忙拖住她的左肘，稳稳扶住了她：“我说，我和世子过去的事情，启姐姐都知道了。”
芳馨道：“是小王妃自己说的么？”
我摇头道：“启姐姐如何会说这个？是我猜的。启姐姐知道我去过黄门狱看望过世子，却一点儿也不惊奇，仿佛这是一件天经地义的事情。”
芳馨忙笑道：“小王妃已经回过王府了，王妃和高小姐早就将此事告诉过小王妃了，小王妃自然不会再惊奇。况且，就算知道姑娘去过黄门狱，也不见得就……”
我在历星楼前驻足，望着狂风卷起漫天紫红花雨，如受了酷刑的心伤，渗出点点血雾：“启姐姐是自己瞧出来的，并不是谁告诉她的。”
芳馨更是不解：“这如何瞧得出来？自世子成婚后，姑娘只见过世子两次。一次是遇刺的那日，还有一次便是昨夜。小王妃是如何——”
“不，是三次。”还有一次是我回宫之前的一夜，我从信王府吃酒看戏出来，在汴河畔遇见匹马独行的高旸。因我的马受了惊，震碎了马车上的风灯，高旸将仅有的一盏灯留给了我，自己却摸黑回府。事后偶尔想起，也还是有些淡淡的感念。只是我从未对芳馨说过。
芳馨道：“什么三次？”
高旸见我在景灵宫遇刺，那仓皇后怕的眼泪，如何能逃得过启春的眼睛？我摇了摇头，淡淡道：“君子‘察言而观色’[102]，对启姐姐这样聪慧通达的人来说，一次足矣。她不说破，是因为她‘虑以下人’，顾及我和她的姐妹情谊。倒是我自己莽撞，多口问了一句。”说着口角一扬，嘲讽一笑。
芳馨道：“姑娘问什么？”
我微笑道：“我问启姐姐，她怪不怪我去黄门狱看望世子，她回答，不怪。”
芳馨释然，笑道：“小王妃与姑娘多年挚交，又看重彼此的情义，可说是心意相通了。奴婢也想不出姑娘和小王妃在一起时谈论男欢女爱、妻妾嫡庶的琐事。”说着扶起我踏着满地落花继续前行，“那姑娘告诉小王妃世子的事情了么？”
我摇头道：“没有。”
芳馨愕然：“姑娘为何不将此事告诉小王妃？明明已经对世子无情，却为何独自承担？小王妃若误会了姑娘，那可怎么好？”
欺君之罪，说又何益？我一脚踢碎脚下的落花：“她误不误会，我并不在乎。”
芳馨叹道：“若说姑娘还指望出宫去能嫁给世子，这还可一说，但姑娘明明并无此念。姑娘如此自苦，究竟是为什么？”
这样一想，连我自己也觉得愚蠢得可堪一哭：“子曰：‘君子惠而不费，劳而不怨。’[103]说句话，递本书，本就是我职责所在，也是举手之劳。何乐不为？”
第二天一早，我命小钱出宫去买了些粗糙的纸张和墨条回来。午膳后，我顾不得午歇，便又命绿萼寻了一方新砚台出来研墨。绿萼一面研墨一面抱怨：“这墨涩得很，和宫里的好墨如何能比？姑娘放着好东西不用，为何要用它？”
我要依照高旸的嘱咐亲自篡改“刘灵助”的笔迹，如何能用官用的上等纸张和宫中的云头如意墨条？我笑道：“先把我那本钟繇的字帖拿过来。”
绿萼不敢多言，忙把字帖拿了过来。我照着钟繇的字帖将“刘灵助”奏疏上的字一一寻出，描摹了几遍，待笔势通顺，便有八九分形似。纯熟后，方敢将纸蒙在字帖上描写，数遍后，才能一气呵成。绿萼在一旁好奇地看着，不敢多言。待一切完备，日已偏西。于是我将绿萼遣了出去，独自一人用钟繇的笔迹描了“刘灵助”的上书，并在发生天子气的日子中添了一笔——“乙亥年壬午月壬辰日”，也就是咸平十八年五月二十一日。
五月二十一是真，其他四日是假。添上一笔，真真假假，虚虚实实，如此才更加迷惑。高旸仓促之间有所忽略，我代他补齐。
我没有将伪造的“刘灵助”的上书呈报给皇帝，而是塞进封套，与几本留中的奏疏放在一起，只待事情过去后再销毁。而那封照锦素的笔迹描摹的原件，被我投入火中，化为灰烬。墨条已经用尽，用剩的市卖纸张也被我烧掉。西北“刘灵助”的上书实实在在是用钟繇所开创的小楷书写的，毫无可疑。
留中、伪造、替换、销毁，本就是女录的分内之事。当真得心应手。
【第二十节 羝羊触藩】
两天后，宫门甫开。我刚刚用过早膳，正要去定乾宫，迎面只见弘阳郡王府的芸儿带着两个丫头款款而来。芸儿身着淡松绿绸衫和白绿长裙，长长一绺银绦被晨风扬起，如柳絮纷扬，又如鱼尾灵动。她身后两个美貌少女俱身着白衣，在清晨清新的日光下，情态如烟如雾，似真似幻。
在前的端庄，在后的谦卑。数月不见，芸儿气质大变。我纳罕不已，不觉迎上几步，笑道：“稀客！自从王爷离开了府，芸姑娘还从未来过我这漱玉斋。”
芸儿疾步上前，深深一拜：“奴婢给朱大人请安，大人万福。”起身后淡然一笑，胸有成竹道，“大人往常总说要和王爷少些往来，王爷也说大人说的话就是金科玉律，因此奴婢不敢违拗。今日若非有要事不得不面见大人，奴婢是断断不敢进宫搅扰大人的。”
“要事？”我见芸儿隐有忧色，一想到高曜人在西北，不禁变色，“是王爷让你进宫的，还是……”
芸儿欠身道：“奴婢是奉了王爷之命特来向大人请安的。”
我见她前言不搭后语，只得道：“请姑娘进屋慢慢说。”
芸儿的手纤细柔滑，无名指和小指上各戴了一枚素银镶绿玉髓的护甲，日光下宛如层层叠叠、白翠相间的湖光山色。简单绾着双缨髻，两朵嵌珠宫花如含情双目蕴藉藏晖，正是将一颗大珍珠剖成两半分别镶嵌而成。这种专为双缨髻打造的首饰，通常一珠双生，珍珠越大越是珍贵。她头上的珍珠，足有拇指盖大小。她身后的两个丫头梳着双丫，束着银环，容貌不俗。两人站得笔直，至今不敢抬头看我。想来高曜开府后对芸儿十分宠爱，如今她也算是府中的小姐，与高曈一样的人物。内府诸事，多决于她，因此平日御下甚严。
一时进了西厢，芸儿便将两个丫头都遣了出去。芳馨奉了茶，也退了出去。刚刚坐定，我便问道：“许久不见王爷了，王爷在西北可好么？”
芸儿笑道：“王爷才到西北不过半月，一切都好。”
我笑道：“我听说王爷飞章弹劾了昌平郡王，可有此事？”
芸儿想不到我竟如此直白，不禁一怔。好一会儿方斟酌道：“正是。陛下还夸赞王爷做事雷厉风行。”
我不由好奇：“听说王爷是六月初才到西北的，如何不过半月，弹章便送到了御书房的案头？这半月之间，要把西北盐政摸透也绝非易事。”
芸儿道：“这个嘛，奴婢也不甚明白。不过奴婢听王爷偶尔说过，西北盐政的事情，早就被人告发了。奴婢猜想，王爷此去西北，一应证供证据都是齐全的，表章自然写得也快。”
裘玉郎和文泰来的弹章几乎同时送达御前，高曜接着便弹劾昌平郡王，难道只是一个“匆忙”的巧合？我淡淡一笑，不置可否。芸儿这样的王府娇奴，虽然聪明，毕竟见识有限。她见我神情有异，不觉惴惴道：“王爷除了写奏章，还给大人写信了。”
我笑道：“信呢？”
芸儿低了头，咬着唇道：“信……丢了。”
多少在我意料之中。若不是出了这样的大事，芸儿如何一大早便进宫请安？我抬眸一瞥，芸儿低头躲避我的目光。我斜倚在小几上低头摩挲三天前被我剪秃的指甲，指尖微有刀锯一般的刺剌感：“是谁送的信？怎么这样不小心？”
芸儿道：“王爷命小东子亲自送信回府，再由奴婢进宫转交给大人。”
“小东子……”五年前暮春的一个阴沉的午后，早年曾服侍过皇帝的花女御病死，陆皇后下旨追封为姝，赐号“安”。因为这次不起眼的例行追封，高曜想起当年被慎妃杖毙的曾女御身怀有孕“抱屈而死”，却没有得到应有的追封，进而怀疑起慎妃退位的真实缘由。那一夜下着大雨，高曜在永和宫与我交谈了许久。离开永和宫时，那个冒雨背他回长宁宫的矮胖敦实的小内监就是小东子。他和芸儿一样，都是高曜从宫中带进王府的心腹之人，“王爷是单让他送信，还是有别的口信？那信封上可有写明要送进宫给我么？”
芸儿哎呀一声，自责不已：“王爷命奴婢向大人请安，还说，近来时气不好，请大人务必留意天气，及时添衣。至于那封信，奴婢糊涂，竟没有问。”
口信必要和书信结合起来，才能知道高曜真正的意图。我笑道：“没有问也不要紧，不必着急。只是小东子一向稳妥，如何会丢了信？”
芸儿忙道：“小东子奉命送信回府，快到京城时，竟在驿站中丢了信。”说着蜷起四指一砸手心，恨恨不已，“他一向仔细，这一次竟如此大意。奴婢必当禀告殿下，狠狠地责罚他。”
我笑道：“何必急于责罚？我问你，小东子是在近京城的驿站丢的信，他受伤了么？还有没有丢别的东西？是几时发现丢了信的？”
芸儿凝神道：“奴婢瞧他并没有受伤，身上盘缠也没有丢失。只是说来也怪，东子把信贴肉藏着，睡觉时也不拿出来，谁知一觉睡得太沉，早晨起来竟还是丢了！”
既藏得如此严密，想来是高曜特意嘱咐过：“你知道那封信中写了什么？”
芸儿道：“小东子都不知道，奴婢就更不知道了。大人，谁会偷王爷送回府的私信呢？这也太不合情理了。”
“在京城附近的驿站中下手，如此明目张胆……留意天气，及时添衣……”，这样想着，不觉哼了一声。西北的三个皇室至亲中有两个被囚禁，还有一个若得知胭脂山上曾出了天子气，多少也会惶惑不安。高曜送给我的密信，多半说的是此事。须知高曜的表兄裘玉郎还在工部屯田郎中的任上，在西北助施哲查案。西北到京城的一切私信恐怕已被皇帝派人监视了。高曜的密信，说不定此刻已在景园含光殿的书案上了。皇帝一向多疑，“君子用罔”[104]，高曜“羝羊触藩，羸其角”。高曜毕竟年少，还是沉不住气。
芸儿见我不语，轻声唤道：“大人……”
我笑道：“王爷自从出京巡游，从未寄书信给我，此番却又为何？”
芸儿道：“奴婢也不知道，奴婢猜想，大约是王爷在西北遇到了难处。”
我笑道：“我记得王爷是带着新上任主簿杜娇出京的。此人我曾见过一次，颇为机敏。王爷有了难处，现放着主簿不问，如何千里迢迢地问我？”
芸儿忙道：“大人，我们王爷自为慎妃娘娘守陵以来，便异常谨慎。萧太傅和诸位夫子教授多年，还有那些个宾友同窗，哪一个得王爷正眼瞧过？更何况是一个才入府的杜娇？公事也就罢了，私事是断断不会问他的。”她低下头，脸上现出久违不见的怅惘无措，就像八年前那个在乳母王氏的压迫下不得意的七岁小丫头，“其实这么多年来，王爷所信，唯有大人。”
我明白，杜娇虽然是我一力挑选的，究竟是皇帝任命的王府主簿，高曜如何能在短时内全心全意地信任他？我叹息道：“为何不传口信？写信太危险了。”
芸儿甚是诧异：“王爷写信回王府，这是再平常不过的事情，怎么会危险？”
我沉声道：“实话告诉你，西北局势非常，王爷此番鲁莽了。”
芸儿更是茫然不解：“西北局势？什么局势？”
我心头一颤，冲口欲问，终是忍住。启春却只顾低头吹着热茶，浑若无事。茶烟袅袅四散，似我无聊的困惑。一腔热血蓦然一冷，胸口涨得难受。我叹道：“罢了，姐姐既已拿到休书，这事也不必知道了。”
启春冷冷道：“妹妹要独力承担？”
心冷透了，反倒坦然。我扬眸一笑：“不错。”
启春的眸底有浅浅的水光，有困兽斗败后的失意、甘心与自嘲。窗外蝉鸣如沸，似我和她胸中各自喧嚣的心绪。一转眼，她已按下目中的不平，只剩病余的安然冷静：“妹妹若愿意告诉我，我便听着。若不愿意，也无妨。不过，我有一句话要劝妹妹，妹妹可愿意听么？”
“请姐姐指教。”
启春道：“听说昨夜苗佳人难产，妹妹出宫去瞧她了。想必你也知道昌平郡王获罪下狱的事情，苗佳人临终前定然对妹妹有所托付。”
我叹道：“惭愧。当时为了让苗佳人安心产子，玉机已应了。”
启春饮过热茶，脸上泛起微微潮红：“骨肉宗室的事情，只有等圣上自己决断。尤其是妹妹，身在内宫，更不宜置喙母子兄弟之间的家事。本是局外人，入了局反而坏事。妹妹通晓事情原委，又最得圣心，只要稍稍想一想，便知该如何作为。所谓‘动之甚易，靖之至难’[101]，妹妹好不容易有今天的地位，凡事要三思而后行。”
我颔首道：“姐姐放心，我都知道。”
因为身子还没有完全康复，王妃还病着，启春不便出府太久，于是匆匆告辞。我和芳馨站在金水门下目送她远去。天灰蒙蒙的，又起了风，似要下雨。启春连个丫头也没带，孤独的背影似千万道冷雨凝成的冰柱，瘦削、通透、坚硬、寒意袭人。
芳馨微微一颤，抚一抚上臂道：“风吹着有些冷了，姑娘，咱们回去吧。”我扶着她的手慢慢回转，脚步沉重。芳馨见我无精打采，便笑道：“小王妃毕竟是最挂念姑娘的，一回京就进宫来看姑娘了。”
大风忽然吹跑了我鬓边一朵小小的绢花，我蓦然转身，看着它越飘越高，越飞越远，连叹息也亟不可待地化在风中：“启姐姐已经不是从前的启姐姐了。她都知道了。”
芳馨扶着我走进益园，满山的碧翠之色郁郁沉沉密不透风：“知道什么？”
拨开藤叶的指尖被风吹得冰冷：“我和世子过去的事情，启姐姐都知道了。”
芳馨忽然身子一沉，险些滑了一跤：“姑娘说什么？”
我赶忙拖住她的左肘，稳稳扶住了她：“我说，我和世子过去的事情，启姐姐都知道了。”
芳馨道：“是小王妃自己说的么？”
我摇头道：“启姐姐如何会说这个？是我猜的。启姐姐知道我去过黄门狱看望过世子，却一点儿也不惊奇，仿佛这是一件天经地义的事情。”
芳馨忙笑道：“小王妃已经回过王府了，王妃和高小姐早就将此事告诉过小王妃了，小王妃自然不会再惊奇。况且，就算知道姑娘去过黄门狱，也不见得就……”
我在历星楼前驻足，望着狂风卷起漫天紫红花雨，如受了酷刑的心伤，渗出点点血雾：“启姐姐是自己瞧出来的，并不是谁告诉她的。”
芳馨更是不解：“这如何瞧得出来？自世子成婚后，姑娘只见过世子两次。一次是遇刺的那日，还有一次便是昨夜。小王妃是如何——”
“不，是三次。”还有一次是我回宫之前的一夜，我从信王府吃酒看戏出来，在汴河畔遇见匹马独行的高旸。因我的马受了惊，震碎了马车上的风灯，高旸将仅有的一盏灯留给了我，自己却摸黑回府。事后偶尔想起，也还是有些淡淡的感念。只是我从未对芳馨说过。
芳馨道：“什么三次？”
高旸见我在景灵宫遇刺，那仓皇后怕的眼泪，如何能逃得过启春的眼睛？我摇了摇头，淡淡道：“君子‘察言而观色’[102]，对启姐姐这样聪慧通达的人来说，一次足矣。她不说破，是因为她‘虑以下人’，顾及我和她的姐妹情谊。倒是我自己莽撞，多口问了一句。”说着口角一扬，嘲讽一笑。
芳馨道：“姑娘问什么？”
我微笑道：“我问启姐姐，她怪不怪我去黄门狱看望世子，她回答，不怪。”
芳馨释然，笑道：“小王妃与姑娘多年挚交，又看重彼此的情义，可说是心意相通了。奴婢也想不出姑娘和小王妃在一起时谈论男欢女爱、妻妾嫡庶的琐事。”说着扶起我踏着满地落花继续前行，“那姑娘告诉小王妃世子的事情了么？”
我摇头道：“没有。”
芳馨愕然：“姑娘为何不将此事告诉小王妃？明明已经对世子无情，却为何独自承担？小王妃若误会了姑娘，那可怎么好？”
欺君之罪，说又何益？我一脚踢碎脚下的落花：“她误不误会，我并不在乎。”
芳馨叹道：“若说姑娘还指望出宫去能嫁给世子，这还可一说，但姑娘明明并无此念。姑娘如此自苦，究竟是为什么？”
这样一想，连我自己也觉得愚蠢得可堪一哭：“子曰：‘君子惠而不费，劳而不怨。’[103]说句话，递本书，本就是我职责所在，也是举手之劳。何乐不为？”
第二天一早，我命小钱出宫去买了些粗糙的纸张和墨条回来。午膳后，我顾不得午歇，便又命绿萼寻了一方新砚台出来研墨。绿萼一面研墨一面抱怨：“这墨涩得很，和宫里的好墨如何能比？姑娘放着好东西不用，为何要用它？”
我要依照高旸的嘱咐亲自篡改“刘灵助”的笔迹，如何能用官用的上等纸张和宫中的云头如意墨条？我笑道：“先把我那本钟繇的字帖拿过来。”
绿萼不敢多言，忙把字帖拿了过来。我照着钟繇的字帖将“刘灵助”奏疏上的字一一寻出，描摹了几遍，待笔势通顺，便有八九分形似。纯熟后，方敢将纸蒙在字帖上描写，数遍后，才能一气呵成。绿萼在一旁好奇地看着，不敢多言。待一切完备，日已偏西。于是我将绿萼遣了出去，独自一人用钟繇的笔迹描了“刘灵助”的上书，并在发生天子气的日子中添了一笔——“乙亥年壬午月壬辰日”，也就是咸平十八年五月二十一日。
五月二十一是真，其他四日是假。添上一笔，真真假假，虚虚实实，如此才更加迷惑。高旸仓促之间有所忽略，我代他补齐。
我没有将伪造的“刘灵助”的上书呈报给皇帝，而是塞进封套，与几本留中的奏疏放在一起，只待事情过去后再销毁。而那封照锦素的笔迹描摹的原件，被我投入火中，化为灰烬。墨条已经用尽，用剩的市卖纸张也被我烧掉。西北“刘灵助”的上书实实在在是用钟繇所开创的小楷书写的，毫无可疑。
留中、伪造、替换、销毁，本就是女录的分内之事。当真得心应手。
【第二十节 羝羊触藩】
两天后，宫门甫开。我刚刚用过早膳，正要去定乾宫，迎面只见弘阳郡王府的芸儿带着两个丫头款款而来。芸儿身着淡松绿绸衫和白绿长裙，长长一绺银绦被晨风扬起，如柳絮纷扬，又如鱼尾灵动。她身后两个美貌少女俱身着白衣，在清晨清新的日光下，情态如烟如雾，似真似幻。
在前的端庄，在后的谦卑。数月不见，芸儿气质大变。我纳罕不已，不觉迎上几步，笑道：“稀客！自从王爷离开了府，芸姑娘还从未来过我这漱玉斋。”
芸儿疾步上前，深深一拜：“奴婢给朱大人请安，大人万福。”起身后淡然一笑，胸有成竹道，“大人往常总说要和王爷少些往来，王爷也说大人说的话就是金科玉律，因此奴婢不敢违拗。今日若非有要事不得不面见大人，奴婢是断断不敢进宫搅扰大人的。”
“要事？”我见芸儿隐有忧色，一想到高曜人在西北，不禁变色，“是王爷让你进宫的，还是……”
芸儿欠身道：“奴婢是奉了王爷之命特来向大人请安的。”
我见她前言不搭后语，只得道：“请姑娘进屋慢慢说。”
芸儿的手纤细柔滑，无名指和小指上各戴了一枚素银镶绿玉髓的护甲，日光下宛如层层叠叠、白翠相间的湖光山色。简单绾着双缨髻，两朵嵌珠宫花如含情双目蕴藉藏晖，正是将一颗大珍珠剖成两半分别镶嵌而成。这种专为双缨髻打造的首饰，通常一珠双生，珍珠越大越是珍贵。她头上的珍珠，足有拇指盖大小。她身后的两个丫头梳着双丫，束着银环，容貌不俗。两人站得笔直，至今不敢抬头看我。想来高曜开府后对芸儿十分宠爱，如今她也算是府中的小姐，与高曈一样的人物。内府诸事，多决于她，因此平日御下甚严。
一时进了西厢，芸儿便将两个丫头都遣了出去。芳馨奉了茶，也退了出去。刚刚坐定，我便问道：“许久不见王爷了，王爷在西北可好么？”
芸儿笑道：“王爷才到西北不过半月，一切都好。”
我笑道：“我听说王爷飞章弹劾了昌平郡王，可有此事？”
芸儿想不到我竟如此直白，不禁一怔。好一会儿方斟酌道：“正是。陛下还夸赞王爷做事雷厉风行。”
我不由好奇：“听说王爷是六月初才到西北的，如何不过半月，弹章便送到了御书房的案头？这半月之间，要把西北盐政摸透也绝非易事。”
芸儿道：“这个嘛，奴婢也不甚明白。不过奴婢听王爷偶尔说过，西北盐政的事情，早就被人告发了。奴婢猜想，王爷此去西北，一应证供证据都是齐全的，表章自然写得也快。”
裘玉郎和文泰来的弹章几乎同时送达御前，高曜接着便弹劾昌平郡王，难道只是一个“匆忙”的巧合？我淡淡一笑，不置可否。芸儿这样的王府娇奴，虽然聪明，毕竟见识有限。她见我神情有异，不觉惴惴道：“王爷除了写奏章，还给大人写信了。”
我笑道：“信呢？”
芸儿低了头，咬着唇道：“信……丢了。”
多少在我意料之中。若不是出了这样的大事，芸儿如何一大早便进宫请安？我抬眸一瞥，芸儿低头躲避我的目光。我斜倚在小几上低头摩挲三天前被我剪秃的指甲，指尖微有刀锯一般的刺剌感：“是谁送的信？怎么这样不小心？”
芸儿道：“王爷命小东子亲自送信回府，再由奴婢进宫转交给大人。”
“小东子……”五年前暮春的一个阴沉的午后，早年曾服侍过皇帝的花女御病死，陆皇后下旨追封为姝，赐号“安”。因为这次不起眼的例行追封，高曜想起当年被慎妃杖毙的曾女御身怀有孕“抱屈而死”，却没有得到应有的追封，进而怀疑起慎妃退位的真实缘由。那一夜下着大雨，高曜在永和宫与我交谈了许久。离开永和宫时，那个冒雨背他回长宁宫的矮胖敦实的小内监就是小东子。他和芸儿一样，都是高曜从宫中带进王府的心腹之人，“王爷是单让他送信，还是有别的口信？那信封上可有写明要送进宫给我么？”
芸儿哎呀一声，自责不已：“王爷命奴婢向大人请安，还说，近来时气不好，请大人务必留意天气，及时添衣。至于那封信，奴婢糊涂，竟没有问。”
口信必要和书信结合起来，才能知道高曜真正的意图。我笑道：“没有问也不要紧，不必着急。只是小东子一向稳妥，如何会丢了信？”
芸儿忙道：“小东子奉命送信回府，快到京城时，竟在驿站中丢了信。”说着蜷起四指一砸手心，恨恨不已，“他一向仔细，这一次竟如此大意。奴婢必当禀告殿下，狠狠地责罚他。”
我笑道：“何必急于责罚？我问你，小东子是在近京城的驿站丢的信，他受伤了么？还有没有丢别的东西？是几时发现丢了信的？”
芸儿凝神道：“奴婢瞧他并没有受伤，身上盘缠也没有丢失。只是说来也怪，东子把信贴肉藏着，睡觉时也不拿出来，谁知一觉睡得太沉，早晨起来竟还是丢了！”
既藏得如此严密，想来是高曜特意嘱咐过：“你知道那封信中写了什么？”
芸儿道：“小东子都不知道，奴婢就更不知道了。大人，谁会偷王爷送回府的私信呢？这也太不合情理了。”
“在京城附近的驿站中下手，如此明目张胆……留意天气，及时添衣……”，这样想着，不觉哼了一声。西北的三个皇室至亲中有两个被囚禁，还有一个若得知胭脂山上曾出了天子气，多少也会惶惑不安。高曜送给我的密信，多半说的是此事。须知高曜的表兄裘玉郎还在工部屯田郎中的任上，在西北助施哲查案。西北到京城的一切私信恐怕已被皇帝派人监视了。高曜的密信，说不定此刻已在景园含光殿的书案上了。皇帝一向多疑，“君子用罔”[104]，高曜“羝羊触藩，羸其角”。高曜毕竟年少，还是沉不住气。
芸儿见我不语，轻声唤道：“大人……”
我笑道：“王爷自从出京巡游，从未寄书信给我，此番却又为何？”
芸儿道：“奴婢也不知道，奴婢猜想，大约是王爷在西北遇到了难处。”
我笑道：“我记得王爷是带着新上任主簿杜娇出京的。此人我曾见过一次，颇为机敏。王爷有了难处，现放着主簿不问，如何千里迢迢地问我？”
芸儿忙道：“大人，我们王爷自为慎妃娘娘守陵以来，便异常谨慎。萧太傅和诸位夫子教授多年，还有那些个宾友同窗，哪一个得王爷正眼瞧过？更何况是一个才入府的杜娇？公事也就罢了，私事是断断不会问他的。”她低下头，脸上现出久违不见的怅惘无措，就像八年前那个在乳母王氏的压迫下不得意的七岁小丫头，“其实这么多年来，王爷所信，唯有大人。”
我明白，杜娇虽然是我一力挑选的，究竟是皇帝任命的王府主簿，高曜如何能在短时内全心全意地信任他？我叹息道：“为何不传口信？写信太危险了。”
芸儿甚是诧异：“王爷写信回王府，这是再平常不过的事情，怎么会危险？”
我沉声道：“实话告诉你，西北局势非常，王爷此番鲁莽了。”
芸儿更是茫然不解：“西北局势？什么局势？”