第三十章 柳暗花明
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琴袖回府的时候，脸色惨白，下车之后一个不稳踩在雪上滑了一跤。
蒋平见琴袖跌跤，忙一把上去扶起并朝门内叫骂：“你们都是做什么吃的？大雪天也窝在一处也不知把地上的雪扫扫。”
几个小厮瞥了蒋平一眼，并不答话。琴袖没空搭理他们，因为此刻她的心中已是波涛万丈，惶恐至极。
皇后要她三天之内拿出主意，否则日后理王沉浮荣辱，一概与她无关。而她曾经对皇后发过毒誓，既不能完成她的吩咐，琴袖就要拿命来换。
杀人？这两个与她素无交集的字，头一次离她如此之接近。她从未想过在帮助理王夺取皇位的路上，要经历如此可怕的鲜血淋漓。
难道不杀人就不能夺取皇位吗？难道身而为人就必须成为棋子任人摆布吗？难道一定要踏着累累尸骨，才能铺就去往紫宸殿的道路吗！
无数的疑问冲击着琴袖的内心。
她曾听人说过今上登基所经历的种种凶险，却未曾想过，有朝一日这些凶险亦可能发生在自己夫君的身上。
不能让他知道这件事！让他担心、让他忧伤。
可是不让他知道，琴袖又能做什么呢？她举目四顾，谁能够为她分忧，谁能与她谈心？
皇后，真是一个可怕的女人。
琴袖思虑之间，不觉已到了理王的房门之前。小呈哭哭啼啼地迎上来道：“良媛，你可来了。”
琴袖见她泪水纵横，花了妆面，旋质问道：“怎么了？”
小呈道：“王爷实在不能不卖郭嬷嬷面子，便命人打了花霰几下，原是命人意思意思的，可谁知他们素来看我们不惯，竟把花霰的腿给打断了！王爷正在花霰房里呢！”
“谁做的这等没天良的事？”琴袖惊道，“快带我去瞧瞧！”
小呈带着琴袖一路往花霰的房里去了，游廊之间，许多下人都聚在一处，冷眼看着他们窃窃私语、互递眼色。琴袖看见往花霰房里的小径上还有点滴血迹，直拖到房中，看来真是触目惊心。
“花霰！花霰！”琴袖进了房，就看见房中王爷及几个亲信都在，一个大夫正坐在床前，上下仔细观望着花霰的两腿。
花霰一个人歪在床头，紧皱着眉，冷汗渗了一脸。一看琴袖来了，理王忙起身道：“孤无用，不能保全花霰。”
琴袖用手在他唇前按了按，微微摇了摇头令他无需多言。
这时候，大夫转身行了一礼道：“王爷，确是伤着了，幸而只是折了右腿，这几日在床上安心养伤，不要走动。用生地黄一斤、生姜四两捣碎了与酒糟同炒热，将其摊在布上涂匀，趁热敷在伤处。几日之间摄食极需小心，炖些黄豆猪骨、三七乌鸡之类的吃了，若有紫丹参，慢火烧出汁来，将汁与猪骨、黄豆同煮，效用更佳。”
王爷向大夫道谢，琴袖则伏在花霰床头，看着她痛不欲生的样子，憋了许久的悲愁涌上心头，忍不住也啜泣起来。
久而久之，这小声的啜泣竟成了大哭：花霰疼在表，而琴袖则伤在心，一人一物，转眼成空，焚心之酷，怎能不叫她难受呢？
王爷以为她为花霰而哭，急急朝琴袖道歉，花霰虽疼得说不出几句话，也从嗓子里挤出声儿来：“良媛……别哭，我们下人，皮糙肉厚着，过两天……没事。”
琴袖仍伏在床头哀哭不止，王爷一看她哭得这样伤心，又怜又气，骤然起身朝黄乘叫道：“叫那起子泼皮无赖给孤滚过来！”
黄乘听命，急急出去了，不一会儿把张松等家丁三人带到王爷跟前。王爷骂道：“今日去账房领了钱，滚出去吧！”
张松等人面面相觑，过了一会儿磕过头便出去了，连句话都没有。人心如此，王爷今日才看清了：原来他们这群人不知道朝中发生的事，只以为王爷朝不保夕早已想着自谋生路去了。
琴袖只一味地哭，直至把花霰床头的褥子也哭湿了，理王心疼难耐，将她一把搂到怀中，好生劝慰了许久。她贴着理王的胸膛，渐渐止了声音，只是泪水仍不住地滚，理王只觉得胸口浸得发凉。
“怎么了？”理王看她头一次这样伤心的颜色，比当年受王妃欺负还凄惨，想来为花霰而哭，本不至于如此。
琴袖却默不作声，思绪之间光影流转，想到了九重紫禁城内，龙楼凤台，深可畏怖。
她到底还只是个十七岁的女孩子啊，即便狠辣如武后，十七岁时也未必能杀伐果断、行风阴骘，她又岂能以聪慧谋害宫人又安然自得呢？
“是不是母后对你说了什么？”理王本也无心之问，却让琴袖张皇失措，只支支吾吾地说了声：“没，没有。我很累了，想稍稍歇息。”
理王便吩咐人伺候她休息，琴袖躺在床头并无睡意，只是喟叹良久仍不能自已。
忽然听得床帐之外略有水声，才听见小呈的声音：“良媛，我看您伤心难过，怕是哭得太多，泪水迷糊了眼睛，给您端盆水擦擦脸。”
“哦。”琴袖微声道，“谢你心意。”
才缓缓开了床帐，小呈已沥了水，拿着巾子递手过来，轻轻扑了扑琴袖的脸颊，琴袖不觉又一滴热泪淌进了巾中。
“小呈，你恨郭嬷嬷么？”琴袖琅然一语，小呈微微笑了笑，把长巾折了两折：“自然有些不喜欢她。”
“那你，”琴袖有些说不出口，可咯噔了半天仍道，“那你想不想杀了她？”
巾子噗通落到了水里，小呈的颜色也变白了许多：“良媛，怎得问这样奇怪的话？”
琴袖道：“我只问你想不想。”
小呈把那水中的长巾拾起，又往水里探了探，摇了摇头：“不想，她虽骄纵一些，到底也不是什么大奸大恶之人。大不了赶走了便完了，何苦伤人性命？”
听了小呈的话，琴袖默了好些时候，忽然深深吐纳了一番，道：“是了，有道理，有道理啊！”她像是想通了什么似的，从床上爬起来道：“小呈，去备车马，明日我要去雍台一次。”
秦拂雪一定还能再探听出些什么。她要从秦拂雪口中，完全掌握后宫这一盘你死我活的棋局。
·
三日之限一到，琴袖便准备入宫了。
皇宫毕竟不是琴袖的家，若一个不慎被人发现，自然要引起诸多非议。
可琴袖管不了这么许多，若是她不能取得皇后的信任，那么理王终究没有靠山，而她也可能性命都不保。
她必须快马加鞭解决此事，扫清皇后身边难以信任之人。昨夜她秘密与秦拂雪会面，秦拂雪将这些日子她打听到的消息一一述说给琴袖。故而这次入宫之前，琴袖对后宫之事，不敢说了若指掌，但也已经渐次明朗了。
后宫之中，皇后乃是一座孤岛。
她的母家是鄂国公文氏一族，可皇上有心安排娶她为后，恰恰是因为鄂国公一家追随先帝，本家驻守在南京，在北京城内并无根基。
山高水远，皇后不能得到母家的扶助。相反，出身广陵王李氏家族的纯妃娘娘，则由母家资助，在宫中动之以“钱”、晓之以“财”地收买人心。许多嫔妃依附其下，甘受驱使而已。
纯妃之下，便是德妃。德妃虽侍奉皇上比纯妃早，儿子范王也已经在山东不在身边。可她也不甘示弱，抚养了先皇后所生的皇四子嘉王。
纯、德二妃从中作梗，皇后虽配凤印，久已悬空，实不能过问六宫之事。连内承运库的太监都是几个高阶妃嫔之人，自己的人根本安插不进去。
掐不住内库的脖子就握不住内帑的钱，没有钱就难以收买人，不能收买人就更控制不住六宫。
更何况，这六宫嫔妃虽互呈犄角、各有矛盾，可在一点上却是同仇敌忾：那就是一定要对付皇后！
皇后从不是因为德行有亏或是不会做人而受人排斥，实在是这个位置太重要也太危险了。就嫔妃而言，她们能与皇后对干的本钱本来就很少。
主母、正妻，这是悬在她们头上的利剑。
只要皇后生得出一男半女，这些嫔妃就得日日看着皇后的脸色过活，而自己所出的庶子女在嫡出子女这尊贵的身份面前，无论如何优秀，都盖不过礼法的威严。
所以一定要对付皇后，无论用上什么法子。
再度坐在皇后面前，琴袖没有当初那种战战兢兢。她只平静地行礼，平静地问安。皇后有些惊讶，她看见的，又是那个从容不迫、不卑不亢的琴袖。
“想必你已经有法子了。”皇后说道。
“娘娘圣明。”
皇后的眼中闪过一丝期待：“那你说说，有什么办法？”
琴袖深吸一口气，才缓缓吐出：“妾诚以为，娘娘现在最缺的是母家的支持，而非除掉一个无用的宫人。”
皇后的眼色明显冷了许多：“哦？你的意思是劝我不要除掉点红了？”
“娘娘真的除掉她又有何益？纯妃如猛虎步步紧逼，欲擒其贼先擒其王，对纯妃本人用力方才可以。”
皇后屏息一叹，轻轻举手摇摆，投下一个意味深长的眼色，略带戏谑地说：“你错了。老虎并不可怕，你若躺着装死，糊弄一会子也就过去了。可怕的是壁虎，看着小小一条，你一不留神把尾巴伸到你的鼻子里，那可是要人命的。”
皇后冰冷的眼神扫过琴袖，琴袖竟觉不寒而栗。她又接着说道：“壁虎猖狂，非要先除尽了才能打虎，这个道理你应该明白。”
看来皇后必要把点红除去才肯罢休，可琴袖并不想伤及无辜，她锁眉深思，沉默许多。忽然想到前日与小呈无心的对话，才猛然明白过来道：“娘娘如今不宜公然与纯妃娘娘叫板，依妾所看，借刀杀人更胜一筹。”
“哦？”皇后嘴角轻抬，“怎么个借刀杀人法？”
“德妃难道真的甘心久居纯妃之下？何不想个办法把点红交给德妃，借德妃之手除去点红呢？一则除掉娘娘宫中细作，二则又挑拨了二妃之间的关系。”
琴袖此言，正暗合皇后心意，不过她虽说了借刀杀人之法，实则心中已盘算妥当。德妃虽未必喜欢纯妃，可亦不会真的跟纯妃撕破脸，故而最多就是想法子把点红赶出宫外，不会真的下死手杀了她。
琴袖之计，其实也保住了点红的身家性命。
“你说得很有道理。只是用什么法子把这人赶到德妃宫中去呢？”皇后又问。
琴袖便问：“点红是从什么地方儿调到服侍娘娘的位置的呢？”
皇后思索片刻道：“她本是坤宁宫备辇处之人。”
琴袖便说：“因何而来，归何而去。娘娘寻个由头，打发她回备辇处就是了，娘娘再找个什么事给德妃加一级辇轿，趁机把她调往德妃宫中就是了。”
“好，好啊。”皇后不禁赞许，“你如此聪慧，日后本宫少不得要仰仗你了。既然你帮了本宫这么大一个忙，那本宫就还你一个人情。我会向皇上提说，理王失教已久，由本宫来管教他，你意下如何？”
琴袖一听，喜叹再三：“娘娘圣德，铭感于心。”
“再来你每次入宫都很不方便，本宫看你诗书才华甚高，就向皇上提请你入宫教女官们学诗书，发你一块牙牌，这样你便能时时入宫，你我相见也很容易。”
琴袖忙拜了拜道：“谢娘娘恩德。”
正在说话之间，外头宫人来报：“纯妃来了。”
琴袖一惊，皇后却不动声色地说：“叫她进来罢。”琴袖躬身一礼道：“妾身不便在此，先行告退。”
皇后却笑着说：“诶，你别急着走。听你纯妃长、纯妃短说了这许多，你也见见这位贵人。且到后头偷偷看着吧，看看她是怎样的人。”
琴袖回府的时候，脸色惨白，下车之后一个不稳踩在雪上滑了一跤。
蒋平见琴袖跌跤，忙一把上去扶起并朝门内叫骂：“你们都是做什么吃的？大雪天也窝在一处也不知把地上的雪扫扫。”
几个小厮瞥了蒋平一眼，并不答话。琴袖没空搭理他们，因为此刻她的心中已是波涛万丈，惶恐至极。
皇后要她三天之内拿出主意，否则日后理王沉浮荣辱，一概与她无关。而她曾经对皇后发过毒誓，既不能完成她的吩咐，琴袖就要拿命来换。
杀人？这两个与她素无交集的字，头一次离她如此之接近。她从未想过在帮助理王夺取皇位的路上，要经历如此可怕的鲜血淋漓。
难道不杀人就不能夺取皇位吗？难道身而为人就必须成为棋子任人摆布吗？难道一定要踏着累累尸骨，才能铺就去往紫宸殿的道路吗！
无数的疑问冲击着琴袖的内心。
她曾听人说过今上登基所经历的种种凶险，却未曾想过，有朝一日这些凶险亦可能发生在自己夫君的身上。
不能让他知道这件事！让他担心、让他忧伤。
可是不让他知道，琴袖又能做什么呢？她举目四顾，谁能够为她分忧，谁能与她谈心？
皇后，真是一个可怕的女人。
琴袖思虑之间，不觉已到了理王的房门之前。小呈哭哭啼啼地迎上来道：“良媛，你可来了。”
琴袖见她泪水纵横，花了妆面，旋质问道：“怎么了？”
小呈道：“王爷实在不能不卖郭嬷嬷面子，便命人打了花霰几下，原是命人意思意思的，可谁知他们素来看我们不惯，竟把花霰的腿给打断了！王爷正在花霰房里呢！”
“谁做的这等没天良的事？”琴袖惊道，“快带我去瞧瞧！”
小呈带着琴袖一路往花霰的房里去了，游廊之间，许多下人都聚在一处，冷眼看着他们窃窃私语、互递眼色。琴袖看见往花霰房里的小径上还有点滴血迹，直拖到房中，看来真是触目惊心。
“花霰！花霰！”琴袖进了房，就看见房中王爷及几个亲信都在，一个大夫正坐在床前，上下仔细观望着花霰的两腿。
花霰一个人歪在床头，紧皱着眉，冷汗渗了一脸。一看琴袖来了，理王忙起身道：“孤无用，不能保全花霰。”
琴袖用手在他唇前按了按，微微摇了摇头令他无需多言。
这时候，大夫转身行了一礼道：“王爷，确是伤着了，幸而只是折了右腿，这几日在床上安心养伤，不要走动。用生地黄一斤、生姜四两捣碎了与酒糟同炒热，将其摊在布上涂匀，趁热敷在伤处。几日之间摄食极需小心，炖些黄豆猪骨、三七乌鸡之类的吃了，若有紫丹参，慢火烧出汁来，将汁与猪骨、黄豆同煮，效用更佳。”
王爷向大夫道谢，琴袖则伏在花霰床头，看着她痛不欲生的样子，憋了许久的悲愁涌上心头，忍不住也啜泣起来。
久而久之，这小声的啜泣竟成了大哭：花霰疼在表，而琴袖则伤在心，一人一物，转眼成空，焚心之酷，怎能不叫她难受呢？
王爷以为她为花霰而哭，急急朝琴袖道歉，花霰虽疼得说不出几句话，也从嗓子里挤出声儿来：“良媛……别哭，我们下人，皮糙肉厚着，过两天……没事。”
琴袖仍伏在床头哀哭不止，王爷一看她哭得这样伤心，又怜又气，骤然起身朝黄乘叫道：“叫那起子泼皮无赖给孤滚过来！”
黄乘听命，急急出去了，不一会儿把张松等家丁三人带到王爷跟前。王爷骂道：“今日去账房领了钱，滚出去吧！”
张松等人面面相觑，过了一会儿磕过头便出去了，连句话都没有。人心如此，王爷今日才看清了：原来他们这群人不知道朝中发生的事，只以为王爷朝不保夕早已想着自谋生路去了。
琴袖只一味地哭，直至把花霰床头的褥子也哭湿了，理王心疼难耐，将她一把搂到怀中，好生劝慰了许久。她贴着理王的胸膛，渐渐止了声音，只是泪水仍不住地滚，理王只觉得胸口浸得发凉。
“怎么了？”理王看她头一次这样伤心的颜色，比当年受王妃欺负还凄惨，想来为花霰而哭，本不至于如此。
琴袖却默不作声，思绪之间光影流转，想到了九重紫禁城内，龙楼凤台，深可畏怖。
她到底还只是个十七岁的女孩子啊，即便狠辣如武后，十七岁时也未必能杀伐果断、行风阴骘，她又岂能以聪慧谋害宫人又安然自得呢？
“是不是母后对你说了什么？”理王本也无心之问，却让琴袖张皇失措，只支支吾吾地说了声：“没，没有。我很累了，想稍稍歇息。”
理王便吩咐人伺候她休息，琴袖躺在床头并无睡意，只是喟叹良久仍不能自已。
忽然听得床帐之外略有水声，才听见小呈的声音：“良媛，我看您伤心难过，怕是哭得太多，泪水迷糊了眼睛，给您端盆水擦擦脸。”
“哦。”琴袖微声道，“谢你心意。”
才缓缓开了床帐，小呈已沥了水，拿着巾子递手过来，轻轻扑了扑琴袖的脸颊，琴袖不觉又一滴热泪淌进了巾中。
“小呈，你恨郭嬷嬷么？”琴袖琅然一语，小呈微微笑了笑，把长巾折了两折：“自然有些不喜欢她。”
“那你，”琴袖有些说不出口，可咯噔了半天仍道，“那你想不想杀了她？”
巾子噗通落到了水里，小呈的颜色也变白了许多：“良媛，怎得问这样奇怪的话？”
琴袖道：“我只问你想不想。”
小呈把那水中的长巾拾起，又往水里探了探，摇了摇头：“不想，她虽骄纵一些，到底也不是什么大奸大恶之人。大不了赶走了便完了，何苦伤人性命？”
听了小呈的话，琴袖默了好些时候，忽然深深吐纳了一番，道：“是了，有道理，有道理啊！”她像是想通了什么似的，从床上爬起来道：“小呈，去备车马，明日我要去雍台一次。”
秦拂雪一定还能再探听出些什么。她要从秦拂雪口中，完全掌握后宫这一盘你死我活的棋局。
·
三日之限一到，琴袖便准备入宫了。
皇宫毕竟不是琴袖的家，若一个不慎被人发现，自然要引起诸多非议。
可琴袖管不了这么许多，若是她不能取得皇后的信任，那么理王终究没有靠山，而她也可能性命都不保。
她必须快马加鞭解决此事，扫清皇后身边难以信任之人。昨夜她秘密与秦拂雪会面，秦拂雪将这些日子她打听到的消息一一述说给琴袖。故而这次入宫之前，琴袖对后宫之事，不敢说了若指掌，但也已经渐次明朗了。
后宫之中，皇后乃是一座孤岛。
她的母家是鄂国公文氏一族，可皇上有心安排娶她为后，恰恰是因为鄂国公一家追随先帝，本家驻守在南京，在北京城内并无根基。
山高水远，皇后不能得到母家的扶助。相反，出身广陵王李氏家族的纯妃娘娘，则由母家资助，在宫中动之以“钱”、晓之以“财”地收买人心。许多嫔妃依附其下，甘受驱使而已。
纯妃之下，便是德妃。德妃虽侍奉皇上比纯妃早，儿子范王也已经在山东不在身边。可她也不甘示弱，抚养了先皇后所生的皇四子嘉王。
纯、德二妃从中作梗，皇后虽配凤印，久已悬空，实不能过问六宫之事。连内承运库的太监都是几个高阶妃嫔之人，自己的人根本安插不进去。
掐不住内库的脖子就握不住内帑的钱，没有钱就难以收买人，不能收买人就更控制不住六宫。
更何况，这六宫嫔妃虽互呈犄角、各有矛盾，可在一点上却是同仇敌忾：那就是一定要对付皇后！
皇后从不是因为德行有亏或是不会做人而受人排斥，实在是这个位置太重要也太危险了。就嫔妃而言，她们能与皇后对干的本钱本来就很少。
主母、正妻，这是悬在她们头上的利剑。
只要皇后生得出一男半女，这些嫔妃就得日日看着皇后的脸色过活，而自己所出的庶子女在嫡出子女这尊贵的身份面前，无论如何优秀，都盖不过礼法的威严。
所以一定要对付皇后，无论用上什么法子。
再度坐在皇后面前，琴袖没有当初那种战战兢兢。她只平静地行礼，平静地问安。皇后有些惊讶，她看见的，又是那个从容不迫、不卑不亢的琴袖。
“想必你已经有法子了。”皇后说道。
“娘娘圣明。”
皇后的眼中闪过一丝期待：“那你说说，有什么办法？”
琴袖深吸一口气，才缓缓吐出：“妾诚以为，娘娘现在最缺的是母家的支持，而非除掉一个无用的宫人。”
皇后的眼色明显冷了许多：“哦？你的意思是劝我不要除掉点红了？”
“娘娘真的除掉她又有何益？纯妃如猛虎步步紧逼，欲擒其贼先擒其王，对纯妃本人用力方才可以。”
皇后屏息一叹，轻轻举手摇摆，投下一个意味深长的眼色，略带戏谑地说：“你错了。老虎并不可怕，你若躺着装死，糊弄一会子也就过去了。可怕的是壁虎，看着小小一条，你一不留神把尾巴伸到你的鼻子里，那可是要人命的。”
皇后冰冷的眼神扫过琴袖，琴袖竟觉不寒而栗。她又接着说道：“壁虎猖狂，非要先除尽了才能打虎，这个道理你应该明白。”
看来皇后必要把点红除去才肯罢休，可琴袖并不想伤及无辜，她锁眉深思，沉默许多。忽然想到前日与小呈无心的对话，才猛然明白过来道：“娘娘如今不宜公然与纯妃娘娘叫板，依妾所看，借刀杀人更胜一筹。”
“哦？”皇后嘴角轻抬，“怎么个借刀杀人法？”
“德妃难道真的甘心久居纯妃之下？何不想个办法把点红交给德妃，借德妃之手除去点红呢？一则除掉娘娘宫中细作，二则又挑拨了二妃之间的关系。”
琴袖此言，正暗合皇后心意，不过她虽说了借刀杀人之法，实则心中已盘算妥当。德妃虽未必喜欢纯妃，可亦不会真的跟纯妃撕破脸，故而最多就是想法子把点红赶出宫外，不会真的下死手杀了她。
琴袖之计，其实也保住了点红的身家性命。
“你说得很有道理。只是用什么法子把这人赶到德妃宫中去呢？”皇后又问。
琴袖便问：“点红是从什么地方儿调到服侍娘娘的位置的呢？”
皇后思索片刻道：“她本是坤宁宫备辇处之人。”
琴袖便说：“因何而来，归何而去。娘娘寻个由头，打发她回备辇处就是了，娘娘再找个什么事给德妃加一级辇轿，趁机把她调往德妃宫中就是了。”
“好，好啊。”皇后不禁赞许，“你如此聪慧，日后本宫少不得要仰仗你了。既然你帮了本宫这么大一个忙，那本宫就还你一个人情。我会向皇上提说，理王失教已久，由本宫来管教他，你意下如何？”
琴袖一听，喜叹再三：“娘娘圣德，铭感于心。”
“再来你每次入宫都很不方便，本宫看你诗书才华甚高，就向皇上提请你入宫教女官们学诗书，发你一块牙牌，这样你便能时时入宫，你我相见也很容易。”
琴袖忙拜了拜道：“谢娘娘恩德。”
正在说话之间，外头宫人来报：“纯妃来了。”
琴袖一惊，皇后却不动声色地说：“叫她进来罢。”琴袖躬身一礼道：“妾身不便在此，先行告退。”
皇后却笑着说：“诶，你别急着走。听你纯妃长、纯妃短说了这许多，你也见见这位贵人。且到后头偷偷看着吧，看看她是怎样的人。”