4.第 4 章
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来人正是李家的老族长，老族长今年七十，按辈分来说，比秦氏还长上一辈，在族里辈分高，又是一族之长，非常有地位，即便是秦氏这样的泼辣货色，见到族长过来这样直面呵斥她，也是半句狠话也不敢讲的。
“三叔，是您啊。”秦氏惯会见风使舵，很快就换上一副笑脸对着老族长。
老族长才不吃她那套，若不是今天来借牛，打死也不敢相信，李家老大走了还没多久，母亲就这般苛待自己的孩子。
“哎呀，三爷爷，您坐。”孙氏见老族长过来，热络的招呼她坐下，一溜烟的跑去泡茶，不经意间，在老族长面前晃了几眼大金戒子，老族长看着孙氏手指上的大金戒子，又看了一眼抱着秦氏大腿的三丫，气就不打一处来。
李家老大本事大，这点谁都知道。
＊＊＊
以前老大在家的时候不仅照顾着老二一家子，就说族里谁家有点三灾八难，哪次不是老大出面解决，连他本人都受过老大的恩惠，前些年他孙媳妇难产，还是老大从县城请来了大夫救了孙媳妇一命。
借着自己对老族长的些许恩惠，李有胜走之前跟老族长讨了个人情，希望老族长在关键时刻还是要帮着妻小一下。
老族长也知道秦氏存着什么心，老人家谁不疼小儿子，谁不疼大孙子，可即便是疼孙子也不能这么过了，总不能自己吃肉，饿死几个孙女吧，老头气呼呼的抡起拐杖在地上敲得咚咚响。
“建生家的，今天你要给我说清楚了，到底是怎么一回事！”
“哎呀三叔，总归是我这儿媳妇不会管教孩子，一天到晚顶撞长辈，我这一个做奶奶的不教谁来教？以后这些孩子都是要嫁人做人家家儿媳妇儿的，自家的长辈不往心里去，可去了别人家也能这样顶撞长辈吗？”
正说着话，四喜躲在外面，捂着嘴儿偷笑，大丫心里正恼呢，冲着四喜龇牙咧嘴的又是瞪她。
四喜偷偷指了指老族长，又指了指秦氏，意思是只管看好戏就成。
大丫这才回过味来，这丫头，敢情是在外面看看老族长什么时候进屋啊，亏她能想得出来。
老族长活了这么大年纪，什么人没见过，秦氏这样一句话哪里能糊弄他，他嘿嘿一笑，问道：
“这本是你们的家务事，我一个外人不方便管，但有胜走的时候把他家里这女眷托付给我，是因为他信任我这个一族之长。我既然答应他了，自然不能说说就算了，你们家里这摊子事，我老头子今天就多事管一管。我且问问你，刚刚你孙女说，多久没吃过白米饭了，求你把这袋子米留下，你没听见吗？你既然听见了，又为啥拎着米袋子就往屋里走，难道老大这几个孩子就不该吃饭，该活活饿死不成？老实说，我李家庄这么多年来，还从未饿死过自己家人！”
秦氏无话可说，不管她多不喜欢这个媳妇和孙女，也不能表现出来，村里就这几户人家，抬头不见低头见的，人活着要靠脸面，若是名声臭了，以后家里有事情谁还会帮你，她不糊涂。
这个时候跟老族长对着干也没什么好处，不如说几句好话，早点叫着老不死的走开些，关上门还不是她的天下。
秦氏刚想说些什么，四喜从外面进来了，甜甜的叫三太爷。
老族长一看是四喜，笑了：“你这丫头什么时候回来的，躲在哪里叫三太爷看不见。”
乡下人虽然一贯的重男轻女，可四喜的性子是村里人都喜欢的，聪明，勤快，小小年纪能挑起家里半边天，村里人都喜欢这勤快的姑娘，因此老族长对四喜印象极好。
四喜说：“刚才看见您在说话，我也在旁边听，左右奶奶是长辈，我们做孙女的哪能不孝顺她呢？”
秦氏见四喜这般说，眼睛一瞪：“你知道孝顺就好，这精粮细粮该不该紧着长辈吃，该不该紧着家里的劳力吃？”
“那您说这米，是咋来的？”四喜问。
“这还不是大丫头在外面帮工挣来的钱买的。”
“您都说了，这是我姐在外面挣来的钱买的，那我们几姐妹为啥不拿我爹的存粮吃呢？”四喜句句话都扎心：“再者说，前段时间我们家种了二十亩地，收下来的粮食，我们可是一粒米就未见到。”
四喜嘴角仍是挂着笑，四喜娘已经哭的泣不成声，老大走的时候明明都快割稻子了，换做李有才嘴里那二十亩地就是他种的，不行叫奶奶评评理，奶奶一评理自然就少李有才的道理。
老族长听到这里心里明白了一大半。
＊＊＊＊
秦氏嘴滑，死的也能说成活的，他可是只相信自己眼睛看到的。李家这般富庶的家庭，大丫这么大的女孩子除非万不得已，咋会撂下家里的事情不管出去给人做散工，况且还是用这钱买的米，想来孩子也是真寻不到办法，才会偷偷跑出去做散工挣些钱换米吧。
用这点辛苦钱换来的米奶奶还要抢，这也忒不像话。
再者说，老大走的时候是什么时节谁会不知道？李有才捡了现成的谷子收了就往自己身上贴，也太不要脸了些。
老族长脸一沉，看着秦氏，秦氏说不出话来。
连她自己也知道不占理，再说下去也是无益，只得勉强把那袋子米还给秀娥，嘴上依然不饶人：“你爹走了以后，还不是你叔叔一家伺候奶奶，要你们出点力不肯，出点东西也这么小气。”
四喜娘听完这话只觉得寒心，眼泪哗哗的流，婶婶孙氏在一旁讪笑，一副看好戏的模样。
四喜说：“奶奶你说话说的有意思，咱村里面谁不知道，我爹是顶着谁的名额出去打仗的，我们家跟我叔家分家分了这么多年，您是谁家里一直养着的，为啥我爹走了才半年不到，奶奶您就吃不饱饭啦？我记得他走的时候给了叔两百斤粮食，两百斤足足够您一个人吃一年了吧，另外还有两百文钱，一面是要我叔雇短工收谷子的，一面是留着做您生活费的，后面叔说不够，借着毛蛋上学堂要花钱的由头，硬是从我们家拔走了五两银子。”
老族长面上颜色一变，吃惊的看着秦氏和孙氏二人，二人面红耳赤说不上话来，也就是默认了。
五两银子，乡下人都知道，毛蛋如今读的是李秀才开的族学，族学开在村里，花销不大，一年学费书本纸笔，满打满算半两银子就足够，五两银子读的是什么书？县学都不要这么多钱吧。
老族长倒抽一口凉气，问道：“这到底是怎么一回事？”
眼神向四喜娘看去，以前要说李家村哪个女人最鲜艳，莫不过四喜娘，四喜娘生的白净，又会打扮，即使孩子们都十多岁了，出门不知道多少人以为她还是大姑娘，以往那个光鲜的小娘子如今变了个个，面黄肌瘦，羸弱不堪。
三姐妹里面最让人看不过眼的就是三丫，以前的三丫活泼开朗，长得水灵灵的，如今头发如杂草一般枯黄。
真不像话。
老族长看着这般情形又摇了摇头。
忒也不像话！
秦氏无意间透露了两点，第一她始终不觉得孙女和大儿媳跟自己是一家人，第二她内心还是偏袒孙子的。
像这般偏袒孙子也不难见到，老人家多数有这样的心思，觉得孙女或者女儿要嫁出去了，也可以不用给自己养老的，多半养老的责任还是归在家中男丁，特别是下一代身上。
儿子这一代给母亲养老，若不是儿子不在了，很少会由孙子或者孙女给爷爷奶奶养老的。
若是儿子不在了又另说。
李族长莫不是连这点都不懂，今天当着自己的面她都能这般刁猾狡辩，自己走了以后指不定会和儿子一起欺负媳妇跟孙女呢，既然这样也不怕把话挑明。
“建生家的，不如这样，你若是能把我当个长辈好好听我劝，我便做个公道，你若是觉得我不够公道也没关系，今天晚上去祠堂，我找几个长辈来好好评这个理。”
来人正是李家的老族长，老族长今年七十，按辈分来说，比秦氏还长上一辈，在族里辈分高，又是一族之长，非常有地位，即便是秦氏这样的泼辣货色，见到族长过来这样直面呵斥她，也是半句狠话也不敢讲的。
“三叔，是您啊。”秦氏惯会见风使舵，很快就换上一副笑脸对着老族长。
老族长才不吃她那套，若不是今天来借牛，打死也不敢相信，李家老大走了还没多久，母亲就这般苛待自己的孩子。
“哎呀，三爷爷，您坐。”孙氏见老族长过来，热络的招呼她坐下，一溜烟的跑去泡茶，不经意间，在老族长面前晃了几眼大金戒子，老族长看着孙氏手指上的大金戒子，又看了一眼抱着秦氏大腿的三丫，气就不打一处来。
李家老大本事大，这点谁都知道。
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以前老大在家的时候不仅照顾着老二一家子，就说族里谁家有点三灾八难，哪次不是老大出面解决，连他本人都受过老大的恩惠，前些年他孙媳妇难产，还是老大从县城请来了大夫救了孙媳妇一命。
借着自己对老族长的些许恩惠，李有胜走之前跟老族长讨了个人情，希望老族长在关键时刻还是要帮着妻小一下。
老族长也知道秦氏存着什么心，老人家谁不疼小儿子，谁不疼大孙子，可即便是疼孙子也不能这么过了，总不能自己吃肉，饿死几个孙女吧，老头气呼呼的抡起拐杖在地上敲得咚咚响。
“建生家的，今天你要给我说清楚了，到底是怎么一回事！”
“哎呀三叔，总归是我这儿媳妇不会管教孩子，一天到晚顶撞长辈，我这一个做奶奶的不教谁来教？以后这些孩子都是要嫁人做人家家儿媳妇儿的，自家的长辈不往心里去，可去了别人家也能这样顶撞长辈吗？”
正说着话，四喜躲在外面，捂着嘴儿偷笑，大丫心里正恼呢，冲着四喜龇牙咧嘴的又是瞪她。
四喜偷偷指了指老族长，又指了指秦氏，意思是只管看好戏就成。
大丫这才回过味来，这丫头，敢情是在外面看看老族长什么时候进屋啊，亏她能想得出来。
老族长活了这么大年纪，什么人没见过，秦氏这样一句话哪里能糊弄他，他嘿嘿一笑，问道：
“这本是你们的家务事，我一个外人不方便管，但有胜走的时候把他家里这女眷托付给我，是因为他信任我这个一族之长。我既然答应他了，自然不能说说就算了，你们家里这摊子事，我老头子今天就多事管一管。我且问问你，刚刚你孙女说，多久没吃过白米饭了，求你把这袋子米留下，你没听见吗？你既然听见了，又为啥拎着米袋子就往屋里走，难道老大这几个孩子就不该吃饭，该活活饿死不成？老实说，我李家庄这么多年来，还从未饿死过自己家人！”
秦氏无话可说，不管她多不喜欢这个媳妇和孙女，也不能表现出来，村里就这几户人家，抬头不见低头见的，人活着要靠脸面，若是名声臭了，以后家里有事情谁还会帮你，她不糊涂。
这个时候跟老族长对着干也没什么好处，不如说几句好话，早点叫着老不死的走开些，关上门还不是她的天下。
秦氏刚想说些什么，四喜从外面进来了，甜甜的叫三太爷。
老族长一看是四喜，笑了：“你这丫头什么时候回来的，躲在哪里叫三太爷看不见。”
乡下人虽然一贯的重男轻女，可四喜的性子是村里人都喜欢的，聪明，勤快，小小年纪能挑起家里半边天，村里人都喜欢这勤快的姑娘，因此老族长对四喜印象极好。
四喜说：“刚才看见您在说话，我也在旁边听，左右奶奶是长辈，我们做孙女的哪能不孝顺她呢？”
秦氏见四喜这般说，眼睛一瞪：“你知道孝顺就好，这精粮细粮该不该紧着长辈吃，该不该紧着家里的劳力吃？”
“那您说这米，是咋来的？”四喜问。
“这还不是大丫头在外面帮工挣来的钱买的。”
“您都说了，这是我姐在外面挣来的钱买的，那我们几姐妹为啥不拿我爹的存粮吃呢？”四喜句句话都扎心：“再者说，前段时间我们家种了二十亩地，收下来的粮食，我们可是一粒米就未见到。”
四喜嘴角仍是挂着笑，四喜娘已经哭的泣不成声，老大走的时候明明都快割稻子了，换做李有才嘴里那二十亩地就是他种的，不行叫奶奶评评理，奶奶一评理自然就少李有才的道理。
老族长听到这里心里明白了一大半。
＊＊＊＊
秦氏嘴滑，死的也能说成活的，他可是只相信自己眼睛看到的。李家这般富庶的家庭，大丫这么大的女孩子除非万不得已，咋会撂下家里的事情不管出去给人做散工，况且还是用这钱买的米，想来孩子也是真寻不到办法，才会偷偷跑出去做散工挣些钱换米吧。
用这点辛苦钱换来的米奶奶还要抢，这也忒不像话。
再者说，老大走的时候是什么时节谁会不知道？李有才捡了现成的谷子收了就往自己身上贴，也太不要脸了些。
老族长脸一沉，看着秦氏，秦氏说不出话来。
连她自己也知道不占理，再说下去也是无益，只得勉强把那袋子米还给秀娥，嘴上依然不饶人：“你爹走了以后，还不是你叔叔一家伺候奶奶，要你们出点力不肯，出点东西也这么小气。”
四喜娘听完这话只觉得寒心，眼泪哗哗的流，婶婶孙氏在一旁讪笑，一副看好戏的模样。
四喜说：“奶奶你说话说的有意思，咱村里面谁不知道，我爹是顶着谁的名额出去打仗的，我们家跟我叔家分家分了这么多年，您是谁家里一直养着的，为啥我爹走了才半年不到，奶奶您就吃不饱饭啦？我记得他走的时候给了叔两百斤粮食，两百斤足足够您一个人吃一年了吧，另外还有两百文钱，一面是要我叔雇短工收谷子的，一面是留着做您生活费的，后面叔说不够，借着毛蛋上学堂要花钱的由头，硬是从我们家拔走了五两银子。”
老族长面上颜色一变，吃惊的看着秦氏和孙氏二人，二人面红耳赤说不上话来，也就是默认了。
五两银子，乡下人都知道，毛蛋如今读的是李秀才开的族学，族学开在村里，花销不大，一年学费书本纸笔，满打满算半两银子就足够，五两银子读的是什么书？县学都不要这么多钱吧。
老族长倒抽一口凉气，问道：“这到底是怎么一回事？”
眼神向四喜娘看去，以前要说李家村哪个女人最鲜艳，莫不过四喜娘，四喜娘生的白净，又会打扮，即使孩子们都十多岁了，出门不知道多少人以为她还是大姑娘，以往那个光鲜的小娘子如今变了个个，面黄肌瘦，羸弱不堪。
三姐妹里面最让人看不过眼的就是三丫，以前的三丫活泼开朗，长得水灵灵的，如今头发如杂草一般枯黄。
真不像话。
老族长看着这般情形又摇了摇头。
忒也不像话！
秦氏无意间透露了两点，第一她始终不觉得孙女和大儿媳跟自己是一家人，第二她内心还是偏袒孙子的。
像这般偏袒孙子也不难见到，老人家多数有这样的心思，觉得孙女或者女儿要嫁出去了，也可以不用给自己养老的，多半养老的责任还是归在家中男丁，特别是下一代身上。
儿子这一代给母亲养老，若不是儿子不在了，很少会由孙子或者孙女给爷爷奶奶养老的。
若是儿子不在了又另说。
李族长莫不是连这点都不懂，今天当着自己的面她都能这般刁猾狡辩，自己走了以后指不定会和儿子一起欺负媳妇跟孙女呢，既然这样也不怕把话挑明。
“建生家的，不如这样，你若是能把我当个长辈好好听我劝，我便做个公道，你若是觉得我不够公道也没关系，今天晚上去祠堂，我找几个长辈来好好评这个理。”