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46.第 46 章

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    明慎忽而觉得卜瑜这些监考的说不定比他们还难捱——他们考生至少还有地方坐呢,卜瑜要做的则是一圈一圈地巡视, 还要给明慎这种皇家关系户送东西。

    他突然有点不好意思, 四下看了看, 举起一颗红枣胶参问道:“你要来一个吗?”

    卜瑜瞪他, 那眼神是在质问他:“你干嘛?贿赂考官是要杀头的。”

    明慎赶紧把那颗红枣塞进了自己嘴里。

    考试这三天,和卜瑜的一点小插曲也就这样了。明慎虽然叫嚷着要考过他,但也想了过来,既然玉旻信任这个人,他也没什么好说的。中间有个上了年纪的考生哮喘病发了,这位年轻的翰林大人也当机立断地把人扶着摆正, 一面让人叫御医, 一面解了老人的扣子, 亲自按摩穴道。深冬寒冷,他挨个派发了汤婆子和姜汤、炭盆等东西。考场巡查是所有人都避之不及的一桩差事,卜瑜却干得津津有味。

    考完后,明慎给自己按摩了因为久坐而变得僵硬的膝盖,跳着走了几步, 又跑去给卜瑜说了声谢谢。

    卜瑜瞅他:“谢我干什么?”

    明慎瞪着他, 认真解释道:“我不是给旻哥哥当……那个什么的, 我是真心想扶持他的。除了这个, 谢谢你给我送东西, 身体不好是我的问题, 本来不应该劳烦你跑腿的, 还耽误你正经工作。”

    卜瑜诧异地看了他一眼, 随后笑了,态度也软化了一点:“小事。你父母家人呢,不来接你?”

    明慎道:“他们都不在京中,那我先告辞了,卜大人。”

    卜瑜对明慎只是隐约听闻过。这次照顾明慎的命令由玉旻直接传达给他,他又见人长得清秀,自然想当然地觉得这个小少爷恐怕是被家人和玉旻惯坏了,不是一路人,也因以不怎么看得起他。

    此刻见到明慎说自己无人来接,他微微诧异了一瞬,就看到明慎又拖着冻僵的步子准备溜,裹了好几层衣裳都能瞧见的单薄的一个影子,像是某种毛茸茸的小动物。

    “等等。”卜瑜道,“你说你想扶持陛下,留在陛下身边?”

    明慎回过头来瞅他。

    卜瑜斟酌了一下用词:“知难而退罢,你这样……心性单纯的,并不适合待在紫禁城。”

    明慎瞅了瞅他:“我知道,你就是在说我笨,不过我会比你更努力当好官的!”

    既然注定是考不过人家了,明慎决定退而求其次,正所谓天道酬勤。

    卜瑜觉着自己根本就是在鸡同鸭讲,他道:“那你知道陛下是个怎样的人吗?不进则退,无所不用其极,若是他要杀人,你须得化作一把真正的刀。紫禁城是个吃人的地方,你真喜欢他,当个男妃罢了,我可以引荐,并非看不起你。”

    明慎歪歪头,似乎有所不解:“我了解他干什么?天下臣子未必都要对君主知根知底,只要心是为国为民的,不就好了?旻哥哥要做什么,只要不是坏事,我就支持他。我只是想帮他做一点事,我会学。而且,我不觉得我不了解旻哥哥,我在他身边呆了十年的。”

    卜瑜哑口无言。

    他又行了礼,这次是真的溜了。

    卜瑜转头就打听了明慎的消息,从下人口中得知:“此子是伶官世家出身,刚好到明礼这一代开始发家,按着霍家的教育教养两个儿子,想一举成为京中世家。当年这个叫明慎的人考童子科,因出口一句‘长袖惹春风’被让皇帝夸赞了一番,点为童子科状元,从此就被……被太上皇记着了,几年之后寻了个由头满门抄斩。他还有个过继给霍家的亲哥哥霍冰。”

    卜瑜敏锐地捕捉到了一个重点:“兄弟二人应当是同年应试的罢?为何那个霍冰一点事都没有?”

    下人道:“听说是天资愚钝,呆得很,无人叙用他,最后也没分得什么名次。”

    “据我所知,当年的童子科就是世家权贵私下设定的捷径,保证子孙后代坐吃山空也能百世无忧……两三岁的所谓‘神童’都有。那些小屁孩连去干什么的都不知道,背的诗句也都是家中提早教好的,没有道理弟弟背了好诗句,哥哥不背。霍冰这个人……要么是当真笨得连一句诗都背不下去,要么是知道这里头的小九九,故意藏锋。”

    卜瑜问道,“那此人现在在何地,在干什么?”

    下人模糊道:“听说是废了两条腿,终身只能坐轮椅。”

    “双腿残废啊……”卜瑜遗憾地叹息一声,“那是无缘仕途了,可惜。”

    他换了衣服准备回翰林院,诸事打点妥当后,一推门却见到程一多立在门前,看样子刚准备敲门。

    “卜大人,领赏了。”程一多作揖,满脸笑容。他身后还跟了几个手捧银盘的小太监,上面都是琳琳琅琅的赏赐。

    卜瑜有些意外:“陛下有何吩咐么?我近来未曾进宫,为何给我赏赐?”

    周围无人。程一多仍然是满面微笑:“应该的,这是赏您照顾皇后的份例,辛苦您了。”

    “皇后?”

    “是的,陛下托奴才告诉您一声,希望您知晓,陛下近日已与明大人完婚,从此不纳妃、不废后,明大人将是后宫唯一的主人。”

    *

    明慎回去后就发了高烧。

    他自己没有意识到,还有功夫泡了个澡,给他的小刺猬喂了一点肉干,又和小猫沟通了一下感情。他告诉礼官自己要睡一觉休息一下,不想这一睡,就睡了两天两夜,再睁眼时,眼前见到的人是霍冰。

    霍冰半月前前奉旨进京陪伴明慎,刚刚赶到没几天,正好遇见了明慎发烧。

    见他醒来后,霍冰抬头看了看天色:“我方才跟礼官打赌,说你天黑之前必定能醒来,我赢了。”

    明慎口渴,接过他哥手里的药碗一口喝了,苦得他愁眉苦脸的,又找他哥要糖吃。

    霍冰挑眉:“你几岁了?管陛下要糖去,这里没有。”

    明慎质问他:“你真是我亲哥吗?”

    霍冰这才笑着给他递了一碗莲子甜汤,又变戏法似的变出一碗粥来,要明慎自己吃。明慎饿得狠了,接过来就大口开吃,吃到一半想起来问:“旻哥哥呢?我睡了多久了,怎么天都黑了?”

    霍冰看着这小孩吃饭,慢悠悠地告诉他:“你晕了两天了,陛下来看过你一次,此后就是我一直在照顾你。”

    明慎有点失望地道:“哦。”

    霍冰怒道:“我才是你亲哥!你这么黏他像话吗,啊?都住在宫里了,听说还同床共枕,也没见你偷点值钱东西寄回去贴补家用……”

    明慎一口粥差点喷出来,他小心翼翼地问道:“哥,陛下他……你……跟你说什么了吗?”

    霍冰疑惑地看了他一眼,狭长的眼眯了眯:“说什么?”

    明慎立刻道:“没什么。我是怕你胡说八道的,惹旻哥哥生气。”

    还好还好,玉旻没把他们成婚的事告诉他哥。

    霍冰拍拍他的头:“你考得如何?要我说,你和陛下关系这样好,只要你能考上前三甲,让陛下殿试时给你放点水,你便前途无忧了,照我看,你去当个御史台的监察御史就不错,除了年底考勤忙点以外,其他时候都挺好的,也不会遭人惦记。”

    明慎张大嘴巴:“哥,你是神仙吗?旻哥哥要给我安排的正是这个位置。”

    霍冰闻言一笑:“跟我想的不错,监察御史,简言之就是考核大家一年的工作成果,一句话定生死,谁都不敢得罪,你性子温吞,派出去也是个和稀泥的,没什么人会记恨你,也没什么人给你难做。你这么笨,最适合待在那里啦。”

    明慎:“……哥,我本来还想求旻哥哥,让他给你开个特许,准你去考春闱的。就说你的双腿是为皇家受伤的,不属于先天残缺,准许应试。你脑瓜这么聪明,一定比我更有用。”

    霍冰立刻谄媚地给他捏肩捶腿:“我的心肝阿慎,宝贝阿慎,乖慎慎!哥就知道,你还是最亲我的!”

    明慎耐心配合:“是是是,最亲你了。”

    门外,脚步声骤停。

    玉旻看了一会儿内殿中摇曳的烛火,转身要走,却被老太监拉住了。

    程一多差点没急死,比着手势劝他:“您等等,您等等。”

    他面无表情,接着往下听,又听见里面传来明慎垂头丧气的一句:“不过我也不知道要什么时候说,最近都没见到旻哥哥,他一直不过来,我怀疑他嫌弃我了。”

    玉旻的表情略有松动,刚要令人传唤接驾时,霍冰洋洋得意的狂笑声就飘了过来:“亲哥哥还是好过干哥哥的哈哈哈哈哈,你看陛下就不会叫你宝贝对不对?他这么凶,你看我就从来没凶过你对不对?我的小明明哟,京城套路多,跟这么个不会疼人的家伙没意思,咱们一起回江南吧。”

    明慎想起自己这些天当皇后的神奇经历,一边嗑瓜子一边敷衍地点了点头:“好呀好呀,你去请旨,带我回江南罢。”

    玉玟正在跟着她的宫廷老师学诗书礼仪。在关于皇家公主的教养上,玉旻开了个先例,因为玟玟不喜欢那些迂腐陈旧的女学官来给她讲女德女训,便破天荒地找来了曾任过太子太傅的几位老讲官,和几位世家子弟一起学习。明慎过去时,正看见玉玟跟着一群世家子弟学辞赋,冰雪聪明的模样,不比任何人差。

    明慎是臣,不便让外人知道他们的渊源,故而只是远远地等在廊下。玉玟眼尖看到了他,立刻来了十倍精神,坐得端正笔直,连夫子的问题也要抢着回答,气势嚣张,直压得同班的男孩子们抬不起头来。

    最后太傅着重表扬了玉玟,又重重批评了其他人。小男子汉们一个个愁云惨淡,玉玟却不管这么多,连老师的夸奖都顾不得听,直奔廊下。

    “见隐哥哥!”玉玟说着就往他怀里跳。明慎笑着把她抱起来,转了一个圈儿,又把她放下来,摸着她的头,问道:“玟玟最近还开心吗?哥哥这几天太忙了,都没顾上来看你。”

    玉玟扁扁嘴:“我就知道,你不来,哥哥也懒得来了,他每次说是和你一起来看我,可是其实就是想跟你待在一起。现在好了,你忙起来了,皇兄就不见我,玟玟就只有上课、学跳舞和看书,一点意思都没有。”

    小姑娘把自己形容得惨兮兮的,明慎哭笑不得,伸出手去刮她的鼻子:“正好哥哥找陛下爱有事,玟玟要跟我一起吗?”

    小女孩立刻抱住了他的大腿,歪头对企图把她抓回去写功课的嬷嬷努努嘴:“看,见隐哥哥说了!我要和见隐哥哥,不,皇嫂一起玩。”

    玉玟搬出了皇嫂的名头,嬷嬷也就只好由她去。这小姑娘力气还不小,明慎还没反应过来时就被她撒丫子拖着跑了起来,一路跑跑停停,拐过了春梅盛放的园林和潺潺流水,这才停了下来。

    明慎抬眼一看,这个地方他不大认识,唯一能确定的是离玉旻所在的长宁殿恐怕差了十万八千里。

    “小玟玟,你带我来这里干什么?我们不是去找陛下的么?”明慎问道。

    玉玟却安静下来,扯了扯他的袖子,用另一只手比了嘘声,示意他静下心来听。

    他们所在的是靠近御花园的一处开阔亭台中,往北走几百部就有个清冷的戏楼,此时明慎也认出来了,那里是他与玉旻年幼时探险过的地方,因为那儿曾经吊死过妃子,故而荒芜废弃,也没什么人敢去。两年过去了,故地翻修一新,隐约可见灯火闪烁,歌舞升平,婉转唱腔如泣如诉,悠远动人。

    “宫中最近在搭戏台子么?玟玟,你是不是想去听?”明慎询问道。

    玉玟却满脸不高兴:“我不去,见隐哥哥,你知道这是什么地方吗?”

    “什么地方?”

    玉玟道:“这是皇兄养女人、准备干坏事的地方,皇嫂,前几天那个臭王八想跟皇兄套近乎,送了他十几个女人,听说今天也跟着皇兄一起喝酒了,皇嫂,你也不管管吗?”

    “啊?”明慎先是愣了一下,而后看向远处的舞榭歌台。

    晨间的湖水边还弥漫着雾气,隐约透出里边女子的曼妙腰肢,不止一个,而是一群。