第47章

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    第47章

    今日照样来王氏跟前尽孝的唐筠柔,恰好便听到小堂妹这番鄙夷的话,先是一怔,随即脸上便扬起了幸灾乐祸的笑容。

    她透过菱花窗格望向屋里的李氏母女,看着唐筠瑜气得哭了出来,正伏在李氏怀里抹眼泪,上首的王氏唉声叹气,却偏又没有说那个气哭了人又跑掉了的孙女半句,心里顿时一阵快意。

    怕人瞧见,她又忙掩饰笑容,深知这个时候进屋的话必会轮为李氏母女的出气筒,故而悄无声息地离开了。

    郑国公府三姑娘便是四公主的伴读、郑贵妃的内侄女郑妍,她的及笄礼几乎把京中各府贵女都邀请了,身为吏部侍郎之女兼五公主伴读的许筠瑶自然也在其列。

    而她都去了,形影不离的五公主自然亦乐颠颠地也要跟着去瞧热闹。

    听闻最受宠的五公主都要来,自然有更多人争着想要去,没有收到帖子的人家也想方设法地求一个‘女伴’的名额。

    为着这个‘女伴’名额,阮氏已经先后应付了数位上门来的相熟或不相熟的夫人,教她好不头疼。

    只当许筠瑶把同样希望跟着去的唐筠瑜怼了一顿之事传入她耳中后,她无奈地揉了揉额角。

    好了,这下子谁也别想去了。她叹了口气。

    原本她就是想让女儿带着大房的两位姑娘一起去的,尤其是下个月便满十四岁的唐筠柔,多出去走动走动,对她将来议亲也有好处。

    却没想到她还没有跟女儿提此事,大房那对母女便已经先借婆母的口提了,以那丫头的性子,纵然一开始是肯的,这会儿也必是不肯了。

    对那丫头只能顺着来、软着来,哪能逼着压着。你愈是逼压,她就偏跟你对着干,偏不让你如意。

    她再度长叹一声。

    在翠纹碧纹两年前先后出嫁后才提拔上来的侍女挽琴明白她的心思,有些不解地问:“三姑娘拒了二姑娘,可大姑娘若想去,好好跟三姑娘说说,三姑娘也未必不会不肯啊!”

    阮氏摇摇头:“柔丫头若是去了,回来之后还不定吃多少编排,何苦累了她。”

    挽琴想想二姑娘的性子,了然地点了点头。

    也是,二姑娘求而不得,反倒让大姑娘成了,以她的性子,还不定怎么折腾呢!

    阮氏正叹息着,那个让她无比头疼的罪魁祸首便轻哼着小曲儿,学着她爹的模样背着手悠哉悠哉地踱了进屋。

    “娘你叹什么气?是不是哥哥又惹你生气了?”一进来便见包子夫人唉声叹气,一副无比头疼的模样,许筠瑶好奇地问。

    一听她提到儿子,阮氏又忍不住长叹一声。

    小的这个是个魔星,大的那个也不遑多让,果然儿女都是债啊!

    “哥哥是不是又惹事了?你跟我说,我帮你教训他!”许筠瑶挨着她坐下,相当体贴地道。

    阮氏没好气地在她额上戳了一记:“你哥哥没惹娘生气,倒是你这犟丫头总让娘头疼。”

    许筠瑶一脸无辜:“我又做什么了?我可什么也没做,一直乖乖在屋里收拾东西呢!”

    “你晌午在你祖母屋里对你二姐姐说了什么?”阮氏无奈地问。

    许筠瑶如梦初醒,枕着她的肩不以为然地道:“我还以为什么大不了的,原来这事啊!她若好好跟我说,我也就应了,偏要借祖母之手来压我,还要装模作样,我又不是她娘,才不会惯着她呢!”

    阮氏耐心地教导:“这事确是她做得不周全,怨不得宝丫生气。只一笔写不出两个唐字,兄弟姐妹之间,若论起血缘亲近,除了你哥哥,便属隔房的这几位哥哥姐姐了。”

    许筠瑶把玩着她腰间系着的长绦,‘嗯嗯啊啊’地应着,一瞧就知道根本没有听进去。

    阮氏无奈地捏了捏她腮边软肉,也不再纠结于此事,问道:“你也大了,进进出出的身边也要有人,娘打算给你选个丫头跟着侍候,你想要在府里自己挑一个,还是娘让人从外头买进来?”

    碧纹嫁了人后干脆又回来当了许筠瑶屋里的管事,许筠瑶这几年在宫里的日子比在家里还要多,碧纹一个人便能把她照顾得很妥当了,可到底渐渐长大,身边怎么也不能离了人。

    “我自己先在府里挑挑,若没有瞧上的再另买了来也是一样。”许筠瑶在她身上蹭了蹭,不甚在意地道。

    “如此也好,家里的知根知底,差事又更容易上手些。”

    到了府里,许筠瑶把一直随身戴着的长命锁解下放在枕边,随口唤了几声‘阿妩’,却只听到一声若有似无的轻哼,倒也不怎么在意地躺好。

    长命锁里的言妩竖起耳朵听着外头的动静,片刻之后那熟悉的均匀呼吸传来,她噘着嘴,而后翻了个身,再重重地哼了一声。

    镇远将军府正屋里,云氏一边梳着满头青丝,一边道:“明日我与嫦儿到郑国公府去,顺便瞧瞧有没有适合亮哥儿的姑娘,他一日大似一日,亲事可不能再拖了,别人家像他这般大的早就成婚生子了,偏他连个人都不曾定下来。”

    杜诚忠随口附和了两声,整个人却有些心不在焉,总是不由得想起今晚与几个同僚饮酒,听着对方口中对那位立下战功的小将赞不绝口。

    这样的年纪,这样的功绩,也不知是哪家教出来的这般出息的孩子,他若能有这么一个出色的儿子,这辈子便是少活十年也心甘情愿了。

    可惜他至今膝下无子,夫人自当年生下女儿后,这么多年来一直无法再传出喜讯,有好几回,他甚至想着要不要再抬个妾室,将来生下了儿子抱到夫人膝下养着便是,可这个念头刚一冒出来他便打消了,心中更是充满了对夫人的愧疚。

    明明便答应过她不会再有别人的,他怎能出尔反尔呢?那着实非大丈夫所为。

    “你觉得怎样?”云氏回过头来,见他这副心不在焉的模样,忍不住唤了声,“夫君?夫君?”

    “什么?”杜诚忠总算是回过神来,抱歉地冲她笑了笑,“方才没有听清楚,你说什么来着?”

    云氏行至他身边坐下,关心地问:“我瞧着你这几日都有些魂不守舍的,可是有什么烦心之事?”

    烦心之事?他如今最大的烦心事就是膝下无子,可这些能跟夫人说么?自然是不能的,故而笑笑地道:“没什么,许是朝廷大军打了胜战,让我总不知不觉地想起以前在军中的日子,不过眨眼间,便已经过去这么多年了。”

    “人总是要往前看,过去之事便让它过去吧!夜深了,该歇息了。”云氏不甚在意地安慰了几句。

    明日还要出席郑国公府三姑娘的及笄礼,她得早些睡养好精神,以最佳的状态面对京中各府的贵夫人。

    杜诚忠点点头。

    只当他睡得迷迷糊糊间,忽听有人在他耳边凄厉地叫着:“杜诚忠,你残杀亲骨肉,毫无人性,我诅咒你这辈子后继无人,无子送终!”

    他骤然惊醒,胸口急促起伏着,随手一抹额头,便抹了满手的汗。

    原来是一场噩梦

    是噩梦么?下一刻,他心口一紧,下意识地握了握拳头。

    不,那不是梦,十几年前,确实有人无比绝望又凄厉地对他吼出那番话。

    难不成这么多年他一直无子,便是因为当年的诅咒?不,不会,他很快便将这个念头扔开了。

    简直荒天下之大谬!若是这世上当真有诅咒,那世人若是对哪个人心怀恨意,随意这般诅咒一下便能应验,那天下得乱成什么样子?

    他如斯安慰着自己,重又阖上双眸意欲睡去,可脑子里却是一片混乱,那些被时间掩埋了的记忆如同缺堤的洪水一般,不断地向他涌过来。

    他想起了心爱的女子另嫁他人的绝望,想起了功成名就后的放纵,甚至想起了那个曾让他生出娶妻念头的娇怯女子。

    是呢,原来曾经他也想过另娶他人的。

    他一直这般胡思乱想着,直到天色蒙蒙亮,远处似乎隐隐有鸡鸣的声音传来,他才迷迷糊糊地睡了过去。

    郑妍及笄礼的这日,许筠瑶戴上长命锁时又随口唤了声“阿妩”,回应她的还是那声轻哼。

    她也不在意,跟着阮氏出门,对身后唐筠瑜那嫉恨的眼神视若无睹。

    唐筠瑜恨得要死,只恨不得把她的背脊盯出个洞来。

    “我早就说过,哪怕你拿祖母来压她,那死丫头也肯定不会同意带你去。况且,祖母又如何会为了你这么一个隔了一层的孙女,而去为难她嫡嫡亲的那一个。从一开始你借着祖母之手逼她就范就错了。”唐淮兴不知什么时候走了过来,冷笑着对她道。

    “与你什么相干!谁让我没人家命好,有个有出息的爹,眼看着又将会有一个有出息的兄长。”唐筠瑜冷着脸。

    “唐淮周有出息?他那个先生为了讨好三叔,什么拍马溜须的话说不出来?唐淮周若真的那般有出息,怎不见他今年下场试试?你等着吧,总有一日我会在考场上彻底把他打败!”唐淮兴嗤笑,对自己的前程充满了信心。

    唐淮周不过是仗着自己有个好父亲而已,而他什么也不用倚靠,就凭自己的一身才华亦能搏一番前程。

    “你放心,等大哥将来高中状元,有了好前程,必然会让你出这口心中恶气!”他信誓旦旦地保证道。

    唐筠瑜轻哼一声,神情却是缓和了几分。

    她虽然没有一位有出息的父亲,可却有一位有出息的兄长,如今还不到十八岁便已经中了举人,放眼整个大齐,年仅十八岁的举人又能挑得出几个?

    许筠瑶抵达郑国公府时,发现五公主竟然已经到了,正一脸不耐烦地被众人如同众星捧月般围着,待看到她的身影,立即朝她走了过来,语气难掩得意:“怎样?没想到我会比你来得早吧?这会儿四皇姐还在路上呢!”

    许筠瑶好笑。愈是身份贵重之人,便愈是要压轴出场,如此方才显得她的尊贵。

    也就五公主这个憨姑娘例外,竟是完全不在意这些,想来便来。

    “确是没想到你竟会这般早便到了。”许筠瑶笑道,又望向郑妍,将阮氏为她准备好的贺礼呈上,“恭喜妍姐姐。”

    郑妍笑着接过:“多谢筠瑶妹妹。”

    “筠瑶妹妹把五公主给吸引了来,便是给妍妹妹最好的贺礼了,何需再费心准备别的呢!”去年便已及笄的嘉平县主掩嘴轻笑。

    “县主说笑了,五公主一直很期待妍姐姐的及笄礼,为了此事还再三跟我确认了日期呢!”许筠瑶一脸无辜地道。

    她又不是笨蛋,自然不可能认下‘左右皇室公主’这样的名头。

    五公主笑眯眯地点头附和:“是呢是呢,我就想看看妍姐姐的及笄礼和早前几位皇姐的有什么不一样。”

    几人说话间,四公主便到了,与她一起抵达的,还有郑贵妃给侄女的赏赐。

    府中自然又是好一番动作迎接公主的驾到。

    待及笄礼成后,五公主朝着郑妍的方向努了努嘴,轻轻碰了碰身边的许筠瑶:“妍姐姐及笄了,那是不是也很快便如三皇姐和嘉平县主一般,准备议亲事了。”

    “那是自然,你瞧郑国公夫人身边围着那么多夫人,她们当中可是有不少相中了妍姐姐,想娶回去当儿媳妇呢!”许筠瑶瞥了一眼围着郑国公夫人的那些贵妇。

    “三皇姐、嘉平县主、妍姐姐,再过几个月还有四皇姐,那她们四个岂不是都在挑夫婿?万一她们相中的是同一个人,那岂不是得打一架?”五公主咂舌。

    “是呢,如何相中了同一个人,那她们便要打上一架,谁赢了便把美男子抱回家去。”许筠瑶一本正经地回答。

    五公主咯咯地笑,伸手去掐她腮边软肉:“瞧这一本正经胡说八道的模样,本公主信了你的邪!”

    两人旁若无人地说笑,引得周遭不少打算在五公主跟前混个脸熟的贵女驻足不前,不敢扰了她们。

    很快地,郑妍带着侍女走了过来,迎了她们去她屋里说话。

    除了许筠瑶、五公主和四公主、嘉平县主外,还有四名与郑妍相熟的贵女,那四人当中,年纪最小的那个瞧着年纪与许筠瑶相仿。

    待郑妍一介绍,许筠瑶才知道她是镇远将军府的姑娘,姓杜名杏嫦,其他贵女都一口一个‘嫦儿’地叫她。

    原来是那位嫁得有情郎的将军夫人的女儿

    小姑娘瞧着有点儿腼腆,细声细气地给公主县主们行礼,又与她们彼此见过,这才乖巧地坐在一旁,安安静静地看着众人说笑玩闹。

    郑妍今日有贵妃娘娘亲赐玉簪,有四公主给她当赞者,还有宫中最受宠的五公主上门祝贺,心情自然极好,脸上的笑容怎么也掩不住。

    都是年纪轻轻的姑娘,说说笑笑间便有人提到了日后的夫婿,引得众女又是害羞又是好奇,你推我揉嘻嘻哈哈地让对方说说对未来夫婿的期望。

    推搡间也不知是谁先碰着了谁,把正端着沏好的香茶过来的侍女撞了个正着,只听‘哎呀’的几声,除了四公主、五公主和杜杏嫦外,其余众女身上的衣裳或多或少都沾上了茶渍。

    “姐妹们若是不嫌弃,不如暂且换上我的衣裳。瑶妹妹身型与我六妹妹相差不多,不如便先换上她的?”郑妍斥责了侍女几句,这才建议道。

    许筠瑶望望胸口位置的茶渍,有些无奈地同意了。

    这个位置如此醒目,总不能就这样穿着它回去吧?

    自有侍女过来引着她们各自到屋里更衣,郑妍向两位公主告了罪,亦跟着下去了。

    许筠瑶取下颈间戴着的长命锁置于一旁,又在国公府侍女的侍候下脱去弄脏了的衣裳,换上郑国公府六姑娘的新衣,一瞧,倒也挺合身。

    她又对着铜镜理了理长发,待觉身上再无不妥后才走了出去。

    走着走着,她便觉得似乎忘了什么东西,一摸胸口位置,恍然大悟。

    她竟把那只长命锁给忘了。

    听说她要去取回遗忘在屋里的长命锁,侍女连忙又引着她折返。可许筠瑶在放置长命锁的梳妆台上左看右看,竟是找不着了。

    她顿时便有点急了。这长命锁不见便不见了,可上面还附着言妩那只笨鬼

    陪着她回来的侍女也帮忙找,两人险些把梳妆台都翻过来了,依然没有瞧见那只长命锁。

    许筠瑶在心里一遍遍唤着言妩的名字,可却始终没有半分回应。

    她心里愈发急了。

    “你们可是在找一个长命锁?”忽有侍女进来问。

    “对对对,你可看见它?”许筠瑶忙问。

    “是我捡了,本想送回去给唐姑娘的,可刚好在路上遇着嘉平县主,县主得知我是送还唐姑娘的东西,便说由她交给姑娘便可。”那侍女忙道。

    许筠瑶松了口气,又急急忙忙去寻嘉平县主拿回自己的长命锁。

    走着走着,她心口忽地一跳,耳边仿佛听到一声惨叫,脸色顿时便变了。

    阿妩!

    却说嘉平县主拿着那只长命锁左看右看,鄙夷地道:“款式老旧,成色也不好,这种庸俗之物,偏那唐筠瑶也好意思整日戴在身上,也不嫌丢人。”

    说完,随手一扔,只听‘咚’的一下落水声,那只长命锁便掉进了小池子里。

    “县主!这样不大好吧?这毕竟是唐姑娘的东西。”她的贴身侍女有几分迟疑。

    “怕什么,这种东西,本县主赔她十个八个便是。”嘉平县主毫不在意。

    引路的国公府侍女迟疑了片刻,还是快步走过去蹲在池边,伸手在长命锁掉落的位置摸索着。

    “捡它做什么?难不成你还怕本县主赔不起?”嘉平县主轻哼一声掩饰突如其来的几分心虚。

    那池子并不大,原是栽种着荷花的,池水也干得七七八八了,只是池底的淤泥颇厚,那侍女又摸又挖了好片刻,突然指尖破到硬物,顿时一喜,抓着那物用力一拔。

    只听‘噗’的一下东西拔出泥的闷响声,随即便是侍女惊喜的叫声:“我找着了!”

    嘉平县主提着心顿时落回了实处,又是哼了一声,别过了脸去。

    侍女还来不及把沾满了污泥的长命锁清醒干净,许筠瑶便赶到了。

    “县主,我的长命锁呢?”许筠瑶迫不及待地问。

    嘉平县主心虚地避开她的视线,飞快地瞄了一眼正拿着那长命锁的侍女。

    许筠瑶顺着她的视线望过去,自然便看到了那只沾满了泥的长命锁。

    “这是怎么回事?”她沉下了脸。

    “什么怎么回事,不过是我方才失手把它扔进池子里了,也让人捡了回来,你还想怎样?”嘉平县主不满她的态度。

    反正东西都捡回来了,她就咬定自己是失手,她又能奈自己何?

    那侍女已经把长命锁清洗干净,又用帕子擦去了水珠,恭敬地递到许筠瑶跟前:“唐姑娘。”

    许筠瑶忙接过长命锁,一时也顾不得嘉平县主了,在心里不停地唤着言妩的名字。

    可仍是没能听到那道熟悉的声音,更加瞧不见那个熟悉的身影。

    阿妩,你若是再不回应我,我便要恼了!她绷着脸,待过了片刻,又四处望望,可既得不到回应,也没有看到那个‘鬼影’。

    不知为何,她突然有些慌了,一遍又一遍地在心里唤着言妩的名字。

    阿妩,你再不说话再不出现,我真的便要恼了!

    嘉平县主见她拿着那长命锁瞧得目不转睛,一会儿又环望一周似是在找着什么,不解地问:“喂,你做什么?这东西是金子所制,又是掉进泥里头,摔又摔不坏,你盯着它做什么?”

    许筠瑶转过脸来,眼神冰冷入骨。

    嘉平县主打了个哆嗦,又恼自己的反应,强硬地道:“难不成你还想着借此讹诈本县主?”

    许筠瑶无心与她多作争执,只扔下一句‘你最好祈祷她没事’便走了。

    “我还要祈祷它没事?莫说它根本没有摔坏,纵是摔坏了,本县主十个也赔得起!”嘉平县主气结,冲着她的背影嚷着。

    许筠瑶却没有想到,接下来一连数日,言妩却始终没有出现,甚至也不曾回应过她,仿佛从来没有存在过,而那长命锁也不过一只普通的长命锁。

    她又慌又急又怕,不明白到底出了什么事,明明出门前她还好好呆在长命锁里的,整个笄礼期间,她还能感觉得到她的存在。

    怎么就那么一会儿的功夫便不见了?

    她又想到那日耳边仿佛听到的那声似是含着无限恐惧的惨叫,脸色顿时白了几分。