106.第 106 章
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马佳氏瞪得眼珠子都要凸出来了:“你胡说八道什么, 当心我打烂你的嘴!”
乳母瘫在地上嚎哭道:“奴才不敢胡说, 小主子,小主子是真没气了。”
马佳氏脸色煞白立刻往东配殿去,长生还躺在炕上双目紧闭, 两颊红润,看着和熟睡无疑。马佳氏松了口气一把将孩子抱到了怀里却立马发现不对了她难以相信,忍不住摸了摸孩子的鼻息, 触手可及却是一片冰冷。马佳氏眼前一黑人立马就昏倒在了地上两个宫女忙猛掐人中,好一会儿她才幽幽醒了过来,一看见炕上孩子僵硬的身体她顿时大哭了起来。
“儿啊, 你怎么了啊, 好好的怎么突然就没了啊!”
她这一喊合宫的宫女都跪下也跟着“呜呜”地哭了起来。
纳兰氏和佟氏一边一个将她扶了起来, 佟氏也跟着眼泪直落:“好姐姐, 事出突然你千万别太伤心要自己保重。”
绮佳也没想到一场喜事会成了丧事, 眼见这钟粹宫里情形益发混乱她当机立断同蓁蓁道:“你待在这, 我去乾清宫见皇上。”
蓁蓁吓得脸色发白忙点了点头。绮佳又回头看了一眼哭倒在炕上的马佳氏便出去招徕已经看傻眼了的钟粹宫总管太监让他们备轿。
绮佳这前脚刚走, 那边炕上的马佳氏突然撕声力竭地喊了一声:“把朴氏那个贱人拖过来!”
长生的乳母早就吓瘫了, 这会儿是被两个力气大的宫女架着过来的。马佳氏瞧见那朴氏不知哪生了力气一下扑了过去对着她的脸啪啪啪地就打了十几个巴掌, 马佳氏是下了狠手的, 这一下朴氏的脸就肿得半山高, 脸也被马佳氏的指甲扣破了鲜血直流。
“说, 是不是你害死我儿子的, 快说!”
纳兰氏和佟氏吓坏了忙去拉她,朴氏也已经是吓得三魂六魄去了一半这会儿只会嚷嚷“主子饶命,不是奴才啊,奴才不敢啊!”
“不是你还能是谁?还不承认,看我不打死你替我儿子偿命。”
佟氏也怒瞪那朴氏:“你这恶仆,小阿哥一直同你在一起不是你还能是谁,你还不快点招了!”
朴氏一愣,突然喊道:“主子饶命,不是奴才,是,是张答应!”
她手一斜指向了一旁的张氏,张氏害怕得倒退了好几步,连连摆手。
“不,不是我,不是我。”
朴氏涕泪俱下喊道:“是你,就是你,我方才肚子痛去了趟茅厕,回来的时候就你在屋子里,我记得你……你那时候怀里还抱着小阿哥!”
这一下所有人都朝张氏看,张氏脸色发白嗫嚅着:“我……我是有抱小阿哥,但是我没有害他,我……我是不会害他的。”
纳兰氏一听脸色一变暗叫不好,马佳氏目露凶光一脚就踹上了张氏的肚子。张氏闷哼一声抱着肚子倒在了地上,马佳氏没了儿子是极痛极怒的,这一脚让张氏立马就倒在地上起不来了。纳兰氏慌忙抱住了她的腰。
“好妹妹,我知道你心里痛,但你冷静些,凡事都要问清楚。”
马佳氏转过身双眼赤红:“纳兰玦卿,少在这儿说风凉话,改日若你儿子保清被人这样不明不白地害死了,我发誓我一定不拦你!”
纳兰氏脸色惨白倒坐在身后的梨花木椅子上再没说一句话。
“来人,将这贱人拖到院子里给我打,打到她招了为止!”
佟氏一听花容失色,拉着马佳氏道:“马佳姐姐不可!宫里严禁动私刑,有什么事我们好好问千万不要一时冲动冤枉了好人。”
“冤枉?”马佳氏一把甩开佟氏,指着趴在地上的张氏,“她就住在我这钟粹宫中,我日日看着她我还能不知道她心里多恨我夺了皇上的宠爱吗?”
两个太监把张氏拖到院子里当张氏第一声惨叫响起众人才知马佳氏这是真要把人打死了。偏此时钮钴禄氏不在,纳兰氏又被呛得不说话了,佟氏虽有心救人,但却被马佳氏指使人死死困着不许出屋子,佟氏历来是个好性子此刻毫无还手之力,余下的人或位分低插不上话,或抱着看好戏的心态想:合着就算打出了人命也不是我打的关我何事?
张氏一声声地惨叫着“不是我……我没有害小阿哥……”混合着板子打到皮肉上的“啪啪”声,异常的刺耳。
这一幕幕让蓁蓁想起了那日她被李氏毒打的情形,她不由自主地去看李氏,只见她站在角落里,半张美艳的脸埋在阴影里,红艳的嘴角微微勾起一抹阴恻恻的笑。
这一抹艳丽却狠毒的笑容让蓁蓁浑身发抖,音秀慢慢靠了过来把她拉到身边握紧了她的手。
“别怕,没我们的事。”
蓁蓁靠着她感激地看了她一眼。
张氏的声音越来越小到最后彻底没了声音。突然帘子一动顾问行钻了进来,神色复杂地看了众人一眼道:“各位主子快接驾吧,皇上来了。”
此话一时激起千层浪,众人顾不得其他忙到殿外跪迎,一出门又被院子里的情形吓了一跳,那张佳氏一动不动趴在地上生死不知,从腰往下的下半身全被血浸透了。这些宫妃几时见过这样血淋淋的场面,好几个人捂着嘴到一旁吐了起来,佟氏更是腿一软直接就昏倒了。
皇帝和绮佳一前一后穿过小门快步走来,才一露面却也被院子中这一幕震撼到了。还清醒的人忙都跪下了,皇帝气得发抖,“快去看看张氏。”
顾问行跑到张氏身旁探了探鼻息:“皇上,还有气儿。”
绮佳指着一个太监道:“去太医院找一个擅治风寒的太医,再找一个擅治跌打的蒙古大夫来!”
又冲着刚才那两个行刑的太监道:“还不把张答应抬到后殿去!”
皇帝感激地看了一眼绮佳,走到马佳氏跟前怒骂道:“在宫里动用私刑你是不是疯了!”
马佳氏一听到张氏还有气,再见皇帝一来对她和长生不闻不问,开口反倒先责骂她,心底的委屈铺天盖地涌了上来,“皇上是那张氏害死了我们的长生,臣妾就是要打死她给我们的孩子报仇。皇上你看看长生啊,他还那么小,他还那么小啊!”
朴氏呜呜哭着抱着长生跪到皇帝跟前,皇帝看了一眼,他曾心爱地抱在怀里的孩子四肢僵硬已然早没气了,可那皮肤偏偏还妖异地泛着一片粉红色,这一幕简直是触目惊心。
皇帝素来宠爱马佳氏,长生又是他亲生儿子他心中如何不痛?此时见那马佳氏哭得肝肠寸断一时心就软了几分,原本想说的那些话这会儿也说不出口了。
“皇上……”
方才晕过去的佟氏幽幽醒转,两个宫女搀着她来行礼,她脚上没力气身子直往下滑,皇帝扶了她一把只觉得她手脚冰凉人软绵无力。
再看其他人或是在低头抽泣抹眼泪,或是一脸惊恐,或面无表情,皇帝心中重重叹了口气,他突然明白祖母说的那些都是对的,后宫终不可一日无后,若是有皇后坐镇坤宁宫,今日怕是也不会发生这样的事。
皇帝一惯是个杀伐果决之人,既然想明白了便也不再犹豫。
“绮佳,朕送佟妃回去,此处的事都交给你了,不管是张氏、马佳氏或是后宫里任何牵扯到这件事里人全交由你来发落处置。”
绮佳骇然,其他人也均是惊了,都是在这后宫熬了那么些年的,皇帝这一番话谁不懂?之前立后的谣言传了很久但皇帝一直没松口,不想今儿皇帝在这摆明态度了。如今皇帝即已为钮钴禄氏立威,看来册后一事必也不远了。一时众人神情各不相同,倒是纳兰氏头一个跪下道:“臣妾听从娘娘处置。”
余人见纳兰氏带头跪下了便也陆陆续续地跪了下来,最后只剩李氏在众目睽睽下心不甘情不愿地跪下。
“皇上……”佟氏脸如白纸,靠着皇帝猛咳了起来。她一贯身子弱又见了这样血腥的一幕怕是被惊着了。皇帝见她面色极差像是随时摇摇欲坠,忙扶着她匆匆回承乾宫去了。
绮佳看着这跪了一院子的人心中却是一片茫然。
皇帝终于开口了,她马上就要得曾经错过的一切,然而此时此刻她却没有半分的喜悦,这一切于她竟像是一场荒诞的闹剧。
“主子……”
蓁蓁挨近绮佳轻唤了她一声。绮佳回过神深深叹了口气,是闹剧又如何?戏已经开场了,由不得她这个身不由己的人不唱下去。
纳兰氏吩咐人赶紧把参片参汤送进去,又嘱咐嬷嬷让皇后节省力气,佟氏看着纳兰氏来回指挥,不住点头:“到底是我年轻,没有经过过事,纳兰姐姐这一里一外地指使他们,我看着呀心定不少。”
绮佳温柔含笑:“佟妹妹还年轻,不像我。”
佟氏先是一愣,又是脸上一红,忙拿帕子遮了半边脸:“姐姐别瞎说!”
纳兰氏瞧她这样,走过来抽走她的帕子,打趣她:“皇上最近就是来后宫都去瞧你了不是。你也有我这么为你忙的那天啊。”
又回头朝绮佳道,“姐姐的福气也是足的。”
绮佳知她是宽慰她罢了,只笑着摆了摆手。
过了好一会儿,皇后还是没有好消息传出来,三人撑了一天都有些上眼皮黏下眼皮,支持不住。皇后宫里的嬷嬷都请三人回宫休息,三人却无一敢答应。嬷嬷只能让人拿来被褥,让三人略略在炕上歇一会儿。
可皇后的叫声断断续续地传来,听得三人心焦不已。说是休息但也没能真正眯上一会儿,直至三更以后才三人才都支持不住靠着打起盹来。
绮佳又一次从半梦半醒里被皇后的叫声惊醒,下了一夜的大雨终于停了,紫禁城的朝日已透过坤宁宫的窗棂照了进来,佟氏和纳兰氏都还靠着几案眯着。
睡得腿已经发麻的她下了炕,眼见坤宁宫的人都窝在产房里,其他的宫女都也都靠着廊下眯着。倒是自己的嬷嬷站在坤宁宫屋檐的外头。
“章嬷嬷。”绮佳轻声唤到。
章嬷嬷倏地一下转过身,却把手藏在了背后。绮佳觉得有些不对劲,朝她走过去。
章嬷嬷瑟瑟发抖,口中嗫嚅着:“主子,您醒了啊,您一晚上不睡实在是辛苦,奴才正想着去翊坤宫给您把药端来喝哪。”
章嬷嬷伺候绮佳多年,绮佳如何感觉不到眼前人的不对劲,她平日虽是好性子严厉起来也颇有威严。
她心知章氏对她必有隐瞒,这坤宁宫的屋檐底下却不是大声训斥的地方。她看了章氏一眼,一语不发往一旁的围房走去,章氏心里一凉却也不敢耽搁默默地跟了上去。
这围房是产婆住的,这会儿人都在皇后身边伺候屋子里空无一人。绮佳伸出手来,厉声道:“嬷嬷,身后藏着什么,给我。”
嬷嬷使劲摇了摇头。
“给我!”
嬷嬷颤抖着把手伸出来,是一个绣着萱草的荷包,绮佳认出来是自己额娘的手笔。
“这是什么?”绮佳边打开荷包边问。
嬷嬷浑身发抖,伸手拦着绮佳打开荷包的手:“主子,奴才求您了,别问了。”
绮佳猛地一抽手打开荷包,里面只有两个土色略扎手似土块的东西,她捏着略闻了闻一下子变了色。
“附子!嬷嬷你在坤宁宫拿着附子做什么!”
她虽惊讶,却犹不敢大声,她连忙把嬷嬷拉到一边,疾言厉色道:“你这是做什么,谁给了你这天大的胆子!”
嬷嬷拉住绮佳的手说:“主子,您说什么都晚了,这都已经下了,您等会儿什么都别说,您安稳地、放心地进去。公爷还在天上看着您哪!”
“胡说!谁让你这么胡言乱语了,里头是皇后和嫡子,你做这事是大逆不道,是谁给你的胆子?”绮佳甩开嬷嬷的手,指着这个跟自己最久的老嬷嬷,“是不是母亲?你们!你们在干什么你们!”
嬷嬷死死抱住发颤的绮佳,掩着绮佳的口,四下张望了下,天色微白,辛者库人都还未进宫清扫,坤宁宫的人又都一心扑在产房里,偌大的坤宁宫一直到交泰殿四下无人。
嬷嬷看着绮佳的眼睛,一字一顿地说:“主子,以后您才是皇后,您会是皇子嫡母。”
嬷嬷放开绮佳退了一步,又道:“主子如果想去揭发,也自可去,只是这么一来,钮祜禄家会是什么样?弘毅公府满门会是如何?主子只要仔细想一想就知道了,一得一失,主子是聪明人,不会不明白。”
趁着绮佳惊魂未定,嬷嬷又补道,“太福晋说知道您心善仁慈,所以才瞒着您,可如果您知道了,她只望您好好想想,咱们弘毅公府是什么门第,您是什么出身,咱们该得什么位置。”
绮佳满眼不可置信,一时间完全说不出一个字来叱责章嬷嬷半句。只听得坤宁宫里传出了一阵阵皇后的嘶喊,紧接着她由着嬷嬷推进殿里,只凭着本能应付来往的宫人。
再过得一个时辰多,产房里的人欣喜地奔走疾呼;“头出来了出来了!”
立马有宫女跑着到绮佳三人跟前报喜,章嬷嬷抢先一步差人去通知慈宁宫寿康宫,再让人去乾清宫候着随时准备报喜。
待到太皇太后、皇太后驾临,皇后已经安然生下一名皇子。坤宁宫内外洋溢着再得嫡子的喜气,绮佳默默握着拳一言不发,看着接生嬷嬷抱着小阿哥出来,给太皇太后、皇太后瞧。
太皇太后招呼绮佳过去,见绮佳面有倦色,安慰道:“好孩子,辛苦这两天了,待会儿早些和佟氏、纳兰氏回去歇息吧。”
绮佳下意识道;“不!”
章嬷嬷一瞧不好,赶忙接口,“太皇太后,主子可得等埋了喜炕再走哪,不是得沾沾这喜气也好早得贵子。”
太皇太后顿了一顿,便道:“也是,只是辛苦你。”
绮佳极为勉强扯了个笑脸,章嬷嬷在背后推了推她,她才凑上去看新生的阿哥,才出生的孩子浑身上下都皱着,皮色也略略发青,并看不出什么,佟氏和纳兰氏却是一个劲的夸着,又是天庭饱满,又是哪里像皇上和太皇太后。绮佳心里悬着,只等着那个最终的……
“不好了不好了,皇后娘娘大出血了!”
突然有个小宫女满手鲜血地从产妇跑了出来,跪在了一干贵人面前。
众人皆是一惊,一片混乱中只有太皇太后身边的苏麻喇姑仍是一脸的镇定,仿佛早已经知道了这样的结局,她几不可闻地叹了口气道:“快去叫太医吧。”
一时间坤宁宫所有人都没了喜气,连一直抱着孩子讨口彩的稳婆也不敢张嘴,小阿哥在嬷嬷的怀里突然扯开嗓子大哭起来。
苏麻喇姑赶忙把孩子抱在自己手里,呜呜地哄着。太皇太后眼瞧着,长叹口气,吩咐道:“来人,去乾清宫请皇上吧。”
皇帝的到来并不能救回皇后的性命,皇帝踏进坤宁宫时,皇后已经不省人事,只有漫天的血腥气扑鼻而来。
太医们用了扎针、灌药等等方法都救不回失血过多的皇后。直到申时,皇后终是咽下了最后一口气,皇帝抱着新生的嫡子一言不发,满脸都是颓丧衰败之气。
却是太皇太后先从盘龙椅上站起来,对着沉默的皇帝说;“皇帝,叫内务府的人进来吧,虽是突然,事还是要办的。”
太皇太后轻轻抚着明黄襁褓里婴孩的胎发,又抚了抚皇帝的发辫,叫到,“玄烨。”
婴孩在父皇的怀里睡得正香,丝毫没有感受到怀抱他父亲的哀伤,皇帝终于开口,语带沙哑地说:“祖母,朕给他取个名字吧。”
太皇太后温言到:“你说。”
“保成。”
听到此处,皇太后终于忍不住哭了出来,随后,便是整个皇宫月余不绝地哭声。
章嬷嬷端着药悄悄走进正殿,青瓷碗冒着氤氲的雾气,门吱呀一声关上,她踏过内隔扇,只见自家主子正倚着窗棱发愣。
“主子,喝药了。”章嬷嬷轻轻把药碗搁在了黄花梨几案上。“这两天,您实在辛苦了,内务府已经在坤宁宫收拾了,说是不太好弄,派了两波仆妇了。”
倚着窗棱的人闻此毫无反应,章嬷嬷也没有在意,只顾自己继续说着:“皇上至今也没让外命妇进来举丧,听得太皇太后提了,只是前线来了消息,被耽搁了。”
章嬷嬷摸了摸药碗,见还有点烫,拿起来吹了吹:“主子也切莫太伤心了,不过是满洲下人的女儿,能生个嫡子已经是她莫大的福气了,死在皇后的位子上,那是他们赫舍里氏的荣耀。”
“跪下。”
这个声音轻微但是冷厉,章嬷嬷夭着药碗的手一滞,望向窗边的人,绮佳并没有转身,甚至神情都没有一丝变化,似乎并没有开口。
章嬷嬷试探地唤到:“主子?”
“跪下。”
章嬷嬷手一颤,赶忙搁下药碗,伏跪在地上。
“等大丧一过,我送你出宫。”绮佳平静无波的声音在章嬷嬷耳边响起。
“主子!”章嬷嬷猛地一抬头扑在炕上的绮佳的脚上,“主子您别赶奴才走,您从小奴才就服侍您,奴才是对您忠心耿耿才这么做的。主子!”
“呵呵。”绮佳闻言反而笑了,“你是为了我们弘毅公府,自然是忠心耿耿,你做得对。但留着你就是我的错了,等皇后丧事了了我就送你出宫。”
“主子!”
这一夜后宫几乎无人能眠,子夜时分一顶轿子进了乾清宫,蓁蓁陪着绮佳进了昭仁殿,皇帝并未就寝身上仍穿着便服。
“你下去吧,同顾问行一道在屋外候着。”绮佳回过头对蓁蓁道。
屋子里明明点着灯,皇帝的脸看上去却是那样的阴沉让人害怕。听见绮佳这样吩咐蓁蓁心里一松,忙抱着绮佳脱下的披风退到了外屋。
屋里只剩了皇帝同绮佳,皇帝示意她坐下说话,绮佳坐到皇帝对首缓缓道:“小阿哥是千金之躯臣妾不敢造次,只让太医看了看……”
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马佳氏瞪得眼珠子都要凸出来了:“你胡说八道什么, 当心我打烂你的嘴!”
乳母瘫在地上嚎哭道:“奴才不敢胡说, 小主子,小主子是真没气了。”
马佳氏脸色煞白立刻往东配殿去,长生还躺在炕上双目紧闭, 两颊红润,看着和熟睡无疑。马佳氏松了口气一把将孩子抱到了怀里却立马发现不对了她难以相信,忍不住摸了摸孩子的鼻息, 触手可及却是一片冰冷。马佳氏眼前一黑人立马就昏倒在了地上两个宫女忙猛掐人中,好一会儿她才幽幽醒了过来,一看见炕上孩子僵硬的身体她顿时大哭了起来。
“儿啊, 你怎么了啊, 好好的怎么突然就没了啊!”
她这一喊合宫的宫女都跪下也跟着“呜呜”地哭了起来。
纳兰氏和佟氏一边一个将她扶了起来, 佟氏也跟着眼泪直落:“好姐姐, 事出突然你千万别太伤心要自己保重。”
绮佳也没想到一场喜事会成了丧事, 眼见这钟粹宫里情形益发混乱她当机立断同蓁蓁道:“你待在这, 我去乾清宫见皇上。”
蓁蓁吓得脸色发白忙点了点头。绮佳又回头看了一眼哭倒在炕上的马佳氏便出去招徕已经看傻眼了的钟粹宫总管太监让他们备轿。
绮佳这前脚刚走, 那边炕上的马佳氏突然撕声力竭地喊了一声:“把朴氏那个贱人拖过来!”
长生的乳母早就吓瘫了, 这会儿是被两个力气大的宫女架着过来的。马佳氏瞧见那朴氏不知哪生了力气一下扑了过去对着她的脸啪啪啪地就打了十几个巴掌, 马佳氏是下了狠手的, 这一下朴氏的脸就肿得半山高, 脸也被马佳氏的指甲扣破了鲜血直流。
“说, 是不是你害死我儿子的, 快说!”
纳兰氏和佟氏吓坏了忙去拉她,朴氏也已经是吓得三魂六魄去了一半这会儿只会嚷嚷“主子饶命,不是奴才啊,奴才不敢啊!”
“不是你还能是谁?还不承认,看我不打死你替我儿子偿命。”
佟氏也怒瞪那朴氏:“你这恶仆,小阿哥一直同你在一起不是你还能是谁,你还不快点招了!”
朴氏一愣,突然喊道:“主子饶命,不是奴才,是,是张答应!”
她手一斜指向了一旁的张氏,张氏害怕得倒退了好几步,连连摆手。
“不,不是我,不是我。”
朴氏涕泪俱下喊道:“是你,就是你,我方才肚子痛去了趟茅厕,回来的时候就你在屋子里,我记得你……你那时候怀里还抱着小阿哥!”
这一下所有人都朝张氏看,张氏脸色发白嗫嚅着:“我……我是有抱小阿哥,但是我没有害他,我……我是不会害他的。”
纳兰氏一听脸色一变暗叫不好,马佳氏目露凶光一脚就踹上了张氏的肚子。张氏闷哼一声抱着肚子倒在了地上,马佳氏没了儿子是极痛极怒的,这一脚让张氏立马就倒在地上起不来了。纳兰氏慌忙抱住了她的腰。
“好妹妹,我知道你心里痛,但你冷静些,凡事都要问清楚。”
马佳氏转过身双眼赤红:“纳兰玦卿,少在这儿说风凉话,改日若你儿子保清被人这样不明不白地害死了,我发誓我一定不拦你!”
纳兰氏脸色惨白倒坐在身后的梨花木椅子上再没说一句话。
“来人,将这贱人拖到院子里给我打,打到她招了为止!”
佟氏一听花容失色,拉着马佳氏道:“马佳姐姐不可!宫里严禁动私刑,有什么事我们好好问千万不要一时冲动冤枉了好人。”
“冤枉?”马佳氏一把甩开佟氏,指着趴在地上的张氏,“她就住在我这钟粹宫中,我日日看着她我还能不知道她心里多恨我夺了皇上的宠爱吗?”
两个太监把张氏拖到院子里当张氏第一声惨叫响起众人才知马佳氏这是真要把人打死了。偏此时钮钴禄氏不在,纳兰氏又被呛得不说话了,佟氏虽有心救人,但却被马佳氏指使人死死困着不许出屋子,佟氏历来是个好性子此刻毫无还手之力,余下的人或位分低插不上话,或抱着看好戏的心态想:合着就算打出了人命也不是我打的关我何事?
张氏一声声地惨叫着“不是我……我没有害小阿哥……”混合着板子打到皮肉上的“啪啪”声,异常的刺耳。
这一幕幕让蓁蓁想起了那日她被李氏毒打的情形,她不由自主地去看李氏,只见她站在角落里,半张美艳的脸埋在阴影里,红艳的嘴角微微勾起一抹阴恻恻的笑。
这一抹艳丽却狠毒的笑容让蓁蓁浑身发抖,音秀慢慢靠了过来把她拉到身边握紧了她的手。
“别怕,没我们的事。”
蓁蓁靠着她感激地看了她一眼。
张氏的声音越来越小到最后彻底没了声音。突然帘子一动顾问行钻了进来,神色复杂地看了众人一眼道:“各位主子快接驾吧,皇上来了。”
此话一时激起千层浪,众人顾不得其他忙到殿外跪迎,一出门又被院子里的情形吓了一跳,那张佳氏一动不动趴在地上生死不知,从腰往下的下半身全被血浸透了。这些宫妃几时见过这样血淋淋的场面,好几个人捂着嘴到一旁吐了起来,佟氏更是腿一软直接就昏倒了。
皇帝和绮佳一前一后穿过小门快步走来,才一露面却也被院子中这一幕震撼到了。还清醒的人忙都跪下了,皇帝气得发抖,“快去看看张氏。”
顾问行跑到张氏身旁探了探鼻息:“皇上,还有气儿。”
绮佳指着一个太监道:“去太医院找一个擅治风寒的太医,再找一个擅治跌打的蒙古大夫来!”
又冲着刚才那两个行刑的太监道:“还不把张答应抬到后殿去!”
皇帝感激地看了一眼绮佳,走到马佳氏跟前怒骂道:“在宫里动用私刑你是不是疯了!”
马佳氏一听到张氏还有气,再见皇帝一来对她和长生不闻不问,开口反倒先责骂她,心底的委屈铺天盖地涌了上来,“皇上是那张氏害死了我们的长生,臣妾就是要打死她给我们的孩子报仇。皇上你看看长生啊,他还那么小,他还那么小啊!”
朴氏呜呜哭着抱着长生跪到皇帝跟前,皇帝看了一眼,他曾心爱地抱在怀里的孩子四肢僵硬已然早没气了,可那皮肤偏偏还妖异地泛着一片粉红色,这一幕简直是触目惊心。
皇帝素来宠爱马佳氏,长生又是他亲生儿子他心中如何不痛?此时见那马佳氏哭得肝肠寸断一时心就软了几分,原本想说的那些话这会儿也说不出口了。
“皇上……”
方才晕过去的佟氏幽幽醒转,两个宫女搀着她来行礼,她脚上没力气身子直往下滑,皇帝扶了她一把只觉得她手脚冰凉人软绵无力。
再看其他人或是在低头抽泣抹眼泪,或是一脸惊恐,或面无表情,皇帝心中重重叹了口气,他突然明白祖母说的那些都是对的,后宫终不可一日无后,若是有皇后坐镇坤宁宫,今日怕是也不会发生这样的事。
皇帝一惯是个杀伐果决之人,既然想明白了便也不再犹豫。
“绮佳,朕送佟妃回去,此处的事都交给你了,不管是张氏、马佳氏或是后宫里任何牵扯到这件事里人全交由你来发落处置。”
绮佳骇然,其他人也均是惊了,都是在这后宫熬了那么些年的,皇帝这一番话谁不懂?之前立后的谣言传了很久但皇帝一直没松口,不想今儿皇帝在这摆明态度了。如今皇帝即已为钮钴禄氏立威,看来册后一事必也不远了。一时众人神情各不相同,倒是纳兰氏头一个跪下道:“臣妾听从娘娘处置。”
余人见纳兰氏带头跪下了便也陆陆续续地跪了下来,最后只剩李氏在众目睽睽下心不甘情不愿地跪下。
“皇上……”佟氏脸如白纸,靠着皇帝猛咳了起来。她一贯身子弱又见了这样血腥的一幕怕是被惊着了。皇帝见她面色极差像是随时摇摇欲坠,忙扶着她匆匆回承乾宫去了。
绮佳看着这跪了一院子的人心中却是一片茫然。
皇帝终于开口了,她马上就要得曾经错过的一切,然而此时此刻她却没有半分的喜悦,这一切于她竟像是一场荒诞的闹剧。
“主子……”
蓁蓁挨近绮佳轻唤了她一声。绮佳回过神深深叹了口气,是闹剧又如何?戏已经开场了,由不得她这个身不由己的人不唱下去。
纳兰氏吩咐人赶紧把参片参汤送进去,又嘱咐嬷嬷让皇后节省力气,佟氏看着纳兰氏来回指挥,不住点头:“到底是我年轻,没有经过过事,纳兰姐姐这一里一外地指使他们,我看着呀心定不少。”
绮佳温柔含笑:“佟妹妹还年轻,不像我。”
佟氏先是一愣,又是脸上一红,忙拿帕子遮了半边脸:“姐姐别瞎说!”
纳兰氏瞧她这样,走过来抽走她的帕子,打趣她:“皇上最近就是来后宫都去瞧你了不是。你也有我这么为你忙的那天啊。”
又回头朝绮佳道,“姐姐的福气也是足的。”
绮佳知她是宽慰她罢了,只笑着摆了摆手。
过了好一会儿,皇后还是没有好消息传出来,三人撑了一天都有些上眼皮黏下眼皮,支持不住。皇后宫里的嬷嬷都请三人回宫休息,三人却无一敢答应。嬷嬷只能让人拿来被褥,让三人略略在炕上歇一会儿。
可皇后的叫声断断续续地传来,听得三人心焦不已。说是休息但也没能真正眯上一会儿,直至三更以后才三人才都支持不住靠着打起盹来。
绮佳又一次从半梦半醒里被皇后的叫声惊醒,下了一夜的大雨终于停了,紫禁城的朝日已透过坤宁宫的窗棂照了进来,佟氏和纳兰氏都还靠着几案眯着。
睡得腿已经发麻的她下了炕,眼见坤宁宫的人都窝在产房里,其他的宫女都也都靠着廊下眯着。倒是自己的嬷嬷站在坤宁宫屋檐的外头。
“章嬷嬷。”绮佳轻声唤到。
章嬷嬷倏地一下转过身,却把手藏在了背后。绮佳觉得有些不对劲,朝她走过去。
章嬷嬷瑟瑟发抖,口中嗫嚅着:“主子,您醒了啊,您一晚上不睡实在是辛苦,奴才正想着去翊坤宫给您把药端来喝哪。”
章嬷嬷伺候绮佳多年,绮佳如何感觉不到眼前人的不对劲,她平日虽是好性子严厉起来也颇有威严。
她心知章氏对她必有隐瞒,这坤宁宫的屋檐底下却不是大声训斥的地方。她看了章氏一眼,一语不发往一旁的围房走去,章氏心里一凉却也不敢耽搁默默地跟了上去。
这围房是产婆住的,这会儿人都在皇后身边伺候屋子里空无一人。绮佳伸出手来,厉声道:“嬷嬷,身后藏着什么,给我。”
嬷嬷使劲摇了摇头。
“给我!”
嬷嬷颤抖着把手伸出来,是一个绣着萱草的荷包,绮佳认出来是自己额娘的手笔。
“这是什么?”绮佳边打开荷包边问。
嬷嬷浑身发抖,伸手拦着绮佳打开荷包的手:“主子,奴才求您了,别问了。”
绮佳猛地一抽手打开荷包,里面只有两个土色略扎手似土块的东西,她捏着略闻了闻一下子变了色。
“附子!嬷嬷你在坤宁宫拿着附子做什么!”
她虽惊讶,却犹不敢大声,她连忙把嬷嬷拉到一边,疾言厉色道:“你这是做什么,谁给了你这天大的胆子!”
嬷嬷拉住绮佳的手说:“主子,您说什么都晚了,这都已经下了,您等会儿什么都别说,您安稳地、放心地进去。公爷还在天上看着您哪!”
“胡说!谁让你这么胡言乱语了,里头是皇后和嫡子,你做这事是大逆不道,是谁给你的胆子?”绮佳甩开嬷嬷的手,指着这个跟自己最久的老嬷嬷,“是不是母亲?你们!你们在干什么你们!”
嬷嬷死死抱住发颤的绮佳,掩着绮佳的口,四下张望了下,天色微白,辛者库人都还未进宫清扫,坤宁宫的人又都一心扑在产房里,偌大的坤宁宫一直到交泰殿四下无人。
嬷嬷看着绮佳的眼睛,一字一顿地说:“主子,以后您才是皇后,您会是皇子嫡母。”
嬷嬷放开绮佳退了一步,又道:“主子如果想去揭发,也自可去,只是这么一来,钮祜禄家会是什么样?弘毅公府满门会是如何?主子只要仔细想一想就知道了,一得一失,主子是聪明人,不会不明白。”
趁着绮佳惊魂未定,嬷嬷又补道,“太福晋说知道您心善仁慈,所以才瞒着您,可如果您知道了,她只望您好好想想,咱们弘毅公府是什么门第,您是什么出身,咱们该得什么位置。”
绮佳满眼不可置信,一时间完全说不出一个字来叱责章嬷嬷半句。只听得坤宁宫里传出了一阵阵皇后的嘶喊,紧接着她由着嬷嬷推进殿里,只凭着本能应付来往的宫人。
再过得一个时辰多,产房里的人欣喜地奔走疾呼;“头出来了出来了!”
立马有宫女跑着到绮佳三人跟前报喜,章嬷嬷抢先一步差人去通知慈宁宫寿康宫,再让人去乾清宫候着随时准备报喜。
待到太皇太后、皇太后驾临,皇后已经安然生下一名皇子。坤宁宫内外洋溢着再得嫡子的喜气,绮佳默默握着拳一言不发,看着接生嬷嬷抱着小阿哥出来,给太皇太后、皇太后瞧。
太皇太后招呼绮佳过去,见绮佳面有倦色,安慰道:“好孩子,辛苦这两天了,待会儿早些和佟氏、纳兰氏回去歇息吧。”
绮佳下意识道;“不!”
章嬷嬷一瞧不好,赶忙接口,“太皇太后,主子可得等埋了喜炕再走哪,不是得沾沾这喜气也好早得贵子。”
太皇太后顿了一顿,便道:“也是,只是辛苦你。”
绮佳极为勉强扯了个笑脸,章嬷嬷在背后推了推她,她才凑上去看新生的阿哥,才出生的孩子浑身上下都皱着,皮色也略略发青,并看不出什么,佟氏和纳兰氏却是一个劲的夸着,又是天庭饱满,又是哪里像皇上和太皇太后。绮佳心里悬着,只等着那个最终的……
“不好了不好了,皇后娘娘大出血了!”
突然有个小宫女满手鲜血地从产妇跑了出来,跪在了一干贵人面前。
众人皆是一惊,一片混乱中只有太皇太后身边的苏麻喇姑仍是一脸的镇定,仿佛早已经知道了这样的结局,她几不可闻地叹了口气道:“快去叫太医吧。”
一时间坤宁宫所有人都没了喜气,连一直抱着孩子讨口彩的稳婆也不敢张嘴,小阿哥在嬷嬷的怀里突然扯开嗓子大哭起来。
苏麻喇姑赶忙把孩子抱在自己手里,呜呜地哄着。太皇太后眼瞧着,长叹口气,吩咐道:“来人,去乾清宫请皇上吧。”
皇帝的到来并不能救回皇后的性命,皇帝踏进坤宁宫时,皇后已经不省人事,只有漫天的血腥气扑鼻而来。
太医们用了扎针、灌药等等方法都救不回失血过多的皇后。直到申时,皇后终是咽下了最后一口气,皇帝抱着新生的嫡子一言不发,满脸都是颓丧衰败之气。
却是太皇太后先从盘龙椅上站起来,对着沉默的皇帝说;“皇帝,叫内务府的人进来吧,虽是突然,事还是要办的。”
太皇太后轻轻抚着明黄襁褓里婴孩的胎发,又抚了抚皇帝的发辫,叫到,“玄烨。”
婴孩在父皇的怀里睡得正香,丝毫没有感受到怀抱他父亲的哀伤,皇帝终于开口,语带沙哑地说:“祖母,朕给他取个名字吧。”
太皇太后温言到:“你说。”
“保成。”
听到此处,皇太后终于忍不住哭了出来,随后,便是整个皇宫月余不绝地哭声。
章嬷嬷端着药悄悄走进正殿,青瓷碗冒着氤氲的雾气,门吱呀一声关上,她踏过内隔扇,只见自家主子正倚着窗棱发愣。
“主子,喝药了。”章嬷嬷轻轻把药碗搁在了黄花梨几案上。“这两天,您实在辛苦了,内务府已经在坤宁宫收拾了,说是不太好弄,派了两波仆妇了。”
倚着窗棱的人闻此毫无反应,章嬷嬷也没有在意,只顾自己继续说着:“皇上至今也没让外命妇进来举丧,听得太皇太后提了,只是前线来了消息,被耽搁了。”
章嬷嬷摸了摸药碗,见还有点烫,拿起来吹了吹:“主子也切莫太伤心了,不过是满洲下人的女儿,能生个嫡子已经是她莫大的福气了,死在皇后的位子上,那是他们赫舍里氏的荣耀。”
“跪下。”
这个声音轻微但是冷厉,章嬷嬷夭着药碗的手一滞,望向窗边的人,绮佳并没有转身,甚至神情都没有一丝变化,似乎并没有开口。
章嬷嬷试探地唤到:“主子?”
“跪下。”
章嬷嬷手一颤,赶忙搁下药碗,伏跪在地上。
“等大丧一过,我送你出宫。”绮佳平静无波的声音在章嬷嬷耳边响起。
“主子!”章嬷嬷猛地一抬头扑在炕上的绮佳的脚上,“主子您别赶奴才走,您从小奴才就服侍您,奴才是对您忠心耿耿才这么做的。主子!”
“呵呵。”绮佳闻言反而笑了,“你是为了我们弘毅公府,自然是忠心耿耿,你做得对。但留着你就是我的错了,等皇后丧事了了我就送你出宫。”
“主子!”
这一夜后宫几乎无人能眠,子夜时分一顶轿子进了乾清宫,蓁蓁陪着绮佳进了昭仁殿,皇帝并未就寝身上仍穿着便服。
“你下去吧,同顾问行一道在屋外候着。”绮佳回过头对蓁蓁道。
屋子里明明点着灯,皇帝的脸看上去却是那样的阴沉让人害怕。听见绮佳这样吩咐蓁蓁心里一松,忙抱着绮佳脱下的披风退到了外屋。
屋里只剩了皇帝同绮佳,皇帝示意她坐下说话,绮佳坐到皇帝对首缓缓道:“小阿哥是千金之躯臣妾不敢造次,只让太医看了看……”