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第四十六章 天若有情天亦老 (二)

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    第四十六章 天若有情天亦老 (二)

    “凤凰山早就被剿灭了,马武当年中了岑鹏的圈套,被骗进棘阳城里,手下兄弟当场被杀了个精光。”刘玄惊魂未定,立刻张开嘴巴大声回应,“只有他跟他妹妹两个,不知道被谁暗中所救,从城里逃了出来。我们王大当家一直推崇他的好身手,听闻消息之后,特地派人将他请上了山,做了第三寨主!”

    “是他自愿留在绿林山的,你们没有逼迫过他?”马三娘关心哥哥的情况,迫不及待地刨根究底。

    “没有,没有,怎么可能呢!他武艺那么高,如果一心逃命,谁能留下得了他?况且我们绿林军要召集天下英雄一道推翻莽贼,怎么可能自毁名声,强行逼他入伙?!”刘玄回了下头,脸上的恐慌表情迅速消退。

    “那他,那他最近几年可受过伤?娶了媳妇没有?身边,身边可有人照顾他?”马三娘丝毫没有感觉到自己的失态,继续红着眼睛大声追问。

    “没,没受过伤。至于媳妇么?哈哈,以马三当家的本事,还怕没有女人主动投怀送抱?”刘玄顿时心中大定,大笑着点头。

    刘秀利用恐吓的手段扰乱他的心神,原本就不怎么高明。而马三娘又关心则乱,无意间,给自己人帮了倒忙。所以,三两句交谈之后,刘玄便重新恢复了清醒,并且愈发地相信,自己先前判断没错,身旁这个武艺高强的长腿美女,就是马武马子张牵挂不下的亲妹妹,勾魂貔貅马三娘!

    由此推断,当年从棘阳城中救下马武兄妹者的身份,也就昭然若揭。有胆子跟官府做对,并且三番五次戏弄岑鹏者,整个南阳也找不到几个。而有本事到县衙附近放火,并令附近官兵碰不到他一根寒毛者,则更是屈指可数。在这屈指可数的几个人里头,只有刘縯当时护送其弟弟刘秀去长安读书,恰巧路过棘阳。而能让勾魂貔貅死心塌地陪伴左右的代价,恐怕也只能是救命大恩。

    这,可是送上门的把柄。只要紧握在手,不愁接下来刘秀不按照他的主意行事!想到从此自己帐下就多出四名智勇双全的爪牙,甚至还可能就此跟马子张攀上亲戚,刘玄禁不住心花怒放。收起笑容,迅速向马三娘拱手,“三妹尽管放心,咱们绿……”

    “噗!”一道雪亮的刀光,贴着他的头皮掠过,将他头上的皮冠连同大半截头发,一道扫上了半空。

    刺骨的幽寒,瞬间从头顶直透脚底。刘玄的身体僵了僵,一个踉跄扑倒,双手抱头,大声讨饶:“饶命,刘均输饶命。小人再也不敢乱说话了,小人真的不敢了!”

    “敢害我家人者,刘某必亲手杀之!”刘秀的脸色阴沉如冰,将环首刀插在地上,大声警告,“给我把你心里头的鬼花样收起来,否则,不会再有第二次!”

    “饶,饶命!”冷汗再度从刘玄额头上淋漓而下,他却不敢抬手去抹,只管趴在地上连连点头,“小人知道错了,知道错了。小人绝对不会再犯!”

    “贱骨头!”马三娘也瞬间意识到,自己因为过度关心哥哥的情况,差点给了刘玄可乘之机。朝地上狠狠啐了一口,拔腿走远。

    “刘某手上,不愿粘同姓的血。可是,如果有人把主意打倒刘某家人和朋友头上,刘某也不介意将他千刀万剐!”知道对方是个滚刀肉,刘秀笑了笑,再度低声强调。“杀人灭口这种手段,可不只是你们这些江湖好汉会。刘某学起来,一样得心应手!”

    “是,是!多谢均输开恩,多谢均输开恩!”相信自己再敢乱打主意的话,刘秀真会让自己死无全尸,刘玄心中愈发恐慌,跪直了身体,大声赌咒,“小人若是再不知道好歹,不劳均输来杀,让,让老天爷将我五雷轰顶!”

    “哼!”对这种人誓言,刘秀根本不会相信。但是,毕竟当年曾经欠过刘子张的资助之恩,他不能真的对刘玄痛下杀手。冷哼了一声,咬着牙问道:“你,还有你们绿林军,最近几年,可曾去骚扰我大哥?!”

    “没,绝对没有,没有!”刘玄心里头打了哆嗦,赶紧摇头否认,“在下虽然奉命联络英雄豪杰,但主要去的都是黄河以北。舂陵那边,舂陵那边从来没去过,也没敢动过从那边拉人入伙的心思!”

    “嗯——”刘秀皱起眉头,小声沉吟。以自家大哥刘縯的性子,到现在还没跟绿林军暗通款曲,着实有些奇怪。可转念一想,自从自己进入太学之后,舂陵刘氏就被免除了一部分赋税,止住了继续下滑的颓势。而大哥即便心里对官府再不满,既没被逼到走投无路的份上,又顾及到自己这个在长安城中读书的弟弟,当然不会铤而走险。

    “小孟尝的名号,我们绿林军当然听说过。可舂陵刘氏,枝繁叶茂,几位当家族老也都是出了名的死心眼儿,我们绿林军不敢轻易派人过去招惹。第二,从前年起,舂陵那边的乡老,不知道为何也变成了刘家的人。在不清楚他的态度之前,我们绿林军更不敢派人去触霉头!”唯恐刘秀不相信自己的解释,刘玄犹豫了一下,小心翼翼地补充。

    眼前瞬间闪过大哥想要送自己去长安求学之时,族中几个长辈的嘴脸,刘秀忽然有些哭笑不得。这些人连上学的路费,都不肯替自己凑,当然更不可能冒着全族被杀的风险,放任族中晚辈去跟绿林大盗眉来眼去!绿林山不派人去联络大哥刘縯还好,双方还能勉强维持进水不犯河水。如果派人前来,恐怕立刻就会被族中长辈们扭送官府,以表明舂陵刘氏全族对大新朝的耿耿忠心!

    不过,族中长辈们死心眼儿这件事好理解,官府忽然让某个族中长辈出任乡老,这件事就非常奇怪了。要知道,乡老虽然不算什么官儿,在地方上,却有催缴赋税和安排徭役之权。只要稍微动动心思,每年就能捞个几万,乃至十几万钱的进项。以前刘家的几个长辈拼了命去上下打点,都谋不来如此“肥差”,怎么官府忽然就看上了刘家,平白将一份好运送上门来?

    “最近几年,叛乱四起,官府应对不暇,所以就想了个偷懒的办法,给地方上有本事’话事’者,安排官身。让他们协助官府,约束各地不服管教的刺头儿。”敏锐地猜到刘秀心中的困惑,刘玄将身体跪舒服了些,屁股坐着自己的脚后跟儿,小声补充。

    “原来如此!”刘秀楞了楞,刹那间,心中一片通亮。

    自己的大哥刘縯,在当地官府看来,无疑是刺头儿中的刺头儿。而在哥哥没有主动造反的情况下,官府天天派人盯着他,肯定也是太浪费精力。所以,还不如把刘家的一位长辈提拔起来,充当无形的牢笼。毕竟,有这么一位性情古板,又胆小怕事的长辈在上头,刘縯即便意图闹事,也拉不到族中青壮响应!

    这一招,不可谓不高明!

    自己的大哥刘縯这辈子无所畏惧,唯一的软肋,便是血脉亲情。当初为了送自己和朱佑两个去长安读书,被逼得四处借贷,都不肯说长辈们半点儿不是。如果族中长辈们联合起来,替朝廷严防死守,他即便本事再高,也只能被困在舂陵刘氏这座巨大的牢笼当中,动弹不得。

    “刘均输,刘均输……”见刘秀的脸色,已经不像先前那样可怕,刘玄将身体向外挪了挪,再度低声补充,“虽然绿林军从来没联系过令兄,可在下却辗转听闻,有许多江湖豪杰,跟令兄过往甚密。万一哪天引起了官府的注意……”

    “此事不劳你来费心!”刘秀已经探听清楚了马武和自家哥哥刘縯的情况,便没兴趣再跟刘玄浪费唇舌,冷冷地看了此人一眼,低声回应。

    “在下,在下不是,不是怕,怕将来出了麻烦,你,你怪在我们绿林军头上么?”刘玄被碰得胸口发堵,却不敢发怒,陪着笑脸,低声解释。”毕竟,毕竟令兄也是如假包换的帝王之后,朝廷一直对姓刘的人防微杜渐……”

    没有人回应他的话,刘秀从地上拔起环手刀,大步走开。

    值夜的时间到了,今晚他是第二班。明天早晨起来,还有很长的路要赶。