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第四百一十八章 日暮西山的皇家空军

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    只要稍稍学过地理的人,就应该知道,全球有两大最重要的运河,苏伊士运河和巴拿马运河。

    其中,苏伊士运河北起塞得港南至苏伊士城,全长190 多公里。由于处于欧亚非三大洲接壤地带,战略地位十分重要。

    苏伊士运河连通了红海与地中海,使大西洋、地中海与印度洋连接起来,大大缩短了东西方之间的航程。每年经苏伊士运河运输的货物占世界海运贸易总量的14%。

    因为这条运河,导致了埃及成为了大国的目标。

    其实,早在 4000 多年前,古埃及法老索斯特立斯就曾在尼罗河支流上开凿过一条运河,后人称之为“法老运河“。这条古老运河潜在的经济和战略利益,令各国垂涎,并因此刀兵不断。

    后来,埃及出于军事上的考虑,填塞了这条运河。

    这样,一直到了19 世纪,英法两国都把扩张的目标集中在富饶的东方。

    法国企图连通地中海与红海,直抵东方,打破英国对好望角航道的控制。英国为维护其在东方,特别是在印度的利益,则反对开凿运河。

    法国在1854 年与埃及签订关于修建和使用苏伊士运河的租让合同,并于1857 年成立了“万国苏伊士海运运河公司“。

    虽然运河是法国和埃及共同开凿的,但是,英国政府采用各种手段得到了苏伊士运河公司的股票。最终,苏伊士运河成为英法两国的私有财产。

    后来,英国干脆凭借强大的军事实力,于1882 年武装占领埃及,完全控制了苏伊士运河,并在运河地区建立起海外最大的军事基地,驻扎了近10 万军队。

    一直到了1922 年,英国承认埃及独立后,仍保留着在运河区的驻兵权。

    结果,到了30 年代,由于意大利侵略埃塞俄比亚,英国借口保卫埃及的“安全“和“稳定“,迫使埃及签订为期20 年的《英埃同盟条约》,规定英军继续驻扎运河区,亚历山大港仍为英国军港等。

    现在,埃及的运河区,就是英国在海外最大的军事基地。

    此时,军事基地,正处于一片热闹非凡的景象中。

    停机坪上,一架架的轰炸机,正处于起飞前的最后准备中,看起来,足足几十架,是那么的庞大,但是,如果和德国的比起来,那简直就是小儿科了。

    德国的轰炸机,有四发的容克-290,双发的容克-88,单发的斯图卡等等,轻中重齐全,而且性能先进。

    而英国的呢?

    五花八门,但是,大部分都是相当老旧的。

    比如,最远处的草坪上,停着的还是敞开式的座舱盖的双翼轰炸机,这种外形看起来很漂亮的单发轰炸机,是英国人在30年代初的主力轰炸机霍克公司的雄鹿轰炸机。

    这种单发双翼轻型轰炸机,依旧在皇家空军中大量存在,不过,这次,它没有参加轰炸任务。

    因为它的航程太短了,一千公里都不到,只能进行战术轰炸。

    所以,这些双翼机的飞行员们,只能用羡慕的目光,望着和己方靠近的其他的轰炸机中队。

    在他们的旁边,则是现代化的单翼机了,这是费尔雷公司的“战斗”轰炸机。

    这种飞机是单发双座的单翼飞机,比以前的轰炸机总算是进步不小,这种飞机由马赛尔-罗贝勒设计,第一次运用了轻合金和应力蒙皮。

    同时,在历史上,这种飞机装备的是罗罗公司的“灰背隼”I 型 12 缸液冷发动机,也就是梅林发动机。

    但是,罗罗公司已经倒闭了,梅林发动机胎死腹中,所以,这种轰炸机,不得不使用排量21升的红隼发动机,这种老式的发动机功率不足,但是由于是液冷发动机,迎风面积较小,有利于使飞机保持良好的流线外形,从而提高飞行速度。

    现在,第12和第218轰炸机中队的四十多架“战斗”轰炸机,就是这次进攻的主力!

    如果看二战前的英国皇家空军,可以发现一件有趣的事,那就是日不落帝国,真的已经日暮西山了。

    在30年代,英国皇家空军轰炸机部队中,虽然有汉德利-佩季“海福特”及费尔雷“亨登”这样的双发重轰炸机,但是数量稀少。

    他们装备的大部分,都是霍克“雄鹿”、维克斯 131“勇士”等单发双翼轻型轰炸机。

    要知道,皇家空军是朱里奥-杜黑“空军制胜”理论的坚定信奉者,他们坚信空军会改变一切。但是,就他们的装备状况而言,重要的轰炸机部队似乎更接近于一支战术空中支援力量。

    一战之后,虽然英国赢得了战争,但是,英国的国家实力大大地下降,英国的衰退,就是从那个时候开始的。

    同时,人民都向往和平,不愿意打仗,这样和平环境下国防开支就被大幅度压缩。在经费不足的情况下,为使轰炸机部队保持适当的规模,采购价格较为低廉的单发轻轰炸机就成了必然的选择。

    虽然在二战中,英国有一大批的性能先进的轰炸机,但是,这些轰炸机的服役,几乎都是40年之后的事了。

    拎着自己的飞行帽,12轰炸机中队的中队长菲利普,来到了自己的轰炸机的跟前。

    这种轰炸机的弹舱被设置在机翼内部。每一翼内有两个弹舱。弹舱内设有液压升降式挂架。在地面装弹时,挂架可伸出弹舱,挂弹完毕后收回。

    而一般的时候,为了方便,挂架在挂弹后也不收入弹舱内,这时炸弹就相当于挂在机翼下,因此飞机也可以进行俯冲轰炸,而且,万一有故障的话,那收入弹舱内就无法轰炸了,这样还是能继续轰炸的。

    他看着自己的机翼下方挂载的那些炸弹,全部都是燃烧弹,而这次,就是要将整个利比亚的油田点燃!

    “给我们的海军复仇!”菲利普向着自己的机组成员说道。

    这种轰炸机的座舱,从前到后很大,喘列三座,乘员组为 3 人,由飞行员、领航/投弹手和无线电操作员/炮手组成。

    而现在,菲利普挥舞着拳头,向着自己的机组人员喊话,他们的目光,都非常的坚定,这次,要让德国人,知道己方的厉害!

    他们是相当坚定的,只是他们不知道,这次他们踏上的,是一条不归路。